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TEMA 14
Alcaloides
Contenidos:
Generalidades, biosntesis, mtodos de extraccin,
identificacin, clasificacin, propiedades fisicoqumicas,
farmacolgicas y toxicidad.
I. Generalidades:
Fueron los primeros principios activos aislados de las plantas. Definirlos es
difcil porque no existe una diferenciacin clara entre el trmino alcaloide y
aminas complejas de origen natural. Es un grupo muy variado y tan slo las
propiedades qumicas debidas al nitrgeno bsico unifican las numerosas
clases de alcaloides. Los alcaloides tpicos derivan de fuentes vegetales, son
bsicos, contienen uno o ms tomos de nitrgeno (normalmente en el anil o
heterocclico).
La diversidad estructural y la variedad en la actividad biolgica, hacen de los
alcaloides como tambin de los antibiticos, los grupos ms importantes entre
las sustancias naturales de inters teraputico.
Se han aislado principalmente en plantas superiores y se han encontrado en
ms de 100 familias de Fanergamas (aquellas plantas que se reproducen por
semillas producidas en sus inflorescencias), en menor proporcin en
Criptgamas (Plantas que tienen sus rganos reproductores ocultos) del tipo
licopodios, microorganismos (ergot) y animales: peces y sapos (bufotenina). Su
actividad biolgica a nivel del sistema nervioso, dio pie a las primeras
investigaciones, siendo los alcaloides las primeras sustancias naturales
estudiadas.
El trmino alcaloide (de lcali), fue propuesto por el farmacutico W. Meissner
en 1819, se aplic a los compuestos de origen vegetal con propiedades
alcalinas, este carcter bsico es debido a la presencia de nitrgeno amnico
en su estructura.
Los alcaloides son sustancias orgnicas nitrogenadas con carcter bsico
(salvo excepciones, como es el caso de las bases xnticas) y mayoritariamente
de origen vegetal.
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II. Biosntesis
La biosntesis de los alcaloides ser abordada en forma general por la
diversidad estructural de estos metabolitos secundarios, en forma detallada, se
mostrar la biosntesis de algunos grupos de alcaloides.
Segn la clasificacin de los alcaloides de acuerdo a su origen biosinttico, Los
aminocidos precursores son (ver figura 5): la ornitina, la lisina, el cido
nicotnico, la fenilalanina, la tirosina, el triptofano, el cido antranlico y la
histidina, adems de estos aminocidos, intervienen tambin bases pricas y
unidades terpnicas y derivadas del acetato.
Tienen una estructura generalmente compleja y ejercen acciones
farmacolgicas diversas e intensas, incluso a dosis muy bajas. Son txicos y
capaces de precipitar con ciertos reactivos caractersticos.
Las caractersticas generales de los alcaloides podramos resumirlas en el
hecho de que se forman a partir de aminocidos, aunque los esterodicos y los
triterpnicos no lo hagan y contienen, en general, nitrgeno heterocclico.
Presentan gran cantidad de hidrgeno. Tienen capacidad para combinarse con
sustancias de origen cido para dar sales. Popularmente la palabra alcaloide se
asocia con las drogas psicotrpicas. Algunos de los estupefacientes ms
poderosos deben su accin a la presencia de esta sustancia.
Citemos la psilocibina del peyote mejicano (Echinocactus williamsii Lem.),
especie que puede provocar intensas alucinaciones y alteraciones de la
percepcin orgnica y que se han empleado con fines mgico-religiosos desde
los albores de la humanidad. Por tanto, son compuestos nitrogenados de
composicin diversa, con las siguientes propiedades comunes: origen vegetal,
reaccin alcalina e importantes acciones biolgicas.
Se suelen ubicar en los jugos celulares, formando sales como malatos, citratos
o tartratos (combinaciones con cidos orgnicos como el mlico, el ctrico o el
tartrico, en estos casos), o combinados con los taninos. Cualquier parte de la
planta puede contenerlos, as los detectamos en las races (acnito, belladona,
rauwolfia), en cortezas (quina, yohimbo), en hojas (bel adona, coca, beleo,
tabaco, t), en frutos (adormidera) o en semillas (cacao, t, clchico). En
numerosas ocasiones encontramos el mismo alcaloide en especies
botnicamente muy alejadas entre s, o alcaloides de estructura qumica
diferente en una misma planta.
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IV. Identificacin
Existen reactivos generales que detectan alcaloides en general, otros que
detectan grupos de alcaloides con una estructura determinada comn y otros
que son especficos para un alcaloide concreto.
Las reacciones para la deteccin de alcaloides se pueden clasificar en
reacciones de precipitacin, de cristalizacin y reacciones coloreadas.
