El Islam: Omeyas y Abbases

La religin islmica naci en unas circunstancias, lugar y momento muy

determinados. Era una confluencia de diversas religiones: cristianismo, judasmo y
las propias creencias preislmicas de las tribus nmadas de Arabia. Todas ellas
contribuyeron a la formacin, por parte del profeta Mahoma, de una nueva religin
que asent sus bases y sus dogmas en la primera cuarta parte del siglo VII. Gracias a
la peregrinacin de este, muchas de las tribus rabes aceptaron la nueva religin, lo
que imprimi a esta una gran fuerza militar. El Islam se convirti tambin en un
Estado, que inici, ya en tiempos de Mahoma, la conquista de amplios territorios.
Primero de Arabia y, ms tarde, de sendas extensiones de tierra del Prximo Oriente,
Egipto y la actual Libia, a costa de Persia y de Bizancio. La estructuracin, en
cualquier caso, de unas formas estatales ms refinadas siempre bastante dbiles
vinieron dadas por la dinasta de los Omeyas, que qued sustituida posteriormente
por la de los Abbases y, finalmente, el Estado islmico qued dividido en tres
califatos. Nos centraremos, en las siguientes pginas, a comentar estos ltimos
hechos: del ascenso de los Omeyas a la divisin territorial y religiosa del Islam.

La llegada de los Omeyas

Tras la muerte de Mahoma, cuatro califas, bautizados por la tradicin como

ortodoxos, le sucedieron consecutivamente en la direccin poltica y
religiosa, en especial esta ltima estos, en cualquier caso, no era profetas
. Pero este sistema de sucesin, ideado sobre la marcha, en el que el califa
era elegido por beneplcito de la comunidad, no dio buenos resultados. Las
diversas tribus rabes que sustentaban este incipiente Estado, poco
consolidado polticamente, estaban unidas nicamente por la religin, y
pronto se vio que la eleccin de nuevos califas creaba discordancias. Los
dos primeros fueron parientes cercanos de Mahoma, pero ya el segundo de
ellos, Umar, acab asesinado. Le sustituy Utman, del clan de los Omeyas,
que a su vez perteneca a la tribu Qurays. El principal problema del nuevo
califa era que no perteneca a la familia del profeta y, adems, era miembro
de una tribu que haba aceptado es Islam como ltima alternativa cuando
este ya haba triunfado en La Meca-. Esto, desde luego, no gustaba a
muchos y, en concreto, a quienes haban sido los ms cercanos
compaeros de Mahoma, los cuales consideraban que nicamente un
familiar de este poda ocupar el Califato. Estos eligieron a Al, el cual acab
con la vida de Utman, lo que desat, en la prctica, una guerra civil.

Los Quarys, en cualquier caso, era una de las tribus ms poderosa de La

Meca, especialmente los Omeyas, cuyos miembros se encontraban
diseminados por los nuevos territorios conquistados como gobernadores.
As que tuvieron la suficiente fuerza como para eliminar a Al en el 661. Ese
mismo ao, el Omeya Muawiya, gobernador de Siria en aquel momento, se
proclam Califa e inici una dinasta que se sucedi en el poder durante los
siguientes noventa aos.

Esta lucha por el Califato tuvo un amplio costo para el futuro. Es cierto que
los Omeyas tuvieron un gran apoyo por parte de la comunidad rabe, pero
una parte de esta, bajo el nombre de chiitas, continu negando su
legitimidad. nicamente reconocan califa a alguno de los sucesores de Al.
Estos acabaron convirtindose en un movimiento islmico, dirigido por un
imn que permaneca oculto, el cual difera en muchos puntos del credo del
resto de la comunidad religiosa los sunitas. Al final, fue uno de los grupos
que contribuy dcadas despus al derrocamiento de la dinasta, que
acab, al igual que empez, baada en sangre.

El surgimiento de este grupo chiita no fue el nico de los problemas para los
Omeyas. A lo largo de un siglo, las tensiones que debieron soportar los
diversos califas fueron en aumento. Pese a todo, los primeros miembros de
esta dinasta gozaron de un tiempo de prosperidad y, gracias a sus
polticas, consiguieron la estructuracin poltica de un autntico Estado
rabe.

