Desiertos y vientos

*Desierto=desocupado* corresponden al 30% de la superficie terrestre

Los desiertos no se encuentran cubiertos de una cobertura vegetal, sino que de afloramientos
rocosos desnudos con pendientes empinadas y angulosas.

Las principales fuerzas que se ejercen son las fuerzas tectónicas, el agua y el viento.

Dentro de las regiones con déficit de agua se reconocen dos tipos climáticos:

- El desierto (árido): qué se entiende por seco?; la sequedad es relativa a la carencia de

agua, teniendo no solo una relación con los totales anuales de precipitación, sino que
también en función de la evaporación, que depende en gran parte de la temperatura.
Se tiene en la clasificación de Köppen las variables de precipitación, temperatura y
distribución de la precipitación.
- Estepa (semi-árido): variante marginal y más húmeda del desierto, siendo una zona
de transición que rodea el desierto y los climas húmedos.

*climas secos se encuentran en las proximidades de los trópicos de Cáncer y Capricornio*

¿Qué produce las bandas de desierto de latitud baja?

- La distribución global de a presión del aire y de los vientos: el aire calentado en el

cinturón de presión conocido como depresión ecuatorial se eleva a grandes altitudes
y luego se expande. A medida que el flujo de las capas superiores alcanza los 20°-30°
de latitud, norte o sur, desciende hacia la superficie. El aire que se eleva por la
atmosfera se expande y se enfría, un proceso que induce el desarrollo de nubes y
precipitaciones.
o En las latitudes 30° norte y sur predominan las altas presiones, donde los
anticiclones subtropicales el aire se hunde. Cuando el aire se hunde, este se
comprime y se calienta, generando cielos claros y sequía progresiva.

Desiertos de latitudes media

Existen al estar resguardadas en el interior de grandes masas continentales, donde la
presencia de montañas elevadas se cruza en el camino de los vientos, lo que les obliga a
perder mucha de su agua.

Desierto de sombra pluviométrica: Las laderas de las montañas expuestas al viento

(barlovento), tienen a menudo abundante precipitación, mientras que las laderas de las
montañas a sotavento suelen ser mucho más secas.

*vegetación desértica tienen hojas céreas o una cutícula (capa protectora externa), para
reducir perdida de agua, además las raíces suelen extenderse a grandes profundidades.*
 GEOMORFOLOGÍA EÓLICA

el viento es capaz de efectuar un trabajo geomorfológico a partir de una cierta velocidad de

aproximadamente 4,5 m/seg, a partir de la cual puede comenzar a movilizar arenas secas de
grano medio, según lo definido experimentalmente por Bagnold, R. Su acción es
particularmente importante en los medios naturales con escasa vegetación como los litorales
marinos y en especial, las vastas extensiones de los desiertos. Sólo los vientos fuertes
efectúan erosión y transporte, por ello su velocidad es quizás una característica más
importante que su frecuencia. La actividad del viento proviene de la energía que produce, la
cual es dispersada en parte por la agitación en remolinos del flujo de aire y por el roce con la
superficie del suelo, la energía restante se utiliza en el transporte y en el trabajo
geomorfológico de erosión o depósito.

DINÁMICA EÓLICA

Transporte

Los paisajes eólicos típicos se caracterizan por transportar y depositar sedimentos en climas
áridos, semiáridos y desérticos.

El diámetro de los granos de arena transportados por el viento promedia entre 0.15 y 0.30
mm, con algunos granos finos hasta 0.006 mm, todas las partículas menores de 0.006 mm se
clasifican como polvo. Un grano del tamaño del polvo es llevado a gran altura en el aire y un
grano del tamaño de la arena es llevado hacia adelante cerca del suelo por saltación (ver
figura 1). Conforme el tamaño de la partícula aumenta, crecen también la atracción de la
gravedad y la resistencia del aire.

- Las partículas de la superficie del suelo son transportadas por el viento de tres
maneras:
o Por arrastre: las partículas más gruesas (500 - 2000 micrones).
o Por saltación: las partículas medianas (100 - 500 micrones).
o En suspensión: las partículas más pequeñas y livianas (< 100 micrones, 0,2
mm).
Para arenas secas de grano media la velocidad mínima necesaria para transportarlas es de 4,5
m/seg. Por otra parte, los granos al chocar entre ellos, se golpean adquiriendo pequeñas
picaduras que les otorgan un aspecto mate característico.

La velocidad del viento aumenta rápidamente con la altura por encima de la superficie del
terreno. El flujo es en movimientos ascendentes lo cual afecta la capacidad del viento en el
transporte de pequeñas partículas de material. Así, a lo largo de la superficie del terreno hay
una zona delgada donde el aire no se
mueve, o se mueve muy poco,
independientemente de la velocidad
que exista hacia arriba. El espesor de
esta zona depende del tamaño de las
partículas que cubren la superficie. Esta
"zona sin movimiento", es de alrededor
de un trigésimo del diámetro medio de
los granos de la superficie (ver figura).
Así, sobre una superficie de guijarros
distribuidos regularmente, con un
diámetro medio de 30 milímetros, la
zona sin movimiento es de alrededor de
1 milímetro de espesor, según los experimentos de Bagnold, R.1941, ingeniero inglés quién
efectuó las observaciones experimentales más significativas del movimiento de las arenas
eólicas.

