15/12/2017 Contra las palabras rebuscadas Prodavinci

CRNICA LENGUAJE

Contra las palabras

rebuscadas
POR Alberto Salcedo Ramos

Fotografa de Juan Pablo Lauriente / Flickr

09/12/2017

Dice Ernesto Sbato que el mundo andaba bien hasta que se cre la palabra
parmetro.
Borges propuso desterrar de la memoria universal al inventor de la palabra
conmilitn.

Una amiga ma, extremista como ella sola, dice que le aplicara la
pena capital a un profesor que tuvimos en la universidad, un tipo
tan rebuscado que cuando le entregbamos nuestros ensayos no
nos deca que los calificara, como hacan los otros maestros, sino
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que los iba a someter a un discernimiento. Me cuentan mis

corresponsales que el profesor sigue pronunciando su afectada
frase en el mismo tonito petulante de hace veinte aos, como si
estuviera diciendo: Mira de lo que soy capaz.

Todos tenemos una lista de palabras que nos chocan, que nos golpean en el
hgado. Que nos hacen sentir, como a Sbato, que si las decimos el mundo
se va a acabar. Qu tal los vocablos incomensurable, inenarrable y
magnanimidad? Durante mucho tiempo sent que no me gustara tener de
cuado a alguien que se exprese de esa forma. Pero ahora, cuando veo que
un columnista de prensa escribe el da retro prximo en lugar de decir
ayer, no preparo la soga de la horca sino que simplemente me ro. Cuando
escucho a cualquier orador latinoamericano diciendo que la depuracin de
las costumbres polticas es un propsito nobilsimo e insoslayable, no me
acuerdo de Cicern sino de Cantinflas. Por eso insisto sonro, y hasta lo
tomo como un guio que el buen hombre me hace, para que no me aburra.
Lo mismo me pasa con esos comentaristas deportivos que analizan la curva
elptica de la defensa y la necesidad de referenciar al goleador contrario.
Uno de ellos lleg al extremo de remplazar la palabra lluvia bella y
simple por un esperpento memorable: precipitacin pluviomtrica. Quiz
un da de estos, cuando algn atacante desperdicie un gol fcil mandando el
baln a veinte metros del arco, este seor nos diga que la pelota se ha
perdido en lontananza.
Es el mismo lenguaje simulador y presuntuoso que caracterizaba ese
perodo histrico conocido en Colombia como Patria Boba: poca de patillas
engoladas, de retratos con aire independentista, de manos cursis posadas
sobre el corazn. Las palabras, a tono con ese espritu artificioso, eran
alambicadas, fatuas, ms propicias para la esfinge de mrmol y el
pergamino que para la conversacin entre los hombres. Para la muestra,
varios botones: bajar tranquilo al sepulcro; otro da de gloria va a coronar
nuestra admirable constancia; mi autoridad emana de vosotros. Nuestras
repblicas fueron grandilocuentes desde sus orgenes. Sus dirigentes,
retricos a ultranza, han estado siempre ms dispuestos al discurso que a la
accin. Para controlar la historia no han tenido que empuar la espada de
acero sino la pluma de ganso. Se trata de esa enfermedad bautizada por el
periodista Alberto Aguirre con el nombre de acromegalia del verbo, cuyos
sntomas ms evidentes son el rodeo intil y la solemnidad. An hoy se
siguen empleando impunemente antiguallas como acuerdo sobre lo
fundamental y venerable parlamentario. Quienes las usan acaso estn

