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TRES DIMENSIONES DE LA CIENTIFICIDAD DE LA HISTORIA

Mauricio Casanova Brito

Desde la constitucin del estudio de la historia como disciplina autnoma del

conocimiento, la cientificidad del trabajo del historiador ha sido considerada desde tres
dimensiones: [1] en relacin al objeto de estudio (Ranke, Droyse, Bloch, Febvre, Braudel,
Collingwood, Walsh) [2] en funcin del propsito de los historiadores (Gardiner, Danto,
White), [3] en consideracin del rol cultural de la comprensin del pasado (Ricoeur).

1. Segn el objeto de investigacin

Para el historicismo del siglo XIX, el pasado poda comprenderse de dos formas. Primero,
por abstraccin (filosofa de la historia). Segundo, expresando la particularidad de los
procesos relevantes para cada cultura (historia). Esta segunda posibilidad procuraba
abandonar cualquier juicio preconcebido y comprender el pasado como un fin en s mismo.
Declaraba la historicidad de todos los asuntos humanos pero negaba que esta condicin
tuviese que inevitablemente existir en el pensamiento del propio historiador. Para
pensadores como Leopold von Ranke y Johann Droysen, el sujeto cognoscente deba
abstenerse de su propia experiencia histrica1. Esta idea fue corroborada filosficamente
por Dilthey a finales del siglo XIX2.

1 En un fragmento en el que Ranke rechaza la filosofa especulativa (tena en mente el sistema

hegeliano) dice que el historiador tiene dos forma de obtener conocimiento de los asuntos humanos.
Tal conocimiento puede adquirirse por abstraccin (ste es el mtodo filosfico) o al concentrarse
en lo que Goethe llam rebs particularibus. Ranke caracteriz el origen del segundo mtodo, el
del historiador, en un sentimiento y un gozo en lo particular, en ste y por ste mismo [] La
suposicin omnipresente y tcita siempre es la de que la propia experiencia del pasado del
historiador lo conducir de forma inevitable a la subjetividad, a una distorsin del pasado y a una
interposicin ilegtima del historiador mismo entre el pasado y el lector de su texto. El historiador
debe desaparecer por competo del texto; el texto debe ser una especie de epifana del pasado que
ocurra de forma milagrosa sin la intervencin de los historiadores. Y esto requiere, sobre todo, la
eliminacin radical de la dimensin de la propia experiencia el pasado del historiador (Ankersmit,
F. 2004, 48, 358).

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Debido a que todos los eventos de la historia humana eran irrepetibles e irreversibles, el
mtodo adecuado para el estudio del pasado no era el mtodo cientfico-natural, destinado a
formular generalidades, sino el mtodo narrativo. La finalidad de la narracin era expresar
la particularidad del evento mediante su relacin con el universo de hechos tambin
particulares que existen a su alrededor. Una postura similar tuvieron Roscher y Knies en
un debate con Max Weber3.

Durante comienzos del siglo XX, si bien desde una postura poltica radicalmente distinta,
los historiadores franceses congregados en la revista Annales, principalmente Lucien
Febvre y Marc Bloch, presentaron la misma de idea de la congruencia realidad/mtodo.
Para estos historiadores, debido a que los procesos humanos no transcurran solamente en el
devenir poltico-militar, sino que tras los hechos particulares existan estructuras
econmicas y culturales permanentes, el mtodo de la historia no poda ser el narrativo 4. El
modelo de la narracin slo era adecuado para dar cuenta de las relaciones agente/agente,
no de relaciones agente/estructura. Para pensadores como Bloch, y posteriormente para
Fernand Braudel, la cientificidad del estudio de la historia se sustentaba en la proximidad
entre el mtodo narrativo y el de las ciencias sociales, como la sociologa (de Emile
Durhkeim) y la antropologa (de Bronislaw Malinowski).

2 Segn [la postura de Dilthey], todo momento histrico debe ser comprendido a partir de l mismo y no
puede estar sometido a las medidas de un presente que le sea exterior (Gadamer, H. 1993, 58).

3 Rischer sostiene que los mtodos cientficos naturales no son apropiados para aplicarse al
universo de la accin humana y, por tanto, que en tal mbito tienen que emplearse procedimientos
inexactos e intuitivos (Giddens, A. 1994, 226).

