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LA MEDICINA BAJO EL
NAZISMO: UNA /

APROXIMACION /

HISTORICO-CULTURAL
Primera parte
Horacio Riquelme U. *

RESUMEN

El ancu10 desarrolla un estudio pormenorizado de tres aspectos centrales de la praxis e

investigacin mdica durante el "III Reich":
1) "Ciencia de la raza" y eutanasia
2) Experimentos terminales con seres humanos
3) Oposicin mdica frente a delitos de lesa humanidad
Se complementa la visin de las consecuencias existenciales para los afectados a travs de
una tal "medicina sin humanidad", abordando como excursos:

* MdicoY FiMsoft en ChileyAlemania (Dr. med.jUniv. Hamburgj Dr.phil.jUniv. Bremen). ProfesorAsociado de

Psiquiatra Social en fa, Universidad de Hamburgo y Profesor en Terapia Social en fa, Universidad Tcnica de
Ber/in.
Separatas: Prof Dr. Horaciolliquelme u.J Werdentr. 34. 20144 Hamburg.Alemania Federal

MEDICINA UPB MEDELLN (COLOMBIA), 22(1): 27 - 47 ABR.2003 27

-
 a) El Juicio de Mdicos en Nuremberg
b) Problemas ticos de los mdicos prisioneros en campos de concentracin
c) Experiencias de prisioneros en campos de concentracin y el denominado Sndrome
deKZ
Se destaca la importancia de un conocimiento slido de esta regin, a menudo obviada en
la historia de la medicina, para enfrentar con slidas referencias los desafios de la tica
profesional en la actualidad.
Palabras clave: Etica Mdica; Historia de la Medicina; Derechos Humanos; Nazismo

ABSTRACT

Medical Practices under Nazism: A Historical-Cultural Approach

Abstraet: The artiele develops an itemized smdy oftree main aspeets in the medical practice
and research during the "Third Reich":
1) "Race Science" and Euthanasia
2) Terminal experiments with human beings
3) Medical opposition to grimes against humanity
This historical-cultural approach will be complemented with the consideration of a
"medicine without humanity" in following existential consequences:
a) The Nuremberg Doctor's Trial
b) Ethical problems of prisoners-doctors in concentration camps
c) Experiences ofprisoners in concentration camps and the so-called KZ-Syndrome
This artiele emphatizes the relevance of a detailed know about this, often forgotten,
landscape in the history of medicine because it is necessary to stand up to the serious
challenges in medical ethics at the present time
Palabras clave: Ethics Medical; HistoryofMedicine; Human Rights; Nazism

28 MEDICINA UPB MEDELLN (COLOMBIA), 22(1): 27 - 47 ABR.2003

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 INTRODUCCIN
Esta investigacin sobre la profesin m-
dica bajo la dominacin totalitaria en la
Alemania nacional-socialista se gest desde
la Universidad de Hamburgo, Alemania
Federal y forma parte de un estudio com-
parativo de acontecimientos y experiencias
en la interseccin de derechos humanos y
tica profesional entre la medicina bajo el
nazismo y durante las dictaduras militares
en Amrica del Sur; comparacin esta-
blecida no en cuanto a lo espectacular de
las monstruosidades cometidas aqu y all,
sino buscando paralelos y diferencias en el
abuso de la medicina en tiempos de crisis. 1
Para abordar la dimensin tico profesional
de la praxis e investigacin mdica de
entonces es bsica una descripcin de la
situacin y mentalidad del cuerpo mdico
antes y durante esta poca histrica. As,
debemos establecer la relacin existente
entre la deformacin tica de la medicina
con las condiciones generales sociales y
culturales as como con las personas
concretas de ese tiempo, de modo que los
crmenes del rea mdica, perpetrados en
esa poca, no sean cargados -en aras de un
reduccionismo ahistrico- a la cuenta de
una genrica "naturaleza humana", como
a menudo sucede. Incluso, aunque tales
crmenes no puedan ser "explicados", sigue
1 Vase: Horacio Riquelme U. (2002): tica
mdica en tiempos de crisis. Los mdicos y las
diaaduras militares en Amrica del Sur. Santiago
de Chile: Ediciones ChileAmrica CESOC. En
alemn: H. Riquelme U. (1998): Medizinische
Ethik in Krisenzeiten. Ame zwischen Gehorsam
und Auflehnung unter der Milirardiktaror in
Sdamerika. Baden Baden: Nomos Verlag
MEDICINA UPB MEDELLN (COLOMBIA), 22(1): 27 - 47
siendo importante el saber que fueron co-
metidos por personas que, como caracte-
rstica propia, pensaban "razonablemente".
De la misma manera, amerita un espacio
propio, los conocimientos que se tienen de
parte de algunos mdicos, sobre gestos y
actos de oposicin y protesta contra la
dominacin nazi, aunque slo sea para
cuestionar el fantasma de la fatal
inevitabilidad de lo ocurrido bajo el estado
totalitario.
La confrontacin sistemtica con una
gestin mdica, alienada de cualquier
principio tico y dotada de un poder sin
lmites, puede devenir esclarecedora para
contextualizar las actuales circunstancias del
arte hipocrtico. Los desafios ticos, en el
contexto de la "malpraxis" o de la biotec-
nologa pueden ser considerados desde una
ms amplia perspectiva, si nos abocamos al
estudio de los hechos que) tras el ocaso del
"IlI Reich", condujeron en 1947 en
Nuremberg al enjuiciamiento internacional
de una investigacin y praxis mdica
obsecuente al poder totalitario y crearon
las bases de un conocimiento tico y
jurdico para la primera versin de un
cdigo universal en medicina. 2
Las investigaciones sobre la relacin entre
medicina y estado durante el Tercer Rdch
han alcanzado un desarrollo casi
2 Vase: George J. Annas & Michael A Grodin
(1992): The Nazi Doctors and the Nuremberg
Code. Human Rights inHuman Experimentation.
New York - Oxford: Oxford University Press y
U. ThrOler & Sto Teiter.:rheil (1998): Ethic
Codes in Medicine. Foundations and
achievementsofcodificationsince 1947. Suffolk:
Ashgate
ABR.2003
 exponencial, tanto en Alemania como en
los territorios ocupados porel ejrcito alemn
(Wehnnacht) en especial en los ltimos
veinte aos. A poco ms de medio siglo de
los acontecimientos, esta labor de estudio
allana la comprensin de temas muy
complejos en la complicidad entre poder
totalitario y profesionales de la medicina.
De esa investigacin, basada en un
exhaustivo trabajo de fuentes, se pretende
conjugar aqu tres aspectos bsicos de la
teora y praxis mdica en el Tercer Reich.
Ellos son:
l. "Ciencia de la raza" y eutanasia,
2. Experimentos terminales con seres
humanos y
3. Oposicin mdica frente a delitos de
lesa humanidad.
Para cada tema se recurre a citas en extenso,
consideradas como competentes y precisas
y -ya que en este trabajo se pretende abrir
espacio a la voz directa de las vctimas-, se
incluyen tambin testimonios explcitos de
ex-prisioneros de los campos de concen-
tracin.
1.- De la "ciencia de la raza"
(Rassenkunde) a las medidas
psiquitricas de eutanasia
El hecho de que la "ciencia de la raza"
llegara a ser una slida parte constitutiva
de la formacin mdica durante la era nazi,
merece una atencin destacada por cuanto
muchos delitos capitales de lesa huma-
nidad encontraron en ella un fundamento
terico y fueron realizados en nombre de
una determinada concepcin de la ciencia
mdica.
30 MEDICINA UPB MEDELLN (COLOMBIA), 22(1): 27 - 47
...
La instauracin de este paradigma en
antropologa y medicina bajo la gida nazi
tuvo caractersticas especiales que aqu
trataremos en particular: en primer lugar,
nos referiremos a la situacin social y
econmica de los mdicos durante el
perodo de la Repblica de Weimar que
precede al rgimen nazi; en segundo, desa-
rrollaremos una observacin ideolgico-
histrica centrada en autores de la antro-
pologa fisica as como de su influencia
sobre la medicina durante la primera mitad
de este siglo y tercero, consideraremos las
consecuencias concretas de esta "nueva
visin de la medicina" en la estrUcturacin
de la eutanasia psiquitrica y los planes de
exterminio.
a) Mdicos y sociedad en los aos veinte.
La situacin social y econmica de los
mdicos durante la Repblica de Weimar
estuvo marcada por una fuerte inestablidad.
H.P. Schmiedebach describe estas circuns-
tancias y sus efectos en la autoconciencia
de los mdicos de la siguientes forma:
"A fines de 1923 se lleg a una fuerte confrontacin
entre los mdicos y las cajas de seguro para
enfennedad. Desde el ltimo trimestre de 1922,
las cajas se haban retrasado en el pago de
honorarios a los mdicos. La responsabilidad de
esto se debe buscar tanto en la inflacin
galopante como tambin en el sistema de pagos
de cuotas, que exiga el pago trimestral de parte
de los empresarios y semanal de la de los
asegurados. En marzo de 1923 el Parlamento
acogi una ley que elevaba el monto de la cuota
de los asegurados del 7,5 al 10% de su sueldo
base. Pero ya en julio de 1923, nuevamente las
cajas no pudieron cumplir sus obligaciones de
pago con los mdicos. El mismo mes stos
decidieron ir a la huelga en caso de que no fueran
satisfechas sus exigencias econmicas. A pesar de
que pronto consiguieron un alza de los pagos
de acuerdo con la devaluacin de la moneda y
ABR.2003
se les prometi el pago semanal de honorarios,
declararon la huelga. Esta se agudiz a fmes del
ao cuando, con ayuda de una ley de poderes
extraordinarios, se despach un decreto de
emergencia que restringa rigurosamente la ayuda
de enfermedad, obligaba a los mdicos bajo
penas legales a cumplir con las nuevas directrices
sobre esa ayuda y, fmalmente, pona en manos
de las cajas de seguro diferentes posibilidades
para reducir el nmero de mdicos a su servicio
y, conformando distritos mdicos en el campo,
poder organizar la atencin mdica segn su
propio criterio. Los asegurados deban asumir
ahora ell0% de los costos de los medicamentos
y las cuotas podan ser elevadas por las cajas a
un 20%.
"Desde el 10 de diciembre de 1923 la huelga
mdica estuvo dirigida en contra de las condi-
ciones contempladas en el decreto de emergencia.
Como los mdicos dejaron de atender a los pa-
cientes asegurados en las cajas, stas reaccionaron
frente al boicoteo con el establecimiento de
ambulatorios en Berln y en la regin del Bajo
Weser para asegurar la atencin mdica de la
poblacin trabajadora ya afectada fuertemente
en el plano de la salud a causa de la inflacin.
Estos ambulatorios, de carcter modelo y con
mdicos contratados de planta, fueron concep-
tuados por muchos mdicos como el prototipo
de la socializacin de la medicina y contra-
modelo de la libertad de la profesin mdica,
como instituciones dirigidas contra la "esencia
del ser mdico". A pesar de haber sido internamente
combatidos, los ambulatorios obtuvieron el
reconocimiento oficial por parte del Ministerio
Nacional de Salud.
"La situacin, ya decididamente dificil debido a
la crisis econmica internacional, se hizo an
ms aguda entre los aosI929-1933. La parte
alemana en la produccin industrial mundial que
en 1928 haba sido del 14,6%, descendi al
8,9% en 1932; el mismo ao, el nmero de
cesantes creci a 8 millones yel salario promedio
de un trabajador descendi en un 47% en
relacin a 1929. Por medio de diversos decretos
de emergencia se redujeron constantemente los
subsidios de crisis y bienestar, se elev la cuota
de los asegurados en el reparto de costos de las
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cajas, se sigui reorganizando el sistema de m-
dicos de barrio y se limitaron las nuevas acepta-
ciones para mdicos de cajas de seguro.
"Este desarrollo acarre dos consecuencias im-
portantes al interior del cuerpo mdico:
primero, aument el antisemitismo en un mbito
de nacionalismo tnico-racial ya ampliamente
difundido entre los mdicos. La profesin
mdica haba sido, dentro de las profesiones
liberales, una de las profesiones abiertas a los
judos. Con el transcurso del tiempo, en las
grandes ciudades -en especial en Berln-, los
mdicos judos haban alcanzado un nmero
importante. Con base en este hecho, ahora,
cuando la cesanta agudizaba la competencia entre
los mdicos, se empez a exigir con intensidad
creciente el que se despidiera a los colegas judos
para contratar mdicos de origen alemn.
Segundo, la discusin sobre costos cobr cada
vez ms actualidad, sobre todo planteada bajo
la perspectiva del darwinismo social. As, se
calcul una y otra vez cunto costaba la manu-
tencin de seres humanos con debilidad flSica o
mental, cantidades que eran definidas como
prdidas para la nacin tnica y que podran ser
utilizadas mejor en apoyar a los 'de mayor valor
racial y social.' En esta fase, la agitacin contra
los destinatarios de la ayuda social (cuyo nmero
haba crecido violentamente durante la crisis),
contra los enfermos mentales e invlidos,
adquiri proporciones atemorizadoras. La 'tica
de comunidad' (Gemeinschaftsethik), que
coloca el inters del conjunto de la nacin por
sobre el inters del individuo y exige sacrificios
en aras de ese conjunto, se estableci ahora sobre
nuevas bases"3.
El mismo autor aborda las implicaciones
polticas de estas circunstancias de la
manera siguiente:
3 Ver: H.P. Schmiedebach (1987): Medizin im
Nationalsozialismus und unsere heutige
Veranwortung. En: W Popp (Ed.): Aus der
Bedrohung zum Handeln. Berlin, pp. 144-145.
ABR.2003 31
"En esta situacin, los nazis intensificaron sus
esfuerws de captacin de mdicos, basndose
en la idea -como se poda leer en el Volkischen
Beobachter del 23-III-1933- que no haba ninguna
profesin 'tan significativa como la del mdico
para la grandeza y el futuro de la nacin'. Para
ejecutar y propagar los conceptos sobre poltica
de poblacin, higiene racial y eugenesia los mdicos
eran de por s relevantes... La Liga .~e Mdicos
Nacionalsocialistas Alemanes (NSDAB) contaba
al 30-1-1933 con 2.786 miembros. Era una
parte relativamente pequea de los casi 50.000
mdicos organizados, pero en comparacin con
otras organizaciones polticas de mdicos, como
la Unin de Mdicos Socialistas, con cerca de
1.500, la NSDB era mavor. En octubre de
1933, es decir, en el curso de diez meses, sta
aument el nmero de sus miembros a 11.000;
en 1935 eran ya 14.500, o sea, cerca de un tercio
de todos los mdicos organizados residentes en
el Reich yen 1942 alcanz los 46.000, a cuyo
efecto hay que considerar que el nmero de
mdicos en el Reich haba aumentado en unos
20 a 30.000 en relacin a 1933'4.
Esa decidida toma de posicin de los mdicos
con relacin a la fuerza poltica y administrativa
que implicaba la instauracin del nazismo,
encuentra un parangn ejemplar en los decretos
de exoneracin de mdicos por razones no
profesionales, Ver cuadro l.

