UNIVERSIDADE ESTADUAL DE CAMPINAS

INSTITUTO DE GEOCINCIAS

CARLOS FRANCISCO GERENCSEZ GERALDINO

A QUESTO DA GEOGRAFIA NA ORIGEM DAS ESPCIES DE

CHARLES DARWIN

CAMPINAS
2016
 UNIVERSIDADE ESTADUAL DE CAMPINAS
INSTITUTO DE GEOCINCIAS

CARLOS FRANCISCO GERENCSEZ GERALDINO

A QUESTO DA GEOGRAFIA NA ORIGEM DAS ESPCIES DE

CHARLES DARWIN

ORIENTADOR: PROF. DR. ANTONIO CARLOS VITTE

TESE DE DOUTORADO APRESENTADA AO

INSTITUTO DE GEOCINCIAS DA UNICAMP
PARA OBTENO DO TTULO DE DOUTOR
EM GEOGRAFIA NA REA DE ANLISE
AMBIENTAL E DINMICA TERRITORIAL

ESTE EXEMPLAR CORRESPONDE VERSO

FINAL DA TESE DEFENDIDA PELO ALUNO
CARLOS FRANCISCO GERENCSEZ
GERALDINO E ORIENTADO PELO PROF. DR.
ANTONIO CARLOS VITTE

CAMPINAS
2016
Agncia(s) de fomento e n(s) de processo(s): FAPESP, 2012/19824-0

Ficha catalogrfica
Universidade Estadual de Campinas
Biblioteca do Instituto de Geocincias
Cssia Raquel da Silva - CRB 8/5752

Geraldino, Carlos Francisco Gerencsez, 1983-

G311q GerA questo da geografia na "Origem das Espcies" de Charles Darwin /
Carlos Francisco Gerencsez Geraldino. Campinas, SP : [s.n.], 2016.

GerOrientador: Antonio Carlos Vitte.

GerTese (doutorado) Universidade Estadual de Campinas, Instituto de
Geocincias.

Ger1. Darwin, Charles - 1809-1882. 2. Evoluo (Biology). 3. Biogeografia. 4.

Epistemologia. I. Vitte, Antonio Carlos,1962-. II. Universidade Estadual de
Campinas. Instituto de Geocincias. III. Ttulo.

Informaes para Biblioteca Digital

Ttulo em outro idioma: The question of geography in the "On the Origin of Species" by
Charles Darwin
Palavras-chave em ingls:
Darwin, Charles - 1809-1882
Evolution (Biology)
Biogeography
Epistemology
rea de concentrao: Anlise Ambiental e Dinmica Territorial
Titulao: Doutor em Geografia
Banca examinadora:
Antonio Carlos Vitte [Orientador]
Nelio Marco Vicenzo Bizzo
Francisco de Assis Gonalves Junior
Marcos Bernardino de Carvalho
Raul Reis Amorim
Data de defesa: 23-11-2016
Programa de Ps-Graduao: Geografia
 UNIVERSIDADE ESTADUAL DE CAMPINAS
INSTITUTO DE GEOCINCIAS
PS-GRADUAO EM GEOGRAFIA
REA DE ANLISE AMBIENTAL E DINMICA TERRITORIAL

AUTOR: Carlos Francisco Gerencsez Geraldino

A QUESTO DA GEOGRAFIA NA ORIGEM DAS ESPCIES DE CHARLES

DARWIN

ORIENTADOR: Prof. Dr. Antonio Carlos Vitte

Aprovado em: 23 / 11 / 2016

EXAMINADORES:

Prof. Dr. Antonio Carlos Vitte - Orientador

Prof. Dr. Nelio Marco Vincenzo Bizzo

Prof. Dr. Francisco de Assis Gonalves Junior

Prof. Dr. Marcos Bernardino de Carvalho

Prof. Dr. Raul Reis Amorim

A Ata de Defesa assinada pelos membros da Comisso Examinadora,

consta no processo de vida acadmica do aluno.

Campinas, 23 de novembro de 2016.

 av das aventuranas de
Jean Lafitte e Barba Negra

e ao Esquilo
sempre
AGRADECIMENTOS

Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo por ter me proporcionado um

perodo profcuo de estudos por meio da concesso de bolsa (FAPESP 2012/19824-0). Ao
Prof. Antonio Carlos Vitte pela confiana, pacincia e por ter dedicado tardes inteiras a
conversas, entre cafezinhos, sobre tese e outras coisas mais; um real orientador. Ao Prof.
Nelio Bizzo no s pelas fundamentais crticas na banca de qualificao e pelas aulas que tive
o privilgio de acompanhar, mas, e principalmente, por ser uma inspirao cotidiana por meio
de seus textos e palestras ao longo dos anos dessa tese. Aos amigos Roberison Silveira, pelo
incentivo decisivo para a realizao dessa pesquisa, e Caio Geroto, pela reviso nos contedos
sobre especiao. Aos queridos colegas professores e discentes do IFSP que vm, semana a
semana, serenamente, ensinando-me a aprender. A todas amigas e amigos que tive o prazer de
dividir papos entre goles nas desanuviantes esquinas da Augusta e de Santa Ceclia. A cada
dia ao lado da Jlia; mina das Minas, meu amor, gerais. J ao pai Rogrio, me Ceclia e
metade de mim Samuca abrevio-me a apreciar os limites da linguagem na tentativa muda de
querer aqui expor o que por vocs trs sinto. Pessoal, tal como aquela cano do Leminski,
Valeu!
 O nico sentido ntimo das cousas
elas no terem sentido ntimo nenhum1.

Mr. Charles Darwin had the gall to ask.

Yeah, yeah, yeah, yeah2.

[...] if I had to live my life again I would have

made a rule to read some poetry and listen to
some music at least once every week3.

1
Alberto Caeiro, mestre de Fernando Pessoa.
2
Man on the Moon, cano do lbum Automatic For the People da R.E.M.
3
Charles Darwin, na autobiografia escrita em seus ltimos anos.
RESUMO

GERALDINO, Carlos F. G. A questo da geografia na Origem das Espcies de Charles

Darwin. Tese (Doutorado em Geografia) Instituto de Geocincias, Universidade Estadual de
Campinas, Campinas-SP, 2016.

Com o intuito de contribuir para a histria do pensamento geogrfico e, especificamente, para

a epistemologia da Biogeografia, esta pesquisa procurou compreender a dimenso que os
fatores geogrficos da realidade adquiriram junto ao processo de elaborao terica da
evoluo dos seres vivos sistematizado na obra On the origins of species by means of natural
selection de Charles Robert Darwin (1809-1882). Portanto, nosso interesse focalizou-se no
aspecto duplo e complementar sobre a presena da geografia em sua teoria evolutiva, a saber:
os papis do meio geogrfico e dos acidentes geogrficos. Como o meio geogrfico participou
no processo de transmutao ideado por Darwin? De que maneira a descontinuidade territorial
ofertada pelos acidentes geogrficos esteve presente em sua proposta de especiao? E como
essas duas concepes foram alteradas na passagem do seu amadurecimento intelectual at,
finalmente, serem publicadas na Origem das Espcies? Tais foram as questes que balizaram
nossa pesquisa. A metodologia adotada para a leitura das fontes ponderou os fatores
externalistas e internalistas do fazer cientfico. Os resultados alcanados corroboraram a
hiptese verificada: a geografia atuou de forma decisiva na teoria evolutiva proposta por
Charles Darwin.

Palavras-chave: Origem das Espcies; Charles Darwin; biogeografia; epistemologia.

ABSTRACT

GERALDINO, Carlos F. G. The question of geography in the On the Origin of Species by

Charles Darwin. Thesis (Doctorate in Geography) Institute of Geosciences, State University
of Campinas, Campinas-SP, 2016.

In order to contribute to the history of geographical thought and specifically to the

epistemology of biogeography, this research sought to understand the dimension of the
geographical factors of reality acquired by the theoretical elaboration process of the evolution
of living beings systematized in the work On origins of species by means of natural selection
by Charles Robert Darwin (1809-1882). So our interest was focused on the double and
complementary aspect of the presence of geography in his evolutionary theory, namely the
roles of geographical environment and landforms. How the geographical environment
participated in the transmutation process formulated by Darwin? How territorial discontinuity
offered by landforms was present in his proposal for speciation? And how are these two
concepts have changed in the passage of his intellectual maturity to finally be published in the
Origin of Species? Such were the questions that guided our research. The methodology
adopted for reading the sources weighed the factors externalist and internalist of scientific
work. The achieved results confirmed the hypothesis verified: geography acted decisively in
evolutionary theory proposed by Charles Darwin.

Keywords: On the Origin of Species; Charles Darwin; biogeography; epistemology.

LISTA DE FIGURAS E QUADROS

Figura 1. Fotocpia do Notebook B. ........................................................................................ 18

Figura 2. Fotocpia da 1 ed. da Origem. ................................................................................ 18
Figura 3. Darwin Correspondence Project. ............................................................................ 19
Figura 4. Fotocpia da carta de Hooker. ................................................................................. 19

Quadro 1. Processo de extino entre variedades ................................................................... 43

Quadro 2. Comparao entre os modelos evolutivos de Darwin e Lamarck .......................... 56
Quadro 3. Relao entre o tamanho dos gneros com a diferena entre as formas das espcies
e com a semelhana entre essas como variaes .................................................................... 120
Quadro 4. Relao entre o grau de latitude e/ou altitude com a participao do clima e com o
nmero de espcies ................................................................................................................. 127
Quadro 5. Modelo sinttico da evoluo por seleo natural de Darwin .............................. 135
Quadro 6. Classificao dos tipos de especiao .................................................................. 147
Quadro 7. Formao de novas espcies em relao s caractersticas da rea...................... 156
Quadro 8. Sequncia crescente de melhores condies para a formao de novas espcies 159
Quadro 9. Distribuio geogrfica dos grupos de espcies em relao s latitudes e aos
ambientes ................................................................................................................................ 164
Quadro 10. Diagrama de especiao presente na Origem das Espcies ............................... 166
Quadro 11. Relao entre grau de latitude e/ou altitude e o grau de competio e afinidade
das espcies............................................................................................................................. 176
Quadro 12. Relao entre extenso territorial e adaptabilidade ............................................ 178
Quadro 13. Modelo de Wagner da seleo natural por migrao e isolamento reprodutivo 195
Quadro 14. Comparao entre gradiente de habitat e seccionamento de nichos .................. 207
Quadro 15. Sntese comparativa entre as teorias de Moritz Wagner e Charles Darwin ....... 212
SUMRIO

INTRODUO ........................................................................................................................ 13

1. DARWIN NAS ORIGENS .................................................................................................. 24

1.1. Criacionismo e traducianismo ....................................................................................... 26
1.2. Espcie e essncia .......................................................................................................... 34
1.3. Transmutaes ............................................................................................................... 46
1.4. Teologia e teleologia ..................................................................................................... 66
1.5. Catstrofes e gradaes ................................................................................................. 72
1.6. Naturphilosophie ........................................................................................................... 77
1.7. HMS Beagle .................................................................................................................. 81
1.8. Elucubraes evolutivas ................................................................................................ 86

2. A GEOGRAFIA NA ORIGEM .......................................................................................... 104

2.1. Mistrio dos mistrios ................................................................................................. 105
2.2. Ao mesolgica.......................................................................................................... 106
2.3. Seleo artificial e gnero de vida ............................................................................... 110
2.4. Escadas naturais, escadas culturais .............................................................................. 114
2.5. Variedades e variaes ................................................................................................ 116
2.6. Leitura da paisagem ..................................................................................................... 122
2.7. Efeitos do clima ........................................................................................................... 126
2.8. O que e o que no seleo natural .......................................................................... 129
2.9. Princpio de divergncia .............................................................................................. 136
2.10. Determinao local .................................................................................................... 149
2.11. Tamanho e isolamento das reas ............................................................................... 152
 2.12. Refgios ..................................................................................................................... 160
2.13. Distribuio biogeogrfica ........................................................................................ 163
2.14. Ilhas na terra .............................................................................................................. 174
2.15. guas doces ............................................................................................................... 180

3. ECOS DA ORIGEM ........................................................................................................... 186

3.1. Wagner entre Darwin e Ratzel..................................................................................... 189
3.2. Quem foi Moritz Wagner? ........................................................................................... 191
3.3. A lei da migrao dos organismos............................................................................... 193
3.4. A recusa de Darwin ..................................................................................................... 203
3.5. Ratzel darwinista?........................................................................................................ 214

CONSIDERAES FINAIS ................................................................................................. 216

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ................................................................................... 219

 13

INTRODUO

Pouco mais de meia dcada aps as comemoraes do centenrio de publicao da obra On

the origins of species by means of natural selection [doravante Origem], publicada em 24 de
novembro de 1859, e dos cento e cinquenta anos do nascimento de seu autor, Charles Robert
Darwin (1809-1882), o gegrafo David Stoddart em um artigo, hoje clssico, intitulado
Darwin impact on Geography [O impacto de Darwin na Geografia], constatava: At a time
when many sciences are reexamining the impact of biological thinking, and particularly of
Charles Darwins writings, on their methods and theoretical foundations, geographers have
been strangely silent, and the Darwin centenary in geographical circles passed almost
unremarked4 (1966, p. 683). Quais seriam as razes desse estranho silncio entre os
gegrafos? O fato da data, 1959, casar com o centenrio de morte de Alexander von
Humboldt (1769-1859) e Karl Ritter (1779-1859) eclipsando, assim, a figura de Darwin seria
uma explicao parcialmente convincente, porm, no contundente. Quase cinquenta anos
aps Stoddart, foi a vez de Noel Castree relatar que: [...] the proverbial silence is still pretty
loud. Geographers, both human and physical, have all but ignored the bicentenary of Charles
Darwins birth and the 150th anniversary of the publication of The Origin of Species5 (2009,
p. 2293). O silncio de 1959 parece ter ecoado em 2009. Claro que, ao menos no segundo
momento, tal silncio no foi absoluto. Basta lembrarmos dois artigos, o de Vitte (2009) e o
de Nicosia (2009), para logo vermos que nem todos os gegrafos, como dissera Castree,
ignoraram o bicentenrio de Darwin; de todo modo, sua provocao motivou uma srie de

4
No momento em que muitas cincias esto reexaminando o impacto do pensamento biolgico, e,
particularmente, dos escritos de Charles Darwin, em seus mtodos e fundamentos tericos, os gegrafos vm
sendo estranhamente silenciosos, e o centenrio de Darwin nos crculos geogrficos passou quase despercebido
(traduo nossa).
5
[...] o silncio proverbial ainda bastante alto. Gegrafos, humanos e fsicos, tm ignorado o bicentenrio do
nascimento de Charles Darwin e os 150 anos da publicao de A Origem das Espcies (traduo nossa).
 14

comentrios sobre o tpico. Finnegan (2010), Kearns (2010), Summerfield (2010) e Sui
(2010), por exemplo, vieram expor suas diferenas e discordncias com Castree ao analisar o
tema, porm, em comum, e apesar de tudo, todos reafirmaram em unssono a necessidade de
discutir as relaes entre Darwin e o pensamento geogrfico. Razes para isso,
evidentemente, no faltam. A geografia permeou toda a vida e a obra de Charles Darwin. Seja
ela entendida enquanto conhecimento geogrfico ou como fenmenos constituintes da
superfcie terrestre, a geografia esteve sempre presente na formao e nos pensamentos desse
renomado cientista ingls. Vrias seriam as maneiras de relacion-los. Dentro de uma gama
de caminhos possveis, trs se levantam, a princpio, como mais manifestos. Um primeiro que
poderamos trilhar, por exemplo, seria pesquisar Darwin enquanto naturalista viajante num
contexto em que a cartografia e a biogeografia eram as bases dos interesses geopolticos da
Marinha Real Britnica (Royal Navy). Na histria da cincia moderna, famosa a viagem que
Darwin fez ao redor do mundo na embarcao HMS Beagle enquanto naturalista
autofinanciado. Suas descobertas envolvendo uma srie de disciplinas, hoje consolidadas em
departamentos, trazem uma riqueza de fontes para aqueles que buscam entender os interesses
britnicos no mundo daquela poca. Qual teria sido o papel de Darwin, mesmo que
involuntrio, para a manuteno territorial do imprio cujo Sol nunca se punha? Assim, uma
pesquisa sobre o conhecimento geogrfico levantado nessa viagem, ou, ento, os prprios
intentos geopolticos dela, da qual Darwin participou como uma importante pea, j trariam
importantes olhares para a constituio historiogrfica de nossa disciplina.
Ou ainda, num segundo vis analtico possvel, poderamos nos debruar em outras
atraentes temticas como, por exemplo, o quanto que seus trabalhos em biogeografia, em
geomorfologia e, num aspecto mais amplo, a prpria remodelagem filosfica que fez na
histria do pensamento ocidental, influram no curso da institucionalizao da cincia
geogrfica moderna. Darwin, como se sabe, no foi um bilogo, um gelogo ou um filsofo
stricto sensu. Nos tempos de hoje, essa tentativa de encaix-lo em uma dessas reas faz-se
como uma forte tentao, no entanto, apesar de sempre se aprofundar nas questes que se
punha para resolver, Darwin, como muitos outros pesquisadores de sua poca, esteve alm
das nossas atuais classificaes disciplinares. Suas preocupaes foram refletidas numa obra
que hoje seria considerada eminentemente transdisciplinar. No foi toa que o respeitoso
apelido pelo qual foi chamado pela tripulao do Beagle era Filos, uma abreviao de
filsofo natural, sinnimo daquilo que resumidamente chamamos de naturalista. Ou seja,
algum que permanentemente estava a inquirir os fenmenos naturais em face, fossem eles
em matria de rochas, de seres vivos ou mesmo de outras culturas erigidas por diversos
 15

grupos humanos. Assim, a obra de Darwin oferece aos pesquisadores atuais mltiplas
entradas analticas. Tanto que temos hoje uma boa gama de trabalhos de historiografia da
cincia que versam sobre o vis geolgico, biolgico, antropolgico e filosfico do modo de
entendimento da natureza que foi concebido por Darwin.
Junto a estas duas possibilidades de entrada na obra darwiniana, temos, ao menos, uma
terceira, que tambm se relaciona diretamente com a cincia geogrfica. Essa seria a
possibilidade de investigarmos Darwin e o seu legado, o darwinismo, enquanto fenmenos
puramente geogrficos, ou seja, enquanto elementos passveis de uma anlise geogrfica da
cincia, tal como vem sendo proposta por David Livingstone (2006; 2013). Esse gegrafo
britnico vem investigando como a recepo das ideias evolutivas encontrou interpretaes
distintas em diversos lugares, pases e instituies pelo mundo; em suas palavras: I suggest
that Darwinism itself might well be considered an intellectual species that endured different
fortunes in different cultural environments and thus displayed its own geographical
distribution6 (2013, p. 361). Bem sabemos que cincia no um procedimento puramente
lgico-racional, mas que cumpre interesses sociais formadores de diferentes ideologias.
Assim, uma ideia como a de Darwin, e suas reverberaes, pde muito bem ser utilizada em
mltiplas vias, por vezes at contraditrias, nos diversos lugares em que aportou.
Contudo, e mesmo atentos s oportunas interelaes com essas trs perspectivas
apresentadas, nossa pesquisa, porm, seguiu outra via. Aqui, a hiptese mote que verificamos
foi: a geografia participou no s de forma decisiva, mas tambm de forma variante, na
elaborao terica da transformao dos viventes desenvolvida por Darwin. Assim,
acompanhar o rearranjo terico que esse autor fez na relao entre os seres e seus estares foi o
objetivo prprio desta nossa tese. De que forma os padres geogrficos dos seres vivos
evidenciados por Darwin contriburam no forjamento de suas teorias evolutivas? Tal foi a
questo que nos debruamos. Partimos, portanto, do pressuposto que um estudo sobre a
influncia de Darwin no arcabouo da cincia geogrfica envolveria, antes de tudo, o estudo
da influncia da prpria distribuio das espcies em sua obra. Ou seja, o principal intento
aqui no se tratou da apreenso da influncia de Darwin na Geografia, mas,
fundamentalmente, o contrrio, da participao da geografia em Darwin; buscamos entender
como a geografia se envolveu na evoluo. Essa geografia, bem entendida, no como cincia
geogrfica, como uma disciplina acadmica moderna formalmente instituda nos idos do fim

6
Sugiro que o Darwinismo, por si mesmo, poderia muito bem ser considerado como uma espcie intelectual
que sofreu diversos destinos em diferentes ambientes culturais e, ento, resultou por exibir a sua prpria
distribuio geogrfica (traduo nossa).
 16

do sculo XIX, mas sim, como os fenmenos presentes na superfcie terrestre e, tambm,
como a representao deles no processo do conhecimento. Na patente polissemia gerada pela
palavra geografia, estamos de acordo, portanto, quando Ruy Moreira diz que:

Trs so as geografias: a real do nosso entorno emprico, a terico-conceitual de

nossos discursos e a de nossos hbitos, costumes, mentalidades e vivncias
institucionais. As duas primeiras formam entre si uma contraposio que
reciprocamente as empurra uma outra para frente constantemente. A terceira tem a
ver com a mentalizao dos nossos hbitos e costumes materializados em nossas
prticas e instituies, num compartilhamento de fronteiras com a segunda, e com
isso definida como uma espcie de poder de fora que pode se interpor como freio
ou arranco no encontro recproco e no destino da segunda em relao primeira.
Estas trs geografias no evoluem por igual (2008, p. 97).