La estructuracin del Estado rabe

Muawiya, que ejerci el poder entre el 661 y el 680, haba sido gobernador
de Siria y, por tanto, posea una amplia experiencia en el gobierno y
organizacin de los territorios conquistados. No es de extraar que una de
sus primeras iniciativas fuera la de organizar el Estado rabe que se haba
formado y, de hecho, descuid bastante la funcin religiosa que claramente
posea. El Califato se convirti, por tanto, en una monarqua, la cual
representa ms bien la autoridad poltica que el liderazgo religioso de la
comunidad de creyentes.

El modelo administrativo que uso, desde luego, no era nuevo; este copi, en
parte, el del Imperio bizantino, el cual se ajustaba bien a las necesidades
del nuevo Estado: un amplio territorio centralizado en torno a la figura del
califa. As, lo primero de todo, fue una adecuacin geogrfica de la capital
desde donde gobernar, es decir, traslad la capital de Medina, demasiado
aislada al sur de Arabia respecto a las conquistas, y la llev a Damasco, la
cual quedaba ms o menos centralizada en el vasto territorio dominado. El
imperio qued dividido en provincias, en cada una de los cuales se
encontraba un emir, siempre de origen rabe, el cual ejerca de gobernador.
En ellas tambin existan cades o jueces que se encargaban de la
administracin de justicia.

A lo largo de los sucesores del primer Omeya, Abd-al-Malik (685-705), Umar

II (717-720) e Hisham (724-743), se estableci tambin una administracin
central compuesta por una especie de ministerios, y se cre una moneda
propia: el dinar de oro y el drhem de plata. A esto debemos sumar que el
rabe pas a convertirse en el idioma de la administracin y, finalmente, en
la legua comn de todos los habitantes del Imperio.

El principal problema de todo era que este Estado no era islmico o

musulmn, sino rabe. Es decir, todas las estructuras del poder quedaban
en manos de las tribus rabes y dejaban a un lado al resto de habitantes de
los territorios conquistados, ya se hubieran convertido o no a la nueva
religin. Esto era una profunda divisin social y, al mismo tiempo, se estaba
manteniendo, en parte, las estructuras tribales.

Mejor explicado, las tribus rabes se convirtieron en una casta dominante

en todos los territorios que estos mismos conquistaron. Los miembros de
estas ejercan de emires y jueces, y, a la vez, se les concedi a las mismas
la capacidad para la recaudacin de los tributos que deban pagar los que
no procesaban la religin islmica y, ms tarde, tambin los musulmanes
conversos, lo que produjo que acapararan grandes riquezas. Esto, adems,
implic una divisin social en la propia comunidad religiosa, que en tiempos
de Mahoma, segn este haba predicado, era igualitaria. En otras palabras,
la igualdad de la comunidad de creyentes desapareci puesto que se
impuso un tributo personal por el mero hecho de que una persona no fuera
de origen rabe, pese a que en origen no se haba exigido a aquellos que
haban abrazado la nueva religin, pero, al fin y al cabo, buena parte lo
hicieron nicamente para quedar exentos de tributos y mantener sus
propiedades.

Ms tarde, las tribus rabes fueron, adems, asentadas en los territorios

conquistados, se les dio tierras en usufructo y, finalmente, se les acab
dando la tierra en propiedad, lo que les hizo, adems, grandes
terratenientes. Muchos pequeos propietarios acabaron por dejar sus tierras
e irse a las ciudades, en donde se encontraban en muchos casos asentados
los contingentes tribales, alrededor de los cuales surgieron arrabales de
comerciantes y artesanos que suministraban a estos. De esta forma, el
mundo islmico comenz a experimentar un auge del urbanismo como
veremos ms adelante.

En cualquier caso, los musulmanes conversos, llamados tambin maulas,

se sentan claramente agraviados por esta diferenciacin, puesto que
deban pagar un impuesto personal nicamente por esta condicin. Al final,
es cierto, el impuesto se suprimi, pero se transform en un impuesto
territorial, jaray. Ahora, este no quedaba justificado por su condicin de
converso, sino por ser propietarios de tierra, pero los rabes siguieron
exentos de l. Pese a todo, este cambio parece que implic las quejas de
estos ltimos, los cuales crean que iba en contra de sus derechos.