1. Unin de mdicos de seguros decidi: Mdico Dentistas Tcnicos dentales

- expulsin por no descendencia aria 1030 206 79
- expulsin por actividad comunista 338 37 13
- expulsin por otras razones 9 3 3
1377 246 95

2. Decisiones del Ministerio del Trabajo del Reich

- sin extensin de licencia para practicar 827 174 52
- de ellos, por actividades comunistas (91) (16) (3)
- licencia concedida por razones excepcionales 124 29 13
- licencia concedida: aet. comunista no confirmada 231 19 10

Cuadro 1: Decisiones del Ministerio de Trabajo del Reich sobre reclamaciones con base en las ordenanzas
del 22-4j2-6-1933 5

b) Precursores ideolgicos de la raza haba sido publicado el primer tomo de la

como artefacto terico
La ideologa en la que se basa la nocin
de raza puede seguirse retrospectivamente
hasta la mitad del siglo XIX y no se limita
slo a Alemania. As, ya en 1853, en medio
de las tendencias restaurativas en Francia
4 Ibdem p.145.
5 Cifr.: A. Thom; G.I Caregorodcek (1989):
Medizin untenn Hakenkreuz., p. 43.
obra del Conde de Gobineau; este "Ensayo
sobre la desigualdad de las razas humanas"
(publicado en alemn en 1898) se diriga
especialmente contra el lema de igualdad
de la Revolucin Francesa y buscaba
fundamentar fIlosfIcamente el retorno a
un status quo ante. Gobineau entenda las
clases sociales como grupos raciales, dentro
de los cuales vea a la nobleza como la
representacin depurada de la victoriosa
raza blanca. El no restringa sus puntos de
vista a la composicin interior de la

