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Braslia: Editora Universidade de Braslia (UnB), 2013, pp. 225-252
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Roman Jakobson, precursor do ps-estruturalismo?
Introduo
Tornou-se lugar comum dizer que vivemos uma era de incertezas, na qual
nenhuma forma de conhecimento escapa ilesa dvida e ao questionamento.
Resguardados do tom apocalptico da afirmao, admissvel considerar como positivo
o ceticismo que nos rodeia: saudvel, uma ferramenta intelectual poderosa contra o
dogmatismo; descolado desta funo corretiva, entretanto, ameaa derivar em um novo
modo de dogmatismo, que, no limite, nega a possibilidade de qualquer forma de
conhecimento. Assim repaginado, este ceticismo dogmtico elege como um de seus
alvos o conhecimento cientfico, denunciado como ilusrio e autoritrio. Revisito aqui
uma das vertentes deste ceticismo epistemolgico contemporneo, o ps-estruturalismo,
com a inteno de verificar a hiptese de que, em suas origens, o estruturalismo que lhe
antecedeu j apresentava in potentia os pressupostos que encaminhariam o pensamento
crtico adoo de um ceticismo epistemolgico. Inicialmente, busco identificar
elementos que permitam associar o atual ceticismo ao ps-estruturalismo; depois,
associo o sucesso do empreendimento estruturalista a seu projeto de fundamentao da
cientificidade das cincias sociais e das humanidades; finalizo, buscando identificar na
obra de Roman Jakobson aspectos que, em germe, iriam mais tarde fecundar o
ceticismo em sua verso ps-estruturalista. Na concluso, tento, ainda que rapidamente,
mapear, no sucesso do empreendimento cientificista do estruturalismo jakobsoniano e
em sua reflexo sobre o signo potico, as razes da reviravolta que conduziria da crena
inabalvel na cincia ao ceticismo ps-estruturalista.
em Praga, para onde se desloca no final dos anos 1920, que Jakobson elabora
o conceito de fonema, refinando-o por meio de sutis inovaes tericas em relao aos
trabalhos de Saussure e de Nikolai Trubetzki, dos quais parte. Critica em Saussure o
fato de estender a todos os elementos constituintes da lngua uma caracterstica que diz
respeito apenas natureza dos fonemas: o fato destes serem unidades puramente
opositivas, relativas e negativas (JAKOBSON, 1972a, p. 32) justamente o que os
diferencia dos morfemas, por exemplo, que so unidades significativas, assim como as
palavras. Os fonemas, ao contrrio, no tem significao prpria: S o fonema um
signo puramente distintivo e vazio. O nico contedo do fonema, como elemento
lingstico e portante [sic] semitico, a sua oposio a todos os outros fonemas do
sistema a que pertence (JAKOBSON, 1972a, p. 31). Em relao a Trubetzki, o
avano traduz-se na contestao de que o fonema seria a unidade fonolgica mnima;
para Jakobson, como vimos, o fonema um feixe de traos distintivos.
A revitalizao do conceito de fonema fundamental para Jakobson por vrias
razes. Saliento duas: a reduo de uma infinidade de fenmenos fonticos a um
nmero limitado de oposies invariantes universais no mais do que doze oposies
para todas as lnguas conhecidas (por exemplo: voclico/no-voclico, consonantal/no-
consonantal, grave/agudo etc.), e o binarismo que fundamenta tais oposies trata-se
sempre da presena ou ausncia de um dos traos identificados em cada um dos pares
(ou seja, se um som voclico porque manifesta a presena de uma vogal; no
havendo esta manifestao, o som no-voclico).