Seguindo as definies de geografias supracitadas, buscamos, ento, demonstrar na tese

como a primeira e a segunda geografia, das trs compreenses que Moreira alude,
participaram no processo de formulao terica de Darwin. Nosso intento foi aqui pautado na
busca por evidenciar que no fosse Darwin ter se atido aos diversos padres de distribuio
dos seres vivos na superfcie terrestre, bem como suas correlaes com as formas e
fenmenos naturais nela dispostos, no poderia ter erigido sua famosa teoria evolutiva. A
geografia, enquanto superfcie terrestre e enquanto conhecimento a respeito disso, pavimentou
um caminho necessrio pelo qual Darwin teve que trilhar para poder desenvolver algumas de
suas principais teorias; dentre elas, vale mencionar essas trs: a de descendncia comum, a de
seleo natural e a que nomeou como princpio de divergncia de caracteres. A geografia,
muito antes de uma cincia institucionalizada, um conhecimento particular relativo a certa
perspectiva angular do mundo. Darwin, mesmo no sendo um gegrafo de ctedra,
institucionalizado, teve que se ater a esse tipo de conhecimento e sua teoria evolutiva um
resulto disso.
Como dito, a obra de Darwin profundamente geogrfica, vrios aspectos sobre as
dinmicas da superfcie terrestre l esto expostos, tanto na geografia fsica, como nas suas
teorias geomorfolgicas sobre os recifes de coral ou sobre as feies paralelas de Glen Roy,
quanto na geografia humana, como suas impresses socioculturais a respeito dos povos
visitados durante a viagem do Beagle ou na sua obra tardia The Descent of Man (1871) sobre
o papel da cultura na seleo sexual promotora da diversidade humana. Assim, dentre todos
esses aspectos, vale logo dizer que o foco dessa pesquisa concentrou-se, especificamente, na
subrea da Biogeografia. Da, os processos climticos, geomorfolgicos e demais temas
geogrficos trabalhados por Darwin foram analisados enquanto participantes da sua
argumentao no tocante origem dos padres de distribuio dos seres vivos na superfcie
terrestre. Dessa feita, nosso interesse focalizou-se no aspecto duplo e complementar sobre a
 17

participao da geografia em sua teoria evolutiva, a saber: o papel do meio geogrfico (na
relao entre os seres e seus estares) e o papel dos acidentes geogrficos (na relao entre os
seres e as descontinuidades geogrficas por eles enfrentadas). Qual o papel do ambiente no
processo de transmutao das espcies ideado por Darwin? De que maneira a descontinuidade
territorial, ofertada pelos acidentes geogrficos, participou de sua proposta de especiao ou,
em outras palavras, de ramificao da vida? E como essas duas concepes, a de meio
geogrfico e a de acidentes geogrficos, alteram-se na passagem de seu amadurecimento
intelectual para ser finalmente apresentadas em sua principal obra, A Origem das Espcies?
Tais questes balizaram as respostas pelas quais a tese se debruou em saber. Em consonncia
com Castree, partiu-se aqui do pressuposto que: Darwins naturalistic account of life on earth
is deeply, deeply geographic7 (2009, p. 2295). Da, buscamos no apenas ler Darwin como
promotor de um recrudescimento metodolgico de nossa disciplina, na inteno de verificar
sua presena nas entrelinhas das propostas tericas desenvolvidas ao longo da histria do
pensamento geogrfico, mas sim, e principalmente, l-lo enquanto gegrafo, ou seja,
enquanto um pesquisador da diversidade natural da vida na superfcie terrestre confrontando-
se com a necessria apreenso desta a partir da explicao de seu arranjo espacial. Para isso,
fizemos nossas as palavras da gegrafa Barbara Kennedy: [...] if you go back and re-read
almost anything Darwin wrote, I think you cannot but agree that we must acknowledge him as
one of our most distinguished predecessors8 (2004, p. 402).
Tem-se aqui um relato sobre como foram levantadas e analisadas as fontes dessa
pesquisa. Cabe inicialmente ressaltar que se a estivssemos feito em poucas dcadas atrs
toda a logstica de acesso aos documentos que fundamentaram a tese seria outra. Isso, pois,
envolveria a necessidade de deslocamentos para museus, bibliotecas e instituies,
localizados no Reino Unido, que preservam a memria da obra de Charles Darwin. Dada as
facilidades possibilitadas pela tecnologia, toda a parte essencial dessas fontes foi
disponibilizada por essas instituies na rede mundial de computadores. Assim, o acesso aos
documentos digitalizados de Darwin, e de seu circuito de interlocutores, que outrora
envolveria uma expressiva burocracia hoje um procedimento relativamente simples. Todos
os tipos de dados que precisamos para nossa investigao foram obtidos por meio da consulta
em sites da internet com o satisfatrio montante de documentos digitalizados disponveis de
forma gratuita e universal. Dois so os sites que renem as principais fontes das quais essa

7
A abordagem naturalista de Darwin da vida na Terra profunda, profundamente geogrfica (traduo nossa).
8
[...] se voc voltar e reler quase tudo que Darwin escreveu, acho que voc no poder deixar de concordar que
devemos reconhec-lo como um dos nossos mais ilustres predecessores (traduo nossa).
 18

pesquisa demandou, so eles: The Complete Work of Charles Darwin Online e Darwin
Correspondence Project. Suas caractersticas e o uso que fizemos deles encontram-se
descritos a seguir.
O site The Complete Work of Charles Darwin Online a maior fonte de dados sobre a
vida e a obra de Charles Darwin. Editado, desde 2002, pelo pesquisador John van Wyhe,
conta com todas as suas obras publicadas e com um grande acervo de materiais privados.
Todo o nosso levantamento e leitura das obras de Darwin foi realizado a partir desse site. O
motivo disso se deve ao fato de l encontrarmos os seus escritos apresentados em sua
formatao original, digitalizados. Ou seja, no s tivemos o acesso ao contedo do que fora
escrito, mas tambm tivemos uma boa ideia de sua forma; um exemplo disso pode ser
visualizado nas Figuras 1.e 2. abaixo:

Figura 1. Fotocpia do Notebook B. Figura 2. Fotocpia da 1 ed. da Origem.

Fonte: <http://darwin-online.org.uk/>. Fonte: <http://darwin-online.org.uk/>.

Uma das fontes consultadas de nossa pesquisa, alm dos materiais publicados, foram os
manuscritos que Darwin comeou a fazer ainda a bordo do Beagle e que continuou a escrever
nos profcuos anos que passou em Londres. So nesses cadernos de anotao que se
encontram seus primeiros pensamentos sobre a transmutao das espcies. A Figura 1.
exemplifica como tivemos o acesso s cpias desses manuscritos, nela podemos ver que o
referido site apresenta do lado direito da tela a pgina digitalizada e do lado esquerdo da tela a
transcrio das informaes. Esse tipo de ferramenta nos permitiu visualizar importantes
detalhes do documento ao mesmo tempo em que tnhamos os seus contedos transcritos ao
lado. Outro exemplo do uso que fizemos desse site encontra-se na Figura 2. Da mesma
maneira que os manuscritos, o site traz a digitalizao de todas as obras publicadas por
Darwin. Assim, por exemplo, pudemos consultar as edies da Origem em suas diagramaes
prprias, algo que h pouco s era possvel em edies fac-smile ou, ento, consultando as
cpias originais por meio de visitas a especficas bibliotecas com esse raro acervo. Junto a
isso, o site tambm oferece uma ferramenta desenvolvida pela pesquisadora Barbara
 19

Borladejo que permite que do lado esquerdo da tela, mostrada na Figura 2., se acompanhe
todas as modificaes ao longo das edies da obra. A leitura sistemtica que fizemos da
Origem foi feita justamente por meio dessa eficaz ferramenta; com isso, pudemos acompanhar
as alteraes que foram arranjadas por Darwin ao longo de suas seis edies. Fato importante
para a pesquisa, pois pudemos captar como o autor procurou direcionar o legado do livro
modificando-o e lapidando-o a partir das inmeras crticas e sugestes que se seguiram logo
aps a sua primeira edio, em 1859.

Figura 3. Darwin Correspondence Project. Figura 4. Fotocpia da carta de Hooker.

Fonte: <http://www.darwinproject.ac.uk/>. Fonte: <http://www.darwinproject.ac.uk/>.

J o site Darwin Correspondence Project (Figura 3. acima) nos permitiu ter acesso grande
monta de epstolas que Darwin produziu. O fato de passar a maior parte de sua vida alocado
em Down House no o fez, como talvez pudesse se supor, um cientista isolado. Muito pelo
contrrio, Darwin mantinha uma imensa rede de contato que foi se ampliando
proporcionalmente dimenso do reconhecimento de sua importncia para o
desenvolvimento da cincia. Como conta Browne (2011b), a prtica de leitura e escrita de
cartas era diria e indissocivel aos diversos procedimentos metodolgicos realizados no
quintal de sua casa. Darwin aproveitou de seu crescente capital social e cientfico para
requisitar espcimes e informaes de naturalistas viajantes por todo mundo. Poderamos at
dizer que o acmulo de fatos que obteve durante o perodo em que se fez fixo em Down
House foi como se tivesse feito uma segunda volta ao mundo com o Beagle. Darwin, na fase
derradeira da vida, ligou-se aos lugares do mundo por meio de cartas. E junto a essas
espordicas cartas pontuais trocadas com exploradores, Darwin manteve tambm um
conjunto, bem maior, delas com fiis interlocutores especialistas nas mais diversas reas
cientficas. Nessas cartas, suas hipteses eram estrategicamente reveladas para um diminuto
crculo de pesquisadores que se fizeram, ao longo dos anos, os apoiadores de suas teorias no
debate pblico; Joseph Dalton Hooker (1817-1911) e Thomas Henry Huxley (1825-1895)
foram dois dos principais nomes. Tal como o site Darwin Online, o Darwin Correspondence
 20

Project traz a digitalizao junto da transcrio das cartas trocadas por Darwin (a Figura 4.
mostra um exemplar digitalizado e transcrito de carta enviada por Hooker a Darwin). Trata-se
de um projeto em construo que vem se realizando h algumas dcadas. Semanalmente so
inseridas no site transcries de cartas de Darwin ainda inditas. No entanto, para os fins de
nossa pesquisa, a quantidade e qualidade de fontes ali disponveis fizeram-se bem
satisfatrias.
Em relao metodologia adotada devemos ter em conta que o prprio processo
investigativo do desenvolvimento das ideias evolutivas de Darwin traz ao pesquisador a clara
impossibilidade de se aliar a uma concepo puramente internalista da cincia ou sua
anttese, o externalismo. As leituras da ordem da sociedade e da natureza so sempre
retroalimentadas, da o interesse em evitar o embate internalismo/externalismo buscando
tantos os imperativos lgicos quanto os contextuais na construo das ideias. Aquele que
previamente se filiar rigorosamente a uma dessas perspectivas metodolgicas logo vai se ver,
ao longo da coleta de informaes, impelido a ter que considerar o outro lado. Afinal, tal
como assinalou Bowler (1995), Darwin no foi nem um mero colecionador e sistematizador
de fatos, nem um reflexo do ambiente cultural em que esteve imerso. A escolha de uma dessas
opes, de incio, j implicaria na perda da possibilidade de compreend-lo. Isso tambm
serve para as diversas matrizes de pesquisa sobre a constituio da cincia. nesse sentido
que a compreenso do pensamento de Darwin faz-se como um desafio interessante para esses
campos de reviso histrica, filosfica, sociolgica etc. da cincia. E o grande
ensinamento subjacente justamente a necessidade de interligao desses pontos de vista.
Pode-se, assim, ponderar se determinado evento de descoberta/criao foi motivado mais por
uma coerncia lgica interna teoria do que ao contexto social do qual estava imerso, no
entanto, seria precipitado demais o pleno descarte desse elemento exterior a ela. Entender a
formao das ideias de Darwin implica saber bem balancear os mltiplos aspectos de seu
estar, ou seja, de seu contexto e de suas intenes. Faz-se necessrio entend-lo em seu
ambiente e em suas ambies, levando em conta tanto aquilo em que se encontrava arrodeado
quanto o que ambicionava daquilo que o ambientava. justamente da tenso mantida entre os
ambientes e as ambies que Darwin vivenciou que se arrolam as importncias explicativas
das diversas disciplinas que compem o campo revisionista da cincia.
Para Lenoir (2004), as disciplinas no possuem uma existncia real a priori, as
disciplinas acadmicas so resultados de uma prtica. Por isso, as fronteiras disciplinares no
so rgidas. Argumenta que esta prtica cientfica realizada pela compreenso conjunta de
dois fatores articulveis, porm, diferentes: os programas de pesquisa e os programas
 21

disciplinares. Os programas de pesquisa tm como mote o questionamento dos fenmenos e

os programas disciplinares tratam do processo de institucionalizao dos programas de
pesquisa. Tal como Bowler (1995), Lenoir mostra-se contrrio ao fosso estabelecido entre os
aspectos internos (lgicos e epistmicos) e externos (sociais e polticos) da cincia. Ao seu
julgo, no processo de reconstruo racional da cincia, devemos sempre levar em conta tanto
o contexto de descoberta quanto o contexto de justificao da prtica cientfica; sendo o
contexto de descoberta o complexo de situaes que possibilita o ento contexto de
justificao da teoria finalmente exposta. Essa , alis, a sua principal proposta: a procura
pelas conexes entre o macro e o micro, entre a atmosfera sociopoltica e os contedos
cognitivos, entre o contexto de descoberta e o de justificao, entre os questionamentos
prprios dos programas de pesquisa e os caminhos encontrados para as institucionalizaes
dos programas disciplinares. Enfatiza no a busca de paralelos, mas de ligaes e,
consequentemente, de mtuas influncias daquilo que se facilmente convencionou chamar de
campos internos e externos do fazer cientfico. No se trata, portanto, de reduzir a
epistemologia ao social e nem de propositalmente esquecer o contexto ao qual uma teoria
feita sob a justificativa ilusria de melhor acompanhar seu desenvolvimento lgico. Trata-se,
sim, de ponderar o desenvolvimento cognitivo dos fenmenos s motivaes e entraves
daquilo que Pierre Bourdieu definiu por campo cientfico; nas palavras de Bourdieu:

O campo cientfico, enquanto sistema de relaes objetivas entre posies

adquiridas (em lutas anteriores), o lugar, o espao de jogo de uma luta
concorrencial. O que est em jogo especificamente nessa luta o monoplio da
autoridade cientfica definida, de maneira inseparvel, como capacidade tcnica e
poder social; ou, se quisermos, o monoplio da competncia cientfica,
compreendida enquanto capacidade de falar e de agir legitimamente (isto , de
maneira autorizada e com autoridade), que socialmente outorgada a um agente
determinado (1983, p. 122).

Esse campo do qual fala Bourdieu refere-se fase da cincia j institucionalizada em

laboratrios e desenvolvida por atores sociais profissionalizados na rea. O cenrio do qual
Darwin se encontrava era o de incio desse processo de institucionalizao. J havia
instituies e museus gerenciados por curadores atentos organizao metodolgica de suas
exposies e desenvolvendo pesquisas nas mais diversas reas. Porm, o prprio Darwin,
desenvolveu suas pesquisas em mbito particular, fazendo de sua casa um laboratrio em
constante atividade, muitas vezes, com mltiplos experimentos sendo realizados
concomitantemente. A atividade cientfica vivia na poca de Darwin uma fase de transio
 22

entre a prtica realizada por pesquisadores autofinanciados, portanto, de origem abastada9, e a

prtica realizada por profissionais contratados por instituies que os financiavam por meio
de salrios. Como comenta Bowler (1995), havia uma defesa a favor da institucionalizao da
cincia que veio a ser paulatinamente implementada nas dcadas finais da vida de Darwin. Os
herdeiros de Darwin, os darwinistas, j puderam vivenciar tal institucionalizao com mais
propriedade do que o prprio Darwin. E, certamente, em tal contexto de cincia
institucionalizada que mais se evidencia as caractersticas levantadas por Bourdieu com seu
conceito de campo cientfico. No entanto, tais caractersticas centradas numa disputa de foras
pela autoridade cientfica j estavam plenamente presentes quando olhamos a formao
cientfica de Darwin e sua futura insero de ideias inovadoras no meio intelectual ingls de
meados do sculo XIX. Fossem os pesquisadores j profissionais institucionalizados e
assalariados, ou membros de instituies religiosas, ou mesmo, como Darwin, membros de
uma burguesia investidora na revoluo industrial vigente, a disputa pela autoridade cientfica
via exposio de argumentos e coletas de dados j estava assentada. E da que as
proposies de Bowler, Lenoir e Bourdieu, brevemente sintetizadas acima, contriburam no
debruar da obra Darwin com a ateno ao contexto no qual elas estavam inseridas. Afinal, se
Darwin possua intenes de apreender de outra forma os processos naturais como at ento
eram explicados, no podemos subtrair de tais pretenses a conjuntura socioeconmica ao
qual se enquadrava e, sobretudo, o posto que ocupava no campo cientfico ao qual estava
inserido10.
A partir dessas bases, essa tese visa ser uma contribuio histria do pensamento
geogrfico, com nfase na biogeografia, ao se aproximar de um debate muito profcuo que j
vem sendo desenvolvido h dcadas pela historiografia darwiniana, a chamada Indstria
Darwin. Como advertiu Lenoir (1987), longe de ser um termo pejorativo referente enorme
soma de trabalhos que vem sendo publicada desde o bombstico livro de 1859, a Indstria
Darwin , em verdade, uma autorotulao cunhada por um grupo de pesquisadores que se
debruam sobre as obras publicadas e o vasto acervo de manuscritos privados deixados por
Darwin para procurar desvendar episdios relativos sua vida, ao seu posicionamento sobre