El mantenimiento de una casta que se basaba en estructura tribales cre

tambin muchas tensiones. Las luchas y rencillas entre estas, que venan
desde tiempos preislmicos, no desaparecieron, y pronto unas y otras se
sintieron menospreciadas respecto a otras, en especial en los repartos de
tierra.

La solucin para esto ltimo y en general tambin para menguar la presin

que ejercan sobre la poblacin fue mantenerlas ocupadas en la conquista
de ms territorios, en donde podan obtener botn. As, los Omeyas
fomentaron la adquisicin de nuevos dominios. Esta conquista se realiz en
varias direcciones. Desde Jurasn, en el antiguo territorio persa, la
Transoxiana qued anexionada, lo que permiti controlar a los turcos de
Asia central y las rutas mercantiles que iban hacia China. Esta fue la
primera avanzadilla para iniciar la conquista del sudeste hasta llegar a la
India, a Pendjab, aunque el control de esta zona debi esperar ms tiempo.
El freno en el este de Asia lo pusieron los chinos en el 751 en Talas.

El Imperio bizantino, que haba quedado herido tras la primera conquista

rabe, en la cual perdi buena parte de su territorio, logr resistir y, ms all
de algunas perdidas en Asia Menor, logr mantener la frontera en los
montes Tauro. Tambin tuvo que repeler dos ataques navales a la propia
Constantinopla en el 717 y el 727.

Fue en el oeste donde se obtuvieron mayor nmero de territorios. Tras la

resistencia de las tribus bereberes, al final estas se integraron en el Islam y
apoyaron la conquista primero de frica, desde el desierto de Cirenaica, y
desde all lograron en el 711 cruzar el estrecho de Gibraltar. Ante un poder
visigodo que jams haba logrado articular un control efectivo de todo el
reino, y sin apenas resistencia, entraron en la antigua Hispania en donde,
en pocos aos, conquistaron la prcticamente totalidad de la pennsula.
nicamente algunos reductos de cristianos, muchos de ellos nobles que se
negaron a aceptar el Islam, huyeron al norte, a zonas montaosas, en
donde organizaron la resistencia y los primeros ncleos de lo que, ms
tarde, sern los reinos cristianos peninsulares.

La conquista de Europa nicamente se fren cuando Carlos Martel,

precursor del Imperio carolingio, derrot a los rabes en el 732 en Poitiers,
acontecimiento del que la posterioridad narr heroicas hazaas, aunque
debemos pensar que, en realidad, los rabes, tras la derrota, decidieron no
proseguir la conquista. Se ha alegado tambin que la conquista parece que
va dirigida a territorios que posean las caractersticas de desierto/oasis, y
tendieron a frenar en aquellos climas con temperaturas ms fras.

La cada de los Omeyas

La solucin que se busc para los problemas, ante todo sociales, fue, como
hemos visto, el de la conquista y adquisicin de nuevos territorios. Esto
haba mantenido ocupado a las tribus rabes, pero, como era de esperar,
las conquistas no podan seguir de forma indeterminada. Cuando estas
cesaron o, mejor dicho, disminuyeron y se ralentizaron, los problemas que
haban sido ocultados, como polvo bajo la alfombra, reaparecieron.

No estamos hablando nicamente de los problemas de las tribus rabes, la

poblacin musulmana tambin se senta afectada, puesto que los rabes se
encontraban por encima de ellos. Tambin la poblacin que no profesaba la
religin islmica inici sus quejas. Y en la propia religin haba una
importante fractura, pues los chiitas todava no se haban olvidado de la
procedencia de los Omeyas. Incluso entre la propia familia califal existan
ciertos roces. Las protestas, como vemos, iban dirigidas contra el Estado y
el centralismo, contra los rabes y, en general, contra los Omeyas a los que
se acab responsabilizando de todos los males.

En cuanto que acab culpndose de todos los problemas a los Omeyas,

estos se convirtieron en el elemento comn que uni a todos contra ellos.
Presentados como autnticos demonios, se consideraba que haban
perdido toda la piedad de la que hace gala el Islam, y que haban dejado a
la comunidad a un lado para empaparse en un lujo impropio de los orgenes
tribales y nmadas.

