Historia de la Edad Moderna. Tema I: el rgimen demogrfico durante la Edad Moderna. Jos Carlos San Jos Alonso.

TEMA I.
EL RGIMEN DEMOGRFICO
DURANTE
LA EDAD MODERNA (XVI, XVII y XVIII).

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Historia de la Edad Moderna. Tema I: el rgimen demogrfico durante la Edad Moderna. Jos Carlos San Jos Alonso.

Esquema de la unidad.

1. FUENTES PARA EL ESTUDIO DE LA DEMOGRAFA DEL ANTIGUO RGIMEN.

2. FACTORES DE LA DEMOGRAFA MODERNA.
2.1. Factores de ritmo largo: natalidad y mortalidad.
2.2. Factores de ritmo corto: hambre, peste y guerra.
3. ETAPAS Y RITMOS DE EVOLUCIN.
3.1. El incremento poblacional del siglo XVI (1470-1570/1620)
3.2. La crisis demogrfica del siglo XVII (1620-1720)
3.3. El siglo XVIII: etapa de expansin demogrfica.

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1. FUENTES PARA EL ESTUDIO DE LA DEMOGRAFA DEL ANTIGUO RGIMEN.

Es difcil delimitar el nmero de hombres que habit en los distintos territorios de la Europa
moderna pues carecemos de fuentes estadsticas durante gran parte de la modernidad y no
empezaran, y muy escasamente, a aparecer hasta mediados del siglo XVIII cuando comienzan a
realizarse recuentos estrictamente demogrficos.

Por lo tanto, carecemos de fuentes directa, pero s que tenemos fuentes indirectas que
aunque su fin no era la de recontar el nmero de personas s que a partir de ellas podemos
llegar a realizar un recuento aproximado.

Existen tres grandes bloques o tipos de fuentes que nos ayudan a conocer el rgimen
demogrfico del Antiguo Rgimen y son:

- Las fuentes procedentes de los intereses del Estado.

- Las fuentes procedentes de los intereses de la Iglesia y
- Las fuentes procedentes de los intereses de los hombres (viajeros, cartas d
navegacin, crnicas de viajes, mapas)

1.1. Fuentes procedentes de los intereses del Estado.

Los Estados tenan un profundo inters en conocer el nmero de hombres que haba en
una determinada regin, pero este inters no era fruto de simples planteamientos
demogrficos sino que atienden a otros motivos como eran las necesidades militares y
financieras.

Los Estados hacan recuentos para saber cuntos impuestos iba a recaudar y a cuanto
nmero de gentes iba a afectar las levas militares. Para ello empezaron a desarrollarse los
censos o vecindarios que estaban realizados o bien por las autoridades locales o bien por las
centrales y cuyo fin era hacer los recuentos de personas con fines militares y econmicos.

Por ejemplo, los impuestos directos solo recaan sobre la poblacin no privilegiada y a
diferencia de cmo se hace hoy en da no se paga per capita sino por unidades fiscales (por
hogares compuestos por varias personas). Estos censos o vecindarios recogan las distintas
unidades fiscales y la contribucin que realizaban, por lo que no aporta el nmero exacto de
personas tributarias. Para salvar este problema, los demgrafos aplican coeficientes de
correccin para poder estimar el nmero de habitantes que habra en cada unidad fiscal.

Como vemos, estos comicios o vecindarios no estaban hechos con el fin de saber el
nmero de hombres y por ello presenta serios problemas para ser usados como fuentes del
estudio demogrfico.

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1.2. Fuentes procedentes de los intereses de la Iglesia (sobre todo catlica).

El principal inters de la Iglesia en los recuentos de hombres es saber el nmero de fieles

con los que cuenta. Las fuentes para el estudio demogrfico que nos aporta la Iglesia son los
archivos parroquiales en los que se lleva una anotacin de todos los bautismos, matrimonios y
defunciones que se llevan a cabo en el mbito de actuacin de cada una de las parroquias.

Los archivos parroquiales son datos muy fiables del nmero de habitantes de una
parroquia y que nos sirven para extrapolarlo a un territorio mayor.

