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RESUMEN: A fin de comprender el funcionamiento del humor en internet y en las redes sociales,
nos aproximaremos a los memes a través de una temática concreta: los memes sobre filósofos
y pensadores en general, pues conforman una comunidad de sentido muy concreta, además
ejemplifican, en su moderada variedad, los mecanismos fundamentales por los que funcionan y se
reproducen los memes humorísticos en general. No nos atendremos a una sola teoría sobre el humor,
pues la multiplicidad de los memes y su comicidad no se pliega a un sólo modo de funcionar o a
un único fin, por ello trabajaremos desde diversos conceptos, desde lo cómico y lo caricaturesco
de Baudelaire, lo grotesco carnavalesco de Bajtin, pasando por las teorías sobre el chiste y la risa
freudianas hasta las definiciones de humor de Bergson, Pirandello y Koestler. A partir del análisis
discursivo ensayaremos una explicación sobre el funcionamiento del humor en los memes como
creación, mantenimiento y fortalecimiento de vínculos en la sociedad red a través de los memes.
ABSTRACT: With the aim of understanding humor functioning through internet and social network,
we will approach memes through a determinate topic: memes about philosophers and thinkers in
general since they define a very specific meaning community. We won´t adjust to a single theory,
because memes´ multiplicity and their comicalness can´t be submitted by only one way of working or
by specific purpose, therefore we will work from different comical concepts, from Baudelaire´s comical
and caricature notions, Bajtin´s carnival grotesque concept, passing through Freud´s theories about
jokes and laugh, till Bergson, Pirandello and Koestler humor definitions. From the discursive analysis
we will try an explanation of how humor works in order to create, to keep and to reinforce social links.
1
Violeta Alarcón Zayas es Profesora de Lengua y Literatura españolas, Filosofía y Semiótica y Comunicación en
Suma-T Academia. Madrid (España). violeala@ucm.es, http://orcid.org/0000-0002-1995-5769.
Cualquier persona con unos conoci- Estos autores sugieren que la mayoría
mientos y manejo mínimos de Internet de los memes no son replicados de ma-
y más específicamente cualquier usua- nera intacta, sino que pasan por dife-
rio de las redes sociales, es decir, cual- rentes procesos de reinterpretación y
quier miembro de la “sociedad red” modificación, lo que permite obtener
(Castells, 2001), reconoce lo que es un diferentes versiones de un mismo
meme, al menos de forma intuitiva. meme, respetando la idea original, lo
Aunque el concepto de “unidades cul- que a su vez permite su propagación
turales replicables” ya apareció a finales masiva. En la actualidad, internet en
de los 60 del siglo pasado, bajo diversos general y las redes sociales en particu-
nombres como “mnemotipo” “socio- lar, junto a la multitud de aplicaciones
gen”, “culturgen” o “tipo cultural”. El y programas de edición que facilitan y
término “meme” fue concebido por el automatizan su creación y difusión,
zoólogo y científico Richard Dawkins, propician una constante multiplica-
en su libro The Selfish Gene (1976) expo- ción de memes de todo tipo, tanto el
ne la hipótesis memética de la transmi- reenvío del mismo, como las diversas
sión cultural. Denomina “meme” a la versiones y modificaciones del origi-
unidad mínima de información que es nal. Con la particularidad de que su
posible transmitir o imitar. Según autoría pierde relevancia, convirtién-
Dawkins, los memes conforman la base dose en emisores ellos mismos y recu-
intelectual de nuestra cultura, al igual perando el anonimato de la cultura
que los genes conforman la base de popular, como solían ser los relatos,
nuestra vida. Años más tarde, el propio mitos, leyendas, refranes o chistes de
Dawkins definió los memes que circu- transmisión oral, en los que la autoría,
lan por Internet como un “secuestro de en un principio, resultaba irrelevante.
