VELHO 2016 Revisitando As Frentes de Expansao

coleao aulas inaugurais - capa livro1.
pdf 1 26/03/16 17:16
Tal escolha editorial mantm-se, entretanto, COLEO AULAS INAUGURAIS COLEO AULAS INAUGURAIS
distante de qualquer pretenso biobliogrfica e
afirma uma postura crtica a textos
encomisticos e s hagiografias ao levar em
conta a reflexividade expressa nos prprios Estabelecer os textos correspondentes
Memoriais, reforando o relato de memrias
vinculadas ao trabalho cientfico e
interpretando-as como parte do esforo
REVISITANDO s lies ministradas pelos cientistas sociais
convidados a proferir as Aulas Inaugurais do
Programa de Ps-Graduao em Cartografia
didtico em pauta. Como pano de fundo o
argumento de que a qualidade da formao
intelectual tende a ser aprimorada tanto a partir
AS FRENTES DE Social e Poltica da Amaznia da Universidade
Estadual do Maranho (PPGCSPA-UEMA),
pressupe um certo nmero de escolhas
deste contato direto com autores reconhecidos
pelas principais instncias de produo
cientfica, discutindo e intercambiando
EXPANSO editoriais e de critrios afinados e prximos de
um elevado padro de trabalho cientfico. Os
critrios de composio desta Coleo, que se
proposies e experincias de pesquisa, quanto atm a propsitos absolutamente pedaggicos,
a partir do aprofundamento desta interlocuo privilegiam a trajetria acadmica de autores
atravs da edio de livros, que contm cujos trabalhos tem sido objeto de interesse
informaes adicionais s respectivas lies. universitrio em todo o Pas e, notadamente do
C
A explicitao dos critrios deste plano corpo docente e discente do PPGSCPA. A
M editorial articula-se com as demais iniciativas despeito de algumas lies conterem,
do PPGCSPA-UEMA de propiciar aos circunstancialmente, complexas implicaes
estudantes um conjunto completo de
Y
tericas, elas se enquadram nestes objetivos

CM instrumentos de trabalho de pesquisa cientfica. didticos visados. Mediante tal complexidade e
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As publicaes das Aulas Inaugurais a conciso dos textos concernentes s Aulas
propiciaro, deste modo, materiais didticos Inaugurais, que tornaram os textos mais curtos
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selecionados para uma sistematizao das e didticos, dificultando, em certa medida, sua
CMY leituras introdutrias e bsicas s cincias edio em livro, decidimos ampliar as
sociais, conjugados com um quadro de informaes elementares alusivas s trajetrias
referncia terica integrativo e dinmico, pela
K
acadmicas de seus autores. Para tanto

interao direta com autores e pelos dados a acrescentamos em cada livro o Memorial do
eles referidos. Tal interlocuo possui um autor que proferiu a respectiva Aula Inaugural.
carter deliberadamente educativo, que Certamente que esta incluso, considerada
complementa as lies cotidianas e as necessria, distingue esta Coleo de outras
informaes bsicas, descortinando correspondentes ao gnero literrio Aulas
perspectivas para o repertrio de temas de Inaugurais, que se cingiram s Aulas estrito
pesquisa que hoje caracteriza a vida intelectual senso.
do PPGCSPA da UEMA.
Alfredo Wagner, antroplogo e editor da

Coleo Aulas Inaugurais.
Otvio Guilherme Velho
1
REVISITANDO
AS FRENTES DE
EXPANSO
OTVIO GUILHERME VELHO
Otavio velho-1.indd 1 26/03/16 17:06

PNCSA, 2016
Edio Fotografias
Alfredo Wagner Berno de Almeida Joo Damasceno Figueiredo

Rosa Elizabeth Acevedo Marin
Organizadores
Cynthia Carvalho Martins
Capa
Jurandir Santos de Novaes
Helciane de Ftima Arajo Prospecto da fortaleza e
povoao de So Jos de
Alfredo Wagner Berno de Almeida Marabitanas.
Transcrio do udio Viagem Filosfica ao Rio Negro.
Tacilvan Silva Alves Expedio de Alexandre
Rodrigues Ferreira, 1785.
Registro audiovisual
David Pereira Jnior
Tacilvan Silva Alves

V432r Velho, Otvio Guilherme
Revisitando as frentes de expanso / Otvio Guilherme Velho;
Alfredo Wagner Berno de Almeida ed.; Cynthia Carvalho Martins,
Jurandir Santos de Novais, org., Helciane de Ftima Arajo, org. Rio
de Janeiro/ So Lus: Casa 8, 2016.

111 p.: il. color. ; 12x19 cm. (Coleo Aulas Inaugurais; n.1)

ISBN

1. Reflexividade. 2. Fronteira. 3. Cincia. I. Almeida, Alfredo Wagner
Berno de, ed. II. Martins, Cynthia Carvalho, org. III. Novais, Jurandir
Santos de. org. IV. Arajo, Helciane de Ftima. org. V. Ttulo. VI. Srie.

CDU 911:001

UEA - Edifcio Professor E-mails: UEMA- Endereo: Largo
Samuel Benchimol pncaa.uea@gmail.com Cidade Universitria Paulo VI,
Rua Leonardo Malcher, 1728 pncsa.ufam@yahoo.com.br 3801 - Tirirical, So Lus - MA,
Centro - Manaus, AM www.novacartografiasocial.com 65055-000
Cep.: 69.010-170 Fone: (92) 3878-4412 Fone:(98) 3244-0915
(92) 3232-8423

Sumrio
Apresentao 5
Revisitanto as Frentes de Expanso 9
Memorial Otvio Velho 43
Sintoma 47
Entorno 81
At agora 103

4

COLEO AULAS INAUGURAIS:
nota prvia do editor
Os critrios de composio desta Coleo atm-

-se a propsitos absolutamente pedaggicos, pri-
vilegiando a trajetria acadmica de autores cujos
trabalhos tem sido objeto de interesse universitrio,
notadamente do corpo docente e discente do Pro-
grama de Ps Graduao em Cartografia Social e
Poltica da Amaznia da Universidade Estadual do
Maranho (PPGCSPA-UEMA). A despeito de algu-
mas leituras conterem, circunstancialmente, com-
plexas implicaes tericas, elas se enquadram nos
objetivos didticos visados. Mediante a conciso dos
textos decidimos ampliar as informaes alusivas s
trajetrias acadmicas, acrescentando em cada livro
o Memorial do autor que proferiu a respectiva Aula
Inaugural. Distante de qualquer pretenso bioblio-
grfica e numa postura crtica a textos encomisticos
e s hagiografias, levamos em conta a reflexividade
expressa nos prprios Memoriais, reforando o rela-
to de memrias vinculadas ao trabalho cientfico e
interpretando-as como parte do esforo pedaggico
em pauta. A qualidade da formao intelectual tende
a ser aprimorada a partir deste contato direto com
autores, discutindo e intercambiando proposies e
experincias de pesquisa.

A explicitao dos critrios deste plano editorial
articula-se com as demais iniciativas do PPGCSPA-
-UEMA de propiciar aos estudantes um conjunto
completo de instrumentos de trabalho de pesquisa
cientfica. As Aulas Inaugurais propiciaro, assim,
materiais didticos selecionados para uma sistemati-
zao das leituras introdutrias e bsicas s cincias
sociais, conjugados com um quadro de referncia
terica integrativo e dinmico, pela interao direta
com autores.

APRESENTAO
A ideia de publicar as aulas inaugurais do Progra-

ma de Ps Graduao em Cartografia Social e Polti-
ca da Amaznia (PPGCSPA) expressa uma iniciati-
va didtica de se discutir trajetrias intelectuais e se
expor debates tericos entre professores convidados,
de um lado, e o corpo docente e os respectivos dis-
centes do referido Programa, de outro, objetivando
reforar o padro de trabalho cientfico e a qualidade
da formao acadmica, assim como a orientao de
artigos e dissertaes produzidos pelos discentes ao
longo dos dois anos de durao do curso.
O nascedouro da proposta de implantao do
PPGCSPA encontra-se nos trabalhos de pesquisa
publicados ou em andamento, desde 2005, no mbi-
to do Projeto Nova Cartografia Social da Amaznia
(PNCSA) e do Grupo de Estudos Socioeconmicos
da Amaznia (GESEA). Esses trabalhos, desenvolvi-
dos com apoio da Fundao Ford, do CNPq, do Fun-
do Amaznia/BNDES e de Universidades pblicas
federais (UFAM, UFPA) e estaduais (UEMA, UEA),
tem resultado num conjunto de livros, artigos, en-
saios e fascculos, bem como de participaes cons-
tantes de professores e pesquisadores em congressos,
em workshops internacionais e na organizao de se-
minrios em diferentes universidades da Panamaz-
nia. Um dos produtos mais expressivos concerne ao

trabalho pedaggico atravs de cursos ministrados
para representantes de povos e comunidades tradi-
cionais que, combinados com os demais resultados,
convergiram para a consolidao de uma rede inter-
nacional de pesquisadores e representantes de movi-
mentos sociais. No ano de 2008, com a implantao
do curso de especializao denominado Sociologia
das Interpretaes do Maranho, esta rede conheceu
novas possibilidades de expanso. Foram formados
agentes de diferentes movimentos sociais e associa-
es comunitrias, filhos e filhas de quilombolas, de
quebradeiras de coco babau, de pescadores artesa-
nais e de indgenas. Ao mesmo tempo foram criadas
condies de possibilidades para a construo de um
projeto pedaggico mais aprofundado, que facultou
o amadurecimento necessrio para a montagem da
proposta do PPGCSPA encaminhada CAPES, in-
cluindo-se um plano editorial materializado em co-
lees de livros.
Mediante a sua aprovao o PPGCSPA possui atu-
almente como rea de concentrao a trade terica
Estado, comunidade tradicional e territorialidades
da Amaznia e como linhas de pesquisa: carto-
grafia social, povos e comunidades tradicionais; ter-
ritorialidades e movimentos sociais na Amaznia,
Narrativa, memria e identidades coletivas na
Amaznia e Estado, governo, polticas de desen-
volvimento e territorialidades na Amaznia.
Para a implantao do PPGCSPA foi realiza-
da uma parceria entre a Universidade Estadual do
Maranho (UEMA) e o departamento de Cincias
Sociais da Universidade Federal de Minas Gerais
(UFMG), atravs do Programa de Ps-Graduao em

Cincia Poltica. Cursos ministrados em conjunto por
professores destas duas universidades e experincias
regulares de pesquisas de campo asseguraram o xi-
to da iniciativa.
A aula inaugural do professor Otvio Guilherme
Velho, aqui transcrita, aps reviso do autor, abrindo
o ano letivo da segunda turma, nos propicia recur-
sos conceituais para refletir sobre as continuidades
e descontinuidades dos trabalhos de pesquisa re-
alizados na Amaznia. Ela consiste numa fonte de
inspirao para se repensar a descrio etnogrfica
como um processo histrico, de relaes sociais em
movimento, que traduzem uma centralidade do pre-
sente. A antropologia apresentada como prtica
permanente de pesquisa, nos propiciando meios de
compreender com maior acuidade as transformaes
sociais que esto ocorrendo na Amaznia.
Com esta contribuio, de fins intrinsecamente
modestos, evidenciamos nosso empenho na imple-
mentao de um padro de trabalho cientfico, no
mbito do PPGCSPA, coadunado com meios didti-
cos eficientes e com uma atividade intelectual fecun-
da e permanente.
Rosa Elizabeth Acevedo Marim

Cynthia Carvalho Martins
Coordenadoras do PPGCSPA-UEMA

10

REVISITANDO AS FRENTES DE EXPANSO
Muito obrigado, Rosa. Eu agradeo muito opor-

tunidade de estar aqui nesta mesa, junto com amigos
muito queridos, e nesta universidade, que creio ser
a primeira vez que visito, e neste mestrado pioneiro.
realmente uma grande satisfao estar aqui com
vocs. Espero que seja um momento de uma relao
que permanea, que prossiga.
Pediram-me um ttulo para aquilo que vou falar
e eu improvisei com esse Revisitando as Frentes de
Expanso. Depois, pensando mais um pouco, fiquei
imaginando que, de certa maneira, o que eu queria
falar no deixa de ser revisitando as frentes de ex-
panso, mas antes disso estaria revisitando o Frentes
de Expanso, ou seja, o livro, que est sendo relana-
do paralelamente a este evento graas ao esforo de
muitos, mas sobretudo do querido e generoso amigo
Alfredo Wagner Berno de Almeida. Porque uma
experincia curiosa com essa nova edio retomar
uma leitura que j fazia muito tempo no fazia. En-
to, uma revisita s frentes de expanso, digamos
assim, num sentido mais completo seria revisitando
as frentes de expanso atravs do Frentes de Expanso
e Estrutura Agrria, este o ttulo completo. Porque
este livro, na verdade, produto da minha disserta-
o de mestrado. Foi o primeiro livro que publiquei
e ele foi a dissertao que defendi num momento em
que provavelmente 90% ou mais dos presentes nem
tinham nascido. Talvez, alguns dos pais dos presen-
11

tes no tivessem nascido. Essa dissertao de mestra-
do eu defendi em 1970. Esse livro no era um livro
de histria e continua sendo, eu espero, um livro de
antropologia. Mas com o tempo de alguma maneira,
transformou-se num documento histrico, indepen-
dentemente da minha vontade. J faz muito tem-
po que no fao pesquisa na Amaznia, mantenho
contato atravs dos meus amigos, das pessoas com
quem trabalho aqui e tento me manter informado
na medida do possvel, mas eu no posso falar das
frentes de expanso hoje. Ento isso um paradoxo
interessante: no um livro de histria e ao mesmo
tempo de alguma maneira um documento histri-
co. No que seja to bom assim, mas porque no
h muitos documentos, ento a gente tem de alguma
maneira que cultivar os que existem.
12

Esse livro Frentes de Expanso e Estrutura Agr-
ria est nessa edio, que a primeira publicada na
Amaznia, inaugurando uma coleo denominada
de Antropologia da Amaznia, que uma iniciativa do
Projeto Nova Cartografia Social da Amaznia e da
Universidade Estadual do Amazonas. E est inclu-
da nessa nova edio uma apresentao a respeito da
coleo que meu livro est tendo a honra de inaugu-
rar de onde retirei duas passagens curtas a respeito
das intenes desta coleo que eu espero venha a
ter uma vida longa. A primeira passagem diz que a
coleo pretende ser baseada numa ao pedaggi-
ca de fundamento etnogrfico. E adiante se afirma
que para a coleo o trabalho de campo no uma
simples coleta de material bruto, no separando te-
oria e prtica de pesquisa. Essas duas observaes
que so feitas na apresentao da coleo me fazem
pensar nesta revisita que de fato este livro - que foi
publicado originalmente em 1972, teve outra edio
em 1981, e agora essa nova edio belssima datada
de 2013 - cabe nesta coleo. Vejo de fato que um
livro fundamentalmente etnogrfico no sentido que
mencionado na apresentao da coleo. E justa-
mente para isso que essa minha revisita me chamou
a ateno e que queria marcar para vocs: justa-
mente o que ele tem de etnogrfico que mais resistiu
ao tempo. Isso eu acho que interessante para quem
est fazendo um curso que das cincias sociais, um
curso que tem a ver com a antropologia: o que etno-
grfico no livro o que mais resistiu ao tempo em mi-
nha opinio. O que um mistrio na nossa disciplina
que mais uma vez confirmado: o fato de que, em
geral, os textos de antropologia que ns relemos ou
13

revisitamos ganham uma permanncia, sobretudo
em funo da sua etnografia. Ento, o que permite
que num curso de antropologia se releia os clssicos
da antropologia com grande prazer e com grande
proveito. Porque realmente a etnografia, quando ela
feita dentro dos cnones que ns preservamos, ela
faz com que se possa ter esse prazer de leitura, de
uma revisita que atravessa o tempo. Ento, assim eu
penso que possa se justificar uma republicao do
que tem alguma resistncia ao tempo. Adiante vou
mencionar a minha posio pessoal em relao a
algumas controvrsias atuais sobre etnografia. Mas
desde j registro que me impressionam nessa revisi-
ta ao livro detalhes de coisas que escrevi e de que j
havia me esquecido, mas que, no entanto, para mim
indicam, embora da parte de um aprendiz na poca,
haver um esforo de trabalho que me deixa razoavel-
mente satisfeito. E at surpreso, por assim dizer.
Sem prejuzo do reconhecimento hoje possvel de
vrias lacunas, que mencionarei adiante, acho que
ele cabe na coleo como uma espcie de documento
histrico e pela relativa resistncia ao tempo da etno-
grafia. Mas cabe tambm por causa da beleza da edi-
o. Est realmente uma edio muito caprichada, e
eu fico muito agradecido por esse esforo dos cole-
gas, por esse carinho deles por essa nova edio onde
imprescindvel uma referncia especial apresen-
tao feita pelo Alfredo Wagner. Apresentao que
de fato o que h de novo nessa nova edio. extre-
mamente bem feita e me faz feliz de essa republica-
o poder servir de pretexto para uma anlise, diga-
mos assim, do campo intelectual da poca em que foi
produzido o livro. Anlise extremamente interessan-
14

te para todos ns, mas, sobretudo, para as novas ge-
raes poderem conhecer as condies em que esses
trabalhos foram realizados, o meu e de outros. Na
verdade, o meu est sendo tomado a como um pon-
to numa rede de um campo de trabalhos. Eu fico feliz
tambm que possa ter sido possvel ele ter esse valor
de servir de pretexto para um trabalho tendo como
referencia institucional bsica o nosso Programa de
Ps-Graduao em Antropologia Social do Museu
Nacional, onde eu me formei tendo essa dissertao
como a primeira que foi l defendida. E onde o Alfre-
do se formou tambm. Eu estou sugerindo mesmo
aos colegas mais novos e aos alunos do Programa no
Museu que leiam essa apresentao porque, inclusi-
ve, vo aprender a respeito da sua prpria instituio
e da substituio e reduo de narrativas que com o
tempo faz com que se acabe perdendo alguma coisa.
Ento, essa apresentao do Alfredo pode ter um va-
lor muito importante para o prprio Museu Nacional
para de fato fazer com que se retome a trajetria de
significados de uma instituio que hoje existe at
mais pelo que realizou e est espalhado pelo mundo,
no apenas concentrado em sua sede fsica. E eu digo
isso com toda a humildade diante do meu prprio
trabalho, apesar da imensa generosidade do Alfredo
que fez com que em outro texto recente seu, a con-
ferncia inaugural1 das Jornadas Conhecimentos
Tradicionais da Pan-Amaznia ao Rio da Prata re-
alizadas em Buenos Aires tenha colocado-o junto aos
1 A propsito consulte-se Almeida, A.W.B. de- Apontamentos para uma Nova
Descrio: uma abordagem crtica sobre a politizao da conscincia das fron-
teiras da Amazonia ao Prata. In Picotti, D. ; Almeida, A.W.B. de De la Pan-
Amazonia al Rio de la Plata. Jornadas Conocimientos Tradicionales. Manaus. Uni-
versidade do Estado do Amazonas (UEA), Edies/Buenos Aires. Universidad
Nacional General Sarmiento (UNGS). 2014 pp. 19- 33.
15

de Charles Wagley e Eduardo Galvo como marco
dos estudos antropolgicos da Amaznia na segun-
da metade do sculo XX.

