ALBERTO RIVERA VACA

Historicidad y soberana
en Con Walker en Nicaragua,
de Ernesto Cardenal

E
n 1950, a sus veinticinco aos, Ernesto Cardenal compuso
el poema histrico Con Walker en Nicaragua, con el cual
recibi el Premio Centenario de Managua en 1952.1 El texto
remite a la incursin filibustera de William Walker (1824-1860)
en Nicaragua en 1855.
No existe un estudio estructural, intertextual o contextual
del poema. Este no es el primero de Cardenal centrado en la
historia, pero s el primero extenso sobre una intervencin blica
Revista Casa de las Amricas No. 282 enero-marzo/2016 pp. 48-61

extranjera en suelo nicaragense, tpico que se repite a lo largo

de la literatura de su pas y de la Amrica Latina y el Caribe.2
Debe recordarse que la nacin centroamericana sufri direc-
tamente los efectos de la expansin territorial de los Estados
Unidos. Desde la independencia de las trece colonias, el rol de

1 Este poema no fue ampliamente conocido entonces ya que solo aparecera

en 1967 en la Revista Conservadora del Pensamiento Centroamericano,
Managua, No. 84-85, septiembre-octubre, pp. 87-95. Luego sera incluido en
Antologa (1972). La versin utilizada en este trabajo procede de una edicin
bilinge preparada por el poeta estadunidense Jonathan Cohen en 1984.
2 Hora 0 (1957) y El estrecho dudoso (1966), poemas histricos extensos,
describen la historia americana desde la invasin y las conquistas europeas
en el siglo xvi, y la intervencin poltica y militar de los Estados Unidos
en Nicaragua en el xx.

48
los filibusteros fue esencial para la adquisicin
de nuevos territorios para la Unin. Se model
desde un inicio una estrategia expansionista
efectiva que se aplicara por largo tiempo sin la
necesidad de recurrir a la guerra.3
La divulgacin de este hecho en forma de poema
es inslita y significativa, debido a la poetizacin de
los sucesos, al trabajo intertextual y a la conciencia
histrica reflexiva del poeta. En el presente artculo
propongo una segmentacin en cinco partes, lo
que facilitar la comparacin con el contexto de
los hechos narrados y con las fuentes referidas y
evidenciar un proceso de evolucin.
Para comprender el ttulo Con Walker en Ni-
caragua es necesario explicar que se ha escrito
bastante sobre esta figura durante el siglo xix y
comienzos del xx tanto en la Amrica Central
como en los Estados Unidos, y que sobre este
tema varios autores estadunidenses han publi-
cado poemas, novelas y relatos, algunos de los
cuales han sido esenciales para la elaboracin
de esta obra de Cardenal.4
Adems, resultan de especial inters las me-
morias de los filibusteros que acompaaron a
este personaje en sus aventuras.5
3 Walker haba sido requerido como filibustero para inva-
dir Mxico (Baja California y Sonora) en 1854 y, al ao
siguiente, Nicaragua, con el fin de establecerlos como
Estados independientes.
4 El mismo Walker escribi primero War in Nicaragua
(1860). En 1871, el poeta Joaquin Miller (1837-1913)
public un poema narrativo llamado Con Walker en
Nicaragua (With Walker in Nicaragua), y posterior-
mente, en 1906, otro titulado Walker en Nicaragua
(Walker in Nicaragua) (Harrison: 4).
5 C. W. Doubleday public Reminiscences of the filibus-
ter War in Nicaragua (1886). James Carson Jamison
(1830-1916) compuso en 1909 With Walker in Nicara-
gua: Or, Reminiscences of an Officer of the American.
Aspecto narratolgico y estructural del
poema
El narrador potico
Este poema se distingue por sus caractersti-
cas narratolgicas. Cardenal llama a su poesa
exteriorista, y ha afirmado que el exteriorismo
est ms cerca de la prosa que de la poesa
(1975: VIII). Al inicio el sujeto potico se
identifica como un tal Clinton Rollins, quien
conduce el relato. Se utiliza este nombre por el
libro en castellano William Walker (1945), ela-
borado por el propio Rollins,6 quien escribe sus
memorias como filibustero junto a Walker. Pero
Clinton Rollins como autor nunca existi. Ese
es el seudnimo de Henry Clinton Parkhurst, un
escritor estadunidense que en 1909 public en
el San Francisco Chronicle doce crnicas sobre
Walker y los filibusteros en Nicaragua. Parkhurst
utiliz como referencia otras obras y principal-
mente el libro de Walker The War in Nicaragua
(1860), plagindolo extensamente y de variadas
maneras (Bolaos: 38). Cardenal utiliza inadver-
tidamente estas supuestas memorias como una
fuente precisa, as como lo hicieron por dcadas
Con el seudnimo de Clinton Rollins, Henry Clinton
Parkhurst (1844-1933) escribi en 1909 una serie de
memorias dominicales.
6 Estas crnicas fueron traducidas por el nicaragense
Arturo Ortega y el costarricense Guillermo Figueroa,
ambos cumpliendo labores consulares en San Fran-
cisco, California, en 1909, y editadas en 1945. En la
introduccin Ortega cuenta que en aquel ao el diario
San Francisco Chronicle haba anunciado la publica-
cin dominical de una obra escrita por Clinton Rollins,
posiblemente el ltimo sobreviviente de los hombres de
Walker. Segn Ortega, Figueroa las tradujo al castellano
y l las corrigi (Rollins: 19).
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 historiadores nicaragenses y centroamericanos.7
Entonces, para los propsitos de este trabajo, me
referir a Clinton Rollins como el narrador (o su-
jeto potico) creado por Cardenal, y a Parkhurst
como el autor de las doce crnicas publicadas
en California.
El poema de Cardenal presenta una narracin
ulterior8 pues se encuentra en pasado imperfecto.
