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El pas | Domingo, 4 de diciembre de 2011

Historia y revisionismo
Por Jos Carlos Chiaramonte *

El reciente decreto presidencial (1880/2011) que crea un Instituto del Revisionismo Histrico ha dado lugar a
reacciones adversas por el carcter de los considerandos empleados en su creacin, los que implican calificar a
historiadores que pueblan los centros de investigacin del Conicet y de las universidades, y que no participan de
la corriente denominada revisionismo histrico, con el agraviante mote de liberales extranjerizantes. Por eso,
dada la gravedad del hecho, que se acenta por ser algo que proviene de la cspide del Estado, me parece til
reflexionar sobre lo que implica el concepto de revisionismo histrico. Escribo esto porque, personalmente, me
he preocupado frecuentemente en mis trabajos de investigacin de intentar aclarar la naturaleza histrica de
fenmenos como los que se denomina, con un trmino vicioso, caudillismo, as como los que conciernen a las
relaciones del pas con las metrpolis econmicas, tratando siempre de hacerlo en la forma ms seria que me
fuese posible, eludiendo las deformaciones provenientes de los enfoques apologticos de diversos personajes y
fenmenos de nuestra historia. Y, por otra parte, me ha preocupado tambin los efectos polticos lamentables
que esas deformaciones suelen alentar.

Todo historiador es cotidianamente revisionista. Por imposicin de su oficio, debe revisar continuamente, a la luz
de los progresos de sus investigaciones, los criterios de sus colegas y los suyos propios. Pero lo que se ha
llamado revisionismo histrico es algo distinto. No es una nueva escuela historiogrfica sino una nueva forma de
uso poltico de la historia nacional como reaccin contra otra anterior, pero similar por la intencin poltica,
aunque difieran radicalmente en los objetivos y en las figuras que promocionan.

Consecuentemente, nos ofrece una versin de la historia nacional e iberoamericana no menos parcial que
aquella que critica. Es cierto que sus manifestaciones pueden estar basadas en loables sentimientos
nacionales, sin que por eso deje de valer el viejo refrn de que el camino del infierno est empedrado de buenas
intenciones. Por otra parte, no est de ms advertir que su aporte ms llamativo, la innovacin en el tratamiento
de temas como los de los caudillos o los del gobierno de Rosas, ya la haban realizado historiadores
profesionales de la llamada Nueva Escuela Histrica en las primeras dcadas del siglo XX. Esos temas,
adems, continan mereciendo serio tratamiento por parte de historiadores del Conicet y de las universidades,
quienes estn lejos de merecer los descalificadores adjetivos empleados en el mencionado decreto.

Esto hace recordar que uno de los principales rasgos del revisionismo histrico es una especie de nacionalismo
que frecuentemente corre el riesgo de convertirse en un arma de discriminacin e intolerancia. En la vida poltica
latinoamericana, el nacionalismo, como se sabe, no es una postura homognea ni se expresa en las mismas
organizaciones. Una gran divisin es la que distingue el llamado nacionalismo de derecha tendiente a la
restauracin de valores culturales de procedencia hispana y catlica junto a la incorporacin de posturas
polticas provenientes de las corrientes europeas de derecha del siglo XX, de corrientes nacionalistas
calificadas genricamente de progresistas. En el conjunto de la poblacin que comparte sentimientos de
solidaridad nacional pero que es proclive a polticas progresistas, el nacionalismo posee una fisonoma muy
distinta y no intolerante, pero igualmente puede ser apto para dar acogida a erradas visiones de la historia.

Aunque parezca paradjico, una real defensa de los intereses nacionales en la arena internacional es
incompatible con el nacionalismo ideolgico. Este es una trampa en la que quienes quedan encerrados suelen
terminar enfrentados a aventuras polticas dainas de los intereses de una nacin. Pinsese no ms en la
encerrona que la aventura de la invasin a las Malvinas implic para quienes fueron atrados por la retrica
nacionalista. Pero, adems, ese tipo de nacionalismo arroja el grave resultado de comprometer los
imprescindibles vnculos internacionales positivos que todo pas disfruta actualmente, por confundirlos con
aquellos otros que s pueden afectar los intereses nacionales.

Las primeras manifestaciones de peso del revisionismo se dieron en el clima poltico que el ascenso de
regmenes dictatoriales en Europa gener en la poltica argentina. Uno de los ingredientes ms destacados de
esta corriente en esa etapa fue el fuerte sentimiento anti britnico, un sentimiento latente a lo largo de toda la
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historia nacional pero que se mantuvo sin mayores repercusiones, salvo algunos incidentes de efectos
transitorios como los ocurridos durante los gobiernos de Rosas y de Avellaneda. Estos incidentes no
perjudicaron en ninguno de los dos casos la continuidad de las cordiales relaciones con Gran Bretaa, algo que
le vali a Rosas el permanente reconocimiento de los comerciantes ingleses y la proteccin oficial britnica
luego de su derrota en Caseros, incluido su acogimiento en Inglaterra donde permaneci hasta su muerte.

Pero la debilidad de Inglaterra luego de la Primera Guerra Mundial comenz a resentir las provechosas
relaciones comerciales y financieras que el pas haba mantenido con ella hasta entonces, pese a rasgos
imperialistas de la poltica exterior de aquel pas. Y, sobre todo, el fuerte impacto de la poltica de carnes
britnica luego de la crisis de 1929 contribuy a generar una amplia caja de resonancia para ese sentimiento
que, visto en su conjunto, ofrece el triste aspecto de una reaccin de despecho ante el desaire del antiguo
amante. No es as casual que el libro que para muchos historiadores pasa por ser el manifiesto inaugural del
revisionismo histrico, La Argentina y el imperialismo britnico de los hermanos Irazusta, proviniese de dos
historiadores que eran tambin ganaderos de la periferia afectados por las consecuencias del tratado Roca-
Runciman.

Posteriormente, el revisionismo histrico dio lugar a una creciente versin de izquierda, cuando durante el exilio
de Pern fue utilizado con un xito que perdura hasta hoy para combatir a los enemigos del peronismo,
atacando el panten histrico que stos construyeron acorde con el lema en auge de la lnea Mayo-Caseros.
De tal manera, las figuras reprobadas por aqullos fueron elevadas a una dignidad merecedora de la construccin
de un nuevo panten.

Pero la historia como disciplina con objetivos cientficos es la que busca dejar de lado las manipulaciones
polticas o ideolgicas incluidas las que puedan portar los mismos historiadores por ms bien intencionadas
que ellas puedan ser, para intentar lograr un mejor conocimiento del pasado. Es sta, por otra parte, la mejor
forma de servir los intereses de una nacin, al contrario de los esquemas ideologizados que son propensos a
alentar soluciones polticas desastrosas, como lo muestra la historia de las ltimas dcadas del siglo pasado.
Lamentablemente, esto no suele dar muchos rditos, ni para la industria editorial ni para la industria poltica.
Pero el desconocimiento y hasta el agravio que los considerandos del mencionado decreto 1880/2011 implican
para una de las mejores facetas de la cultura nacional, integrada hoy en el Consejo Nacional de Investigaciones
y en las universidades nacionales, es un lamentable desacierto para una poltica cultural que pretende fortalecer
la nacin.

* Historiador, director del Instituto de Historia Argentina y Americana Emilio Ravignani (UBA).

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