(Almeida, 2014)
16

Na verdade o que se pode querer de um trabalho
como esse, no que ele seja lido simplesmente, mas
que seja estudado criticamente. E penso que isso
que o Alfredo fez na apresentao do livro que serve
de mote a esta fala. E eu gostaria que os eventuais
novos leitores e leitoras seguissem o seu exemplo.
Cada um a partir de suas prprias experincias e dos
seus conhecimentos e de vrias perspectivas, pois s
assim ele poder ser realmente til e permitir que ou-
tros o ultrapassem. esta a meu ver a misso mais
nobre a que podemos almejar como cientistas do so-
cial e do cultural e como cidados interessados no
bem-estar das populaes com as quais convivemos,
entrelaadas a outros povos do mundo.
preciso chamar a ateno para o fato de que este
livro faz par com outro; tanto assim que, s vezes, se
faz confuso entre um e outro. E , alis, esse con-
junto que o Alfredo tem como referncia em seu co-
mentrio na conferncia inaugural feita em Buenos
Aires. O outro livro foi publicado quatro anos depois
deste, constituindo-se numa verso revista da minha
tese de doutorado, chamava-se Capitalismo Autorit-
rio e Campesinato e faz par com o Frentes de Expanso
e Estrutura Agrria. Publicado, portanto, em 1976,
teve uma nova edio em 1979 e agora, para satisfa-
o minha, foi reeditado no Mxico numa edio em
lngua espanhola tambm com uma nova apresenta-
o. Assim como tivemos a apresentao do Alfredo
para o Frentes de Expanso, h uma apresentao feita
por um amigo e colaborador argentino, o professor
Pablo Semn nessa edio mexicana que inaugurou
tambm uma coleo. Vocs vem que eu estou sen-
do muito afortunado nestes anos de 2013 e 2014. Esse
17

segundo livro, juntamente com os de mais dois cole-
gas muito chegados, o do meu professor e orientador
nessa dissertao de mestrado, Roberto Cardoso de
Oliveira, o clssico O ndio e o Mundo dos Brancos e o
livro do meu irmo Gilberto Velho, A Utopia Urbana,
juntamente esses trs livros inauguraram a Biblioteca
de Antropologia e Cincias Sociais Brasil-Mxico. Ento,
eu estou muito feliz por isso tambm. Permitam essa
nota, pois eu digo isso sempre no sentido informa-
tivo, embora sem poder ocultar a minha satisfao
pessoal. Pois como foi dito a meu respeito por Dona
Querubina2, quebradeira de coco de grande perspi-
ccia: A roa dele o livro.
2 Dona Maria Querubina Silva Neta, lder sindical e do movimento das quebra-
deiras de coco babau da regio de Imperatriz, Maranho)
18

O Capitalismo Autoritrio e Campesinato, no es-
tritamente etnogrfico. Ele tem uma parte etnogrfi-
ca em que eu retomo alguns temas do Frentes de Ex-
panso e desenvolvo mais, mas ele basicamente um
exerccio comparativo a partir da etnografia. Quer
dizer, a partir de uma etnografia e da bibliografia
disponvel, pretende ser um exerccio comparativo,
tentando compreender outros casos luz da nossa
experincia. E, ao mesmo tempo, aproveitar essa ex-
perincia comparativa para entender mais o nosso
prprio caso. Isso eu acho que outro elemento da
antropologia muito importante. Eu diria: primeiro a
etnografia e, depois, a comparao. Alm dos exerc-
cios comparativos que constituem o prprio trabalho
etnogrfico. Esse segundo livro uma comparao a
partir de uma etnografia, eu diria em sntese. E por
isso que os dois livros se completam.
A propsito, interessante que, com esses qua-
tro anos de diferena, eu j tinha alguns leitores da
dissertao. Quatro anos de diferena em relao
publicao, mas a dissertao de fato de 1970. J ha-
via alguns leitores do Frentes de Expanso e de outros
trabalhos que foram deste intervalo e que eu pude,
ento, utilizar no Capitalismo Autoritrio e Campesi-
nato. Ento, na bibliografia desse segundo livro, j
aparecem alguns textos novos que so destacados.
H um que nas minhas referncias registrado como
Almeida,1974. Almeida, 1974, na verdade, Alfredo
Wagner Berno de Almeida. Ele est entrando nessa
bibliografia do segundo livro com um texto de 1974
chamado Movimento Migratrios nos Vales do Ta-
pajs e do Xingu. Na referncia completa desse texto
se diz: PPGAS, que Programa de Ps-Graduao
19

em Antropologia Social, mimeo. E o Alfredo me co-
munica que o texto no foi at hoje publicado. Ento,
eu vou fazer uma certa presso sobre ele para que
o seja. Alis, essa uma das coisas que eu acho que
deveramos pensar: h muito material dessa poca
no publicado que deveria ser. E certamente esse tra-
balho do Alfredo exemplo disso. Quer dizer, ns
somos quase contemporneos, digamos assim, por-
que esse trabalho do Alfredo de 1974 e ele avana,
inclusive, em relao a certas coisas de que eu falava
no Frentes de Expanso. Por exemplo, uma das coisas
de que eu falo e que desenvolvo mais nesse livro,
o Capitalismo Autoritrio, a oposio entre beira e
centro. Pois o Alfredo, nesse trabalho de 1974, realiza
uma contribuio, um aprimoramento dentro dessa
discusso, chamando a ateno a partir da beira de
rio e da beira de estrada para desdobramentos que
no esto limitados a priori como beira faixa e beira
pista, encontrando ele no seu trabalho de campo na
Baixada maranhense a beira campo. E faz outras con-
tribuies importantes, como por exemplo, a crtica
noo de espontneo para se referir migrao
espontnea ou colonizao espontnea. Eu acho
que isso deve ser dito entre aspas referindo-se a ca-
tegorias postas no contraste em relao coloniza-
o oficial como, por exemplo, a que foi realizada
na Transamaznica, mas sabendo que esse espon-
tneo no deve ser tomado ao p da letra sob ris-
co de mascarar os conflitos sociais envolvidos num
processo como esse. Creio que Alfredo alerta para
esse risco, bem com para um preconceito e inteno
poltica subreptcios que podem estar embutidos no
uso dessa expresso.
20

Esse segundo livro incorpora esses avanos, diga-
mos assim. Pois desse modo que a atividade cient-
fica se caracteriza como um empreendimento coleti-
vo. E por ltimo, eu queria s para completar o ciclo,
chamar a ateno que existem estes dois livros e h
tambm um artigo que escrevi chamado O Cativeiro
da Besta Fera e em que estava trabalhando na oca-
sio. Esto com os olhares espantados! Diante des-
sas expresses certamente. Mas, se vocs forem ver o
Frentes de Expanso, vo reparar que l eu me refiro a
esta questo, uma questo que ns podemos at, em
outro momento, discutir, essa noo de cativeiro e a
de besta fera, que eu considero como categorias tal
como aparecem na minha etnografia, emprestando-
-lhes, portanto, grande importncia analtica. Nesse
artigo eu retomo esse assunto do cativeiro e da besta
fera, e dou a eles outro tratamento, que indica a sua
21

conexo e que indica o meu interesse pela questo
da religiosidade, que desenvolveria nos anos seguin-
tes at como reao a certo economicismo que a meu
ver prevalecia entre ns. Eu desejava uma nova lei-
tura. E esse texto acabou sendo um dos meus artigos
mais publicado e republicado. Foi publicado origi-
nalmente na revista Religio e Sociedade em 1987, aps
muitos anos de elaborao, e depois foi republicado
como abertura de uma coletnea de textos meus que,
no por acaso, seria intitulada Besta-Fera: Recriao
do Mundo, destacando, portanto no ttulo esse arti-
go que, afinal de contas, produto da etnografia j
presente no Frentes de Expanso. Depois, foi publica-
do ainda na Argentina e na Holanda, mas eu queria
chamar a ateno, que tudo isso, esse artigo, que
importante na minha bibliografia, tudo parte deste
livro, deste Frentes de Expanso. O que faz com que eu
tenha muito carinho por ele. Mas, como diz o Alfredo
na apresentao da coleo, o trabalho de campo no
uma simples coleta de material bruto, h sempre
uma teoria embutida e, digamos assim, uma situao
histrica ou talvez um contexto - podemos discutir
que terminologia utilizar - a serem levados em con-
ta. Ento, um estudo, uma releitura de um trabalho,
tem que ser tambm uma releitura crtica, que leve
em conta simultaneamente o chamado contexto ou
situao histrica e as teorias embutidas no que foi
produzido anteriormente, bem como as condies
do prprio trabalho que est sendo realizado em mo-
mento posterior. Pois essa a parte do trabalho mais
sujeita a se tornar defasada. Hoje eu vejo que em par-
te a minha trajetria se fez por meio de releituras de
meu prprio trabalho.
22

Mas assim o processo da cincia e afinal ns pre-
tendemos ser cientistas, embora crticos em relao
prpria cincia e suas prticas; e, portanto, sabendo
que esse processo no linear e irreversvel, segui-
damente podendo-se retomar fios que ficaram soltos
em momento anterior. Ento, por isso eu diria que
essa atitude de estudo, solidrio, importante e faz
com que tambm, nesse sentido, uma releitura pos-
sa ser til. Por que essa reconstituio entre aspas?
Porque necessariamente marcada pelo momento e os
interesses que a orientam - como o Alfredo tambm
faz na apresentao dele, que eu costumo fazer sob
outros pontos de vista. Acho que muito instrutiva
para que os estudiosos de hoje possam entender o
contexto, a situao, o enquadramento. E para que
ento igualmente possamos nos dar conta de ante-
mo de que necessria e logicamente os trabalhos do
presente tambm estaro sujeitos a um enquadra-
mento em funo das discusses de momento, em
funo das circunstncias em que eles so produ-
zidos e do momento em que sero reavaliados. Eu
acho bom que se faa esse tipo de exerccio. Devemos
ser modestos com o que produzimos, livres de mes-
sianismos, imaginando que falamos a ltima palavra
e que depois no haver mais o que se dizer. Livres
de messianismos, conscientes do carter coletivo da
nossa atividade quer no tempo em que as coisas so
produzidas, quer nos outros tempos em que essa
produo possa ser reapropriada. Este um trabalho
coletivo de cuja natureza precisamos ter conscincia,
e por isso mesmo ser bem modestos com o que faze-
mos. Trabalhos coletivos, alis, no s por causa da
nossa parceria com os colegas da academia, mas tam-
23

bm por causa das parcerias nem sempre reconheci-
das pelos cientistas (inclusive os chamados cientistas
naturais) com todos os interlocutores individuais e
coletivos com quem interagimos. Inclusive aqueles
com quem interagimos no prprio trabalho de cam-
po, sendo quase uma atitude colonialista (ou de colo-
nialismo interno) e filosoficamente pobre reduzi-los
a meros informantes.
Nos ltimos tempos, eu tenho sido estimulado
para certo exerccio de rememorao, o que para mim
no costume. No do meu feitio ficar pensando
muito no passado, mas nos ltimos tempos tenho
sido quase que obrigado a fazer isso. Essa prpria
situao que a reedio desses livros um dos mo-
tivos que provoca certa volta ao passado, imagina-
tiva. Como tambm, o que tem se juntado a isso que
houve a coincidncia de que tivemos ultimamente
algo que j foi chamado de uma descomemorao, os
50 anos do golpe militar de 1964. Golpe que inaugu-
rou uma ditadura, militar ou civil-militar, terminolo-
gia que ela mesma alvo de discusso. E esses dois
livros, assim como muitos outros, foram produzidos
nesse perodo. Ento, essa descomemorao tem feito
com que, de alguma maneira, se tenha que retomar
as circunstncias em que trabalhvamos na poca.
Agora mesmo, h duas semanas, eu assisti o prprio
Alfredo l no Rio, no Colgio Brasileiro de Altos Es-
tudos da Universidade Federal do Rio de Janeiro,
como debatedor de uma discusso extremamente
interessante a respeito dos efeitos da ditadura sobre
os movimentos sociais, os trabalhadores e a universi-
dade. uma viagem, realmente, assistir quilo que,
s vezes, leva a certa dificuldade de comunicao de
24

quem viveu esse perodo com quem mais jovem.
s vezes temos certa dificuldade em saber quais so
as referncias das pessoas, sobretudo os mais jovens,
mas muito interessante. E tambm agora, no dia
29, l no Museu Nacional, tivemos um dia inteiro
de descomemorao, falando a respeito da nossa pr-
pria historia, da historia da pesquisa antropolgica
nesse perodo que teria durado formalmente vinte
e um anos, o que constitui poro considervel da
histria da instituio. Tudo isso tambm sujeito a
discusses, essas dataes, mas para vocs terem
uma ideia de que foi um perodo longo e em que
muito do que hoje referncia foi produzido nessa
poca. Pois de qualquer maneira foi quase uma vida,
a idade aproximada de muitos dos presentes. Chama
a ateno a complexidade da situao em que estes e
muitos outros trabalhos foram produzidos, eu acho
que isso que se deveria passar nessas discusses.
Esse evento do Museu foi todo gravado, filmado, e
vai ser interessante ver isso porque foi em forma de
testemunhos. Foram muitos os que deram testemu-
nho, colegas como Moacir Palmeira, que vocs de-
vem conhecer pelos estudos de vocs, pela referencia
bibliogrfica; Jos Srgio Leite Lopes, Joo Pacheco
de Oliveira Filho tambm. Ns todos fomos cobaias
desse exerccio. Creio que interessante realmente
fazer esse esforo para que no se perca ou que se
retomem as lembranas do que foi essa experincia
histrica brasileira; pois como eu muitos outros no
costumam espontaneamente fazer esse exerccio.
claro que temos que estar pensando no que est
acontecendo hoje prospectivamente tambm. Mas eu
vi atravs desse exerccio que de fato isso tem senti-
25

do, pelo menos em determinados momentos. qua-
se uma obrigao nossa tentar fazer compreender
a complexidade da situao que nem sempre passa
em todos os depoimentos, por vezes simplificado-
res, seno maniquestas ou triunfalistas. Tentar fazer
compreender, por exemplo, uma situao que muitas
vezes parecia ter algo do que eu denominei de es-
quizofrnico. Em que muitos de ns tnhamos uma
militncia politica, alguns de ns, inclusive, tinham
tido prises, processos, coisas desse tipo. E ao mes-
mo tempo em que tnhamos essa militncia poltica
no sentido estrito, digamos assim, que significava es-
tar indo contra as leis da ditadura, ao mesmo tempo
isso se combinava com a paixo de criar instituies.
Criar instituies, no nosso caso, na rea de cincias
sociais e particularmente na antropologia. E atravs
dessas instituies e associado a isto, a vontade de
conhecer melhor, atravs da pesquisa e da reflexo
coletiva os rumos do pas em que estvamos inseri-
dos e os seus diversos agentes sociais, partindo at
de certa crtica prtica da esquerda at ento. Co-
nhecer esses agentes sociais, conhecer mais de perto,
realmente esse povo do qual os intelectuais gostam
de falar, mas, muitas vezes, de maneira abstrata, e
distncia. Eu acho que isso que nessa poca a antro-
pologia representou para alm das fronteiras da dis-
ciplina, ganhando uma visibilidade pouco comum:
esse chamamento para que atravs da pesquisa, do
contato direto com as populaes in loco, se viesse
a conhecer melhor esses agentes sociais que de fato
constituam e constituem o nosso pas. Ento, uma
situao assim, uma situao em que, por um lado
havia uma militncia poltica, mas em que por ou-
26

tro lado havia um engajamento que no deixava de
ser poltico tambm na atividade de pesquisa. E, ao
mesmo tempo, era preciso, digamos assim, pegar o
bonde andando, porque ns tnhamos, ao mesmo
tempo, que constituir as instituies em que essa
atividade pudesse se dar. Ento, voc tem um para-
doxo de que exatamente no perodo da ditadura
militar que se constitui, por exemplo, o sistema de
ps-graduao deste pas; e eu acho que isso inte-
ressante, d margem para muitas discusses, pois
evidentemente significava que tnhamos que fazer
negociaes, negociaes inclusive com quem estava
no governo. Ento, era de fato muito complexa essa
situao e com efeitos concretos inclusive em termos
do que ns fazamos e no fazamos, do que escrev-
amos e do que no escrevamos, o que no deixou de
ser motivo de crticas e merece, hoje, uma reflexo
mais distanciada, por assim dizer.
Nesse sentido, os debates da poca, dos quais nas-
ceu este livro e muito mais no poderiam deixar de
nos contaminar. Os debates da poca nos obrigando a
tomar posies, por vezes, explicitamente, mas tam-
bm, s vezes, camufladamente, quando no inad-
vertidamente. Isso que exige que esses dois livros
sejam estudados e tornados eles prprios objetos de
estudo, e no apenas lidos. Para se entender, s ve-
zes nas entrelinhas algumas das coisas que estavam
sendo colocadas. Sendo sinttico, talvez a questo
maior desse livro, o Frentes de Expanso, fosse a tenta-
tiva de entendimento do significado e do destino da
chamada pequena agricultura camponesa. Coisa que
na verdade estvamos quase inaugurando. A prpria
ideia de campons era uma ideia nova na antropolo-
27

gia brasileira. Tentar ento, o entendimento, o signi-
ficado dessa pequena agricultura camponesa res-
gatando a positividade do seu papel poltico e social.
Eu diria que essa seria pelo menos uma das questes
centrais, juntamente com a busca da especificidade
relativa ao contexto em que estavam inseridas. Con-
texto onde ento eu vim a destacar tambm a ques-
to do autoritarismo, o que seria explicitado no titulo
do segundo livro, Capitalismo Autoritrio e Campesina-
to. Essa questo do autoritarismo em suas diversas
verses seria examinada tentando, inclusive, ver a
realidade em que ns vivamos sem simplificaes,
mas em sua complexidade, o que demandaria mais
conversas, o que poderamos fazer em outra ocasio.
Mas registre-se que um dos ganchos estratgicos
para enfrentar a questo a partir do campo foi a da
chamada represso da fora de trabalho, assunto
que igualmente interessava a Moacir Palmeira e sua
equipe que faziam pesquisa no Nordeste, o que criou
uma sinergia muito produtiva entre ns e abriu es-
pao para uma perspectiva comparativa importante
para mim nesse segundo livro. Tudo de acordo, alis
com a proposta inicial do nosso Programa, que teve os
seus desdobramentos, tal como prefigurado no pro-
jeto comparativo Brasil Central-Nordeste analisado
pelo Alfredo em sua apresentao a esta nova edio
do Frentes de Expanso. Isso, portanto, j est embu-
tido no primeiro livro, a questo do autoritarismo, e
depois desenvolvido no segundo livro, juntamente
com assuntos mais estritamente polticos. Mas isso,
como sugerido acima, dentro do que era possvel na
nossa avaliao nas circunstncias de ento, eu tendo
at mesmo retirado parte de um captulo da minha
28

tese de doutorado que tratava mais especificamente
da conjuntura poltica brasileira e latinoamericano.
Parte que se manteve indita at agora, quando estou
pretendendo finalmente public-la numa coletnea.
Um ponto adicional ainda, que importante des-
te ponto de vista poltico - e isso foi ressaltado na
discusso que tivemos no Museu - que a ditadura
no interrompia a poltica. A poltica continuava a se
fazer, no s em oposio direta ao regime, mas em
toda forma de poltica. H um momento, por exem-
plo, no Frentes de Expanso, em que falo da poltica
regional que se desenrolava toda dentro do partido
do governo, que era a Arena. Dentro da Arena do
Par se fazia uma discusso poltica de uma varieda-
de de posies e de discusses e conflitos que mui-
to interessante de se resgatar para no se pensar que
a poltica estava congelada. No estava congelada,
mas seguidamente se dava em lugares e com formas
a que muitas vezes hoje no se d a devida ateno.
bom ressaltar que os interlocutores que busc-
vamos nesse livro e em nossa produo da poca em
geral no eram os agentes da ditadura militar. Os in-
terlocutores que buscvamos estavam no que pode-
ramos considerar o campo democrtico. Era nesse
campo que ns queramos a interlocuo. Mas, o fato
que estvamos focalizados nesse campo, ao mesmo
tempo que constituamos instituies em plena di-
tadura. Nessa poca a UFRJ, a minha universidade,
chegou a conceder um titulo de doutor honoris cau-
sa ao ditador Mdici. Isso foi feito na minha univer-
sidade e hoje estamos querendo como que retificar
isso, sem cair no tentao de apagar o episdio da
nossa memria coletiva. Mas a realidade que ten-
29

tvamos constituir uma interlocuo com os nossos
companheiros do campo democrtico, que na poca
era muito amplo, pois juntava todo mundo que era
contra a ditadura. E num certo sentido e apesar das
agitadas polmicas isto era de certa maneira at mais
factvel do que hoje. Porque depois que acabou a di-
tadura, ns nos dividimos muito. Mas por outro lado
isso no significa que fosse totalmente fcil essa tare-
fa da interlocuo dentro desse campo, o que talvez
prenunciasse as divises que haveriam de vir ainda
durante as lutas contra a ditadura, mas, sobretudo,
depois. Apenas, havia como que uma solidariedade
bsica diante da qual as diferenas que explodiriam
mais tarde eram em geral mais toleradas ou evita-
das. O que por outro lado acumulou problemas que
foram como que adiados, no foram enfrentados na
poca.
Mas de certa maneira ns no queramos evitar
essas questes. Como a do autoritarismo, para o qual
eu no aceitava a soluo mais fcil e de senso-co-
mum que consistia em jogar todo o seu peso para o
lado da ditadura. Eu ressalto as dificuldades em fa-
zer conhecer na poca a legitimidade e a atualidade
da pequena agricultura camponesa, o que, no entan-
to, ns considervamos uma questo chave para o
que hoje talvez chamssemos de modelos de desen-
volvimento. Isso no era de maneira nenhuma uma
questo tranquila dentro do campo das esquerdas,
porque ns tambm estvamos impregnados de um
ambiente que, alis, perdura at hoje. Eu acho que
isso outra coisa interessante, fazer as indagaes
necessrias de modo a se saber o que perdura, o que
se interrompeu e o que continua, aberta ou camu-
30

fladamente. Ns estvamos imersos num ambiente
de desenvolvimentismo e de economicismo e dentro
desse ambiente era muito difcil, mesmo dentro do
campo democrtico, mesmo no mbito das esquer-
das admitir e reconhecer a legitimidade e a atuali-
dade da agricultura camponesa. No campo mesmo
da esquerda boa parte dos nossos colegas estavam
convencidos de que o caminho era todo no sentido
dos grandes empreendimentos e que a pequena agri-
cultura era alguma coisa de arcaico, e que deveria at
desaparecer o mais rapidamente possvel em prol do
desenvolvimento das foras produtivas. Era contra
esse tipo de mentalidade que estvamos nos posi-
cionando, o que constitua uma posio minoritria,
no era uma construo fcil. E isso est embutido
nesse livro. E est explicitado na bibliografia, que
pode ser examinada hoje. Creio que isso ajuda a en-
tender as limitaes e o foco das discusses da poca.
E uma maneira tambm, de ajudar a que tenhamos
uma compreenso melhor da real natureza do nosso
autoritarismo, que no era (e no ) apenas um auto-
ritarismo que se pudesse imputar ditadura militar.
E o trabalho, digamos assim, no Brasil profundo
ajudava a entender coisas menos evidentes, embo-
ra presentes nos grandes centros urbanos em geral
privilegiados (at pelos mesmos motivos) pelos ob-
servadores. Eu acho que esse trabalho no Brasil pro-
fundo nos ajudou a reconhecer um autoritarismo que
no tinha sido inaugurado pela ditadura militar. J
estava presente e certamente no desapareceu junto
com a ditadura. E talvez seja esse um dos elementos
que est contido nesse livro e nas muitas discusses
que travamos na poca que importante se resgatar.
31