9
Na sua autobiografia [1887], Darwin reconhece que, junto aos seus hbitos metdicos, uma grande vantagem
que teve, para exercer seu amor pela cincia, foi o cio conferido por seu enquadramento de classe social: [...]
dispus de amplas horas de folga, por no ter que lutar por meu prprio ganha-po (2000, p. 126).
10
Al aceptar as que los procesos de descubrimiento y presentacin tienen una dimensin social estamos
aceptando que la ciencia es una actividad humana. No estamos afirmando que el cientfico tenga una libertad
ilimitada para crear ideas que no guarden relacin alguna con la realidad, pero hemos de aceptar que en cierto
modo nuestra percepcin de la realidad es un proceso social y que los cientficos no pueden escapar a este
hecho (BOWLER, 1995, p. 20).
 23

contexto sociopoltico e, principalmente, a respeito dos arcanos concernentes ao

desenvolvimento de suas teorias; constituindo-se, assim, como uma fecunda manufatura
acadmica que vem constantemente disponibilizando tanto fontes primrias inditas, quanto
produzindo fontes secundrias bem circunstanciadas. Um estudo, como o nosso, visando
desvelar o papel da geografia no pensamento de Darwin, especialmente aquele encontrado na
Origem, no s buscou trazer alguma contribuio para a literatura produzida pela Indstria
Darwin, mas, principalmente, tencionou trazer os produtos de tal indstria para um dilogo
dentro do campo da histria do pensamento geogrfico; acreditando que a ligao entre essas
duas importantes linhas de pesquisa pode a ambas beneficiar.
A apresentao dos argumentos que embasam a tese est dividida em trs captulos. O
primeiro, intitulado Darwin nas origens, traz o ponto de partida de Darwin. Nesse,
encontram-se as influncias mais prximas que recebeu em sua formao intelectual.
esboado como era o criacionismo que Darwin buscou refutar na Origem, a concepo de
espcie que props, a comparao de sua teoria evolutiva com a proposta anterior dada por
Lamarck, a reviso teleolgica e teolgica que fez para acomodar sua nova viso ao
entendimento dos seres vivos, as influncias advindas da geologia lyeliana e da
Naturphilosophie, a importncia da viagem ao redor do mundo a bordo do Beagle e,
principalmente, como se deu o processo de criao de sua teoria evolutiva. J o segundo
captulo, com o nome A geografia na Origem, onde propriamente se encontra o
fundamento de nossa tese. nele que discutimos o papel da geografia na obra Origem das
Espcies. Para isso, apresentamos as teorias ali propostas tencionando ao mximo relacion-
las nossa disciplina. Buscamos demonstrar o papel do meio geogrfico e dos acidentes
geogrficos no processo de especiao ideado por Darwin. Afora isso, discutimos as
propostas ali contidas de leitura da paisagem, de interferncia antrpica na natureza via a
seleo artificial e, tambm, a perspectiva dispersionista no desvelamento de padres
biogeogrficos. Ecos da Origem o ttulo do terceiro e derradeiro captulo da tese; tem com
mote o debate realizado entre Darwin e o gegrafo alemo Moritz Wagner. Nesse, buscamos
comparar as teorias evolutivas de ambos os autores a fim de explanar o quo distintas se
fizeram. Ao cabo, levantamos a hiptese de que as bases cientficas da geografia humana
moderna resguardam pouco da proposta evolutiva originalmente ofertada por Darwin.
 24

1. DARWIN NAS ORIGENS

Nesse captulo buscaremos traar o jogo de influncias tericas que Darwin esteve imerso;
arcabouo do qual se baseou e que findou por inov-lo em vrios aspectos. O que se quer, por
conseguinte, demonstrar quais foram os fundamentos que esse pensador obteve para depois
transgredi-los. A sua questo norteadora : Quais eram as concepes sobre as espcies, bem
como das explicaes sobre suas distribuies geogrficas, que pairavam nos ares ingleses da
primeira metade do sculo XIX? Ou seja, qual era o que hoje ns nos referimos como
pensamento biogeogrfico que Darwin teve que se haver em sua maturao intelectual?
Porm, se bem queremos conseguir uma resposta admissvel para essa pergunta, devemos,
antes de tudo, atermos a dois aspectos que envolvem a reconstruo do ambiente intelectual
de uma poca, um histrico e o outro geogrfico. Primeiramente, devemos ter claro que ao
longo da histria das ideias no podemos cair no erro de trat-la sob um ponto de vista
estritamente cronolgico. Isso quer dizer que se pretendemos recuperar o ambiente intelectual
de uma poca, no podemos apenas nos satisfazer em apresentar os fatos numa linha de tempo
pontuando as datas de surgimento de obras que inovaram as ideias preestabelecidas, no caso,
as concernentes distribuio das espcies. O ambiente intelectual formado por concepes
que se arranjam entre ideias surgidas e espaadas entre si em tempos longnquos, de cujas
bases j sofreram corroso de crticas, mas que ainda se mantm vivas por cumprir o papel de
interesses de demandas polticas, religiosas e de outras esferas sociais que no a propriamente
cientfica. Assim, um debruar eminentemente internalista e cronolgico da histria das ideias
pode vir a enfrentar problemas quando observamos que determinadas teorias ento vigentes j
haviam sido logicamente falseadas em obras publicadas h sculos, mas que, no entanto,
ainda gozavam de credulidade no cenrio intelectual em foco. O mesmo cuidado dado ao fator
tempo, tambm devemos dar ao fator espao. Ou seja, do mesmo modo que no h uma
linearidade temporal estritamente lgica na histria das ideias, tambm no devemos buscar
 25

encontrar uma homogeneidade de aceite dessas em todos os lugares em determinado perodo

da histria. Isso, pois as ideias se territorializam de forma heterognea, compondo um
mosaico regional de convices que resultam por revelar sua faceta geogrfica. Em se
tratando da relativa lentido dos meios de comunicao do sculo XIX e da prpria
insularidade da terra natal de Darwin, essa questo geogrfica se evidencia com ainda mais
presena. Mesmo com uma eficaz rede de distribuio de cartas, os meios intelectuais
desenvolvidos nos diferentes pases europeus da poca encontravam-se separados pelas
singularidades nacionais e, mais marcadamente, pela ciso geogrfica entre as produes
desenvolvidas no continente e na ilha da Gr-Bretanha. Portanto, nossa ateno no arranjo
desse captulo esteve voltada para bem compreender quais eram as influncias que enredavam
o ambiente de ideias que Darwin se formou, quais foram as bases de formao de capital
cientfico. Assim, a anlise aqui apresentada no tem como necessidade o respeito estrito a
uma sucesso linear de autores que poderia comear na antiguidade pr-socrtica e ir se
desenrolando com o passar dos sculos at chegar a Darwin. Tamanha dimenso inviabilizaria
a preciso qualitativa da tarefa. Mas, ao invs disso, traremos os pensadores e suas ideias
sobre a distribuio das espcies a partir da influncia, direta ou indiretamente mais prxima,
que exerciam no ambiente do qual Darwin esteve imerso. Ambiente este, vale dizer, composto
por um especfico arranjo de ideias pinadas em diferentes momentos da histria. Ainda em
relao a isso, Mayr, a seguir, tece um importante comentrio sobre o processo de isolamento
que os pases europeus sofreram aps perodos de maior integrao intelectual. Segundo esse
autor:

Muita coisa aconteceu nesses trs sculos [XVII, XVIII e XIX], mas no mais das
vezes impossvel dizer o que causa e o que efeito. O trnsito de um pas a outro
de mestres que falavam latim, to caracterstico da Alta Idade Mdia e da
Renascena, declinou drasticamente, e com ele a popularidade da lngua latina.
Como resultado, instaurou-se o nacionalismo na cincia ajudado e estimulado pelo
uso das lnguas nacionais na literatura erudita. Cada vez menos se fazia referncia a
obras publicadas na literatura estrangeira. Esse paroquialismo alcanou o seu auge
no sculo XIX, resultando em que cada pas tivesse o seu prprio meio intelectual e
espiritual (1998, p. 133).

Sobre isso, vale lembrar tambm que junto a tal processo de fragmentao da lngua ocorreu o
perodo de ascenso das disputas territoriais provindas do nascimento e intensificao do
imperialismo europeu. E a cincia, como no poderia deixar de ser, fora um dos principais
setores estratgicos de conquista e aquisio de conhecimento sobre possveis reas de
explorao. A fragmentao da lngua na cincia, portanto, tambm foi acompanhada de
interesses geopolticos que resultaram no paroquialismo mencionado por Mayr. E, apesar da
interao com a literatura francesa e alem, Darwin viveu esse perodo significativo de
 26

nacionalismo da cincia, tendo, assim, como principal desafio demonstrar fundamentos e

resultados que convencessem as especificidades de seu prprio meio intelectual.
Havia questes tericas sobre as espcies tratadas de diferentes maneiras nos pases
europeus da poca. Um exemplo marcante dessa fase foi o poder explicativo da Teologia
Natural. Enquanto, na primeira metade do sculo XIX, em pases como Frana e Alemanha a
metodologia ofertada pela Teologia Natural j enfrentava um franco desuso, na Inglaterra, por
sua vez, havia sido reconsiderada e ganhado ainda mais fora do que havia tido outrora. Esse
fato, como explicam Desmond e Moore (1995), deveu-se ao clima de instabilidade poltica,
com uma srie de revoltas populares que se instalaram no continente, principalmente na
Frana. Tais demandas trabalhistas populares tambm reverberam na Inglaterra. L, a disputa
se dava entre dois partidos, os Tories, conservadores, e os Whigs, reformistas. E a sada da
Coroa e da Igreja foi o recrudescimento de bases conservadoras. Nessa poca, mesmo em
Cambridge, tal como afirmam esses autores, [...] outrora conhecida por suas tendncias
reformistas, as lentes moveram-se decididamente para a direita (p. 104). Por isso que, a
despeito de ideias inovadoras que corriam no continente, que j expressivamente flertavam
com concepes de transmutao, Darwin teve a Teologia Natural ainda como seu principal
foco de crtica no estabelecimento de suas ideias evolutivas. Os fundamentos dessa doutrina
sero expressos aqui mais a frente. O importante a reter agora o fato que dentro dessa base
ideolgica que imperava a concepo biogeogrfica conhecida por criacionismo. Esse era o
quadro terico em que Darwin foi formado e que depois veio a enfrentar para poder fazer
passar suas teses evolutivas. No sem mais, que logo numa primeira leitura da Origem das
Espcies podemos identificar elementos difundidos em toda a obra que nos permite identific-
la como essencialmente um longo argumento contrrio tese criacionista das espcies
fundadas na doutrina da Teologia Natural. Mas, nessa altura, vale a pergunta: o que foi e de
onde veio o criacionismo que Darwin tanto combateu?

1.1. Criacionismo e traducianismo

Segundo Papavero e Teixeira (2001), o debate biogeogrfico realizado no centro da

cultura Ocidental, especialmente de raiz judaico-crist, deu-se entre duas correntes tericas, a
saber: o traducianismo e o criacionismo; ambas as escolas se afirmaram como fruto de
querelas mantidas em um profundo contexto teolgico. Os traducianistas afirmavam que todas
as diferentes espcies encontradas na Terra teriam sido criadas por Deus em um nico centro
de criao e que depois haviam se dispersado aos lugares que ento ocupavam. Os
 27

criacionistas, no entanto, entendiam que as espcies no teriam sido criadas em um nico

centro de criao, mas em mltiplos e simultneos centros; assim, acreditavam que o Criador
havia feito as espcies j em seus atuais lugares que ora ocupavam, retirando, com isso, o
papel de importncia dado disperso migratria que os traducianistas a haviam atribudo. O
perodo com que ambas as teorias concorreram lado a lado foi bem menor se comparado a um
anterior onde uma sobressaiu-se sozinha. Cronologicamente, o traducianismo antecedeu,
durante sculos, o criacionismo. A interpretao do livro Gnesis da Bblia foi o marco inicial
da corrente traducianista. O centro de criao inicial e nico teria sido o Jardim do den,
porm, os animais que habitam a Terra nos seus mais diversos lugares no provinham de
ascendentes que dali haviam se dispersado. O real ponto de disperso teria sido mesmo o
Monte Ararat, atualmente, parte do territrio turco, perto dos limites com o Ir e a Armnia.
Isso, pois, o episdio da arca de No fizera com que todas as espcies existentes, que haviam
sido criadas no den, tivessem que ser ajuntadas em pares e salvas de uma imensa inundao.
O dilvio, para os traducianistas, fora algo universal, atingindo toda a Terra. Da, a disperso
dos animais teria corrido do lugar aonde a arca de No teria aportado, o Monte Ararat, e no
do Jardim do den. Ou seja, tanto o episdio da arca de No, em relao aos animais, quanto
o episdio da Torre de Babel, em relao s diferentes povos humanos, teriam sido centros de
disperso secundrios do centro de criao divino nico e primordial, o Jardim do den ou
Paraso. Porm, essa explicao biogeogrfica traducianista logo iria enfrentar dificuldades
surgidas dentro da prpria ceara teolgica. Respostas para questes lgicas teriam que ser
formuladas para sustentar essa histria. E, dentre todos os pensadores traducianistas,
Agostinho de Hipona (354-430), hoje mais conhecido como Santo Agostinho, foi um dos
principais a enfrent-las.
Teria No levado pares de todas as espcies existentes em sua arca? Teria todo esse
conjunto de seres cabido? E as plantas, como as teria levado? Como teriam espcies que no
nadam e no voam, sadas da arca no Ararat, chegado depois s ilhas distantes dos
continentes? Essas, entre outras tantas questes, foram as que Santo Agostinho se props a
responder. Ainda de acordo com Papavero e Teixeira (2001), Santo Agostinho, em sua
clebre obra A cidade de Deus, afirmou que sim, No teria levado exemplares de todas as
espcies em sua arca, isso, pois, Deus no poderia extinguir espcies que Ele mesmo havia
criado e, tambm, isso simbolizaria a oportunidade de recomeo dada a todas elas. J em
relao s plantas, essas eram entendidas, por muitos da poca, como capazes de germinaram
espontaneamente, isso, inclusive, teria sido a razo da qual No soube da existncia de terra
firme por meio de um ramo trazido por uma pomba que enviara para verificar o fim do dilvio
 28

e o abaixamento das guas. Afinal, s poderia haver ramo de alguma espcie vegetal logo
aps o dilvio se essa tivesse a capacidade de se gerar espontaneamente. Bem, respondidas
essas questes, ainda faltava explicar a existncia de espcies de locomoo limitada em ilhas
e lugares remotos envoltos por acidentes geogrficos que para elas seriam completamente
intransponveis. Santo Agostinho chegou a dedicar todo um captulo da obra mencionada para
esclarecer que essas espcies, ou teriam chegado por interveno humana, transportadas e
alocadas devido a sua utilidade, ou, ento, teriam chegado nesses lugares pela interveno
divina, por meio do transporte realizado por outros meios no humanos, eventualmente, at,
por anjos. Fosse o transporte feito por homens ou por anjos, Santo Agostinho, tal como bem
observaram Papavero e Teixeira (2001), inaugurou na tradio traducianista a existncia de
fatores externos na explicao da disperso dos animais em lugares isolados. Ou seja,
inaugurou uma corrente de investigao que buscava entender o deslocamento dos seres no
apenas por suas prprias faculdades, mas tambm por eventos exteriores sua capacidade
e/ou sua vontade. Esse procedimento pode ser verificado, por exemplo a, j em sua verso
completamente naturalizada na explicao darwiniana presente nos captulos sobre
distribuio geogrfica da Origem; nessa obra, os anjos agostinianos sero substitudos por
Darwin, entre outros exemplos, por balsas vegetais capazes de transportar pequenos e mdios
animais de continentes a ilhas distantes ou tornados e furaces capazes de deslocar parte de
uma populao de pssaros continentais para ilhas ocenicas.
No entanto, outras dificuldades ainda se somavam a essas. Se as respostas de Santo
Agostinho bem ou mal satisfaziam as questes provindas da Bblia, elas, porm, tambm
deveriam satisfazer outros entraves explicativos que proviam da tradio grega, em
especfico, os delegados por Aristteles (384 a.C.-322 a.C.). Papavero e Teixeira (2001) aqui
ressaltam o quanto que Santo Agostinho teve que se haver com questes biogeogrficas
advindas do eminente pensador estagirita. Aristteles, que muito influenciou a cultura do
medievo, havia regionalizado o globo terrestre em cinco zonas climticas. Duas faixas
latitudinais frias polares e duas faixas latitudinais temperadas, em cada hemisfrio, e, ainda,
uma grande faixa quente bem ao meio das outras quatro. Essa faixa tropical era tida por
Aristteles, e tambm por Santo Agostinho, como intransponvel devido as suas altas
temperaturas. Todo e qualquer ser vivo que, por ventura, tentasse passar por ela seria
praticamente incinerado. Como o episdio da arca tinha se passado no hemisfrio norte, isso
obrigou Santo Agostinho, que cria na esfericidade da Terra, afirmar que no reconhecia a
possibilidade de haver animais no hemisfrio sul, pois mesmo que esses fossem carregados
por anjos, ao passar pela zona trrida, seriam queimados. Plantas, no entanto, e como vimos,
 29

poderiam sim existir ao sul, dado as suas capacidades de gerao espontnea. Em relao
humanidade, Agostinho acrescentar mais uma importante razo tese de sua inexistncia na
parte meridional. Argumentou que o fator de isolamento dado pela zona trrida impedia que a
palavra de Deus fosse levada para todos os povos e, se a palavra divina deveria
necessariamente ser levada para todos, ento, logicamente, no poderia haver humanos em
regies onde essa no pudesse chegar. Da, no prprio dizer de Papavero e Teixeira,
concluiu-se, necessariamente, por razes fsicas e teolgicas, que o hemisfrio sul tinha que
ser desabitado. Houve uma nica criao, no Jardim do den: isto era indiscutvel. Todos os
animais e homens tinham que se dispersar a partir de um nico ponto no hemisfrio norte
(2001, p. 1019).
O perodo de expanso ultramarina europeia, em fins do sculo XV, remodelar
decisivamente muitos dos preceitos biogeogrficos estabelecidos por Santo Agostinho e pela
corrente traducianista; chegando mesmo, a p-la em xeque. O contato dos europeus com
novas terras e povos levou, tal como Papavero e Teixeira (2001) mostram, ao final de ideias
consolidadas por sculos, como a temida possibilidade de incinerao ao passar pela zona
trrida, a disperso de animais mediada por anjos e inexistncia de humanos em terras
austrais. Junto a essas mudanas, vieram outras to importantes quanto. Verificou-se, por
exemplo, que no s havia espcies ao sul do planeta, mas essas eram extremamente
diferentes das j conhecidas. Como afirmam os autores, na tentativa de trazer explicaes para
a manuteno do traducianismo, foram aventadas uma soma de hipteses ad hoc para dar
conta dos novos mundos abertos pelos navegadores. Alguns pensadores propuseram o resgate
da velha ideia platnica do continente Atlntida, extenso de terra que haveria afundado no
oceano Atlntico, no intuito de explicar como que as espcies haviam se dispersado do Ararat
at os confins do continente americano. Outros, como jesuta Jos de Acosta (1539-1600),
consideraram que a disperso no precisava necessariamente de um caminho terrestre entre o
leste americano e o oeste do continente europeu. Acosta aventou a hiptese que os animais
poderiam ter se dispersado por um caminho natural que ligava o nordeste euroasitico ao
extremo noroeste do continente americano, caminho hoje conhecido como o estreito de
Bering. Nas palavras de Acosta: [...] tengo para m das ha, que la una tierra y la otra en
alguna parte se juntan y continan, o a lo menos se avecinan y allegan mucho (apud
PAPAVERO, TEIXEIRA, PRADO, 2013, p. 49). Nem anjos e nem grandes massas de terras,
outrora emersas sobre o Atlntico, precisavam atuar na disperso dos animais segundo a viso
bem mais naturalizada dada por esse jesuta espanhol. No entanto, mesmo trazido uma
explicao para os caminhos de disperso dos animais, Acosta no conseguiu salvar o
 30

traducianismo do montante de questes que apareciam a cada novo relato dos viajantes em
terras desconhecidas. As espcies encontradas eram to diferentes daquelas catalogadas no
velho continente que pareciam mais ter uma origem distinta do que serem elas prprias as
representantes das espcies que haviam desembarcado no monte Ararat. Da, como entender a
origem de tanta diversidade? E, por conseguinte, qual tamanho que a arca construda por No
teria que ter tido para comportar todas essas espcies? Esses problemas, conforme Papavero e
Teixeira bem nos explicam abaixo, foi objeto da ateno do explorador ingls Sir Walter
Raleigh (1562-1618):

Walter Raleigh (1614) aventou uma explicao simplesmente engenhosa para evitar
esses bices. Ponderou, inicialmente, que nem todas as espcies de animais
conhecidas j nessa poca poderiam ter cabido nas exguas dimenses da arca. Para
Raleigh, a questo estava em que, na arca, foram salvas apenas "as espcies
originais, criadas por Deus no Jardim do den, na semana da Criao". Estas eram
poucas, e couberam facilmente na embarcao de No. Encalhada a arca no Ararat, e
aberta sua porta, os animais comearam a emigrar a partir desse ponto,
reproduzindo-se no s dentro de sua prpria espcie, mas tambm hibridando e
dando origem a novas espcies (combinaes das primitivas criadas por Deus), que,
por sua vez, tambm iriam se transformando medida que se afastavam do centro de
origem, por influncia do meio, herdando esses caracteres adquiridos. Ora, quanto
mais longe do Ararat, mais diferentes deveriam ser, pois teriam mais tempo para
hibridar e "degenerar", o que era confirmado pelos relatos de naturalistas e viajantes
na Amrica do Sul o ponto mais distante possvel do Ararat, onde se encontravam
animais espantosamente distintos, por vezes monstruosos, como capivaras,
tamandus, preguias, marsupiais, tapires e assim por diante (2001, pp. 1120-1121).