En pocas ocasiones se renuncia a esta conjuga-
cin cuando el narrador hace alguna pausa y co-
menta el relato en el presente, o cuando utiliza un
estilo directo. Al ceder la palabra a un personaje, el
nicaragense pretende crear una ilusin mimtica
y realiza una focalizacin interna, filtra lo que
tiene que decir.
El sujeto potico en primera persona es un
narrador homodiegtico. Tiene informacin
limitada sobre asuntos o detalles que antece-
dieron a la expedicin. Inicia la obra diciendo:
me entrego en escribir mis memorias. / Y mis
pensamientos de viejo retroceden (vv. 3-4: 42).
7 Se pudo identificar este error gracias a la investigacin
que durante cuatro aos realiz el nicaragense Alejan-
dro Bolaos Geyer (1924-2005) revelada en su libro El
filibustero Clinton Rollins (1976). Bolaos fundamenta
su estudio slidamente y demuestra que no se encontr
el nombre de Clinton Rollins en ningn registro de las
listas de soldados de Walker. Al pie de pgina de algunas
de las crnicas dominicales aparecidas en el San Fran-
cisco Chronicle se lee Copyright by H.C. Parkhurst.
Adems, el mismo Parkhurst dice en su libro Songs of
a Man Who Failed (1920) haber publicado en el San
Francisco Chronicle de diez a doce artculos sobre
Walker y los filibusteros que lo acompaaron (Parkhurst:
325). Mediante un anlisis comparativo entre el texto
de Parkhurst y el libro de William Walker, Bolaos evi-
dencia que el primero plagi extensamente y de diversas
maneras al filibustero.
8 Hago uso de la terminologa de Grard Genette en Fi-
guras III (1972).
50
En este sentido, se opone al narrador omniscien-
te, habitual en los textos histricos. Durante el
desenlace del relato, el personaje de Cardenal
informa que no presenci los acontecimientos,
pero s lo hicieron sus compaeros, de quienes
recibi la informacin (vv. 362-366: 64). El tiem-
po de la historia que refiere el relato comprende
de 1855 a1860, o sea, desde la salida de Walker
y sus hombres de California hasta el fusilamiento
del filibustero en Honduras. El tiempo del relato
coincide con el inicio del tiempo de la historia:
Zarpamos de San Francisco el 55 (v. 93: 46),
pero concluye cincuenta aos despus, proba-
blemente en 1905, cuando el narrador potico
escribe sus memorias: Las cosas que hace cin-
cuenta aos sucedieron [...] (v. 5: 42).
En general, resulta difcil separar los poemas
de Cardenal en secciones debido a una divisin
estrfica aparentemente hecha al azar, pues
en sus textos largos el nicaragense desdea
el uso de los aparatos que tradicionalmente
establecan el orden potico (Borgeson: 76).
Walker en Nicaragua tampoco presenta di-
visiones formales. Por lo tanto, los segmentos
que propongo siguen el orden del relato: 1. En una
cabaa solitaria (vv. 1-92), 2. Rumbo a Nicaragua (vv.
93-150), 3. En Granada, la vigorosa ciudad (vv. 151-
230), 4. Destruccin de Granada (vv. 231-361),
y 5. Segunda expedicin y muerte de Walker
(vv. 362-477). En la primera parte el sujeto poti-
co narra sus memorias desde una cabaa, descri-
be la naturaleza, el aspecto fsico de Walker, los
compaeros que tuvo, la forma en que murieron,
y el establecimiento de aquellos soldados que
migraron y decidieron radicarse en Nicaragua y
formar sus familias, as como se expresa sobre
el futuro de la regin. En la segunda, evoca el
viaje desde San Francisco, California, hasta Ni-
caragua y describe las tormentas, los volcanes en
la costa, la selva y el gran lago; tambin relata la
toma violenta de Rivas y la entrada a Len. En la
tercera cuenta el trayecto a Granada y la toma de
la ciudad por sorpresa al amanecer, describe el
paisaje y la rutina de los pobladores, y menciona
el fusilamiento de un general nicaragense. La
cuarta parte del poema remite al momento en que
Walker se proclam presidente de Nicaragua.
Adems, narra la lucha de varios das entre el
ejrcito centroamericano y los filibusteros con
el objetivo de recuperar Granada: los horrores
de aquella batalla, los muertos y el incendio de
la ciudad. Al terminar la seccin, los filibusteros
son rescatados y regresan a su pas. En la ltima,
el sujeto potico cuenta que Walker volvi a la
Amrica Central para recuperar el control sobre
la zona, pero aquella nueva expedicin le es re-
ferida por otros filibusteros que estuvieron junto
a aquel. Luego narra el desembarco de Walker
en Honduras, la toma de un fuerte, el accidente
fatal de uno de los soldados y la forma en que
Walker cuid de este. Menciona la persecucin
a los filibusteros y finalmente el juicio y fusila-
miento de Walker. Estas divisiones se basan en una
estructuracin temtica y cronolgica del texto, es
decir, el contenido del poema sugiere su propia
organizacin.
El orden del relato es semejante al de la his-
toria, con excepcin de la primera parte, la cual
no comienza hablando sobre el relato base, si
consideramos que el de este poema es la travesa
filibustera entre 1855 y 1860. En esta seccin
inicial el sujeto potico se concentra en la des-
cripcin de escenas ms que en la narracin de
acontecimientos, recuerda el estallido de una
tormenta y su disipacin, habla sobre sus com-
paeros de expedicin y describe brevemente la
muerte de cada individuo mediante la prolepsis,
esas anacronas que evocan eventos que se darn
ms adelante en el orden del relato.9
El ritmo tiene cortas pausas descriptivas o
comentarios del narrador. Algunas pausas aaden
informacin sobre el narrador u otros persona-
jes entre parntesis. Por ejemplo, en la primera
parte, el sujeto potico dice sobre uno de sus
compaeros: William Stocker (Bill), con su cara
de pirata y buen muchacho / que se cas all
despus y viva junto al lago de Managua / (y yo
com una vez en su casa) (vv. 33-35: 44). A travs
de otros comentarios, sin el uso de parntesis,
el narrador expresa su crtica a los eventos que
presenci y en los que particip. En la segunda
seccin, mientras describe el paisaje de las islas,
volcanes y lagos (vv. 98-119: 48), comenta: La
tierra donde pasaramos tantas aventuras, / donde
tantos de nosotros moriran de peste o peleando!