E essas descomemoraes tm levado a um exerccio
nessa direo, o que eu acabei reconhecendo no que
tem de til e no que importante tentar passar para
as novas geraes. Porque no se trata a meu ver de
retomar essas discusses montando um quadro idli-
co, por exemplo, das esquerdas versus o regime mili-
tar. muito mais complexo e preciso reconhec-lo.
importante reconhecer que toda focalizao
necessariamente limitadora, porque, na medida em
que se focaliza alguma coisa, se deixa por suposto de
focalizar outras. Um exerccio interessante que hoje
eu sugiro aos eventuais leitores deste livro, mas tam-
bm de outros trabalhos, mesmo para ns que somos
contemporneos, seria verificar o que ficou de fora
visto com o olhar de hoje. No no sentido de julgar
ingenuamente ou de condenar ex post pelo fato de
que algumas discusses que hoje so importantes
no estavam colocadas. Mas preciso reconhecer as
limitaes da poca, assim como algum dia algum
reconhecer as limitaes da poca de hoje. Extra-
polando, eu acho at que nos cursos de antropologia,
ao mesmo tempo em que como eu acentuei anterior-
mente, se reconhea a atualidade dos autores clssi-
cos da antropologia e das cincias sociais em geral,
preciso fazer tambm com eles um trabalho desse
tipo ao invs de aplic-los mecanicamente.
Olhando para trs parecem at gritantes o que
com olhos de hoje seriam consideradas lacunas, mas
importante reconhecer isso, at para um exerccio
comparativo. Embora sem historicismos, pois quem
me conhece sabe que tenho combatido os abusos da
histria. Uma dessas supostas lacunas, eu diria, diz
respeito s populaes indgenas. No meu caso, ape-
32

sar de ter comeado o meu trabalho de campo justa-
mente num projeto do Roberto Cardoso de Oliveira
sobre colonialismo interno no Brasil, que focalizava o
contato intertnico, no entanto, devo reconhecer que
as populaes indgenas esto praticamente ausentes
nos meus dois livros. Na verdade, elas eram vistas
pelos antroplogos como importantes objetos de es-
tudos, boas para pensar, porm sem nenhum futuro
vivel. Eu acho que muitos dos melhores antroplo-
gos da poca no acreditavam que estas populaes
indgenas iriam sobreviver e o seu desdobramento
foi uma surpresa, uma boa surpresa na nossa histo-
ria mais recente. O fato que as populaes indgenas
sobreviveram, se desenvolveram e se tornaram cada
vez mais autnomas e capazes de engendrar as suas
formas de luta era de certo modo inimaginvel. Por
isso que eu digo que a situao complexa, porque
voc est se opondo ditadura militar, mas ao mes-
mo tempo est sendo contagiado pelo ambiente e pe-
las questes de uma poca, quer voc queira, quer
no. E que em geral tinham a ver com uma perspec-
tiva desenvolvimentista que se o pretendia caminho
da modernidade, e que embora ainda esteja presente
entre ns, hoje j pode ser contestada. At em funo
dos sintomas mais evidentes de crise produzidos por
essa perspectiva.
Ento, eu diria que isto de fato acontecia. Ques-
tes de gnero, ento, nem pensar. Inclusive, as pr-
prias teorias sobre sociedades camponesas com que
ns trabalhvamos, num certo sentido poderiam na
linguagem de hoje ser consideradas falocntricas ou
machistas, porque havia uma focalizao na unidade
familiar camponesa e no seu chefe, necessariamente
33

do sexo masculino, que realmente obscurecia as di-
ferenas internas e o papel das mulheres, sua subor-
dinao ganhando para alm de um reconhecimento
factual como que um estatuto terico inquestionvel
e um reforo. Eu reconheo isso por um lado humil-
demente, e por outro lado, satisfeito que realmente
hoje tenham se criado novas questes. Questes que
tm se mostrado importantes no s politicamente,
no s do ponto de vista da luta pela liberao, mas
tambm do ponto de vista da antropologia e de seu
desenvolvimento, porm mais uma vez como a coru-
ja de Minerva, acompanhando as questes da poca.
Quanto questo racial, interessante notar que um
assunto importante no meu trabalho que depois eu
continuei a tratar era a categoria de cativeiro, a que j
me referi, e que estava associada escravido hist-
rica havida do Brasil. Eu fao algumas referncias s
questes de raa e a questes de preconceito racial,
mas em nota de p de pgina e sem que isso tives-
se centralidade, apesar de estar falando de cativeiro.
E eu acho que importante reconhecer isso. Hoje
possvel se fazer outros trabalhos com outros tipos
de olhar, at mesmo aproveitando como sugestes
elementos no desenvolvidos como eu mesmo fiz
com o meu prprio material a propsito da religio-
sidade. Outro ponto que tambm no estava sendo
focalizado na poca eram as questes ambientais.
Essa negao mais talvez do que uma simples la-
cuna - de certa maneira fundamental contaminava a
prpria noo de frente de expanso. Frente de ex-
panso muitas vezes vista como se fosse um avano
no vazio, como se no houvesse outras populaes,
como se no houvesse outros seres que no os hu-
34

manos presentes naquilo para onde supostamente
se expandia. E, portanto, sem preocupao com os
efeitos que isso produzia. No tnhamos clareza so-
bre essas questes que hoje, apesar das resistncias
que perduram - autoritrias talvez - temos condies
de ter. E tambm a noo de fronteiras em movimento
desenvolvida no segundo livro em contraste com as
frentes de expanso, hoje poderia ser pensada como
tendo a ver com certa idealizao do que seriam es-
sas fronteiras em movimento, identificadas com o
que na poca eu chamava de capitalismo burgus e
de capitalismo democrtico em contraste com o que
seria o capitalismo autoritrio.
Havia um dualismo excessivo na poca no uso
das categorias. O dualismo servia como mtodo de
anlise que, no entanto, tendia a extrapolar essa fun-
o instrumental e contaminar os prprios objetos
empricos, como no caso do contraste que eu prprio
fazia entre um desenvolvimento burgus - democr-
tico e um desenvolvimento autoritrio, que hoje te-
mos condies de relativizar. Mas nada disso creio
que tira o valor dos trabalhos publicados nessa po-
ca. Isso que um mistrio. Mistrio que eu convido
vocs tambm a revisitar. E que essa revisita possa
contribuir para a luta poltica e intelectual hoje por
um mundo mais democrtico, mais justo e mais plu-
ral.
Ainda associado a essas questes, eu gostaria para
encerrar de fazer uma meno a discusses que tm
surgido ou de certa maneira ressurgido - ultima-
mente sobre a etnografia. E para poder ser breve vou
apenas fazer referncia curta, sem fazer justia ao
conjunto de sua argumentao, a um artigo provo-
35

cativo de Tim Ingold publicado recentemente e que
desenvolve opinies anteriormente apresentadas por
ele de modo assistemtico. O ttulo do artigo poderia
ser traduzido frouxamente como Chega desta con-
versa sobre etnografia! (Thats enough about ethno-
graphy, Journal of Ethnographic Theory 4(1): 383-395).
Trata-se de artigo polmico e instigante, e eu reco-
mendo a sua leitura, mesmo quando for apenas para
ajudar a esclarecer nossa prpria posio a respeito
dos assuntos discutidos. O incmodo inicial de In-
gold advm da tendncia nos ltimos anos ao uso in-
discriminado da noo de etnografia. E em segundo
lugar advm do que lhe parece uma confuso entre
trabalho de campo, etnografia e antropologia. Mas
creio que para ns aqui o ponto central a destacar a
sua insistncia em separar radicalmente a etnografia
da antropologia, o que embora possa parecer chocan-
te diante de toda a nossa tradio e prtica, creio que
merece considerao devido sofisticao e atualida-
de do argumento. Em sntese ele acredita que a etno-
grafia esteja voltada para o passado, ao passo que a
antropologia deve ter uma perspectiva prospectiva,
aproximando-se do que j denominara uma filosofia
com gente dentro. Ambas so necessrias, mas a et-
nografia no deveria ser vista como o centro da ativi-
dade do antroplogo. E a questo das diferenas por
sua vez tambm no teria cientificamente a relevn-
cia que tem tendido a lhe ser atribuda.
Sem pretender aqui tratar deste assunto em sua
inteireza, eu diria que embora de maneira alguma
Ingold desvalorize a etnografia, que at impregna-
ria como mtier o modo de pensar da antropologia,
fazendo com que ela no se confunda com uma fi-
36

losofia convencional, a sua uma viso restrita de
etnografia. Etnografia a que a meu ver se deveria
na verdade estender a sua estimulante caracteriza-
o da antropologia como prtica de educao (do
prprio antroplogo, sobretudo), at por intermdio
dos seus co-partcipes, tal como alis est-se referindo
no texto de lanamento da coleo de que faz parte
este meu Frentes de Expanso e Estrutura Agrria em
sua nova edio. E a eventualmente com a media-
o da solidariedade a suas lutas concretas e, at, na
ampliao do seu escopo para alm dos humanos. E
digo que se trata de uma viso restrita, e, portanto,
no simplesmente limitada, porque no deixa de to-
car em algo que de fato fundamental na etnogra-
fia. Algo, no entanto, que poderia ser encarado em
sua positividade e de que no devemos fugir ao re-
alizarmos as crticas necessrias s ms etnografias.
Ms etnografias que sempre existiram e parecem de
fato proliferar com a atual burocratizao do ensino
universitrio e a difuso descontrolada da noo de
etnografia. Crticas realizadas no passado, por exem-
plo, aos chamados estudos de comunidade; e que
hoje se fazem igualmente por vrias vias, como a das
etnografias multissituadas, que precisam, porm, evi-
tar jogar fora a criana junto com a gua para no
perderem esse algo de essencial. Sempre pensei os
meus trabalhos localizados e os de meus alunos
e colaboradores como uma perspectiva a partir da
qual se poderia enxergar um alm. Mas, sobretudo,
creio que necessrio, ao invs de supor que a et-
nografia nos afastaria dos grandes debates pblicos
e da cincia como pensa Ingold - envolvermo-nos
- tal como ele preconiza - mais ousadamente na revi-
37

so da prpria cincia e dos debates em curso. Revi-
so, no entanto, a que ao contrrio dele, creio que as
etnografias poderiam contribuir decisivamente. At
na direo de uma globalizao outra, alternativa,
como ainda informalmente sugere Amir Geiger: uma
globalizao das etnografias em mais de um senti-
do. Ou seja, concordo com Ingold que a antropologia
no seu conjunto sobretudo a partir de seus centros
consagrados, acrescentaria eu est devendo socie-
dade uma interveno mais decisiva nesses debates
e na reviso dos prprios paradigmas cientficos. E
ele prprio tem indicado com extrema acuidade pon-
tos decisivos do que poderia ser uma contribuio
partida da antropologia. S que creio que apesar de
nossas debilidades, a etnografia, paradoxalmente,
pode ser um dos pivs dessa interveno, plenamen-
te compatvel a meu ver, mas em desacordo com
outros colegas - inclusive com um vis filosfico por
sua vez revisto. Eu mesmo j me referi aos nossos
abusos da diferena, ainda talvez associados aos dua-
lismos a que j me referi. Mas continuo a achar que a
diferena, tratada de modo no dualista, no se ope
s generalizaes. Embora possa sugerir uma inver-
so provocativa das (o)posies usuais, que no dei-
xa de ter algo de irnico.
O filsofo Espinosa associava as leis gerais ao que
ele denominava de segundo modo de conhecimen-
to, o das chamadas noes comuns. Mas o terceiro e,
por assim dizer, decisivo modo de conhecimento re-
presentava um retorno s singularidades, talvez no
que pudssemos considerar uma segunda ingenuida-
de, valorizando mais do que o prprio Espinosa as
potencialidades e transformaes da imaginao, que
38

ele restringia a um primeiro modo de conhecimento.
No por acaso esse terceiro modo de conhecimento
teria a ver de um modo racional com a intuio. E a
intuio nos remete poesia, a que bons antroplo-
gos (inclusive Ingold neste artigo) tm associado o
nosso mister. Por isso eu termino com palavras do
poeta matogrossense Manoel de Barros no seu poe-
ma Retrato do artista como coisa, que eu preferia
que se chamasse, utilizando palavras suas, as sober-
bas coisas ntimas. Palavras que talvez possam ex-
pressar melhor do que eu o que haveria de essencial
no nosso mtier, que afinal talvez de fato no seja s
nosso, porque vital:
Aprendo com abelhas do que com aeroplanos.

um olhar para baixo que eu nasci tendo.
um olhar para o ser menor, para o
insignificante que eu me criei tendo.
O ser que na sociedade chutado como uma
barata cresce de importncia para o meu
olho.
Ainda no entendi por que herdei esse olhar
para baixo.
Sempre imagino que venha de ancestralidades
machucadas.
Fui criado no mato e aprendi a gostar das
coisinhas do cho
Antes que das coisas celestiais.
Pessoas pertencidas de abandono me comovem:
tanto quanto as soberbas coisas ntimas.
39

Muito obrigado pela oportunidade de estar aqui
com vocs hoje.
REGISTRO FOTOGRFICO DO LANAMENTO DO LIVRO Expanso e
Estrutura Agrria. Estudo do processo de Penetrao numa rea da Transama-
znica.
Da direita para a esquerda: Manoel da Conceio, Moacir

Palmeira, Helciane Arajo, Otvio Velho e Alfredo Wagner.
Livraria do Largo So Sebastio. Manaus.
40

Da direita para a esquerda: Dona Nice Machado Aires, de Pe-
nalva (MA), Alfredo Wagner, Moacir Palmeira e Otvio Velho.
Manaus.
Da direita para a esquerda: Otvio Velho, Alfredo Wagner, Terri

Aquino e Jo. Manaus.
41

42

43

44

MEMORIAL3
Otvio Velho
I should not talk so much about myself if there were anybody

else whom I knew as well. Unfortunately, I am confined to
this theme by the narrowness of my experience.
HENRY THOREAU, 1854
Introduo
Quando venci pela primeira vez minhas resistn-
cias e escrevi um artigo para jornal, reportei-me ao
que me parecia ser uma tendncia de nossas elites a
um suspeito esquecimento do passado. Dizia:
Nas poucas linhas de um artigo de jornal,
gostaria de sugerir ter essa atitude a ver com
uma certa ideologia da modernidade que,
embora tomando os pases centrais como
modelo, acabou tornando-se mais realista
do que o rei. Assim, como se o encontro
com o destino devesse se fazer por uma es-
pcie de fuga para a frente, queimando as
pontes e acionando um mecanismo de nega-
o, talvez dada a grande tentao de retor-
no.
No ter chegado a hora da verdade? Do
reconhecimento de que qualquer mudana
3 Este Memorial foi publicado no livro de Otvio Velho intitulado Mais Realis-
ta que o Rei- Ocidentalismo, religio e modernidade alternativas. Rio de Janeiro.
Topbooks ed. 2007
45

supe no a negao, mas a capacidade de
se enxergar, at para poder mexer as pedras
do tabuleiro? (Velho, 1992a)
Castigo vem a cavalo. Mal suspeitava que talvez
j estivesse me referindo tambm a mim mesmo, e
num plano pessoal - o que se evidenciou em brevs-
simo espao de tempo, com meu embarao quando
se colocou a questo de preparar um memorial. Real-
mente, pensando bem, creio que minha posio dian-
te de minha prpria obra sempre foi essa. Lembro
a propsito - e mesmo esse relembrar j um esforo
de reverso - da atitude com que redigi, em 1980,o
prefcio segunda edio de Frentes de Expanso e
Estrutura agrria. Praticamente pedia desculpas aos
leitores e garantia que essa seria a ltima vez que
perpetraria uma reedio. E assim me explicava:
.. creio que o que tem de melhor vai sen-

do absorvido em outros trabalhos, meus e de
outros. Creio tambm que no pode ser ou-
tro o desejo de um autor.
Havia algo mais, por trs dessa bela racionaliza-

o, respaldada (e, talvez, ameaada sua revelia)
por alguns alter egos, como o professor Castro Fa-
ria, contrrio (mas, creio, em casos de intervalos de
tempo mais longos) a reedies no acompanhadas
de um esforo crtico. Alguns motivos poderiam ser
arrolados, como o sentimento de que olhar para trs,
como ao andar de bicicleta, compromete o prossegui-
mento do percurso - alis, o equilbrio mesmo - e re-
vela uma espcie de caduquice intelectual. Sem que-
46

rer entrar em introspeces egicas, acho que avulta
entre os motivos uma viso positivista-evolucionista
a perdurar alm do que meus posicionamentos teri-
cos levariam a crer.
Resta a coincidncia do momento em que um
exerccio de memoralstica se imps por razes ins-
titucionais com aquele em que essa viso de fuga
para a frente j comeava a ser por mim questio-
nada. E digo isso sem inteno de cair de novo (o
que seria paradoxal) na linguagem fcil das supera-
es. Pois uma coisa que esse voltar-se para trs me
traz (agora, como novidade) efetivamente certa hu-
mildade em reconhecer que em boa parte do percur-
so, quanto mais autntico pensava estar sendo, mais
era sintoma. Sintoma de um momento, de uma pers-
pectiva compartilhada (e de uma gerao). Agora, de
novo, o mesmo se repete, o memorial como gnero
podendo talvez em breve oferecer material original
de pesquisa. Repete-se, porm, no s em funo de
um impasse social e poltico mais geral, a que me re-
feria no artigo de jornal, mas no plano especfico da
nossa produo, parecendo favorecer a disponibili-
dade para um exerccio como este.
Nesse plano, h que se reconhecer a influncia da
hermenutica filosfica e sua presena na antropolo-
gia, indissocivel entre ns dessa outra presena, to
constante para mim, que a de Roberto Cardoso de
Oliveira. Creio, no entanto, que no s isso que vai
nessa direo e faz parte das minhas referncias atu-
ais, marcando pois este memorial. Mas espero que
isso fique mais claro in acto.
Muito tradicionalmente, portanto - como o per-
mitem de novo essas referncias -, pretendo come-
47

ar por uma contextualizao da obra escrita. Mais
como depoimento do que outra coisa. A seguir, am-
pliando um pouco o escopo, pretendo explicar algu-
mas circunstncias que cercaram a minha trajetria,
fiel ao primeiro sentido registrado nos dicionrios
para obra: efeito do trabalho ou da ao4. E concluirei
com um breve exerccio de verificao se para alm
dessas contextualizaes sobra algum texto, no sen-
tido forte.
Minha inteno que este texto se faa razoavel-
mente desguarnecido; o autor fugir tentao de
ficar obsessivamente grudado no leitor, preenchendo
todos os espaos, sobrecarregando-o. Ao comear a
pensar na redao, tive dificuldade em me situar no
gnero, minha nica experincia anterior tendo sido
a participao na banca de livre-docncia de Carlos
Brando (1987) na Unicamp. Talvez j tomado pelo
esprito memorialstico, consultei uma voz, grave, do
passado e do presente: meu antigo professor na PUC,
posteriormente colega no Conselho Tcnico-Cientfi-
co da Capes, Francisco Falcn. Na ponte area para
Braslia, Chico me falou do que em sua experincia
observara ser uma tendncia entre os memoriais -
originalmente simples currculos comentados - a
evolurem para peas cada vez mais literrias (como
o fora, alis, o do Brando, com seu talento inimit-
vel). Chico sobretudo sugeriu, nesse panorama, certa
liberdade na escrita, e a disposio de aproveitar o
momento para uma reflexo que, trazendo satisfa-
o, v alm do atendimento a uma exigncia formal.
Espero que ao deixar fluir a pena possa acertar no
4 Mais fiel tambm, por coincidncia permitida por sua maior extenso, ao sen-
tido de mernorial presente, por exemplo, no Memorial de Aires: aproximando ao
modelo da autobiografia, propriamente, o de memrias
48

tom. A anlise dos pressupostos, dos critrios de se-
leo, enfim, do que seja memorvel, fica em boa me-
dida, se houver interesse, para outros5.
Sintoma
Comeando por analogia com o gnero dos re-
latos autobiogrficos e uma rendio cronologia6,
embora no crnica (White, 1991), diria que tudo
comeou com um artigo publicado em 1966, na revis-
ta Cadernos Brasileiros: O cientista social brasilei-
ro. claro que na verdade nada comeou a. Mesmo
restringindo-me anterioridade textual, sinto a pre-
sena, nesse artigo, de outro trabalho, escrito menos
de dois anos antes e no publicado - meu discurso de
orador na formatura da turma de 1964 da Escola de
Sociologia e Poltica da PUC do Rio de Janeiro, a Tur-
ma Florestan Fernandes. Florestan, esse sim, publi-
cou seu discurso de patrono (Fernandes, 1968), car-
regado, como o meu prprio, pelos acontecimentos
do ano de 1964, sobretudo seus reflexos na atividade
universitria.
Relendo hoje esse primeiro artigo, pareceu-me
ter realmente certo carter emblemtico e fundador,
merecendo portanto alguma ateno nesse panora-
ma necessariamente desigual e fragmentrio que
me proponho a traar. Mesmo porque, o primeiro
daquilo que se pode ex post caracterizar como uma
5 Em busca de inspirao, alm do memorial de Brando (1987) consultei por
gentileza de Francisco Falcn e Ricardo Benzaquem os de Arruda (1985), Boschi
(1991) e Resende (1991).
6 Rendio relativa, como se ver, posto que temperada, na narrativa mesma,
por uma distino entre diferentes dimenses de atividade e por um ltimo ca-
ptulo que segue outra lgica, mais especulativa, E no esquecendo que uma op-
o por privilegiar temticas no estaria mais imune aos riscos da naturalizao.
49

subsrie de trabalhos cujo cunho reflexivo no es-
tranho natureza de um memorial. Minha atitude
diante dele tem algo de um pai diante de um filho
(ou deveria dizer o contrrio?). Para comear, me-
nos canhestro do que eu, 26 anos depois, esperava
(pelo menos por a j se questionando uma espont-
nea viso evolucionista da trajetria). E figurando no
que era realmente uma revista de cultura de alta
qualidade literria (nas palavras de Alceu Amoroso
Lima, na contracapa daquele mesmo nmero), dirigi-
da por Afrnio Coutinho. Infelizmente, constato que
ela e boa parte das outras revistas e peridicos nacio-
nais em que eu e meus colegas comeamos (Revista
do Instituto de Cincias Sociais, da Universidade Federal
do Rio de Janeiro; Amrica Latina, do Centro Latino-Ame-
ricano de Pesquisas em Cincias Sociais; Encontros com a
Civilizao Brasileira, etc.) esto mortas e enterradas.
Sem falar, em muitos casos, das instituies que as
abrigavam.
Tambm pela primeira vez, agora, dei mais aten-
o ilustre companhia - Raul Bopp, 7Clarival do
Prado Valladares, Carlos Drummond de Andrade,
Carlos Nejar - que na ocasio pouca importncia ti-
nha para mim, por estar eu juvenilmente convicto da
superioridade da cincia social. Raul Bopp, alis, em
artigo (Dirio da Antropofagia) que, ao folhear a
revista, me prendeu e fascinou, e que lamentei no
ter lido um pouco antes, na ocasio em que um alu-
no, em dissertao, abordara a polmica entre Alceu
7 A oportunidade de criao da revista surgira, ento, atravs do editor Vicente
Barrete: I I nela tiveram lugar, tambm, artigos de estria de dois colegas de tur-
ma, igualmente premonitrios: Moacir Palmeira falando de clientelismo polti-
co no Nordeste, e Luiz Antnio Machado da Silva, de poltica na favela. Outros
jovens colegas escreveriam tambm, na poca, em Cadernos Brasileiros, como
Gilberto Velho, Amaury de Souza e*** Wanderley Guilherme dos Santos.
50