El califa Hisham logr sobrellevar esta situacin intentado prolongar las

conquista, pero a su muerte, el poder de la dinasta de derrumb. En el 747,
estall una revolucin contra los Omeyas, la cual fue iniciada por los
Abbases que intentaron hacer suyas todas las reclamaciones desde
Jurasn. Pronto obtuvieron el apoyo suficiente y al-saffah-al-Abbs se
proclam califa. El poder omeya qued definitivamente socavado en la
batalla del Gran Zab en el 750. Tras esta, una amplia sangra de la familia
Omeya se llev acabo. nicamente Abd-al-Rahman consigui escapar y
llegar a los territorios hispanos, el Al-Andalus, en donde instaur un emirato
independiente, lo que supona la primera de las quiebras territoriales del
Islam.

Los Abbases

Los Abbases se convirtieron en una nueva dinasta que se mantuvo, pese a

los muchos problemas que atravesar el Islam, hasta el 1258, claramente
cuando ya el Imperio islmico haba quedado dividido en sendos reinos,
califatos, emiratos o como queramos llamar a cada clula de poder.

Sea como fuere, durante los dos siglos siguientes al ascenso de la dinasta,
estos gobernaron un amplio territorio. Los Abbases se presentaron desde
un primer momento como restauradores de la igualdad universal de todos
los creyentes, independientemente de su procedencia. No se quera un
Estado rabe, sino un Estado islmico, lo que les permiti atraerse el apoyo
de una amplia capa de la sociedad que, desde luego, no era de procedencia
rabe.
Con el fin de hacer un guio a los chiitas, la legitimidad de al-Abbas pareca
clara en cuanto a que era familiar de Mahoma. Del mismo modo, para los
ms ortodoxos, el Califato volvi a retomar su funcin como lder de la
comunidad de creyentes. Todos los que la conformaban pasaban, por tanto,
a convertirse en sbditos.

Para desmontar, al menos intentar, las estructuras tnicas y tribales que

todava existan, la nueva dinasta prescindi de estas para la defensa del
territorio. Fueron sustituidas por milicias de esclavos y mercenarios que solo
deban fidelidad a su amo o al que les dispensaba el oro para sobrevivir.
Pero, claramente, para gobernar tan amplios territorios, los Abbases
tuvieron que forjar una red clientelar y de relaciones familiares, tanto de
sangre y artificiales. De esta forma, los propios familiares del califa fueron
enviados como emires a las provincias, lo que a la larga se mostr contrario,
pues estos fomentaron ms la ruptura del Imperio.

Los emires, en muchos casos, se comportaron como gobernadores

autnomos, que hacan y deshacan a sus anchas. Mientras que las
antiguas tribus, cuyo carcter se iba diluyendo, seguan siendo los grandes
propietarios de tierras y, por tanto, de riquezas. Por si fuera poco, para
mantener las milicias de mercenarios, en muchos casos se otorg a los
jefes de estas la capacidad para la recaudacin de los impuestos en
amplias zonas, que al final convirtieron en un derecho hereditario y,
finalmente, se apoderaron de propiedades privadas, casi al modo feudal
que, por aquella poca, se estaba dando en la Cristiandad Europea. De esta
forma, los poderes se multiplicaron tambin a nivel regional e incluso
comarcal.

Todos estos poderes acabaron legitimndose a s mismo en races

histricas previos a la dominacin islmica. La zona de Irn, en el antiguo
Imperio persa. Al-Andalus, el Magreg y el frica proconsular; tanto en races
del Imperio romano de Occidente como en elementos prerromanos.
Finalmente, la zona de Arabia, Mesopotamia y la costa sirio-palestina; en
una amplia cultura de diversas civilizaciones anteriores, entre ellas el
helenismo.

Nada ms establecerse la dinasta absida, Al-Andalus se transform en un

emirato independiente y, en los cincuenta aos siguientes, otros tantos
territorios Arabia, Siria, Mesopotamia hubo revueltas con pretensiones
similares y, de hecho, en el norte de frica aparecieron tres emiratos
independientes: Tahert, bajo los Rustemes; Fez, bajo los Idrises; Qayrwan,
bajo los Alabes. nicamente el califa Harun-al-rashid (786-809) logr frenar
las continuas revueltas, pese a que no logr recuperar el control ms all de
Libia. Pese a todo, en la segunda mitad del siglo IX las escisiones volvieron
a ser el pan de cada da, esta vez en la zona oriental.

