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Fue a mediados del II milenio cuando estas tierras cobraron un gran valor para
las grandes potencias del momento, ya que por su posicin fronteriza, babilonios,
egipcios e hititas se las disputaron con frecuencia.
El pueblo arameo
El pueblo fenicio
Los fenicios habitaron en la franja costera al sur de Siria, en el territorio que actual-
mente ocupa Lbano y parte de Siria e Israel. Fenicia limitaba al norte y al este con
Siria; al sur, con Palestina y al oeste, con el mar Mediterrneo.
Hacia el ao 1100a. C., la organizacin poltica del pueblo fenicio presentaba las
siguientes caractersticas:
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CIENCIAS SOCIALES
Los fenicios eran politestas. Sus divinidades estaban relacionadas con las fuerzas
naturales, los astros y la fertilidad. Baal era el dios de la vegetacin. Astart era la
diosa del amor y la fecundidad. Construan templos donde practicaban sacrificios
humanos para obtener el favor de los dioses.
Los cedros constituyeron la materia prima para la construccin de una gran flota.
A sus puertos llegaban las caravanas de muchas regiones del Cercano Oriente con
productos exticos. Exportaban joyas, armas, vidrio, la prpura, madera, vino, entre
otras cosas; e importaban lino, papiro, oro, lana, etc.
Los fenicios fueron adems inventores del alfabeto. Hacia el siglo XIII a. C., llegaron
a crear un alfabeto de 22 signos consonantes. De su alfabeto derivan todos los que
existen.
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LAS ANTIGUAS CIVILIZACIONES
CON TENDENCIAS UNIVERSALISTAS
El pueblo hebreo
En sus inicios, los hebreos eran grupos nmadas gobernados por un patriarca;
cuando se establecieron en Canan, despus del cautiverio de Egipto, el poder
poltico estuvo en manos de jefes militares, llamados jueces. Ms tarde se instaur
una monarqua. Finalmente los sacerdotes y el consejo de los ancianos o Sanedrn
se hicieron cargo del gobierno hasta que los hebreos fueron expulsados de Palestina.
La tradicin bblica habla de los siglos de nomadismo que los hebreos vivieron antes
de cristalizar como nacin. Segn el Antiguo Testamento, Abraham, el primer patriarca
Judo, sali de la ciudad de Ur en Mesopotamia en la poca de Hammurabi, y llegaron a
asentarse a Canan, regin situada en los alrededores del Jordn. La invasin de los
hicsos los oblig a marchar a Egipto, donde trabajaron para Ramss II.
La debilidad egipcia, causada por la invasin de los pueblos del mar, fue
aprovechada por el grupo hebreo para escapar de nuevo, teniendo a Moiss como
gua, hacia su tierra, Canan. Los hebreos tuvieron que luchar contra otros grupos
semitas y contra los filisteos. Estos ltimos, asentados en el litoral de Canan, haban
dado nombre a la regin: Palestina.
Durante todo este tiempo, los judos estuvieron gobernados por jueces. Una vez
asentados en Canan eligieron por primera vez a un rey, Sal. ste y su sucesor,
David, reorganizaron el pas y vencieron a los filisteos. Se inici entonces una poca
de esplendor que culmin con el reinado de Salomn, hijo de David.
A su muerte el reino se disgreg: al norte Israel y al sur Jud. En el siglo VIII una gran
coalicin de pueblos, entre ellos el hebreo, se enfrent al poder asirlo, pero fueron vencidos.
Esta poca de cautiverio termin en el ao 538 por un decreto de Ciro, rey persa, que
los devolvi a su pas y orden la reconstruccin del templo de Jerusaln. Siria y Palestina
quedaron convertidas en provincias persas con gobernadores nativos.
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CIENCIAS SOCIALES
Actividades
Fenicios Hebreos
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