LE CATALOGUE RHTORIQUE

ENTRE EPISTMOLOGIE ET ESTHTIQUE

LITTRAIRE

Petre Gheorghe BRLEA,

Universit Ovidius de Constana, Roumanie
gbarlea@yahoo.fr

Abstract:
Rhetorical Catalogue between Epistemology and Literary Aesthetics
The catalogue is primarily an instrument of knowledge, as it identifies and
organises, according to various criteria (kata logos), the elements which make up certain
entities, starting even with the models of the origin of Universe (cf. Platon, Cratylos). By
highlighting the processes of memory and association, the catalogue cumulates the
examples which underlie inductive reasoning, i.e. proceeding from the particular to the
general (Aristotel, Topica, 12,105a13).
The transition from pure dialectics to rhetorical argumentation was accompanied
by the exploitation of the ethical and esthetical functions of the representative examples
(pardeigma) in order to support an idea. Used as arguments of authority, as
models of divine or human behaviour, of manifestations of nature etc., the
examples thus catalogued acquire the attributes of rhetorico-stylistic devices
(enumeratio, amplificatio, gradation etc.).
From here to the actual discursive techniques (description, evocation, portrait
etc.), and from the latter to the compositional formulas of scientific, didactic,
juridical text, on the one hand, and literary text, on the other (genealogy, res
gestae, eoiai.), and then to literary genres such as the metamorphoses, the diary,
the catalogue-sonnet, the evolution was rapid.
Today we shall speak about the use of various catalogue types in scientific meta-
research, in juridical or medical casuistry, in the pragmatics of marketing texts and so on.
All these are, in fact, variants of the inventories carrying logico-stylistic
subtleties from ancient Homeric catalogues.

Keywords:
Catalogue, dialectics, rhetorical argumentation, compositional formulas, literary genres.

45
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Rsum:
Le catalogue reprsente tout dabord un instrument au service du savoir, car il
identifie et organise, en fonction de diffrents critres (kata logos), les lments qui
composent certaines entits (voir mme les modles de la gense de lUnivers cf.
Platon, Timaios, 28a7-52d). Par les processus de la mmoire et de lassociation, le
catalogue cumule les exemples sur lesquels se base le raisonnement inductif, i.e. le
passage du particulier au gnral (Aristote, Topica, 12,105a13).
La transition de la dialectique pure largumentation rhtorique a t facilite
par la mise en valeur des fonctions thiques et esthtiques des exemples reprsentatifs
(pardeigma) qui soutiennent une ide. Utiliss en tant quarguments de lautorit,
modles de comportements divin ou humain ou encore en tant que manifestations de la
nature, etc., les exemples ainsi catalogus acquirent les attributs de certains procds
rhtorique-stylistiques (enumeratio, amplificatio, gradatio e.a.).
De l, lvolution a t trs rapide et a comport au moins trois grandes tapes:
a) stratgies discursives proprement-dites (description, vocation,
portrait, etc.)
b) formules compositionnelles du texte scientifique, didactique, juridique
dune part, et littraire (genealogia, res gestae, eoiai, etc.) - dautre part;
c) genres littraires productifs, comme par exemple les mtamorphoses,
le journal-catalogue, le sonnet-catalogue et beaucoup dautres.
Nous parlons aujourdhui de lutilisation de divers types de catalogues
dans la mta-recherche scientifique, dans la casuistique juridique ou mdicale,
dans la pragmatique des textes de marketing, et ainsi de suite. Il ne sagit, en
ralit, que de diverses variantes dinventaires riches en subtilits logico-
stylistiques spcifiques aux anciens catalogues homriques.

Mots-cls:
Catalogue, dialectique, largumentation rhtorique, formules compositionnelles,
genres littraires

1. Les valeurs pistmiques du catalogue

1.1. Nous partons de la prmisse selon laquelle tout catalogue
reprsente par dfinition un acte cognitif. Le sens tymologique primaire
k , nommer ou inscrire lun aprs lautre contient lide de
'consigner' (memoria), 'slection' (criterium) et 'ordonnancement' (ratio)1.
Le terme tait utilis, lorigine, pour dsigner le processus dinscription

1
Cf. Bailly, s.v.
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sur une liste des habitants jouissant de tous les droits, cf. Ar., Ef., 1396;
Dm., 261, 9; il renvoie par la suite aux citoyens recruts pour effectuer leur
service militaire (Thucydide, 7, 16 e.a. ; Xnophon, Hell., 2, 3, 49) et,
enfin, pour les lus mentionns sur la liste du Conseil/Snat de la cit
(), cf. Xnophon, Hell., 2, 3, 51. Le nom, promis un beau et glorieux
avenir dans toutes les cultures du monde, k, signifiait donc
liste, registre, rle.
Si on examine lemploi du terme nominal dans les textes
homriques, donc vers IXe-VIIIe sicles av. J.-C., on constate que les
valeurs concrtes continuent de dominer, bien quil soit dj employ avec
une valeur esthtique: k , le catalogue des vaisseaux,
Hom., Il., II, cf. Plutarque, Sal., 10.
Le sens abstrait, celui de mise en vidence, systmatisation,
napparat que trois sicles plus tard, cf. Platon, Lois, 968 ; Hippias Minor,
285 e.a., mais l encore il continue dalterner avec les sens concrets, liste,
document administratif.
Ce sont les sens particuliers, strictement techniques, qui ont
recharg le terme de valeurs abstraites, et le processus est relanc du verbe
vers les noms. On a cr dabord un verbe driv, k, qui
signifie aussi: 1. tenir compte de, imputer ; 2. calculer, conjecturer ; 3.
numrer. partir de ce verbe sest cr un nom - un fminin qui dsignait
laction et non lobjet, ensuite lattitude qui se dgage de laction: 1. inscription
sur la liste (et non la liste) ; enrlement (des soldats) ; conscription ; 2. gard ;
respect (Polybios, Ex.,Vat., 23, 12, 10)2. Nous voil dj en pleine mtaphysique
avec ces sens du mot.
Comme il arrive dans lhistoire des mots, les sens particuliers
sajoutent aux sens primaires, se regroupant autour des termes usuels. Le
verbe et les noms mentionns comme base de drivations postrieures
commencent acqurir de sens nuancs:
1. choisir parmi (Hrodote, 7, 6), respectivement: choses racontes en
dtail (Hrodote, 4, 50)

2
La terminologie militaire contient le nombre le plus grand de syntagmes attest lpoque
ancienne: , soldats inscrits sur le rle , tymologie, les enrls;
, ceux qui sont hors de lge des enrls ; ,
ceux qui ne sont plus sur le rle, i.e.: les vieux, lat. emeriti.
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2. passer en revue, numrer, exposer avec prcision ; exposer en dtail;

dire la vrit (Hom., Il., 10, 384, 403, 413 ; Il., 24, 407; Od., 3, 97 etc.)

