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NOTA DE LOS AUTORES: Nos gustara agradecer y honrar a Carolyn Baldwin, una educadora pionera
y presentadora de World Caf, por acuar la frase "liderazgo conversacional"; la ilustradora
estratgica Susan Kelly por su colaboracin en el desarrollo del marco visual para este artculo; y
David Isaacs por su asociacin continua en el desarrollo de estas ideas.
CONSEJO DE EQUIPO
Como equipo, considere cmo podra usar -y apoyar el uso de- la conversacin para crear puntos
de inflexin para el cambio.
Poco despus, Bob fue encargado de liderar una iniciativa de seguridad para toda la corporacin
que eventualmente involucr a ms de 50,000 personas en plantas de fabricacin de todo el mundo
en conversaciones sobre riesgos de seguridad y cmo abordarlos. Al conocer gente de todos los
niveles de la empresa en la configuracin en la que normalmente se reunan, ingres preguntas en
lugar de respuestas y sostuvo conversaciones destinadas a aprovechar la experiencia, las relaciones
y la inteligencia mutua de cada grupo para obtener mejores resultados. formas de reducir las tasas
de accidentes. Su equipo central tom buenas ideas de una planta a otra, comparti historias y
reuni a personas clave de diferentes niveles y partes de la empresa para aprender unos de otros.
"Cada una de las reuniones de empleados a las que asist era como una mesa en este gran caf de
seguridad en marcha: esta red de conversaciones", explic Veazie.
Las 'tablas' en toda la empresa estaban conectadas por las preguntas clave. "Los resultados fueron
impresionantes. En Puerto Rico, la tasa de accidentes se desplom de 4.2 por ciento a 0.2 por ciento.
En Oregon, baj del 6.2 por ciento al 1.2 por ciento. La tasa global de accidentes de la compaa se
redujo en un 33 por ciento, y estas ganancias se mantuvieron en las plantas donde continuaron las
conversaciones de seguridad.
El cambio en cmo Bob Veazie vio a su organizacin provoc un nuevo enfoque del liderazgo que
aument drsticamente la capacidad colectiva de los empleados de HP para lograr sus objetivos
compartidos. Haba descubierto el poder del liderazgo conversacional en accin.
EL CAF MUNDIAL
Segn lo define la educadora Carolyn Bald-win, el liderazgo conversacional es "el uso intencional de
la conversacin por parte del lder como un proceso central para cultivar la inteligencia colectiva
necesaria para crear valor comercial y social". Abarca una forma de ver, un patrn de pensamiento,
y un conjunto de prcticas que son particularmente importantes hoy en da, cuando las preguntas
ms importantes que enfrentamos son complejas que requieren que desarrollemos nuevas formas
de pensar en conjunto para fomentar el cambio positivo.
Impulsados por la crisis financiera y la perspectiva de un futuro cada vez ms incierto, los lderes de
todos los sectores estn buscando nuevas formas de aprovechar los recursos de la organizacin y la
comunidad para producir un mayor impacto estratgico. Los esfuerzos para reducir costos, ser ms
eficientes, competir de manera ms efectiva o innovar se han intensificado. Sin embargo, muchas
de estas iniciativas no alcanzan los objetivos previstos o crean consecuencias imprevistas que
requieren intervenciones adicionales.
Desde esta perspectiva, las conversaciones son accin, el mismo latido y el alma de los sistemas
sociales, como las organizaciones, las comunidades y las culturas. En todas estas configuraciones,
para usar la frase de Maturana, "generamos un mundo" a travs de las redes de conversacin en
las que participamos. Las herramientas analticas como el anlisis de redes sociales pueden
ayudarnos a visualizar esas redes, mientras que las tecnologas digitales emergentes y las redes
sociales como blogs, wikis y comunidades de prctica en lnea nos permiten ampliar, enriquecer y
profundizar las conversaciones y la colaboracin entre un nmero cada vez mayor de
participantes. Las nuevas posibilidades y las acciones coordinadas basadas en ellas comienzan en
grupos pequeos y luego se propagan a travs de redes ms amplias. traemos el futuro a la
existencia
El liderazgo conversacional emana cuando los lderes ven sus organizaciones como redes dinmicas
de conversacin y consideran la conversacin como un proceso central para lograr un cambio
sistmico positivo. Tomar un enfoque estratgico en este proceso central no solo puede aumentar
el capital intelectual y social, sino tambin proporcionar una ventaja colaborativa en nuestro mundo
cada vez ms conectado.
