Constru��o[editar | editar c�digo-fonte]

O Capit�lio dos Estados Unidos ainda em constru��o em 1861

George Washington contratou Pierre Charles L'Enfant, um engenheiro franc�s, para a
cria��o planejada da cidade. Uma dificuldade foi a relut�ncia dos ricos
propriet�rios de terra da regi�o escolhida em vender suas terras. Outra dificuldade
foram os atritos entre L'Enfant e oficiais governamentais americanos e os
propriet�rios de terra da regi�o, que fizeram com que L'Enfant fosse dispensado por
Washington antes do t�rmino da constru��o da cidade.[carece de fontes]

Os planos e desenhos de Pierre Charles L'Enfant previam uma cidade centralizada no

Capit�lio dos Estados Unidos cruzada por avenidas diagonais nomeadas com nomes dos
Estados do pa�s. Os cruzamentos destas avenidas com ruas correndo num sentido
norte-sul e leste-oeste seriam efetuados mediante rotat�rias cujos nomes
homenageariam grandes personalidades americanas. Outra ideia seria a constru��o de
um enorme parque na margem norte do Rio Potomac, que constitu�a o atual National
Mall, constru�do somente no in�cio do s�culo XX. Enquanto Washington era
constru�da, George Washington e o Congresso americano governavam o pa�s a partir de
outras cidades escolhidas temporariamente como capital federal.[carece de fontes]

Gra�as a Andrew Bellicott e a Benjamin Banneker, que possu�am os planos e desenhos

de L'Enfant, a constru��o da cidade continuou, e o Distrito de Columbia foi
finalmente inaugurado como capital permanente dos Estados Unidos, em 1800. O
governo federal decidira nomear a capital dos Estados Unidos como Washington,
District of Columbia; com Washington sendo o nome da cidade, nomeada em homenagem a
George Washington, n�o apenas pelo papel que este teve na cria��o da cidade, bem
como para a hist�ria dos Estados Unidos como um todo; e Distrito de Columbia como o
nome do distrito federal americano, em homenagem a Crist�v�o Colombo, a quem �
atribu�da a descoberta do continente americano.[carece de fontes]

S�culo XIX[editar | editar c�digo-fonte]

Quando Washington, D.C. foi inaugurada, uma nova emenda na Constitui��o americana
deu ao Congresso federal o poder de governar diretamente o Distrito de Col�mbia. O
Congresso federal estabeleceu um governo de car�ter regional para Washington, com a
cria��o de um Conselho municipal, cujos membros eram eleitos diretamente pelos
habitantes. O prefeito, por�m, era escolhido diretamente pelo presidente. Foi
apenas em 1820 que os habitantes da Washington teriam o direito de escolher o
prefeito da cidade. Por�m, desde a sua inaugura��o, todos habitantes morando dentro
do Distrito de Columbia n�o tinham o direito de escolher o presidente dos Estados
Unidos nas elei��es nacionais, direito que ficou dispon�vel apenas em 1961.[carece
de fontes]

Teatro Ford no s�culo XIX, local do assassinato do presidente estadunidense Abraham

Lincoln em 1865
Em agosto de 1814, na Guerra de 1812, tropas brit�nicas invadiram a capital
americana, tendo partido do Canad�, e incendiaram as principais estruturas da
cidade. O presidente dos Estados Unidos e os membros do Congresso federal j� haviam
sa�do da cidade, e o moral da popula��o atingiu um n�vel muito baixo; as tropas
americanas encarregadas de defender a capital fugiram antes de serem atacadas pelos
brit�nicos. Ap�s o fim da guerra, discutiu-se a translada��o da capital para um
local menos vulner�vel a ataques militares, mas os habitantes da cidade persuadiram
o Congresso a ficar na cidade. Washington passou por um processo de reconstru��o,
que terminou em 1819. As paredes externas da Mans�o Presidencial, chamuscadas no
ataque brit�nico, foram pintadas de branco para que as manchas negras das paredes
queimadas ficassem escondidas. Esta mans�o � atualmente conhecida como a Casa
Branca.[carece de fontes]

Quando Washington foi inaugurada como capital, previa-se que a cidade seria um
importante centro industrial e comercial, al�m da natural posi��o de centro
pol�tico mais importante dos Estados Unidos. Por�m, muitas cidades na regi�o, como
Boston, Charlotte, Filad�lfia, Nova Iorque e especialmente Baltimore, a maior
cidade de Maryland, impediram um r�pido crescimento populacional de Washington. A
popula��o de Washington ficou em torno de apenas 50 mil habitantes at� o fim da
d�cada de 1840, e muito do terreno do Distrito de Columbia n�o era usado. No seu
t�rrido ver�o, Washington ficava praticamente deserta. Em 1846, o Congresso Federal
decidiu devolver a �rea ao sul do Rio Potomac para o estado de Virg�nia.[carece de
fontes]