4 Marc Bloch y Fernand Braudel ya en las dcadas de 1930 y 1940 se apartaron de la historia
narrativa organizada en torno a una secuencia de eventos, para desarrollar una historia que
examinaba las condiciones de un periodo especfico. Desde una postura muy diferente, Burckhardt
ya haba intentado algo similar. Pero como enfatiz Braudel al examinar el siglo XVI desde tres
perspectivas temporales diferentes, incluso, incluso una poca especfica no llegaba a constituir una
unidad integral. El tiempo en el sentido newtoniano de una entidad objetiva, o kantiano en el
sentido de una categora universal de pensamiento, dej de existir (Iggers, G. 2012, 28).

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Una reflexin similar realizaron los historiadores anglosajones del periodo. Para
Collingwood, mientras que los hechos de la naturaleza presentaban solamente una
dimensin exterior, una materialidad tangible, los hechos del pasado presentan una doble
dimensin, exterior e interior: Por exterior del acontecimiento quiero decir todo lo que
pertenece y que se puede describir en trminos de cuerpos y sus acontecimientos [] Por
interior del acontecimiento quiero decir lo que de l slo puede describirse en trminos de
pensamiento (2004: 293). Por tanto, la labor de la ciencia natural era traducir los
acontecimientos particulares en generalidades. La del historiador: comprender el sentido
interior de cada acontecimiento particular. Este sentido interior el sentido mentado tras la
accin era, contrariamente a los sucesos naturales, un hecho irrepetible.

Collingwood denomin al mtodo acorde a esta doble dimensin del suceso histrico el
mtodo constructivista5. Debido a que todo pensamiento (del agente del pasado) era
tambin un pensamiento (del historiador)6, el objeto del estudio del pasado era la propia
mente conocedora del pasado, la que deba comprobar mediante las fuentes del periodo sus
aseveraciones sobre el sentido mentado de la accin del agente histrico.

Walsh, desde una postura radicalmente diferente a la de Collingwood, lleg a la misma

conclusin, a saber, la congruencia realidad/mtodo. Para el autor de Introduccin a la
filosofa de la historia, cuatro eran los postulados generales de todo conocimiento
cientfico: la adquisicin de conocimiento mediante un proceso metdico, la presencia de

5 La tesis constructivista [] hace hincapi en la evidencia y su interpretacin: en este contexto una

narracin histrica es verdadera no porque se adecue a un hecho (es decir, lo escriba correctamente), sino
porque 1) da una interpretacin coherente de la prueba disponible y 2) toma en consideracin la evidencia
considerada relevante por la comunidad cientfica de los historiadores. Creo que elementos como los
mencionados pueden encontrarse en los textos de Collingwood que he estado analizando por lo que debera
reconocerse que acept una tesis constructivista desde sus comienzos aun cuando no fuera explcita y
consistentemente formulada como en sus obras posteriores (particularmente en Idea ofHistoy y An
Aulobiography) (Belvedresi, 1997: 198).

6 Toda historia es la historia del pensamiento [...] la expresin exterior de los acontecimientos le interesan al
historiador solamente en la medida en que le revelan los pensamientos que persigue []Para el historiador,
las actividades cuya historia estudio no son espectculos que se ofrecen a la mirada, sino experiencias que
debe vivir a travs de su propia mente; son objetivas y las conocen slo porque son tambin subjetivas, o
actividades propiamente suyas (Collingwood, 2004: 295, 298-299)

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un cuerpo de verdades generales ordenadas sistemticamente, la posibilidad de realizar

predicciones y la elaboracin de aseveraciones basadas en pruebas y no en juicios.
Considerando estos cuatro puntos, y destacando las particularidades del conocimiento
histrico, Walsh afirmaba el carcter cientfico de la disciplina: a) el proceder metdico del
estudio de la historia estaba dado por la valoracin del testimonio; b) las generalizaciones
de la historia se referan no a conjuntos abiertos (una clase de elementos potencialmente
infinitos) sino a conjuntos cerrados (un campo particular y finito de sucesos que conforman
un proceso); c) el inters de los estudios histricos no era predecir, sino comprender las
causas de los sucesos; d) la historia era un conocimiento objetivo en la medida en que, al
contrario de la tesis de Collingwood, estableca la verdad o la falsedad de sus enunciados7.