Ou seja, a arca de No no precisaria nem ter sido to grande, para comportar os presentes e
os eventuais futuros achados que os viajantes europeus se deparariam, nem esses mesmos
viajantes deveriam em muito se surpreender com as espcies que cada vez mais, conforme
fossem se distanciando da Europa, denotavam diferenas marcantes daquelas que conheciam
em sua terra natal. Tudo, ento, para Raleigh, se resumia ao bom entendimento do poder
divino dado s espcies de se hibridar. Com isso, no s explicava a diversidade da fauna,
mas sugeria at mesmo um tipo de lei biogeogrfica que postulava que a distncia do monte
Ararat seria proporcional taxa de hibridao, somado a influncia degenerativa do meio,
presente na configurao dos seres encontrados. Essa explicao resgatou foras ao j
bastante desafiado traducianismo que, porm, ainda no mesmo sculo, veria emergir uma
tradio oposta que logo ganharia muitos adeptos; essa tradio foi o criacionismo.
Foi o diplomata francs Isaac de La Peyrre (1594-1676) que, segundo Papavero e
Teixeira (2001), trouxe uma nova interpretao da Bblia que possibilitaria aos pesquisadores
se verem liberados do constrangimento de terem que explicar a cada vez mais alta diversidade
de espcies encontradas em lugares remotos e isoladas tendo que, ainda, balizar esse montante
de dados aos caminhos de disperso e aos limites de comporte da arca de No. Pois, apesar de
 31

interessante, a proposta de Raleigh viu-se crescentemente posta em prova na medida em que

no se era possvel verificar a hibridizao interespecfica que postulava. A incapacidade de
reproduo entre espcies diferentes ou, quando essa raramente se realizava, o resulto em
forma de prole estril, mostrou-se imperante e, com isso, tornou improvvel uma das ltimas
hipteses ad hoc que haviam surgido para salvar a teoria traducianista nos moldes bblicos. La
Peyrre, por sua vez, buscou reformular as interpretaes da Bblia que necessariamente
conduziam ao traducianismo. Em sua obra Prae-Adamitae, publicada em 1655, argumentou
que no houve apenas um nico centro de criao e que o dilvio fora, na verdade, um evento
regional. Isso, a partir de sua prpria leitura da Bblia que entendeu indicar que haviam
existido outros povos antes de Ado. Para afirmar tal juzo, utilizou-se do episdio de Caim e
Abel. Caim, aps matar seu irmo, casou-se com uma mulher que no era da linhagem de
Ado e Eva. Ora, como essa mulher poderia existir seno como membro de outro povo pr ou,
pelo menos, no-admico? Tal foi o questionamento de La Peyrre. E se Deus havia criado
outros povos, por conseguinte, no haveria o porqu de se duvidar que Ele tambm tivesse
criado outros animais em outros lugares, para esses povos, alm do den. Isso, adicionado
inclinao de La Peyrre de acreditar que o dilvio no fora um evento universal, mas
circunscrito regio do Oriente Mdio, resultou numa concepo biogeogrfica pautada em
mltiplos centros de criao. essa interpretao que deu origem, em meados do sc. XVII,
nova corrente de explicao biogeogrfica: o criacionismo. Os criacionistas posteriores e
influenciados por La Peyrre desenvolveram uma srie de argumentos a favor da existncia de
mltiplos centros de criao da biota que teriam sido construdos, simultaneamente, por Deus.
Assim, os descendentes de Ado seriam uns dentre tantos outros povos, com o significativo
porm de serem eles os escolhidos por Deus; isso, posteriormente, fomentar algumas das
teses propositoras do poligenismo da humanidade. O dilvio, por sua vez, foi agora
compreendido como um evento que se passou em apenas uma das regies de criao
biogeogrfica. Da, os seres encontrados pelos exploradores europeus nos outros continentes
no teriam tido seus antepassados como membros embarcados na arca de No. Haviam sido
criados separadamente aos seres do den, com uma histria prpria, paralela e em
consonncia para com as peculiares caractersticas ambientais das regies que habitavam;
por esse motivo, que denotavam tantas diferenas em relao queles que habitavam o
continente europeu. Em suma, todo o conjunto argumentativo do traducianismo que se erigiu
para dar conta de explicar os meios de disperso j no mais precisa ser utilizado. As espcies
no precisavam ser entendidas como emigrantes do Monte Ararat. Papavero e Teixeira
(2001), no entanto, deixam claro que a escola criacionista no chegou a substituir por
 32

completo a escola traducianista, tendo ambas convivido, uma ora mais hegemnica que outra,
durante uma boa parte da modernidade. A obra Origem das Espcies de Darwin considerada
pelos autores como uma dentro da tradio traducianista, pois defende um nico centro de
criao com posterior disperso. E o traducianismo naturalizado de Darwin, sem recorrer a
interpretaes bblicas, foi o mais forte ataque que a escola criacionista sofreria.
Portanto, vale aqui fazermos uma ressalva em relao ao como era interpretado o
criacionismo na poca de Darwin e como o atualmente. Hoje em dia, esse termo tende a
aparecer quase sempre sob uma polarizao, em ltima instncia, na forma de uma dualidade
excludente entre religio e cincia; onde religiosos de diversas matrizes (judaico-crists,
islmicas etc.) necessariamente se pem do lado do criacionismo, enquanto os defensores da
cincia se pem ao lado do evolucionismo. Os criacionistas atuais entendem que Deus, tal
como descrito em suas diversas escrituras, foi o responsvel direto pela criao das formas de
diferentes espcies que habitam o planeta e os evolucionistas, por sua vez, afirmam que a
biodiversidade evidenciada nas paisagens resultado de leis puramente naturais, tais como, a
seleo natural. Ocorre que quando nos aprofundamos um pouco mais na reconstruo
histrica da Inglaterra do sculo XIX vemos que essa dualidade ainda no existia e que, na
verdade, trata-se de um invento prprio do sculo XX. Vrios so os pesquisadores
especializados nessa poca que salientam isso, podemos aqui citar Browne (2007), Bowler
(1995) e Ruse (2013) como trs exemplos disso. O que se entendia por criacionismo na poca
de Darwin estava mais atado concepo da existncia de mltiplos centros de criao do que
a existncia de um Deus criador de cada forma de ser vivo. No que o criacionismo da poca
tambm no estivesse compromissado com essa ltima concepo, porm, o problema que
Darwin vai realmente enfrentar no uma cruzada contra uma divindade criadora que fizera
os seres da maneira descrita nos livros sagrados, mas sim uma batalha em prol a um centro
nico de origem de vida com posterior diversificao e disperso. A existncia ou no de
Deus no era o que sua teoria evolutiva tinha como propsito questionar. por isso que
Papavero e Teixeira (2001) vo entend-lo como um membro da corrente traducianista
naturalizada. Mais a frente, vamos discutir uma pouco mais sobre qual seria a posio que
Deus poderia ocupar no pensamento de Darwin, debruando-nos sobre os significados dos
termos tesmo, desmo, leis primeiras e segundas; no entanto, por ora basta deixar claro que o
criacionismo que Darwin teve que enfrentar era aquele em que Deus havia feito cada espcie
em separadas regies do planeta, harmonicamente alocadas em seus habitat, numa comunho
perfeita entre fisiologia e mesologia, entre ser e estar. Darwin, portanto, na Origem, vai
argumentar contra o criacionismo multicentrado sendo, por seu turno, a favor de uma viso
 33

onde as espcies no s no foram feitas exatamente para cada lugar que ora ocupavam, mas
tambm que leis naturais teriam condies de explicar suas formaes diversificadas e seus
padres de distribuio biogeogrfica. Se Darwin no precisou de um Deus ativo para
explicar a origem da multiplicidade de espcies, isso, porm, no o fez necessariamente
argumentar contra a prpria existncia de uma divindade. E mesmo o fato de sua proposta
evolutiva no corroborar com uma leitura literalista do Gnesis no fez com que as estruturas
da sociedade ao qual vivia solapassem; tal como comenta Browne:

Por mais surpreendente que parea, houve pouca oposio permanente ao livro de
Darwin [Origem] sob a alegao de que ele contestava diretamente o relato da
criao feito no Gneses. Desde o Iluminismo, os estudos bblicos estimulavam os
cristos a ver essas antigas histrias como poderosas metforas, no como narrativas
literais. O fundamento bblico um problema moderno, no vitoriano (2007, p. 94).

Segunda essa autora, na era vitoriana o problema que a sociedade mais se ateve foi o aspecto
moral, no tanto o epistemolgico. A grande questo era: se, ento, somos frutos de causas
naturais contingentes, como encontrar bases para o que certo ou errado num mundo cuja
finalidade no se faz presente? Como organizar uma sociedade onde todos os fundamentos
morais se relativizaram? A natureza em Darwin, como veremos, era no-essencialista, no-
teleolgica, no-antropocntrica e no-progressista; e a afirmativa dessas concepes o que
formava as bases da moralidade vitoriana. Esse era o problema, e no propriamente se o
Gneses estava ou no correto. Inclusive, vale a ressalva, mesmo antes do Iluminismo, a
prpria existncia do debate entre traducianistas e criacionistas, de certo modo, j trazia a
sugesto que o entendimento do fundamento bblico no vinha sendo tomado estritamente ao
p da letra. Como lembra Ruse (2013), Santo Agostinho, apesar de ele prprio ter tomado as
escrituras literalmente, dissera que se por algum momento houvesse um impasse
interpretativo entre os dados empricos e as passagens bblicas, essas ltimas deveriam ser
tomadas alegrica ou metaforicamente. Vimos que ambas as escolas, traducianismo e
criacionismo, a despeito de serem fundadas em bases teolgicas, se contrapuseram justamente
no esforo de melhor explicar os problemas biogeogrficos de ordem puramente emprica; e,
para isso, recorreram hermenutica bblica. Bowler (2013) argumenta que a publicao da
Origem no chegou nem mesmo a ter uma plena oposio por parte da Igreja, pois a prpria
sociedade da poca (bem como uma parte de seus clrigos), embebida num ambiente onde a
ideia de progresso vigorava, j estava aberta para receber ideias evolutivas com bons olhos;
nas palavras de Bowler:

Our vision of the initial debate over the Origin of Species has been shaped by
negative reaction of conservative religious thinkers and by Huxley's strident
 34

anticlericalism, both fueling the claim that evolution and Christianity are
incompatible. But because evolution was popularly supposed to entail progress, it
was accept by many liberal clergymen, whose views were thus not so far removed
from those of the less aggressive secularists11 (2013, p. 218).

Portanto, o criacionismo que Darwin veio a enfrentar aquele contextualizado em princpios

e problemas de ordem biogeogrfica; diferente, deste modo, do atual sentido de criacionismo
literalista bblico que se faz como polo oposto ao atesmo contemporneo. A vigente e
comumente oposio excludente entre Darwin ou Deus faz-se, assim, bem mais prxima s
questes que pairavam no sculo XX e que de l para c vieram, do que com os exegticos
ares anglicanos dos idos de mil e oitocentos.

1.2. Espcie e essncia

O que uma espcie? Qual a relao entre elas? Como haviam surgido? Por que
estavam aonde estavam? Qual a relao entre os seres e seus estares? Tais questes, entre
outras, foram amadurecendo paulatinamente ao longo da juventude de Darwin. Sempre em
contato com elementos naturais, seja, por exemplo, na distrao que a caa lhe proporcionava
em Shrewsbury ou no hbito de colecionar besouros em Edimburgo e Cambridge 12, Darwin
desde logo foi se interrogando sobre aquilo que uma de suas principais referncias quando em
Cambridge, John Herschel, expressou como o mistrio dos mistrios, a origem das espcies.
Claro que para esse mistrio j haviam sido dada uma gama de respostas ao longo da histria.
Dentre essas, algumas compunham o arranjo da explicao mais acreditada no primeiro
quartel do sculo XIX ingls. Fixismo, finalismo, teleologia, scala naturae, arqutipos,
transmutao etc. eram conceitos em voga ou que j haviam sido aventados na interpretao
do mundo natural. Darwin no foi o primeiro a pensar nesses assuntos e nem foi o primeiro a
propor uma teoria evolutiva para dar conta de explic-los. Porm, de todos os desafios
conceituais que Darwin teve que enfrentar no processo de construo de sua teoria evolutiva
foi o conceito de essencialismo biolgico que mais demandou cuidado. Pois o essencialismo
o que mantinha a crena que cada espcie teria uma essncia prpria e no mutvel, fixa; da
que o essencialismo trazia junto a si outra caracterstica, o fixismo. Junto a ambos, havia

11
A nossa viso do debate inicial sobre a Origem das Espcies tem sido moldada pela reao negativa de
pensadores religiosos conservadores e pelo anticlericalismo estridente de Huxley, ambos alimentando a alegao
de que a evoluo e o cristianismo so incompatveis. Mas porque a evoluo foi popularmente suposta a
implicar progressos, foi aceito por muitos clrigos liberais, cujos pontos de vista foram, portanto, no to
distante das dos secularistas menos agressivos (traduo nossa).
12
Nenhuma atividade em Cambridge foi praticada com tanto interesse ou me deu tanto prazer quanto colecionar
besouros (2000, p. 53); escreveu Darwin em sua autobiografia.
 35

ainda outra e comungada concepo, a de que as espcies eram, alm de nicas e fixas,
perfeitamente adaptadas aos meios (fsico e bitico) aos quais habitavam. Essa era a base da
ento vigente Teologia Natural. Segundo Mayr, foi Plato (428-348 a.C.) o maior responsvel
pelo atraso conceitual que a biologia esteve em sculos at a reviravolta dada por Darwin;
para o autor, Plato foi o grande anti-heri do evolucionismo (1998, p. 344). Isso, devido
tanto ao seu essencialismo, inspirado na geometria, que transposto ao mundo vivo impediu o
reconhecimento da genealogia dos seres, quanto, tambm, por construir uma filosofia que
abdicava a experincia emprica no processo do conhecimento em favor da abstrao. A
nfase nas essncias, no mundo ideal, permitiu sua fcil assimilao pelo dogmatismo cristo,
o neoplatonismo, que exerceu forte influncia ao longo do pensamento ocidental, inclusive
mesmo, na poca do amadurecimento intelectual de Darwin.
Hodge e Radick (2009) lembram que junto ao platonismo houvera outra escola grega
que buscava o princpio ou a origem dos seres (o archai), essa era o atomismo. Nomes como
Leucipo (500 a.C.), Demcrito (460 a.C.-370 a.C.), Epicuro (341 a.C.-270 a.C.) e, mais tarde,
em Roma, Lucrcio (99 a.C.-55 a.C.), fundamentaram tal tradio filosfica. Diferente do
platonismo, que sustentava que o archai mantinha-se sob o conceito de forma eterna dos
seres, enquanto suas matrias variavam, os atomistas entendiam que o archai dos seres
encontrava-se em indivisveis e invisveis pequenos tomos que, por casusticos vrtices em
meio ao vcuo, compunham as diferentes formas existentes. Ambas as escolas, platonismo e
atomismo, concordavam com a tese apontada anteriormente por Parmnides que somente o
ser, livre de variao e acaso, ou pode existir e, por isso, passvel de ser analisado e
compreendido. Porm, ambas discordavam sobre o que esse ser (archai) era ou onde se
localizava na constituio dos seres. Enquanto os atomistas entendiam que a essncia dos
seres se encontrava nos minsculos tomos que os compunham, Plato entendia que a
essncia dos seres estava assegurada na forma pr-estabelecida ao seu corpo material. Desse
modo, tomando um cavalo como exemplo, temos que, nas palavras de Hodge e Radick, The
atomists found Parmenidean being in the material parts within this horse; Plato looked above
to the Form Horse13 (2009, p. 249). Se o platonismo e o atomismo se distinguiam sobre como
havia surgido a forma dos seres, ambos, ao menos, concordavam que em algum momento ela
deve ter tido uma origem, tese essa que posteriormente ser refratada pelo mais famoso
filsofo provindo de Estagira.

