Um den no Leste?

A Unio Sovitica segundo Frei Betto1

Marcelo Timotheo da Costa

N
este ano, completam-se duas dcadas da destruio do Muro de Berlim,
ao mesmo tempo marco inicial e evento-smbolo da dbacle do chamado
socialismo real. Derrocada que motivou variadas anlises crticas desta
experincia histrica, muitas delas apresentadas como definitivas. Anlises que
anunciavam e, em considervel nmero, celebravam a derrota dos iderios de
esquerda, tida por irreversvel.
Ainda no rescaldo da turbulncia que se seguiu ao desmonte das repblicas
populares do Leste Europeu, Carlos Alberto Libnio Christo, mais conhecido pelo
pseudnimo Frei Betto (n. 1944), frade dominicano, militante poltico e divulga-
dor da Teologia da Libertao latino-americana, props-se inventariar o legado dos
movimentos esquerdistas e tambm seu futuro. Inventrios realizados a partir da
vivncia pessoal, construda em vrias visitas do religioso brasileiro a pases socialistas.
Vivncia registrada no livro O paraso perdido: nos bastidores do socialismo. Obra que
ter suas sees sobre a antiga URSS debatidas nas prximas linhas. Trata-se aqui,
portanto, de acompanhar como Frei Betto interpretou a crise do regime sovitico
luz de suas crenas religiosas e polticas.

Ad Theophilum

O paraso perdido foi lanado em outubro de 1993. Em meio perplexidade

e decepo prevalentes entre as foras progressistas, o ttulo do livro parece ofere-
cer conveniente epitfio para as idias de esquerda, inclusive aquelas produzidas
pela Teologia da Libertao e seu cristianismo contestador. Porm, estaria mesmo

ALCEU - v. 10 - n.19 - p. 205 a 218 - jul./dez. 2009 205

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 a obra em questo sintonizada com os que entoavam o coro de rquiem para o
socialismo?2
A resposta de Frei Betto dada ao longo do texto de O paraso perdido, onde o
tradicional gnero literrio de viagens toma emprestado imagens e discurso prprios
da proclamao de f. O pargrafo inicial de O paraso perdido evidencia tal fuso
discursiva:

Visto que muitos j tentaram compor uma narrativa de fatos vividos, presen-
ciados e sabidos por tantos que visitaram pases socialistas, a mim tambm
pareceu conveniente, aps acurada investigao e grande esforo mnemni-
co, escrever-te de modo ordenado, querido Tefilo, para que verifiques a
profundidade, bem como a ironia dos ensinamentos da histria (Frei Betto,
1993:15).

Ao conhecedor do universo cristo, o trecho e o vocativo (querido Tefilo)

nele contido no deixam margem para dvidas. O intento declarado de Frei Betto,
inventariar experincias de viagem em terras socialistas, ser desenvolvido a partir
de modelo bem definido.3 O frade, no citado pargrafo inaugural de sua obra, evoca
e, sua maneira, mimetiza tcnica caracterstica de clebre dupla de livros sacros
cristos. So eles o Evangelho atribudo a Lucas e os Atos dos Apstolos, pea lite-
rria, alis, creditada ao mesmo Lucas.
Conforme se sabe conhecimento, evidentemente, difundido entre parte
significativa do pblico de Frei Betto , os textos que a tradio crist remete a
Lucas apresentam prlogos onde o autor se dirige a interlocutor nomeado apenas
como Tefilo.4 O mesmo faz o dominicano brasileiro, invocando Tefilo, sem
fornecer maiores detalhes sobre tal personagem. Vale acrescentar que a invocao
repetida por diversas vezes em O paraso perdido, conferindo tom dialogal ao li-
vro.5 H mais. Frei Betto ao, deliberada e repetidamente, optar por seguir modelo
consagrado na literatura crist, realiza uma espcie de espelhamento entre a histria
cannica dos primeiros tempos da Igreja e o livro pelo qual descreve suas viagens
por pases socialistas.
O recurso inicial e contnuo a Tefilo e, por extenso, ao cnone cristo
revelador. Porm, o movimento realizado por Frei Betto (isto , fornecer chaves de
leitura para O paraso perdido) no pra a. Em ao complementar, o autor, novamente
nas pginas iniciais do livro, registra outra e preciosa pista para a compreenso de
seu trabalho.
Refiro-me dedicatria de O paraso perdido, oferecido a Paulo Vannuchi sem
que nada mais seja dito sobre ele. Silncio prenhe de sentido, bem de acordo, alis,
com certa tradio exegtica crist. Vannuchi, jornalista e ativista poltico de esquerda,
desempenhara importante papel na conscientizao e sindicalizao de operrios no