Cest l quon peut ranger lemploi du verbe et du nom qui lui

correspond pour rendre la notion de gnalogie, cf. Hom., Od., 16, 236,
numrer une srie de noms ; Herodot, 2, 100 e.a. exposer une gnalogie.
Nous avons vit exclure le terme raconter, narrer lorsquil
sagissait de donner des quivalents aux syntagmes mentionns ci-dessus
dans les langues modernes. Mais il faut reconnatre que, lorsquil utilisait le
verbe (plus rarement le nom) qui nous intresse ici, dans lesprit dHomre
tait dj prsente lide d exposition artistique . Les traducteurs
modernes, commencer par ceux de la Renaissance, ont t obligs de
procder consquemment: Hom., Od., 17, 44, raconter comment (
conte-moi en dtail tout ce que tu as vu et appris - Homre, LOdysse,
trad. Mdric Dufour et Jeanne Raison, Paris, Garnier, 1961). Nous reviendrons
sur la diffusion rapide de ces valeurs connotatives, rendue plus facile par lancien
style religieux. Le verbe k signifie rciter dans:
Hermias, Ath., 149e: k interprter des
chants religieux nationaux - prires nationales
Xnophon, Conv., 6, 3: k
psalmodier des ttramtres au son de la flte .
Lide de slection, notation, ordre/ordonnancement,
nominalisation, expos (dtaill), sont dominantes donc dans le sens du
terme grec catalogue. Quelles que soient ses valeurs dnotatives ou
connotatives, concrtes ou abstraites, le catalogue reprsente un concept
relevant de la sphre cognitive, visant des processus typiques:
Catgorisation
Classification
Compendium
Systmatisation

1.2. Possdant ces qualits smantiques, on sattendait ce que le

terme catalogos soit utilis dans la construction des systmes
philosophiques. Nous avons dj vu que lide de vrit a fait partie de
la plthore smantique du mot ds lpoque de la rcriture des variantes
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lgendaires, mythologiques antrieure aux premires coles de philosophie

dAsie Mineure. Mais sa carrire philosophique a atteint son apoge
lpoque de la logique formelle dAristote. Lentre de la notion de
catalogue, appartenant la grande sphre de la Connaissance, dans le
Temple du Raisonnement, rserv aux initis, a t favorise par un attribut
que nous navons pas encore mentionn expressis verbis dans les dfinitions
tymologico-smantiques ci-dessus, mais qui en apparat avec vidence: le
catalogues est, par dfinition, une srie dexemples.
Or, dans les schmas des raisonnements formuls dans la
didactique et lristique dAristote, lexemple est un facteur dterminant
dans au moins un des deux processus formels, la dduction et linduction:

RAISONNEMENT

INDUCTIO DDUCTI

EXEMPLE ENTHYM

REL INVENT INTGRAL ABRG

(Arist., Rhet., I, 2; II, 20-23)

La dduction elle-mme peut valoriser les exemples, dans certaines

circonstances, mais nous ninsisterons pas ici sur cet aspect. Pour linstant
ce qui intresse cest linduction, qui utilise comme mcanisme central le
concept dexemplum ; quand il sagit de linduction rhtorique on prfre
exempla, cest--dire la srie dexemples relativement similaires dont on
peut induire la valeur de vrit dune affirmation. Pour la pense moderne
le rle de lexemple est encore plus complexe quil nen rsulte du schma
aristotlique, ce qui sexplique par lvolution trange des termes ayant
dsign le concept d exemple dans les langues modernes:
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a) Le terme grec pour exemple qui apparat chez Platon, Aristote et

dans toute la philosophie et la rhtorique grecque tait .
b) Le terme latin tait exemplum, pl. exempla.
Les modernes ont adopt le terme latin. Le terme grec a t lui
aussi adopt, tant longuement et frquemment mis en uvre), mais avec
son sens tymologique, primaire, celui de modle , plus prcisment:
modle architectural , maquette , plan dun btiment , modle
artistique (y compris le modle divin intangible de la cration du Cosmos,
chez Platon, dans Cratyle, etc.).
Nous avons indiqu dans notre dans lintroduction quun catalogue
recle une double valeur, pistmique et esthtique:
a) Enregistre les items horizontalement, selon le critre de llment
commun ; ici il sagit dexempla, id est: catalogus.
b) Prsente les items certicalement, selon le critre du rapport entre gnral
et particulier3 de chaque item ; il sagit dans ce cas de pardeigma, cest--
dire dune construction cognitivo-communicationnelle.
Cest pourquoi nous avons pos comme prmisse que tout
catalogue sert doublement larchitecture de la connaissance, comme on peut
le voir dans le dbat propos. Quand on parle de vaisseaux, de familles, des
femmes que Zeus a aimes, etc., il sagit dexemples clbres. Quand on
parle de la guerre, des mortels et des dieux, des cits, des travaux et des
jours, il sagit de paradigmes de la pense et de la communication, des actes
des humains.
Aristote revient frquemment sur le concept dexemple-paradigme
dans la thorie de largumentation et non seulement dans celle relevant de
la rhtorique. Il faut ajouter aux passages dj cits de sa Rhtorique des
passages des Topiques, I, 1, 1036 sqq.; I, 10, 1210, a 13-19; des Premiers
Analytiques, II, 23, 68b15 sqq.; II, 24, 68b, 38 sqq., ainsi que des Catgories,
passim, relatifs aux modles de structuration smantique de type substance,
qualit, quantit, relation, lieu, temps, possession, etc.
Les perspectives sont videmment dfinies: la logique, la
rhtorique, la thorie du langage, etc.
Le dveloppement du systme intgrateur de lexemple consiste,
pourtant, dans deux quivalences que le Stagirite propose, entre partie et
3
Linduction procde par les particuliers pour atteindre au gnral (Top., I, 100a25 et 12, 105a13).
50
 Diversit et Identit Culturelle en Europe

tout, bien que dans diffrents ouvrages il les avait trait telle quelle, cest--
dire sparment:
1. [] lexemple est pareil une induction (Rht., II, 201,
1393a 26-174; Lexemple est une induction (!) (Rht., I, 2, 1358a 25-295).
2. La Rhtorique est lanalogue de la Dialectique (Rhet., I, 1,
1354a1): .

Il reste encore voir si lexemple est trait comme un item isol, de

manire strictement dialectique donc, ou comme une srie ditems
similaires, de manire rhtorique donc. Abstraitement, si on se rapporte au
schma pur du raisonnement inductif (), un seul exemple suffit.
Concrtement, si on se rapporte largumentation rhtorique de type
inductif, trouver plusieurs exemples similaires apporte un supplment
important de valeur raisonnable.
Mais Aristote procde presque exclusivement par la multiplication
des exemples. Or, de cette manire, son difice argumentatif se fonde sur la
srie dexempla, cest--dire sur au moins un mini-catalogue. Ainsi, le
procs qui va de cas individuels au gnral (la clbre dfinition de
linduction, Topiques, I, 12, 105a 13-19 ; Rht., II, 201, 1393a 26-276) se
fait par laccumulation dexemples parfois emprunts Socrate, Platon,
Xnophon, etc.
Pour les Anciens, lexemple rel dsigne presque exclusivement
lexemple historique, qui prsentait lavantage de runir les deux
significations de lancien terme pardeigma = 1. item semblable ;
2. modle de conduite (positive, dhabitude, mais aussi ngative
parfois ; les Latins utilisaient pour ce dernier sens surtout la forme
du pluriel, exempla). Dans la Rhtorique, I, 2, 1358a, 327, Aristote
commence lillustration de linduction par une liste de chefs

4
Arist., Rht., II, 20, 1393a26-27, cf. Aristote, Rhtorique, t. II, trad. fr. M. Dufour, Les
Belles Lettres, 1967, p. 105.
5
Arist., Rht., II, 20, 1357b25, cf. Aristote, Rhtorique, t. I, trad. fr. M. Dufour, Les Belles
Lettres, 1932, p. 81.
6
Arist., Rht., II, 20, Rht., II, 20, 1393a22, cf. Aristote, Rhtorique, t. II, trad. fr. M.
Dufour, Les Belles Lettres, 1967, p. 71.
7
Arist., Rht., II, 20, 1357b26-35, cf. Aristote, Rhtorique, t. I, trad. fr. M. Dufour, Les
Belles Lettres, 1932, pp. 81-82.
51
 Diversit et Identit Culturelle en Europe

