LA CLASE OBRERA

EN LA HISTORIA DE MXICO

en una poca de crisis

(1928-1934)
arnaldo crdova

30. edicin
 LA CLASE OBRERA
EN LA HISTORIA DE MXICO

,
 La coleccin comprende los siguientes titulos: LA CLASE OBRERA
EN LA HISTORIA DE MXICO

l. De la Colonia al Imperio, por Enrique FloreeeaDo, Isa-

bel Gonzlez Snchez. Jorge GonzAJezAngulo, Roberto
en una poca de crisis
, Sandoval Zarauz, Cuauhtm.x Ve1aaco A. y Alejandra
Moreno Toscano 1 2. Del Estado liberal a los inicios de la (1928-1934)
dictadura porfirista, por Juan Felipe Leal y Joe Wol-
deJlberg / 3. De la dictadura porfirista a los tiempos amaldo crdova
h'bertarios, por Ciro Card08O,Francisco GODZlezHermo-
aillo y Salvador Hernndez / 4. Trabajadores y sociedad
en el siglo XX, por Sergio de la Peila / 5. En la Revolu
cin (1910-1917), por Jos Marla Caldern / 6. En el pri-
mer gobierno constitucional (1917-1920), por Pablo Gon-
zlez Casanova / 7. En el interinato de Adolfo de la
Huerta y el gobierno de lvaro Obregn (1920-1924),
por Ricardo Pozas H. / 8. En la presidencia de Plutarco
Ellas Calles (1924-1928), por Jos Rivera Castro /9. En
una 'poca de crisis (1928-1934), por Amaldo Crdo-
va/lO. En el cardenismo (1934-1940), por Samuel Len e
lnacio Marvn. 11. Del avilacamachismo al alema-
Dilmo (1940-1952), por Aurora Loyo y Jorge Basur-
to /12. De Adolfo Ruiz Cortines a Adolfo Lpez Mateos
(1952-1964), por Jos Luis Reyna y Ral Trejo Delar-
bre / 13. En el sexeno de Tlatelolco (1964-1970), por
Octavio Rodriguez Araujo 114. En loa aftos setenta, por
Jorge Baaurto / 15. El futuro inmediato, por Manuel
Camacho 1 16. Al norte del rio Bravo (pasado lejano)
(1600-1930), por Juan Gmez Quidonel y David Ma-
del/ 17. Al norte del rioBravo (palado inmediato)
(1930-1979), por David Maciel.

Coordinador: Pablo Gonzlez Casanova

Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM

MEXICO
ESPAA
ARGENTINA
COlOMBIA
 INDICE

1. EL PODER EN LA ENCRUCIJADA 7
~!m~.~~~~!'..cL
de espaa editores, 58
2. UN PERODO DE DESCONCIERTO 37
siglo veintiuno argentina editores, 58
3. LA TEMPESTAD 81
4. LA TRANSICIN 143
5. LAS NUEVAS FUERZAS DE LA REVOLUCIN 217

edici6n al cuidado de carmen valcarce

portada de marra oscos

primera edicin. 1980

tercera edici6n. 1984
~ siglo xxi editores. s.a. de c.v.
ISBN 968-23-1002-4 (obra completa)
ISBN 968-23-0991-3 (tomo 9)

