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UNIVERSIDAD DE LA VIDA
Baden-Powell
Dedicado a aquella
que me dio xito
- esto es alegra-
Mi esposa
INDICE
IMPRESO EN MXICO
Esta edicin consta de 1,000 ejemplares.
Impreso en Litoarte, S.A. de C. V.
San Andrs Atoto N 21-A, Col. Industrial Atoto. 53519, Naucalpan, Estado de Mxico.
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Lecciones de la Universidad de la Vida
Este libro ms que una autobiografa se puede considerar bajo diversos rubros,
que sumados nos dan el total de lo que Baden-Powell quiso escribir:
2.- El libro contiene una gran cantidad de ancdotas, unas conocidas, otras
1
En ingls el libro est titulado como Lessons from the Varsity of Life. La palabra Varsity es una
forma coloquial de decir Universidad, por lo que equivaldra a lo que solemos llamar Uni. La
traduccin portuguesa de este libro usa la palabra Escuela, pero prefer dejarle el nombre de
Universidad.
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3.- Por otra parte, en muy diversas pginas nos habla de lo que fue su vida,
de los xitos y de los fracasos que tuvo que afrontar.
4.- Pero tal vez lo ms interesante de toda esta obra, es que en ella se nos
revela no solamente la vida, sino de manera muy especial el corazn de
un hombre que tena la sana ambicin de llegar a ser alguien en la vida,
y que lo logr con creces; y por otra parte, de un hombre que pretenda
hacer algo por los dems, ya fueran stos los Soldados con los que le
toc convivir, o los Scouts y las Guas que fund para ayudar a la
juventud, y para los que logr hacer algo que super todas las expectati-
vas que se haba planteado l mismo.
5.- Por otra parte, hay una lnea conductora ms, que aparece a lo largo de
esta obra, que es la idea de la felicidad. Al escribir el presente libro,
Baden-Powell ya en el otoo de su vida, analiza qu feliz ha sido a lo
largo de los aos, y ensea cmo poder serlo. Si escribe una autobiogra-
fa, no lo hace por el deseo de ser reconocido o alabado. l mismo dice
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Lecciones de la Universidad de la Vida
Al terminar de traducir el presente libro me surgi una idea que haba ya visto
anteriormente reflejada en muchos otros del mismo autor. Baden-Powell no es
un fracasado en la vida, y no puede concebir que alguien que es Scout lo sea.
La vida es para los audaces, quien se contenta con la mediocridad ser siempre
un mediocre, B .P. fue un audaz en toda su vida, ya sea como Militar o como
Fundador del Movimiento Scout y Gua, y el ser audaz lo hizo salir de la masa
amorfa de los tantos que se quedaron en ella.
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Lecciones de la Universidad de la Vida
MIS DISCULPAS
Qu buena es la vida del hombre - el slo vivirla.
ROBERT BROWNING
Nadie puede pasar por la vida, del mismo modo que puede pasar a
travs de un trecho del campo, sin dejar huellas a su paso, y esas huellas
a menudo pueden ser tiles a aquellos que vienen tras l para encontrar
su camino.
No quera escribir esta historia sobre m mismo: una verdadera biografa est
llena de repeticiones egostas de yo, pero ha habido muchos que me han
pedido que escriba algo de mis experiencias, ya que podran ser de ayuda a los
jvenes para orientar su vidas.
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Esto suena demasiado, pero cuando me puse a pensar sobre ello, creo que no
est del todo errado.
Un hombre rico no es un hombre que tiene una olla llena de dinero, sino un
hombre que es realmente feliz. Y yo soy ese.
Casi ninguna biografa tendr sugerencias tiles para hacer que la vida tenga
xito, pero ninguna mejor o ms inagotable para esto que la biografa de Cristo.
Si has ledo Roverismo hacia el xito te habrs dado cuenta que mi idea de
xito en la vida, es la felicidad. La felicidad en la vida, como dice Sir Henry
Newbold, es conseguida principalmente por el hacer felices a los dems.
2
Pastel de Navidad tpico de Inglaterra hecho a base de ciruelas, que tiene una buena cantidad de
ingredientes
3
Peridico ingls
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He repetido, una y otra vez, que el objetivo de los Movimientos de Boy Scouts
y de Girl Guides, es el hacer hombres y mujeres que sean ciudadanos dotados
de salud, alegra y servicialidad.
Los hombres y mujeres que tienen xito en conseguir estos tres atributos han
asegurado los principales elementos para tener xito en la vida.
Yo no me refiero con un matrimonio feliz a aquel que tiene una alegre luna de
miel de pocas semanas o meses, y despus una mutua tolerancia, sino aquel
que tiene una luna de miel que se prolonga a travs de los aos. Experto
crede!4.
MI DOBLE VIDA
Vida nmero uno. No, me refiero que cuando comenc a vivir mi vida despus
de salir de la escuela, como un joven oficial en el ejrcito, y por una suerte
extraordinaria junto con un inexplicable amor por mi trabajo, obtuve rpidas
promociones a travs de los sucesivos rangos.
4
Palabras latinas que se traducen como; cree al experto, al perito
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Existi en esta vida el romance de ver pases extraos, pagado por mi propia
patria, mediante el servicio sucesivo en la India, Afganistn, frica del Sur,
frica Occidental y Egipto. Existieron la campaa, el deporte y la camaradera:
haba penalidades, enfermedades y despedidas, que eran las sombras que
hacan capaz a uno para mejor apreciar como lo mejor, la luz del sol.
Finalmente alcanc la punta del rbol en mi rama del servicio como Inspector
General de la Caballera que me estimul a preparar a nuestros centauros para
la Gran Guerra, cuando llegara.
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Vida nmero dos. Entonces comenc la vida nmero dos, empezando algo
totalmente nuevo, una vida dentro de un plano diferente, pero semejante a la
primera, inclua el Escultismo.
Me cas con aquella que deba ser mi mano derecha para hacer crecer, no
solamente a nuestros hijos, sino a la gran familia de los Boy Scouts y de las Girl
Guides, cuando llegaron a existir.
5
Por el uso tan frecuente en este libro de los grados del ejrcito ingls, a continuacin se pone la
escala de stos para no tener que poner la equivalencia cada vez que se hable de ellos. Esta escala
va de mayor a menor. y se agrega la equivalencia de grados con los del ejrcito mexicano -Mariscal
de Campo.- Este grado no existe en Mxico.
S General. Sera el General de cuatro estrellas que hubo en la poca de Huerta.
S Teniente General. ste equivale en el ejrcito mexicano al General de Divisin.
S Mayor General. ste equivale en el ejrcito mexicano al General de Brigada.
S Brigadier General. ste equivale en el ejrcito mexicano al General de Brigadier.
S Coronel. Este equivale en el ejrcito mexicano a Coronel.
S Teniente Coronel. ste equivale en el ejrcito mexicano a Teniente Coronel.
S Mayor. ste equivale en el ejrcito mexicano al Mayor.
S Capitn. ste equivale en el ejrcito mexicano a Capitn, pero no se distingue entre Capitn Primero
y Segundo.
S Teniente. Este equivale en el ejrcito mexicano al Teniente.
S Segundo Teniente. ste equivale en el ejrcito mexicano al Subteniente.
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CAPTULO 1
MI EDUCACIN
Cul fue mi preparacin para la vida?, cul mi educacin?
Si esto fue algo adelantado a su poca (ya que l era un cientfico y tambin
un predicador), fueron puntos de vista que se aceptan generalmente hoy en
da.
1
El padre de Baden-Powell era clrigo anglicano casado tres veces.
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MI MADRE
PRIMERAS AMBICIONES
Como un nio pequeo, desde luego, yo quera ser maquinista, que es el sueo
dorado del 99% de los nios, segn lo creo.
Pero haba una razn adicional para esto, que mi padrino2 haba sido Robert
Stephenson, el ingeniero3.
Es curioso pensar que en aquel tiempo la idea de los ferrocarriles fue motivo de
burla. Stephenson, el viejo, tuvo que explicar que hubiera sido peor para la
vaca si ella encontraba una locomotora. John Leach caricaturiz la mquina de
vapor como una diversin para nios.
2
Se entiende de bautizo
3
Es el inventor de la locomotora
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como nosotros. Todos los que vayan por la calle deben dar al barrendero algn
dinero, y deberamos dar gracias a Dios por lo que l nos ha dado. l ha hecho
a la gente pobre para que sea pobre, ya la gente rica para que sea rica, y te
puedo decir cmo ser bueno. Y ahora te lo dir. Debes orar a Dios siempre que
puedas, pero no puedes ser bueno solamente orando, sino que debes tratar con
mucho esfuerzo de ser bueno.
26 de febrero de 1865
CHARTERHOUSE
Cuando tena trece aos, fui a Edimburgo y present una solicitud de beca en
el Fettes College. Tuve la suficiente suerte de obtener la beca de las llamadas
de Fundadores Originales.
El otro da quise animar a mi hijo Peter para que estudiara mejor y obtuviera
4
Exista una serie de becas fundadas en esta institucin, una de las cuales obtuvo Baden Powell
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Ya que a pesar de estos comentarios nada halagadores tuve xito para llegar
al sexto ao, mi nuevo maestro de clsicos, el conocido Dr. T. E. Page, calific
generosamente mi actividad diciendo que yo era satisfactorio en todos los
aspectos; pero la autoridad matemtica confrontaba esto al decir que yo
haba abandonado todo intento de estudio de las matemticas, y se deca ms
adelante que en francs yo podra hacerlo bien, de no ser tan flojo, ya que me
dorma frecuentemente en la clase, y en ciencias naturales, que yo no pona
la mnima atencin.
Por lo tanto, se ve que mis maestros por regla general no tenan una muy
buena opinin de mis cualidades. No obstante, el Director de la escuela, ese
educador del carcter, Dr. Haig-Brown, se las arregl en contra de las crticas
para ver algo prometedor en m, y report que mi habilidad era ms grande
que lo que sugeran los resultados de mi trabajo formal, y que estaba muy
satisfecho con mi conducta.
5
Como se puede ver no es tanto calificaciones dadas con un nmero fro, sino comentarios que hacen
los maestros sobre sus alumnos
6
En la educacin inglesa se toma muy en cuenta el estudio de los clsicos, o lo que es lo mismo, el
estudio de latn y griego
7
Cuando se dice en ingls That is Greek to me se quiere decir que es algo que no se entiende.
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Lord Darling, al igual que Mr. Winston Churchill, se alegra de que l no perdi
tiempo en aprender Griego, sino que lo us en lo que es mucho ms til, que
es el aprender ingls.
Mis conocimientos sobre los clsicos no eran superiores a los que tena en
matemticas, pero no puedo ver cundo y en dnde podran ser tiles para m
en mi vida. Veo, sin embargo, que un conocimiento de una o dos lenguas a ms
del ingls, as como el de las ciencias, de la tenencia de libros, y de la historia
universal y la geografa, o a cualquier precio el mtodo y la prctica de
conseguirlos, deben ser invaluables.
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SCOUTING8
Ms tarde, esto prob ser la conexin entre mis dos vidas, por lo dems
desemejantes.
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He conservado la palabra inglesa Scouting ya que aqu juega Baden Powell con el significado de la
palabra que se puede traducir como Escultismo o como Exploracin
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De esta manera, el trabajo que cae sobre aquel que debe conseguir la
informacin, es difcil y riesgoso. Si lo hace oculto, ser llamado espa y est
expuesto a ser fusilado, si lo hace con el uniforme puesto, es ms visible como
explorador, e igualmente est expuesto a encontrar su fin.
Ahora, antes de seguir adelante, debo decir que estaba pensando en llamar
este libro Cascos de Bombas de mi Vida. La razn para hacer esto, fue que los
ms importantes pasos en mi carrera fueron explosiones inesperadas ante m,
o por fortuna o por agentes externos.
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Pongo la traduccin de estas palabras que en ingls empiezan con C
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TEATRO
El primer casco de bomba que cay sobre m, fue cuando como nio en
Charterhouse, de repente me encontr con la orden de representar el papel
principal en Bob Nettles, en una comedia llamada To Parents and Guardians.
El Dr. Haig-Brown que tena ideas adelantadas para su poca, vea la actuacin
teatral como un medio usual para la educacin de ciertas inteligencias entre los
nios, por lo que animaba, o de hecho ordenaba las obras de
teatro para ellos.
EL BOSQUE
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ESCULTISMO MARINO
A pesar de que perd la gua de mi padre10, yo como sptimo hijo recib una
buena formacin por parte de mis hermanos durante las vacaciones. Todos
ellos tenan una formacin muy seria en lo que son los deportes, y fueron
buenos compaeros los unos de los otros, nadadores de primera clase,
jugadores de futbol, remeros, etc. Todos fueron buenos en idear cosas que no
tenan posibilidad de comprar, hasta construir un barco.
10
El padre de Baden-Powell muri cuando ste tena tres aos
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Ms tarde, cuando el dinero dio para eso, nosotros los hermanos llegamos a ser
dueos de una pequea embarcacin de diez toneladas, construida bajo el
diseo de mi hermano Warington, en la que tuvimos tiempo de navegar por las
costas de Escocia e Inglaterra, en cualquier estacin del ao. Muchas veces nos
vimos en apuros, y conseguimos salir adelante, con lo que adquirimos una gran
cantidad de experiencia y prctica.
VIAJE Y DEPORTE
Las dems escuelas por las que pas, llegaron ms tarde, que fue cuando mis
das de escolar ya haban pasado, y fueron viajes, cacera y servicio activo.
Por medio de los viajes tuve la oportunidad de ver cmo viven otras naciones
y cmo lo hacemos nosotros en nuestro propio pas, en comparacin con los
dems.
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EXPLORACIN EN LA GUERRA
Planicie reseca, vestidos speramente con una untada de grasa de los carros
adornando nuestra cara y manos. Nuestros caballos son pequeos sacos de
huesos, y estn cansados, muy cansados.
Y al llegar la noche, esas claras y fras noches, bajo la bveda que nos cubre,
con estrellas claras y brillantes que centellean humorsticamente y que te ven
mientras te arrastras en tu silencioso acecho (con toda la posibilidad de estar
siendo acechado al mismo tiempo).
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Riesgos?. Desde luego, los riesgos existen. Son la sal que le da sabor a todo
esto. Acaso no mi corazn palpitaba la primera vez que el Matabele me mir
estando en las faldas de aquellas colinas.
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Deben mantener un punto de vista alegre y optimista aun cuando las cosas se
vean negras para ellos, y deben ser hombres en los que se pueda confiar que
harn su trabajo sin supervisin ni aplauso.
Estos Scouts estn siempre presionando hacia adelante, sin ser vistos ni
alabados, pero siempre persistentes.
Los atributos de los exploradores de guerra son esenciales para los Scouts de
la paz de los bosques, en especial la energa, la confianza en s mismos, el
valor, y el espritu de sacrificio personal en el servicio.
No son, sin embargo, cualidades que pueden ser ensenadas en las escuelas;
11
Baden-Powell constantemente insta a los muchachos a ir a las colonias como una manera de
encontrar mejores oportunidades y ayudar a esos pases
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Y es as como mis dos vidas, militar la nmero uno, civil la nmero dos, estn
ligadas por el vnculo comn del Scouting que ha permanecido en las dos.
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CAPTULO 2
EL ARTE: ACCIN
EN CHARTERHOUSE
Estoy convencido que el representar obras de teatro, cosa que fue fomentada
entre nosotros como muchachos por aquel director de la escuela, persona de
criterio amplio y de visin al futuro, el Dr. Haig-Brown, fue de gran valor en
nuestra vida posterior.
As por ejemplo, nos llev a apreciar, por primera vez, algo del valor y de la
belleza de la expresin potica. Esto nos ense a memorizar discursos, a
expresamos delante de una audiencia sin la torpeza consciente a articular
claramente, a usar frases correctas, as como a modular la voz y el gesto, para
as captar la atencin y el inters de nuestros oyentes; ms an, nos ense
aquel valor para el xito de poder nonnar su sensibilidad: todo lo que ms tarde
sera til al hablar en pblico.
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Viendo hacia el pasado, veo que el ya desaparecido Lord Grenfell, que era en
aquellos das Mayor de la Brigada en Shorncliffe, me mand dar una serie de
clases a la guarnicin, que incluyeron las siguientes, entre otras materias:
Cox and Box, la inmortal opereta de Bumard y Sullivan, es una obra que creo
haber representado en veintiseis diversas ocasiones, la ms notable fue la que
realic en Castle at Cape Town.
Aqu est el diseo del programa, hecho para esa ocasin, en el que se ve a
Printer dentro de la casa, mientras que Hatter est fuera y el sargento Bouncer
mantiene el balance entre los dos. La parte de atrs muestra la portada del
castillo.
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Cuando hoy en da, las jvenes ven a sus predecesoras de la poca victoriana
como ridculas, a ellas se les planean unas imaginarias ideas con respecto a su
forma se ser melindrosa.
Pero si piensas que ellas son las primeras que han tenido el valor de cortarse
el cabello y fumar, yo les puedo asegurar que, hace mucho tiempo, en 1876,
una dama tom parte en una representacin teatral en Charterhouse, usaba el
cabello corto y fumaba, no diminutos cigarrillos, sino grandes y honestos puros.
Ella estovo en Girdlesstone's House, y cuando un muchacho irrumpi en el
estudio con un mensaje para el profesor, viendo esa apariencia de femineidad
moderna, habl sin consideracin, Seor, quiero decir Seora, Seor, Seora,
quiero decir y se retir sin llegar a explicar que haba un busca pleitos en la
casa.
Aqu llega uno a apreciar lo duro de la vida del actor profesional. Nuestros
ensayos eran severos y estrictos, y uno llega a darse cuenta por qu tantos
actores aficionados, buenos para una o dos representaciones, fallan como
profesionales cuando llegan a encarnar el personaje, noche tras noche, semana
tras semana, mes tras mes.
Rosina Vokes desempe el papel de Polly Eccles, bailarina de ballet, y los dos
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Pocos das despus estaba estudiando mis modelos en los talleres y bares en
las cercanas de la calle comercial.
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1
Este Jubileo se refiere a los sesenta aos del reinado de la Reina Victoria que subi al trono en 1837.
y muri en el ao de 1901
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sta fue la ltima vez que vi a Jim Bates. Pero siempre le he guardado un
sentimiento de gratitud por haberme ayudado inconscientemente para
representar mi papel de Sam Grridge.
IMPROVISAR
Una vez fui llamado por una compaa profesional para tomar parte en la
puesta en escena de Iolanthe en vez de un actor que se haba enfermado.
2
Estas siglas son Su Alteza Real, que es el apelativo que se da a los hijos del Rey
3
ste es uno de los hijos de la Reina Victoria
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Tal vez te est diciendo una broma, pero el cuento no es el menos merecedor
de relacionar con una instancia de situaciones de improvisacin.
TRABAJAR METALES
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EL ENGAO SE SIMULA
El Capitn Quentin Agnew A.D.C.4 del Comandante en Jefe Sir George White,
era un hombre que deba haber conocido mejor, pero me arrastr.
4
Siglas del Ayudante de Campo.
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En una postdata le agregaba que entre los huspedes haba dos corresponsales
de guerra que eran extraos al lugar y que deberan recibir atenciones
especiales, ya que uno de ellos era un conde italiano.
Cuando estaban las cosas as, yo tena mis msculos faciales bajo control, las
lgrimas brotaron de mis ojos, y l me pregunt con angustia: est-ce-que vous
etes malade aux yeus5, a lo que respond con acento fingido I am a leetle sick
in ze eyes6.
Despus de esto, la frase fue memorable en Simla, por algunos meses. Cuando
alguien preguntaba a otro: Cmo ests, la respuesta invariable era: I am a
leetle sick in ze eyes.
5
Est usted enfermo de los ojos
6
Frase que imita a un francs hablando ingls, y que se traduce como estoy un poco enfermo de los
ojos
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Pero yo continu luchando para seguir a las damas que iban hacia el saln
contiguo hasta que ellas quedaron realmente alarmadas, y entonces me
arranqu la peluca y les mostr que todo estaba bien para elias, aunque no
para m, porque fui rpidamente retenido, envuelto en la alfombra y se me
sentaron encima.
7
Acento tpico de los barrios bajos de Londres
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tiene que poner un lmite, se excita demasiado y se deja llevar por la tontera
hasta que se convierte en un sin sentido yen un libertinaje.
ESPIONAJE
Desde luego, uno tiene que variar su propio personaje de acuerdo a las
condiciones locales, pero generalmente la actitud que mejores rditos pagaba
cuando era tomada, consista en aqulla de la estupidez excesiva. Algunas
veces era casi doloroso tener que reprimir la risa exultante que bulla dentro de
uno, y no mostrar ni siquiera el brillo de los ojos, cuando, digamos, un oficial
Ruritano trataba de hacerle entender a uno los esquemas estratgicos secretos
que uno haba encontrado; mientras ms denso me volva, ms insistente se
volva l en tratar de hacerme entender los detalles.
8
Es la clsica llamada que se da en el ejrcito para pedir el santo y sea
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Un gran xito fue el lugar conocido como La Cataplasma en Malta. Cuando era
miembro del personal ah, estaba interesado en proveer algn lugar de
recreacin para soldados fuera de sus baracas, y mi propsito era hacerlo de
la manera ms diferente posible a las mismas.
Sin embargo surgieron protestas contra este club, en parte por los propietarios
de las casas publicas, mismas que aceptamos como una invaluable alabanza,
tambin por parte de alguno de los capellanes. Por lo que ms tarde me reun
con ellos en cnclave para or sus crticas.
Se hizo una pausa momentnea ellos vieron mi punto de vista, las nubes se
dispensaron con risa, y por lo tanto apoyaron con entusiasmo el proyecto.
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ESOS ACTORES
Entre otras cosas fui, hace pocos aos, el padrino de bodas de Cyril Maude, que
fue buena gente conmigo, al ver que en su deliciosa autobiografa hizo esta
acusacin en contra ma, cuenta que cuando estaba para presentar un examen
de religin, se me pregunt: Qu dijo Eliseo cuando vio a Elas subir al cielo
en un carro de fuego? Y dice que yo respond: T nunca viste algo parecido
a esto, o no?.
Y todava sospecho que Elas pudo decir algo por el estilo, pero mi repuesta no
fue la correcta en el examen.
Por lo que le pregunt qu haca ah. Ella iba a comer con los Bancroft.
Temo que no es posible. Ahora voy a comer con ellos, me contest ella.
Pero no tom en serio su negativa, y cuando fue abierta la puerta entr con
ella.
Ella protest, y yo persist. Ella subi las escaleras y yo la segu, y me pidi con
clera que me fuera.
Pero no pudo dejar de rer, despus de todo, cuando se dio cuenta que yo era
uno de los invitados.
En una de las alegres veladas de Beerbohm Tyree, l me coloc cerca del actor
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Pero por un tiempo encontr que Nut permaneca muy callado, y lo cre ms
bien como insensible. Repentinamente se volvi a m y dijo: Has visto alguna
vez una ascensin en globo?.
Bueno, s.
Ah, pero has estado en una ascensin cuando tenas una tortcolis?.
En esa ocasin Weedon Grossmith nos dio una vivificante recitacin acerca de
los labradores llamados a la guerra.
No, no quiero decir que Weedon haba excedido el lmite del sabio beber; nada
de eso, simplemente imit a un recitador articulando sus palabras al grado de
la super-articulacin.
Sir Herbert Tree, ya mayor, me dijo una vez cmo haba encontrado a una de
sus hijas, en su duodcimo cumpleaos, vestida con ropas de muchacho.
