Taxonomía

La Taxonomía (del griego τάξις táxis ‘ordenamiento’ y νόμος nómos ‘norma’ o ‘regla’) es,
en su sentido más general, la ciencia de la clasificación. Habitualmente se emplea el término
para designar a la Taxonomía Biológica, la «teoría y práctica de clasificar organismos».15
16cita 4
Como se la entiende en la actualidad, la clasificación biológica tiene que
ser congruente con las hipótesis de árbol filogenético disponibles, en ella, los organismos se
agrupan en taxones mutuamente excluyentes a su vez agrupados en taxones de rango más
alto también mutuamente excluyentes, de forma que cada organismo pertenece a uno y sólo
un taxón en cada rango o "categoría taxonómica". En cada taxón, los organismos poseen
caracteres (singular carácter) cuyos estados del carácter los diferencian de los organismos
fuera del taxón, y son los atributos que en conjunto se utilizan para delimitar los taxones
biológicos. La mayoríacita 5 de los especialistas ve a las especies, a las que ubican en taxones
en la categoría taxonómica del mismo nombre, como una realidad objetiva, y a los diferentes
conceptos de especie como diferentes aproximaciones para reconocer los linajes que
evolucionan independientemente, por lo que a pesar de las discrepancias entre autores en
su concepto taxonómico y por lo tanto en general en los límites taxonómicos de cada una,
suele ser considerada la categoría taxonómica más importantecita 6cita 7 en la clasificación.
Los taxones supraespecíficos son los que agrupan especies y se jerarquizan en categorías
taxonómicas de rango cada vez más alto: género (grupo de especies), familia, etc. hasta el
reino. En esta área también está debatido el concepto de taxón a utilizar. Muchos
especialistas afirman que sólo la "filosofía taxonómica" para agrupar los organismos en
taxones de la escuela cladista logra que la clasificación ofrezca el servicio que se espera de
ella al resto de las ramas de la biología, pero la escuela evolucionista tiene razones para
delimitar con otros conceptos los taxones, también congruentes con las hipótesis de árbol
filogenético, y las dos escuelas se atribuyen la creación de sistemas de clasificación que
cumplen en mayor medida sus funciones de sistemas de almacenamiento y recuperación
de datos, y de predictores del estado de los caracteres y las direcciones de la evolución
que no se han medido.
La Taxonomía también se ocupa de debatir y actualizar los Códigos Internacionales de
Nomenclatura, de los que por razones históricas hay uno para cada disciplina (Zoología,
Botánica y Bacterias), cuya utilización para reglamentar el uso de nombres "formales" está
consensuada desde hace unos 100 años. Un Código define el sistema taxonómico -los
Códigos en uso definen el recién descripto, conocido como el "sistema lineano", del que se
deriva la definición de taxón más abajo descripta-; decide cómo se forman los nombres y
cuál es el "tipo" con el que se heredan de taxón en taxón, y explicita sus Principios de
Nomenclatura, cuya validez está por encima de las reglas, con el objetivo o "principio
básico"19 de proveer la máxima estabilidad en la nomenclatura. Los Códigos en uso no evitan
las "diferencias filosóficas" entre taxónomos en los conceptos taxonómicos a utilizar ni en la
categoría especie ni en las categorías supraespecíficas que son una fuente de inestabilidad
frecuente en los nombres de los taxones.
La Taxonomía Biológica es aquí tratada como una subdisciplina de la Biología Sistemática,
que además tiene como objetivo la reconstrucción de la filogenia, o historia evolutiva, de la
vida.cita 3 Como aquí comprendida la Taxonomía abarca la decisión de qué sistema
taxonómico utilizar, la de qué conceptos taxonómicos asociar a esos taxones, la delimitación
de esos taxones dejando explícitos los métodos que fueron utilizados para alcanzarla, la
formalización de sus nombres en la subdisciplina de la Nomenclatura, y también las
herramientas para la Determinación o identificación de especímenes.cita 3cita 6 Como se
calcula que sólo un 10% de las especies está descripto, esas descripciones tienen diferentes
grados de resolución,cita 8 y las especies evolucionan (cambian con el tiempo en términos de
sus caracteres) y cambia su distribución, la determinación funciona recursivamente con la
descripción y catalogación de especies en el área llamada alfa-Taxonomía o Taxonomía
Descriptiva, o, deslindándola de la definición minimalista de Taxonomía que se maneja
desde hace décadas y debido a que se intergradan (se van indiferenciando a medida que el
foco de atención se traslada de una a la otra) en esa categoría taxonómica, el área de
la Sistemática Descriptiva23 o Ciencia de la Biodiversidad,cita 6 la que se ocupa del
descubrimiento, la identificación, la descripción, la clasificación y la catalogacióncita 6 de la
biodiversidad del planeta, utilizando el organismo como unidad de trabajo y cuya prioridad24
es la descripción de todas las especies dentro de un contexto evolutivo.cita 6
La Historia de la Taxonomía ha sido largamente recorrida por éstos y otros interrogantes y
a lo largo de ella fueron formándose el sistema de clasificación y las reglas que nos han
quedado como legado.
La crisis de biodiversidad que es foco de atención desde mediados de 1990, la cantidad de
datos acumulados con los análisis de ADN, y la posibilidad de intercambiar información a
través de internet, han revitalizado a esta ciencia en el ambiente científico desde las décadas
de 1990-2000, y han generado un debate acerca de la necesidad de hacer reformas
sustanciales a los Códigos, algunas de las cuales aún se están debatiendo y otras ya se han
incorporado. Algunas de estas propuestas son el BioCode, el PhyloCode, el agregado de
atributos al tipo nomenclatural como podrían ser los nuevos "marcadores de ADN"
(ADN barcodes), y las relacionadas con la informatización de los datos y la utilización formal
de Internet.