1.

2 Terminologa
culo.

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1.2 Terminologa.
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General]
En este apartado del presente captulo, se presentarn algunas nociones y generalidades bsicas y se
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propondrn algunas definiciones de palabras adoptadas en el tema de la hidrulica fluvial (lxico), esto
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Content] con el fin de facilitar su adecuada comprensin y utilizacin.

baco de Moody: (Diagrama Universal de Moody). Diagrama que relaciona el coeficiente de friccin (f)
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con el Nmero de Reynolds (Re) y la rugosidad relativa de las paredes de un conducto (e).

baco o diagrama de Shields: En el baco de Shields se propone una curva de principio del
movimiento de las partculas en unos ejes en las ordenadas, donde: to = tensin

cortante de fondo, (gs - g) = peso especfico sumergido y D= tamao que caracteriza el volumen; y en

las abscisas Re*; definido Re* como el nmero de Reynolds del grano: , Donde: V* = Velocidad de

corte del grano; , y n = es la viscosidad cinemtica del fluido. Por debajo de la curva no hay

movimiento y por encima de ella si. (El baco de Shields, publicado en 1936, ha tenido ms xito que
otras propuestas y ha desplazado a criterios empricos de principio del movimiento. El parmetro , en

ordenadas del baco, se llama tambin parmetro de Shields.) [Ver apartado 1.8, Figura 27 ]

Abanico aluvial: Depsito aluvial (aluvial: depsitos provenientes de los ros) en forma de cono formado
por la desviacin o divagacin de los ros. Se desarrolla en aquella zona donde ocurre un cambio brusco
en la pendiente longitudinal del ro.

Acarreo: La palabra acarreo se utiliza para referirse a partculas de sedimentos grandes, es decir,
partculas mayores a 25.6 cm. En un sentido parecido se usan las palabras arrastres y aluviones o bien
materiales de aluvin.

Acorazamiento: Cuando el lecho del ro est constituido por una mezcla de diferentes tamaos, cada
tamao tiene una tensin crtica diferente, de manera que la corriente, tericamente, puede desplazar los
finos con ms facilidad que los gruesos. Mediante este razonamiento puede explicarse un
desplazamiento selectivo de las partculas ms finas que produzca con el tiempo, a partir de un material
originalmente bien mezclado, una frecuencia mayor de gruesos en la superficie. Esta descripcin
corresponde a la realidad de los lechos de los ros, ya que son frecuentemente de grano ms grueso las
capas superficiales que las capas profundas. A este estado se le llama acorazamiento del lecho. Existen
tres tipos de acorazamiento: acorazamiento observado, esttico y dinmico. (Figura No. 1)

Figura No.1. a) Acorazamiento observado, b) Acorazamiento esttico y c) Acorazamiento dinmico. O

Albardn: Depsitos aluviales altos que bordean los cauces en las llanuras de inundacin. Tambin
suele llamrseles diques aluviales. Este fenmeno es producto de los permanentes desbordamientos de
los ros que van generando depsitos de sedimentos.

Alud: Flujo semiviscoso de escombros a veces de comportamiento torrencial.

Aluvin: La palabra aluvin significa tambin avenida sbita o fuerte de agua. Tambin se define como
el sedimento que es arrastrado por las lluvias o las corrientes de agua. (Vase avenidas o crecientes)

Antidunas: Formas de fondo en un lecho granular de rgimen supercrtico o rpido. [Ver apartados 1.9
y 1.9.1, Figuras 29 y 31 ]

Arcillas: Partculas de sedimentos con tamaos menores a 0.004 mm.

Arenas: Partculas de sedimentos con tamaos entre a 0.062 mm y 2.0 mm.

Avenidas o crecientes: En general, una creciente es un fenmeno de ocurrencia de caudales

relativamente grandes, comparado con el caudal medio de un cauce. Una inundacin se caracteriza por la
ocurrencia de caudales grandes que se salen del canal de la corriente. Una creciente o avenida puede no
causar inundacin, especialmente si se construyen obras para tal fin. El periodo de retorno de una
creciente es el tiempo promedio en aos en que el valor del caudal pico de una creciente determinada es
igualado o superado por lo menos una vez. Son dos las causas principales de las crecientes: el exceso de
lluvia y el desbordamiento de cualquier volumen de agua acumulado aguas arriba. Esta ltima causa
puede ser debida al rompimiento de la obra que retiene el agua o a la apertura brusca de las compuertas
de un embalse.

Avulsin: Cambio repentino del cauce de un ro, asociado en general con crecientes o con
modificaciones artificiales en el mismo. Estos cambios abruptos del cauce de los ros se producen sin
migracin lateral. (Migracin lateral: desplazamiento del cauce hacia los lados de la orilla)

Balanza de Lane: Analoga que permite explicar el concepto de equilibrio de fondo de un ro. (Se dice
que un fondo se encuentra en equilibrio en presencia de transporte de sedimentos, en suspensin y por
el fondo, cuando no sufre modificacin en su cota). Con el propsito de explicar este fenmeno fsico,
Lane (1955) propuso la analoga de la balanza, en la cual se tienen en cuanta cuatro variables: el caudal
lquido (q caudal unitario), el caudal slido de fondo (qs caudal slido unitario), la pendiente del cauce del
ro (i) y el tamao del sedimento (D). El desplazamiento del fiel (medidor) de la balanza por peso en
exceso (los caudales) o por un brazo en exceso (la pendiente y el tamao) da lugar a erosin o
sedimentacin, segn sea en uno u otro sentido. La analoga de la balanza es una herramienta til para
analizar cualitativamente el desequilibrio de un ro, por ejemplo por causa de la accin humana. [Ver
apartado 1.7.1, Figura 24 ]

Basculamiento de fondo: Variacin o cambios en la pendiente de fondo de un ro. Se busca por medio
de esta variacin restablecer un equilibrio de fondo perdido, ya que si la pendiente est desequilibrada se
generarn fenmenos de erosin o de sedimentacin. Si se tiene un desequilibrio de erosin, la pendiente
disminuir y a la inversa, un desequilibrio de sedimentacin puede desarrollarse en el sentido de
aumentar la pendiente si se mantiene un punto fijo en el fondo aguas abajo.