Las reacciones de precipitacin
Se basan generalmente en la combinacin de los alcaloides con metales
pesados. Se llevan a cabo en solucin acuosa cida. Los reactivos ms
utilizados para la precipitacin de los alcaloides son cidos de elevado peso
molecular como el reactivo de Hager (solucin saturada de cido pcrico en
agua) y reactivos yodados como Dragendorff (yodobismutato potsico,
precipitado rojo-naranja), Bouchardat (yodo/yoduro potsico, precipitado
marrn-rojizo), Mayer (mercuriyoduro potsico, precipitado blanco-amarillento)
y otros. La deteccin de los alcaloides mediante estas reacciones de
precipitacin puede dar falsos positivos y falsos negativos, por lo que conviene
realizar varias reacciones de deteccin para confirmar los resultados.
Entre las reacciones coloreadas
Podemos citar la deshidratacin con cido sulfrico o la oxidacin con cido
ntrico, permanganato potsico o dicromato potsico.
Las tcnicas de reconocimiento son basadas en la capacidad que tienen los
alcaloides en estado de sal (extractos cidos), de combinarse con el yodo y
metales pesados como bismuto, mercurio, tugsteno formando precipitados;
estos ensayos preliminares se pueden realizar en el laboratorio o en el campo.
En la prctica, se utilizan reactivos generales para detectar alcaloides como: la
solucin de yodo-yoduro de potasio (Reactivo de Wagner), mercurio
tetrayoduro de potasio (reactivo de Mayer), tetrayodo bismuto de potasio
(reactivo de Dragendorff), solucin de cido pcrico (reactivo de Hager), cido
slico tngtico (reactivo de Bertrand), p-dimetilamino benzaldehido (reactivo de
Ehrlich); nitracin de alcaloides (reaccin de Vitali-Morin se usa para alcaloides
en estado base).
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La reaccin de Vitali-Morin:
Consiste en la nitracin de los alcaloides con cido ntrico fumante, se forma
una coloracin en presencia de hidrxido de potasio con los derivados nitrados
en solucin alcohlica, la presencia de acetona estabiliza la coloracin.
La tcnica consiste en adicionar a los alcaloides base 10 gotas de cido ntrico
fumante, evaporar al bao de mara, despus de enfriar, se adiciona 1 ml de
etanol 96, 0,5 ml de acetona y una pastilla de KOH; sin agitar se observa una
coloracin violeta que se desarrolla alrededor de la pastilla.
Existen reactivos especficos que colorean ciertos grupos de alcaloides.
o El p-dimetilamino benzaldehido para los alcaloides del ergot del
centeno
o El sulfato de cerio (IV) y amonio, diferencia los indles (amarillo), los
dihidroindles (rojo) los b-anilino acrilatos (azul). 1% de solucin de
sulfato de cerio y amonio en una solucin al 85% de cido fosfrico.
o El sulfato crico cido sulfrico para los alcaloides esteroidales,
esteroles y saponinas.
o Se satura una solucin al 65% de cido sulfrico con sulfato crico,
se calienta x 15 min a 120 (j. Chomatog. 12, 63 (1963)
o El nitroprusiato de sodio y amoniaco para los alcaloides de la cicuta
o El sulfato de hierro y amnio para los alcaloides de la vinca
o Los reactivos de percloruro frrico en medio clorhdrico para
tropolonas y en medio perclrico para alcaloides de las rauwolfias.
o El reactivo de yodoplatinato para los alcaloides del opio (morfina y
codena da coloracin gris azuloso y los otros color castao).
o Ciertos alcaloides de la quina (principalmente quinina y quinidina)
tienen la propiedad de ser fluorescentes (l366 nm) en presencia de
un cido oxigenado.
V. Clasificacin:
Existen diferentes formas como clasificar a los alcaloides.
5.1 Por comodidad, algunos autores dividen los alcaloides en cuatro clases
Alcaloides verdaderos
Protoalcaloides
Pseudoalcaloides
Alcaloides imperfectos
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Esteroideos:
El ncleo es el ciclopentanoperhidrofenantreno. Algunos de ellos son las
protoveratrinas (Veratrum album L., sabadilla), jervina, solanina, germindina.
Tropnicos:
A este grupo pertenecen alcaloides con intensa accin sobre el sistema
nervioso y son frecuentes en las solanceas. Cabe citar los siguientes: atropina
(Atropa belladona L.), hiosciamina (Hyosciamus niger L.), escopolamina
(Duboisia sp., Datura stramonium L.). Tambin encontramos aqu alcaloides
pertenecientes a otras familias botnicas, como la cocana (Eritroxylon coca
Burk).
