Desarrollo moral

1. ENCANTO O PICARDIA?
A los padres les gusta creer
que sus hijos son unos ange-
litos. La educacin del nio
exige amor, paciencia y cohe-
rencia de vida.

fotolia / Wojciech Gajda

62 MENTE Y CEREBRO 32 / 2008

No slo el principio de premio y castigo sirve para el desarrollo moral del nio.
Para una formacin ideal, hemos de considerarlo en su plena autonoma.
A partir del segundo ao de vida, los nios se muestran capacitados para compartir,
consolar y ayudar, siempre que les demos la oportunidad de hacerlo
Monika Keller y Rabea Rentschler
T no juegas, decide Lisa, a sus tres aos.
No disimula su deseo de acaparar todos
los bloques de la construccin. Y se enfada
cuando su hermanito Jenaro toma alguna pie-
za. Desde la perspectiva de un adulto, se trata
de un acto evidente de egosmo. No as, para
una nia de tres aos. Los intentos de media-
cin de la madre carecen de efecto sobre ella.
Slo ceder a compartir con el pequeo Jenaro
los bloques del logo bajo la amenaza de la ma-
dre de quitarle todas las piezas.
Por qu ese egosmo de los nios? Veni-
mos al mundo con esa tendencia y a los tres
aos no hemos todava aprendido a tomar en
consideracin las necesidades y sentimientos
de los otros? Se trata de cuestiones controver-
tidas. Durante mucho tiempo los psiclogos
admitieron que la capacidad para establecer
relaciones sociales dependa, sobre todo, de la
madurez cognitiva. En la actualidad ha crista-
lizado otra opinin: para el desarrollo moral
de un nio importa en particular su capacidad
de empata.
Las primeras manifestaciones del sentimien-
to de empata son reacciones espontneas ante
el estado emocional de los otros. Las madres
conocen muy bien el fenmeno: si un lactante
empieza a llorar en la sala de espera del pedia-
tra, los dems bebs no tardarn en imitarlo,
pues no distinguen an entre las percepciones
propias y las ajenas.
Con 18 meses, los nios intentan de vez en
cuando consolar a otro, ofrecindole una galle-
ta o una chuchera al nio llorn para que se
calme. Entre dos y tres aos, aumenta el deseo
de ayudar; los pequeos comienzan a perci-
bir sentimientos interpersonales complejos,
del estilo de sentirse concernido, defraudado
o engaado por algo. Tal fenmeno depende
tanto del desarrollo emocional como del cog-
MENTE Y CEREBRO 32 / 2008 63
nitivo: a medida que maduran los nios van
adoptando de manera creciente la perspectiva
del otro y aprendiendo a consolarlo de forma
competente.
Los nios pequeos no son, por tanto, eg-
manos en absoluto. Antes bien, se orientan
precozmente de forma intuitiva hacia una re-
gulacin moral, que se basa en la razn y en RESUMEN
una capacidad innata de empata. En todo caso,
Emociones/
este comportamiento no puede considerarse
La fuente de la moral
tico en sentido estricto.
Las teoras consideradas fundamentales so-
bre el desarrollo moral cognitivo proceden de
Jean Piaget (1896-1980) y Lawrence Kohlberg
1 Las actuaciones justas y
sociales se deben en prin-
cipio menos a nuestra razn
(1927-1987), pioneros de la investigacin moral. que a nuestra capacidad de
A Piaget debemos la formulacin de la hipte- empata.
sis segn la cual la actuacin moral depende
del grado de entendimiento, ligado a la edad, de
los principios ticos. En otras palabras, el grado
de madurez y la capacidad de reflexin seran
2 Un cierto potencial de
empata se encuentra ya
presente en el nio desde su
los requisitos decisivos para llevar a cabo una nacimiento, pero el entorno en
actuacin correcta. el que crece influye en su per-
Basndose en estos presupuestos, Kohlberg cepcin moral.
desarroll a continuacin un modelo de niveles
jerarquizado sobre la capacidad del juicio mo-
ral. En un estudio a largo plazo, Kohlberg y sus
colaboradores investigaron la capacidad para
3 Con el transcurso de los
aos, la razn adquiere
una progresiva importancia:
emitir juicios morales de jvenes a partir de en paralelo a la evolucin de
los diez aos de edad. Con tal fin, les presenta- sus capacidades cognitivas,
ron dilemas morales hipotticos, cuyo ejemplo los nios van aprendiendo a
ms conocido es el dilema de Heinz. Consiste reflexionar ticamente sobre su
en lo siguiente: la mujer de Heinz yace en el conducta.
lecho de muerte; hay un medicamento muy
caro que puede salvarla. Heinz no puede pagar
la suma de dinero que cuesta y el farmacutico
no acepta el pago aplazado. Debe o no Heinz
robar el medicamento?
Los voluntarios de Kohlberg tenan que
explicar cul era en su opinin la decisin
correcta y argumentar su juicio. El resultado
 de entwicklungspsychologie,
dirigido por r. oerter y l. montade, pvu verlagsgruppe beltz
Niveles del desarrollo moral

