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Artculo de revisin
Corticodermias
RESUMEN
La aplicacin local de hidrocortisona data de 1952 y a partir de ah comienzan a usarse los corticoesteroides tpicos. Desde entonces
ha salido al mercado una gran variedad de glucocorticoides de aplicacin tpica. Para muchos mdicos, dermatlogos y no dermatlogos
el tratamiento esteroide representa el mayor avance en dermatofarmacologa; sin embargo, sobreestimar su efecto teraputico y no
verlos slo como coadyuvantes del tratamiento genera abuso en su aplicacin. El prescribirlos ignorando el diagnstico y prescindiendo
del buen juicio mdico puede causar enormes daos, ya que el uso inadecuado condiciona la aparicin de efectos indeseables. La
libertad que existe en nuestro medio de adquirir sin control y sin receta mdica diversos medicamentos es, sin duda, un factor que
contribuye a su mal uso.
Palabras clave: corticodermias, corticodao, corticoestropeo.
ABSTRACT
Local application of hydrocortisone dates from 1952 and since then begins the corticotherapy era. From that moment a great number of
glucocorticoids for topical application have been introduced into the market. For many physicians, dermatologists and non dermatologists
the treatment with steroids is the major advance in dermatopharmacology. In order to avoid an abuse on their application, we should not
overestimate their therapeutic effect and consider them only as coadjutants of the treatment. Their inadequate use determines the
existence of undesirable effects so prescribing them ignoring the diagnosis and disregarding a good medical opinion can cause
enormous damages. There is no doubt that the freedom to buy several drugs without control and without prescription is a factor that
contributes to the inappropriate use of steroids.
Key words: skin adverse effects due to glucocorticoids.
S
e denominan corticodermias al conjunto de efec- das las alteraciones temporales o permanentes producidas
tos adversos que se manifiestan en la piel y que por el uso prolongado de corticoesteroides por cualquier
son causados por la aplicacin de glucocorticoi- va. El corticoestropeo se refiere a las alteraciones que su-
des. Algunas son transitorias y poco importan- fren las enfermedades cuando se tratan inadecuadamente
tes, otras definitivas y algunas ms, graves.1 Desde la dcada con corticoesteroides, tanto en los sntomas o la evolucin,
de 1960, Latap describi estas alteraciones2 y las dividi como en la reaccin a los tratamientos habituales.2
para su estudio en dos grupos: corticodao y corticoes-
tropeo; con corticoestropeo se refiere a las modificaciones ETIOPATOGENIA
que los esteroides provocan en la dermatosis y con
corticodao a la aparicin de cambios en la piel, aun en El origen de las corticodermias est en el uso inadecuado de
ausencia de dermatosis previa. El corticodao incluye to- los glucocorticoides por va tpica o sistmica; en la mayor
parte de los casos es la expresin del efecto prologado de
una actividad farmacolgica deseable y en ocasiones de la
* Jefa del servicio de dermatosis reaccionales, Centro
Dermatolgico Pascua.