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 ABC paulista, durante os anos 1970. Desde ento, esteve prximo da principal figura
do novo sindicalismo brasileiro, Lus Incio Lula da Silva, participando igualmente
da fundao do Partido dos Trabalhadores. Nos dias atuais, Paulo Vannuchi ocupa
a Secretaria Especial dos Direitos Humanos da presidncia da Repblica, com status
de ministro de Estado.6
Identificao feita, a dedicatria adquire grande importncia na economia de O
paraso perdido. Acredito que, por intermdio da homenagem ao engajado Vannuchi, Frei
Betto define um novo Tefilo. Decorre da novo espelhamento, que complementa o cotejo
j mencionado entre a literatura crist primitiva e O paraso perdido, cotejo viabilizado
pela evocao de Tefilo. Ofertando seu livro a Vannuchi, Frei Betto completa seu
recado ao leitor contemporneo. Se, como foi dito,7 o Tefilo a quem se dirige Lucas
em seu Evangelho pode ser visto como personagem nico e tambm identificado
com toda a comunidade crist primitiva, o Tefilo redesenhado pelo frade brasileiro
poderia representar mais que um militante tomado por paradigmtico. Desta forma,
em O paraso perdido, Frei Betto se dirige a todo aquele que, como Paulo Vannuchi,
comunga de idias progressistas. Enfim, diante de todos que se encontram na mesma
trincheira e a todos os homens de boa vontade (para utilizar expresso bem cara ao
universo cristo), Frei Betto pretende dar seu testemunho pessoal quanto conturbada
e, mais que nunca, contestada experincia socialista no sculo XX.

Peregrinantibus mecum

O paraso perdido rene relatos de viagens, itinerrios por pases e continentes

diversos. Percursos vrios, unidos pelo objetivo do autor: observar de perto naes
socialistas ou de governo popular (como o frade classifica o governo sandinista
nicaragense). O leitor acompanha os deslocamentos de Frei Betto: de Cuba
China, da Nicargua Europa do Leste. Nas pginas relativas a este ltimo destino,
destacam-se as sees do livro a serem debatidas aqui: aquelas dedicadas s quatro
viagens que Frei Betto realiza ento URSS mais precisamente, em maio de 1986,
fevereiro de 1987, junho de 1987 e julho de 1988.
Na maioria de seus captulos, O paraso perdido se ocupa da Amrica Latina,
descrevendo viagens a Cuba e a Nicargua sandinista. Assim desde o princpio.
O livro se inicia com o autor sob as nuvens, no avio que, sobrevoando campos
costarriquenhos, rumava a Puebla, Mxico, onde, no incio de 1979, aconteceu a 3.
Conferncia dos Bispos da Amrica Latina.8 Corriam os ltimos dias da guerra civil
na Nicargua e Frei Betto, antes de chegar em terras mexicanas, iria passar por San
Jos da Costa Rica, principal base de apoio de jovens nicaragenses que conspiram
para derrubar a ditadura da famlia Somoza, no pas vizinho (op. cit.:17).
Em San Jos, Frei Betto se encontra com Hugo Assmann, ex-padre catlico,
exilado poltico brasileiro; e com os padres Ernesto Cardenal, futuro ministro de

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 Estado no governo sandinista, e Jos Antonio Sanjinez, jesuta espanhol que di-
plomara-se em teologia pela sacratssima Universidade Gregoriana de Roma (op.
cit.:18) e deixara o sacerdcio pela guerrilha. Ao se posicionar sobre a troca, Frei Betto
constata: Mas no creio, venervel Tefilo, que tenha perdido a Companhia de Jesus.
Bem sabes que Deus arisco (id. ib.). De Cardenal vai ouvir e, depois, consignar
em sua obra: A nica mensagem do Evangelho a revoluo, que ele chama de
Reino de Deus ou dos Cus, em [no Evangelho de] Mateus (id. ib.). O trecho,
forte em si, possibilita que, pela boca de Cardenal, o frade brasileiro informe suas
prprias eclesiologia e insero no mundo da poltica, ambas elaboradas na realidade
conflitiva da Amrica Latina, pelo cristianismo de libertao. Cristianismo que, no
dissociando mstica e ao pblica, se apresenta como revolucionrio, divisando, na
figura histrica de Jesus Cristo, um reformador religioso e social, aliado radical dos
mais pobres em sua luta de libertao.9 Frei Betto, ao abrir seu texto relatando seus
encontros com o sacerdote guerrilheiro Jos Antonio Sanjinez e o lder sandinista
e tambm padre Ernesto Cardenal, antecipa as opes de f e militncia assumidas
por significativo grupo de cristos latino-americanos. Escolhas que sero reafirmadas
pelo viajante anos mais tarde, na URSS. Confirmao importante para se entender
a prpria experincia de Betto em solo sovitico.

An ex lux oriente venit?