O Lincoln Memorial, que homenageia Abraham Lincoln, um dos Presidentes americanos

mais famosos do pa�s, e que foi assassinado na cidade
Uma quest�o controversa na nova capital dos Estados Unidos era a escravid�o.
Washington est� localizada na Regi�o Sul dos Estados Unidos, onde o uso de escravos
era intensivo. Foi com o trabalho dos escravos que muito da cidade foi constru�do,
incluindo as estruturas governamentais e vias p�blicas. Mas grande parte do pa�s
era contra a escravid�o, especialmente a popula��o dos Estados do norte. Em 1850,
uma lei federal proibiu o com�rcio escravo em Washington, e a escravid�o seria
definitivamente abolida pelo presidente americano Abraham Lincoln, em 1862, quando
a Guerra Civil Americana j� havia come�ado dois anos antes. Propriet�rios de
escravos que decidiram ficar do lado da Uni�o nortista (composta por Estados que
apoiavam a aboli��o da escravid�o), e leais ao Presidente americano foram
recompensados com 300 d�lares por escravo libertado.[9][10]

Washington est� localizada logo ao norte da Virg�nia, um Estado do Sul confederado,

e era altamente vulner�vel a um eventual ataque sulista. Abraham Lincoln criou uma
for�a militar, a Tropa de Potomac, com o objetivo de defender Washington, a capital
dos Estados da Uni�o. Embora n�o fosse necess�rio, uma vez que uma capital
tempor�ria pudesse ser escolhida em um local menos vulner�vel, Lincoln e a maioria
do Congresso da Uni�o decidiram que a capital da Uni�o deveria continuar a ser
Washington.[carece de fontes]

A necessidade de defender a capital da Uni�o fez com que a popula��o de Washington

crescesse rapidamente. Com 60 mil habitantes no come�o da Guerra Civil, Washington
chegou aos 120 mil no final da guerra. Milhares de soldados protegiam Washington,
milhares de pessoas vinham de outras regi�es dos Estados Unidos que, empenhadas em
ajudar nos esfor�os de guerra, se dirigiam � cidade, bem como milhares de afro-
americanos, fugindo da escravid�o, vindos dos estados confederados do sul. Este
crescimento provocou a falta de abrigos e sistemas de saneamento p�blico, como os
esgotos, que pararam de responder de forma eficiente � popula��o da cidade. Ap�s o
fim da guerra, o governo americano, atrav�s de um novo plano diretor, reformou
grande parte da cidade, e estes problemas foram resolvidos. O presidente Lincoln
foi assassinado em 14 de abril de 1865, apenas alguns dias antes do t�rmino da
guerra, no Ford's Theater, por John Wilkes Booth.[11]

Washington em 1876
Desde a d�cada que precedeu a Guerra Civil Americana, sub�rbios come�aram a se
desenvolver nas imedia��es da cidade de Washington, em terras n�o desenvolvidas do
�nico condado do Distrito, o Condado de Washington, mas dentro dos limites do
Distrito, tornando dif�cil administrar o Distrito como uma �nica entidade
administrativa.[12] Em 1871, o Congresso fez do Distrito de Columbia um territ�rio
governamental, com representantes das tr�s entidades existentes dentro do Distrito,
Washington, Georgetown e o Condado de Washington, e governadas por um governador,
Alexander Sheppard, pessoalmente escolhido pelo Presidente americano. Sheppard era
o principal administrador do programa de planejamento urbano. Por�m, Sheppard n�o
apenas controlou ineficientemente as finan�as do Distrito, gastando muito al�m do
necess�rio, mas tamb�m foi acusado de desonestidade e corrup��o.[13]
Em 1874, o Congresso criou um comit� para investigar as finan�as do governo do
territ�rio. O comit� descobriu que o territ�rio governamental de Columbia estava
com uma d�vida de 20 milh�es de d�lares, e o Congresso decidiu aboli-lo. O Distrito
de Columbia passaria a ser administrado por tr�s pessoas, diretamente escolhidas
pelo Presidente, e que tinham por lei o controle absoluto na administra��o do
Distrito de Columbia. Por um longo per�odo, a popula��o de Washington n�o teria o
direito de escolher os membros do governo regional, um caso �nico entre as cidades
dos Estados Unidos. A cidade de Georgetown e o Condado de Washington foram fundidas
com Washington em 1878, e os nomes das ruas de ambos foram modificadas, para
atender �s especifica��es do plano diretor de L'Enfant. Com a fus�o, a cidade de
Washington adquiriu suas fronteiras atuais. A fus�o tornou os limites da cidade de
Washington coexistentes com o Distrito de Col�mbia. Em 1888, o Monumento de
Washington foi inaugurado na cidade.[14]