La Madonna

Jos Alberto Meja Prez

Nel mezzo del cammin di nostra vita, mi ritrovai per una selva oscura, che' la diritta via era
smarrita. Ahi quanto a dir qual era e` cosa dura, esta selva selvaggia e aspra e forte che nel
pensier rinova la paura!

Noches como estas me hacen recordar sin querer viejas historias. Tal parece que el viento
mismo las susurrara para que jams fuesen olvidadas. Bajo la incesante lluvia de
noviembre, aqu en las mrgenes del Arno, donde se yergue la ciudad destinada a
Florecer, hace ms de 300 aos que una vieja leyenda se deja escuchar para deleitar a
los turistas. La historia ha borrado casi todo rastro de ella mas la Inmaculada Seora ha
querido que el nombre de esta pobre alma perdure por la eternidad.

Cuenta la leyenda que en 1700, ms all de la Piazza della Signoria en donde hoy se
encuentra laVia dei Calzaiuoli que lleva directo a la Piazza del Duomo, en la esquina
de la Via del Corso viva un muchacho de apenas veinte aos cuyo nombre era Basilio
Dominici. Un joven soberbio que haba logrado matricularse en la Academia de Bellas Artes
de Firenze. Un joven bueno para nada, para nada que no sea el vino y la parranda.

Basilio haba decidido estudiar artes plsticas como parte de su sueo efmero de
convertirse en un gran pintor y crear una obra maestra al estilo de Boticcelli o Raffaelo.
Pero para ser sensatos, el pobre Basilio era poco talentoso en las artes. Su talento no
figuraba dentro de una galera o en la casa de un marchante. Se haba matriculado gracias
a la influencia de su padre, un mercader de profesin, pero no as por su talento.

Como todas las tardes, el joven Basilio se diriga a la taberna Il Greco, hoy ya
desaparecida, atravesando el Santa Trinit. Un lugar de mala muerte, lleno de
prostitutas y de vino barato. En una tarde de copas con los amigos se hablaba de todo: de
las muchachas, del trabajo, de los problemas cotidianos. Hasta que uno de ellos le dice a
nuestro joven Basilo -Eah, Basilio! Y para cundo ya te vuelves rico y famoso?- -Dentro
de muy poco mi querido Renzo, contest Basilio, cuando pinte algo t sers el primero
en saberlo. -Pero pintar t? No seas idiota, si no puedes pintar una pared mucho menos
una pintura como las que estn en las galeras.- -Calla imbcil, pintar la obra ms famosa
del mundo, ya lo vers, as tenga que venderle mi alma al diablo, yo, Basilio Dominici
crear una obra maestra, la ms famosa de todas.-

La noche sigui entre risas, bromas y tragos de vino hasta que la cordura y el equilibrio se
esfumaron. Renzo y Basilio, cansados y artos decidieron tomar un coche e ir a casa. Renzo
le indic al cochero que tomara la va ms pronta a la Piazza del Capitolio que estaba
justo en el centro de la ciudad. El viaje a casa comenzaba tranquilo y sin demora. Afuera
la bveda celeste se oscureca con los nubarrones, un viento calmo y fro comenz a
soplar, las gotas de lluvia lnguidas caan y moran al tocar el suelo. Dentro del coche los
dos jvenes dorman, tranquilos, en paz.

Media hora despus el cochero les indica que han llegado, pagan, se bajan y se despiden.
Basilio decide caminar a casa a falta de dinero. No deba tomarle ms de 10 minutos a
pie. La Via del Corso no est tan lejos, deca para s mismo. Caminando al costado de
la bella Catedral la lluvia comienza a cesar, el aire fro y olor a tierra hmeda invadan
las viejas callejuelas que parecan tan solas y silenciosas, como si algo les dejara mudas.

Basilio caminaba casi tambalendose por la calle desierta, habran pasado no ms de 5

minutos cuando al doblar la esquina alza la mirada y a pocos metros observa una figura,
un bulto negro, que se vea tan ntido y tan slido al mismo tiempo. Parpadea un instante
y la imagen extraa haba desaparecido. Para su suerte, la serenata de los perros comienza
a escucharse, llantos lastimeros y lgubres que enchinaban la piel de Basilio mientras este
caminaba ms aprisa.