derechos reservados conforme a la ley

impreso Y hecho en mxco/prl.nted and made in mexico

5
l. EL PODER EN LA ENCRUCIJADA

El asesinato del general Obregn, presidente electo de

Mxico. el 17 de julio de 1928, desencaden un pe-
rodo de profunda crisis en el Estado mexicano que
habra de prolongarse hasta mediados de 19~5 y
que forma el marco poltico en el cual se da el des-
arrollo interno de la gran depresin de 1929. Ese
perodo de casi siete aos marca la superacin defini-
tiva del caudillismo como forma del liderazgo pol-
tico nacional y se abren paso otras nuevas; en l se
suceden cuatro presidentes en el ejercicio del poder:
Emilio Portes Gil (1928-19~), Pascual Ortiz Rubio
(19~O-1932), Abelardo L. Rodrguez (19~2-1934) y
Lzaro Crdenas (que toma posesin de su cargo
el 1 de diciembre de 1934); el Estado debi enfrentar
una de las ltimas grandes rebeliones militares de la
poca posrevolucionaria (la "escobarista" de 1929);
Mxico fue sacudido hasta los cimientos por la gran
crisis de 1929-]933, la peor que jams haya experi-
mentado el mundo capitalista; y el poder poltico
de la Revolucin mexicana vivi la lucha poltica e
ideolgica ms importante que los grupos revolucio-
narios protagonizaron entre s despus de 1917. Fue
un perodo, a la vez, de crisis poltica y de crisis
econmica.
La muerte del caudillo sonorense, en particular.
aparece como la culminacin de una larga lucha por
la direccin del movimiento revolucionario y por con-
quistar la hegemona en la conduccin del Estado;
una lucha sorda. pero implacable, entre los mismos
grupos revolucionarios, a cuya cabeza se colocaron, por
una parte, el propio caudillo y, por la otra, el gene-
ral Plutarco Elas Calles, presidente de Mxico de
[7J
8 EL PODER DE LA ENCRUCIJADA EL PODER DE LA ENCRUCIJADA
9
1924 a 1928. De hecho, la escena poltica del Mxico el mo~i~iento obrero y en la organizacin que fue
de los aos veinte estuvo dominada por estas dos hegemomca entre los asalariados urbanos durante la
grandes personalidades, representando cada una de dcada de ~os veinte, la Confederacin Regional
ellas posiciones ideolgicas y polticas y formas de li- Obrera Mexicana (CROM), con su "brazo poltico", a
derazgo contrapuestas y antagnicas; asociadas en el la manera de las Trade-Unions britnicas, el Partido
ejercicio del poder, en una suerte particular de equi- Laborista .Mexicano (PLM), cuyo dirigente mximo
librio inestable, y sin embargo, destinadas a chocar era el antiguo empleado electricista, Luis Napolen
fatalmente. Al final, la superioridad de Obregn, M?rones,. auxiliado por su estado mayor de ms de
heredero de las glorias militares de la Revolucin, veinte miembros, el "Grupo Accin", verdadera lite
de las que l mismo haba sido el artfice principal, poltica del movimiento obrero mexicano. El ascen-
el nico general revolucionario, se deca, que jams diente de Obregn en las masas trabajadoras lo con-