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 sociedad, sino que los haca extensivos tam-
bin a los acontecimientos intemacio-nales,
otorgando de por s un rol dirigente a las
naciones conducidas por miembros de la
raza blanca frente a otras naciones6 En este
aspecto, E. Seidler analiza los efectos de las
conclusiones de Gobineau en la Alemania
de fines del siglo XIX y desarrolla una re-
flexin crtica sobre el contenido y perspec-
tivas de este ideario en Francia y Alemania:
"Mientras Gobineau fue poco discutido en su
propio pas, Francia, Ynaturalmente all sus ideas
sobre la superioridad de los arios gennnicos
encontraron una viva resistencia, el lado alemn
se apoy justamente en ello para postular que
'en un gran y elevado sentido, el futuro de la
humanidad depende de lo que ella an posee en
sangre de los pueblos gennanos y gennanizados'.
(A partir de esta presuncin no se est muy lejos
ideolgicamente de las conocidas palabras de
Ernmanuel Giebels en el sentido de que desde
la esencia gennana poda salvarse el mundo: Am
deutschen J%sen sol1 die J%lt genesen). Si para
Gobineau las reservas en elementos raciales ario-
gennnicos eran muy escasas como para detener
la decadencia de la cultura, los alemanes
'gobinistas' se sintieron llamados precisamente
a invertir sistemticamnte esta opinin del
terico de la raza. As, segn opinaba Schemann,
Gobineau haba subestimado 'en las mezclas de
pueblos, el momento extraordinariamente
valioso de la irrupcin y asimilacin de los
componentes ms importantes de la sangre'...
'que, por suerte, existe entre nosotros, los
alemanes'7.
6 Cfr. A de Gobineau (1853-1855): Essai sur
l'inegalit des races humaines, 2 tomos, Pars
(en alemn 1898-1908): Versuch ber die
Ungleichheit von Menschenrassen, Sttutgart. En
relacin a la acmal discusin, plantea C.
Guillaumin: "Gobineau, 'el' terico del rol
detenninante de la raza en las relaciones humanas
no da ninguna defInicin (de raza) en su 'Essai
MEDICINA UPBMEDELLN (COLOMBIA), 22(1): 27 - 47
-
Francis Galton, un conocido bilogo in-
gls, acu la expresin "eugenesia"8. Con
base en limitadas observaciones sociolgi-
cas y en la reconstruccin genealgica de
la transmisin directa de aptitudes para
determinadas reas de actividades (p.ej. en
mdicos y juristas), extrajo las siguientes
conclusiones tericas de largo alcance:
sur finegaJit des races humainer, probablemente
no por cautela terica: en lo fundamental l
considera la existencia de razas como un hecho
dado, por lo cual, para ser utilizado como
trmino, no necesita ni defInicin ni precisin...
Si numerosos cientficos que hoy investigan en
las ciencias humanas plantean que 'las razas
humanas' no seran una categora precisamente
separable, concluyente o defInible, muestran 'por
oposicin'que el uso entonces proceda de una
evidencia no analizada y que tena que pasar
ms de un siglo antes que el trabajo de crtica
concepmal pudiera comenzar con un tnnino
aceptado sin pruebas' . Ver Guillaumin: RASSE.
Das Wort und die Vorstellung. In: Hamburger
Institut fr Sozialforschung; U. Bielefeld (Ed.):
Das Eigene und das Fremde. Neuer Rassismus
in der Alten Welt? Hamburg, p.162.
7 Ver: E. Seidler (1984): Die Freiburger
Gobineau-Vereinigung und die Verbreitung des
Arier-Gedanken in Deutsehland, p. 124. Ah cit.
L. Schemann (1910): Gobineaus Rassenwerk.
Sttutgan (I/pp.2, 403)
8 Galton fonnullos objetivos sociales y prcticos
de la eugenesia en los siguientes tnninos: La
primera intencin estribara en "controlar la tasa
de nacimientos de los 'no apropiados' (unflt),
en lugar de permitirles llegar a la vida, a pesar
de que un nmero grande de ellos est
condenado a fallecer ya antes de su nacimiento.
Una segunda intencin es (conducir al)
mejoramiento de la raza a travs de la promocin
de los 'apropiados' (fIt), mediante el matrimonio
temprano y la atencin a un sano crecimiento
de los nios." Cit. en H.P. Schmiedebach, op.
cit., p. 142.
ABR.2003 33
1. La inteligencia y la capacidad fsica de
rendimiento de los individuos estn
subordinadas a la primaca de la
herencia;
2. Las aptitudes estn hereditariamente
condicionadas y repartidas desigual-
mente al interior de una poblacin
(poblacin se entiende aqu como raza)
y abandonadas como disciplinas de estudio10
3. El progreso de la civilizacin conduce
a que los miembros de la sociedad con
mayor capacidad de rendimiento
[intelectual] tiendan a limitar su
reproduccin, lo que exige que se
tomen medidas sociales especiales9
Muchos mdicos se identificaron comple-
tamente con esta concepcin biologicista
de la teora de la herencia, lo que confIri
un cariz cientfico a tales creencias prejui-
ciosas sobre la heredabilidad y raza,
ayudando as a su amplia aceptacin.
c) Precursores acadmicos de la "ciencia
de la raza"
Sobre este trasfondo epistemolgico, a
comienzos del siglo :xx algunas corrientes
de la antropologa ftsica se esforzaron por
alcanzar una base cientfica naturalista en
las universidades europeas. Ellas tenan la
pretensin de constituir una "historia
natural del homnido" como alternativa
hegemnica frente a las subdisciplinas de
antropologa social y cultural. En
Alemania, esa discusin no permaneci
limitada a crculos acadmicos, sino que,
9 Cfr. G. Mann (1978): Neue W1Ssenschaft im
Re:zeptionbereich des Darwinismus: Eugenik-
Rassenhygiene. En: Ber. W1SS.-gesch. I, pp.lOl-
lU.
34 MEDICINA UPB MEDELLN (COLOMBIA), 22(1): 27 - 47
en lo relativo a la "ciencia de la raza" y de
"higiene social, ampli sus esferas de
influencia" hacia la poltica y la medicina.
En el curso de la construccin del estado
nazi, la antropologa fsica fue imple-
mentada con grandes recursos como una
ideologa funcional, en tanto que la
antropologa social y cultural eran casi
As se constituy una teora racial de
pretendida base cientfica y se proporcion
a sectores importantes de la medicina lneas
argumentativas para la aceptacin e
imposicin de los programas eutansicos.
Michael H. Kater, profesor de la
Universidad de Toronto, Canad, ilustra
el desarrollo de esta disciplina como
especialidad mdica bajo el dominio nazi
con base en las trayectorias acadmicas de
cuatro figuras centrales. Al texto presentado
a continuacin agregaremos como
complemento notas de otras fuentes
bibliogrficas. En general, el anlisis de
Kater sobre los aspectos epistemolgicos
de esta disciplina, en su proceso de
surgimiento, as como de sus efectos en la
formacin mdica y las relaciones mdico-
paciente bajo dominacin totalitaria,
condensa una gran cantidad de infunnaciones
10 La etnologa o esmdio de pueblos primitivos,
manifestacin particular de la antropologa
cultural en Alemania, no hall cabida como
ciencia til al estado nazi, a pesar de las continuas
ofertas de sumisin que realizaron sus
representantes acadmicos. H. Fischer atribuye
esto al desinters evidente de los dirigentes nazis
por reactivar el colonialismo alemn del siglo
pasado. Ver H. Fischer (1990): Volkerkunde
im Nationalsozialismus. Aspekte der Anpassung,
Affiniriit und Behauptung einer Disziplin. Berlin-
Hamburg.
ABR.2003
y resulta, para los efectos .de.este es~dio,
imprescindible como descnpCln precISa de
la "ciencia de la raza" y de sus consecuen-
cias en la enseanza de la medicina:
"La especialidad mdica especficamente nazi de
la 'ciencia de la raza' consta bsicamente, por
una parte, de un componente extrado de l~
ciencias naturales, esto es, de la antropologIa
[flSica] convencional y de la medicina positivista
y, por otra, de uno ideolgico que encuentra su
culminacin en la idea de un inmutable orden
jerrquico de la sangre... En. e~ des:mollo de la
ciencia de la raza se puede distrngrnr una senda
recta que va -en un sentido figurado- .desde el
laboratorio experimental de fmes del SIglO XIX
hasta Auschwitz. En esta senda se alternan cuatro
hombres, todos mdicos y todos tambin al
principio jvenes c~entficos seri<;>s qu~ se ~eron
desviando progresIvamente haaa lo IrraCIOnal.
Estos hombres son Theodor James Mollison,
Eugen Fischer, Ottmar Freiherr von Verschuer y
JosefMengele...
"La carrera de Mollison se apoya en experiencias
notables. Por una parte, en su formacin
tradicional y estrictamente cientfico- naturalista
en medicina y antropologa y, por otra, en su
vinculacin con un profundo racismo practicado
por los blancos detentado~es del ~e.r, muy
especialmente el de los mdicos chauVffi1Stas de
las colonias alemanas en Africa. Hasta hoy es
muy poco conocido el hecho de que muchos
de los ulteriores dirigentes mdicos nazis
adquirieron su ideologa de la raza superior
alemana en los territorios coloniales imperiales,
sobre todo en Africa, donde no pocos de ellos
participaron en 1904 en la guerra de carcter
casi etnocida contra los hereros. En una
publicacin de 1923, este erudito ubica al negro
africano dentro de la jerarqua de las razas
inferiores, slo un poco por sobr~ el ho~bre ~e
Neanderthal y al negro australiano aun mas
abajo. Coautor de este artculo fue Eugen Fischer
quien tambin se haba graduado de mdico en
1898 despus de haber estudiado en Friburgo
con Mollison... Fischer viaj tambin a Africa
en 1908 con el objetivo de hacer estudios
antropolgicos. En 1913 apareci su libro sobre
los 'bastardos' (mestizos, mezclados) rehoboter,
MEDICINA UPBMEDELLN (COLOMBIA), 22(1): 27 - 47
un grupo cerrado de hotentotes de origen p:u-
cialmente holands, asentado en el Mnca
Sudoccidental alemana. Este trabajo representa
una especie de manual para la dominacin del
hombre blanco sobre los 'salvajes': a stos se les
debe tratar en fonna estricta pero justa, pues en
cuanto 'mediasangre' no estn en condiciones
de alcanzar a la raza blanca en lo referente a
inteligencia, moral o vitalidad... 11
"En 1923 Fischer ampli todava ms estas tesis
sobre la desigualdad negando al 'negro puro' la
capacidad de inteligencia en se~tido estr~cto,
poniendo en entredich~ cualqwer capacI~/ad
suya creativa o de fantasIa, aunque recc;>noaen-
dole capacidad para aprender y astucIa. En el
fondo, segn l, el negro no hace ms 9ue
arrastrar da a da despreocupadamente su Vida.
Fischer se convirti rpidamente en el ms
significativo exponente de la 'ciencia de la raza'.
En 1927 fue nombrado director del recin
fundado Instituto de Antropologa y Eugenesia
Kaiser Wilhelm [Emperador Guillermo] de
Berln, adems obtuvo una ctedra de
antropologa en la Universidad Friedrich
WIlhelm... "12
11 En el manual de la exposicin homnima y bajo
el tem Ciencia y Poltica, Pross YAly analizan
el trabajo de E. Fischer. ellos citan una paree del
capmlo fmal de su infonne de investigacin del