[Ver apartado 1.7.1, Figura 25 ]

Bolos: Partculas de sedimentos con tamaos mayores a 25.6 cm.

Carga de lecho o de fondo: Movimiento de partculas en contacto con el lecho del ro, las cuales
ruedan, deslizan o saltan.

Carga en suspensin: Movimiento de partculas en suspensin dentro del flujo en una corriente. La
tendencia de asentamiento de la partcula es continuamente compensada por la accin difusiva del
campo de flujo turbulento, es decir, la carga en suspensin se refiere esencialmente al sedimento que es
soportado por las componentes hacia arriba de las corrientes turbulentas que mantienen en suspensin el
material de sedimentos, (con origen en el fondo del cauce o con origen en la cuenca), un periodo de
tiempo considerable. El transporte en suspensin puede representar el 90% o ms de todo el transporte
slido de un ro y en general son materiales del tamao de limos y arcillas.

Carga de lavado: Acarreo del material ms fino transportado por el ro proveniente de la cuenca. El
origen en la cuenca significa que simultneamente al transporte de material del lecho en suspensin con
origen en el fondo del cauce, la corriente transporta material con origen en la cuenca u hoya hidrogrfica
El material de lavado es suministrado por fuentes externas (erosin de la cuenca) y no depende
directamente de las condiciones locales existentes, pero si depende de las condiciones geolgicas,
edafolgicas e hidroclimatolgicas de la cuenca y su estimacin se realiza a partir de la medicin directa
en el ro, con base en los datos de aforo slido del material en suspensin.

La carga de lavado puede solamente ser transportada como carga en suspensin y es generalmente
material fino menor de 50mm, que puede representar un porcentaje muy importante del transporte en
suspensin. (Que a su vez es, segn la zona geogrfica por la cual discurre el ro, la mayor cantidad del
transporte slido, por ejemplo si el ro est prximo a su desembocadura con el mar, la carga de lavado
es alta y si el ro se analiza en la zona de origen, esta carga de lavado puede llegar a ser nula).

Cauce meandriforme o mendrico: Morfologa fluvial tpica, que corresponde a un cauce sinuoso o
con meandros. El cauce es nico pero forma curvas, y la ondulacin en planta se acompaa de una
asimetra en las secciones transversales, ya que el calado o profundidad mxima es mayor junto a la orilla
cncava o exterior y menor junto a la orilla convexa o interior. [Ver apartado 1.4.5.3, Figura 13 ]

Cauce trenzado: Morfologa fluvial tpica, que corresponde en general a un cauce muy ancho,
compuesto de una multiplicidad de cauces menores entrelazados o trenzados, dejando islas sumergibles
entre si al unirse y separarse. Son cauces inestables en el sentido en que una avenida o creciente puede
cambiarlos considerablemente.

[Ver apartado 1.4.5.2, Figuras 12 y 13 ]

Caudal dominante o formativo: El caudal que llena el cauce principal llamado tambin caudal de
cauce lleno o caudal formativo, desarrolla la mayor o ms importante accin modeladora sobre el cauce
del ro (en trminos de velocidad v o de tensin tangencial t), puesto que un caudal mayor es menos
frecuente y sobretodo apenas incrementa la accin (v o t). El caudal dominante o formativo es el
determinante esencial de la geometra hidrulica del ro. [Ver apartado 1.6.2, Figura 22-a ]

Caudal ecolgico (Qe): El caudal ecolgico es el caudal mnimo que se necesita para mantener las
especies de flora y fauna existentes en el medio. Este caudal ecolgico se toma generalmente entre el
10% y el 20% del caudal lquido total transportado. Segn se centre la atencin en unas u otras
especies, el caudal ser diferente y estos valores, en casos especiales, pueden considerablemente ser
superados, ya que el medio fsico interviene por cuanto no es el caudal el que mantiene las condiciones
de vida, sino unas ciertas profundidades y velocidades mnimas en su circulacin.

Caudal lquido (Q): Es el volumen de agua por unidad de tiempo que cruza una seccin transversal
dada. (Q=V/t)

Caudal slido (Qsp): Es la relacin del peso o del volumen de sedimentos por unidad de tiempo que
cruza una seccin transversal dada.
(Qsp = "sedimentos / t)

Caudal slido unitario en peso (qsp): Es la integracin en la vertical del

producto de las dos variables: qsp = , y se expresa en (g/s);

Donde:

c = concentracin de sedimentos en suspensin, en (mg/l) y v = velocidad del sedimento en suspensin

en (m/seg). Al peso por unidad de tiempo se le sigue llamando caudal en peso y es preferible esta
expresin porque las medidas practicables en un ro son las velocidades del agua y las concentraciones
del material slido en suspensin expresadas en (mg/l).

y
Ambas variables tienen una distribucin en la vertical predecible o reconocible: la de velocidades v( ) es
una distribucin logartmica como se deduce de la teora de la capa lmite; la de concentraciones c(y) es
en primera aproximacin una funcin exponencial negativa sobre la coordenada y (profundidad de la
lmina de agua en el ro).