politiques qui ont sollicit une garde militaire personnelle

lassemble populaire de leurs cits: Pisistrate Athnes (560 av.
J.-C.) ; Denys Syracuse (496 av. J.-C.), Thagnes Mgare,
Phalaris Hymre, etc. Tous sont devenus des tyrans. La
conclusion logique: il ne faut accorder de garde militaire
personnelle aucun chef.
Cette fois, on peut utiliser la srie dexemples aussi dans le
processus dductif, leur multitude quivalant la Proposition
majeure du syllogisme:
Prmisse mineure: X demande une garde personnelle.
Prmisse majeure: A, B, C, D et beaucoup dautres, qui ont
demand des gardes personnelles, sont devenus des tyrans.
Conclusion: Il ne faut pas attribuer de garde personnelle Untel.
Lartifice rhtorique qui permet de renverser le raisonnement (la
relation particulier-gnral dans gnral-particulier) sexplique par le fait
quon accorde le statut de gnralit absolue une liste incomplte (on a affaire
dans le cas ci-dessus dun catalogue-numration et non dun catalogue-
inventaire). Mais le sophisme passe dans ce type de situations
Voyons un autre exemple emprunt cette fois la biologie. Il y a
une srie danimaux qui vivent relativement longtemps et qui, en
plus, sont forts: le cheval, le mulet, le buf, etc. - cf. Premiers
analytiques, II, 23, 68 b; Topiques, I, 12. Quest-ce que ont en
commun tous ces animaux ? Ils sont dpourvus de fiel. Donc, les
animaux sans fiel vivent longtemps et sont forts. Cette fois, il sagit
dun syllogisme proprement-dit (intgral), cest--dire de
dduction. Nous avons dj dit que la liste dexemples ou le micro-
catalogue est valable pour toute sorte de raisonnement. Dautre
part, dit Aristote, linduction et la dduction sont les formes du
mme processus universel du raisonnement, cf. Arist., Top., I, 12

2. Dveloppements rhtoriques du catalogue

Aristote assigne une place importante aux critres fonction
desquels il faut ordonner la srie dexemples qui constituent un catalogue.
En principe, lassociation se fait selon la ressemblance ou le contraste. Quant aux
nuances, elles sont confres par les catgories aristotliciennes le plus ou le
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 Diversit et Identit Culturelle en Europe

moins, plus lourd ou moins lourd/ plus grave ou moins grave, plus connu ou
moins connu, etc., cf. Topica, intgralement, sau Rhetorica, II, 18, 1391b22 sqq.
Le mcanisme dassociation est la comparaison explicite ou
implicite - et la relation logique est celle entre le rfrent et les termes
exemplifis dans la structure de surface et entre particulier et particulier
dans la structure de profondeur8. Il y a deux conditions pour que la liste
dexemples fonctionne comme un processus argumentatif, cf., Arist., Rht.,
I, 2, 1358 a, 25-35.
a) Les termes numrs doivent appartenir au mme genre.
b) Le terme de rfrence (lobjet de la dmonstration inductive, le
terme exemplifi) doit tre accessible du point de vue gnosologique.
Par rapport tout cela, la dialectique et la rhtorique oprent avec
des lieux spcifiques, joints aux lieux communs, topoi: lamplification et la
dprciation9. En ralit, les oprations sont plus nuances:

Exemplum
(Pardeigma)

Exempla
(Catalogos)

EXEMPLE
ENT

ENUMERATIO AMPLIFICATIO REPETITIO

De la sorte, le catalogue sort de la sphre des raisonnements

abstraits et entre dfinitivement dans la sphre de la rhtorique. Mme si les
diffrents types damplification reprsentent des manifestations du
8
Cest la principale distinction entre exemples et enthymmes: ceux-ci peuvent associer le tout la
partie ou le tout au tout, le gnral au particulier, etc., cf. Arist. Rht., I, 2, 1358a, 25-35.
9
Pour une exgse moderne du topos chez Aristote, cf. H. Lausberg, 1967, pp. 24-25.
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 Diversit et Identit Culturelle en Europe

connotatif et, partant, sont quantifiables et mme si les sries dexemples

peuvent tre empruntes la biologie, la physique, aux mathmatiques,
lastronomie, la mdecine, linduction fonde sur lexemple -, pas plus
que la dduction fonde sur lenthymme -, ne peut tre aussi exacte que
la dmonstration scientifique. Toutes les deux sont des lieux spcifiques
de la rhtorique et de la dialectique, ce qui signifie que le raisonnement
froid et sec est doubl sinon remplac par la suggestion, la persuasion
comme lments de la catgorie du possible. Autrement dit, le logos est
doubl de paths, pas ncessairement dethos aussi.
Certes, les thories anciennes insistent encore sur les preuves
logiques fournies par les raisonnements dductifs (le syllogisme,
lenthymme) et les raisonnements inductifs (exemples, apophtegme, fable)
dans lesquels sont impliqus diffrents types damplifications. Pour Platon il
sagirait dun vice cultiv par les sophistes (Platon, Gorgias, 451 b-481
b)10, Aristote juge que les topoi qui valorisent les lois des proportions
(grand/petit ; beaucoup/peu, plus/moins), cf. Rht., III. Mais dj les
vulgarisateurs latins parlent de ce procd en tant que elocutio: lauteur
anonyme de lopuscule Rhetorica ad Herennium, III, 3, 6, 8, 15: 13, 23 ;
Cicron, Partitiones Oratoriae, 27 ; 52-53, et De oratore, 26 ; Quintilien,
Institutio oratoriae, VIII, 4-29. partir de la formule dIsocrate, emprunte
aux sophistes, ta mikra megalapoiein, rendre grand ce qui est petit, faire
grandir, cf. Isocrate, Panegiric, 8, les thoriciens alexandrins et par la suite latins
parlent de pondus (pondior), grandior, amplitudo, dignitas. Finalement,
lamplification convertie en catalogue devient lme de la rhtorique11.
Le dveloppement rhtorico-stylistique devient infini, comme il
arrive dans le cas de nombreux autres lieux de largumentation dans la
logique formelle.

10
Dans Phaidros, 267 a, Platon accuse les sophistes Tisias et Gorgias que, faussant les
proportions des choses par la force de leur parole, ils en sont venus imposer lide que le
vraisemblable est plus important que le rel: les sophistes Tisias et Gorgias ont dcouvert
que le vraisemblable est bien suprieur au vrai [et] par la force de leur parole, [ils] font
paratre grand ce qui est petit et petit ce qui est grand [] - traduction d. Chambry,
Paris, Garnier-Flammarion, 1964.
11
Olivier Reboul, 1984, La Rhtorique, Paris: PUF, p. 25.
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 Diversit et Identit Culturelle en Europe

EXEMPLA/CATLOGUS

ENUMERATIO AMPLIFICATIO REPETITIO

hypotypose hyperbate climax mtaphore hyperbole apposition anadiplose anaphore epizeuxis

AMPLIFICATIO VERBORUM
(VERBA SUPERLATA)

mtaphore hyperbole epithtes priphrase piphrase

(appositions)

AMPLIFICATIO RERUM
(Cic., Part. Orat., 53)

PER CONGERIEM PER COMPARATIONEM PER INCREMENTUM PER

(par accumulation) (par analogie) (par gradation) RATIOCINATIONEM
(par raisonnement indirect)

definitionum comparatio gradatio hstrologie

adjuctorum parabol (climax) (petitio principii=
(locorum, antithesis hendiadys cercle vicieux)
temporum, (hysteron-proteron)
personae)

CATALOGOS-PARADEIGMATA

descriptio effigies genealogia

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Le catalogue rhtorique valorise pleinement les ressources

persuasives de ces tropes, de ces figures de linsistance et de la rptition.
Les listes contenant les items numrs horizontalement, par juxtaposition,
ou verticalement, par accumulation graduelle, sadressent aussi bien au
cerveau quau cur. Dailleurs, les lments introductifs du type savoir ou
savoir - k, k, ayant les sens spcialiss que je raconte
comment , que je raconte en dtail toute la vrit , cf. supra, 1. 2. - ou
les connecteurs du type et et surtout ou celle qui , lexicalis
sous la forme ehoiai en tant que terme qui dsigne une espce du catalogue
littraire, signalent le rle pistmique proprement dit du catalogue.
Mais le jeu des distributions et de lassociation des items sadresse
la rception psychique et esthtique. Les listes fermes (les soi-disant
catalogues-inventaires) sont beaucoup moins nombreuses que les listes
ouvertes. Celles-ci taient utilises par les sophistes pour induire la fausse
ide que les exemples qui justifiaient leur conclusion pouvaient tre encore
multiplis. Dans dautres cas, par contre, lnumration suspendue suggrait
une ralit qui ne pouvait tre exprime dune manire claire pour des
raisons politiques, morales, etc. Les numrations ludiques (runissant des
lments dpareills ou mme contrastants), les gradations emphatiques ou, au
contraire, les diminutions dprciatives font partie des jeux de lintertextualit qui
annoncent la transformation du catalogue en un genre littraire ...

