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Sub�rbio estadunidense.
Uma aproxima��o linear universal em rela��o �s cidades tem sido aceito por um longo
tempo, sobre a defini��o de cidade. Por�m, esta aproxima��o n�o explica um n�mero
de aspectos da vida da cidade, tais como a diversidade entre cidades, novas
aproxima��es e concep��es t�m sido estudadas. Um novo pensamento nasceu a partir da
necessidade de novas aproxima��es, baseada nas ideias do p�s-estruturalismo.
At� tempos recentes as cidades eram vistas exclusivamente como parte de uma linha
�nica e linear de desenvolvimento. Come�ando com a Cidade-Estado de Atenas, esta
aproxima��o linear colocava cada cidade em algum lugar, e acreditava que era apenas
uma quest�o de tempo para que o pr�ximo est�gio de desenvolvimento - que, em tese,
estaria j� prescrito - fosse alcan�ado. Para cada est�gio um exemplo foi
identificado. Passo a passo, Atenas, e ent�o Veneza, Londres, e, atualmente, Los
Angeles, cada uma, em seu per�odo m�ximo de desenvolvimento, era visto como o
�ltimo e mais avan�ado est�gio de uma cidade p�s-modernista. Esta aproxima��o �
ainda muito comum em publica��es respeitadas e populares.
Mesmo possuindo grande aceita��o, esta aproxima��o tradicional para cidades possui
v�rios problemas. Primeiramente, esta aproxima��o via a cidade como uma entidade
�nica e est�tica, que podia ser estudada desconectada de tempo e espa�o. Isto leva
a estudos te�ricos, com poucas conex�es com cidades reais. Segundo, deixando de
lado o "est�gio m�ximo de desenvolvimento", esta aproxima��o � completamente
euroc�ntrica. Anteriormente, acreditava-se que toda cidade do mundo podia ser
comparada com um est�gio do passado da hist�ria de uma dada cidade europeia.
Terceiro, n�o h� explica��es reais de quando e como as mudan�as ocorriam, de como
outro est�gio na linha de desenvolvimento era alcan�ado. Quarto, a vis�o
desconectada de cidades � problem�tica, implicando que a hist�ria, a cultura e as
conex�es de um lugar n�o o influenciam, o que torna esta aproxima��o question�vel.
Alguns estudiosos acreditam que tal aproxima��o � necessariamente incompleta.
Quinto, diversos especialistas afirmam que a aproxima��o tradicional falhava em
definir o que � uma cidade e o que n�o �. Finalmente, a vis�o de cidade como um
corpo �nico falha em concep��es modernas, que acredita que todo lugar possui mais
do que uma hist�ria e vis�o. A vis�o de cidade de um aristocrata naturalmente ir�
ser diferente da vis�o de cidade de um escravo. Aproxima��es modernas foram
desenvolvidas tamb�m por causa disto, para distanciar-se da hist�ria e vis�o de
cidade aos olhos das poderosas elites urbanas, para uma percep��o multidimensional
de hist�ria.
Essas conex�es n�o apenas conectam diferentes cidades entre si, como tamb�m uma
dada cidade com suas redondezas. Uma cidade n�o � autossustent�vel. Ela precisa de
mat�ria-prima para abastecer as suas f�bricas, de alimentos para alimentar sua
popula��o e de conex�es comerciais para viabilidade econ�mica. Tais conex�es
incluem estradas e outras vias p�blicas em geral, ferrovias, hidrovias e linhas
a�reas.
A concentra��o de conex�es e redes nas cidades pode ser usada como uma explica��o
da urbaniza��o. � o acesso a certas redes que atrai pessoas. � medida que v�rias
redes atuam juntas em uma dada �rea, pessoas juntam-se em cidades. Ao mesmo tempo,
esta concentra��o de pessoas implica na introdu��o de novas redes, tais como
conex�es sociais, aumentando a cria��o de novas possibilidades dentro de cidades.
Movimentos de urbaniza��o social s�o um resultado direto desta possibilidade de
fazer novas conex�es. � esta abertura � novas conex�es que fazem as cidades ao
mesmo tempo atrativas, e em certo grau tamb�m imprevis�veis.