Judíos y el Helenismo

Repensando la Sanación en Betesda

CURSO: El Trasfondo Judío del Nuevo Testamento

En esta Clase:
1. Rabinos de la Antigüedad y Sanidad
Divina
2. Sanación en el estanque de
Betesda
3. ¿Que era Betesda?
4. Culto de Asclepio
5. Siloé vs. Betesda
Rabinos de la Antigüedad y
Sanidad Divina
 Sanidad Divina
Muchas culturas creían en la
sanidad divina. Es ampliamente
conocido que los Griegos y los
Romanos creían en la sanidad divina
y adoraban a dioses relacionados
con milagros de sanación.

Para los rabinos de la antigüedad y

el pensamiento Judío monoteísta
esto presentó un problema
teológico. ¿Cómo podemos explicar
las sanaciones divinas en un culto
pagano? ¿Los dioses paganos
realmente curan? ¿Son reales y
poderosos?
 Sanidad Divina
Zunin dijo a R. Akiva: Los dos sabemos en nuestro
corazón que no hay realidad en un ídolo; sin
embargo, vemos a hombres que entran [en un
santuario] paralíticos y salen curados. ¿Cual es la
razón?... En el momento en que (aflicciones) son
enviadas a un hombre al que se impone un
juramento sobre ellas, “Tu no vendrá sobre él,
excepto en tal y tal día, ni te apartaras de él, excepto
en tal y tal día...” Cuando llegue el momento de salir,
el hombre se arriesga a ir a un santuario idólatra.
(Talmud de Babilonia, Avodah Zarah 55a)
Rabí Akiva (40-137 EC) un famoso sabio y uno de los principales contribuyentes a la
Mishná. Su respuesta al problema - "momento adecuado, el lugar equivocado". Dios
decreta la duración de la enfermedad y el tiempo de curación. Si el hecho de que
coincide con una visita a un santuario pagano, eso no quiere decir esta deidad pagana
es real y puede curar a la gente.
 Sanidad Divina
R. Berequías dijo en nombre de
R. Leví: [Un médico de] carne y
hueso hiere con un cuchillo y
cura con un yeso, pero el Santo,
bendito sea, cura con la misma
cosa con la que hiere, como se
dice, “Mas yo haré venir
sanidad para ti, y te sanaré de
tus heridas (Jer 30:17.)”
(Leviticus Rabbah 18:5)

Según antiguos rabinos Dios no es como un médico humano, que hiere con
un cuchillo y luego usa vendajes. Las heridas y la sanidad de Dios viene por los
mismos medios!
 Sanidad Divina
R. Nehemías dijo: ellos [la gente que vio que] deben actuar como
testigos para que el pueblo después digan a ti: Había fuentes allí
(de sanidad?). Y tu vara con que hirió el río Moisés dijo: Señor
del Universo. Esta es la vara de castigo... que trajo las diez plagas
sobre los egipcios. Pero Dios le respondió: Mis métodos no son
los de los mortales; el hombre corta con un cuchillo y cura con
un vendaje, pero yo curo con la cosa con la que hiero. Y tu vara
con que hirió el río, toma en tu mano, para que todos sepan que
es un instrumento de bendición. (Éxodo Rabbah 26:2)

Estos antiguos rabinos conocen algunas fuentes (fuentes de agua) que se utilizaron
para la curación. Se necesitan testigos para confirmar que era Dios y no una fuente la
que los sanó. La vara de Moisés era un instrumento de bendición y un instrumento
de castigo a la vez. Un hombre corta con un cuchillo y se cura con un vendaje, pero
Dios sana con los mismos medios con los que hiere.
La Serpiente de Sanación en el palo
" Y el SEÑOR envió serpientes abrasadoras entre el pueblo, y
mordieron al pueblo, y mucha gente de Israel murió... Y Moisés
hizo una serpiente de bronce y la puso sobre el asta; y sucedía
que cuando una serpiente mordía a alguno, y éste miraba a la
serpiente de bronce, vivía." (Números 21:6, 9)