Cumpre apontar outro ponto marcante de O paraso perdido: sua nfase na

noo de intimidade. O subttulo da obra claro a este respeito: nos bastidores do so-
cialismo. Trata-se de mais uma caracterstica da prosa crist, especialmente da escrita
biogrfica crist.10
Familiaridade permitida pelos valiosos contatos que Frei Betto cultivou, ao
longo dos anos, com governos de esquerda (sua proximidade com Fidel Castro, por
exemplo, de amplo conhecimento pblico). Intimidade tambm decorrente de
contatos mantidos pelo dominicano junto sociedade civil de naes socialistas.
O caso da URSS particularmente emblemtico: em todas as quatro idas
Unio Sovitica, nosso autor encontra-se com lideranas religiosas, sendo que, nas
trs primeiras viagens, o convite parte da Igreja Ortodoxa Russa. Assim, em maio de
1986, ele chamado por Philaret, metropolita de Minsk e Bielorrssia e chefe da seo
encarregada de assuntos ecumnicos do Patriarcado de Moscou. Em fevereiro de 1987,
o metropolita ortodoxo Yuvenaliy quem convida Frei Betto.11 J em julho de 1987, a
convocao vem da Igreja Ortodoxa e do estatal Conselho de Assuntos Religiosos.12
Frei Betto apresenta-se, portanto, como algum que vivenciou o cotidiano de
sociedades socialistas e no como um turista qualquer. Mesmo quando h espao
para atividades tursticas, o brasileiro conduzido em condies privilegiadas. No
caso de sua primeira visita ao Kremlin, Frei Betto faz parte do grupo (de 11 pessoas)

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 recebido pelo presidente da Cmara do Soviet Supremo, camarada Tolknov (op.
cit.:196). Em outras ocasies, desfruta da hospitalidade de religiosos ortodoxos.
Assim quando vai at Szdal, cidade sagrada, considerada bero da lngua
e da nacionalidade russa, onde o arquimandrita (superior de mosteiro ortodoxo)
Valentin oferece a Frei Betto e seu grupo (do qual tambm faziam parte, entre ou-
tros, os irmos Leonardo e Clodovis Boff) um almoo principesco em sua dacha
de madeira (op. cit.:250). O mesmo ocorre quando o dominicano visita o clebre
mosteiro de Pskov, comunidade monacal que deu Igreja Ortodoxa dois patriarcas,
papas da Igreja Ortodoxa Russa [...] entre os quais o atual, Pimen.13 Na ento Le-
ningrado, recebido na Academia Teolgica pelo reitor Nikolai Gundiaev.14 Ainda
nesta cidade, Frei Betto vale-se da atuao conjunta de Igreja e Estado: Ciceroneado
por guias oficias contratados por padres ortodoxos, percorro os lugares histricos
de Lnin (op. cit.:198). Porm, mesmo em tempo de distenso, h lugar para o
conflito entre autoridades eclesiais e soviticas. Lembrando de sua primeira viagem
a Moscou, Frei Betto escreve:

Convidam-me a uma audincia privada com Konstantin Mikhailovich Khar-

tchev, presidente do Conselho para Assuntos Religiosos, anexo ao Conselho de
Ministros da Unio Sovitica. Padre Alexander Zhiliayev, que me acompanha,
tenta entrar na entrevista mas barrado. (Portanto, a Igreja Ortodoxa ficar
sem saber o que seu hspede tratou com autoridade sovitica).15

O informe de atritos entre dignitrios eclesisticos e membros da nomenklatura,

alm de retratar os ainda difceis contatos entre ambos os grupos, acaba por conferir
maior peso a nosso viajante, que mantm bom trnsito com ambas as partes envol-
vidas. Cabe, a propsito, esclarecer as razes que fazem de Frei Betto personagem
bem visto pelos representantes do clero ortodoxo e altos funcionrios do regime
comunista. Aos olhos dos primeiros, ele , antes de tudo, um frade, mesmo que vincu-
lado a Roma, S Apostlica da qual nmero significativo das Igrejas de rito oriental
havia se separado, no distante sculo XI.16 E, para os filiados ao Partido Comunista
da Unio Sovitica, o brasileiro interlocutor benquisto mesmo sendo um frade, por
estar perfilado entre as hostes de esquerda.17 Vale ainda dizer que o livro Fidel e a
religio, uma longa entrevista concedida por Castro ao dominicano brasileiro, em
muito contribuiu para que Frei Betto fosse avaliado, entre comunistas e cristos,
como algum til para a manuteno do dilogo entre as partes.18
Retorno ao registro de familiaridade que Frei Betto imprime em O paraso
perdido. curioso descobrir que, apesar das facilidades franqueadas na URSS, ele
vivencia desapontamentos dignos de meno. primeira vista, seu encontro falhado
com Mikhail Gorbachev, no final da solenidade de encerramento de frum inter-
nacional, constitui o melhor exemplo.19

