35

NORMA, NORMAL E ANORMAL EM CANGUILHEM E FOUCAULT

Caio Souto1

Iremos limitar nossa exposio a dois problemas concernentes conceituao da

norma no que se refere aos organismos vivos, os quais acreditamos serem os que mais
propiciam uma articulao entre as obras O normal e o patolgico, de Georges
Canguilhem, e O nascimento da clnica, de Michel Foucault: o primeiro deles reporta
natureza da diferena entre os estados normal (ou fisiolgico) e anormal (ou
patolgico); o segundo se refere ao papel exercido pela clnica nessa diferenciao.
Pretendemos abordar, com a primeira dessas questes, a crtica que a epistemologia
histrica proposta por Canguilhem dirige ao positivismo cientfico, bem como a
qualquer forma idealista de compreenso da cincia, a partir da considerao sobre a
impossibilidade de determinao cientfica da norma; com a segunda, trataremos o
papel que o campo das prticas externas ao contedo intrnseco de uma cincia exerce
na elaborao dos conceitos mesmos dessa cincia. Ao final, mencionaremos algumas
das principais relaes entre esse pensamento e a arqueologia do saber praticada por
Foucault em sua inflexo sobre o domnio mdico, apenas apontando para a abertura
que o autor iria dar questo nos seus livros posteriores, notadamente em As palavras e
as coisas, quando estenderia sua anlise a todas as chamadas cincias do homem.
***
Canguilhem dividiu a redao do ensaio original de O normal e o patolgico,
apresentado como tese de doutorado em medicina no ano de 1943, em duas partes. Na
primeira delas, encarregou-se de refutar o argumento positivista, atribudo a Augusto
Comte e, parcialmente, a Claude Bernard2, segundo o qual haveria uma identidade entre
os estados fisiolgico e patolgico de um organismo vivo. Ampliando a concepo
nosolgica estabelecida por Broussais, Comte teria postulado que qualquer modificao
na ordem prpria a um organismo seria devida a uma variao de intensidade de um ou
de alguns dos seus fatores constitutivos. Nesse sentido, uma disfuno do organismo
no alteraria a natureza de nenhum componente existente em seu funcionamento

1
Doutorando em Filosofia pela UFSCar. Bolsista CAPES. E-mail: <caiosouto@ufscar.br>
2
A segunda edio do texto de Canguilhem (de 1966) aponta para novas publicaes de Bernard
(notadamente a dos seus Principes de mdecine exprimentale, em 1947) que teriam levado a atenuar as
relaes entre fisiologia e patologia neste pensador.
Anais do Seminrio dos Estudantes da Ps-Graduao em Filosofia da UFSCar
ISSN (Digital): 2358-7334 ISSN (CD-ROM): 2177-0417
IX Edio (2013)
 36

normal, conservando-o portanto em suas caractersticas essenciais3. As doenas seriam

assim meras mudanas de intensidade na ao dos estimulantes indispensveis
conservao da sade (CANGUILHEM, 2012, p. 17). E tais mudanas
corresponderiam a um excesso ou a uma falta nas funes normais que mantm um
organismo vivo.
O problema identificado em Broussais, e consequentemente em Comte, o de
asserir um estado fisiologicamente normal, o qual admitido como pressuposto. Ao
dizer que as patologias so uma variao quantitativa do estado fisiolgico normal, o
positivismo procede-se a uma avaliao normativa a qual s pode ser qualitativa. Eis
porque, para Canguilhem, o objetivo maior dessa teoria no atingido, uma vez que o
parmetro propriamente cientfico de aferio do normal, estado ante o qual as
variaes constituiriam as patologias, no pode ser atribudo ao organismo seno por
um ato de valor, portanto proveniente de um domnio extracientfico.

Definir o anormal por meio do que de mais ou de

menos reconhecer o carter normativo do estado dito
normal [...] Esse estado normal ou fisiolgico deixa de
ser apenas uma disposio detectvel e explicvel como
um fato para ser a manifestao do apego a algum valor
(CANGUILHEM, 2012, p. 24).

