Definición

En general, se entiende por fuente de alimentación de un equipo eléctrico, la parte del mismo
destinada a adecuar las características y parámetros de la energía disponible para la
alimentación del mismo, o fuente de alimentación primaria, con el fin de proveer un
funcionamiento estable y seguro.
Puesto que casi todos los circuitos electrónicos trabajan con corriente directa, es necesario
realizar la conversión de la corriente alterna que se transmite en el país. Para convertir la
tensión alterna en continua se utilizan los circuitos rectificadores. Sin embargo, la tensión
continua disponible a la salida del filtro del rectificador puede que no sea lo suficientemente
buena, debido al rizado, para una aplicación particular o que varíe su magnitud ante
determinados tipos de perturbaciones que puedan afectar al sistema como por ejemplo
variaciones de la carga, de la temperatura o de la red hasta un 10%. En estos casos se
precisan circuitos de estabilización o de regulación para conseguir que la tensión continua a
utilizar sea lo más constante posible.
De aquí, el concepto de fuente regulada de alimentación, como un dispositivo electrónico
encargado de suministrar un voltaje o una corriente continua, lo más estable posible, a los
distintos elementos que se conecte a el.
Fuente regulada de alimentación
Una fuente de tensión regulada utiliza normalmente un circuito automático de control que
detecta, prácticamente de un modo instantáneo, las variaciones de la tensión de salida y las
corrige automáticamente. En general, todo sistema de control requiere los siguientes
elementos básicos:
Elemento de referencia: Para saber si una magnitud ha variado se precisa una referencia, que
deberá ser lo más estable posible.
Elemento de muestra: Su misión es detectar las variaciones de la magnitud en cuestión
(tensiones, temperaturas, presiones, etc.).
Elemento comparador: Su finalidad es comparar, en todo momento, la referencia con la
muestra de la magnitud que pretendemos controlar.
Amplificador de señal de error: La señal de error, que no es más que la diferencia entre la
referencia y la muestra, puede ser de un nivel tan bajo que no puedan accionar el elemento.
En este caso, debe amplificarse.
Elemento de control: Que interpretada la señal de error, amplificada o no, de modo que
contrarreste las variaciones producidas en las magnitudes de salida.
Estos elementos básicos integran normalmente cualquier sistema de control, sea electrónico,
mecánico, hidráulico, etcétera.
Transformación de voltaje
En algunos casos, es necesario reducir o aumentar el voltaje o la corriente disponible para
alimentar un circuito determinado. Para estos fines, se emplea un dispositivo eléctrico
conocido como el transformador de poder. Existen un sin fin de tipos de transformador de
poder. El transformador permite obtener voltajes mayores o menores que los producidos por
una fuente de energía eléctrica de corriente alterna, por lo general entre 105 y 120 voltios RMS.
Un transformador se compone de dos enrollamientos o embobinados eléctricamente aislados
entre sí, devanados sobre el mismo núcleo dehierro o de aire. Una corriente alterna que circula
por uno de los devanados genera en el núcleo un campo magnético alterno, del cual la mayor
parte atraviesa al otro devanado e induce en él una fuerza electro- motriz también alterna.
La potencia eléctrica es transferida así de un devanado a otro, por medio del flujo magnético a
través del núcleo. El devanado al cual se le suministra potencia se llama primario, y el que
cede potencia se llama secundario. En cualquier transformador, no todas las líneas de flujo
están enteramente en el hierro, porque algunas de ellas vuelven a través del aire.
Rectificación
Un circuito rectificador convierte corriente alterna en corriente directa pulsante que luego
puede filtrarse en corriente directa pura, emulando la producida por las baterías. Para hacerlo,
el rectificador debe conducir corriente con el mínimo de resistencia en dirección hacia la carga
y bloquear su flujo en dirección inversa. El diodo, dispositivo semiconductor con sus
características de corriente unidireccional y unipolar, es muy adecuado para rectificar.
Rectificador de media onda
El circuito para rectificar media onda se muestra en la siguiente figura. Durante el semiciclo
positivo el diodo queda polarizado en directo, permitiendo el paso de la corriente a través de
él.