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 Todavia, de maior relevo para a compreenso de O paraso perdido (e especial-
mente de sua apresentao sobre a URSS) so outros desencontros vivenciados pelo
dominicano, em suas temporadas soviticas. Estranhamentos que lhe do ideia mais
fiel da distncia existente entre ele (sua eclesiologia e militncia) e interlocutores de
peso na URSS. De outra forma: ao contrrio do que a aparente proximidade entre o viajante
e seus anfitries (sejam religiosos ortodoxos, unidos ao frade pela f crist comum;
sejam homens vinculados a nosso autor pelo projeto socialista) possa sugerir, o leitor,
medida que a narrao avana, constata que Frei Betto vai vendo sua condio de estrangeiro
acentuada. Sendo mais especfico, refiro-me a desencontros com membros da intelli-
gentsia laica local e com telogos e clrigos da Igreja Ortodoxa Russa.
Na esfera eclesial, o distanciamento se revela em ocasies plurais. Basicamente,
Frei Betto registra o choque entre vises de Igreja bem diversas onde o ponto de
vista ortodoxo guarda maior identificao com os posicionamentos do Vaticano, em
detrimento de proposies advindas dos telogos da libertao latino-americanos.
No texto, sucedem-se os conflitos entre Betto (e alguns de seus companheiros
de trincheira teolgica) e os representantes da Igreja local. Ao descrever, por exemplo,
os templos e edificaes religiosas da Rssia, o visitante assinala sua magnificncia.
Registro ambguo: a beleza exaltada; a ostentao, criticada. O frade chega a comentar
com um de seus cicerones: Agora entendo por que o governo deste pas ateu (op.
cit.:202). A crtica ao excessivo luxo dos templos, catlicos inclusive, recorrente entre
os partidrios da Teologia da Libertao no sem motivo, a Catedral de So Isaac, em
Leningrado, comparada por Betto Baslica de So Pedro romana.20
O mesmo se d em reunies com o clero, muitas vezes ao redor de farta mesa.
Para o viajante, so inesquecveis demonstraes culinrias, minuciosamente repor-
tadas e merecedoras de elogios quanto ao sabor e variedade. Porm, impressionado
com o banquete oferecido por Philaret, em sua dacha no rio Moscou, Frei Betto no
deixa de se perguntar: Fico matutando como as pessoas, num pas predominante-
mente ateu, devem encarar o fato de um representante de Jesus de Nazar exibir
tamanho fausto (op. cit.:237). Em Pskov, no lauto lanche das cinco, ele descreve o
abade sendo servido por seminaristas, como um prncipe seria, na Corte, por servi-
ais.21 O viajante evoca afirmao do religioso ortodoxo: O mosteiro um pequeno
Estado, assim como o Vaticano diz ele com jeito de senhor feudal.22 Cotejo entre
as situaes privilegiadas de Pskov e da S de Roma que, para um adepto da Teologia
da Libertao, despertava mais crticas que admirao.
Do lado ortodoxo, da mesma maneira, h reaes de censura em relao ao
modelo eclesial progressista. Em Pskov, o abade questiona o visitante: Ele estranha
que eu, como monge, no traga nenhum sinal exterior, exceto a pequena cruz fixada
sobre a gola do palet (Frei Betto, 1993:208). Repete-se, assim, pela voz do monge
ortodoxo, a reprimenda vaticana aos sacerdotes catlicos que no usavam a batina.23
Em outra ocasio, em debate com representantes da Igreja Russa, so feitas objees

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 mais incisivas quanto Teologia da Libertao. Do lado ortodoxo, postavam-se sete
altos dignitrios, entre eles os metropolitas Philaret e Yuvenaliy. Representavam a
teologia latino-americana progressista o prprio Betto, os irmos Leonardo e Clo-
dovis Boff, o socilogo Pedro Ribeiro de Oliveira, entre outros. Neste encontro,
quase uma cpula entre duas eclesiologias distintas, os ortodoxos reproduzem a
posio de Roma sobre a Teologia da Libertao, acreditando ser esta ltima muito
poltica. O dominicano brasileiro resume:

Os telogos ortodoxos no parecem entender e muito menos absorver o que

falamos. Tm uma teologia fixista, desconhecem a situao da Amrica Latina,
repudiam o marxismo e acatam o socialismo como fatalidade. E temem que
criemos uma dissidncia na Igreja de Roma (Frei Betto, 1993:238).

Deve ser dito que Frei Betto e seu grupo tero colquio menos tenso e mais
confluente com telogos ortodoxos, na Academia Teolgica de Leningrado, durante
a terceira visita URSS, em julho de 1987.24 Contudo, Betto ainda registra mal-estar
e at certa estupefao da parte dos anfitries, quando Leonardo Boff declara que
a sociedade socialista antecipa, ao menos em princpio, caractersticas do Reino de
Deus. Assertiva que, anota Frei Betto, deixa um de seus interlocutores atnito [...]
de olhos arregalados (op. cit.:244). Permanece, pois, entre cristos ortodoxos russos
e cristos progressistas latino-americanos, o estranhamento mtuo.
Impresso que confirmada, um ano depois, na ltima ida de Frei Betto quele
pas. Desta feita, ao se avistar com o professor de Patrologia, Ckypam Kohciahiuh, na
Academia Teolgica de Zagorsk, apresentada como a Roma dos ortodoxos russos,
a polmica versa sobre o papel da mulher na Igreja. Todos ns, homens e mulheres,
seremos iguais no Reino de Deus, diz o professor. O visitante retruca: E por que
no iniciamos esta igualdade aqui? A resposta ortodoxa, novamente bastante similar
opinio de catlicos romanos conservadores, apela para determinada leitura do que
seria a vontade divina: O fato de a mulher no ser sacerdote, bispo ou Patriarca em
nossa Igreja, ou papa na de vocs, um mistrio do desgnio de Deus [...].25
Entre a intelectualidade laica, o desencontro tambm se d, mesmo que por
razes diferentes das vistas acima. Tal ocorre por duas vezes, ambas no moscovita Ins-
tituto da Amrica Latina da Academia de Cincias da Unio Sovitica, uma espcie de
laboratrio ideolgico (op. cit.:213). Ali, diante de pblico seleto toda a audincia
de conceituados investigadores domina a lngua espanhola , a Teologia da Libertao
latino-americana debatida, permanecendo, no entanto, incompreendida:

