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Ctedra: Comunicacin y opinin pblica U.N.L.

LAS CLAVES DEL RUMOR

Fuente: http://www.revistarealidad.cl/2003/n77/politica2.htm
PATRICIO DUSSAILLANT BALBONTIN
Profesor de Opinin Pblica y
Medios en la Facultad de Comunicacin de laUniversidad de los Andes

El rumor es ante todo un comportamiento: los rumores circulan. Por lo mismo, requiere
que se involucren varias personas, ya que para su existencia necesita movilizar gente que,
voluntaria o involuntariamente, participe en l. Luego, su avance se asimila al contagio de
un virus.

En su libro Psicologa del Rumor, Allsport y Postman afirman que el rumor es una
proposicin relacionada con los acontecimientos cotidianos, transmitida de persona a
persona con el objeto de que todos crean en l, sin que existan datos concretos que
permitan verificar su exactitud. Para estos mismos autores el mayor peligro del rumor no
radica tanto en su posible falsedad inicial, sino en el inevitable proceso de deformacin de
su contenido a medida que este circula. Por su parte, en 1944 en un artculo titulado A
Psychology of Rumor, Knapp defina el rumor como una declaracin formulada para ser
creda como cierta, relacionada con la actualidad y difundida sin verificacin oficial.

En opinin de Vlaz, estas definiciones tienen en comn considerar el rumor como una
informacin que aporta novedades sobre alguna cuestin de actualidad, y que, por lo
mismo, requiere tener un determinado grado de inters pblico. Adems, el rumor debe
pretender ser aceptado como una explicacin, ya que su verdadero objetivo es convencer.
Por ltimo, debe tratarse de una informacin, que si bien est en circulacin, no ha sido
verificada.

Se trata de una informacin muchas veces inslita, entretenida o que despierta la curiosidad
y que puede generar desde emociones hasta sorpresa.

Todo esto hace que existan personas a las que les resulta agradable ser fuente de rumores,
para de esta forma alardear de tener o manejar una supuesta informacin privilegiada
que los dems no conocen. Y en una poca en que la informacin es poder, el rumor
genera, al menos, la sensacin de tener algn grado de poder.

La historia poltica est plagada de rumores. Se dice que no existe poltica sin rumores. El
rumor es la informacin que los dems no poseen y que, por lo mismo, me puede dar cierta
superioridad o ventaja. Informacin de la cual nadie es responsable, pero todo el mundo
est al corriente. Lo que permite, por ejemplo, colocar en la agenda pblica temas que la
decencia o seriedad prohbe mencionar abiertamente. El rumor no requiere pruebas por lo
que una mera acusacin basta. A su vez, permite que quienes lo han tramado permanezcan
en la sombra. Nadie habla en nombre propio, slo cita el rumor. Estamos frente al empleo
de una autntica arma, que puede matar imgenes, honra o prestigio, destruyendo personas
y familias, pero sin que nadie asuma el costo directo de su uso. No obstante, segn Girons,
la ausencia de malicia naturalmente no exime de la responsabilidad en los destrozos
ocasionados.

Todo lo anterior transforma el rumor en el arma ideal para las luchas entre miembros de un
mismo partido o conglomerado, a los cuales no se puede atacar frontalmente porque
resultara impresentable ante la opinin pblica. De ah que un autor sostenga que las
calumnias provienen a menudo de los propios amigos.

No es raro tampoco que aquellas instituciones o personas que algunos comienzan a


considerar peligrosas para sus propios intereses sean generalmente los principales objetivos
de los rumores.

Pero si bien el rumor es una herramienta conocida en la historia de la poltica, debemos


considerar que la forma de hacer poltica ha cambiado mucho en las ltimas dcadas. Hoy
tenemos una actividad poltica mediatizada, lo que inevitablemente tambin afecta el
empleo del rumor. Cualquier poltico, en especial los que asiduamente figuran en los
medios, sabe esto y no puede, por lo tanto, alegar inocencia, ingenuidad o ignorancia al
respecto.

