Introduccin

El Clculo constituye una de las grandes conquistas intelectuales de la

humanidad. Una vez construdo, la historia de la matemtica ya no fue
igual: la geometra, el lgebra y la aritmtica, la trigonometra, se
colocaron en una nueva perspectiva terica. Detrs de cualquier invento,
descubrimiento o nueva teora, existe, indudablemente, la evolucin de
ideas que hacen posible su nacimiento. Es muy interesante prestar
atencin en el bagaje de conocimientos que se acumula, desarrolla y
evoluciona a travs de los aos para dar lugar, en algn momento en
particular y a travs de alguna persona en especial, al nacimiento de una
nueva idea, de una nueva teora, que seguramente se va a convertir en
un descubrimiento importante para el estado actual de la ciencia y, por lo
tanto merece el reconocimiento. El Clculo cristaliza conceptos y
mtodos que la humanidad estuvo tratando de dominar por ms de
veinte siglos. Una larga lista de personas trabajaron con los mtodos
"infinitesimales" pero hubo que esperar hasta el siglo XVII para tener la
madurez social, cientfica y matemtica que permitira construir el Clculo
que utilizamos en nuestros das.

Sus aplicaciones son difciles de cuantificar porque toda la matemtica

moderna, de una u otra forma, ha recibido su influencia; y las diferentes
partes del andamiaje matemtico interactan constantemente con las
ciencias naturales y la tecnologa moderna.

Newton y Leibniz son considerados los inventores del clculo pero

representan un eslabn en una larga cadena iniciada muchos siglos
antes. Fueron ellos quienes dieron a los procedimientos infinitesimales
de sus antecesores inmediatos, Barrow y Fermat, la unidad algortmica y
la precisin necesaria como mtodo novedoso y de generalidad
suficiente para su desarrollo posterior. Estos desarrollos estuvieron
elaborados a partir de visiones de hombres como Torricelli, Cavalieri, y
Galileo; o Kepler, Valerio, y Stevin. Los alcances de las operaciones
iniciales con infinitesimales que estos hombres lograron, fueron tambin
resultado directo de las contribuciones de Oresme, Arqumedes y
Eudoxo. Finalmente el trabajo de estos ltimos estuvo inspirado por
problemas matemticos y filosficos sugeridos por Aristteles, Platn,
Tales de Mileto, Zenn y Pitgoras. Para tener la perspectiva cientfica e
histrica apropiada, debe reconocerse que una de las contribuciones
previas decisivas fue la Geometra Analtica desarrollada
independientemente por Descartes y Fermat.

Sin la contribucin de stos y de muchos otros hombres ms, el clculo

de Newton y Leibniz seguramente no existira. Su construccin fue parte
importante de la revolucin cientfica que vivi la Europa del siglo
XVII.Los nuevos mtodos enfatizaron la experiencia emprica y la
descripcin matemtica de nuestra relacin con la realidad. La revolucin
cientfica supuso una ruptura con las formas de pensar, estudiar y
vincularse con la naturaleza que dominaron casi absolutamente en
Europa entre los siglos V y XV. Esta ruptura y salto en la historia del
conocimiento estuvieron precedidos por las importantes transformaciones
que se vivieron durante los siglos XV y XVI con el Renacimiento y la
Reforma Protestante. El Clculo Diferencial e Integral estn en el
corazn del tipo de conocimiento, cultura y de sociedad de la que,
esencialmente, somos parte.
El extraordinario avance registrado por la matemtica, la fsica y la
tcnica durante los siglos XVIII, XIX y XX, se lo debemos al Clculo
infinitesimal y por eso se puede considerar como una de las joyas de la
creacin intelectual de la que el hombre puede sentirse orgulloso.

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El siglo XVII y la disputa por la creacin del clculo

En sus comienzos el clculo fue desarrollado para estudiar cuatro

problemas cientficos y matemticos:

Encontrar la tangente a una curva en un punto.

Encontrar el valor mximo o mnimo de una cantidad.

Encontrar la longitud de una curva, el rea de una regin y el

volumen de un slido.

Dada una frmula de la distancia recorrida por un cuerpo en

cualquier tiempo conocido, encontrar la velocidad y la aceleracin
del cuerpo en cualquier instante. Recprocamente, dada una
frmula en la que se especifique la aceleracin o la velocidad en
cualquier instante, encontrar la distancia recorrida por el cuerpo en
un perodo de tiempo conocido.

