LECTURAS

Desde la frecuente oscuridad

documentaria de la historia, surgen
rastros del proceso previo y ulterior a la
abolición de la esclavitud en el Perú.
Motivaciones sociales, políticas y
económicas se estancaron entre el estar
a favor o en contra. En el centro del
siglo XIX, en medio del torbellino, el
esclavo, el liberado, los fugitivos, en
suma, el negro y su tormentosa relación
con la sociedad.

DANIEL CONTRERAS M. (*) EL ABOLICIONISMO CAUSÓ HERIDAS SOCIALES DIFÍCILES DE CERRAR EN EL SIGLO XIX

E
L negro vino de fuera, al
igual que nuestra Indepen-
dencia. Fue esclavo el pri-
mero en llegar y lo hizo en el si-
De la dolorosa
glo XVI (1). En las centurias si-
guientes, los millares que llega-
ron sobrevivieron en el sombrío
escenario de un país como ellos
esclavizado y encadenado, pero
libertad del esclavo
y otros
matices
a las consecuencias de tres si-
glos de colonialismo.
En dicho transcurrir, la histo-
ria soslayó cómo el hombre de
raza africana iba a desarrollar
durante años de sumisión su
propia y constante revolución,
practicando disímiles formas de
alcanzar lo más cercano a la li-
bertad, convirtiéndose en una
“molesta” cronología que hoy
tiene visos de independiente, por mantuvo a lo largo del proceso para convertirse en cimarrones, activa a la esclavitud. ¿Libres,
no decir al margen. hacia su libertad una actitud aje- bandoleros o “negros alzados de Ineluctable es nombrar su ex- independientes?
Aparece así en librería El de- na y pasiva. las montoneras”. Otros robaban plotación en las diversas batallas
creto de Huancayo. La abolición en la ciudad; en los caminos a Li- por la Independencia, al ser utili- Al respecto, el reciente estudio
de la esclavitud en el Perú Negros bandoleros ma de Chorrillos, Ate, Surco; en zados tanto por los ejércitos Rea- sostiene que el proceso políti-
(2004), del historiador francés y resistentes las casas hacienda; escondiéndo- lista como Libertador “en apro- co que desembocó en dicha
Jean-Pierre Tardieu, publicado se en palenques, suerte de repú- vechamiento de su agresividad medida empieza el 28 de julio
por el Fondo Editorial del Con- En la búsqueda de los hechos blicas con sus propias leyes y au- de siervos”. Formaron batallones de 1821, cuando José de San
greso de la República. Se trata que definen el fin de la esclavi- toridades. Hacia 1854, año del enteros, de pura esperanza en el Martín declara libres a los hi-
de una investigación centrada tud se hace hincapié en la mayo- decreto, los más conocidos eran trueque de una victoria final por jos de esclavos nacidos des-
en los previos y posteriores a la ría numérica de negros manumi- el de la hacienda Nievería, en Li- la libertad ansiada. pués de aquel día (libertad de
histórica resolución firmada el 3 sos que de esclavos en el siglo ma, y otro ubicado en Huachipa; Sin embargo, el más crítico vientres). La inherente figura y
de diciembre de 1854. XIX. Ello producto de una cons- principales focos de resistencia suceso social acaeció el 28 de decisión del mariscal Ramón
Desde la desgarradora oposi- tante resistencia que los llevó a diciembre de 1835, cuando el Castilla aquel 3 de diciembre
ción (traumática posición) de encontrar disímiles maneras de Se desvanece aquel bandolero León Escobar aprove- de 1854 resulta no más que la
aquellos amos urbanos y rurales dejar atrás su condición, pese a parecer que nos chó que la capital era tierra de lógica conclusión de un proce-
de pocos alcances que vieron las mínimas posibilidades exis- nadie para tomar la casa de Go- so de lucha legal, ideológica y
concluida una etapa de estatus tentes. Solían lograrlo en un mo- lleva a sentir que el bierno y el sillón presidencial transgresora, si nos atenemos
social (“su ultima ilusión de su- mento de piedad a la muerte de hombre de origen por unos días. al término, que semanalmente
perioridad social”) hasta la cam- sus amos o al comprar su liber- Las consecuencias de esta se- se denunciaba ante la ley por
paña adversa, ideológica e im- tad progresivamente, cultivando africano mantuvo a rie de respuestas de los esclavos decenas.
presa que emprendieron los en horas de descanso parcelitas lo largo de la a su esclavitud crearon un autén- Pero la firma del decreto de
grandes capitalistas, alegando el en la hacienda o, en todo caso, manumisión una tico problema para las autorida- Huancayo se enmarca, no olvi-
derecho a la propiedad privada acordando con sus dueños obrar des y la búsqueda de una solu- demos, en un principio de tácti-
(!). Pero quizá lo más importante en diversos oficios a cambio de actitud ajena y ción inmediata; mientras que pa- ca y estrategia militar en medio
(*) Periodista.
sea el intento por desvanecer un jornal. pasiva. ra los afroperuanos, su mejor for- de una guerra civil entre el ex
aquel parecer de que el esclavo Sin embargo, muchos huían ma de presión. presidente José Rufino Echeni-