Cuando fue llamada para explicar esos asuntos, ella dijo: He estado leyendo
Historia y he tomado tres personajes de cada sexo para estudiarlos. He
encontrado que las mujeres son malas mientras que los hombres son
esplndidos, por eso, de aqu en adelante, ya no ser ms una nia, ser un
hombre.
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Oh, las compr por dieciocho peniques a Johnny Smile, de aqu al lado. Acaba
de contraer escarlatina y no las quiere ahora que est en cama.
DIBUJAR
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Esto sucedi hace muchos aos, y hasta hoy en da me permiten asistir como
un miembro activo. Por lo que cuando voy a sus reuniones semanales de los
viernes por la tarde, tengo la amable ayuda y la crtica de ellos, as como el
inestimable privilegio de verlos trabajar y de observar sus mtodos.
Se incluyen entre otros miembros a John Hassall, Dudley Hardy, Lawson Wood,
Heath Robinson, Hany Rowntree, Start Wood, Rene Bull, F. Shepherd, y
muchos otros.
Por lo que no tard en enviar otros, y este fue el principio de una larga y alegre
correspondencia con ese peridico. Esto me llev a un contacto personal y
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fraterno con Mr. Carmichael Thomas, en aquellos das propietario y editor del
peridico. Tambin me llev con un muy til dinero extra a mi exiguo sueldo
que ganaba como subalterno, y por lo tanto pude tomar parte en el juego del
polo y en la cacera de jabales, cosa que de otra forma hubiera sido imposible.
Otro que contribuy en mucho en el papel de aquellos das fue Sir Harry
Johnston de cuyos dibujos Mr. Thomas tena la ms alta opinin. Sir Harry era
un Admirable Crichton9, puesto que a ms de sus cualidades de explorador
y administrador, era notable por su bien vestir, por sus investigaciones en
religin, por sus habilidades como naturalista y por su talento como artista
realista.
Sus cuadros son notables no solamente por su colorido y buen diseo, sino que
tambin por su cuidado extraordinario en los detalles. Uno de sus notables
trabajos es el Guerrero Masai muerto en accin. Para obtener el verdadero
efecto, l coloc a un Masai en el suelo de su estudio, como si estuviera muerto
y emple un galn de sangre de cordero para agregar realismo a la pintura.
Otra enseanza que extraigo del pintar, es que los dibujos de cualquier clase
me interesan y me brindan ms placer, que de cualquier otra manera lo hubiera
hecho, y as soy capaz de apreciar mejor la inspiracin y el mensaje que
convocan.
9
Aventurero escocs del siglo XVI
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ESCULTURA
Eso fue lo que coloqu en su pared para el entretenimiento de sus dos o tres
aprendices.
Cuando lleg y se dio cuenta de tal obra de arte, pregunt quin la haba
hecho, y entonces me dijo que viniera al da siguiente y empezara a modelar
en vivo.
Con el uso de un espejo para afeitar, de tres hojas plegables, fui capaz de usar
mi propia cabeza, orejas y nuca para tal propsito. Model sus facciones a
partir de la imaginacin mostrando tanto como poda la variedad y fuerza de
su carcter.
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Fueron atacados por indios hostiles, y en su esfuerzo por escapar, el gua cay
en un pantano arrastrando a John Smith tras l. Fue capturado y llevado ante
el Jefe, Powhattan, y slo fue salvado de la muerte a travs de la intercesin
de la hija del jefe, Pocahontas.
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una exhibicin de obras de arte hechas por oficiales de la marina y del ejrcito,
y yo envi al viejo John Smith.
Despus de esto no hubo seguimiento, pues sucedi que en mis deberes como
militar que llegaron pesadamente en aquel momento, no pude hacer ms.
Bueno, pues que uno encuentra, una vez que ha intentado moldear cabezas,
que cada mirada a una persona aporta un punto de vista diferente sobre ella.
Uno se estar dando cuenta del marco de su cabeza, de la forma de sus
caractersticas y de su expresin, a un grado tal como nunca lo haba hecho
antes.
Simplemente no puede evitarlo. Sus dedos cosquillean por modelar esa nariz
o esas cejas con un trozo de barro.
De tal prctica uno llega a recordar a personas cuando slo se les ha visto una
vez, y esto, para un detective de cualquier nivel o para un expedicionario, es
un logro muy valioso.
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BAILAR
Esto me dio balance y mando sobre mis pies y piernas, con lo que era capaz de
saltar con seguridad de una saliente a otra, mientras que: los Matabeles, que
eran hombres de las planicies y estaban desacostumbrados para tal tipo de
terreno, trepaban y tropezaban laboriosamente detrs de m.
De tal modo, incluso la danza, vino a ser una til preparacin para ser
expedicionario.
Tenamos en la orquesta un muy buen sistema por el que cada muchacho por
turno la diriga.
Aun as, cuando l se encontraba fuera, era capaz de tomar su lugar y de dirigir
nuestra Orquesta del Regimiento.
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Hablando de John Hullah y su canto, otro msico bien conocido era Paolo Tosti,
sola venir frecuentemente a nuestra casa y yo me gozaba de orlo cantar Good
Bye, pienso que su voz, por lo que lo recuerdo, no alcanzaba el nivel del
sentimiento que pona al cantar.
Supongo que fui uno de los ltimos en oir cantar a Adeline Paul en su
incomparable interpretacin de Home Sweet Home. Esto fue despus de una
comida privada en su casa, que la persuadimos que cantara, mucho despus
que ella se haba retirado de cantar en pblico.
El ritmo rige algo ms que tan slo el mundo; reina el universo. Pero en esta
poca de ritmo y velocidad est el peligro de ser ahogado fuera de este mundo,
hasta que no lleg el Jazz y lo reforz con un tambor. As que an en el Jazz
hay algo que vale la pena, si tan slo lo puedes encontrar
EL TAMBOR DE MELBA
Hasta ahora yo haba imaginado que las arpas estaban ms de moda con los
ngeles. Pero cuando ese muchacho empez a tocar me di cuenta, por primera
vez en mi vida, que aquello era algo ms que un golpear a tiempo, algo ms
que ritmo, que era verdaderamente msica bien tocada en un tambor.
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Temo que puedas conjeturar por lo dicho, que aunque fui aficionado al arte, no
lo fui de manera seria. Y esto es correcto.
Entonces qu!.
Me perdonars que estoy haciendo burla y una confesin pblica de mis gustos,
sean buenos a malos, y de mi educacin como fue la preparacin para la
carrera que finalmente segu como militar y como Scout, y el gozo por la
felicidad de la vida.
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CAPTULO 3
DEPORTES
Hace mucho tiempo, tanto como 1570, Roger Ascham recomend como una
ayuda necesaria para la educacin, la prctica de montar a caballo, nadar y de
los deportes al aire libre.
NAVEGACIN
1
stos son dos deportes populares en Inglaterra, en parte de las clases acomodadas
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Seguimos adelante, tenamos que hacerlo, luchando a capa y espada, hora tras
hora, sin poder ver nada.
Tuvimos un mal rato en otra ocasin, cuando viajbamos canal abajo, en contra
de un ventarrn creciente que provena del sudoeste. Tratbamos de llegar a
Dartmouth, pero la marea y el mar eran demasiado para nosotros, quebrando
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Tuvimos que arreglar el barco para una retirada; momento angustioso en que,
al dar la vuelta en un mar pesado. tena todas las posibilidades de que el barco
entero se volcara con uno encima. Ugh!
Despus de eso tuvimos una horrorosa travesa toda la noche, una verdadera
pesadilla con grandes y obscuros mares acechando por detrs tratando de
coparnos e inundamos. Hora tras hora ramos lanzados a nuestros postes como
monos, con suficiente tramo de cuerda para permitimos hacer el trabajo
requerido en nuestro territorio inmediato, con lneas duras como el acero para
aseguramos con nuestras manos heridas, saladas y medio congeladas.
PESCAR
Tena un viajero canadiense francs como gula. Era un perfecto artista con el
hacha, de talar un rbol a sacar punta a un lpiz; un sujeto alto y pesado con
enormes manos, que hacia alarde de poder cargar un peso de trescientas
libras, y sin embargo era ligero como una pluma para saltar a una canoa,
adems poda amarrar una delicada mosca con la que cogamos un pez.
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Pens que el hombre estaba ah con los brazos abiertos sobre el lienzo, y que
estaba tratando de mirar al interior de la tienda. Lo llam para que entrara,
pero no hubo respuesta.
Son tan diferentes, y para m solamente puedo decir que me gustan los dos.
Pescar salmn es el ms pesado, arduo y exasperante trabajo, pero cuando
despus de horas y das de esfuerzos en blanco, tienes un tirn en tu lnea, tu
crees que ya lo tienes y no hay otras palabras para expresarlo, no es bueno
tener un corazn dbil, ya que ese rgano recibe un golpe violento y una
emocin difcil de hacerlo palpitar.
Por otra parte, pescar truchas demanda gran habilidad y astucia, es un arte
muy delicado, y siendo menos excitante, da mayor diversin.
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Por un largo trecho lo seguimos, hasta que lleg a un estrecho abierto y hondo
en el que nos era imposible seguir adelante, y el pez tena ya toda la lnea de
mi caa. Haba llegado el tiempo en el que o lo pescaba o me haba vencido.
Sent como una horrible muerte, esperando que la lnea se fuera en cualquier
momento, pero se sostuvo. De repente dio la vuelta y volvi apresuradamente
ro abajo a donde estbamos nosotros. Dando vueltas al carrete tan rpido
como poda, tena la lnea floja por un nefasto largo tiempo. Pens que se haba
soltado, pero para mi sorpresa tena el jaln del pez otra vez. Entonces nos
arrastr ro abajo sobre las rocas y lleg a su poza original donde finalmente
lo matamos, era un pescado fresco de treinta y cinco libras.
Pero esto no fue lo ltimo que deb or sobre este suceso, de estas personas la
noticia sali y lleg al peridico local.
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de tal congregacin poda unirse a los Boy Scouts o las Girl Guides, ya que yo
era culpable de haber pescado en el Sabbath2.
La Jock Scott es la mejor mosca para pescar salmn. Deriva su nombre del
ayudante de pescador en Makerstoun en los viejos tiempos, y l fabric esta
forma especial de mosca para la entonces duquesa de Roxburg para que ella
la llevara a Noruega, despus de lo cual lleg a ser una de las ms populares
moscas conocidas.
Otro famoso ayudante de pescador en Makerstoun fue Rob o' the Trows. El
tena aparentemente un excelente carcter, si es que su historia es verdadera,
sta narra que l se desempeaba como un ayudante de pescador de un cierto
noble, cuando este caballero pesc y sac un salmn. El noble procedi a tomar
un trago de refrigerio de su botella, la cual volvi a poner en su bolsa.
Rob haba visto esa botella con cierta esperanza que la costumbre usual sera
guardada, segn la cual le ofrecera al ayudante tambin un trago.
Entonces mi Lord pesc otro salmn y otra vez l bebi, y otra vez Rob esper
en vano.
Por tercera vez sucedi lo mismo, y Rob salt al bote y empez a remar hacia
su casa.
Como una educacin, la pesca paciente es por excelencia la mejor escuela. Esto
ayuda a cualquier hombre.
2
Esta palabra significa el da Sbado. Pero en la terminologa inglesa es el descanso dominical que se
guarda con bastante rigor en muchas partes del Reino Unido
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Al mismo tiempo, hay una suave atraccin en las aguas cercanas al hogar, en
la exuberante pradera de Hampshire, con el ganado hundido hasta las rodillas
entre las plantas, los botones de oro repicando como tambores a cierta altura,
de manera adormecedora entre los magnficos olmos, caminas errante
acechando la trucha en una quietud y soledad infinitas, lejanas al barullo del
gento y alejado del ruido y la agitacin de la vida moderna en las ciudades, un
camarada entre las aves y las ratas de agua.
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CACERA
Pero en su propio pas, digamos Albania, donde no es una rareza, uno puede
disparar calmadamente, ms cuidadosamente y con un mejor efecto.
Ese era un pas agreste para disparar. Se est volviendo demasiado civilizado
ahora, pero hace unos cuantos aos, cuando fui ah en yate (el nico modo de
llegar) anclamos en una perfecta y slida pequea baha y desembarcbamos
todos los das para cazar.
La ley ah era que uno tena que llevar consigo un soldado como escolta. Su
pago era seis peniques por da y cigarros ilimitados. Entonces uno consegua
unos cuantos aldeanos con sus perros para que nos acompaaran como
golpeadores. Eran un grupo de rufianes de apariencia muy pintoresca, y era as
naturalmente, porque su otro trabajo era el de bandidos, por los que uno podra
quedar atrapado y expuesto para que cobraran un rescate, a menos que uno
estuviera bajo proteccin gubernamental, como era evidenciado por la escolta
militar.
Los perros de ese pas eran una atraccin especial dentro del cuadro. Eran
entrenados para atacar a los extraos, con la idea de prevenir el robo de
ovejas. Si uno vea un rebao de ovejas pastando en las colinas, deba tener
mucho cuidado con l, porque cada rebao era guardado por tres o cuatro
perros.
3
Woodcock, es un ave que no pude identificar
4
Esta palabra significa pordiosero, pero aqu se refiere al Woodcock
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Haba leyes estrictas para los que mataran los perros, an en defensa propia,
y haba penas muy duras para los que lo hicieran, pero te estaba permitido
herirlos con armas blancas si llegaba tan cerca que lo pudieras alcanzar.
Pero justo cuando estaba en medio de esta operacin el dueo del perro se
present ante l!.
En Malta
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Ellos tiraban en cualquier direccin y los tiros que pegan en las paredes se
desvan al chocar con los ngulos. Yo era una persona cuidadosa, y viendo el
peligro, tom mis precauciones para asegurarme a m mismo, y de manera
especial mis ojos, contra accidentes. Sin embargo encontr que mi seguridad
pag a s misma ms y ms por lo daos menores, que los tenidos en el polo.
El campo de polo en Marsa era de roca slida en muchos lugares, lo que haca
volar la pelota hacia arriba con una terrible fuerza para pegarte en la cara, y si
tenas una cada, como suceda ocasionalmente, tenias cortadas desastrosas y
contusiones, si no suceda una fractura de hueso.
En Sudfrica
Por lo que stas podan fcilmente volar. El primer da que fui de caza en su
campo me acompa en su carreta del Cabo con un refrigerio.
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En Tnez
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Por su conducto tuve muchos amigos entre los beduinos, cuya hospitalidad y
aficin por la caza me alegraron grandemente. Tenan muchos atributos
agradables, estos hijos del desierto.
Una linda costumbre de ellos, es que tan pronto como uno entra al crculo
formado por las estacas de sus tiendas, se convierte en su invitado y ningn
dao puede ocurrirle. En prueba de sus hospitalarias intenciones, ellos plantan
sus estacas lo ms lejos posible de sus tiendas, como si trataran de atrapar a
un husped.
Me dijo que mucha gente haba cazado ah, pero que consideraban al pantano
como embrujado porque nunca cazaban ms, ni menos, de dieciocho aves.
Cuando cac ah, pens que haba roto el rcord con mi dcimo noveno blanco,
pero gracias a que cay en un lugar perfectamente abierto, nunca fuimos
capaces de hallarlo por lo que mi bolsa complet la cantidad usual de
dieciocho!.
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Como esto era considerado como un poco ms all de lo permitido por las leyes
rabes, el esposo fue arrestado y estaba en custodia bajo la sentencia de
ejecucin. Esta deba ser llevada a cabo por medio de la estrangulacin, la
forma de realizarla era que un hombre meta un lazo corredizo sobre la cabeza
y lo jalaba fuertemente, mientras un segundo hombre meta un segundo lazo
y lo jalaba en direccin opuesta hasta que la infortunada vctima mora.
En Inglaterra
Yo nunca fui para hacer una gran bolsa de pasatiempo. Por regla general
solamente cazaba para llenar la marmita, desde luego, cuando estaba fuera de
la autoridad de caza en Inglaterra.
Aqu, en una ocasin, romp toda marca.
5
Jealous Husband. en el original aparece la abreviatura J. H. que es de esposo celoso.
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Mi marca ms alta, solamente en una ocasin fue algo as como cincuenta aves,
siendo que slo dispar veinte cartuchos.
Mi anfitrin contrat los servicios de los Boy Scouts de la localidad para que
hicieran de batidores, y coloc un Scout detrs de cada escopeta para fijarse
en dnde caan las presas y juntar las que cazara.
Al final de la batida, cuando me volv para dejar mi puesto, encontr una pila
de aves que haba cazado. Entonces me di cuenta que detrs de la lnea de
escopetas, los muchachos haban pasado a escondidas algunas de las aves
cazadas por los dems cazadores, como una contribucin para mi montn.
Van der Byl manej una calesa de dos ruedas, tirada por cuatro mulas, y
directamente sobre la sabana avistamos la manada. Cuando nos vieron, los
venados comenzaron a galopar alejndose a toda velocidad. El ltigo haca
crack!, cracki!, mientras los seguamos muy de cerca. Fue una persecucin
6
Ignoro lo que quiere decir Baden-Powell con esa abreviatura d-d, que por dems no importa en el
contexto de este libro
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Por un tiempo pareca una persecucin sin esperanza, pero como la manada
cambi su direccin dando la vuelta, fuimos capaces de cortar las esquinas y
gradualmente acercamos a ellos.
Por suerte, mi tiro alcanz a una buena gacela y le atraves el cuello, por lo
que cay de cabeza. Afortunadamente era un buen espcimen.
Unos aos despus Van der Byl se mud a otra granja en el Transvaal, se llev
consigo su rebao y vivieron en un gran parque.
CACERA DE ZORRA
Entre mis amigos holandeses del Cabo tena muchos buenos amigos deportis-
tas. Por una temporada fui el Maestro de los cazadores de zorra del Cabo.
Tuvimos algunos muy astutos aficionados a la caza, si acaso de aspecto raro.
Lo que hacan lo dej escrito en el libro Sports in War. Esto fue hace mucho
tiempo, antes de la desdichada guerra Boer. Estoy cierto que si el vnculo del
buen deportivismo se hubiera permitido continuar, hubiera reunido a Boers ya
Bretones como lo haca en el campo de caza, y existira en estos das un
sentimiento cercano de amistad, si no es que una fusin de las dos razas por
esos lugares.
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Hay tambin otro punto sobre lo mismo. Habiendo visto la mayora de las
caballeras del mundo7, no tengo duda alguna de cul es la ms eficiente para
el trabajo en la guerra, e igualmente no tengo duda que la cacera de zorra es,
con mucho, la responsable de tal eficiencia.
7
Baden-Powell como Inspector General de la caballera del reino Unido, viaja para conocer la caballera
en otros pases
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Sin duda la cacera de zorra ha provedo una escuela para adiestrar hombres
que montan a caballo intrpidamente a travs del campo de cualquier tipo, los
ha hecho prcticamente hombres de a caballo, que saben economizar el poder
del mismo, y que juzgan cundo cuidarlo y cundo dejarlo ir.
POLO
Igualmente con la cacera de zorra viene el polo como una escuela, como un
valor para los oficiales de caballera, y tambin sin que se cargue a los que
pagan impuestos, aunque es muy caro para los jugadores.
Pero rpidamente emergi por debajo de uno de los brazos del silln, con lo
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que pudiera ser tomado como una frase histrica: No sirve de nada sentarse
encima de m, soy uno de los que aguanta cualquier cosa8.
El Jabal
Una vez le ped a Mr. Rudyard Kipling que aadiera a sus cuentos de la selva
alguna cosa de los dos ms importantes caracteres de la selva, cuya existencia
pensaba que estaba del todo ignorada en su libro de la selva, y stos eran el
jabal y el pato salvaje, ambos criaturas de carcter.
El jabal (en ingls Boar) que merece ser escrito con una B mayscula, cuantas
veces se le menciona, es el rey de la selva. l es la nica bestia a la que
ninguna otra hace frente, con la posible excepcin del equivocado viejo
rinoceronte. Cuando baja a beber al charco de agua, todos los dems
habitantes, inclusive el bfalo y el elefante, especialmente este ltimo, se
escabullen y piensan que despus de todo ellos no tienen mucha sed, o piensan
que tratarn de beber en otro lugar.
No es que l olfatee o se babee, sino que es tan desagradable con sus colmillos.
Es el nico animal que ir tras de ti, sin que t lo provoques primero, porque
es la nica bestia que es habitualmente agresiva.
8
Traduccin de una palabra muy inglesa que es India-rubber
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La Cacera
Tres o cuatro hombres a caballo forman una partida. Los batidores sacan al
puerco de su cubil en la jungla y entonces la partida lo persigue, pero en la
primera parte de tres cuartos de milla, puede generalmente sobrepasarlos.
El honor va a aquel que primero lo alcanza y le clava su lanza. Pero tan pronto
como el jabal se encuentra en peligro de ser alcanzado una de dos o esquiva:
lo que es lo mismo se lanza a travs, o tambin se vuelve y carga contra su
cazador.
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Un golpe de lanza, a menos que sea dado en un punto vital, tiene poco efecto
ms all de hacer que se enoje ms, entonces le sigue un buen momento de
persecucin en ambos lados, y no es siempre el jabal el que resulta el segundo
mejor.
Entre los prncipes y los jefes de la caballera hay un buen nmero de cazadores
de jabal con lanza, y sucede en este terreno comn de buen deporte, que
nuestros oficiales de los regimientos de britnicos o de indios, llegan a tener
muy buenos trminos de amistad.
Aqu las divisiones estaban hechas de robustas estacas con cercas de riel y
puertas de madera. Su jabal, en vez de saltar la cerca, carg a travs de la
puerta rompiendo la barra inferior, elevando la puerta de su cerrojo, pero al
mismo tiempo que el caballo de Beresford se alzaba para saltar, la puerta se
abri debajo de l y aterrizaron sobre ella, convirtindose en pesado bulto
sobre el duro camino.
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No obstante, una vez que el jabal estuvo en tierra, olvid todas mis dudas.
Tuvimos una gran corrida en la cual el jabal, eventualmente se meti a una
aislada franja de selva de matorrales.
Galop hacia el extremo alejado para observar si sala, mientras que los otros
observaban los lados. Sabiendo que estaba ah llamamos a los golpeadores y
entraron al sitio de extremo a extremo. Ni un signo de l!
As que me baj del caballo y entr yo mismo con los golpeadores, llevando mi
lanza conmigo, para asegurarme que el lugar era exhaustivamente registrado.
Mientras avanzbamos a travs de la selva por tercera vez, me di cuenta que
los golpeadores al centro de la lnea se desviaban hacia afuera conforme se
iban acercando a un arbusto particularmente espeso.
Tuve justo el tiempo de bajar mi lanza a la vez que corra hacia ella, y entr
profundamente en su pecho. Pero la fuerza del impacto me arroj sobre la
espalda y, mientras mantena fuertemente aferrado el mango de mi lanza,
estaba justo sobre m, tratando de alcanzarme con sus colmillos, pero separado
suficientemente por la lanza que tena clavada.
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La Copa Kadir
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Sin embargo Su Alteza Real insisti en empezar, bajo entendimiento que sera
descalificado. El fue uno de los pocos que no se cay, y aunque totalmente
ajeno a esa clase de parajes, gan la carrera y no fue descalificado. Una gran
presentacin.
Ya que yo era muy aficionado a la cacera del jabal, era natural que metiera
aquellos caballos que tena a la Copa Kadir, y esto lo hice en tres diferentes
ocasiones. La ltima vez fue cuando estaba en el Quinto de la Guardia de
Dragones. Los otros dos empatados en mi eliminatoria, eran tambin de mi
regimiento.
Tuvimos un reido galope tras el jabal. Poco despus de empezar, uno de ellos
se cay, y la competencia qued entre el otro y yo mismo. Seguamos adelante
cabeza con cabeza, cuando de repente mi rival se colaps con la cabeza en el
suelo, y yo me qued con un fatigado jabal justamente en frente de m.
