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LAS ANTIGUAS CIVILIZACIONES

CON TENDENCIAS UNIVERSALISTAS

La regin Siria y Palestina

La regin de Siria y Palestina se encuentra situada entre el mar Mediterrneo y el


desierto de Arabia, en una estrecha faja de terreno que va desde Anatolia a la pe-
nnsula del Sina (la parte norte es Siria y la parte sur Palestina). Se encuentra
regada por los ros Orontes y Jordn. Esta regin disfruta de clima mediterrneo.

Fue a mediados del II milenio cuando estas tierras cobraron un gran valor para
las grandes potencias del momento, ya que por su posicin fronteriza, babilonios,
egipcios e hititas se las disputaron con frecuencia.

Estas tierras se encontraban habitadas por pueblos de lengua y cultura semticas.


De los muchos grupos semitas all establecidos, destacaremos a arameos y fenicios,
en Siria, y a los hebreos en Palestina. Estos tres pueblos tuvieron su poca de
esplendor a fines del segundo milenio, cuando aprovecharon la debilidad de los
egipcios e hititas ocasionada por la llegada de los pueblos del mar.

El pueblo arameo

Los arameos estuvieron a punto de consolidar un imperio; sin embargo no alcanza-


ron la unidad poltica necesaria para ello. Vivieron organizados en pequeos reinos,
de los cuales el de Damasco, en Siria, fue el de ms poder y brillo.

El pueblo fenicio

Los fenicios habitaron en la franja costera al sur de Siria, en el territorio que actual-
mente ocupa Lbano y parte de Siria e Israel. Fenicia limitaba al norte y al este con
Siria; al sur, con Palestina y al oeste, con el mar Mediterrneo.

Hacia el ao 1100a. C., la organizacin poltica del pueblo fenicio presentaba las
siguientes caractersticas:

El territorio estaba dividido en ciudades-Estado independientes, ubicadas


estratgicamente junto al mar. Estas ciudades ejercieron alternativamente
el dominio sobre las dems. Entre las ciudades-Estado fenicias se
distinguieron Tiro, Biblos, Sidn y Ugarit.

El sistema de gobierno fue la monarqua. El monarca de cada ciudad era, al


mismo tiempo, dirigente poltico y supremo sacerdote. En la etapa final de la
historia fenicia, el poder qued en manos de dos magistrados, elegidos entre
los comerciantes ms ricos.

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CIENCIAS SOCIALES

La posicin de cada grupo en la sociedad fenicia estaba determinada por su


riqueza y propiedades: el monarca y su familia, los principales funcionarios, los
comerciantes ms ricos, los sacerdotes y los propietarios de los talleres artesanales
constituan el grupo ms importante; despus se ubicaban los marinos, los artesanos
y los agricultores; finalmente los esclavos.

Los fenicios eran politestas. Sus divinidades estaban relacionadas con las fuerzas
naturales, los astros y la fertilidad. Baal era el dios de la vegetacin. Astart era la
diosa del amor y la fecundidad. Construan templos donde practicaban sacrificios
humanos para obtener el favor de los dioses.

Las principales actividades econmicas de los fenicios fueron el comercio


martimo, la industria, la pesca y la agricultura.

Los cedros constituyeron la materia prima para la construccin de una gran flota.
A sus puertos llegaban las caravanas de muchas regiones del Cercano Oriente con
productos exticos. Exportaban joyas, armas, vidrio, la prpura, madera, vino, entre
otras cosas; e importaban lino, papiro, oro, lana, etc.

El papel desempeado por los fenicios en la historia antigua es muy importante.


Sus viajes dieron a conocer las tierras del Mediterrneo occidental e incluso algunas
regiones del Atlntico.

Los fenicios fueron adems inventores del alfabeto. Hacia el siglo XIII a. C., llegaron
a crear un alfabeto de 22 signos consonantes. De su alfabeto derivan todos los que
existen.