Sedimentación

Las partículas de arena acumuladas por el viento constituyen dunas que pueden tener tamaños
desde algunos decímetros a enormes acumulaciones. Normalmente la disminución de la
velocidad del viento se origina por la presencia de una superficie de desplazamiento rugosa
o por un obstáculo.

cualquier obstáculo que se interponga en la trayectoria del viento, desviará el aire en

movimiento, creando del lado de sotavento una zona protegida o "sombra de viento", así
como otra más pequeña del lado del viento inmediatamente enfrente del obstáculo. Dentro
de cada sombra de viento el aire se mueve en
remolinos con un movimiento medio menor que el
del viento que pasa por fuera. Cuando las partículas
de arena empujadas por el viento chocan con un
obstáculo, se depositan en la sombra de viento que
está inmediatamente enfrente de dicho obstáculo.
Como la velocidad del viento es baja en esta sombra
de viento, ocurre el depósito y se forma
progresivamente un pequeño montículo de arena.
Otras partículas superan el obstáculo y pasan a la
zona de sombra de viento del lado de sotavento
detrás del obstáculo. Aquí nuevamente las
velocidades son bajas y hay depósito formando una acumulación en la zona a resguardo (ver
figura: La secuencia muestra cómo la arena que cae en el área de la sombra de viento se
concentra allí iniciando la formación de una duna).

La forma básica de una duna originada por un viento de dirección única, es la asimetría de
su perfil transversal. Este tipo de duna tiene una larga cara del lado del viento (barlovento) y
una pendiente suave (con un ángulo de 10 a 15º) y otra cara opuesta (sotavento) más corta y
escarpada donde se desliza la arena grano a grano o en placas. Frente a la pendiente más
pronunciada existe una sombra de viento en la que el depósito de arena es activo. El viento
conduce los granos de arena sobre la cara de pendiente suave hasta la cresta de la duna y a
continuación caen dentro
del área de la sombra de
viento. La cara de pendiente
más abrupta, del lado de
sotavento, se llama cara de
deslizamiento de la duna,
debido a los pequeños
deslizamientos de arena que
allí se producen (ver figura).
La presencia de un montículo de arena afecta
al flujo del aire por encima de éste; el viento
fluye sobre el montículo con trayectoria lineal
(ver figura). Estas líneas de flujo tienden a
converger hacia la cima del montículo y
divergen hacia sotavento. Las velocidades son
menores en la zona donde diverge el flujo de
aire que en la zona de flujo convergente. En
consecuencia, la arena tiende a depositarse
sobre la pendiente de sotavento y sobre la
cima del montículo donde la velocidad comienza a disminuir. A causa del depósito, ésta
pendiente se hace más abrupta y eventualmente se desploma la arena bajo la influencia de la
gravedad. El desplome normalmente ocurre cuando el frente alcanza un ángulo entre 30º y
35º con relación al horizonte. El depósito continuo y el desplome periódico a lo largo de la
cara de deslizamiento es un factor importante en el crecimiento lento o en el movimiento de
la duna en dirección del viento.

Erosión

El poder abrasivo de los granos de arena en movimiento se concentra en los primeros 45

centímetros más cercanos del terreno.

La deflación se produce cuando las partículas sueltas Deflación: Remoción y barrido por el
que se encuentran sobre la superficie del suelo son viento de las arenas y sedimentos no
barridas, arrastradas o levantadas por el aire; este consolidados o no cohesivos. Cuando el
proceso actúa de manera selectiva donde la material fino ha sido evacuado queda una
superficie del terreno está completamente seca y superficie de deflación caracterizada por
recubierta de pequeños granos de arena sueltos la presencia de material grueso
procedentes de la meteorización de la roca o (empedrado o reg) que no ha podido ser
previamente depositadas por el agua en movimiento, movilizado por la fuerza del viento.
el hielo o las olas. Por lo tanto, los cursos de los ríos
secos, las playas y las áreas recientemente cubiertas por depósitos glaciares son muy
susceptibles a la deflación. Las partículas más finas como la arcilla y los limos, son
levantadas muy fácilmente y transportadas en suspensión. Los granos de arena se mueven
únicamente si el viento es fuerte y tienden a desplazarse a poca altura del suelo. La grava y
los cantos de 5 a 8 mm de diámetro suelen rodar por el suelo llano cuando el viento es muy
intenso, pero no recorren grandes distancias ya que es muy fácil que queden retenidos en
agujeros.