la idea original”, por lo que es evidente
que el concepto de meme ha cambiado Para el análisis que se propone en este
y evolucionado por sí mismo. En rela- artículo, se parte de la consideración,
ción a este cambio, investigaciones más junto a autores como Deacon y Kilpinen,
recientes los definen como: de que el estudio de los memes se subsu-
me a la semiótica en general y que una
“meme” es un término popular para síntesis entre ambas no sólo es posible
describir la intuitiva y a menudo rápi- sino muy enriquecedora para ambas, so-
da absorción y difusión de una idea bre todo a la hora de los estudios socio-
particular en forma de un texto escri- culturales:
to, una imagen, un desplazamiento
lingüístico, u otra pieza o unidad de (..) los semióticos y los estudiosos de la
información cultural (ej: un lema, un memética pueden beneficiarse ambos
como cualquier otro proceso de comu- mientos, por ejemplo los chistes han
nicación de creación y mantenimiento sido siempre los mismos (poner esto
de vínculos dentro de un grupo social luego), los comportamientos “se apro-
o cultura, entendida conforme a la de- pian” de Internet, por lo que amplían
finición de Hall (1997), es decir, como sus posibilidades y las refuerzan. En
un proceso en base a unos sentidos Internet se articula la sociedad red,
compartidos por una comunidad. pues se trata de un medio de comuni-
Según Hall la producción de sentidos cación, interacción y organización so-
depende de la representación, la cual cial, donde como veremos los memes,
supone relacionar tres órdenes de co- en especial desde su perspectiva hu-
sas: “el mundo de las cosas”, “el mun- morística, juegan un papel relevante
do de los conceptos” y “los signos”, para dicha sociabilización. De hecho
que “están por” o comunican los con- los memes en sus diferentes formatos
ceptos. Estos órdenes deben ser vincu- funcionan socialmente como los chistes
lados y fijados para que se puedan tra- orales, de forma anónima y por ello
ducir entre ellos. Por esto, la con cierta autonomía, y siendo usados
interpretación se sostiene por el uso como medio de reconocimiento de la
activo del código por parte del emisor identidad individual como inserta en
y por la interpretación del mismo que una comunidad:
hace el receptor mediante la decodifi-
cación. Un chiste nunca es mío. Párame si ya
lo conoces, dice quien cuenta chistes,
El humor forma parte de un lenguaje cuando se dispone a compartir su últi-
particular, y posee sus propios códigos ma adquisición. Está en lo cierto al
de interpretación dentro de la comu- asumir que otros también deben con-
nidad de sentido que en este caso se tarlo: un chiste circula. El chiste es esta
trata prioritariamente de una comuni- posesión impersonal. No lleva la firma
dad virtual. Esta sociedad red se dis- de nadie. Me lo contaron, pero no lo
tingue fundamentalmente según inventé; estaba bajo mi custodia y de-
Castells de las sociedades físicas por- cido pasarlo, que circule. No se refiere
que permite que los individuos desa- a ninguno de nosotros. No habla de ti
rrollen sus proyectos y aspiraciones ni de mí. Tiene una vida propia.
personales atravesando los límites ma-
teriales de lo cotidiano, tanto en el lu- Sale… como una detonación, como
gar de residencia, como el laboral, una risa, un estornudo; como un or-
creando así redes de afinidades más gasmo, como una pequeña explo-
allá de las limitaciones geográficas. Es sión, un desbordamiento. Contarlo
decir, Internet no es solo un instru- quiere decir: aquí estoy. Sé lo sufi-
mento, sino que es un medio para cientemente como para apreciar este
todo, que permite desarrollar la socia- chiste. Soy lo suficientemente socia-
bilidad, pero no cambia los comporta- ble y expresiva como para contarlo a
Si bien los dos memes anteriores no re- una comunidad, de una tradición, de
querían un conocimiento especializado una cultura común. No exige la re-
para su interpretación, sino que se flexión de quien maneja dichos conoci-
comprendían con un tinte de cultura mientos, dicha matriz de sentido, sino
general, las figuras 3 y 4 requieren un que aquí afirmamos junto a Pirandello
nivel mayor de conocimientos específi- (2007: 93) que: “(...) debido a la re-
cos. Ambos exigen para ser interpreta- flexión, insertada en la semilla del sen-
dos humorísticamente un manejo míni- timiento, como un visco, se despiertan
mo del inglés y aunque incorporan el las ideas y las imágenes contrapuestas”.
