Guajolote, smbolo milenario de nuestra cultura

Representaciones del guajolote, ave originaria de Norteamrica. Imagen:

Jareni Ayala.
20-01-2015
Por Mara Luisa Santilln, DGDC-UNAM

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El guajolote ocup un lugar trascendente en la cosmovisin de nuestros pueblos originarios.
Hoy el ave sigue siendo parte de celebraciones, rituales y ceremonias en distintas zonas de la
Repblica mexicana. Fuera del pas, el guajolote est presente en las festividades decembrinas.
Sin embargo, existen muy pocas investigaciones sobre la presencia del ave en las tradiciones
culturales de los mexicanos, algunas realizadas por el doctor Andrs Medina Hernndez,
del Instituto de Investigaciones Antropolgicas de la UNAM.
Como parte de su trabajo de investigacin, el etnlogo ha recopilado datos sobre la presencia
del guajolote en rituales de boda tanto en la Delegacin Tlhuac del Distrito Federal, como en
una comunidad Tzotzil en Chiapas. Asimismo Medina ha documentado la relacin del
guajolote con el nahualismo en Milpa Alta y en Zongolica, Veracruz.
Coment que en Tlhuac, como parte de estos rituales, los padres del novio dan a los de la
novia un guajolote vivo, pero antes de entregrselo danzan con l junto con canastas llenas de
comida y bebida; posteriormente la familia de la novia recibe al animal y todos bailan con l.
Entre los tzotziles del municipio de Venustiano Carranza, en el estado de Chiapas, al sureste de
Mxico, los pobladores despluman vivo al ave en una ceremonia de peticin de novia.
Asimismo, existe informacin que muestra que en algunos pueblos mixtecos de Oaxaca, el
guajolote es desplumado en el recorrido de la casa del novio a la de la novia.
Tambin encontr que en Yucatn existe una danza del guajolote en la que estos animales son
degollados y colgados para que la sangre caiga en la tierra, en este sitio el ritual es parte de la
fiesta patronal.
Asimismo, en la Delegacin Milpa Alta, del Distrito Federal, record que existe un vnculo
muy fuerte entre guajolote y nahualismo. En este sitio perdura la creencia de que por las noches
se aparece un nahual con la figura de esta ave.
Como parte de las tradiciones de estos lugares se cree que hay una bruja que se quita las
piernas, se pone alas de petate y recorre las calles del pueblo para chupar la sangre de los
nios, narr el investigador.
Estos datos muestran que el guajolote ha formado parte de las tradiciones mexicanas desde
tiempos inmemoriales, como rituales sociales y religiosos, pero a la vez que es una figura
compleja de estudiar de la tradicional cultural mesoamericana por la falta de informacin
etnogrfica que existe sobre l, reconoci Andrs Medina.
El guajolote es importante en el Mxico mesoamericano, aparece en los cdices yucatecos y
mayas, en donde se le ve decapitado, hay un mes en el calendario del centro de Mxico que
lleva su nombre, adems en los cdices muchos dioses tienen el traje de guajolote y se ha
encontrado que existe un vnculo fuerte entre este animal y el dios Tezcatlipoca, coment.

Originario de Norteamrica
Los dos animales domesticados en Mesoamrica fueron el perro y el guajolote. Mientras que
del primero se sabe que fue domesticado hace miles de aos por pueblos nmadas, sobre el
guajolote no se tiene todava una idea clara.
Los guajolotes en su forma silvestre ocupaban un rea muy grande que abarcaba una parte del
actual territorio de Estados Unidos y de Mxico. Por eso, para su estudio etnogrfico es
importante destacar su compleja incorporacin a la cultura de los pueblos mesoamericanos,
como se advierte en la ritualidad que acompaa su consumo y en la elaboracin simblica que
abarca una amplia gama de fenmenos, desde el nahualismo, en la actualidad, hasta su
presencia en los sistemas calendricos.
Como parte de esta tradicin milenaria que se tiene con el guajolote, tambin destaca su
crianza, la cual para los pueblos originarios es todo un acontecimiento. De acuerdo con el
especialista en etnografa de Mxico, existe una relacin muy intensa entre las mujeres y los
guajolotes por la atencin que se tiene para criarlos.
La cra del guajolote es todo un acontecimiento porque los animales pequeos son muy
frgiles, las seoras tienen toda una serie de atenciones para cuidar a las cras y que sobrevivan,
porque las guajolotas no los cuidan mucho. En algunos lugares, como Yucatn, los huevos de la
guajolota se ponen a la gallina, porque stas s ensean a sus pollitos a comer.
Andrs Medina resalt las peculiaridades del uso del guajolote en la tradicin gastronmica de
la cultura mesoamericana y que an se mantienen en ciertas comunidades, pues cada parte del
animal tiene un significado simblico, por ejemplo, en algunos lugares la pechuga slo se
ofrece a la gente ms importante del pueblo y partes como la papada, la cabeza, los muslos, el
huacal o las vsceras se distribuyen de manera diferente y por orden de importancia.
Para los antiguos mexicanos, el sacrificio del guajolote era casi equivalente al sacrifico
humano, sin embargo, despus del periodo de la Conquista la importancia del guajolote dentro
de la religiosidad disminuy, pero se ha conservado en las tradiciones de los pueblos indgenas,
por lo que impulsar investigaciones etnogrficas de este animal permitira reivindicar su
importancia histrica.

