Unidad 5.

Los materiales y sus propiedades

1. Clasificación de los 5. Estructura interna de los
materiales materiales
2. Propiedades de los 6. Modificación de las
materiales propiedades de los materiales
3. Esfuerzos físicos a los que 7. Criterios para la elección
pueden someterse los adecuada de los materiales
materiales 8. Uso racional de los materiales
4. Introducción a los ensayos 9. Residuos industriales
de materiales
 1 Clasificación de los materiales
Edad de Piedra. Esta época comenzó hace un millón de años,
aproximadamente, y de ella se han encontrado herramientas
de piedra y huesos de distintas formas y tamaños (hachas, flechas,
hoces, etc.).

Edad de Bronce. La etapa comienza en el 3000 a.C. El bronce se

fabricaba mediante la unión de cobre y estaño fundidos. Las
herramientas de bronce eran más duras y sencillas de fabricar.

Edad de Hierro. En los años 1200 a 500 a.C., el hierro se

calentaba para separar las impurezas mediante un agujero en el
suelo, que se calentaba por la parte inferior. Más tarde se empleó
una «bomba» de pieles y madera para insuflar aire. Así se
comenzaron a fabricar nuevas herramientas.

Época actual. Nuestra época podría llamarse Edad del Silicio, ya

que es un material que se emplea en multitud de componentes
electrónicos que están provocando un cambio en nuestra sociedad.

1 Evolución en el uso de los materiales.

 1 Clasificación de los materiales

Clasificación de los materiales.

2
 2 Propiedades de los materiales

Sensoriales Ópticas Térmicas Magnéticas Químicas

A veces elegimos Es la reacción Los metales son Es el Un factor que limita
los materiales de un material buenos comportamiento de de forma notable la
atendiendo a las cuando sobre conductores un material frente a vida de un material
sensaciones que él incide la luz. de calor, un campo es la alteración
produzcan en Hay materiales aunque otros magnético exterior. química que
alguno de nuestros opacos (que materiales son Es una propiedad experimenta en
sentidos. El tacto, no permiten aislantes (lana, característica de los procesos de
olor, forma, brillo, que la luz les fibra de vidrio, metales oxidación (reacción
textura y color atraviese), etc.) y evitan (ferromagnéticos Fe, con el oxígeno) y
pueden influir en la transparentes que el calor los Co, Ni, corrosión (reacción
elección. (que dejan atraviese con paramagnéticos Al, en ambiente húmedo
Los materiales pasar la luz) y facilidad por Mg, Pt y o de sustancias
naturales tienen translúcidos conducción. diamagnéticos Au, agresivas).
atributos (que permiten Ag, Cu).
sensoriales propios, que penetre la
mientras que a los luz pero no Ningún material sirve para fabricar todos los productos, teniendo
artificiales hay que dejan ver que tener unas características determinadas que dependen del
dotárselos, por nítidamente a producto final. Por ello es necesario conocer sus principales
ejemplo al plástico través de propiedades, siendo un campo científico importantísimo.
color, textura, etc. ellos). Salvo las propiedades estéticas y económicas, el resto
dependen de su estructura interna, pudiendo modificar las
3 propiedades de un material si modificamos su estructura interna.
 2 Propiedades de los materiales
Mecánicas: comportamiento de un material sometido a fuerzas externas

Elasticidad. Capacidad de algunos Plasticidad. Capacidad de un Ductilidad. Es la Maleabilidad. Capacidad

materiales para recuperar su forma, material para conservar su capacidad que tiene un de un material para
una vez que ha desaparecido la nueva forma una vez deformado. material para estirarse extenderse en láminas sin
fuerza que los deformaba. Es opuesto a la elasticidad. en hilos. romperse.

Dureza. Oposición que
ofrece un cuerpo a
dejarse rayar o penetrar
por otro, es decir,
resistencia al desgaste.
Fragilidad. El material
se rompe fácilmente
cuando una fuerza
impacta sobre él.
Tenacidad. Resistencia
que opone un cuerpo a su
rotura cuando está
sometido a esfuerzos
lentos de deformación.
Fatiga. Deformación (que puede llegar
a la rotura) de un material sometido a
cargas variables, inferiores a la rotura,
cuando actúan un cierto tiempo o un
cierto número de veces.

Maquinabilidad. Facilidad Acritud. Aumento de la dureza, Colabilidad. Resiliencia. Resistencia que

que tiene un cuerpo para
dejarse cortar por arranque
de viruta.
4
fragilidad y resistencia en ciertos Capacidad que tiene opone un cuerpo a los
metales como consecuencia de un material fundido choques o esfuerzos bruscos.
la deformación en frío. para llenar un molde. Es lo opuesto a la fragilidad.
Propiedades de los materiales (continuación).
 3 Esfuerzos físicos a los que pueden someterse los materiales

Tracción. La fuerza tienda a alargar el
objeto y actúa de manera perpendicular
a la superficie que lo sujeta. Los
tensores soportan muy bien este tipo de
esfuerzo.
Compresión. La fuerza tienda a
acortar el objeto. Actúa
perpendicularmente a la superficie que
lo sujeta. Las columnas están
sometidas a compresión.
Flexión. La fuerza es paralela a la
superficie de fijación. Tiende a curvar
el objeto. Las vigas están sometidas
a flexión.

Torsión. La fuerza tienda a retorcer el Cortadura. La fuerza es paralela a la Pandeo. Es similar a la

objeto. Las fuerzas (que forman un par superficie que se rompe y pasa por compresión, pero se da en objetos
o momento) son paralelas a la ella. La acción de cortar con unas con poca sección y gran longitud.
superficie de fijación. Una llave al tijeras es un ejemplo claro de este tipo La pieza se «pandea».
girarla en su cerradura está sometida a de esfuerzo, también llamado
tracción. cizalladura.
5 Tipos de esfuerzos físicos.
 4 Introducción a los ensayos de materiales
1.Ensayo de tracción. Consiste en estirar lentamente una probeta
(pieza del material a utilizar, con una longitud y sección normalizadas)
hasta que se rompe. A continuación se analizan los alargamientos
producidos a medida que aumenta la fuerza.
Tensión de rotura: σR = Fmax/S0.
Fmax = Fuerza de rotura; S0 = Sección inicial de la probeta en cm2.

2. Ensayo de fatiga. Un tipo consiste en hacer girar rápidamente una

probeta normalizada del material a analizar cíclicamente, al mismo
tiempo que se deforma (flexión) debido a una carga (la fuerza F).
Al número de revoluciones que ha girado antes de romperse se le
denomina límite de fatiga.

3. Ensayo de dureza. Consiste en ejercer una determinada fuerza

con un penetrador (bola de acero templado, pirámide de diamante de
base cuadrada o, bola de acero o cónico de diamante
respectivamente según el tipo de ensayo) sobre la pieza a analizar y
ver las medidas de la huella dejada.
Luego se aplica una fórmula y se calcula el grado de dureza. Las
escalas más importantes son la Brinell, la Vickers y la Rockwell.

4. Ensayo de resiliencia. El método más habitual es el ensayo

Charpy, dejando caer un péndulo sobre la probeta desde una altura y
alcanzando una altura menor después del impacto. La diferencia de
energía potencial será la energía absorbida por la probeta, esto es, su
resiliencia. A mayor fragilidad del material y menor tenacidad, más
fácilmente rompe la probeta y mayor altura alcanzará tras el impacto.

6 Ensayos de materiales.
 5 Estructura interna de los materiales

Los cuerpos se pueden presentar en dos estados fundamentales:

• Cristalino: cuando los átomos están perfectamente ordenados en el

espacio. Es el caso de los metales, los materiales cerámicos y
algunos polímeros.

• Amorfo: cuando solamente la ordenación se presenta a corta

distancia. Es el caso de los vidrios y de los polímeros vítreos.

La estructura espacial de un sólido cristalino se

construye a partir de una unidad repetitiva o celda
unidad. Según los valores que tengan las aristas
y ángulos de la celda, se distinguen siete sistemas
cristalinos diferentes (triclínico, monoclínico,
ortorrómbico, tetragonal, cúbico, hexagonal y
romboédrico).
7
 5 Estructura interna de los materiales

Los átomos se sitúan en los vértices de cada celda. También se

pueden situar (dependiendo siempre de la sustancia) en los centros de
la red o de las caras. Conviene destacar que la mayor parte de los
metales usados en la industria cristalizan en la red cúbica centrada
en el cuerpo (BCC), red cúbica centrada en las caras (FCC) o red
hexagonal compacta (HCP).

Tipos de redes cristalinas.

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 5 Estructura interna de los materiales

5.2 Solidificación de los metales

Cuando un metal puro fundido se enfría lentamente, se llega a un punto
llamado “temperatura de equilibrio” en la que se produce el cambio de
estado líquido a sólido a temperatura constante, colocándose los átomos
en el lugar que les corresponde de la red cristalina muy próximos entre sí.
Esta transformación se hace en dos fases.

Fase 1: nucleación

Los átomos de los metales se unen

formando redes cristalinas sobre el
molde o impurezas sólidas. Conforme
disminuye el calor, más átomos se
unen a la red originando otras redes
que se unen a la anterior y formando
9 lo que se denomina “núcleos”.
 5 Estructura interna de los materiales

 Fase 2: crecimiento
a) Velocidad de enfriamiento muy lenta.