Si el diodo es considerado como ideal, este se comporta como un cortocircuito, (ver gráfico),
entonces toda la tensión del secundario aparecerá en la resistencia de carga.

Durante el semiciclo negativo, la corriente suministrada por el transformador querrá circular en

sentido opuesto a la flecha del diodo. Si el diodo es considerado ideal entonces este actúa
como un circuito abierto y no habrá flujo de corriente.

La forma de onda de salida de un rectificador de media onda será como se muestra en la

siguiente figura.
Rectificador de onda completa
En este circuito con puente de diodos, los diodos, D1 y D3 son polarizados en directo en el
semiciclo positivo, los diodos D2 y D4 son polarizados en sentido inverso. Ver que la corriente
atraviesa la carga RL.

El semiciclo negativo, la polaridad del transformador es el inverso al caso anterior y los diodos
D1 y D3 son polarizados en sentido inverso y D2 y D4 en sentido directo. La corriente como en
el caso anterior también pasa por la carga RL en el mismo sentido que en el semiciclo
positivo.
Filtros
Los filtros son dispositivos eléctricos que tienden a adecuar una tensión alterna para utilizarla
como alimentación continua de cualquier circuito. Los filtros de alimentación son sólo una de
las aplicaciones de estos pero, debido a su utilidad y simplicidad, vamos a comenzar con ellos.
Filtro con condensador
La tensión de salida del rectificador de 1/2 onda anterior (una onda pulsante) no muestra con
claridad un voltaje en corriente continua que se pueda aprovechar (no es constante). Pero si
incluimos a la salida de este y antes de la carga un condensador, este ayudará a aplanar la
salida.
Cuando el diodo conduce (semiciclo positivo) el condensador se carga al valor pico del voltaje
de entrada. En el siguiente semiciclo, cuando el diodo está polarizado en inversa y no hay flujo
de corriente hacia la carga, es el condensador el que entrega corriente a la carga (el
condensador se descarga a través de la resistencia de carga). El condensador al entregar
corriente a la carga se descarga (disminuye el voltaje en sus terminales).

Tensión de rizado
A la variación del voltaje ("V) en los terminales del condensador debido a la descarga de este
en la resistencia de carga se le llama tensión de rizado. La magnitud de este rizado dependerá
del valor de la resistencia de carga y al valor del condensador.

En el semiciclo positivo el transformador entrega corriente, a través del diodo, al condensador

C y a la resistencia R. En el semiciclo negativo es el condensador el que entrega corriente a la
resistencia (se descarga).
Si el condensador es grande significa menos rizado, pero aún cumpliéndose esta condición el
rizado podría ser grande si la resistencia de carga es muy pequeña (corriente en la carga es
grande).
Filtrado de onda completa
La salida del rectificador de onda completa es pulsante y para "aplanarla" se pone un
condensador en paralelo con la carga. Este condensador se carga a la tensión máxima y se
descargará en RL mientras que la tensión de salida del secundario del transformador
disminuye a cero ("0") voltios, y el ciclo se repite.