Porm, se Comte tivesse se apercebido da real tarefa que ele subjacentemente

conduzia, teria de admitir essa valorao como atividade prpria cincia, o que estaria
em desacordo com o que ele ademais professava. Se assim o fizesse, no entanto, teria
sido possvel conceber a variao (conceito quantitativo) como, na verdade, uma
alterao (conceito qualitativo), e ele teria podido ver, por conseguinte, que se a norma
s estabelecida segundo um critrio, no cientfico, mas valorativo, aquilo que difere o
normal do anormal deveria ser igualmente uma valorao. Mas havia um motivo
consistente para Comte no faz-lo, j que ele queria instituir cientificamente uma
doutrina poltica: Comte se justifica por ter afirmado que a teraputica das crises
polticas consiste em trazer as sociedades de volta sua estrutura essencial e
permanente, em s tolerar o progresso nos limites de variao da ordem natural
definitiva pela esttica social (CANGUILHEM, 2012, p. 30).

3
Citao da lio n 40 do Curso de filosofia positiva de Comte: O estado patolgico no difere
radicalmente do estado fisiolgico, em relao ao qual ele s poderia constituir, sob um aspecto qualquer,
um simples prolongamento mais ou menos extenso dos limites de variaes (apud CANGUILHEM,
2012, p. 19).
Anais do Seminrio dos Estudantes da Ps-Graduao em Filosofia da UFSCar
ISSN (Digital): 2358-7334 ISSN (CD-ROM): 2177-0417
IX Edio (2013)
 37

No mesmo sentido, visando refutar muitos fisiologistas de sua poca que

consideravam as doenas como a incurso de elementos extrafisiolgicos no organismo,
Claude Bernard argumentava que elas consistiam em alteraes de funes orgnicas
normais. Tomando como um de seus exemplos a anlise do caso particular da diabetes e
de seus sintomas, como a presena de alto teor de glicose no sangue ou na urina,
Bernard foi obrigado a admitir que a glicose seria fruto de uma produo do prprio
indivduo, a qual caracterizaria uma disfuno na medida em que se elevava para alm
dos ndices considerados normais. No excluindo a importncia de tais consideraes,
que representaram renovaes importantes na medicina, Canguilhem pretende
denunciar a concluso ltima de tal teoria, a qual homloga, em seus principais
aspectos, de Comte: a de que h uma continuidade entre os estados fisiolgico e
patolgico. E visando enaltecer a enorme contribuio de Bernard, sugere haver a na
verdade uma ambiguidade: embora o seu vocabulrio seja quantitativo, suas concluses
remetem a uma compreenso qualitativa das doenas perante o estado fisiolgico
normal. Pois, se por um lado Bernard admite uma homogeneidade entre esses dois
estados (o normal e o patolgico), suas concluses levam-no a admitir que no h
propriamente uma continuidade entre eles, mas sim uma ruptura provocada pela
disfuno de algum elemento constitutivo do organismo que altera o funcionamento do
todo, isto , que produz nele uma mudana qualitativa: Quando classificamos como
patolgico um sintoma ou um mecanismo funcional isolados, esquecemos que aquilo
que os torna patolgicos sua relao de insero na totalidade indivisvel de um
comportamento individual (CANGUILHEM, 2012, p. 51).
O que nos remete ao segundo problema que gostaramos de mencionar, qual seja
o da funo da clnica no estabelecimento do conceito de norma e, consequentemente,
na diferenciao entre o normal e o anormal. As pesquisas de Bernard, e de qualquer
fisiologista, sempre advm de uma anlise experimental de certos organismos humanos,
os quais, por sua vez, s foram expostos ao saber clnico porque perturbavam os
homens no exerccio normal de suas vidas. No entanto, segundo Canguilhem, deve-se a
outro fisiologista, Ren Leriche, a exposio clara de tal constatao, uma vez que,
como vimos, Bernard teria dado a ela um carter ainda ambguo. Teria sido Leriche o
primeiro a dizer que a doena, bem como a sade, so alheias conscincia do ser vivo.
Isto , a conscincia que o ser vivo tem de seu estado (so ou doente) no pode ser
levada em considerao para a aferio seja da doena seja do estado normal daquele
mesmo ser. Com a significativa frase: A sade a vida no silncio dos rgos,
Anais do Seminrio dos Estudantes da Ps-Graduao em Filosofia da UFSCar
ISSN (Digital): 2358-7334 ISSN (CD-ROM): 2177-0417
IX Edio (2013)
 38