Gracias a estos archivos podemos llegar a reconstruir familias enteras sabiendo los padres,
hijos, abuelos, nietos y las profesiones a las que se dedicaban. Tambin podemos llegar a saber
cuntos de los nacidos llegaban a casarse y por tanto a procrear y la edad a la que moran. La
esperanza de vida era de unos cuarenta aos.

Presenta los problemas de que no todos los archivos han llegado hasta nuestros das y de
que depende mucho de la exactitud con la que anotara el prroco. Adems, en muchas
ocasiones nos encontramos con que la secuencia est incompleta porque se dej de anotar
por diversas causas (guerras, epidemias, el prroco mora)

1.3. Fuentes procedentes del inters de los hombres.

Son aquellas anotaciones o referencias que hacen personas o grupos de personas

particulares, principalmente viajeros que viajan a otras zonas y hacen anotaciones de lo que
ven. Este tipo de fuentes son las crnicas de viajes, mapas, reconstrucciones de lugares
geogrficos etc.

A parte de estas tres grandes tipos de fuentes, existen muchas ms, aunque estas son las
principales. Gracias a ellas obtenemos cifras aproximadas, nunca exactas de la poblacin que
pudo habitar en Europa en la Edad Moderna.

2. FACTORES DE LA DEMOGRAFA MODERNA.

El rgimen demogrfico moderno est sometido a una serie de factores que pueden ser de
ritmo largo o de ritmo corto.

2.1. Factores de ritmo largo: natalidad y mortalidad.

La natalidad habitual, en general, es muy alta con un 35-45 por mil habitantes, y a su vez, la
mortalidad tambin es altsima con un 25-40 por mil. La mortalidad es mucho ms alta en la
ciudad que en el campo.

La natalidad depende de la fecundidad es decir de la capacidad de la mujer de producir

hijos y sta a su vez est ligada al matrimonio. Distintos autores consideran que el matrimonio
es la clave de la demografa en la Edad Moderna, pues es cuando se produce el matrimonio
cuando la pareja concibe a su descendencia. Por este motivo es imprescindible entender y
analizar el matrimonio para poder comprender con exactitud la natalidad de este periodo.

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Dentro del matrimonio hay tres aspectos que son muy importante analizar: la edad con la
que se llega al matrimonio, el nmero de hijos medio que tiene cada pareja de casados y los
periodos intergensicos (el tiempo que transcurre entre un parto y otro).

En los periodos de crecimiento econmico:

- La edad de casamiento de una persona se acorta.

- El nmero de matrimonios aumenta y
- Los periodos intergensicos son ms cortos.

En los periodos de recesin econmica:

- La edad de casamiento aumenta.

- El nmero de matrimonios disminuye y
- Los periodos intergensicos se alargan.

A finales del siglo XV y hasta la dcada de los 70-80 del siglo XVI la edad media de la mujer
cuando accede al casamiento es de entre los 18 y 20 aos, mientras que los varones son entre
los 21 y los 23 aos de edad.

En el siglo XVII se aprecia que las mujeres se casaban mucho despus de haber cumplido
los 25 aos y los varones an mucho ms. Estudios actuales han calculado que una mujer que
tuviera 15 aos de fecundidad (lo ms normal) podra haber llegado a tener entre 4 y 5 hijos
nacidos y una que hubiera tenido 20 aos de fecundidad habra llegado a los 6-7 hijos nacidos.

En cuanto a los periodos intergensicos, la media de aos entre un parto y otro se sita en
una cadencia de unos 33,33 meses, es decir entre los 2 y los tres aos.

Aunque hay unos grandes ndices de natalidad, tambin la mortalidad es muy elevado (ya
hemos visto que asciende a unos 25-40 por mil). La mortalidad infantil a rasgos generales
alcanza entre el 20 y el 33 %, lo que quiere decir que aproximadamente de los nios nacidos
no llega a cumplir un ao de edad.

Otro dato muy significativo que sirve para toda la Edad Moderna es que un de los
nacidos no llegan a la edad de procrear lo que resulta muy significativo de las duras
condiciones de vida que tiene que soportar la poblacin europea moderna.

2.2. Factores de ritmo corto: hambre, peste y guerra.

El hambre est estrechamente relacionado con las malas o nulas cosechas. El pilar
fundamental de la economa del Antiguo Rgimen es la agricultura, adems de la base
alimenticia de la poblacin. Una serie de malas cosechas puede causar estragos entre la
poblacin pero ello, directa y nicamente no tiene porque causar una hambruna generalizada
que llegue a provocar la muerte por inanicin de la poblacin.

