Autor: Matas Abeijn.

Institucin: UBA, Facultad de Psicologa.

Email: matiasabeijon@hotmail.com

Acerca de la negatividad psicolgica. Michel Foucault y la verdadera psicologa

Histoire de la folie. Antes y despus de los inicios.

El 20 de mayo de 1961, Foucault defiende su tesis doctoral. Ese mismo ao, ella
es publicada bajo el nombre Folie et draison, posteriormente reeditada en 1964 como
Histoire de la folie lage classique. Al momento, Foucault contaba en su haber con
una serie de escritos. Sin embargo, Folie et draison se consagra como su primera
gran obra. As lo da a entender el mismo Foucault en varias entrevistas, donde la
considera como su primer libro. As lo da a entender tambin la repercusin que tuvo la
obra, que si bien apenas publicada se limit a una recepcin acadmica por parte
algunos intelectuales (Althusser, Barthes, Blanchot, Derrida, Serres, etc), en la
dcada del setenta, en el marco de la corriente antipsiquitrica es retomada bajo una
lectura poltica post mayo francs1. Finalmente, as lo dan a entender la mayora de los
comentarios a la obra de Foucault.
Este ltimo punto nos resulta de inters. Efectivamente, la ausencia de estudios
sistemticos respecto a la temprana obra de Foucault en la dcada del cincuenta es
llamativa; autores como Gary Gutting incluso admiten que existe una falta de
constancia en los estudios sobre las ideas del joven Foucault respecto a la enfermedad
mental (Gutting, 1989). A excepcin de algunos trabajos aislados como el de Moreno
Pestaa (2006), los estudios sobre la obra de Foucault no suelen contener ms que unas
pocas palabras sobre Maladie mentale et personnalit, su primer libro, o
excepcionalmente algn captulo dedicado a las influencias fenomenolgicas,
existencialistas y marxistas anteriores a Histoire de la folie (Gros, 1997). En este
contexto, un anlisis de la temprana obra de Foucault en la dcada del cincuenta vale
por s mismo. Sin embargo, por qu volver a esos escritos, aparentemente desechados
por el mismo autor?

1
Seguimos aqu la lectura de Robert Castel, quien sostiene una doble recepcin de Historie de la folie
lage classique (Castel, 1990).
 El presente texto tiene un doble objetivo: por una parte, analizar la obra pre-
doctoral de Foucault. En ella encontraremos una temprana preocupacin por el estado
actual de la psicologa, as como una serie de crticas hacia dicho estado y la necesidad
de superarlo y abogar por lo que Foucault llamar una verdadera psicologa2.
Posteriormente, la preocupacin de los textos comenzar a virar hacia la negatividad
constitutiva del suelo epistmico de la psicologa. Por otra parte, y retomando la
pregunta formulada, sostenemos que la indagacin de dichos textos permite cuestionar
la tajante discontinuidad o corte epistmico (sostenida por varios autores) entre
Histoire de la folie y los escritos de la dcada del cincuenta, en tanto varias de las
categoras utilizadas en sus tempranos comienzos sirven a Foucault para desarrollar sus
tesis principales en 1961. Entonces, nos proponemos demostrar que, a) la preocupacin
por la psicologa es anterior a Histoire de la folie, b) las crticas al positivismo
psiquitrico y psicolgico son patentes ya en sus primeras producciones, c) la tesis
segn la cual en la modernidad se produce la constitucin de las ciencias psicolgicas,
haya su condicin de posibilidad en el mencionado viraje de los textos de la dcada del
cincuenta hacia la negatividad.

La psicologa entre el anlisis existencial y las condiciones sociales de la

enfermedad mental.

