EURE

ISSN: 0250-7161
eure@eure.cl
Pontificia Universidad Catlica de Chile
Chile

Ramos, Javier
Resea de " Local y global. La gestin de las ciudades en la era de la informacin" Jordi Borja Manuel
Castells
EURE, vol. XXIV, nm. 73, diciembre, 1998, p. 0
Pontificia Universidad Catlica de Chile
Santiago, Chile

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=19607308

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Sistema de Informacin Cientfica
Ms informacin del artculo Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
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 EURE (Santiago) v.24 n.73 Santiago dic. 1998

Jordi Borja
Manuel Castells
Local y global. La gestin de
las ciudades en la era de la
informacin, Taurus, 1998

Javier Ramos
Arquitecto
Magister (c) en Desarrollo
Urbano

Organizado en una secuencia de captulos enriquecidos con la incorporacin

de una serie de anexos que ejemplifican experiencias particulares en diferentes
regiones del planeta, el presente trabajo arranca describiendo, desde un
enfoque crtico-holstico, el nuevo paradigma tecnoeconmico y territorial
(captulos 1 y 2) para, a posteriori, incorporar algunos acuciantes fenmenos
contemporneos, latentes en todas las grandes concentraciones urbanas
(captulos 3 y 4). Finalmente, en un tono ms recomendatorio que explicativo,
se aborda la compleja problemtica de gobernabilidad de las entidades
metropolitanas (captulo 5 al final), reforzando la funcionalidad estratgica de la
gestin local en el marco de su escasa o nula presencia internacional. La
hiptesis central del trabajo parte de la crisis estructural de los Estados
nacionales desbordados por el poder de los flujos informacionales organizados
en redes globales; al respecto se se;ala como alternativa para atender las
emergentes e inciertas demandas urbanas, el desarrollo de polticas citadinas
locales destinadas a fortalecer la participacin ciudadana, su legitima
representatividad y la equidad social, aspectos totalmente ausentes en las
anticuadas polticas urbanas que actualmente se aplican, salvo algunas
excepciones, en la mayora de las grandes regiones metropolitanas del mundo.
Ante la revolucin tecnolgica tendiente hacia una mayor interdependencia
asimtrica de los mercados econmico-financieros, la informatizacin de los
procesos productivos y la consecuente globalizacin de la economa mundial,
los autores replantean el rol de las ciudades en un mundo que avanza
aceleradamente hacia una nueva estructura social-urbana, apoyada en
innovados mecanismos informacionales: "Servicios Avanzados". Las nuevas
tecnologas de informacin no son las causas de la formacin de una economa
global pero, advierten los autores, constituyen la infraestructura indispensable
para su existencia. Ello no significa que todas las actividades sean globales,
pero s las ms dominantes; el nuevo sistema tecnolgico permite y acenta el
proceso histrico de desagregacin del trabajo en base a un nuevo modelo
flexible y dinmico de relaciones laborales precarizadas.

Ms adelante se hace referencia al rol significativo de las grandes regiones

metropolitanas ciudades globales ante el debilitamiento de los Estados
nacionales. Efectivamente, las ciudades se constituyen como el entorno social
y poltico para afirmar las identidades locales y regionales, sus gobiernos estn
emergiendo como mbito de adaptacin entre poder de los flujos globales y la
singularidad de la experiencia local. Es justamente en el mbito urbano donde
interactan las fuerzas globales y locales, superando su ambigua dicotoma y
antagonismo. Las ciudades, a travs de su oferta local de mercado laboral
especializado y altamente capacitado, acumulacin de infraestructura fsica y
virtual y la consolidacin de un entorno adecuado y flexible a las nuevas
demandas, predeterminan cada vez ms el grado de integracin y
competitividad de las economas nacionales y regionales en la nueva
economa-mundo.

En este nuevo contexto caracterizado por la universalizacin de pautas

culturales y de consumo, se altera profundamente la estructura fsica y social
de los grandes centros urbanos, como fuerza locacional y centro de gravedad
de las transacciones econmicas globalizadas. No toda la ciudad ejerce el
liderazgo de la economa mundial, slo ciertos fragmentos urbanos
interconectados a travs de la telemtica e informtica son los protagonistas de
la nueva economa dispersa en trminos territoriales, pero concentrada en
trminos de su gestin. Los distritos de negocios de las grandes ciudades son
complejos productivos de alto valor, centrados en la produccin y
procesamiento de la informacin, en los cuales las empresas y firmas
financieras pueden encontrar tanto los proveedores necesarios como el trabajo
altamente cualificado que requieren. Ms all de lo estrictamente empresarial y
productivo y en complemento a ello, las grandes ciudades, hoy como nunca,
ofrecen las mejores oportunidades para el desarrollo de las personas, desde la
educacin hasta la cultura y diversin, as como la proximidad al poder y los
circuitos de prestigio social.