Caudal slido en volumen (Qs): Es el volumen de sedimentos por unidad de tiempo que cruza una
seccin transversal dada.

Caudal slido unitario en volumen (qs): Es el volumen de sedimentos por unidad de tiempo que
cruza una seccin transversal dada por unidad de anchura. (qs = "s/t/m)

Clasificacin del transporte de sedimentos: El transporte de sedimentos de un ro puede clasificarse

atendiendo a dos criterios: segn el origen del material y segn el modo de transporte. Segn el modo,
el sedimento puede transportarse en suspensin, sostenido por la turbulencia del flujo, o bien por el
fondo, rodando, deslizando o saltando.

Una partcula inicialmente en reposo puede transportarse a saltos por el fondo cuando se supera el
umbral del movimiento, pero si el ro sigue creciendo, puede transportarse luego en suspensin. Cuanto
ms intensa es la accin de la corriente, mayor es el tamao del material de fondo puesto en suspensin
y transportado de este modo. Esta nocin nos lleva a observar que el transporte de sedimento cuyo
origen es el cauce, se reparte entre los dos modos de transporte: en suspensin y de fondo.

Concentracin de sedimento (c): Cantidad en peso de sedimentos contenido un volumen de agua

determinado, se expresa en (mg/l).

Contorno de un ro: Expresin utilizada para denominar las mrgenes de un ro.

Cortante de fondo (to): Es la fuerza resistente que se genera a partir de la friccin entre el agua y el
material de fondo. Llamada tambin tensin cortante de fondo.

Cuenca: rea definida en general topogrficamente y drenada por un curso de agua o un sistema
conectado de cursos de agua, de tal modo que todo el caudal efluente es descargado a travs de una
salida simple. Tambin se denomina: Hoya hidrogrfica.

Clasificacin de los cursos o corrientes de agua: Con base en la constancia de la escorrenta, los
cursos o corrientes de agua se pueden dividir en:

a. Perennes.

Corrientes con agua todo el tiempo.

 El nivel de agua subterrneo mantiene una alimentacin continua y no desciende nunca debajo del
lecho del ro.

b. Intermitentes.

Corrientes que escurren en estaciones de lluvia y se secan durante el verano.

El nivel de agua subterrneo se conserva por encima del nivel del lecho del ro slo en la estacin
lluviosa. En verano el escurrimiento cesa, u ocurre solamente durante o inmediatamente despus de
las tormentas.

c. Efmeros.

Existen apenas durante o inmediatamente despus de los periodos de precipitacin, y slo

transportan escurrimiento superficial.

El nivel de agua subterrneo se encuentra siempre debajo del nivel inferior del lecho de la corriente;
no hay, por lo tanto, posibilidad de escurrimiento subterrneo.

Curva granulomtrica: La manera ms comn de analizar la distribucin de tamaos en el lecho (o

granulometra) es tamizar una muestra y pesar la fraccin que pasa cada tamiz pero que es retenida en
el siguiente. La representacin grfica de estas fracciones en un histograma es una versin discreta, en
clases de tamaos, de una funcin de densidad de probabilidad de los tamaos.

La grfica acumulada en la que se representa la fraccin (o tanto por ciento) en peso menor que un
tamao determinado, se obtiene sumando los pesos de todas las clases inferiores.

Esta curva es una funcin discreta de la funcin de distribucin acumulada de la variable tamao D. (Figura

No. 2)

Figura No. 2 Distribucin discreta o continua de tamaos. O

En esta ltima representacin, conocida tambin como curva granulomtrica, se entiende la

nomenclatura empleada para designar un tamao Dn es el tamao tal que el (n)% del peso del material
es menor que l.

Con esta nomenclatura, si n1 > n2, entonces Dn1 > Dn2. O tambin, por ejemplo, D90 significa un tamao
grande o la parte gruesa del material, mientras D10 significa uno pequeo o la parte fina del material
(Figura No. 3).

Figura No. 3 Curva granulomtrica (acumulada) continua. O

Pensando en trminos estadsticos, interesa caracterizar la distribucin granulomtrica o de tamaos por

unas medidas de posicin y de dispersin.

Densidad de drenaje (Dd): Es la relacin entre la longitud total de los cursos de agua de la hoya
hidrogrfica y su rea total.

Dd = L/A, en (km/km), Donde:

 L = Longitud total de las corrientes de agua en (km) y,

A = rea total de la hoya hidrogrfica en (km).

Delta Aluvial: Formacin geomorfolgica de un ro al final de su desembocadura, producido por la

depositacin de sedimentos, es decir, el material de lavado transportado (carga en suspensin). Esta
formacin tiene forma de delta (D), ya que se ramifica en varios ramales en su proximidad al mar.

Densidad (rs): La densidad de un fluido o una mezcla representa la masa de fluido o mezcla contenida

en la unidad de volumen; r = masa/volumen [ML-3] (kg/m). La densidad de los lquidos y las mezclas
depende de la temperatura y es prcticamente independiente de la presin. [Ver apartado 1.3.1,
Numeral: (1) ]

Densidad relativa (DR o d): Es la relacin entre la densidad de una mezcla (puede ser agua con
sedimentos) y la densidad del agua;

, esta expresin es adimensional.

[Ver apartado 1.3.1, Numeral: (1) ]

Dimetro caracterstico: Tamao medio de las partculas con el cual pueden ser caracterizadas para
diferentes propsitos.