Si bien publicado dos aos despus, el primer escrito de Foucault es una extensa
introduccin a Traum und Existenz del psiquiatra existencialista Ludwing
Binswanger, publicada en 1954. Sin embargo, es escrito en 1952. El dato no es menor,
pues veremos que tanto la Introduccin como Maladie mentale et personalitt y la
La psychologie de 1850 1950 (un artculo dedicado a la historia de la psicologa), a
pesar de ser publicados en momentos diferentes, coinciden en ser escritos entre el 1952-
1953, lo cual explica la afinidad conceptual entre ellos, sobretodo entre la
Introduccin y La psychologie.
A lo largo de la Introduccin, Foucault abordar al hombre (Menschsein) desde
el marco de una analtica existencial que permite ir de las formas antropolgicas -el
contenido real de una existencia que se vive en situacin en el mundo a las condiciones
ontolgicas de la existencia la estructura trascendental del Dasein. De notoria
2
Como veremos ms adelante, Foucault slo utiliza este trmino en MMP. Sin embargo, tomamos la
expresin verdadera psicologa en sentido genrico, en tanto en cada uno de los textos sta puede
representar la direccin que, segn Foucault, la psicologa debera seguir.
inspiracin heideggeriana, el proyecto de Foucault se sintetiza en la bsqueda de una
antropologa que sobrepase todas las formas de positivismo psicolgico que pretenden
agotar el contenido significativo del hombre con el concepto reductor de homo natura y
la reubica, a la vez, en el contexto de una reflexin ontolgica que tiene como tema
principal la presencia en el ser, la existencia, el Dasein (Foucault, 1954, p.66).
Foucault destaca la experiencia onrica, en tanto ella anuncia la existencia del
hombre. Luego de discutir las teoras del sueo y la imaginacin en Freud, Husserl,
Sartre y Bachelard, se concluye que abordando el sueo desde una perspectiva
existencial es posible llegar a su esencia, a su indicio antropolgico de trascendencia
que acoge en su seno el movimiento de una libertad radical. Entonces, se hace necesario
abordar las estructuras existenciales humanas. Estas pueden adoptar dos modalidades:
inautntica y autntica. En la primera modalidad, la existencia no transcurre a la manera
de la historia, sino que se agota en el devenir de las cosas, abandonndose al
determinismo objetivo o alienando su libertad originaria. Foucault ubica aqu a la
locura, entendida como forma inautntica de la historia, y a la cosificacin de la entidad
mrbida por parte de los psiquiatras. En cambio, en la segunda modalidad la historia
como forma autntica es esta trascendencia de lo existente respecto de s mismo en el
movimiento de su temporalidad (Foucault, 1954, p.109). Ella coincide, naturalmente,
con el modo de ser propio del hombre y su existencia, es decir, el ser del hombre en
tanto presencia en el mundo. Ntese cmo los argumentos de Foucault se encuentran
dirigidos bsicamente a destacar un abordaje ontolgico-existencialista del hombre en
detrimento del abordaje positivista psiquitrico.
Finalmente, la Introduccin apunta a superar los conocimientos antropolgicos
abogando por una analtica existencial adecuada al ser del hombre. Entonces, tenemos
aqu la presencia tanto de una serie de tempranas crticas a la psicologa y psiquiatra
objetivante, as como tambin la apuesta a una concepcin del hombre entendido como
existencia autntica, abordado a travs de una experiencia privilegiada (el sueo) que
permite efectuar su anlisis ontolgico.
Maladie mentale et personnalit, su primer libro, es escrito casi en paralelo.
All, Foucault dirige su ataque nuevamente a la psiquiatra y la psicopatologa,
centrndose en cmo estas disciplinas abordan la enfermedad mental. Segn el autor, en
su intento de concebir una unidad entre las patologas mentales y orgnicas, ellas
recurren al postulado mtico de una metapatologa que las unificara. Ms la raz de la
patologa mental, segn Foucault, slo puede hallarse en una reflexin sobre el hombre
mismo (Foucault, 1954a, p.10). Se impone, entonces, la necesidad de analizar la
enfermedad mental en sus formas concretas. Para ello, el desarrollo de Foucault se
centra en la enfermedad y sus relaciones con la evolucin, la historia individual y la
existencia.
La vertiente evolutiva descubre que la enfermedad se revela como la naturaleza
misma, pero en un proceso inverso (Foucault, 1954b, p.32); por su parte, la dimensin
de la historia individual, desde el psicoanlisis permite descubrir la significacin
defensiva propia de la enfermedad, que pone en relacin pasado y presente.
Finalmente, la dimensin existencial se destaca al igual que en la
Introduccin. Foucault la define como una experiencia fundamental, y el mtodo
adecuado para abordarla es el fenomenolgico de la comprensin, que permite superar
los anlisis discursivos, la causalidad mecanicista y la descripcin de los
encadenamientos sucesivos y su determinismo en series de la historia biogrfica
(Foucault, 1954a, p. 63). Jaspers, Minkowski, Kuhn y Binswanger son los principales
referentes. Lo que se pretende es la comprensin de la conciencia enferma, y
reconstitucin de su universo patolgico (Foucault, 1954a, p.66). Evitando reducir la
originalidad de la conciencia mrbida tanto a los mtodos de la patologa orgnica como
a los del anlisis evolutivo e histrico, se lleva a cabo el examen, por un lado, de las
formas de autocomprensin de la conciencia mrbida y, por otro lado, del examen de
las modalidades del mundo patolgico.
Sin embargo, hasta aqu se analizaron las formas de la enfermedad mental. Resta
ahora investigar sus condiciones de aparicin, sus condiciones exteriores y materiales.
Surge la necesidad de explicar el hecho patolgico refiriendo las tres dimensiones
anteriores a las estructuras sociales, al medio humano del enfermo (Foucault,
1954a, p.95). Foucault afirma que si el hecho patolgico es vivenciado como tal, lo es
porque al intentar escapar de la opresin real de las contradicciones inherentes al
mundo contemporneo, el hombre termina por experimentar esa misma opresin como
destino mrbido. Es decir, las contradicciones del contexto econmico-social, las
relaciones de explotacin humana son, en ltima instancia, la causa del hecho
patolgico. Ms all de la utilizacin vaga de nociones marxistas, lo que Foucault
intenta destacar es que la enfermedad mental debe ser pensada no como un hecho
natural, sino en relacin a una serie de condiciones sociales e histricas. Por
consecuencia, el libro termina impugnando las prcticas psicolgicas actuales, pues en
un contexto alienante, ellas necesariamente cumplen una funcin alienante dado que no
toman en serio las contradicciones reales del contexto socio-histrico. As, Foucault
reclama la presencia de una verdadera psicologa de corte marxista3: La verdadera
psicologa debe liberarse de esas abstracciones que oscurecen la verdad de la
enfermedad y alienan la realidad del enfermo; pues cuando se trata del hombre, la
abstraccin no es simplemente un error intelectual; la verdadera psicologa debe
desembarazarse de ese psicologismo, si es verdad que, como toda ciencia del hombre,
debe tener por finalidad desalienarlo (Foucault, 1954a, p122).
Analicemos ahora el primero de los artculos dedicado ntegramente a la
psicologa, La psychologie de 1850 1950. Como ya se mencion, si bien fue
publicado en 1957, su fecha de redaccin es contempornea a la Introduccin y
Maladie mentale et personnalit. Una vez ms, Foucault impugna a la psicologa
positivista, esta vez bajo lo que denomina prejuicio de la naturaleza (Foucault, 1957,
p. 122): la psicologa del siglo XIX habra heredado de la Aufklrung el mandato de
alienarse a las metodologas de las ciencias naturales (determinacin de vnculos
cuantitativos e hiptesis explicativas, pasaje obligado por la verificacin experimental).
El postulado que le sigue a esto: la verdad del hombre se agotaba en su ser natural
(Foucault, 1957, p.120). Sin embargo, la historia de la psicologa habra experimentado
un viraje entre las exigencias de dicho mandato y su desarrollo hacia principios de siglo
XX. Un nuevo estatuto del hombre como realidad que no se agota en su ser natural trae
consigo un nuevo estilo de ciencia. Se efecta, entonces, el descubrimiento del
sentido. La obra de autores como Janet, Dilthey, Husserl, Jaspers y principalmente
Freud, abra permitido alcanzar aquella dimensin propia del hombre, la del sentido. Al
igual que en la Introduccin y Maladie mentale et personnalit, el anlisis
fenomenolgico goza de una posicin privilegiada. Foucault aboga nuevamente por la
analtica existencial de Binswanger y su anlisis de la existencia humana en sus
estructuras fundamentales (Foucault, 1957, p.136). Como puede verse, la analtica
existencial permite un anlisis ms certero de la dimensin humana.

