PIRITA.

Es un mineral del grupo de los sulfuros cuya fórmula química es FeS2.

También llamada "el oro de los tontos" o el "oro falso" por su parecido a este
metal. Insoluble en agua, y magnética por calentamiento.
El nombre de pirita deriva del Griego πυρίτης (puritēs), “de fuego” o " en fuego”,
del πύρ (pur), “fuego”. Este nombre es muy probable que sea debido a las
chispas que resultan cuando se golpea una pirita contra el acero o hierro. Esta
propiedad la hizo popular por su uso en las primeras armas de fogueo.

Aspecto
Este mineral se presenta en cristales isométricos que habitualmente aparecen
en forma de cubos. Las caras del cubo pueden aparecer estriadas (líneas
paralelas en la superficie del cristal o en la fisura de la cara) como resultado de
la alteración en el cubo y las caras piritoédricas también frecuentemente
aparecen como cristales octaédricos y piritoédricos (un pentágono dodecaedro
con caras pentagonales).

Características

 Dureza: 6 - 6.5.
 Textura: Entre concoidea e irregular.
 Densidad: 5,02 g/cm3.
 Color: Gris, amarillo latón.
 Brillo: Metálico intenso.

Propiedades
Fácilmente se limonitiza. Es el sulfuro más duro, paramagnético y termómetro
geológico.

Formación

La pirita, es el más abundante de los minerales sulfúricos, se encuentra en

muchos medios geológicos. La pirita se puede formar a temperaturas hasta
742oC por la reacción de la pirroita (Fe1-xS) con sulfuro, por procesos
hidrotermales a temperaturas intermedias, y reacciones acuosas de hierro y
sulfuro a temperatura ambiente.
La formación a bajas temperaturas en sedimentos puede resultar en
agregaciones framboidales de tamaño sub-micro cristalizando en la pirita.
Recientes investigaciones han establecido que la formación de sulfuro de hierro
a bajas temperaturas, ocurre por la mediación de una bacteria en sedimentos
anóxicos. Aquí, el hierro sulfúrico metastable precede en fases intermedias a la
formación de la pirita.
La dimorfidad de la pirita, marcasita, es metastable y se forma bajo condiciones
acidas aquosas.

Hábitat
El hábitat de los cristales es extremadamente variado, incluso en cristales de la
misma mano dominan formas diferentes. El octaédrico, el cubo, y la piritoédrica
son las formas principales, y cada uno de ellas actúa sola y en combinación
con cada uno o los dos, o incluso de otros en desarrollo con todos los grados
intermedios.
Combinaciones de las formas octaédricas y las trapezoédricas, las últimas
formas son dominantes en algunos cristales, peculiarmente llamativas, las
formas trapezoédricas siendo generalmente estriadas paralelamente a la
intersección con el octaedro, debiéndose al desarrollo de dos formas de
combinación oscilante.

Usos
Directamente se emplea para extraer azufre, para producción de ácido
sulfúrico y sulfato ferroso.
Los cristales más pequeños son fácilmente quitados de las matrices de caliza,
pero los más grandes son propensos a romperse y tienen que ser liberados con
cuidadosas herramientas de trabajo, un arte muy practicado por los
coleccionistas de minerales. Series de cristal de pirita cuidadosamente
trabajada, están entre los más valiosos ornamentos en las colecciones locales.
Los cristales grandes son ahora raramente encontrados pero parece ser que
formalmente han sido abundantes. Están asociados, íntimamente a una regla,
con turmalina, flogopita, edenita, grafito, arsenopirita, y pirroita.
La pirita es desconocida por si misma en las menas de zinc pero no es menos
común en vetas secundarias transversales. Aunque se notó que en vetas
transversales en las minas de Trotter y cerca de ellas, en los pozos de Parker,
y en la mina de Buckwheat, en todos los sitios asociados en cantidades
subordinadas a la esfalerita. En las porosas dolomitas en las minas de
Buckwheat habían cristales de brillos extremos, muchos de ellos simple
piritoedricas, pero unas pocas mostraban interesantes combinaciones.