Cmo nos unimos para abordar desafos y oportunidades crticas, y las tecnologas sociales
colaborativas que utilizamos para pensar juntos sobre temas clave, pueden significar la diferencia
entre "negocios como siempre" y el pensamiento y la accin innovadores que necesitamos hoy. Al
disear, convocando y organizando conversaciones sobre preguntas
Los lderes tienen oportunidades sin precedentes para aprovechar la inteligencia colectiva y guiar la
accin comprometida hacia el cumplimiento de los propsitos compartidos.
Por lo tanto, en lugar de advertir a nuestros hijos en la escuela y a los empleados de las
organizaciones que "Dejen de hablar y se pongan a trabajar", es mejor que los alentmos a
"Comience a hablar y a crear juntos!"
Si la conversacin es el medio a travs del cual se practica el arte del liderazgo -el vehculo a travs
del cual se crean los valores sociales y comerciales, cmo lo hacemos bien?
Nos gustara ofrecer un marco simple para comprender la prctica del liderazgo conversacional.
Puede ser aplicado en varios niveles, desde el diseo de reuniones individuales hasta el desarrollo
de programas multifacticos o iniciativas de cambio estratgico a largo plazo a gran escala
Para disear arquitecturas efectivas para el compromiso, un lder conversacional:
nuevas realidades? Como seala el bilogo evolutivo Humberto Maturana, vivimos en el lenguaje y
la coordinacin sofisticada de acciones que el lenguaje hace posible. Desde que nuestros
antepasados ms antiguos se reunieron en crculos alrededor del calor de un fuego, hablar juntos
ha sido nuestro principal medio para descubrir intereses comunes, compartir conocimientos,
imaginar el futuro y cooperar para sobrevivir y prosperar. La polinizacin cruzada natural de las
relaciones, las ideas y el significado a medida que las personas pasan de una conversacin a otra
nos permiten aprender, explorar posibilidades y cocrear juntos.
Desde esta perspectiva, las conversaciones son accin, el mismo latido del corazn y el alma de los
sistemas sociales, como las organizaciones, las comunidades y las culturas. En todos estos entornos,
para usar la frase de Maturana, "generamos un mundo" a travs de las redes de conversacin en las
que participamos. Las herramientas analticas como el anlisis de redes sociales pueden ayudarnos
a visualizar esas redes, mientras que las tecnologas digitales emergentes y los medios sociales como
blogs, wikis y comunidades de prctica en lnea nos permiten ampliar, enriquecer y profundizar las
conversaciones y la colaboracin entre un nmero cada vez mayor de participantes.
Como nuevas posibilidades y acciones coordinadas basadas en ellos comienzan en grupos pequeos
y luego se extienden a travs de redes ms amplias, traemos el futuro a la existencia. El liderazgo
conversacional emana cuando los lderes ven sus organizaciones como redes dinmicas de
conversacin y considera la conversacin como un proceso central para lograr un cambio sistmico
positivo. Tomar un enfoque estratgico para este proceso central no solo puede aumentar el capital
intelectual y social, sino tambin proporcionar una ventaja de colaboracin en nuestro mundo cada
vez ms conectado. Cmo nos unimos para abordar desafos y oportunidades crticas, y las
tecnologas sociales colaborativas que utilizamos para pensar juntos sobre cuestiones clave, pueden
significar la diferencia entre "negocios como siempre" y el pensamiento y la accin innovadores que
necesitamos hoy. Diseando, convocando y organizando conversaciones sobre preguntas eso
importa, y al vincular esas conversaciones de manera disciplinada, los lderes tienen oportunidades
sin precedentes para aprovechar la inteligencia colectiva y guiar la accin comprometida hacia el
cumplimiento de propsitos compartidos. Por lo tanto, en lugar de advertir a nuestros hijos en la
escuela y empleados en las organizaciones que "Dejen de hablar y empiecen a trabajar", sera mejor
animarlos a "Comience a hablar y a crear juntos!". Un marco para ejercitar el liderazgo
conversacional Qu significa? tomar un enfoque estratgico para el desarrollo de la conversacin
como un proceso central, o para una organizacin para comenzar a "pensar juntos para un cambio"?