haba perdido una batalla, fue ms apariencia que formaba una autoridad personal de tipo carismtico
realidad, y el verdadero vencedor en esta lucha por 'la fundada en la promesa revolucionaria de la reorma
hegemona poltica result serlo el general Calles. agraria; el a~c.endiente de Calles, en cambio, era pu-
Desde luego, tanto Calles como Obregn deben ser ramente PO~ttzco y se fund~ba en una red irnpresio-
considerados como dos de ros grandes constructores nan,te de alianzas con los dirigentes de las masas or-
del Estado mexicano del siglo xx y su obra como dos gamza~ ~ el aI?-!iguo maestro de Guaymas, Sono-
etapas sucesivas pero complementarias del proceso ins- ra, hab~a ve~ldo tejiendo desde antes de que ocupara
titucional de la poltica posrevolucionaria.! la Presidencia de la Repblica.s
Sus contemporneos distinguieron bien el tipo de .El Partido Nacional Agrarista se consideraba a s
direccin poltica que ofrecieron al pas: Obregn, mismo como. el heredero de Zapata y como el resul-
el caudillo revolucionario por antonomasia; Calles, el tado de la ahanza entre el zapatismo y el caudillo de
hombre fuerte de la poltica mexicana. Y la diferen- Sonora, d~spus de que Zapata haba sido asesinado.
cia apareca con claridad meridiana, no tanto en la Sus organizadores haban sido todos ellos colaborado-
relacin de los dirigentes nacionales con los grupos res del c~udillo suran.o: Antonio Daz Soto y Gama,
revolucionarios, igualmente persona lista y cortesana, ya mencionado, Rodn~o Cmez, Felipe Santibez,
como en sus nexos con las masas trabajadoras. Obre- Jos P. Camacho, Miguel G. Caldern, Francisco
gn, en efecto, tena su principal base social de apoyo Escudero y Octavio Paz, entre otros. Ya para 1922 de-
en el campo y en una organizacin que desde su claraba tener ms de dos millones de afiliados, y aun-
ascenso al poder en 1920 se haba dedicado a reclutar
y a encuadrar a los trabajadores rurales, el Partido Vase Ramn Puente, Hombres de la Revolucin. Calles,
Los ~ngeles, s.e., 1933, pp. 136137. Ya en 1924, despus de la
Nacional Agrarista (PNA), fundado y dirigido por ~behn delahu~rtista y cuando Calles haba sido electo pre-
Antonio Daz Soto y Gama, antiguo secretario zapa- ild~nte de MxiCO, un autor nos deja testimonio de que el
lista y adalid de la reforma agraria; mientras que nnguo prof~sor sono.rense ... ha sido considerado justamea-
Calles tena su base de apoyo fundamentalmente en e como el Ider mximo de los trabajadores del campo y del
a~et;: ante.s de que llegara a regir )05 destinos de la Rep-
Para un examen de la poltica desarrollada por estos dos
1 le:!.. (~U1s Monr~y Durn, El ltimo caudillo. Apuntes para
gralic\es estadistas al frente del gobierno mexicano, d. Arnaldo istorio: de MXICO, acerca de! movimiento armado de 1923
Crdova, La ideologia de la Revolucin Mexicana. La [orma- ~ contra del gobierno constituido, Mxico, Ed. Jos S. Ro:
cin del nuevo rgimen, Mxico, Ed. Era, 197!l, caps. v y VI. drguez, 1924, p. 54).