Yo tena solamente que empujar, clavarle la lanza y ganar. Pero mir atrs para
saber cmo se encontraba mi rival, Dunbar. Y vi que ambos, el hombre y el
caballo, estaban aturdidos, y que l yaca con la cabeza muy cerca de las
pesuas del caballo, para ser salvado. As, despidindome del jabal, volv y
arrastr al muchacho hasta dejarlo a salvo. Despus de darle un descanso, el
juez nos permiti de nuevo ir tras otro jabal. Cuando Lumbar con ms
displicencia, segn creo contrariado, me pas y clav la lanza al jabal en forma
correcta, y as gan la competencia. Esto lo puso en la final, que acab por
ganar, y trajo la copa de todos los eventos al regimiento.
En las dos ocasiones previas en las que entr en la competencia, me las arregl
para obtener un lugar en la ronda final, y en una de ellas me trajo uno de los
cascos de bomba de mi vida, al conseguir la Copa Kadir.
Haba ganado los eventos previos usando dos caballos que eran el Hagarene y
el Patience, ambos deberan competir contra un tercer adversario.
Cuando Hagarene lo salt, me di cuenta que al otro lado no haba terreno firme,
sino la cada hacia un ro. A ste nos arrojamos con fuerza, cerca de la cabeza
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del jabal, el cual dio la vuelta y se arrastr hacia afuera por donde haba
entrado, y mientras sala yo por un lado y Hagarene por el otro, el jabal
encontr a MacDougall que vena montando a Patience, y rpidamente fue
clavado con la lanza; por lo que yo gan la Copa, por las manos de MacDougall.
Un deporte brutal
T que ests sentado en casa, naturalmente lo condenars. Pero otra vez digo,
como el borracho al clrigo, prubalo antes de juzgar.
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Cacera Mayor
Una vez tuve una buena cacera persiguiendo a un lobo, con un grupo de
jinetes, cerca de Kandahar. Por regla general un lobo puede quedar a distancia
de un caballo ordinario, pero en esta ocasin l tom una direccin equivocada,
y tal vez haba comido recientemente. En cualquier caso, despus de un buen
galope, lo acorralamos en el foso de un fuerte, y all lo lanceamos.
Yo tuve una cabalgata siguiendo a una hiena con un grupo de rabes, uno de
los ms alarmantes juegos en los que he tomado parte, ya que el plan era el
perseguirla a caballo y rodearla, y cada uno de los participantes dispararle.
9
Se llama tambin assagai, y es una especie de jabalina o lanza de los aborgenes de Sudfrica
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pilar de albailera cerca del cual nos detuvimos, nos movamos despacio hasta
que finalmente eso era lo nico que se interpona entre el gamo y yo, galop
a travs de la planicie hasta que alcanc el pilar sin ser visto, pero s odo por
l.
Las nicas dos panteras que he capturado fueron una pantera beb, la cual
captur viva y mantuve como mascota; a la otra le dispar en la foresta de
Knysna, en Sudfrica.
Un viejo granjero holands, tambin nos dijo que las bestias eran abundantes,
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Desde una pequea colina abierta, vimos una manada de elefantes, comiendo
en los bajos pastizales, en la parte opuesta de la colina, sus grandes traseros
redondos y Sus orejas en movimiento destellaban con el sol.
Nos deslizamos y nos abrimos paso, por una hora, a travs de una tupida
jungla de helechos. Finalmente estuvimos cerca de ellos para orlos desgajar
las ramas, resoplar y hacer sus ruidos.
Otros dos elefantes estaban cerca de m, de uno y de otro lado pero ciertamen-
te invisibles, excepto cuando se movan. Tambin eran difciles de distinguirse
de entre los rboles en la obscura sombra que estaba en torno a ellos.
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Pero el silencio fue roto por mi gua, quien dijo: Se han ido. Y as lo hicieron.
Se deslizaron sin ningn sonido, sin romper ni una ramita, como si fueran de
puntillas.
10
Hoy Birmania
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Despus pas por un depsito de agua, y como sinti que quera beber, abri
la llave con su trompa y bebi hasta hartarse, pero dej la llave abierta. Su
dueo dijo que tena ese mal hbito. Siempre olvidaba de cerrar la llave.
Una vez estbamos subiendo de una profunda barranca en la selva, cuando ella
haca todo el trabajo, supo arrastrar su bulto arriba de la pendiente, de repente
se congel. El juego estaba en preparacin.
11
Perro de caza que seala el lugar en el que est el animal que se busca
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Un tiro chispeante le dio en el espinazo, vino rodando la cabeza sobre las patas
y pas cerca de Dandelion, pero ella nunca se movi ni una pulgada, y lo dej
caer al fondo de la barranca.
12
Peones en China o en la India
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Haba un gran alboroto, y el elefante transgresor fue llevado por los dems
Mahouts y amarrado a un rbol. Los restantes diecinueve fueron entonces
formados, solemnemente se les habl de la falta cometida por el nmero veinte
y se les invit a darle una paliza. Esto lo hicieron segn la orden recibida. Cada
elefante tom una porcin de cadena de su cargamento, marcharon pasando
en fila india por detrs del culpable, y cada uno conforme pasaba azotaba la
cadena con tremenda furia contra su parte posterior.
HIPOPTAMOS
Desde luego no son lo que uno pudiera llamar hermosos, pero he aqu que son
fuera de lo comn en cualquier escala. Vayan y estdienlos en el zoolgico.
Puedo observarlos por toda una hora, y simplemente amarlos!
Era temprano en la maana, antes que los visitantes ambularan por los
jardines. Los cuidadores estaban en un gran problema sobre cmo hacerlo
13
Manejador de elefantes
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Entonces Mr. Bartlett mand traer a Scott y puso un cheque sobre su mano
dicindole: Ahora ve y mustrate a Obash, y cuando venga por ti corre como
liebre hacia su jaula y escabllete sobre los barrotes en el extremo posterior.
Obash mir desde su comida con sorpresa y entonces, viendo quin era, solt
su bocado de paja en el que estaba ocupado, vir en redondo y fue tras Scott
a un tremendo paso.
Scott no perdi tiempo. Nadie lo poda culpar, as que corri tan fuerte como
pudo hacia la jaula, con el viejo Obash persiguindolo a sus espaldas.
Se las arregl para alcanzar los barrotes posteriores y trep hasta arriba justo
a tiempo para escapar de la persecucin de la poderosa bestia, quien fue
encerrada en su propia jaula nuevamente.
14
Recuerdo
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Pero siempre salen en el mismo lugar, por lo que la cuestin es tener el rifle
listo, apuntando a ese lugar, y al momento en que los ojos aparezcan, jalar el
gatillo antes de que la bestia baje de nuevo.
Mi amigo y yo tenamos una competencia para ver quin poda matar un gran
hipoptamo que se comportaba de este modo en el lugar opuesto al que nos
encontrbamos. Me acost para poder apuntar ms firmemente. Fue este
recostarme el que inspir a los nativos que me acompaaban para que me
pusieran el apodo de M'hlalapanzi, que quiere decir: el hombre que se
acuesta para disparar, y en su segunda interpretacin, el hombre que
descansa sus planes cuidadosamente antes de ponerlos en prctica.
Y este apodo se me qued siempre durante el tiempo que pas entre los
nativos y nuestros cazadores.
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El monstruo se impuls a s mismo hasta la mitad por arriba del agua, con un
tremendo estornudo, entonces se sumergi entre la bruma formada por el agua
y no lo vimos ms.
Nuestros nativos estaban muy a la expectativa, por los cuerpos de los dos
hipoptamos, y en la tarde un mensajero lleg excitadamente al campamento
para decimos que uno de ellos flotaba ya muerto.
Debieron haber visto a nuestros nativos lo que hicieron con ese hipoptamo.
Como un primer paso cortaron un hoyo cuadrado sobre su costado, lo
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De todas las imgenes terribles que uno pudiera imaginarse, ese negro
sonriente, literalmente cubierto con sangre de pies a cabeza, era un cuadro
completo. Estbamos en un pas desrtico en ese tiempo, donde pareca haber
pocos, si acaso algunos habitantes. Pero al caer la noche haba cerca de cien
nativos alrededor del cadver, y para esta gente un pedazo de carne cruda trae
tanta alegra como todo un tazn de budn para un chico en Navidad,
especialmente cuando se encontraban cerca del punto de inanicin.
LEONES
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Pareca que, atrado por el olor del hipoptamo asado, por nuestro ganado
vacuno y por los ponies, y los ponies son para un len como una sopa de
tortuga para un regidor, una banda de leones vagabundos haba hecho una
estampida a travs de nuestro campamento, y el ganado, en consecuencia,
haba salido corriendo, seguido por sus agresores.
Tan pronto como empez el da, los seguimos y pronto llegamos hasta ellos.
Ah estaba el viejo len desayunando al buey muerto, mientras que un grupo
de cuatro leones jvenes estaban echados en rededor, esperando hasta que el
viejo len hubiera terminado, y entonces pudieran tener su comida.
Sin embargo sus pequeos planes fueron cambiados por nuestra aparicin en
la escena, y todos se fueron tan rpido como pudieron, nosotros seguimos al
gran len por sus huellas en la arena.
Este grupo de rboles era muy parecido a un gran sembrado de retamas que
puedes ver en cualquier terreno comunal, muy espeso y espinoso por arriba,
pero con muchos tneles que corran por la parte de abajo.
El plan era que yo deba entrar en el tnel a gatas con mi rifle, y el Zul me
seguira cerca, detrs de m. Tan pronto como yo viera al len, le debera tirar
y quedarme boca abajo. El Zul pondra su gran lanza sobre los dos, y cuando
el len cargara contra nosotros se clavara en la panza con su assegai.
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sta era que yo deba ver a mi propio sentimiento o deseo, y que tena siempre
que tratar de llevarlo a feliz trmino.
En ese momento me sent muy inclinado a romper esa ley y hacer mi voluntad.
Pero me es grato decir que me aferr a ella y me sumerg en el tnel. Conforme
bamos adelante, mi pelo cada vez se me paraba ms de puntas, hasta que al
dar la vuelta a un tnel, vi delante de m... la luz del da al otro lado. Entonces
volvi mi valenta, el len no estaba ah, me arrastr a lo abierto en el otro
lado, sintindome un perfecto hroe.
Cuando ves un len, no es tan bravo como lo pintan. Al mismo tiempo encontr
uno que era muy sucio en lo suyo, cuando me vio y, para hacer la larga
historia, corta, yo estoy vivo, y su cabeza y piel adornan ahora mi cuarto.
MASCOTAS
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Haba en el jardn un viejo tronco de rbol, en torno al cual Algemon (tal era su
nombre) nunca se cansaba de correr. El lo usaba para practicar corriendo en
forma de ocho alrededor del tronco, mordindolo con sus pequeos colmillos
cada vez que pasaba, a la derecha y a la izquierda alternativamente, as
practicaba para combatir cuando se diera la ocasin.
Tena una vieja yegua inglesa, la cual dejaba suelta en el lugar en el que yo
viva, quien, siendo una fiel perseguidora de jabales, acostumbraba ir tras
Algernon cada vez que lo vela, y el pequeo rufin positivamente se deleitaba
en ser perseguido hasta que ella desista, con sus orejas echadas hacia atrs,
deseosa de entramparlo o de patearlo si tan slo pudiera acercrsele.
La nica otra mascota salvaje que tuve fue una pequea pantera, llamada
Squirks. Escuch de una pantera, en cierto lugar del Kadir, y sal a buscarla
montando un elefante.
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Estaba durmiendo a campo abierto esa noche sobre un colchn nativo, junto
a mi perrito y esa nueva adquisicin a mi lado. En la noche ella empez a
maullar en lenguaje de pantera pero pronto se ech nuevamente callada junto
a mi perrito, con quien ya haba hecho amistad.
Cuando sala hacia la India mucha gente se ofreci para hacerse cargo de
Squirks. Les haca la prueba de las veinticuatro horas con l, pero en cada caso
fue regresado con amables disculpas. Era demasiado fuerte y demasiado
juguetn, as que finalmente se lo entregu a Jamrach.
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ACECHAR
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El momento del rifle es, para m, el momento en el que termina el placer del
acecho. Tienes, es verdad, la excitacin que viene de observar si acaso el
disparo acierta o falla, y por lo tanto, si el disparo mata o slo lastima.
Nunca, en todos los aos que han pasado desde entonces, he podido sobrepo-
nerme por completo al remordimiento que sent cuando siendo un nio pequeo
mat mi primer ave.
Pero, como he dicho antes, soy muy inconsistente; hay una tremenda
satisfaccin en derribar limpiamente a un faisn de vuelo alto y rpido, o a un
urogallo que se dirige directamente a la cara, como tambin existe en pegarle
a un gamo corredor o a un animal peligroso.
Por otro lado el matar a un venerable y gran elefante sera para m una
impertinencia tan grande como el hacer volar parte de la Torre de Londres;
pero el acecharlo con una cmara sera un muy diferente par de zapatos, el
mejor deporte posible.
De esto he hecho muy poco y por lo tanto estoy escasamente calificado para
hablar, pero he hecho lo suficiente para saber que no me importa mucho lo
anterior. He acechado muchas clases de venado y caza mayor en otras
regiones, pero cuando se trata de ser llevado por un gua sobre las cinagas de
Escocia, pierdo inters en ello. Para m toda la diversin del acecho reside en
avistar al ciervo y en el planear y llevar a cabo el acercamiento por los propios
medios. Si uno se pone dentro del alcance exitosamente, eso es todo lo que se
necesita (especialmente si es dentro del alcance de una cmara de larga
distancia). En lo que a m concierne cualquiera puede encargarse de matarlo.
Odio que otra persona cargue mi rifle, y que lo haga dentro de su estuche. En
mi primer visita a la colina donde esto fue hecho, postul lo siguiente:
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Pero ya el ciervo se acercaba cruzndose por mi camino a unas 160 yardas (al
trote), y con mi infernal buena suerte le di un tiro a mansalva que lo alcanz
en el cuello y lo hizo rodar, muerto.
El gua estaba lleno de comentarios aduladores, pero pens todo el tiempo que
cubran cierta porcin de displacer ante mi comportamiento. Ms tarde tuvo
razones para verdaderamente desagradarme.
Caminaba colina arriba con una muy conocida dama acechadora. Insisti en
cargar su rifle en caso de que hubiera una sorpresa. De repente un ciervo
estaba delante de nosotros y ella le dio un tiro rpido mientras se alejaba
velozmente y se lanzaba hacia la espesura. No pudimos ver nada de l, pero
un perro que nos acompaaba lo persigui y se puso a aullar al encontrar rastro
de inmediato. Nos lanzamos tras l pero yo no estaba contento con ello y de
todos modos buscaba seales en el suelo.
Casi inmediatamente las encontr, una o dos manchas de sangre, luego una
marca de pezua y ms, que me fueron guiando en la espesura en direccin
opuesta a la caza. Slo tuve que ir cerca de unas cincuenta o cien yardas hasta
que encontr al ciervo ya muerto. El perro corra desorientado.
La gran cacera con una cmara est tomando el lugar de la cacera en la que
se dispara, como un deporte reconocido. Como los cazadores suelen comparar
notas sobre sus rifles, ahora hacen lo mismo con no menor inters sobre sus
cmaras. Esto implica un mayor astuto acecho y mayor temeridad y destreza
que anteriormente.
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Los trofeos, especialmente si son obtenidos con una cmara de cine, son un
ms excitante documento para ti mismo y para tus amigos, que lo que son
unos cuernos muertos y una piel.
MONTAISMO
Hay todava otra forma de deporte que me hubiera gustado haber introducido
en mi vida, y sta es el escalar montaas.
Yo me mov con gran libertad para arriba y para abajo por las cumbres menores
del Himalaya, los Andes y las Montaas Rocallosas, pero aunque vi con fijeza,
con respetuosa admiracin sus portentosas nieves, nunca escal a estas
sublimes alturas.
Para m hay algo de sagrado en su apartada calma, lejos del mundo de abajo,
en la cual habra una presuncin para un hombre pequeo de dejar en ella las
marcas de sus pies.
Uno llega a ser una especie de Yoga en las montaas, en las cuales solamente
puedes caminar, dormir y pensar.
No s porqu decimos que las personas que viven arriba de los mil cuatrocien-
tos pies de altura son budistas. Las montaas casi te convencen de ello. En la
quietud de la noche oyes sus voces, ests movido a acariciar todo lo que te
rodea. Entonces cuando el desnimo del cuidado y la preocupacin de lo
inmediato se escapa lejos, el espritu se expande y te abres crculos ms
amplios de conciencia.
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En las ciudades templadas en las que los hombres se amontonan juntos, uno
debe tener algo para aislarse, un Salvador personal, una linterna en una mano
segura y amable, que te confirme con sus voces desde la obscuridad.
Puedes soar separadamente, pero t eres uno con todas las semillas de las
hierbas y las pequeas piedras redondas, sin privilegios.
LA ESCUELA DE LA JUNGLA
Estas lecciones de lo rstico son indispensables para los Scouts aunque sea
para fines de exploracin pacfica y el gusto por ella, o para fines de exploracin
militar.
Pero junto con esto se consigue una ms amplia concepcin de hermandad del
hombre, donde las privaciones y los peligros son compartidos por la confianza
en los menos civilizados, los nativos.
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CAPTULO 4
ESPIONAJE Y EXPLORACIN
Ahora vengo al ms interesante trabajo que est bajo los deberes de los
oficiales del ejrcito y que forma la tesis que subraya mi actividad en mi
primera vida y en la segunda, o sea Escultismo.
El espa alemn Karl Lody, cuando fue capturado y juzgado por una Corte
Marcial, durante la Guerra2, dijo que l No clamaba para pedir misericordia. No
estaba avergonzado por nada de lo que haba hecho, que l tena una alianza
de honor de no revelar los nombres de aquellos a los que haba empleado en
su misin, que no se le haba pagado por hacer eso, sino que lo hizo por el bien
de su pas, y que l saba que arriesgaba su vida al hacerlo.
Fue fusilado como espa, y aun en nuestra Casa de los Comunes3 se habl de
l como de un patriota que muri por su patria, tanto como cualquier soldado
muerto en el campo de batalla.
1
Uso la palabra exploracin para traducir lo que Baden Powell llama Scouting. Esta misma palabra
la usa tambin para lo que entendemos por Escultismo
2
Ya que el presente libro fue escrito en 1933. Baden Powell se refiere a la Primera Guerra Mundial,
1914-1918
3
La Casa de los Comunes es lo que podra equivaler a la Cmara de Diputados
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MI INICIO EN LA EXPLORACIN
Por lo que yo empec, por m mismo, y fui tras las huellas del caballo, las que
segu por algunas millas desde el campo hasta que empezaban a subir a las
montaas, y quitando la vista de las huellas mir hacia arriba y vi al huido
arriba en la lnea del cielo en la cumbre de una pequea montaa. Dej mi
caballo al pie de la montaa y escal el despeadero, tuve xito en devolver a
salvo el A44.
Este pequeo episodio fue, en sus posteriores resultados, un gran escaln para
m.
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marqu el lugar plantando una estaca con uno de mis guantes en su parte
superior, y me arrastr hacia afuera, hacia mi propia fuerza.
Explique en dnde haba estado, y se dijo, por parte del Oficial en Jefe, que la
lnea de avanzada que yo toqu era una Ananas4, o palabras semejantes; ya
que era imposible de llegar al lugar en el que yo deca haber estado.
El Coronel me busc y me dijo que fuera con mi juego usual y encontrara esos
caballos.
Los vi con anteojos de larga vista, y sucedi que not que una de esas bestias
era de un color amarillo muy especial. Y vi otro amarillo, y muy pronto me di
cuenta que esos eran caballos que se haban juntado con el rebao, y que
estaban cubiertos con sus mantas amarillas.
Por lo que con gran alegra, sub, captur a los dos que haba visto y los llev
de regreso al campamento.
4
Ananas es un personaje que aparece en el Nuevo Testamento que es un smbolo de la mentira
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Tena la fortuna detener una muy buena vista que me permita ver cosas en la
distancia, cuando otros muchos necesitaban usar anteojos de larga vista. Mi
Coronel tena tambin una excelente vista y se alegraba de ver cosas que otras
personas no haban visto. Un da cuando estbamos apuntando los rifles, el
Coronel de pronto me dijo con su gruesa voz: Qu es lo que est haciendo
ese hombre por all?.
Saba que se pondra furioso si yo preguntaba cul hombre y por dnde, por lo
que ech un rpido vistazo alrededor para ver a qu se refera y con mucha
suerte pude detectar la cabeza de un hombre movindose justo detrs de la
cresta de una colina vecina.
Dndome cuenta de la direccin que llevaba, que era junto a una enorme
granja donde saba que los sargentos obtenan vegetales para su comida, hice
un comentario atrevido y dije: es el Sargento Russell, Seor, el proveedor de
la comida para los sargentos, dirigindose a comprar vegetales.
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Perdnenme por citar estos tontos cuentos chinos bajo un encabezado tan
importante como lo es espionaje, pero es bueno el ver cmo de los pequeos
principiantes pueden surgir grandes cosas.
Haba dos pasos bien conocidos a travs de los cuales los caminos llegaban a
Transvaal y al Estado Libre de Orange respectivamente. Naturalmente stos
estaban tomados por nuestros adversarios.
Haban existido en viejos das, otros pasos a travs de las montaas, pero stos
haban sido volados a propsito y destrudos por nuestros ingenieros, para
prevenir avances hacia Natal de parte de los nativos de Basutoland.
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Encontr que el mapa que llevaba para guiarme estaba hecho con bastantes
errores, por lo que me propuse aadir un poco de lo que investigaba en mi
actividad y hacer algunas correcciones que pudieran ser tiles desde el punto
de vista militar.
Se deca con frecuencia que los Zules podan hacer marchas ms largas que
las que haca el soldado britnico ordinario. Desde luego el retraso tiene en
contra el uso de ropas pesadas y equipo, pero aun sin esto y sin la prctica,
dud que pudieran salir perdiendo, con la ventaja Zul, en una marcha.
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mismo tom mis alimentos. Antes de no mucho tiempo, el par de Zules pas
trotando y se fueron delante de m. Ms tarde los pas otra vez y me segu de
largo, y otra vez cuando me detuve, ellos me pasaron.
Esto sucedi a lo largo del da, y cuando llegu a mi destino a cuarenta millas
del lugar de salida, all estaban, muy contentos y probablemente listos para
seguir adelante, al da siguiente en forma igual.
Se haba casado con una mujer nativa muy capaz, que le haca casa, y se
encargaba de la tienda cuando l iba a Cowes.
Mi primer ensayo como espa fue tan interesante que repito mi experiencia tan
pronto como tengo la oportunidad.
Estuve presente en las maniobras, siempre que pude, como turista ordinario
que recorra el pas, hasta que finalmente fui empleado para hacer este trabajo.
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Muchas veces l era visitado por botes de la patrulla que vena de los fuertes,
y le pedan que saliera de esas aguas. El atraa su atencin al ruidoso martilleo
que haba en el vientre del barco, y le informaba que su mquina se haba
descompuesto, y que tan pronto como fuera reparada, con gusto seguira su
camino, mientras tanto podran ellos aconsejar a su sobrino, all en el bote,
cul era el mejor cebo para pescar; su sobrino estaba ocupado en pescar5, en
otro sentido de la palabra, esto es tomando los ngulos de las diversas piezas
de artillera y las facetas del fuerte.