Para muitos, surpreendente ouvir um discurso libertador a partir de cate-

gorias teolgicas e de uma prtica fundada na experincia crist. H muitas

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 perguntas [...] Nos olhos dos cientistas o preconceito visvel, como se
estivessem obrigados a perder seu precioso tempo com um frade de cabea
repleta de mitos (Frei Betto, 1993: 213).

Mesmo contabilizando a simpatia de alguns, em clara minoria, da experincia

resulta frustrao emblemtica: como se interrogassem um ET, diz o brasileiro
(id. ib.).
Em outra viagem e ocasio, o contato repetido. A desiluso, tambm. No-
vamente, Betto (desta feita, acompanhado pelos j citados irmos Boff e demais
companheiros cristos progressistas) tenta explicar os fundamentos da Teologia da
Libertao e, uma vez mais, os cientistas oferecem muita resistncia. Os acadmi-
cos soviticos chegam, curiosamente, a elaborar perguntas que poderiam ter sido
formuladas por catlicos de eclesiologia conservadora: Roma aprova a teologia da
libertao?; E os ricos no devem ser evangelizados?. As opinies ouvidas seguem
no mesmo rumo: Entendo o trabalho de vocs e a defesa dos oprimidos, mas como
cristos vocs no podem recorrer violncia. Por fim, a afirmao que d a medida
do desencontro: O arcebispo de El Salvador [D. Oscar Romero, morto, na dcada
de 1980, por paramilitares de direita] no teria sido assassinado se no se envolvesse
em poltica.26 Tamanho desentendimento produz nos visitantes brasileiros a sensao
de estarem numa assemblia de clrigos conservadores.
Divergncia profunda de pensamento, junto a interlocutores importantes e
cultos, homens da Igreja e da Academia. De acordo com o discurso de Frei Betto,
as temporadas soviticas parecem reservadas ao amargor dos desencontros. Decep-
o exemplarmente expressa em singular trecho de O paraso perdido. Na aparncia,
trata-se de relato deslocado, quase burlesco mas, ao contrrio, bastante ilustrativo.
Refiro-me narrao da noite em que o grupo de visitantes brasileiros, do qual
Betto faz parte, coloca-se em apuros, nos subterrneos de Moscou, em 1987. Aps
improvvel festa de Carnaval (no ms de julho!), em casa de diplomata brasileiro,
Frei Betto e seus amigos se perdem no metr, ao tentarem retornar ao hotel sem ci-
cerones. Incapazes de achar o rumo devido, todos se do conta da aflitiva situao:

Fitamos o mapa sobre a porta [do vago do metr] e no entendemos bulhufas

do alfabeto russo [...] Tentamos todos os idiomas com os poucos passageiros
que viajam a nosso lado. Pedro [Ribeiro] fala em francs, Leonardo [Boff] em
alemo, Clodovis [Boff] em italiano, Jether [Ramalho, socilogo protestante
progressista] em ingls e eu em espanhol, sem contar umas tantas palavras
em latim e grego (Frei Betto, 1993: 239).

Intil e bablica performance diante de moscovitas monoglotas. Vivncia que

faz o autor de O paraso perdido invocar imagem j utilizada (para explicar o que sen-

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 tira ao expor suas idias na Academia de Cincias): Todos nos olham aparvalhados,
como se tivssemos descido de uma nave espacial (id. ib.).
Enfim: estranhamento, distncia, sensao de ser radicalmente estrangeiro. Vale o
paralelo com evento bem mais clebre, dado em outra estao (de trens): o grupo
de brasileiros (cristos progressistas, que encontram pouco eco na sociedade sovi-
tica) desembarca, tarde da noite, no metr da capital da URSS, em uma espcie de
anti-estao Finlndia.