A concepo da natureza binria das oposies de fundamental importncia
para o estruturalismo de Jakobson. O binarismo a base sobre a qual so arquitetados
os conceitos fundamentais da semitica jakobsoniana; uma listagem no exaustiva
inclui: a) o par metfora/metonmia, essencial tanto para a compreenso dos distrbios
de linguagem provocados pela afasia quanto para a elaborao de uma morfologia da
cultura, sobre a qual esboada uma tipologia da arte, que evoluiria alternando-se
segundo estes dois plos (assim, ao Realismo corresponderia a metonmia, enquanto
que o Romantismo estaria vinculado metfora); b) os eixos da seleo e da
combinao (respectivamente, paradigma e sintagma, na terminologia de Hjelmslev
daprs Saussure), na base dos quais se define a funo potica da linguagem como
projeo do princpio de equivalncia do eixo de seleo sobre o eixo de combinao
(JAKBSON, 2008, p. 130); c) a transformao da dicotomia lngua/fala na unio
indissocivel entre cdigo/mensagem; d) a sincronia e a diacronia, compreendidas, em
desacordo com Saussure, como complementares e no como antinmicas j em 1926,
em texto escrito a quatro mos com Juri Tinianov, Jakobson decreta:
a relao intersubjetiva que qualifica como signo aquilo que percebido e faz
do ato comunicativo um intercmbio semitico, e no a mera transmisso de informao
de acordo com um cdigo uniforme, como assevera Wolf; tampouco a recepo limita-
se ao sentido literal da mensagem. Afirm-lo significa desconhecer o papel exercido
pelo cdigo. Para Irene Machado (2008, p. 68), [a]quilo que se chama cdigo nico na
verdade uma estrutura, vale dizer, um processo elementar de combinao de
elementos que garante um mecanismo bsico de funcionamento. Este mecanismo
bsico opera segundo os dois eixos da linguagem: seleo e combinao. o que
garante o dinamismo do cdigo e seu potencial criativo: se, no nvel dos fonemas, a
escolha de quem fala nula, totalmente determinada pelo cdigo, no nvel de formao
de palavras (com a possibilidade de neologismos, por exemplo) e, mais ainda, na
instncia de articulao do discurso, a margem de liberdade amplia-se
consideravelmente. Segundo Irene Machado (2008. p. 79), [p]orque so signos, os
cdigos potencializam possibilidades combinatrias que, ao se articularem, criam signos
de natureza distinta daqueles que entraram em sua combinao
Lingstica e teoria da comunicao o segundo artigo de Jakobson a tratar
das afinidades entre a lingstica e a teoria da informao. Nele, cdigo conceito-
chave. Inicialmente, Jakobson aplica o conceito de bit (binary digit) dos engenheiros de
comunicao ao princpio dicotmico que fundamenta o sistema de traos distintivos
que compem o fonema; depois, exalta a importncia do conceito de redundncia, que,
tomado de emprstimo lingstica pela teoria matemtica da comunicao, retorna
quela reformulado, apto a fornecer anlise fonolgica uma soluo plenamente
satisfatria e sem ambigidades (JAKOBSON, 2008, p. 75) para a eliminao
sistemtica dos traos fonolgicos redundantes.
Todas as questes envolvendo processos de traduo (interlingual, intralingual e
intersemitica) e de code switching, isto , a passagem de um cdigo a outro, so
tambm discutidas a partir da aproximao entre lingstica e teoria da comunicao,
bem como as flutuaes entre subcdigos que ocorrem durante o ato comunicativo,
essenciais para que emissor e receptor coordenem entre si os processos de codificao,
por parte do primeiro, e de recodificao, por parte do segundo. O conceito de cdigo
fundamental tambm para a compreenso das variaes estilsticas e da criao potica,
que operam no interior daquela margem de imprevisibilidade inerente ao cdigo
lingstico, a mesma imprevisibilidade que faz com que, para o receptor de uma
mensagem, a decodificao constitua um processo estocstico de recodificao.
Jakobson conclui o texto evocando o que , provavelmente, o exemplo mais
antigo, e talvez o mais espetacular h at bem pouco tempo, da colaborao entre a
Lingstica, em particular o estudo da linguagem potica, de um lado, e a anlise
matemtica dos processos estocsticos, de outro lado: a aplicao das cadeias de
Markov ao estudo estatstico do verso, realizada nos anos 20 por Boris Tomachevski,
que forneceu indicaes surpreendentes para o estabelecimento, sobre uma base
cientfica, da mtrica descritiva, histrica, comparativa e geral. (JAKOBSON, 2008, p.
75; grifos meus).
Fecha-se o crculo: se as experimentaes futuristas da juventude e o trabalho
coletivo com os poetas de vanguarda foram inspirao para o desencadeamento da
elaborao terica de Jakobson, o trabalho interdisciplinar da maturidade consolida o
estudo cientfico da poesia. O dilogo entre a cincia e a anlise potica fecundou toda a
trajetria intelectual de Jakobson e esteve presente desde seus primeiros textos.
Comentando um artigo de 1919, escrito no tom polmico tpico dos manifestos
vanguardistas, Joseph Frank encontra ali uma defesa do cubismo, associada a extensas
citaes de dois expositores russos da teoria da relatividade de Einstein (FRANK, 1992.
p. 6). Jakobson, como muitos outros, filho da Revoluo Russa, e sente-se muito
vontade no contexto da recm-fundada Unio Sovitica, que estimulou a modernizao
tanto das artes quanto das cincias, propiciando dilogos intensos entre ambas.
Recordemos de Sergei Eisenstein, engenheiro por formao, buscando a unidade de
medida das atraes do espetculo cinematogrfico com a inteno de mensurar os
efeitos produzidos sobre a platia (EISENSTEIN, 1991).