Algunos de esos fuertes tenan la reputacin de estar armados con una clase
de caones totalmente nuevos, en torno a los que haba muchas preguntas.
Pude llegar al fondo de esto, por medio de una amiga ma, una dama que viva
en Constantinopla y que tena relaciones amistosas con un comandante turco,
uno de los ms importantes en los trabajos de defensa.
5
Aqu Baden Powell usa (a palabra angling, que significa pescar, pero se parece a la palabra angle,
que significa ngulo
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l dijo que las maniobras se desarrollaban con gran secreto y que esa senda en
aquella direccin estaba vigilada por la polica militar.
Aquella era una ascensin difcil y ardua que me tom prcticamente toda la
noche, pero llegu al amanecer, cuando estuve en la cumbre, vi uno de las ms
pasmosos paisajes de mi vida, la salida del sol en una montaa ante m.
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Me deslic por la puerta del astillero al mismo tiempo que una camioneta que
entraba, hacindome pantalla del gendarme no. 1; pero cuando la camioneta
ms adelante vir hacia la derecha, cerca del no. 2, el no. 1 me vio y me llam.
No hice caso sino que segu caminando hasta que me encontr detrs de la
Planta de Energa, que estaba entonces en curso de ser construida. Una vez
fuera de la vista, sal de golpe, y rodeando el extremo opuesto gan una
escalera que conduca hacia el andamiaje.
Iba a medio camino cuando rodeando la esquina vino uno de los policas. Me
paralic, sin hacer ningn movimiento. Estaba a unos quince pies por arriba del
nivel del mar y a no menos de veinte yardas separado de l. Como lo haba
aprendido de los maestros de Charterhouse, a menos que piensen en ello, los
hombres rara vez miran hacia arriba, y yo esperaba sin aliento que este tipo
siguiera con la moda.
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Con mi comps prismtico tom las medidas de los puntos conspicuos en las
colinas vecinas, y as fij la posicin de la Planta de Energa, para que pudiera
ser localizada en un mapa a gran escala con el propsito de ser bombardeada,
si fuera necesario.
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Haba estado como una semana, observando las maniobras nocturnas en que
realizaban interesantes experimentos con reflectores, me haba hecho ya
familiar con stos y con su trabajo, ya que entraba al fuerte del cual se vean.
Era la ltima noche de las maniobras en la que el mismo Zar debera estar
presente.
Esto me hizo sospechoso a los ocupantes del carruaje. Ellos eran oficiales del
Estado Mayor.
Yo verazmente les dije que era un ingls, que haba estado viendo las
maniobras como un espectador, y que haba perdido el camino para ir a la
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estacin, que les estara agradecido si me podan orientar para llegar all.
Recib un aviso, que lo mejor que poda hacer era irme sin dilacin, ya que los
cargos en contra ma podran significar cinco aos de prisin, sin juicio, pero
que se haban hecho arreglos con el capitn de un barco ingls que navegaba
de un puerto cercano, para tomar a mi hermano y a mf, como miembros de la
tripulacin.
Ahora no tengo algo ms que agregar sobre espionaje, ya que fui aparente-
mente capturado y fusilado como espa durante la Primera Guerra Mundial.
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Estoy muy honrado de ser fusilado como un espa, para obtener un dulce
epitafio como ese.
Sin embargo, hace poco tuve una posible explicacin que me dio el General
Smutts, que me dijo que despus de la guerra Boer, un viejo Boer habitante de
las estepas le dijo que se haba tenido un poco de confusin con respecto a la
relacin entre Oom Pole (Kruger) y Baden Pole7.
Un oficial naval, por ejemplo, me dijo hace poco, que l me haba escoltado al
6
As aparece en el original
7
As aparece en el original
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Esto fue reportado, y se encontr que el hombre no era un lisiado, sino que era
un agente muy activo o un correo para los espas alemanes, cuyos reportes los
juntaba de esta manera bajo la pretensin de ser billetes, y los transfera, ya
que estaba obscuro, a las lneas alemanas.
8
En Mxico, Oficina de la Defensa Nacional
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Esto puede ser un cojear en tu caminar, el hbito de sorber el aire, una voz
gruona, etc.
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EXPLORACIN
La definicin de un explorador9 fue dada hace tanto tiempo que podemos hablar
de 1560 aos A. D.10 por Maquiavelo en su Arts of Warre11.
Esto significa que los exploradores se usan en lugar de los puestos avanzados,
se suele decir: Hay muy pocas batallas en la historia que no se hayan ganado
o perdido en proporcin al valor del reconocimiento previo.
9
Scout
10
Es la forma en ingls para decir despus de Cristo
11
El Arte de la Guerra; la ortografa en el prrafo siguiente o es antigua o est desfigurada
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Lo que sigue no es una fbula, sino algo que sucedi, no hace mucho tiempo.
Un grupo de sabios y exploradores estaban realizando una expedicin cientfica,
en el interior de Australia.
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Esta hoja se haba cado y haba volado diez yardas fuera del
rastro. Pero ningn viento haba soplado desde las cinco a. m. y ahora eran las
siete.
Para empezar tiene un gran valor educativo para el nio o la nia, de acuerdo
a una autoridad quien dice:
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En medio de nuestro esfuerzo, cerca de las tres a.m., omos a los Boers
haciendo un ruido considerable, llamndose los unos a los otros en retirada, y
podamos orlos cuando se retiraban a travs de su trinchera de comunicacin,
evidentemente evacuando su linea frontal.
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No contentos con descubrir esto, encontramos el cabo del final del alambre y
lo enredamos en cerca de cien yardas de buen alambre de cobre con el que
ahora ramos capaces de enterrar minas, usando la nitroglicerina en pequeas
proporciones.
Nuestros hombres dieron tres hurras por la Reina, mientras que nuestros
amigos del otro lado estaban tratando de encender su mina y maldiciendo su
suerte debido a su gran retraso en la accin.
RASTREAR
Tal vez est conduciendo una columna a lo largo de un sendero para sorprender
una poblacin de hotentotes, que se encuentra a unas quince millas. A lo lejos
en el matorral, a la izquierda del camino, se da cuenta que hay marcas
dentadas de un dedo de un pie, y a la derecha la marca de un taln reciente-
mente hechas (el pasto est todava aplastado) por un hombre que corra
(marcas del dedo del pie a intervalos largos) de forma diagonal en la misma
direccin de la columna, y que iba secretamente (saltaba la vereda para evitar
que el rastro fuera visto).
El explorador se detuvo y dijo que no era forma de caminar, ellos han tenido
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Incidentes como ste, ocurren cada pocos minutos del da, con exploradores
entrenados.
Cuando fui a explorar con Fred Burnham, l era ms rpido que yo en notar los
signos, pero al sealarlos me preguntaba; ste, seor Sherlock, que deduces
de esto?.
Yo estaba espantado, y le asegur que si no los vea, en muy poco tiempo los
iba a sentir, ya que en cuanto poda ver, ellos estaban alrededor de nosotros.
Gracias a Dios no nos atacaron, y ms tarde me enter por sus impis12, cuando
se rindieron, que haban permitido a la columna ir adelante en aquella parte del
pas sin molestarla, ya que no queran llamar la atencin de su presencia en
donde estaban consiguiendo buena comida; pero que habiendo visto la columna
se sorprendieron de ver a su comandante que cabalgaba al frente, por lo que
le dieron el apodo de el camero que conduca su manada.
12
Cuerpo de ejrcito de los negros de frica
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Los signos no son solamente huellas de los pies, sino que tambin incluyen
indicios de todo tipo que pueden ser descubiertos por los sentidos. As, un
compaero descubierto arriba de la ladera de una colina a medianoche, que te
informa que a esa altura fue sorprendido por el enemigo, puede ser un signo.
Una joven dama me baj los humos por mis fanfarroneras en el rastreo. Era
la hija del desaparecido Lord Meath. Cuando caminbamos en los jardines de
Sion House, ella de repente seal las huellas de unos pies en el sendero, y me
pregunt qu queran decir.
S, yo tambin puedo decir eso, respondi ella, pero a ms de eso puedo decir
el color del gato, podras decirlo t tambin?.
Pero tras la bsqueda que hice, no pude encontrar ningn vestigio que indicara
el color del gato. Mi acompaante vio otra vez, ms cerca de la huella y dijo:
S, no me equivoqu, era un gato color carey claro.
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Por una cosa, en Matabeleland y en Zululand a cualquier precio uno debe hacer
su camino hasta estar cerca de la posicin del enemigo, bajo la cobertura de
la obscuridad, y entonces ir a ocultarse durante el tiempo de la luz del da
cuando uno puede observar lo que hace el enemigo, no siendo observado, e
irse despus de la cada de la noche.
Y con frecuencia, despus de esto, uno debe guiar una columna en la noche y
llevarla a una posicin de ataque al empezar el da. Se siente una gran
responsabilidad sobre los hombros cuando se hace esto para no tomar una
lnea equivocada, o llevar a todo el cuerpo a una emboscada.
Este conducir necesita cada onza de concentracin que uno pueda poner en
ello. No soy de constitucin ruda, y no he sido tan rudo con alguien en mi vida,
como cuando un joven oficial, pensando que yo me vea solitario caminando
solo, vino a m con buenas intencin e inici una cordial y brillante conversa-
cin. Mi respuesta no fue corts, y l se volvi a su lugar sintindose un poco
herido.
JAN GROOTBOOM
Ese era el carcter con el que Jan vino a m en Rhodesia. Era un Zulu que haba
tenido alguna educacin y una buena y amplia experiencia, realiz viajes y se
mezcl con europeos de la clase correcta.
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Es tan malo como escoger un caballo o una esposa. Hay muchas cosas
dependiendo de ello.
Muchos jvenes, en sus primeros viajes a otros mares, estn demasiado listos
para mostrar su superioridad y para ver de arriba abajo al negro. Manos
ms viejas que han compartido peligros y deportes con los nativos saben de sus
puntos buenos y prontamente reconocen los puntos flacos en los recin
llegados que los explotan.
Para hacer nuestro trabajo, l y yo solamos montar desde nuestros puestos tan
pronto como la noche se haba iniciado. Esto nos permita atravesar las
veinticinco millas del pas en buen tiempo para encontrarnos cerca de la
posicin enemiga al amanecer, y entonces poder verificar sus localizaciones al
observar sus fogatas, ya que las encendan para cocinar su comida matutina.
Haba mucho del trabajo de Sherlock Holmes en la labor que tenamos que
realizar.
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Una noche nos deslizamos cerca del fuerte del enemigo y estbamos esperando
a ver sus fogatas maaneras para verificar su posicin. Al momento la primer
fogata fue encendida y entonces otra y otra ms.
Pero antes de que media docena fuera encendida, de pronto Jan, gru: Los
brutos, estn tendiendo una trampa para nosotros.
Por una hora o un poco ms estuve ah mientras el sol sala, hasta que por fin
vi a Jan movindose a travs del pasto, solo. Avergonzado por mis dudas me
arrastr hasta l y lo encontr sonriendo con satisfaccin mientras se pona otra
vez sus ropas.
Dijo que haba encontrado, tal como esperaba, una emboscada para nosotros.
El hecho que lo hizo sospechar fue que las fogatas, en vez de alumbrar en
puntos diferentes sobre todo el lado de la colina simultneamente, haban sido
encendidas en sucesin, una despus de la otra, aparentemente por un hombre
que iba encendindolas.
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l mismo se acerc por una ruta en circuito desde la que fue capaz de percibir
a un grupo de ellos acostados sobre el pasto cerca del camino por el que
probablemente hubiramos elegido para seguir adelante.
Por lo tanto pas sin ser visto, y alcanzando un punto cerca del fuerte, regres
con ellos pretendiendo ser uno ms; y despus de platicar con ellos encontr
cules eran sus intenciones con respecto a nosotros, y tambin cules eran sus
planes futuros.
Cuando los dej, camin osadamente cerca del fuerte, y, una vez fuera de su
vista, se desliz entre las rocas y calladamente hizo su camino de regreso hasta
m.
Un trabajo como ese, realizado con sangre fra, con la certeza de la muerte si
fallaba, demandaba una elevada forma de valor, ms elevada aun que la del
soldado que carga hacia adelante en el clamor de la batalla.
Era Jan. Haba hecho su camino desde Matabeleland a travs de territorio Boer,
y se apareci en el campamento con un caballo esplndido, una muy buena
mula, dos rifles de primera clase y cualquier cantidad de municiones.
Cuando nos encontramos, ninguno de los dos pudo hablar por un momento y
un sujeto brutal nos tom una foto. Eramos simplemente, cada uno, una gran
sonrisa.
Cuando le pregunt cmo se las haba arreglado para llegar ah tan bien
equipado, dijo que haba escuchado que yo me encontraba en el Transvaal, y
se encamin a pie para encontrarme; se haba apropiado de varios caballos del
enemigo, as como rifles y municiones durante el trayecto, los cuales mostr
con alguna satisfaccin.
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leones y gran amigo mo. Jan lo sirvi bien y eventualmente fue muerto
defendindolo. El mismo Gray fue muerto despus por un len.
S, Jan prob que era un hombre blanco, aunque tuviera piel negra.
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CAPTULO 5
VIDA DE SOLDADO
LANZADO AL EJRCITO
Bueno, el Consejo del Ejrcito no me puede dar de baja ahora, por lo que debo
confesar que yo entr al ejrcito prcticamente por medio de un fraude. Explico
esto: entr por un examen, pero un examen no es una buena evaluacin de
habilidades.
Cuando fui a hacer el examen para el ejrcito, lo hice naturalmente sin muchas
esperanzas de pasarlo. Realmente vi todo con calma, como si fuera un paseo
a caballo por el curso.
En la materia sobre Euclides nunca pude tener ms xito que conseguir pasar
adelante del pons asinorum3, pero con cierta astucia formul por escrito,
segn el mtodo de Loissete, que era el sistema Pelman de aquellos das, y
aprend de memoria los varios libros de Euclides requeridos par el examen del
ejrcito. Mi xito fue completo, aunque el significado real de aquellos problemas
fue y es hoy en da para m un libro sellado.
1
Este ttulo se le da a un profesor que ocupa una ctedra fundada por el Rey, en la Universidad de
Oxford
2
Cargo eclesistico en una catedral o colegiata
3
Forma de decir que no aprendi nada. La traduccin de esta frase latina es puente de los burros,
y se refiere a un teorema que era tan fcil que hasta los burros lo pasaban
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Por lo tanto, para cualquier candidato que duda sobre su habilidad para aprobar
cualquier materia, mi consejo es que escriba un libro sobre sta, y haga saber
al examinador que es el autor. Material para ese libro, desde luego, puede
obtenerse de otros muchos libros existentes, sobre la misma materia.
EN EL ESTADO MAYOR
Cuando la noticia lleg al regimiento de que yo haba sido favorecido por este
trabajo, los hombres de mi escuadrn me dieron una felicitacin ilustrada,
impresa en satn blanco, en la que generosamente me daban sus buenos
deseos por mi xito. Testimoniales de los subalternos a sus oficiales, estn
estrictamente prohibidos, sin embargo, pregunto: Qu puedes hacer con esto
cuando la cosa en s misma te es entregada en tu propia mano por ellos?. De
cualquier forma, es uno de los mayores tesoros que tengo.
Mi experiencia previa en el trabajo del Estado Mayor fue cuando en la India, fui
nombrado temporalmente para el Estado Mayor del Duque de Connaught,
cuando Su Alteza Real era General Divisional en Meerut. No hubo nunca tres
jefes militares ms dismiles en sus respectivos mtodos y carcteres que
aquellos tres, bajo los cuales serv directa y personalmente.
Sir Baker Russen, un animoso jefe de caballera, no saba una sola palabra de
mando tal como viene en los libros de texto, pero se apresuraba a la accin con
un conocimiento instintivo de lo que se necesitaba, y a travs de pura
animosidad y determinacin llevaba la cosa a cabo a travs de cualquier terreno
ya fuera que la pelea se llevara en el campo en contra de un enemigo, o sobre
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Ayudante de Campo
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Mi nuevo Jefe, Sir Henry Smyth, era lo ms cercano al opuesto de Sir Baker
Russell que se poda obtener, muy lento y cuidadoso en sus deliberaciones, vea
la cuestin o el plan desde cada punto de vista, en principio y en detalle, con
una visin equilibrada, y se salv a s mismo de caer en muchos errores fatales
por su pensamiento calmado y el uso de la experiencia.
Bien, para un joven oficial que aprenda su trabajo en el Estado Mayor, aquellos
instructores ofrecan una gua invaluable, si tan slo tuviera el sentido y el
poder ele seguirlos.
La vida en el Estado Mayor del Cabo, bajo las rdenes de un bien amado
General y su popular dama, fue una experiencia feliz y disfrutable. Difcilmente
era lo que pudiera llamarse vida militar, pero haba mucho trabajo de Cuartel
General, ms especialmente con el puesto de Secretario Militar que estaba
temporalmente vacante, por lo que se me dijo que tomara este puesto, en
adicin a mis deberes de Ayudante de Campo. Esto me dio el ms valioso
adiestramiento y experiencia en trabajo de Estado Mayor.
Entonces, a ms de todo esto, tuve que dar una mano en los teatros, Pierrette
Ministrels, Sociedad de Dibujo, etc., era ltigo segundo y, por una corta
temporada, Maestro de los Sabuesos Cazadores de Zorros, en el Cabo.
En ese tiempo el Gobernador del Cabo era Sir Hercules Robinson, despus de
Lord Rosmead. Era un tpico Gobernador de Colonias, muy britnico, un
diplomtico y deportista, que se las arreglaba para parecer las tres cosas.
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Lady Robinson, por su parte, se vea como un tpica duquesa, estable y muy
segura de s. Y me caus una de las ms aterradoras experiencias que me
estaban destinadas a padecer.
Haba muy poco del precioso hroe ahora. Pero gradualmente me iba
calentando cuando en la mitad de un tour de force que sacudi las ms altas
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ZULULAND
Lleg un telegrama alarmante enviado desde Zululand, en el que deca que los
Usutus5 se haban levantado en armas. Ellos haban derrotado a la polica;
algunas tropas de Natal se haban enviado para reforzar la fuerza civil y fueron
arrojadas fuera con prdidas. El cebo estaba en el fuego.
Aqu otra vez la suerte estaba conmigo. El puesto del Secretario Militar estaba
en aquellos das vacante, y esperaba un Oficial de Campo que deba ser
nombrado desde Inglaterra. Yo fui nombrado para actuar como tal en tanto que
poda conseguir el grado de Oficial de Campo.
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En esta forma llama Baden-Powell a los guerreros Zules de Dinizul
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JOHN DUNN
Nunca olvidar mi primer encuentro con un ejrcito Zul. Estaba con mi tropas
en marcha a Zululand cuando nos encontramos a un grupo de guerreros con
un hombre blanco cabalgando a la cabeza. Era John Dunn, seguido por unos
cuantos de sus hombres de confianza. John Dunn era un viejo comerciante
escocs, quien haba vivido desde su infancia entre los Zules, y era tan bien
visto y confiable para ellos por su honestidad y valor, que se haba convertido
en el Consejero en Jefe de Cetywayo.
6
Compaero de la Orden de San Miguel y San Jorge
7
Delegado del Asistente delAyudante General
8
Oficial de mando del cuerpo de servicios del ejrcito
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Principal Mdico Oficial
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Aun cuando los Zules rompieron hostilidades contra los britnicos y Cetywayo,
pensndose invencible, esperaba invadir y capturar todo Natal, ningn dao se
le hara a Dunn. Incluso fue tan lejos como intentar persuadir a aquel gran jefe
que su rebelin tendera a finalizar en desastre.
Fue despus de esta derrota que Zululand se dividi en ocho provincias por
Lord Wolseley, y cada provincia se puso bajo un jefe diferente, nombrando a
John Dunn como uno de ellos.
UN IMPI ZUL
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Con cuatro grandes impis de este tipo en contra de nosotros, sentimos alivio
de tener a mano una fuerza similar de nuestro lado, y bajo un hombre como
John Dunn. l y sus exploradores eran invaluables.
Esta fuerza fue puesta bajo el comando del mayor McKean, y me tom como
Oficial del Estado Mayor.
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McKean y yo nos dormimos bajo uno de esos carros, pero era solamente una
excusa de un resguardo, ya que el suelo debajo era barro suave, hmedo y
muy fro, mientras que la lluvia corra de frente a travs de los tablones del piso
del carro y caa sobre nosotros como un continuo arroyo.
Nos arreglamos para prender un fuego cerca de nosotros y contiguo a ste nos
sentamos con las mantas a prueba de agua sobre nuestras cabezas.
Bajo el carro est uno acostado al lado del otro, en el lodo, tratando de sentirse
caliente, y la imaginacin volaba lejos. Pero cuando la cadera se cansa y das
la vuelta para el otro lado, encuentras el lodo fresco tan fro y hmedo, que no
quisieras repetir lo que has hecho. La lluvia que cae de arriba de uno era
hmeda de verdad, sin embargo, tena un buen efecto, que limpiaba una buena
cantidad de lodo que continuamente estaba salpicando y chorreando sobre uno
debido a las mulas que se movan alrededor del carro chapoteando en el fango.
Fue una agradable noche.
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Entonces, despus dc un tiempo la pobre nia que estaba cerca del fuego,
empez a gemir. Por lo que me levant y fui a ver cmo le iba. Ah estaba ella
otra vez desnuda, con la lluvia que la mojaba toda, y su to acurrucado con el
saco de ella sobre sus hombros, fumando una pipa. Corr furiosamente a donde
estaba l, le di una patada, antes que desapareciera en la obscuridad y se
llevara el saco consigo.
McKean vino y me dio una mano para tratar de hacer que la nia estuviera ms
confortable. Le pusimos su impermeable sobre ella y le dimos ms sopa. Pero
antes de la maana, ella muri.
Tambin nos llevamos a uno o dos nativos que fueron seriamente heridos en
la defensa de Pretorius, y a un comerciante que escap milagrosamente cuando
su carro fue capturado por los Zules. l tena dos heridas en la pierna.
Como mdico amateur de la fuerza, tuve mucho trabajo con los heridos,
algunas de sus heridas no haban sido curadas o atendidas de ninguna manera
desde que las recibieron.
Una de las mujeres blancas estaba muy enferma de disentera, por lo que tuve
un verdadero y prctico aprendizaje.
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MAORI BROWN
Un oficial blanco que estaba con nuestro contingente nativo, era bien conocido
por todo Sudfrica como Maori Brown, un realmente aguerrido aventurero, hijo
de un general y de una buena y antigua familia irlandesa. Vivi una vida de
sorprendentes aventuras, si solamente la mitad de lo que contaba era verdad.
Con el principio Bis dat qui cito dat10, los arrest y los fusil ah mismo sin
mayor juicio. Por su ingenio fue dado de baja de la polica.
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Frase latina que se traduce: dos veces da, quien da rpidamente
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Fueron enviadas pequeas columnas por todo el pas, tan pronto como la
resistencia original se termin para reunir a los que se rendan y juntar sus
armas. Aqu y all hubo pequeas escaramuzas, pero por regla general los
Usutus en realidad se rindieron.
Una vez, acompaando a una de estas patrullas para reunir el ganado, llegu
a la orilla de un alto peasco cubierto con espesa maleza.
Cuando descendamos al valle que estaba abajo para ver qu haba pasado con
ciertos exploradores enemigos a los que seguamos, mi oficial en turno me
grit: Tenga cuidado, Seor, detrs de usted.
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Barrio bajo de Londres
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Con su gran escudo de piel de buey y su brillante assegais haca una figura
soberbia. Sali desde el otro lado de la colina para verme, pero encontrndome
con otro no se par para discutir sino que salt a cubierto nuevamente. Lo
poda ver a l y a otro corriendo a travs de una especie de pista entre la
maleza, y yo me mantuve arriba de ellos con mi pistola preparada, poco
despus cruzaron un poco de campo abierto enfrente de unas rocas, dndome
la oportunidad.