La abrasión requiere del transporte de elementos Abrasión: Proceso de desgaste

cortantes por el viento y origina orificios, alvéolos, y o pulido producido por el
acanaladuras en la roca. Si una masa rocosa pequeña impacto de los granos de arena
destaca sobre un llano, puede ser erosionada por la base sobre la superficie de las rocas
del modo antes descrito y adoptar la forma de un hongo, expuestas a la acción del viento.
por lo que se denominan rocas fungiformes. La acción
erosiva del viento cargado de arena contra las superficies de las rocas se limita a las primeras
decenas de centímetros de la base de un acantilado, colina u otra masa de rocas que se eleva
sobre una llanura, relativamente plana ya que los granos de arena no pueden alcanzar dichas
alturas.

GEOFORMAS EÓLICAS

Abrasión

En las áreas desérticas la arena empujada por el viento Yardangs: Cerros alargados con

forma yardangs en rocas de estructura granular u otras crestas asimétricas alineadas

como arcillas compactadas, estas formas esculpidas por paralelas a la dirección del viento

el viento se presentan como cerros o lomas de perfil principal, las cuales resultan de la

longitudinal disimétrico, alineados paralelos a la acción de la deflación y la abrasión

dirección del viento, con el frente de barlovento sobre un macizo rocoso en las

redondeado y más afilado el de sotavento, están regiones desérticas. Pueden alcanzar

separados por corredores excavados por el viento. Estas varios kilómetros de longitud y

formas se encuentran en los grandes desiertos y sus altitudes de algunos metros. Los

dimensiones varían desde algunos metros a centenas de procesos de abrasión se concentran

metros de longitud, algunos metros de altura y hasta 35 en la cara frontal del yardang

metros de ancho. mientras que la deflación moviliza

el material fino resultante.
Los productos más comunes de la abrasión son
fragmentos de roca y guijarros llamados
ventifactos cuya superficie se caracteriza por un
brillo o pulido relativamente alto y por una
diversidad de facetas o caras, acanaladuras y
bordes en donde se encuentran dos facetas. Estas
últimas se orientan perpendicularmente a la
dirección de los vientos dominantes. El viento
puede erosionar mas de una cara y los más
comunes son los cantos de tres caras y perfil
piramidal conocidos como dreikanter.
Ventifactos: Piedra o canto que ha sido
pulido o facetado por la acción del viento
cargado de arena en los ambientes áridos, su
perfil es aerodinámico con aristas bien
marcadas que, a modo de microcrestas,
definen superficies de dos o más caras, por lo
cual se denominan bi, tri o polifacetados. El
facetado es debido a abrasiones diferenciales
y aparece con litologías compactadas,
coherentes y composición homogénea.

Deflación

La deflación se lleva el material sin consolidar lo que confiere al paisaje algunos rasgos tales
como depresiones en los depósitos de sedimentos poco consolidados, las cuales varían de
algunos metros hasta varios kilómetros de diámetro. En este caso el viento contribuye
quitando los materiales intemperizados de las rocas. Reg: Desierto de piedras o
pavimento desértico, corresponde
También los pavimentos del desierto se forman por la acción
a una superficie tabular pedregosa
deflatoria del viento al llevarse las partículas más finas y dejando
cubierta de bloques y guijarros. La
las más grandes como una cubierta superficial que constituye un
deflación elimina los materiales
reg.
más finos, limos y arenas, mientras
Depósito que los mas gruesos quedan en su
Las mayores acumulaciones de arenas son los erg y los mantos sitio y permanecen en la superficie
de arena. En la génesis y evolución de ambos tipos de rebajada protegiendo las capas de
acumulaciones, intervienen la disponibilidad de grandes cantos finos que se hallan debajo.
volúmenes de arena, las condiciones climáticas de hiper
Erg: Enormes extensiones aridez, una importante energía del viento y, topografía
cubiertas por acumulaciones de adecuada. Algunos ergs cubren decenas de miles de
arena, también se llaman mares de kilómetros cuadrados, como los grandes ergs
arena y son vastas superficies, de saharianos.
forma y extensión muy variables,
Las acumulaciones eólicas más características son las
en las que se encuentran diversos
dunas; ellas expresan la morfogénesis del viento en los
tipos de dunas.
dominios áridos y en las zonas costeras debido a la
extensión de los espacios que recubren, la diversidad de tipos y las dimensiones que pueden
alcanzar.

Las dunas pueden ser activas, o vivas, cuando no tienen vegetación por lo cual están
cambiando constantemente de forma y a veces, de lugar bajo la acción del flujo de viento.
Son inactivas o fijas cuando la cobertura vegetal impide el desplazamiento de las mismas y
las estabiliza.

Se diferencian varios tipos de dunas en función

de su forma (ver figura). Los principales factores
que influyen en la morfología de una duna son:

- La dirección y velocidad del viento.

- Disponibilidad de arena
- Presencia de vegetación y/o un obstáculo
topográfico.