Las Escrituras relacionan a menudo la curación con la

fe en Dios. La Torá describe que la serpiente en el palo
en el desierto era capaz de curar a los israelitas que
confiaban en la promesa de Dios y miraban a ella. Una
serpiente mata y otra trae sanidad. En Números la
falta de fe en Dios trajo las serpientes al campamento
y la fe (confianza) en la promesa de la curación de
Dios que proporcionaba la curación del veneno de
estas serpientes. Dios hiere y cura con los mismos
medios.
La Serpiente de Sanación en el palo
“Nadie ha subido al cielo, sino el que
bajó del cielo, es decir, el Hijo del
Hombre que está en el cielo. Y como
Moisés levantó la serpiente en el
desierto, así es necesario que sea
levantado el Hijo del Hombre, para
que todo aquel que cree, tenga en
El vida eterna.” (Juan 3:13-15)
El evangelio de Juan usa la imagen de la serpiente de Moisés en el
desierto, conectándolo al sacrificio de Jesús. En ambos casos, la curación
se produce como un acto de fe. En el desierto, la serpiente de bronce
trajo curación física; salvando al pueblo de una muerte segura. La muerte
de Cristo salva a las personas de una muerte eterna. En Juan el concepto
del "Hijo del Hombre" (1 Enoc, 4 Esdras, 3 Enoc, Daniel 7, 4Q246) e "Hijo
de Dios“ se mezclan en una sola imagen atribuida a Jesús como el Mesías.
Sanación en el Estanque de
Betesda
Foto del 50:1 de modelo de la
Jerusalén de Herodes (Museo
de Israel, Jerusalén).
Reconstrucción del 1er siglo del
estanque de Betesda.
En Juan 5 Jesús sana a un hombre en el
Estanque de Betesda en Jerusalén. ¿Por
qué se reúnen en este estanque? Se creía
que tenía poderes curativos!
Sanación en el Estanque de Betesda
1 Después de esto, se celebraba una
fiesta de los Ioudaioi (Judíos/Judaítas), y
Jesús subió a Jerusalén. 2 Y hay en
Jerusalén, junto a la puerta de las ovejas,
un estanque que en hebreo se llama
Betesda y que tiene cinco pórticos. 3 En
éstos yacía una multitud de enfermos,
ciegos, cojos y paralíticos que esperaban
el movimiento del agua; 4 porque un ángel
del Señor descendía de vez en cuando al
estanque y agitaba el agua; y el primero Curación de Betesda de
que descendía al estanque después del Bartolomé Esteban Murillo,
del siglo XVII,
movimiento del agua, quedaba curado de London National Gallery
cualquier enfermedad que tuviera. (Juan
5:1-4)
Sanación en el Estanque de Betesda
5Y estaba allí un hombre que hacía treinta y
ocho años que estaba enfermo. 6 Cuando
Jesús lo vio acostado allí y supo que ya
llevaba mucho tiempo en aquella condición,
le dijo: ¿Quieres ser sano? 7 El enfermo le
respondió: Señor, no tengo a nadie que me
meta en el estanque cuando el agua es
agitada; y mientras yo llego, otro baja antes
que yo. 8 Jesús le dijo: Levántate, toma tu
camilla y anda. 9 Y al instante el hombre
quedó sano, y tomó su camilla y echó a Curación de Betesda de
Bartolomé Esteban Murillo,
andar. (Juan 5: 5-9) del siglo XVII,
London National Gallery

Este hombre espera que Jesús simplemente lo ayudara a entrar en el estanque cuando
llegue el momento adecuado. Jesús decide curarlo desafiándolo a obedecerle y
levantarse (después de 38 años).
Sanación en el Estanque de Betesda
Y aquel día era día de reposo. 10 Por eso
los Ioudaioi (Judíos/Judaítas) decían al
que fue sanado: Es día de reposo, y no te
es permitido cargar tu camilla. 11 Pero él
les respondió: El mismo que me sanó, me
dijo: “Toma tu camilla y anda.” 12 Le
preguntaron: ¿Quién es el hombre que te
dijo: “Toma tu camilla y anda”? 13 Pero el
que había sido sanado no sabía quién era,
porque Jesús, sigilosamente, se había
apartado de la multitud que estaba
en aquel lugar. (Juan 5:9-13) Curación de Betesda de
Bartolomé Esteban Murillo,
del siglo XVII,
London National Gallery
Al igual que en otros pasajes el conflicto es con los Ioudaioi.
Sanación en el Estanque de Betesda

14 Después de esto Jesús lo halló en

el templo y le dijo: Mira, has sido
sanado; no peques más, para que no
te suceda algo peor. 15 El hombre se
fue, y dijo a los Ioudaioi
(Judíos/Judaítas) que Jesús era el que
lo había sanado. (Juan 5:14-15)