Amoroso Lima e Oswald de Andrade (Geiger, 1992).
Mas, naquele tempo, em certo sentido o artigo
era contra eles. Ou, pelo menos, contra o que eu cha-
mava o padro bacharelesco de trabalho intelectu-
al, saco em que cabiam tanto eles quanto aqueles
contra os quais se haviam posicionado os modernis-
tas. E s mais tarde fui descobrir (Velho, 1983) que
Oswald, por sua vez, apelidara o grupo de Florestan
Fernandes, meu heri intelectual, de nada mais nada
menos que chato-boys.
inevitvel, portanto, sentir um sabor de luta
de geraes. Falava em nome de uma cincia social
nova, renovadora, cuja afirmao estaria na depen-
dncia do processo de desenvolvimento econmico,
que no s possibilita seu surgimento, mas vai aos
poucos exigindo o seu concurso.
Exigindo o seu concurso... O texto era tambm
profundamente associado ao desenvolvimentismo.
E a certo corporativismo, a que no devia ser estra-
nho o fato de, pouco antes, o Movimento de 64 me
ter colhido como presidente (o segundo, sucedendo
a Bolvar Lamounier, de Minas Gerais) da Executiva
Nacional de Estudantes de Sociologia e Cincias So-
ciais (ENESCS), que portava a bandeira da regula-
mentao da profisso de socilogo como seu carro-
-chefe. Em parte como mecanismo de mobilizao;
mas tambm por convico.
Datado? Sem dvida. Mas curioso como hoje
estou mais prximo de algumas de suas posies
do que, por exemplo, h dez anos. O que sugere um
movimento em espiral (que no deve ser confundido
com uma trajetria helicoidal- ainda progressivista,
dialtica), bem como a ausncia de uma articulao
51

necessria (ao contrrio do que sugeria a retrica)
entre as vrias teses. O desenvolvimentismo cadu-
cou (e eu chegava a dizer que dificilmente algum
se colocar contra o progresso tecnolgico e das ci-
ncias naturais!); tambm declinou, at certo ponto,
o alto grau de confiana no homem concreto e nas
possibilidades da cincia e da razo humana com
que triunfalmente o texto se conclua. Apesar dis-
so, hoje estou (e no s eu) de novo mais prximo
de reclamar da subordinao a uma metodologia
derivada de uma cincia natural abstrata, idealiza-
da do que o estava num momento seguinte quele,
quando quela posio sucederam a onda estrutura-
lista e o marxismo positivista associado a Althusser.
Mais prximo tambm a um certo tom existencia-
lista do artigo (lembre-se a influncia, na PUC da
poca, do existencialismo cristo de Gabriel Marcel e
Mounier), que Foucault e outros, com sua crtica do
sujeito, nos fizeram abafar. E, afinal, mais prximo
igualmente de alguma rendio cronologia, que o
atual reconhecimento do primado da narrativa no
nos deixa associar a uma ingenuidade ideolgica ou
pr-cientfica.
Talvez merea, ainda, ser assinalado que esse arti-
go teve origem num primeiro contato com uma ins-
tituio com a qual eu e minha gerao de cientistas
sociais cruzaramos e qual viramos de vrias for-
mas a nos ligar: a Fundao Ford. Contato esse, alis,
no de todo inexpressivo para uma histria a se fazer
da Ford no Brasil, j que da surgiram, a pedido de
Peter Bell, um primeiro levantamento de cientistas
sociais brasileiros e um relatrio, que serviram de
referncia Fundao, ento iniciando sua poltica
52

de aproximao aos cientistas sociais do pas. E que
inspiraram o artigo, com seu tom ou teor um tanto
defensivos, ao alertar para os riscos da internacio-
nalizao. Imagino que esse material ainda exista.
Diante do meu segundo artigo (Anlise pre-

liminar de uma frente de expanso da sociedade
brasileira [Velho, 1967]) e de vrios outros que se
seguem, encontro-me numa situao embaraosa.
que de certa forma j foram objeto de uma espcie
de memorial: um texto de vinte pginas que serviu
de introduo a uma coletnea (Sociedade e Agricul-
tura [Velho, 1982]). O que me desobriga de uma s-
rie de consideraes (remeto, ento, leitura de A
propsito da publicao de uma coletnea [Velho,
1982a]), mas tambm me obriga reviso de outras,
adio de novas e, last but not least, a um memorial
do memorial, j que aquele primeiro tambm deve
ser incorporado.
Mas como, memorial? Se logo de sada aceitei, ou
antes assumi a fuga para a frente como tendncia
que me caracteriza(va)? porque, em certo sentido,
tratava-se de uma espcie de antimemorial, ainda
sob a influncia do mesmo etos que levou aos famo-
sos cortes epistemolgicos E a um certo culto das
rupturas, talvez mais insidioso que o tradicional, das
continuidades. No que rupturas no se dessem e
no fossem importantes, mas havia uma espcie de
apriorismo na sua afirmao, que emblematicamente
encimava o texto na forma de uma epgrafe retirada
do Simpsio de Plato8.
8 No, at na vida do mesmo indivduo existe sucesso, e no unidade absoluta:
um homem considerado o mesmo, e entretanto no curto intervalo que decorre
entre a infncia e a velhice, e durante o qual se diz que todo animal possui vida
53

Talvez esse fosse um momento (terico) mais
tranquilo, em que era possvel com alguma sofistica-
o fazer certas afirmaes com maior segurana do
que hoje. Mas em relao a uma das rupturas - no
apenas afirmada, mas praticada - o sentimento de
importncia e a simpatia certamente permanecem: a
provocao para que ultrapassssemos uma tendn-
cia excessiva (sobretudo entre os especialistas em
estudos rurais) a um estreitamento de perspectivas
que j era prenunciado no meu primeiro texto e reali-
zado nos seguintes. Havia, nessa espcie de primeiro
memorial, um chamamento a uma reintegrao num
campo mais amplo de questes culturais; o que, ali-
s, levou em resenha a uma simptica reclamao
por parte de uma comentadora (Surez, 1984), como
que me defendendo de mim mesmo.
Mas retornando ao texto que inicia essa srie (isto
, meu segundo artigo publicado) - Anlise preli-
minar de uma frente de expanso da sociedade bra-
sileira -, a primeira coisa a constatar que mudou a
companhia. Ela agora de Roberto Cardoso de Oli-
e identidade, ele est passando por um processo perptuo de perda e reparao
- cabelo, carne, ossos, sangue e todo o corpo esto sempre mudando. E no s
no corpo se do as mudanas, mas tambm na alma, cujos hbitos, temperamen-
tos, opinies, desejos, prazeres, dores, medos jamais permanecem os mesmos
em qualquer um de ns, mas esto sempre indo e vindo; e isso tambm ocorre
no conhecimento. E o que ainda mais surpreendente para ns mortais, no s
as cincias em geral surgem e decaem em ns, de modo que em relao a elas
no somos jamais os mesmos: mas cada uma delas individualmente experimenta
igual mudana. Pois o que est suposto na palavra relernbrar seno o distancia-
mento do conhecimento que est sempre sendo esquecido e renovado e preser-
vado pela relembrana, e parece ser o mesmo embora na realidade seja novo, de
acordo com a lei de sucesso pela qual todas as coisas mortais so preservadas,
no absolutamente as mesmas, mas substituindo continuamente o que desapare-
ce e envelhece por outra coisa nova e semelhante - ao contrrio do divino, que
sempre o mesmo e no outro?
Realmente especial, j que em matria de periodicidade cobria todo o perodo
janeiro- dezembro de 1967.
54

veira (RCO), Roberto da Matta, Roque de Barros La-
raia, Maria Stella de Amorim (falando dos Maxakali,
bem entendido). Era praticamente um nmero espe-
cial da Revista do Instituto de Cincias Sociais, ocupado
pelos antroplogos do Museu Nacional , que conti-
nha ainda uma apresentao de Evaristo de Morais
Filho, anunciando a criao do Instituto de Filosofia
e Cincias Sociais (IFCS) da UFRJ como sucessor do
antigo Instituto. Minha participao afirma a inte-
grao nesse grupo da Diviso de Antropologia do
Museu Nacional9, a partir de uma posio de assis-
tente de pesquisa (e j ento bolsista do CNPq) no
projeto Estudo do Colonialismo Interno no Brasil,
de responsabilidade de RCO. Marca tambm o pri-
meiro resultado de uma pesquisa de campo na regio
de Marab, no Tocantins paraense, que to presen-
te estaria em minha vida nos anos seguintes. A pri-
meira viagem de pesquisa foi inesquecvel, feita com
Roque Laraia, meu introdutor no campo (na ida,
tivemos a companhia da jovem famlia da Martta, at
descerem, em Tocantinpolis, do velho DC-3 sado
de Goinia). Incluiu duas semanas na aldeia Suru e
- primeira de uma srie muitas peripcias a cavalo,
travessias de rio, corredeiras, mosquitos, desconfor-
to, estradas poeirentas (ou lamacentas), higienes im-
provisadas, penses barulhentas, gafes, piadas, go-
zaes; enfim, tudo que permite, quando a gente se
rene, reafirmar o pertencimento tribo Por isso
sou eternamente grato ao Roque e tento, apesar de
tudo, passar adiante a mensagem.
Ser parte da tribo significava, naquele momento,
entre outras coisas, uma posio na diviso de traba-
9 Realmente especial, j que em matria de periodicidade cobria todo o perodo
janeiro- dezembro de 1967
55

lho, tal como RCO era mestre em idealizar. Anterior-
mente minha chegada, ele introduzira e desenvol-
vera a noo de frico intertnica, o que o levava
necessariamente a uma ateno s frentes de expan-
so da sociedade brasileira - ateno subordinada,
naquele momento, noo de colonialismo inter-
no. E eu, bacharel em sociologia, fui escalado para
pegar essa ponta do contato, em regio onde o grupo
j trabalhava (no s Laraia, mas tambm Matta e J-
lio Csar Melatti). E essa entrada na antropologia por
via da sociologia, como se ver, marcou boa parte da
minha trajetria.
Nesse texto, produzido imediatamente aps a
volta e por estmulo de RCO, o que agora mais me
chama a ateno (afora o fato de conter um embrio
da dissertao de mestrado) j estar nele presente
uma tenso que, de uma forma ou de outra, percorre
meus trabalhos: entre os estudos localizados e as in-
tenes generalizantes.
Creio que o terceiro trabalho (O conceito de cam-
pons e sua aplicao anlise do meio rural brasi-
leiro [Velho, 1969]) fecha o conjunto inicial que eu
quis aqui assinalar por seu significado fundador. Sua
publicao em Amrica Latina testemunha da rela-
o privilegiada do j ento Programa de Ps-Gradu-
ao em Antropologia Social (ou PPGAS) do Museu
Nacional (UFRJ) com o Centro Latino-Americano de
Pesquisas em Cincias Sociais (CLAPCS). Para mim,
pessoalmente, o artigo significava, na passagem para
o Museu Nacional, a manuteno de minha relao
com o professor Manoel Diegues Jr., meu introdutor
como profissional da antropologia, e de quem eu, re-
cm-formado, fora assistente na PUC. Mais uma vez,
56

assinale-se aqui a tenso entre os estudos de campo
antropolgicos e as preocupaes generalizantes, es-
tas representadas, no caso, por A Revoluo Brasileira,
de Caio Prado Jr., obra ento recm-lanada e muito
comentada e lida por ns em grupos de estudos in-
formais. E por esse vis a preocupao com as ques-
tes brasileiras e a poltica, que mais tarde Mariza
Peirano (1980) assinalaria como no s caracterstica
da antropologia brasileira em geral, mas particular-
mente minha, j que seria transformado no persona-
gem mais jovem (aps Antnio Candido, Florestan
Fernandes, Darcy Ribeiro, RCO e Matta) da sua tese
de doutorado em Harvard.
Assim como o segundo trabalho introduziu a
noo de frentes de expanso, de permanncia dura-
doura nos anos seguintes, esse terceiro introduz a de
campons. De maneira geral, trata-se do encontro de
uma literatura antropolgica com outra, de origem
poltica. At ento, a noo de campons, embora j
comum na poltica, pouco comparecia na antropolo-
gia brasileira, embora fosse clssica na antropologia
norte-americana que estudava o Mxico e a Amrica
Central. Pode parecer inslito, mas a incluso, no re-
cm-criado PPGAS, de uma disciplina de Sociedades
Camponesas (hoje, um dos nossos carros-chefes!) cau-
sou polmica, soando para alguns como uma impor-
tao indevida. O que no deixava de ter analogia
com a discusso poltica sobre a existncia ou no do
campesinato entre ns.
Esse terceiro trabalho tambm representou para
mim a incorporao de uma influncia: a do estru-
turalismo (embora no na sua verso ensastica),
por via da noo de modelo. Extremamente forma-
57

lista, a viso expressa no artigo seria alterada signi-
ficativamente em trabalhos seguintes, sobretudo a
concepo que marginalizava o campons, refletindo
a posio de Caio Prado e de outros no campo inte-
lectual. A alterao que se daria a seguir teve a ver
com uma mudana na prpria estrutura narrativa
subjacente, semelhante ao que Edward Bruner (1986)
identificou, na antropologia, em relao ao ndio
norte-americano. Todavia, l estava o campons, e o
modelo parecia pr ordem na questo. Foi bas-
tante utilizado em cursos de graduao e hoje vejo
que atendia, na poca, a certa demanda por cientifici-
dade. Esse foi o primeiro de meus trabalhos a trazer a
curiosa experincia de ver sua circulao e utilizao
ganharem autonomia em relao trajetria do meu
prprio pensamento.
Talvez haja ainda um ponto de outra ordem, e me-
nos evidente, que merea ser assinalado. E que tem
ainda (ou sobretudo) a ver com o estruturalismo. o
surgimento, no centro mesmo da dmarche, de uma
oposio binria - no caso, campons-proletrio. Isso
novidade, se compararmos com a referncia dia-
ltica e sntese, no primeiro texto. Creio que tam-
bm fazia parte de uma tendncia que aos poucos
foi naturalizada entre ns. Porm mais duradoura,
j que, no sendo de natureza substantiva, constitua
como que parte de uma esttica e de uma lgica.
Esses dois trabalhos (Anlise preliminar ... e O
conceito de campons...) foram produzidos numa
fase muito intensa de ressocializao intelectual, li-
gada minha entrada no Museu Nacional como es-
tagirio (setembro de 1966), aos prolegmenos da
criao do PPGAS e seu curso de mestrado (concreti-
58

zada em agosto de 1968) e experincia como aluno
da sua primeira turma. Decisivos foram inicialmente
o contato com RCO, um seminrio sobre organizao
social e parentesco ministrado por Roque Laraia (de
que participamos um ncleo de recm-formados que
depois estaramos juntos no mestrado) e leituras vo-
razes introdutrias moderna antropologia, ao estru-
turalismo e aos debates da poca, nos quais avultava
a oposio entre antropologia social e antropologia
cultural, que legitimava a presena dos socilogos.
E, a seguir, toda a experincia do mestrado. Que para
mim foi intensa, mas acelerada e relativamente bre-
ve. Havendo iniciado o curso em agosto de 68, no
final de 1970 estava com a dissertao aprovada. E,
motivo de orgulho para mim: foi a primeira disserta-
o defendida no PPGAS.
RCO, agora tambm meu orientador, foi o princi-
pal responsvel por esse ritmo, o que me faz pensar
que no inteiramente correta a viso de que o es-
foro de encurtamento de prazos na ps-graduao
recente. Certamente, um dos fatores que permitiu
um mestrado rpido foi a existncia de um projeto
de pesquisa integrado: Estudo Comparado Nordes-
te Brasil Central, de responsabilidade de RCO e
David Maybury-Lewis. Esse projeto marcou os ru-
mos intelectuais do Programa e de muitos de seus
participantes; no seu ramo Brasil Central (termino-
logia que depois desapareceria), ele guardava conti-
nuidade com um projeto anterior: o chamado Projeto
Harvard - Museu Nacional,
*** de estudo dos Grupos J.
Ao mesmo tempo, teve muitos desdobramentos na
antropologia brasileira em sua inflexo para o estudo
das chamadas sociedades complexas, num modo
59

que se pretendia diferente dos antigos estudos de
comunidade. Em sua dinmica concreta e cotidiana,
o projeto criou, no plano pessoal, uma inter-relao
muito intensa, em que avulta para mim a figura da
professora Francisca Isabel S. Vieira (depois, Keller),
a responsvel pela equipe do Brasil Central e pela
nossa subequipe (com Wagner Neves Rocha e Clau-
dia Menezes), e que se responsabilizou pelo traba-
lho na rea Norte, no encontro de Gois (hoje, To-
cantins), Maranho e Par, tendo como referncia a
Belm-Braslia. Foi, de fato, uma experincia nica,
que para mim permitiu alargar a experincia inicial
na rea de Marab-So Joo do Araguaia. E embora a
maior parte do tempo tenha operado sozinho (a pri-
meira vez dessa experincia, necessria, da solido
no campo), havia um sentido de equipe que se mate-
rializou na alegria e camaradagem do nosso reencon-
tro em Imperatriz (MA); alm da passagem de todo
o grupo por Braslia, com o apoio logstico de Roque
Laraia, nesse nterim transferido para a UnB10.
Mas outra razo para o prazo curto talvez tenha a
ver com a concepo do que seja uma dissertao de
mestrado. Sobretudo com sua diferenciao em rela-
o a um trabalho publicado. No meu caso, impor-
tante frisar que o texto afinal publicado - Frentes de
Expanso e Estrutura Agrria - no igual ao da dis-
sertao defendida. Muito me beneficiei dos comen-
trios da banca (ento feitos por escrito; recebi-os na
Inglaterra, onde j iniciava o doutorado), formada
por RCO, David Maybury- Lewis e Francisca I. S.
Vieira. E, mesmo, de um novo trabalho de campo. A
10 Existem algumas fotografias que documentam essa e muitas outras ocasies;
parte delas foi utilizada na exposio comemorativa dos vinte anos do PPGAS,
em 1988.
60

ponto de Matta um dia ter comentado que algumas
das notas acrescentadas estavam entre as melhores
coisas do livro. Eram, em geral, referncias etnogr-
ficas do gnero a que eu, na minha lenta socializa-
o antropolgica, s aos poucos fui dando a devida
importncia, tendo sido preciosas muito mais tarde,
quando propus uma reanlise do meu material sob
perspectiva bem diversa, em O cativeiro da Besta-
-Fera (Velho, *1987). O que sugere que muitas ve-
zes as etnografias tm, de fato, valor mais duradouro
que as teorias.
Em seu conjunto, o trabalho um compromisso
(no sentido ingls) entre um olhar antropolgico e
preocupaes sociolgicas e polticas; tambm, de
certo modo, um dilogo crtico com os economistas
sobre o significado da pequena agricultura, bastante
marcado naquele momento pela terminologia econ-
mica. Como livro, acabou tendo certa repercusso, a
que no estranha a (re)descoberta ento, pela mdia
e a opinio pblica, da regio geogrfica estudada,
em funo da construo da Transamaznica, e da
atividade guerrilheira (ambas iniciadas quando a
pesquisa j estava em curso). Mas esse interesse p-
blico posterior pesquisa inicial- tanto que o editor
do livro manifestara, poucos anos antes (conforme
relato no prefcio 2 edio, de 1981), estranheza
por uma pesquisa realizada em local to remoto e ig-
noto. Questionamento a que nunca fui insensvel, e
que talvez explique a obsesso por combinar o traba-
lho de campo com referncias mais gerais.
Os trabalhos que se seguiram esto ligados mes-