Cuando lleg a casa, Basilio subi a su habitacin y se lanz directo a la cama. Por un
rato Basilio cae en profundo sueo. Basilio, Basilio- una voz ronca le susurra su nombre.
Basilio, despierta- el joven apenas abre los ojos como reaccin a tremenda peticin. El
cuarto a oscuras no le deja ver nada, se endereza y vuelve a recostarse. Nuevamente la
insistente voz le replica Basilio, despierta, no me temas- Esta ocasin Basilio parece estar
en s, se endereza, se sienta en la cama y enciende una vela, -Pero qu mierda?- Intenta
alumbrar cada rincn del cuarto hasta percatarse de algo que est en la esquina, al lado
del ropero.

-Basilio, Basilio, no me temas- El joven salta del susto y apaga la vela al dejarla caer. No
tengas miedo, no te har nada, enciende de nuevo la vela- El muchacho obedece a la
extraa voz, vuelve a encender la vela y la dirige otra vez a la esquina. Lo nico que pudo
ver era una sombra negra como el carbn, alta, su silueta pareca dibujar unos brazos
largos. Sin saber qu hacer se qued helado, all, sentado en su cama. El tiempo le haba
parecido un segundo, la noche entera, una eternidad. Porque esa noche haba sido la ms
larga de toda su vida.

-Heme aqu, Yo, el eterno seor de las tinieblas, por quien la humanidad se condena a s
misma. El seor de los abismos y el fuego eterno de los descarriados. A quien el tiempo
no hace estragos, el amo de los avernos. He escuchado desde lo ms profundo del fuego
eterno tu peticin. Yo, quien a lo largo de milenios he sido nombrado de mil formas, desde
Babilonia hasta Roma: Belial, Asmodeo, Divell, el ngel Cado, Baal, el Diablo. Yo soy todo
y nada, sin tiempo ni espacio.

-Qu-qu-qu quieres? E-e-es un sueo, m-mi-mi imaginacin? C-c-Cmo puedes ser

t el Diablo? Si lo eres mustramelo!- Una risa macabra se dej escuchar de la criatura,
un sonido estridente, fuera de este mundo, un tono burln, sarcstico y tenebroso.
Quieres una prueba?-Dice el diablo, -humano miserable, vil basura que puedo hacer
aicos si as lo deseo, maldito perro que no merece misericordia. Si pruebas quieres,
pruebas has de tener.

La sombra alza su brazo y lo dirige hacia Basilio, una extraa sensacin de miedo le invade.
En el momento que toca su frente los ojos de Basilio se tornaron verdes, brillantes, su
pupila desapareci y comenzaban sus ojos a moverse repentinamente de un lado a otro.
Lo que vio lo dej sin palabras: Mira, miserable basura, ustedes, la humanidad, infame y
exagerada pantomima de Dios, yo, tengo la libertad de manejarles cual miserables tteres-
.
-Una nube espesa que se difuminaba le dej ver las constelaciones, fuego de colisiones,
explosiones, nubarrones de colores verde, rojo, amarillo. Pudo ver la Crucifixin, enormes
construcciones de viejas pocas; desde los cielos, unas aves gigantescas dejaban caer
sobre la humanidad una lluvia de fuego que inmolaba todo. Vio el mundo en ruinas, tiranos
sanguinarios, muerte. Observ inmensas montaas que se levantaban del suelo, tan
grandes que rasgaban el cielo. Construcciones ms altas que la bella catedral que corona
su ciudad.
Mquinas extraas que emitan luz, lazos y cuerdas que se unan, sonidos y voces en
muchas lenguas que parecan hablar a un mismo tiempo. De pronto todo se corta, un
sonido sordo le despierta de aquel trance del que nadie fue testigo-.

-Y bien?-. Basilio se queda pensando un momento y le responde: -ma-ms seguro no puedo

estar, pe-pero qu-qu puedes necesitar t de mi?- -Yo! Necesitar de ti? Escoria
maldita, t eres quien necesita de m. Te he escuchado decir que quieres crear la mejor
pintura de todas, una pintura que te har famoso en todo el mundo, no es as?- le dice el
diablo. Basilio se toma un momento y le responde: -Pe-Pero, qu quieres a cambio de
aceptar e-el-el trato?- -Tu alma, slo quiero tu alma-.

-Mira Basilio-, le dice el diablo, -Yo he hecho famosos a muchos mortales como t,
pintores, escultores, msicos y artistas estn dentro de mis dominios: Brunelleschi,
Caravaggio, Botticelli, Shakespeare, Molire, Rafaello; Reyes y Papas han hecho fila para
solicitar mis servicios. Qu es el alma comparada con la fama? Nada, nada Basilio, la fama
y la memoria valen ms que tu alma miserable. Pinsalo, a travs del tiempo tu nombre
resonar en la boca de miles de personas en este ancho mundo, hasta el fin de los tiempos.
Y lo nico que tienes que hacer es darme tu alma a cambio.