(v. 101-02: 48). Y luego de unos versos exclama:
Y nadie nos haba hecho dao, y traamos la
guerra (v. 106).
El texto no contiene dilogos, solamente al-
gunas frases de estilo directo, y la mayora sirve
para destacar expresiones de mucha importancia.
El uso de la narracin y la descripcin a lo
largo del relato vara. La primera parte comien-
za con descripciones, pero estas disminuyen a
medida que avanza el poema y entonces preva-
lecen los pasajes narrativos, especialmente en las
ltimas partes. La eleccin de una u otra forma
9 Estas prolepsis son narraciones singulares, ya que dichas
muertes no se vuelven a narrar en otra seccin del relato.
Aunque existe una excepcin, la repeticin narrativa de
la muerte de Walker en la primera seccin (v. 67: 46),
en la quinta parte (v. 366: 64) y en los ltimos versos
del texto (vv. 438-443: 70).
51
 define el ritmo del relato, que se acelera creando
tensin y expectativa.
Primera parte: En una cabaa solitaria
El ttulo del poema y la instancia de la
enunciacin
Este es un texto con variados mecanismos
intertextuales. El ttulo procede de un poema
llamado With Walker in Nicaragua, escrito
en 1871 por el poeta estadunidense Joaquin
Miller, quien aseguraba falsamente que l fue
uno de los filibusteros que acompa a Walker10
(Bolaos: 63). En su poema, Miller resalt las
virtudes del filibustero. Pero adems, el ttulo
del texto de Cardenal se encuentra en el libro
de memorias de James Carson Jamison With
Walker in Nicaragua, publicado en 1909. En
la introduccin, Jamison cita a Miller y asume
como cierta la descripcin que hace el poeta
sobre Walker (Jamison: 19). Cardenal utiliza los
textos de testigos de los acontecimientos y las
obras de otros que no presenciaron los hechos,
pero que aun as escribieron sobre el tema gracias
a la imaginacin y la lectura. No cabe duda de
que la obra de Parkhurst es la fuente principal
de Cardenal, pero no la nica.
El poema comienza estableciendo la instancia
de enunciacin del narrador: En una cabaa
10 Parkhurst afirma que Miller nunca estuvo en Nicaragua
o Amrica del Sur (Parkhurst: 320). Miller escribi pri-
meramente un poema dedicado a la figura del abolicio-
nista estadunidense John Brown (1800-1859). Luego de
enterarse de la muerte de Walker decidi componer un
nuevo poema. Para este fin utiliz el que haba dedicado
a Brown y un relato de viajes por Amrica Central que
ya tena preparado. Finalmente llam al nuevo texto
With Walker in Nicaragua (Miller: 18).
52
solitaria en la frontera, / Yo, Clinton Rollins, sin
pretensin literaria, / Me entrego en escribir mis
memorias. / Y mis pensamientos de viejo retro-
ceden. Y sigue: Las cosas que hace cincuenta
aos sucedieron [...] / Hispanoamericanos que he
conocido / a los que he aprendido a querer [...]
(vv. 1-7: 42). El factor de lugar (aqu) de la
instancia de enunciacin no especifica un espacio
determinado, donde se encuentra la cabaa del
narrador. El sujeto potico ya no habita su pas
natal, escribe desde la frontera, pero tampoco vive
en Nicaragua o en otro pas americano. Segn el
primer verso, habitar entre dos mundos distin-
tos, en sus mrgenes, implica existir en soledad.
Esta instancia de enunciacin es la misma que
Parkhurst utiliza para el narrador de su crnica.11
El sujeto potico escribe sus recuerdos sin
pretensin literaria. Enfrenta a su memoria, a
las imgenes e impresiones que le dej el pasado,
pues exclama: Las escenas que hoy vuelven
a mi memoria! (v. 12: 42). Si este narrador
potico no escribe con un objetivo esttico, en-
tonces su propsito es histrico.12 El poema de
Cardenal tampoco pretende ser una composicin
cuyo principal objetivo sea la expresin litera-
ria a nivel del estilo lo cual no implica que no
11 El texto de Parkhurst inicia as: en una cabaa solitaria
de las montaas de Cocopah, a la larga distancia de la
lnea divisoria de los Estados Unidos y en territorio
mexicano, muy poco frecuentado por extranjeros
preguntones, se me ocurre ocupar mis horas de ocio
en dejar escritas memorias que pronto pasaran al
olvido y que son, por cierto, de alguna importancia
(Rollins: 27).
12 Cardenal asemeja el objetivo histrico de su texto con
otra fuente intertextual. Jamison, en el prefacio de su
libro With Walker in Nicaragua, seala que escribe
sus recuerdos sin intentar componer una historia
exhaustiva (7).
lo logre, sino que busca divulgar y comentar
informacin histrica de un perodo importante
de Nicaragua, de manera sucinta y reveladora.
En este poema, el factor temporal (ahora)
de la instancia de la enunciacin se establece al
concluir la primera dcada del siglo xx, porque
la narracin del sujeto potico refiere Las co-
sas que hace cincuenta aos sucedieron, o sea,
a mediados del xix. Walker lleg a Nicaragua
en 1855 y muri en 1860. Obviamente este
factor temporal es el mismo de las crnicas de
Parkhurst, ya que public sus textos aproxima-
damente en 1909, casi cincuenta aos despus
de los eventos. En este sentido existen dos simi-
litudes entre los textos de Cardenal y Parkhurst.