De acuerdo con Jesús el hombre estaba

enfermo a causa de algún pecado en su vida.
¿Cuál fue su pecado? Si Dios realmente hiere
y sana con los mismos medios a continuación
la historia de su curación podría proporcionar
Curación de Betesda de Bartolomé
la respuesta acerca de su pecado y por qué Esteban Murillo,
estaba tan enfermo ... del siglo XVII,
London National Gallery
¿Que era Betesda?
La descripción del estanque muestra el diseño de Herodes del 1er siglo.
Herodes es conocido por mejorar el Templo de Jerusalén, la ampliación de
la cima de la montaña y hacer el complejo mucho más grande e
impresionante. Pero Herodes también helenizó Jerusalén mediante la
construcción de una serie de torres, una Fortaleza Militar Antonia, el
Teatro Romano, el Hipódromo, el Complejo Deportivo Romano y muy
probablemente el Estanque de Betesda entre otras infraestructuras.
El Estanque de Betesda estaba en la “nueva
ciudad” dentro de un nuevo tercer muro, lo que
técnicamente significa que estaba fuera de la
ciudad original de Jerusalén.
 Βηθεσδά
‫בֵּית ֶחסֶד‬ Ubicación confirmada del Estanque de Betesda
Casa de la justo fuera de los límites Norte del Templo
Misericordia/Bondad(?)
Betesda se construyó cerca de la Fortaleza Antonia;
junto a la puerta de las ovejas que conducía al Templo.
 Un ángel que no estaba allí
3… [esperaban el movimiento del agua; 4 porque un ángel del
Señor descendía de vez en cuando al estanque y agitaba el
agua; y el primero que descendía al estanque después del
movimiento del agua, quedaba curado de cualquier
enfermedad que tuviera.] 5 Y estaba allí un hombre que hacía
treinta y ocho años que estaba enfermo. (Juan 5:3-5)
Un estudio cuidadoso de los manuscritos del NT
revela que toda la sección entre corchetes no
era una parte del texto original. Lo más
probable es que sea una adición posterior a Juan
del escriba y copiado por sucesivos escribas
como si fuese original. Si algún escriba inserta
este adorno sobre el ángel que agita las aguas,
pero no había tal ángel en el estanque, entonces
¿por qué los enfermos vienen a Betesda? Eso es
exactamente por lo qué el editor inserta al ángel
en la historia, ya que no estaba claro por qué ...
 ¿Que era Betesda?
OPCIÓN UNO: Betesda podría haber sido
una instalación de acuática Judía (Juan 5: 3-
4) asociada con milagros de curación
inusuales en la Jerusalén Herodiana.

OPCIÓN DOS: Betesda podría haber sido un

centro acuático Helenístico (Pagano)
llamado Asclepión (templo del dios
Ascelpius).

¿Por qué Judíos del 1er siglo buscarían sanidad divina en Betesda
y no en el templo que estaba alado? ¿Por qué no Siloé? Tiene
que haber una explicación legítima. Si Betesda era de hecho un
santuario pagano a Asclepio, entonces el pecado de este hombre
Judío en el Estanque estaría claro. Tal vez, en su incredulidad,
que buscaba la curación de Asclepio y no la del Dios de Israel.
Culto de Asclepio
 ¿Qué es un Asclepión?
Un Asclepión era un templo de Asclepio, dios
griego de la medicina y la curación (Serapis
Romano) que era un hijo de dios griego Apolo y
nieto de Zeus. Las diosas griegas Higía y Panacea
son hijas de Asclepio. En el mundo helenístico
Asclepio fue llamado "salvador" y se creía que
incluso podía dar vida a los muertos.

Las serpientes enroscada alrededor de

la vara de Asclepio eran un símbolo
clave de la secta. Incluso hoy en día
uno de los símbolos principales de la
medicina moderna es un palo con una
serpiente alrededor. Las leyendas dicen
que algunos sacerdotes de Asclepio
liberaban serpientes en los estanques
de agua y que las personas que Estatua de un joven Asclepio
entraban en el agua después de ellas
recibirían sanación.
 ¿Qué es un Asclepión?
"Y esta ciudad (Epidarius) no está exenta de
una distinción, y en particular a causa de la
epifanía de Asclepio, que se cree puede curar
enfermedades de todo tipo y siempre tiene
su templo lleno de los enfermos, así como de
las tablillas votivas en la que el tratamientos
se registran, al igual que en Cos y Tricca."
(Estrabón, Geographica, 8.6.15)

Estrabón fue un escritor romano (64 AEC-21

EC), quien escribió sobre la geografía y la
historia del imperio. ¿Tablillas votivas? La
antigua costumbre de hacer tablillas y registrar
la gratitud por la sanidad sobre ellas. A veces
las réplicas de las partes del cuerpo sanadas
fueron hechas como ofrendas votivas y Estatua de Asclepio
testimonios del poder de la deidad.
 Culto en el Asclepión

Los templos de Asclepio estaban llenos
de enfermos y de los típicos estanques
destinados al baño y los rituales de
curación. Esto encajaría con la
descripción en Juan de Betesda.
¡Asclepio era popular! Los Romanos
estimaban que había alrededor de 400
templos de Asclepio en todo el imperio.