mala eleccin del producto que se aplica. Las acciones
farmacolgicas de los corticoesteroides, de las que depen-
Correspondencia: Dra. Lourdes Alonzo Romero. Centro den sus efectos teraputicos, son tambin las responsables
Dermatolgico Pascua. Av. Vrtiz nm. 464 Col. Buenos Aires, CP
06720, Mxico, DF. E-mail: cdpdcontacto@hotmail.com.mx de sus efectos adversos; por ello, el conocimiento de su
Recibido: mayo, 2004. Aceptado: julio, 2004. farmacologa ayuda a entender la gnesis de las lesiones
La versin completa de este artculo tambin est disponible en ocasionadas en la piel.3 Los efectos de los glucocorticoides
internet: www.revistasmedicasmexicanas.com.mx tpicos son similares a los observados despus de la admi-
nistracin sistmica y son resultado de la interaccin de los Cuadro 1. Orden de efectividad de penetracin3
esteroides con los receptores citoplasmticos que hay en
1. Mucosas 4. Cara 7. Dorso de las manos
las clulas drmicas y epidrmicas. Los corticoesteroides su- 2. Escroto 5. Trax y los pies
primen la inflamacin, disminuyen la quimiotaxis de leucocitos 3. Prpados 6. Brazos y piernas 8. Palmas y plantas
y la actividad fagocitaria de monocitos y macrfagos, inhiben 9. Uas (en el lecho)
rioridad estudios cuidadosos para elegir el vehculo ms potencia relativa se refiere al grado de efectividad de un
adecuado, con el que se obtenga la mxima absorcin y la esteroide tpico, esta actividad se ha relacionado con el gra-
mejor tolerancia. De acuerdo con lo anterior, no es una buena do de vasoconstriccin que produce, con pruebas sobre el
decisin utilizar cremas inertes para diluir una presentacin efecto antiinflamatorio en animales, y con el grado de inhibi-
comercial de esteroides tpicos, pues al modificar el veh- cin de la divisin celular, sobre todo en fibroblastos. Se
culo se modifica tambin su capacidad de absorcin y se habla de potencia relativa porque se entiende que los mto-
altera la biodisponibilidad final. Si se quiere menor potencia dos experimentales no son totalmente paralelos con el
farmacolgica, debe indicarse un esteroide de menor poten- comportamiento de los medicamentos en la clnica.1,6,11,14
cia en vez de diluirlo.12 Puede decirse que existe un vnculo entre la potencia del
d) Edad: los nios tienen mayor proporcin entre rea de medicamento y la frecuencia de reacciones adversas, a ma-
superficie y masa que los adultos y una cantidad dada de yor potencia mayor frecuencia de efectos indeseables, por
frmaco por va tpica da como resultado una dosis sistmica lo que en los tratamientos a largo plazo se aconseja el uso
mayor de lo que podra esperarse en el adulto. La permeabi- de esteroides de baja potencia.
lidad de la piel aumenta en los prematuros5,13,14 y en las edades
extremas de la vida el espesor de la piel es menor, por lo que EPIDEMIOLOGA
la absorcin de los frmacos tpicos aumenta.11
e) Frecuencia de aplicacin: a menudo, los medicamen- Afecta todas las razas. En todo el mundo existen publica-
tos por va tpica se aplican dos veces al da. Sin embargo, ciones donde se habla de los efectos adversos de los
en el caso de los glucocorticoides, debido a que el estrato glucocorticoides sobre la piel; sin embargo, su frecuencia
crneo acta como reservorio y permite la penetracin gra- real no se conoce con precisin. En 1980, Aquino public
dual del medicamento durante un periodo prolongado, una en Mxico un estudio en donde se refiere la relacin de
sola aplicacin al da es tan efectiva como tres aplicaciones casos de corticodermias encontradas en ese ao en pacien-
diarias. Al disminuir el nmero de aplicaciones por da se tes que haban utilizado esteroides tpicos en forma
reducen tambin los efectos indeseables.8,9,15 inadecuada, pero no se establece su frecuencia.16 Se obser-
va desde lactantes hasta ancianos, cualquier paciente que
Potencia del medicamento los aplique indiscriminadamente puede verse afectado, sin
Mediante la manipulacin qumica de la molcula bsica de importar la edad ni el gnero.13
hidrocortisona se obtienen glucocorticoides ms lipoflicos Cuando se utiliza un esteroide por tiempo corto, no suele
y de potencia aumentada. Algunos ejemplos son la introduc- haber efectos indeseables en la piel; las enfermedades que
cin de un acetnido entre los grupos hidroxilo, la esterificacin sufren ms deterioro por el uso inadecuado de este tipo de
del grupo hidroxilo con valerato o propionato y la sustitucin medicamentos son las de evolucin crnica, como la derma-
del grupo hidroxilo con cloro, entre muchos otros.6 La poten- titis atpica y la psoriasis.