La instancia de enunciacin de los narradores
(el tiempo del relato) se sita en 1909. Y el or-
den del relato en ambos textos es semejante al
de la historia que refieren. Existe tambin una
diferencia: el alcance del orden del relato en
relacin con la instancia de la enunciacin de
cada escritor. En el poema de Cardenal difieren
los tiempos del relato del sujeto potico y del
autor. l escribe sobre un acontecimiento que
concluye en 1909, fecha alejada de su instancia
de enunciacin (1952). Al contrario, en el texto
de Parkhurst la instancia de enunciacin coincide
con el tiempo del relato de su narrador.
Los compaeros de expedicin
Como producto de su recuerdo, el narrador po-
tico describe la naturaleza de Nicaragua. Estos
pasajes estn compuestos mediante los sentidos de
la percepcin. Recuerda el olor y la sensibilidad tr-
mica de la zona; luego, a los compaeros de aquella
expedicin, sus particularidades y las circunstan-
cias especficas de sus muertes. Los filibusteros
no son descritos como un grupo uniforme de
soldados, sino como simples pero diversos in-
dividuos en busca de aventuras y riquezas. Cada
sujeto muere de una forma particular, en distinto
sitio y contexto concreto;13 lo cual obedece a
que Cardenal establece para cada referente una
circunstancia especfica, eludiendo as cualquier
descripcin general. El nicaragense considera
su poesa como objetiva, narrativa y anecdtica,
hecha con los elementos de la vida real y con
cosas concretas, con nombres propios y detalles
precisos y datos exactos y cifras y hechos y di-
chos (1975: VII-VIII).
Luego, el narrador potico habla sobre Hornsby
y Walker. Cardenal introduce en esta parte del
poema los grandes proyectos extranjeros cui-
dadosamente planeados antes de la incursin
a Nicaragua: la creacin de una va de trnsito
comercial interocenico y el establecimiento del
sistema social y econmico sureo de los Estados
Unidos. Cardenal distingue tambin aquellos que
fueron simples soldados, como el narrador poti-
co, de quienes estuvieron planificando la anexin
de Nicaragua a los Estados Unidos.
Primero, Cardenal seala los anhelos de
Hornsby con respecto al futuro de Nicaragua
(vv. 68-79: 46).14 Hornsby se refiere a los lagos
13 Segn el poema, Aquiles Kewen, el aristcrata muri
en la ciudad de Rivas, Chris Lily, el boxeador muri
degollado borracho una noche junto a una brillante
laguna, Crocker, el afeminado muri tambin en
Rivas con su sucia barba rubia pesada de sangre,
y Skelter, el petulante, que muri de clera. Otros
murieron Colgados de los rboles, tendidos en los
llanos, en las calientes calles.
14 C. C. Hornsby fue capitn y ms tarde general bajo el
mando de Walker. Es el segundo, luego de este, en la
lista de los cincuenta y ocho filibusteros que llegaron
a Nicaragua (Bolaos: 28). Jamison habla constante-
mente de l en su libro.
53
 azules, una ruta del trnsito y una gran va,
el muelle de Amrica. Debido a las caracte-
rsticas geogrficas de la regin, Nicaragua era
considerada un lugar propicio para comunicar los
ocanos Atlntico y Pacfico a travs de un canal
que cruzara por un ro hasta el lago Nicaragua.15
Hasta que el canal fuera construido esperan-
do el Canal, dice Hornsby en el poema se
planific establecer otras vas de transporte por
agua y tren. Exista un gran inters del gobierno
estadunidense por tener el control de una ruta
de este tipo, y Nicaragua se proyect como el
muelle de Amrica, pero de la anglosajona,
pues representaba un lugar estratgico, debido
adems al inters internacional por aquella re-
gin, donde las insaciables potencias mundiales
medan sus fuerzas. Este inters por controlar
el comercio llenara aquella regin de barcos
mercantes y de extranjeros, en otras palabras,
cada nuevo barco traera nuevos aventureros,
segn los versos. Estos inquietos forasteros en
busca de riquezas ya no solo llegaran cargados
de fusiles para desembarcar en tierras lejanas,
sino tambin con grandes sumas de dinero. La
reiteracin del trmino barcos, en el poema,
apunta a los forasteros con grandes capitales
como Vanderbilt, dueo del ms grande negocio
de barcos a vapor de la poca, cuyo inters era
lograr establecer una ruta de trnsito lacustre y
fluvial entre los dos ocanos.16
15 El canal de Nicaragua es un tema constante en la obra
de Cardenal y tambin en la poesa nicaragense. El
tema aparece posteriormente en poemas de El estrecho
dudoso (1966).
16 A comienzos de 1848 los Estados Unidos se convir-
tieron en una nacin que abarcaba dos ocanos. El
viaje hacia el Oeste era muy largo y la mejor manera
de resolver el problema sera atravesando Panam o
54
En estos versos Hornsby describe el segundo
objetivo de la labor filibustera: convertir a Nicara-
gua en un nuevo Estado para la unin estaduniden-
se que representase los intereses del Sur. Imagina el
sistema econmico basado en la agricultura: ver-
des plantaciones con sus grandes casas blancas con
terrazas y los campos con aserros y avenidas
de palmeras y rumores de ingenios. Espera ver
la estructura social basada en la mano de obra
de afrodescendientes, y la esposa del plantador
instruyendo a los hijos de los negros. Hornsby
imagina en Nicaragua un desarrollo social y econ-
mico semejante al sureo: vas de comunicacin,
aserraderos, ingenios, coches grandes azules
tirados por caballeras transportando viajeros, y
un sistema de transporte fluvial llevando cargas
de madera por los ros. Esto responde a que
los nuevos Estados que se adheran a los Estados
Unidos eran abolicionistas, y el Sur consideraba al
territorio de la Amrica Latina como nica opcin
para adquirir poder poltico y territorial (Hurta-
do: 23, 31). El Caribe, Mxico y Amrica Central
eran las regiones donde el sistema sureo podra
trasplantarse. Haban intervenido previamente en
Cuba, sin resultados, en tres ocasiones entre 1849
y 1851; y despus en Mxico en 1854, bajo las
rdenes del mismo Walker.17 Tras aquellos fracasos
se produjo la invasin a Nicaragua.
