MICROFLOTACIN DE KAOLINITA Y MEDIDAS ZETA POTENCIALES EN PRESENCIA DE SALES

CUATERNIONALES DE AMONIO

ABSTRACTO
Los estudios sobre la flotacin de caolinita estn siendo impulsados por las caractersticas de la
bauxita china, presentando bajas relaciones de peso de almina: slice. Este documento aborda el
efecto de la presencia de cloruro de cetil piridina (CPC) y bromuro de cetil trimetil amonio (CTAB)
sobre la flotabilidad de kaolinita y el potencial zeta. Los reactivos se dosificaron en tres
concentraciones y se obtuvieron los mejores resultados de flotabilidad en el nivel de
concentracin ms alto (1x10-4 mol / l). Las determinaciones de potencial Zeta mostraron que
ambas sales cuaternarias (CPC y CTAB) cambian el potencial zeta de la caolinita a valores ms
positivos que la adsorcin de los colectores especficos en la superficie del mineral.

INTRODUCCIN
La bauxita es una materia prima esencial para la almina y, por consiguiente, el aluminio
produccin. Los minerales que contienen aluminio se digieren en el proceso de Bayer, lo que
resulta en la produccin de almina. De acuerdo con Constantino et al. [1], los principales
minerales que contienen aluminio presentes en las bauxitas son la gibbsita (abundante en bauxitas
brasileas), la diaspora (abundante en bauxitas chinas) y la bohemita (abundante en bauxitas
europeas). Algunos minerales de ganga presentes en bauxita disminuyen la eficiencia del proceso
de Bayer. La caolinita es un ejemplo para agregar slice reactiva al mineral.

La slice reactiva es la fraccin mineral que reacciona con la soda custica en la etapa de digestin
del proceso de Bayer sin aumentar la produccin de almina. La presencia de slice reactiva da
como resultado un mayor consumo de energa y reactivos y no aporta ganancias al proceso. La
cantidad de slice reactiva en el mineral est indicada por la relacin en peso de almina: slice (A /
S). Mayores contenidos de caolinita u otros aluminosilicatos dan como resultado menores
relaciones A / S. Algunos autores [2,3] sugieren relaciones A / S entre 8 y 10.
Las bauxitas brasileas, por otro lado, presentan caractersticas qumicas que cumplen con los
estndares de alimentacin requeridos por el proceso de Bayer. Sin embargo, como ocurri en
China, la tendencia es hacia la escasez de las reservas mencionadas anteriormente, lo que agrega
relevancia a los estudios que apuntan a la eliminacin de la caolinita de los minerales de bauxita.

La flotacin con espuma ha sido el mtodo ms utilizado para la separacin de caolinita. Las
aminas [4,5,6] y las sales de amonio cuaternario [7,8,9,10,11] se emplean generalmente como
colectores.
El objetivo de este trabajo es evaluar el efecto de la presencia de metilpiridina
cloruro (CPC) y bromuro de cetiltrimetilamonio (CTAB) sobre la flotabilidad de la caolinita y el
potencial zeta, como una funcin del pH y la concentracin de reactivo.

EXPERIMENTAL
La muestra de caolinita vino de Vila Munguba, distrito de Almerim, estado de Par, Brasil.
La qumica hmeda se us para la caracterizacin qumica de la muestra. La mineraloga se
determin mediante difraccin de rayos X (difractmetro Philips, modelo PW1710, radiacin
CuK, cristal de monocromador de grafito, velocidad de exploracin 0,06 2 / s, tiempo de
recuento 1s, intervalo de exploracin de 3 a 90 (2)).
Se utilizaron dos sales de amonio cuaternario como colector: cloruro de cetilpiridina (CPC) y
bromuro de cetiltrimetilamonio (CTAB).
Como todas las sales de amonio cuaternario, ambos reactivos presentan carga positiva en el rango
de pH completo. Ambos poseen 16 tomos de carbono en la cadena de hidrocarburo que
constituye la porcin no polar de la molcula. La diferencia permanece en la estructura de la
porcin polar. La cabeza polar CPC est constituida por el grupo piridina (C5H5N) y la de CTAB e a
do CTAB contiene un tomo de nitrgeno unido a tres grupos metilo (C3H9N).

En los experimentos de microflotacin, el pH se ajust con hidrxido de sodio (NaOH) y cido

clorhdrico (HCl). En las determinaciones del potencial zeta, se usaron hidrxido de potasio (KOH) y
cido ntrico (HNO3) para el control del pH y se utiliz nitrato de potasio (KNO3), a la
concentracin de 1x10-3 mol / l, como electrolito de soporte.
Los experimentos de microflotacin se realizaron en un tubo Hallimond modificado
adaptado con una extensin para evitar el arrastre de partculas finas. El peso de la muestra de
caolinita fue de 2 g, en el rango de tamao entre 45 m y 300 m. Se us gas nitrgeno para la
generacin de burbujas a la velocidad de flujo de 50 ml / min. Las concentraciones de colector
empleadas fueron 1x10-4 mol / L, 5x10-5 mol / L, y 1x10-5 mol / L, acondicionado durante 1
minuto, y el pH se ajust a los valores 2, 4, 6, 8, 10, y 12. El tiempo de flotacin se estableci en 10
min, segn lo sugerido por estudios cinticos.

Las determinaciones de potencial Zeta se realizaron en el ZM3-D-G, Zeta Meter

sistema 3.0+ aparato, con imagen de video directa, fabricado por Zeta Meter, Inc, EUA, usando la
tcnica de electroforesis.
El electrolito de soporte KNO3 se utiliz en todas las mediciones. El pH se ajust a 4, 7 y 10, y el
potencial zeta se determin en presencia de colectores a tres concentraciones (1x10-4 mol / L,
5x10-5 mol / L y 1x10-5 mol / L), y tambin en ausencia de colectores, a diferentes valores de pH.

Los contenidos analizados de prdida en ignicin (LOI), slice (SiO2) y almina (Al2O3) fueron,
respectivamente, del 4,0%; 3.6%, y 3.0% menor que los valores tericos, lo que sugiere que la
pureza de la muestra es igual o superior al 96%. El difragramagrama de rayos X no present picos
que pudieran indicar la presencia de
impurezas
La Figura 2 ilustra los mejores resultados de la flotabilidad de caolinita con CPC y CTAB. Las curvas
muestran la misma tendencia para ambos reactivos. En la concentracin 1x10-4 mol / L ambos
desempean bien el papel del colector en el rango de pH entre 4 y 10. En la concentracin 5x10-5
mol / L se alcanza el mayor nivel de flotabilidad a pH 4, la recuperacin disminuye para valores de
pH ms altos . En la concentracin 1x10-5 mol / L, la mayor flotabilidad alcanzada por ambos
reactivos fue baja, alcanzando solo el 30%. Como tendencia general, el CPC fue ligeramente ms
eficiente que el CTAB.

En presencia de la ausencia de soporte de electrolitos y colectores, se observ el punto

isoelctrico a pH = 4,6, de acuerdo con los informes de la literatura [7,12,13]. La presencia de
ambas sales desplaza el potencial zeta de la caolinita hacia valores ms positivos, el aumento es
proporcional a la concentracin de reactivo, lo que indica la adsorcin en el rango de pH completo.
Se puede observar en la figura 3 que el desplazamiento del potencial zeta causado por CPC es
ligeramente ms alto que el debido a CTAB, lo que podra ser una explicacin de la mejor
flotabilidad en presencia de CPC.