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Laura M. Nunes
Licenciada em Psicologia - Faculdade de Cincias Humanas e Sociais (UFP)
nunes17@sapo.pt
Gloria Jlluskin
Professora auxiliar - Faculdade de Cincias Humanas e Sociais (UFP)
gloria@ufp.pt
Resumo
O problema do consumo de substncias extremamente complexo, e essa complexidade
reflectida pelas variadas configuraes que o fenmeno foi desenhando. Actualmente, a
problemtica apresenta-se numa configurao que resulta, tambm, do seu percurso his-
trico. O presente artigo procurou fazer uma abordagem s diversas percepes e usos das
drogas e, sobretudo, sua histria. O que se pretendeu foi evidenciar como o consumo de
substncias foi obedecendo a diferentes mecanismos e perseguindo dspares fins, depen-
dendo do contexto scio-cultural.
Abstract
Substance consumption is extremely complex. This complexity is reflected by the varied
configurations that the phenomenon has assumed. Currently, the problematic is presented
in a configuration that results from historical passage*. The present article tried to draw a
perspective to the perceptions and uses of the drugs and, over all, to their history. What was
intended was to put into evidence the way the substance consumption was obeying diffe-
rent mechanisms and pursuing different ends, depending on the socio-cultural context.
* The present article has tried to draw a perspective about the different perceptions and uses of drugs, mainly their
history. What was aimed was to put into evidence the way the consumption of substances has obeyed to different
mechanisms and has pursued different objectives, depending on the socio-economic context.
232 1. Nota introdutria
O desenvolvimento de diferentes padres de consumo de drogas tem-se revelado diferen-
temente ao longo do tempo. Desde h muito conhecidas, as drogas tm acompanhado o
percurso da Humanidade, sendo consumidas em diversos contextos, de variadas formas e
com dspares objectivos. De igual forma, tambm a viso das drogas foi assumindo diferen-
tes contornos, sendo alvo de diversas interpretaes. O presente artigo visa expor sucinta-
mente a histria do uso das drogas e as diferentes percepes que delas se foram tendo,
numa tentativa de alertar para o facto de nem sempre se ter tido o cuidado de aprender
com as experincias passadas, o que ter contribudo para o desenvolvimento da actual
configurao do fenmeno.
As drogas foram percebidas como benficas ou nocivas em funo da sua poca, da cultura
em que se inseria o seu uso e, sobretudo, em funo do padro e dos motivos subjacentes
ao seu consumo. Actualmente, as drogas encerram diferentes significados, dependendo do
ponto de vista sob o qual so olhadas. Assim, o seu significado cientfico difere do scio-cul-
tural. No entanto, cada viso das drogas atravessada pelas restantes perspectivas que delas
vo construindo diferentes interpretaes. Do ponto de vista de Morel, Herv e Fontaine
(1998), a droga uma noo impregnada de subentendidos ideolgicos que abarcam sen-
tidos diferentes e, no raras vezes, opostos.
Alguns autores, como Kaminski, que vo mais longe e afirmam que o fenmeno das drogas
mais no que o reflexo do discurso que delas se faz. O autor chega mesmo a afirmar que a
representao social da droga a sua componente mais txica, uma vez que, quando redu-
zida s suas caractersticas intrnsecas de carcter agrcola ou fsico-qumico, a droga ape-
nas uma substncia seca com determinadas propriedades (Sequeira, 2006). Esta ideia pode
ser constatada atravs da forma como so olhadas diferentemente as dspares substncias.
Na verdade, actualmente, pode observar-se o uso de determinadas substncias comea a
assumir contornos problemticos, como o caso dos anti-inflamatrios, dos analgsicos,
e at dos antibiticos, cuja utilizao inadequada tem vindo a ser alvo de reparo e de aler-
ta por parte dos profissionais de sade. No entanto, o recurso abusivo a essas substncias
no encerra o estigma e o alarme social causado pelo consumo de outras drogas, nomea-
damente as ilegais. O prprio uso do lcool, to nocivo e com to elevados custos sociais,
no suscita a mesma impresso nem causa o mesmo alarme provocado pelo consumo das
drogas ilcitas. Ao que parece, em termos sociais, continua a vigorar uma classificao das
drogas como perigosas e no perigosas, numa tendncia para interpretaes enviesadas e,
portanto, enganosas.
O consumo de drogas foi, durante muito tempo, o instrumento pelo qual se procurou esta-
belecer contacto com entidades divinas, funcionando como elo de ligao entre a realidade
conhecida e a vida prometida (Escohotado, 2004a). O recurso a substncias psicoactivas foi,
em vrias culturas, a ponte de ligao entre a vida real, as divindades e os mortos (Poiares,
1999). Entretanto, outros fins se foram desenhando atravs do consumo de drogas. Pas-
saram milnios nos quais as drogas foram usadas com fins festivos, teraputicos e sacra-
mentais, tendo atravessado os tempos para se converterem em objecto de uma intensa
empresa cientfica. As drogas, transversais a tempos e a culturas, incomodaram a Religio,
encolerizaram o Direito, comprometeram a Economia e constituram uma tentao para a
Arte (Escohotado, 2004a).
Durante muito tempo, a definio de droga genericamente aceite foi a apresentada na Anti-
ga Grcia. J Plato se referia aos phrmaka como algo que se situava entre as coisas que,
simultaneamente, podiam ser benficas ou prejudiciais (Sequeira, 2006). Referia Paracelso
que apenas a dose podia fazer essa diferena entre remdio e veneno. Ento, uma droga
no podia ser catalogada como benigna ou danosa. O que realmente podia afirmar-se era
que o efeito de uma droga dependia da dose administrada, da pureza da substncia, das
condies e das razes da sua utilizao, bem como das normas culturais que regiam o seu
uso. Assim, Hipcrates e Galeno, fundadores da medicina cientfica, definiram que droga
seria toda a substncia que, no sendo vencida pelo corpo humano, teria a capacidade de
o vencer (Escohotado, 2004a).
Entre os romanos, Plnio deixou registada a forma de extrair o pio da papoila dormideira.
J no Oriente, do sculo II ao IV, os alquimistas chineses pesquisavam as plantas que fazem
voar e produziam preparados como o p das cinco pedras que faz comer frio, base de
minerais dissolvidos em lcool quente. Tal composio era rpida e perfeitamente absorvida
com uma marcha enrgica e, com propriedades sedativas e euforizantes, levava o indivduo
perda da noo do tempo (Angel, Richard e Valleur, 2002).
Na Idade Mdia, a farmacologia ocidental era pobre, e limitava-se praticamente aos jar-
dins des simples, cultivados nos mosteiros. Tambm neste perodo algumas ordens religio-
sas comeavam a produzir cerveja (Aldridge, 2001). Mas algumas das substncias retiradas
directamente das plantas eram associadas a exorcismos ou a prticas demonacas. Por
exemplo, a mandrgora era conhecida como anestsico e, simultaneamente, como afro-
disaco, enquanto o nenfar era conhecido pelas suas propriedades sedativas e anti-afro-
disacas (Angel, Richard & Valleur, 2002). De notar que, na Alta Idade Mdia as bruxas eram
raras, passando mesmo despercebidas, enquanto que foi na Baixa Idade Mdia quando se
comeou a suspeitar da existncia de rituais pagos colectivos com recurso s drogas. Em
1277, existiam j publicaes nas quais se assegurava que um tero das mulheres francesas
praticava bruxaria, havendo conhecimento de um uso considervel de certas substncias
com origem nas plantas (Escohotado, 2004a).
A verdade que, se inicialmente, por volta dos sculos XVII e XVIII, o consumo de drogas era
um privilgio de poucos, mais tarde verificar-se-ia um preocupante crescimento do nmero
de consumidores. A excentricidade, aliada ao luxo e busca de diferenciao por parte das
elites mais cultas e preparadas, cativou escritores e intelectuais como Dumas, Balzac, Gautier
(Poiares, 1999), ou Quincey, quem publicou Confessions of an English Opium Eater (1822),
obra na qual relata sus memrias como consumidor desta substncia.
Mesmo as substncias j h muito conhecidas na Europa, como o lcool, apresentaram 235
variaes de consumo em funo de diversos interesses. Abundantemente usado aps a
revoluo industrial, o lcool revelou-se de grande utilidade para, por exemplo, silenciar os
trabalhadores descontentes com as duras condies de trabalho impostas pelas crescentes
necessidades de produo da poca.
No sculo XIX, mais concretamente em 1860, foi sintetizada pela primeira vez a cocana.
Movido por questes cientficas, Freud comeou a estudar as propriedades desta substn-
cia, trabalho que culminou com a publicao do seu ensaio ber Coca (1884), provocando
um aumento da prescrio de cocana para o tratamento da ansiedade e depresso. Assim,
a cocana acabou por se tornar uma moda, entrando na composio de certas bebidas,
usadas num primeiro momento como tnicos (Poiares, 1999). Um destes tnicos era o Vin
Mariani, uma mistura de vinho e cocana, que concorria com outro tipo de bebidas produzi-
das a partir de uma base de cola, e era inclusivamente publicitado pelo Papa Leo XIII. A mais
famosa destas bebidas, a Coca-cola, foi inventada em 1886 por John Pemberton, um farma-
cutico, utilizando como ingredientes activos a noz de cola e cocana (Aldridge, 2001).
3. Notas finais
Com uma longa histria, o consumo de drogas no pra de progredir, assumindo diferentes
caractersticas. Fontes de prazer, de inspirao, de misticidade e de cura, as drogas foram
acompanhando o Homem ao longo dos tempos, tornando-se, actualmente, num grave pro-
blema que agita e alarma as sociedades. Em busca de uma soluo, opta-se frequentemente
pela proibio de algumas drogas, legitimando o uso de outras. Contudo, de acordo com
Escohotado (2004a), a proibio afecta superficialmente as ideias sobre as distintas drogas,
no conseguindo atenuar, mas antes potenciando, a natureza genrica das substncias
como bens econmicos e sujeitos a esquemas comerciais.
De facto, a classificao que distingue entre drogas lcitas e ilcitas faz-nos esquecer a velha
sabedoria grega, para a qual as drogas no eram boas ou ms, legais ou ilegais, leves ou
duras, mas antes substncias cuja aco, como remdio ou como veneno, dependia da dose
e da forma do seu uso. Depois desta pequena abordagem das diferentes formas de uso das
drogas, poderamos concluir a necessidade de aprender a conhecer os seus efeitos direc-
tos e secundrios, os seus mecanismos de aco e a forma de bem as utilizar. Por via do
conhecimento haver possibilidade de melhor gerir o consumo de substncias. Por oposi-
o, um estado de ignorncia apenas contribuir para o consumo descontrolado e, conse-
quentemente, problemtico, at porque, de acordo com Escohotado (2004a), em nenhuma
situao a mera proibio constituiu, isoladamente, factor de abandono do consumo de
substncias. Agora o desafio que se coloca prende-se com um investimento no conheci-
mento ou, pelo contrrio, com uma aposta na ignorncia (Escohotado, 2004b).
Referncias bibliogrficas 237