Leriche abria para a medicina um campo de pesquisa em que apenas o olhar do mdico
deveria ser levado em conta nos diagnsticos dos corpos doentes, e no mais a opinio
do prprio doente, afinal a doena muitas vezes j existe sem que o doente dela se d
conta. Notam-se desde logo as consequncias que sua teoria pde produzir perante as
teses da homogeneidade entre os estados normal e patolgico at ento admitidas. Uma
vez admitido que a conscincia do doente no deve ser levada em conta na definio da
doena, que ela no pode ser considerada como fundamento da percepo sobre a
doena, tem-se que esse fundamento acaba por no poder ser buscado em nenhum outro
lugar. Pois se a sade um mero conceito vulgar, j que cabe aos homens no exerccio
comum de suas vidas constatar se esto ou no sofrendo de alguma doena, foroso
admitir que no se pode determinar com rigor o que seja o estado saudvel, conforme a
mxima: No h cincia da sade (CANGUILHEM, 2005, p. 37)4.
Por doena, no se poder mais entender uma modificao quantitativa dos
estados fisiolgicos, mas sim um estado autenticamente anormal, como diz Leriche:
A doena uma nova ordem fisiolgica (apud CANGUILHEM, 2012, p. 57).
Estendendo tal considerao nossa questo inicial, aquela referente natureza da
diferena entre o estado normal e o estado anormal, tem-se que tambm no pode haver,
a rigor, cincias do normal e do patolgico. E como no h mais, segundo nos informa o
autor, um limiar quantitativo identificvel por mtodos objetivos de medida, uma vez
que h certamente distino e oposio qualitativas, pelos efeitos diferentes da mesma
causa quantitativamente varivel (CANGUILHEM, 2012, p. 56) uma artria
obstruda, por exemplo, deixa de ser fisiologicamente uma artria (no tem mais funo
de circulao), o mesmo ocorrendo quanto a uma clula esclerosada a aferio
cientfica do conceito de norma permanece aberta a eroses provenientes de um
domnio extracientfico, submetida a uma percepo vulgar ou a um senso comum
acerca da doena. portanto a fisiologia (cincia das funes orgnicas vitais) que
tributria da patologia (cincia das disfunes orgnicas) em seu necessrio
entrecruzamento com a instituio clnica, e no o contrrio: a conceituao do normal
se deve conceituao do anormal, a qual necessariamente intermediada por uma
observao das anormalidades com objetivos a princpio teraputicos. A formao de
um conceito como o de norma no pode ser isolada de um campo prtico correlato. o
que observa P. Macherey:

4
Cf. as concluses do artigo A sade: conceito vulgar e questo filosfica (CANGUILHEM, 2005, pp.
35-48).
Anais do Seminrio dos Estudantes da Ps-Graduao em Filosofia da UFSCar
ISSN (Digital): 2358-7334 ISSN (CD-ROM): 2177-0417
IX Edio (2013)
 39

[o campo prtico] intervm no nvel da

experimentao, pelo papel efetivamente motor das
tcnicas que tm a ver com cincias diferentes da que
est em obra; esse papel determinante sem ser
forosamente dirigido. Mesmo no momento da
observao, a cincia s se constitui se ela for solicitada
por exigncias que incapaz de encontrar nela prpria,
e que tornam evidentes seus fenmenos cruciais: na
histria da fisiologia, esse papel desempenhado pela
clnica, por intermdio da patologia (MACHEREY,
2012, p. 261).