Filtro RC
La figura muestra dos filtros RC entre el condensador de entrada y la resistencia de carga. El
rizado aparece en las resistencias en serie en lugar de hacerlo en la carga. Unos buenos
valores para las resistencias y los condensadores serían:
R = 6,8 ohmios
C = 1000 micro faradios
Con estos valores cada sección atenúa el rizado en un factor de 10, y pueden ser empleadas
varias etapas en cascada.
La desventaja principal del filtro RC es la pérdida de tensión en cada resistencia. Esto quiere
decir que el filtro RC es adecuado solamente para cargas pequeñas. Es muy útil cuando
tienes un circuito digital controlando relés, en ocasiones estos relés crean ruidos en la
alimentación provocando el mal funcionamiento del circuito digital, con una sección de este
filtro para la alimentación digital queda solucionado el problema.
Filtro LC
 Cuando la corriente por la carga es grande, los filtros LC de la figura presentan una mejora
con respecto a los filtros RC. De nuevo, la idea es hacer que el rizado aparezca en los
componentes en serie, las bobinas en este caso. Además, la caída de tensión continua en las
bobinas es mucho menos porque solo intervienen la resistencia de los arrollamientos.
Los condensadores pueden ser de 1000 µF y las bobinas cuanto más grandes mejor.
Normalmente estas últimas suelen ocupar casi tanto como el transformador y, de hecho,
parecen transformadores, menos mal que con una sola sección ya podemos reducir el rizado
hasta niveles bajísimos.
Regulación
El concepto de fuente de alimentación engloba el conjunto de transformación, rectificación y
regulación de la fuente eléctrica primaria. El regulador es el componente de la fuente que se
intercala entre la fuente de alimentación con salida no regulada, es decir rectificada y filtrada, y
la carga.
El regulador es un dispositivo activo en el que se producen los cambios pertinentes para que
la salida permanezca estable. Esto se consigue comparando la salida con una referencia de
buena estabilidad y utilizando el resultado de dicha comparación para producir los cambios
internos precisos. El regulador opera, por lo tanto, como un servomecanismo cuyo tiempo de
respuesta es finito y cuyo error en la estabilidad es función de la ganancia del bucle de
realimentación.
Clasificación y tipos de reguladores
Existen fundamentalmente dos clases de reguladores:
 Reguladores lineales
 Reguladores conmutados
Los reguladores lineales operan con corriente continua a la entrada de un nivel siempre
superior a la salida deseada, y equivalen a una resistencia cuyo valor se ajusta
automáticamente, y está conectada entre la entrada y la salida que, por efecto Joule, disipa en
forma de calor el exceso de potencia eléctrica disponible en la fuente primaria, lógicamente
 siempre superior a la que exige la carga. Su rendimiento energético es por tanto siempre
inferior a la unidad, pues lo contrario significaría la inexistencia del regulador.
Los reguladores conmutados operan de forma absolutamente diferente, con el fin de no
desperdiciar energía en forma de calor. Para ello se hace intervenir un parámetro no eléctrico:
el tiempo.
Como su nombre indica, su principio de funcionamiento está basado en un conmutador que
interrumpe el suministro de corriente en la fuente primaria, a intervalos de duración variable
con respecto a los de conducción, haciendo automáticamente que el valor medio de la energía
conducida coincida con las necesidades de la carga. Como no existe en ellos ninguna pérdida
intencionada de energía, el rendimiento teórico será la unidad. Además, en algunos casos,
pueden funcionar con corriente continua pulsante como es una señal alterna rectificada sin
filtrar.
Los reguladores conmutados pueden funcionar a frecuencia fija o variable, pues lo importante
es la relación de tiempos de conducción y bloqueo. No obstante, su control resulta más fácil si
la frecuencia es constante, de un valor que en principio puede ser cualquiera. Cuando se
utiliza la red como fuente primaria, resulta muy cómodo utilizar su frecuencia, que ya está
disponible, y como la simplificación es importante, se debe proceder a la rectificación
simultáneamente con la regulación.