Dunas: Las dunas son formas de fondo en un ro, que presentan ondulaciones triangulares pero con
taludes diferentes en su formacin: el de aguas arriba es muy suave y el de aguas abajo muy
pronunciado. El tamao de la duna es de un orden de magnitud mayor que el de los ripples o arrugas,
pero adems est en una proporcin constante con el calado. La superficie libre se ondula suavemente
en oposicin al fondo (descenso sobre la cresta y ascenso sobre el valle), lo que indica que el rgimen
hidrulico es lento. Las dunas migran hacia aguas abajo; su movimiento es el resultado del avance de los
granos sobre la pendiente suave para quedar atrapados tras la cresta. El transporte de fondo en lechos
de dunas se puede cuantificar a travs de su velocidad de avance. [Ver apartados 1.9 y 1.9.1, Figuras 29
y 31 ]

Encauzamiento: A pesar del amplio uso de la palabra es difcil definir qu se entiende exactamente por
encauzamiento. Un encauzamiento, en sentido amplio, es cualquier arreglo o intervencin que toma un
tramo de ro (un tramo de cauce) como su objeto de actuacin primordial, a lo que se denomina obra de
encauzamiento Con esta definicin se excluyen por ejemplo las obras de aprovechamiento del ro (del
caudal de agua, principalmente) y las obras de infraestructura (vial o de servicios) que interactan con el
ro, todas las cuales pueden llamarse sin embargo, con mayor o menor propiedad, obras fluviales.

Erosin en un cauce: La erosin en un cauce es el descenso del fondo, o el retroceso de las orillas,
como consecuencia de fenmenos de dinmica fluvial naturales o suscitados por obras civiles del
hombre. Como indica la balanza de Lane, la erosin es tambin una respuesta del cauce a la falta de
equilibrio entre las variables principales. Ya que una de estas variables, el caudal slidos es de tan
incierta cuantificacin, es lgico que la erosin sea extraordinariamente difcil de prever.

Erosin general: La erosin general del fondo se puede explicar por la accin de un flujo de agua
caracterizado simplemente por una velocidad media. Afecta a tramos largos del cauce y sera la nica o
primordial en un cauce recto, prismtico y sin ninguna singularidad.

Erosin lateral: Se llama erosin lateral al proceso erosivo o de desgaste de las orillas de un ro.
Erosin local de fondo: La erosin local del fondo se explica por la accin de un flujo ms complejo,
que en una seccin de la corriente (vertical u horizontal) requerira una descripcin bidimensional de las
velocidades. Se presenta asociada a singularidades, como obstculos. La erosin local afecta a una
pequea extensin y el flujo local tiene una fuerte turbulencia y desarrolla vrtices. (Remolinos) Tambin
puede hablarse de erosin general de orillas o mrgenes en tramos rectos y de erosin local de orillas en
tramos rectos.

Erosin progresiva: Es la erosin que avanza hacia delante y hacia aguas abajo.

Erosin regresiva: Es la erosin que avanza hacia delante y hacia aguas arriba.

Erosin transitoria: Es el descenso del fondo durante la fase ascendente de una avenida o creciente.
La erosin transitoria tiene una clasificacin temporal de la erosin, a diferencia de la clasificacin
espacial.

Erosin permanente: Erosin a largo plazo ocasionada por un desequilibrio geomorfolgico o causado
por el hombre. La obra humana que ms sealadamente causa una erosin general a largo plazo es la
construccin de un presa.

Extrads de la curva de un ro: Orilla externa de la curva de un ro, en sentido de aguas arriba hacia
aguas abajo. Tambin esta orilla llamada extrads es la curva de mayor longitud. ((Figura No. 4) En el caso
de la figura, el extrads es la orilla izquierda y el intrads es la orilla derecha en el sentido o direccin del
flujo, desde aguas arriba hacia aguas abajo.)

(Intrads: Orilla interior de la curva de un ro, curva de menor longitud).

Figura No. 4 Definicin de los conceptos de extrads e intrads en las orillas de un ro. O

Formas en planta: En la morfologa fluvial, se distinguen tres morfologas tpicas: la primera es el cauce
recto, la segunda es el cauce trenzado y la tercera es la de un cauce sinuoso o meandriforme (ver cauce
recto, trenzado y meandriforme). Las formas en planta bsicamente se refieren a la geomorfologa de
los ros analizada en una vista de planta. [Ver apartado 1.4.5, Figura 13 ]

Formas de fondo: El fondo de un ro con transporte de sedimentos, es decir, habiendo superado el

umbral del movimiento, puede presentar una configuracin no plana sino ondulada siguiendo las
llamadas formas de fondo, las cuales tienen importancia porque participan en el transporte de
sedimentos y porque intervienen decisivamente en la resistencia al flujo (rugosidad). Las formas de fondo
ocurren con toda propiedad en lechos de arena, mientras que en ros de grava y en ros con materiales
gruesos de granulometra extendida parece que se presentan limitadamente o no se presentan. Las
formas de fondo ms comunes son: rizos o ripples, dunas, fondo plano, antidunas y los rpidos o pozos.
[Ver apartados 1.9 y 1.9.1, Figuras 29 y 31 ]
Geomorfologa: Estudio de la interrelacin entre las formas terrestres y el medio que las contiene. La
geomorfologa estudia, entre otros, temas relacionados con la morfodinmica de los ros, que consiste en
la relacin dinmica entre los procesos transformadores de las superficies de erosin y sedimentacin y
consecuentemente las geoformas generadas.

Grados de libertad de los ros: El grado de libertad de un ro, se define como el nmero de
parmetros que se pueden ajustar libremente con el tiempo, al pasar gastos lquidos y slidos
preestablecidos. Se pueden establecer cuatro grados de libertad:

Flujo con un grado de libertad: Hace referencia a la variacin de la profundidad d (tirante) de la lmina
de agua del ro. Para este grado de libertad, conocido el caudal, se requiere slo una ecuacin para
despejar la incgnita, que es d.

