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El arndano (Vaccinium sp), tambin conocido como Blueberry, es una especie originaria de
los Estados Unidos, en el cul la produccin comercial data de comienzos del siglo pasado. En
Argentina comienza a ser cultivado con fines comerciales desde mediados de los 90, siendo hoy
el cultivo de frutas menores de mayor importancia, despus de la frutilla.
- Arndano Alto o Highbush (V. corymbosum) arbusto caducifolio que en forma natural puede
alcanzar tpicamente entre 1,2 y 1,8 metros. Est compuesto por ramas de distinta edad, que
surgen de la corona de la planta. En las ramas de un ao se encuentran las yemas florales
ocupando el tercio o mitad superior de la rama y yemas vegetativas en la porcin basal Esta
especie requiere inviernos marcados con alta resistencia a bajas temperaturas y una acumulacin
de fro de 800 y 1200 horas durante su etapa de reposo.
- Arndano alto del sur o Southern Highbush (Hbridos entre diferentes Vaccinium sp)
Presenta las mismas caractersticas estructurales del arndano alto. Las diferencias estn en las
condiciones de sitio requeridas: acumulacin de horas de fro de entre 100 y 400 en general,
obteniendo su produccin en forma temprana. Se adapta a zonas con inviernos no muy intensos y
primaveras suaves.
- Ojo de Conejo o Rabbiteye (V. ashei) con una estructura de planta similar al arndano alto
con ramas ms erectas y abiertas, con requerimientos menores de horas de fro (400-500) por
debajo de 7C durante su etapa de reposo. El sistema radicular es ms profundo y con una mayor
capacidad de retencin de agua en las hojas.
Botnica
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Se trata de un arbusto que en las variedades Lowbush puede ser de 35 cm hasta 1,50 m. de alto,
mientras que llega hasta 1,5- 2,0 m en los Highbush.
- Frutos: El fruto es una baya de color azul de distinta intensidad, con presencia de cera en su
epidermis, con un nmero variable de semillas.
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-Races: Highbush: distribuido generalmente en la zona de riego,
pudiendo desarrollarse hasta 180 cm. de dimetro y 80 cm. de
profundidad. El sistema radicular es fibroso, poco extendido y sin
pelos absorbentes, lo que limita su capacidad de anclaje y absorcin
de agua y nutrientes.
Lowbush: el sistema radicular es adventicio y superficial
Ramas: en Arndano alto y Ojo de Conejo las ramas se desarrollan a partir de yemas vegetativas
formadas el ao anterior sobre ramas de un ao o de yemas adventicias ubicadas en la base de las
ramas o en la corona de la planta. Son muy importantes las ramas que
surgen de la corona, ya que son las que van a reemplazar las ramas
envejecidas.
Los brotes se desarrollan en etapas, producindose el aborto de la yema apical, y dando flashes
de crecimiento en nombre de dos, tres o ms, dependiendo de las condiciones climticas y la
variedad.
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- Yemas: las vegetativas se ubican principalmente en la base de las ramas de un ao, mientras
que las florales se encuentran en la parte apical de la rama de un ao. Estas ltimas son ms
grandes que las vegetativas. Son generalmente solitarias y pueden presentarse de 5 a 7 yemas
por rama. Las yemas vegetativas se desarrollan en primavera alrededor de dos semanas
antes que las florales.
Para el desarrollo floral es necesario la acumulacin de horas de fro, cuyo valor depende de la
variedad: lowbush: 250 a 400 horas, highbush: 800 a 1200 y en las variedades ojo de conejo: 260
a 600 horas.
Arndano en Argentina
La produccin de arndano en nuestro pas comenz a desarrollarse lentamente a partir
de los aos 90. En la actualidad es un cultivo desarrollado en 4200 ha . A pesar de ser un cultivo
relativamente bien desarrollado en otros pases, en Argentina es relativamente joven.
La produccin de arndano esta destinada, prcticamente en su totalidad, a la exportacin
del fruto fresco, 90% de la produccin, teniendo como destino Estados Unidos y la Comunidad
Econmica Europea y en mucho menor proporcin Japn. Se destina a mercado interno solo el 2
% y el resto se deriva a la industria del congelado, dulces, helados y jugos.
La cosecha se extiende desde la segunda quincena de octubre hasta febrero, gracias a la
posibilidad de utilizar variedades de diferentes requerimientos agro-climticos y a la diversidad
de lugares aptos para su produccin. Dada la posibilidad de exportar en contra-estacin el
producto logra precios elevados. Los mayores beneficios se logran en los meses de octubre y
noviembre cuando el fruto acta como primicia y la produccin de EEUU y CEE es baja. Los
mayores volmenes de fruta exportada corresponden a los meses de noviembre y diciembre.