En este esquema, la particularidad del conocimiento histrico, en relacin al conocimiento

cientfico natural, era que todo acontecimiento humano de carcter irrepetible e
irreversible adquiere un sentido diferente para cada uno de sus observadores 8.
Contrariamente, los hechos de la naturaleza eran constantes en el tiempo e independientes
al observador. Por tanto, el mtodo de la historia no deba expresar postulados universales
sino comprender el significado particular del proceso estudiado mediante la comprensin
de la coherencia entre los diversos acontecimientos de un periodo9. Walsh denomin a este
mtodo coligacin: el procedimiento de explicar un acontecimiento rastreando sus
relaciones intrnsecas con otros acontecimientos y de localizarlo en su contexto histrico

7 No es cierto que captemos y comprendamos el pensamiento de individuos del pasado en un solo acto de
penetracin intuitiva. Tenemos que descubrir lo que pensaban y averiguar por qu lo pensaban interpretando
las pruebas de que disponemos, y en este proceso de interpretacin hacemos referencia por lo menos implcita
a verdades generales (Walsh, 1970: 65)

8 [Existe] un elemento subjetivo en todo relato, o para enunciar la cuestin de manera menos engaosa, toda
narracin es narracin de alguien, hecha, podemos aadir, a otro individuo u otros individuos [] Elimnese
todos los puntos de vista, y no quedar nada inteligible, del mismo modo que tendr usted nada visible si se le
pide que mire un objeto fsico, pero no desde un particular punto de vista (Walsh, 1970: 214, 117)

9 [Los hechos] Estn relacionados as porque la serie de acciones en cuestin forma un todo del que puede
decirse con verdad no slo que los trminos posteriores estn determinadas por los anteriores, sino tambin
que la determinacin es recproca, que los miembros anteriores son afectados por el hecho de que ya se
planeaban los posteriores (Walsh, 1970: 67).

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(Walsh, 1970: 66). Esta postura no fue sustancialmente diferente a la de los historicistas
decimonnicos.

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Escuela Autor (es) La realidad del pasado El mtodo de la historia

Historicism Ranke y Los hechos son Narracin: dar cuenta del
o alemn Droysen irrepetibles e sentido particular de un suceso
irreversibles. Cada mediante su relacin con el
suceso tiene su razn de resto de acontecimientos que
ser en otro suceso. participan del proceso
Escuela de Bloch, Cada acontecimiento Mtodo narrativo para los
los annales Febvre y particular, irrepetible e acontecimientos particulares y
Braudel irreversible, representa el mtodo cientfico-social
carcter de una (sociologa y antropologa)
estructura social, para las estructuras
econmica y cultural permanentes
permanente
Idealismo Collingwoo Todo hecho histrico se Constructivismo: dar cuenta
d compone por su del sentido particular (la
existencia material interioridad) del
(exterioridad) y por un acontecimiento (exterior)
sentido mentado mediante enunciados
(interioridad) coherentes basados en
testimonios
Filosofa Walsh Todo hecho histrico, Coligacin: dar cuenta del
crtica de la irrepetible e irreversible, sentido particular de un suceso
historia adquiere diversos mediante su relacin con el
sentidos en cada resto de acontecimientos que
observador participan del proceso
(organizar racionalmente la
subjetividad de cada
historiador)

2. Segn el propsito de los historiadores

Durante el siglo XX predominaron las tendencias que, al igual que las escuelas
anteriormente descritas, asociaban la realidad del objeto de estudio con el mtodo de
investigacin. En las posteriores ramificaciones de la Escuela de los annales esta tendencia
fue notoria. La micro-historia, por ejemplo, reivindic la posibilidad de comprender y
cuestionar las cualidades generales de la cultura y la sociedad basndose en el anlisis de

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casos concretos10. La idea implcita en esta postura era que al igual que Braudel todo
evento particular representaba el carcter de un estado de cosas permanente. La diferencia
entre la micro-historia de Ginzburg y los estudios de Braudel normalmente apreciadas
como tradiciones antagnicas era solamente el enfoque de estudio: el primero propuso
estudiar los eventos particulares para comprender las estructuras permanentes, el segundo
las estructuras permanentes para comprender los eventos particulares.