cia del medicamento vara segn la naturaleza misma del
esteroide, de su concentracin en el preparado comercial y CUADRO CLNICO
de su capacidad de penetracin. De acuerdo con esto, un
mismo esteroide base podr clasificarse como de baja o me- La clnica de las corticodermias es variada y puede tener ma-
diana potencia (hidrocortisona de potencia baja, butirato de nifestaciones diferentes en cada paciente. En algunos casos
hidrocortisona de potencia media y acetnido de el enfermo que ha aplicado cremas con esteroides por varios
hidrocortisona con potencia media alta). La potencia se cal- aos acude a consulta sin efectos indeseables, en tanto que
cula usando una valoracin del efecto vasoconstrictor, en la otros tienen alteraciones en dos o tres semanas de uso.
cual se aplica el compuesto a probar sobre la piel ocluida y se Las corticodermias pueden dividirse en corticodao y
determina el rea de palidez. Otras valoraciones incluyen la corticoestropeo (cuadro 3).
supresin del eritema y edema, despus de inflamacin indu-
cida experimentalmente, y la biovaloracin de la psoriasis, en Corticodao
la cual se cuantifica el efecto del glucocorticoide para elimi- Manifestaciones derivadas de la atrofia. Se da por el efecto
nar lesiones psorisicas (McKenzie y Stoughton, 1962). La antimittico de los esteroides, que interfiere con la cintica
Corticodao Corticoestropeo
celular epidrmica. Es el efecto indeseable ms conocido y limitada en piel susceptible puede dejar atrofia en unos cuan-
afecta la epidermis, la dermis y, en ocasiones, el tejido celu- tos das (figura 1).16,17
lar subcutneo. Desde el punto de vista clnico, la expresin Efectos relacionados con la actividad vascular. Se expre-
de la atrofia es variable y se observan lesiones deprimidas, san como palidez, eritema y necrosis. El uso de esteroides
brillantes, con aspecto de papel de cigarro y telangiectasias. oclusivos o de alta potencia en pliegues puede llevar a la
No se ha comprobado si existe verdadera proliferacin de necrosis, con lceras de difcil manejo.11,18,19
nuevos vasos y la aparicin de las lesiones parece corres-
ponder ms al aumento en la visibilidad de los vasos Erupciones acneiformes
sanguneos del plexo vascular superficial en la piel Dermatitis perioral. Es una erupcin constituida por erite-
adelgazada. En los genitales, los labios menores pueden ma, ppulas y pstulas, que se localizan alrededor de los
tornarse flcidos y colgantes. En la piel atrfica puede ha- labios. Se manifiesta en pacientes que han usado esteroides
ber prpura y equimosis, por deficiencia en el tejido de fluorinados por largos periodos y es ms frecuente en muje-
sostn de los vasos y fragilidad capilar. Las estras atrficas res adultas (figura 2). Desde hace aos, numerosos autores
en pliegues se manifiestan por la accin del esteroide sobre reconocen su relacin con el uso de esteroides tpicos
las fibras elsticas y colgenas, que terminan por desapare- fluorinados. Cuando afecta a los nios puede extenderse a
cer. En el caso de los esteroides de alta potencia, la exposicin las zonas perinasal y periorbitaria, con ppulas, pstulas y
microndulos, por lo que ha recibido el nombre de enferme-
dad granulomatosa periorificial de la infancia. Este cuadro
se describi por primera vez en 1970 y en los ltimos aos
se han visto varios casos.20-23 En el servicio de dermatosis
reaccionales se han observado pacientes adultos con esa
misma distribucin de lesiones (figura 3).
especial europeos, mencionan que la frecuencia de sensibi- dermatolgico y no se encuentra en el mercado mexicano).