ao 1913, suprimido en posteriores ediciones:
"El significado poltico de los bastardos; an no
conocemos mucho sobre mezcla de razas, pero
esto s que lo sabemos con seguridad: todos los
pueblos europeos que tienen sangre de razas de
menor valor -y slo ilusos pueden negar que los
negros, hotentotes y muchos otros son de menor
valor- han pagado sin excepcin esa inclusin
de elementos de menor valor con decadencia
espiritual y cultural." El libro fue publicado
nuevamente en 1961 como "obra bsica cientfica
de la gentica humana". Ver Che. Pross, 1989.
p.98.
12 Las reas de actividades del instituto fueron
formuladas por l como sigue: "La tarea consiste
no slo en estudios sobre caractersticas
ABR.2003 35
"En su sistema de pensamiento, racialmente
estratificado, haba tambin IDl lugar para los
judos, pero IDlO negativo, como se demostra-
ra suficiencientemente despus que Hitler to-
mara el poder. En los hechos, el profesor admi-
raba incondicionalmente al Fhrer antisemita
precisamente por su 'poltica cualitativa de
poblacin'13. En 1933 Fischer atac publicamente
el 'intelectualismo internacional', se declar
antropolgicas, sino en ganar conocimientos de
la distribucin del mayor nmero posible de
predisposiciones hereditarias favorables o
desfavorables en el pueblo alemn. La llamada
eugenesia o higiene racial procura as integrar
tales labores, surgidas de investigaciones
antropolgicas y de herencia biolgica, de modo
que de las propuestas positivas sobre procreacin
y matrimonio, legislacin de herencia y otras
[de ndole] social, caritativa, resulten tambin
normas legales y administrativas". Ver: Eugen
Fischer (1928): Die Erforschungdes Menschen.
Das K.WI. fiir Anthropologie, menschliche
Erblehre und Eugenik. Cit. en Bergmann, A et
al. (1989), en Pross y Aly, op. cit. p. 124
13 Fischer subray con toda claridad su apoyo
conceptual a los objetivos de la poltica nazi:
"Es poco frecuente y de especial fortuna para
una investigacin, de por s terica, si ella ocurre
en un momento en que la cosmovisin general
le concede el favor del reconocimiento, e incluso
sus resultados prcticos son acogidos de
inmediato para servir como referencia de
medidas estatales. Cuando hace aos el nazismo
transform no slo el Estado, sino tambin
nuestra visin del mundo, la ciencia sobre la
herencia humana posea ya la suficiente madurez
como para ofrecer una base. No es que aquel
hubiera necesitado de una base cientfica para
probar ser correcto -las visiones del mundo son
vividas o combatidas pero no fatigosamente
cimentadas-, mas los resultados de la ciencia de
la herencia humana fueron imprescindibles para
las leyes y los preceptos normativos del nuevo
Estado." E. Fischer en: Deutsche Allgemeine
Zeitung, 28-I1I-1943. Cit. en Begmann, A et
al. 1989, ibdem, p.133.
36 MEDICINA UPBMEDELLN (COLOMBIA), 22(1): 27 - 47
partidario del ideal de raza nrdica [patrimonio
cultural] de los antiguos antepasados germni-
cos y , en esa medida, del inters por exterminar
todo lo 'racialmente extrao'; ech pestes con-
tra la mentalidad extraa de los no nacionales
(de otras etnias) y deplor la inmigracin de
judos orientales a la regin de dominio alemn
(Deutsches R.eich). No por eso desatendi sus
trabajos empricos, en espeeiallas investigaciones
sobre mellizos; as particip con energa en la
clasificacin racial de los llamados 'bastardos de
la Renania' (Rheinlandbastarde), hijos de padres
franceses de las colonias y de madres alemanas,
los que fueron esterilizados en 1937. Durante
la segllilda guerra mIDldial ayud a planificar la
deportacin de judos europeos a campos de
concentracin en Polonia".
Sobre otros connotados expertos de la
"ciencia de la raza", el mismo autor
informa:
"Ottmar Freiherr von Verschuer, como
investigador y escritor , estaba a la altura de
Fischer lo que se aprecia en la sucesin de la
ctedra de ste en el Instituto "Emperador
Guillermo" de Berln en 1942. Verschuer naci
en 1896, perteneci a aquella generacin de
guardias blancas (Freikorp), que en los aos
veinte culpaba a marxistas, pacifIstas y judos de
la prdida de la guerra. Como teniente
desmovilizado se vi atrapado por la subcultura
racista y prefascista de esos aos en IDl doble
sentido: era 'hermano corporativo', delegado de
la Unin de Estudiantes Alemanes -desde haca
tiempo la corporacin ms antisemita de
Alemania- y como tal, no por casualidad,
miembro del mal afamado Freikorp de
Estudiantes de Marburgo, que en 1920 asesin
a quince presIDltos comunistas en el bosque de
Mechterstadte. Adems, este barn estudiaba
medicina. En 1923 hiw su prctica y en 1927
lleg a ser internista. En el mismo ao, recibi
adems el estatuto de docente, precisamente en
gentica y -luego de IDl discurso de habilitacin
que provoc expectacin en Tubingia- fue
nombrado director de la Seccin de
Antropologa en el nuevo instituto berlins de
Fischer. Inspirado por el optimismo cientfIco
de su tiempo, se desarroll como IDl bioflSico
ABR.2003
 experimentador muy aplicado realizando una
admirable cantidad de publicaciones.
"Esta labor le fue til incluso durante el Tercer
Reich, pues lleg a ser uno de los principales
representantes de investigacin comparativa
sobre mellizos y de una poltica de poblacin,
basada en las mltiples posibilidades de la
gentica de entonces. Tales temas no slo
interesaban a los alemanes, de modo que
Verschuer pudo asistir a numerosos encuentros
cientficos en el exterior y obtener resonancia
internacional. En 1935 fue nombrado profesor
titular y jefe del Instituto para la Proteccin de
la Herencia e Higiene Racial de la Universidad
de Francfort del Meno. En 1940 entr en el
Partido Nacional Socialista de los Trabajadores
Alemanes (NSDAP) [nombre oficial de la
organizacin partidaria que conocemos como
nazi].
"Verschuer, al igual que su antecesor y ejemplo
Fischer, fue tambin vctima de influencias
irracionales. Imbuido de las experiencias racistas
de su juventud, encontr pronto un lugar
destacado entre los ms fanticos idelogos. En
todas las tomas de posicin en que se propiciaba
la "arizacin" del estado alemn, estuvo siempre
en primera lnea, por ejemplo, para la
determinacin "cientfica" de rboles
genealgicos raciales o en el diagnstico de
caractersticas raciales diferenciales entre judos
y alemanes. Su instituto de Francfort colabor
con las SS14 en la formacin de futuros mdicos.
14 "Wdfen-Schutzstaffd o Wffen-SS o simplemente
SS: Servicio de seguridad creado para "tareas
especiales" y a disposicin exclusiva de los
dirigentes nazis. Su rea de operaciones abarc
desde la "depuracin racial y poltica" del Reich Y
las zonas ocupadas hasta la administracin de
campos de concentracin -incluidas labores de
exterminio- y trabajos forzados en la industria
blica. Ellas seran el gennen de una aristocracia
~: "Las SS llevan acabo laseleccin
de una nueva clase conductora -positivamente, de
partida a travs de las instituciones de educacin
poltico-nacionales, mediante las entidades de
MEDICINA UPBMEDELLN (COLOMBIA), 22(1): 27 - 47
-
Sus evaluaciones genticas tuvieron carcter di-
rectriz para los funcionarios de gobierno en el
verdadero desarrollo criminal de una medicina,
que culmin en la esterilizacin y la 'eutanasia'
y en la proposicin de una 'solucin defInitiva
del problema judo'.
"Uno de los asistentes de Verschuer, y desde
1933 su favorito, fue el Dr. Josef Mengele.
Mengele haba comenzado su carrera acadmica
en Munich, donde bajo la tuicin de Mollison,
alcanz la promocin en la especialidad de
antropologa. Su disertacin tuvo como tema
las manddulas de cuatro grupos considerados
primitivos, de los cuales, el de los melanesios,
fue clasifIcado desde el punto de vista racial como
el ms inferior, para ofrecer un punto de
referencia en comparacin con los otros.
Considerado formalmente, el trabajo de Mengele
discurre por aquellas vas cientfico-naturales
exactas, en las cuales su maestro Mollison era
muy versado. Sin embargo, ya desde el comienzo
de su actividad cientfica, Mengele di muestras
de un defIciente subjetivismo que estigmatiz
prematuramente a este prometedor cientfico.
Una fue su postulado de certeza de que las "razas"
divergan cualitativamente entre s (lo que estaba
de acuerdo por completo con las ideas de
Mollison y Fischer) y, como consecuencia de
esto, que se podan considerar como solventes
los juicios de valor diferencial para cada una de
ellas. El otro punto tena que ver con la propia
motivacin para el tema elegido. Mengele mismo
adoleca desde su nacimiento de la falta simtrica
ordinacin [Ordenburgen] en cuanto verdaderas
academias de la venidera aristocracia nacional-
socialista y terminando con un prctico en poltica
de estado; -negativamente, a travs del exterminio
de todos los elementos de menor valor biolgico-
racial y la extirpacin radical de toda aquella
oposicin poltica no-rehabilitable, que se niegue
por principio a aceptar la base de cosmovisin del
estado nacionalsocialista y de sus instituciones
esenciales". Ver W. Hofer (1957): Der
Nationalsozialismus. Dokumente 1933-1945.
p.108. En adelante los nombraremos slo como
SS.
ABR.2003 37
de dos molares en el maxilar superior y un vaco
entre los incisivos superiores: era entonces
legtimo para sus propsitos cientficos que
tomara como objeto de estudio un problema
del que no estaba libre por su propia patologa?
"Tambin en Francfort, donde realiz su segundo
doctorado (ahora en medicina bajo la direccin
de Verschuer) se dedic nuevamente a las
deformaciones bucales y maxilares, esta vez de
niios, que desde haca aos haban sido tratados
en la Seccin de Ciruga de la Clnica Universitaria.
Mengele complet este material con datos sobre
personas de los alrededores de Francfort
registrados por su maestro en el archivo
demogrfico del instituto. Estudi ms de mil
casos de padres e hijos de forma que, finalmente,
crey poder afirmar que las irregularidades
constatadas por l estaran, casi con completa
seguridad, condicionadas por la herencia. An
ms, constat una correlacin positiva entre las
deformaciones Y otras pertUrbaciones (heredi-
tarias) como, por ejemplo, idiotez o epilepsia.
Se puede suponer que tales hallazgos le fueron
muy angustiantes en lo personal.
"Antes de que Mengele se presentase en
Auschwitz en mayo de 1943, para continuar las
investigaciones de su trabajo de habilitacin,
estuvo en Berln con Verschuer. Ah trabaj con
materiales sobre mellizos gitanos preparados por
los alumnos de Eugen Fischer. En el curso de
los experimentos que seguira despus en
Auschwitz, y que Mengele realiz siempre en su
