Nativos americanos viviam na regi�o do Distrito de Col�mbia ao menos quatro mil

anos antes da chegada dos primeiros exploradores europeus.[4] John Smith de

Jamestown foi um dos primeiros exploradores europeus a visitar a regi�o. Smith
explorou a regi�o em 1608 e encontrou os nacotchtank, um grupo nativo que falava um
idioma algonquino.[5]

Funda��o[editar | editar c�digo-fonte]

No in�cio de sua independ�ncia (1776), os Estados Unidos n�o tinham uma capital
fixa e as reuni�es do Primeiro Congresso Continental, do Segundo Congresso
Continental, do Congresso da Confedera��o e da constituinte dos Estados Unidos se
deram em nove cidades diferentes. Em 1783, um motim durante uma reuni�o do
congresso em Filad�lfia for�ou os congressistas a sa�rem da cidade no que ficou
conhecido como Motim da Pensilv�nia de 1783. As autoridades locais se recusaram a
enfrentar o motim e a necessidade de uma capital independente dos estados foi
discutida na Conven��o de Filad�lfia em 1787. No artigo primeiro da constitui��o
incluiu-se o poder do Congresso governar plenamente um distrito a ser estabelecido
como sede do governo federal.[6]

Plano de Pierre Charles L'Enfant para a nova cidade

Entretanto a constitui��o n�o estabelecia o local espec�fico onde seria o distrito.
Houve um conflito de interesses entre as regi�es norte e sul dos Estados Unidos
para a localiza��o do distrito. Os estados do norte preferiam a capital em uma das
grandes cidades do pa�s, todas pertencentes ao norte. Enquanto os estados do sul
favoreciam uma capital mais pr�xima de seus interesses escravocratas e agr�colas.
[7]

Alexander Hamilton, o ent�o Secret�rio do Tesouro, e Thomas Jefferson, Secret�rio

de Estado, chegaram a um acordo sobre esta disputa. Hamilton prop�s a federaliza��o
das d�vidas contra�das ao longo da guerra de independ�ncia pelos estados. Os
estados do sul j� haviam pago a maior parte das d�vidas. O acordo ent�o foi a
federaliza��o das d�vidas em troca da localiza��o da capital em um estado mais ao
sul.[8] Isto resultou na Residence Act, em 1790, que deu ao ent�o Presidente
americano, George Washington, o poder de escolher o local onde seria constru�da a
nova capital americana.[6]

George Washington escolheu, em 1791, uma �rea de 259 km� na margem do Rio Potomac,
entre os Estados de Maryland e Virg�nia, onde a vila de Georgetown estava
localizada. O local escolhido por Washington ficava a escassos quil�metros da sua
casa, no Mount Vernon, Virg�nia.[6]