Si la conversacin es el medio a travs del cual se practica el arte del liderazgo, el vehculo a travs
del cual se crean los valores sociales y comerciales, Cmo nos volvemos buenos?
Nos gustara ofrecer un marco simple para comprender la prctica de liderazgo conversacional. Se
puede aplicar en varios niveles, desde el diseo de reuniones individuales hasta el desarrollo de
programas multifacticos o iniciativas de cambio estratgico a largo plazo a gran escala.
Estos seis procesos estn representados en "Liderazgo conversacional: Arquitecturas creativas para
el compromiso" (ver pgina 3). Los exploraremos brevemente por turnos. Mientras lee, reflexione
sobre lo que sucede cuando los usa conscientemente como parte de su liderazgo. Tambin
considere el impacto cuando alguno de ellos falta o se usa de manera ineficaz.
Aclarar el propsito y la intencin estratgica
Cuando el Dr. Phil Cass acept fungir como CEO de la Columbus Med-ical Association y Ohio, estaba
bien versado en el liderazgo de "comando y control", pero saba que se necesitaba otro camino a
seguir. "Empec mi nuevo trabajo con el expreso "No tena idea de cmo hacerlo y le dije a mi
personal que bamos a necesitar todo tipo de 'materia gris'", dijo. Pero mantuve la clara intencin
de crear un sistema 'lder' y no me he apartado de eso todo este tiempo "
Para cumplir este propsito, Phil introdujo primero su propia organizacin y luego la comunidad en
general para innovar formas de involucrar a las partes interesadas clave en el dilogo sobre temas
crticos. Sus experimentos iniciales con el liderazgo coloquial condujeron ms tarde a la creacin de
Our Optimal Health, una iniciativa de mltiples partes interesadas en todo el condado destinada a
crear un cambio fundamental en el bienestar individual y comunitario al mismo tiempo que permite
que el sistema de salud actual funcione ms eficazmente.
"Algo fundamental cambia cuando las personas comienzan a hacer preguntas juntas. Las preguntas
crean ms de una conversacin de aprendizaje que el debate rancio normal sobre los problemas".
En general, los lderes en cada nivel de una organizacin se juzgan segn cun bien abordan los
problemas y las preguntas estratgicas que definen sus dominios de responsabilidad.
Para los lderes, as como para el resto de nosotros, los temas enfocan la atencin, evocan nuestra
pasin y galvanizan nuestra energa. Estamos motivados para aprender y actuar segn las preguntas
que ms nos interesan. Sin embargo, a menudo discutimos o actuamos sobre un tema sin tomarse
el tiempo para definirlo cuidadosamente o articular las preguntas subyacentes ms profundas que
pueden estimular el pensamiento fresco. Un lder conversacional desarrolla la capacidad de evocar
y articular esas preguntas centrales, y fomenta esa capacidad en otros a travs de la organizacin o
la comunidad.
