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Sole 24 Ore Domenic
31 dicembre 2017
È
delle attività svolte e dei ri- L’astronomia gravitazionale è una
sultati ottenuti. Lo facciamo nuova finestra sull’Universo che si èaper-
a livello personale, lo fanno ta nel 2015 con la rivelazione del primo se-
le aziende ma lo fanno an- gnale da parte degli interferometri LIGO
che le grandi riviste scientifiche che chie- negli USA. Mentre gli strumenti erano an-
dono ai loro comitati di redazione di esa- cora in preparazione, e quando ancora
minare criticamente tutto quello che è molti dubitavano delle possibilità di rive-
stato pubblicato durante l’anno per arri- lare le mitiche onde gravitazionali, Mari-
vare alle top ten del 2017. ca era riuscita a convincere diversi gruppi
Si comincia con la lista delle scoperte più di astronomi delle potenzialità del nuovo
importanti ( a giudizio degli esperti), di campo di ricerca.
quelle che sono piaciute di più al pubblico Solo chi accettava le regole del gioco, ot-
(qui si contano i voti in appositi siti web), di temperando alla richiesta di confidenzia-
quelle che hanno suscitato più discussione lità assoluta, avrebbe potuto partecipare
sui social , delle foto più belle oppure di alla caccia. La posta in gioco era molto alta
quelle più ricche di significato, per finire : individuare l’oggetto celeste responsabi-
con la lista degli scienziati più importanti. le dell’emissione dell’onda. Un compito
Ogni rivista propone la sua scelta ma le per niente facile perché l’informazione
più autorevoli sono sicuramente quelle spaziale circa la direzione di arrivo delle
compilate dalle redazioni di Sciencee Natu- onde gravitazionali non è molto precisa e
re. Nel tentativo di non duplicare i prodotti, bisogna dedicare molto tempo di osserva-
ScienceNews ha pubblicato la sua top ten dei zione per coprire vaste regioni di cielo.
risultati dell’anno mentre Nature si è occu- Inoltre, la possibilità di trovare una con-
pata delle persone. troparte ottica (o Radio , o X) dipende dal
Non è un caso che queste liste, benchè tipo di oggetto celeste che ha originato le
compilate in modo assolutamente indi- onde gravitazionali. La prima mezza doz-
pendente, siano collegate. zina di segnali gravitazionali sono stati
Gli scienziati top dell’anno sono, ov- dovuti alla collisione di due buchi neri che
viamente, quelli coinvolti nelle ricerche orbitavano uno intorno all’altro avvici-
top dell’anno. nandosi sempre di più fino a fondersi con
Secondo Science, nel 2017 l’astrofisica liberazione di immensa quantità di ener-
vince alla grande con la rivelazione del- gia, ma senza rilasciare materia e quindi
l’onda gravitazionale originata dalla fu- senza produrre niente capace di emettere
sione di due stelle di neutroni. Non c’è radiazione. I primi tentativi di ricerca di
quindi da stupirsi che nella top 10 degli controparti di onde gravitazionali sono
scienziati di Nature ci sia la coordinatrice stati dei buchi nell’acqua, ma ci vuole ben
dello sforzo congiunto che ha visto colla- altro per fare demordere gli astronomi a