Flujo con dos grados de libertad: Hace referencia a la variacin y ajuste de dos variables geomtricas,
generalmente la profundidad d y la pendiente longitudinal So para un caudal dado.

Flujo con tres grados de libertad: Una corriente con tres grados de libertad es aquella que ajusta
libremente tres variables geomtricas, generalmente la profundidad d, el ancho B y la pendiente
longitudinal So para un caudal dado.

Flujo con cuatro grados de libertad: Para algunos autores existe un cuarto grado de libertad, cuando
cauces que tienen tres grados de libertad, es decir, que ajustan la profundidad, el ancho y la pendiente,
adicionalmente se mueven en el plano horizontal y llegan a desarrollar meandros.

Granulometra: Procedimiento para analizar la distribucin de tamaos en el lecho de un ro. Es

tambin la medida de los diferentes tamaos de las partculas que constituyen el lecho de un ro. Los
lechos de los ros pueden ser cohesivos o granulares, pudindose estos clasificar de acuerdo con su
granulometra, que puede ser en peso o en porcentaje que pasa determinado tamiz.

Gravas: Partculas de sedimentos con tamaos entre 2.0 mm y 64.0 mm.

Hidrulica Fluvial: El estudio de los ros, las intervenciones humanas en los ros, el aprovechamiento de
los recursos hdricos y la reduccin de riesgos de dao se denomina hidrulica fluvial.

Hidrulica torrencial: Rama de la hidrulica fluvial que estudia el flujo en los torrentes. (Torrente:
Cursos de agua con pendientes en general superiores al 6%) En ellos, se abandona la premisa que el
flujo tiene una fase slida y una lquida, ya que es tal la cantidad de slidos transportados que el
comportamiento del fluido es no newtoniano, posiblemente con grandes bolos y una matriz de barro. El
flujo se llama lava torrencial, flujo de derrubios o escombros. El avance de un flujo como una pared o
frente de onda se produce en torrentes y tambin en ros de menor pendiente bajo avenidas sbitas.

Hidrograma: Se denomina hidrgrafa o hidrograma de caudal, la representacin grfica de la variacin

del caudal lquido en relacin con el tiempo.

Hidrologa: La hidrologa versa sobre el agua de la tierra, su existencia y distribucin, sus propiedades
fsicas y qumicas, y su influencia sobre el medio ambiente, incluyendo su relacin con los seres vivos. El
dominio de la hidrologa abarca la historia completa del agua sobre la tierra. (Definicin segn el Federal Council
for Science and Technology).

Inundacin: Fenmeno producido por el desbordamiento de un ro, generado a partir de una avenida o
creciente. El caudal dominante del ro es excedido y por ende se desborda hacia un rea colindante,
llenando as reas de terreno que generalmente no tienen presencia de agua.

Las inundaciones presentan graves daos directos e indirectos, por ejemplo, a la economa local de una
zona. El dao de dicha inundacin pueden calcularse para diferentes probabilidades de ocurrencia, y el
dao principalmente es funcin del calado o profundidad de dicha inundacin.
Lmina libre: Estado de flujo, donde este, se transporta por medio de cauces naturales o canales
construidos para tal fin. La lmina de agua esta siempre en contacto directo con la presin atmosfrica,
y existen fuerzas cortantes con la superficie que lo transporta y con el aire.

Lecho cohesivo: Lecho de un ro, donde las partculas que constituyen el fondo se componen de
materiales cohesivos. La mayora de los suelos naturales tienen una cierta cantidad de cohesin. Este
factor fluvialmente no se entiende bien, por lo que slo relaciones empricas definen esta propiedad.
Cuando el efecto de cohesin es despreciable, el material desprendido o suelto que est en el fondo de
los ros puede tratarse tericamente. La hidrulica fluvial relativa a lechos cohesivos est todava en sus
principios.

Lecho de un ro: Fondo o cauce de un ro. Los lechos de los ros estn compuestos por materiales
granulares o cohesivos. El lecho est constituido por partculas sueltas o en cohesin de distintos
tamaos.

Lecho fijo: Fondo de un ro que no tiene dinmica del transporte de sedimentos. Este fondo no se
presenta en la naturaleza y solo se puede obtener con obras construidas para tal fin, empleando
materiales como el concreto y otros que transportan agua libre de sedimentos o que no se depositan. Es
de hacer notar que el fondo fijo no deber confundirse con un lecho no erosionable.

Lecho granular: El lecho de un ro est constituido por partculas sueltas de diferentes tamaos. En los
ros aluviales, stos lechos suelen ser granulares y son aquellos que discurren sobre materiales
transportados por el propio ro en su pasado geolgico.

Lecho mvil: Fondo de un ro que tiene dinmica para el transporte de sedimentos. Este fondo se
presenta en la naturaleza geomorfolgica de la totalidad de los ros. Es de hacer notar que el fondo o
lecho mvil tiene relacin directa con un lecho erosionable.

Leyes de Fargue: Leyes empricas que explican una aproximacin ms detallada a la morfologa de un
meandro, cuyo inters se encontrar en aplicaciones a encauzamientos. La observacin principal de
Fargue es en sntesis, que existe una relacin entre la curvatura en planta del cauce y la pendiente local
del fondo del ro. Esta idea relaciona el movimiento horizontal del cauce (planta) con el movimiento
vertical del cauce (perfil). [Ver apartado 1.6.3, Figura 23]

Limos: Partculas de sedimentos con tamaos entre 0.004 mm y 0.062 mm.