Pero no la tom. Quera ver hacia dnde se dirigan, y muy pronto desaparecie-
ron en lo que evidentemente era la boca de una cueva. Mi amigo particular
colg su escudo en un arbusto en el curso de su carrera y antes que retrasarse
lo dej ah.
Siguiendo el camino hall que en lugar de una cueva haba una profunda
hendidura en la ladera de la colina que bajaba hasta la planicie inferior.
Mientras miraba dentro, una extraa visin se top con mis ojos. La hendidura
estaba repleta de caras morenas, con ojos vivaces y dientes blancos, de cientos
de mujeres y nios refugiados, escondindose de nosotros. Ms abajo, lo ms
cerca del plano, haba multitudes de guerreros, evidentemente esperando un
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Hice que mi ordenanza Basto dijera a los Usutus que la batalla estaba sobre
nosotros y que ningn dao se les hara si se rendan calladamente, y en lo ms
profundo de mi corazn confiaba en que as lo hicieran. Justo entonces el grupo
que nos flanqueaba regres movindose a lo largo de la base del barranco, y
esto los ayud para que decidieran rpidamente, pues estaban ya bastante
confusos por nuestra inesperada aparicin por la puerta trasera. As que
hicieron un llamada a la Pax12.
Entonces me puse en camino para pasar entre ellos. Las mujeres parecan
pensar que esto era el principio de una carnicera y empezaron a gritar y a
empujarse para ponerse fuera de mi alcance. En la lucha un pequeo impi cay
de una roca en la que haba estado, as que naturalmente lo levant y lo puse
de nuevo en su lugar, dndole algo para que jugara. Esto tuvo un efecto
milagroso; la desconfianza muri; los comentarios pasaban de boca en boca y
fui capaz de escurrirme entre ellos sin ningn problema posterior.
Uno de mis compaeros de abajo, vindome hacer esto, grit: Cmo es all
arriba?. A lo que repliqu: Justo como si estuviera en un baile en Londres;
por lo que a partir del brillante comentario el lugar fue conocido como La
Escalinata del Saln de Baile.
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En latn: Paz
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Pero sucedi que levant sus campamentos, y unos das despus vino y se
rindi.
Vimos a varios de ellos. Las damas eran negras, hijas de varios jefes reales, por
lo que un Jefe tena que casarse con ellas. Estaban vestidas con ropas
europeas. Los nios eran mestizos y en muchos casos prcticamente blancos.
Tenan una escuela para ellos que regenteaba una institutriz blanca.
Cenbamos cerca de las 6:30. El nico sirviente era un Zul desnudo quien
port un corto, muy corto, calzn para la ocasin. Dunn pareca muy callado e
incluso triste y tambin un poco sordo. Pero poda ver y disfrutar una broma
cuando uno estaba en el tapiz. Su rpida y clara mirada era una cosa fcil de
ser captada.
John Dunn, a pesar de su estado de varias veces casado, era un hombre muy
religioso y muy escocs!.
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dividida entre poderes Civiles y Militares, una vez que ha sido llamada la fuerza
militar.
Conforme a lo que a nosotros soldados nos concerna, fue una experiencia til
en cualquier grado para los jvenes oficiales, entre quienes estaban el futuro
Mariscal de Campo Lord Allenby (Dragones de lnniskilling), el General Sir M.
Rimington (igualmente) y el General Sir Archibald Murray.
As que por cuarta vez era promovido antes de tiempo; y la gente dice que no
hay tal cosa como la suerte!.
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Jefe, Lord Woseley, y para mi alarma fui mandado llamar por l. Esperaba
dimisin sumara del servicio por hacer el ridculo, pero para mi sorpresa me
recomend fuertemente para un asenso.
PIONERISMO
Tuvimos pequeos motines de vez en cuando, los constructores del puente, por
ejemplo, se negaron a ir a trabajar un da, ya que no haban tenido suficiente
sal en su racin, y una vez tuve que mandar otra compaa para que arrestara
13
Medalla de la Orden de Servicios Distinguidos
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Pararon con horror ante el inesperado encuentro y como iban en fila india en
el camino, hice que el sonido de mi repetidor los apuntara y les dijera que se
dieran vuelta, y volvieran sobre sus pasos, de otra manera el repetidor
empezara a hablar.
Observ con inters, desde mi tienda, su ulterior forma de proceder con los
prisioneros.
Esta fue su idea del tronco, y as los dej para pasar la noche. Sin embargo los
prisioneros pensaron en un mtodo de verse libres, o al menos pensaron que
lo haran. Uno de ellos empez a dar alaridos de manera miserable en el tono
ms alto de su voz, y tan pronto como se acab el aliento, el alarido fue
tomado por el siguiente, y as sucesivamente. De esta manera pensaban ellos
que me iban a molestar lo suficiente, y que yo ordenara que los soltaran.
Pero antes que pudiera sugerirle un remedio a Hausa, l mismo haba decidido
uno. Cort una caa delgada y elstica, se dirigi al cantor y lo azot en la
espalda, y se qued de pie detrs del siguiente hombre, listo para actuar tan
pronto como empezara su canto.
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Mi oficial blanco cay con fiebre y fue remplazado por otro, y ste a su vez por
otro, hasta que no tena ms de cinco reemplazos, pero yo tuve suerte de
escapar de la enfermedad. Tena tantas cosas para hacer, que realmente no
tuve tiempo de enfermarme.
Una vez tena a Ginger Gordon del 152 Regimiento de Hsares a mi servicio,
y lo puse a cargo de parte de mi columna para hacer un camino paralelo a tres
o cuatro millas del que yo haca, para tratar de rodear el flanco del enemigo,
que se haba concentrado en masa en Kumassi.
Pensando en compartir este lujo con Gordon, le envi una porcin, mediante
un corredor nativo, con una etiqueta atada en la que haba escrito Mayor
Gordon y la fecha en la que el cabrito haba sido muerto.
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EL VIAJE A CASA
El ltimo tramo fue hecho parcialmente de noche, por lo que pude pagar y
dimitir a mi ejrcito a la salida del sol, en Cape Cost Castle.
Entonces para conseguir un buen desayuno, fui a bordo del barco hospital
Coromondel. Me dieron una cordial bienvenida y me sent en una silla de
cubierta para esperar mi desayuno, con todas las responsabilidades fuera de
mis hombros, me qued dormido. No despert sino hasta el da siguiente, y me
encontr que estaba en cama, en una cabina muy confortable.
Se me haba dado mi pasaje, para volver a casa en ese barco, pero como un
husped del capelln, un antiguo compaero de escuela. Yo fui testigo de un
entretenido incidente para cerrar la campaa.
Al llegar a los muelles de Londres, un gran barco entr al muelle justo antes de
nosotros, y cuando lo hizo, una banda empez a tocar See the Conquering
Hero Comes, y un gran grupo de Generales y de Oficiales del Estado Mayor del
Ministerio de Guerra se formaron en un tapete rojo para recibir al barco, a su
llegada al muelle.
Como nuestro barco fue remolcado al lado opuesto del muelle, sbitamente la
banda dej de tocar, y los msicos, junto con los Generales y el Estado Mayor,
fueron observados moverse alrededor del muelle apresurados, dejando el
primer barco, y dar la vuelta para recibirnos. Fue un pequeo error.
Para llevar adelante la idea y la administracin britnica sobre toda esta nueva
rea (Ashanti), ser necesario producir gloriosos frutos en el comercio y en las
finanzas... No es poca ventaja para nuestros comerciantes el descubrir en
Ashanti, un nuevo mercado que, si est debidamente organizado, deber
producir, dentro de pocos aos, dos o tres millones de libras como pago de la
produccin Britnica por ao. Ms an, al imponer definitiva y fuertemente la
paz de la Reina sobre esta gran rea nativa, en lugar del degradante,
desmoralizante y pauperizante rgimen dominante, estaremos trayendo quiz
a cuatro o cinco millones de nativos todas las ventajas de la industria, el
comercio pacfico y el alto principio del orden, la justicia y la buena voluntad
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para todos los hombres, que son, despus de todo, los principios guas
enseados por nuestra firme religin nacional.
Ellos eran muy diferentes de los soldados de hoy en da, un tipo diferente,
adiestrados de una manera diferente.
Un soldado por poco tiempo de los de hoy en da, es educado para ser un
inteligente miembro del equipo, su disciplina viene mayormente desde adentro,
por lo que es ms sobrio y de buena conducta, y un individuo ms inteligente,
mejor luchador que sus predecesores.
Pero an en esta mquina que los hace a todos iguales, uno encuentra
caracteres individuales.
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Entonces se supo que sus asaltantes no saban nada del cambio de Regimientos
que haba tenido lugar, y lo confundieron, como un hombre de caballera, con
uno de sus enemigos formales.
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CAPTULO 6
MATABELELAND
Despus de la campaa de Ashanti, estaba acuartelado con mi Escuadrn del
13 de Hsares en Belfast.
La razn de la sbita llamada del General Carrington era que la tribu Matabele
en Sudfrica se haba sublevado, y sus guerreros estaban asesinando a los
colonos blancos de ah.
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Por lo tanto, rodeados por una horda de guerreros invictos, y aunque pelearon
valientemente hasta lo ltimo, todos los hombres de la patrulla encontraron la
muerte.
Esto fue en 1893, y Lobengula muri dos meses despus, como un fugitivo en
los arbustos.
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En esta ocasin su consejo fue que los guerreros Matabele deban hacer su
camino a Buluwayo en cierta noche y masacrar a la gente blanca del lugar, y
despus de eso deban salir y matar a los individuos blancos que se haban
asentado en sus granjas.
Este plan no tuvo xito debido a la impaciencia de los guerreros cuando iban
de camino a la cita, ya que no pudieron resistir la tentacin de matar a algunos
de los granjeros mientras pasaban cerca de sus hogares. Muchos de estos
hombres, no obstante, se las arreglaron para escapar llegando a Buluwayo y
dieron aviso del ataque inminente. Entre aquellos que escaparon estaba Selous,
el clebre cazador, quien tena una granja a unas tremta millas fuera de
Buluwayo.
La gente del pueblo de Buluwayo form una fuerte defensa en la Plaza del
Mercado, en la cual se congregaron por seguridad contra el ataque. Los
Matabele que llegaron al pueblo en la noche lo encontraron todo oscuro e
inusualmente callado, por lo que sospecharon que sta debera ser una especie
de trampa.
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Nos tom diez das Y NOCHES para llegar all, el ms trabajoso viaje que nunca
haya soportado. Tomamos mulas frescas en las estaciones de correo, cada
quince millas ms o menos. La maravilla era que, aunque estbamos en el pas
enemigo, los Matabele nunca interfirieron con el trfico en estos caminos.
La razn que ms adelante dieron para esto fue que ellos supusieron que si
dejaban abierta una va de retirada, la gente de Buluwayo estara contenta de
tomarla por ellos mismos y escapar del pais
Hubo unas cuantas peleas cerca del distrito y los Matabele se retiraron
eventualmente a su gran fuerte en las Colinas Matopo.
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Las Colinas Matopo estaban a unas treinta y cinco millas alejadas de Buluwayo.
Mi mtodo usual de proceder era ste; despus de uno o dos ensayos, cabalgar
con un asistente para llegar a medio camino durante la luz del da. El resto de
nuestra jornada tena que hacerse en la obscuridad para escapar de la
observacin, nuestro plan era llegar a una posicin antes del anochecer desde
donde pudiramos ver, sin ser vistos, los movimientos y reunir si fuera posible
las posiciones y la fuerza del enemigo.
Esto era ms fcil de ser visto, por los fuegos que ellos encendan temprano en
la maana para propsitos culinarios.
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terreno sobre el cual tenamos que trabajar. Las alturas que formaban los
fuertes estaban principalmente compuestos de promontorios gigantes apilados
uno sobre los otros, entre los cuales haba cuevas y tneles naturales, y en
algunos de ellos fuentes de agua.
Por lo tanto, el enemigo estaba la mayor parte del tiempo fuera de la vista y a
salvo del fuego de artillera, al construir hoyos en varias direcciones.
UWINI
Eventualmente fui puesto al comando de una veloz columna para limpiar el pas
de bandas de Matabeles dispersas.
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Un trabajo para mi columna era el capturar, si fuera posible, uno de los dos
'Mlimos que urgan a la gente a que continuaran pelando contra nosotros. El
Mayor Watts haba logrado aprehender uno de estos Makoni, y el hombre fue
juzgado y ejecutado. El Mayor Burnhain mat a otro.
Por el mismo tiempo mi columna se top con el tercero, llamado Uwini, quien,
con cerca de mil hombres, sostena un nmero de fuertes kopjes, los cuales nos
propusimos atacar asiduamente, y al tomar el primero perdimos cuatro
hombres, pero despus de una escaramuza excitante, en oscuros tneles bajo
tierra, nuestros hombres capturaron al Jefe en persona, herido pero desafiante.
Esto lleg debido al curso de Gwelo. El cargo en mi contra fue que al efecto de
haber arrestado a un malhechor, deba haberlo entregado a la Estacin de
Polica ms cercana, para que fuera juzgado por autoridades civiles.
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Algunos aos despus, cuando estaba en frica de nuevo para la Guerra Boer,
un hombre vino a m en Cape Town, y me pregunt: Alguna vez consigui ese
C.M.G. por la ejecucin de Uwini?. Y cuando muy divertido le dije No, sac
de su mueca un brazalete de hierro comn que me entreg y me dijo: Aqu
est entonces, el brazalete que Uwini tena cuando lo matamos. Yo formaba
parte del escuadrn de fusilamiento.
Aun los polticos, buscadores de popularidad, algunas veces sienten ese prurito
y se les permite tener voz efectiva en algunos casos, como el del Coronel Dyer,
en India, y el del General Gough, en Francia.
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Al final, los Matabeles se rindieron, pero su rendicin fue hecha por algunos de
los bigrafos de Cedil Rhodes, un asunto ms dramtico que los hechos
sucedidos en el caso, garantizaban.
MASHONALAND
Cuando vino para comer ese da, Rhodes pregunt: Alguien desea comprar
un pueblo?. Acabo de comprar ste completo, con todas sus casas, hoteles,
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ADIS AL 13 DE HSARES
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Arregl con mi sirviente que me deslizara temprano, por la maana, antes del
desayuno; y para que no fuera notado, l deba tener un taxi esperndome en
la puerta trasera de mi cuartel y deba llenarlo con mi equipaje para que
pudiera irme, sin ser visto.
Cuando todo estuvo listo, me escap por la puerta trasera para encontrar al
taxi, con el Sargento Mayor del Regimiento sentado sobre la cabina y
conduciendo a la banda quien tambin estaba presente, cada hombre de mi
Escuadrn envuelto en largas cuerdas, y el Regimiento completo para verme
salir de la puerta de barracas!.
Mi ltima mirada a las barracas mostr sbanas agitadas desde cada ventana,
y a travs de las Calles de Dubln sigui esta loca procesin que finalmente me
deposit en la estacin con clamores de despedida.
Hice una peticin para que me fuera concedido un permiso, ya que dos muy
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Tal vez se trate del nombre con el que era conocido el regimiento
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As que me fui.
No hay ningn trabajo sobre la tierra, del que tenga noticia, tan delicioso como
aqul de Coronel de un Regimiento, especialmente si, como era mi caso bajo
Sir Bindon Blood, su General, en simpata con tus chifladuras.
DON DE MANDO
Un hombre slo puede ser un buen amo del caballo si tiene cario a su caballo.
Slo puede ser un buen soldado si le tiene cario a la milicia. Similarmente, un
oficial slo puede tener un buen don de mando, si le tiene cario a sus
hombres.
Por don de mando no quiero decir un manejador de esclavos, sino uno que,
como el amo de su caballo, tiene a sus hombres en la mejor condicin para la
lucha. Esto requiere mantenerlos en forma y alimentados, y debe darles el
espritu que los mantenga alegres, astutos y leales.
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Cualquier tonto puede dar rdenes, pero para ser un lder exitoso, un hombre
debe tener don de mando.
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Expliqu que no quera dar una orden general sobre esto, porque trataba con
hombres sensibles y no con nios, y dej el asunto en sus manos.
Unos das ms tarde, un hombre entr al hospital muy daado, pero no poda
decir cmo haba llegado a esta enfermedad. Despus trascendi que haba ido
al Bazar, contrariando el deseo general del Regimiento, y el Regimiento
consecuentemente le dio muestras de su disgusto.
Sin embargo, el resultado del experimento pareca mostrar que bamos por
buen camino, por lo que puse en marcha, por nuestra propia cuenta, una
panadera, bajo un Sargento que haba sido repostero y que saba cmo hacer
toda clase de delicias.
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Medida de capacidad inglesa que equivale, aproximadamente, a medio litro
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Tambin empezamos con una lechera del Regimiento, con nuestro propio
rebao de vacas y un Sargento estaba a cargo de asegurar una escrupulosa
limpieza. Hacamos nuestra propia mantequilla y esterilizbamos la crema y el
queso. Esta industria fue muy prspera. Personas ajenas a nosotros venan a
comprar leche y mantequilla.
La leche india hace una mantequilla muy descolorida, por lo que solamos
agregar un poco de azafrn para darle una apariencia cremosa. Un da se
derram el bote de azafrn y la mantequilla obtuvo un color amarillo subido.
Esto gan el corazn de muchos clientes que pedan ms y ms de esa hermosa
mantequilla amarilla, y tuvimos que ser liberales en el uso del bote de azafrn,
pero desde luego subiendo el precio de la libra de mantequilla en dos peniques,
por la misma mantequilla exactamente, no porque el azafrn fuera muy caro,
sino ya que les gustaba... bueno t sabes lo que significa esto.
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Obtuve licencia del Estado Mayor del Ejrcito para que estos
hombres que se haban tomado el trabajo de ir a travs del
adiestramiento, usaran en su brazo una insignia que los distin-
gua como Exploradores. Para esto eleg la Flor de Lis, que
seala el norte en la brjula, un Explorador es el hombre que
puede ensear el camino como la aguja de una Brjula.
El primer da, mis Exploradores estaban muy asombrados al darse cuenta que
las operaciones tenan trmino a la cada de la noche, y el Comandante General
estaba igualmente sorprendido cuando ellos le dijeron que la noche era
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MOVILIZACIN RPIDA
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Estim que el afilar las espadas con el personal disponible, podra tomar de dos
a tres semanas. Por lo que tena hombres adiestrados en cada Escuadrn para
ser afiladores, y esos mismos hombres fueron enseados para quitar el filo
despus de haberlas afilado.
Hay un dicho en la Caballera de la India que dice: Tan desagradable como una
espada sin filo.
En esta forma todo el Regimiento estaba listo para una rpida movilizacin.
LA CABALLERA DE LA INDIA
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regimientos de mi Brigada.
Sir Brinton Blood, que era nuestro General en Meerut, haba realizado algunas
de las mayores batallas en la frontera, y tena en mucha estima el uso de la
caballera, aun en aquella regin montaosa, ya que entre las montaas hay
valles y planos para luchas en ellos.
Por esto asist a las maniobras de la frontera en Attock. Tambin por haber
recibido una invitacin de Sir Bmdon que haba desarrollado una ardua lucha
en la campaa cerca del Paso de Malakand, me apresur a beneficiarme de ello.
Llegu al Paso Malakand slo para encontrar que l estaba en Dargai, pero fui
recibido hospitalariamente por el General Jeffreys, que comandaba ese puesto.
(No pens que dentro del ao en el que l morira, yo, como un Coronel ya
hecho, sera asignado como Mayor-General en su lugar. De hecho slo dur
como General por cuatro das bajo rdenes de los Cuarteles Generales en
Simia, ya que mi promocin fue cancelada por el Ministerio de Guerra en
Inglaterra, bajo la base de que yo era demasiado joven para la posicin!).
La lucha prosigui con casi ninguna interrupcin durante cuatro das y noches,
en cuyo curso el enemigo estaba en muchas ocasiones mano a mano con
nuestros hombres.
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Estbamos en un valle angosto, de frente a un risco rocoso, a unos dos mil pies
de alto, a lo largo de la cresta desde la cual podan ser vistas hordas de
hombres de tribu con sus insignias, veintinueve de ellas, esperando nuestro
ataque. Haban construido pequeos fuertes de piedra o sangars, a lo largo de
la cima, que provean preciosos blancos para nuestras armas. Esto los mantuvo
acorazados mientras nuestras tropas hacan sus ataques y escalaban las alturas
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The Kings Own Scotish Border
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En nuestro risco, formando el lado cercano del valle, estaban las armas y los
Buffs, quienes con tiros de largo alcance, eran capaces de mantener bajo el
fuego del enemigo, mientras el avance proceda.
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Pero esto fue por un momento o dos; estaba evidentemente herido, pero slo
estaba herido de la pierna. Entonces recogi su espada y agitndola hacia
nosotros se acerc de nuevo cojeando, pero determinado para llegar ah. Era
una grandiosa y pattica vista el observar a este animoso sujeto avanzando por
su propia mano en contra de una multitud. Nuestros hombres al frente cesaron
de dispararle, quiz por la admiracin o cumpliendo rdenes, no lo s, pero un
minuto o dos despus, de repente tropez hacia adelante rodando hasta quedar
sbitamente encogido en un bulto, estaba muerto.
Antes que el bombardeo con aviones fuera de moda, nuestros enemigos del
otro lado de la frontera y nuestras propias fuerzas, peleaban con admiracin y
estimacin mutua.
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Esto se me dijo una vez, y mi respuesta es: estoy de acuerdo que podra ser
asumido, pero al mismo tiempo no era as.
Lord Allenby ha dicho: Los soldados no hacen la guerra, los polticos la hacen,
los soldados la terminan.
El Kiser Alemn me dijo una vez que el valor de la conscripcin para Alemania,
no era tanto el proveer un cierto nmero de soldados, sino en dar a la juventud
del pas una continua educacin en tales cualidades como la lealtad, patriotis-
mo, obediencia, autodisciplina, respeto a s mismo, sentido de equipo,
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sta es una expresin que significa; no se hubiera cambiado por nadie
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puntualidad y el sentido del deber, todo lo cual contribuye para formar el mejor
carcter en sus ciudadanos, y que esto no podra ser inspirado de otra manera
en ellos, despus de haber dejado la escuela.
Por esto es que un oficial tiene en sus manos un invaluable poder tan grande
como el de un maestro de escuela o un clrigo, para desarrollar entre sus
hombres los mejores atributos de buena ciudadana.
Por lo que se ha dicho, habrs inferido en este momento, que mis proposiciones
sobre la milicia, no estn en la rutina usual de prcticas y tcticas, sino que van
ms particularmente en la lnea del Escultismo y de la formacin de hombres.
sta es la explicacin y la excusa, por mucho de lo que ser mi lnea de accin
ms tarde.
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CAPTULO 7
LA GUERRA EN SUDFRICA
LA MISIN A SUDFRICA
Con la mayor seguridad que pude reunir le dije: )Bueno, aqu estoy); y
despus del almuerzo fuimos juntos a la Oficina de Guerra y una vez ms me
hice presente en el despacho de Lord Wolseley.
)No, seor.
)Por qu no?
Conociendo bien las salidas de los vapores sudafricanos, le repliqu: )No hay
barco en sbado, pero puedo salir el viernes.
Rompi a rer y entonces procedi a decirme que haba peligro de una guerra
con los Boers, quera que yo fuera y que calladamente levantara dos batallones
de Fusileros Montados y que organizara las Fuerzas Policiales en la Frontera
Noroeste del Cabo Colony, para que estuvieran listas si algn problema
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surgiese.