El mayor problemas de todo, ms all de la prdida de control territorial, era

que el poder califal estaba totalmente socavado en la propia capital, que
haba sido trasladada a Bagdad una ciudad construida ex novo. El palacio
califal, una autntica ciudad administrativa, era un nido de conspiraciones,
tanto por parte de la familia califal como de las propias clientelas de estos,
las cuales ocupaban los ms altos cargos administrativos. Por una parte, la
familia absida haba crecido considerablemente debido a la poligamia.
Esposas, hijos, nietos, sobrinos y un largo parentesco conspiraban entre s
para arrebatar la vida al califa y ascender ellos mismo al trono. Para ello, no
dudaban en usar los propios recursos del Estado para contratar a sus
propios mercenarios.

A esto debemos sumar que el califa fue progresivamente perdiendo poder,

en favor de una amplia burocracia. Los katib o secretarios a cargo de los
diwan o ministerios manejaban los hilos del poder, haciendo sus cargos, a
veces, hereditarios. A estos podemos sumar el que mayor poder revisti, el
visir, jefe poltico que organizaba el funcionamiento de los diversos diwan.
La familia de los Barmeques monopoliz este durante aos hasta que
finalmente fueron depurados por harun-al-Rashid. Al-Mamum, por su parte,
con el fin de salvaguardarse del aparato administrativo y su propia familia
construy un ostentoso palacio en Samarra guardado por mamelucos, es
decir, esclavos, de origen turco.

Ms all de este intento por parte de estos califas por recobrar el poder, la
realidad fue que los califas nicamente tuvieran una funcin ceremonial y
religiosa. De hecho, acabaron por ser recluidos en un lujo persa, el palacio
califal se convirti en una crcel dorada para estos y sus supuestos
protectores eran en realidad los carceleros. El sobrevivir, en medio de una
multitud de rivalidades, era una tarea que ocupaba todo el tiempo de los
califas y, en general, de cualquier alto cargo.

Lo peor de todo es que ni el poder religioso del califa se sostena. Dicha

funcin no era balad en un Estado que se basaba en la Ley de Dios. Al
tener esta un carcter potico, la interpretacin es muy subjetiva, y al
aplicarla se fue creando una jurisprudencia y un Derecho positivo. Pero
dentro del Islam haba varios movimientos religiosos, con credos que
diferan, que interpretaban esta Ley. De hecho, la complejidad del asunto
hizo que aparecieron cuatro tipos de especialistas relacionado con las leyes:
los ulemas, que estudiaban los principios de la Ley; los alfaques, tericos
del derecho Positivo; los jueces o cades, que eran los que lo aplicaban; y
los muftes, que emitan dictmenes.

Como los abbases haban defendido una comunidad universal con una
religin igualitaria para todos, trataron de buscar en todo momento frmulas
que acabara con las tres grandes movimientos: jariches estos consideraba
que el califa deba ser elegido entre el ms digno de todos, chiitas y, el
mayor de todos, sunitas. Esta frmula fue el mutazilismo, la cual coga las
tendencias sunitas y aada las pretensiones del resto. Se basaba en el
libre albedro de los hombres frente a la predestinacin, lo que en si era
abrir a todos una corriente de pensamiento teolgico ms all de la mera
interpretacin de la ley. Al final, el movimiento no dur ms de cincuenta
aos ante la falta de aceptacin, por mucho que al-Mamun persiguiera a los
ms conservadores sunitas.

Los tres Califatos

Como hemos podido observar, el Califato atravesaba serios problemas que

pueden resumirse en dos: el surgimiento de poderes regionales que
impedan a Bagdad gobernar las provincias ms alejadas, y por otra parte la
lucha en la propia capital por el poder. De esta forma, el primero de los
problemas se fue agravando con el tiempo hasta que finalmente surgieron
tres Califatos, lo que implicaba no solo una quiebra territorial, sino tambin
una divisin en la direccin religiosa.