Material de Lavado: Materiales ms finos del acarreo del ro. El material de lavado solamente puede
ser transportado como carga en suspensin y es generalmente material fino menor de 50mm. (Ver Carga
de lavado).

Meandro: Formacin geomorfolgica del cauce de un ro, cuyo cauce es nico pero forma curvas. La
ondulacin en planta se acompaa de una asimetra en las secciones transversales, ya que el calado o
profundidad es mayor junto a la orilla cncava o exterior y menor junto a la orilla convexa o interior. Los
meandros presentan una evolucin que consiste en la progresin o desplazamiento en direccin aguas
abajo y una profundizacin a costa de las orillas, en direccin perpendicular a la anterior. El ritmo de
esta evolucin de los meandros depende de la resistencia de las orillas a la erosin. [Ver apartado
1.4.5.3, Figura 13 ]

En el caso de los ros que discurren por llanos aluviales poco resistentes, donde no existe restriccin a la
libertad de esta evolucin, los meandros se mueven grandes distancias. Los meandros irregulares
pueden ser seal de orillas resistentes. El punto final de la evolucin libre de un meandro es el
encuentro en el cuello para desarrollar un corte y el abandono de los lbulos.
Morfologa Fluvial: Estudio de las formas que pueden generarse en un ro de acuerdo con su dinmica,
estas formas pueden ser en planta o en perfil.

Nmero de Froude (Fr): El nmero de Froude se define como la relacin entre las fuerzas de inercia y
las fuerzas debidas a la gravedad, es decir:

, Donde:

n = Velocidad media del flujo.

g = Aceleracin de la gravedad.

l = Profundidad hidrulica (D), que es igual a la relacin del rea mojada (A) de la seccin sobre el ancho
superior de la superficie libre o ancho superficial (T), es decir, D = A/T.

El nmero de Froude tiene importancia en flujos con velocidades grandes que ocurren por la accin
exclusiva de la gravedad; tal es el caso del flujo turbulento (que es que se presenta en los ros) a
superficie libre, donde los efectos viscosos son despreciables. A medida que aumenta el nmero de
Froude, mayor es la reaccin inercial de cualquier fuerza; en tanto disminuye, mayor es el efecto de la
fuerza gravitacional.

Nmero de Reynolds (NRe): El nmero de Reynolds se define como la relacin entre las fuerzas de
inercia y las fuerzas viscosas, es decir:

, Donde:

V = Velocidad caracterstica del flujo,

l = Longitud caracterstica,

r = Densidad de la masa y,

m = Viscosidad del fluido.

n = Viscosidad cinemtica. (n = r/m)

Nmero de Reynolds del grano (Re*): El Nmero de Reynolds del grano, llamado tambin Nmero
de Reynolds granular refleja como cociente el valor relativo de las fuerzas de inercia y las viscosas en el
entorno de un grano, es decir, el grado de turbulencia. A mayor Re* el movimiento es ms turbulento
alrededor de la partcula y la curva de Shields tiende a ser horizontal. El Nmero de Reynolds granular se
expresa como: Re* = ,

Donde:

V * = Velocidad caracterstica de corte del grano

D = Longitud caracterstica ,y

n = Viscosidad cinemtica del fluido.

Orden de las corrientes de agua: Orden que ocupa en un sistema de drenaje una corriente de agua.
Refleja el grado de ramificacin de las corrientes de agua dentro de una hoya hidrogrfica. Se dividen
en:

a. Corrientes de primer orden: Pequeos canales que no tienen tributarios.

b. Corrientes de segundo orden: Cuando dos corrientes de primer orden se unen.

c. Corrientes de tercer orden: Cuando dos corrientes de segundo orden se unen.

d. Corrientes de orden n+1: Cuando dos corrientes de orden n se unen.

Orillares: Depsitos aluviales asociados con la migracin lateral de la orilla de los ros mendricos
trenzados.

Paleocauce: Cauce abandonado por un ro, tambin suele llamrsele madrevieja.

Peso especfico (gs): Representa el peso de una sustancia (un fluido por ejemplo) por unidad de

volumen. Sus dimensiones son (FL-3). Los cauces naturales estn formados por partculas de rocas y
minerales cuyo peso especfico tiene poca variacin.

El valor medio para los sedimentos es gs = 2.65 T/m o bien el peso especfico relativo es gs / g = 2.65.
[Ver apartado 1.3.1, Numeral: (2) ]

Piedemonte: Regin transicional entre las vertientes y la llanura, dominado por abanicos y terrazas.

Potencia de la corriente: Concepto que explica de manera concisa y sencilla, a pesar de las muchas
variables que intervienen, la capacidad de arrastre de un ro.

El concepto de potencia de la corriente de un ro, se define como la cantidad de energa por unidad de
rea y se expresa por la siguiente ecuacin: , Donde:

P= Potencia de la corriente, (kgm/seg/m)

g= Peso especfico del agua, (kg/m)

y= Profundidad de la lmina de agua del ro, (m)

So = Pendiente del fondo del ro, (m/m)

V= Velocidad media de la corriente del ro, (m/seg)

Precipitacin: Agregado de partculas acuosas, lquidas o slidas, cristalizadas o amorfas que caen de
una nube o grupo de nubes y alcanzan el suelo. Precipitacin es, en general, el trmino que se refiere a
todas las formas de humedad emanadas de la atmsfera y depositadas en la superficie terrestre, tales
como lluvia, granizo, roco, neblina, nieve o helada. Las precipitaciones pueden ser clasificadas de
acuerdo con las condiciones que producen movimiento vertical del aire: convectivas, orogrficas y de
convergencia.