Esta imagen muestra los restos del

estanque sagrado, además del templo
de Asclepio en Pérgamo en la antigua
Asia Menor (Turquía). Observe los
peldaños. La piscina no era decorativa.
Vitruvio (80-15 AEC) y Arístides
Theodorus (117 a 181 EC), son
ejemplos de escritores helenísticos
que describen la adoración en el
Asclepión y confirman que las piscinas
fueron diseñados para los rituales de
curación. (Vitruvius, De Architechtura
1.2.7, Aristides, Oratio 39:1-18)
Siloé vs. Betesda
 Siloam Healing
1 Alpasar Jesús, vio a un hombre ciego de nacimiento. 2 Y sus
discípulos le preguntaron, diciendo: Rabí, ¿quién pecó, éste o sus
padres, para que naciera ciego? 3 Jesús respondió: Ni éste pecó, ni
sus padres; sino que está ciego para que las obras de Dios se
manifiesten en él. (Juan 9:1-3)
Jesús sanó a este hombre ciego.
En Betesda no usó agua, pero
aquí en Siloé sí que utiliza el
agua de la piscina para la
curación. Él pone el barro en los
ojos y lo manda a lavárselos en
Siloé. ¿Por qué? Porque lo que
significa Siloé para Jerusalén;
debido a las creencias positivas
y rituales sagrados del templo y
la santidad que se le atribuye.
Reconstrucción artística del Estanque de Siloé del 1er siglo
(Shiloach – enviado)
Localización de Betesda y Siloé

Ubicación
confirmada
del Estanque
de Betesda

Ubicación confirmada
del Estanque de Siloé

A pesar de que estaba mucho más lejos del complejo del Templo, Siloé fue
utilizado para fines sagrados y fue el agua utilizada para las ceremonias del
templo. ¿Por qué? Si Betesda era verdaderamente un centro pagano en
tiempos de Jesús, tiene sentido que su agua no fura utilizado por las
autoridades del templo.
 Helenismo en Jerusalén
Jerusalén fue helenizada por los Romanos. Los
Qumranitas creían que Jerusalén fue
alcanzado y dañada por los helenistas justo
antes del 1er siglo. Ella “se había convertido
en habitación para los perversos Gentiles…”
(4QpNah).
En el 2do siglo EC el Emperador Adriano utilizada el
estanque de Betesda como el templo de Serapis (versión
romana de Asclepio). Ofertas votivas (como los
mencionados por Estrabón) y una entrada decorado con
motivos de serpientes fueron encontrados en el lugar.

Los Cristianos construyeron la Iglesia de Santa Ana en el

mismo sitio de las estructuras Romanas en el siglo 5to EC.
Piedras de la época Romana fueron reutilizados por lo
que el edificios del siglo 2 do no sobrevivió. Es muy posible Busto del Emperador Adriano y la
Iglesia de Santa Ana en Jerusalén
que Betesda, parcialmente intacto bajo la iglesia de hoy,
fuese un Asclepión en la helenizada Jerusalén de Herodes.
 Resumen de la Clase
¿Fue Betesda en los días de Jesús un centro acuático Judío o
una Asclepión pagano? Juan 5:1-15 da la posibilidad de que
Betesda fuese un Asclepión durante el reinado de Herodes.

El estilo arquitectónico de Betesda es Helenístico. La

ubicación del estanque estaba fuera de los muros
principales de la ciudad (permite la actividad
pagana) y muy cerca de la Torre Romana Antonia
(protegido). La mención de que un ángel de agitaba
las aguas (v 3-4), que lo pinta como una instalación
de acuática Judía no se encuentra en algunos de los
manuscritos más antiguos. Es muy probable que
este comentario no fuera parte de la historia de Juan
originalmente. ¿Entraría Jesus en un ambiente
pagano en busca de un Judío que perdió su camino
en el Helenismo? Muy posiblemente si.
 Resumen de la Clase
El NT menciona Judíos enfermos y afligidos ubicados en el
patio principal del Templo y en sus puertas pero no
menciona Betesda como un lugar de curaciones en ningún
otro lugar. A pesar de la distancia del Estanque de Siloé,
Betesda no se utilizó como fuente de agua para los rituales
del Templo. ¿Fue considerado pagano e inapropiado?

Estanques de curación con escalones que se

encuentran en los santuarios de Asclepio se
asemejan a las descripciones de Betesda y
los restos arqueológicos de la época de
Herodes. La creencia de que la curación se
consigue entrando en las aguas del
estanque también es consistente con las
prácticas del culto de Asclepio.
 Resumen de la Clase
En la comprensión Judía típica (como se ve en
la Torá, los Evangelios y los escritos Rabínicos
posteriores) la vara de Moisés, la serpiente en
el asta, así como actos de fe, la creencia y la
incredulidad y la desconfianza de la gente
asociada con el castigo, la curación, la muerte y
la vida, nos ayuda a ver la curación de Betesda
en su contexto.

En el evangelio de Juan, la confianza en las palabras de Jesús y

la acción misma de ponerse en pie lleva la curación milagrosa
en Betesda. El contexto pagano de Betesda no quita a la
historia, sino que muestra la realidad de cuanto se necesitaba
el mensaje de misericordia de Jesús en la Jerusalén Herodiana.