Una perspectiva diferente a esta tendencia general fue la que sostuvieron Carl Hempel,
Patrik Gardiner y Arthur Danto. Tanto el neopositivismo de Hempel como la filosofa de la
historia de Gardiner y Danto fueron herederos de la tradicin analtica de la filosofa
anglosajona. Ambas corrientes declararon que la reflexin sobre la historia no deba
centrarse en la realidad misma del pasado, en el objeto del conocimiento histrico, sino en
el lenguaje utilizado por los historiadores. Al igual que Russell, consideraron que el
lenguaje formalizado era la matriz lgica del conocimiento cientfico del mundo y que la
labor de la filosofa era reducir este lenguaje a su ncleo lgico (Ankersmit, 2004: 11). Sin
embargo, las conclusiones que ambas corrientes obtuvieron fueron considerablemente
distintas.

Para Hempel, el propsito de los historiadores era dar cuenta no de hechos particulares (ni
de su interioridad ni de su exterioridad, en trminos de Collingwood) sino de clases de
hechos: El objeto de la descripcin y explicacin en todas las ramas de la ciencias
empricas es siempre la ocurrencia de un hecho de cierta clase (2005: 309). La
cientificidad del estudio de la historia estaba determinada no por el contacto o la cercana
con la realidad, sino por la validez lgica de los enunciados sobre las diversas clases de
hechos: en todos los casos en donde un hecho de una clase C ocurre en un cierto lugar y
tiempo, otro hecho de una clase especfica E ocurrir en un lugar y tiempo relacionados de
un modo especfico con el lugar y tiempo de ocurrencia del primer caso (308). Segn
10 Ginzburg, en El queso y los gusanos, mediante la historia de un muerto en la hoguera por la
orden del santo oficio, cuestiona la idea de que la cultura un estado permanente de creencias,
comportamientos, actitudes, etc. popular fuese solamente receptora de los patrones de la cultura
dominante. En algunos estudios geogrficos se ha demostrado que un individuo mediocre, carente
en s de relieve y por ello representativo, pueden estructurarse, como en un microcosmos, las
caractersticas de todo un estrato social en un determinado periodo histrico, ya sea de la nobleza
autraca o el bajo clero ingls del siglo XVII (2008: 21)

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Hempel, la referencia a los hechos del pasado la experiencia del historiador deba
expresarse en la estructura lgica de estos enunciados sobre las clases de hechos.

La postura de Gardiner, en un principio, no difiere de la de Hempel. Para ambos, el mundo

de los sucesos humanos y el mundo de los acontecimientos naturales era el mismo. Sin
embargo, para Hempel, todo conocimiento cientfico consista en la transformacin de
enunciados generales (las leyes de la historia) en declaraciones observacionales (los hechos
de la historia) mediante el anlisis lgico de estos enunciados. El estudio de la historia
deba entonces adoptar el modelo nomottico de las ciencias fsicas-naturales. Para
Gardiner, en cambio, si bien el mundo histrico y el mundo natural eran el mismo, la
explicacin nomottica no era el modelo exclusivo del conocimiento cientfico. Antes bien,
el mtodo obedeca a los propsitos especficos de cada disciplina. El mundo es uno, y
diversas las formas que usamos para hablar de l [...] La metodologa de la historiografa se
desprende del examen de los propsitos de la investigacin histrica y los mtodos y
estructuras conceptuales a estos propsitos (1961: 78, 47).

En este esquema, el propsito del historiador no era dar cuenta de la generalidad de los
procesos, sino de la particularidad de cada acontecimiento11. Por tanto, el mtodo adecuado
era al igual que para los pensadores analizados anteriormente, pero desde una postura
epistemolgica diferente el narrativo.

Danto, al igual que Hempel y Gardiner, proclam que la realidad a la que alude la ciencia y
la historia era la misma, y que la labor del conocimiento cientfico considerando que no
era posible aludir sustancialmente al mundo deba ser la de garantizar que la lgica del

11 Hemos visto ya que el historiador no est interesado en formular hiptesis generales o en hacer
predicciones; est interesado principalmente en descubrir qu sucedi y en describir lo que sucedi en todos
sus detalles; y de esto se desprende que est interesado en hablar acerca de muchos aspectos diversos de la
experiencia y la actividad humanas pasadas, a un mismo tiempo. Al historiador, por lo tanto, no le interesa
primordialmente el aislamiento de ciertos rasgos de su material, ni la universalizacin y abstraccin
extensivas que asociamos con la ciencia [] Una explicacin histrica postulada no es, por lo general,
justificada (o impugnada) por la demostracin de una ley implicada por ella (o no es) vlida; mucho menos
por la demostracin de que tal ley se deriva (o no se deriva) de una teora o hiptesis aceptada, o de que es
confirmada (o refutada) por la experimentacin; ni tampoco por la indicacin de que el caso en consideracin
satisface (o no satisface) en los trminos requeridos las condiciones exactamente especificadas en la
formulacin de la ley (Gardiner, 1961: 71, 116-117)