10 EL PODER DE LA ENCRUCIJADA
que la cifra era exagerada, era un hecho que el PNA
haba sido el verdadero conductor de las luchas agra-
ristas, sobre todo en estados como Morelos (cuna del
zapatismo y el primero en que se haba llevado a cabo
la reforma agraria general), Puebla, Veracruz, San
Luis Potos y Durango, donde .tena sus mayor~s ~o?:
tingentes. El ao de su mximo podero COlDCldlO
con el ltimo del gobierno del caudillo, 1924, luego
de que otros partidos haban sido, segn. las circun~-
tancias, bases de apoyo personal o formaClonesenemi-
gas del caudillo mismo y, por lo. tanto, ha~ian. desapa-
recido, principalmente, el Partido ConstltuclOnahsta
Mexicano y el Partido Cooperatista Mexicano. Cuan-
do Calles lleg al poder, el PNA se fue debilitan-
do gradualmente, a pesar de sus ligas con el caudillo.
La CROMy el Partido Laborista comenzaron a com-
petirle en el reclutamiento Y organiza.cin de los
trabajadores rurales, valindose del favor y del poder
que tenan en el gobierno callista; y ello inaugur- al
mismo tiempo, un perodo prolongado de. contle.ndas
entre laboristas Y agraristas que no eran smo eviden-
cias de la lucha por la hegemona poltica que se
haba entablado entre los grupos que seguan al cau-
,liIlo y los grupos que comandaba el. hGmbre- fue~te.3
Para 1926, la batalla entre agranstas y laboristas
pareca estar decidida a favor de los segundos. ts-
tos, en efecto, dominaban en trminos absolutos las
Luis Monroy Durn, op. cit., pp. 50 ss.; Vicente Fuentes
Daz. Los partidos po/lticos en Mxico, MxiCO". 5:e. 1956. ~p.
24-27; para un estudio ms amplio de la actiVidad poHuca
de Antonio Diaz Soto y Gama al frente del pNA, Blanche
Blue de Vore, "The inOuence of Antonio Daz Solo "1Gama
on the agrarian movement in Mexico", tesis de doctorado.
University of Southern California. 1~. cap. VI, pp. ~
y sobre Morones. J. H. lletinger. Morones d~ MxIco. HlStona
del movimiento obrero en ese pals, MxIco. s.e., 1927. ~.
Camile Nick Buford. "A biography of Luis N. Morones. Mex~.
can labor and political leader", tesis de doctorado. T~e LoUI'
siana State Univcrsity and Agricultural and Mechamcal Col-
lege, 1971.
EL PODER DE LA ENCRUCIJADA 11
organizaciones de los trabajadores urbanos y haban
ava?zado notablemente en el campo, mientras retro-
ceda el P~A que, adems, nunca se haba preocupado
por ~rgamzar a los obreros. pretendiendo hacer del
agransmo su nica bandera. Segn datos. abultados
por sup~est~, proporcionados por la CROM, en ese ao
la.~rgamzacln moronista contaba con dos millones de
afiliados, de los que un milln y cuarto eran trabajado-
r~s rurales; frente a ella se encontraban la Confedera-
Cl?Ferrocarrilera, con 20 mil miembros; la Confede-
r~ClnGeneral de Trabajadores (CGT),anarcosindica-
hs.t~,que haba sido fundada en 1921, con slo 3 mil
afiliados: una asociacin comunista, con 2 mil miem-
bros,. y ~tra. catlica que a poco desapareci, con
20 ~IlllmIe~bros.~ Pero ese mismo ao de 1926 los la-
boristas tuvieron que enfrentar una accin que a todas
luces superaba sus fuerzas: varios parlamentarios cer-
canos al general Obregn promovieron la reforma
de. ~osartculos ~2 y 83 de la Constitucin. para per-
mIt1~ la reeleccin a presidente de la Repblica,
~edI~~do u~ per~odo y aumentando a seis aos el
eJer~lclopresidencial. Los mismos parlamentarios mo-
roms~as .fueron obligados a votar las enmiendas
constltu~lOnales y. al ao siguiente. el 16 de junio,
el c~udlIlo de Huatabampo hizo el anuncio de su
candidatura a la Presidencia de la Repblica.! Lo
que esto~ hechos implicaban no pas desapercibido
para nadie, menos an para los directamente interesa-
dos: de llegar a la Presidencia, Obregn habra favore-
John W. Brown, Modem Mexico and its problems, Lon-
dres, The La;bour Pu~lishers <;:ompany, 1927, pp. S6 Y 118;
Ernest Gruenng, Mexlco and ds heritag, Nueva York, Ap-
pleton Centu!y Crofts, Inc., 1928. pp. lI39-lI42; Marjorie R.
Clarlt, Orga~l%ed labor in Mexico, Chapel Hill, University of
ss:; . orth Carolina Presa, 1934, p. 65.
I John .W: F. Dulles, Yesterday in Mexico. A chronicle 01
he Reuaiution. 1919-1936, Auatin. Unversity of Texas Press,
1961 . pp. 111111.ss.; Emilio Portes Gil. Autobiografla de la Re-
lu:'n me,,,ca~. Un tratado de interpretacin histrica.
MXICO.Ed. Inatltuto Mexicano de Cultura, 1964. pp. lIOO ss.