3. Les mtamorphoses du catalogue littraire

3.1. Les vertus de la comparaison
La description, lvocation, le portrait et les gnalogies sont issus
des listes ouvertes, ainsi que des numrations asymtriques. Tous relvent
encore de la dialectique, leurs premires concrtisations se retrouvant dans
lacception platonicienne du paradigme, lacception de modle:
Aristote va encore plus loin et insiste sur la valeur logico-
argumentative du paradigme, entendu dans les deux sens, et surtout dans le
sens tardif, repris par Quintilien et de Quintilien par les modernes:
lexemple logique et difiant, lexemple moralisateur.

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 Diversit et Identit Culturelle en Europe

ARGUMENTATIO
PER (RATIOCINATIONEM)

INDUCTIO

EXEMPLA

REALIA FABULATORIA
(HISTORICA) (INVENTIONES)

Tout ceci se fonde, comme nous lavons indiqu, sur des

comparaisons rvlatrices de sorte que celles-ci trs rapidement se converti
de mcanisme logique intrinsque en procd rhtorico-littraire.
Empruntant des exemples des ouvrages des historiens ou des auteurs
tragiques anciens (Thucydide, Xnophon, Eschyle, Sophocle, Euripide), aux
dialogues socratiques, etc., Aristote rend compte de la force argumentative
de certains exemples tirs de lhistoire: lapplication des lois a rendu
possible le rapatriement de citoyens chasss par des dirigeants devenus des
despotes. Et sensuit un catalogue des citoyens honorables rentrs et remis
dans leurs droits Syracuse, Mgare, etc. La conclusion: cest ce que nous
devrons faire, appliquer les lois et rappeler ceux qui sont dignes. Quelques
sicles plus tard Cicron utilisera cet exemple-argument, en inversant les
donnes de la comparaison: jadis, on avait rappel mme les gens du peuple,
comme les musiciens, les vagants et dautres catgories de gens humbles ;
Catilina na pas daign rappeler ni mme les citoyens les plus honorables. Et
sensuit la liste des expatris clbres (et, par epiphrasis, on ajoute dautres
mfaits du mme Catilina). Lassociation des items dans un catalogue peut
se faire donc aussi efficacement en appliquant le principe du contraste quen
appliquant le principe de la similitude. Ce sont les deux faces de lanalogie.

3.2. Formules de la composition espces du genre sapiential

Dans une tape ultrieure, la force raisonnante et expressive de la
comparaison a favoris la transformation des listes dexemples dans des
productions littraires courtes: la parabole, la fable, lapologue, la maxime,
57
 Diversit et Identit Culturelle en Europe

la devinette, la sentence (rom. proverb), le proverbe (rom. zictoarea),

auxquelles Aristote accorde une place importante dans sa Rhtorique, II, 20-
24, dans son thique Nicomaque, etc.
Lanalogie logique, utilise de manire allgorique, a engendr non
seulement des procds rhtorico-narratifs rle argumentatif, mais aussi
ces petites uvres littraires composes dans le style sapiential dans leur
variante orale, populaire, anonyme ou dans la variante savante. Il est
ncessaire nouveau dexpliquer le jeu des termes et des sens: gr. parabol
signifie aussi langage allgorique et comparaison . En grec ancien la
fable est appele logos, etc. Nous nallons pas insister sur ces interfrences,
bien quelles en disent long sur notre sujet.

CATALOGUE LISTE DEXEMPLES

Exemples invents:
Comparaison
Parabole
Apologue
Fable
Maxime
Proverbe
Sentence
Devinette12
La parabole est exemplifie par Aristote par des extraits des
discours socratiques, cf., Rht., II, 20, 1390 b 5-813: llection des
magistrats par le tirage au sort est draisonnable. Le philosophe a
renvers les donnes du raisonnement et commence par la
conclusion. Il prsente ensuite la liste des exemples qui auraient d
appuyer cette affirmation: cest comme si on dsignait comme tant
le meilleur un athlte, le pilote dune nef, etc., par le tirage au sort
et non cause de leurs qualits physiques et professionnelles.
La fable est illustre par des renvois aux recueils libyens de
textes gnomiques, sope ou Stsichore. Le renard la peau
12
Rom. cimilatur.
13
Arist., Rht., II, 20, 1393b 3-7, Trad. Dufour, p. 103.
58
 Diversit et Identit Culturelle en Europe

duquel staient attaches de nombreuses tiques parce quil a refus

laide du hrisson ou, par contre, le cheval qui, voulant se venger
du cerf, a demand laide dun homme font partie du catalogue des
animaux qui refusent ou acceptent laide de lhomme. cette
diffrence prs, les animaux qui ont accept dtre aids par lhomme
sont devenus finalement ses esclaves (Arist., Rht., II, 20, 1394a 21-22;
Plutarque, 12, 1-2, Lycurgue, Discours contre Locrate, ...).

Nous nentamerons pas lanalyse complique des mcanismes

logiques et rhtorico-littraires qui justifient pourquoi les maximes, les
proverbes, les sentences, les apophtegmes laconiens et les sentences
nigmatiques (Arist., Rht., II, 21, 1394 b 34-35) ont t intgrs dans les
catalogues antiques. Les collections lacdmoniennes, mises en valeur par
Plutarque, donnent une image intressante de ce type de catalogue. Nous
nous contentons den citer quelques exemples:
Maximes (gnma):
Nu garde pas une rancune immortelle quand tu es mortel.14
Il nya pas dhome qui soit heureux en tout (car il est lesclave de largent)
Il ny a pas dhomme qui soit libre (car il est lesclave de la fortune)15
Proverbe
Gnoti seauton !/ Nosce ipsum !/ Connais-toi toi-mme !
(Lanc par Bias de Prine, le paradigme est devenu lessence de la
philosophie de Socrate)
Rien/Pas au-del ou Rien de trop/ Nec plus ultra/
Sentence
Un voisin attique (Thucydide, La Guerre du Ploponnse, I, 70: les
Corinthiens et les Spartiates, devenus trop commodes, remarquent
lnergie fcheuse des Athniens). Cf. aussi Un voisin belge vs. Un
voisin franais.
Ainsi, partir de formes abstraites de syllogismes inductifs et
dductifs on aboutit aux paradigmes paraboliques et gnomiques, qui
deviennent des formules narratives et mme des sous-genres littraires.

14
Trad. Dufour, t. II, 1960, p. 108.
15
Trad. Dufour, t. II, 1960, p. 107.
59
 Diversit et Identit Culturelle en Europe

3.3. Le catalogue littraire

Largumentation par induction (apogog) est toujours
accompagne par largumentation qui sadresse aux sens et aux sentiments
(astesis, pthos), ainsi que par celle qui rsulte de lexprience de vie des
hommes (ethisms). Tout ceci passe par le nous, videmment, cest--dire
par lintuition intellectuelle. Mais lesprit crateur des hommes conduit
des formes de plus en plus amples de la connaissance de lUnivers, cf.
Aristote, thique Nicomaque, VI, 3, 1139 b 28-32.
Cest ce qui explique pourquoi:
a. de simples stratgies discursives: description, vocation, portrait
b. deviennent des formules de composition du style didactique,
scientifique, juridique, rhtorico-littraire: genealogia, res gestae, eoiai
c. et, par la suite, des genres (en fait, des espces) littraires trs
productives: le pome didactique, le pome scientifique et/ou philosophique,
les mtamorphoses, le journal- catalogue, le roman-catalogue, des posies-
catalogue (le chant catalogue, le sonnet catalogue, le verset catalogue etc.).

