Desde el punto de vista de la Mecnica de Fluidos, la materia puede presentarse en dos
estados: slido y fluido. La diferencia entre ambos es perfectamente obvia para el lego y es un ejercicio interesante preguntar a alguien que explique esta diferencia en palabras. La distincin tcnica radica en la reaccin de ambos a un esfuerzo tangencial o cortante. Un slido puede resistir un esfuerzo cortante con una deformacin esttica; un fluido no. Cualquier esfuerzo cortante aplicado a un fluido, no importa cun pequeo sea, provocara el movimiento de fluido. Este se mueve y se deforma continuamente mientras se siga aplicando esfuerzo cortante. Dada la definicin de fluido, cualquier lego sabe que existen dos clases de fluidos, lquidos y gases. De nuevo, la distincin es tcnica y concierne al efecto de las fuerzas cohesivas. Un lquido, al estar compuesto por agrupaciones de molculas muy cercanas con enormes fuerzas cohesiva, tiende a conservar su volumen. Como las molculas de gas estn muy separadas entre s, con fuerzas cohesivas despreciables, un gas es libre de expansionarse hasta que se encuentre paredes que lo confinan. Un gas no tiene volumen definido. (Pg. 6 Frank M. White)