El primero de los territorios que qued desvinculado del Califato de Bagdad

fue Al-Andalus desde el mismo momento en que los abbases subieron al
trono. Ms tarde le siguieron los territorios del norte de frica, en concreto
los occidentales, en donde haban surgido tres emiratos independientes. De
esta forma, en la primera mitad del siglo IX, el Califato no dominaba ya esta
zona. En cualquier caso, como se puede apreciar, los dirigentes de estos
territorios, incluido Al-Andalus, siguieron usando la denominacin de
emirato, lo que implicaba que religiosamente se segua reconociendo esta
funcin al califa de Bagdad.

A partir de mediados del siglo IX, esto mismo que haba sucedido en
occidente tambin se da en las tierras ms orientales. Las aristocracias
terratenientes se haban fortalecido a lo largo del tiempo y, junto con los
gobernadores de las provincias, haba socavado el poder del califa, el cual,
en realidad, tampoco llegaba ms all de su propio palacio o incluso
aposentos. El Estado islmico era demasiado dbil para reaccionar ante los
sucesos, y las luchas en la propia administracin no ayudaban en nada.

Con la muerte de al-Mutawakkil en el 861, las revueltas se multiplicaron y en

el oriente del Imperio aparecieron dinastas diversas que emanciparon sus
emiratos, aunque en el 936 un jefe militar turco se proclam emir de los
emires, y acab incluso usurpando la funcin poltica del califa en Bagdad.
Ms tarde, los Buyes, originarios de las montaas de Irn y de la rama
chiita, se apoderaron de ese cargo, aunque, para aquel entonces, una
multitud de clulas de poder a lo largo de toda la zona oriental haban
aparecido, lo que impeda que desde Bagdad se pudiera gobernar ms all
que el territorio que la rodeaba.

A esto debemos sumar que el poder qued todava ms socavado por las
revueltas sociales, con tintes religiosos, bajo la demanda de un reparto ms
justo de la riqueza. Estas se dieron a lo largo del siglo IX, entre las que
podemos destacar la revuelta qarmata, que aun otros movimientos
anteriores, a campesinos, beduinos y amplias poblaciones de las ciudades.
Tuvo gran existo en Irak y Arabia, y lleg a ocupar La Meca y robar la
Kaaba. Pese a la perdida de intensidad, este se mantuvo en el golfo prsico
hasta la segundad mitad del siglo XI.

Ante estas circunstancias, y un califa que, no es que no tuviera ningn

poder, sino que ni la propia administracin de Bagdad era capaz de
controlar el territorio, algunos emiratos dieron el paso decisivo y, no solo no
reafirmaron la independencia, sino que se convirtieron en califatos. En
efecto, adems del Califato de Bagdad, que se mantuvo, surgieron otros
dos.

El primero de ellos fue el Califato fatim en el 909. Su fundador, Ubayd

Allah, se consideraba descendiente de Al y la Hija de Mahoma, Ftima de
ah el nombre, por lo que era candidato, segn la doctrina chiita que
procesaba, para ser el lder de la comunidad de creyentes. Sin apenas
resistencia, se proclam califa y se impuso en los emiratos occidentales de
frica y, ms tarde, una vez consolidado el poder de esta nueva dinasta,
Egipto cay bajo dominio de este nuevo Califato en el 969. La capital qued
fijada entonces en El Cairo, la cual fue fundada para este menester.

Ante un Califato chiita que aumentaba su poder en el norte de frica, Abd-

al-Raham III, que gobernaba el emirato independiente de Al-Andalus, se
proclam tambin califa, con el fin de contrarrestar la influencia chiita
africana, puesto que los Omeyas eran sunitas.

De esta forma, el siglo X dio tres Califatos, lo que supona una divisin
religiosa clara en la direccin de la comunidad de creyentes. Por otra parte,
el Califato de Bagdad sigui manteniendo serias dificultades polticas, del
que tampoco fueron ajenas los otros dos grandes entes territoriales. As, por
ejemplo, el Califato de Crdoba qued finalmente dividido en una multitud
de reinos de taifas.

El esplendor islmico de la ciudad

Pese a una situacin poltica continuamente en crisis, no impidi el

florecimiento de una cultura y economa prsperas, las cuales tienen como
base la ciudad. En efecto, mientras el occidente europeo se converta en
esencialmente rural, la ciudad volvi a resurgir en las tierras del Islam
clsico como centro de la economa, la cultura y el comercio.