Durante el ao 2006 en nuestro pas, las exportaciones llegaron a 6000 tn. de fruta fresca,
que representaron ingresos por 48.705.000 U$S, obtenindose en promedio de 8.4 U$S por kilo
de fruta.
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En Argentina existen varias zonas de plantaciones de arndanos: Zrate, Lima, Baradero, San
Pedro, Monte, Los Cardales, Mercedes, Azul, Sierra de los Padres, Tandil (todos en la provincia
de Buenos Aires), Entre Ros, Santa F, Tucumn, Crdoba, Corrientes Salta, Corrientes, Salta y
La Pampa.
La inversin merece un anlisis para cada caso en particular, solo para adquirir las plantas (de 2
aos de edad) se requerir incurrir en un monto de entre 16.000 y 40.000 $/ha. ms el IVA
correspondiente y alrededor de $ 30.000 por hectrea por el riego artificial a goteo, con un costo
total de implantacin de entre 40.000 hasta 80.000 Dlares. Hay que tener en cuenta que la
ventaja de la contraestacin no solo la comparten Chile y Argentina, principales proveedores de
fruta fresca, sino otros pases como Nueva Zelanda, Australia y Sudfrica lo cual significar
competencia.
Las principales variedades highbush que se cultivan actualmente son la ONeal, Misty
Sharpblue, Giorgiagem, Bluecrisp, Revielle, Bluecuinex, Brigitta, Santa Fe, Star, Jewel,
Emeranld, entre otras. Como representante del grupo de los ojos de conejo o rabbiteye blueberry
tenemos cv. Climax, Brightwell, etc.
Rendimiento:
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De las variedades ms tempranas de la especie highbush se pueden esperar 6.000-8.000 kg
por hectrea; y 10.000/12.000 para las variedades ms tardas. En el caso de la especie ojos de
conejo hasta 15.000 18.000 kg/ha. La curva de produccin alcanza su plenitud en el 7 ao de
su cultivo, empleando material de dos aos de edad al momento de su implantacin. Alcanzada
la plenitud los cultivos mantienen una meseta que empieza a declinar unos aos antes de la
finalizacin de su vida productiva, calculada en unos 25-30 aos.
Requerimientos Edafoclimticos
Es importante para la produccin comercial de arndano, tener un mnimo de 160 das con
condiciones climticas propicias para el desarrollo vegetativo y floral de la planta y que el fruto
pueda completar su desarrollo. Estos 160 das deberan ser libres de heladas y con temperaturas
que oscilen entre 18C y 30 C para que favorezca el desarrollo tanto de los brotes, como de
flores y posterior desarrollo del fruto. En las zonas de produccin de la Pcia. de Buenos Aires y
Entre Ros, se da la floracin en junio o julio, por lo que es muy importante contar con sistemas
de riego por aspersin para proteger a las plantas de las heladas invernales y primaverales. Estas
condiciones son ms prximas en la zona de produccin de Tucumn, donde los riesgos de
heladas son muy espordicos.
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El arndano es una planta que est adaptada a suelos cidos con pH entre 4.0 y 5.2,
donde la disponibilidad de nutrientes es baja. Con pH superiores a esos valores hace que los
nutrientes estn en mayor disponibilidad para ser absorbidos por la planta, lo que causa
sntomas de txicidad. Arndanos sobre suelos con pH superiores a 5.2 muestran clorsis
frrica, disminucin en la concentracin de nitrgeno en hoja y aumento en la absorcin de
calcio y sodio.
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Propagacin
La propagacin por estaca esta ampliamente difundida y su xito est limitado a una
buena hidratacin de las estacas, preferentemente bajo sistema mist. Los mejores resultados
se obtienen de porciones de madera de la parte media y basal de la rama.
Plantacin
-Diseo: la distancia entre s ser de 3 metros y entre 1 y 1.5 metros entre plantas. La
densidad de plantacin ser de 2000-3333 plantas/hectrea. Hay plantaciones nuevas donde
se plantea distancias en la lnea de 0.75 a 0.90 cm.
-Cobertura: se aplicar una cobertura plstica, en general negra) sobre el camelln para los
primeros aos de desarrollo y despus se cubre con algn producto que permita mantener la
humedad, mantenga la materia orgnica y permita una buena aireacin como la resaca de
pino (ayuda a mantener el pH bajo del suelo), chips de madera, etc. Con respecto a la entre
fila es recomendado mantener una cobertura permanente, con cortes peridicos. El uso de
suelo descubierto trae como desventaja la deposicin de tierra sobre la fruta.
