El espacio del racismo

Lespace du racisme

VICENTE MARTNEZ | 24 MARZO 1993

Autor: MICHEL WIEVIORKA

Paids. Barcelona (1992). 274 pgs. 2.000 ptas. Edicin original: Seuil. Pars (1991).

En los ltimos tiempos, a raz de sucesos que han tenido como vctimas a trabajadores o refugiados extranjeros, se ha
hablado de una erupcin de racismo en Europa. Quiz sea excesivo presentarlo como un rasgo general de la sociedad
actual. Pero es indudable la influencia de este factor en conflictos de hoy, como las guerras en la ex Yugoslavia o en
algunos pases de frica.

El racismo requiere un espacio, unas condiciones de posibilidad, que Michel Wieviorka investiga en esta obra
recientemente traducida. Wieviorka, investigador de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales, dirige
actualmente una amplia investigacin sobre los fenmenos racistas.

El objetivo de este libro es mostrar los enfoques que estn siendo utilizados para analizar el racismo. A fin de eliminar la
falacia que lleva a establecer un vnculo necesario entre los atributos fsicos y culturales de un grupo y sus caracteres
intelectuales y morales hay que descartar el concepto de raza como categora de anlisis. La concepcin de fondo es
que lo biolgico ha de ser radicalmente separado de lo sociolgico.

El autor investiga con detenimiento diversas formas mediante las que se construye y se manifiesta el racismo: la
creacin de mitos, la teora del chivo expiatorio, la relacin de movimientos sociales y comunitarios con el racismo...
Todo ello articulado en torno a lo que Wieviorka entiende que son las dos lgicas fundamentales del racismo: la de la
desigualdad y la de la diferencia. Se pueden presentar separadas, aunque lo normal es que lo hagan mezcladas en
mayor o menor grado. La lgica de la desigualdad se manifiesta en minusvalorar a un grupo al que se considera
inferior. La otra lgica, la de la diferencia, lleva a la concentracin y exclusin de una comunidad. Esto se manifiesta en
el rechazo de otros grupos culturales en nombre de la defensa de la propia nacin. Y aparece reforzado con teoras
sobre la superioridad de unas razas respecto a otras. El paradigma aqu es el caso de los judos en la Alemania nazi.

Wieviorka descubre cierta vinculacin entre el racismo y los movimientos comunitarios (el racismo como suplemento del
nacionalismo, cuando ste est en crisis), y propone, para combatirlo, fortalecer las relaciones sociales.

Despus de criticar opiniones como la de que detrs de cada cultura hay una raza, Wieviorka llega a la conclusin de
que se puede descubrir una cierta unidad entre todos los comportamientos racistas. Las dos lgicas del racismo son
manifestaciones del mismo principio. Las distintas formas de racismo son las soluciones a la tensin que existe entre
ambas lgicas.

Hay que agradecer a Wieviorka su esfuerzo por mantener un enfoque analtico y diferenciador en el estudio de estos
temas. Pero, como l mismo reconoce, la principal limitacin del libro es la falta de consideraciones extra-sociolgicas
del racismo. Hara falta tambin un trabajo antropolgico que estudiase las races del racismo -sus condiciones de
posibilidad- en el propio hombre.

Adems, quiz la misma visin sociolgica que aqu se plantea tenga otro inconveniente. Es claro que necesitamos un
marco conceptual desde el que poder pensar el racismo. El problema puede ser que ese marco conceptual resulte
demasiado rgido. Cuando eso sucede, nos puede preocupar ms que la teora sea coherente y menos que explique
realmente los fenmenos. Algo as le ocurre en ocasiones a Wieviorka cuando habla de modos de construccin del
racismo. El propio ttulo del libro se refiere al espacio del racismo en la teora sociolgica. En parte, desde luego, es
algo previsto por el autor, porque ste no es sino el primero de una serie de estudios.
En suma, El espacio del racismo es un libro til para elaborar una nocin del racismo, de sus diversas lgicas y de los
procesos que facilitan su difusin. Pero siempre que se tenga en mente que la sociologa debe ir unida a una
antropologa y una tica si quiere ofrecer soluciones y visiones de conjunto en estas cuestiones.

Vicente Martnez

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