Basilio medit un momento, cualquiera que tuviera sentido comn hubiese rechazado la
propuesta, pero no Basilio, a quien la ambicin lo supera todo. Mu-Muy bien querido Commented [AD1]: para quien la ambicin lo superaba
amigo. Y qu-qu debo hacer para que nuestro pacto se-se selle? A m no me importa todo no suena mejor?
perder mi alma si-si me aseguras que-que crear una obra maestra que-que perdure para
la eternidad - dijo Basilio. Por supuesto Basilio, har la pintura ms famosa de todas,
pero la condicin es que la pintes con tu propia sangre-.

Has de saber que al diablo se le debe especificar a detalle lo que quieres y a Basilio se le
olvid recordarle al diablo que quera estar vivo para presenciar su xito. Entonces a-
acepto- dijo Basilio. La extraa criatura le dice: -Entonces haz de cortar tus muecas y
verter tu sangre en los pigmentos, sobre este lienzo has de crear una obra que no tendr
comparacin, esta noche el infierno tocar una sonata para ti y antes que salga el sol
habrs cumplido tu cometido.

Basilio corta sus venas con un cuchillo mientras poco a poco mezcla la pintura con su roja
sangre. Afuera una tormenta se desata, los rboles gimen adoloridos por el estrepitoso
vendaval, los rayos cubren los cielos y una extraa msica comienza a tocar. Una sonata
que nadie escuchar, un ritmo eterno que gime y llora. Una sonata desde los infiernos que
anteceder al amanecer del mundo.

Basilio como posedo pinta sin parar, siguiendo el ritmo de la msica, al sonido de los
violines, los chelos y las flautas. Pincelazos arriba, abajo, al centro, parece un caballo
que se desboca y corre sin saber a dnde ir. Una extraa y perturbadora risa se deja
escapar de aquella criatura, que mira con morbo y desdn a su futura vctima. La extraa
sombra se hace carne y muestra su vil apariencia:

Una extraa criatura de olor ftido, un olor parecido a sangre cuajada y carne
descompuesta. Era una figura esbelta con huesos en la espalda a modo de joroba. Sus
ropajes no eran ms que despojos negros que volaban con un viento extrao que los
retorca y los estiraba. Sus brazos largos y purulentos que terminaban en unas garras
parecidas a cuchillos filosos y brillantes. Pero lo ms extrao era su rostro, dos cuencas
en donde deba haber ojos, profundas, negras, vacas. Su boca era una entrada asquerosa
llena de sangre y rastros de piel muerta, adornados con una fila de colmillos disparejos
que dejaban ver una lengua bfida que sala como un gusano, asomndose, saboreando a
Basilio.

Y como lo haba dicho el presagio al despuntar los rayos del alba la tormenta se desvanece,
la msica para abruptamente y todo se esfuma. Sobre el suelo est Basilio, desangrado,
plido, con los ojos abiertos, fro, muerto. El cuadro, aquella obra maestra no era otra
que una imagen infame de Nuestra Seora quien ocupaba el centro de la obra. Cubierta
con su manto negro y rojo, inclinado su rostro y lleno de tristeza con lgrimas que parecan
tan reales, resbalando de sus dulces mejillas. Bajo sus pies el mundo, enrollado por una
serpiente inmensa en posicin de ataque haca Nuestra Seora. No hay nubes, no hay
ngeles, slo colores negros, rojos, amarillo y marrn.

Actualmente est conservada en la Galleria degli Uffizi, al otro lado de ciudad, antes
de llegar al Ponte Vecchio. Cada ao la pintura es expuesta en el ala Corridoio
sullArno. La descripcin de la pintura slo dice que fue hecha alrededor de 1713-1715,
pintada por el artista Basilio Dominici, leo sobre lienzo su material, mide 135 cm por 101
cm y se titula: La Madonna del Diabolo. Pero ahora ya sabes la verdad detrs de esta
pintura. Resguardada por la eternidad en la Gallera Uffizi, vista por miles de personas
todos los aos, muestra de la osada humana por lo material que lleva a querer conseguir
lo que sea al precio que sea.

Ave Maria, gratia plena, ora pro nobis peccatoribus, nunc, et in hora mortis nostrae.
Amen.