El Guajolote, olvidado
smbolo mexicano
P U B L I S H E D O N 12 de noviembre de 2012
Texto: Biol. Oscar S. Aranda Mena. Fotos de Manuel A. Aranda Portal y Oscar S. Aranda

Considerado por los Mayas como un animal sagrado, el Guajolote (Melagris gallopavo), mejor
conocido en tiempos modernos como Pavo, es el nico animal domstico originario del norte
del Continente Americano, y fue domesticado por los nativos mexicanos desde pocas
prehispnicas.

Su nombre mexicano Guajolote, proviene del Nhuatl huexlotl, que se traduce como viejo
monstruo o gran monstruo, haciendo alusin al gran tamao del macho y sus exuberantes
plumas ornamentales, adornado por una roja y desnuda cabeza, y un trozo de piel que cuelga
de su frente, conocido como moco. Los mexicas (nativos mexicanos) le relacionaban con el
Dios Tezcatlipoca y las deidades del sol y de la vida. Por su parte, en el norte de Amrica, las
culturas Apache y Hopi, lo asociaban a prcticas curativas y agrcolas, como un dador de vida
y partcipe de la creacin de la Tierra.

Las especies silvestres del Pavo se distribuyen desde el norte de los Estados Unidos hasta el
centro de Mxico, aunque en Mxico quedan muy pocos animales silvestres. Diezmadas por la
cacera estn limitados a las zonas boscosas e inaccesibles del norte, distribuyndose hacia la
parte sur y central de los Estados Unidos, donde su poblacin se encuentra estable. Las
especies silvestres del Pavo (Melagris gallopavo) han sido diezmadas por la cacera y quedan
muy pocos animales silvestres en Mxico, limitados a las zonas boscosas del norte,
distribuyndose hacia la parte sur y central de los Estados Unidos, donde su poblacin se
encuentra estable.

Poco conocido en la naturaleza, pero ampliamente conocido como alimento

La historia del pavo es bastante curiosa e interesante, pues es un animal que fue exportado
por los espaoles a Europa, y luego importado de nuevo como ave de corral por los ingleses
en su proceso de colonizacin de Norteamrica. Todo comenz con la llegada de los espaoles,
quienes narraban la abundancia de gallinas enormes (como les llamaban entonces) en los
distintos asentamientos humanos que visitaban, mencionando su crianza y uso como fuente de
alimento. Los espaoles decidieron llamarle pavo por su similitud al pavn, otra ave nativa de
gran tamao. Poco a poco esta ave fue introducida en Espaa como plato principal de la
nobleza, difundindose a otros reinos de toda Europa. El nombre del pavo en ingls (Turkey),
se le dio porque se crea errneamente que era un ave procedente de Turqua.

La triste vida de un pavo

Hasta el siglo XVIII, las aves seguan crindose de forma domstica y por medios naturales,
pero la creciente demanda oblig el desarrollo de nuevos procesos de crianza masiva e
industrializada, dando lugar a las tcnicas actuales e inhumanas, donde se les cra como un
producto, hacinados por miles en espacios reducidos, sometidos a alimentos creados a base
de frmulas qumicas, hormonas, antibiticos y aditivos artificiales, con la finalidad de
mantenerlos sanos y de aumentar su tamao o para obtener pechugas ms grandes. Lo que el
consumidor final ignora (y el criador y el proveedor omiten) es que al comer carne de pavo
criado de forma industrializada, est ingiriendo (sin notarlo) sustancias nocivas para su salud.
El premio Nobel de literatura en 2003 (John Maxwell Coetzee) y otros autores han considerado
que las tcnicas de hacinamiento y sacrificio industrializado que se aplican en los pavos,
inspiraron las tcnicas utilizadas para los grandes genocidios del siglo XX, como el Holocausto
Nazi; una reflexin que vale la pena considerar.

Crianza tradicional Vs. crianza intensiva

En algunos pueblos pequeos de Mxico, con una mayora indgena o con poco desarrollo
urbano, an se pueden observar tantos guajolotes como gallinas caminando por los caminos y
los campos, alimentados con granos y mantenidos en una cmoda libertad, pues son (como las
gallinas) animales hogareos y fieles a sus propietarios. Estos animales son vendidos en el
mercado a precios verdaderamente bajos, y an as resulta rentable a las familias que los cran.
Curiosamente, en todo el mundo, existe la creciente tendencia a volver a lo tradicional y de
pequea escala, renunciando a la industrializacin. Aquellos quienes no renuncian al consumo
de carne pero que buscan hacer su parte al consumir alimentos orgnicos, estn protegiendo
no slo su salud, sino que los animales criados en estas condiciones son tratados acordes a la
tica humana y el respeto a los animales, obteniendo as una mejor calidad de vida y resultando
ser alimentos de mejor calidad y sabor.

Mxico tiene un largo camino por recorrer en cuanto a la comida orgnica, pero cada vez es
ms comn y sencillo encontrar estas opciones. Si bien habr que pagar unos pocos pesos
adicionales, piense en cunto est usted contribuyendo al fomento de la crianza hogarea y
no industrializada, adems de que ayuda a los productores de bajos recursos y no se olvide de
cuntos beneficios obtendr para su salud. Sera ilgico consumir un producto dador de vida
que est lleno de qumicos ocultos que pueden poner su vida en riesgo.