12 EL PODER DE LA ENCRUCIJADA
cido de nueva cuenta el ascenso de los agraristas y la
destruccin de la CROM y del pLM de Morones; para
Calles, ello habra implicado la prdida de su base
social y poltica de apoyo. personal. .
Los moronistas se pUSIeron en guardIa desde el
principio, pero ello no hizo sino encarniz~r ms
la pugna con los agraristas y llenar-de desconfIanza Y
sospecha las relaciones entre Calles y Obregn. El vo-
cero del PLM en la Cmara de Diputados, Vicente
Lombardo Toledano, razon la "aprobacin con re-
servas" de las modificaciones a la Constitucin por
parte de los laboristas," y stos no perdieron ocasin
para hacer patente, pblicamente, su .desacuerdo con
la reeleccin del caudillo, ni sus enemIgos, sobre todo
los agraristas, para atacarlos por la misma causa.
En la VI Convencin del PLM, celebrada del 29 de
agosto al 2 de septiembre de 1927, el problema hizo
explosin en el seno mismo del moronismo. S.in duda
alguna, por presin de Calles, co~pro~etIdo con
Obregn, los dirigentes llevaban la dIrectIva de. votar
a favor de la candidatura del caudillo; pero vanos de-
legados, en particular los de Aguascal~entes, Baja
California y Colima, reprocharon a los diputados del
PLM el haber aprobado las reformas constitucionales
y rechazaron la reeleccin como una "mo~struosidad"
contrarrevolucionaria, sin que faltara qUIen abogara
porque el PLM diera su apoyo ~ los camlidatos anti-
rreeleccionistas, generales FranCISCOR. Serrano y Ar-
Vicente Lombardo Toledano, Discurso del Sr. Lic... en
la Cmara de Diputados con motivo de las reformas a los
artculos 82 " 8J de la Constitucin Gene~al, Mxico, Par~do
Laborista Mexicano, Comisin de Informacin, 1927. Postenor'
mente, Lombardo confes que en el seno del PLM l h~bla 50s
tenido la reeleccin de Obregn como un medio de evitar una
guerra civil e incluso lleg a colaborar muy de cerca con el
caudillo en algunos proyectos que ste le expuso, sei\aladamente
el viejo proyecto obregonista del seguro obr~r~ (Lomb.ardo,. en
James W. Wilkie y :Edna Mon~n ~e wnue, :i\fb:.co ~Isto
en el siglo XX, Entrevistas de hIstOria oral, MxiCO, Instituto
Mexicano de Investigaciones Econmicas, 1969, pp. 271272).
EL PODER DE LA ENCRUCIJADA
nulfo R. Gmez, que unas semanas ms tarde caeran
asesinados," La mayora de los convencionistas se
manifestaron contra la reeleccin y, como apunta
Carr, "los dirigentes tuvieron que luchar duramente
~ara impo~er su. opinin a los delegados"." El Par-
tido Laborista, finalmente, se pronunci a favor de
~a candidat~ra de Obregn. El director de la campa-
na del caudillo, Aarn Senz, salud con entusiasmo
esa decisin." pero los obregonistas pronto supieron
que la CROM y el PLM constituan, virtualmente un
e.nemigo emboscado en el que ni de lejos podan 'con-
Iiar. Lombardo recordara ms tarde que el propio
~orones, en persona, se entrevist con Obregn y le
hIZOsaber que estaba en contra de su reeleccin.'?
Como ocurre muy a menudo en la vida poltica,
aqul fue un perodo de verdaderas reacciones en
cadena: la actitud de los laboristas estuvo evidente-
mente. dictada por el temor de que los agraristas re-
conquistaran su preminencia poltica en desmedro
de la ~OM,. una vez que Obregn volviera a ocupar
la Presidencia: Obregn, ante la actitud de los labo-
r!stas, hizo ms oste~si?le su acercamiento a los agra-
nstas, que se convirueron en sus ms encendidos
propagandistas.P y esto, a su vez, volva ms extre-
mistas las posiciones antiobregonistas del laborismo.
1 .t;l Universal, 1, 2 Y !I de septiembre de 1927; tambin,
Partido Laborista Mexicano, J!1 Convencin. Boletn Oficial
e los trabajos verificados del 29 de agosto al 2 de septiem-
e de 1927; Mxico, Comisin de Informacin, 1927, pp. 2!1
28 ss
Barry Carr, El movimiento obrero " I poltica en Mxico.
_9101929, Mxico. Sepsetentas, 1976, t. 11, pp. l!IOl!11.
El Universal, 4 de septiembre de 1927.
lO James W. Wilkie y Edna Monron de Wilkie, op. cit., p.
_ 1.
u "Los dirigentes de la CROM,estuvieron ausentes en las giras
ectorales de Obregn, mientras que Soto y Gama y otros l-