condicin de asistente de Verschuer, se muestra
nuevamente el caracterstico dualismo entre
ciencia objetiva y patraa subjetiva: aqu, exacta
antropometra, metdicas y exactas disecciones
(efectuadas por Miklos Nyiszli, mdico-
prisionero de formacin convencional); all,
inyeciones de colorante azul en pupilas oscuras
dentro de un estudio sobre ojos heterocro-
mticos en mellizos. En el trabajo realizado en
Auschwitz por este doctor, del que a fin de
cuentas se benefici Verschuer, se mezclan sin
cesar empirismo cuantitativo con racismo
descarado. Las nuevas e ilimitadas posibilidades
de experimentacin con seres humanos muestran
sin duda uno de los ideales de esta nueva
promocin de cientficos, que postulaba el
38 MEDICINA UPB MEDELLN (COLOMBIA), 22(1): 27 - 47
abandono de toda tica. En este punto Mengele
convirti la utopa en realidad. Su forma de uti-
lizar mellizos como conejillos de Indias puso de
manifiesto una proyeccin ahora pervertida de
aquel extremado positivismo que tambin ha-
ba imbuido la ciencia de su maestro.
"En su famoso discurso de 1927, Verschuer se
aboc a la comparacin cientfica de mellizos y
realiz ms tarde estudios prcticos en el
instituto de Francfort, sin embargo, an sin
matar l5 El hecho de que en los casos de mellizos
asesinados de Auschwitz se tratara de judos y
gitanos, puso de manifiesto la irracionalidad de
las metas perseguidas dentro de los mtodos de
15 Ver M.H. Kater (1989): Die Krise der Arzte
un der Medizin im Dritten Reich. En:
Chr.Pross; G.Aly, op.cit., p.360-364. Kater
aborda directamente las consecuencias tericas
y humanas de la "ciencia de la raza": "No se
puede subrayar con suficiente insistencia en qu
gran medida las doctrinas raciales, a las que
estaban expuestos los futuros mdicos durante
sus estudios en las universidades del Tercer
Reich, se haban instalado en sus conceptos
mdicos. Por ejemplo, a comienzos de 1942 hizo
notar el servicio de inteligencia de las SS que
eran especialmente 'los mdicos jvenes quienes
total y absolutamente estaban de acuerdo con la
'eutanasia', al contrario de los mayores, que
haban terminado sus estudios antes de la
dictadura. Al respecto, los seminarios del Prof.
von Verschuer en Francfort entregan los mejores
ejemplos. Este noble instrua a sus estudiantes
en el cuidado de la herencia y la raza, dndoles
a conocer adems las correspondientes leyes del
rgimen en ese sector. Los estudiantes aprendan
tcnicas para comprobar la idoneidad de novios
para el matrimonio y se ejercitaban en
'diagnsticos de herencia', 'pronsticos de
herencia' y dictmenes facultativos sobre
esterilizaciones. En la especialidad 'ciencia de
la raza' se estudiaba la discrepancia entre las razas
humanas y tambin los resultados de la mezcla
racial, como entre 'arios' y judos. La base de
todo esto era la gran potica demogrfica
nazista..."(op. cit. p. 365).
ABR.2003
 una errada ciencia fonna!, pues de lo que se tra-
taba en estos casos era de demostrar la inferiori-
~d racial de estos grupos (una impu-tacin irra-
CIOnal), y que, precisamente, haca tiempo era
aceptada como 'verdad demostrada' (una con-
clusi6n metdica falsa)..."16
d) Los efectos de la ciencia "bajo la p-
tica racial"
Este trasfondo culmral e ideolgico consti-
tuy el clima ideal para programas de exter-
~o sin lmites, centrados en aspectos
raCIales y de darwinismo social, perspectiva
que, como hemos planteado antes, ya exisa
an~es de la Primera Guerra Mundial y haba
~bIe.no cauce. a tendencias legislativas para
lImItar la VIda y la reproduccin o a
extenninar a aquellos seres humanos, que
estaban fuera del sistema de produccin y/
o marginados en la sociedad por enfer-
medades crnicas o invalidez.
16 E l aceptados por mdicos
ntre os comproIDlSos
en ~e perodo, existe uno muy especial, pero
habItual en muchos lugares: la observacin de
las ordenanzas nazis de esterilizacin. Aunque
este tema no ha sido exhaustivamente
investigado, se puede partir de cerca de 400.000
personas esterilizadas en el Tercer Reich la
mayona ,
no voluntariamente. Ahora sobre ' mente no podan lograr condiciones de vida
, '
cuan~.entre ellas fueron denunciadas despus
de asIStIr a la consulta de su mdico an no ha
sido determinado. Lo que s es se~o, es que
la denuncia representaba una amenaza [para el
mdico], l poda eludir fcilmente esta en el escrito del jurista K. Binding Y del psi-
necesidad impuesta, pero entonces entraba en
co~cto con la dictadura, as tambin para el
paCIente, que por temor, a menudo no asista a
la consulta. Durante el Tercer Reich este slo
factor pervirti hasta una medida insoportable
la antiguamente cultivada confianza entre
mdico y paciente, anulando as el derecho
individual de todo ciudadano a la proteccin
humana de su salud." (Kater, op.cit.p.366)
MEDICINA UPBMEDELLN (OOLOMBIA), 22(1): 27 -47
-
Este tipo de opiniones fueron consiguien-
do ~ creciente aceptacin en el cuerpo
mdico. Paralelamente a los intentos de le-
~ la muerte de pacientes por consen-
~ento personal, al cambiar de siglo, se
1ll1CI una campaa de minus-valoracin de
seres humanos con limitada o ya no exis-
tente capacidad de rendimiento. Para sto
se recurra a la comparacin con aquellos
seres "dbiles" y "fuera de compe-tencia"
que en la "lucha por la existencia", de no
existir la medicina moderna, estaran llama-
dos a sucumbir por "seleccin natural".
Sobre este punto expresa S. Hahn:
"Preparados ideo16gicamente de esta forma
impresionados por la muerte de tantos j6ven~
sanos en la Primera Guerra Mundial y acicateados
por su experiencia con la indigencia social que
en ese momento se generalizaba en los estableci-
mientos para enfermos crnicos invlidos e
.
mcapacitados '
mentales, la conciencia de res-
ponsabilidad social de los mdicos se invirti6
t0n;tando ~a. direcci6n inhumana y reaccio~
nana: la medicma y el estado no podan sacrificar
hombres sanos en los campos de batalla, mien-
tras se conservaba la vida a enclenques yenfennos
con .~ alto gasto material y asistencial. La
medicma y el estado no deban tomar medidas
en contra de la selecci6n natural, ayudando as
al empeoramiento de la especie humana. En
tanto que la medicina y el estado, ostensible-
que, suficientes para todos, deban tener el valor
de promover la vida de los sanos y socialmente
fuertes y extenninar las "existencias lastres". Estas
exigencias estn fonnuladas programticamente
quiatra A. Hache publicado en 1920"17.
17 Ver: S.Hahn (1989): Entwicklungstrend der
Betreuung chonisch Kraoker im Rahmen der
faschistischen Gesundheitspolitik in
Deutschland. En: A Thom, G.I.Caregorodceck;
op.cit., pp.118-119.
ABR.2003 39
 Esta referencia corresponde al escrito "La
licencia para exterminar vidas sin valor: su
medida y su forma" que en su tiempo lo-
gr un vivo eco. Tres aspectos de este tra-
bajo ganan un significado central:
a) El calificativo "existencia lastre" logra en
l una dimensin de valor y aplicacin
concreta. En tanto que la existencia del
individuo es considerada slo en
relacin a su utilidad para el conjunto,
pierde a todas luces su valor en s.
b) El criterio de costos como, por ejemplo,
los aspectos econmicos de la asistencia
para enfermos mentales, se coloca en el
centro del inters pblico y, a travs del
clculo de costos en unidades de tiempo
(mes, ao, etc.), se aduce a "datos" de
pretendida racionalidad.
c) Se da curso a reflexiones que demues-
tran argumentativamente la necesidad
del exterminio de vidas como una
forma de sanear el "cuerpo de la
nacin" 18.
Pross y Aly analizan el contenido y
significado de este trabajo en la Alemania
de ese tiempo:
"Otras respuestas a la derrota y la crisis fueron la
higiene racial y la eugenesia. Segn estas ciencias,
orientadas a la seleccin racial y an en pugna
por ser reconocidas, la guerra haba raleado las
mas de los 'capaces'19, pero al mismo tiempo
18 Cfr. G. Baader, U.Schulz (Ed.)(1983): Med.izin
\U1dNationakozialismus. Tabuisiene Vergangenheit
- Ungebrochene Tradition? Berlin.
19 Otr. Pross, G. Aly (1989), tomando como ejemplo
lUla disatsin titulada "Puede matar \U1 mdico?",
realizada en 1922 en Sajonia, los autores nos
muestran cuan cerradas estaban las lneas
40 MEDICINA UPB MEDELLN (COLOMBIA), 22(1): 27 - 47
....
protegido a los 'incapaces" 'dbiles" 'inferiores'.
Por eso era vlido no 'dilapidar' los escasos me-
dios fmancieros precisamente en los enfermos y
dolientes, sino que era ms necesario tomar cons-
ciencia de lo 'insignificante de la existencia del
individuo" la comprensin del 'bienestar de
conjuntd que en el bien entendido inters
comn, 'desecha o elimina partes que han
perdido su valor o son dainas'. Esta frase la
haba formulado el neuropatlogo de Friburgo,
Alfred Hoche. l public en 1920 ese folleto
en conjunto con Karl Binding, un jurista que
goza de alto prestigio hasta el da de hoy... En
tanto que Binding relativizaba la norma de
derecho 'no matars" Hoche argwnentaba de
manera mdico-econmica hablando alternati-
vamente de 'muertos de espritu', 'existencias
lastres', 'hombres defectuosos', 'cuartos u octavos
de capacidad' enorme capital en forma de
alimentos, vestuario y calefaccin se resta de la
riqueza nacional y se destina a fmes impro-
ductivos. Como criterio para matar seres
humanos -que Hoche calcula en '20 a 30 mil
casos'- deba considerarse segn l , 'el carcter
de cuerpos extraos en la estructura de la
sociedad humana', 'la ausencia de todo
rendimiento productivo', el 'estado de total
desvalimiento' y 'la necesidad de manutencin
por parte de terceros' 20
argumentativas: "En ella un mdico de Dresden
censur el contrasentido existente en que
muchos de los que exigen la abolicin de la pena
de muerte para delincuentes, estn por la muerte
de idiotas". (p.22).
20 "Waffen-Schutzstaffel", como hemos visto,
fuerzas de control en campos de concentracin
-incluidas labores de exterminio- y trabajos
forzados en la industria blica. Ellas seran el
germen de una aristocracia nacionalsocialista:
"Las SS llevan a cabo la seleccin de una nueva
clase conductora -positivamente, de partida a
travs de las instituciones de educacin poltico-
nacionales, mediante las entidades de ordinacin
[Ordenburgen] en cuanto verdaderas academias
de la venidera aristocracia nacional-socialista y
terminando con un prctico en poltica de estado;
ABR.2003
 e) Seidler se remonta a la discusin po-
ltica de la poca para subrayar el sig-
nificado de este escrito en los tiempos
de la Repblica de Weimar:
"El efecto del escrito, durante varios aos, fue
extraordinario. Para ilustrar el mbito [poltico