mismo elemento semántico de la ho- Este estado de perplejidad que surge
mofonía que las figuras 1 y 2, implican de la reflexión y que el autor define
una cultura filosófica mayor, que sin como “sentimiento de lo contrario” jus-
llegar a exigir el dominio de la jerga, sí tifica lo humorístico en casos como éste
supone unos recursos conceptuales bá- y otros similares que analizaremos en
sicos y cierto anecdotario sobre la histo- adelante. Es decir, para un sujeto com-
ria de la filosofía. petente, que reconoce el rostro de
Hegel y lo identifica con su pensamien-
La figura 4 exige un conocimiento más to, y una simpatía o antipatía por su
profundo, no de Kant, sino del perso- pensamiento y/o personalidad, la risa
naje que aparece retratado: Hegel, lo emerge inmediatamente, por un lado
cual podría resultar ambiguo y llevar a en base a la complicidad, (por eso se
confusiones sobre la identidad del filó- comparte, se difunde por las redes, se
sofo de la pintura reproducida en el busca la aprobación de los miembros
meme. Aunque se juega aquí con el del grupo social) y por otro lado por el
nombre de Kant, cuyo pensamiento se choque cognitivo que provoca, dentro
relaciona en bastantes aspectos con el de una arquitectura de significados y
hegeliano, a menudo como contra- conceptos bien articulados y definidos.
puestos, la parodia en este caso se basa
en la dialéctica de Hegel. Al parafra- Por otro lado, es evidente que el enun-
searla se transmite en esencia la difícil ciado tiene un tono amenazante, y esto
discusión filosófica que presenta la idea causa una hilaridad mayor, debido a
de la contradicción como motor de la que se pone en tela de juicio el respeto
realidad, aunando la realidad objetiva y intelectual que produce la lectura de
la realidad de la conciencia, por lo cual Hegel. Ridiculizar a una figura vene-
tendiendo una trampa que hace impo- rable resulta siempre catártico, y nos
sible “escapar” teóricamente, dado que recuerda la función del “realismo gro-
se trata de una maquinaria conceptual tesco” (Bajtin, 1987), humor heredero
que cuanto más se niega, más se afirma. de la fiesta carnavalesca medieval don-
de lo sagrado se torna profano y vice-
El humor por tanto parte en este caso versa, borrando las jerarquías. Es sabi-
de la empatía, del reconocimiento de do que la obra de Hegel no sólo ha
estatuto social con sentido (y comparti- (en este caso el sexo u orientación se-
do), y por tanto un placer que surge de xual del receptor no es relevante) y en
una fantasía común, que como tal se la primera frase que se atribuye el psi-
tolera, al ir disfrazada de comicidad: no coanalista, se niega aparentemente la
es en serio. extendida caricatura sobre su obsesión
por el sexo: Freud dice que no está di-
Resulta interesante en estos memes no ciendo que sea sexo. La risa surge de la
pasar por alto un breve apunte desde segunda frase, que al contradecir a la
una perspectiva feminista. Si pensa- primera refuerza la representación tí-
mos en una receptora femenina, sien- pica del psicoanálisis freudiano: el psi-
do fieles a la teoría freudiana, debería- coanalista no dice nada, no es él quien
mos decir que una mujer no sería un ve “sexo” en todas partes, es que el
receptor apropiado, que el enunciata- sexo se encuentra por doquier, y emer-
rio debería ser varón. No obstante, la ge del inconsciente del paciente en
impuesta mirada masculina hegemó- múltiples formas, como traducción
nica que ya hace tiempo denunció simbólica de ese impulso omnipresen-
Mulvey, se constata en este meme que te y censurado. Se mantiene así intacta
comparten y del que se ríen por las re- la visión extendida de la teoría freu-
des tanto hombres como mujeres, diana, reducida al sexo, propiciando
acostumbradas a mirar a través del una liberación, una compensación a la
prisma patriarcal las mujeres asumen represión libidinal mediante un sub-
el hábito de subsumirse a la universali- terfugio, el del humor, que canaliza esa
dad objetiva masculina, (heterosexual, necesidad y otorga cierto placer, un
blanca y occidental) y les resulta más placer como una sombra del placer
fácil comprender y reírse de chistes original, pero placer al fin y al cabo.
que no la tienen en cuenta, que a un
hombre empatizar al leer algo similar Observaremos algo similar en las figu-
pero inverso. Para un varón, una alu- ras 11 y 12, donde al singular tándem
sión al mito de Edipo invertido, en un amoroso, amistoso e intelectual, que
supuesto meme en el que Freud dije- formaron los filósofos y novelistas
ra: “No me importa que quieras acos- Simone de Beauvoir y Jean Paul Sartre.
tarte con tu padre... vas y felicitas a tu De nuevo aquí lo ideológico y afectivo
madre”, sería difícilmente asimilable, son fundamentales, de hecho estos me-
incluso poco chistoso para un varón cis mes exigen un conocimiento amplio de
heterosexual. Por lo tanto, el imagina- ambos filósofos para ser comprendidos,
rio patriarcal está inserto en la enun- pero además, desde el punto de vista
ciación de este texto verbo-visual. del humor, serán mejor recibidos desde
una perspectiva feminista. Es decir, el
En la figura 10 Freud también mira al público al que van destinados resulta
frente, de nuevo apelando a un inter- ser un grupo más restringido que en
locutor que coincide con el receptor, todos los anteriores casos.