Para este propsito el Coronel Plumer y el Coronel Hore, con varios Oficiales
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Pero tena que hacer las menores demostraciones posibles de estas preparacio-
nes, por miedo de precipitar la guerra al despertar la animosidad de los Boers.
El equipo personal que me haba sido asignado, era enteramente nuevo para
Sudfrica. Hubiera preferido escoger mi propio Estado Mayor de Oficiales, si
hubiera estado permitido, antes de dejar Inglaterra, con el objeto de tener
hombres que conocieran Sudfrica y hombres que yo conociera personalmente.
Si se tiene que hacer responsable a un hombre de un trabajo que ha de
realizarse, si se quiere ser justo con l, djenle escoger sus propias herramien-
tas.
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La razn para esto era que Ram atlabama estaba en territorio Imperial, en el
Protectorado de Bechauanaland, mientras que Mafeking estaba en la Colonia
del Cabo, y el Gobierno del Cabo, al estar en simpata con los Boers, no nos
permitira reclutar tropas en ese territorio.
Por lo que el formar una columna montada, en este mismo lugar, naturalmente
impeda que hiciramos otra embestida para capturar Pretoria y al Presidente.
Al fin esto es lo que el Presidente Kruger pens, juzgando por los frecuentes
telegramas a los comandantes de la frontera a los que les urga con frecuencia
de poner atencin en Ramatlabama.
Mafeking, por otro lado, era un pueblo de unos dos mil habitantes blancos, a
novecientas millas de Cape Town, con talleres de ferrocarril y diversas tiendas;
as que fue ah donde reun desde Cape Town nuestras tiendas de comida,
equipo, etc.
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De este modo, nos esforzamos por llevar a cabo, tan completamente como nos
fuera posible, nuestras instrucciones, que les recuerdo que eran:
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LA DEFENSA DE MAFEKING
Esto lleg y fue reportado en buen tiempo, as que me fue posible observar las
ruedas de las armas ponerse en posicin y abrir fuego sobre nosotros.
La primera bomba cay muy corta, y mientras observaba esto desde la esquina
de una calle, una nia pas en bicicleta por detrs mo. Le dije: )pequea
seorita, debera mejor irse a su casa y ponerse a cubierto. Los Boers han
empezado a bombardeamos.
Ella dijo: )Oh, esas son bombas?, puedo pararme aqu para observarlas?
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FRANCO TIRADORES
Jugamos ese juego an con nuestras propias armas, habindolas movido muy
cerca del campamento enemigo durante la noche, permaneciendo quietos todo
el da, y justo cuando el sol se pona sobre el horizonte en el oeste, las armas
les disparaban una y otra vez durante los pocos minutos restantes de luz de
da.
Otra gran invencin que la necesidad nos hizo crear, fueron las bombas.
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El Sargento Page, que se dedic a la pesca desde las rocas del Este de Londres,
se le ocurra lanzar bombas con una lnea de una caa de pescar, lo que realiz
de manera efectiva a un rango de cerca de cien yardas.
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Los huesos entonces eran hervidos para hacer una rica sopa, que se distribua
en las diferentes cocinas; posteriormente lo convertan en polvo, con el que se
adulteraba la harina. Por lo que no haba mucho que no se utiizara de aquel
caballo.
Nuestra harina era hecha de la avena de los caballos, molida y cernida. Pero
con todas nuestras herramientas nunca tuvimos xito en verlas totalmente
libres de cscaras. De este modo se daba a cada hombre, todos los das, un
gran pan de avena como comida.
Las cscaras de la avena eran puestas a remojar en largos tubos de agua por
un nmero de horas, al final de las cuales la nata formada por las cscaras era
separada y dada como comida a las gallinas del hospital, mientras que el
residuo formaba una pasta muy parecida a la usada por los pegadores de
cuentas. Esta era llamada sowens, un batido de sabor agrio, pero muy
saludable y llenador.
Entre otras cosas les suplamos a los invlidos en el hospital una comida blanca
especial que era hecha a partir del Poudre de Riz usado en las tiendas de
qumicos y de estilistas.
DINERO
Ya que el dinero era una necesidad para pagar los sueldos y los pedidos que
eran encomendados, pusimos el efectivo en el Banco Standard, pero tambin
encontramos necesario el emitir papel moneda propio. As que dibuj un diseo
para los billetes de una libra e imprim unos ms pequeos para los dos
chelines y para un cheln.
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El diseo que dibuj sobre un bloque de madera para los billetes de una Libra,
hecho de un bastn de croquet partido por la mitad, lo mand a un Mr. Riesle,
quien haba hecho algo de grabado en madera. Pero el resultado no fue
satisfactorio desde el punto de vista artstico, as que usamos ese como billetes
de diez chelines y dibuj otro diseo que fue fotografiado para los billetes de
una libra.
Todas podan ser cambiadas por efectivo si se presentaban dentro de los seis
meses siguientes al finalizar el sitio. Pero ninguno fue presentado ya que la
gente se los qued o los vendi como recuerdos interesantes.
As que el Gobierno se ahorr al menos seis mil libras y por dos aos despus
me seguan llamando para dar explicaciones de lo que ellos suponan era un
mal manejo de los libros de contabilidad que mostraban tanto crdito a favor.
El sentimiento no estaba dentro de sus clculos.
ESTAMPILLAS
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Gran parte de las alabanzas que fueron vertidas sobre Mafeking por detener
tres grandes fuerzas de los Boers en el noroeste y cuando se necesitaban en el
sur, y por reasegurar a las tribus nativas de la frontera, realmente se debieron
al (entonces) Coronel Plumer y su columna Rhodesiana que cooperaron con
nosotros fuera del sitio. Si alguna prueba fuera necesitada se encontrara en los
telegramas capturados a Kruger, enviados a sus comandantes antes de
Mafeking, en donde su ansiedad era mostrada por continuas referencias para
que Vigilaran a Plumer a toda costa, y su repetida impetracin de Adnde
est Plumer.
EL ATAQUE DE ELOFF
Recib una carta del Comandante Boer, Sarel Eloff, un da, en la cual deca que
l y sus amigos se proponan llegar a Mafeking en poco tiempo para jugar
criquet con nosotros.
A lo que repliqu: -Mi lugar est adentro por el momento y el de ustedes est
en el campo. Debern sacarnos antes de que su lugar pueda estar adentro.
No mucho despus de que hicieron su esfuerzo para lograr tal cometido, pero
fallando en el intento, el Comandante Eloff y ms de una centena de sus
oficiales y hombres fueron capturados por nosotros (ver la lnea marcada en el
Plan).
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LA AYUDA
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En un recuerdo de mi vida hecho por Mr. Winston Churchill, l seal algo que
todava no me daba cuenta expresamente, que mis tareas sobre valoradas en
la campaa Sudafricana haban echado sobre m el disgusto de los Cuarteles
Generales del Ejrcito, y que mi brillante y frugal fortuna y xito seran pronto
oscurecidas por una niebla helada, y que quiz fuera una suerte para m el no
ser usado de ah en adelante en aquellos arduos y secretos planes para la Gran
Guerra que le precedieron.
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CAPTULO 8
ALGUACILES DE SUDFRICA
Quiero que me vea sin ninguna tardanza con respecto a la formacin de la
fuerza policiaca para el Transvaal, la Colonia del Ro Orange y Swazilandia.
Como haba sido acordado sin ninguna tardanza entregu mi recin adquirido
comando al Coronel Plumer (ms tarde Mariscal de Campo), quien en ese
tiempo comandaba su contingente Rhodesiano. Fue seguido en esa capacidad
por el Coronel Godley (ahora General Sir Alexander Godley).
En mi camino a Belfast hice el esbozo sobre media hoja de papel, de mis ideas
para una Fuerza Policiaca, cuya fuerza estaba computada de acuerdo al rea,
poblacin, blanca y nativa, centros mineros, y ciudades que estaban envueltas.
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Unos cuantos das despus estaba en camino, atravesando el pas, para ver a
Lord Milner, el Alto Comisionado, en Cape Town, ya que la Polica como una
fuerza civil debera estar bajo su direccin.
Era un largo viaje en tren por aquellos das de puentes volados, paradas de
toda la noche, lneas rotas y desviaciones; pero yo utilizaba el tiempo para
planear mi esquema en completo detalle en muchas hojas de papel, con
estimaciones del personal, rangos, equipo, comida, caballos, transporte,
entrenamiento, distribucin, deberes, financiamiento, equipo mdico,
hospedaje, etc. etc.
Para pasar el rato durante un largo viaje, prueben a planear una Fuerza
Policiaca; vence a los rompecabezas y a los crucigramas sin discusin.
Durante el viaje a lo largo del pas tuve una maravillosa experiencia. En varios
lugares donde el tren se detuvo haba largas lneas de campamentos de
comunicacin, y los hombres se arremolinaban alrededor del tren para aplaudir.
En un lugar abarrotaron el mismo carruaje para apretar las manos, y tal me
pas como igual me pasara despus en Rusia.
Una sbita mana pareca brotar entre la masa y cada hombre pareca querer
darme algo como recuerdo. Poda ser una pipa o un encendedor, un viejo
cuchillo, dinero, cualquier cosa que el hombre trajera consigo, y un querido
amigo, encontrando que tena el bolsillo vaco, arranc de su pecho su nica
posesin, la cinta de una medalla, todava la conservo, es un gran tesoro,
alabado sea l, cualquiera que sea.
Esto, lo saba, sera pasado al Mayor, quien pospondra la recepcin hasta por
lo menos el da siguiente, y mientras tanto podra introducirme sin ser notado
y sin ser recibido.
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Slo tengo unos recuerdos confusos de lo que sigui. Creo que un pequeo
espacio fue abierto en el cual el Mayor fue capaz de felicitarme con un corto
discurso, y entonces fui lanzado hacia las cabezas de una masa rugiente, fuera
de la estacin hacia la luz del sol de la Calle Adderley. Lo que s recuerdo fue
a dos excelentes sujetos que me tomaron de las costuras de mis bolsillos para
prevenir que mi dinero cayera, y de este modo fui conducido, ms o menos de
cabeza, a travs de Cape Town, todo el camino hasta la Casa de Gobierno.
Hasta ah fui llevado y depositado bruscamente en el
saln.
Dificultades de Organizacin
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pero previamente a esta fecha, ya habamos reclutado lo que sera el inicio del
Estado Mayor, a un grupo de Oficiales y tropa provenientes de varias unidades
en el campo, y tomamos tambin el pequeo contingente de la polica local,
que haba sido organizada como una medida necesaria bajo las rdenes del
General lvor Maxse.
Todo muy bonito, pero casi desde el principio, estos entendidos comenzaron a
caer.
Lo consegu de hecho, pero fue slo por unos das, y entonces lo regresaron de
nuevo al trabajo de la Milicia.
Mientras tanto tena que hacer lo mejor que pudiera con aquellos oficiales que
pudiera escoger.
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mdico y de hospitales.
Pero creo que cada hombre comete un error alguna u otra vez en su carrera.
Como dijo Napolen: El hombre que nunca ha cometido un error, nunca ha
hecho nada. Estos hombres haban hecho sus errores y por lo tanto eran los
candidatos propicios para no cometerlos en el futuro, as que los tom. No
recuerdo haber tenido que lamentar el haberlos tomado en una sola instancia.
Tan pronto como la Fuerza fue reconocida, las inscripciones fluyeron para
comisionarse en nmeros con los que era difcil trabajar. Unas tres mil fueron
recibidas donde slo trescientos oficiales eran requeridos. Literalmente cientos
de madres me rogaron en sus cartas, recomendndome a sus hijos, algunas
consiguiendo amigos influyentes que los apoyaran. Era un trabajo de tiempo
completo para uno de mis oficiales el abrir, tomar conocimiento y quemar todas
esas cartas.
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Una gran dificultad era que, en conformidad con nuestras maravillosas leyes del
Imperio Britanico, no se nos estaba permitido enlistar a los hombres fuera del
pas en el que deberan servir, as, por ejemplo, nuestros Oficiales que
reclutaban gente en Inglaterra examinaban a los hombres, y cuando encontra-
ban los apropiados, se les daba el dinero del pasaje para ir a Sudfrica, y
confibamos en su honor de ir a all para ser enlistados. No creo que haya
habido ni un caso de algn hombre que haya abusado de la confianza.
Por lo que era imposible para l conseguir otro hombre que pasara los
exmenes en su lugar, ya que no hay dos hombres que tengan las mismas
huellas digitales.
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La disciplina fue creada desde adentro en vez de ser impuesta desde afuera. Es
verdad que nuestro mtodo de adiestramiento fue criticado por muchos
disciplinarios militares, especialmente despus de que dije que no quera viejos
soldados para los alguaciles. Quera sujetos jvenes e inteligentes los cuales
pudieran usar sus habilidades y que no haban sido llevados al estado de
mquinas sin alma slo capaces de actuar bajo rdenes directas.
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Cercano por unas millas a Modderfontein, los Boers estaban establecidos en una
fuerte posicin sobre un Kopje que haba servido de base para sus reconoci-
mientos y avances.
Este esquema se repiti una y otra vez hasta que pusimos fin a nuestra
estancia en Modderfontein y nos decidimos a iniciar el ataque y tomar
posiciones.
Nuestra Distribucin
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Uniforme
Por lo que adoptamos sacos kakis con cuellos redondos, camisas kakis y cuello
con corbata, en lugar de los cuellos altos de los Militares. Nuestra innovacin
fue adoptada, ms tarde, por el Ejrcito.
Las bocamangas del uniforme de los Alguaciles eran verdes con amarillo
ardiente, que correspondan respectivamente a los colores del Transvaal y del
Estado Libre de Orange.
Por tocado usamos sombreros Stetson1 con alas planas, que los distinguan de
los sombreros usados por el Ejrcito, con alas suaves levantadas de un lado.
Con el objeto de hacer ms grande la distincin del equipo para la cabeza del
Ejrcito, los sombreros de los Alguaciles estaban adornados con una pluma de
gallo, nombrada comercialmente Alas de Grajo.
No obstante, no eran otra cosa que plumas de gallina teidas de verde para tal
propsito, recib airadas protestas de amantes de los pjaros en Inglaterra por
1
Se refiere a una marca de sombreros, con la que se conocan los sombreros parecidos a los de los
Scouts hoy en da
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En marzo de 1901, un tren que traa provisiones para nuestros sombreros del
Cuerpo de Alguaciles de Sudfrica fue interceptado por los Boers. Temiendo que
pudiesen adoptar tales sombreros para sus propios fines de encubrimiento, hice
imprimir una noticia en Holands y la coloqu por todo el pas, dando
advertencia a todos de que cualquiera que fuese encontrado portando tales
sombreros sin el permiso adecuado, sera candidato a recibir un disparo.
Por lo que respecta a la paga a los hombres, nuestro principio era pagarles
bien, darles servicios cortos y fcilmente pasarlos a la reserva, la idea era que
en cuanto estuviera establecida la paz, el gran cuerpo de los Alguaciles, podra
materialmente ser reducida, y se podra arreglar que los hombres se establecie-
ran en los nuevos territorios, se les daran fcilmente ranchos y pasarlos a la
reserva, pero con el que pudieran ser llamados en cualquier emergencia
nacional.
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Monturas
Los Alguaciles deban tener una fuerza montada, pero la dificultad inmediata
de inicio era el encontrar los caballos para ello. Todos los mercados de caballos
en el mundo haban sido drenados para proveer monturas para nuestro enorme
ejrcito montado en Sudfrica.
De este modo consegu un muy til lote de caballos. Los hombres pequeos
soportan mucho ms esfuerzo que los grandes (por ejemplo, la armadura de
nuestros ancestros sera demasiado pesada para que la mayora de nosotros la
llevramos hoy en da, si cupiramos. Eran hombres pequeos pero debieron
haber sido muy fuertes para su talla).
Igual funciona para los caballos. Esos jacos en vez de los grandes caballos de
tropa era mejores para nuestro trabajo, que consista principalmente en
patrullajes de larga distancia.
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Entonces las monturas del Ejrcito que venan del otro lado del mar, usualmen-
te arribaban en condiciones muy pobres despus de una larga dieta de viaje
martimo, y muchos de ellos no pudieron estar en forma para prestar servicio.
As que le ofrec a los Capitanes de los transportes que trajeron los caballos de
los Alguaciles, una libra por cabeza por cada caballo puesto en tierra en buena
condicin. Eso significaba un ciento o dos de ellas directo a la bolsa del Capitn,
as que se converta en asunto de su inters el abrir las escotillas en tiempo de
calor, etc.; y de este modo nuestros caballos generalmente nos alcanzaban en
la forma de caballos, y no de esqueletos.
Otro punto que se ha perdido de vista por alguna de las altas autoridades, era
que los caballos son dados a padecer por la altitud an ms que los hombres.
Mucho de nuestro trabajo en el Transvaal y el Estado Libre de Orange estaba
a una altitud de entre cuatro y cinco mil pies o ms, y el forzar a caballos,
suaves y mal preparados por el viaje, a hacer trabajo duro en esta altitud,
haca que sus corazones estallaran y los mataran. Y de hecho moran por
cientos.
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Las Unidades de Alguaciles, tan pronto como estaban listas para el servicio,
eran prestadas al ejrcito para ser empleadas como unidades de combate.
No era que el Rey Eduardo lo ignorara, pero cmo lo supo es difcil de saberlo.
Tcticas de campo
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As la formacin estaba siempre lista para los ataques del enemigo por
cualquier lado, el cuerpo que estaba cerca del enemigo tomaba la ofensiva, los
otros dos rpidamente servan de apoyo y de reserva automticamente.
Los Boers vean el grupo que se mova a travs del campo, preferan distraer
su atencin atacando por el frente, y desviando por un ataque en la retaguar-
dia. Pero cuando trataban de hacer esto, con la formacin en tringulo, en ms
de una ocasin se encontraban en rincn encerrados, y disparndoles por dos
supuestas unidades.
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Anchos y bajos eran los hoyos que estaban hechos en cada cara, a nivel del
suelo, y toda la trinchera estaba slidamente techada. Se haba conciliado
desde una vista distante por arbustos, pasto, etc.; cualquier disparo desde los
hoyos se haca a lo largo de la superficie del suelo, y por lo tanto eran tan
efectivos por la noche como por el da; la trinchera ofreca ningn blanco para
la artillera, y los hoyos siendo anchos pero bajos les daba a los defensores un
buen campo de visin mientras estaban a salvo de las balas que cayeran.
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Common Sense, o sea, Sentido Comn
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Para asegurar una vigilancia total por los centinelas durante la noche, el Oficial
a cargo encendera una linterna de ojo de buey desde sus cuarteles generales
hasta sus puestos exteriores, a lo cual cada centinela replicaba encendiendo un
cerillo dentro de un frasco de latn, que al abrirse estaba dirigido de regreso
al oficial, mientras sus flancos prevenan a la luz de ser vista por el enemigo.
Era una idea ingeniosa pero no nueva, desde que Atenas era sitiada por los
Espartanos, Alclbiades sola ver que sus centinelas estaban despiertos al
encender una luz, a la que cada centinela replicaba entonces.
Era muy difcil para nosotros el obtener el transporte necesario para nuestras
provisiones de la fuerza, ya que el Ejrcito haba naturalmente obtenido todo
el transporte disponible de animales y vehculos en el pas.
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Pero el reporte contina diciendo que sigui adelante y construy una pila con
los caballos que sobrevivieron (de los cules la gran mayora lo hizo), yo lo creo
escasamente.
El espritu de los oficiales y los hombres era indomable. En gran parte mal
alimentados, mal vestidos y viviendo en un refugio tal y como lo pudieran
improvisar, siguieron adelante. Durante un tiempo encontr su actuacin
trabajando en la excavacin de trincheras durante lluvia continua y pesada,
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As que a pesar de todas las dificultades, por Junio de 1901, los Alguaciles eran
8,000, a partir de su ltimo establecimiento de 10,000, montados, equipados,
entrenados y trabajadores efectivos en el campo.
Hogar Invalidado
Ah arregl una estada calmada con mi hermano, oficial del viejo Boy
Maclaren, hasta que pude escapar a mis cuarteles del campo.
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En Balmoral
Dej Londres en el tren de la noche, por Aberdeen a Ballater (que encontr que
era pronunciado Bahleter3).
Despus, esa misma tarde, el Rey Eduardo mand por m para verlo en su
estudio, en donde me pidi que me sentara, y con l tuve una larga y cordial
conversacin de informacin.
3
Alude a la pronunciacin escocesa
4
Se trata de Eduardo VII
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Tambin, cuando dej el castillo dos das ms tarde, el Rey fue a la estancia
para verme partir, y me dio un bastn de pasear como recuerdo.
Entonces me llev aparte y empez con una voz seria, que por el momento
envi mi corazn a las botas, y dijo: -Quiero hablar con usted seriamente, le
he visto en las comidas y me he dado cuenta que no come suficientemente.
Cuando se trabaja como usted lo ha hecho, debe entonces cuidar de s mismo.
Le estoy enviando carne de venado para ponerlo a prueba para que coma ms.
No se olvide de comer ms.
Viaj ese da y la noche a Comwall, para estar con unos amigos en Fowey. La
siguiente noche uno de ellos me dijo: -No quisieras tocar algo para nosotros
con tu violn?
Fui a mi cuarto para ver, y ah, bajo de mi cama estaba una limpia caja como
el estuche de un violn, que tena el pernil del venado que me haba dado el
rey.
De vuelta en Sudfrica
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Tuvimos tantos casos de valenta individual por parte de los oficiales y de los
hombres, que era difcil que se les pudiera reconocer por las autoridades del
Ejrcito, especialmente porque ellos no estaban, en muchos casos, unidos
regularmente a las unidades del Ejrcito. Por lo que, aunque tuvimos tres
Cruces Victoria5 y un gran nmero de Condecoraciones de la Orden de Servicios
Distinguidos, y de Medallas de Conducta Distinguida, pens que era bueno
establecer una medalla de valenta para nosotros mismos, y sta lleg a ser la
ms preciada condecoracin en mi fuerza.
La pacificacin de los que fueron nuestros enemigos, fue sin duda el trabajo
ms importante, y no fue fcil.
5
Condecoracin inglesa muy apreciada
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Por lo que me atrev a sugerir a Su Excelencia que algunos de los jefes Boers,
en especial Botha, Smuts, Delarey y de Wet, se les podran ofrecer comisiones
en la polica. La idea era que con esto no se sintieran como una casta de
perdedores, y seran ms leales a su nuevo Regimiento y menos inclinados a
aceptar la tentacin que les hacan personas faltas de escrpulos, de volver a
casa y dar conferencias en Europa.
Naturalmente era obvio para todos que sta era la lnea correcta para ser
tomada, pero para ponerla en prctica por nuestros soldados que actuaban
individualmente cada uno por s mismos, era esto el mayor problema.
Cuando daba las rdenes a las fuerzas sobre sus nuevos deberes, recordaba el
bien conocido discurso de Abe Lincoln a la conclusin de la Guerra Civil en
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Con malicia sin igual, con caridad para todos, con firmeza en el derecho,
mientras Dios nos conceda ver la luz, para poder terminar el trabajo que nos
hemos propuesto; sanar las heridas entre las naciones, cuidar por el que ha
dado a luz la batalla, y por su viuda y sus hurfanos, hacer todo lo que pueda
ser de provecho y valor para lograr una paz justa y duradera entre nosotros y
con todas las naciones.
