1.

1 OMESTICACIN DEL MAIZ:

1.1.1 Origen de la domesticacin del maz:

Segn Nikolai Vavilov (18871943) toma en cuenta varios aspectos para

definir a los centros de origen de los cultivos agrcolas: 1) se trata de reas
geogrficas en las que stos se siguen cultivando; 2) se asocian a grandes
extensiones de territorio y; 3) los focos primarios del origen de los cultivos
se encuentran en las regiones montaosas. Segn las observaciones de
Vavilov, el origen del maz junto con aproximadamente 49 especies ms, est
en el Centro Primario VII (Figura 1) que se localiza desde el centro sur de
Mxico, hasta la mitad del territorio de Centroamrica. Desde sus primeras
exploraciones en Mxico, para Vavilov fue evidente que Euchlaena, gnero
en el que antiguamente se clasific al teocintle, era el pariente silvestre ms
cercano del maz.

Fig. 1 Localizacin de los centros de origen/domesticacin de las plantas

cultivadas, segn Vavilov
El centro primario de origen del maz se ubica en Mesoamrica (regiones
montaosas de Mxico y Guatemala) y los Andes centrales, son el segundo centro
de diversificacin (Tapia y Fries, 2007).

Segn Goodman y Wilkes (1995), el maz fue domesticado hace aproximadamente

8000 aos en Mesoamrica (Mxico y Guatemala). El ecosistema donde se
desarroll los primeros tipos de maz fue estacional (inviernos secos alternados con
veranos lluviosos) y una altura de ms de 1500 msnm; estas caractersticas tambin
describen el rea principal ocupada por los parientes ms cercanos del maz, el
Teocintle (Zea mays L. ssp. Mexicana) y el gnero Tripsacum (Z. mexicana
Schrader Kuntze). Se ha logrado determinar que el maz procede de un antepasado
de tipo silvestre, un cereal de grano duro, contenido en una vaina, en el que cada
semilla estaba protegida por una cubierta formada por dos valvas, el teocintle,
aunque tambin se ha opinado que otro antecesor podra ser el Tripsacum, otro
pariente silvestre del maz.

1.1.2 Descripcin del teocintle

http://arqueologiamexicana.mx/mexico-antiguo/la-domesticacion-del-maiz

La domesticacin del maz (MEXICO)

El maz con las caractersticas que conocemos ahora es producto de la evolucin

de la especie silvestre llamada teocintle, la de gentica ms cercana a la planta
cultivada. El teocintle, como otros cereales en el mundo, tena caractersticas que
la hacan atractiva para los grupos de cazadores-recolectores, los que la buscaban
por su abundancia, por lo relativamente sencillo que era retirar sus semillas (los
granos) y porque stos resultaban aptos para su consumo.

De la recoleccin de sa y de otras plantas se hacan cargo las mujeres, las que al

paso del tiempo fueron acumulando conocimientos sobre sus ciclos de crecimiento
y sobre las partes que resultaban ms tiles, pues eran ellas quienes se
encargaban a final de cuentas de preparar los alimentos. Esta manipulacin
selectiva, en el caso del teocintle enfocada en la recoleccin de los granos, fue
dando lugar a modificaciones en la estructura de la planta de maz, que se
convirti en una en la que los granos no estaban cubiertos por gruesas
membranas, sino por hojas, y no se desprendan. Adems el tamao de la
mazorca era mayor y consecuentemente con ms cantidad de granos. El hecho de
que los granos no se desprendan solos de la mazorca hace de la reproduccin de
la planta un aspecto que depende de la intervencin del hombre, quien debe
sembrarla en el suelo y vigilar y procurar su crecimiento.

Este proceso de domesticacin tuvo lugar en la regin del ro Balsas (Guerrero).

Ese proceso y el posterior desarrollo de las tcnicas de cultivo en distintas
regiones seguramente tomaron siglos. No se exagera si se le considera como el
evento fundador de las culturas de pocas posteriores. A partir de que su cultivo
se convirti en la actividad principal, las sociedades nmadas de cazadores-
recolectores se convirtieron en agrcolas y sedentarias, y se desarrollaron hasta
convertirse en entidades de gran complejidad poltica, social y cultural.

Entre las plantas cultivadas, la ms importante y la ms difcil de obtener, esel maz ( ZEA
MAYS ). Su expansin debi haber ocasionado un revuelo entrelos primeros agricultores.

Para Cohen (1993),el maz se conoce en la costa del Per por varios yacimientos
precermicos hacia el 4.000 aos AP."