a que se lana a segunda parte do ensaio original de Canguilhem sobre O

normal e o patolgico: se s possvel estabelecer os conceitos de normal e de anormal
a partir de uma observao sobre os corpos vivos, e se eles s se do a conhec-los
quando esto acometidos por molstias que provocam um desvio em seu funcionamento
vulgarmente reconhecido como saudvel, tem-se que a avaliao sobre o estado
fisiolgico normal a que se quer restituir um organismo doente feita, no pelo
cientista, mas por uma relao necessria com as ideias dominantes no meio social em
que esto imersos o indivduo doente e o mdico. Mais exatamente, a conceituao do
normal no propriamente cientfica, mas sim normativa, ela produz uma
normatividade, mais do que a constata. Donde se erige uma concepo do que a
prpria vida: uma atividade normativa em relao a um meio ante cujos desafios ela
deve resistir. E sempre mediada pela instituio da clnica que a medicina se exerce
como normatividade vital. A vida que prevalece num determinado meio uma vida
socialmente normativa, e a medicina deve ser concebida, no como cincia, mas como
tcnica indispensvel produo de tal normatividade.
***
Dos livros de M. Foucault, o que dialoga mais diretamente com Canguilhem O
nascimento da clnica. Optando por questionar a relao estabelecida entre a percepo
do olhar mdico sobre o corpo doente e a linguagem prpria que ir passar a designar tal
visibilidade, Foucault constri uma reflexo radical sobre a norma, a ressoar junto
quela empreendida por Canguilhem. Num sentido que no o mais visivelmente
perseguido por este ltimo, no entanto, O nascimento da clnica ir buscar nas regras
que compem o discurso mdico aquilo que diferencia as naturezas do normal e do
patolgico, investigando o que de antemo pr-ordena todo o seu contedo. Isso no se
faz sem que se note uma relao indissocivel entre o que propriamente discursivo e o
objeto a ser observado: o corpo doente.
Anais do Seminrio dos Estudantes da Ps-Graduao em Filosofia da UFSCar
ISSN (Digital): 2358-7334 ISSN (CD-ROM): 2177-0417
IX Edio (2013)
 40

Durante os sculos XVII-XVIII, a medicina ainda estava atrelada a um discurso

fantasista, correlato a uma prtica de observao mdica que se limitava a um olhar de
superfcie sobre os corpos. Isso porque, segundo O nascimento da clnica, no saber
dessa poca, a percepo seria identificada ao regime de luz, como se exemplifica pelas
concepes de Descartes e Malebranche para quem ver era perceber: a luz, anterior a
todo olhar, era o elemento da idealidade, o indeterminvel lugar de origem em que as
coisas eram adequadas sua essncia e a forma segundo a qual estas a ela se reuniam
por meio da geometria dos corpos (FOUCAULT, 2008, p. X). Num tal espao do
saber, o olhar se ordenava segundo um regime de luz; a visibilidade dos corpos era
determinada pela luminosidade que fazia aparecer a doena. Como correlato, havia uma
linguagem da fantasia e dos fantasmas atravs dos quais esse regime de luz era
enunciado.
A partir do final do sculo XVIII, a espessura do olhar que penetra nas coisas
vem substituir a fora da luz. Perceber passa a se identificar no mais com a
superficialidade da luz que ilumina os corpos, e sim com a profundidade do olhar.
Quanto ao domnio mdico, a poca da criao de condies precisas para a abertura
dos tecidos e sua consequente observao vertical, a qual foi contempornea do
surgimento de um discurso descritivo do percebido: As formas da racionalidade
mdica penetram na maravilhosa espessura da percepo, oferecendo, como face
primeira da verdade, a tessitura das coisas, sua cor, suas manchas, sua dureza, sua
aderncia (FOUCAULT, 2008, pp. IX-X). O nascimento da histologia portanto
correlato ao de uma tessitura descritiva do discurso cientfico. A luz perde sua fora
para o olhar. A doena no ser mais descrita pelo discurso da fantasia, cuja iluminao
dava aos olhos o que ver, mas pelo da constante perceptibilidade, do olhar que no cessa
em descrever tudo at os mnimos detalhes e com uma profundidade e especialidade
crescente. Trata-se do nascimento de uma linguagem das coisas, cuja luz no poder
mais absorv-las na sua idealidade, mas a aplicao do olhar sucessivamente as
despertar e lhes dar objetividade (FOUCAULT, 2008, p. XI), criando as condies
de formao de um discurso de estrutura cientfica.
Desse modo, O nascimento da clnica pode demonstrar como o olhar mdico,
este que tem um nascimento preciso na histria ocidental, possibilitado por condies
que so de ordem prtica, a instaurao de um espao em que se dar a observao dos
corpos, um espao a partir do qual o discurso cientfico da medicina ir se constituir, o
espao da clnica. Ora, uma vez que a instaurao desse espao est adstrita a toda uma
Anais do Seminrio dos Estudantes da Ps-Graduao em Filosofia da UFSCar
ISSN (Digital): 2358-7334 ISSN (CD-ROM): 2177-0417
IX Edio (2013)
 41