13
Os atomistas encontraram o ser de Parmnides nas partes materiais dentro deste cavalo; Plato olhou para
cima, para a Forma Cavalo (traduo nossa).
 36

Para Mayr (1998), o discpulo de Plato, Aristteles, diferente do mestre, aceitou a

primazia dos sentidos frente razo no processo de conhecimento, contribuindo para os
futuros naturalistas de campo ao legitimar a metodologia empirista no conhecimento da
natureza. Esse autor clssico, alm de ter produzido uma vasta obra onde os seres vivos
assumem um lugar de destaque, tambm trouxe ao pensamento biolgico o princpio
teleolgico, ou seja, instaurou a ideia de que os elementos naturais cumprem uma determinada
finalidade ao realizarem uma potncia previamente estabelecida. O cosmos aristotlico,
diferente do platnico e do atomista, no tinha tido um comeo, sempre havia existido; era um
cosmo sem cosmogonia, onde todos seus elementos estariam a cumprir um eterno movimento,
esfrico e geocentricamente organizado, em harmnica perfeio. Outra diferena entre Plato
e Aristteles que enquanto o primeiro possua a convico que as espcies eram fixas,
Aristteles no adotava a integridade biolgica de cada espcie em sua filosofia. A partir de
uma crena folclrica, aceitava a ocorrncia frequente da hibridao entre as espcies, como
entre raposas e ces, por exemplo, ou at mesmo entre ces e tigres, admitindo tambm que
uma espcie de planta poderia germinar aleatoriamente a partir das sementes de outra; tal
princpio reconhecido sob o nome de heterogonia. A distino entre as palavras eidos
(espcie) e genos (gnero) foi utilizada por Aristteles principalmente em seu tratado sobre
lgica e no no intento de hierarquizao do mundo natural, at porque, na prpria diviso
lgica, o gnero era dividido em espcies, de forma independente do nvel que se encontrava
o mesmo. No existia, assim, a acepo de espcie enquanto espcie biolgica determinada.
Se o filsofo estagirita ainda se preocupou em distinguir logicamente eidos e genos, Plato,
no entanto, no teve essa mesma inteno, intercambiando tais palavras a todo o momento em
seus escritos. Os princpios da teologia natural que Darwin aceitou na juventude e depois veio
a questionar na fase adulta eram fundados num platonismo sacralizado forjado no perodo
medieval. Seguindo o raciocnio de Mayr, podemos observar que:

A interpretao criacionista das espcies, por parte dos fundamentalistas cristos,

est em perfeito acordo com o conceito essencialista da espcie, segundo o qual cada
uma delas se caracteriza por sua essncia imutvel (eidos) e se separa de todas por
uma marcante descontinuidade. [...] Tal conceito, em ltima instncia, remonta ao
conceito platnico de eidos, e exatamente isso que autores posteriores tinham em
mente quando falavam da essncia, ou da natureza, de algum objeto ou
organismo. [...] As espcies, assim concebidas, representam diferentes tipos de
organismos. Os indivduos, segundo esse conceito, no guardam qualquer relao
especial entre si; eles so meramente expresses do mesmo eidos. A variao o
resultado de manifestaes imperfeitas do eidos (1998, p. 290).

Essa transposio medieval do eidos platnico s espcies resultou no estancamento de

qualquer pensamento integralizado entre suas origens e tambm nublou as variaes
 37

individuais que encontramos nos indivduos da mesma espcie. Tais variaes, quando
consideradas, eram logo reconhecidas como ligeiras diferenas acidentais do tipo original,
como reflexos imperfeitos de uma essncia previamente estipulada para cada espcie. Tanto o
essencialismo biolgico, quanto a uniformizao da singularidade dos indivduos, tiveram que
ser questionadas por Darwin para poder viabilizar o raciocnio evolutivo por meio da seleo
natural. Afinal, s na medida em que se reconhecem as sutis diferenas entre os indivduos de
uma mesma espcie que se pode comear a pensar que tais variaes possam vir a ser
selecionadas de forma diferencial, e herdadas para futuras geraes, em relao s condies
de determinados meios. A seleo natural depende da variedade individual intraespecfica.
Muitas foram as influncias de concepes filosficas medievalistas que Darwin teve
que equalizar durante o processo criativo de suas teorias. Delas, duas cumpriram papis
importantes em sua formao intelectual; o, j referido, essencialismo e, tambm, uma
corrente denominada como nominalismo. Ambas as concepes, que por sinal se ope,
incidiram diretamente ao longo da formulao do conceito de espcie darwiniano. Tambm
nata do perodo medieval, a escola filosfica nominalista se opunha ao essencialismo
justamente no tocante s ideias de que os seres compem-se de uma nica e mesma
substncia, uma mesma essncia, ao invs disso, proclamava que o conjunto de seres que
classificamos como idnticos no so outra coisa que seres com uma plenitude individual cuja
manuteno da identidade dentre eles nica e exclusivamente realizada por meio da
nomeao subjetiva, ou seja, so seres similares, porm no idnticos, agrupados sob um
nome e no por uma propriedade objetiva. Mayr (1998) ressalta que Darwin foi o naturalista
que mais vividamente questionou o conceito de espcie a partir da dualidade resultante da
oposio entre o essencialismo/nominalismo. Como demonstrado na passagem abaixo, esse
autor afirma que durante o processo de maturao intelectual, Darwin flertou inicialmente por
consideraes tipolgicas provindas do essencialismo e, depois, na Origem, desenvolveu uma
concepo semelhante s nominalistas; em suas palavras:

A espcie de que ele [Charles Darwin] se ocupava, como jovem colecionador e

naturalista, em Shrewsbury, Edimburgo e Cambridge, era a espcie tipolgica, no
dimensional, da fauna local. [...] Era esse ainda o conceito de espcie de Darwin,
quando desembarcou nas Galpagos [...]. No tendo nunca dantes se defrontado com
a criao geogrfica, Darwin estava convencido de que a fauna de todas aquelas
ilhas vizinhas era a mesma, e aparentemente rotulou todos os seus espcimes apenas
como sendo precedentes das ilhas Galpagos (1998, p. 301).

Ou seja, at o retorno Inglaterra da volta ao mundo a bordo do Beagle, Darwin ainda

concebia as espcies como entidades permanentemente apartadas uma das outras, sem um
passado em comum. Porm, mesmo que tal concepo se assemelhasse a uma posio
 38

puramente essencialista, havia uma diferena no tipo de explicao de como esse fato se
mantinha. Na poca de seus estudos em Cambridge, Darwin fora introduzido concepo
neoplatnica de espcie, cuja diferena entre elas era explicada a partir de atos distintos de
criao feitos por uma entidade superior. O motivo da diferena especfica, portanto, advinha
de causas metafsicas. Como bem observou Sulloway (1979), durante a dcada de 1830,
encontramos nos escritos particulares de Darwin conceitos de espcie e de especiao
pautados exclusivamente pela evidncia zoolgica. Nesses cadernos, deparamos com
passagens que ilustram a causa de diferentes espcies atribuda ao isolamento reprodutivo,
mantido por mecanismos isoladores etolgicos, como se houvesse uma repugnncia mtua
das espcies ao intercruzamento. No caderno B, escrito entre os anos de 1837 e 1838,
encontramos Darwin refletindo que: A species as soon as once formed by separation or
change in part of country repugnance to intermarriage increases it settles it14 (p. 24, tachado
do original). J no caderno subsequente, o C, escrito em 1838, Darwin retorna ao assunto
anotando: My definition in wild of species has nothing to do with hybridity, is simply, an
instinctive impulse to keep separate, which no doubt be overcome, but until it is these animals
are distinct species15 (p. 161, tachado do original). Ou seja, ainda que afirmasse haver certo
contedo prprio para cada espcie, esse no era resultado de atribuies metafsicas, mas sim
de ordem materialista, biolgica.
Se nos cadernos de apontamentos, Darwin enfatizava que o status de espcie tinha
pouco ou nada haver com o grau de diferena quantitativa, mas sim em relao ao status
qualitativo, j na Origem, tal como argumenta Mayr (1998), Darwin modificou o conceito de
espcie biolgica para a linha nominalista. Ou seja, l h o deslocamento da ideia de que as
espcies existem apartadas pela incapacidade de intercruzamento frtil para uma ideia que as
espcies so um fruto de classificao de ordem subjetiva. Tal mudana, segundo esse autor,
teria ocorrido sob uma dupla influncia que Darwin sofrera de carter emprico, primeira, a
dos criadores que entrevistou nos arredores de Londres e, segunda, de seu trabalho de oito
anos de classificao dos cirripdios (popularmente conhecido como cracas). Um dos
principais nomes entre os criadores da poca era o de William Herbert (1778-1847). Herbert
afirmava em suas obras sobre domesticao que no havia o isolamento reprodutivo, mas que
a diferena entre as espcies era apenas uma questo de grau. Darwin teria levado a srio essa
14
Uma espcie, to logo aps ser for formada pela separao ou mudana numa parte do territrio, ter
repugnncia ao intercruzamento resolve tudo (traduo nossa).
15
Minha definio de espcies selvagens no tem nada a ver com o hibridismo, simplesmente, um impulso
instintivo para manter-se separado. que sem dvida pode ser superada, mas, at ento, esses animais so espcies
distintas (traduo nossa).
 39

ideia uma vez que pode observar os criadores conseguirem modificar drasticamente seres, via
seleo artificial, com o cruzamento seletivo feito em poucas geraes. J em relao ao seu
extenso trabalho sobre cracas, Darwin lembrou em sua autobiografia: Os cirrpedes
constituem um grupo de espcies muito varivel e difcil de classificar; esse trabalho teve
considervel serventia quando tive que discutir, em A Origem das Espcies, os princpios de
uma classificao natural (2000, p. 102). No paciente trabalho que teve que realizar para
analisar e descrever esses tipos de seres vivos, Darwin pode observar uma mirade de formas
transitivas que, ao fim e ao cabo, o teriam levado a ter que classific-las como espcies
distintas sob um julgamento subjetivamente arbitrrio. Quando verificamos o conceito de
espcie apresentado na Origem, vinte anos depois de suas primeiras articulaes
essencialistas, podemos observar Darwin considerando o estatuto das espcies como algo
puramente arbitrrio, algo arquitetado convencionalmente pelos taxonomistas.
Mayr (1998) argumenta que Darwin ao decidir-se pelo nominalismo em sua definio
de espcies conseguiu adequar para sua teoria um problema de classificao que se arrastou
ao longo dos anos. Isso, pois ao afirmar que no existia uma essncia, nem ideal nem
material, que impedia as espcies de transformarem-se em outras, pde endossar sua
argumentao em prol mutabilidade que era exigida para que houvesse condies de
evoluo. Ao adotar o nominalismo como princpio, Darwin buscou demonstrar que as
espcies esto num movimento constante de evoluo e que suas definies atendem apenas a
vontade dos naturalistas no af de compreenso das mltiplas formas individuais que lhes
passavam pela retina. Mesmo ao se afastar drasticamente do essencialismo e estabelecer um
conceito de espcie biolgica nominalista, Darwin conseguiu chamar a ateno para a sua
principal tese: as espcies no so fixas e se transformam em relao s condies ambientais
por um processo de seleo de formas adaptadas. Como ressaltou Mayr:

preciso lembrar, alm disso, que Darwin, no Origin, se ocupava das espcies no
contexto do problema de sua origem gradual. Darwin tinha uma forte motivao,
embora talvez inconsciente, para mostrar que as espcies so desprovidas de
constncia e da distinguibilidade que os criacionistas advogavam para elas. Pois,
como poderiam elas ser o resultado de uma mudana gradual, por seleo natural, se
fosse verdade, como os adversrios de Darwin continuaram a defender, nos cem
anos seguintes, que as espcies so nitidamente delimitadas e apartadas por hiatos
intransponveis? Da que era boa estratgia negar a distino das espcies (1998, p.
305).

Ou seja, o nominalismo serviu Darwin nem tanto para por fim ao debate do que faz uma
espcie ser diferente de outra, pois como ele mesmo j havia especulado nos cadernos de
anotaes dos anos de 1830 existe uma barreira reprodutiva que impede o cruzamento entre
espcies aparentadas, mas serviu muito bem para desestabilizar o princpio fixista do qual a
 40

elas era imposto sob a tica da teologia natural. O nominalismo, mais do que o fim de uma
busca, foi uma estratgia argumentativa em prol a teoria evolutiva. Darwin conseguiu
contornar uma dificuldade levando a objetividade do conceito de espcie para uma questo
meramente subjetiva, classificatria. Ao considerar as variedades como espcies incipientes,
Darwin superou o conceito essencialista de espcie. Antes, as variaes individuais eram
consideradas desvios materiais de um tipo ideal, nessa linha de raciocnio defendida por John
Ray (1627-1705), William Paley (1743-1805) e tantos outros pensadores que viram o mundo
vivo sob a tica essencialista, a singularidade do indivduo at poderia faz-lo sobreviver ou
no sob as intempries do meio, mas a prpria singularidade no era entendida como uma
vantagem que, passada por geraes, acabaria por resultar no surgimento de uma nova
espcie; interpretada como desvio do tipo original, as prximas geraes de indivduos
tambm apresentariam singularidades, porm sem qualquer ligao com as vantagens
adaptativas que singularidades de geraes passadas haviam dado para tais indivduos. Ou
seja, a cada gerao a essncia da espcie se manteria mesmo que os indivduos daquela prole
apresentassem ligeiras diferenciaes em formas e comportamentos. Darwin, no entanto, vai
entender tais diferenas individuais como potenciais caminhos evolutivos distintos. A cada
nova gerao, a espcie se transforma devido presena de variaes individuais selecionadas
diferencialmente sob condies do meio e passadas hereditariamente para as futuras geraes.
No haveria aqui, portanto, um retorno a um tipo, a uma essncia, isso, ao contrrio, se
esfacelaria, pouco a pouco, em cada gerao, dando origem a novas espcies.
At o momento, viemos analisando as mudanas das caractersticas do conceito de
espcie em Darwin a partir, basicamente, da tica ofertada por Mayr. Desse modo, vimos que
trazendo a questo sob a polarizao entre essencialismo e nominalismo, esse autor
argumentou que Darwin partiu de uma concepo essencialista/fixista de espcie para depois
questionar essas bases em seus cadernos londrinos dos anos de 1830, entendendo-as j sob o
ponto de vista evolutivo, para depois finalmente apresent-las ao pblico na Origem, em
1859, sob uma concepo radicalmente oposta da de seu ponto de partida, agora sob a
influncia do nominalismo, onde sequer o isolamento reprodutivo fazia-se considerado em
sua definio, que, por sua vez, foi entendida como um elemento plenamente arbitrrio, fruto
de um consenso entre classificadores. Em suma, Mayr entendeu que Darwin, no tocante ao
conceito de espcie, partiu e chegou em dois polos opostos, respectivamente, o essencialismo
e o nominalismo; delegando aos futuros pesquisadores uma concepo afastada de qualquer
tipo de considerao natural do termo, onde, em ltima instncia, o ser da espcie relativo
ao julgo dos classificadores e no a uma entidade que lhe prpria. Vimos tambm que Mayr
 41

buscou entender os motivos que fizeram Darwin optar por um conceito eminentemente
nominalista de espcie, contudo, isso no foi o bastante para faz-lo aceitar para si tal
proposta. Ao invs disso, Mayr defendeu uma nova e prpria definio de espcie, em meados
do sculo XX, chamada de conceito biolgico de espcie, onde, em suas palavras: Species
are groups of interbreeding natural populations that are reproductively isolated from other
such groups16 (1991, p. 29); assim, enquanto variedades de uma espcie formariam um grupo
com a capacidade de se intercruzar, diferentes espcies de um gnero no teriam tal
capacidade, permanecendo apartadas entre si, uma vez que estariam reprodutivamente
isoladas. A seu ver, Darwin, apesar de toda a sua incontestvel contribuio s cincias da
vida, teria, de certa maneira, falhado ao no considerar plenamente a importncia conferida ao
isolamento reprodutivo como base da definio das espcies e, pior, ao incorrer nisso, no s
teria tido problemas na definio do que uma espcie, mas, tambm, no teria
completamente compreendido o processo pelo qual elas se dividem em mais, ou seja, teria
tido dificuldade no entendimento do prprio processo de especiao. Vale dizer que Ernst
Mayr, alm de ter sido um dos principais sistematizadores da histria do pensamento
biolgico, fez parte de um seleto grupo de importantes cientistas que, na primeira metade do
sculo XX, foram os responsveis pela reconhecida sntese moderna das cincias
biolgicas, sntese essa que reagrupou correntes de pesquisas que at ento seguiam em
paralelo e se rivalizavam, como a gentica mendeliana e a linha evolucionista darwiniana;
isso, junto a uma longeva vida (1904-2005) de grande produtividade acadmica, contribuiu
para que muito de suas ideias conseguissem exercer grande influncia no campo das cincias
biolgicas ao longo do sculo passado. No entanto, seu conceito biolgico de espcie e sua
crtica suposta falha de Darwin em relao ao papel do isolamento reprodutivo na definio
do que venha a ser uma espcie vm sendo objeto de uma srie de crticas, dentre essas,
destacaremos aqui aquelas advindas de James Mallet (2010, 2008, 2005).
Mallet (2005), diferentemente de Mayr, no acredita que Darwin falhou ou no bem
compreendeu o conceito de espcie, em verdade, argumenta que, se houve algum mal-
entendido nesse episdio, esse se deu na tentativa de Mayr querer corrigir Darwin. Mallet
afirma que Darwin jamais deixou de considerar o papel de importncia exercido pelo
isolamento reprodutivo na definio das espcies, no entanto, apesar de t-lo considerado
como importante, no o viu como um elemento essencial em suas diferenciaes; ou seja,

16
Espcies so grupos de populaes naturais intercruzantes que so reprodutivamente isoladas de outros
grupos (traduo nossa).
 42

no o viu como uma barreira terica que fosse a responsvel por diferenciar os conceitos de
variedade e de espcie. Nas palavras de Mallet:

Thus Darwin saw no conflict in writing On the Origin of Species, a book which
requires the existence of natural groups called species, and yet which also claims
no fundamental difference between varieties and species (p. 278) and that their
evolutionary explanation freed one from the vain search for the undiscovered
and undiscoverable essence of the term species (p. 485). He believed that species
existed, but that they were not fundamentally different from varieties, and that
they did not have essences17 (2010, p. 499).

Podemos ver que Mallet, inclusive valendo-se aqui de passagens da Origem, expe que
Darwin considerou a existncia natural das espcies, mas isso, no entanto, no o fez precisar
separar os conceitos de espcie e de variedades em dois diferentes tipos com essncias
distintas entre si. As espcies e variedades participariam do mesmo continuum existente entre
os seres na grande rvore da vida. As espcies existiriam em suas diferenas morfolgicas,
evidenciveis em suas formas particulares, devido s eventuais lacunas causadas no
continuum de variedades. As espcies, portanto, existiriam fenomenologicamente, porm, no
essencialmente. A apreenso fenomnica diferencial das espcies seria causada por dois
fatores: o de multiplicao das espcies, a partir do princpio de divergncia; e o de reduo
das espcies, a partir do princpio de extino. Esses dois princpios, agindo conjuntamente,
sulcariam as lacunas entre as variedades, dando origem s espcies que, por sua vez, poderiam
se isolar reprodutivamente, mas que seriam consideradas espcies mesmo num evento de
impossibilidade de conferncia do isolamento reprodutivo; e , por isso, que Mallet afirma:
Reproductive isolation is certainly a characteristic of species, and indeed an important one,
but it is not an infallible one18 (2008, p. 9). O isolamento reprodutivo, nesse sentido, estaria
mais atado ao resultado, ao produto, do que produo de especiao. O fato de haver ou no
reproduo entre variedades no fez Darwin ter que enxergar nisso uma distino essencial
entre as espcies. Para Mallet: He [Darwin] clearly implicated mutual sterility and mutual
repugnance to pairing (in todays terms, reproductive isolation) as a cause of the separateness
of species, but he differed from later authors by not using it as a definition of species 19

17
Assim, Darwin no viu conflito ao escrever A Origem das Espcies, um livro que exige a existncia de
grupos naturais chamados espcies e, no entanto, e que tambm afirma que no h diferena fundamental entre
variedades e espcies (p. 278) e que a sua explicao evolutiva libertou aqueles ... da busca v pela essncia
desconhecida e no detectvel do termo espcie (p. 485). Ele acreditava que as espcies existiam, mas que no
eram fundamentalmente diferentes das variedades, e que elas no tinham essncias (traduo nossa).
18
O isolamento reprodutivo certamente uma caracterstica das espcies, e de fato uma caracterstica
importante, porm no infalvel (traduo nossa).
19
Ele claramente implicou a esterilidade mtua e a repugnncia mtua para emparelhamento (em termos
atuais, isolamento reprodutivo) como as causas da separao de espcies, mas ele diferiu de outros autores
posteriores por no utilizar isso como uma definio de espcie (traduo nossa).
 43

(2010, p. 501). Debruaremos com mais cuidado sobre o processo de especiao no segundo e
seguinte captulo dessa tese, no entanto, vamos aqui nos adiantar em utilizar uma passagem
que trata sobre extino na Origem, para melhor exemplificarmos a argumentao de Mallet;
vejamo-la:

When two varieties are formed in two districts of a continuous area, an intermediate
variety will often be formed, fitted for an intermediate zone; but from reasons
assigned, the intermediate variety will usually exist in lesser numbers than the two
forms which it connects; consequently the two latter, during the course of further
modification, from existing in greater numbers, will have a great advantage over the
less numerous intermediate variety, and will thus generally succeed in supplanting
and exterminating it20 (DARWIN, 1859, pp. 203-204).