Nicaragua (Guier: 82). Vanderbilt concibi construir
un canal y lograr que barcos pequeos cruzaran de mar
a mar por el ro y el lago de la regin. Mientras este
canal se construa, planific otras vas de transporte y
para eso necesitaba de Walker (Guier: 83).
17 El 3 de noviembre de 1854, Walker y cuarenta y cinco
expedicionarios desembarcaron en la Baja California,
arrestaron a las pocas autoridades y proclamaron la
independencia. Walker legaliz la esclavitud, estable-
ci el comercio libre y proclam a la regin como la
Repblica de Sonora (Hurtado: 36).
 Por ltimo, en esta primera seccin el narrador
potico recuerda: Vi por primera vez a Walker
en San Francisco (vv. 80-93: 46), donde re-
clutaba gente. Evoca adems su aspecto fsico.
El rostro rubio como el de un tigre, sus ojos
como los de un ciego / pero que se dilataban
y se encendan como plvora en los combates
(46). Mediante estas comparaciones, el narrador
expone indirectamente su crtica a la figura del fi-
libustero: es predador y violento (como un tigre),
sin apariencia de vida (unos ojos sin pupilas),
empecinado en lograr sus propsitos (como los
ojos fijos de un ciego) y peligroso (como la
plvora en los combates).18 El aspecto gris di-
fuso de sus ojos se extiende al resto del cuerpo.
Walker tiene pecas borrosas, rostro plido, boca
sin labios, sin una sonrisa, voz descolorida que
no sonaba a la de un hombre, pero era an ms
suave que la de una mujer. Con aquella voz diri-
gi varias batallas en Nicaragua donde murieron
muchas personas, y para mantener la disciplina
entre sus hombres orden fusilamientos. Es
descrito como un individuo inmutable, como
sus ojos, para tomar decisiones o continuar con
sus planes. Adems, nunca beba ni fumaba
y tena modales de clrigo (vv. 85, 90: 46).
Los ojos de Walker haban sido considerados
por cierta parte de la sociedad estadunidense
como una imagen del filibusterismo y el destino
de su nacin.19 Para Cardenal, estos se convierten
18 Alejandro Bolaos seala que, a diferencia de la
descripcin de los dems filibusteros, para Parkhurst
Walker resulta ser la anttesis de los otros filibusteros
lleno de defectos y sin ninguna cualidad (Bolaos: 75).
19 Miller anot sobre Walker: At such times he was
simply terrible; his gray eyes expanding and glittering
like broken steel with the rage of battle (en esa poca
era simplemente terrible; sus ojos grises se agrandaban
en una sincdoque de la fuerza destructora de su
presencia. Se puede afirmar que las tormentas
representan la entrada de Walker y los filibus-
teros a Nicaragua. Al inicio el narrador se refiere
a las nubes cargadas de agua sobre las sierras. El
ejrcito de Walker sera como la lluvia de tormenta:
Una ola gris que viene borrando los montes,
incursionando en la regin con un sordo rumor
de inundacin recorriendo la selva, y agitando la
vida de los pobladores, as como la tormenta pro-
duce los aullidos de los monos con las rfagas
de sus armas resonando entre los pueblos cual las
gotas de gruesos metlicos golpes en los techos de
zinc (vv. 13-16: 42). La presencia militar evoca el
avance violento de la tormenta y el caudal de los ros
desbordados penetrando el pas. Hay expresiones
semejantes cada vez que el poema refiere turbulen-
cias naturales: Y vimos la plaza ensombrecerse
bajo una nube [...] y al fin de la Calzada, como un
muro, el lago plomo (v. 221: 54). El color gris en
el poema representa la muerte.
Segunda parte: Rumbo a Nicaragua
El narrador potico exclama que partieron de
San Francisco en 1855 a bordo de un buque
filibustero!. Y qu tipo de hombres subieron a
aquel barco? Segn el poema de Cardenal, tuvie-
ron distintas razones para emigrar a Nicaragua.
Filibusteros estadunidenses, respetables o corrom-
pidos, buscaron en el pas centroamericano un
y resplandecan como acero roto en el arrebato de la
batalla) (Jamison: 20). Jamison utiliz el trmino
mirada (sigh) en relacin con los ojos de Walker,
para describir sus fortalezas (11). Los filibusteros
eran considerados por algunos sectores sociales como
nobles cruzados para conquistar Estados papistas y
extender la cultura sajona (Hurtado: 29).
55
 lugar para resolver sus difciles circunstancias
econmicas. Adems, a travs del sujeto potico,
Cardenal los equipara con los conquistadores
espaoles del xvi. Como conquistadores mo-
dernos, los filibusteros emigraron a Nicaragua
con la promesa de recibir tierras, y varios de
ellos buscaron tesoros por cuenta propia y a toda
costa. El propio narrador dira en su vejez: Y
habamos venido a una tierra extraa en busca de
oro (vv. 267). A todos los una de una manera u
otra la ilusin de encontrar el preciado metal.20
Mientras el buque filibustero recorre el mar,
el narrador potico describe admirado el paisaje
(vv. 98-119). Pero ante la asombrosa presencia
natural, expresa su opinin sobre la misin que
iban a realizar: Y nadie nos haba hecho dao,
y traamos la guerra (v. 106: 48). Expone as
explcitamente su posicin, que es incluso una
crtica a su propia participacin cincuenta aos
atrs. Si bien el poema no depende de la infor-
macin exacta de la historia, Cardenal se basa en
los textos de Parkhurst porque expresa el discurso
ms crtico sobre el filibusterismo estadunidense
en la Amrica Central.21 En el poema se verifica
20 Los reclutas que inmigraron con Walker a Mxico y
a continuacin a Nicaragua, procedan de California
durante la poca de la fiebre del oro.