Para que esto ocurra, a la serie de malas cosechas se le tiene que aadir otra serie de
circunstancias econmicas que cre una crisis de subsistencia en la que la gente muera de
hambre.

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Estas circunstancias que agravan el problema de las malas cosechas y que crean las crisis
de subsistencia son:

- Los mercados comerciales reducidos sujetos a la especulacin y que se encuentran mal

abastecidos.
- La falta de elasticidad entre la oferta y la demanda.
- La falta de estructuras de comunicacin que facilite el abastecimiento de aquellos
mercados que se hayan quedado sin alimentos por las malas cosechas. No cabe duda
de que si en un lugar determinado se produce una serie de malas cosechas la gente
dejara de tener de comer, pero igual de cierto es, que si hubiera unas infraestructuras
correctas de abastecimiento y de importacin de productos de otros lugares esos
mercados que se han quedado desabastecidos de los productos autctonos volveran a
estar abastecidos para la poblacin.

La poblacin europea de la Edad Moderna, por lo general y sin que se tenga que dar
ninguna crisis de subsistencia, est mal alimentada y con ello su organismo se encuentra ms
dbil. Si a esta condicin generalizada de debilitamiento de la poblacin europea la aadimos
la falta de higiene y las posibles crisis de subsistencias que se puedan dar, el organismo
humano an queda mucho ms debilitado y se ve mucho ms afectado ante las enfermedades.

Siguiendo este proceso, el hambre suele traer consigo la peste. Al haber hambre la gente
est dbil y la peste afecta muchsimo ms a las poblaciones europeas.

La peste. La peste es otro de los factores fundamentales de ritmo corto que incide
directamente en el rgimen demogrfico. La peste es una enfermedad infecciosa y contagiosa
que provoca un gran nmero de afectados y unas mortandades enormes.

La peste es una enfermedad endmica en Europa que desde el siglo XIV hasta la segunda
mitad del siglo XVII diezmo considerablemente a la poblacin europea. Las grandes epidemias
se dieron a partir del siglo XVI teniendo poca efectividad antes de dicho siglo. La ms grave de
las epidemias de peste fue la de 1650 que dur varios aos.

Las distintas pestes que se dieron a lo largo del siglo XVI y XVII devastaron la poblacin de
Europa causando un colapso total de los pases. La gente no se casa y por tanto no tiene hijos,
de esta forma se pone en peligro el relevo generacional.

La enfermedad de la peste es transmitida por la rata negra que a su vez contagia a las
pulgas y estas al ser humano. A partir de 1670 la peste desaparece no volviendo a darse nunca
ms. Las causas de su desaparicin parecen radicar en un cambio en la especie de la rata negra
transmisora de la enfermedad que en muy pocos aos fue sustituida por una nueva especie, la
rata gris que era resistente a la peste y por lo tanto no la transmite rompiendo de esta forma
la cadena de transmisin de la enfermedad.

El tercer factor de ritmo corto es la guerra que incide de forma indirecta sobre la
demografa (no como el hambre o la peste que inciden de forma directa).

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La importancia de la guerra como factor demogrfico no es tanto los muertos que se

producen en ella sino las repercusiones que tiene en todos los niveles de la sociedad de origen
de los soldados.

Durante todo el siglo XVI la guerra no cesa en Europa y se cobra la vida, principalmente, de
la poblacin joven que est en edad de procrear. Al carecer de un gran nmero de personas
jvenes se produce una falta de mano de obra para el campo as como que se procree menos.
De esta forma, la guerra a aparte de los muertos directos que provoca tiene unos efectos
indirectos que provocan una menor productividad y una menor procreacin de descendencia.

3. ETAPAS Y RITMOS DE EVOLUCIN.

Como nota general del periodo moderno podemos decir que pese a las recesiones
demogrficas la poblacin europea entre finales del siglo XV y finales del siglo XVIII no hace
ms que crecer. As, podemos ver una evolucin en el nmero de habitantes de Europa a lo
largo de la Edad Moderna:

A comienzos de la Edad Moderna Europa contaba con 85 millones de habitantes

aproximadamente.
A finales del siglo XVI con 115 millones.
A finales del siglo XVII con 125 y
A finales del siglo XVIII con 195 millones de habitantes. (En el siglo XVIII se produce el
verdadero despegue demogrfico de Europa producido por la menor incidencia de la
guerra y la peste).