Tal como Sir John Fortescue escribe en The Empire and the Army (El Imperio
y el Ejrcito): No es slo con plomo y acero que el soldado Britnico ha
consolidado su Imperio. El sabe cmo hacer la guerra cuando es empujado,
pero tambin sabe cmo hacer la paz... El posee ese lenguaje universal que
surge de una bondad natural y amabilidad de corazn.
Los nativos, como he dicho, estaban deseosos de hacer botn donde pudieran
hacerlo. Aventureros blancos y malos, personajes de varias nacionalidades,
estaban tomando ventaja del estado sin colonizar del pas, y el apoderamiento
de tierras y el robo, eran ejecutados en gran escala.
Por lo tanto, las demandas a los Alguaciles eran muchas y variadas, as como
urgentes.
Pero tanto los Oficiales como los hombres empezaron sus nuevas tareas con
habilidad y determinacin, y pronto tenan a estos males bajo control.
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Al poco tiempo lleg un urgente pedido del Alto Comisionado de que debamos
mandar a la polica al lugar, y cuando se encontr que ya habamos hecho
todos los arreglos con anticipacin y con una visin especial para los negocios,
recibimos las muy cordiales gracias del Departamento de Minas.
No deban hacer esto slo para los muertos Britnicos, sino tambin para
nuestros formales enemigos los Boers que cayeron peleando valerosamente por
su causa y quienes igualmente merecen nuestro respeto.
Esto fue por el tiempo de la Rebelin de Riel. La historia cuenta que cuando Riel
lleg de hecho a la empalizada, se dirigi a la multitud y les dijo que aunque
fuera ahorcado, como Cristo se levantara de nuevo tres das despus de su
sepulcro y los dirigira hacia nuevas revoluciones.
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Tampoco lo hizo l.
Cerca de dos mil de estos hombres tenan educacin pblica. Con tal personal
era posible ponerlos con honores y confiar en ellos para hacer su trabajo en sus
desperdigadas estaciones.
Las promociones se hacan, tanto como fuera posible, por mritos. Establecimos
un sistema donde un buen N.C.O. o un hombre de tropa se poda levantar para
ser un oficial de la fuerza. El candidato tena que pasar un examen en labores
de campo, economa interior, equitacin y ley policaca.
Se hizo un informe por l, por parte de cada uno de los Comandantes del
Escuadrn, bajo los cuales haba servido, y cada uno debera decir si le gustara
que l fuera nombrado para su escuadrn de forma permanente, o no. Si todo
proceda satisfactoriamente, el Corneta poda ser elegible para ser Subteniente.
El Rey Eduardo, simpatizando con esto pero viendo a distancia, dijo, cuando en
1906 Winston Churchill le explic la propuesta de auto gobierno Cam-
pell-Bannermann para Sudfrica, que l esperabaque las esperanzas viscerales
de Churchill tuvieran xito. Pero le suplicaba recordar que era un pas recin
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Cuando Lord Gladstone fue propuesto por Mr. Asquith para suceder a Lord
Selborne como Alto Comisionado, el Rey Eduardo escribi: No hay nadie
mejor?. Se ha consultado a los lderes en Sudfrica?.
)Una y otra vez), dijo, )he encontrado al entrar en conversacin con los
hombres, y tambin con los granjeros, que mientras se aprende el
lenguaje del pas, nos bamos haciendo amigos de la gente, ramos
bienvenidos en cada granja, hacamos pequeos trabajos para los
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Mi propia conexin con la fuerza lleg a un sbito fin en los principios de 1903.
Recib el anuncio de que haba sido asignado para ser Inspector General de
Caballera por la Gran Bretaa en Irlanda.
He aqu otro casco de bomba!. Una promocin que nunca haba esperado,
especialmente ya que estaba empleado en trabajo activo en Sudfrica.
Me puse sin demora en las manos de Lord Milner, ya que serva bajo l, acerca
de si debera aceptar ese paso o no.
Fue slo hasta entonces que me di cuenta de lo difcil que era el romper lejos
de un hijo propio, pero mi dolor fue templado con las amables felicitaciones que
obtuve, no slo por los Alguaciles sino de amigos, civiles y militares, Britnicos
y Boers por igual.
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La gente en casa supo poco de lo que haba hecho el Cuerpo de Alguaciles por
el Imperio en Sudfrica, e infortunadamente no se preocuparon. Pocos aos
ms tarde, cuando el pas fue entregado incondicionalmente para ser
gobernado por polticos locales, la fuerza fue disuelta, y los Oficiales y la Tropa
fueron dejados por s mismos para embarcarse sin ninguna ayuda o simpata
para volver a casa.
Fue algo as como cinco aos despus que dej el Cuerpo, cuando sucedi esto,
y recib de parte de ellos la pattica despedida en un cable: Morituri te
salutant6 a lo que yo responda: El Phoenix ex cineribus resurga (que el Fnix
resucite de las cenizas), con la esperanza resignada de que de alguna manera
pudiera ser reorganizada.
Muy parcialmente esto lleg, pero con un ascenso de los Oficiales holandeses,
en el lugar de aquellos a los que se les quit el cargo.
Cuando la Gran Guerra lleg, me ofrec para reunir a los ex-oficiales y a los
hombres del Cuerpo de Alguaciles de Sudfrica para formar un regimiento
completo con sus reservas y unidos por el espritu y la tradicin, en temporada
para dar servicio en el campo.
6
Los que estn a punto de morir, te saludan. ste es el saludo que hacan los gladiadores romanos
ante el Csar antes de iniciar las luchas
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CAPTULO 9
INSPECTOR GENERAL DE LA CABALLERA
Fue con inmenso recelo que me encar a la orden de tomar el Cordn Azul del
servicio de la Caballera, lo que implicaba la responsabilidad de la eficacia de
la Caballera Regular y del Cuerpo de Guardia del Rey, en Gran Bretaa, en
Irlanda, as como la Caballera en Egipto y en Sudfrica.
ESCUELAS DE CABALLERA
1
Se entiende los Estados Unidos
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EL KISER
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Destreza en la Caballera
La guerra Boer, con su espantosa prdida en carne de caballo, pudo bien haber
causado, en algunos, el pensamiento si nosotros Britnicos ramos los mejores
maestros de equitacin del mundo.
Hubo alguna duda sobre esto, aun en los das peninsulares cuando, mientras
los caballos de la Caballera Britnica estaban hechos aicos, los Auxiliares de
Hanover lograban mantener su condicin.
Mucho antes de que hubiera alcanzado un rango dentro del campo haba
estudiado las revistas de Caballera de otros paises. Me inscrib en La Revue de
Cavalerie y fui miembro honorario de la Asociacin de Caballera del Fuerte
Leavenworth en Amrica. No tenamos ninguna revista de Caballera para Gran
Bretaa.
2
En ingls Scout
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En ese pas sin agua los caballos de las tres divisiones montadas siguieron por
setenta y dos horas sin beber y durante la tercer batalla de Gaza, y seguan
siendo capaces de trabajar.
La Guardia Real de Lincolnshire sigui por ochenta y cuatro horas sin agua; La
Guardia Real de Dorset cubri sesenta millas en cincuenta y cuatro horas sin
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El Jinete no sirve para nada sin su caballo, por lo tanto el dominio del caballo
es parte integral de la caballera. Pero igualmente el caballo no sirve para nada
sin su hombre, por lo tanto el dominio de los hombres es esencial por parte de
los oficiales, como se describe en el Captulo VII.
Parecera que casi hemos exagerado el valor de tener a los caballos en buena
condicin olvidndonos de tener a los hombres en igualdad de condiciones para
montarlos. El dominio de los hombres, no obstante, es comparativamente fcil
bajo la prevaleca del espritu de camaradera que caracteriza a la Caballera.
Este espritu es un valor no solamente para dicha arma, pero lo es para todo
el Ejrcito. Este hecho naci en m en una conversacin con el Rey Alberto de
Blgica, despus de la Gran Guerra, en conexin con la reduccin de los
Regimientos de Caballera en nuestro Ejrcito: l dijo que en el Ejrcito Belga
mantendra la Caballera con toda su fuerza a pesar de las crticas, como un
valor en la guerra moderna, por la sola razn de que era el creador del espritu
de lucha para todo el Ejrcito.
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mofas, ya que stas no estn dirigidas contra ellos sino contra sus predecesores
de hace largo tiempo. Las cosas son diferentes ahora.
Pero aun en esos das los poderes que entonces tenan mis ocurrencias eran de
buena naturaleza, considerndolas.
Las ametralladoras fueron enviadas y bellos caballos con ellas. Pero los arneses
necesarios para conectar unos con otros, no llegaron. Por lo que las ametralla-
doras se quedaron descargadas y ociosas por semanas, mientras que los
caballos coman su pastura de las toneladas del forraje del gobierno en sus
establos, pero nunca el par pudo encontrarse.
Escrib a la oficina de Guerra, una y otra ocasin, rogando al menos por un poco
de Arneses. Lo reconocan, pero no tomaban acciones. El tiempo corra sin
resultados.
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Inspecciones
Pero me di cuenta que esto no deba ser. Una linterna estable haba sido dejada
colgando con telaraas, sucia y sin limpiar.
El Inspector General daba la vuelta buscando fallas, pero sin hallar ninguna y
ponindose poco a poco ms nervioso cuando vea que sus oportunidades de
ganar crecan menos, todos los Oficiales y hombres en posicin de alerta, con
angustia.
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l casi haba pasado por los establos, cuando sus ojos cayeron en una linterna.
Entonces vino la expresin: Buen Dios, qu es eso?. Maldita sea, y as en
adelante. Entonces con un buen flujo de amargura, su ira gradualmente cedi
bajo la realizacin de que haba ganado, y su tono se alter a ese de un
ganador de amplio criterio.
Es una lstima, mi querido muchacho, que haya habido esa mancha en lo que
de otra manera estara por decir un establo de buen crdito; sus caballos
fueron buenos, sus hombres fueron buenos, su forraje fue bueno, y as
podramos seguir, pero realmente esa linterna, bueno, usted se encargar de
eso, o no?.
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Era el toque personal en vez de los memos oficiales lo que trajo el resultado.
Como una consecuencia, aunque no haba ninguna orden acerca de eso, pocos
preciosos oficiales fallaban para estar ah. En una mano, no les importaba ser
juzgados en ausencia, y en la otra, con el aumento de responsabilidad que
ahora se les haba otorgado, haba un correspondiente cuidado y deseo de
mostrar sus Escuadrones como efectivos para el servicio.
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caballera es la nica fuerza, entre todas, que tiene que estar lista desde
el primer da de las hostilidades. Debemos hacerlo con trabajo paciente
y sistemtico, y no demasiado lentamente para que seamos rebasados,
ya que nuestros vecinos estn presionando adelante en la misma lnea.
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Fsicamente, ya que he tenido desde hace mucho tiempo una pierna lastimada
como resultado de un accidente de caza en Afganistn, y ms recientemente
me he roto los cartlagos y ligamentos de la otra rodilla, por lo que ambas
piernas son como pedazos de cuerda, y no puedo dar, como debiera, un
ejemplo de un buen jinete.
Duglas Haig era nico. Era un jinete de primera (no el Hindenburg con un cuello
de cisne amenazante con sus propsitos concebidos para su monumento en
Londres), l tena plenamente el espritu de la caballera, con una mente rpida
y resolutiva, y al mismo tiempo era un serio estudioso de las ciencias militares,
una rara combinacin de un Oficial de Caballera, y uno que fue nuestro
salvador en la Gran Guerra.
Tal vez un resultado de la Gran Guerra podra ensear que el servicio militar es
una educacin en s mismo, para los oficiales, as como tambin para los
soldados, y aunque ciertas Ramas son llamadas la parte cientfica del Ejrcito,
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Si se necesita probar lo dicho, uno puede ver los nombres de aquellos que
comandaron nuestros Ejrcitos en el campo, la mayora han ganado su
experiencia en la Rama Montada: French, Haig, Allenby, Byng, Home, Plumer,
Gough, Rimington y los dems.
TERRITORIALES
La costumbre era que uno se quedaba con media paga por cuatro aos, y si en
ese tiempo no haba un ulterior nombramiento para ti, retenas la pensin
autorizada para el rango.
Esto no contaba como un empleo regular para m, ya que el Comando era slo
para un Mayor General, yo era Teniente General. Pero ya que se me ofreca
trabajo, y trabajo de una clase interesante, desde luego acept la oferta, y
conociendo algo de los planes alemanes, me di cuenta de la urgente necesidad
de hacer nuestras reservas eficientes para servir en el campo y no solamente
en el papel.
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venan de los distritos mineros. Ellos eran muy rudos, pero deportistas de
corazn y muchachos aguerridos.
Es, desde luego, en la sangre de los hombres de esas partes, el apostar. Por lo
que hacan apuestas sobre el resultado de estas luchas. Esto necesitaba el uso
de particularmente buenos rbitros, y otra vez, este hecho haca sobresalir la
calidad de los lderes de los Oficiales.
Me met, una vez, al agua caliente por una conversacin con mi Estado Mayor,
sobre la posibilidad de una invasin alemana.
Esto trajo una demanda para buscar mi remocin, por parte de ciertos
miembros de la Casa de los Comunes (uno de ellos un Ministro en el ltimo
Gobierno de hoy en da), pero lo que era mucho ms importante, se escribieron
sobre m algunas cartas iracundas annimas desde Alemania, y tambin
noticias provenientes de amigos privados, en el sentido que mi nombramiento
para ese distrito particular como Teniente general (en lugar de lo usual que era
3
Estos das que se celebran pocas veces al ao, son los nicos das de vacaciones en el Reino Unido
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Para mi sorpresa l replic que estaba encantado y que era una buena cosa que
los ojos de la gente se abrieran al hecho de que haba peligro desde Alemania.
Miraron a Lord Roberts y a otros que trataron de abrir sus ojos a este hecho
peligroso como fanticos.
Fue afortunado para el pas que el Ejrcito no fuera ciego, y que tuviera su
fuerza mvil, pequea y compacta, lista para la emergencia cuando la guerra
surgiera entre nosotros.
Pero, ms o menos en este tiempo, otro casco de bomba cay sobre m. Este
fue la erupcin del Escultismo, por una sugerencia que yo haba hecho, pero
que produjo tal cosecha de Boy Scouts por todo el pas, que demand gran
parte de mi tiempo y energa creciente, llegando a considerar si se justificaba
mi permanencia en el Ejrcito o tomar este nuevo producto y organizarlo.
El Rey Eduardo me invit a Balnioral, y all habl conmigo de los Boy Scouts
largamente, pens que todo estaba en embrin, mostr una fuerte creencia en
las posibilidades del Escultismo y la urgencia para mi de estar con ellos. Por lo
que, ms tarde, cuando la cuestin vino a mi mente que no poda hacer los dos
trabajos adecuadamente, le dije al Rey que estaba contemplando mi retiro dcl
Ejrcito, y l inmediatamente, mand un recado para preguntar si ste fuera
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el caso, en el que deca que l crea que sera imprudente de mi parte el dejar
el servicio cuando, como l lo esperaba, yo estaba poniendo
el pie en la escalera.
Entonces entramos.
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la Casa de los Lords4 el ujier que me recibi, me record que l era el mismo
Ayudante de Cmara que me ayud, y tambin me cont que haba dormido
aquella noche en la recmara vecina a la del Rey).
Ms tarde encontr la razn para esta impropia prisa, era que las tarjetas para
la cena5 estaban anteriormente hechas, y el Oficial del Estado Mayor a cargo de
este trabajo, supuso que me haran caballero ese, en lugar del da siguiente,
por lo que me puso Sir Robert, y para hacer que la tarjeta estuviera correcta,
el Rey me invisti sin demora.
La prontitud del Rey Eduardo para darse cuenta de errores en detalles del
vestido, era proverbial, y yo experiment un caso de esto esa noche. l tena
para su servicio detrs de su silla en la cena a un sirviente egipcio, que era un
artista en hacer caf, estaba vestido con una esplndida librea, pero el Rey, que
aparentemente tena ojos en la parte de atrs de su cabeza, gru de repente
una reprimenda, en francs, a ese hombre. El hombre vol fuera del saln,
haba omitido ponerse las medallas. En pocos minutos estaba de vuelta,
solamente para encontrarse con una ms furiosa diatriba, se las haba puesto
en el lado equivocado del pecho.
4
Es semejante a nuestro Senado
5
Se entiende, las tarjetas puestas en los lugares para indicar la colocacin de los huspedes en la cena
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Mis promociones fueron tan rpidamente que yo era teniente General a los
cincuenta, mientras que el Decreto no permita a nadie tener ese rango si no
tena sesenta y dos.
Dos aos antes del tiempo se me otorg el ser Subteniente, ya que pas con
honores el examen para ser promovido a Teniente.
6
Promociones que no implican aumento de sueldo
7
Escuela de Oficiales
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Fue un gran dolor el dar este ltimo paso de dejar el servicio, al que tanto
haba querido, si al mismo tiempo no tuviera mis pies fuera de la escalera, ya
que no quera seguir subiendo. No estaba hecho para ser General. Me gustaba
ser oficial de Regimiento en contacto personal con los Soldados.
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CAPTULO 10
VIDA NUMERO DOS
-LOS BOY SCOUTS Y LAS GIRL GUIDES-
Y ahora empec mi segunda vida en este mundo.
Pens que ste sera el mayor trabajo de mi vida, y era al mismo tiempo el ms
fcil, ya que cada uno de los que estaban conectados con l, me encontraban
ms all de la mitad del camino con su agudeza.
DOBLE DIFICULTAD
Sucedi en este sentido. Durante mi primera vida, tuve mi tiempo tan ocupado
con poco ocio para pensar en cosas tan extraordinarias como el matrimonio: en
efecto fui descrito por mi mejor amigo, Ginger Gordon del XV de Hsares, que
era yo un confirmado soltern; y cuando deca que no tena deseos de casarme,
y que crea que no haba nadie que quisiera casarse conmigo, l me vela
burlonamente por un rato y entonces remarcaba con una carcajada de quien
conoca: T te irs de cabeza, el da que menos lo esperes, muchacho.
Y as sucedi.
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cuarenta y seis por ciento de las mujeres eran muy arriesgadas con una pierna
e indecisas con la otra, o sea, responsables para actuar por impulsos.
Una vez not que una muchacha, una total desconocida para m, cuya cara no
haba visto nunca, pisaba de una manera que mostraba que tena honestidad
como objetivo y sentido comn, as como espritu de aventura.
De esta manera empez mi segunda vida, y tambin con los Boy Scouts y las
Girl Guides.
Podra haber algn ms alto propsito encubriendo todo eso?, era una
llamada para m?, podra ser utilizado para un buen fin?, de ser as, de qu
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As que para las muchas preguntas y para los pedidos de las sociedades
de muchachos de mensajes contest con tales precauciones y sugestiones
como poda brindarles en mi ocupado tiempo ah, y stas eran generalmente
fundadas en las prcticas de Exploradores y hombres de la foresta, ya que eran
hroes para los nios.
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El fumar causa mayor dao cuando uno es joven que cuando se es viejo. Por
lo tanto un muchacho, si no es un TONTO, evitar el fumar en caso de que
algn da pueda ser requerido para trabajar como un Scout o en otros deberes
donde querr una cabeza clara y nervios firmes.
Escrib docenas de cartas de ese tipo, en ste y otros puntos sobre los cules
los muchachos queran sugerencias, y esto me dio la sensacin de que los
muchachos estaban ansiosos por un gua y estaban deseosos de seguirlo.
As que me dieron a m esa gua que puso un fin a mi vida como soldado y me
inici en mi segunda vida en 1910.
Es slo por sus resultados y no por sus mtodos, no obstante lo buenos que
puedan ser, que la educacin puede ser juzgada.
Estoy hablando, desde luego, de hace veinte aos. Podemos esperar que desde
entonces la educacin haya mejorado, y yo creo que lo ha hecho, al preparar
a nuestros nios y nias menos para pasar estndares o exmenes, y ms para
hacer el mejor uso de sus vidas como ciudadanos del Estado.
Pero la educacin tiene dificultades frescas para contender con, hoy en da,
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El programa prob ser tan atractivo para estos jvenes que no haba escasez
de voluntarios para el adiestramiento.
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Los resultados del entrenamiento impuesto a los hombres, nos mostr muy
pronto que algo ms que la habilidad y el valor de los Exploradores del Ejrcito
haba incidentalmente surgido. Uno encontraba que ellos haban ganado una
medida de orgullo en su trabajo, confianza en s mismos, y un sentido de la
responsabilidad y la confianza entre otras cualidades tales que los ponan en un
estndar ms alto de virilidad, respeto a s mismos y lealtad.
El modo tan consciente con el que hacan su trabajo, abri mis ojos al hecho de
que los muchachos, si se les daba responsabilidad y se confiaba en que hicieran
su trabajo, podan ser tan confiables como los hombres.
En 1905 fui invitado por Sir William Smith para inspeccionar su Cuerpo de
Brigada de Muchachos en Glasgow en el vigsimo primer aniversario de su
existencia.
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Cuando Sir William me dijo que no tena menos de cincuenta y cuatro mil
jvenes en la Brigada, lo felicit sobre el magnfico resultado de su trabajo;
pero como un segundo pensamiento se me ocurri que yo no poda ayudarlo
aadiendo en atencin por el nmero de los muchachos disponibles en el pas,
ya que en el tiempo de veinte aos, seran diez veces ms los de esa edad, si
es que el programa que se les ofreca fuera suficientemente variado y atractivo.
Por eso, en los pocos tiempos libres de mi trabajo como Inspector General de
la Caballera, me sent a trabajar para formular mi idea, por lo que pareca
estar esperando el trabajo, ya que la detestable notoriedad en la que haba
incurrido, poda ser usada ahora.
Mrs. Van Raalte me invit a usar su isla, Brownsea, en Poole Harbord, para este
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fin, ya que yo estaba ansioso por conseguir un lugar para acampar lejos de la
prensa, reporteros y otros gusanos, en el que pudiera experimentar sin
interrupcin.
El Armazn
1
Escultismo y Exploracin
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El ser montas pude ser conseguido por todo muchacho de ciudad mediante
la cacera al acecho, el rastreo, el campismo, el pionerismo, la cocina de
campamento, el sentir la foresta, y otras actividades al aire libre.
La Ley Scout. Por lo tanto la Ley Scout no fue hecha como una lista de NOS.
Las prohibiciones generalmente invitan a la evasin, ya que pone un reto a todo
muchacho u hombre de sangre caliente.
El muchacho no se gobierna por NOS, sino que se gua por HAZ. Por lo tanto,
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la Ley Scout fue diseada como una gua para sus acciones, ms que como algo
represivo para sus faltas. Son ms bien situaciones sobre lo que es adecuado
y se espera de un Scout.2
Por lo que puse a los Scouts una pequea solemne Promesa, ms fcil de
guardar que un juramento, en la que los compromet a HACER LO MEJOR PARA:
) Cumplir sus deberes para con Dios y el Rey (N.B. No solamente para ser
2
Vale la pena ver que la Ley Scout Mexicana, no est tomada al pie de La letra de este texto
3
Cada artculo de La Ley Scout empieza en ingls con las palabras A Scout. Por desgracia no fue
posible conservar estas palabras iniciales en la traduccin
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) Hacer una buena accin a alguien cada da (lo que es deberes para con
los dems).
Scouts Marinos. Habiendo sido criado en mi propia niez por mis hermanos con
una buena cantidad de trabajo marino a bordo de varios yates pequeos, que
nos pertenecan de tiempo en tiempo, me di cuenta del extraordinario valor de
este entrenamiento.
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lderes infantiles.
) Scouts, de 12 a 17, en Tropas compuestas de Patrullas de seis a ocho
bajo lderes infantiles.
) Rovers, de 17.5, en Clanes compuestos de Patrullas bajo un lder4.