21 Esta es una diferencia principal entre las crnicas de
Parkhurst y los textos de Miller o Jamison. Aquel sufri
los penosos efectos de la Guerra Civil estadunidense
como soldado (Bolaos: 95). Desdea la figura de
Walker y a las instituciones que representaba. A pesar
de que Bolaos dice que Parhurst desfigur la imagen
de los filibusteros y su mundo (70), debemos considerar
el discurso crtico de este con respecto al filibusteris-
mo, pues lo es tambin con respecto a la explotacin
de Europa sobre las poblaciones de Amrica durante
la poca colonial, y los beneficios que adquiri de
aquella empresa. Incluye en este usufructo histrico al
56
la decepcin del sujeto potico por los motivos
y resultados de la invasin a suelo nicaragense.
En 1854 Nicaragua se encontraba en una difcil
situacin social, desolada por una guerra civil,
dividida entre legitimistas y demcratas. Walker
apoy a los demcratas, fue recibido por Castelln
y varios nicaragenses se le unieron. Se le dio el
ttulo de Coronel y se le otorg la autorizacin de
avanzar hacia la ciudad de Rivas. Por eso atac
primero a los legitimistas en esa poblacin, que
se encontraba cerca de la ruta de Trnsito. Nueva-
mente, en este segmento del poema, varias isoto-
pas forman un campo semntico que apunta a la
destruccin y al color gris de los ojos de Walker.22
Posteriormente los extranjeros se dirigieron
a Len, donde fueron bien recibidos pues los
leoneses estaban a favor de la presencia de
Walker en Nicaragua (vv. 137-150: 50). El
narrador potico habla con cierto afecto por
las personas, los paisajes, las formas, colores y
sonidos de la regin. Y en general, la historia es
trasmitida con pesadumbre. Cardenal expone as
el conflicto que el soldado raso experimenta al
internarse violentamente entre una geografa y
una poblacin nuevas y admirables que no les
haban causado dao alguno.
Tercera parte: En Granada, la vigorosa
ciudad
Ms adelante los hombres se embarcaron en
La Virgen, hacia Granada (v. 151: 50). Bajaron
comercio internacional y a la forma en que se produce
la riqueza en su propio pas (Rollins: 59).
22 Los hombres corren por una calle gris, Crocker
grita sosteniendo un revlver plateado. Kewen grita
Fuego!, y la ciudad qued llena de gritos y de
sangre y de incendios (vv. 120-125: 48).
de las balsas y desembarcaron, durante la noche
avanzaron en la oscuridad, y por la maana toma-
ron la ciudad sin resistencia y por sorpresa (vv.
168-171: 52). Walker habl de paz y Concilia-
cin Nacional / y jur de rodillas la Constitucin
con Corral en la iglesia (vv. 174-173).23 La des-
cripcin de esta ciudad es singular y habla de un
territorio vigoroso. Cardenal se refiere a Granada
como una poblacin sonora y una ciudad lquida
(vv. 175-197: 52, 54), y as se representa la vida
intensa de Granada para contraponer posterior-
mente su trgica destruccin.
Despus, el poema relata la entrada de Walker,
el arresto de Corral y la orden de fusilarlo a
medioda.24 Cuando Corral estaba a punto de
23 A la muerte de Chamorro, los legitimistas nombra-
ron pronto a Jos Mara Estrada (1802-1856) como
presidente, y Ponciano Corral (1805-1855) ascendi
a general de los legitimistas y continu con la lucha.
Algunos comisionados de Walker propusieron a Corral
la paz con la condicin de que actuara como presidente
de Nicaragua y Walker como comandante general de
las armas. Corral acept y Walker logr la paz entre los
bandos. Debido a un tratado celebrado entre ambos se
nombr a don Patricio Rivas como presidente provisio-
nal de Nicaragua, bajo la influencia de Walker. A pesar
de que una empresa filibustera no poda recibir apoyo
de la nacin a la que pertenecan los aventureros, el
presidente estadunidense Franklin Pierce reconoci la
presidencia de Rivas.
24 Tras el nombramiento de Rivas como presidente, se
exigi a Corral entregar todo el mando, armamento y
municiones a Walker (Gmez: 614). Corral se encontr
solo y se arrepinti de sus tratos con Walker, escribi
a sus conocidos de Honduras explicndoles la prdida
del control en Nicaragua y pidi auxilio, pero estas
cartas cayeron en manos de Walker. Corral fue hecho
prisionero, acusado de traicin y sedicin ante un
consejo de Guerra compuesto por los seguidores del
filibustero, por lo que fue ejecutado el 8 de noviembre.
ser ejecutado vinieron seoras, con la madre,
y las tres hijas llorando, pidiendo misericordia,
mientras Walker se encontraba en medio de
sus oficiales y rodeado de la guardia cubana
(vv. 198-205: 54). La breve mencin de una
guardia cubana se debe al antiguo y fracasado
proyecto de anexar Cuba a los Estados Unidos.
Este poema de 1950 manifiesta la comprensin
amplia de Cardenal sobre la historia hispanoa-
mericana, y la situacin complicada de aquella
poca del siglo xix. Por una parte, la nacin es-
tadunidense tena un antiguo inters por adquirir
Cuba, y por otra, Cuba buscaba distintas maneras
de lograr su independencia de Espaa, incluso
algunas mediante la anexin a los Estados Uni-
dos. Cardenal recupera y elabora su propia his-
toricidad y manifiesta el complejo proceso para
la descolonizacin de las naciones americanas
paralelo a la expansin territorial estadunidense.