La psicologa y el viraje hacia la negatividad.

Hasta aqu destacamos cmo tempranamente Foucault piensa la psicologa y la

enfermedad mental a travs del postulado de una dimensin existencial propia del
hombre y de las condiciones histricas del fenmeno mrbido, dirigiendo sus crticas a
3
Especficamente, Foucault aboga por una psicologa de corte pavloviano (Foucault, 1954a, pp. 103-114).
los abordajes positivistas de la poca. Sin embargo, en sus dos artculos sobre psicologa
su preocupacin comenzar a girar en torno a la condicin de posibilidad de la
psicologa misma.
En La psychologie de 1850 1950, el motor del viraje de la dimensin
naturalista a la del sentido se encuentra en la particular relacin de la psicologa con la
prctica: La psicologa () nace en ese punto en que la prctica del hombre encuentra
su propia contradiccin. La psicologa del desarrollo naci como una reflexin sobre la
detencin del desarrollo; la psicologa de la adaptacin como un anlisis de los
fenmenos de inadaptacin; la de la memoria, de la conciencia, del sentimiento
aparecieron como psicologa del olvido, del inconsciente y de las perturbaciones
afectivas (Foucault, 1957, p.121-122). Es decir, las psicologas contemporneas nacen
en el punto en que las prcticas cientficas del hombre entran en contradiccin con ellas
mismas. Si hay, por ejemplo, una psicologa de la adaptacin es porque ella se
constituy como reflexin sobre la inadaptacin, y secundariamente devino anlisis de
la adaptacin. Foucault no dice mucho ms, pero en su artculo posterior, retomar el
mismo tema calificndolo como una negatividad que hace posible la positividad de la
psicologa.
La La recherche en psychologie es publicado en 1957 y redactado
posteriormente a 19544. Foucault realiza aqu una crtica al estatuto de cientificidad de
la psicologa. En primera, la psicologa no posee un campo cientfico comn. La
investigacin no se desarrolla en ella como en las ciencias que caminan por
rectificaciones sucesivas, segn una trascendencia siempre renovada del error, sino por
una denuncia de la ilusin: ilusin de la subjetividad (Watson), sofisma del elemento
(Guillaume), mitologa de la tercera persona (Politzer), espejismos aristotlicos de la
esencia, de la cualidad y del encadenamiento causal (Lewin), presupuestos naturalistas y
olvido del sentido (psicologa de inspiracin fenomenolgica) obliteracin por la
estructura y de la estructura por la gnesis (Piaget) (Foucault, 1957a, p143-144). Es
decir, el movimiento de la investigacin en psicologa no se define por la superacin del
error, sino por la denuncia de la ilusin determinada por el compromiso de las
psicologas con sus objetos de estudio. Ntese aqu como, a diferencia de las tres
publicaciones anteriores, no se da cuenta de ninguna bondad del anlisis existencial.

4
No se poseen referencias biogrficas exactas sobre la fecha de redaccin de este artculo. Cabe suponer,
basndose en el currculum vitae que Foucault enva Dumezil en 1954, que su redaccin es posterior,
pues en l no se lo menciona.
 Ahora bien, las relaciones de la psicologa y la investigacin se realizan en un
marco de condiciones de vida econmica y social. Foucault retoma la temtica de las
condiciones sociales e histricas presentes en Maladie mentale et personnalit.
Contraria a la verdadera psicologa, aquella que des-aliena al hombre, las prcticas
psicolgicas actuales, por naturaleza, continan alienndolo.
Sin embargo, las necesidades histrico-econmicas no son, como s lo eran
antes, la condicin de posibilidad ltima de la psicologa. Retomando lo desarrollado en
La psychologie de 1850 1950, Foucault afirma que las aplicaciones de la psicologa
se derivan de los obstculos mismos presentes en la prctica humana: La psicologa de
la adaptacin del hombre al trabajo naci de formas de inadaptacin que surgieron del
desarrollo del taylorismo en Amrica y Europa. Sabemos cmo la psicometra y la
medicin de la inteligencia se derivan de los trabajos de Binet sobre el retraso escolar y
la debilidad mental; el ejemplo del psicoanlisis y de lo que se llama ahora la
psicologa profunda habla de lo mismo: estn desarrolladas en el espacio definido por
los sntomas de la patologa mental (Foucault, 1957a, p.152). El suelo de positividad
de la psicologa se funda, entonces, en tomar la negatividad del hombre por su
naturaleza positiva (Foucault, 1957a, p. 154) y en la revelacin de su verdad a travs
de la experiencia de su contradiccin. La psicologa se ve condenada a una vocacin
eternalmente infernal (Foucault, 1957a, p.157) de tomar la negatividad del hombre en
su naturaleza positiva; vocacin que ha sido olvidada.
Hasta aqu demostramos cmo la preocupacin por las ciencias psicolgicas, y
las crticas a la supuesta naturalidad de la enfermedad abordada por la psiquiatra se
encuentran presentes antes de Histoire de la folie. El ltimo punto, el de la
negatividad, nos brinda un elemento importante para pensar la gnesis de unos de los
conceptos claves de dicha obra: el de la tesis del crculo antropolgico sobre el origen
de las ciencias psicolgicas.
En el recorrido de las diferentes experiencias de la locura propias a cada poca,
es recin en la poca moderna cuando el hombre puede tomarse a s mismo como
verdad a travs de su relacin con la locura, y al mismo tiempo constituir a la locura
como objeto cientfico. Pues bien, sorpresivamente, nos encontramos con este prrafo:
No es por azar, ni por efecto de un simple desplazamiento histrico, por lo que el siglo
XIX ha pedido primero a la patologa de la memoria, de la voluntad y de la persona, lo
que era la verdad del recuerdo, de la voluntad y del individuo (Foucault, 1964, vol. II,
p.188). Decimos sorpresivamente porque el mismo generalmente es pasado por alto
por los comentadores de la obra. Naturalmente, al plantear una tajante discontinuidad
entre Histoire de la folie y sus escritos pre-doctorales, es entendible que la anterior
cita carezca de inters. Sin embargo, en ella puede verse cmo la tesis de la negatividad
proveniente de sus artculos psicolgicos es utiliza para explicar la constitucin de la
psicologa en la poca moderna. Es decir, las ciencias humanas, sean cuales fueren, slo
pueden enunciar verdades positivas sobre un fondo de experiencias en las que
precisamente se expresa la prdida de las verdades del hombre. En este punto, la
categora de experiencia pierde el trasfondo existencial que tena en sus primeros
escritos y que a su vez es olvidado en 1957 con La recherche en psychologie, y
retoma la tesis (anticipada en La psychologie de 1850 1950) de la condicin de
posibilidad del suelo epistmico de la psicologa a travs de una negatividad en la que
se pierden las verdades del hombre; negatividad que se entiende como un vaco desde el
cual se constituye la figura del hombre y de sus verdades cientficas.
Esperamos haber demostrado que es posible trazar varios puntos de continuidad
entre Histoire de la folie y sus escritos anteriores, para as sacarlos del olvido al que
los comentadores y, varias veces, el mismo Foucault los haba condenado.