Afim de melhor elucidar o contedo escrito nessa passagem, vamos nos servir de Quadro 1.
que busca ilustrar justamente o que nela se descreve; este, trata do processo de extino entre
variedades em trs momentos diferentes:

Quadro 1. Processo de extino entre variedades

Tempo 1
Variedade 1 Variedade 2 Variedade 3

Tempo 2

Tempo 3
Variedade 1 Variedade 3
Org. por Carlos Geraldino a partir de DARWIN, 1859, pp. 203-204.

A passagem e o Quadro 1. tratam do processo de reduo de variedades por meio do princpio

de extino. Como dito, a produo de novas espcies realizada pelo princpio de
divergncia, esse o responsvel pela ramificao e multiplicao das formas naturais. Esse
processo pelo qual uma espcie torna-se duas ou mais com importante participao de
elementos geogrficos se encontra apresentado e analisado no prximo captulo. Por ora,
vamos partir das trs variedades (1, 2 e 3 do Quadro 1.) presentes na passagem como
elementos dados. Darwin fala que na distribuio de variedades numa rea contnua, sem
impedimentos de acidentes geogrficos, aquela que se forma entre duas que dominam reas
maiores estar restrita a uma rea menor. Esse cenrio inicial (Tempo 1 no Quadro 1.) e
20
Quando duas variedades so formadas em dois distritos de uma rea contnua, uma variedade intermediria
muitas vezes ser formada, ajustada em uma zona intermediria; mas por razes j assinaladas, a variedade
intermediria normalmente existir em menor nmero do que as duas formas da qual ela se conecta;
consequentemente, as duas ltimas, durante o curso de novas modificaes, por existirem em maior nmero,
tero uma grande vantagem sobre a variedade intermediria menos numerosa, e, assim, geralmente tero sucesso
em suplant-la e extermin-la (traduo nossa).
 44

desigual entre as variedades, com as variedades 1 e 3 em reas maiores do que a variedade 2,

far com que mudanas ocorram nessa configurao biogeogrfica. Como explica Darwin, as
variedades 1 e 3, por habitarem reas mais extensas, tendero a ter um maior nmero de
indivduos e tambm um maior grau de competio entre eles. Esse maior nmero de
indivduos far com que aumente as chances de alguns nascerem com variaes ligeiramente
mais vantajosas dentro daquele contexto competitivo. Da decorre que no enfrentamento
direto entre os indivduos das trs variedades, aqueles da variedade 2, intermediria e
habitando uma rea menor, tero menores chances de sobreviver, justamente por existirem em
menor nmero (com menor probabilidade de aparecerem variaes individuais vantajosas) e
por se encontrarem sob um estado de menor grau de competio interna. Com isso, a
tendncia que os variedades 1 e 3 suplantem a variedade 2, restando um cenrio (Tempo 3
no Quadro 1.) com apenas duas variedades. Supondo que, devido a proximidade geogrfica, a
variedade 1 fosse mais semelhante variedade 2 do que variedade 3 e, por decorrncia, a
variedade 3 fosse mais semelhante variedade 2 do que variedade 1 (essas semelhanas e
diferenas esto representados no Quadro 1. pela distino das cores branca, preta e cinza),
ento, ao cabo desse processo de extino da variedade 2 haja vista que, como Darwin
mesmo pontuou, [...] the competition should be most severe between allied forms, which fill
nearly the same place in the economy of nature21 (1859, p. 76) o que restaria seriam duas
variedades (Tempo 3) que seriam territorialmente mais prximas e morfologicamente menos
iguais entre si do que era passvel de ser encontrado no cenrio anterior (Tempo 1). Esse seria
um exemplo do processo de produo de lacunas no continuum, que Mallet chama a ateno,
entre variedades sulcadas por extino de formas intermedirias. As diferenas mais
pronunciadas entre as variedades 1 e 3, do que delas em relao a extinta variedade 2,
poderiam muito fazer um biogegrafo de campo (presente no Tempo 3) classific-las como
espcies diferentes, e no mais apenas como variedades de uma mesma espcie. A, nesse
caso, o isolamento reprodutivo no teria sido nem o responsvel pela classificao de espcies
distintas e nem pelo processo pela qual se levou a essa especiao; essa razo para Mallet
ponderar que:

Mayr could easily have gone along with the Darwinian idea that species were
continuous with subspecific varieties, and that varieties only had to develop
quantitative differences which could lead ultimately to gaps between them. Instead,
Mayr chose to support the idea that species were fundamentally different from
varieties with special characteristics (reproductive isolation), and that they required

21
[...] a competio deve ser mais severa entre as formas aparentadas, que preenchem quase o mesmo lugar na
economia da natureza (traduo nossa).
 45

special evolutionary conditions (e.g. geographic isolation, genetic revolutions) for

their divergence, which subspecific evolution did not require. Speciation became
more difficult than could be achieved by simple adaptation and character evolution,
which Darwin believed was the key to diversification. This supposed difficulty of
speciation then directly led to the view that Darwin misunderstood the topic of his
own book22 (2008, p. 14).

Darwin fez questo de chamar, em diversos momentos da Origem, as variedades como

espcies incipientes (incipient species), variedades seriam ento espcies que estavam
comeando a existir, sem uma diviso qualitativa entre ambas. Dentro dessa lgica, e sendo as
variedades nada mais que espcies incipientes, as espcies, por sua vez, muito bem
poderiam vir a serem por ns chamadas como variedades derradeiras ou por variedades
postremas; isso, para bem marcar tanto o contnuo existente entre elas, quanto a no
existncia de um corte ontolgico, estril e simples, que ambas deslindasse. Como Mallet
afirma na passagem citada, enquanto as diferenas existentes entre variedade e espcie para
Darwin seriam de ordem quantitativa, Mayr optou separ-las qualitativamente; para isso,
trouxe o argumento do isolamento reprodutivo, causado por isolamento geogrfico ou
fisiolgico, como marcador dessa diferena. Ao proceder por tal maneira, Mayr, ao julgo de
Mallet, teria apenas conseguido reessencializar o conceito de espcie ao fragmentar
ontologicamente o continuum outrora proposto por Darwin. Isso, pois, quando Darwin props
o contnuo entre espcie e variao o fez justamente para rejeitar qualquer tipo de
interpretao essencialista de espcie, onde essas ento eram entendidas como que se
houvessem sido criadas e mantidas em suas formas pelo Criador por meio da providencial
incapacidade de reproduo frtil de uma para com as outras; a inteno era desenssencializar,
solapar qualquer critrio interno de separao entre as espcies, deixando esse conceito
apenas como uma conveno baseada na morfologia diferencial. Segundo Mallet (2008), o
que Darwin estava fazendo era tentar romper com a barreira criacionista imposta por conde de
Buffon (Georges-Louis Leclerc, 1707-1788) e sustentada por Charles Lyell (1797-1875), e
por tantos outros, de que e existncia da esterilidade interespecfica era devida providncia
do Criador em preservar as espcies em suas essncias. Isso pode ser conferido, nas prprias
palavras de Buffon, ao trazer sua definio de espcie: We should regard two animals as

22
Mayr poderia facilmente ter seguido com a ideia darwiniana de que as espcies eram contnuas com
variedades subespecficas, e que as variedades s tiveram que desenvolver diferenas quantitativas das quais
puderam finalmente levar s lacunas entre elas. Em vez disso, Mayr optou por apoiar a ideia de que as espcies
eram fundamentalmente diferentes de variedades com caractersticas especiais (isolamento reprodutivo), e que
elas necessitavam de especiais condies evolutivas (p.e. isolamento geogrfico, revolues genticas) para sua
divergncia, das quais a evoluo subespecfica no exige. A especiao tornou-se mais difcil para ser alcanada
do que por simples adaptao e evoluo de caracteres, que Darwin acreditava ser a chave para a diversificao.
Essa suposta dificuldade para a especiao, em seguida, diretamente conduziu viso de que Darwin mal
interpretou o tema de seu prprio livro (traduo nossa).
 46

belonging to the same species if, by means of copulation, they can perpetuate themselves and
preserve the likeness of the species; and we should regard them as belonging to different
species if they are incapable of producing progeny by the same means23 (1749, p. 14 apud
MALLET, 2008, p. 10). Assim, no sem razo que Mallet venha afirmar que: The biological
basis of Buffons understanding of species is closely related to todays reproductive isolation
species definition (2010, p. 502). A influncia de Mayr no s teria tido o demrito de ter
reessencializado o conceito de espcie, via o isolamento reprodutivo, como tambm teria
nublado a importante contribuio de Darwin na j anteriormente ofertada soluo para o
esclarecimento desse tpico. Certo , porm, que o nominalista pelo qual Mayr enxergou a
proposta de definio de espcie por parte de Darwin no de todo equivocado, afinal,
Darwin, dentre outras passagens da Origem, literalmente diz:

In short, we shall have to treat species in the same manner as those naturalists treat
genera, who admit that genera are merely artificial combinations made for
convenience. This may not be a cheering prospect; but we shall at least be freed
from the vain search for the undiscovered and undiscoverable essence of the term
species24 (1859, p. 485).

No entanto, a partir disso, argumentar que Darwin no considerou plenamente a importncia

do isolamento reprodutivo na definio de espcie e que, por decorrncia, no bem soube dar
uma resposta sobre como que essas espcies haviam surgido (questo essa que veremos em
mais detalhes tambm no nosso prximo captulo) ir bem alm de entend-lo enquanto
nominalista. De todo caso, apesar das marcadas diferenas entre Mallet e Mayr, ambos os
autores, no entanto, se emparam ao concordar em algo at mais importante, a saber, que
Darwin solapou o conceito de espcie em seu vis essencialista delegando aos futuros
pesquisadores uma concepo de continuidade, via ancestralidade comum, entre todos os
seres vivos.

1.3. Transmutaes

Outros elementos filosficos que j haviam sido considerados por pensadores de

sculos anteriores contriburam para o endossamento do pensamento evolutivo. Mayr (1998)

23
Devemos considerar dois animais como pertencentes mesma espcie se, por meio da cpula, eles poderem
se perpetuar e preservar a semelhana de sua espcie; e devemos consider-los como pertencentes a espcies
diferentes se eles forem incapazes de produzir uma prole pelos mesmos meios (traduo nossa).
24
Em suma, teremos de tratar a espcie da mesma maneira como os naturalistas tratam gneros, que admitem
que gneros so combinaes meramente artificiais feitas por convenincia. Isto pode no ser uma perspectiva
animadora; mas vamos, pelo menos, sermos libertados da busca v pela essncia desconhecida e no detectvel
do termo espcie (traduo nossa).
 47

aponta para princpios de gradualismo e de continuidade formulados por Gottfried Wilhelm

Leibniz (1646-1716) que trouxeram subsdios importantes futura histria da biologia
evolutiva. Leibniz, com sua explcita rejeio ao platonismo, desenvolveu uma filosofia cuja
interpretao da natureza era pautada pelo movimento gradual das formas, no admitindo
saltos entre uma e outra. Isso, veremos, estar presente nas concepes uniformitaristas
geolgicas de James Hutton (1726-1797) e Charles Lyell (1797-1875) que Darwin aproveitar
para transpor ao mundo dos seres vivos. No entanto, o movimento natural que Leibniz props
tendia plenitude, fazia-se, assim, como uma teleologia positiva. Esse aspecto trouxe aos
evolucionistas do fim do sculo XIX elementos para promoo de uma concepo
progressista da teoria evolutiva. Pensadores como Herbert Spencer (1820-1903) propuseram
modelos evolutivos para natureza diferentes da proposta darwiniana, eminentemente no-
progressista, para legitimar o que seria futuramente reconhecido como darwinismo social. A
evoluo proposta por Darwin relativa ao meio. Na escala do indivduo o sucesso a
reproduo; na escala da espcie, a manuteno. Se pudermos falar de um sentido da vida em
Darwin, esse o da manuteno ampliada, por meio de adensamento e expanso territorial,
conseguida pela diversificao das formas. A teleologia de Darwin, ao contrrio da
leibnizniana e spenceriana, por exemplo, no admite progresso ou nvel de complexidade
como fins a serem alcanados, mas apenas a manuteno dos seres aos seus estares. No dizer
de Darwin: Natural selection tends only to make each organic being as perfect as, or slightly
more perfect than, the other inhabitants of the same country with which it comes into
competition. And we see that this is the standard of perfection attained under nature25 (1872,
p. 163, grifo nosso). Ou seja, a permanncia do ser em seu estar o mximo que se possa vir a
entender como sentido ou perfeio em sua teoria, algo, portanto, muito distante de uma
tendncia progressiva sob uma ideia pr-moldada ou de um aumento de complexidade
orgnico por si s.
Como contam Desmond e Moore (1995), ainda na adolescncia, Darwin foi mandado
pelo pai para duas instituies de ensino, a primeira, em Edimburgo (considerada, na poca,
como a Atenas do Norte pelo nvel avanado de ideias que l circulavam), para fazer o
curso de medicina e, depois, para a conservadora Cambridge para se formar como clrigo da
Igreja Anglicana. No pouco tempo que permaneceu em Edimburgo at a desistncia do curso
de medicina, Darwin teve seu primeiro contato com as ideias evolucionistas ou, como na

25
A seleo natural tende apenas fazer cada ser orgnico to perfeito quanto, ou um pouco mais perfeito do
que, os outros habitantes do mesmo lugar com o qual ele entra em competio. E vemos que este o padro de
perfeio alcanada sob a natureza (traduo nossa).
 48

poca era dito, transmutacionistas de Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, o Chevalier de

Lamarck (1744-1829). Tais ideias foram lhe apresentadas pelo seu instrutor informal de
zoologia de invertebrados, chamado Robert Grant (1793-1874). Grant foi quem chamou a
ateno de Darwin para as obras de seu av Erasmus Darwin (1731-1802) relacionando-as
com as leis de transmutao de Lamarck. Darwin, em sua autobiografia, escrita na ltima
dcada de vida, buscou, de certa forma, se distanciar da influncia que as ideias lamarckistas
tiveram na composio de sua teoria evolutiva; numa passagem, Darwin recorda que:

Um dia, quando caminhvamos juntos, ele [Grant] fez um discurso elogioso das
ideias de Lamarck sobre a evoluo, Ouvi-o com surpresa e em silncio e, tanto
quanto posso julgar, sem que aquilo surtisse efeito em minha mente. Eu j lera antes
Zoonomia, de meu av, onde se afirmam ideias semelhantes, sem que ela tambm
produzisse efeito em mim. No obstante, provvel que a experincia precoce de
ouvir algum afirmar e enaltecer essas ideias tenha favorecido minha defesa delas,
sob uma forma diferente, em A origem das Espcies. Naquela poca, eu tinha grande
admirao por Zoonomia; contudo, ao l-lo pela segunda vez, dez ou quinze anos
depois, fiquei decepcionado com a enorme proporo de especulaes sobre os fatos
fornecidos (2000, pp. 42-43).

Fato que mesmo compondo uma teoria evolutiva com claras diferenas em relao
proposta de Lamarck, Darwin foi, em vrios momentos da vida, comparado ao pensador
francs, tendo que, sempre quando pde, enfatizar bem as diferenas das quais nem sempre
eram ouvidas por um pblico vitoriano que parecia fazer questo de misturar a evoluo por
meio da seleo natural com um finalismo progressista subsidiado por uma distoro das
ideias lamarckistas. A combinao entre o evolucionismo darwinista e o transmutacionismo
lamarckista ainda passvel de ser verificada em alguns debates, inclusive, dentro da prpria
cincia. Por isso, a seguir, vale traarmos uma breve comparao essas duas teorias.
Segundo Browne (2007), a teoria evolutiva de Darwin diferia de Lamarck, e tambm
das concepes evolutivas no cabalmente sistematizadas de seu av Erasmus Darwin, por
desviar-se de qualquer tipo de doutrina de progresso necessria ou conflito interior cujo fim
levaria perfeio das formas. Mesmo admitindo, em papel secundrio no seu esquema
explicativo, os efeitos diretos e indiretos do ambiente na configurao dos organismos a
propalada herana de caracteres adquiridos, veremos, no foi a caracterstica divisria de
ambos a principal pendncia entre eles era que Darwin no abrigava na sua teoria
organismos com qualquer meta futura, finalista, esforo ou vontade interna que levasse a
efetuar ou conduzir as modificaes em determinadas direes. Ou seja, no havia um
princpio teleolgico inerente aos seres. Darwin criou um sistema cujos seres vivos
transformavam-se de forma no finalista. A adaptao no contemplava mais ou menos
complexidade orgnica; organismos simplrios ou complexos partilhavam da mesma
 49

categoria dos adaptados. Como bem exemplificou Browne: Um organismo bem adaptado
podia ser bem simples. Um inseto era to maravilhosamente adaptado quanto um homem
(2007, p. 86). Insetos, seres humanos e as bactrias que habitam seus estmagos, nesse
sistema, igualam-se ontologicamente. Indo de acordo com as ideias de Browne, Bowler
(1995) destaca tambm que a teoria da evoluo por seleo natural essencialmente aberta e
no progressiva. No h hierarquia entre os seres vivos. A diferena de nvel adaptativo das
espcies d-se apenas entre aquelas existentes e aquelas que j foram extintas. No tempo
presente, todas as espcies ainda existentes so, por essa razo, adaptadas. Nem mesmo a
diferena de complexidade orgnica das espcies pode ser utilizada como fator de
hierarquizao. No h qualquer escala natural entre os seres. No so os seres mais
complexos que sobrevivem, muito menos os mais fortes, mais os mais adaptados ao
ambiente. Isso, pois a evoluo darwiniana no opera em uma direo determinada, mas sim
na relao dos indivduos para com seus ambientes, cujo nico fim manter-se vivo para
reproduzir-se. Assim, a noo de progresso enquanto melhoria relativa a um ideal
previamente estabelecido no se coaduna em nada ao evolucionismo proposto por Darwin. A
ideia de formas simples se desenvolverem por uma fora interna aumentando o grau de
complexidade orgnica at resultar na forma dos seres humanos algo que se associa aos
escritos de Lamarck e no os de Darwin.
Mayr (1998), por sua vez, traz elementos adicionais sobre o marco de distino entre
as teorias do francs e do ingls em foco. Como ambos os comentadores acima citados,
tambm enxerga que Lamarck desenvolveu uma teoria de progresso crescente que tenderia
perfeio, do qual a mais complexa forma de organizao existente seriam os seres humanos,
diferindo, assim, da interpretao darwiniana de que a tendncia perfeio, jamais
alcanvel, estaria em termos de adaptabilidade ao meio ambiente. Porm, de sua parte,
chama ateno que, a despeito disso, devemos ter o cuidado de no interpretar Lamarck como
um vitalista e nem como um teleologista. Explica que a tendncia lamarckista de organizao
dos seres progressivamente complexa que levariam a perfeio de formas no resultado
direto de qualquer tipo de emblemtica fora interior, tal como seria futuramente postulada
pela hiptese da ortognese, mas sim do resultado indireto dos novos comportamentos
requeridos para fazer face s mudanas de necessidades ambientais. Em suas palavras, Mayr
comenta que:

Leitores apressados da obra de Lamarck imputaram-lhe, de modo mais ou menos

compatvel, uma teoria da volio. Assim, Darwin fala do absurdo lamarckiano de
adaptaes a partir da obscura vontade dos animais (carta de 11 de janeiro, de
1844, a J. D. Hooker). Em parte, o mal-entendido foi causado pela m traduo da
 50

palavra besoin por desejo, em vez de necessidade, e por um descaso da corrente

de causalidades de Lamarck, cuidadosamente elaborada, das necessidades aos
esforos, excitaes fisiolgicas, estimulao do crescimento, produo de
estruturas. Lamarck no era ingnuo a ponto de pensar que um pensamento volitivo
fosse capaz de produzir estruturas. Para uma compreenso plena do pensamento de
Lamarck, importante saber que ele no era um vitalista, e que s admitia
explicaes mecanicistas. Ele no era um dualista, e no existe na sua obra
referncia alguma a qualquer dualidade de matria e esprito. Por fim, ele no era
um teleologista, pois no reconhecia qualquer orientao para um objetivo,
predeterminado por um ser supremo (1998, p. 400).