Cuarta parte: Destruccin de Granada
El poema dice que Walker se proclam presiden-
te de Nicaragua, decret la esclavitud y confisc
bienes, Y enemigos que no veamos alrededor
de lagunas se juntaban (vv. 231-233: 56). El
nuevo presidente de Nicaragua fue reconocido
por las autoridades estadunidenses,25 declar el
ingls como lengua oficial del pas y revoc el
edicto de la Emancipacin de Nicaragua de 1824.
El Sur apoy estas acciones, suministr vveres y
hombres armados. Aquellos enemigos que no
vean y que se juntaban, segn el poema, son los
ejrcitos de Costa Rica, Honduras, Guatemala y
25 El Ministro Wheeler reconoci el cargo de Walker
inmediatamente y el presidente Franklin Pierce tam-
bin lo hizo.
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 El Salvador.26 Walker y su gente no perciban a
estos pases como una amenaza, ya que andaban
constantemente en discordia. Fueron tiempos
difciles en la vida poltica y social no solamente
de Nicaragua sino de toda la Amrica Central;
sin embargo, ante el peligro que Walker repre-
sentaba, se efectu inmediatamente una reaccin
regional.
Despus de este verso, el poema no cubre nin-
gn dato sobre los dos aos de batallas entre las
fuerzas de Walker y las del ejrcito aliado, sino
que el narrador potico relata el asedio de estas
ltimas a la ciudad de Granada. En diciembre de
1856, la urbe fue sitiada por miles de soldados
durante cuarenta das mientras Walker se halla-
ba en San Juan.27 El narrador cuenta: A m me
haban dejado en Granada y puedo contarlo
(v. 241: 56). Esta parte del texto es la ms inten-
sa. El sujeto potico compara la llegada de los
enemigos con una enfermedad: La peste hizo
entrada con tambores fnebres ese invierno
(v. 234: 56). Narra las tragedias acontecidas y
compara la ciudad sitiada con la Granada que co-
nocieron. El sitio de Granada se dio luego de que
la estacin de lluvias haba cesado / y la fiebre se
propagaba como un incendio. Si antes se venda
agua por las calles, ahora los enfermos gritaban
Agua, agua! (v. 286: 58), sin calmar su sed.
Debido al humo y la sed los soldados dejaban
26 El presidente costarricense Juan Rafael Mora declar
la guerra a Walker el 20 de noviembre de 1855 por
el peligro que representaba en la regin, y llam a la
unidad de los pases de la Amrica Central.
27 Walker haba decidido situarse en la ruta de Trnsito y
abandon Granada con la mayor parte de su ejrcito.
Dej en Granada a trescientos hombres al mando de
Henningsen, con instrucciones de evacuar y destruir la
ciudad (Hurtado: 116).
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de pelear para toser / y eran heridos mientras to-
san. En lugar de agua fresca y frutas, abundaba
el olor dulzn de los muertos (v. 201: 60).
Los cadveres eran echados a los incendios y se
produca un humo acre que irritaba los ojos. El
sujeto lrico dice que el humo, el polvo, el sol, el
fuego y la plvora secaban ms nuestras bocas
(vv. 290-295: 58). Cardenal nuevamente relacio-
na el color gris, del humo y la plvora, producto
de la destruccin, con el de los ojos de Walker;
despus de unos das el lugar era irreconocible, y el
lago de color de ceniza tras los escombros. / Agua de
color de los ojos de Walker / tras los escombros
(vv. 312-313: 60). Finalmente, esta misma isotopa
prevalece: Y al reguero de plvora en la calle del
lago se le dio fuego. / Y el mensaje de Henningsen
fue / Su orden fue obedecida, seor: Granada ha
dejado de existir (vv. 317-321: 60).
Por fin lleg el auxilio, y los soldados de
Walker lograron crear un espacio para que los
filibusteros que estaban en Granada escaparan
(v. 333). El poema relata que Henningsen fue
el ltimo en dejar la ciudad, y luego de ver toda
la destruccin: levant un carbn / y escribi
en un cuero chamuscado el epitafio: / AQU
FUE GRANADA / HERE WAS GRANADA /
lo clav con una lanza en mitad de la plaza / y
se fue (v. 338-344: 62). La destruccin de una
de las ciudades ms antiguas de Nicaragua fue
como una sentencia de muerte ordenada por
Walker y cumplida por Henningsen. Se niega
as el derecho a la existencia de una poblacin,
y sus verdugos no dudan en ejecutar la orden.
El poema no menciona que Walker volvi a
ocupar la ciudad de Rivas y que fue reducido y
derrotado nuevamente por el ejrcito aliado el
primero de mayo de 1857. En cambio, el sujeto
potico dice: Y los hombres volvieron a los
Estados Unidos (v. 361: 64).28 Al llegar a la
Unin, Walker fue encarcelado e inmediatamente
acusado ante el Tribunal de los Estados Unidos
por infringir las Leyes de neutralidad, pero
logr defenderse bien y el jurado se mostr
indulgente y lo absolvi (Gmez: 602).29
El triunfo de la Alianza Armada de Centro
Amrica (1856-1857) demostr la unidad de
la regin. Ante la amenaza del filibusterismo
estadunidense se firm un proyecto de alianza
y confederacin regional. Sobre este aconteci-
miento, Carlos Cuadra Pasos afirma: Es esta
la nica vez que ha sonado la clara seal de que
Centroamrica es un solo cuerpo (Rollins: 13).
Con conciencia histrica, Cardenal poetiza y di-
vulga una hazaa regional americana y no solo de
su pas. La expulsin de Walker signific derrotar
al filibusterismo, las pretensiones anexionistas
del Sur y la poltica ambigua del gobierno central
estadunidense. El xito de la campaa militar
de la Alianza signific una hazaa de orgullo e
identidad para aquellas naciones desde la inde-
pendencia en 1821.30
28 Walker fue repatriado por el comandante naval esta-
dunidense Charles Henry Davis (Calvo: 77), quien
ofreci interponer sus oficios al ejrcito aliado para
que Walker entregara Rivas con la condicin de dar
garantas a los filibusteros para regresar a su pas de
origen (Guier: 291).