Al revisar la transformacin espacial de las reas metropolitanas en diversas

partes del mundo en las dos ltimas dcadas, los autores advierten ciertas
tendencias y contradicciones de una regin del planeta a otra en relacin a las
caractersticas locales y particulares de cada territorio. No aceptan la tesis
simplista basada en la segregacin localizacional de las actividades ms
innovativas en el centro y la produccin masiva y menos cualificada en la
periferia sur. Tampoco se conforman con aquella teora que seala el
fortalecimiento de las ciudades globales como concentradoras de las
actividades econmicas mundializadas. A contracorriente de la visin
ampliamente aceptada elaborada por Saskia Sassen al analizar los flujos
financieros mundiales, reafirman la coexistencia de fenmenos territoriales
opuestos concentracin/periferizacin/dispersin en constante cambio de
jerarqua y niveles. Estos procesos se caracterizan por su discontinuidad fsico-
espacial fortalecida por las vinculaciones interactivas posibles gracias a la
existencia de una complicada red informacional de nodos urbanos mundiales.
En este sentido, y a diferencia de aquellos que identifican estrictamente el
establecimiento de una jerarqua internacional de ciudades globales (Sassen,
1989-1994, Durn, 1994, Friedmann, 1997), los planificadores espaoles
defienden la existencia de una red global informacional organizada en base a
centros direccionales capaces de coordinar, gestionar e innovar las actividades
de las empresas estructuradas en redes de intercambio interurbano: "Redes
globales de nodos urbanos". El nuevo patrn espacial de localizacin de los
servicios avanzados se caracteriza por la simultaneidad de su dispersin y
concentracin en una red de flujos territoriales expresada en nudos urbanos.
Ms que una estricta competencia entre ciudades de diversas jerarquas, ellos
afirman la existencia de ciertos niveles de cooperacin e integracin entre
conglomerados urbanos transfronterizos articulados en la gran red mundial,
orientados a garantizar el funcionamiento de la economa global de manera
ms eficiente e incluyente socialmente.

Pero aquello que identifica a todos estos procesos urbanos es la consolidacin

de grandes megaciudades que condicionan la economa planetaria
configurndose como la nueva geografa localizacional de las firmas que
operan globalmente. Sin embargo, simultneamente a su fortaleza econmica,
las grandes regiones metropolitanas estn enfrentando un modelo territorial,
tanto a escala planetaria como intrametropolitano, altamente excluyente y
dualizado socialmente, indiferente a su localizacin central o perifrica. Esto
quizs sea lo que ms sensibiliza a los autores, en la medida en que la ciudad
como sitio integrador de la diversidad social se est transformando en un
espacio segregado, organizado en compartimentos especializados estancos y
automarginados, con el consecuente crecimiento de conflictos e inseguridad
social. "El espacio de los flujos est integrado globalmente a travs de circuitos
electrnicos, mientras que el espacio de los lugares, forma territorial de la
cotidianeidad y experiencia de la mayora de la gente, est localmente
fragmentado". Justamente Borja y Castells encuentran aqu sus fundamentos
esenciales para el resurgimiento y fortalecimiento de la gestin local, articulada
y coordinada globalmente, como alternativa vlida para aminorar la
incertidumbre generada por las fuerzas globales, internalizando todo aquello
que favorezca un crecimiento econmico y social equitativo y considerando el
desarrollo de competitividad urbana como factor clave para el posicionamiento
de la ciudad en el contexto internacional.

El libro se enriquece con la posterior incorporacin de otros fenmenos

contemporneos y universales que afectan en distintos niveles el
funcionamiento integral de las regiones metropolitanas y surgen como
consecuencia inmediata de la exclusin de aquellos sectores sociales ms
dbiles y minoritarios: la mujer, los nios, el mercado informal, las minoras
tnicas, raciales, religiosas, etc. Aqu los autores se muestran preocupados por
la marginacin que sufre la mujer en las grandes ciudades a pesar de su
destacado papel en las movilizaciones sociales urbanas. Si bien la situacin del
sexo femenino ha mejorado relativamente en los ltimos aos al acrecentar su
participacin en diferentes mbitos que le eran ajenos, ello ha sucedido
inmerso en una condicin laboral signada por la flexibilizacin y precarizacin.
Tradicionalmente las ciudades han sido diseadas para los hombres, sin
contemplar las diferentes formas de uso en concomitancia con la diferencias de
gnero de sus habitantes. Diversos estudios han demostrado que las mujeres
interactan de manera distinta con su entorno urbano, sin embargo las polticas
no han atendido sus emergentes necesidades ante su creciente participacin
en el mercado laboral.

Merece tambin una mencin especial el captulo referido a la urgencia, desde

la gestin local, de asegurar una ciudad con participacin pluralista y
multicultural, basada en el respeto y convivencia de las diferencias tnicas,
religiosas, sociales y generacionales. Justamente en concordancia con el
impulso arrollador de la fuerza cultural global que se expande reprimiendo el
desarrollo de las identidades preexistentes, se est configurando en casi todo
el mundo un fuerte consenso social contrapuesto, apoyado en la defensa de la
singularidad local, como mecanismo orientado a fortalecer el desarrollo cultural
de las grandes ciudades del mundo. Ello no significa propender la construccin
de una cultura cerrada y autoexcluida, promoviendo la extincin de la cultura
global, sino todo lo contrario; las ltimas tendencias demuestran que sta se ve
enriquecida a travs de su fusin y mixtura con las particularidades locales de
cada territorio.