En parte estos problemas fueron analizados por las mentes ms

brillantes de este siglo, concluyendo en la obra cumbre del filsofo-
matemtico alemn Gottfried Wilhelm Leibniz y el fsico-matemtico
ingls Issac Newton: la creacin del clculo. Se sabe que los dos
trabajaron en forma casi simultnea pero sus enfoques son diferentes.
Los trabajos de Newton estn motivados por sus propias investigaciones
fsicas (de all que tratara a las variables como "cantidades que fluyen")
mientras que Leibniz conserva un carcter ms geomtrico y,
diferencindose de su colega, trata a la derivada como un cociente
incremental, y no como una velocidad. Leibniz no habla de derivada sino
de incrementos infinitamente pequeos, a los que llama diferenciales. Un
incremento de x infinitamente pequeo se llama diferencial de x, y se
anota dx. Lo mismo ocurre para y (con notacin dy). Lo que Newton
llam fluxin, para Leibniz fue un cociente de diferenciales (dy/dx). No
resulta difcil imaginar que, al no poseer en esos tiempos un concepto
claro de lmite y ni siquiera de funcin, los fundamentos de su clculo
infinitesimal son poco rigurosos. Se puede decir que el clculo de
fluxiones de Newton se basa en algunas demostraciones algebraicas
poco convincentes, y las diferenciales de Leibniz se presentan como
entidades extraas que, aunque se definen, no se comportan como
incrementos. Esta falta de rigor, muy alejada del carcter perfeccionista
de la poca griega, fue muy usual en la poca post-renacentista y
duramente criticada. Dos siglos pasaron hasta que las desprolijidades en
los fundamentos del clculo infinitesimal se solucionaron, y hoy aquel
clculo, potencialmente enriquecido, se muestra como uno de los ms
profundos hallazgos del razonamiento humano.

Resulta muy interesante la larga y lamentable polmica desatada a raz

de la prioridad en el descubrimiento. Al principio la disputa se realiz en
el marco de la cortesa pero al cabo de tres dcadas comenz a ser
ofensiva hasta que en el siglo XVIII se convirtieron en mutuas
acusaciones de plagio. La polmica se torn cada vez mayor y
finalmente se convirti en una rivalidad entre los matemticos britnicos y
los continentales.

La discusin sigui hasta mucho despus de la muerte de los dos

grandes protagonistas y, afortunadamente, hoy ha perdido inters y la
posteridad ha distribuido equitativamente las glorias. Hoy est claro que
ambos descubrieron este clculo en forma independiente y casi
simultnea entre 1670 y 1677, aunque fueron publicados unos cuantos
aos ms tarde.

La difusin de las nuevas ideas fue muy lenta y al principio sus

aplicaciones escasas. Los nuevos mtodos tuvieron cada vez ms xito y
permitieron resolver con facilidad muchos problemas. Los nuevos logros
fueron sometidos a severas crticas, la justificacin y las explicaciones
lgicas y rigurosas de los procedimientos empleados no se dieron hasta
avanzado el siglo XIX, cuando aparecieron otros matemticos, ms
preocupados por la presentacin final de los mtodos que por su
utilizacin en la resolucin de problemas concretos.

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El siglo XVIII

Durante buena parte del siglo los discpulos de Newton y Leibniz se

basaron en sus trabajos para resolver diversos problemas de fsica,
astronoma e ingeniera, lo que les permiti, al mismo tiempo, crear
campos nuevos dentro de las matemticas. As, los hermanos Bernoulli
inventaron el clculo de variaciones y el matemtico francs Monge la
geometra descriptiva. Lagrange, tambin francs, dio un tratamiento
completamente analtico de la mecnica, realiz contribuciones al estudio
de las ecuaciones diferenciales y la teora de nmeros, y desarroll la
teora de grupos. Su contemporneo Laplace escribi Teora analtica de
las probabilidades (1812) y el clsico Mecnica celeste (1799-1825), que
le vali el sobrenombre de "el Newton francs".

Sin embargo el gran matemtico del siglo fue el suizo Euler, quien aport
ideas fundamentales sobre el clculo y otras ramas de las matemticas y
sus aplicaciones. Euler escribi textos sobre clculo, mecnica y lgebra
que se convirtieron en modelos a seguir para otros autores interesados
en estas disciplinas. El xito de Euler y de otros matemticos para
resolver problemas tanto matemticos como fsicos utilizando el clculo
slo sirvi para acentuar la falta de un desarrollo adecuado y justificado
de las ideas bsicas del clculo. La teora de Newton se bas en la
cinemtica y las velocidades, la de Leibniz en los infinitsimos, y el
tratamiento de Lagrange era completamente algebraico y basado en el
concepto de las series infinitas. Todos estos sistemas eran inadecuados
en comparacin con el modelo lgico de la geometra griega, y este
problema no fue resuelto hasta el siglo posterior.