Contra spem in spem credidit

Para alm das decepes pontuais, o livro, ele mesmo, olhado em conjunto,
pode ser tomado como o inventrio de uma decepo. Afinal, como foi dito ante-
riormente, se o texto de O paraso perdido aberto sob os auspcios da cada vez mais
prxima vitria sandinista, seu encerramento d conta do Voo de Solidariedade a
Cuba.27 Voo realizado ainda sob o impacto da derrota de Daniel Ortega para Violeta
Chamorro, no pleito presidencial nicaraguense de 1990.
Para utilizar termo to caro tradio crist, haveria redeno para o sonho
socialista? possvel haver socialismo aps 1989? Acredito que O paraso perdido
conjunto de relatos de viagem, ele prprio percurso literrio proclama, a sua
maneira, de acordo com a f de seu autor, a esperana nos ideais progressistas.
Circundado por verdadeiro turbilho de ms notcias, do Caribe e da Amrica
Central s estepes russas, Frei Betto, observando a realidade desalentadora pelas
lentes da f crist e socialista , opta por manter a esperana. Nas pginas finais
de O paraso perdido, l-se: O socialismo a nica possibilidade aritmtica de
a humanidade sobreviver neste planeta de recursos limitados, porm abundantes,
desde que repartido por todos. Mas no haver futuro para o socialismo sem a tica
do amor que dilata coraes e mentes (Op. cit.: 417).
E vai alm: Para mim, querido Tefilo, o socialismo deixou de ser um mito.
Apagou-se a imagem paradisaca que ele projetava, restando entretanto a certeza de
que a socializao dos bens a nica via capaz de arrancar a humanidade dessa longa
etapa em que a vida de uns se nutre da morte de outros (Id. ib.).
Trechos que confirmam a (particular) identidade crist de seu autor. Pode-se
dizer que, em O paraso perdido, Frei Betto est esperando contra toda a esperana.28
Atitude alimentada por leitura agregativa do cristianismo e do iderio de esquerda.
Fuso capaz de aglutinar projetos. De um lado, aqueles do socialismo renovado,
depurado de equvocos, como os apontados no modelo sovitico, no balano final
do livro aqui analisado: ditadura do Partido Comunista, falta de mecanismos de
participao popular, censura, viso por demais dogmtica da doutrina marxista
petrificada numa espcie de fundamentalismo religioso.29 Em comunho de ideais
com as foras socialistas a serem revivificadas, o autor dispe a Igreja popular, as-

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 sembleia que congrega os fiis que descobrem, na eucaristia, o mais socialista dos
sacramentos da Igreja (Boff e Frei Betto, 1994:41).30
Unem-se, sob a tica dos telogos de libertao, duas teleologias, o reino da
liberdade sonhado por Marx e o Reino de Deus cristo. Ento, O paraso perdido,
bem longe de compor o hino fnebre das ideias de esquerda, visa contribuir para seu
avano. Para tanto, como Frei Betto assevera a Tefilo e a cada um de seus leitores,
necessrio conhecer [...] a profundidade, bem como a ironia dos ensinamentos
da histria (Op. cit.: 1993:15).
Esta, portanto, no terminou com o desmantelamento da URSS e do socialis-
mo real. Ao contrrio, para o cristo (e socialista) Frei Betto, necessrio perscrutar
o sentido dos processos histricos, discernir o caminho, conhecer erros e acertos dos
movimentos progressistas e populares, no claro-escuro dos acontecimentos.
Ao final de O paraso perdido, como j citado anteriormente, seu autor afir-
ma que o socialismo deixava a condio mitolgica, extinguindo-se a imagem
paradisaca por ele projetada. No entanto, creio, do prprio texto do Gnesis
judaico-cristo que vem a melhor sntese daquilo que estaria em jogo para o mili-
tante comprometido com o programa de ao das esquerdas. A ele, tal como fez o
Deus judaico-cristo retratado na Escritura, caber dar ordem ao caos, separando
trevas e luz.

Marcelo Timotheo da Costa

Professor da Universidade Salgado de Oliveira - UNIVERSO
e da Faculdade So Bento do Rio de Janeiro
timotheo@unisys.com.br

Notas
1. Em memria de Icylia Gaspar da Silva, que amava os girassis, vindos da Rssia
ou no.
O presente texto a sistematizao de comunicao realizada no Simpsio A
Literatura Russa na Convergncia da Histria e da Crtica, da Associao Brasileira
de Literatura Comparada (ABRALIC), evento coordenado pelos professores Daniel
Aaro Reis Filho e Bruno Gomide, em julho de 2008. A eles, ao professor No
Silva e ao grupo de eslavistas ali reunido, meu agradecimento pela gentil recepo
conferida a um estrangeiro como eu.
2. Vale lembrar que, em 1992, Francis Ford Fukuyama props, em O fim da histria
e o ltimo homem, no apenas o trmino do socialismo, mas da prpria Histria, com
o triunfo final do liberalismo econmico e poltico. Em 1995, Franois Furet, ex-
membro do Partido Comunista Francs durante a juventude, realiza contundente
crtica aos postulados de esquerda em O passado de uma iluso.
3. E, ser visto adiante, retrabalhado por intermdio de especial nfase no
progressismo catlico latino-americano.