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-Riego: el agua de riego debe ser de buena calidad sin presentar salinidad ni exceso de calcio,
boro o cloro. Debe estar disponible principalmente en primavera para apoyar el crecimiento
vegetativo y el desarrollo de la inflorescencia, al igual que
durante el desarrollo del fruto. Recordar que el arndano es
susceptible al exceso de agua, pero a la vez no tolera sequa,
por lo que se recomiendan riegos de poco volumen y en
varias veces al da en pocas de mayor requerimiento.
-Malezas: para evitar la competencia hdrica y nutricional se deben eliminar las malas hierbas
con herbicidas sistmicos o de contacto, o de forma mecnica, teniendo en cuenta que el
sistema radicular del arndano es superficial. Es comn ver aplicacin de glifosato sobre la
lnea, pero teniendo mucho cuidado con las dosis y deriva ya que la planta de arndano es
muy susceptible a este producto. Se han visto efectos negativos en la planta por dos o tres
aos despus de haber estado en contacto con el glifosato, tanto directamente como por los
vapores del producto. En la mayora de los casos han sido reemplazadas las plantas afectadas.
Poda
De implantacin: En el momento de ser implantadas o justo antes, se deben rebajar las ramas a
un nmero de yemas acorde al vigor de la variedad. Las variedades menos vigorosas van a
responder mejor a podas cortas, mientras que las ms vigorosas se puede permitir dejar ms
yemas. Tambin se eliminan las ramas flexibles que llegan al suelo. Se sugiere no cosechar fruta
el primer ao de implantadas y a veces el segundo tambin,
dependiendo de si son variedades de ciclo corto o largo
respectivamente.
En reposo: Se basa en mantener a la planta en mxima produccin por toda su vida til
permitiendo la renovacin de ramas primarias desde la corona. Estas ramas comienzan a reducir
su productividad a partir del quinto ao, por lo que prcticamente sera bueno eliminar el 20% de
las ramas ms viejas cada ao desde la base. Es una prctica que debe hacerse todos los aos
para evitar el envejecimiento, auque si por algn motivo no se puede hacer algn ao no
dejaramos de tener un buen rendimiento de la planta.
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Poda en verde: Se base en despuntar ramas desarrolladas en primavera, despus de haber sido
cosechada la fruta. Con esto se logra el desarrollo de dos o tres ramas anticipadas que van a
desarrollar yemas florales en abril.
Calentadores:
Cosecha
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La recoleccin mecanizada se emplea cuando el fruto se destina a la industria, pero no se
ven actualmente en nuestro pas.
Post-cosecha:
Antes, durante y luego del envasado, el procedimiento fundamental de la post-cosecha es la
inmediata aplicacin de fro para preservar la calidad de la fruta hasta su consumo. Para ello se
necesitar un tnel californiano para el enfriado rpido, y esencialmente una cmara frigorfica
para el almacenamiento (-0.6 0 C y humedad del 95%). Con un buen manejo de la cadena de
fro, los arndanos pueden
alcanzar una vida media de
entre 14-28 das.
Transporte
Presentacin
Calidad
Las normas de calidad estn tipificadas por el Cdigo Federal de Regulaciones de los
EE.UU. en U.S. No.1,U.S. No.2, U.S. No.3 y descalificado.
La de mayor calidad es la U.S. No.1 donde las caractersticas a tener en cuenta son: la
uniformidad del calibre, color, madurez y ausencia de daos.
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Plagas y Enfermedades
Pjaros: consumen muy vidamente los frutos, se controlan por mtodos ahuyentadores.
El gorgojo en Carolina del Norte produce importantes daos.
Liebres: roen la parte leosa con sus incisivos, por tanto, se recomienda el vallado de las
parcelas.
Septoriosis: es una enfermedad cuyos sntomas se observan en las hojas, apareciendo
primero en el haz y ms raramente en el peciolo. Las lesiones son manchas marrones, con
la zona central ms clara y en el interior se observan pequeos puntos oscuros que
corresponden a los picnidios del hongo, a veces las lesiones se desprenden, quedando
pequeos agujeros en las hojas, si es muy grave puede producir la defoliacin prematura
del arbusto.
Antracnosis: se produce cuando el fruto llega a la madurez, las lesiones empiezan como
pequeas manchas ligeramente hundidas, que pueden ser de color marrn claro a oscuro.
La podredumbre progresa hasta producir la cada del fruto o su momificacin en el
arbusto.
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