Lawrence Kohlberg (1927-1987) deline en los aos cincuenta un modelo de niveles jerrquico de la
capacidad de juicio moral. En el marco de su propuesta, toda persona atraviesa, con la edad, seis
estadios fijos y tres estratos que conducen al establecimiento de un juicio moral progresivamente
maduro. Aunque se considera hoy superada la idea de una estricta sucesin de niveles, perduran los
distintos tipos de fundamentacin moral.

Lawrence Kohlberg

NIVEL 1: Es bueno lo que yo o la autoridad queremos

Edad: hasta los diez aos.
Es justo que se est subordinado a una autoridad. La actuacin moral se motiva mediante el miedo al castigo y el deseo
de recompensa.

NIVEL 2: Segn lo que t me hagas, as te har yo

Edad: hasta los 13 aos.
Es justo lo que me aporta ventajas y me ahorra inconvenientes. El principio de ojo por ojo y diente por diente se acepta,
siempre que no sea uno mismo el afectado.

NIVEL 3: Me gustara ser una buena persona

Edad: hasta los 16 aos.
Es justo lo que redunda positivamente en las relaciones interpersonales y lo que es correcto en el sentido del entorno personal.
Una buena conciencia necesita buenos motivos; la venganza o la revancha no se consideran, por tanto, motivos vlidos.

NIVEL 4: La moral est al servicio del sistema social en el que vivo

Edad: ms de 16 aos.
Es justo quien cumple con su deber, quien observa las leyes y lo que sirve al bienestar de la propia sociedad.

NIVEL 5: La justicia democrtica universal

Edad: ms de 20 aos.
Es justo lo que se decide de forma mayoritaria y apartidista. Determinados derechos fundamentales, como la igualdad,
la libertad o la inviolable dignidad de toda persona, tienen prioridad en cualquier conflicto de conciencia.

NIVEL 6: La justicia ideal

Este nivel lo alcanzan slo algunas personas maduras y ticas.
Es justo lo que se orienta a los ideales individuales, que son considerados universales e independientes
de los lmites sociales y culturales.

70
Porcentaje de los modelos

Nivel 2 Nivel 4 PROTEGE LA EDAD DE LA TONTERIA?

60
de pensamiento

El estudio a largo plazo de Kohlberg

50
sobre la formacin del juicio moral en
40 Nivel 3
58 voluntarios masculinos (de 10 a 36
30
aos) evidenci la existencia de ten-
20
Nivel 5 dencias ligadas a la edad en el pensa-
10 Nivel 1 miento tico.
0
10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 32 34 36
Edad en aos

Fuente: A Longitudinal Study of Moral Judgment,

por A. Colby, L. Kohlberg et al. en Monographs of the Society for Research in Child Development, vol. 48, pgs. 1-124; 1983.