Diagrama de bloques de una fuente de alimentación con regulador electrónico lineal

Diagrama de bloques de una fuente de alimentación con regulador electrónico

conmutado
Reguladores lineales básicos
Existen dos tipos:
 Reguladores lineales en serie con la carga
 Reguladores lineales en paralelo con la carga
Aunque ambos reguladores operan con la misma eficacia, bajo consideraciones energéticas
existe entre ellos una diferencia fundamental. Mientras que en el regulador serie la energía
sobrante, disipada intencionadamente en forma de calor, aumenta en proporción directa con la
carga a que es sometida la fuente; en el regulador paralelo la energía disipada en el regulador
disminuye cuando aumenta la carga. Esto es un contrasentido cuando se demande de la
fuente una carga muy inferior a sus posibilidades. Además, el regulador paralelo tiene un
elemento más que también disipa calor, una resistencia por la que circulan las corrientes de
carga y del propio regulador.

Diagrama de bloques de un regulador electrónico serie y otro paralelo

Por tanto, sea cual sea la situación, una fuente primaria con un regulador paralelo entrega
siempre una potencia igual o superior a una fuente primaria con un regulador serie funcionado
en las mismas condiciones, es decir el rendimiento del primero es inferior o igual al del
segundo. Esto se debe a que en la resistencia que acompaña al regulador paralelo, se disipa
la misma potencia que en el regulador serie.
Por otro lado, el regulador paralelo impide que las variaciones de corriente de la carga
aparezcan en la fuente primaria. Esto le proporciona una facultad de aislamiento entre la carga
y la fuente primaria que es importante en ciertos casos en que se manejan frecuencia
elevadas y diferentes cargas.
En caso de sobrecarga, los reguladores serie reciben el impacto directo de dicha sobrecarga
por lo que son más frágiles que los reguladores paralelo.
Prácticamente los reguladores en paralelo se ven relegados a un segundo plano, usándose
sólo en casos de bajo consumo de energía o cuando es muy importante la interacción entre
equipos o secciones del mismo alimentadas por una única fuente primaria. El caso más
conocido es el de un circuito regulador con diodo zéner.
Regulación Mediante Circuitos Integrados (IC)
En la actualidad existen pastillas de circuito integrado (C.I.), que funcionan como reguladores
de tensión. Esto representa una gran ventaja frente a los circuitos discretos en cuanto a menor
precio, menores dimensiones, mayor fiabilidad, diseño más sencillo y gran versatilidad.
Existen reguladores monolíticos con tensiones de salida de apenas unos voltios hasta algunos
kilovoltios, y con elementos externos la corriente puede alcanzar varias decenas de amperios.
El circuito regulador monolítico es sustancialmente más complejo que uno con elementos
discretos. Esta mayor complejidad se debe al hecho de que es relativamente fácil añadir
diodos y transistores en un chip monolítico, para realizar con más precisión y fiabilidad las
funciones, sin aumentar significativamente su coste.
 La tensión de salida puede ser fija o variable, estando en este último caso controlada por
elementos externos.
Clasificación general de los CI reguladores
Los reguladores de tensión comunes se clasifican en general por el número de terminales o
pines del integrado, por el tipo de tensión de salida (fija o variable, positiva o negativa) y por la
intensidad máxima de salida:
Regulador de tensión de tres terminales:
 Regulador de tensión fijo:
o Regulador de tensión de salida positiva.
o Regulador de tensión de salida negativa.
 Regulador de tensión variable:
o Regulador de tensión de salida positiva.
o Regulador de tensión de salida negativa.
Reguladores de tensión de más de tres terminales
Parámetros fundamentales de los CI reguladores
Los parámetros que caracterizan a los reguladores integrados y que aparecen generalmente
en las hojas de características del fabricante son:
Máxima y mínima tensión de entrada
La máxima tensión de entrada es aquella que puede aplicarse entre el terminal de entrada
(INPUT, véase figura) y el de masa (COMMON) en función de la máxima disipación de
potencia sin deteriorar el dispositivo.
La mínima tensión de entrada es aquella con la que se garantiza la estabilidad de la tensión
de salida, es decir mantiene la regulación de línea.
Máxima corriente de salida
Es la máxima corriente que puede suministrarse sin que la tensión de salida disminuya o el
integrado sufra daños. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la corriente máxima
disponible disminuye con el aumento de la tensión de entrada. Esto se hace para limitar
automáticamente la máxima potencia disipada a un valor prácticamente constante. Es decir,
tensión de entrada, corriente máxima de salida y potencia son tres parámetros que están
íntimamente relacionados.
Los límites, que dependen del dispositivo, varían entre 100 mA y de 0,5 A. a 0,6 A. para
corrientes bajas. De 1 A a 1,5 A para los más corrientes, como los de las series
A7800 y LM340 u otros equivalentes, hasta llegar a 10 A. para
reguladores de corrientes elevadas. Para el LM78M05 la máxima corriente de salida es de 500
mA. Hemos de tener en cuenta también que el tipo de encapsulado (plástico, metálico, etc.)