ma problemtica da fronteira e da pequena agri-
61

cultura, a que aos poucos se soma a questo do au-
toritarismo. Os artigos esto reunidos num volume
j referido Sociedade e Agricultura, que foi objeto
da resenha de Surez (1984). De certa forma, a ques-
to do autoritarismo, explicitada aos poucos, j est
presente no prprio carter de defesa da pequena
agricultura, necessria diante das incompreenses
tericas, das polticas governamentais e dos confli-
tos sociais. E que empresta a essa literatura, como j
referido em relao dissertao de mestrado, um
sentido de compromisso entre vrios objetos e p-
blicos, acadmicos e no-acadmicos. Tal defesa se
integrava, alm disso, a um campo de discusses,
ento crescente.
Um reforo terico importante nessas disputas foi
o contato com a obra de A. V. Chayanov, pensador
russo do comeo do sculo XX, e com a de outros au-
tores, a ele ligados ou que, posteriormente, e sobre-
tudo na Europa do Leste, tentaram compatibilizar as
suas contribuies com a tradio marxista - o que
exigiu considerveis tores. A recuperao dessa
literatura no Ocidente, e particularmente na Ingla-
terra, coincidiu com minha ida para a Universidade
de Manchester11, e creio poder dizer que fui, ento, o
introdutor de Chayanov em nosso meio, apesar de
nos anos seguintes ter sido menos fiel sua obra que
outros colegas.
Outra caracterstica da produo nesse perodo,
e que tem a ver com as questes precedentes, est
no tipo de publicaes em que circulou. Os deba-
tes pblicos de natureza poltica e a incipincia dos
11 Meu prprio orientador, Peter Worsley, teve papel logstico decisivo no apoio
a esse esforo, que foi em boa parte conduzido por figuras que se associariam
Universidade de Manchester, como Teodor Shanin e Boguslaw Galeski.
62

peridicos estritamente acadmicos acentuaram a
importncia das revistas de cultura, de natureza
mais geral- como a conhecida Encontros com a Civi-
lizao Brasileira, onde publiquei duas vezes. Outros
trabalhos apareceram em publicaes voltadas para
o candente debate sobre o campo nos anos 70, como
Reforma Agrria. Tambm entrevistas e participaes
em debates (em ambientes como, por exemplo, o Te-
atro Casa-Grande, no Rio, e, em So Paulo, recm-
-surgidos centros independentes de pesquisa, como
o Cebrap e o Cedec) por vezes encontravam o cami-
nho da publicao (Velho, 1979a).
Embora no meu caso esse tipo de presena na cena
pblica nunca tenha ultrapassado certos limites, me-
rece registro por testemunhar uma poca. Tambm
no interior da academia organizaram-se eventos que
tinham preciso significado poltico nas tentativas de
abertura. Foi o caso do mais grandioso de todos, a
Conferncia de Histria e Cincias Sociais, realizada
na Unicamp em maio de 1975, e que chegou a ser
matria de capa da revista Veja. Fiz parte da mesa-
-redonda central do evento, juntamente com Maria,
Isaura Pereira de Queiroz, Boris Fausto e Verena
Martinez-Altier, debatendo um trabalho apresenta-
do por Eric Hobsbawm sobre campesinato. Graas
talvez (ao menos em parte) a minhas petulantes crti-
cas, inaugurei ento uma relao pessoal com o ilus-
tre historiador - uma amizade que perdurou e que
muito me marcou intelectual e afetivamente.
Evidentemente, todo esse complexo quadro deve
ser levado em considerao numa avaliao mais de-
tida da produo desse perodo.
Esses textos, de um modo ou de outro, posteriores
63

ou anteriores tese de doutorado, tm a ver com ela
e com sua verso em livro. Um deles (Campesinatos
e poltica [Velho, 1978]) foi resposta a uma compe-
tente resenha feita por Moacir Palmeira e publicada
logo no primeiro nmero do Anario Antropolgico
(Palmeira, 1977).
O doutorado se deu em sequncia imediata ao
rpido mestra do e em relao direta com o projeto
institucional do PPGAS. A dotao inicial da Funda-
o Ford, alm das bolsas de estudo durante o cur-
so (numa poca em que ainda engatinhava o apoio
das agncias brasileiras ps-graduao em cincias
sociais), previa tambm duas bolsas para o exterior.
Uma coube a mim, a outra a Gilberto Velho. Em fun-
o de contatos anteriores de RCO com Bryan Ro-
berts (que fizera pesquisa na Guatemala e no Peru),
combinamos minha ida para a Universidade de
Manchester, notria pelo trabalho em antropologia
realizado sob a direo da carismtica figura de Max
Gluckman. E que possua a vantagem adicional- da
minha perspectiva e para o projeto institucional do
PPGAS concebido por RCO e Maybury- Lewis - de
possuir um departamento integrado de Sociologia e
Antropologia.
Ironicamente, para quem por contraste visuali-
za as instituies inglesas como imutveis, entre a
combinao e a minha chegada o departamento se
dividiu. E como Bryan Roberts era socilogo, fiquei
no departamento de Sociologia, separado por um
pequeno corredor do departamento de Antropolo-
gia. Na verdade, a diviso foi mais poltica do que
acadmica: meu prprio orientador, Peter Worsley
(autor de The Trumpet Shall Sound, referncia da lite-
64

ratura sobre milenarismo), era at certo ponto visto
como um jovem rebelde da antropologia britnica.
Clyde Mitchell tambm foi para o departamento de
Sociologia. Nada disso impediu que eu frequentas-
se alguns cursos no departamento de Antropologia
e o seminrio integrado de docentes e doutorandos
dos dois departamentos, mas certamente influiu nos
rumos da tese. Quando menos, por dar mais espa-
o para que eu seguisse minhas tendncias sociolo-
gizantes. Mais, at, do que gostaria, pois imaginava
aquela temporada inglesa como um mergulho que
eu me impunha na antropologia britnica e na esco-
la de Manchester.
Foi assim que meu doutorado acabou sendo em
sociologia. Na verdade, a inteno original no era
sequer realizar o doutorado em Manchester, ape-
nas passar um ano como special student. Foi de-
pois de algum tempo (durante o qual certamente fui
observado) que do prprio departamento surgiu
proposta de me inscrever no doutorado. Nessas cir-
cunstncias, mais uma vez fiz uma ps-graduao
compactada, aproveitando a bolsa (que no tinha
originalmente essa finalidade) e a extrema liberdade
e gentileza que encontrei.
Em 1970-71, na Inglaterra (Manchester e Londres).
Em 1972, de volta para trabalho de campo e redao
inicial da tese. Em 1973 (julho-novembro), novamen-
te na Inglaterra, para discusso com o orientador, re-
toques finais e defesa, aps algum turismo enquanto
a banca lia a tese. Coincidindo nitidamente com um
buraco no currculo em matria de produo de tra-
balhos menores, entre agosto de 1968 e novembro de
1973 (5 anos e 3 meses, portanto) um mestrado e um
65

doutorado, em instituies diferentes.
Como disse no prefcio tese de doutorado, a
experincia em Manchester ... represented for e the
possibility of putting the Brazilian moving frontier I
had been studying into a comparative perspective
Isso j havia sido sugerido por Maybury-Lewis
nos comentrios minha dissertao de mestra do.
Fiel sugesto, esforcei-me ao mximo por aprovei-
tar nesse sentido a estada na Europa. Ao mesmo tem-
po, articulei esse esforo a um interesse (de motiva-
o mais estritamente poltica) pela histria da Rssia
no sculo XIX e comeo do sculo XX, associando-a
minha temtica de um modo que me permitiu apro-
veitar no s uma literatura antes desconhecida para
mim, como tambm, embora de forma pouco usu-
al, a literatura marxista da poca, sobretudo Lenin e
Trotsky. O ambiente acadmico ingls foi crucial para
isso, em termos de acesso bibliografia e frequncia
a cursos, inclusive de histria da Rssia. Paralela-
mente, aprofundei um interesse anterior pela fron-
teira norte-americana (que talvez tivesse a ver com
os anos de infncia *passados
** nos Estados Unidos).
Para isso foi decisiva a descoberta da obra de Fre-
derick Iackson Turner, a partir de sugesto do meu
orientador. E o emprego de um livro ento recm-
-publicado, que por certo tempo constituiu verdadei-
ra bblia para mim e que ajudei a divulgar de volta
ao Brasil: Social Origins of Dictatorship and Democracy,
de Barrington Moore. Foi possvel, assim, associar a
questo da fronteira ao que denominei modos diver-
sos de articulao entre o poltico e o econmico, par-
ticularmente buscando caracterizar o que seria uma
variante autoritria do desenvolvimento capitalista.
66

O manejo de um mtodo comparativo - funda-
mento metodolgico da tese - derivou da frequncia
ao pequeno seminrio de Gluckman (alis, o ltimo
que ministrou antes de se aposentar). Ainda assim,
considerei que o trabalho se tornara sobretudo de
sociologia poltica, apesar de a antropologia man-
ter-se presente pela ilustrao de algumas teses com
um certo tipo de material de campo, pela preocupa-
o temtica com os campesinatos e principalmente
pela aplicao de um mtodo caro a essa tradio aca-
dmica. Essa caracterizao ainda merecer comen-
trio neste memorial. Por ora, vale a pena registrar a
passagem da tese para livro. No prefcio que escrevi
para este (e do qual retirei a passagem citada logo
acima), atribuo a publicao ao desdobramento das
discusses em que, de volta ao Brasil, participei no
Cebrap e no Instituto de Cincias Humanas da Uni-
camp (para onde estava na poca sendo convidado a
me transferir), expressando a propsito meus agra-
decimentos a Fernando Henrique Cardoso e Manoel
T. Berlinck. O livro, com efeito, saiu na prestigiosa
coleo Corpo e Alma do Brasil, da Difel, dirigida
por Fernando Henrique. O que teve para mim um
sabor todo especial, dados a importncia intelectual
dos ttulos e o carter emblemtico que a coleo ti-
nha desde os meus tempos de escola. Vivi esse fato
como verdadeiro rito de passagem a uma nova com-
panhia nas cincias sociais brasileiras12.
As modificaes introduzidas para a publicao
no foram muitas, restringindo-se em boa parte
reduo das observaes sobre o Brasil para ingls
12 O que se expressaria para mim de outras formas, como na ilustre companhia
em que fui colocado numa resenha coletiva por Elisa Reis (Reis, 1980) e na dis-
cusso do trabalho de Hobsbawm, j mencionada.
67

ver e ao aumento de outras tantas para brasileiro
ler, alm de mudanas estilsticas introduzidas no
prprio ato de verso do ingls para o portugus.
Mas deve ser mencionado um fato importante para
o entendimento da poca: apesar de o livro manter
um tom de certa forma desafiador, no permaneceu
inclume ao ambiente poltico, ao fato de ter eu res-
pondido pouco tempo antes a um processo na justia
militar, tenso no campo e particularmente ao
guerrilheira na rea da pesquisa. Pratiquei uma auto-
-censura que incidiu especialmente na ltima seo
do ltimo captulo.
Mas relendo hoje, quase vinte anos aps a escrita
da tese e mais de quinze aps a primeira edio do li-
vro, importante dizer que sinceramente no me pa-
rece que tenha sido prejudicado pelos cortes e adap-
taes. Talvez, paradoxalmente, tenha ganhado em
sutileza e em (relativa) permanncia, expurgado de
certos arroubos de um desespero entusistico diante
da conjuntura - o qual, no entanto, no deixo de ver
retrospectivamente com alguma simpatia.
Como foi a vida ps-tese? Em parte e de ime-

diato, um follow-up, j mencionado. Mas aos poucos
foram se produzindo certas mudanas, que se refle-
tiram, em parte, na diferena de estilos entre a intro-
duo que escrevi ao meu livro seguinte (Sociedade e
Agricultura [Velho, 1982a]) e os prprios textos a reu-
nidos - o que, alis, causou estranheza resenhadora
(Surez, 1984). Hoje tendo a achar que isso realmen-
te em parte refletia as dificuldades de uma transio
68

que se prolongou.
Retrospectivamente, essas mudanas talvez pos-
sam ser resumidas como uma gradual e relativa re-
tirada do campo de discusso em que estava mais
imediatamente envolvido; apesar de at hoje o per-
tencimento a ele ainda perdurar (secundariamente)
como um lado da minha identidade profissional e de
cidado. Essa retirada, por sua vez, teve a ver tam-
bm com um distanciamento do marxismo, que, mais
que um repdio puro e simples, significou a cons-
cincia da necessidade, para mim, de um remdio
forte que me permitisse experimentar o mundo de
outras maneiras. Esse foi um processo complicado,
por anteceder em alguns anos o que veio se afigurar
como uma dbcle. A esse distanciamento, contudo,
no foram alheios os eventos do perodo e o estra-
nhamento de certa viso poltica e existencial; mas
de forma complexa, j que at por razes polticas
(que abordarei adiante), esse movimento se deu de
modo muito solitrio. E apesar de ex-post sempre ser
possvel estabelecer algumas continuidades: Peter
Worsley, por exemplo, j observara na prpria oca-
sio da defesa que, embora numa primeira leitura a
tese aparecesse como marxista, ele a considerava su-
tilmente weberiana. Sem falar da forte presena da
vertente estruturalista do marxismo, cujas relaes
para fora do prprio marxismo so notrias.
Gramsci, que para muitos significou um enrique-
cimento da perspectiva marxista, visto retrospectiva-
mente foi para mim uma parada, preciosa, antes da
sada: parodiando Marcel Gauchet, uma espcie de
marxismo de sada do marxismo. Bourdieu, que para
muitos representou (assumida ou disfaradamente)
69

papel anlogo, para mim foi bem menos importante.
Na verdade, apesar de utilizar alguns de seus escri-
tos, sempre mantive em nvel mais bsico uma falta
de afinidade com sua linha de trabalho, sobretudo
com o modo da sua atividade desmistificadora, que
(com todo o respeito pelos colegas que aplicam com-
petente e produtivamente suas categorias como ins-
trumento de pesquisa) mais me parecia remar com
a corrente das ideologias dominantes do que contra
elas.
Outra continuidade est em que Gramsci repre-
sentava por outros meios um privilegiamento da
autonomia relativa da poltica, que j era central
na tese; no s genericamente, mas na preocupao
com o rigor na construo da noo de modos dife-
renciais de desenvolvimento capitalista. E isso, por
sua vez, se articularia num passo seguinte tentativa
de aproximao maior com o corpus antropolgico
por via da chamada antropologia poltica, sobretudo
na sua vertente processualista. O que tinha a ver com
minha temporada em Manchester e com a figura de
Max Gluckman, embora no momento da tese o meu
quadro de referncias no me permitisse incorpor-
-Ia ao texto, a no ser topicamente e de modo impl-
cito. Depois sim, embora tenha se refletido menos na
minha produo escrita e mais na atividade docente e
de orientao - destacando-se a a tese de doutorado
de Joo Pacheco de Oliveira Filho (que orientei mais
por essa afinidade entre colegas do que em funo de
uma posio magisterial), hoje seguramente um dos
antroplogos que mais controla e difunde essa linha
de trabalho entre ns.
Weber, evidentemente, foi tambm apoio funda-
70

mental nessa travessia. Autorizado no s por seu
interesse na poltica, como tambm pelo que me pa-
recia, apesar de tudo, uma homologia do seu pensa-
mento com o marxismo. Isso me facilitou muito (e
em contraste com a obra de Durkheim) tal aproxima-
o, que, alis significou, para ser mais preciso, uma
ampliao e intensificao de relaes preexistentes.
A propsito, recordo que Weber estava presente (em
traduo minha) j na coletnea Estrutura de Classes
e Estratificao Social (cuja primeira edio de 1966);
o que tem a ver com a chancela que, a meus olhos,
desde os tempos de graduao lhe era dada por gen-
te como Wright Mills e Florestan Fernandes, alm de
Fernando Henrique e Octavio lanni, que o incorpo-
raram ao que, naqueles tempos de poucas tradues,
era nosso vade-mcurn: a coletnea Homem e Socie-
dade, publicada pela Companhia Editora Nacional (1961).
Tambm fez parte desse momento, mas perduran-
do at hoje, uma curiosa retomada de uma linha de
trabalho que se esboara j em meu texto de estreia:
aquilo que, na falta de melhor termo, eu denomina-
ria provisoriamente uma antropologia da produo
intelectual, com nfase em questes de natureza
epistemolgica. Em parte, isso se deveu a encomen-
das, como por exemplo a que recebi do antroplogo
Ulf Hannerz, por indicao do meu antigo professor,
Bryan Roberts, para um nmero especial da revista
Ethnos, do Museu de Etnografia da Sucia, cujo tema
era a formao de antropologias nacionais, e que teve
razovel repercusso. Meu artigo (Through Althus-
serian spectacles: recent social anthropology in Bra-
zil [Velho, 1982 (1980)]) apareceu ao lado de textos
sobre ndia, Canad (dois: quebecquense e anglo-
71

fnico), Sucia, Polnia e Sudo; fechava o nmero
um trabalho de sntese do conhecido especialista da
Universidade de Harvard, George Stocking Jr., que
se reportou a algumas de minhas proposies de um
modo que, para mim, foi muito gratificante.
Outra encomenda foi a que me fez meu antigo
colega em Manchester, Bernardo Sorj, para uma me-
sa-redonda que ele organizou para o Congresso dos
Americanistas, em 1982 (justamente em Manches-
ter), sobre O Brasil ps-64; cabendo-me, ao lado de
alguns colegas de longa data (como Vilmar Faria e
Fabio Wanderley Reis), a parte referente s cincias
sociais. Outra, ainda, foi a aula inaugural proferida
na abertura das atividades do mestrado em Antropo-
logia Social da Universidade Federal do Rio Grande
do Sul, em 1979 (A Universidade e a antropologia
no Brasil hoje).
Na verdade, esses e outros textos nunca signi-
ficaram para mim primordialmente um desejo de
anlise sistemtica do campo intelectual, embora
contenham elementos disso. Expressaram mais o de-
sejo da reflexividade, a oportunidade de refletir sobre
os rumos intelectuais das cincias sociais entre ns;
seguidamente significando inclusive uma autocrti-
ca ou sinalizao de mudana de orientao, como
aconteceu no artigo para a Sucia (publicado em
portugus por Dados, j livre do inslito ttulo dado
pelos editores suecos), que trazia a caracterizao do
que denominei althusserianismo populista. E tal-
vez se possa dizer que se nutriam de uma espcie
de laboratrio de participao observante, no s
realizada no quotidiano institucional, como tambm
por intermdio das vrias posies que ocupei em
72

associaes cientficas e agncias de financiamento
pesquisa, entre outras. Em certo sentido, foram (e
so) vitais para mim na busca de dar sentido (por ve-
zes contrastivamente, o que me torna devedor dos
meus interlocutores) minha trajetria (mas no s
a ela, evidentemente). E, nesse sentido, no deixam
de guardar certa continuidade, quanto ao estilo, com
preocupaes crticas que vinham de antes e que se
refletiram, por exemplo, em polmicas com aqueles
que denominei populistas, no caso, a vertente da
Igreja Catlica influenciada pela Teologia da Liber-
tao (ver A propsito de Terra e Igreja [Velho,
1982b]).
Fez parte desse relativo estranhamento do meu

entorno certa preocupao com o especialismo. A que
se associava uma conscincia cada vez mais aguda da
minha prpria ignorncia. A filosofia foi sem dvida
o campo em relao ao qual, num primeiro momen-
to, mais senti as deficincias de formao. Perceben-
do cada vez mais que nossas questes seguidamen-
te tinham origem l e que os clssicos, que tanto
prezvamos, desenvolveram suas obras em dilogo
profundo com a filosofia, incomodou-me, sobretudo,
a viso por vezes facilitada da disciplina que pas-
svamos para os nossos alunos.
Nesse contexto, Nietzsche foi uma descoberta. E
descoberta solitria, sem ser por via de Foucault e
sem imaginar que pudesse vir a se tornar uma esp-
cie de moda. Rebelde, permitia trocar uma rebeldia
por outra. Iconoclasta, permitia uma certa sem-ceri-
73

mnia em relao Filosofia (tal como, de certa for-
ma, Althusser, com seus cortes epistemolgicos),
bem-vinda para quem no tinha a menor chance de
recuperar uma formao sistemtica e consolidada
que no tinha vindo na hora certa. Escritor primoro-
so (como Trotski - uma descoberta anterior que a
seu modo tambm desafiava), reacendia o prazer da
leitura e da emulao.
Sempre tive (como foi o caso com Trotski) o prazer
dessas descobertas que permitem desafiar, comear
de novo, injetar nimo, ver com novos olhos; enfim,
rever tudo numa nova luz, infinita enquanto dure.
Weber, por exemplo, podia ser revisto, amplamente
enriquecido, quando examinado sob outros ngulos
que no o do contraponto a Marx. Eu me envergo-
nhava, mesmo, ao perceber quantas aluses a Niet-
zsche nos seus escritos eram at ento opacas13 para
mim. Um perodo em Stanford permitiu o acesso a
uma bibliografia bastante ampla. E da nasceu um
texto sobre os dois, como que tentando mostrar para
mim mesmo e para quem estivesse sintonizado que
a seriedade apolnea de um Weber com que tan-
to me identificava no exclua um lado mais escuro,
mais dionisaco, que at podia (e isso no fora leva-
do suficientemente a srio) beirar a loucura. E que
Nietzsche podia ajudar a colocar perguntas, podia
ser incorporado para alm da tentao de lhe dar um
uso em forma de epgrafes. Com sua ajuda, a admi-
rao a Weber transmutou-se e, no processo, robus-
teceu-se; reconhecendo-se com Hegel que o esprito
s alcana sua verdade no dilaceramento absoluto,
13 Assim como, mais tarde, perceberia a sombra de Lutero. Tanto em Weber