una mayor valía a Beauvoir, desta- Para captar correctamente estos me-
cando la legendaria melomanía de mes no basta con conocer el estrabis-
Sartre, y recordando las facilidades mo de Sartre, o las teorías existencia-
que tuvo como hombre para ser re- listas de ambos. La vida sentimental y
conocido socialmente. Estos memes sexual de estos pensadores se entre-
funcionan el humor indignado llega mezcló siempre con su trabajo filosó-
a invertir el tópico de la superioridad fico, a lo que se alude en los memes,
masculina al afirmarse en la figura 11 que demuestran y exigen un conoci-
que fue Simone quien le enseñó todo miento superficial, pero básico de la
a Jean Paul, y así en la fotografía su pareja, sus vidas y su pensamiento.
mirada es leída como enojo. En la Pese a la popularidad que disfruta-
figura 12 se aplica también el efecto ron ambos tanto por separado como
Kulechov, pero aquí para mostrar a juntos, el tópico “detrás de un gran
Simone molesta por estar en segun- hombre hay una gran mujer” fue un
do plano, lo cual irónicamente po- gran lastre para una feminista como
dríamos conectar con su fundamen- Simone, quien tuvo que acarrear con
tal aportación al feminismo El segundo el ser de las primeras profesoras de
sexo. El humorismo puede definirse filosofía en la universidad, mujer sol-
en estos memes conforme al senti- tera e independiente, y por ello ser
miento de lo contrario: censurada y acusada de inmoral por
su forma de vida. Mientras tanto,
Cada vez que me encuentro ante Sartre era admirado y considerado
una representación verdaderamen- como un conquistador y seductor
te humorística, mi estado de ánimo poco agraciado físicamente pero con
es de perplejidad, me encuentro un gran encanto que le granjeaba un
entre dos aguas. Me quiero reír, me enorme éxito entre sus estudiantes y
río, pero la risa se me turba y se me en los círculos de artistas e intelec-
obstaculiza debido a algo que me tuales. Simone fue amante, mejor
inspira la misma representación amiga, compañera y colega de Sartre
(Pirandello, 2007: 85). durante casi toda su vida, su relación
no fue convencional, ya que mante-
Observamos en este sentimiento a nían otras relaciones paralelas e in-
partir de la reflexión que suscita la cluso compartían amantes, lo cual le
sorpresa la función del humor como pasó más factura a ella que a él.
desestabilizador social y político, Paradójicamente, mientras luchaba
como forma de denuncia y de des- por el feminismo, reivindicando toda
ahogo, sirviendo la feminista como su vida los derechos de las mujeres
símbolo para denunciar de forma tanto en la práctica como en sus es-
universal la situación sufrida por las critos, ella misma fue objeto de dis-
mujeres en el momento presente de criminación y desprecio tanto social
la enunciación. como académico, incluso por parte
Estos ejemplos (figuras 13 y 14) juegan ron motivo de mofa durante mucho
con el anacronismo, manejando estilos tiempo por los selfies que se hacían con
o modas contemporáneas, estéticas un largo flequillo que les ocultaba un
muy concretas propias de dos subcultu- ojo (a Hegel a penas le cae un mechón
ras del siglo XXI, presuponiendo que de pelo en medio de la frente) afirman-
el receptor las conoce. La figura 13 alu- do sentirse desolados y desear la muer-
de a los “emos”, una subcultura adoles- te. Al comparar a Hegel con un emo, se
cente, que se hizo muy popular hace hace referencia de nuevo a la dificultad
una década. Se caracteriza por una es- de leer su obra, así como a las diversas
tética post-punk, influenciada por el y contradictorias lecturas e interpreta-
manga japonés, la literatura gótica y el ciones que se han hecho sobre su filoso-
death metal musical, y caracterizada so- fía.
bre todo por mantener una actitud ni-
hilista y quejumbrosa, que hace hinca- El meme de Nietzsche (figura 14) le
pié en el desprecio del mundo y de la equipara estéticamente con los
vida, debido a sentirse incomprendido hipsters por dos razones: por las ga-
y solitario. Se hicieron famosos y fue- fas que identifican el estereotipo de
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