influye en la máxima intensidad de salida que se puede obtener.
Rechazo al rizado
El rizado es una ondulación superpuesta a la tensión continua. Por otro lado, se entiende por
rechazo, la capacidad de reducir la influencia que produce esta fluctuación de la tensión de
alimentación sobre la salida. El rechazo al rizado se expresa en decibelios y va desde 40 dB
para las tensiones más elevadas (30 dB en los casos más desfavorables), a 65 dB para las
más bajas como 5 y 6 voltios, e incluso a 80 dB y más en los circuitos reguladores de
elevadas prestaciones.
Para traducir los valores de este parámetro a valores comprensibles, la cifra en decibelios
debe dividirse por 20 y el resultado emplearlo como exponente de 10, obteniéndose así el
número de veces que queda atenuado el valor de la tensión de rizado con respecto al de la
entrada. Dicha fórmula es:
Atenuación =
Tolerancia de la tensión de salida
Muchas veces es útil saber cuáles son las tolerancias de los valores nominales de las
tensiones de salida de los reguladores de tres terminales. En general, se indican las tensiones
máxima y mínima. Sin embargo, como se trata de dar una información de carácter general, es
preferible dar valores porcentuales, que son independientes de los valores nominales y que
varían, según la familia de dispositivos, entre ±2% y ±5%. En nuestro caso la tolerancia de la
tensión de salida de la serie LM78L00AC es del ±5% dentro del rango de temperaturas de
trabajo.
Derivación de la tensión de salida
Se entiende por deriva, la variación que sufre la tensión de salida, principalmente por dos
causas: la temperatura y el envejecimiento.
La primera causa, la temperatura, contribuye aproximadamente en un 0,01%/°C, o sea que
por cada grado centígrado de aumento de la temperatura del circuito integrado, la tensión de
salida aumenta un 0,01%. Como puede observarse, el porcentaje de la deriva es bajo, pero no
hay que olvidar que, durante el funcionamiento, se pueden pasar de disipaciones
prácticamente nulas a picos considerables, lo que puede producir variaciones de temperatura
de varias decenas de grados.
Máxima potencia disipable
Los fabricantes suministran gráficos que indican la máxima potencia disipable en función de la
temperatura del dispositivo y de la resistencia térmica del disipador si se utiliza, o bien la
máxima potencia absoluta, con y sin disipador.
Nota: Casi todos los C.I. reguladores tienen un sensor térmico que los protege de excesivas
temperaturas debidas a la disipación de potencia, es lo que se conoce como parada térmica.
Para más información véase apartado 8.1.
Algunos tipos de encapsulado para reguladores de tres terminales: TO-220, TO-3, TO-92.
Como indicador general, puede decirse que la potencia máxima está comprendida entre 0.5 y
0.6 W para los reguladores con cápsulas de plástico TO-92 (véase figura ), 2 W para los del
tipo TO-220, y 3 W para las cápsulas TO-3, todos sin disipador. Con disipadores se llegan
hasta 15 W para las TO-220 y a 25 W para las TO-3.
Regulación de línea: Es la variación que experimenta la tensión de salida cuando varía la
tensión de entrada del regulador.
Regulación de carga: Es la variación que experimenta la tensión de salida cuando varía la
carga.
Conclusión
En resumen, una fuente de tensión regulada se compone básicamente de las siguientes de
cuatro etapas fundamentales para su correcto funcionamiento, las cuales se describen en el
siguiente diagrama:
Primera etapa: transformador de poder
Como puede notarse la primera etapa de la fuente corresponde al transformador de poder.
Existen un sin fin de tipos de transformador de poder. El transformador es un dispositivo que
permite obtener voltajes mayores o menores que los producidos por una fuente de energía
eléctrica de corriente alterna (CA).
Un transformador se compone de dos enrollamientos o embobinados eléctricamente aislados
entre sí, devanados sobre el mismo núcleo dehierro o de aire. Una corriente alterna que circula
por uno de los devanados genera en el núcleo un campo magnético alterno, del cual la mayor
parte atraviesa al otro devanado e induce en él una fuerza electro- motriz también alterna.
La potencia eléctrica es transferida así de un devanado a otro, por medio del flujo magnético a
través del núcleo. El devanado al cual se le suministra potencia se llama primario, y el que
cede potencia se llama secundario. En cualquier transformador, no todas las líneas de flujo
están enteramente en el hierro, porque algunas de ellas vuelven a través del aire. La parte de
flujo que atraviesa al primario y al secundario es la Llamada flujo mutuo, la parte que sólo
atraviesa al primario es el flujo ligado al primario y la que atraviesa sólo al secundario, se le
llama flujo liga- do al secundario. En este caso, la potencia eléctrica obtenida (potencia de
salida) en el transformador será menor a la potencia de entrada o suministrada al mismo,
debido a las inevitables pérdidas por calentamiento en el primario y secundario, mismas que
se denominan perdidas del cobre, a demás, puesto que como se muestra en el diagrama el
primario es mayor al secundario, la tensión de salida será menor a la de entrada, puesto que
los requerimientos necesitados nos dan que la medición de salida entre estos puntos será de
12 v CA.
Segunda etapa: rectificación.