Ou seja, mesmo Darwin no deixou de ser um daqueles que mal compreenderam o

transmutacionista francs. No h, no esquema explicativo de Lamarck, espao para uma
vontade interna dos seres em quererem se adaptar (alis, o prprio, se pudesse ter dito a
infactvel oportunidade de ler o trecho em que mencionado na carta de Darwin Hooker
presente na citao acima, tambm iria concordar que isso deveria ser tachado como um
absurdo); o que os seres vivos encontram ao vagarem pela superfcie terrestre so ambientes
distintos que lhes imputam necessidades diferentes. Necessidades, e no desejos diferentes, os
fariam transmutar. Portanto, Lamarck no teria sido um conjunto de adjetivos que
posteriormente lhe imputaram, a saber: vitalista, dualista e teleologista (no sentido teolgico
do termo); no entanto, no teria deixado de ser: um finalista, um mecanicista e um
antropocntrico.
Mayr (1998) argumenta que a distino capital entre Darwin e Lamarck, em relao
aos mecanismos da evoluo, baseia-se no fato de que para Lamarck o meio geogrfico
dirigiria as modificaes dos seres vivos. O estar seria o comandante das modificaes dos
seres. O ambiente, assim, possuiria a prioridade na explicao evolutiva, pois mudanas em
suas configuraes fsicas obrigariam os organismos a operarem transformaes adaptativas
por meio de esforos contnuos que resultassem em aumentos ou diminuies de suas
estruturas fisiolgicas que, por sua vez, seriam passadas para as geraes seguintes. Darwin,
todavia, erigiu uma explicao cujo fator principal da evoluo no se resguardava nas
mudanas ambientais, mas na variao casualmente surgida nos descendentes. O ambiente
participaria, ento, como um elemento secundrio, pois no se faria como a causa necessria
para que houvesse a variao. A seleo natural ambientalmente exercida apenas retiraria as
variaes e no as promulgaria. Apesar de Darwin tambm reconhecer a influncia ambiental
como promotora de causas de variao direta e indireta nos organismos, Mayr insiste que
Darwin no teve na variao ambiental o elemento imperativo da variao da prole e, muito
menos, como a causa da evoluo das espcies. Este comentador v que se para Lamarck o
motivo da transmutao era derivado da interao do meio geogrfico para com os seres vivos
na produo de necessidades fisiolgicas, e no a partir de algum tipo de fora interna dos
 51

organismos; para Darwin, no entanto, o meio no interagiria com os seres nesse aspecto, mas
atuaria apenas como um selecionador dos que tivessem nascido com caractersticas mais ou
menos aptas. , por isso, tambm, que no encontramos em Lamarck o conceito de extino,
mas apenas o de transmutao, pois ele no admitia que a plenitude dessa delicada engenharia
evolutiva, que ligava os organismos ao meio, pudesse simplesmente se despojar de formas
vivas que haviam aumentado em sua complexidade, tal como hoje concebemos a extino das
espcies. Os seres vivos, surgidos por gerao espontnea em diferentes momentos da
histria, caminhariam por formas transitivas, cada vez mais complexas, guiados pelas
mudanas ambientais. Portanto, Mayr entende que, do ponto de vista lamarckiano, os fsseis
que hoje encontramos no so espcies extintas que padeceram por intemperes ambientais ou
por terem falhado na luta pela existncia tal como Darwin as veriam, mas, sim, so to
somente formas passadas de espcies atuais modificadas. No haveria, ento, em Lamarck, a
ideia darwiniana de comum descendncia de todas as formas hoje vivas. As diferentes
espcies atualmente existentes descenderiam de uma linhagem onde se sucederam diferentes
formas, cada vez mais complexas, estando em diversos estgios intermedirios entre, por
exemplo, os seres humanos (seres considerados mais complexos) e as bactrias (seres
considerados menos complexos). A diferena entre os estgios de transmutao das espcies
seria por conta do quando se teria dado cronologicamente suas origens, via gerao
espontnea, da linha de ascendentes daquelas espcies hoje vivas. O que quer dizer que as
espcies hoje mais complexas eram mais complexas justamente por que haviam comeado
seu processo de transmutao a muito mais tempo do que as espcies consideradas atualmente
menos complexas. Lamarck no concebia, desse modo, qualquer relao de consanguinidade
ou parentesco entre as espcies hoje existentes, pois cada uma teria provindo de uma singular
sucesso linear de formas, partindo de diferentes perodos da histria da vida na Terra e,
assim, tornando-se diferentes por estarem em distintos estgios sucessivos no gradiente de
complexidade. Os seres humanos, por serem considerados os mais complexos, descenderiam
da linhagem que havia comeado e se transmutado a mais tempo do que qualquer outra
espcie hoje vivente.
Martins (2003; 2004), por sua vez, lembra que mesmo que no tivesse construdo sua
famosa e ordenada explicao para evoluo das formas vivas, Lamarck j teria resguardado a
importncia de seu nome na histria do pensamento biolgico por, dentre outros feitos, ter
sido o primeiro a introduzir o grupo dos crustceos e por ter proposto duas fundamentais
divises para a Sistemtica moderna, aquela entre animais invertebrados e vertebrados e
aquela que separa os insetos dos aracndeos. Essa autora tambm explica que s na tardia
 52

maturidade, a partir da dcada de 1800, que Lamarck iniciou sua fase evolucionista. Para isso,
abandonou trs importantes ideias que at ento o seguiam, a saber:
i. que as espcies eram fixas;
ii. a no existncia de gerao espontnea;
iii. e a concepo vitalista onde existiria uma fora imanente aos seres, de natureza
imaterial, no redutvel a elementos fsico-qumicos.
Ao abandonar tais ideias, passou a assumir que:
i. a vida no era mais do que um resultado da interao de foras materiais, a partir de
leis fsico-qumicas conhecidas;
ii. que as espcies no eram fixas, mas transmutavam-se;
iii. e que a gerao espontnea no s existiria e havia dado incio aos primeiros seres
vivos, mas que ainda hoje estaria sendo a responsvel por originar continuamente as
mais simples formas de seres vivos, em relao escala de complexidade.
Assim, a gerao espontnea no s havia ocorrido no incio da vida na Terra, mas ainda
estaria ocorrendo, continuamente, em lugares midos, expostos luz solar onde foras fsicas
opostas de atrao e repulso (como calor e eletricidade) estariam formando a matria
inorgnica em matria orgnica. Deus havia criado a natureza a partir de leis fsicas e essas
leis seriam as responsveis pelo surgimento de todos os seres vivos. Deus no teria feito os
seres vivos diretamente, mas os teria feito indiretamente, por meio de leis que Ele havia
preconcebido. A vida em si no havia se originado por um germe, um sopro divino ou
qualquer outra coisa relacionada a uma atividade de ordem metafsica. A vida teria tido seu
incio por leis puramente materiais e fsicas; tanto que tais leis, por serem universais e
necessrias, ainda seguiam operando e, por isso, ainda existiria a gerao espontnea ou
gerao direta, como Lamarck alternadamente preferia chamar. Logo quando surgidos, os
seres vivos seriam compostos de uma matria gelatinosa e, com o passar do tempo, lento e
gradativo, acomodariam em seus corpos fludos do meio ao qual estavam imersos que
estimulariam dobras e cavidades internas que, por sua vez, dariam futuramente origem aos
tecidos, rgos, sistemas e demais outras partes corporais. Quanto mais se desse essa
circulao desses fludos, maior seria a composio de partes internas e maior a complexidade
que seus corpos atingiriam. Disso, decorreria uma tendncia ao aumento de complexidade em
uma escala linear dos seres. No entanto, tal como alerta Martins (2003; 2004), tambm
haveria uma ramificao em grupos menores (raas, como Lamarck optava em chamar ao
invs de espcies) decorrente da ao do meio. Essa ao causaria anomalias na progresso de
complexidade. A gama de paisagens diversificadas presentes na superfcie terrestre que os
 53

seres vivos teriam que enfrentar, faria que, em alguns casos, no todos, existisse uma ao
modificadora do meio; esta ao seria como um desvio da sequncia sucessiva de
complexidade. Enquanto a circulao de fludos internos acarretaria uma tendncia
complexidade, o meio geogrfico atuaria como um agente de alterao disso. Porm, essa
ao mesolgica teria o poder de alterar apenas um pouco do plano de progresso de formas,
originando algumas raas ramificadas devido s suas exposies a circunstncias
diferenciadas. No geral, no entanto, haveria sempre uma tendncia linear a maior
complexidade. Desse modo, e especificamente nesse tpico, podemos ver que a interpretao
de Martins (2003; 2004) difere daquela, h pouco considerada, dada por parte de Mayr
(2008). Enquanto Mayr viu a ao mesolgica como a fora principal na promulgao de
complexidade dentro da teoria de Lamarck, para Martins, o papel que o meio geogrfico teria
na explicao lamarckista seria secundrio ao processo de complexificao dos seres, sendo,
na verdade, mais um agente causador de anomalias do que de complexidades; a ao
mesolgica seria a responsvel pela ramificao de raas, porm, tal ramificao, alm de
limitada a alguns seres superiores, seria um desvio do plano de complexidade e no um
incrementador desse. Sob essa tica, a diferena para com o meio selecionar de Darwin no
seria o de promulgador de complexidade, mas sim o elemento responsvel pelo desordeno da
tendncia crescente de complexidade.
Ruse (2013) comenta que na principal obra de Lamarck, Philosophie Zoologique
publicada no mesmo ano do nascimento de Darwin, em 1809 podemos encontrar uma
ilustrao apresentando uma rvore da vida ramificada de seres e, a partir disso, logo
querermos intuir que a ideia da vida enquanto divergncia tivesse sido elaborada pelo prprio
Lamarck antes das primeiras elucubraes de Darwin na dcada 1830. No entanto, tal como
complementa o autor, se assim o fizssemos, estaramos interpretando equivocamente o
sentido desse desenho, pois este justamente estaria a representar a ao de desordem cumprida
pelo meio na tendncia linear crescente de complexificao. Nesse tpico, ento, podemos
verificar que Ruse (2013) encontra-se de acordo com Martins (2003; 2004) e em desacordo
com Mayr (2008), pois entende que a herana de caracteres adquiridos que os seres vivos
teriam para com suas relaes mesolgicas viria mais para retardar o processo de
complexificao do que para potencializ-lo; e esse retardamento seria manifestado sob a
forma de uma ramificao. Assim, a ramificao para Lamarck seria um rudo, no uma
tendncia. Ruse afirma que o prprio fato de Lamarck defender a gerao espontnea e
continua da vida j impediria a possvel confuso de acharmos que para ele a vida teria tido
um s comeo e seguisse posteriormente apenas um curso de ramificao; a sua concepo de
 54

vida seguiria, na verdade, o curso da complexificao, sendo a ramificao um resultado

secundrio e atravancador desse processo. Resguardando as ressalvas de qualquer
interpretao finalista equivocada do juzo a seguir, podemos dizer que isso era exatamente o
oposto da teoria proposta por Darwin, onde o que se observa uma tendncia (no
imanente aos seres, mas explicada a partir de processos mecnicos que passam por
superpovoamento, seleo natural, princpio de divergncia etc.) a uma maior ramificao das
formas da vida, tendo como um carter secundrio dessa tendncia ramificao o aumento
de complexificao. Porm, enquanto que para Lamarck todas as formas de vida tenderiam (e
aqui sim, tendncia essa entendida como imanente, porm, de forma mecanicista e no-
vitalista) a se complexificar, Darwin, por sua vez, ver o aumento de complexidade de
algumas espcies como um subproduto da tendncia de ramificao da vida; vale aqui a
ateno na nfase dada palavra algumas, pois Darwin entender que nem todas as formas
de vida resultariam por se complexificar ao longo do tempo. Em seu modelo evolutivo o
resultado, sempre inacabado, a adaptao dos seres vivos ao meio, da, enquanto algumas
espcies transformariam a composio de seus organismos valendo-se de uma somatria
maior de estruturas fisiolgicas, outras, no entanto, teriam como resultado disso a diminuio
ou mesmo o desaparecimento de certas estruturas fisiolgicas, simplificando, assim, suas
formas (rgos vestigiais seriam uma boa pista da existncia desse processo); haveria, ainda,
um terceiro grupo de seres vivos que no radicalmente alterariam suas formas nem para uma
maior complexificao nem para uma maior simplificao, mantendo-se, em relao a essas
outras espcies que mais se modificaram, mais ou menos, sob uma mesma estrutura fsica ao
longo de muitas geraes (tubares e crocodilos poderiam servir como exemplo disso). O
avano na complexidade das formas vivas seria apenas uma das estratgias para o
preenchimento dos lugares desocupados na economia da natureza. A segundo estratgia, no
menos importante, seria o retrocesso de complexidade ou organizao. Se, ao longo da
histria evolutiva na Terra, verificamos na sucesso dos estratos geolgicos um aumento de
volume e estruturas corpreas dos seres vivos, acompanhado de sua diversificao em vrias
espcies, isso teria se dado por que estaramos observando os resultados da primeira
estratgia. Tomando apenas essa perspectiva, apressadamente poderamos concluir que h sim
uma tendncia imanente aos seres vivos de se complexificar, tal como avaliara Lamarck; no
entanto, ao decidirmos por isso, estaramos esquecendo todos os efeitos da segunda estratgia,
a de simplificao, ou ainda, os da terceira estratgia, a manuteno relativa das formas.
Darwin entendeu no haver qualquer tendncia para complexificao e nem para a
simplificao das formas. O que h para ele um mecanismo derivado da seleo natural e do
 55

princpio de divergncia que resulta no preenchimento de lugares desocupados na natureza. E

mesmo a seleo natural e o princpio de divergncia no teriam suas explicaes ligadas a
qualquer relao de imanncia para com os seres vivos. Enquanto a seleo natural ocorreria
pela sobrevivncia diferencial de indivduos de uma populao, o princpio de divergncia
ocorreria to unicamente na presso exercida da luta pela existncia resultando na ocupao
maximizada de nichos ecolgicos. Darwin, ele prprio, preocupou-se em bem esclarecer que a
divergncia da qual ele defendia no deveria ser entendida como uma tendncia necessria,
em suas palavras: We must not, however, assume that divergence of character is a necessary
contingency; it depends solely on the descendants from a species being thus enabled to seize
on many and different places in the economy of nature26 (1859, p. 331). Portanto, enquanto
que para Darwin haveria uma rvore da vida onde todos seus seres no necessariamente se
complexificariam, para Lamarck haveria um escada da vida onde todos seus seres
necessariamente se complexificariam. Em Lamarck, evoluo progresso manifestado em
gradiente de complexidade. O papel de progresso imanente dos seres defendida por Lamarck
foi, no entanto, deslocado por Darwin na prpria diversidade encontrada na superfcie
terrestre; ou seja, para o naturalista ingls, manter-se vivo nos diferentes lugares da superfcie
terrestre o que h de misso para os seres vivos, a transformao fisiolgica uma
decorrncia secundria, no um dever a se cumprir, o coeficiente de evoluo relativo
sobrevivncia nos diversos nichos da superfcie terrestre, e no na complexidade corporal dos
viventes. Em Darwin, a ideia de rvore da vida relativa prpria geograficidade da vida,
pois a ramificao de variedades e espcies ocorre justamente na ocupao ampliada de
espaos ofertados dentro da economia natural; diversidade, e no complexidade, este seria o
seu lema. Hull, utilizando-se de uma bela metfora geomorfolgica, assim o descreveu: As
espcies no evoluem como correntes que se fundem no oceano, mas separadamente, como
braos de um rio num delta (1975, p. 112). E se haveria alguma hierarquizao possvel entre
os seres vivos, como vimos, essa se assentaria na diferena entre as espcies que se mantm
vivas e aquelas que j foram extintas. Para Darwin, portanto, estar vivo sinnimo de ser
evoludo. Algo que absolutamente no se verifica em Lamarck, onde h uma hierarquizao
dentre todos os seres que, no momento, encontram-se vivos. Ao analisar o modelo evolutivo
lamarckista, Ruse assim bem o resume:

26
No devemos, no entanto, assumir que a divergncia de carter um acontecimento necessrio; pois isso
apenas depende dos descendentes de uma espcie serem capazes de aproveitar os muitos e diferentes lugares na
economia da natureza (traduo nossa).
 56

He [Lamarck] thought the life is constantly being spontaneously generated, with

worms and the like being formed by electricity striking little ponds. Then organisms
start moving up the ladder of life a ladder that was a combination of medieval
beliefs about organisms taking their places in an upward-rising Chain of Being with
eighteenth-century beliefs about progress. This means therefore that, at any point in
time, the cross section of living things comes from a set of unequal-length parallel
lines of development. Unlike a tree of life, todays lions and todays humans are not
related. At some point in the distant future, lions will evolve into humans. Extinction
is never forever because more primitive forms will eventually evolve into those
forms which have gone extinct27 (2013, p. 41).

Junto a essas consideraes, Ruse apresenta ainda uma ilustrao comparativa entre os
modelos evolutivos propostos por Darwin e Lamarck do qual, tambm, aqui iremos nos valer;
vejamo-la no Quadro 2. a seguir:

Quadro 2. Comparao entre os modelos evolutivos de Darwin e Lamarck

Tempo

Charles Darwin Jean-Baptiste de Lamarck

Org. por Carlos Geraldino a partir do diagrama de RUSE, 2013, p. 41.