YallturaJ] en que ocurra, sera necesario recordar
que, adems, paralelamente y a travs de todos
los partidos de la Repblica de Weimar, el debate
en tomo al aborto y la esterilizacin tambin
alcanzaba una nueva cualidad. Las prdidas de
la guerra concurrieron tambin a dar una
tonalidad nueva a las reflexiones eugensicas
originarias; as, se hablaba de 'suicidio de la raza'
y de 'muerte de la nacion' y se exiga, cada vez
con mayor urgencia, excluir de la procreacin a
determinados grupos para conservar y mejorar
al pueblo alemn"21.
Sobre el fimdamento ideolgico de estas
reflexiones estratgicas en la concepcin
nazi, plantean Mitscherlich y Mieltke:
"El inters de Hitler por las medidas 'eugnicas'
se ubica en las propuestas programticas de la
NSDAP. Ya en 1933, con fecha 14 de julio, se
prodamla ley sobre 'Profilaxis de descendencia
con enfermedades hereditarias'; Gtt, Rdin y
Ruttke presentaron sus extensos comentarios
sobre ella en marzo de 1934.
"Con ello fue fijado el punto de partida para un
proceso que conduca, por una parte,
obligatoriamente, a la 'muerte de gracia' de los
-negativamente, a travs del exterminio de todos
los elementos de menor valor biolgico-racial y
la extirpaci6n radical de toda aquella oposicin
poltica no-rehabilitable, que se niegue por
principio a aceptar la bases de cosmovisi6n del
estado nacionalsocialista y de sus instituciones
esenciales. Ver W. Rofer (1957): Der
Nationalsozialismus. Dokumente.
21 Ver: S.E. Seidler (1986): Alfred Erich Roche
(1865-1943) -Versucheiner Standortbestimmung.
Friburgo, p.73
MEDICINA UPB MEDELLN (COLOMBIA), 22(1): 27 - 47
-
enfermos mentales incurables y, por otra, a los
planes para exterminar las razas consideradas in-
feriores como polacos, rusos, judos y gitanos,
realizados durante la guerra.
"En este contexto, se debe considerar tambin
la acepcin 'tratamiento especial' en la que, ms
an que en la 'muerte de gracia', se destaca en
primer plano un fm utilitario en contraste total
con una ideologa humanitaria.
"Estos esfuerzos en pro de la 'salud de la nacin'
y el 'asegurar la alemanidad de la poblacin' se
pueden resumir en tres planos principales:
l. El programa de eutanasia para "enfermos
mentales".
2. El exterminio directo de poblaciones tnicas
indeseadas y enfermos indeseados por
"tratamientos especiales".
3. Trabajos experimentales preparatorios para
esterilizaciones masivas"22.
Sobre el gran significado que para los
especialistas tuvieron los comentarios de
personalidades acadmicas tan competentes
como Gtt, Rdin y Ruttke, expresa A.
Thom:
"En los aos siguientes estos comentarios fueron
completados varias veces y ~ifundidos
constantemente en nuevas ediciones. Formaban
parte de la literatura estandar en la prctica
mdica. A. Gtt representaba a la Seccin de
Medicina del Ministerio del Interior, E. Rdin
la posicin de la higiene racial y de la psiquiatra
orientada bajo la ptica de la herencia biolgica,
F. Ruttke, como jurista, las posiciones de
contenido normativo de los procedimientos
legales del Ministerio de Justicia"23.
22 Ver: Mitscherlich y Mielke [Rrsg.](1978):
Medizin ohne Menschlichkeit. Dokumente des
Nrnberger .Arzteprozesses. Neuausgabe,
Frankfurt/M. p.183.
23 Ver: S.A.Thom (1989): Die rassenhygienischen
Ideen der faschistischen Gesundheitspolirik - Die
ABR.2003 41
 Sobre la aplicacin de la "solucin definiti-
va" en contra de hijos de gitanos (roma y
sinti) en Auschwitz-Birk.enau como conse-
cuencia de esta ley, expresa drsticamente
un testigo presencial:
"El exterminio de hijos de gitanos comenz en
abril de 1943. Un da, el mdico jefe del campo
de concentracin le pregunt al comandante del
campo: -'cuntos nios tiene Ud. aqu?', 'cuatro
mil' le respondi. 'Ud. tiene dos mil de ms,
enve los otros al bao'. Al da siguiente, la
mitad de ellos fue muerta por gas"24 .
f) El espritu exterminador de la poca
en la psiquiatra
La psiquiatra haba de ocupar un lugar
importante dentro de esta reconceptua-
lizacin manipuladora de la teora y prctica
mdicas. Se transfonn ante todo el trabajo
clnico cotidiano de diagnstico, ya que en
l se interpretaban consignas ideolgicas
tendenciosas como categoras psiquitricas
solventes para la prctica. Chr. Schrooer
describe esta situacin:
"Casi todos los terapeutas se adhirieron a la vacua
'calificacin de valor de la enfermedad' que
colocaba en oposicin la conducta 'antisocial' o
'extraa a la sociedad' frente a la conducta
'socialmente adaptable'. Lo 'extrao a la
sociedad' fue utilizado arbitrariamente en el
marco del conjunto social para estigmatizar bajo
supuesta asociabilidad a toda minora que
hubiera que marginar o exterminar"25.
Zwangsterilisierung als Beginn ihrer
antihumanen Verwicklichung / en: A. Thom,
G.I. Cargodovceck, op.cit., p.87.
24 Ver: Zeugenaussage durch Herrn Werthaimer,
Insasse in Ausschwitz und Bierkenau. En:
Konzentrationslager Dokument (en adelante
"KLD"), F 321, p.190.
42 MEDICINA UPBMEDELLN (COLOMBIA), 22(1): 27 - 47
F
Estas consignas culminaban entre otras en
las siguientes conclusiones paradigmticas:
"La psicoterapia constituye una disciplina 'pro-
pia de la raza' y de la 'nacin tnica' (volkische)
y, en un proceso de autopurificacin, apartar
todos los elementos 'extraos a la raza' en sus
concepciones y mtodos. Se desaconseja el tra-
tamiento con un terapeuta de 'raza extraa', ya
que no [puede] tener efecto, resonancia alguna
en lo inconsciente, esto ocurre en trminos
especficamente raciales"26.
g) Thom concretiza este proceso al in-
terior de la psiquiatra en los siguientes
aspectos:
"La llamada 'investigacin psiquitrica basada
en la herencia biolgica' creci en fonna rasante
despus de 1933. Con la fundacin de secciones
de 'herencia biolgica' en sanatorios y clnicas,
se incorpor entonces a ella un gran nmero de
psiquiatras de esos establecimientos y, en la
expansin consiguiente, fueron surgiendo
nuevos centros de investigacin"27.
A todo esto, Hitler tena claro el significado
constimcional de una ley de eutanasia y al
parecer tema las consecuentes reacciones
tanto internacionales como en el interior
del pas, pues ni en 1939 ni tampoco
despus, se mostr dispuesto a finnar los
proyectos oficiales de la ley sobre
"eutanasia" que le fueron presentados
varias veces por el Consejo de Estado
2S Ver: Chr.Schoder (1989): Programm und
Wnidichkeitder"Neuendeutsd1enSed:nheiIkunde'.
En: A Thom; G.l Cargodovcek, op.cit., p.298.
26 Ibdem, p. 290
27 Ver: A. Thom (1989): Die Entwicklung der
Psychiatrie und die Schicksale psychisch Kranker
sowie geistig Behinderter unter den
Bedingungen der faschistischen Diktamr. En:
A Thom; G.I. Cargodovcek, op.cit., p.l34
ABR.2003
 (Reichsausschuss). Mediante una ma-
niobra, lleg a aprobar, a fmes de octubre
de 1939, una praxis subrepticia de matar:
en un "certificado de autorizacin", fecha-
do retrospectivamente el 10 de setiembre
de 1939, encargaba a su mdico personal
Karl Brandt y al secretario de gobierno
Philipp Boulehr "...Ampliar nominalmen-
te a determinados mdicos la facultad de
dar muerte de gracia a enfermos incurables,
segn un criterio humanitario y despus
de una evaluacin crtica del estado de su
enfermedad"28. Este decreto no se basaba
en ninguna de las leyes vlidas existentes y
estaba formulado en forma tan global que,
en consecuencia, poda ser interpretado ili-
mitada Yarbitrariamente.
Basndose en el desarrollo de la psiquia-
tra militar, Riedesser y Verderber ilustran
en forma muy clara la interrelacin entre
el curso de la guerra y la participacin de
los profesionales:
"Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la
psiquiatra militar alemana se mostr como
'exitosa' porque en la primera fase de la guerra
no rovo lugar la temida aparicin masiva de
'neurosis de guerra', como haba sucedido en la
primera guerra. Las 'blandas' complicaciones
funcionales observadas, especialmente del
aparato digestivo, fueron 'tratadas' en conjunto
con los internistas (en lazaretos o secciones de
'tratamiento ultrarrpido') y acompaadas de la
necesaria presin disciplinaria, de forma tal, que
los pacientes retornaban a sus correspondientes
unidades en el frente o eran enviados a 'batallones
de dbiles de vientre'. Slo una parte
relativamente pequea pudo ser declarada como
'no apta para el combate'. En especial durante el
tercio fmal de la guerra fueron empleados a plena
conciencia 'mtodos teraputicos' brutales
28 Ver: Mitscherlich y MieIke, op.cit., p.184.
MEDICINA UPBMEDELLN (COLOMBIA), 22(1): 27 -47
F
('Pansen': dolorosas irritaciones de la piel por
medio de electricidad galvnica; 'cura de
Brockhausen': tratamiento con golpes de
electricidad; y 'psicoterapia' con las alternativas
de volver al frente o ir a consejo de guerra o a un
programa de eutanasia). Finahnente, todos los
oficiales fueron obligados a levantar la 'moral' de
las descompensadas tropas alemanas por medio
del adoctrinamiento nazi, para hacer posible, por
supuesto, la 'victoria final', pero en verdad para
alargar la agona del Estado fascista"29.
h) "Medidas eutansicas" entre menores
de edad
El registro de menores, de inters para el
'Consejo de Estado', haba empezado ya
en agosto de 1939 a travs de una circular
secreta del Ministerio del Interior (del 18
de agosto de 1939). Mediante esta
ordenanza, fueron concitados mdicos y
matronas a registrar a aquellos nios
menores de tres aos que estuvieran:
" ... afectados de nacimiento por las siguientes
dolencias graves:
1) Idiotez, mongolismo (en especial casos
unidos a ceguera y sordera).
2) Microcefalia.
3) Hidrocefalia en estado grave o avanzado.
4) Deformaciones de todo tipo, especialmente
falta de miembros, fisuras graves del crneo y la
columna vertebral.
5) Parlisis, incluida la enfermedad de Little"30.
29 Ver: P. Riedesser; A. Verderber (1985):
Aufriismng der Seden. Militarpsychiatrie und
Militiirpsychologie in Deutschland und Amerika.
Friburgo d.Br., p. 75
30 Cfr. E. Klee (ed.)( 1985): Dokumente zur
"Euthanasie". Francfort, p.239.
ABR.2003 43
 Estos informes deban conducir al ingreso
de los infantes registrados en las 'secciones
infantiles especiales' para ser exterminados
sin causar revuelo. Sobre la organizacin y
finalidad de stas, denominadas eufemsti-
camente 'nuevas instalaciones' nos informa
A. Thom:
"Para directores de estas 'secciones infantiles
especiales " el 'Consejo de Estado' eligi a
miembros activos y de confianza del NSDAP,
los que fueron instruidos en sus tareas por la
central de Berln. O:>mo documento justificado
de la legalidad jurdica de tales labores se