8 I Lima, lunes 21 de febrero de 2005

 “En la noche del 23 se ha fugado de casa de
sus amos una zamba llamada Lorenza con dos
hijos, hombre y mujer. La persona que diera
razón de su paradero en la calle de Mariquitas
casa Nº 95 tendrá una gratificación y quien la
oculte sufrirá las penas por la policía.”
El Comercio, lunes 27 de marzo de 1854
que y Castilla, castrenses riva-
les por el poder y dos corrien-
tes de pensamiento distintas
en las altas cúpulas políticas.
Por ello, la historia guarda
un pequeño enigma: si la acti-
tud del mariscal se debió a un
acto de principios (que, se debe
admitir, no tuvieron o sólo ro-
zaron San Martín y Bolívar por
evitar conflictos con la adinera-
da y útil oligarquía criolla) o
presionado (¿o realmente in-
fluenciado?) por el círculo libe-
ral, aquella intelectualidad de
peso, presente en su gabinete.
Se consideran las dos op-
ciones como un todo, sin dejar
de lado que este motivo –su-
mado a la victoria de Castilla
sobre Echenique en Las Pal-
mas, la corriente antiesclavista
mundial, la crisis agrícola y la
necesidad de poner coto al
bandolerismo (la pesadilla de
la flora y nata)– aceleraron la
firma del decreto. Discutir si se
cumplieron las leyes, indemni-
zaciones y libertad total de los
esclavos, como que no, es
adentrarse en un mar intermi-
nable de dolorosos recuerdos.
El Perú fue uno de los pri-
meros países en el mundo en
abolir la esclavitud. Y el cauti-
vo, a su vez, en demostrar que
todo medio, por más montaraz
que éste fuera, es al fin y al
cabo un camino. Sin embargo,
la marginación continúa hasta
nuestros días, al resultar más
fuerte que el recuerdo de todo
arrojo. No falta ser muy pers-
picaz o, por decir, más que ho-
nesto para percibirla en todos
los niveles de la sociedad
peruana.
Heridas, venas abiertas, co-
mo metaforizara Galeano, no
se cierran en un sesquicentena-
rio de manumisión que noso-
tros, esclavos de otro orden,
celebramos hoy en una nación
de hiatos, escindida histórica-
mente, que se lamenta en el
debate sobre su imposibilidad
de integrar el pasado prehispá-
nico con el presente.
Nota
(1) Documentado sólo como “un
negro de Guinea”, fue propiedad de
Alonso de Molina. Presente en el
suceso de la de Isla del Gallo, es el
olvidado personaje número 14. Se
cuenta que en Tumbes le ofrecieron
un baño, creyendo que su color de
piel era por el polvo del camino.
Sheila Walker
“Nadie nos habló de los
aportes culturales de los
afroamericanos”
La antropóloga Sheila Walker es directora del Centro para Estudios Africanos
y Afroamericanos de la Universidad de Austin (Texas, Estados Unidos). Hace
poco recorrió el norte del Perú para dictar conferencias en conmemoración
del mes de la historia afroamericana. Asimismo, tuvo la oportunidad de ad-
mirar el Museo Afroperuano en Zaña (Lambayeque); visitar Yapatera, el pue-
blo afro más numeroso del país; y de dictar charlas en una universidad y un
instituto capitalino.
No era la primera visita de Walker a nuestro país. En 1994 tuvo la oportu-
nidad de conocer el distrito de El Carmen y apreciar de cerca la realidad de
las comunidades afroperuanas. En ese sentido, su mayor interés reside en la
diáspora africana que se inicia con el tráfico esclavista y la exportación de las
distintas etnias africanas hacia América, cuya presencia contribuyó al enri-
quecimiento cultural e idiosincrásico de nuestros pueblos. Precisamente, en
1996, logró organizar en Austin una conferencia internacional sobre la diás-
pora, y los continuos lazos recíprocos entre África y América.
“Nadie nos habló de los ingentes aportes tecnológicos y culturales de los
afroamericanos”, comenta. “Por ejemplo, los portugueses cuentan que la pre-
sencia de africanos en las minas de oro da resultados casi ‘mágicos’. Ello se
debe a que los africanos de la Costa de Oro sabían dónde se encontraba el
preciado metal. De igual modo, también son empleados en los campos de
arroz por los conocimientos que poseían de su cultivo.”
En ese sentido, hace falta todo un trabajo de desaprendizaje para vencer
las ideas preconcebidas acerca de los afroamericanos, incluso dentro de las
propias comunidades, con el propósito de vencer la ignorancia. “Existen pro-
blemas de interpretación acerca de la condición de vida de las etnias africa-
nas en América. Por ejemplo, la cultura de los afroperuanos, lamentablemen-
te limitada a los estereotipos racistas, se aprecian en la comida y en algunos
vocablos de uso cotidiano.”
En opinión de Walker, es necesaria una perspectiva internacional de la
diáspora africana, a fin de vencer los estrechos marcos conceptuales en que
se sitúan los sujetos subalternos, colonizados por los símbolos impuestos por
un sistema marginador. “Debemos entender África como nuestra matriz. Par-
tiendo de eso nos organizamos para fomentar un diálogo articulador que tra-
baje en temas de dere-
chos humanos, desarro-
llo social, juventud e
Sheila Walker,
imágenes positivas.” experta
La apertura y el cam- en culturas
bio de mentalidad son afroamericanas.
tareas inmensas, agen-
das pendientes en las
que hay que incidir, para
lograr cautivar la imagi-
nación del otro, como
decía Edward Said acer-
ca del problema palesti-
no. En este caso, nuestra
imaginación requiere re-
crear de manera vistosa,
pero en su completa di-
mensión, los problemas
concretos de nuestros
compatriotas de ascen-
dencia africana. (GIAN-
CARLO STAGNARO)
Lima, lunes 21 de febrero de 2005 I 9