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* E-mail: marie-caroline.pinget@unige.ch
Resumen. La mineralización exótica del pórfido cuprífero Los minerales principales del yacimiento exótico de
de Chuquicamata está constituida por minerales bien Chuquicamata fueron descritos por Mortimer et al.
identificados como atacamita, crisocola, (1978), y Münchmeyer (1996). Pincheira et al. (2003)
pseudomalaquita, paracoquimbita, paratacamita, trabajaron específicamente sobre las fases “copper-wad”
lebethenita, sampleita y óxidos de manganeso, y otros
y “copper-pitch”. El presente estudio pretende entrar más
menos bien estudiados, llamados genéricamente
“copper-wad” y “copper-pitch”. Estos dos últimos en detalle en la descripción los minerales exóticos,
términos sugieren mineralogías habitualmente descritas incluyendo los denominados “copper-wad” o “copper-
en la mineralización exótica, pero que no hacen pitch”, a fin de permitir en el futuro un estudio
referencia a estructuras cristalinas y rangos de hidroquímico de la formación del yacimiento.
composición definidos. El estudio de la composición
química de las muestras de “copper-wad” y “copper-
pitch” indica contenidos variables principalmente en 2 Método y resultados
sílice, hierro, manganeso, aluminio, cobre y azufre, pero
no se diferencian entre ellos. La difracción de rayos X
pone de manifiesto estructuras débilmente cristalinas El muestreo en el tajo fue realizado en 2010 2011 y
(incluso amorfas), con presencia de pequeñas fases completado por un muestreo de los sondajes previos a la
cristalinas, principalmente yeso y atacamita. explotación. El estudio se concentra principalmente en la
parte norte de la mineralización exótica, entre las
Keywords: Chuquicamata, mineralización exótica, Mina coordenadas locales N1800 y N500, con toma de
Sur, copper-wad. muestras complementarias en su parte sur (Fig 2).
1 Introducción
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2.1 Difracción de rayos X muestras que no pueden ser descritas de forma
satisfactoria por la DRX, como las muestras poco
La difracción de rayos X permite la identificación de cristalinas. La crisocola, aunque poco cristalina, es un
forma rápida y confiable de los minerales de alteración mineral reconocido como tal (McKeown, 1994). No es el
como de los minerales de cobre y manganeso, siempre caso del “copper-wad” o del “copper-pitch para los que
que estos estén bien cristalizados. Así se identificaron los su definición es solo visual (Fig. 4). El “copper-wad” es
minerales siguientes: atacamita, crisocola, negro o marrón oscuro, presente en forma de pátina, y
pseudomalaquita, paracoquimbita, paratacamita, con textura polvorienta. El “copper-pitch” es de textura
lebethenita, sampleita y óxidos de manganeso; yeso, masiva, con fractura concoidea, de aspecto parecido a la
caolinita, clinocloro, ilita, montmorilonita, hematita y crisocola pero de color oscuro. Como lo demostraron los
goethita. Los análisis indican también en muchas análisis químicos (Fig. 5), las muestras descritas en
muestras una fracción importante de material no o terreno como "copper-wad" corresponden más a una
débilmente cristalizado. La crisocola forma parte de los mezcla de minerales que a un mineral. La muestra MC27
minerales débilmente cristalizados. Se observa que los fue analizada por DRX (Fig. 3b) y por FRF (Fig. 5). La
picos de diffracción son remplazados por una señal más DRX muestra la presencia de atacamita y yeso, pero de
difusa, y que el ruido de fondo es muy importante, lo que ningún otro mineral; por su parte, el análisis químico
indica una baja cristalinidad (Fig. 3a). Si muestras de muestra la presencia de calcio y azufre (que
crisocola pura son analizadas, la DRX permite una corresponden al yeso), de cobre (contenido en la
identificación clara. Sin embargo, si la muestra presenta atacamita), pero también de manganeso, de silicio, de
una mezcla de este mineral poco cristalino con un hierro y de aluminio, que tienen que estar contenidos en
mineral bien cristalizado, la señal característica puede una fase poca o no cristalina o de bajos concentraciones,
estar oculta en el ruido, y no ser identificada a la hora de ya que no es visible en el difractograma.
interpretar el difractograma. En la Figura 3b, la presencia
de crisocola y copper-pitch es visualmente evidente, pero
no aparece en el difractograma. Este ejemplo demuestra
los límites de la DRX como herramienta para el estudio
de los minerales supergénicos.