LE CATALOGUE LITTRAIRE
(asthesis, pthos, ethisms, nos)
Niveau des stratgies
description, vocation, portrait
discursives
Niveau des formules de
genealogia, res gestae, eoiai,
composition
Anciens: le pome didactique, le
Niveau des genres pome scientifique, les mtamorphoses
littraires Nouveaux: le journal, le roman, la
posie-catalogue (chant, sonnet, verset)

3.3.1. Formule narrative en vers dans les pomes homriques

Chez Homre, les catalogues et les gnalogies ne sont encore que
des formules narratives intgres dans la texture du pome hroque:
- Le catalogue des vaisseaux de larme achenne, Il., II, 484-785;
- Le catalogue des armes troyennes et de leurs allis, Il., II, 786-877;
- Le catalogue des mres des hros, Od., XI, 1235-1327;
- Le catalogue des femmes aimes de Zeus, Il., XIV, 315-330;
60
 Diversit et Identit Culturelle en Europe

- Le catalogue des Nrides, Il., XVIII, 40-50;

- La liste des hrones mortes Troie, Od., XI, 225-332
- La liste des hros morts Troie, Od., XI, 333-627.
- Le catalogue des prtendants de Pnlope, Od., XX, 241-344;
XXII, 241-325 (?).
De courtes rfrences gnalogiques y apparaissent, parce que
propres au style formulaire homrique, mais on trouve dans les deux
pomes des gnalogies qui semblent avoir eu une circulation indpendante,
ce qui prouve lexistence cette poque-l dune formule littraire distincte:
La gnalogie de Glaucos, Il., VI, 151-211
La gnalogie de Diomde, Il., VI, 214-231(?).
Mais le catalogue nest pour linstant quune formule narrative
interne, intgres dans la structure des pomes hroques.

3.3.2. Le catalogue en tant que pome didactico-scientifique

Le Catalogue des femmes (gr. , lat. Catalogus
feminarum), attribu Hsiode (le VIIIe sicle av. J.-C.), illustre le genre
littraire en soi. Les sources semblent tre les pomes homriques et les
uvres des rhapsodes populaires. Des cinq chants ayant 1000 vers chacun
se sont conservs seulement des fragments qui comptent quelque 1000 vers
au total. Quoi quil en soit, lhritage est immense: ces fragments comptent
autant de vers que les deux ouvrages appartenant avec certitude Hsiode,
Les Travaux et les Jours et La Thogonie, qui, leur tour, avaient t
conus sous la forme de catalogues, mais moins conventionnels que
Gynaikn Catlogos. Comme les gnalogies des cinq grandes familles
dhrones mythologiques clbres, les oliens, les Inachides, les
Plasgides, les Atlantides, les femmes de la famille de Glaucos, contiennent
des sries dnumrations (catalogue dans le catalogue) commencent par la
formule ou telle encore qui ... , cf. supra, ce type de catalogue qui
reprenait les modles homrique, etc., et qui a servi ultrieurement de
modle (cf. Boccace, 1361, De Mulieribus Claris ; Christine de Pisan,

61
 Diversit et Identit Culturelle en Europe

1405, La Cit des Dames, etc.), a t appel e(h)oiai16. Dans la Souda, le

concept eoia catalogue tait dj bien connu17.
On trouve ici encore, comme dans les autres pomes didactiques
(avec lesquels sapparentent les catalogues hsiodiques) toutes les formules
narratives typiques du catalogue: la description (reprise Homre, Bouclier
dHracls, utilise pour la premire fois ici, dans le Catalogue des femmes,
ensuite dans les premiers 54 vers de la Thogonie ; le portrait (Alcmne),
etc. Et, bien sr, ces constructions de type catalogue utilisent lhexamtre
dactylique, le vers du pome pique.
Leur aspect fragmentaire appuie lopinion quelles circulaient
indpendamment, soit comme des rhapsodies orales, du rpertoire des ades
ambulants, soit comme des pices de la littrature savante, attestes depuis la nuit
des temps dans la culture orientale, ct de la littrature mantique et sapientiale.
Lorigine de tels catalogues grecs doit tre recherche, pourtant,
dans la culture orientale. Comme dans maints cas, un processus de
remigration se produit par la suite: les adaptations grecques sont devenues
plus clbres que leurs modles arabes, orientaux en gnral, de sorte que
des fragments des catalogues homriques, hsiodiques, etc., ont t traduits
dans les langues orientales. Ainsi, lors des fouilles on a dcouvert 52 copies
diffrentes, fragmentaires, du seul Catalogue des femmes attribu Hsiode
dans les papyri gyptiens.

3.4. Entre science et art: les catalogues des bibliothcaires-potes

Nous avons jusqu prsent ignor les catalogues pragmatiques, au
sens le plus concret du mot, dont les catalogues des bibliothques
dAlexandrie, Pergame, Mgare, etc. Ils sont importants surtout du premier
point de vue que nous avons voqu, le point de vue cognitif la sous-
espce memoria -, mais aussi pour lorientation pratique dans lexistence
des livres et la vie des auteurs.

16
Le terme est issu du syntagme rle de connecteur de ce catalogue, attribu Hsiode, E
hoia ou telle encore (qui) .
17
Cf. J. Schwarz, Pseudo-Hesiodea..., Brill, Leiden, 1960, p. 265 sqq. Cf. i A. Lesky,
1963, Geschichte der griechischen Literatur, Berna/Mnchen: Franke.
62
 Diversit et Identit Culturelle en Europe

Mais ces catalogues conduisent eux aussi vers des ouvrages

littraires caractre scientifique, historique, philosophiques, etc. En voil
quelques-uns des nombreux exemples attests historiquement.
Callimaque (v. 310-235 av. J.-C.), pote et bibliothcaire
Alexandrie, a t un des rudits quon avait fait venir (aprs de nombreuses
insistances) travailler la rdaction de tels catalogues. Si le clbre
Rpertoire des auteurs grecs et de leurs uvres sest perdu, son chef-
duvre sest conserv: il sagit de son pome dinspiration hsiodique Aitia
Les Causes un catalogue potique dans le mtre lgiaque, consacr
aux dieux et aux hros mentionns dans les traditions et les coutumes, les
gnalogies et les noms des cits, toute une culture populaire ancienne.
Le modle homrique se retrouve aussi dans luvre
dApollonios de Rhodes (v. 295-215 av. J.-C.), le disciple et le rival de
Callimaque dans son clbre pome pique Argonautik ep Les
Argonautiques . Le Catalogue des 53 Argonautes, I, 56 - , est devenu
clbre, tant pendant longtemps cit et copi, dvelopp, adapt.
Notons aussi louvrage de Diogne Larte (IIIe sicle), Vies,
doctrines et sentences des philosophes illustres. Dans les dix livres
dhistoire de la philosophie grecque on trouve de nombreux catalogues
internes, comme le Canon des sept sages, Le Catalogue des uvres
dAristote, etc. Le modle venait de loin, ayant son origine dans les
catalogues alexandrins, dans Diocls de Magnsie ou dans Favorinus dArles.
Dailleurs, la rdaction des catalogues tait la principale charge des employs
du Mouseion dAlexandrie18.
Nous nallons pas insister ici sur la valeur littraire de ces
productions qui ont suscit un grand intrt. Remarquons seulement quon a
parcouru un long chemin depuis ces catalogues jusquaux catalogues
modernes, mais il sagit dune volution directe et ininterrompue