Bibliografa:
- Abeijn, M. y Kripper, A. (2010), La temprana concepcin del hombre en Foucault y
sus relaciones con la fenomenologa y el existencialismo, en XVII Anuario de
Investigaciones, Facultad de Psicologa, UBA.
- Binswanger, L. (1930), Artculos y conferencias escogidas, Madrid, Gredos, 1973.
- Castels, R. (1990), The two readings of Histoire de la folie, en Still, A., Velody. I.
comps, Rewriting the History of Madness, London, Routledge, 1992.
- Eribon, D. (1989), Michel Foucault, Barcelona, Anagrama, 1992.
- Eribon, D. (1994), Michel Foucault y sus contemporneos, Buenos Aires, Nueva
Visin, 1995.
- Foucault, M. (1954), Introduction a Le Rve et lExistence, recogido en Foucault,
M., Defert, D. (dir), Ewald. (dir), Lagrange, J. (colab), Dits et crits 1954-1988. 1954-
1969, Gallimard, Paris, 1994, pp. 65-119.
- Foucault, M. (1954a), Enfermedad mental y personalidad, Buenos Aires, Paids,
1961.
- Foucault, M. (1957), La psychologie de 1850 1950, recogido en Dits et crits
1954-1988. 1954-1969, Gallimard, Paris, 1994, pp. 120-137.
- Foucault, M. (1957a), La recherche en psychologie, recogido en Dits et crits 1954-
1988. 1954-1969, Gallimard, Paris, 1994, pp. 137-158.
- Foucault, M. (1964) Historia de la locura en la poca clsica. Fondo de cultura
econmica, Buenos Aires, 1998.
- Gros, F. (1997), Foucault y la locura, Buenos Aires, Nueva Visin, 2000.
- Gutting, G. (1989), Michel Foucaults Archaeology of Scientific Reason, Cambridge,
Cambridge University Press.
- May, T. (2006), Foucaults Relation to Phenomenology, en The Cambridge
Companion to Foucault, Cambridge, Cambridge University Press.
- Moreno Pestaa, J. L. (2006), Convirtindose en Foucault. Sociognesis de un
filsofo, Madrid, Montesinos.
- Morey, M. (1983), Lectura de Foucault, Madrid, Taurus.