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CON TENDENCIAS UNIVERSALISTAS

El pueblo hebreo

El pueblo hebreo, israelita o judo se estableci en Palestina, territorio localizado


entre Fenicia y el desierto de Siria, el desierto de Arabia y el mar Mediterrneo.
Palestina est constituida por tres regiones: Galilea, en el norte; Samaria, en el cen-
tro; y Judea, en el sur.

En sus inicios, los hebreos eran grupos nmadas gobernados por un patriarca;
cuando se establecieron en Canan, despus del cautiverio de Egipto, el poder
poltico estuvo en manos de jefes militares, llamados jueces. Ms tarde se instaur
una monarqua. Finalmente los sacerdotes y el consejo de los ancianos o Sanedrn
se hicieron cargo del gobierno hasta que los hebreos fueron expulsados de Palestina.

La tradicin bblica habla de los siglos de nomadismo que los hebreos vivieron antes
de cristalizar como nacin. Segn el Antiguo Testamento, Abraham, el primer patriarca
Judo, sali de la ciudad de Ur en Mesopotamia en la poca de Hammurabi, y llegaron a
asentarse a Canan, regin situada en los alrededores del Jordn. La invasin de los
hicsos los oblig a marchar a Egipto, donde trabajaron para Ramss II.

La debilidad egipcia, causada por la invasin de los pueblos del mar, fue
aprovechada por el grupo hebreo para escapar de nuevo, teniendo a Moiss como
gua, hacia su tierra, Canan. Los hebreos tuvieron que luchar contra otros grupos
semitas y contra los filisteos. Estos ltimos, asentados en el litoral de Canan, haban
dado nombre a la regin: Palestina.

Durante todo este tiempo, los judos estuvieron gobernados por jueces. Una vez
asentados en Canan eligieron por primera vez a un rey, Sal. ste y su sucesor,
David, reorganizaron el pas y vencieron a los filisteos. Se inici entonces una poca
de esplendor que culmin con el reinado de Salomn, hijo de David.

A su muerte el reino se disgreg: al norte Israel y al sur Jud. En el siglo VIII una gran
coalicin de pueblos, entre ellos el hebreo, se enfrent al poder asirlo, pero fueron vencidos.
Esta poca de cautiverio termin en el ao 538 por un decreto de Ciro, rey persa, que
los devolvi a su pas y orden la reconstruccin del templo de Jerusaln. Siria y Palestina
quedaron convertidas en provincias persas con gobernadores nativos.

La identidad cultural de los hebreos estuvo basada en sus creencias monotestas,


es decir la que reconoce a un solo dios: Yahv o Jehov. Siglos ms tarde tuvo lugar
el nacimiento de una nueva religin: el cristianismo. La Biblia, libro sagrado judeo-
cristiano en sus dos partes, el Antiguo y el Nuevo Testamento contiene no slo el
pensamiento religioso sino la historia, la literatura y la sabidura del pueblo hebreo.

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CIENCIAS SOCIALES

Actividades

A) Lea los siguientes enunciados y clasifquelos en el cuadro que se presenta:

- El sistema de gobierno fue la monarqua


- Fundaron sus colonias en las costas del mar Mediterrneo
- Fueron inventores del alfabeto
- Eran monotestas
- Su organizacin social fue el patriarcado
- La posicin de cada grupo en la sociedad estaba determinada por su rique-
za y propiedades
- Salieron de Egipto despus de un largo cautiverio
- Eran politestas
- Fueron expulsados de Palestina
- Se dedicaron al comercio martimo.

Fenicios Hebreos

B) Forme equipos de trabajo y discuta los siguientes apartados:

- Qu condiciones permitieron a los hebreos lograr su unidad poltica?


- Cmo contribuyeron los fenicios a la difusin de la cultura?
- Qu aspectos culturales de los fenicios y hebreos permanecen en nuestra
cultura?

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