La segunda etapa de nuestra fuente de alimentación es la que queda constituida por la

rectificación, en este punto, la señal inducida al secundario, será nuevamente inducida pero
ahora a una señal directa.

Nuestra fuente que es nuestro tema de estudio, en este caso posee una rectificación a base
de 4 diodos, por lo que su rectificación será de onda completa y esta conectado en "tipo
puente".
Tercera Etapa: Filtro

Esta etapa, tiene como función, "suavizar" o "alisar" o "reducir" a un mínimo la componente de
rizo y elevar el valor promedio de tensión directa. El que a continuación describiremos es el
ocupado por la fuente causa de nuestro estudio, y es a base precisamente de elementos
pasivos como es el condensador. Nuestra fuente tiene un condensador de 4700 mF a 16 V, el
cual tendrá dicha función. Este tipo de red de filtro, es el más ocupado por ser el más sencillo y
económico, como nuestra fuente posee pequeñas variaciones de carga y puede tolerarse algo
de zumbido, es ideal para el funcionamiento de filtraje.
El funcionamiento es el siguiente: Por cada ciclo de la señal rectificada, el condensador, se
carga al valor pico, cuando la amplitud del voltaje rectificado comienza a disminuir, el capacito
empieza a descargarse. Su eficiencia depende de la constante de tiempo, puesto que una
carga de bajo valor pide más corriente haciendo que el condensador se descargue más
rápidamente y el filtraje sea menor.
Cuarta Etapa: Regulador De Voltaje.
En muchas ocasiones necesitamos una fuente de alimentación que nos proporcione más de
1A y esto puede convertirse en un problema que aumenta, si además queremos, por
seguridad, que se pueda cortocircuitar. La solución es dopar (añadir) un transistor de potencia
o los que sean necesarios para que nos proporcione la corriente deseada.