lizacin a esteroides va del 0.5 al 4.6% en la poblacin general Coopman y colaboradores plantean que las reacciones cru-
y que stos representan 2.9% del total de las dermatitis por zadas ocurren sobre todo entre cierto grupo de esteroides.
contacto alrgicas.8,9,16 Segn la estructura molecular, ellos distinguen cuatro grupos:
La sensibilizacin es ms frecuente en adultos; no obs- grupo A constituido por pivalato de tixocortol, hidrocortisona,
tante, puede observarse a cualquier edad y existen factores prednisolona, metilprednisolona y prednisona; grupo B for-
que predisponen a la manifestacin del problema, como el mado por acetnido de triamcinolona, amcinonida, desonida
uso de mltiples esteroides tpicos y el tratamiento oclusi- y budesonida; grupo C integrado por betametasona y
vo. dexametasona y grupo D conformado por dipropionato de
El paciente alrgico a glucocorticoides tiene un cuadro betametasona, valerato de betametasona, propionato de clobe-
dermatolgico atpico, que se exacerba con el uso de este- tasol, propionato de fluticasona, furoato de mometasona,
roides; rara vez se encuentran lesiones agudas, con gran aceponato de hidrocortisona, butirato de hidrocortisona,
eccema y, en general, se trata de dermatosis subagudas o aceponato de metilprednisolona, prednicarbato, propionato
crnicas que no reaccionan al tratamiento con esteroides de alclometasona y butirato de clobetasona. Se ha observa-
tpicos. Los pacientes con dermatitis atpica, lcera crni- do que hay reaccin cruzada entre esteroides del mismo
ca de pierna, complejo vasculocutneo y dermatitis de manos grupo, pero tambin puede encontrarse reaccin cruzada
son particularmente vulnerables a la dermatitis por contac- entre budesonida (del grupo B) y esteroides del grupo D
to a esteroides (figura 6). (cuadro 4).
Grupo Esteroide
Granuloma glteo infantil. Puede considerarse una com- se pudo notar en la bibliografa de esta revisin, existen
plicacin de la dermatitis por paal. Se distingue por ndulos comunicaciones al respecto en todo el mundo.
marrn rojizo o prpura, de 0.5 a 4 cm de dimetro y que afectan Todos los frmacos que se utilizan en medicina pueden
las reas de eritema por paal, tratadas antes con cremas que ocasionar efectos colaterales indeseables y los glucocorti-
contienen corticoesteroides fluorinados; se considera que la coides no son la excepcin; dada la intensidad de sus
infeccin por Candida tiene participacin en el proceso.43-46 efectos farmacolgicos, los efectos dainos tambin sue-
Escabiosis noruega en lactantes inmunocompetentes. La len ser notorios. El conocer los efectos indeseables no
escabiosis es una de las dermatosis cuyo aspecto clnico se implica evitar su uso, sino prever su aparicin, prescribin-
modifica por el tratamiento esteroide y se han observado tanto dolos adecuadamente y, cuando ya se han manifestado,
casos de sarna noruega, que es una variedad clnica propia de indicar el tratamiento necesario.
los enfermos inmunodeficientes, como lesiones atpicas en Ver corticodermias donde no las hay, en cada paciente
pacientes inmunocompetentes. En la bibliografa mundial exis- que se ha aplicado esteroides, es un grave error, pero igno-
ten diversas publicaciones de casos extensos, con lesiones rar su existencia cuando en realidad las hay no es menor
costrosas, en lactantes y recin nacidos con tratamiento tpi- necedad.
co de esteroides de mediana y alta potencia.47-50
REFERENCIAS
PRONSTICO Y TRATAMIENTO
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por el uso de esteroides debe dirigirse al tipo de lesiones 12. Miller JA, Munro DD. Topical corticosteroids: clinical pharmacology
que se observen en cada caso. and therapeutic use. Drugs 1980;19(2):119-34.