Al irse el calor, los átomos forman otros núcleos o

contribuyen a que crezcan los existentes. Al
solidificarse del todo, tendremos núcleos de gran
tamaño, viéndose fácilmente al microscopio o con
una lupa potente los granos que lo forman. Crecimiento a velocidad de enfriamiento lenta.

b) Velocidad de enfriamiento rápida.

Los átomos no tienen tiempo de unirse a núcleos

existentes pues la masa líquida se solidifica
rápidamente, por lo que crean nuevos núcleos
formados por granos de pequeño tamaño unidos
entre sí.
Crecimiento a velocidad de enfriamiento rápida.
10
 5 Estructura interna de los materiales

5.3 Propiedades mecánicas de los metales según la

velocidad de solidificación
Con grano pequeño, los materiales mejoran sus propiedades mecánicas,
como la resistencia, elasticidad, dureza, tenacidad y fragilidad.

5.4. Método para disminuir el tamaño del grano

Un enfriamiento rápido disminuye el tamaño del grano, pero origina

tensiones y grietas internas debido en muchos casos a que la red formada
queda deformada. Si se enfría lentamente pero se agita bruscamente la
masa mientras se va solidificando, se consigue fragmentar los núcleos
formados y disminuir por tanto el tamaño del grano.

11
 5 Estructura interna de los materiales

5.5. Transformaciones al enfriar o calentar hierro puro

Al enfriar muy lentamente una masa de hierro, desde que se encuentra en
estado líquido hasta la temperatura ambiente, se producen las siguientes
transformaciones en su red cristalina:
a) 1538 ºC: el hierro líquido se solidifica,
formando hierro δ en una estructura BCC.
b) 1394 ºC: la masa sólida cambia su
estructura a FCC, formando hierro Ϫ.
c) 910 ºC: el hierro gamma se transforma en
ferrita o hierro α.
El hierro técnicamente puro posee menos del
0´03 % de C, es de color gris plateado, muy
duro y denso, dúctil y maleable. Su punto de
fusión es 1535 ºC, la densidad 7´87 g/cm3 y
es buen conductor del calor y menos de la
electricidad.
12 Transformaciones en la estructura cristalina al enfriar una masa de hierro.
 5 Estructura interna de los materiales

5.6 Algunos constituyentes de los aceros

El acero es una aleación de hierro y carbono entre 0´03 y 1´76 %. Sus
propiedades dependen de su composición (% de C) y de sus
constituyentes, que a su vez dependen del % de C y en algunos casos de
la velocidad de enfriamiento. Es la aleación más usada en la industria.
El hierro puro tiene muy pocas
aplicaciones, por lo que se alea
con carbono para obtener
aleaciones como el acero y la
fundición.
El diagrama de la derecha se
llama diagrama hierro-carbono
y en él se muestran los
constituyentes y la temperatura
a que son estables.
13 Diagrama hierro-carbono con sus constituyentes
 5 Estructura interna de los materiales

5.6 Algunos constituyentes de los aceros (2)

Entre los constituyentes a temperatura ambiente, destacan:

Cementita: es CFe3, el constituyente más duro y frágil de los aceros.

Martensita: después del cementita, es el constituyente más duro de los

aceros. Se forma por un enfriamiento brusco a partir de la austenita.

Bainita: tiene dureza media entre la martensita y la perlita, apareciendo

cuando la velocidad de enfriamiento no es grande.

Perlita: es muy blanda, apareciendo cunando el enfriamiento en muy

lento. Parte es ferrita (13´5 %) y parte cementita (86´5%).

Ferrita: es el constituyente más blando, apareciendo cuanto menos %

de carbono hay en la aleación. Es prácticamente hierro α puro (no llega a
disolver el <0´008 % de C a temperatura ambiente).
14
 6 Modificación de las propiedades de los metales