18
Le Canon des crivains (runissant uniquement des potes) a t coordonn par
Aristophane de Byzance (257-180 av. J.-C.) et dAristarque de Samothrace (216-144 av. J.-
C.), les directeurs de la Bibliothque dAlexandrie. Un des auteurs du Catalogue de la
Bibliothque de Pergame fut le savant Crats de Mallos (200-150 av. J.-C.).
63
 Diversit et Identit Culturelle en Europe

3.5. Lvolution du catalogue dans la littrature latine

Nous aimerions, en change, insister ici sur le fait que lespce du
catalogue ait eu un si grand succs dans la littrature latine que non
seulement la posie pique, mais aussi la posie lyrique en valorisent les
ressources argumentatives et esthtiques. Par ailleurs, lorsque les auteurs
latins reprennent le style grave du pome didactique, ils arrivent innover
dans deux directions:
a) crer une nouvelle sous-espce les mtamorphoses, en tant
quouvrage distinct, indpendant ;
b) charger la formule apparemment aride du catalogue de toutes les
subtilits intertextuelles que supposent les crits caractre idologique et polmique.
Le catalogue et la gnalogie ont t repris par les auteurs latins ds
la priode classique, qui imitaient les auteurs grecs, comme dhabitude.
Pendant la priode de lacadmisme alexandrin ces formes atteignent
lapoge avec les poetae novi (neteroi).
Nous nous pencherons sur deux des nombreux exemples possibles.

3.5.1. Properce et le catalogue lgiaque

Le catalogue peut sinsrer dans les genres littraires les plus divers
et dans les contextes les plus inattendus. On le voit avec le pote lgiaque
Properce (v. 50-15 av. J.-C.), obsd insrer son nom dans son uvre,
daprs le modle des soi-disant sphragis (gr. ) des anciens grecs, cf.
Thognis, 19-26, qui a invent la mtaphore du sceau19. la fin du livre II
de ses lgies, Properce insrait son nom dans un catalogue des potes et de
quelques clbres puellae:
Cynthia quin etiam versu laudata Properti,
has inter si me ponere Fama volet, etc.
(Prop., 2, 34, 93-94)

19
Cette information et le passage de Properce, y compris la traduction en franais, sont
cites daprs Christian Nicolas, Ovidius Naso dans linterstice: la signature masque du
pote des Hrodes , in: Actes de la journe dtude tenue la Maison de lOrient et de la
Mditerrane, Srie philologique, 41, Lyon, 2009, pp. 110-111. Cette marque identitaire,
introduite dans un texte littraire par diverses techniques de lintertextualit est appele par
G. Genette seuil, cf. Grard Genette, 1987, Seuils, Paris: ditions du Seuil, passim.
64
 Diversit et Identit Culturelle en Europe

Et aussi la Cynthie que les vers de Properce ont chante, si toutefois la

Renomme veut bien mlever au rang des potes que jai cits.
Tibulle, le contemporain de Properce, lance lui aussi des listes des femmes
aimes, selon les anciens modles grecs, mais aussi dans le genre lgiaque
domaine dans lequel les Latins auraient surpass les Grecs, selon Quintilien20.

3.5.2. Publius Ovidius Naso

3.5.2.1. Le catalogue en distique lgiaque et le catalogue en
hexamtre dactylique
Nous avons montr ailleurs que dans les crits dOvide le catalogue
est une formule littraire beaucoup plus frquente et plus charge de
significations quon ne le pensait. La formule aride de la liste de concepts
acquiert sous la plume de ce Sulmonais mort Tomis des valences
philosophiques, rhtoriques et esthtiques. Le processus par lequel le
catalogue se charge de significations riches et exprimes avec raffinement
sacclre, les Mtamorphoses (1-8 apr. J.-C.) en constituant lapoge.

Utiliser le texte littraire comme support des polmiques avec les

personnalits du monde culturel et politique romain, au-del des limites du
temps et de lespace, reste une constante dans les ouvrages dOvide. Le
pote relgu Tomis tait par sa nature un dissident, un polmiste, qui
aimait les subtilits rhtorico-littraires.
Ovide cultive la formule catalogique ds lpoque daffirmation du
distique lgiaque, lpoque des cinq livres des Amours (16 av. J.-C.) ; par
la suite, il btit tout un opus lyrique des catalogues des amours: Herodes
(15-2 av. J.-C.), le recueil des 21 de lettres fictives, en distique lgiaque,
adresses par des hrones lgendaires leurs partenaires. Dans ce catalogue
vaste on trouve des catalogues plus petits. Cest le cas de lhrode 17, dans
laquelle Hlne, sadressant Pris, compose un catalogue dexempla,
renvoyant aux filles dlaisses par leurs amoureux. Sur la liste dHlne se
trouve certaines des hrones qui crivent, comme elle, des lettres dans le
recueil-catalogue dOvide: Hypsipyle (qui crit la lettre 6), Ariane (lettre
10), Mda (lettre 12), Hra (lettre par laquelle elle rpond Landre, 19
et175). Comme plus tard dans Les Mtamorphose, Ovide introduit
20
Quintilianus, Institutio Oratoria, X, 1, 93.
65
 Diversit et Identit Culturelle en Europe

progressivement dans ce recueil des fragments tirs des histoires antrieures

du mme recueil, afin de renforcer une certaine ide21. La technique
dagencer et dordonner les histoires damour tires des lgendes
mythologiques sera reprise, dune manire encore plus vaste et complexe, dans
louvrage en hexamtres dactyliques, quinze ans plus tard, dans louvrage de
maturit, Les Mtamorphoses.
Mais avant de telles techniques apparaissent dans Fastorum libri (3
apr. J.-C.), son premier ouvrage en hexamtres dactyliques, o Ovide rdige
des catalogues des ftes religieuses romaines, ordonnes
chronologiquement, selon les mois de lanne romaine22. De toute faon,
lhexamtre dactylique choisi dans cet ouvrage convenait au catalogue: Ovide sy
spare du distique lgiaque utilis dans sa jeunesse et, implicitement, renonce
la posie rotique.
Les chercheurs remarquent dj dans ces ouvrages les techniques
du catalogue dans le catalogue, ainsi que la subtilit de lintertextualit23
pratique par Ovide:
Une histoire peut se faire exemplum de lhistoire suivant: aussi le
discours lgiaque saccrot force dexempla. 24

3.5.2.2. Le catalogue des mtamorphoses et le chant dans le catalogue

Luvre qui consacre la formule du chant-catalogue est
Metamorphosis libri XV, le pome de 12 000 hexamtres dactylique dans
lequel sont runies dans une numration beaucoup plus cohrente quelle
ne parat premire vue les lgendes mythologiques grecques et latines
ayant comme lment commun la transformation physique des personnages
de la sphre divine et humaine: dicere mutatas formas.
Ainsi, partir de plusieurs exemples significatifs, lensemble
narratif des amours dOrphe compose un chant en catalogue valeur
21
Chr. Nicolas, 2009, p. 119.
22
Il semble que la mme formule avait t adapte dans le pome astronomique
Phaenomena (qui ne sest pas conserv) et dont Valerius Probus affirmait quil enregistrait
des donnes scientifico-mythologiques relatives la marche des astres sur le firmament.
23
Pour lintertextualit des Hrodes, Chr. Nicolas renvoie J.-C. Jolivet, 2001, Allusion et
fiction pistolaire dans les Hrodes. Recherches sur lintertextualit ovidienne, Rome:
Collection de lEcole franaise de Rome, no 289.
24
A. Barchiesi, 1999, p. 66.
66
 Diversit et Identit Culturelle en Europe