A los matemticos de fines del siglo el horizonte matemtico les pareca

obstruido. Se haba llegado al estudio de cuestiones muy complicadas a
las que nos se les conoca o vea un alcance claro. Los sabios sentan la
necesidad de estudiar conceptos nuevos y hallar nuevos procedimientos.

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El siglo XIX

Un problema importante fue definir el significado de la palabra funcin.

Euler, Lagrange y el matemtico francs Fourier aportaron soluciones,
pero fue el matemtico alemn Dirichlet quien propuso su definicin en
los trminos actuales. En 1821, un matemtico francs, Cauchy,
consigui un enfoque lgico y apropiado del clculo y se dedic a dar
una definicin precisa de "funcin continua". Bas su visin del clculo
slo en cantidades finitas y el concepto de lmite. Esta solucin plante
un nuevo problema, el de la definicin lgica de nmero real. Aunque la
definicin de clculo de Cauchy estaba basada en este concepto, no fue
l sino el matemtico alemn Dedekind quien encontr una definicin
adecuada para los nmeros reales. Los matemticos alemanes Cantor y
Weierstrass tambin dieron otras definiciones casi al mismo tiempo.

Adems de fortalecer los fundamentos del anlisis, nombre dado a partir

de entonces a las tcnicas del clculo, se llevaron a cabo importantes
avances en esta materia. Gauss, uno de los ms importantes
matemticos de la historia, dio una explicacin adecuada del concepto de
nmero complejo; estos nmeros formaron un nuevo y completo campo
del anlisis, desarrollado en los trabajos de Cauchy, Weierstrass y el
matemtico alemn Riemann. Otro importante avance fue el estudio de
las sumas infinitas de expresiones con funciones trigonomtricas,
herramientas muy tiles tanto en las matemticas puras como en las
aplicadas, hecho por Fourier. Cantor estudi los conjuntos infinitos y una
aritmtica de nmeros infinitos. La teora de Cantor fue considerada
demasiado abstracta y criticada. Encontramos aqu un espritu crtico en
la elaboracin de estas nociones tan ricas. Esto constituye un punto de
vista muy diferente del que animaba a los matemticos del siglo anterior.
Ya no se trata de construir expresiones ni forjar nuevos mtodos de
clculo, sino de analizar conceptos considerados hasta entonces
intuitivos.
Gauss desarroll la geometra no euclideana pero tuvo miedo de la
controversia que pudiera causar su publicacin. Tambin en este siglo se
pasa del estudio simple de los polinomios al estudio de la estructura de
sistemas algebraicos.

Los fundamentos de la matemtica fueron completamente transformados

durante el siglo XIX, sobre todo por el matemtico ingls Boole en su
libro Investigacin sobre las leyes del pensamiento (1854).

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Siglo XX y nuestros das

Es importante el aporte realizado por Lebesgue referido a la integracin y

a la teora de la medida y las modificaciones y generalizaciones
realizadas por matemticos que lo sucedieron.

En la Conferencia Internacional de Matemticos que tuvo lugar en Pars

en 1900, el matemtico alemn David Hilbert, quien contribuy de forma
sustancial en casi todas las ramas de la matemtica retom veintitrs
problemas matemticos que l crea podran ser las metas de la
investigacin matemtica del siglo que recin comenzaba. Estos
problemas fueron el estmulo de una gran parte de los trabajos
matemticos del siglo.

El avance originado por la invencin del ordenador o computadora digital

programable dio un gran impulso a ciertas ramas de la matemtica, como
el anlisis numrico y las matemticas finitas, y gener nuevas reas de
investigacin matemtica como el estudio de los algoritmos. Se convirti
en una poderosa herramienta en campos tan diversos como la teora de
nmeros, las ecuaciones diferenciales y el lgebra abstracta. Adems, el
ordenador permiti encontrar la solucin a varios problemas matemticos
que no se haban podido resolver anteriormente.

El conocimiento matemtico del mundo moderno est avanzando ms

rpido que nunca. Teoras que eran completamente distintas se han
reunido para formar teoras ms completas y abstractas. Aunque la
mayora de los problemas ms importantes han sido resueltos, otros
siguen sin solucin. Al mismo tiempo aparecen nuevos y estimulantes
problemas y an la matemtica ms abstractas encuentra aplicacin.

Calculus Motivale, metodos grafico y analitico