Bajo el liderazgo de Paul Borawski, por ejemplo, la Sociedad Americana para la Calidad (ASQ)
comenz un proceso de "estrategia viva" para determinar la direccin futura de la asociacin. El
objetivo de la sesin inicial con el Comit de Planificacin Estratgica de la junta no era producir un
plan tradicional de una pgina basado nicamente en los problemas crticos obvios, sino ms bien
descubrir las preguntas estratgicas clave que requeran mayor exploracin. Paul recuerda que la
primera sesin "convirti ASQ estratgicamente de adentro hacia afuera. El comit comenz a hacer
preguntas que descubrieron que no eran suyas para responder. Algunos necesitaban ir a la pensin
completa; otros necesitaron el aporte de la membresa completa. Todo comenz a florecer en la
comprensin de que se necesitaban muchas ms voces para descubrir las respuestas a las preguntas
estratgicas clave planteadas en esa sesin inicial ".
Phil Cass tambin descubri el poder de los problemas de reformulacin durante los dilogos
comunitarios iniciales sobre la atencin mdica que patrocin en Columbus. Un poderoso cambio
tuvo lugar en un programa de aprendizaje conversacional con lderes comunitarios clave cuando un
mdico pregunt: "Cmo puede la comunidad crear servicios de salud asequibles y sostenibles
para todos?". Se produjo un segundo cambio cuando los participantes en asambleas posteriores se
dieron cuenta que se necesitaba un cambio fundamental en el enfoque, desde la preocupacin
tradicional por el tratamiento de la enfermedad hasta la promocin del bienestar ptimo. Juntos,
estos avances inspiraron la iniciativa pionera Our Optimal Health.
Sin un enfoque en los problemas crticos y las preguntas que evocan, no hay razn para actuar y no
existe un contexto para el aprendizaje colaborativo.
"La tarea del liderazgo es ser intencional sobre la forma en que agrupamos a las personas y las
preguntas en las que los involucramos".
El proceso culmin con un "Nokia Jam" que involucr a todos los empleados en todo el mundo en
un dilogo estratgico de 72 horas.
Si bien el descubrimiento de los temas comunes en esta empresa mundial lejana fue un reto, los
cuatro nuevos valores que surgieron fueron frescos y energizantes. Tambin fueron ampliamente
aceptados, porque el proceso incluy personas de todas partes de la empresa, a travs de funcional,
cultural, y lmites jerrquicos.
Sin involucrar a todas las partes interesadas clave, hay pocas posibilidades de pensar de manera
innovadora o encontrar caminos innovadores para avanzar en asuntos crticos.
Desde la dcada de 1980, hemos sido testigos del desarrollo y el uso cada vez ms creativo de
tecnologas sociales altamente efectivas para pensar y actuar juntos de manera decidida, incluidos
World Caf, Apreciacin Inquisitiva, Espacio Abierto, Planificacin de Escenarios y Bsqueda Futura,
entre muchos otros.
La segunda edicin de The Change Handbook, editada por Peggy Holman, Tom Devane y Steven
Cady, presenta ms de 60 mtodos para el cambio de sistemas completos. Hoy en da, estas
tecnologas cara a cara tienen poderosos complementos en el mundo virtual. Videoconferencia
basada en la web, herramientas de colaboracin en lnea, comunidades virtuales de prctica, redes
sociales, Second Life, "crowdsourcing" y otras herramientas digitales en rpida evolucin que ahora
estn disponibles para apoyar la construccin de la comunidad, el desarrollo del conocimiento y la
accin coordinada y compleja.
"Si quieres usar la conversacin como un proceso central, entonces debes ser intencional sobre el
diseo de Infraestructuras que evocarn la capacidad de las personas para pensar juntas de nuevas
maneras. . . . Hemos hecho varias cosas a lo largo de los aos para crear infraestructuras para el
dilogo y el compromiso. Algunas de nuestras elecciones pueden parecer fuera de la caja, pero
descubrimos que marcaron una diferencia real. Por ejemplo, muy temprano inventamos un proceso
de estrategia, el Plan de Juego, basado en el dilogo colaborativo y la investigacin que se utiliza en
toda la organizacin. Se centra en descubrir las grandes preguntas en el corazn de la configuracin
del futuro y en la creacin de iniciativas que respondan a esas preguntas estratgicas crticas.