4
Aqu no aparece el lmite de edad
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2. salud y Fortaleza
La Salud Responsabilidad para la
propia salud.
Higiene.
Continencia
Templanza, etc
Campismo
La Fuerza
Desarrollo Fsico Juegos.
Nado.
Escaladas.
Trepar y Actividades Natu-
rales
Las cualidades INDIVIDUALES, habiendo sido formadas, son entonces encauzadas para el bien
de la comunidad.
N.B. Aparte de promover la eficiencia y la ocupacin de horas de ocio, este departamento
conduce a llenar aquellos huecos de formacin para su carrera.
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EL DIRIGENTE5
En gran medida esta cuestin fue resuelta por los mismos muchachos. Ellos
tuvieron el buen sentido de aceptar que necesitaban oficiales adultos, y
preguntaron a los hombres de sus vecindarios hasta encontrar algunos que
estaban dispuestos a convertirse en sus lderes.
Pero nunca prev la gran respuesta que daran aquellos hombres a la llamada
del Movimiento Scout.
5
Baden Powell usa la palabra Scoutmaster, que se puede traducir como Scouter o como Dirigente.
Yo dejo esta segunda palabra por ser ms general
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El trmino Scoutmaster no era nuevo. Era un viejo ttulo ingls usado por
Cromwell que tena Scoutmasters en su Ejrcito, y la rama de la inteligencia
estaba bajo la direccin de un Scoutmaster General.
Uniforme
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Ligas6
La Insignia Scout
Hace algunos aos, poco despus que se iniciaron los Scouts, ciertas crticas
acusaron al Movimiento de ser un movimiento militar.
En cualquier momento que se inicia algo nuevo, sucede que hay personas que
levantan sus piernas para encontrar errores con frecuencia, sin saber de qu
se trata.
En este caso, dicen que el Movimiento Scout fue diseado para ensear a los
muchachos a ser soldados, y anotan que para probarlo el escudo usado en el
Movimiento era, en una descripcin de ellos: La punta de lanza, el emblema
de batalla y de derramamiento de sangre.
Pero no fue por ello que el Escultismo lo tom. En la edad media, Carlos Rey de
Npoles, us, en conformidad con su descendencia francesa, la Flor de Lis en
su escudo.
6
Se refiere a las ligas o motas que usan en las medias
7
No encontr traduccin de estas palabras
8
Es curioso notar que no habla aqu de los Lobatos y de los Dirigentes
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Por lo que l puso la inicial mayscula T para marcar el norte. Pero como un
cumplimiento al Rey se puso una combinacin de la letra T con la Flor de Lis del
escudo del Rey. Desde esos aos, el Norte aparece universalmente en los
mapas y en las brjulas, como ese signo.
El actual significado que debe ser ledo en la insignia de la Flor de Lis, es que
ella seala al lugar correcto (hacia amba), y cuando se toma a la derecha o a
la izquierda, siempre vuelve a su posicin otra vez. Las estrellas en los dos
brazos, estn puestas por los dos ojos de los Lobatos que deben ser abiertos,
antes de ser Scout, cuando l consiga la Insignia de Primera Clase de dos
estrellas. Los tres picos de la Flor de Lis, le recuerdan al Scout los tres puntos
de la Promesa Scout: Deberes para con Dios y el Rey, la ayuda a las dems
personas, y la obediencia de la Ley Scout.
El Lema
9
Para nosotros, Siempre Listos
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La Flor de Lis ha llegado a ser el signo de los Scouts, en casi todos los pases
del mundo.
Para distinguir una nacionalidad de las otras, el emblema de cada pas est
sobrepuesto al frente de la Flor de Lis.
El Nudo
Abajo de la Flor de Lis y del Lema cuelga un pequeo cordn con un nudo atado
en l. El nudo, como el que tienes en tu pauelo, es para recordar al muchacho,
cada da, que debe hacer una buena accin a alguien, diariamente.
La Dirigencia Scout
Insignias de Adelanto
10
En ingls, Be Prepared
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As, aunque pueda ser contado como inmoral el apelar a este toque de vanidad
en el muchacho, hemos instituido insignias de adelanto que cualquier Boy Scout
puede ganar al tomarse el problema de calificar y pasar exmenes para ellas.
Estas insignias son otorgadas por adelanto en cosas tales como carpintera,
nado, trabajo ambulante, etc., etc. Hay cerca de 60 materias diferentes, entre
las cules cada muchacho debe ser capaz de encontrar una o ms que se le
ajusten.
Despus de escribir mi libro Scouting for Boys, pens naturalmente que las
organizaciones de muchachos lo usaran para su trabajo y habra poco ms que
hacer para m en ese aspecto. Pero antes de mucho tiempo, en la primavera de
1909. me di cuenta que fuera de tales organizaciones, cientos de muchachos
estaban formando Tropas de Scouts por su propia cuenta.
Fue en 1909 que el Rey Eduardo haba tenido su charla conmigo respecto al
Movimiento. Aunque por entonces estaba en una etapa de embrin. Su
Majestad vio tal promesa y posibilidad en l que me alent para seguir
avanzando, aunque me costara mi nido de arduamente ganados ahorros (como
sucedi).
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Una invitacin fue mandada a todos los Scouts para reunirse conmigo cierto da
en el Crystal Palace, y esto result en un desfile en el cul ms de 11,000
Scouts hicieron su aparicin; la reunin ms grande de muchachos que haba
tomado lugar hasta entonces, y el Movimiento no tena dos aos de edad!
Observ que no poda hacer vida de soldado y Escultismo. Tena que dejar una
o la otra, pero cul?
Desde un punto de vista personal, tena cincuenta y dos aos y era Teniente
General, y por lo tanto lo ms alto que poda estar en la escalera profesional
para mi edad: al mismo tiempo sera una lstima dejar que ese recin nacido
se disolviera, y ms an, no poda ver nadie que pudiera o quisiera tomarlo
bajo su mando por entonces.
Tal como he dicho, el Rey me cuestion acerca de este punto y sabiendo que
l haba tomado completamente la idea, me puse a m mismo en sus manos
para decir cul curso debera tomar. Eventualmente acept que el experimento
Scout era el ms importante.
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Bruja del Aire, gan en el Parque Kempton ese da. Recibi la noticia muy
contento cerca de las 5 en punto, pero en la noche se desmay y fue puesto en
cama. A las 11:45 muri.
El aliento que el Rey Eduardo nos dio fue totalmente secundado por Su Alteza
Real, el Duque de Connaught, quien viendo sus posibilidades, aun en esos das
tempranos, acept la Presidencia del Movimiento y lo ha apoyado de todo
corazn desde entonces.
El Rey Jorge llev a cabo la revista de los Scouts en el Parque Windsor como
haba sido planeado por el Rey Eduardo, y ha dado frecuentes expresiones de
su cercano inters en el Movimiento.
La Guerra
El Movimiento estaba todava muy joven, slo tena seis aos cuando estall la
Guerra. Pero estaba sano. Los muchachos haban desarrollado el recto espritu,
y estaban todos ansiosos por hacer un servicio al pas. Hombres y mujeres
vinieron a tomar los lugares de los Dirigentes que se haban ido al frente, y
cuando no los haba disponibles, los mismos muchachos mayores tomaron el
mando y llevaron adelante las Tropas.
Rovers
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fue tomando forma gradualmente bajo la direccin del Coronel Ulick de Burgh,
y promete solventar una terrible necesidad. Por lo tanto escrib un libro llamado
Rovering to Succes en el cul dije mucho de lo que he contado al principio de
este libro: Siempre me parece muy raro que cuando un hombre muere se lleva
consigo todo el conocimiento que ha adquirido durante su tiempo de vida
mientras que sembraba sus semillas o ganaba sus triunfos. Deja a sus hijos o
a sus hermanos ms jvenes el atravesar todo el trabajo de aprendizaje desde
un principio sobre su propia experiencia.
Por qu no puede pasarla para que ellos puedan empezar con ese cmulo de
conocimiento, y as llegar a una etapa ms alta de eficiencia y sentido desde un
principio?.
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Gilwell
El Capitn Frank Gidney fue asignado Jefe del Campamento a cargo del
adiestramiento, y no se poda hacer una mejor seleccin.
Administracin
Dominios Britnicos
de Ultramar Oficiales de Adiestramiento
Pases extranjeros Publicaciones
Equipo Finanzas
Asociaciones Afines Rovers
Lobatos Scouts Marinos
Cada departamento era manejado por una cabeza selecta, calificado para el
trabajo, que actuaba como voluntario.
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Crecimiento internacional
ste se desarroll en Olimpia, y dur diez das. Algo as como doce mil
muchachos estuvieron presentes, grupos representativos de muchos pases
extranjeros vinieron para esta ocasin.
11
On His Magesty's Service (al servicio de Su Majestad)
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Fue un casco de bomba ya que era algo totalmente inesperado, por lo que
concerna a m mismo, tan inmerecido, ya que la Organizacin Scout haba sido
un jbilo para m.
INDIA
Visitamos muchos lugares del pas, y vimos una gran promesa, si solamente
ellos pudieran unirse y consolidarse en un solo cuerpo.
Por lo que arregl que ella tuviera un gran Rally con todas las ramas del
Movimiento, y que en esta actividad la Sra. Besant viniera al centro y me
pidiera que renovara mi Promesa Scout.
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Con toda la fuerza dramtica de mi orden, le ped a ella, de manera por dems
impresionante, que repitiera despus de m las palabras de la Promesa Scout.
En ese momento mi mente se nubl, pens en otras cosas, y por primera vez
en mi vida, no pude recordar las palabras de la promesa Scout!. Fue un
momento desagradable. Me sent un completo tonto. Tragu saliva una o dos
veces y trat de empezar, pero las palabras se haban borrado.
Sin embargo, la Sra. Besant se levant de manera noble en esta ocasin. Con
toda la habilidad de un apuntador de teatro, me dio la indicacin, susurrando
para m las palabras, mismas que pude repetir en voz alta, con tal confianza
como si nunca las hubiera olvidado.
KANDERSTEG
Mortimer Schiff, una de las luces que dirigen los Boy Scouts of America, poco
antes de morir aadi a las amenidades del lugar, el regalo de un lugar cercano
capaz para que acampen dos mil muchachos.
12
Nombre que se le daba, en aquellos das, a la Oficina Mundial
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Una idea del nmero de ellos en el desfile se puede formar al ver el hecho de
que ste dur dos horas y cuarto, desfilando ellos de cuatro en fondo.
Despus de ver el Rally, cen con los Scouters en su tienda y estuvo presente
con los muchachos en la fogata de la tarde. Cuando vio a los muchachos
escoceses bailando un reel13, no pudo resistir el impulso, y saltando de su
trono, se uni a la danza con gran placer.
Su Alteza Real tena, sin que l lo supiera, una guardia voluntaria de Rovers
cuidando su tienda. Cuando lo dej y me fui a la ma, uno de los Rovers vino
a mi tienda y me pregunt qu deban hacer ellos. El prncipe se haba salido
a caminar. Lo deban seguir como su escolta?. As lo hicieron de forma
discreta, y despus reportaron que haba llamado al granjero cuyo terreno
estbamos ocupando y que haba tenido una conversacin genial con l por
media hora, antes de rse a la cama.
13
Baile escocs muy rpido
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ellos y los aconsejaba dnde deban ponerse para tener mejor luz, y as otras
cosas.
De esta manera se hizo ser apreciado por estos amigos, y ya que venan de los
rincones ms apartados del Imperio, estableci un contacto personal de gran
valor.
SUDFRICA
G.C.M.G.
Se me haba dicho, por parte de alguien, que ms de una vez, de hecho fueron
tres segn creo, que haba sido recomendado para la C.M.G. (Companion of St.
Michael and St George, o por sobrenombre Colonial Made Gentleman)14 por
servicios prestados en Ashanti, Swaziland y Matabeleland, respectivamente. Al
haber sido declinada naturalmente provoc el deseo de esta Orden, aunque por
regla no tengo gusto por las rdenes (y consecuentemente me he encontrado
a m mismo empantanado con ellas). Pero el C.M.G. s lo ambicion. Y ah me
encontr de repente investido con la Gran Cruz.
Escrib muy francamente al Secretario Privado del Rey, quien era una amiga
personal, contndole mi encanto y las razones de l, y creo que fue y se la
mostr a Su Majestad. Esto fue escasamente justo para m pero en cualquier
caso dije verazmente mi apreciacin.
14
La Colonia hace Caballero
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EL JAMBOREE
Pero aunque pareca que arruinara la ocasin, no fue as. Los muchachos
superaron esto, y parecan gozarla desaventura y el lodo. Esto los puso en el
examen ms alto de la tcnica de acampado, y pronto se dio cuenta que ellos
haban sido adiestrados en la lnea correcta, o lo que es lo mismo, en la vida de
campamento al aire libre.
Una vez ms el Prncipe eligi vivir bajo una tienda con los muchachos a pesar
de la humedad, y una vez ms aadi algo a su popularidad entre ellos.
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La razn de esto ltimo era que estos regalos eran el resultado de una
suscripcin general a travs del Movimiento de un penique por muchacho. Fue
hecha con bastante secreto por Dinamarca. Con el objeto de averiguar qu tipo
de regalo me agradara, se acercaron a mi esposa y le preguntaron para
averiguar, sin que yo me enterara, lo que ms quera.
Aqu descansa un camino para alguien que tenga el poder y la visin para
realizarlo. Nosotros Scouts en cualquier forma, pondremos nuestra pequea
parte para realizar esa gran finalidad.
Di una corta exhortacin en la cual les ped que llevaran este smbolo de paz
y buena voluntad a todo el mundo, cada Scout individual siendo un embajador
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Desde luego, cuando uno est tratando de ser sublime, surge lo ridculo. Di mi
direccin a todo el crculo, pero el muchacho que estaba parado en frente de
m y por lo tanto recibi la fuerza principal de mis comentarios, pareci
naturalmente inconmovible por ellos. Asum que deba ser un extranjero
ignorante del Ingls. Me di cuenta que era uno de los 50,000 muchachos que
era sordo y mudo!. Qu suerte!.
AUSTRALASIA
El viaje nos tom algo as como siete meses, y una semana despus de nuestro
retorno a Inglaterra, estbamos otra vez a bordo. Primero para asistir a una
Conferencia Internacional Scout en Viena, despus en un Moot Internacional,
de algo as como 2,000 Rovers, en nuestro lugar de acampado en Kandersteg,
en Suiza. Este ltimo, el primero de su clase, prob que se haba dado un paso
adelante en la promocin de la buena voluntad internacional, mediante el
conocimiento mutuo de las personas, y a la camaradera entre los hombres
jvenes de diferentes pases. Para este fin, tenemos ahora (1933), en el
Movimiento, 2,159,984 Scouts distribuidos en 45 diversos pases, y algunos
millones ms de hombres jvenes en la poblacin que han pasado por el
adiestramiento.
Nosotros somos Girl Scouts, fue el anuncio hecho con cierto aire de
autosuficiente confianza, por una vivaz pequea persona como de once aos,
en el primer Rally de los Boy Scouts. Esto sucedi en el Cristal Palace, en 1909.
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En este momento, hace ms de veinte aos, las mujeres venan solamente por
s mismas en el trabajo del mundo, el desarrollo del carcter era ms necesario
para ellas que para sus hermanos, ya que ellas tenan menos oportunidades de
formarlo, comparativamente con su ms apartada vida.
Con los Boy Scouts nos propusimos el ayudar al desarrollo de su carcter por
medio de las actividades deportivas y las aventuras al aire libre, con el cual
est cuidadosamente unido un cdigo moral de caballera. Se ha constatado
que las nias, generalmente, prefieren leer la literatura de los muchachos, las
historias del oeste salvaje, los dramas les interesan a ellas mucho ms que
aquellos libros sobre heronas que leen en las academias para damas.
Esto lleg a ser lo usual en 1933, pero fue una gran innovacin en 1909.
Sin embargo, con este espritu se haba andado la mitad del camino, por lo que
no era una tarea difcil el disear un esquema similar en los principios al de los
Scouts, que fuera diferente en los detalles, para as conseguir lo que las
muchachas requeran.
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En los primeros dos o tres aos poco poda hacerse en el camino de organizar
a las Guas ya que uno era aplastado bajo el crecimiento fenomenal del
Movimiento Scout pero en las manos de un comit de enrgicas damas, las
cosas empezaron a tomar forma y antes de mucho el movimiento tena sus
propias oficinas, su uniforme, y su manual y reglas como una asociacin
rentable.
15
En Mxico. Haditas
16
En Mxico, Guas
17
En Mxico, Guas Mayores
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para no poner cuidado en las diferencias de clase, pas o credo. Todas son
aceptadas en la hermandad que puede convenir con nuestra poltica religiosa
que est en la simple fundamentacin bsica de la mayora de los creyentes del
mundo, o sea, el amor a Dios y el amor al prjimo. La forma como se exprese
actualmente esto, se deja a los pastores y padres de familia, no es importante
para nosotros para nosotros cmo se exprese.
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Dondequiera, la nica base slida sobre la cual construir, es el espritu del amor
y la buena voluntad entre la gente en lugar de los celos mutuos. Esto slo
puede ser asegurado al crear la nueva generacin con un punto de vista
diferente.
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No pretendo que el Movimiento Scout y Guide solos puedan hacerlo surgir, pero
pueden ayudar.
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CAPTULO 11
LA GUERRA
Debo volver ahora al ao 1914, y hablar algo del trabajo hecho por los Scouts
y las Guas en aquellos das.
Cuando se declar la guerra fui a ver a Lord Kitchener y ofrec mis servicios en
mi capacidad de lo que fuera.
Afortunadamente, el momento estaba maduro para una aventura as. Con seis
aos de vida el Movimiento Scout haba llegado a un firme fundamento de
administracin descentralizada por todo el Imperio, y era fuerte en miembros
con un grupo capaz de oficiales. Por otra parte, muchos de stos y de los
muchachos mayores, se unieron a las fuerzas directamente cuando la Guerra
fue declarada (diez mil de ellos nunca volvieron).
Pero nosotros nos hicimos cargo con los mejores que seguan, con responsabili-
dad, empujndolos, y lo hicimos bien.
Ya que conoca algo de los planes alemanes por mis previas investigaciones de
inteligencia, mi primer paso fue el tomar todos los puentes, vas de ferrocarril,
lneas de telgrafos y de cables, obras hidrulicas, etc. guardados por cuadrillas
de Scouts all para oponerse a cualquier atentado interfiriendo en las comunica-
ciones, hecho por los cerca de los 100,000 alemanes domiciliados en el Reino
Unido. Debes recordar que yo haba vislumbrado que ellos trataran de
atacarnos, si fuera posible, en las vacaciones bancarias, y causar confusin al
cortar las lneas de telgrafos y telfonos.
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Se nos pidi que los remplazramos con Scouts Marinos. Esto fue hecho
eficientemente, en muy pocas horas, y los Boy Scouts tomaron sobre s el
servicio de guardacostas, bajo pocos Suboficiales de la Marina, desde John O'
Groat's hasta el fin del territorio.
Era casi como un paralelo con la clebre movilizacin del Almirante Rawson de
la flota del Ocano Indico, cuando el Sultn de Zanzibar declar la guerra a
Bretaa, y su flota (un barco) dispar uno o dos tiros contra un hombre de
guerra britnico, y el barco fue prontamente hundido. En un lapso de cuarenta
y ocho horas toda la flota inglesa apareci reunida en escena, los barcos venan
de diferentes direcciones. Habiendo sucedido antes de los das del inalmbrico,
una tan rpida movilizacin caus muchos comentarios, por no decir angustia,
por parte de otras naciones.
As los Boy Scouts tomaron sus posiciones en los primeros das de la Guerra a
lo largo de toda la costa del Este y del Sur, y cumplieron su deber de observar
de da y de noche hasta el da del Armisticio, cuando los Marinos de Grado
volvieron a asumir sus deberes.
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CAPTULO 12
VIENDO HACIA ATRS
Cuando uno ha pasado los 75 aos ya ha conseguido ese estado de vida, en el
que piensas las cosas dos veces antes de decidir si es posible, ahora, ordenar
un nuevo abrigo de noche, le es permitido a uno ver hacia atrs el camino
andado.
La cosa ms grande que te golpea, cuando ves hacia atrs, es lo rpido que has
llegado. Qu breve es el paso por la tierra. Por lo tanto, el calor que uno puede
dar, es el que es bueno no para desperdiciarlo para cosas que no cuentan al
final; y por el otro lado, la vida no es para tomarse de manera tan seriamente,
como algunos lo hacen. Aqu es donde el xito es posible para cualquier
hombre.
La felicidad est abierta para todos, ya que cuando la decantas, sta solamente
consiste en la satisfaccin con la que has obrado y hecho lo que ha estado a tu
alcance, por otras personas.
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Como resume Sir Henry Newbolt: El examen verdadero del xito es cuando
una vida ha sido feliz y se ha dado felicidad.
AUTOCOMPLACENCIA
Creo que los adoradores del diablo del Este, tienen la creencia que el diablo
gobernar el mundo 6,000 aos, y despus Cristo lo gobernar por un perodo
similar. Ahora el diablo est teniendo su reunin que se puede describir como
autocomplacencia o carencia de apertura y de perspectiva.
Esto se puede ver en cada individuo, clase, secta o nacin, hoy en da.
CONSEJOS
Viendo hacia atrs en mi propia vida, tuve en el tiempo el encuentro con una
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esplndida buena suerte. As, por ejemplo, tuve la buena suerte de vivir en la
ms interesante evolucionaria poca de la historia del mundo, en la que se dio
el rpido desarrollo de los carros de motor, aeroplanos, aparatos radiorrecepto-
res, Tutankamen, la Gran Guerra, la convulsin del mundo, y as otras cosas.
He sido maestro de unos logros, pero he sido amigo de muchos, y por lo tanto
me he gozado con la gran cantidad de buenas cosas que el mundo tiene para
ofrecer.
El hombre que duerme siete horas, gana tres aos o ms de estar despierto en
su vida.
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Los jvenes, desde luego, no quieren ser guiados por los viejos de la retaguar-
dia, pero al mismo tiempo, s que en mi propio caso gane mucho estudiando
el carcter de los jefes, bajo los que serv, de tiempo en tiempo.
Lord Wolseley, por ejemplo deca: Usa tu sentido comn, ms que las
instrucciones de los libros.
Cecil Rhodes, por otra parte, tena una visin amplia, pero era apto para ver los
detalles.
Lord Roberts era uno de los que usaba aquella poderosa palanca, el toque
humano, y Lord Plumer siempre jug el juego para su lado, sin ver ningn
humano personal.
Sir Frederick Carrington enfrentaba las dificultades y las destrua con una risa
contagiosa.
En una situacin difcil una gua que nunca falla es preguntarse a s mismo:
Qu es lo que hubiera hecho Cristo?. Entonces hay que hacerlo, tan cerca
como uno pueda.
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Mirando sobre mi propio angosto trecho, dos marcas brillantes entre muchas
que instintivamente brotan en mi mente son:
En la Vida Nmero 1, el difcil tiempo entre las buenas compaas del territorio
derretido por el sol de la campaa Matabele; y en la Vida Nmero 2, una
pequea y tibia mano jalndome hacia abajo hasta que sus dos brazos pueden
abrazanne alrededor de la nuca, cuando con un suave y hmedo beso ella me
susurra: Slo una historia ms de buenas noches, Papito.
VESPERASCIT1
1
Se hace tarde, anochece
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A travs de una ventana superior llega la pltica jocosa de los jvenes que se
dirigen a la cama.
Maana su da llegar.
Quiz sea uno tan feliz como lo ha sido el mo, Dios los bendiga!.
BUENAS NOCHES!.
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