configurao normativa, tem-se que o nascimento do discurso da medicina com

pretenses cientficas, que portanto visa organizar o saber mdico de modo normativo,
ele mesmo produto de uma normatividade: ele normalizador ao mesmo tempo em que
normalizado.
***
V-se em que as anlises de O nascimento da clnica se aproximam daquelas
expostas em O normal e o patolgico, quanto a uma problematizao acerca da norma
tomando como mote a medicina e sua interveno sobre os corpos. Ocorre que
Canguilhem, na verso de 1943 de seu estudo, atribua vida, compreendida como
atividade normativa, certo primado sobre a prpria medicina e a atividade normativa
que prpria a esta. como se a tcnica mdica fosse um mecanismo da prpria vida
em sua normatividade orgnica ante o meio com o qual ela est em relao. No o
caso com Foucault, para quem a vida no possui qualquer estatuto de experincia
originria. Seria sem dvida proveitoso realizar um estudo que investigasse o alcance da
noo de experincia do vivo (exprience du vivant) em Canguilhem, e suas relaes
com autores como Bergson ou Merleau-Ponty. Em todo caso, dever-se-ia levar em conta
os textos posteriores deste epistemlogo, notadamente os novos estudos sobre o normal
e o patolgico que ele coligiu nova edio de sua obra em 1966, trs anos aps a
publicao do livro de Foucault. Ali j se nota uma modificao no projeto de seu livro,
que ir inverter a primazia concedida ao vital para o campo do social, compreendido
este como qualitativamente diverso daquele, pois mescla o orgnico ao mecnico (ou
esttico), em contrariedade ao ideal positivista que gostaria de identificar o
funcionamento da sociedade com o de um organismo vivo. Tais consideraes
aproximam Canguilhem do pensamento estruturalista, como o de Lvi-Strauss, por
exemplo, para quem h uma correlao entre a estrutura esttica de uma sociedade e os
seres dinmicos que nela vivem, e uma afeco daquela sobre estes.5 E na direo de
uma anlise da relao entre o conhecimento conceitual esttico e a atividade vital
dinmica que o seu pensamento se dirigir doravante, como se observa em textos como
O conhecimento da vida ou principalmente no artigo O conceito e a vida que sero
publicados na dcada de 1960.
Noutro sentido, e com uma inesperada similaridade, o pensamento de Foucault,
que poca se circunscrevia a uma analtica da ordem do saber, seja, por um lado, em