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En ocasiones existe la impresin de que las observaciones 0.05% cream in the treatment of atopic eczema: a multicentre
anteriores son exclusivas de nuestro pas; sin embargo, como study comparing once-daily treatment and once-daily vehicle
EVALUACIN
c) Va de administracin a) Corticorrebote
d) Exposicin solar b) Efecto antimittico de los esteroides
e) Predisposicin gentica c) Dermatitis por contacto a esteroides
d) Efecto vasoconstrictor
4. En trminos generales, el esteroide ms adecuado para e) Taquifilaxia
aplicacin en la cara, los prpados y la regin genital es:
a) Fluocinolona 10. Eritema, ppulas y pstulas de localizacin alrededor
b) Clobetasol de los labios:
c) Hidrocortisona a) Son padecimiento exclusivo de ancianos
d) Butirato de hidrocortisona b) Se producen siempre que se aplica hidrocortisona
e) Mometasona c) Nunca aparecen en nios
d) Se manifiestan en pacientes con uso prolongado de
5. El vehculo ms hidratante y, por tanto, ms efectivo es: esteroides fluorinados
a) Crema e) Involucionan rpidamente
b) Locin
c) Aerosol 11. La rubeosis esteroidea de la dermatitis rosaceiforme
d) Ungento (rosacea-like):
e) Gel a) Es un fenmeno transitorio que desaparece antes de
las ppulas y pstulas
6. Las corticodermias: b) Desaparece al suspender el esteroide
a) Son exclusivas de nios c) Nunca se manifiesta
b) Afectan ms a mujeres ancianas d) Aparece en todos los pacientes que aplican esteroides
c) Predominan en raza blanca en la cara
d) No existen estadsticas en relacin con ellas e) Puede persistir aun cuando han desparecido las ppulas
e) Son de fcil manejo y pstulas
d) Slo la producen los esteroides fluorinados c) En todos los casos hay hipertricosis
e) Pacientes con dermatitis atpica, lcera de pierna y de d) No hay relacin entre taquifilaxia y corticorrebote
manos son particularmente vulnerables a padecerla e) En el granuloma glteo nunca hay infeccin por
Candida
15.En la dermatitis por contacto a esteroides:
a) El cuadro clnico es tpico y de fcil identificacin 18. En el corticoestropeo:
b) Las pruebas epicutneas no son un recurso til a) La piel nunca pierde su dependencia
c) Se aconseja tratamiento con esteroides de otro grupo b) Es preciso suspender el esteroide de inmediato
diferente al que sensibiliz c) La mejora es inmediata al suspender el esteroide
d) El paciente siempre tiene manifestaciones cutneas y d) El esteroide debe suspenderse lentamente a dosis respuesta
sistmicas e) El esteroide debe suspenderse en dos semanas
e) Los esteroides slo sensibilizan por va tpica
19. El origen de las corticodermias es:
16. El esteroide que tiene ms posibilidades de causar a) La expresin del efecto prolongado de los esteroides
corticodermias es: b) Su aplicacin en dermatitis atpica
a) Hidrocortisona c) Su uso en la cara
b) Betametasona d) Combinarlos con otros medicamentos
c) El que es mal usado e) El tratamiento oclusivo
d) Clobetasol
e) Mometasona 20. Por qu es importante conocer las farmacodermias?
a) Para hacer estadsticas
17. En relacin con el corticoestropeo, seale la asevera- b) Para prevenir su aparicin y tratar sus manifestacio-
cin correcta nes
a) En la tia incgnita se puede aislar ms de un agente c) Para no usar nunca los esteroides
causante d) Para usarlos de manera excepcional
b) No se expresa como sarna noruega e) Para restarles importancia
El Consejo Mexicano de Dermatologa, A.C. otorgar dos puntos con validez para
la recertificacin a quienes enven las seis evaluaciones correctamente contesta-
das que aparecen en cada nmero de Dermatologa Revista Mexicana.
El lector deber enviar las seis evaluaciones, una por una o todas juntas,
a la siguiente direccin: