ALBACEA

1. CONCEPTO
Albacea es la persona nombrada por el testador (tambin por el juez y an por los
herederos) que tiene a su cargo cumplir y ejecutar las disposiciones de ltima voluntad
ordenadas por l, conforme a las facultades conferidas en su testamento. En funcin de esa
tarea singular a realizar, se lo denomina como ejecutor testamentario.

2. ANTECEDENTES HISTRICOS
El origen del albacea es discutido en el ambiente doctrinal, empero, existe un criterio
predominante que fue desconocido en el derecho romano dada la trascendencia que
representaba la figura del heredero, y porque ste estaba ligado a cumplir inexorablemente
con la voluntad del causante, en los tiempos del emperador Justiniano se castigaba a
aquellos que no cumplan con los mandatos del testador, razn por la que el heredero se
apresuraba siempre a cumplir con lo dispuesto en el testamento. El albaceazgo marca su
aparicin ntida en la Edad Media con diversos nombres que derivaron despus en ejecutor
testamentario, albacea, contador-partidor, o administrador de la herencia.
En la presente poca, aparte de que los herederos deben cumplir o ejecutar las
disposiciones testamentarias, el testador puede ordenar un albaceazgo, o sea, nombrar uno
o ms albaceas para que se encarguen de ejecutar determinados actos, o en general
ejecuten lo dispuesto en el testamento, por esta razn se configura al albacea como un
ejecutor testamentario.

3. NATURALEZA JURDICA DEL ALBACEAZGO

a) Teoras. Sobre la naturaleza jurdica de este instituto, existieron variados criterios

vertidos por la doctrina, fundadas en diferentes teoras como: la idea de la tutela, la
teora del rbitro, del mandato, la representacin, la teora de la funcin y, la teora del
negocio de autorizacin; entre las que mayor aceptacin tuvieron, fueron las dos ltimas,
las mismas que sirvieron como fuentes de inspiracin a las legislaciones francesa,
espaola, argentina y la nuestra.
b) De la tutela. Tuvo su existencia durante los siglos XVII y XVIII, equiparaba el cargo con
el del tutor post mortem de la herencia, ya que se trata de una gestin de patrimonio
ajeno; en la actualidad, ninguna doctrina ya la sostiene ni la acepa, pues no existe las
ms mnima similitud con la institucin de la tutela con funcin de suplir la capacidad de
la persona que carece de ella.
c) Del arbitraje. Se consideraba al albacea como un rbitro frente a los herederos, pero
pierde de inmediato esa calidad porque el albacea no puede emitir laudos arbtrales para
terminar las diferencias entre los herederos; de donde se percibe que el albacea, no
tiene esa funcin, sino ms bien, la de ser administrador del patrimonio hereditario.
d) Del mandato. Es la idea que tuvo mayor aceptacin entre los Juristas. Segn esta
teora, el albacea es un ejecutor testamentario que se encarga del cumplimiento de un
mandato (post mortem) que el testador da a una persona de vigilar y ejecutar las
disposiciones de su ltima voluntad para despus de su muerte. Esta teora recibi
 fundadas oposiciones en atencin de que el albaceazgo carece de la naturaleza
contractual del mandato, luego le falta el carcter revocable y porque resulta inexplicable
que el mandato empiece con la muerte del mandante, aunque sobre este aspecto se ha
tratado de explicar que se trata de un mandado sui gneris.
e) De la representacin. Se considera al albacea como el representante del testador, y
por lo mismo, continuador de la personalidad de ste pero existen reparos muy fundados
en razn de que no se puede representar a una persona que ya no existe; otras
opiniones, se inclinan por afirmar que el albacea representa a los legatarios y
acreedores frente a los herederos, Una tercera posicin afirma que el albacea
representa a los herederos y los legatarios. Ninguna de estas ideas tuvieron mayor
acogida, porque la funcin del albacea es precisamente ejecutar las disposiciones
contenidas en el testamento, y en algunos casos, an pueden resultar siendo contrarios
a los intereses de los mismos herederos.
f) De la funcin. Las consideraciones anteriores hicieron que se descarte en la nueva
corriente de doctrina la anuencia de estas teoras. Por eso, autores connotados como
Francesco Messineo, opinan que el albacea cumple una funcin u oficio de derecho
privado, diverso y de mayor importancia que el de un representante al que no se le
aplican, los principios de la representacin. La designacin del albacea por el testador le
inviste de una serie de poderes que debe ejercer no en inters propio, sino que los
realiza en inters de lo ordenado por el testador.
g) Teora del negocio de autorizacin. Esta idea es sostenida por los autores del
Derecho espaol (Lpez Vilas- Lacruz), quienes afirman que el ttulo jurdico que justifica
la atribucin de los poderes del albacea es un negocio de autorizacin que, ajeno a la
representacin, le inviste potestad de obrar en relacin a los bienes dejados por el
testador, en nombre propio pero en inters ajeno; cuyo inters ajeno, de la persona
difunta, le da un aspecto de funcin.

4. CLASES DE ALBACEAS
Por lo prescrito en el Art. 1220 del Cdigo Civil, en su primer prrafo, el testador puede
designar uno o varios albaceas para el cumplimiento y la ejecucin del testamento. En el
apartado segundo, nos indica las clases de albaceas que contempla, y en el tercero, sobre
las diversas formas de las funciones que pueden asumir los albaceas, como ser: solidarias o
mancomunadas, ordinales o sucesivas.
De ese contexto, se percata que los albaceas pueden ser de la siguiente manera:

a) Por la amplitud de sus funciones Son a) universales o b) particulares.

Es universal el albacea, cuando ha sido designado para la ejecucin de la totalidad de

las clusulas testamentarias o en toda su amplitud, como por ejemplo, el llamamiento
de los herederos, legatarios, acreedores, la divisin y entrega de bienes, el
cumplimiento de las cargas, es decir, la liquidacin total de la sucesin.
Es particular, cuando el nombrado se encarga de dar ejecucin a una o solo algunas
clusulas del testamento, con funciones limitadas y determinadas, Ej. la divisin de
herencia, la entrega de legados u otra actividad especfica.
 b) Por el nmero de los nombrados Pueden ser: nicos o mltiples. Es decir, que de
acuerdo a su nmero el albaceazgo puede ser individual o mltiple, o sea, que puede
recaer el nombramiento en un individuo o en varias personas.

c) Por la forma de ejercer el cargo, Cuando son varios los albaceas, pueden ser:
mancomunados o solidarios, ordinales o sucesivos.
Son mancomunados cuando siendo nico el patrimonio sucesorio, son varios los
albaceas con las mismas facultades y atribuciones, y proceden siempre
conjuntamente en la ejecucin del testamento.
Es solidario, cuando siendo varios los albaceas, cada uno cumple una determinada
funcin con exclusiva responsabilidad, por su orden, o como previene el Art. 433 del
Cdigo Civil.
Son ordinales o sucesivos, cuando el testador ha encomendado el cumplimiento de
las funciones de los albaceas por escalonamiento o gradacin, de modo que faltando
el primero o los primeros designados, entran a sustituirlos los que se hallan en
segundo lugar y as sucesivamente segn su nombramiento; teniendo cada uno de
ellos una responsabilidad individual segn el orden y el modo que hayan ejercido el
cargo.

d) Por el nombramiento.- Segn como prescribe el Art. 1221 del Cdigo Civil, pueden ser:
legales o legtimos.- El nombramiento proviene cuando no existe nombramiento de
albacea en el testamento, y es la ley la que inviste en tal funcin a los herederos.
testamentarios.- Si los nombra expresamente el causante en su testamento,
individualizando a la persona del albacea, que en estos casos recae en la persona
que le inspire mayor confianza.
voluntarios o electivos.- Los que son nombrados unnimemente por los herederos, a
falta del indicado por el testador.
judiciales o dativos.- Cuando es el juez el que confiere as funciones y deberes, ante
la necesidad hereditaria o discrepancias sucesorias entre los herederos.