Esto se debi a diversos factores que se relacionan entre s. Por una parte,
el asentamiento de amplios contingentes de guerreros tribales, a lo largo de
las tierras conquistadas, supuso un aumento de la demanda de productos
por parte de estos. De esta forma, artesanos y comerciantes comenzaron a
asentarse en torno a los cuarteles. Unas veces estos estaban en las
ciudades, lo que permiti la revitalizacin de estas. Otras veces, surgieron
nuevas ciudades en los lugares en donde se levantaron los cuarteles. En
cualquier caso, en uno y otros casos, los habitantes del medio urbano
fueron en aumento, los cuales se solan establecer en arrabales.

Pero que una amplia cantidad de ciudades, de muy diversos tamaos,

pudieran prosperar fue gracias a la agricultura y a las amplias innovaciones
agrcolas, en concretos los regados. Obras, a veces de compleja ingeniera,
permita la canalizacin de agua para el campo y para las propias ciudades
en donde era demanda para los baos ante todo. La complejidad de
estas a veces implic que fueran financiadas por las propias autoridades
estatales. Sea como fuere, esto permiti una prospera agricultura de
regado se introdujeron novedosos productos como el olivo, arroz, algodn,
azafrn, ctricos, frutas diversas y productos de huerta que era capaz de
mantener a la poblacin de las ciudades. A su vez, el propio aumento de la
poblacin implic la ampliacin de las explotaciones agrcolas.

La mayor parte de las tierras, que anteriormente habra pertenecido al fisco,

haba pasado a manos de las tribus rabes. Estas, en cualquier caso,
nicamente debieron mantener las poblaciones de colonos previamente
establecidas, a cabio de rentas. Mientras que los propietarios continuaron
explotando sus propiedades. Ms adelante, en especial en las huertas que
rodeaban a las ciudades, aparecieron los contratos de aparecera.

Adems, otro factor fue que muchas ciudades fueron elegidas para
establecer administraciones de distinta ndole, ya fueran las califales como
Bagdad o Damasco, por ser capitales de emiratos o, en su caso, por ser el
centro de alguno de los muchos poderes regionales y comarcales que
surgieron. No nos podemos olvidar de los propios centros religiosos como
La Meca y Jerusaln.

Entre las ciudades aparecieron rutas comerciales, lo que permiti tambin la

creacin de una tupida red de caminos. Las caravanas comerciales y los
viajeros podan en cada jornada de viaje encontrarse con un ncleo urbano.
Eso implica una reactivacin del comercio de larga distancia, en donde,
junto a los barcos, el camello se convirti en el medio de locomocin ms
extendido. Los ms variados productos llegaban de un lado a otro del
mundo gracias a este amplio Imperio. Importantes compaas comerciales
forjaron grandes fortunas.

La ciudad se revitalizaba al igual que lo haba sido en tiempos romanos,

pero exista una amplia diferencia, as como con las ciudades que ms
adelante retomarn su funcin en la cristiandad, sus habitantes no eran, en
realidad, ciudadanos. Se quiere decir con estos que, en comparacin con
las ciudades europeas, sus habitantes tenan una condicin de libertad
respecto a los de las zonas rurales. Ms all de estos, en estas ciudades
existan una serie de instituciones que, de una forma u otra, permitan la
participacin de estos al menos de un sector enriquecido, lo que
implicaba un poder distinto al de seores y reyes.

En el mundo islmico esto no ocurre, la ciudad est gobernada por

autoridades que han sido nombradas por una autoridad superior, y entre
este y los habitantes no existe ningn organismo ni de relacin ni de
participacin. Tampoco existe una cohesin dentro de la propia ciudad,
puesto que los barrios y arrabales estn divididos por etnias y oficios, y en
muchos casos las luchas entre distritos fue frecuente.

Y todo este imperio era tambin una encrucijada de culturas. Desde China y
la India a Bizancio y la Cristiandad occidental. Ello sin contar con que en su
seno contaba con una amplio abanica de culturas del pasado, desde los
ms antiguos imperios mesopotmicos y egipcio, a la cultura clsica de
Grecia y Roma. Muchas de las ciudades, de hecho, correspondan a todos
estos periodos. No es de extraar que una amplia cultura literaria y
filosfica, siempre base la base de la religin, naciera precisamente en las
ciudades islmicas.

BIBLIOGRAFA