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 4. Na pgina anterior ao ndice do livro, seu autor transcreve trecho do clebre prlogo
lucano: Aps fazer um estudo cuidadoso de tudo que aconteceu desde o princpio,
tambm eu decidi escrever para voc uma narrao bem ordenada, excelentssimo
Tefilo. (Op. cit.:8) Sobre Tefilo, muito j se disse. Contudo, apesar de vrias
sugestes exegticas propostas ao longo do tempo, sua identificao permanece
incerta. A ttulo de ilustrao, Tefilo tanto poderia ser um personagem histrico
da comunidade crist primitiva, bem como simbolizar todo o corpo de fiis, j que
seu significado original, vindo do grego, amado por Deus. H tambm quem
faa leitura agregativa destas duas hipteses (para tanto, ver BROWN, Raymond et
al. The New Jerome Biblical Commentary. Nova Jersey: Prentice Hall, 1990. p. 678),
proposta de interpretao que me parece bastante feliz.
5. Sobre as repeties sucessivas do nome Tefilo, ir, p. ex., s pp. 15, 16, 19, 27,
29, 33, 36, 37, 42, 45, 48, 59. H muitas mais. Ainda sobre as repeties: elas so
sempre adjetivadas, reforando o tom de intimidade entre o autor e seu ouvinte
modelar. Assim, Tefilo chamado, s pginas citadas, respectivamente, de
afvel, inspirado, desemproado, onrico, auspicioso, hiertico, arguto,
combativo, fervoroso, estimado, emrito, telrico.
6. Cargo no qual mantm-se em sintonia com demandas de movimentos sociais
e entidades progressistas. Em 1. de dezembro de 2008, p. ex., Vannuchi reiterou
declarao pblica sobre a necessidade de se levar a julgamento aqueles que, durante
a ltima ditadura brasileira, praticaram torturas. Ver http://www1.folha.uol.com.br/
folha/brasil/ult96u473823.shtml, acessado em agosto de 2009.
7. Ver nota onde cito interpretao do The New Jerome Biblical Commentary.
8. Evento de grande importncia no universo catlico, tal encontro foi visto como
o primeiro grande indicador das diretivas que o ento novo papa Joo Paulo II
(1978-2005) adotaria para a conturbada Igreja latino-americana. Importava, para
muitos analistas, observar principalmente o posicionamento de Karol Wojtyla,
pontfice vindo do Leste europeu e marcado pelo confronto com o regime socialista
polons, em relao eclesiologia progressista catlica formulada pelos telogos da
libertao.
9. Um dos pontos mais reiterados pelos telogos da libertao, ao apresentarem Jesus
Cristo, a dupla incriminao sofrida por ele, no bojo do processo sumrio que o
leva morte: blasfmia (acusao religiosa) e subverso (acusao poltica).
10. Em estudo anterior, j mencionei a conexo entre intimidade e autoridade
na obra memorialstica de outro autor cristo, o intelectual leigo catlico Alceu
Amoroso Lima, tambm conhecido pelo pseudnimo Tristo de Athayde. Para maior
detalhamento, ver Um itinerrio no sculo: mudana, disciplina e ao em Alceu Amoroso
Lima. SP/RJ: Loyola/PUC-Rio, 2006. pp; 75-77.
11. Cf. in O paraso perdido, pp. 192 e 227.
12. Cf. in op. cit., p. 237
13. Op. cit., p. 210. Pimen I chefiou a Igreja Ortodoxa Russa de 1971 a 1990, ano
de sua morte.

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 14. Op. cit., p. 201.
15. Id. ib. O mesmo Konstantin Khartchev ser responsvel pela ltima das quatro
viagens de Frei Betto Unio Sovitica. Khartchev, ainda encarregado de assuntos
confessionais pelo regime, trabalhava, naquele momento, na elaborao da nova
legislao da URSS sobre a liberdade religiosa e desejava ouvir o dominicano
brasileiro. Cf. in op. cit., p. 293. Dele, Frei Betto guardar a impresso de tolerncia
e capacidade de compreenso do fenmeno religioso. Abertura que, paradoxalmente,
levar Khartchev a se indispor, por razes diferentes, tanto com o Partido como
com a Igreja Ortodoxa. Para este ltimo ponto, cf. in op. cit., p. 295, nota de p-
de-pgina.
16. Para a imagem de Betto entre os religiosos ortodoxos, ver op. cit., p. 207. Sobre
o Grande Cisma do Oriente e suas conseqncias, ver, p. ex., MEYER, Jean. La
Gran Controversia: las iglesias catlica y ortodoxa de los Orgenes a nuestros das. Barcelona:
Tusquets Editores, 2006.
17. Acerca de possveis preconceitos quanto a seu estado religioso diante de
funcionrios do governo sovitico, op. cit., p. 191. Seja como for, a insero eclesial
progressista de Frei Betto acaba lhe conferindo tratamento diferenciado junto a
interlocutores comunistas.
18. H informaes que Fidel e a religio com impressionante vendagem mundial
teria, inclusive, cado no agrado do papa Joo Paulo II, crtico da Teologia da
Libertao e notrio adversrio dos regimes socialistas. No entendimento do
pontfice, o livro, best-seller em Cuba, teria facilitado o entendimento entre a Igreja
e o Partido Comunista daquele pas. O prprio autor, ao ser criticado por Lech
Walesa por seu dilogo com o lder cubano, retrucou apontando o reconhecimento
de bispos cubanos de que Fidel e a religio [...] ajudou a trazer mais liberdade para
os cristos de Cuba. (Op. cit., p. 263)
19. Tratava-se do Frum por um mundo sem armas nucleares e pela sobrevivncia da
humanidade. Para o episdio, ver op. cit., pp. 231-34.
20. Id. ib.
21. Cf. in op. cit., p. 210.
22. Id. ib. Vale acrescentar que a refeio no mosteiro ortodoxo, tal como descrita
por Betto, faz lembrar de determinados bispos catlicos, em ambientes marcados
pela tradicional eclesiologia de neocristandade, onde era comum associar o bispo
dignidade nobilirquica. Riolando Azzi, autor ligado Teologia da Libertao,
abordou o tema no captulo O Episcopado: uma nobreza decadente in Histria
da Igreja no Brasil: ensaio de interpretao a partir do povo (Petrpolis: Vozes, 2008, pp.
578-596).
23. Em conversa privada com o autor destas pginas, Leonardo Boff lembrou que,
em 1985, o ento cardeal Ratzinger lhe fez pergunta semelhante. Se utilizo batina
ao entrar no nibus, populares iro querer me ceder o assento, teria respondido
Boff ao purpurado alemo.
24. Cf. in op. cit., pp. 242-44.