A posteriori y en base a la ricas experiencia en consultora internacional, los

autores abandonan su discurso crtico descriptivo. Desde el captulo cinco
hasta el final se sugieren aportes significativos tendientes a fortalecer el
gobierno ciudadano y su compleja gestin. El desarrollo de polticas urbanas de
consenso social est orientado a la superacin de la latente incertidumbre
propia del periodo actual. En este sentido se propone la consolidacin de los
grandes centros metropolitanos como actores polticos, compromiso asumido a
travs del ejercicio de cierta autonoma local favorecida por polticas tendientes
hacia una mayor descentralizacin de la gestin y una necesaria coordinacin
entre el complejo global, los gobiernos nacionales y la gestin local.

Los autores se ven sorprendidos con el creciente protagonismo de la

ciudadana urbana en los ltimos aos, los principales actores econmicos y
sociales han reaccionado en defensa de sus intereses colectivos ante la
expansin fulminante de la dinmica global. Es que las transformaciones
econmicas, polticas, urbanas y ambientales son tan pronunciadas que
indefectiblemente ello ha repercutido en una mayor concientizacin ciudadana
acerca de los surgentes dilemas propios de nuestra era. Simultneamente el
nuevo paradigma an en gestacin genera nuevas expectativas y desafos a
los gobiernos metropolitanos; la competitividad internacional de la ciudad,
factor clave para su posicionamiento en la nueva economa-mundo, depende
como nunca de la iniciativa local entendida como la capacidad de
gobernabilidad en consenso y orientada a generar un espacio simbitico (poder
poltico-sociedad civil) y simblico (integrado culturalmente con cierta identidad
colectiva de sus habitantes). Desde esta ptica, Borja y Castells defienden el
desarrollo de una planificacin participativa, en donde el complicado enlace
entre las demandas globales y las carencias particulares locales est orientado
a generar nuevos mecanismos de representatividad aplicados a la gestin
urbana en la nueva era informacional global.

Por ltimo, el aporte se nutre con la reformulacin de instrumentos de

planificacin. Para ello los autores reviven el papel de los grandes planes
reguladores de periodos anteriores, tan criticados durante la dcada del 80,
slo que ahora, al incorporar la variable global-local, stos se tornan ms
flexibles y abiertos, adaptndose a los cambiantes tiempos actuales. Defienden
la complejidad de los proyectos puntuales al estar insertos en un entorno
urbano contradictorio. Mecanismos como la Planificacin Estratgica y Plan
Director, que contribuyen a la bsqueda de prioridades de proyectos urbanos
metropolitanos y puntuales en cumplimiento de una imagen-objetivo
participativa, constituyen el arma fundamental para construir una slida base
local. El ejercicio de nuevas tcnicas urbansticas como el City Marketing, la
conformacin institucionalizada de asociaciones transnacionales de ciudades o
su representatividad en organismos internacionales, participan en la integracin
global de las grandes regiones metropolitanas, orientada a la racionalizacin de
esfuerzos en el marco de cierta cooperacin instaurada desde organismos
multinacionales.

Releyendo las consideraciones urbanas que los autores sugieren en su intento

de fortalecer la gobernabilidad citadina en el incierto panorama global, y desde
mi punto de vista, se advierte cierta contradiccin entre la tesis que fundamenta
el texto y las mencionadas recomendaciones generales propuestas. En efecto,
si bien el trabajo expone el abordaje de la gestin local-global de las grandes
reas metropolitanas de manera elocuente, contemplando complejas y
mltiples variables, la generalizacin de sus conceptos y su tono altamente
recomendatorio diluye el carcter particular y singular que se pretenda
desarrollar en el libro. Sus construcciones tericas abarcan realidades tan
dispares como las prsperas ciudades de los pases centrales (Europa, EE.UU.
y Japn) y la difcil coyuntura econmica, social y poltica por la que atraviesan
las ciudades del sur (Sudeste Asitico y Latinoamrica); por la amplitud y
extensin de su contenido, el enfoque localista planteado en la hiptesis inicial
se simplific slo a algunas recomendaciones genricas y superficiales, en
tanto las estrategias elaboradas ata;en a realidades contradictorias y
enfrentadas, con escasa discriminacin de sus marcadas diferencias.

Si bien se considera la magra situacin de las ciudades de la periferia sur, tanto

en sus aspectos econmicos, sociales como en lo concerniente a su falta de
experiencia en polticas urbanas participativas y democrticas, estos relevantes
factores son subestimados a la hora de elaborar lineamientos generales
relativos a la planificacin urbana local. Efectivamente, con una visin
internacionalizada, los autores, en mi opinin, ingenuamente auguran un futuro
optimista para la gestin local en las grandes regiones metropolitanas del cono
sur, desestimando factores como el grado de fertilidad inicial de los territorios
(acumulacin de conocimientos, capital humano, tecnologa e infraestuctura)
que otros autores consideran determinantes de la prosperidad urbana de las
ciudades (Durn, Caravaca, De Mattos) y que deberan considerarse a la hora
de disear polticas urbanas pblicas.