64 MENTE Y CEREBRO 32 / 2008

al que llegaran no era lo ms relevante para el
psiclogo, sino el razonamiento esgrimido por
los voluntarios en su dictamen. A partir de ello,
Kohlberg estableci tres estratos del juicio mo-
ral: el nivel preconvencional, el convencional
y el posconvencional.
Ojo por ojo y diente por diente
Hasta los diez aos, los nios se sitan en el
primer estrato y argumentan siempre en re-
lacin consigo mismos: No hagas esto, pues
si lo haces irs a la crcel. O bien: Tienes que
robarlo, pues ellos te lo robaran a ti. Con ca-
torce aos la mayora de los jvenes alcanzan
el segundo estrato y se orientan fundamen-
talmente a las relaciones sociales y a las obli-
gaciones justas: Tu familia pensar que eres
inhumano si no te inmiscuyes. O bien, Deben
respetarse las leyes.
El ltimo y ms elevado de los estratos se
basa en la orientacin de la conducta en re-
lacin con ideales y principios morales uni-
versales. No todos los voluntarios llegaron a
alcanzarlo, ni lo consiguen todos los adultos:
Heinz debe robar el medicamento porque el
derecho a la vida es de superior rango que
el de la propiedad.
De los resultados obtenidos en sus en-
cuestas Kohlberg concluy que toda perso-
na recorre a lo largo de su vida una serie de
niveles evolutivos morales cualitativamente
crecientes. No todos los individuos, sin em-
bargo, alcanzan el nivel superior. Los nios
por debajo de la edad de diez aos no se halla-
ran capacitados para diferenciar entre prin-
cipios ticos, sino que se limitaran a juzgar
las conductas segn el principio del placer
o siguiendo un simple derecho de trueque:
Segn lo que t me hagas, as te har yo. Les el nio de cinco aos hubiera juzgado de forma
falta todava la comprensin de los principios
ticos ms elevados, razn por la cual sera
la autoridad de otro la que determinara su
comportamiento.
Mas, a comienzos de la dcada de los no-
venta, los psiclogos encontraron pruebas
de que los nios podan, desde los tres aos,
discriminar entre faltas morales (golpear o
robar) y convenciones sociales (se tiene que
decir por favor o los jvenes no llevan es-
malte de uas). A los cinco aos, manten-
dran con firmeza convicciones morales, aun
cuando una autoridad sostuviera lo contrario.
Un fragmento de una entrevista mantenida
con un nio de esa edad lo reflejara con ni-
tidez:
MENTE Y CEREBRO 32 / 2008 65
fotolia / Mat Hayward
Entrevistador: En el colegio X los nios pue- 2. MOMENTOS COMPARTIDOS.
den empujar y golpear a otros si les da la gana. Una vinculacin emocional es-
Te parece bien que en el patio del colegio est table constituye el fundamento
permitido empujar y golpear a otros nios si de una compenetracin con el
les da la gana? otro. Pero el entorno en el cual
Nio: No, no est bien... porque eso significa el nio crece tambin desem-
poner triste a otros. Eso duele a otra gente. Pro- pea un papel en su desarrollo
ducir dolor no est bien. moral.
As pues, el joven justifica la validez de las re-
glas de conducta no por las disposiciones de la
autoridad, sino por las consecuencias que una
conducta acarrea sobre otros. El mecanismo
a travs del cual brota esa idea moral natu-
ral no es el entendimiento o la razn, sino la
percepcin emptica. Empata que posibilita
la vinculacin de los sentimientos propios con
los ajenos. LA MORAL
Si hubiera empleado los convencionalismos, EN CIFRAS
Con apenas ao y me-
distinta: dio uno de cada cuatro
Entrevistador: En el patio del colegio los nios nios muestran preocu-
pueden desnudarse si quieren. Est bien o no pacin cuando observan
que en esa escuela se permita que los nios va- que alguien se encuentra
yan desnudos? afligido o desesperado.
Nio: S, porque sa es la norma all. Con apenas cinco aos
Entrevistador: Puede establecerse una norma los nios descubren el
de este tipo? atractivo de la propiedad.
Nio: Si eso es lo que quiere el jefe, entonces No es raro que se pro-
s se puede. duzcan por entonces sus
Entrevistador: Por qu? primeros hurtos.
Nio: Porque es el jefe y el responsable del co- Uno de cada nueve
legio. ladrones de tiendas en
Como es natural, los nios del jardn de Alemania tiene menos de
infancia realizan sus juicios morales no slo catorce aos.
sobre la base de las consecuencias que los actos

GLOSARIO
ACTUACION MORAL
Atenerse a lo que, en el
sentido del juego limpio,
es adecuado y razonable,
as como a lo que aparece
como bueno y deseable
segn principios morales.
CONCIENCIA
Mecanismo interno de
regulacin que posibilita
a los individuos acomodar
su conducta a las normas
obligatorias en su cultura.
EMPATIA
La capacidad de ponerse
en la situacin de otro ser
humano o de compartir sus
necesidades.
METAS HEDONISTICAS
(del gr. hedone = placer)
siguen el principio de la
consecucin del propio
placer.
MOTIVOS ALTRUISTAS
(del lat. alter = el otro)
no se dirigen al bienestar
propio, sino a los intereses
y necesidades de otro.
66 MENTE Y CEREBRO 32 / 2008
tienen para los otros. Tambin la amenaza del
castigo desempea una importante funcin.
En nuestras propias entrevistas omos con fre-
cuencia argumentaciones del estilo de enton-
ces me ponen un castigo o entonces pap se
enfada. Pero las sanciones no se consideran
vlidas como justificacin moral. Al pregun-
tar si est bien robar cuando no se descubre
al autor o cuando no se le castiga, los nios
insistan en que robar no estaba bien de nin-
guna manera.
La capacidad de juicio moral de los nios
del jardn de infancia se encuentra bastante
ms avanzada de lo que crea Kohlberg. Dicha
capacidad se arraiga no slo en la razn, sino
tambin en el campo de los sentimientos. Ade-
ms de los aspectos emocionales, la teora de
Kohlberg pas por alto la relacin existente
entre el conocimiento del bien y del mal y el
obrar de forma tica. Es acaso ms justo quien
ms sabe de la justicia? Varios ensayos con vo-
luntarios desde la edad preescolar hasta la de
adultos jvenes deban ayudarnos a contestar
la cuestin.
Justicia intuitiva
Las edades de los voluntarios se hallaban com-
prendidas entre cinco y diecinueve aos. Pri-
mero, tres personas cada vez, de la misma edad
y sexo, deban decidir en grupo cmo queran
compartir una suma real de dinero de veinte
monedas (con los nios se sustitua el dinero
por pegatinas) con otro grupo annimo. Este
segundo grupo no tena ninguna influencia
sobre la decisin de los integrantes del primer
grupo. Nios y jvenes saban por igual que
slo se iban a embolsar por su colaboracin
en el experimento la cantidad que el grupo
quisiera quedarse de esas veinte monedas (o
pegatinas). Es decir, que si decidan quedarse
con todo y no compartir nada, los integrantes
del segundo grupo se iran de vaco, sin mayo-
res consecuencias.
Por experimentos semejantes realizados
con adultos sabamos que la mayora de los
integrantes de ese primer grupo no se quedan
con todo, sino que por trmino medio entregan
al segundo alrededor del 30 por ciento de la
cantidad que tienen, a pesar de que nadie les
obliga a compartir. El hecho se confirm, en
trminos generales, en nuestros experimentos
con estudiantes. Segn la teora de Kohlberg,
los nios ms pequeos tendran que mostrar toda la gente actuara as).
una manifiesta menor disposicin para com-
partir que los estudiantes mayores, porque en
los primeros apenas si se ha desarrollado la
conciencia moral.
Sin embargo, en nuestro ensayo ocurri lo
contrario. Los nios dieron ms que los adul-
tos. En todos los grupos de edad incluso en
los preescolares se dividi mayoritariamente
al 50 por ciento. Nios y jvenes decidieron
intuitivamente segn el principio del juego
limpio.
Por otro lado, haba que tener en cuenta
que la situacin del grupo poda ser un factor
esencial que influyera en cmo los jvenes
voluntarios se desprendan o no de las mo-
nedas. Para descartarlo, repetimos el experi-
mento, ahora de forma individual y annima.
Preguntamos, luego, cul pensaban que era el
reparto justo.
De nuevo, casi todos sealaban el reparto
igualitario como la decisin ms justa. Sin em-
bargo, a medida que creca la edad, los partici-
pantes iban abandonando el criterio del juicio
del juego limpio que en teora defendan. Es-
pecialmente los voluntarios de 17 aos dieron
bastante menos de lo que con anterioridad ha-
ban reputado justo. Saber y actuar no eran, por
tanto, necesariamente coincidentes.
Tambin los razonamientos de nios y jve-
nes diferan con la edad. Los nios de preesco-
lar no fundamentaban en absoluto sus decisio-
nes. Los nios de nueve aos apenas aportaban
razones, slo propuestas que ocasionalmente
acompaaban de referencias a la norma del
juego limpio (esto es justo), a sus propios
intereses (necesito el dinero) o a una valo-
racin subjetiva (me gusta el nmero siete).
En cambio, los nios mayores reflexionaban
sistemticamente sus juicios e intentaban in-
fluir en los dems con argumentos. Apoyaban
la opinin de otros (yo tambin pienso que
eso est bien) o la rechazaban (eso es una
tontera, no necesitamos tu moral).
Los mayores opinaban adems sobre el otro
grupo, lo que unas veces llevaba a que aumen-
tasen la oferta (los otros quiz necesiten el di-
nero, dependen totalmente de nosotros, quiz
son simpticos) y otras a que la bajaran (quiz
dilapiden el dinero sin ms, ellos nos daran
todava menos a nosotros; quiz son tontos).
Las imputaciones negativas servan para con-
ferir legitimacin moral a la conculcacin de la
norma del juego limpio. No faltaron menciones
a las reglas del capitalismo (en nuestro mundo
En los adultos jvenes la autojustificacin
de la propia inmoralidad alcanzaba el punto
mximo. Un estudiante fundament su deci-
sin de dar solamente tres monedas a los otros
achacndoles sin ms la culpa del conflicto mo-
ral en el que se encontraba: A fin de cuentas
somos nosotros los que tenemos que cargar
con la mala conciencia, por eso los otros no
han ganado tanto como nosotros. El que los
grupos que discrepaban del reparto igualitario
emplearan ms argumentos, tanto cuantitativa
como cualitativamente, indica que el reparto
igualitario constituye un criterio de decisin
moral intuitivo. A medida que aumenta la
edad, y sobre todo en el contexto de un gru-
po, ese criterio cambia a veces enfundado en
justificaciones personales.
Del saber al hacer
Puesto que el obrar tico no va siempre de la
mano del entendimiento tico, queramos ave-
riguar en qu medida, al lado de las capacida-
des emocionales y cognitivas, influa el entorno
cultural sobre el desarrollo de la moral.
Con tal fin, pedimos a 120 chicos y chicas,
de entre 7 y 15 aos y provenientes de distintos
estados de la antigua Repblica Federal Alema-
na, as como a 80 chinos (nios y nias) de la
misma edad, que se enfrentaran mentalmen-
te ante el siguiente dilema moral: tenan que
imaginarse que haban quedado con su mejor
amigo (o amiga) porque l (o ella) quera hablar
sobre algo importante. El mismo da haba sido
tambin invitado por un nuevo compaero de
clase para ir al cine. La pelcula le atraa so-
bremanera.
A diferencia del proceder seguido por Kohl
berg, los participantes deban juzgar lo que
en su opinin era correcto o no y, adems,
decidirse sobre los que ellos mismos haran
en ese caso particular: dejaran plantado
a su mejor amigo o, por el contrario, sacri-
ficaran la pelcula que tanto les apeteca?
Mantendran su palabra o consideraban ms
importante ayudar a un nuevo compaero?
Mediante estas reflexiones nuestros jvenes
voluntarios deban situarse en la piel de las
distintas perspectivas de las personas de la
historia y reflexionar sobre los sentimientos
y las consecuencias de las actuaciones de los
participantes.
Segn caba esperar, en las manifestaciones
de los nios y de los jvenes se evidenciaron,
de forma anloga a la teora de Kohlberg, tres
niveles evolutivos. En ellos, los jvenes volun-
tarios situaban las perspectivas de los compo-
nentes de la historia, con independencia de
MENTE Y CEREBRO 32 / 2008 67
fotolia / Thomas Perkins
su procedencia cultural. Por otro lado, la evo- 3. TOMAR Y DAR.
lucin no transcurra, sin embargo, de forma Al principio resulta difcil com-
tan estricta como haba imaginado Kohlberg. partir, incluso entre hermanos.
A pesar de que todos justificaban la decisin Pero los nios sienten desde
por el amigo como la moralmente correcta, no muy pronto el dolor ajeno. Con
actuaban siempre en coherencia. Motivos como apenas tres aos, son maestros
el propio inters que, segn Kohlberg, deban en el arte de consolar.
haber sido superados con diez aos, aunque
se haca ms escaso a medida que aumentaba
la edad, no dejaban de aparecer en todos los
niveles de edad.
Los nios occidentales se orientaron en el
primer nivel hacia el propio bienestar. As,
el 35 por ciento de los nios de 7 aos eligi
la pelcula en vez del servicio de amistad. El
sentido de la amistad consiste a esa edad en
tener un compaero de juegos. Un nio en ese
estado de desarrollo acepta la invitacin sin
remordimientos de conciencia, pues piensa
que a su amigo no le faltar con quien jugar
la tarde de marras.
Con nueve aos se diferenciaba ya ms nti-
damente. La amistad se consideraba una rela- ETICA DE GENERO
cin recproca y duradera, donde uno se encon- Los valores morales de las
traba bien. As, la mitad de los participantes de chicas descansan sobre todo
nueve aos se decidi por el amigo. Los chicos en los ideales sociales: fa-
eran conscientes de que el otro se iba a enfadar milia, entorno o salud. Los
y a afligir si no se mantena la cita. Con todo, jvenes se orientan sobre
algunos aceptaron la oferta porque prevaleci todo a los fines materiales y
el placer de disfrutar de la pelcula. La mala pensamientos competitivos,
conciencia se acall pronto con explicaciones tal es al menos el resultado
o disculpas sencillas. del ms reciente de los
Los chicos de 12 aos lo vean con claridad estudios Shell (2006).
mayor. La cancelacin de la cita herira no