Quinolenicos:
Su nombre se debe a que la mayora de loa alcaloides de la quina se
encuentran en este grupo. Los ms conocidos son la quinina y la quinidina
(Cinchona calisaya Weddl.).
Isoquinolnicos:
La hidrastina y la berberina las detectamos en el hidrastis o sello de oro
(Hydrastis canadensis L.) y la narcena en la adormidera (Papaver somniferum
L.).
Bencil- isoquinolenicos:
Su ncleo guarda una gran similitud con el anterior. Entre ellos se encuentran
la papaverina y la narcotina del opio (Papaver somniferum L., P. Nigrum DC.).
Fenantrnicos:
La morfina, que es el alcaloide ms conocido de la adormidera, presenta dos
ncleos, uno isoquinolenico y otro fenantrnico. Otros alcaloides
fenantrnicos del opio son la codena y la tebana.
Indlicos:
Son conocidos los derivados del cornezuelo de centeno (Secale cereale L.)
como la ergometrina y ergotamina, utilizados en el tratamiento de las migraas
y en la induccin del movimiento uterino en el parto. Tambin son indlicos los
alcaloides de la rawolfia (Rawolfia serpentina Benth.), empleados en el
tratamiento de la hipertensin (reserpina); la yihimbina del yophimbo
(Pausynstalia yohimbe), de potente actividad afrodisaca; la estricnina o la
brucina constituyen un potente veneno extrado de la nuez vmica (Strychnos
nux-vomica L.), aunque en pequeas dosis ha sido utilizado como
estimulante. Otros alcaloides interesantes de este grupo proceden de la
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Aplicaciones teraputicas
La morfina
o Sobre el sistema nervioso central (S.N.C.): accin analgsica que se
manifiesta a dosis bajas produciendo depresin de la percepcin dolorosa;
paralelamente, desarrolla una sedacin seguida de euforia que pasa
progresivamente a sueo, el despertar es particularmente desagradable;
por lo tanto es un buen analgsico pero mal hipntico.
o Sobre la respiracin es un depresor respiratorio; la morfina y sus derivados
a bajas dosis tiene accin antitusiva.
o La etilacin del OH fenlico de la morfina produce un producto mas potente
que la codena de aplicacin oftalmolgica. Mientras que la diacetil morfina,
La herona, tiene va intravenosa una accin euforiante; mientras que si se
sustituye el N-metilo de la morfina por un grupo N-alilo produce la nalorfina,
aunque tiene un efecto analgsico, se usa como antagonista del efecto
narctico de la morfina.
La codeina
Es el ms usado en teraputica la metilacin del hidroxilo fenlico de la morfina
produce modificaciones de la actividad farmocolgica:
o Disminucin de la accin analgsica
o Disminucin del efecto depresor respiratorio
o Disminucin de la toxicomana
Excelente antitusivo
Produce accin sedativa a dosis fuertes y prolongadas.
La tebana
Este es un alcaloide sin accin teraputica propia.
o Txico (convulsivante a dosis altas)
La papaverina
Espasmoltico sobre la musculatura lisa
La noscapina
o No txico, sedativo de la tos.
Ejemplos:
Podemos citar:
Ephedra fragilis Desf., que contiene alcaloides simpticomimticos ( y -
adrenrgicos) derivados de la feniletilamina, con una marcada accin
estimulante de los centros nerviosos respiratorios a nivel bulbar,
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estructuras tan variadas, sus aplicaciones son muy distintas, ya que los efectos
farmacolgicos tambin lo son. Podemos destacar alcaloides con efectos
estimulantes del SNC (cafena, estricnina) como la Camelia sinensis L. por la
presencia en el a de alcaloides tales como tena, teofilina y teobromina
(Martnez Lirola et al., 1997), depresores del SNC (morfina, psilocibina),
estimulantes del SNV simptico (efedrina), inhibidores del SNV simptico
(yohimbina), estimulantes del del SNV parasimptico (pilocarpina, eserina),
inhibidores del SNV simptico (atropina), antifibrilantes (quinidina),
espasmolticos (papaverina), bloqueantes neuro-musculares (d-tubocurarina),
antimalricos (quinina), anticancergenos (vincristina, vinblastina), etc., que van
a ser responsables de muy variadas aplicaciones teraputicas.
V
E Fam. Amarillidceas
G Amaryllis belladonna
E Superiores Monocotiledneas
T Fam. Liliceas
Veratrum album
A
Angiospermas
L
Fam. Solanaceas
E
S
Atropa belladona
Fam. Papaverceas
Papaver
Dicotiledneas somniferum
Fam. Rubiceas
Cinchona pubescens
Fam. Apocinceas
y otras
Catharanthus roseus
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