Rpidos y Pozos: Formas de fondo que se presentan debido a que la superficie libre del ro presenta
una fuerte ondulacin en consonancia con el fondo, lo que indica que el rgimen hidrulico de la corriente
es rpido. La evolucin de este rgimen conduce a la aparicin de crestas y espuma y finalmente
verdaderos resaltos hidrulicos. En ocasiones se aade a la clasificacin de formas de fondo una llamada
rpidos y pozos, que es punto final de la evolucin indicada y se presenta en ros de gran pendiente.
Estos hechos sugieren la idea de que el rgimen rpido no ocurre en forma estable y prolongada en los
cauces naturales porque el fondo es deformable y mvil. (De igual forma suele denominrseles en la
literatura al rpido, vado y al pozo, foso u hoyo)

[Ver apartados 1.9 y 1.9.1, Figuras 29 y 31 ]

Recursos Hdricos: Capital hdrico con que cuenta una Nacin o zona geogrfica determinada para su
aprovechamiento y desarrollo. Estos recursos pueden contener las aguas superficiales y subterrneas,
adems de las regiones costeras.

Rgimen Hidrolgico: Sistema de fenmenos naturales que gobiernan situaciones tales como: las
lluvias o precipitaciones, magnitud de caudales lquidos y slidos y procesos de escorrenta superficial y
subterrnea.
Represamiento: Bloqueo de un drenaje por movimientos en masa, por ejemplo, un deslizamiento.

Resistencia al flujo: Fenmeno fsico de rozamiento del flujo de agua que corre por una seccin
determinada con el medio natural que lo contiene. Esta fuerza de rozamiento se produce al friccionar dos
medios diferentes como son: el agua y el lecho del ro, y el agua y el aire, ya que la lmina de agua se
encuentra a superficie libre.

Ro Aluvial: Los ros aluviales son aquellos que discurren sobre materiales transportados por el propio
ro en el pasado geolgico y por ello sus lechos suelen ser granulares.

Ro torrencial: Se llaman ros torrenciales los que tienen una pendiente mayor del 1.5% y torrentes los
cursos de agua de pendiente mayor que el 6%.

Ro: Elemento natural que recoge las aguas de una cuenca y las transporta en lmina libre hasta su
desembocadura. El ro es un sistema de flujo mixto con agua y sedimentos (material que procede del
cauce mismo del ro o de la hoya hidrogrfica a la cual pertenece). Los ros a pesar de todas estas
variables que los afectan, buscan y permanecen en equilibrio en todos sus cuatro grados de libertad que
permiten desarrollar, transportando agua sobre el material del valle, acarreado por el propio ro. Este
material puede ser movido y arrastrado por el agua, modificndose as los contornos y el fondo o lecho
del ro mismo, variando adems sus secciones transversales de gran manera con el paso del tiempo y
dependiendo de las situaciones climticas a las cuales se haya sometido en ese lapso de tiempo.

Ros efmeros: (Vase Clasificacin de los cursos o corrientes de agua).

Ros perennes: (Vase Clasificacin de los cursos o corrientes de agua).

Rizos o ripples: Pequeas ondulaciones con altura mxima del orden de centmetros y longitud de onda
mxima del orden de decmetros. Slo aparecen con arena fina (< 0.6 mm) y su presencia indica
que el movimiento no es turbulento rugoso en el fondo (o sea, la capa lmite granular recubre el grano).
Se adopta tambin la palabra arruga (en la literatura espaola se suele denominar arruga), por imitacin
del portugus ruga con el mismo significado, para evitar el anglicismo ripple o ripple marks. [Ver
apartados 1.9 y 1.9.1, Figuras 29 y 31 ]

Rugosidad: Cuando la superficie de un material se amplifica, se puede observar fcilmente que est
formada por irregularidades o asperezas de diferentes alturas y con distribucin irregular o aleatoria, a
esta situacin se le denomina rugosidad. La rugosidad del lecho de un ro tiene el mismo principio, ya
que el fondo presenta diversas y variadas irregularidades y casi nunca se presenta un lecho plano.

Sedimento: La palabra sedimento designa colectivamente el diferente material en tamao que conforma
un lecho de un ro.

Sedimentograma: Se denomina hidrograma de caudal slido o sedimentograma a la representacin

grfica de la variacin del caudal slido (sedimentos) en relacin con el tiempo.

Sinuosidad de las corrientes de agua (S): Es la relacin entre la longitud del ro principal medida a lo
largo de su cauce, L (km), y la longitud del valle del ro principal medida en lnea recta o curva, Lt (km).

S = L/Lt (valor adimensional)

Sistema de drenaje: Es aquel que est constituido por el ro principal y sus tributarios o afluentes.
Socavacin: La socavacin, definida segn la ASCE (Manual 43) es la accin erosiva del agua de una
corriente, excavando y transportando el suelo del lecho y de las mrgenes. La socavacin puede tener
lugar tanto en suelos sueltos como en rocas slidas. La socavacin es frecuentemente la causa que deja
un puente fuera de servicio, dando lugar al cierre de una carretera, la prdida de la vida til del mismo
(desde el punto de vista de la cimentacin del puente en el ro), demoras en el trfico y grandes costos
de reparacin.

La socavacin es un fenmeno natural que tiene lugar fundamentalmente en las corrientes aluviales, pero
no se limita de ninguna manera a tales corrientes dado que el desplazamiento del lecho en el cauce y del
terreno en las mrgenes por procesos de socavacin es un fenmeno que puede encontrarse en todo tipo
de ro o corriente.

Terraza aluvial: Depsito aluvial correspondiente a un antiguo nivel fluvial, actualmente disectado.