Entre las caractersticas demogrficas de los tiempos modernos, encontramos:

Una extremada desigualdad regional. No todas las regiones de Europa crecen o

decrecen de igual forma y al mismo tiempo. Mientras en unas regiones se produce un
crecimiento brutal, en otras y al mismo tiempo la poblacin decrece.
Una desigualdad de crecimiento demogrfico entre las ciudades y el campo. La
ciudad alberga menor densidad de poblacin que los mbitos rurales y las urbes
crecen debido al desplazamiento de gentes del campo que se trasladan a las ciudades.
Los factores que inciden en la demografa son mucho ms virulentos en el mbito
urbano que en el rural.

En la Edad Moderna, nos encontramos con dos grandes etapas bien diferenciadas desde el
punto de vista demogrfico: por un lado de 1470 hasta 1720, una etapa claramente
caracterizada por una demografa de tipo antiguo; y de 1720 hasta 1800 cuando se produce
una ruptura con la demografa del Antiguo Rgimen apareciendo una nueva dinmica
poblacional.

A rasgos generales nos encontramos un siglo XVI caracterizado por un incremento

demogrfico, un siglo XVII caracterizado por una profunda crisis en el crecimiento demogrfico
y un siglo XVIII donde se produce el verdadero auge poblacional de Europa.

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3.1. El incremento poblacional del siglo XVI (de 1470 a 1570 o 1620)

El siglo XVI (aproximadamente 1470-1570/1620) se caracteriza demogrficamente por un

incremento de la poblacin europea, en trminos generales pese a que hay marcadas
diferencias regionales.

Los matrimonios se producen a edades tempranas, se da un alto nivel de fecundidad y hay

una ausencia de mortalidad generalizada al no haber grandes pestes ni guerras. La poblacin
europea durante este periodo es la ms alta que se ha registrado nunca en este continente. La
Europa oriental comienza a poblarse y se producen de una forma intensificada las migraciones
hacia Amrica.

A finales del siglo XVI (algunos autores marcan la fecha de 1570 y otros lo alargan hasta
principios del siglo XVII -1620- ) esta etapa de expansin demogrfica que se desarrolla
durante el siglo XVI se agota, se frena pasando a una etapa (1620-1720) de profunda crisis
demogrfica en Europa.

3.2. La crisis demogrfica del siglo XVII (1620-1720)

El siglo XVII se caracteriza, desde el punto de vista demogrfico, por ser una etapa de crisis
pese a que en datos generales se produce un incremento. Se sigue creciendo pero muy lento y
se producen marcados desequilibrios regionales.

Los autores difieren sobre el inicio de esta crisis demogrfica (ya hemos visto que algunos
lo atrasan hasta el 1570 y otros lo inician en el 1620) pero casi todos concuerdan en establecer
la fecha de 1720 como el momento en el que la poblacin europea comienza a recuperarse. El
momento de mayor auge de la crisis demogrfica se produce a mediados del siglo XVII
coincidiendo con la mayor peste que se ha producido en Europa.

El periodo comprendido entre 1620 y 1720 se caracteriza por el descenso del nmero de
matrimonios y por la tardanza de aquellos que se producen; por la baja fecundidad y la amplia
mortalidad catastrfica que es generalizada, sobre todo a partir de 1640.

Las causas de la crisis demogrfica del siglo XVII se encuentran en las continuas pestes que
asolaron Europa, resaltando la de 1650 que dur varias dcadas, la guerra y la crisis de
subsistencia generalizada que no se solucionara hasta el Gran Invierno de 1709-1710.

3.3. El siglo XVIII: etapa de expansin demogrfica.

A principios del siglo XVIII se produce una gran recuperacin de toda la poblacin de
Europa. Desaparece definitivamente la peste, finaliza el hambre (la crisis de subsistencia) y se
multiplican las fuentes de energa.