utilizaba el ya mencionado 'certificado de
autorizacin' de Hitler sobre los procesos
realizados despus de 1945 en contra de mdicos
y personal paramdico, procesos que en los
primeros aos condujeron a fuertes penas -
incluso de muerte-, se infiere que los implicados
aplicaban invariablemente las rdenes que les
eran impartidas, dando como motivo principal
su compasin por la presunta incapacidad para
vivir de esos nios... La cantidad total de vctimas
del 'O:>nsejo de Estado' se estima en un mnimo
de 5.000 nios. El total de nios y jvenes
retrasados mentales que fue asesinado en el marco
de la 'eliminacin de vidas sin valor' es
significativamente mayor... Un aspecto
especialmente macabro de esta accin criminal
organizada era el hecho de que, incluso basada
en procederes tan inhumanos, ella coincida con
los intereses de investigacin de renombrados
cientficos de la poca que pretendan adquirir
conocimientos ms profundos sobre las causas
de la demencia y ciertos tipos de enfermedades,
precisamente por medio del trabajo de patologa
cerebral con cerebros infantiles... El catedrtico
de psiquiatra de Heidelberg, Carl Schneider, a
comienzos de 1941, concibi un 'plan de
investigaciones psiquitricas' que prevea, entre
otras cosas, la transformacin de algunas de las
llamadas 'secciones infantiles especiales' en
departamentos de investigacin del 'Consejo de
Estado'. Antes de ser muertos, los nios
considerados 'sin valor para vivir', podran ser
objeto all de intensas investigaciones fisiolgicas
y psicolgicas, cuyos resultados podan ser
44 MEDICINA UPB MEDELLN (COLOMBIA), 22(1): 27 - 47
....
comparados con los anlisis morfolgicos de los
cerebros extrados posteriormente... El Minis-
terio del Interior concedi importantes aportes
fmancieros al programa de investigacin ideado
por C. Schneider que estaba concebido para un
pen'00o d e 15 anos...
- "31 .
i) La "Accin T4"
A comienzos de 1939 y en el curso de los
preparativos inmediatos para la guerra, se
inici adems la planificacin de una fuene
reduccin del nmero de camas en los
establecimientos psiquitricos32
En las primeras apreciaciones del nmero
de pacientes cuya muerte deba ser
organizada centralmente para lograr una
"descongestin" de los establecimientos
psiquitricos, se parta de que 5 de cada
10.000 habitantes requeran asistencia
psiquitrica estacionaria y que dentro de ese
crculo de personas se registraba al menos
1 caso de "vida exenta de valor", de lo que
resultaban unos 65 a 70.000 casos de ese
31 Ver: A Thom, op.cit., pp.143-144. El autor
concluye su relacin con la siguiente reflexin:
"De acuerdo con todas las comprobaciones hasta
ahora efectuadas, se puede asegurar que las
muertes de nios en el marco del programa
descrito constimyen asesinatos desde el punto
de vista jurdico y desde el punto de vista tico
tampoco se puede encontrar justificacin
alguna..."(Ibdem).
32 Los preparativos, dirigidos a una guerra para
ampliar el espacio vital y frenar el bolchevismo,
fueron resumidos en dos lneas por Hitler en
1936: 1) El Ejrcito alemn debe estar preparado
en cuatro aos para la accin. 2) La economa
alemana debe estar capacitada en cuatro aos
para la guerra. De: Aus Hitlers geheimer
Denkschriftberden Vierjahresplan (1936). En:
W Hofer (1957): Der Nationalsozialismus.
Dokumente 1933-1945; Francfort, p.86.
ABR.2003
 tipo, de acuerdo con la cifra total de pobla-
cin en la regin de dominio alemn de
ese tiempo.
Sobre la estrecha coordinacin y exacta rea-
lizacin de estas "medidas especiales" plan-
teaA. Thom:
"'En julio de 1939 se form una comisin que
deba asesorar los detalles del proyecto a la que,
adems de Brack, pertenecan H. Linden,
representante de la Seccin de Medicina del Mi-
nisterio del Reich, los profesores de psiquiatra
M. de Crinis, B. Kihn, W. Heyde y C. Schneider,
as tambin como algunos selectos directores de
establecimientos. Esta comisin estableci la
estructura institucional, procedimientos y, en
especial, el sistema de dictmenes y, en base a un
peritaje del Instituto Tcnico de Criminalstica
de la Oficina Central de Seguridad del Reich,
eligi la asftxia con anhdrido carbnico como
mtodo de muene. Para llevar a cabo las tareas
organizativas fueron creadas, estrechamente
vinculadas y subordinadas a la Secretara del
Fhrer, las siguientes instituciones:
1. La 'Sociedad Nacional de Trabajo en Sana-
torios y Centros de Cura'
2. La 'Compaa de Utilidad Pblica para
Transpone de Enfermos'
3. La 'Fundacin de Utilidad Pblica para el
Cuidado de Establecimientos'
Como las oficinas centrales para la admi-
nistracin de este aparato en rpido crecimiento
(que en 1940 ocupaba ya cerca de 500
empleados) pronto desbordaron la Secretara del
Fhrer, fueron trasladadas a una villa en la calle
Tierganen 4 en Berln, de donde deriv su
nombre en clave: 'T4'
"Ya el 9 de octubre fueron enviadas las cdulas
de inscripcin -en el intenanto impresas- a una
serie de sanatorios y centros de cura,
acompaadas de una hoja de instrucciones en la
que se insenaba una circular del Ministerio del
Interior que exiga a la mayor brevedad enviar
estos documentos de inscripcin a la 'Sociedad
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-
Nacional'. En ella no se mencionaba el verdade-
ro motivo de las medidas, sino que se hablaba
de traslados en el marco de las necesidades de-
terminadas por la guerra. En las cdulas de ins-
cripcin utilizadas en 1939 se exiga, adems de
los datos personales, informacin sobre diag-
nstico, caracterizacin del trabajo realizado en
el establecimiento, informacin sobre la dura-
cin de la estada en el hospital, as como de
nacionalidad y raza"33.
En la "hoja de instrUcciones" se subdivida
con precisin a los respectivos grupos de
pacientes:
"'Deben ser inscritos los pacientes que
l. Sufran de las siguientes enfermedades o slo
puedan realizar trabajo mecnico (escarmenar
lana o similares): esquizofrenia, epilepsia
(mencionar si es exgena, provocada por
lesin de guerra u otra causa), enfermedades
seniles, parlisis refractaria a la terapia y otras
dolencias sifilticas, imbecilidad por cualquier
causa, encefalitis, Huntington y otros
estadios neurolgicos terminales, o
2. Quienes se encuentren por lo menos 5 aos
en forma permanente en establecimientos, o
3. Se encuentren recluidos como enfermos
mentales criminales, o
4. No posean la nacionalidad alemana o sean
no alemanes o parientes de sangre"34.
En referencia al curso que en los hechos
sigui esta "accin especial" agrega A.
Thom:
"'Las cdulas de inscripcin, llegadas a la central
berlinesa de la 'Sociedad de Trabajo' eran
evaluadas en juicios sumarsimos por psiquiatras
encargados que tomaban la decisin de ingresar
33 Ver: A. Thom, op.cit., p.145.
34 Cfr. Ankerstein et al.(1985): Heilen und
Vernichten im Nationalsozialismus, p.82.
ABR.2003 45
 a un paciente a los programas de eliminacin,
exclusivamente con base en los datos de estas
cdulas. Para los pacientes destinados a la
'eutanasia' se confeccionaban listas de transporte.
En primer lugar, se les llevaba a establecimientos
de trnsito escogidos, desde los cuales se les con-
dua posteriormente a las verdaderas instalacio-
nes donde se les mataba. Para informar a los pa-
rientes exista un modus operandi defmido de an-
temano, segn el cual los establecimiento~ de
trnsito deban declarar el ingreso de los paCIen-
tes enviados, con la referencia a las disposicio-
nes del 'Comisario de Defensa del Reich'; sin
embargo, cuando eran recogidos por la 'Com-
paa de Utilidad Pblica para Transporte de
Enfermos' slo estaba permitido informar a los
parientes que haba tenido lugar un tras~ado a
otro establecimiento, desde el cual a su nempo
se les daran noticias detalladas. El engao de
los Parientes se continuaba entonces por medio
de falsas noticias sobre causas de muerte y a ve-
ces tambin sobre la fecha de fallecimiento. Es-
tos datos eran compilados en 'registros civiles',
especia1mete dispuestos junto a los mismos es-
tablecimientos para matar, y desde donde salan
las 'cartas de condolencia' enviadas oficia1men-
te"35.
Por medio del sistema de traslados sucesi-
vos de los pacientes en establecimientos de
trnsito, se deba dificultar a los parientes
tomar contacto con ellos, sobre todo por-
que las estadas all no duraban mucho
tiempo36.
35 Ver: A Tbom, op.cit., pp.145-147.
36 La accin de borrar las huellas en ese circuito
de exterminio demostr ser muy efectivo.
Incluso hoyes dificil seguir con exactitud la rota
de W1 paciente desde su traslado de la primera
clnica hasta las instalaciones donde se le daba
muerte. Sobre posibles muertes de pacientes en
las clnicas psiquitricas mismas se dispone slo
de indicios indirectos como, por ejemplo, la alta
frecuencia de casos letales a fmes de julio de
46 MEDICINA UPBMEDELLN (COLOMBIA), 22(1): 27 - 47
-
Las aclaraciones de A. Thom dan asimis-
mo una visin de la organizacin de los
ltimos establecimientos de estada de los
pacientes en esta cadena de exterminio:
''Las instalaciones para dar muerte estaban ro-
deadas de especiales medidas de seguridad y
ubicadas dentro o en las cercanas de clnicas
psiquitricas. Las instalaciones para dar muerte
por gas estaban camufl~das c.~mo salas de duc:ha
y haba cuartos de dlsecclOn y crematonos
especialmente instalados, en los cuales los
cadveres de los asesinados podan ser
incinerados de inmediato. La direccin de estos
establecimientos estaba encomendada a
psiquiatras calificados como personas de
confianza cuyas labores, adems de asegurar la
marcha organizativa, consista en:
a) Un ltimo y fugaz examen de los pacientes
llegados en transportes;
b) Establecer las causas de fallecimiento en las
cartas de condolencia;
c) Hacer funcionar el gas, con su propia mano,
en la accin de matar;
d) Certificar la muerte de los afectados y
e) En casos especiales, sobre todo deformaciones
craneanas anormales, realizar disecciones y enviar
los cerebros extraidos al Instituto de
Investigacin Kaiser Wilhelm de Berln"37.
1943, entre los pacientes de una clnica
universitaria del norte de Alemania cuyas
evoluciones no muestran enfermedades flSicas
graves y en que, todos sin excepcin, fallecen
de muerte repentina, registrada formal y
escuetamente: 30-VII-1943, Exitus letalis en
fuerte estado de excitacin". Cfr. Pffflin, E et
al.(1989): Die Krankenversorgung. En:
Hendrik van den Buscbe (Ed.), p.333.
37 Ver: A. Thom, ibdem, p.147.
ABR.2003
A Thom calcula la cifra total de vctimas de esta
accin para asesinar, coordinada a alto niveles
de la poltica y la psiquiatra, en 70.273 38

