FLUÍDOS SUPERCRÍTICOS

Un fluido supercrítico (FSC) es una sustancia que se encuentra en condiciones operativas

de presión y temperatura superiores a las de su punto crítico. Es controlado bajo un
diagrama de fases de una sustancia pura que presente un comportamiento particular en la
región supercrítica, se observa líneas continuas (líneas de separación) entre las fases
líquido-gas, también se encuentra una transición continua desde estado líquido a FSC por
aumento de la temperatura a presión constante, o desde estado gaseoso a FSC por
incremento de la presión a temperatura constante.

Además de encontrarse en su temperatura crítica el fluido adquiere valores de densidad y

presión también llamados críticos, los cuales son característicos de cada fluido, este se
encuentra en el llamado punto crítico. En el punto crítico las propiedades de la fase líquida
y gaseosa son tan similares como para ser indistinguibles, tienen gran difusividad (propia
de los gases) y alta densidad cercana a la de los líquidos.

En estas condiciones los FSC tienen propiedades de transferencia de materia similares a

las de los gases y características de solvatación similares a las de los líquidos. Además,
dicha característica les permite penetrar en los materiales sólidos y con su densidad los
hacen capaces de disolver solutos.

Son compresibles y por tanto pequeños cambios de presión pueden originar importantes
cambios de densidad y poder disolvente. Se dice que un fluido es cuasi: crítico cuando se
encuentra en cercanías de su punto crítico, donde se empiezan a producir grandes
variaciones de las propiedades físicas y de transporte.

Transesterifìcación de triglicéridos en FSC

La homogeneidad de fase elimina los problemas difusivos. La transesterificación de

triglicéridos con un alcohol, es una reacción heterogénea de dos fases líquidas a
temperaturas convencionales debido a la miscibilidad incompleta de los componentes
polares y no polares.

En condiciones supercríticas la mezcla se convierte en una fase homogénea, como

resultado de los bajos valores de las constantes dieléctricas del alcohol, lo cual acelera la
reacción debido a la inexistencia de la interface de transferencia de masa limitante de la
velocidad de reacción.