Se produce la apertura del comercio a continentes extra europeos y un fuerte proceso

urbanizador. La poblacin europea crecer durante todo el siglo XVIII y ya no dejara de
hacerlo.

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Como dato de carcter general que refleja la evolucin de la poblacin europea durante la
Edad Moderna tenemos:

Periodo N de millones de habitantes en Europa.

Ao 1500 85 mill/hab.
Ao 1600 110 mil/hab.
Ao 1700 125 mill/hab.
Ao 1800 195 mill/hab.

La poblacin espaola. La poblacin espaola crece de 5 millones de habitantes a 8

durante el siglo XVI. Pero esta cifra (8millones de habitantes) enmascara un profundo
contraste entre las dos coronas que conforman la monarqua hispnica. La Corona de Castilla
dobla su poblacin de 3 a 6 millones de habitantes mientras que los territorios pertenecientes
a la Corona de Aragn tiene un crecimiento mucho ms lento pasando de 2 a 3 millones de
habitantes.

Pese a en la primera mitad del siglo XVI, la Corona de Castilla es uno de los espacios ms
urbanizados, la poblacin espaola es esencialmente rural.

El reino de Portugal. Portugal pasa de 1.3 millones a 1.7 millones de habitantes hacia el
siglo XVI. Los territorios portugueses son un desierto con algunas grandes aglomeraciones
humanas. Los 1.7 millones de habitantes estn muy mal repartidos.

En cuanto a Italia, la poblacin de la pennsula pasa de 10 a 13 millones de habitantes en el

periodo transcurrido de 1470 a 1570. Italia es un territorio muy urbanizado y posee las
mayores ciudades de toda Europa como Palermo con 50-60 mil habitantes, Npoles con
200.000 y otras muchas ciudades en torno a los 100.000 como Roma o Miln.

Francia. El territorio francs es llamado como el lugar bien poblado. Pasa de 12 millones a
19 millones de habitantes. Posiblemente es el pas mejor poblado de Europa y cuya poblacin
est bien repartida. Presenta muchsimas ciudades pero todas ellas muy pequeas entorno a
los 50.000 habitantes. La principal ciudad es Paris que aglomera a 200.000 personas.

Hacia 1560 el ritmo de crecimiento demogrfico francs se detiene (un poco antes que el
del resto de pases europeos) debido a las mal llamadas Guerras de Religin, una guerra civil
que estall en 1560 y perdur hasta 1598 y que merm significativamente la demografa
francesa.

Inglaterra. Pasa de 2.5 millones a 4 hacia 1600. Presenta un crecimiento demogrfico muy
pequeo y lento. A partir de 1550 la poblacin empieza a incrementarse y llega a adquirir su
mximo desarrollo en los aos 90 del siglo XVI. Londres es la principal ciudad con 150.000
habitantes, el resto de ciudades son muy pequeas con unos 10.000 habitantes
aproximadamente.

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Los Pases Bajos. Pasa de 1.9 a 2.1 millones de habitantes. No tiene grandes ciudades
excepto Amberes y msterdam con unos 50-60.000 habitantes aproximadamente. Es el pas
ms urbanizado de Europa, tiene muchas ciudades pero todas ellas muy pequeas. A partir de
1574 entra en conflicto con Espaa por su independencia lo que provocara un cambio en los
ritmos de crecimiento del pas hacindoles muchos ms lentos.

El Imperio alemn. Los territorios alemanes abarcan un enorme territorio. Pasa de 12 a 20

millones de habitantes hacia 1600. Su poblacin crece muy rpidamente pero se encuentra
muy mal distribuida por el territorio. No existe ninguna gran ciudad no sobrepasando ninguna
los 30.000 habitantes. Hay muchas ciudades pero muy pequeas como Hamburgo,
Nremberg, Colonia, Frankfurt, Augsburgo (no equivocar con la dinasta Habsburgo)

A rasgos generales podemos afirmar que todos los pases de Europa crecen
demogrficamente durante el siglo XVI. Ahora bien, a partir de 1620 se produce un
paralizamiento general de la demografa europea que se extender durante todo el siglo XVII.

A partir de 1720, entramos en el rgimen demogrfico moderno que se inicia con la ruptura
de la demografa del Antiguo Rgimen. Desaparecer la peste, el hambre y las grandes guerras
generalizadas.

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