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lenguaje utilizado por cualquier disciplina cientfica fuese formulada correctamente12. Junto
con Gardiner, y en contra de Hempel, asever que el lenguaje cientfico no se reduca al
modelo nomottico sino que cada disciplina utilizaba un lenguaje particular acorde para sus
propsitos. No existen dos clases de acontecimientos, sino quiz dos clases de
descripciones. La ciencia puede ciertamente no conseguir proporcionarnos la informacin
que queremos sobre los acontecimientos, pero eso es porque esa informacin no siempre se
puede formular en el lenguaje abreviado de las teoras cientficas (Danto, 1989, 151).

En el caso del estudio de la historia, el lenguaje acorde al propsito de comprender la

particularidad de los sucesos del pasado era el de las oraciones narrativas. Su
caracterstica ms general es que se refieren a dos acontecimientos, al menos, separados
temporalmente, aunque slo describen (versan sobre) el primer acontecimiento al que se
refieren (99).

Solamente en este tipo de oraciones, en opinin de Danto, era posible cumplir con el
propsito de la investigacin histrica: comprender las causas de los acontecimientos del
pasado. Afirmar que un suceso A-1 era causa de otro suceso A-2 no expresaba una unidad
ontolgica entre ambos acontecimientos sino simplemente una descripcin de A-1
refirindose a A-2: que A-1, solamente en el contexto de la descripcin, era condicin de A-
2. El primer acontecimiento no era una causa suficiente y necesaria del segundo, sino un
equivalente funcional: era posible que en contexto de una descripcin X, una crisis
econmica sea causa de un golpe de estado, pero en una descripcin Y, el golpe de estado
pudiera haber sido causado por una intervencin extranjera o por el deseo de la Elite de no
otorgar la posibilidad de desarrollo a un gobierno socialista. En cada caso, la relacin
causal entre los sucesos (golpe de estado, crisis econmica, intervencin extranjera, posible
gobierno socialista, etc.) no era ontolgica: no perteneca al ser de todo golpe de estado el

12 En su obra de 1968, Qu es filosofa?, el presupuesto bsico apuntaba a una comprensin de la filosofa

circunscrita a problemas conceptuales especficos, cuyas sendas iluminaran las grietas que surgen una vez los
antiguos sistemas de pensamiento se resquebrajan ante su inadecuacin para alcanzar el mundo con el
lenguaje. As, aunque la filosofa no pueda hablar substantivamente del mundo, aumentando con ello el
conocimiento que se tiene de ste en alguno de sus aspectos, al menos puede garantizar que el lenguaje
utilizado por cualquiera de las ciencias para producir proposiciones que logren describirlo est construido
correctamente y entendido lgicamente (Camargo, 2007: 134).

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ser causado por una crisis econmica. Antes bien, la relacin causal obedeca al contexto de
cada descripcin.

En este universo de la descripcin, en donde era posible la causalidad, se develaban, segn

Danto, dos elementos fundamentales de toda comprensin del pasado. Primero, el carcter
selectivo de toda descripcin: si pudiramos contemplar la realidad del pasado, cualquier
relacin que diramos de l supondra una seleccin, una insistencia, una eliminacin, y
presupondra criterios de relevancia, por lo que nuestra relacin no podra incluir todo, a
menos que quisiera fracasar teniendo xito (56). Segundo, la esencia interpretativa de toda
narracin: en la medida en que los historiadores describen lo que sucedi por medio de
narraciones, se encuentran implicados en algo que se podra denominar dar una
interpretacin, puesto que la narracin misma es una forma de organizar las cosas y, por
ello, va ms all de lo dado (95).