5
H, com efeito, uma citao do captulo XXXVIII de Tristes trpicos no decorrer do captulo Do social
ao vital em que se argumenta pela no malignidade ou benignidade fundamental de uma sociedade.
Anais do Seminrio dos Estudantes da Ps-Graduao em Filosofia da UFSCar
ISSN (Digital): 2358-7334 ISSN (CD-ROM): 2177-0417
IX Edio (2013)
 42

sua incurso especfica sobre campos como os da medicina, da psiquiatria, da economia

poltica, da biologia e da linguagem, seja, por outro, buscando uma unidade epistmica
que pudesse unificar a produo de todos os discursos produzidos numa dada poca
numa dada sociedade, se dirigir, na dcada seguinte, a uma compreenso das relaes
que o saber discursivo mantm com as condies polticas e sociais que lhe so
contemporneas. E, no fim da vida, encontraremos em Foucault uma resposta esttica
ao impasse conferido pelo saber-poder que condicionaria nossas vidas a uma
normalizao. Encontrar-se-ia portanto um modo em que cada indivduo pudesse dar a
si prprio uma norma que no vergasse as foras produtivas do saber-poder em busca de
uma forma normativa nova. Resta concluir com uma questo: se as foras que produzem
tais novos modos de vida, as quais no poderiam ser dotadas originariamente de uma
potncia criativa (soluo bergsoniana ou fenomenolgica), so as mesmas que j
compunham o social, sua inflexo no sentido de criao de novas formas, e portanto de
novas normas, se d maneira de uma dobra. Ora, reconhecer como tarefa criativa, a
qual possibilita a criao de novos modos de vida, a dobra de foras que nos impem
uma constituio normalizada, no seria recorrer ao argumento segundo o qual a
produo qualitativa de diferena prpria vida e que ela quem deve trinfar sobre a
resistncia normativa mecnica que visa obstaculizar tal movimento, argumento vitalista
por excelncia? Mas justamente nesse ponto que o pensamento de Foucault nada deve
a esse vitalismo, por propor que no a vida, ontologicamente concebida, quem
conduz a novas formas orgnicas contra as resistncias que insistem em obstaculiz-la,
mas sim esta relao mesma que se estabelece com uma exterioridade, o que nos levaria
a afirmar, por fim, que a vida uma experincia do fora, pois ela se d nos limites em
que a existncia afrontada e convocada a sair de si mesma para que continue a viver.
Que a vida portanto uma experincia num sentido muito singular, o de uma eroso, e
no de efetivao ou de autenticidade.

Anais do Seminrio dos Estudantes da Ps-Graduao em Filosofia da UFSCar

ISSN (Digital): 2358-7334 ISSN (CD-ROM): 2177-0417
IX Edio (2013)
 43

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS:
CANGUILHEM, G. (2012) O normal e o patolgico. Trad. Maria Thereza Redig de
Carvalho Barrocas. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 7 ed.
________. (2005) Escritos sobre a medicina. Trad. Vera Avellar Ribeiro. Rio de
Janeiro: Forense Universitria.
FOUCAULT, M. (2008) O nascimento da clnica. Trad. Roberto Machado. Rio de
Janeiro: Forense Universitria, 6 ed.
MACHEREY, P. (2010) De Canguilhem a Canguilhem, passando por Foucault. IN:
Georges Canguilhem: um estilo de pensamento. Trad. Fbio Ferreira de Almeida.
Goinia: Almeida e Clment Edies, pp. 71-80.
______. (2012) A filosofia da cincia de Georges Canguilhem IN: CANGUILHEM,
G. O normal e o patolgico (Posfcio). Trad. Luiz Otvio Ferreira Barreto Leite.
Rio de Janeiro: Forense Universitria, 7 ed., pp. 243-277.

Anais do Seminrio dos Estudantes da Ps-Graduao em Filosofia da UFSCar

ISSN (Digital): 2358-7334 ISSN (CD-ROM): 2177-0417
IX Edio (2013)