El entendimiento
tico no va
de la mano
en absoluto con
el actuar tico.
Bibliografia
complementaria
A Stage for the R ational
Ta i l o f t h e E m ot i o n a l
Dog: Roles of M oral Rea-
soning in Group D ecision -
M ak i ng . M. Takezawa,
M. Gummerum y M. Kel-
ler en Journal of Economic
Psychology, vol. 27, pgs.
117-139; 2005.
Moralentwicklung im Kul-
turvergleich . M. Keller y
T. Krettenauer en Enzyklo-
pdie der Psychologie:
Erleben und Handeln im
kulturellen Kontext, diri-
gido por G. Trommsdorf
et al., vol. C, VII/2, pgs.
521-555. Hogrefe; Gttin-
gen, 2007.
S el fish or F a i r : M or al
N egotiations in Economic
Decision Making. M. Keller
et al. en Child Develop-
ment, en prensa.
68 MENTE Y CEREBRO 32 / 2008
slo las justas expectativas del amigo, sino
que repercutira tambin sobre uno mismo.
Los adolescentes saban que su conciencia
les remordera si aceptaban la oferta del
cine. Y, a pesar de todo, alrededor del 30
por ciento se decidieron por la pelcula.
Una parte de ellos se disculp, pero otros
mintieron.
Los muchachos de 15 aos alcanzaron el es-
trato de reflexin moral ms elevado, donde
rega el principio general de la confianza re-
cproca. La imagen que tenan de s mismos
se configuraba en relacin al comportamiento
de un amigo fiable. Mentirle al mejor amigo
estaba, por lo tanto, proscrito. Todos pensaban
que los conflictos deban ser tratados de forma
abierta y que las pretensiones del mejor amigo
siempre tenan prioridad. Con todo, cerca del
20 por ciento de los jvenes prefirieron la tar-
de de cine. Quienes as obraron aducan que
tambin el amigo habra decidido lo mismo o
que uno se puede conceder de vez en cuando
algn capricho.
La valoracin del discurso de los participan-
tes confirm la misma secuencia evolutiva de
la comprensin socio-moral de normas, rela-
ciones y sentimientos en todos los nios, con
independencia de su pas de origen. Sin embar-
go, el punto de vista en el cual hacan hincapi
en cada situacin determinada no dependa
slo del estado evolutivo de dicha comprensin
moral, sino tambin de los condicionamientos
sociales. As, los nios occidentales considera-
ban preferentemente la oferta hedonista del
chico nuevo. Pero los chicos chinos de la misma
edad observaban al nuevo compaero de clase
desde puntos de vista altruistas y a menudo
hacan alusin a la regla de que se debe ayudar
a los nios nuevos. Un principio que conocan
los escolares occidentales, aunque le otorga-
ban bastante menos valor que sus coetneos
chinos.
Por esa razn, sea cual sea la decisin que
tomaran, los nios chinos acababan sintin-
dose mal, ya que se vean forzados a elegir en-
tre defraudar a su amigo o defraudar al nuevo
compaero. Los chicos occidentales, en cambio,
se sentan bien cuando se decidan a favor del
amigo, porque haban sido capaces de resistir
a la tentacin cine.
Dado que en China se concede ms valor a
lo colectivo que en Europa, los nios chinos
reaccionaban tambin de forma ms sensible
cuando se trataba de normas sociales. Pero en
el grupo de los 15 aos esta diferencia cultu-
ral se desvaneca. Casi todos los adolescentes
chinos dieron prioridad a la amistad ntima y
opinaron que tal era lo moralmente correcto.
Hay una razn muy sencilla subyacente: en la
pubertad nos separamos de los padres y nos
orientamos a estrechar lazos con los compa-
eros.
No debe, empero, olvidarse de que la familia
constituye el marco originario donde el nio
vive las experiencias y aprende sus capacida-
des empticas. Ah se dan las primeras opor-
tunidades para los cambios de perspectiva y
para ponerse en el lugar de los dems, sea en
el trato con los padres o con los hermanos. En
esa fase precoz del desarrollo moral, los nios
necesitan mucho amor y dedicacin para de-
sarrollar un sano sentimiento de autoestima.
Pues slo quien se encuentra a gusto consigo
mismo puede relacionarse adecuadamente con
los otros.
El ajuste moral fino
Los nios aprenden a pelearse en el jardn
de infancia. Y eso est bien. Pues mediante
los forcejeos por un juguete o por un buen
puesto en el juego del crculo de sillas em-
piezan a tener otro sentimiento: segn lo
que t me hagas, as te har yo! Tambin en
su hogar los nios necesitan sobre todo dos
cosas: reglas comprensibles y buenos mode-
los. Si pap se niega a ponerse al telfono a
pesar de que est en casa, ellos aprenden que
mentir no es malo, ni arrastra consecuencias
negativas.
Si se quiere forjar una identidad moral
estable, debera celebrarse de vez en cuando
consejo familiar. El intercambio en comn de
opiniones le vale al nio para aprender a cono-
cer y a valorar los motivos del otro; contempla
que no todas las mentiras encierran la misma
maldad. Si se respetan sus propias necesida-
des, un nio est preparado para establecer
compromisos o para disculparse. Adems, as
aprende a solucionar de forma independiente
sus propios conflictos y no abandonarse a la
autoridad de otro. Con todo, la influencia del
hogar paterno es inseparable de los factores
genticos. Pero con amor, comprensin y sien-
do consecuentes es como mejor estimulan los
padres a su prole.
Monika Keller trabaja en el Instituto Max Planck para
la Educacin, de Berln, y ensea psicologa del de-
sarrollo en la Universidad Libre de esa ciudad. Rabea
Rentschler es redactora de la revista.