Los medios de comunicacin modifican la velocidad de los rumores. Ya no es lo mismo un


rumor que va de boca en boca a un rumor dicho a travs de un canal de televisin. Por tanto
es ms fcil que pueda escaparse y su resultado es aleatorio pudiendo incluso volverse
contra sus creadores.

De igual forma, los medios tambin aceleran su proceso de extincin. Pero, sin duda, lo
ms grave es que los medios de comunicacin al recoger un rumor en cierta manera lo
acreditan como verdadero ante la opinin pblica. El rumor es una noticia vaga no
confirmada razn por la cual si una informacin no puede ser noticia tampoco debe dar
lugar a un rumor. Si la opinin pblica ve esa informacin en los medios es ms probable
que la considere verosmil.
Para que un rumor tenga una cierta base de credibilidad, no siempre es suficiente que la
fuente del mismo sea confiable, por lo que el medio de comunicacin puede terminar
prestndole un apoyo determinante. Especialmente cuando los medios de comunicacin
cuentan con una gran credibilidad por parte de la opinin pblica.

Lo anterior resulta implacable en la lgica mental de la opinin pblica, para la cual detrs
de todo rumor existe algo de verdad. En esto se funda la frmula leninista de mentir,
mentir que algo queda o la recomendacin de Goebbels: si dices una mentira
suficientemente grande y sigues repitindola, la gente eventualmente llegar a crersela.

La eficacia destructiva del rumor se ver incrementada cuando versa sobre temas que
tengan una base de sustentacin para la opinin pblica. De ah que los rumores son casi
siempre los mismos: la existencia de manos ocultas; un poder secreto o que la gente
desconoce; un supuesto doble discurso; el dinero; la salud o todos los aspectos relativos al
sexo. En pases donde la democracia no es un sistema consolidado, para la opinin pblica
es creble la existencia de personajes poderosos e intocables que estaran por sobre las
leyes. Pero sin duda el tema predilecto del rumor es todo lo relativo a la sexualidad, porque
presenta las mayores dificultades de ser desmentido.

Todos los rumores estn destinados a acabarse tarde o temprano, ya sea por la natural
evolucin del contexto poltico o por la prdida de inters de la opinin pblica.

Son pocos los rumores que persisten, en general, slo aquellos que van encontrando un
pblico nuevo.

Lo difcil es terminar con el rumor antes que este cumpla con su ciclo de vida y
desaparezca solo. Una posibilidad de acabar con l es el silencio, pero despus de un rumor
el silencio puede resultar engaador para la opinin pblica, por lo que no es una tcnica
recomendable en todos los casos. En este sentido sostiene Girons que el dominio del
propio silencio es un requisito bsico para superar las situaciones de indefensin frente a
los medios establecidos, y agrega que si bien se puede callar mucho frente a la prensa,
con o sin palabras, lo importante es el dominio de la composicin en que combinamos
nuestros mensajes y nuestros silencios.

Otra alternativa para acabar con el rumor consiste en desmentirlo, pero los autores, en
general, coinciden en sealar que el desmentido es un arte peligroso. En el fondo consiste
en informar la verdad, pero lo complejo es la forma de hacerlo. A veces convendr difundir
lo antes posible el mximo de informaciones buscando eliminar todos los focos de
ignorancia, pero esto no siempre garantiza que tengan necesariamente un receptor.

Por ltimo, el desmentido exige, por una parte, conocer muy bien la opinin pblica y, en
especial, su relacin con los medios de comunicacin, con el fin de poder anticipar cmo
ser percibida la informacin que se difunda a travs de ellos, y por otra parte, exige saber
acerca de los medios de comunicacin y sus rutinas, ya que muchas veces, como afirma
Girons, los medios informativos no se distinguen por lo que dicen -todos lo mismo- sino
por lo que callan -el silencio- o lo que matizan, enmascaran o enredan -el rumor-.

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