2000
1800
a
1600
1400
intensidad
1200
1000
800
600
Figura 4. Ejemplos de muestras con “copper-wad”.
400 100%
200
90%
0
10 20 30 40 50 60 70 80
2theta 80%
1800
1600
b 70%
60%
1400
1200 50%
intensidad
1000
40%
800
30% otros
600 CaO
S
20% Cu
400
Al2O3
10% MnO
200 Fe2O3
SiO2
0 0%
10 20 30 40 50 60 70 80
M19.1
M18.2
M32
M07.1
M29.1
M40.1
M42
M57
M09.1
M10.2
M15.2
M10.2
M17
M36
M40.2
MC27
2theta
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sedimentos cementados con “copper-wad”, en la cual es confiable para la identificación de ambos tipos. Los
imposible separar los diferentes minerales, análisis sobre muestras de “copper-wad” o “copper-
especialmente observando la repartición de aquellos pitch”, visualmente homogéneas, representan en realidad
dentro de la muestra. La repartición concordante del una mezcla de minerales cristalizados (principalmente
calcio con el azufre indica la presencia de yeso en el yeso y atacamita) en una masa amorfa o muy débilmente
centro de los espacios intergranulares, mientras que el cristalizada.
manganeso, el cobre y el hierro están concentrados en
los bordes de los granos. En esta muestra, el silicio no
está relacionado con la mineralización, estando presente
solo en los granos.
Agradecimientos
Figura 6. Microfluorescencia en una muestra de gravas
cementadas con “copper-wad” (el ancho del área es de 1.2 cm). Este estudio fue posible gracias a la colaboración con
CODELCO en Chuquicamata, y a la financiación del
En el otro ejemplo (Fig. 7), la microfluorescencia está Swiss National Science Foundation (Project No.
aplicada a una muestra ya estudiada con DRX y XRF, FN129988).
indicando la presencia de precipitados no cristalinos que
contienen cobre, manganeso, y hierro. El análisis Referencias
muestra ciertas zonas con una asociación de cloruro y
cobre que corresponde a la presencia de atacamita. En Fam R, Rojas O. 1997. Eventos de mineralización exótica de Cu en
otras zonas, el cobre está asociado con hierro o con el distrito de Chuquicamata, II Región – Chile. En XIII
manganeso, con texturas concrecionales, que no Congreso Geológico Chileno,, Actas 3: Antofagasta, 1923-
1927
corresponden a ningún mineral identificado con DRX. McKeon DA. 1994. X-ray absorption spectroscopic study of
No hay evidencia de silice en esta parte de la muestra. copper in an amorphous copper silicate: chrysocolla. Journal
of non-crystalline solides 180 (1): 1-10.
Mortimer B, Münschmeyer C, Urqueta I. 1978. Emplazamiento del
3 Conclusiones yacimiento Exótica, Chile. Revista Geológica de Chile 6: 41-
51.
Münschmeyer C. 1996. Exotic deposits – Products of lateral
Los análisis de DRX de la mineralización exótica en migrationof supergene solutions from porphyry copper
Chuquicamata confirman las descripciones previamente deposits. In: Andean copper deposits: new discoveries,
publicadas, con presencia de atacamita, crisocola, mineralization, styles and metallogeny (Camus F, Sillitoe RH,
pseudomalaquita, paracoquimbita, paratacamita, and Petersen R, eds.) Society of Economic Geologists Special
Publication 5: 43-58.
lebethenita, sampleita y óxidos de manganeso, y de
Ossandón G, Fréraut R, Gustafson LB, Lindsay DD, Zentilli M.
varios minerales de alteración relacionados con la 2001. Geology of the Chuquicamata Mine: A progress report.
circulación de fluidos ácidos. Economic Geology 96: 351-366.
Los análisis de FRX indican que el “copper-wad” y el Pincheira, M., Kelm, U., Helle, S., Dagnino, A. y Osses, K. (2003)
“copper-pitch”, a pesar de tener características visuales Las fases de cobre negro en yacimientos Exóticos: Nuevos
bien definidas, no son dos minerales, sino dos antecedentes mineralógicos, texuras y composicionales.
Minerales, Vol. 58 (253), 13-18.
compuestos de minerales, con importantes variaciones Pinget MC, Fontboté L, Dold B, Ramirez F, Vergara M. 2011. The
en la composición química. Adicionalmente, la DRX supergne enrichment at Chuquicamata revisited. In SGA
apunta a que la estructura cristalina no es un criterio Biennal Meeting No 11. Antofagasta.
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