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ms interesados en orse a s mismos que en ser odos. Por eso, quiz,

hemos producido ms monlogos que dilogos.
Qu pretenden el escritor que cambia la palabra verano por esto, el
diplomtico que le llama disyuntiva difcil al enfrentamiento con el pas
vecino, el poeta que no se baa en el mar sino en el pilago y el cronista
que utiliza giros como sosiego post-coital? Todos ellos tienen en comn la
creencia de que la impostura hace milagros: suponen que para ser poticos,
basta un sinnimo; para solucionar los conflictos, un eufemismo, y para
resultar exquisitos, una pirueta verbal. Estn tambin los que siempre
plantean sus ideas de la manera ms vaga o enredada que les es posible,
porque estiman que mientras menos se les entienda lo que dicen, ms
interesantes parecern ante sus interlocutores. No ven la claridad como un
atributo necesario sino como un problema de estilo, porque los pone al
alcance del populacho. Entonces, para conjurar semejante peligro, no usan
apuntes sino acotaciones y nunca ponen su firma sino su rbrica. En
vez de preguntar, interpelan, y si por casualidad tienen un perro en casa,
se refieren a l con el apelativo de gozque. Para ellos no existen los
discursos sino las alocuciones, ni los desacuerdos sino los disensos.
S de personas que tambin en las palabras establecen jerarquas sociales.
Morirse, para ellos, es asunto de plebes: lo de buen recibo entre la gente
de su alcurnia es fallecer o expirar.
***
Cuando tena doce aos me toc leer el poema Boda Negra, de Julio Flrez.
Aunque no lo entend, me lo aprend de memoria. Crea quiz, como suele
ocurrirle a mucha gente, que si sus versos resultaban complicadsimos deba
ser porque eran muy inteligentes:
Llev a la novia al tlamo mullido
Se acost junto a ella enamorado
En aquella poca era muy tmido y no me atreva a abordar a las muchachas
del barrio. Cuando alguna me gustaba, le enviaba una carta en la cual le
propona que nos acostramos en el tlamo mullido. Ninguna me tomaba
en serio, por supuesto, ni para abofetearme ni para complacerme. Es obvio
que no entendan nada.
La lista de palabras y frases incomprensibles que conoc durante aquellos
aos es ms bien extensa. A un primo mo que era mujeriego, mis tas le
llamaban promiscuo. No entenda por qu diablos a un muchacho que
tena tantas novias bonitas, se le nombraba con ese vocablo tan feo. La
confusin empeor cuando supe que mi to Gonzalo trabajaba como juez
promiscuo. Me lo imaginaba asediado por bandadas de mujeres que lo
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mimaban, le arreglaban el bigote y le ponan un clavel rojo en el bolsillo de la

camisa. Una tarde, mi ta Libia me pregunt qu quera ser cuando fuera
grande, y yo le respond sin vacilar: periodista promiscuo.
Entre los chicos de mi edad, me senta seguro; entre los adultos y sus
palabras raras, me senta imbcil. Los poetas que nos recomendaban los
profesores comparaban los labios de las mujeres con la miel de las abejas y
con el nctar de las manzanas, pero mi primo, que las haba besado a casi
todas, deca que ninguna boca era dulce y pegajosa como el almbar. Lo que
hoy en da es ya una certidumbre, en aquel momento era tan solo una
sospecha: el lenguaje, herramienta esencial de comunicacin entre los
hombres, falsifica, engaa.
***
Muchas de las expresiones rebuscadas que conoc en la adolescencia, me
siguen pareciendo inocentes. O bien se debieron a la vanidad, o bien a la
torpeza, o quiz fueron tan solo rezagos de una poca en que el mundo era
ms rimbombante. Varias se han sedimentado en mi memoria: sculos
mortuorios, omoplato sifiltico, noche ineluctable, beso trmulo y
perenne. No pedira, como mi amiga, la pena de muerte para sus autores,
pues esas frases me producen nostalgia, lo admito.
Existe, en cambio, otro tipo de fraude que de ninguna manera es inofensivo.
Lo cometen quienes no usan el idioma para revelar sino para ocultar,
aquellos casi siempre polticos que le llaman carencias al hambre y
malversacin de fondos al robo, esos que jams hablan de la gente
asesinada sino de la tasa de criminalidad. No hay que ser paranoico para
afirmar que la razn de ser de tales burladeros retricos es esconder las
verdades incmodas. El problema va ms all de la semntica: se empieza
por el cambio del lenguaje, pero despus se puede alterar cualquier otra
cosa: la Constitucin Nacional, las estadsticas, los indicadores econmicos,
el curso de los ros o la temperatura de los nevados. Por algo deca Confucio
que cuando las palabras pierden su significado, los hombres pierden su
libertad. Hubo un tiempo en que los poderosos no retorcan la lengua para
encubrir la realidad. Se hablaba de tugurios y no de zonas deprimidas, de
subdesarrollo y no de vas de desarrollo, de enfermedades y no de
quebrantos de salud.
Ahora bien: justo es admitir que no siempre hay mala intencin detrs de los
eufemismos. A menudo se trata de un sentido compasivo del lenguaje.
Algunos ingenuos creen que ciertos problemas son menos graves si se les
nombra de un modo piadoso. Y as, al cncer le llaman penosa
enfermedad y a la ruina, insolvencia. Maniticos de la urbanidad,
suponen que una forma refinada puede borrar un fondo brutal. La mala
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noticia es que las prostitutas no dejan de ser lo que son simplemente