Si bien estos postulados de Hempel, Gardiner y Danto surgen de una reflexin

epistemolgica sobre la ubicacin del conocimiento histrico en el universo de ciencias y
saberes, estas dos ltimas conclusiones de la obra de Danto la seleccin y la
interpretacin impulsan el anlisis hacia el discernimiento sobre la configuracin
imaginaria del texto histrico. Los propsitos de los historiadores ya no se reducen a
propsitos cientficos comprender la particularidad del acontecimiento sino que
obedecen a propsitos pre-figurativos, es decir, al acto de constituir el campo histrico
como un dominio sobre el cual aplicar las teoras especficas para explicar <lo que en
realidad estaba sucediendo> en l (White, 1992: 10).

En este contexto surge la obra de Hayden White. El objetivo de Metahistoria, su obra

principal, fue la de intentar hacer explcitos y visibles, a travs de posibilidades de
prefiguracin tropolgica, las conceptualizaciones previas con las cuales el historiador
concibe la realidad del pasado. El debate ya no se centraba en la relacin realidad/mtodo
(Ranke, Bloch, Collingwood, Walsh), ni en la relacin propsito/mtodo (Gardiner, Danto),
sino en la relacin propsito/realidad. En este sentido, la obra de White, comnmente
asociada a la tendencia posmodernista y a una renovacin radical del entendimiento de la
historia, fue solamente una interpretacin radical de una postura ya existente en Gardiner y
Danto. Y esto no fue casualidad: la mayor parte de la filosofa analtica anglosajona,

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centrada en los mtodos de ciencia y la lgica, deriv en una postura favorable al

posmodernismo o al anlisis hermenutico del conocimiento cientfico13.

La obra comienza con una introduccin destinada a exponer una teora formal de la obra
histrica que considerara el pensamiento histrico europeo del siglo XIX como una
estructura verbal en forma de discurso en prosa narrativa. Tanto la historia como la
filosofa de la historia combinaban, segn White, datos y conceptos con el fin de
representar un conjunto de acontecimientos que supuestamente ocurrieron en tiempos
pasados. Pero tras estos acontecimientos, exista tambin un contenido estructural
profundo de naturaleza potica. Este contenido operaba como paradigma lingstico
metahistrico presente en todas las obras destinadas a comprender el pasado (filosofa de la
historia, historia, novela).

Para White, la crnica se transformaba en relato en cuanto los elementos posean un

principio, un desarrollo y un final. En el orden con el cual el historiador organizaba el relato
estaba el significado del texto: la explicacin por la trama, la argumentacin formal y la
implicacin ideolgica eran las formas sobre las cuales se develaba el sentido profundo de
la obra14.

13 La hermenutica es una expresin de esperanza de que el espacio cultural dejado por el

abandono de la epistemologa no llegue a llenarse que nuestra cultura sea una cultura en la que ya
no se siente la exigencia de constriccin y confirmacin. La idea de que un armazn neutro y
permanente cuya estructura puede mostrar la filosofa es la idea de que los objetos que van a ser
confrontados por la mente, o las reglas que constrien la investigacin, son comunes a todo
discurso, o al menos a todo discurso que verse sobre un tema determinado. As, la epistemologa
avanza partiendo de la suposicin de que todas las aportaciones a un discurso determinado son
connmensurables. La hermenutica es en gran parte una lucha contra esta suposicin (Rorty, 1995:
287-288).

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Escuela Autores Propsito Mtodo Realidad

(es)
Filosofa Gardiner Comprender Narracin clsica
analtica de la el sentido de decimonnica: dar
historia los procesos cuenta del sentido
particulares particular de un suceso
mediante su relacin
con el resto de
acontecimientos que
participan del proceso
Danto Oraciones narrativas:
enunciados que se -------------
refieren a dos
acontecimientos, al
menos, separados
temporalmente,
aunque slo describen
(versan sobre) el
primer acontecimiento
al que se refieren
Posmodernism White Configurar El pasado (en
o inconscientem donde aplicar
ente el campo Crtica literaria conscientement
histrico, sus e teoras y
elementos y conceptos)
las relaciones
entre los
elementos

14 La explicacin por la trama es la que da el <significado> de un relato mediante la identificacin del tipo
de relato que se ha narrado (White, 1992: 18). La argumentacin formal es la explicacin de lo que ocurre en
el relato invocando principios de combinacin que sirven como presuntas leyes de explicacin histrica
(22). La implicacin ideolgica es el elemento tico en la asuncin por el historiador de una posicin
particular sobre el problema de la naturaleza del conocimiento histrico y las implicaciones que pueden
derivarse del estudio de acontecimientos pasados para la comprensin de los hechos presentes (32). La
cuarta y ltima categora de anlisis profundo corresponde a la teora de los tropos. sta es la base para
clasificar las estructuras profundas de imaginacin histrica. La teora de los tropos ofrece recursos tiles para
comprender las operaciones por las cuales los contenidos de experiencia que se resisten a la descripcin en
prosa clara y racional pueden ser captados en forma prefigurativa y preparados para la aprehensin
consciente (43).