5. CONDICIONES PERSONALES PARA SER ALBACEA

5.1. Capacidad. Para ser albacea, el investido con el cargo, necesariamente tendr que ser
mayor de edad y tener capacidad de obligarse. Es lo que previene el pargrafo 1 del Art. 1222
del Cdigo Civil. Este requisito general tiene su explicacin en vista de las funciones que implica
el ejercicio del cargo y la realizacin de una serie de actos jurdico - administrativos que pueden
comprometer su propio patrimonio por su mala gestin en perjuicio de los herederos y
legatarios, ms an si se tiene en cuenta que el albacea est sujeto a rendicin de cuentas.

5.2. Limitaciones o incompatibilidades. El mismo artculo, en su Pargrafo II, seala que: No

pueden ser albaceas:

Los jueces y magistrados.- Se refiere a los funcionarios jerrquicos que pertenecen a los
diferentes Tribunales del Poder Judicial.
 Quienes hubiesen sido condenados por delitos con penas privativas de libertad.
Quienes por su conducta o antecedentes no ofrezcan seguridades para el ejercicio de las
funciones.

La denominacin de limitacin o incompatibilidad para ser albacea que utilizamos, se refiere

ms propiamente a la falta de idoneidad y a las prohibiciones que enumera la ley para aquellas
personas excluidas del ejercicio del cargo del albaceazgo, debido a determinadas funciones
jurisdiccionales a las que se hallan vinculadas y que resulten incompatibles con tales funciones;
tambin respecto a quienes han incurrido en delitos econmicos o definitivamente no inspiran
seguridad, garanta ni solvencia moral o econmica como para merecer la confianza en la
administracin del patrimonio sucesorio.

6. PECULIARIDADES DEL ALBACEAZGO

De lo que configura nuestra legislacin, las funciones de los ejecutores testamentarios se

encuentran distinguidas por las diferentes peculiaridades que le son propias, a diferencia de lo
que puede acontecer con los otros institutos del derecho civil, en ese orden de cosas, el cargo
es: voluntario, indelegable, renunciable, temporal, gratuito o remunerado.

6.1. Voluntariedad del cargo. La funcin del albaceazgo es enteramente voluntaria y es

facultad privativa del designado para aceptar o no el cargo conferido, as lo estipula el Art. 1223
del Cdigo Civil.

6.2 Es renunciable. Si bien la aceptacin es voluntaria, procede la renuncia al cargo por

hechos sobrevinientes y atendibles, es decir, con justa causa despus de la aceptacin. Si el
renunciante es tambin heredero, solo pierde la cuota del legado pero no su legtima que
sucede por derecho propio y por imperio de la ley, Art.1223 C.C.

6.3. Es indelegable y personalsimo. El albacea no puede delegar su cargo, pero puede obrar
mediante mandatarios que acten bajo sus instrucciones u rdenes, de los cuales l responde,
en aquellos casos debidamente justificados para la realizacin de ciertas funciones que
requieran el concurso de otras personas, as estipula el Art. 1224 del Cdigo Civil. De lo
anterior, se infiere que el cargo es indelegable o es personalsimo del titular, o sea, que no se
puede ejercer a travs de otra persona.

6.4. Es temporal. La ley establece un determinado perodo de tiempo para la realizacin de las
funciones del mismo modo que el albacea puede ser removido o como puede cesar en sus
funciones por las causas sealadas al efecto.

6.5. Puede ser remunerado o gratuito. Segn como se ha visto, en sus orgenes el cargo era
gratuito, como cargo de amigo; en nuestra legislacin, adquiere una doble cualidad, es decir
que puede ser gratuito o tambin remunerado. Es gratuito cuando la funcin recae a favor de
los herederos o legatarios. En cambio es remunerado, cuando la funcin es cumplida por
personas distintas a las enunciadas, de modo que estos reciben por su desempeo el cuatro
por ciento del valor total de los bienes bajo su administracin. Si son varios los albaceas y
actan conjuntamente, el porcentaje se divide entre ellos.