argumentative dans une dispute dcale Virgile-Ovide. Lenjeu en est

lopposition entre les concepts furor et pietas, essentiels dans la mentalit
romaine. lpoque dAuguste, lidologie officielle imposait le culte de la
pietas, comme lment de la pense et des tats desprit de l homme
nouveau, mme se ressusciter les anciennes vertus de la socit romaine.
Virgile, dans sa qualit de pote officiel de la cour impriale, dclenche une
polmique littraro-idologique relative ce concept, quil oppose au
concept de la furor. Dans Les Bucoliques, et surtout dans Les Gorgiques
(an 29 av. J.-C.)25, Virgile rejette la posie lgiaque, fonde sur le thme de
la douleur, les lamentations amoureuses qui affaiblissent lesprit citoyen des
lecteurs. La figure emblmatique est celle du lgendaire musicien originaire
de Thrace Orphe, et le genre littraire vis semble tre celui cultiv, ses
dbuts en latin, par le pote Gallus26. En fait, sont viss tous ceux qui
avaient pratiqu lalexandrinisme comme manire dcrire, tous les poetae
novi et, en dernire instance, tous les lgiaques. Ovide, bien quil
apparaisse une dcennie plus tard dans la posie latine, se sent lui aussi
cibl, ds lors quil pratiquait le type dcriture critiqu dans Les Gorgiques.
En effet, le pote de Sulmone avait dvelopp lide de furiosa libido, quil
exemplifiait par lhistoire des amours incestueux de Byblis, respectivement de
Myrrha (Ov., Ars amatoria, 1, 281-288).
Ici, linvocation des deux petites histoires acquiert la valeur
dexempla. Dans Les Mtamorphoses la srie des exemples est amplifie par
de nombreux autres exemples, comme les relations entre Ganymde/Jupiter
et Hyachinte/Apollon. Ensuite, des histoires similaires sont empruntes aux
lgendes de Crastes, Pygmalion, Adonis (les deux derniers appartenant la
mme famille que Myrrha), Atalante, etc., qui constituent un catalogue tout
entier. Les chercheurs modernes dmontrent que les exemples runis dans
ce catalogue des amours interdits sont organiss de sorte quils servent un

25
Virgile, Gorgiques, 4, 525-526; 494-495.
26
G. B. Conte, 1984, Aristeo, Orfeo e le Georgiche: Struttura narrativa e funzione
didascalica di un mito , in: Virgilio, il genere e i suoi confini, Milano: Garzanti, 1984, pp. 43-53;
Ibidem, Aristeo, Orfeo e le Georgiche. Una seconda volta , in: S.C.O., pp. 103-128.
67
 Diversit et Identit Culturelle en Europe

but dmonstratif bien prcis27. En principe, les narrations sont ordonnes

daprs les critres habituels: gographique, chronologique, thmatique.
Chaque histoire, elle-mme, reprsente, apparemment, un exemple
quelconque damour passionnel. En ralit, pense J. Fabre-Serris, les
histoires mythologiques regroupes par Ovide autour du Thrace Orphe sont
prsentes de telle manire quelles conduisent, progressivement, cers une
conclusion qui contredit le point de vue soutenu par Virgile. Chaque histoire
est lie la suivante et toutes transmettent un message cohrent. Lamour,
mme dans ses formes extrmes, se manifestant comme furor, dynamise
lexistence des tres lgendaires et humains, nourrissant, dautre part, toute
une littrature de haute qualit artistique. Mieux encore, les personnages
catalogus par Ovide fournissent de nombreuses preuves de pietas, ce qui
veut dire que Virgile a tort lorsquil affirme que furor et pietas sont des
concepts qui dexcluent rciproquement. Les pisodes contenant les faits
numrs dans ce catalogue-plaidoyer contiennent des dtails qui renvoient,
subtilement, aux textes de Gallus, respectivement Virgile: la fort de
Grynium ; les arbres et les rochers qui sont les mtamorphoses des
personnages impliqus dans ces histoires, etc. Le jeu subtil des voix des
narrateurs aussi fait partie de cette ample stratgie dorganisation du
catalogue des amours interdits, valeur argumentative, dans la structure
des Mtamorphoses dOvide.
En fait, en ce qui concerne la composition gnrale, les livres X et
XI constituent un catalogue dans le catalogue . Florence Dupont voit
dans ces mtamorphoses amoureuses une sous-catgorie narrative des
mtamorphoses et en parle comme d un catalogue par embotement qui
permet la rcupration de la figure emblmatique de la posie mlique grecque28.
Pour conclure, dans la littrature grecque, comme dans la littrature
latine, le catalogue peut devenir une catgorie littraire en soi sans pour

27
Jacqueline Fabre-Serris, Histoires dinceste et de furor dans les Mtamorphoses 9 et dans le
chant en catalogue dOrphe: une rponse dOvide au livre 4 des Gorgiques , in: Dictynna.
Revue de potique latine, Universit Lille 3, nr. 2, 2005, cf. http://dictynna.revues.org/125
28
F. Dupont p. 4.
68
 Diversit et Identit Culturelle en Europe

autant tre appel comme telle: pome didactique, pome philosopho-

scientifique, mtamorphoses.

3.6. Le catalogue littraire moderne

3.6.1. Le verser catalogue, canticum catalogus, le pome-catalogue
Nous avons montr au dbut que le grec enregistre, ds lpoque
classique de latticisme, des syntagmes trs anciens, comme
catalogue avec des chants religieux nationaux , catalogue
avec des prires nationales , cf. Hermias, Ath., 149e, ou
catalogue des ttramtres au son de la flte ,
cf. Xnophon, Conv., 6, 3. Il tait naturel que de telles expressions
apparaissent dans le mtalangage de la littrature religieuse, vu que toute
litanie, tout psaume reprsente, dune part, une liste des qualits de la
divinit invoque, et, dautre part, une liste des demandes formules par
celui qui prie. Le style formulaire, fond sur la rptition, laccumulation, la
gradation, de ces listes apparat aussi dans les textes laques des chants des
moissonneurs, des rameurs, etc. Les deux types de productions incantatrices
constituent le fondement du genre lyrique dans les littratures du monde29.
Le verset-catalogue est le groupement de vers (dhabitude
forme fixe le sonnet, etc.) qui prsente une liste de personnes, dobjets ou
de qualits abstraites30, comme fondement de commentaires lyrico-
philosophiques. De tels petits joyaux littraires existent dans toutes les
littratures du monde, ayant une origine trs ancienne. Les listes de hros
des popes homriques et les listes gnalogiques dans la Bible sont,
videmment, les modles de ces types de vers-catalogue. Citons comme
lexemple de rfrence parmi ces petits pomes modernes, Pied Beauty
(1877/1918), crit par Gerard Manley Hopkins31:

29
Cf. Edgar Papu, 1968, Evoluia i formele genului liric, Bucureti: Editura Tineretului.
30
Cf. Enciclopaedia Brittanica, s.v.catalogue verse.
31
Cf. Poems of Gerard Manley Hopkins, London: Humphrey Milford, 1918. La collection
posthume comprend quelques sonnets de ce type, dans lesquels le pote victorien, le
pasteur jsuite et le classiciste Gerard Manley Hopkins (1844-1889) clbre la varit de la
nature inimitable, inspir par lidal de beaut de Platon, adapt au christianisme. Le pome
69
 Diversit et Identit Culturelle en Europe

Glory be to God for dappled things

For skies of couple-colour as a brinded cow;
For rose-moles all in stipple upon trout that swim;
Fresh-firecoal chestnut-falls; finches wings;
Landscape plotted and pieced - fold, fallow, and plough;
And all trades, their gear and tackle and trim...

Gloire Dieu pour les choses taches

Pour les cieux de deux couleurs comme une vache brise ;
Pour les moles de rose tout en pointill sur les truites qui nagent ;
Chutes de chtaignes feu doux ; Ailes de pinsons;
Paysage trac et pitin - pli, jachre et charrue;
Et tous les mtiers, leurs engins et leurs bagages et leurs garnitures.