Con la finalidad de mejorar las propiedades de los materiales, y en

especial de los aceros, se les somete a tratamientos térmicos,
que consiste en un calentamiento de la pieza que depende del
tratamiento a realizar, un mantenimiento a máxima temperatura que
depende del espesor de las piezas, y un enfriamiento más rápido o
lento según dicho tratamiento.
Las curvas TTT (transformación-tiempo-temperatura) sirven para
estudiar los tratamientos térmicos. Las líneas Ms y Mf son el
comienzo y fin de la transformación de la austenita en martensita.
Las curvas de la derecha señalan el comienzo y fin de la
transformación de la austenita en otro constituyente estable.
El estudio de las transformaciones se hace desde dos puntos de
vista: la termodinámica del proceso a partir del diagrama Fe-C (%
de C y temperatura), y la cinética o velocidad del proceso en
función de la velocidad de enfriamiento atendiendo a los diagramas
15
TTT.
 6 Modificación de las propiedades de los metales
Consiste en elevar la temperatura entre 30 y 50 ºC
 Temple por encima de A3 o A1 (austenización completa o
incompleta), mantener un tiempo para que se
homogeneice toda la pieza y en un enfriamiento
brusco (en agua, aceite o baños de sales por
ejemplo), siguiendo la curva 1, que corresponderá
al exterior de la pieza. El interior de la pieza se
enfriará un poco más lentamente (curva 2). El
resultado es una pieza muy dura, ya que toda la
austenita se ha transformado en martensita en los
aceros hipoeutectoides o martensita más
cementita en los aceros hipereutectoides. En la
parte externa de la pieza se ha obtenido
martensita más dura que en el interior. Cuanto
más a la izquierda se desplacen los puntos a-b y
a’ b’, más dureza tendrá. Se obtendrá martensita
mientras se cruce la curva por la zona azulada de
16 la figura.
 6 Modificación de las propiedades de los metales
Es un tratamiento térmico complementario al
 Revenido temple para eliminar las tensiones internas
que se han originado al formarse la
martensita. Su objetivo es aumentar la
tenacidad, disminuyendo algo la fragilidad,
dureza y tensiones internas del metal
templado, homogeneizando su estructura
martensítica interna. El constituyente
obtenido es martensita de grano más grueso
(la martensita más blanda de todas).
Temple más revenido Consiste en calentar el acero templado por
debajo de A1, manteniendo la temperatura el
tiempo adecuado y enfriando rápida o
lentamente, según se desee una gran
tenacidad o eliminar lo más posible las
tensiones internas.
17 Temple más revenido: acero bonificado.
 6 Modificación de las propiedades de los metales

 Recocido Consiste en elevar la temperatura del acero,

dependiendo del tipo de recocido deseado, y
realizar un enfriamiento muy lento dentro del
horno. Con ello se liberan tensiones internas y
disminuye su acritud, aumentando algo el
tamaño del grano, ablandando el material pero
facilitando su mecanibilidad. El constituyente
final obtenido será mucha perlita y un poco de
cementita (que dependerá de la proporción que
tenga de carbono). Si el acero tiene más
carbono, tendrá más cementita.
Hay diferentes tipos (completo, incompleto, de
globulización, de recristalización y de
homogeneización) que dependen del estado
inicial, % de carbono o producto final deseado.
18
 6 Modificación de las propiedades de los metales

 Normalizado Consiste en elevar entre 30 y 50 ºC por encima

de A3 o Acm la temperatura del acero, mantener
un tiempo y realizar un enfriamiento lento al aire,
dando lugar a la recristalización y afino de la
perlita.
Se aporta al acero una estructura que
correspondería a lo que se considera normal,
según su composición. Con ello se eliminan
tensiones internas, se uniformiza el tamaño del
grano (se obtiene bainita, justo por debajo de la
perlita fina) y aumenta algo la dureza, principal
diferencia con el recocido.
Se aplica a piezas elaboradas en caliente (forja,
laminación, etc.) o que posteriormente van a
sufrir un mecanizado o un temple y revenido,
19 aunque a veces es un tratamiento final.
 7 Criterios para la elección adecuada de los materiales

7.1 Propiedades que deben cumplir los materiales

Debe elegirse el material adecuado para una aplicación concreta.

7.2. Tipos de esfuerzos

Siempre se deben suponer las
condiciones más desfavorables
7.3. Diseño de piezas
Esfuerzos simultáneos en una pieza (flexión y torsión).

Atendiendo a la forma de la
pieza, se debe seguir con el
material la dirección de la fuerza
que actúa sobre él.

20 Influencia de la forma en la resistencia de un objeto.

 8 Uso racional de los materiales

8.1 Agotamiento prematuro de los materiales

Renovables (madera, algodón, etc.)
No renovables (cobre, aluminio, etc.)

8.2 Soluciones adoptadas

Nuevos diseños (menos volumen de material)
Reciclado (separación de sus componentes)
Reutilización (vuelta a usarse)

21
 9 Residuos industriales

9.1 Tipos de residuos

Residuos inertes
Son los que no presentan ningún riesgo para el medio ambiente ni las
personas (escombros, fibras textiles naturales, etc.).

Residuos peligrosos
Son sustancias inflamables, corrosivas o tóxicas que originan peligros
para la salud y/o el medio ambiente. Pueden ser sólidos, líquidos o
gaseosos.

Hay tratamientos físicos, químicos y biológicos que minimizan su

impacto, eliminando la mayor parte o la totalidad de su peligrosidad.
Son procesos caros, obligando los gobiernos a su control.
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 9 Residuos industriales

9.2 Operaciones a realizar con los residuos

Reducción en origen
Tratamiento
 Tratamientos físicos

 Tratamientos químicos

 Tratamientos biológicos

Incineración
Vertido controlado
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