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 25. Para todas as citaes contidas neste pargrafo, ver as pp. 295-96.
26. Para as citaes do pargrafo, op. cit., pp. 251-52.
27. Organizado por Frei Betto, Leonardo Boff e Chico Buarque de Holanda, no
final de 1991, em meio crise daquele pas aps o esfacelamento da URSS. Ver op.
cit., p. 397 e seguintes.
28. Ou, em clssica citao eclesial: Contra spem in spem credidit, expresso retirada de
Rm 4,18 (na Vulgata de Jernimo) e j usada como ttulo desta seo.
29. Cf. in op. cit., pp. 411-12.
30. A expresso foi retirada de livro um ano posterior a O paraso perdido. Contudo,
exprime pensamento h muito repetido pelos telogos da libertao. Ver, sobre esse
aspecto, Frei Betto, 1985, p. 74.

Referncias bibliogrficas

Texto-base
FREI BETTO [Carlos Alberto Libnio Christo]. O paraso perdido: nos bastidores do socialismo.
So Paulo: Gerao Editorial, 1993.

Outras obras
AZZI, Riolando. Histria da Igreja no Brasil: ensaio de interpretao a partir do povo. Tomo II/3-2.
Petrpolis: Vozes, 2008.
BOFF, Leonardo e FREI BETTO [Carlos Alberto Libnio Christo]. Mstica e espiritualidade.
Rio de Janeiro: Rocco, 1994.
BROWN, Raymond et al.. The New Jerome Biblical Commentary. Nova Jersey: Prentice Hall,
1990.
COSTA, Marcelo Timotheo da. Um itinerrio no sculo: mudana, disciplina e ao em Alceu
Amoroso Lima. So Paulo/Rio de Janeiro: Loyola/PUC-Rio, 2006.
FREI BETTO [Carlos Alberto Libnio Christo]. Cristianismo e marxismo. Petrpolis: Vozes,
1986.
__________. Sinal de contradio. Rio de Janeiro: Espao e Tempo, 1988.
GABEL, John e WHEELER, Charles. A Bblia como literatura. So Paulo: Loyola, 1993.
MARGUERAT, Daniel. A primeira histria do cristianismo: os atos dos apstolos. So Paulo:
Loyola, 2003.
MARTINA, Giacomo. Histria da Igreja: de Lutero a nossos dias. So Paulo: Loyola, 1997.
MEYER, Jean. La gran controversia: las iglesias catlica y ortodoxa de los Orgenes a nuestros das.
Barcelona: Tusquets Editores, 2006.

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 Resumo
O presente artigo analisa a experincia sovitica de Carlos Alberto Libnio Christo, mais
conhecido como Frei Betto, frade dominicano, ativista poltico e divulgador da Teologia
da Libertao latino-americana, de acordo com o registrado na obra O paraso perdido: nos
bastidores do socialismo (1993). Baseado em partes selecionadas do mencionado livro aquelas
referentes aos relatos de viagem de Frei Betto Unio Sovitica, durante os anos 1980 ,
deseja-se discutir como o socialismo, o regime sovitico e suas crises foram interpretados
pelo frade brasileiro luz de seu cristianismo socialista.

Palavras-chave
Literatura de Viagem; Cristianismo e Socialismo; Teologia da Libertao; Unio Sovitica;
Frei Betto.

Abstract
This article analyzes the Soviet experience of Carlos Alberto Libnio Christo (pseudonym
Frei Betto), a Dominican friar, political activist and supporter of Latin American Liberation
Theology, as registered in O paraso perdido: nos bastidores do socialismo (1993). Based in selected
parts of the mentioned book those related to Frei Bettos voyages to the Soviet Union
during the 1980s the present text discuses how Socialism, Soviet regime and its crises
were interpreted by the Brazilian friar in light of his leftist Christian beliefs.

Keywords
Travel account; Christianism and Socialism; Liberation Theology; Soviet Union; Frei
Betto.

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