porque ahora les expidan carnets de trabajadoras sexuales.
En estos tiempos hay una obsesin desmedida por lo polticamente correcto.
Ahora, el viejo no es viejo sino adulto mayor y los pordioseros no son
pordioseros sino seres menesterosos. Digan lo que digan los pontfices
de la diplomacia moderna, yo me niego a reemplazar la palabra negro
que nunca he usado peyorativamente por el vocablo afrodescendiente,
que se me antoja insulso. No habr quien me convenza de usar ciertas
palabrejas que se han puesto de moda, como propositivo y paquete de
soluciones. De dnde sacaron los acadmicos eso de insumos para
referirse a lo que antes se conoca, sencillamente, como apuntes, o
investigacin, o material de trabajo? Insumos? Qu horror! Jams se
abrir mi boca para pronunciar estos mamarrachos idiomticos. Pero eso s:
tampoco propondr la horca para quienes los utilizan, pues, al fin y al cabo,
como deca uno de mis maestros ms queridos, ninguna idea se merece un
cadver.
***
Quizs lo que ocurre es lo que insina Octavio Paz: que cada persona viene
al mundo con sus propias palabras, ya contadas, debajo del brazo. Cuando
las encontramos por la vida, no las conocemos sino que las reconocemos.
Nos damos cuenta, de inmediato, si son nuestras, si son las palabras que
elegimos y nos eligieron, para decir lo que necesitamos decir. En la
Repblica Soberana e Independiente de las Palabras hay desde escoria
hasta piedras preciosas. Cada quien busca lo que necesita. Cada quien
recibe lo que se merece. En este universo no hay injusticias, no hay
dominios arbitrarios: tienes lo que te has ganado, ni ms ni menos.
Creo que la precisin en el lenguaje no debera ser una preocupacin
exclusiva de los escritores: a todos los seres humanos nos viene bien
expresar nuestras ideas con los vocablos justos. Mark Twain lo dijo de
manera muy hermosa: La diferencia entre la palabra adecuada y la casi
correcta, es la misma que entre el rayo y la lucirnaga.
No resisto la tentacin de terminar este artculo contando una experiencia
que me sucedi con mi hijo Mario. Una tarde cualquiera de 1995, cuando l
tena seis aos, se me ocurri llamarlo con una de aquellas palabras
grandilocuentes que me aprend en la adolescencia.
Ven ac, benemrito le dije, mientras lo halaba por un brazo.
l se me solt de las manos, furioso, y se alej mascullando entre dientes:
Ms benemrito sers t!

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Desde entonces supe que al muchacho tampoco le gustan las arandelas

innecesarias. Esa es la razn por la cual a l las amigas s le entienden y lo
acompaan, sin ageros, a dormir en el mullido tlamo.

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