El abuso de categoras cientficas, surgidas de la

antropologa fsica, que abri el camino para
hacer un diagnstico justificando la segregacin
masiva de "extraos", culmin en el proyecto
de la llamada "Ley sobre Extraos a la
Comunidad" (Gemeinschaftsfremdengesetz) de
1940, cuya fundamentacin jurdica se dej
hasta el ftnal de la guerra y, sin embargo, en cuyo
nombre se realiz el mayor exterminio masivo
de grupos marginados indeseados (gitanos,
prostitutas, tuberculosos y otros) en los
territorios ocupados por los nazis 39 .

38 Adems cita una extracto de una documentacin

interna de Hartheim: 'Hasta ello de septiembre
de 1941, fueron desinfectadas (es decir,
asesinadas, A Th.): 70.273 personas' y a esa
cuenta, hecha con toda frialdad, agrega los
costos ahorrados para la economa nacional,
mediante el exterminio de 'vidas sin valor':
O:>n un costo promedio de gastos diarios de RM
3,50 resulta
1. Un ahorro diario de RM 245.955,50
2. Un ahorro anual de RM 88.543.980,00
3. Con una esperanza de vida de 10 aos
RM 885.439.800,00
Esto quiere decir que esta suma se ahorra hasta
ello de septiembre en razn de la 'desinfeccin'
de 70.273 personas". Cifro AThom, ibdem,
p.147.
Y} Ver: K.H. Roth (1983) .

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