quanto em Nietzsche, alis.
74

demorando-se junto ao negativo14.
No foi, certamente, por acaso - com perdo da
nota mais ntima que essa descoberta coincidiu
com o final de um processo de psicanlise, vivido
por mim como um enriquecimento (mais do que um
afastamento) do que me parecia ter sido at ento
por demais unidimensional. E, at, uma aproxima-
o mais corpo a corpo com realidades brasileiras,
talvez mais captveis (como na literatura) com esse
tipo de abertura e o afastamento de uma pretenso
cientificista. Hoje, creio que a rebeldia se mantm
acesa (pelo menos na minha auto-imagem), mas bus-
ca, imagino, caminhos mais positivos. Nietzsche ocu-
pa o seu lugar, acomodado ao lado de outras figuras.
Mas me reconheo, ainda, nesse movimento. E espe-
ro que fique para os meus alunos mais o testemunho
da busca do que determinados momentos privile-
giados, estaes por vezes fugazes, da trajetria. A
fugacidade mesma sugerindo que no se satisfaam
com facilidade, nem contribuam para transformar,
como diria Nietzsche, a palavra viva de ontem na
moeda gasta de hoje. No fundo, o que eu queria era
ser testemunha (para mim mesmo, inclusive) de que
a vida social um jogo em que o compromisso con-
siste menos em conformar-se opinio mdia ou ao
pertencimento a uma faco, e muito mais em acei-
tar representar um papel, cambiante; em ocupar um
locus dramtico, performtico. Mais um comentrio
que um reflexo da sociedade, sem o qual o jogo se
14 Citado por Menezes (1992). Um episdio lamentvel para mim, associado a
esse texto, foi o ernpastelamento que sofreu quando da sua publicao original.
Mais tarde foi republicado corretamente no peridico Krtterion, do Departa-
mento de Filosofia da Universidade Federal de Minas Gerais, em companhia de
filsofos (entre os quais Grard Lebrun e Roberto Machado) num nmero espe-
cial sobre Nietzsche.
75

empobreceria. Mesmo que se esteja consciente das li-
mitaes do ator, mas no meu caso at como contra
face do esforo asctico (weberiano?) em que me en-
gajei desde sempre e em muitos nveis de institution-
-buding, numa representao tambm, mas talvez
mais bvia e menos reflexiva.
Uma das caractersticas das minhas atividades

sempre foi a de no conseguir separar, embora dis-
tinguindo-os, planos supostamente diversos e isso
sem prejuzo da admirao que sinto por aqueles que
tm mais sucesso nesse esforo de distino. Sempre
tive tendncia a articular - por considerar bom para
pensar - interesses acadmicos e no-acadmicos.
Com a m conscincia da ressaca do marxismo e o
distanciamento da militncia poltica (a que me refe-
rirei adiante), ela foi alvo de severa autocrtica, pare-
cendo mesmo anular-se. Ainda assim, no foi total-
mente reprimida, tomando a forma de uma relao
entre minhas atividades de poltica cientfica e um
esforo de reflexo. A partir desse modo mais aca-
nhado de manifestao daquela tendncia, s muito
recentemente comeo a resgat-Ia, graas ao reconhe-
cimento, hoje mais legtimo do que h alguns anos,
da possibilidade de a cincia ter no s que abando-
nar a pretenso de gerar uma metanarrativa, como
tambm aceitar que sua eficcia est necessariamente
associada ao plano da instrumentalizao e de uma
pragmtica (Milbank, 1990; Rorty, 1979). Tal como,
alis, para retomar leituras anteriores, era sugerido
em termos mais amplos por Nietzsche. O que no
significa, evidentemente, determinar a priori a forma
76

dessa atividade. No meu caso, ela vai reaparecer de
modo muito surpreendente e distinto do anterior, ex-
pressando ou mesmo dramatizando um afastamento
da centralidade das preocupaes polticas, e que s
recentemente comea a ser, ele mesmo, relativizado.
Esse movimento teve a ver com uma aproxima-
o ao terreno da religio - esse, sim, gerador de
metanarrativas, conforme reconhecia Weber, em
linguagem diferente. E quase imediatamente isso
me levou a um esforo de integrao que redundou
num primeiro texto - Religiosidade e antropologia
(Velho, *1986) - que por iniciativa de Rubem Cesar
Fernandes acabou servindo de pretexto para que o
nmero de Religio e Sociedade em que foi publica-
do se transformasse num rico debate sobre os an-
troplogos e a religio. Esse debate era encimado
pela conhecida Aquinas Lecture de Evans-Pritchard
(A religio e os antroplogos), que nessa fase havia
tido para mim importncia seminal, ajudando a que
o meu novo movimento paradoxalmente me fizesse
sentir mais prximo da antropologia e da sensibilida-
de antropolgica. como se a estivesse em jogo uma
converso; no caso, histertica, para utilizar expres-
so de um orientando (Geiger, 1992).
Tal paradoxo exigia uma espcie de programa,
que esse artigo indicava, e se materializou no ano
seguinte, no que considero, pessoalmente, um mar-
co significativo em meu trabalho: O cativeiro da
besta-fera, posteriormente apresentado, a convite
de Geert Banck, num seminrio na Holanda, onde
foi objeto de alguma ateno e discusso; o que le-
vou o socilogo Norman Long a tomar a iniciativa
de public-Io, sob o sugestivo ttulo de The Peasant
77

and the Beast, como leading article da European Re-
view of Latin-American and Cartbbean Studies, em
dezembro de 1991.
Considero esse artigo estratgico por representar
simultaneamente um acerto de contas com meu
trabalho anterior sobre o campesinato e uma visa-
da para o futuro. A questo do simbolismo levada a
srio e perseguida at suas implicaes ltimas me
parece, em resumo, representar o limiar que eu ento
atravessava, e guarda certa analogia com - ao mesmo
tempo que ultrapassa - a que anos antes eu elabora-
ra com nfase no poltico. A contribuio que meus
novos interesses traziam a esse empreendimento era
agora representada pela figura de Paul Ricoeur, cuja
simblica do mal serviu inicialmente de passe de
entrada e inaugurao de uma ateno s questes
abordadas pela Teologia. Tratava-se, sim, de um li-
miar; no entanto, espesso como o Arco do Telles, qua-
se um tnel. Tudo isso guardando uma gravidade e
uma complexidade que ainda considero um desafio,
associado especialmente a uma espcie de arquitet-
nica muito entranhada entre ns, que provoca a ten-
tao de resolver a questo por via da imagem da
superestrutura. Mais implcita, porm, essa ima-
gem, que explcita, o que torna o problema particu-
larmente insidioso; a ela no estranha a tendncia
de uma episteme a predominar para muito alm dos
limites em que reconhecida _ o que abordei, com
outras nfases, em As bruxas soltas e o fantasma do
funcionalismo (Velho, 1984).
Sinto que uma verdadeira transformao que
est a em jogo; mais silenciosa, porm possivelmen-
te mais profunda que mudanas anteriores de pers-
78

pectiva. E mais uma vez, envolvendo vrios planos.
Em recente dissertao de mestrado no PPGAS (Sal-
les Filho, 1992) aprendi (e essa uma contrapartida
bem-vinda da atividade docente) que em Lacan o
processo de anlise pode ser pensado como uma re-
cuperao da funo simblica. prximo a isso que
sinto a questo, mas envolvendo tambm um plano
coletivo. O que no deixa de incluir, de novo, uma
poltica; mas agora como que uma poltica de sada
da poltica, de desenvolvimento de novos jogos de
linguagem, que por onde se expressou o meu inte-
resse na monarquia provocado pelo plebiscito sobre
forma e sistema de governo, previsto para 1993.
Meus textos, na virada dos anos 1980 para os 90,
tm a ver, direta ou indiretamente, com essa ques-
to. Embora de um modo que ex post talvez possa
ser considerado provisrio. E a isso se articula uma
preocupao, vinda de longe, com a solidariedade
no mbito da nossa comunidade e o papel pblico,
extra-acadmico, da nossa antropologia. Papel que
me parece oscilar grosso modo entre um alinhamen-
to na confirmao cientfica do niilismo moderno
e na teraputica da funo simblica. Essa preocu-
pao est particularmente presente em As bruxas
soltas, Relativizando o relativismo (Velho, 1992b)
e em De novo, os valores? (Velho, 1992d); mesmo
quando a forma de apresentao parea sugerir in-
tenes estritamente epistemolgicas. Na verdade, a
diferena entre um tratamento epistemolgico e po-
ltico crucial; sobretudo quando discuto a questo
do relativismo.
Nesses anos, prosseguiu a preocupao em pre-
encher (e fazer preencher), na medida do possvel,
79

lacunas na formao e em buscar nisso inspirao
para o mtier antropolgico. E levou, por exemplo, a
um interesse por leituras teolgicas, redescobrindo o
papel constituidor da Teologia (muito ignorado entre
ns) no saber universitrio europeu e nas prprias
cincias sociais; alm das coincidncias de temtica.
A psicanlise, tambm, tem sido secundariamente
uma fonte de inspirao, estando ainda no terreno
das possibilidades para o futuro um esforo mais sis-
temtico de articulao. Alguma leitura de Lacan e
seus comentadores (depois de muita resistncia) tem
me impressionado com o potencial da noo de su-
blimao embora tratada inicialmente e por medida
de prudncia na linguagem da analogia - para ajudar
a dar densidade questo da eficcia simblica e
superao da arquitetnica j referida.
Tambm a hermenutica filosfica tornou-se uma
fonte de inspirao. Embora no esteja isolado nesse
interesse, o que parece confirmar a validade do tra-
tamento de uma trajetria individual em termos de
sintomatologia. Hoje parece haver entre os antrop-
logos um movimento maior de ampliao do quadro
legtimo de referncia ou pelo menos de mudana
quanto aos interlocutores privilegiados. Movimento
polmico, porm, a chamada antropologia interpre-
tativista e/ou ps-moderno sendo objeto de muita
discusso. Na verdade, a novidade me parece residir
mais nas fontes de inspirao e no fato de se transfor-
mar isso em objeto de reflexo mais sistemtica. Fica
como desafio para todos ns encontrar o equilbrio
entre a fidelidade a uma tradio que nos constitui
e a abertura inovao. Equilbrio que talvez no
possa ser buscado seno, de novo, aceitando assumir
80

um papel no jogo. O meu tem sido mais pelo lado do
estmulo inovao. No por um princpio abstrato,
mas partindo do diagnstico (provisrio) de que en-
tre ns (e em oposio quase simtrica ao que ocor-
re no ambiente universitrio dos Estados Unidos) a
tendncia mais forte no sentido de buscar na nossa
reproduo um sentido excessivamente literal e de
espelhamento. Sobretudo grave nas instituies que
deram certo em passado recente (anos 60 e 70) e
correm o risco de se tornar por demais datadas. O
que no significa, evidentemente, um aval indiscri-
minado ao produto at agora dessas experimenta-
es, mas uma boa vontade que permita por essa via
transmitir a nossos alunos uma bno ao esforo de
criatividade; que no exclua, antes suponha, eviden-
temente, a disciplina intelectual e a ateno privile-
giada prtica.
Relacionado a essas questes, sobretudo no que
diz respeito ao lugar da etnografia e da construo
do texto, cabe mencionar, ainda, o interesse pelas dis-
cusses sobre narrativa, especialmente no mbito da
Histria; a que de certa forma no so estranhas as
influncias sobre este prprio memorial, j anuncia-
das na Introduo.
***
Terminando este captulo, cabe uma nota acer-

ca da antropologia da religio. Meus interesses nos
ltimos anos tm certamente me aproximado dela,
sendo fundamental nesse movimento a participao
no Iser (Instituto de Estudos da Religio) e o dilogo
81

fraterno com Rubem Cesar Fernandes (inspirador,
desde o comeo), Luiz Eduardo Soares (que vinha
de outros carnavais), Jos Jorge de Carvalho e Rita
Segato. Sem falar do exemplo de qualidade intelec-
tual representado por Pierre Sanchis. Devo, no en-
tanto, confessar, que, afora o terreno da orientao
de alunos ou subsidiariamente, isso no tem provo-
cado a vontade de privilegiar no meu trabalho pes-
soal um recorte por manifestaes religiosas, igrejas,
denominaes, etc. Mais do que isso, tem levado a
uma reviso (aludida na referncia ao simbolismo)
do conjunto da antropologia e das questes conside-
radas relevantes para a compreenso do Brasil e da
chamada modernidade. Isso foi objeto de uma for-
mulao parcial num trabalho recentemente levado a
uma reunio da Unesco em novembro de 1991 sobre
People in Search of Fundamentals e intitulado Preven-
ting or criticising the process of modernization? The case
of Brazil (Velho, 1992c). Mas o texto Os novos su-
jeitos sociais (Velho, 1991), apresentado (por enco-
menda) num seminrio na Universidade de Coim-
bra (Portugal) no ano anterior j esboara algumas
questes pertinentes. E sobretudo, antes ainda, em
Religiosidade e antropologia, avanara uma dis-
cusso sobre a heteronomia do sujeito e sobre as opo-
sies binrias a partir da experincia religiosa (inclu-
sive mstica) cuja analogia com preocupaes atuais
no campo das cincias sociais me interessa explorar.
Mas a j estamos deixando o terreno da memria.
O que ainda no hora.
82

Entorno
Era o dia 12 de abril de 1992 e estvamos num

nibus especial, indo para a reunio da ABA (As-
sociao Brasileira de Antropologia) em Belo Hori-
zonte. O Luiz Antnio Machado, que eu j no via
h muito tempo, ficou nervoso quando lhe disse que
***
j haviam se passado trinta anos da nossa pesquisa
em Alagoas. Olhando para os companheiros em vol-
ta, a sensao agradvel era de famlia. At mesmo
no sentido estrito. Gilberto, Brbara, Luiz Eduardo,
Yvonne, Machado, Jos Srgio, Giralda e os demais
me transmitiam a impresso, rara, de estar no meu
lugar. Toda a reunio acabou tendo esse sentido,
que , afinal, o que a palavra deveria dizer. O lana-
mento do livro em homenagem a RCO, de que eu era
um dos colaboradores; a comovente conferncia do
Matta sobre a Sociologia da saudade; o Roque, pre-
sidindo e deixando a presidncia da ABA. Dias de-
pois o Matta me telefonaria falando dum sentimento
de reconciliao e desejo de volta. Para mim foi uma
concentrao ritual de emoes; num momento em
que a redao deste memorial me deixava particular-
mente vulnervel.
O Machado lembrava comigo do nosso exame de
admisso para a Escola de Sociologia e Poltica da
PUC em 1961. Numa manh de sol na praia de uma
Copacabana ainda dos anos dourados, ele passou
por mim l no nosso posto e perguntou que exame
83

era esse que eu ia fazer. E, como havia perdido a ins-
crio para o vestibular de Direito, resolveu fazer
tambm. O acaso, disse ele.
Era de fato difcil explicar de outra maneira uma
deciso dessas na poca. No meu caso, aluno do Co-
lgio Militar, no optando pelas foras armadas, o
mximo que se poderia imaginar, num clima impreg-
nado ainda pelo entusiasmo desenvolvimentista do
perodo JK, era a engenharia.
Que acasos, ento, me conduziram? Normal-
mente, creio que consideraria um excesso narcisista
especular sobre isso neste momento. Ou remontar
mais no passado (como tenho visto em outros memo-
riais) e lembrar o acaso que juntou na mesma tur-
ma de escola pblica, no comeo dos anos 50, nada
menos que trs crianas (Maria Consuelo Gorresen,
Mariza Peirano e eu) que viriam a ser antroplogas.
Ou, ainda, elucubrar sobre a possvel influncia, para
essa trajetria, dos anos de infncia passados no ex-
terior.
Ocorre que h um acaso especial que no me
parece dever passar sem nenhuma referncia: foram
dois irmos que seguiram esse caminho.
Sem pretenso ou esperana de uma explicao
cabal para esse fato raro, deixo, no entanto, um re-
gistro bvio: a figura do nosso pai. Militar, porm da
vertente intelectual do Exrcito. Tradutor de mais de
cem livros, muitos de cincias sociais e de psicanli-
se15.
Lembro-me muito bem da impresso que me
causou acompanhar, por cima do ombro, a traduo
15 Bem a propsito da natureza do presente documento, destaco um: as Mem-
rias de Raymond Aron (ed. Nova Fronteira, 1986).
84

do que viria a ser o primeiro livro da Editora Zahar,
justamente um manual de Sociologia: o de Rumney
e Mayer. E, ainda agora, ao escrever este memorial,
encontrei um livro dele que nem lembrava estar co-
migo: o manual de Donald Pierson, com sua assina-
tura e a data - 1945. Isso me leva a pensar que outros
livros da sua estante me impressionaram. De imedia-
to e espontaneamente me vem cabea, alm dos
muitos livros de histria militar e do Brasil, as duas
antologias organizadas por Pierson nos anos 40, Ral-
ph Linton e, claro, Gilberto Freyre. Entre muitos ou-
tros. E entre muitas outras coisas, gestos e episdios.
***
A Escola de Sociologia e Poltica da PUC, vejo

hoje, funcionava como uma espcie de College. Mui-
tas possibilidades se mantinham em aberto, e ainda
h pouco lembrava com Francisco Falcn das aulas
de Histria que ele nos dava na manso de um cole-
ga, supostamente preparatrias para o Itamaraty.
Mas, ao mesmo tempo que vivamos essas pos-
sibilidades, combatamos a estrutura em nome da
profissionalizao; tendo como modelo para isso,
entre poucos outros, Glaucio Ary D. Soares, com
quem convivamos intermitentemente na Escola (de
que fora recentemente aluno), nos intervalos de suas
andanas estadunidenses e atravs dos seus escritos
tcnicos (sobre eleies e sistema eleitoral) na nossa
revista, a Sntese. Combatamos
*** no s defendendo a
regulamentao da profisso, mas exigindo menos
disperso, maior especializao. bastante irnico
85

que com o tempo eu viesse a ver as coisas de modo
muito diferente.
Acabei representante dos alunos no CTA (Conse-
lho Tcnico-Administrativo) e de fato tivemos im-
portncia nas reformas (hoje se diria modernizado-
ras) havidas. Delas redundou a distino entre duas
linhas: Sociologia e Economia (essa ltima embrio
do hoje consagrado Departamento de Economia da
PUC) e um incipiente sistema de crditos. Mas, por
sorte talvez, nossa turma s se beneficiou parcial-
mente dessa reforma, que depois se generalizaria no
sistema departamental. Se tivesse feito meu curso in-
teiramente nos novos moldes, talvez no tivesse, por
exemplo, sido aluno em Economia de Isaac Kerste-
netsky, no futuro um querido amigo.
Diversos professores me marcaram. Alm dos j
mencionados, certamente o padre Fernando Bastos
de vila (meu primeiro professor de Sociologia e di-
retor da Escola), o padre Raimundo Ozanam, Cndi-
do Mendes, o mexicano Rodolfo Stavenhagen (por
um curto mas marcante perodo), Geraldo Semen-
zato. Em antropologia, o professor Manoel Diegues
Jr., j referido, e sua assistente Maria Las Mousinho
Guidi. E muitos outros, que alongariam a lista.
Mas alm de dispersivo, o estudo era por vezes
de fato superficial. Predominavam os manuais, so-
bretudo em Sociologia. Mas em antropologia tnha-
mos o de Keesing e o de Herskovits, alm do livro de
Leslie White, acessvel atravs da edio da Editora
Paids, La Ciencia de La Cultura. O que havia de mais
consistente em geral tinha a ver com o estrutural-
-funcionalismo, sobretudo Parsons e Merton; expli-
cao, talvez, para anos depois escrever um artigo
86

sobre o fantasma do funcionalismo.
Um pequeno subgrupo da turma (de que faziam
parte Moacir Palmeira e Machado) se virava para
combater as deficincias. Da a iniciativa de realizar
- com uma pequena orientao a distncia do padre
vila e o apoio logstico da famlia Palmeira - uma
pesquisa sobre remigrao de nordestinos no inte-
rior de Alagoas. Experincia marcante, de que infe-
lizmente nunca redundou uma publicao.
Como tambm o comparecimento ao 2 Congres-
so Brasileiro de Sociologia, realizado em Belo Ho-
rizonte, em 1962. Passagens e estadia por conta da
Universidade de Minas Gerais, graas ao professor
Julio Barbosa, que tanto marcou os nossos colegas de
gerao em Minas e com quem, ento, mantivemos
os primeiros contatos. Na frequncia ao Congresso,
onde se destacavam o brilho e a juventude de Fer-
nando Henrique Cardoso, muita contrio da nossa
parte.
De l trouxemos volumosa bagagem, formada pe-
los prestigiosos e disputados cadernos de textos do
Departamento de Sociologia e Poltica da Faculdade
de Cincias Econmicas; a Faculdade editando, ain-
da, a Revista Brasileira de Cincias Sociais, cujo nome
a Anpocs herdaria. At hoje os tenho, num canto da
minha sala no Museu, e talvez valha a pena relem-
brar alguns dos autores que compareciam: George
Gurvitch, Gino Germani, Raymond Bane, Pitirim
Sorokin, L. A. Costa Pinto, Charles Wagley, Eduardo
Galvo, G. Simmel, Jos Medina Echevana, K. Marx,
Roger Bastide, R. Merton, M. Weber, F. Fernandes,
Cooley, Sumner. Entre outros.
87

