Movimientos de la Tierra

La Tierra, como cualquier cuerpo celeste, no se encuentra en reposo sino que est sometida a movimientos
de diversa ndole. Los principales movimientos de la Tierra son los movimientos de rotacin, traslacin,
precesin y nutacin.
Movimiento de rotacin
Es un movimiento que efecta la Tierra girando sobre s misma a lo largo de
un eje ideal denominado Eje terrestre que pasa por sus polos. Una vuelta
completa, tomando como referencia a las estrellas, dura 23 horas con 56
minutos y 4 segundos y se denomina da sidreo. Si tomamos como
referencia al Sol, el mismo meridiano pasa frente a nuestra estrella cada 24
horas, llamado da solar, los 3 minutos y 56 segundos de diferencia se deben
a que en ese plazo de tiempo la Tierra ha avanzado en su rbita y la Tierra
debe de girar algo ms que un da sideral para quedar frente al Sol.
La primera referencia tomada por el hombre fue el Sol, cuyo movimiento aparente, originado en la rotacin
de la Tierra, determina el da y la noche, dando la impresin que el cielo gira alrededor del planeta. En el
uso coloquial del lenguaje se utiliza la palabra da para designar este fenmeno, que en astronoma se
refiere como da solar y se corresponde con el tiempo solar.
Como se observa en el grfico, el eje terrestre forma un ngulo de 23,5 grados respecto a la normal de la
eclptica, fenmeno denominado oblicuidad de la eclptica. Esta inclinacin produce largos meses de luz y
oscuridad en los polos geogrficos, adems de ser la causa de las estaciones del ao, causadas por el
cambio del ngulo de incidencia de la radiacin solar.
Movimiento de traslacin: Traslacin de la Tierra
En la figura, se aprecia un esquema (sin escala) de la traslacin de la
Tierra alrededor del Sol.
Es un movimiento por el cual la Tierra se mueve alrededor del Sol. La
causa de este movimiento es la accin de la gravedad, originndose
cambios que, al igual que el da, permiten la medicin del tiempo.
Tomando como referencia el Sol, resulta lo que se denomina ao tropical, lapso necesario para que se
repitan las estaciones del ao; dura 365 das, 5 horas y 47 minutos. El movimiento que describe es una
trayectoria elptica de 930 millones de kilmetros a una distancia media del Sol de prcticamente 150
millones de kilmetros o 1 U.A. (Unidad Astronmica 149.675.000 km). De esto se deduce que el planeta
se desplaza con una rapidez media de 106.000 kilmetros por hora o, lo que es lo mismo, 29,5 kilmetros
por segundo.
El Sol ocupa unos de los focos de la elipse y, debido a esta excentricidad, la distancia entre el Sol y la
Tierra vara a lo largo del ao. A primeros de enero se alcanza la mxima proximidad al Sol, producindose
el perihelio, donde la distancia es de 147,5 millones de km,1 mientras que a primeros de julio se alcanza la
mxima lejana, denominado afelio, donde la distancia es de 152,6 millones de km. ..
Movimiento de precesin: Precesin
El movimiento de precesin, tambin denominado precesin de los equinoccios, es
debido a que la Tierra no es esfrica sino un elipsoide achatado por los polos. Si la
Tierra fuera totalmente esfrica slo realizara los movimientos anteriormente
descritos.
Una vuelta completa de precesin dura 25.767 aos, ciclo que se denomina ao
platnico y cuya duracin haba sido estimada por los Antiguos mayas.2
Movimiento de
nutacin: Nutacin
Este movimiento tambin es debido al
achatamiento de los polos y a la atraccin de la
Luna sobre el eje ecuatorial. Tambin en un
movimiento de vaivn y se produce durante el
movimiento de precesin, digamos que este
recorre a su vez una pequea elipse (como si
fuese una pequea vibracin). Una vuelta completa a la elipse suponen 18,6 aos, lo que supone que en una
vuelta completa de precesin la Tierra habr realizado 1.385 bucles.
Bamboleo de Chandler:
Se trata de una pequea oscilacin del eje de rotacin de la tierra
que aade 0,7 segundos de arco en un perodo de 433 das a la
precesin de los equinoccios. Fue descubierto por el astrnomo
norteamericano Seth Carlo Chandler en 1891, y actualmente no se
conocen las causas que lo producen, aunque se han propuesto
varias teoras (fluctuaciones climticas causantes de cambios en la
distribucin de la masa atmosfrica, posibles movimientos
geofsicos bajo la corteza terrestre, etc.)3