29 Estas leyes fueron instituidas en 1818. Se prohibi re-
clutar militares dentro del pas y cualquier expedicin
armada para intervenir en asuntos de otras naciones sin
el permiso de Wshington (Guier: 28-29). Pero Walker
fue absuelto en 1854 por su incursin en Mxico por
un jurado de San Francisco; y luego por la incursin a
Nicaragua por una corte de justicia de Nueva Orlens,
en 1858 (Walker y Fernndez: XI).
30 En 1821 se proclam la independencia de la Amrica
Central sin pasar por una guerra de independencia.
Quinta parte: Segunda expedicin y
muerte de Walker
Al inicio de la ltima seccin de este poema el
sujeto lrico explica: Yo me qued un tiempo
en el pas, viviendo en Len; posteriormente,
algunos de sus antiguos compaeros, que fueron
deportados de Nicaragua y retornaron al pas
centroamericano le contaron lo de la segunda
expedicin / y la muerte de Walker. Segn el
poema, despus de seis meses en su pas, el fa-
moso filibustero retorn a la Amrica Central para
recuperar el poder en Nicaragua. En la maana
del 6 de agosto de 1860 arrib a Trujillo-Honduras
y captur la ciudad (vv. 372-376: 64).
All Henry fue herido y Walker cuid de l
atentamente (vv. 386-392: 66). Luego, el jefe
filibustero y su gente escaparon de los ingleses,
pero fueron detenidos y enviados nuevamente a
Trujillo. El 12 de septiembre, a las 8 de la maa-
na, Walker esper por su sentencia en el mismo
fuerte que haba tomado antes.31 El oficial de la
guardia ley un papel en espaol, / seguramente
las rdenes (vv. 459-460). Mientras tanto, frente
al pelotn, Walker con la voz calma y serena, /
sin temblor / habl en espaol (vv. 461-464).
Y finalmente, el hombre dijo: El Presidente / el
Presidente de Nicaragua, es nicaragense [...].
Sonaron los tambores y se descargaron las armas.
Esta unin no dur mucho tiempo y las provincias
comenzaron a separarse y a conformar sus propios
Estados. Existieron varios intentos de unificacin pero
todos fracasaron.
31 Fue en realidad un general hondureo junto a su tropa
y en colaboracin con un oficial ingls quienes apre-
saron finalmente a Walker y a sus hombres. Este y
Rudler fueron juzgados por piratera y filibusterismo
(Guier: 333).
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 Luego dice: De noventa y uno solo doce vol-
vieron. / Y all qued sin coronas ni epitafio
junto al mar / William Walker de Tennessee
(vv. 472-477: 70). Las ltimas palabras que es-
cuch y pronunci estaban en espaol. Con sus
ltimas frases afirma su segunda nacionalidad,
su segundo idioma y su posicin pblica ante la
sociedad nicaragense. El poema deja entrever
el posible inters de Walker por la nacin que
haba adoptado, a pesar de sus deshonestos
intereses. Aquel inmigrante filibustero elegido
inconstitucionalmente presidente de Nicaragua
quiso afirmar antes de su muerte tal inters a
travs del idioma aprendido all. A pesar de sus
intenciones de extender el sistema sureo de su
patria, no cabe duda de que durante aquellos aos
l tambin se haba transformado.
Conclusiones
En Con Walker en Nicaragua el joven Carde-
nal recurre a fuentes intertextuales heterogneas
y las relabora en un discurso potico con una
conciencia histrica amplia y crtica. De esta
manera participa en una generacin clave para la
poesa hispanoamericana. Adems de Cardenal,
otro representante fundamental es Roberto Fer-
nndez Retamar, quien escribe Elega como un
himno en 1950. Ambos establecen un momento
importante en esa temtica dentro del contexto
de la poesa hispanoamericana, ya que desde el
inicio de sus carreras estuvieron preocupados por
la vulnerabilidad de la soberana de sus pases
as como del resto de Amrica.
A Cardenal le interesan los textos de Jamison
y Parkhurst por ser testimoniales, por depender
de la memoria y la experiencia personal concreta.
Utiliza tambin el narrador de las crnicas de
60
Parkhurst como narrador potico porque este
registra el testimonio ms crtico sobre Walker,
en comparacin con los de Miller o Jamison.
En el texto de Cardenal se verifica la decepcin
del sujeto potico por los motivos y resultados
de la invasin filibustera en suelo nicaragense.
Si bien no depende de la informacin exacta
de la historia, considera valiosos los diferentes
discursos de los participantes.
Borgeson seala que para Cardenal los
habitantes del nuevo mundo todava estn
cambiando, estn evolucionando. La historia
de la zona, pues, an est dando los primeros
pasos (1984: 167). Adems, presenta a su
narrador potico como un individuo cuya ex-
presin lingstica y cultural ha evolucionado
con los aos; un personaje que haba construido
relaciones de amistad con hispanoamericanos,
a los cuales menciona con aprecio al inicio del
poema: Hispanoamericanos que he conocido /
a los que he aprendido a querer (vv. 6-7: 42).
Estas palabras, compuestas en presente perfec-
to, indican que el sujeto potico an mantiene
contacto con aquellos mientras escribe, aunque
esto no implica que viva entre ellos, ya que como
seala habita en la frontera.
De manera semejante, el poema demuestra
que el resto de los filibusteros que inmigr irre-
mediablemente tambin haba cambiado. Aque-
llos hombres cruzaron el mar junto a Walker,
lucharon y fueron deportados, pero decidieron
regresar una vez ms a Nicaragua sin importar
los peligros que supona cruzar las fronteras.
Los extranjeros que sobrevivieron a la muerte de
Walker haban pasado a formar parte de aquella
sociedad invadida y cambiaron su estatus de in-
migrantes filibusteros a integrantes de la nacin
hispanoamericana.
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