eres del PNA siempre lo acompaaron, Esto contrastaba uer-
ente ?'~la actitud adop.tada por Morones y otros cromistas
e paruciparon con entusiasmo en la campaa electoral de
~lles en 1924" (Barry Carr, op. cit., t. 11. p. U!I).
14 EL PODEa DE LA ENCRUCIJADA
En la segunda mitad de abril de 1928 el alto mando
moronista se reuni con Obregn en la ciudad de
Orizaba; pero esa reunin, que estaba concertada para
"limar asperezas", se convirti~. en un inter~a~bio
de posturas extremas e irreconciliables que decidi el
virtual rompimiento entre estos enemigos emboza-
dos: a Obregn se le exigi una declaracin de total
apoyo al laborismo, recordndosele la promesa de
Calles en 1924 de que caera "envuelto en la bandera
rojinegra" antes que traicionar a las masas trabaja-
doras y Obregn contest abiertamente: "Mi candida-
tura a la Presidencia de la Repblica no encontr
su origen en las promesas que previamente hubiera
lanzado para halagar los anhelos de las clases traba-
jadoras del campo y de la ciudad. .. No ms prome-
sas: ya la nacin conoce cules son nuestros puntos
de vista."12
El 30 del mismo abril Morones declar la guerra
al caudillo de Sonora. Era tradicional 'que en esa fe-
cha la CROM conmemorara el sacrificio de los Mrti-
res de Chicago y se hiciera un balance pblico de las
actividades de la organizacin en el ao transcurri-
do. Esta vez, en cambio, la reunin, celebrada en el
Teatro Lrico, estuvo dominada por la contienda
poltica que vena desarrollndose. Morones, inconti-
nente, declar que la CROM jams habra de aband.o-
nar la lucha poltica, como l la entenda, es decir,
como participacin en el gobierno, si para ello se le
dictaban condiciones: "De presentarnos al banquete
poltico electoral -afirmaba-, bajo los artesonados
de las Tulleras, preferimos, compaeros, caer en las
barricadas, acabando Bastillas que han sido smbolo
de traiciones y smbolo de explotacin." Y en segui-
da, Morones lanzaba el reto que le haba de costar
muchas horas de angustia y que empujaba a la CROM
a la lucha abierta y desproporcionada con el caudi-
llo: "Se puede ser poltico -deda- cuando existe
I
l' F.l Universal, 22 de abril de 1928.
EL PODEa DI: LA ENCRUCIJADA
15
una corriente de seriedad fundada en hechos innega-
bl~ .Y que I:>uedadar a los hombres que encaucen la
acclo~ poltIca de nuestro pas, todo el prestigio, toda
la s~Tledad que son indispensables para reclamar la
confianza del pueblo trabajador; cuando hay un hom-
bre como Calles q~e se va ~~r eso lo menciono), el
que est por terminar su msn, cumpliendo con su
deber, .con ste se puede ser poltico y se puede ir a
~ualqUler lado, porque es un libro abierto; con
e~ se puede ostentar con orgullo el ttulo o la pos-
cn de colaborador de un gobierno que, guiado por
l, est procurando cumplir con sus compromisos
Pero cuando hay circunstancias, hechos y hombre~
que no las ~onocen, como son los ms, que creen que
es. muy .fcII sobornar, calumniar, perseguir, expa-
~nar, etctera, y que sa es la nica poltica que debe
Imponerse a un pueblo que, como el nuestro, ha he-
cho ~an grandes sacrificios, entonces- es, preferible
repetir enfrente del cadalso las palabras que son sm-
bolo del viejo general de Napolen: 'La guardia mue-
re, pero no se rinde'. "13
Obregn, que en ese,momento andaba de campaa
p?r el Sureste y azuzado por sus colaboradores, no
hizo esperar ~ucho su respuesta. El 8 de mayo, de re-
greso a la capIt~1y ha~lando a la ciudadana de Jala-
pa, Veracruz, afum: Recientemente uno de los ms
altos repr~entativos del grupo de directores del Part-
o ~borlSta en la capital de la Repblica, con
mouvo ~e la celebracin del Da del Trabajo, tuvo
na serie de cargos y ataques para la candidatura
el que habla, y presagi para el gobierno que habr
e tener el honor de presidir, una serie de lacras mo-
es, declarando el propsito de su grupo de directo-
de no prestar ninguna colaboracin al gobierno
ue suceda al del seor general Calles, porque a ju-
o de ellos no ser merecedor de ella. Yo no voy a
atestar los ataques severos y violentos que contra
El Universal, 2 de mayo de 1928.