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La dureza es una propiedad de los materiales. La mayora de las enciclopedias la define como
la resistencia a la penetracin permanente bajo carga esttica o dinmica que tiene un
material, luego de realizarle varios ensayos. Por lo general, una dureza buena significa que el
material es resistente a las rayaduras y al uso, caracterstica muy importante en el caso del
herramental usado en la manufactura. Existe estrecha correlacin entre la dureza y la
resistencia de un material.
Durmetro Shore
La escala de este durmetro fue definido por Albert Shore alrededor de 1920, aunque no fue
el primer dispositivo inventado en la historia para medir dureza.
Durometro Shore
Existen varias escalas definidas acorde a las diferentes propiedades de los materiales, pero
para este dispositivo las ms comunes son las escalas A y D, la primera para plsticos
blandos y la D para los ms duros. En total, y segn la norma ASTM D2240-00, existen 12
escalas (A, B, C, D, DO, E, M, O, OO, OOO, OOO-S, y R), cuyos valores van de 0 a 100
indicando la dureza del material.
Durmetro Rockwell
El durmetro de profundidad diferencial Rockwell fue inventado por los hermanos Hugh y
Stanley Rockwell, en el ao 1914, en EEUU. Ambos trabajaban en la fbrica de rodamientos
New Departure Manufacturing Co, que se convertira ms tarde en una empresa del grupo
General Motors. La razn por la cual se desarroll este dispositivo fue para medir los efectos
del tratamiento trmico en los caminos de rodadura de rodamientos rgidos de bolas.
Las escalas utilizadas con esta tcnica son variadas acorde a las distintas combinaciones de
penetradores y cargas que se usen, pudiendo ensayar cualquier metal o aleacin, tanto duros
como blandos. Hay dos clases de penetradores, los de bolas esfricas de acero endurecido
con dimetros normalizados y los cnicos de diamante. El mtodo de medicin de dureza
consiste en aplicar primero una carga inicial pequea, lo que aumenta la exactitud de la
medida, y despus una carga mayor. Basndose en la magnitud de las cargas mayores y
menores, existen dos tipos de ensayos: Rockwell y Rockwell superficial. En la siguiente tabla
se especifican las cargas utilizadas para ambos ensayos:
Tipos de penetradores y cargas en ensayos Rockwell y Rockwell superficial
La escala de dureza Rockwell est representada por una letra del alfabeto (A, B, C, D, E, F,
G, H y K). Para Rockwell superficial se designa por un nmero que representa la carga mayor
aplicada y una letra que puede ser N, T o W. El nmero de dureza Rockwell se indica con el
sufijo HR y la identificacin de la escala. Por ejemplo, 80 HRB representa una dureza
Rockwell de 80 en la escala B.
Los equipos modernos para la medida de dureza Rockwell estn automatizados y hasta
permiten la variacin del tiempo de aplicacin de la carga. Sin embargo, los equipos
mecnicos siguen siendo utilizados ampliamente en la industria.
Durmetro Brinell
Este mtodo de medicin de dureza fue propuesto en 1900 por el ingeniero sueco Johan
Brinell y fue uno de los primeros ensayos de dureza que existi en el mundo.
En los ensayos de dureza Brinell, al igual que en los Rockwell, se fuerza un penetrador duro
esfrico en la superficie del material a ensayar. El penetrador es una bola de acero endurecido
o de carburo de tungsteno de 10 mm de dimetro. Las cargas normalizadas estn definidas
entre 500 y 3000 kg, incrementndose de a 500 kg. Durante el ensayo, la carga se mantiene
constante durante un tiempo que va de entre 10 a 30 segundos. El nmero de dureza
Brinell se denota HB (HBW si el penetrador es de carburo de tungsteno) y es funcin de la
magnitud de la carga y del dimetro de la huella resultante. Este dimetro se mide con un
microscopio y se convierte a un nmero HB especfico usando la siguiente frmula:
Clculo del nmero de dureza HB a travs del registro de una cmara digital
Durmetro Vickers
Este sistema fue desarrollado en 1921 por Robert Smith y George Sandland en la empresa
Vickers Ltd. En el ensayo Vickers el penetrador est compuesto por un diamante piramidal
muy pequeo. El principio fundamental es observar la habilidad que tiene el material indentado
de resistir la deformacin plstica. Las cargas aplicadas van de 1 a 1000 g, por lo cual este
ensayo es considerado de microdureza. La marca resultante se observa al microscopio y se
mide, esta medida es convertida a un nmero de dureza que se identifica con HV (Nmero
Pirmide Vickers) o DPH (Nmero Pirmide de Diamante Vickers). Es necesario que la
superficie de la muestra haya sido preparada con desbaste y pulido.
Durmetro Knoop
Este sistema de medicin de dureza fue desarrollado por Frederick Knoop en 1939, como
respuesta al mtodo de Vickers. Bsicamente el penetrador tambin es una pirmide de
diamante, pero de forma algo diferente. El mtodo Knoop responde muy bien a materiales
frgiles, como cermicos.
Durmetro Leeb
Luego de haber visto todos los bancos de ensayo de dureza anteriores, es vlido no dejar de
lado el mtodo portable de Leeb. Desarrollado en 1975 por Leeb y Brandestini, se trata de un
dispositivo alternativo que puede arrojar conclusiones estadsticas de lotes enteros ensayados
sin destruir las muestras.
Durometro portatil Leeb
De acuerdo al principio dinmico de Leeb, el valor de la dureza puede derivarse de la prdida
de energa de un impacto definido luego de golpear una muestra de metal, similar al principio
empleado por Shore.
Las indentaciones dejadas por este mtodo son menores (alrededor de 0,5mm de dimetro en
muestras de acero, en comparacin con los 3mm que producira un ensayo Brinell).