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3. Segn el rol cultural de la comprensin histrica

La reflexin en torno a la narracin como el mtodo acorde a la realidad del pasado

haba sido mayoritariamente una reflexin epistemolgica. El objetivo central era el de
establecer la ubicacin de los estudios del pasado en el universo de ciencias y saberes. En
Paul Ricoeur, en cambio, la narracin representaba no solamente un modo de conocimiento
cientfico, sino una condicin de la cultura. Entre la actividad de narrar una historia y el
carcter temporal de la existencia humana existe una correlacin que no es puramente
accidental, sino que se presenta como forma de necesidad transcultural. Con otras palabras:
el tiempo se hace tiempo humano en la medida en que se articula en modo narrativo, y la
narracin alcanza su plena significacin cuando se convierte en una condicin de existencia
cultural (Ricoeur, 1995: 113).

Para Ricoeur, esta concordancia tiempo/narracin se revelaba en la funcin mediadora de la

construccin de la trama, ubicada entre el campo de la pre-figuracin y la re-figuracin de
la experiencia. Utilizando el concepto aristotlico de mmesis (imitacin creativa de la
accin), denomin al estadio de la experiencia prctica mmesis I, al de la construccin de
la trama (texto historiogrfico) mmesis II y al campo de la re-figuracin de la experiencia,
mmesis III. Mi tesis es que el sentido mismo de la operacin de configuracin
constitutiva de la construccin de la trama resulta de su posicin intermedia entre las dos
operaciones que yo llamo mmesis I y mmesis III (114).

Para Ricoeur, la mmesis I o pre-comprensin de la accin incorporaba: a) el

reconocimiento de los componentes estructurales de una red conceptual (fines, motivos,
agentes, circunstancias, resultados); b) el reconocimiento de las normas sociales de la
interpretacin de los actos (smbolos); c) la articulacin prctica entre el presente de las
cosas futuras, el presente de las cosas pasadas y el presente de las cosas presentes (sobre la
base de la dialctica entre ser-por-venir, habiendo-sido y hacer presente).

La mmesis II o composicin de la trama era mediadora entre: a) un conjunto de eventos

particulares dispersos en el tiempo y una historia concebida como una totalidad; b) los

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componentes estructurales de la pre-comprensin de la accin presentes en la mmesis I

y una historia entendida como un todo. En este campo especfico de la composicin de la
trama se centraba la obra de White analizada anteriormente.

La mmesis III, segn Ricoeur, representaba el campo de interseccin entre el mundo del
texto y el mundo del lector (mmesis II/mmesis III), y entre el mundo del lector y el mundo
del escritor (mmesis III/mmesis I). Lo que el lector reciba de la obra era no slo el
contenido de la misma, sino el universo de significado del mundo y la temporalidad. Esta
recepcin no era mera transmisin: tanto el escritor como el lector formaban parte de la
composicin de la trama. En este plano de la imaginacin creadora de la co-referencia o
referencia dialogal entre escritor/texto/lector se ubicaba el plano trascendental del
ligamiento tiempo/narracin.

Ricoeur consideraba que este trnsito entre la pre-figuracin, la configuracin y la re-

figuracin de la experiencia, que era finalmente el fundamento del sentido de la
composicin de la trama, era comn en los relatos histricos y de ficcin. La diferencia
entre la novela y la investigacin histrica profesional era la pretensin de verdad presente
en el acto de lectura o mmesis III. Tanto el relato histrico como el de ficcin tienen que
ver con las mismas operaciones configuradoras que hemos puesto bajo el signo de mmesis
II. En cambio, lo que las opone no concierne a la actividad estructuradora implicada en las
estructuras narrativas en cuanto tales, sino a la pretensin de verdad por la que se define la
tercera relacin mimtica (2008: 378).

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Bibliografa

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Editores
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