Thalweg: Lnea que une los puntos de mayor profundidad o calado a lo largo del cauce principal de un
ro. En navegacin fluvial esta lnea, en teora, resulta ser la lnea ms adecuada para el transporte
fluvial.

Torrente: Cursos de agua con pendientes en general superiores al 6%.

Transporte de material del lecho: Transporte de sedimentos en una corriente de agua que tiene su
origen en el lecho del ro. Esto significa que el transporte es determinado por las condiciones del lecho y
del caudal (puede consistirse en transporte de fondo y en carga en suspensin). Este movimiento de
partculas en contacto con el lecho del ro puede realizarse rodando, deslizando o saltando. Como el
origen de este material es en el lecho del ro, donde su disponibilidad es prcticamente ilimitada, la carga
que puede ser transportada depende de la potencia del flujo y en consecuencia se establece una relacin
directa entre este tipo de transporte y el caudal lquido. El transporte de fondo o de material del lecho
tiene sin embargo la mayor repercusin morfolgica sobre el ro mismo, ya que causa sus modificaciones
y por ello es de inters en ingeniera fluvial. El transporte de fondo (y ms exactamente el transporte de
material del cauce) est ligado a las caractersticas hidrulicas del cauce: ancho, pendiente,
granulometra, caudal, etc.

Transporte por arrastre de fondo: Transporte de sedimentos donde las partculas estn parcialmente
sustentadas por el lecho del ro. Se ha supuesto arbitrariamente que este movimiento se desarrolla en
una capa delgada de dos dimetros de espesor. La concentracin en esta capa es muy alta y es la fuente
para alimentar la suspensin en otros puntos de la vertical.

Transporte en saltacin: Transporte adicional de material (sedimentos) por arrastre, que a veces no
es tenido en cuenta debido fundamentalmente a su magnitud; este transporte est en una zona por
encima de la zona definida para la carga de arrastre y que se mueve por saltacin. Para fines prcticos
esta zona se define, por encima del fondo, entre los 5.0 cm y los 30.0 50.0 cm, dependiendo de la
profundidad del agua en la seccin vertical de aforo, en general se asume como 50.0 cm para
profundidades mayores de 3.0 m.

Transporte en suspensin: Transporte de material suspendido en la corriente de un ro. El transporte

en suspensin puede representar el 90% o ms de todo el transporte slido de un ro y dentro de l el
material de lavado puede ser una parte grande. Este material de lavado est ligado a las caractersticas
hidrolgicas de la cuenca: la litologa, los suelos, las pendientes, la vegetacin, la precipitacin, la
escorrenta, etc. De hecho la prdida de suelo de una cuenca podra cuantificarse mediante el material
de lavado transportado por el ro. El material transportado en suspensin tiene gran repercusin en la
salida o desembocadura de un sistema fluvial: en la formacin de los deltas o la colmatacin de los
embalses.
Transporte Total: La suma total de las descargas de sedimento transportado en suspensin (material
del lecho y de lavado), arrastre (material del lecho) y saltacin (material del lecho), constituye la
descarga o transporte total.

Umbral o principio del movimiento: Un lecho granular que soporta la circulacin de una corriente de
agua ver en algn momento desplazada una partcula por la fuerza del arrastre del agua. Saber en qu
condiciones y en que momento ocurre esto, es el problema del umbral del movimiento, principio del
movimiento o condicin crtica del movimiento de fondo, problema intensamente investigado en
hidrulica fluvial, con gran implicacin prctica sobre la erosin de fondo. El conocimiento que se tiene
proviene principalmente de ensayos de laboratorio con arenas uniformes. Aunque no hay acuerdo
completo, si parece dibujarse un consenso en torno a un resultado conocido como el baco de Shields.

[Ver apartado 1.8]

Velocidad de corte (V*): Velocidad caracterstica de fondo, se expresa como: V* = Velocidad

caracterstica de corte del grano; lo ms interesante de V* es que, como velocidad significativa para el
fondo es la ms indicada para constituir un Nmero de Reynolds granular,

Re* = . A mayor Re* el movimiento es ms turbulento alrededor de la partcula y entonces la

curva de Shields tiende a ser horizontal. Esta velocidad se define convencionalmente a partir de la
tensin to, como

to = r (V*) o V* = .

(El Nmero de Reynolds granular tiene estrecha relacin con el baco de Shields).

Viscosidad: La viscosidad de un fluido o una mezcla es una medida de su resistencia a fluir como
resultado de la interaccin y cohesin de sus molculas. Tiene unidades en (Nseg/m) o (m/seg).

Volumen neto de caudal slido: Tambin el transporte de fondo se expresa frecuentemente en peso,
adems de darse en volumen. En este caso hay hasta cuatro modos de expresarlo y no deben
confundirse. La primera expresin de la magnitud del transporte de fondo es el volumen neto, que
corresponde exactamente a la definicin del caudal slido.

Volumen bruto o total de caudal slido: Segunda expresin de la magnitud del transporte de fondo,
este incluye los huecos o espacios vacos que componen el material (sedimentos). Designando por l el
ndice de huecos o espacios vacos, que es funcin de la granulometra del material,

el volumen bruto es: veces el volumen neto. Tambin se denomina a

este concepto volumen de empaquetamiento del material

Volumen en peso seco de caudal slido: Tercera expresin para la magnitud del transporte de fondo,
cuya relacin con el volumen neto es el peso especfico (2650 kp/m en materiales naturales).

Volumen en peso sumergido de caudal slido: Cuarta expresin de la magnitud del transporte de
fondo, cuya relacin con el volumen neto es el peso especfico sumergido (1650 kp/m).

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Escuela Colombiana de Ingeniera. Centro de Estudios Hidrulicos y Ambientales.

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