Essas preocupaes profissionais e, sobretudo, o
clima da poca acabaram levando a uma aproxima-
o da poltica estudantil, que para mim representou
intenso processo de ressocializao, alm de estmu-
lo intelectual. Esses aspectos foram mais centrais,
at, no meu caso, que a militncia propriamente dita,
tornando-se pelo menos to importantes quanto o
curso regular.
O curso de graduao coincidiu com um perodo
muito intenso da vida poltica do pas: 1961-64. Hoje
traz certo espanto perceber o que isso representou
de privilgio, que transparece quando j se tem de
cumprir o papel de informante e testemunha de fa-
tos passados. A renncia de Jnio e a campanha pela
posse de Joo Goulart - levando-nos a mimeografar
e distribuir um artigo de Alceu Amoroso Lima - sig-
nificaram o batismo no ativismo poltico e o momen-
to de ruptura com o udenismo familiar. Mas de uma
forma mais geral, na PUC da poca combinava-se o
ativismo com um momento muito especial de ela-
borao de um pensamento filosfico e poltico. Da
desenvolveu-se a esquerda catlica a partir da JUC
at redundar na formao da AP (Ao Popular). E
sem dvida a figura mxima de mestre e inspiradora
era o padre Henrique de Lima Vaz, figura mpar de
pensador, de quem s muito mais tarde tive a opor-
tunidade de me aproximar, j que, embora presente a
muitas discusses, na poca no optei por militncia
organizada e sistemtica. Era considerado parte do
88

paradoxal grupo dos independentes16.
A primeira vinda ao Rio da equipe de Paulo Freire
(de que fazia parte Luiz Costa Lima), a responsabili-
dade pela organizao de uma Semana do Nordes-
te de ampla repercusso, as atividades culturais do
nosso centro acadmico (Carp), a presena numa cha-
pa de esquerda disputando o DCE (perdemos para
outra, encabeada pelo hoje cientista poltico Mario
B. Machado). Tudo so episdios que me marcaram.
Afinal, no apagar das luzes desse perodo, num
congresso realizado em Porto Alegre, em 1963, no
qual estavam presentes colegas de gerao de diver-
sas partes do pas - lembro, por exemplo, de Aspsia
Alcntara (hoje Camargo), Amaury de Souza, Bol-
var Lamounier -, fui eleito Presidente da Executiva
Nacional de Estudantes de Sociologia e Cincias So-
ciais (Enescs). Nome longo, mas sem uma organiza-
o que lhe estivesse altura. De qualquer maneira,
em funo disso passei a ser membro do Conselho da
Une, vindo a participar principais reunies do movi-
mento estudantil no curto mas intenso perodo at o
golpe militar. L estabeleci relaes que perduraram
para muito alm dos momentos e dos posicionamen-
tos polticos.
No final do nosso curso de graduao, num mo-
mento poltico e profissional difcil, o professor Cn-
dido Mendes de Almeida contratou um grupo de
seus alunos para constituirmos uma equipe de pes-
quisa, com o fim de atender a uma encomenda do
MEC (atravs do ministro Raimundo Muniz de Ara-
16 Todo esse clima da PUC na poca retratado em maior detalhe e de forma

viva por meu contemporneo e amigo Carlos Brando em seu memorial (Bran-
do, 1987).
89

go) sobre demanda de profissionais qumicos no
Brasil. A pesquisa seria realizada no mbito de uma
pequena instituio que ento era criada: o Instituto
Universitrio de Pesquisas do Rio de Janeiro (Iuperj),
abrigado numas poucas salas do prdio da Faculda-
de Cndido Mendes, na Praa XV. L encontrei Cesar
Guimares, ainda hoje membro do staff da institui-
o, mais conhecido na***poca como um dos princi-
pais especialistas do movimento estudantil pr-64
em Reforma Universitria. E desde ento brinco com
meus colegas cientistas polticos dizendo que sou
membro fundador do luperj.
A pesquisa baseava-se em questionrios17. E fui
escalado para coordenar sua aplicao em Minas
Gerais. Meu contato em Belo Horizonte foi Antnio
Octavio Cintra. E l, nesse momento de muitos pro-
blemas (inclusive financeiros), foi fcil arranjar mo-
-de-obra barata entre os alunos do curso. Foi assim
que Jos Murilo de Carvalho e seus colegas trabalha-
ram como entrevistadores.
Esse foi apenas um de vrios empregos e expe-
dientes no perodo 64-66, at entrar para o Museu
Nacional, num momento em que estava praticamen-
te desempregado, tendo-me demitido de um escri-
trio de pesquisas por no aceitar certas restries
ideolgicas18. Outro foi como no CLAPCS (junta-
mente com Moacir Palmeira de auxiliar de pesquisa)
de lean Casimir e de Carlos Alberto Medina (nesse
ltimo caso levando a meu primeiro contato, atravs
17 No era a primeira vez que me envolvia em pesquisa com questionrios,
aprendiz desde a de Alagoas e tendo sido, at, entrevistador do Ibope.
18 O que guarda alguns paralelos com a situao de RCa, quando se transferiu
para o Museu do ndio em 1954, tal como relata na entrevista publicada em Cur-
rent Anthropology (Corra,1991).
90

de estatsticas e grficos, com o Brasil Central). Por
essa poca, o professor Diegues nos indicou para bol-
sas na Frana e cheguei a frequentar aulas de francs
na Maison de France, juntamente com Moacir. Mas
afinal, por motivos particulares, no viajei. Moacir e
eu nos reveramos mais tarde no Museu.
Foi exatamente no CLAPCS que conheci RCO. J
estivera, ento, dando aula de antropologia como ho-
rista na Escola de Servio Social da PUC (assistente
do professor Diegues). E como o convite me apanha-
ra de surpresa, no havendo at ento pensado pre-
ferencialmente numa carreira em antropologia, tratei
de me informar. E foi a leitura de O ndio e o Mundo
dos Brancos que me entusiasmou. E que me deu cora-
gem de abord-lo. Da a combinar v-lo no Museu e
comear a trabalhar como estagirio, foi tudo muito
rpido.
Durante algum tempo, ainda carreguei alguns
bicos. Como as aulas na Escola de Servio Social
da UFRJ (na verdade, meu primeiro contrato com a
UFRJ). E as aulas na Faculdade de Filosofia, Cincias
e Letras da Sociedade Universitria Gama Filho. L
Francisco Falcn, que dirigia a Faculdade, conseguiu
reunir por algum tempo um grupo de jovens profes-
sores, entre os quais Wanderley Guilherme dos San-
tos, Roque Laraia. Alberto Coelho de Souza, Carlos
Estevam Martins, Alexandre Barros, Luiz Antnio
Cunha, Antnio Carlos Pinto Peixoto e eu. Tempos
difceis. Aulas noturnas com alunos cansados no su-
brbio da Piedade, aps viagem numa kombi que
nos apanhava em frente Central. Mas tudo de terno
e gravata.
Aos poucos, aps iniciar as minhas atividades no
91

Museu, esses bicos iriam diminuindo at desapare-
cer; embora surgindo atividades externas de outra
natureza, e s quais me referirei adiante. O modelo
que iria predominar _ e do qual no momento atual de
crise o PPGAS talvez represente um dos poucos ba-
luartes - foi o da dedicao exclusiva. Para mim, a
nica exceo significativa a esse vnculo foi o pero-
do em que, levado pelos apelos da amizade e alguma
nostalgia, busquei auxiliar Isaac Kerstenetsky, meu
antigo professor, num esforo de reforma do Centro
de Cincias Sociais da PUC19.
***
Graas sobretudo a Mariza Corra, o inicio das
atividades do PPGAS do Museu Nacional foi objeto
de dois depoimentos: uma entrevista com RCO, pu-
blicada em Current Anthropology (Corra, 1991), e um
artigo de Roque Laraia (1992) no volume em home-
nagem a RCO, j referido. E certamente outros viro.
Vale, talvez, registrar minha participao (secund-
ria, evidentemente) nas conversas com a Fundao
Ford que redundaram no apoio criao do PPGAS.
A imagem-sntese que me vem mente a de um
almoo um tanto cerimonioso em que RCO e eu nos
reunimos a Bill Carmichael, acompanhado de Peter
Bell, numa churrascaria que ento havia no Campo
19 O que, curiosamente, significou a manuteno de um lao paradoxal com o
passado. Pois a pedra de toque da reforma teve a ver com a revalorizao, sob a
orientao de Ricardo Bcnzaquem da cadeira de Introduo s Cincias Sociais
inteiramente responsabilidade do professor Arthur Hehl Neiva, ela constitua
precisamente o objeto preferencial de nossas acusaes. De modo pretensa e pre-
tensiosamente moderno, criticvamos o curso pela suposta ausncia de um foco
profissional mais preciso ... Quanto a esse esforo mais recente, um resultado
indireto que hoje essa cadeira obrigatria em todos os cursos de Economia
no pas.
92

de So Cristvo (ainda no tnhamos consagrado o
Adego Portugus), chamada Big Shot. Escolha sem
nenhuma inteno de ironia - esta s se evidenciou
com a gargalhada de Peter Bell, que certamente aju-
dou a relaxar o encontro.
Para os que vnhamos de um perodo de intensa
atividade poltica (que para alguns mudara de natu-
reza, mas no se interrompera) e de um movimento
militar associado a uma interveno americana, foi
difcil e lenta a aceitao dessa parceria. Lembro das
notcias trazidas de Paris pelo senador Rui Palmei-
ra sobre as dvidas de Moacir em aceitar um con-
vite cuja sugesto inicial partira de mim. Mas afinal
formou-se um grupo, a emblemtica primeira turma.
Como lembra Roque Laraia, ela era em parte consti-
tuda por alunos
... inicialmente motivados para a Socio-

logia, mas [que] buscaram a Antropologia
pela ento impossibilidade de cursar, no Rio
de Janeiro, um programa de ps-graduao
naquela disciplina. Todos eles foram, no de-
correr do curso de mestrado, convertidos
Antropologia, com uma nica exceo. (La-
raia, 1992: 22-23)
Segundo ele, uma turma brilhante.

A impossibilidade de cursar um programa de so-
ciologia referncia a um panorama geral. J se tem
apontado que, aps o golpe, no perodo de represso
s cincias sociais, a antropologia constituiu exceo,
transformando-se por isso em refgio de socilogos.
93

A observao certamente correta e no caso do Mu-
seu Nacional criou uma atmosfera que levou um alu-
no, ex-militante, a nos comparar certa vez ao jardim
dos Fizzi-Contini, numa aluso ao filme de Vittorio
de Sica que retrata um refgio burgus num mundo
beira do colapso. Apenas, valeria a pena lembrar
que nada disso implica que estivssemos totalmente
desligados do entorno, e que houve de fato proble-
mas que se refletiram no plano institucional.
Em 1968, at o AI-S, no foram poucas as vezes
em que samos juntos do Museu Nacional para parti-
cipar das clebres manifestaes e passeatas daquele
ano20. Depois piorou, mas no que diz respeito a ca-
sos individuais, dadas a natureza deste documento
e a possvel relevncia para se pensar as condies
de trabalho dos antroplogos na poca, talvez caiba
mencionar o meu prprio, j que cheguei a ter minha
priso preventiva decretada, pouco dias depois de
partir em bolsa para a Inglaterra. E respondi a um
processo na justia militar, que levou vrios anos.
Mesmo porque, todo o perodo do doutorado (j to
intenso do ponto de vista acadmico) se deu nesse
clima, que certamente influiu nos prprios rumos da
tese. Isso, alis, tambm me levou a uma deciso di-
fcil quando volta21.
Apesar de todos os conselhos de prudncia (que
partiram sobretudo de meus co-rus que j haviam
optado pelo exlio), bem como das antecipaes de
sobressaltos e ameaas (que em parte se concretiza-
ram e tiveram um efeito de recluso muito grande),
20 Roque Laraia, como si acontecer, tem uma coleo de estrias a respeito.
21 Para se ter uma idia extrema, no terreno das possibilidades at a hiptese
da minha ida para uma escola de quadros na Unio Sovitica chegou a ser de-
vidamente equacionada, a partir de determinado endereo de contato em Paris.
94

eu voltei. E essa volta tambm ilustrativa, em ter-
mos das nossas relaes com a represso. Primeiro,
porque ofereci a minha demisso a RCO para pre-
servar a instituio e ele recusou. Segundo, porque
*** (numa poca em que isso
ele e Luiz de Castro Faria
envolvia algum risco) foram minhas testemunhas de
defesa22. Terceiro, porque apesar de tudo foi possvel
trabalhar, ao contrrio do que muitos supunham.
At a minha relao com o juiz no processo teve a
ver com a minha identidade de antroplogo, j que
em determinado momento ele imaginou contar com
o meu aval tcnico (de antropologista) para a sua
teoria de que nas favelas cariocas se podiam en-
contrar espcimes vivos do elo perdido de que nos
falava Darwin.
De qualquer modo, se outros motivos no houves-
se para mencionar esse assunto, bastaria a oportuni-
dade (talvez a nica) de colocar por escrito o registro
da minha gratido a todos que foram solidrios.
Creio que das minhas atividades acadmicas na

Inglaterra j disse o suficiente23. A volta definitiva
no comeo de 1974 encontrou o PPGAS ainda com
22 At hoje no sei ao certo com que grau de convico foi que Castro Faria,
no seu jeito caracteristicamente enrgico (como se estivesse numa sala de aula),
brandindo o cachimbo, declarou ao tribunal militar que aluno dele no tinha
tempo para fazer subverso.
23 Um registro anedtico, mas que revela uma faceta pouco conhecida de um
antroplogo consagrado, talvez deva ser feito. que na cidade de Manchester ha-
via apenas uma psicanalista, a cujos servios recorri em plena crise: na chegada,
graas intermediao da Dra. Ins Besouchet. Ocorre que Gluckman - num
pas onde isso nunca foi fashionable - fizera anlise com ela. Graas a isso estabe-
lecemos uma relao que de outra forma a sua figura no me permitiria.
95

dificuldades de institucionalizao. RCO transferira-
-se para Braslia, seguindo o caminho j palmilhado
por Roque Laraia e Julio Cesar Melatti. Na verdade,
a transferncia de boa parte do grupo (inclusive a mi-
nha) fora oferecida. Assim, para os que ficaram foi
uma situao difcil. Apenas Matta, Yonne Leite (en-
to em Austin, Texas) e Castro Faria eram do quadro
da UFRJ.
Nessa situao, Roberto da Matta, recm-chegado
de seu doutorado em Harvard com Maybury-Lewis,
teve de assumir a coordenao do Programa. Ape-
sar de todas as dificuldades, da pouca ateno que a
Universidade atribua ps-graduao (que, aps a
Ford no nosso caso, desenvolvera-se graas Finep
e ao grupo de tcnicos dirigido por Pelcio Ferreira),
das relaes precrias do Museu com a UFRJ e da
inexperincia administrativa reinante entre ns, foi
em sua gesto que o PPGAS se consolidou. Essa con-
solidao se expressou na contratao, pela Universi-
dade - e graas, ainda, intermediao da Finep -, de
quatro professores: Francisca Keller, Lygia Sigaud,
Moacir Palmeira e eu. A que se somavam Gilberto
Velho (transferido do IFCS) e Giralda Seyferth (trans-
ferida do setor de Antropologia Biolgica). Esse
sem dvida um episdio na trajetria de Matta que
deveria ser mais conhecido.
A mim coube suceder Matta e, terminado o pero-
do, passar a coordenao ao meu irmo Gilberto (que
fora subcoordenador), iniciando-se assim um sistema
de rodzio que se institucionalizaria. Registro ape-
nas, da minha gesto, a ampliao at praticamente
os limites atuais (ainda precrios) das instalaes do
Programa, graas boa vontade e diplomacia (para
96

neutralizar resistncias) do Dr. Luiz Emygdio, ento
Diretor do Museu. E a criao do curso de Douto-
rado. Alm da admisso, por concurso, de Afrnio
Garcia Ir., Joo Pacheco de Oliveira Filho, Jos Srgio
Leite Lopes e Eduardo Viveiros de Castro.
Aps minha gesto no PPGAS, cumpri um man-
dato como Chefe do Departamento de Antropologia.
E assim fomos estabelecendo a nossa prtica de ro-
dzio.
Em artigo que me foi passado por Mariza Peira-

no, o antroplogo M. N. Srinivas, falando dos itine-
rrios de um antroplogo social indiano (Srinivas,
1973), diz:
As a scholar progresses in his academic
life, he finds to his dismay an increasing
arnount of his time being spent on matters
other than his studies and research. (1973:
147)
E:
Even after twenty years of academic life in
India, I have not been able to overcome my
dislike of administration and committees. ln
fact, as I grow older my dislike of both has
increased rather than diminished but i have
not been able to shake them off. But it is also
true that but for my involvement in commit-
tees both in Delhi University and outside I
would not have been able to do my bit for
97

promoting sociology in universities and out-
side. (1973: 145)
Fica sugerido ser impossvel em pases como a n-
dia pensar a trajetria do profissional sem levar em
conta essa dimenso. Em contraste pelo menos relati-
vo com o que ocorre nos pases metropolitanos.
Certamente o mesmo se aplica no Brasil, apesar de
no enfrentarmos to sistematicamente a compara-
o com os colegas estrangeiros. Aparentemente es-
tamos sempre lutando por um momento utpico em
que as instituies e o seu sistema estejam consolida-
dos, mas que nunca chega. Nessas circunstncias, fi-
camos eternamente envolvidos num paradoxal insti-
tution-building porque inextricavelmente combinado
com um institution survival. Admiro, de certa forma,
os colegas que conseguem manter certa sobranceria
diante disso, sobretudo entre os mais jovens. Mas a
maioria da minha gerao no assim talvez por ter
surgido juntamente com certo arranjo institucional,
alm de ter tido oportunidade de praticar a poltica
numa outra arena, de onde migrou.
Como pode ser visto por minha trajetria, o dou-
torado parece marcar o limiar a partir do qual somos
apanhados nessa rede. Muito cedo, realmente, fomos
obrigados a assumir responsabilidades administrati-
vas e de poltica cientfica. O que, certamente, ajuda a
explicar a dificuldade na realizao de trabalhos de
maior flego aps o doutorado. No meu caso, esses
encargos comearam dentro do Museu, mas depois
se transferiram em boa parte para fora da instituio.
Embora isso sempre fosse visto tambm como uma
estratgia institucional, em outra frente.
98

No que diz respeito s agncias de fomento, des-
tacaria a minha presena, desde o incio, no Comit
do concurso de bolsas e dotaes da Fundao Ford,
que sempre significou uma experincia muito rica
de convivncia entre colegas (numa fotografia tira-
da numa das reunies esto Boris Fausto, Klaas Wo-
ortman, Jos Murilo de Carvalho, Fbio Wanderley
Reis, Slvio Maranho, Iuarez Brando Lopes, Ruth
Cardoso e, pela Ford, Sheppard Foreman), e que no
seria estranha fundao da Anpocs. Tive tambm
participao no Comit Assessor do CNPq, na Coor-
denao de Cincias Humanas da Faperj e no Comi-
t Tcnico-Cientfico da Capes. Alm dos inmeros
pareceres e avaliaes para a Finep, a Ford (em certo
perodo, na gesto de Bruce Bushey no Rio, sob con-
trato que me obrigava a viajar), Fapesp e outras fun-
daes estaduais de amparo pesquisa.
No que diz respeito aos peridicos, devem ser
mencionados os pareceres para diversos, alm da pre-
sena nos Conselhos editoriais de Dados, Estudos His-
tricos, Religio e Sociedade, Cincias em Museus (Museu
Goeldi, CNPq) e Sntese24. Mas sobretudo marcante
para mim a relao - que perdura - com o peridico
de divulgao cientfica Cincia Hoje, do qual fui um
dos fundadores, editor*** por um bom nmero de anos
(sucedido por Jos Murilo de Carvalho).
A relao com Cincia Hoje, por sua vez, remete
minha relao com a SBPC (Sociedade Brasileira para
24 A participao nesse ltimo, que no especificamente da rea de cincias
sociais, alm de expressar para mim o produto e a oportunidade renovada de um
dilogo interdisciplinar que prezo e busco praticar, tem um valor nostlgico e
de reencontro. Sntese, embora atualmente editada na Faculdade de Filosofia da
Companhia de Jesus em Belo Horizonte, tem a ver com meu passado na PUC e
com a retomada do contato com meus velhos mestres, padre vila e padre Vaz,
alm da prpria Igreja.
99