A necessidade de fundamentar cientificamente tanto a produo artstica quanto
a reflexo esttica, aspecto importante da vanguarda russa ps-revolucionria, serve
como parmetro para diferenci-la da vanguarda francesa do mesmo perodo. Citando
uma entrevista concedida por Jakobson, Frank afirma que enquanto os franceses se
limitaram s artes e literatura, as aspiraes da vanguarda russa tambm desaguaram
na cincia (FRANK, 1992, p. 6).
Por este ponto de vista, Jakobson singulariza-se no cenrio estruturalista por
manter em plena atividade a colaborao estreita com a cincia em seus estudos
poticos, mesmo quando o momento j no parece mais propcio e os intelectuais
franceses comeam a se mostrar cada vez mais reticentes quanto a essa proximidade
(lembro aqui de Barthes e seu progressivo afastamento da paixo cientificista de seus
primeiros escritos). Aqueles que ainda persistem, o fazem sem a mesma percia de
Jakobson (caso de Julia Kristeva, caso acolhamos a denncia de seus abusos feita por
Sokal e Bricmont).
Na avaliao de Franois Dosse quanto matriz positivista do estruturalismo,
portanto, inclui-se perfeitamente o trabalho de Jakobson: [o] estruturalismo inscreve-se
na filiao positivista de Auguste Comte, de seu cientismo (...) [n]a idia de que um
conhecimento s se reveste de interesse se se inspirar no modelo da cincia, ou se lograr
transformar-se em cincia (DOSSE, 1993:34).
A persistncia de Jakobson em conciliar cincia e literatura seria suficiente para
atribuir-lhe o epteto de precursor do ceticismo epistemolgico ps-estruturalista? A
onda vanguardista sobre a qual Jakobson navegou durante toda sua vida pode ser
responsvel, ao menos parcialmente, pela ressaca irracionalista que varreu a
intelectualidade francesa com o advento do ps-estruturalismo?
Na concluso a seguir apresento algumas reflexes sobre a questo.
Concluso
mesmo para aqueles que no sabem muita coisa sobre ela, a mecnica
quntica desempenhou um papel decisivo no processo que acabou
tornando, aos olhos de muitos, antiquada e ultrapassada a idia de
uma realidade objetiva independente do observador e da humanidade
em geral, que a cincia se empenha em conhecer.
Certamente, no foi com a inteno de negar a existncia de uma realidade
objetiva que Jakobson apropriou-se do princpio da complementaridade. Mas,
perguntam Sokal e Bricmont, se o argumento que se quer defender sustenta-se sem o
recurso a conceitos emprestados da fsica ou da matemtica, por que ento us-los? No
caso de Jakobson, no vejo outra justificativa que no a nsia por conquistar para a
lingstica o prestgio de uma cincia j estabelecida. Aliada a sua insistncia no carter
auto-referencial da linguagem potica, a incorporao de conceitos da fsica fornece
argumentos para o ceticismo epistemolgico, na medida em que contm, em germe,
argumentos para se duvidar da capacidade da cincia de nos dizer algo objetivo sobre a
realidade (opinio sustentada pelo ceticismo epistemolgico), mas tambm para negar a
existncia de uma realidade objetiva para alm do discurso ( o caso do ceticismo
ontolgico).
O risco, mesmo involuntrio, consiste em autorizar os que vem depois a repetir a
mesma estratgia, principalmente se ela se revelar bem sucedida. Mesmo Jakobson, que
enxergou no conceito de smbolo em Peirce e na poesia de Khlibnikov os ventos do
futuro a impulsionar toda a criao, no poderia prever em que iria se transformar seu
trabalho incansvel na construo de uma semitica alicerada sobre os pilares da
cincia e da potica. Inadvertidamente, Jakobson preparou o terreno para a reviravolta
que viria a seguir.
Referncias bibliogrficas
_____. Introduo ao estudo do termo Estrutura. In: BASTIDE, Roger (coord). Usos
e sentidos do termo estrutura. So Paulo: Herder / Edusp, 1971.
FRANK, Joseph. Roman Jakobson: o mestre lingista. In: _____. Pelo prisma russo.
Ensaios sobre literatura e cultura. So Paulo: Edusp, 1992. p. 3-18.
_____. A lingstica em suas relaes com outras cincias. In: JAKOBSON, Roman.
Lingstica. Potica. Cinema. So Paulo: Perspectiva, 2007. p. 11-64.
WOLF, Mauro. Teorias das comunicaes de massa. So Paulo: Martins Fontes, 2008.