En voil un autre exemple, emprunt au sonnet As kingfishers:

Le martin-pcheur flambe et la libellule arde ;

Prcipite par-dessus bord dans le puits rond,
La pierre sonne ; mue, la corde chante ; en branle,
La cloche arque, trouvant langue, clame son nom ;
Toute chose ici-bas fait une et mme chose:
Divulgue cet intime habitant de chacun ;
Savre, per-se-vre, incante et dit moi-mme,
Criant Ce que je fais est moi: pour ce je vins.
(G. M. Hopkins, As kingfishers, trad. de Pierre Leyris)

Dans la littrature roumaine, le modle du catalogue -

homrique ou dun autre type va de la convention pure et simple jusqu
la thorisation dun genre littraire. Dans le premier cas, le terme

Pied Beauty, compos pendant lt de lanne 1877, est une des plus connues production
de G. M. Hopkins. Modle du curtal sonnet, il a une partie introductive de six vers (les
vers que nous venons de citer ci-dessus) et une partie finale de quatre vers. Cf. Norman
White, 1992, Hopkins A literary Biography, Oxford: Oxford University Press.
70
 Diversit et Identit Culturelle en Europe

catalogue est utilis pour illustrer lide dinventaire subjectif,

nostalgique, dun fait depuis longtemps disparu, de rappel dexploits
artistiques ou dun autre ordre. Cest le cas du volume de vers Catalogul
corbiilor. Poezii 1957-1985 (Le catalogue des vaisseaux. Posies 1957-
1985), une anthologie dauteur de Gheorghe Tomozei. Un chapitre du
recueil porte le mme titre, Catalogul corbiilor 1984-1985, qui est le titre
dun volume publi antrieurement, en 1985 ; la premire posie de
lanthologie, pp. 454-455, porte le mme titre. Le texte parle de mes
nefs une poigne de vers, mes amours, etc. La table des matires du
volume, p. 497 sqq., a galement comme sous-titre Catalogul
catalogului (Le Catalogue du catalogue)32. On peut conclure que lide
de catalogue est une vritable obsession du pote...

3.6.2. Expriences roumaines: le catalogue-journal et le catalogue-roman

En ce qui concerne le second cas de figure, nous citerons lexemple
du prosateur roumain Radu Petrescu, membre du groupe littraire le plus
connu de laprs-guerre, appel lcole de Trgovite .

Le journal-catalogue
Dans sa conception, le catalogue est la forme la plus pure des
notations personnelles. Cest la raison pour laquelle les diteurs ont donn
un des plus connus volumes de mmoires le titre Catalogul micrilor mele
zilnice (Le Catalogue de mes mouvements quotidiens) (1994)33, se fondant
sur les notations de lauteur:
13 avril (1949)
Relu ces notes. Le catalogue de mes mouvements quotidiens, tel
quil doit tre, monotone, constitu des faits de tout un chacun. Pas mme
des faits. Au dbut du mois doctobre de lanne passe jcrivais (et

32
Cf. Gheorghe Tomozei, Catalogul corbiilor. Poezii 1957-1985. Prefa de Nicolae
Manolescu, Bucureti: Editura Eminescu, 1987.
33
Cf. Radu Petrescu, 1994, Catalogul micrilor mele zilnice. Jurnal 1946-1951/1954-
1956, Bucureti: Editura Humanitas, 464 p. Nos citations sont tires de cette dition
laquelle nous rfrons par le sigle RP 94, suivi de la page.
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 Diversit et Identit Culturelle en Europe

jaffirmais) que dans le journal on ne note pas dvnements, qui sont

indiscrets, qui dtournent lattention du rythme (et puis des vnements
proprement dits ne connaissent que les femmes), mais lheure laquelle
lauteur sest lev de table, quelle heure il a rencontr ses amis, quel
veston portait Untel, les projets, les lectures, les rves, les maladies, la
temprature et les autres. Plus les lments sont insignifiants, plus vrai est
le journal (cest nous qui soulignons, P.G.B.), plus instable, plus proche de
la puret. (RP 94, p.134).

Nous prcisons que les notations sur ce thme sont frquentes dans
le Journal pour la priode indique (1946-1951, avec des prolongements
vers lintervalle 1954-1956). Le 5 mars 1950, Radu Petrescu expliquait .
(oncu id est: Mircea Horia Simionescu) comment il pensait raliser un
catalogue dans la manire de Balzac et Dante, un catalogue complet de
lpoque . Apparemment, lauteur trouve des partisans parmi les
intellectuels les plus cratifs et parmi les consommateurs de textes crits.
Lauteur note le mpris de G. Clinescu pour le journal, justifi justement
par le fait que les vnements intimes, ceux qui devraient en tre lobjet,
chappent la description . Le professeur se serait cri: Pour avoir une
ide du ton dun violon il faut jouer de ce violon. (91). Car le rythme ne
vient pas de lextrieur. partir de ces remarques, Radu Petrescu est
convaincu que la simple slection et le simple regroupement des faits
peuvent crer un rythme, un ton de lexistence de celui qui crit dans son
journal. Et il explique M.H.S, dans une autre conversation sur le journal,
quil le considre comme la forme la plus pure de la fable, dune essence
plus dnude.
Comme on nous laisse entendre, le catalogue des mouvements
quotidiens est un journal assum de la formation de lcrivain.
Il fallait noter le rythme interne de la vie concrte et cela pour
quil puisse tre transfr de quelque manire que ce soit dans les pages
dun texte littraire pour que lauteur puisse re-crer un univers fictionnel,
obissant aux rgles les plus strictes de la vraisemblance, mais aussi de

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 Diversit et Identit Culturelle en Europe

lessence la plus pure. Cest de cette manire quon puisse crire la page
baise par le ciel , enjeu suprme pour tout auteur.
Il trouve partout des exemples clbres qui taient sa thorie. Le
Journal de Samuel Pepys (1660-1669), par exemple, lui semble palpitant, parce
que lauteur anglais faisait des prcisions comme celle-ci: Le 29 mai 1661
Avant de me coucher, jai mis mes pantalons sur le pole pour scher.34

Le roman-catalogue
Quelque douze volumes de Radu Petrescu ont t publis jusqu
prsent, tous crits selon la formule du jouranl-catalogue35. Parmi ces
volumes il y en a dont le sous-titre est Roman , bien que les
modifications de structures soient minimales par rapport au journal initial.
Il sagit des volumes Matei Clinescu, 1970, Prul Berenicei, 1982, etc.
Nous ne connaissons pas de tels ouvrages dans la littrature universelle. On
considre que dans la littrature roumaine Radu Petrescu fonde une nouvelle
sous-espce de la prose moderne le roman-catalogue.

7. Conclusions
1. Tout ensemble de mots et dnoncs utilis en tant quinstrument de
connaissance, dans la logique formelle, a toujours plusieurs emplois que ceux
prvus au dbut. Une simple liste de noms, objets ou vnements peut mettre
nu tout un univers si elle est la fois le fruit de lintelligence et de la sensibilit.

2. Quand nous saisissons un banal catalogue commercial, nous

savons trs bien que celui-ci cache - sous la liste des mots, des syntagmes,

34
Cf. Samuel Pepys, The Diary of Samuel Pepys. A new and complete transcription edited
by Robert Latham and William Matthews (11 vol.), Londres, The Folio Society, 2003. Cf.
aussi Samuel Pepys (trad. Lucien Carrive, Franoise Deconinck, Danile Frison, Pascale
Hubert-Leibler, Guy Laprevotte et Roger Lejosnes), Journal: dition complte publie sous
la direction de Robert Latham et William Matthews. Adaptation franaise publie sous la
direction dAndr Dommergues, t. 1 (1660-1664), Paris, Robert Laffont, Bouquins, 1994.
35
La maison ddition Paralela 45 de Piteti est en train de finir ldition des uvres
compltes de cet auteur, grce aux efforts de Bogdan Lefter entre autres.
73
 Diversit et Identit Culturelle en Europe

dnoncs courts, mls aux images, aux couleurs, aux diffrents nombres et
signes graphiques toute une stratgie pragmatique de marketing. Mais
nous ignorons que derrire lui se trouve une longue histoire de la logique
formelle et tant de subtilits linguistiques et littraires cres par les grandes
cultures du monde.

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