Progresso da Cincia). Ela praticamente se iniciou
com a retomada das atividades da secretaria regio-
nal no Rio (pioneira e modelo), o que envolveu para
mim, alm das tarefas quotidianas em defesa do sis-
tema de cincia e tecnologia, a presena na comisso
organizadora da Reunio Anual da SBPC no Rio, em
1980, na gesto Goldenberg; dois mandatos no Con-
selho da entidade; a prpria fundao e gerncia de
Cincia Hoje, e a participao na Diretoria, na gesto
Crodowaldo Pavan.
Ao contrrio de Srinivas, no entanto, cabe realar
o que h de positivo nessa experincia, apesar de
toda a energia e trabalho (no-remunerado) envol-
vidos. E que , alm da sensao de criao que em
determinados momentos muito especiais se pode ter,
o sentimento de transcendncia que o companheiris-
mo e a amizade, unindo num objetivo comum, po-
dem trazer. Para mim isso representa muito. E (no
que diz respeito ao presente documento) expressa a
necessidade de sair da provncia, at para enxerg-
-la melhor, e a descoberta do valor intelectual de
colegas de outras reas25. Tudo isso para mim est
representado na minha relao com Ennio Candotti,
que sintetiza muitos nomes, episdios e sentimentos.
Acrescente-se que minha mobilizao por ques-
tes do campo intelectual, bem como da sociologia
e teoria do Conhecimento, sempre transformou essas
experincias em participao observante proveito-
sa, alargando, inclusive, o escopo inicial das minhas
25 Os quais, muitas vezes, segundo minha observao, at parecem possuir mais
disponibilidade do que os cientistas sociais para esse movimento de dilogo. So-
bretudo os meus contemporneos, que passaram pala experincia da convivncia
nas antigas Faculdades de Filosofia, infelizmente no substituda pela vivncia
nos superdirnensionados campi universitrios de hoje.
100

observaes e permitindo comparaes. Reforando,
mesmo, esse lado dos meus interesses.
Mais na provncia, por sua vez, embora alarga-
da, impossvel no mencionar minha relao com a
Anpocs (Associao Nacional de Ps-Graduao e
Pesquisa em Cincias Sociais). Alm da presena nas
discusses que antecederam sua fundao e em mui-
tas reunies, cabe destacar a participao em trs das
suas diretorias: primeiro, como secretrio-substituto
na diretoria presidida por Fabio Wanderley Reis; de-
pois, como diretor na gesto de Wanderley Guilher-
me dos Santos; e, finalmente, na presidncia, entre
o perodo de Hlgio Trindade e o de Vilmar Faria.
Essa presena na Anpocs*** (que atravs dos anos en-
volveu contatos com inmeros colegas) est para
mim fixada e condensada na imagem fotogrfica que
registrou, na ltima reunio em Caxambu, a mesa-re-
donda comemorativa dos quinze anos da Associao
e que juntou os ex-presidentes (eram os j menciona-
dos, faltando apenas Francisco Weffort) e o atual (Ju-
arez Brando Lopes). Na ABA, minha participao
foi menos intensa, apesar de ter sido membro do seu
Conselho Cientfico26.
Deve-se mencionar que a participao por vezes
simultnea em atividades da SBPC e da Anpocs nem
sempre significou duplicao de esforos, j que ha-
via considervel overlapping e mobilizao de um
mesmo capital social acumulado nas tarefas liga-
das, sobretudo, poltica cientfica.
26 Houve um momento delicado em que creio ter tido uma participao, epis-
dica, mais decisiva na ABA. Foi na articulao, juntamente com Antnio Augus-
to Arantes, da candidatura de Castro Faria (contra sua vontade) presidncia,
na reunio de Recife, em 1978. A gesto de Castro Faria marcaria uma transio
para novo perodo na histria da ABA.
101

Devo mencionar ainda, brevemente, o meu afas-
tamento da provncia em outra direo: o mundo
das ONGs (organizaes no-governamentais). Na
verdade, d-se muito antes de surgir essa sigla iden-
tificatria e tem a ver diretamente com meu trabalho
de pesquisa. Refiro-me Federao de rgos para
Assistncia Social e Educacional, mais conhecida
como Fase. Meu primeiro contato com ela se deu no
campo, na rea do Tapajs (Santarm, PA), na figura
do tcnico Iean- Pierre Leroy. Mais tarde Jean-Pierre
(mais conhecido como Joo Pedro) tornou -se co-
ordenador nacional da Fase e convidou -me (e isso
certamente tinha a ver com a minha atividade de an-
troplogo) a integrar a ento Diretoria. Que depois,
por proposta minha, tornou-se Conselho Deliberati-
vo, do qual sou no momento presidente. So muitos
anos de convivncia. *Embora
** a hiperpolitizao dos
estudos rurais, que faz com que cada frase tenha que
ser medida por causa das interpretaes e repercus-
ses possveis, tenha contribudo a me estimular a
abrir novas frentes de pesquisa27, meu interesse pelo
campesinato prosseguiu, bem como por alguma for-
ma de participao poltica (em outros contextos
talvez se dissesse responsabilidade social). A Fase,
a maior ONG brasileira, tem me trazido essa satisfa-
o, que j incluiu a observao in loco do trabalho
realizado no Vale do Guapor, norte de Mato Gros-
so28. Deve-se registrar que isso tem sido visto (pela
27 Menciono essa questo no prefcio a um livro de Hugo Lovisolo. Disso resul-
tou, por exemplo, um estremecimento nas relaes pessoais com o socilogo Jos
de Souza Martins, o que muito me desgostou.
28 Esse teve extremo interesse antropolgico, ao confirmar a amplitude, central
102

prpria Fase, inclusive) como um lao entre a aca-
demia e esse mundo. Talvez, do ponto de vista da
universidade, uma atividade de extenso, embora
nunca me tenha ocorrido mencion-la nos relatrios.
Mas cientistas sociais, inclusive alunos do PPGAS,
l tm encontrado um local de trabalho alternativo
academia, os atuais coordenador nacional (Jorge
Eduardo S. Duro) e subcoordenadora (Maria Emilia
L. Pacheco) tendo sido, ambos, meus orientandos.
H, ainda, o Iser, cuja presidncia ocupei e onde
vrios alunos trabalham. A constituio no Iser de
um ncleo autnomo de pesquisas, sob a direo de
Rubem Cesar Fernandes e Luiz Eduardo Soares, alia-
da a meu interesse na rea da religio, sugere novas
colaboraes no futuro.
No que diz respeito s minhas atividades edito-

riais, desejo fazer uma nota sobre a Editora Zahar.
Que , at, uma relao familiar que herdamos, eu
e Gilberto, do nosso pai. No meu caso, alm da pu-
blicao de Frentes de Expanso e Estrutura Agrria,
cabe mencionar uma traduo de livro (As Elites e A
Sociedade, de T. B. Bottomore )29, vrias revises tcni-
cas (inclusive de dois manuais de antropologia, os
idade e plasticidade das noes de cativeiro e de besta-fera por mim analisadas
em O cativeiro da Besta-Fera; ao mesmo tempo que serviu como uma demons-
trao de que essas elucubraes no esto assim to longe dos problemas en-
frentados na prtica por uma organizao como a Fase.
29 Houve mais uma traduo, muito trabalhosa: a de uma coletnea de textos
de Engels, cujo organizador, especialista em Engels e professor em Manchester
(vis revelado pelo espao ocupado na coletnea por A Situao da Classe Tra-
balhadora na Inglaterra), mais tarde conheci. Por motivos imaginveis, nunca
foi publicada.
103

de Lucy Mair e Godfrey Lienhardt) e, sobretudo, a
direo de duas colees: Textos Bsicos de Cin-
cias Sociais e Agricultura e Sociedade. A primeira
(que teve tambm como diretores Moacir Palmeira e
Antnio Roberto Bertelli) abriu espao para a colabo-
rao nacional e constituiu um episdio na articula-
o da rede (ou mfia, talvez) de cientistas sociais
da nossa gerao (como Amaury de Souza, Gilberto
Velho, Roque Laraia, Wanderley Guilherme, Neuma
Aguiar), permitindo-lhes um contato com o pblico
num momento em que seus trabalhos maiores ainda
no tinham sido produzidos; mas j indicando em al-
guns casos os rumos futuros30.
A coleo Agricultura e Sociedade, que dirigi
com Bernardo Sorj, foi posterior e, por isso mesmo,
mais especializada e voltada para trabalhos origi-
nais. Teve existncia mais curta, mas permitiu a pu-
blicao de alguns textos significativos na rea, in-
clusive de alunos nossos.
Fica o registro, que pretende ser tambm uma ho-
menagem Editora e, sobretudo, a Jorge Zahar, que
chegou a ser importunado por autoridades policiais
que inquiriam a respeito de nossas atividades.
***
Na volta da reunio da ABA em Belo Horizonte,

esses (e outros) fragmentos haviam se fixado com
30 Pessoalmente, destacaria a coletnea que organizei sobre O Fenmeno Urba-
no, que teve vrias edies e introduziu alguns textos que se tornaram canni-
cos entre ns (como os de Sirnmel, Robert Park, Weber e Louis Wirth). Desta-
caria tambm Estrutura de Classes e Estratificao Social, o best-seller da coleo,
organizado por mim e os outros dois diretores, que alcanou nove edies.
104

bastante nitidez. Gastei, mesmo, uma parte do tem-
po - e despertando com isso a curiosidade de alguns
companheiros de viagem - a rascunhar as notas que
redundaram neste captulo. Donde me veio o senti-
mento de uma diferena de perspectiva em relao
ao Matta. Saudade, parece-me, transmite ainda uma
viso demasiado linear e irreversvel do tempo. No
fundo, aqui, no estou falando do passado, e sim de
um patrimnio. Mas que em boa medida s pode ser
mobilizado quando se sabe o que contm.
At agora
Em julho de 1990 estive em Coimbra (Portugal)

para participar, na Universidade, do I Congresso
Luso-Afro-Brasileiro de Cincias Sociais. Entre os
participantes havia um pequeno grupo de convida-
dos especiais. Os brasileiros eram Florestan Fernan-
des, Fernando Henrique Cardoso, Octavio Ianni, Jos
Arthur Gianotti, Ruth Cardoso, Carlos Guilherme
Mota, Marilena Chau, Wanderley Guilherme dos
Santos e eu. Ficamos hospedados (Marilena viajou
antes) num palacete, antiga residncia do pretenden-
te ao trono portugus, fora da cidade. E nesse cenrio
rgio convivemos por vrios dias. Ficou-me a sensa-
o de estar assistindo-participando de um enterro
simblico, mesmo (ou talvez principalmente) figura-
do na solenssima e medieval cerimnia de entrega
de ttulo de doutor honoris causa a Florestan, e que
nos congregou a todos.
As dissenses, sobretudo polticas, no seio do gru-
po paulista no so, evidentemente, novidade a
105

essa altura. Mas o que me impressionou foi a verda-
deira desconstruo que eu vi ser operada naqueles
dias; sintetizada, qui, na frase que ouvi: Florestan
nunca orientou ningum e nunca formou grupo al-
gum.
No se trata, claro, de buscar uma verdade abs-
trata. Mas quem leu este memorial at aqui ter per-
cebido a importncia do referencial representado por
esse grupo. No porque os do meu grupo se vis-
sem necessariamente como seus partidrios - embora
as filiaes (basta ver a posio de RCO no quadro)
fossem fundamentais. A referncia foi, seguidamen-
te, para fins de emulao. Mas para isso a sua exis-
tncia era um a priori.
A sugesto, retoricamente figurada pelo episdio
relatado, que o abalo da narrativa consagrada ali es-
boado indica haver hoje um espao aberto - no pla-
no mtico, por assim dizer - que permite releituras.
Releituras em que trajetrias pessoais podem sugerir
uma concretude vivida na carne e no osso, experi-
mentos vivos emprestando credibilidade maior que
a da mera especulao.
Propus-me, de incio, verificar se para alm do
sintoma e do contexto sobrava algum texto. O uso
dessa expresso - com a suposio de um olhar ex-
terno, talvez sugerido pela filiao hermenutica -
evoca mais fortemente em mim, agora, uma noo
presente e atuante no interior mesmo da minha traje-
tria. Assim, a essa altura, posso trocar o texto pela
ideia de narrativa (que foi o prprio relato, aqui, des-
sa trajetria) e a busca do enredo que a tenha orien-
tado. Sintomas e contextos, verses pessoais e per-
tencimentos coletivos se decompem e recompem.
106

E, invertendo, a noo de texto (parente, talvez, do
patrimnio a que me referia no final do ltimo ca-
ptulo) passa a ser um dos personagens.
Um dos fios dramticos que orientaram essa
narrativa talvez pudesse ser chamado converso
- no no sentido de um antes e depois definidos no
tempo da trajetria e no espao das cincias sociais,
mas como uma espcie de reforma ou avivamento
permanentes.
O comeo dessa narrativa trata de uma formao
em Sociologia. E pouco depois - na sugesto vinda
de Roque Laraia - justamente de uma converso
antropologia. Converso, talvez, paradoxal pois j
antes, no curso que precedeu a criao do PPGAS,
houve, segundo esse mesmo autor, um rompimento
proposital dos limites ortodoxos da antropologia e
a prpria escolha do ttulo do curso, Antropologia
Social, ao invs de Antropologia Cultural, j consti-
tuiu um desafio. Ainda segundo Laraia, a acusa-
o mais frequente era que se tratava de um curso
de Sociologia (1992: 19). E Castro Faria, no mesmo
livro de homenagem a RCO, lembra a filiao a uma
Etno-Sociologia cuja figura central era, exatamente,
Florestan Fernandes (Castro Faria, 1992: 12). No se
devendo esquecer, tampouco, o sempre mencionado
poder de agregao de socilogos da ABA nos anos
50 (lembrar o trabalho de Ianni sobre os estudos de
comunidade). Intensa interao, portanto, at em
nome de um projeto supradisciplinar e crtico que
antecedeu, aqui, a constatao dos blurred genres
feita por Clifford Geertz.
A atualidade e os frutos dessa orientao so ine-
gveis. Sobretudo na passagem, contempornea, da
107

antropologia para uma ateno maior s temticas
da sociedade brasileira, permitindo uma viso - cr-
tica - dos conflitos, das diferenciaes e dos fenme-
nos que tm seus loci num plano microssocial de que
as orientaes alternativas no podiam dar conta. E
mobilizando e canalizando - o meu caso parece ilus-
trativo - toda uma gerao.
No entanto, sem sobrecarregar o texto com as re-
misses correspondentes, diria que a partir da minha
prpria trajetria tal como apresentada possvel su-
gerir, polemicamente, que isso efetivamente se deu
custa de um contgio, uma espcie de colonizao
invisvel por parte da Sociologia. At por efeito de
migrao. Invisvel porque se processando na medi-
da mesmo em que a Sociologia se esvaziava como
potncia disciplinar. Quase como se diante de uma
invaso (talvez mais por parte da Cincia Poltica
que dos militares) tivesse havido uma transferncia.
Ns, em boa medida, passamos a ser os verdadeiros
socilogos - com distintas sutileza, imaginao e cria-
tividade. E apesar (ou por causa) de uma forte e di-
ferenciadora identidade de antroplogos, disso nos
orgulhvamos, dividindo o campo moderno das
cincias sociais com a cincia poltica.
Talvez minha viso esteja distorcida pelo fato de
eu ser um caso-limite, em geral (at anedoticamente)
considerado socilogo pelos socilogos. Mas prefiro
pensar que dramatizei um papel revelador de um
enredo mais amplo31. E que no significa - ao con-
trrio das acusaes na origem dizer que no es-
31 Que, evidentemente, no d conta de tudo. Diria que desse ponto de vista h
excees. Uma delas sendo a daqueles que continuaram a praticar a Etnologia
com uma orientao mais c!lssicn. Por isso mesmo, talvez, relativamente isola-
dos dos demais praticantes da disciplina.
108

tvamos fazendo antropologia. (A partir do batismo
no h antes da converso; e a antropologia sendo
sempre, antes de mais nada, aquilo que fazem os an-
troplogos.)
Em certo sentido, foi assim quase at agora.
Mas numa dinmica contraditria, a que - por razes
tericas e retricas - devo fazer referncia a partir de
uma viso atual, das contingncias de hoje.
Dessa perspectiva, diria que essa dinmica con-
traditria no meu caso se apresentou na forma de um
dilema sempre presente, que foi o de conseguir supe-
rar a contradio entre a generalizao sistemtica e
a riqueza do real, expressa neste mesmo memorial
em vrios momentos. E isso levou a vrias etapas de
superao de solues provisrias para a doena
que no linguajar marxista parecia ser a do reducio-
nismo. O foco nas questes da poltica e do poder em
geral (versus a economia) constituiu uma parada
fundamental (em que alguns colegas desceram), cuja
sistematizao mais elaborada se deu para mim no
momento da tese de doutorado. Mas a seguir veio
uma insatisfao com o monoplio pretendido pela
linguagem da poltica e do poder, que se prolonga
at hoje; at numa certa militncia paradoxal em
prol da multiplicao dos vocabulrios.
Vieram, ento, o texto e o smbolo, preparados por
um interregno weberiano que j apontava nessa di-
reo. E que na linguagem lvi-straussiana derivada
da lingustica (haveria outras) expresso na ideia de
uma precedncia do significante ainda nos quadros da
representao.
Grosso modo e sem maiores sutilezas, diria que
boa parte dos profissionais se distribuiu no intervalo
entre essas duas paradas. E a meu ver atualmente
109

atingimos um limite na explorao dessas vias. Ou
melhor, esse limite tende a se tornar mais manifesto,
porque:
1. a perda de prestgio do marxismo diluiu a an-
tiga dicotomia - to poderosa, em determinados mo-
mentos, na definio de identidades e faces -, reve-
lando aquilo que era comum s vrias posies e que
sustentava um entendimento tcito e a possibilidade
de passagens (ecletismos, acusavam alguns);
2. a recepo e ampliao do discurso antropo-
lgico para alm das fronteiras da disciplina (tratei
disso em Relativizando o relativismo [Velho, 1992b
l) permitiram que atravs do espelho de suas verses
diludas se tornassem mais gritantes os limites alcan-
ados.
Ambos os deslocamentos parecem oscilaes den-
tro de uma mesma arquitetnica em que habitamos, a
qual supe, sempre, um fundamento e, com maior ou
menor grau de liberdade, um ornamento.
A perda de prestgio do marxismo, referida no
primeiro ponto, faz perceber que essas se referiam a
uma questo epistmica muito mais ampla que a da
dicotomia infraestrutura/superestrutura e os chama-
dos reducionismos E a meu ver em analogia com
o famoso movimento de inverso de Hegel por Marx
que, agora, a vanguarda antropolgica (representada
pelos paladinos dos sistemas simblicos e, eventual-
mente, do texto) vem propor uma reinverso. Diante
disso, a opinio pblica esclarecida parece se divi-
dir entre:
- os que so opacos a essa possibilidade, fiis ao
110

fundamento material e, pretendendo-se abertos ao
simblico, veem-no todavia como ornamento no sen-
tido mais estrito;
- os que, envolvendo-se efetivamente com essa
reinverso, ressuscitam posies que na linguagem
filosfica tradicional seriam consideradas idealistas;
a se incluindo uma boa parte dos chamados alter-
nativos.
Esse , muito sumariamente, o espelho assusta-
dor, associado, talvez, ao que j tem sido chamado
de crise da representao. Mas ele assusta no me-
lhor sentido possvel, desafiando a uma nova con-
verso, que absolutamente no desfaz o significado
dos momentos anteriores. E pode at ajudar a recu-
perar, transfigurados, velhos princpios; que, como
minha prpria trajetria me sugere, talvez nunca
tenham morrido: o caso da concepo do conhe-
cimento como guia para a ao, que hoje poderia
ser associada valorizao pragmatista dos efeitos
como critrio de verdade, o que por sua vez dissol-
ve dicotomias e se afirma na capacidade de incluir
elementos os mais heterogneos, sem coloc-Ios em
campos opostos.
assim que me sinto pessoalmente. E nessa ex-
plorao tempestiva que pretendo embarcar. Aqui,
apenas como fecho, e para levar ainda a srio neste
final a imagem da arquitetnica, diria que, no senti-
do sugerido por John Milbank (1990), desejo pensar
uma arquitetnica barroca, em que fundamento e or-
namento se confundam, as oposies binrias se di-
luam e prevalea um realismo da(s) narrativa(s).
De minha parte, o sentimento neste final (de um
111

texto) sem dvida o da inconcluso (do seu sen-
tido): a participao num tipo muito particular de
experincia ainda em curso. E, ao mesmo tempo, a
sensao de que, ao contrrio do que poderia parecer,
em boa parte o texto s pode se justificar por aquilo
que ajude a construir.
112

VELHO 2016 Revisitando As Frentes de Expansao

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coleao aulas inaugurais - capa livro1.

pdf 1 26/03/16 17:16

tericas, elas se enquadram nestes objetivos

acadmicas de seus autores. Para tanto

Alfredo Wagner, antroplogo e editor da

Otvio Guilherme Velho

OTVIO GUILHERME VELHO

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Alfredo Wagner Berno de Almeida Joo Damasceno Figueiredo

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Os critrios de composio desta Coleo atm-

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A ideia de publicar as aulas inaugurais do Progra-

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Rosa Elizabeth Acevedo Marim

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Muito obrigado, Rosa. Eu agradeo muito opor-

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Aprendo com abelhas do que com aeroplanos.

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Da direita para a esquerda: Manoel da Conceio, Moacir

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Da direita para a esquerda: Otvio Velho, Alfredo Wagner, Terri

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I should not talk so much about myself if there were anybody

Otavio velho-1.indd 45 26/03/16 17:06

.. creio que o que tem de melhor vai sen-

Havia algo mais, por trs dessa bela racionaliza-