Tanto a citao quando o diagrama (Quadro 2.) de Ruse bem sintetizam a concepo de
transmutao de Lamarck e a sua diferena para com a teoria evolutiva de Darwin. Ruse
ressalta que a ideia de transmutao de Lamarck resguardava em si antigas concepes que
postulavam uma hierarquia entre os seres (Scala natur ou Grande Cadeia do Ser),
concepes essas que foram acomodadas s ideias de progresso, prpria dos anos de mil e
setecentos, a partir do nvel de complexidade apresentado na corporeidade das espcies. Outra

27
Ele [Lamarck] pensou que a vida est constantemente sendo gerada espontaneamente, com vermes e
similares sendo formados por eletricidade acutilando pequenos lagos. Ento os organismos comeam a subir na
escada da vida uma escada que foi uma combinao de crenas medievais sobre os organismos que tomam
seus lugares em uma ascendente-crescente Cadeia dos Seres com as crenas do sculo XVIII sobre o progresso.
Isto significa, portanto, que, em qualquer ponto no tempo, a seco transversal dos seres vivos se d a partir de
um conjunto de comprimento desigual-linhas paralelas de desenvolvimento. Ao contrrio de uma rvore da vida,
lees de hoje e os seres humanos de hoje no esto relacionados. Em algum ponto no futuro distante, os lees
iro evoluir para seres humanos. A extino nunca para sempre, porque as formas mais primitivas,
eventualmente, evoluem para as formas que foram extintas (traduo nossa).
 57

antiga ideia que ser aproveita por Lamarck a de gerao espontnea. Assim, enquanto que
no modelo darwiniano a origem da vida (representada pelo smbolo no Quadro 2.) teria se
dado apenas uma vez, no modelo lamarckiano a vida estaria continua e espontaneamente
sendo gerada. Notemos no Quadro 2. que conforme a passagem do tempo se d, o modelo
darwiniano apresenta uma ramificao das espcies, a se separa de a, e a, por sua vez,
ramifica-se em b, c e d; resultando no apenas em uma sucesso, mas, principalmente, uma
subdiviso entre as formas a, a, b, c e d. Esse processo de ramificao proposto por Darwin
encontra-se mais bem explicado no segundo captulo de nossa tese, onde buscamos ressaltar o
papel de importncia dos elementos geogrficos na especiao e, tambm, onde apresentamos
o prprio diagrama arbreo que Darwin apresentou com nica ilustrao na Origem (Quadro
10.); por ora, basta saber que a diversidade da vida explicada basicamente via ramificao
em Darwin, enquanto que em Lamarck, a biodiversidade, passvel de ser evidencivel nas
diferentes paisagens da Terra, explicada por meio da complexificao dos seres que
espontaneamente so gerados ao longo do tempo. Da, podemos ver no Quadro 2. que a
origem da vida no modelo lamarckista ali representada em quatro oportunidades, derivando-
se em quatro linhas paralelas; logo aps a origem, apresenta-se a forma a, que sucedida,
respectivamente, pelas formas a, b, c e d. A linha apresentada mais longa e mais direita no
modelo de Lamarck a nica que contm a espcie d, isso porque a que, por ter sido a
primeira das quatro a se iniciar, teve o tempo necessrio para atingir o nvel de
complexificao tal que resultou nessa espcie. No modelo de Lamarck a espcie d a mais
fisiologicamente complexa, no modelo de Darwin a espcie d no necessariamente a ser. No
corte do tempo atual, as espcies a, b, c e d de Lamarck no tm qualquer relao de
parentesco entre si, cada qual teve uma origem nica, via gerao espontnea, que se
complexificou diferencialmente em relao quantidade de tempo; d a mais complexa
porque teve mais tempo (representado pela linha mais longa) e a a menos complexa porque
teve menos tempo (linha mais curta). A espcie d j passou pela sucesso de formas a, a, b e
c; e a espcie atual espcie a, um dia, chegar a ser d, porm, s aps necessariamente ter
antes passado pelos estgios de a, b e c. Desse modo, e por exemplo, os chimpanzs atuais
no teriam tido qualquer ascendncia comum para com os atuais lees. Tomando por conta
que os chimpanzs so mais complexos que os lees por mais se assemelharem aos humanos,
ento, teriam provindo de uma linha especfica mais antiga do que aquela ao qual atualmente
se encontram os lees. Outra imagem mental que possamos nos valer para ajudar na
compreenso desse processo seria o de uma escada rolante ascendente, onde o nvel de
complexidade seria a altura atingida, o movimento de ascendncia realizado pelos motores da
 58

mquina seria a ao dos fludos internos aos corpos dos seres que estariam a gerar cada vez
mais cavidades e dobras, via processos puramente fsico-qumicos, conforme o tempo fosse
passando e, cada degrau da escada, por sua vez, representaria uma linha filtica prpria
originada por uma nica gerao espontnea. Portanto, e devido a isso, dentro do modelo
lamarckista, a extino jamais conseguiria extirpar para sempre uma espcie de ser vivo, tal
como postula o modelo darwiniano, pois mesmo que eventualmente os chimpanzs fossem
extintos por uma eventualidade qualquer, os lees atuais futuramente neles viriam a se
transformar, os substituindo, de tal modo, na natureza; esse mesmo juzo, nas palavras de
Ruse, assim se resume: For Darwin, extinction is forever, whereas for Lamarck, if a species
goes extinct in one period, it will reappear in later period28 (2013, p. 41).
Apesar do diagrama ofertado por Ruse (Quadro 2.) ser de grande valia em relao
capacidade de sntese comparativa entre os modelos de evoluo de Lamarck e Darwin e,
tambm, de angariar para si o potencial didtico decorrente desse, devemos, no entanto, fazer
a ele ao menos trs ressalvas. A primeira, inclusive, foi apontada pelo prprio autor e diz a
respeito da ramificao causada pela ao mesolgica dentro do modelo de Lamarck; vimos
que existiria sim a ramificao (algo no expresso no diagrama), porm, essa, numa escala
mais ampla do quadro terico de Lamarck, no impediria que a complexidade fosse adquirida
e os seres, com o passar do tempo, se transmutassem necessariamente em novas espcies mais
complexas, dando continuidade linha sucessria de formas. Ou seja, o diagrama estaria a
expressar essa ampla escala, onde os efeitos mesolgicos de ramificao das espcies teriam o
papel de rudo e no de tendncia; e da a opo de Ruse por no enfatiz-los em seu
diagrama. A segunda ressalva que faremos vem por parte das contribuies de Martins
(2004); tal como essa autora salienta, em Lamarck, o grupo dos vegetais e o grupo dos
animais perfariam duas linhas de sucesso sempre paralelas entre si, no estando, assim, em
uma mesma linha sucessria onde as espcies dos primeiros, vegetais, antecederiam s
espcies dos segundos, animais. Isso, tambm, no se verifica no diagrama de Ruse (2013).
Como conta a autora, para Lamarck, animais e vegetais estariam separados em linhas de
complexidade crescente desde a origem, inclusive, a gerao espontnea deles se daria em
lugares com matrizes de composio fsico-qumicas diferentes, da, o porqu das marcantes
distines entre ambos os grupos; deriva-se disso tambm a negao, por parte do
transmutacionista francs, da existncia de zofitos, seres que na poca eram acreditados
serem os intermedirios entre animais e plantas. J a terceira considerao a ser feita a
28
Para Darwin, a extino para sempre, enquanto que para Lamarck, se uma espcie se extingue em um
perodo, ela vai reaparecer no perodo mais tarde (traduo nossa).
 59

respeito do diagrama de Ruse (2013), no seria bem uma ressalva como as demais, mas mais
uma complementao, pois o autor chega a abordar o tema, mesmo que de passagem. Esta se
refere ao tpico do antropocentrismo presente no modelo lamarckista e ausente no modelo
darwinista. O modelo de evoluo proposto por Darwin entende os humanos como apenas
uma das mltiplas espcies que habitam o planeta, uma folha dentre outras na grande rvore
da vida, estando, portanto, em p de igualdade ontolgica em relao a todos os outros
viventes. Lamarck, por sua vez, e apesar de declarar abertamente nossas origens smias, ainda
est preso a caractersticas antropocntricas mais expressas, colocando os humanos como os
seres com grau mximo de complexidade j atingido pela natureza; podemos verificar isso,
nas prprias palavras Lamarck a seguir:

A organizao do homem sendo a mais composta e aperfeioada de todas aquelas

que a natureza pode produzir pode-se assegurar que quanto mais uma organizao se
aproxima da sua, mais ela composta e avanada em relao sua perfeio; e de
modo anlogo, quanto mais ela se afasta, mais ela simples e imperfeita. [...] Agora,
com base nessa consequncia, a saber, que quanto mais uma organizao se
aproxima da humana, mais ela composta e relacionada perfeio; enquanto que
quanto mais ela se afasta, mais simples e imperfeita, trata-se de mostrar que,
conforme os fatos relativos ao conjunto das diferentes organizaes animais, existe
uma ordem bastante reconhecvel e que no tem nada de arbitrrio (apud
MARTINS, 2013, p. 577).

Aqui bem podemos ver o antropocentrismo de Lamarck se revelar ao considerar que, dentre
todos os seres existentes, os seres humanos so os que apresentam o maior nvel de
complexidade e de perfeio. O autor entende que a linha filtica dos seres humanos teria sido
a mais antiga a ter surgido quando comparada s das outras espcies atuais (se quisermos nos
valer uma ltima vez do Quadro 2., os humanos seriam a espcie d ali representada). Os
humanos teriam tido mais tempo para se complexificar e se aperfeioar. A partir disso,
Lamarck vai construir sua agenda de pesquisa buscando ordenar os seres vivos tendo como
rgua os humanos, assim, aqueles mais semelhantes a estes, seriam os superiores e mais
perfeitos, os mais dessemelhantes, os inferiores e menos perfeitos. Deve-se deixar claro,
porm, que esse autor considerou a ideia de perfeio sob dois aspectos distintos: a perfeio
existente dos seres para com seus ambientes e a perfeio relativa ao estgio de maior
complexidade ao qual se encontram os seres humanos. Na primeira acepo do termo,
Lamarck procurou se defender daqueles que lhe estavam atribuindo a ideia de que os seres
inferiores em escala de complexidade estariam menos perfeitamente acomodados aos seus
ambientes do que aqueles seres superiores em escala de complexidade. A esses crticos, em
uma nota de rodap, respondeu: Quem no sabe que todo corpo vivo, no estado em que se
encontra sua organizao, um ser realmente perfeito, quer dizer, um ser em que no falta
 60

nada que lhe seja necessrio! (LAMARCK [1837] apud MARTINS, 2013, p. 577). Ou seja,
para o autor, os seres menos complexos ou complicados no seriam menos ajustados aos
seus arredores do que os seres superiores; em relao ao meio, todos os seres estariam, assim,
perfeitamente harmonizados. Portanto, s haveria um ndice de perfeio quando essa palavra
fosse entendida sob sua segunda acepo terminolgica, aquela associada ideia de
complexidade antroporelativa; mais e menos perfeito em Lamarck no diz respeito relao
dos seres para com seus ambientes, mais sim a respeito dos seres para com o ndice de
proximidade complexidade fisiolgica atingida pelos humanos.
Na terceira edio da Origem, a de 1861, Darwin viu a necessidade de insero de um
subtpico, no quarto e mais importante captulo da obra, intitulado On the degree to which
Organisation tends to advance [Sobre o grau em que a Organizao tende a avanar]; nesse,
discute no s como poderia se dar o aumento de organizao corprea das espcies, com
agregaes de estruturas fisiolgicas mais complexas, mas tambm, e principalmente, o qu
deveria ser considerado como complexo e como deveria ser entendida a perfeio no mundo
natural. A passagem a seguir, retirada do referido subtpico, apesar de longa, bem resume
uma srie dessas questes; vejamo-la:

But it may be objected that if all organic beings thus tend to rise in the scale, how is
it that throughout the world a multitude of the lowest forms still exist; and how is it
that in each great class some forms are far more highly developed than others? Why
have not the more highly developed forms everywhere supplanted and exterminated
the lower? Lamarck, who believed in an innate and inevitable tendency towards
perfection in all organic beings, seems to have felt this difficulty so strongly, that he
was led to suppose that new and simple forms were continually being produced by
spontaneous generation. I need hardly say that Science in her present state does not
countenance the belief that living creatures are now ever produced from inorganic
matter. On my theory the present existence of lowly organised productions offers no
difficulty; for natural selection includes no necessary and universal law of
advancement or development it only takes advantage of such variations as arise
and are beneficial to each creature under its complex relations of life. And it may be
asked what advantage, as far as we can see, would it be to an infusorian animalcule
to an intestinal worm or even to an earth-worm, to be highly organised? If it
were no advantage, these forms would be left by natural selection unimproved or but
little improved; and might remain for indefinite ages in their present little advanced
condition. And geology tells us that some of the lowest forms, as the infusoria and
rhizopods, have remained for an enormous period in nearly their present state. But to
suppose that most of the many now existing low forms have not in the least
advanced since the first dawn of life would be rash; for every naturalist who has
dissected some of the beings now ranked as very low in the scale, must have been
struck with their really wondrous and beautiful organisation 29 (1861, pp. 134-135).

29
Mas pode-se objetar que, se todos os seres orgnicos tendem a crescer em escala, como que no mundo
continuam a existir uma infinidade de formas mais inferiores; e como que em cada grande classe algumas
formas so muito mais desenvolvidos do que outras? Por que as formas mais desenvolvidas no suplantaram e
exterminaram, em todos os lugares, as menos desenvolvidas? Lamarck, que acreditava em uma tendncia inata e
inevitvel para a perfeio de todos os seres orgnicos, parece ter sentido essa dificuldade to intensamente que
foi levado a supor que novas e simples formas eram continuamente produzidas por gerao espontnea.
 61

Podemos ver que Darwin na passagem inicia questionando como que seria possvel explicar a
atual persistncia de formas inferiores, como os citados grupos dos infusrios e dos rizpodes,
se, na luta pela existncia, as formas mais complexas possuiriam atributos melhores para
poderem suplantar e extinguir de vez essas formas menos desenvolvidas. Chama a ateno o
fato que antes mesmo de responder a esse desafio autoimposto, Darwin procure trazer o nome
de Lamarck baila. Dentro de seu entendimento da teoria do transmutacionista francs, um
tanto quanto influenciada pela leitura enviesada de Lyell, Darwin aponta que a dificuldade de
explicar os seres menos complexos coexistindo com os mais completos incluindo a, os
prprios seres humanos teria feito Lamarck resgatar a antiga hiptese da gerao espontnea
que, dando-se a todo o momento (mesmo que em lugares especficos), continuamente estaria a
contribuir para o suprimento do estoque de seres inferiores num mundo onde haveria a
tendncia imanente e indelvel por aumento de complexidade. Dentro de uma gama de
explicaes possveis para o interesse de Darwin em trazer essa teoria de Lamarck a partir da
terceira edio da Origem, uma, seguramente, seria consensual, Darwin traz Lamarck para
justamente afast-lo de si; de modo algum queria ver sua teoria ser confundida com a dele,
queria deixar claro que se ambos acreditavam na transmutao dos seres vivos portanto,
pareavam-se como no-fixistas tanto o modo como esse processo se dava, quanto os
caminhos pelos quais desembocavam, eram marcadamente distintos. Procurando logo
ressaltar uma dessas diferenas, Darwin assegura-se no fato de que as pesquisas cientficas da
poca no viam trazendo confirmaes a favor da gerao espontnea demandada por
Lamarck; ao passo que sua prpria teoria evolutiva no s no necessitaria da confirmao
dessa difcil hiptese, como j teria um encadeamento explicativo que dela absolutamente
dispunha. Darwin comentar, logo no pargrafo posterior a passagem citada, que a existncia
de formas poucos organizadas pode ser explicada por, pelo menos, trs fatores de desigual
importncia, a saber:

Dificilmente precisarei dizer que a Cincia atual no admite a crena de que os seres vivos esto sendo agora
produzidos a partir da matria inorgnica. Na minha teoria, a atual existncia de produes organizadas mais
simples no oferece qualquer dificuldade; pois a seleo natural no inclui nenhuma lei necessria e universal de
avano ou desenvolvimento s d vantagem s variaes que surgem e so benficas para cada criatura sob
suas relaes complexas de vida. E pode-se perguntar qual a vantagem, tanto quanto podemos vislumbrar, para
um infusrio para um verme intestinal ou mesmo para uma minhoca, de serem altamente organizados? Se
no houvesse qualquer vantagem, estas formas seriam abandonadas pela seleo natural ou pouco melhoradas;
podendo permanecer por um tempo indeterminado em sua atual condio pouco avanada. E a geologia nos diz
que algumas das formas mais inferiores, como os infusrios e os rizpodes, permaneceram durante um enorme
perodo quase da mesma forma que o seu estado atual. Porm, supor que a maioria das atuais formas inferiores
existentes no teriam minimamente avanado desde a primeira aurora da vida seria temerrio; cada naturalista
que dissecou alguns dos seres agora classificados como muito inferiores na escala, deve ter sido surpreendido
com as suas organizaes realmente maravilhosas e belas (traduo nossa).
 62

i. o acaso;
ii. o tempo;
iii. e a utilidade.
Sobre o primeiro, lembra que para haver formas mais complexas preciso, antes de tudo, que
elas se manifestem enquanto ligeiras modificaes individuais numa populao, sendo a
ocorrncia da variabilidade, em parte entendida por Darwin como fruto do acaso, se no
ocorrer, no haver com o qu a seleo natural operar e complexificar as formas. Sobre o
segundo fator, o tempo, afirma acreditar que, apesar da longa durao da evoluo, algumas
espcies ainda no teriam tido tempo o bastante para se complexificar em relao s suas
condies ambientais. E sobre a utilidade o terceiro e ltimo apresentado, porm, em
primeiro lugar dentro do grau de importncia desses fatores Darwin afirma que em muitos
ambientes dentro da economia da natureza no haveria o porqu de formas mais complexas
existirem ou serem selecionadas. Condies simples de vida demandariam seres com
fisiologia simplificada; nessas condies, seres mais complexos no s no teriam vantagem,
mas possuiriam desvantagens advindas de potenciais riscos de ferimentos e de gastos
energticos desnecessrios relativos manuteno de rgos no utilizveis. E eis aqui uma
boa razo para a rvore da vida existir em sua diversidade, justamente pela existncia de
diversidade de ambientes ecolgicos e geogrficos; afinal, a inutilidade de uma hipottica
toupeira-com-olhos-de-guia explicar-se-ia pelas diferenas locacionais prprias entre o cu e
a terra. Na prpria passagem citada, Darwin traz minhocas e lombrigas para exemplificar isso;
enfatiza que por sua teoria no pressupor uma complexificao progressiva e imanente, esses
seres permaneceriam com estruturas relativamente mais simples para bem se adaptarem aos
seus respectivos meios. Ao fim da passagem, Darwin d, ainda, um passo a mais ao
questionar a prpria existncia de um ndice de complexidade fisiolgica entre os seres vivos,
isso, ao dizer, valendo-se da prpria experincia que teve na classificao das cracas, que o
naturalista que j teve a oportunidade de verificar o grau de organizao dos seres ento
considerados como inferiores, certamente teria ficado perplexo ao se deparar, sob as lentes
de um microscpio, como so elevados e intrincados os rgos e as funes desses seres
minsculos que em nada corroborariam suas classificaes como seres inferiores ou menos
complexos. Apesar de tambm utilizar, em vrias oportunidades, a nomenclatura de seres
superiores e seres inferiores, Darwin demonstra bem ter a cincia de que a complexidade, de
fato, se apresentaria em toda a parte.
A escolha por debruarmos sobre os aspectos mais gerais da teoria evolutiva de
Darwin tencionando-a em suas diferenas existentes para com a proposta lamarckista, no se
 63

deu sem razo, pois, no decorrer das histrias das ideias, vrios foram os momentos em que
ambas viram-se amalgamadas em suas diferenas e apartadas em suas semelhanas. Tal como
ns gegrafos bem sabemos distinguir os marxismos das prprias ideias de Karl Marx (1818-
1883) ou o liberalismo de Adam Smith (1723-1790) do neoliberalismo, importar-nos-ia,
tambm, dedicar a mesma ateno ao querer bem entender as peculiaridades das ideias de
Darwin e as marcaes diferenciais para com os darwinismos e, de mesmo modo, as ideias de
Lamarck e as decorrncias do que veio a ser o neolamarckismo. Isso, pois, ambas as propostas
evolutivas, e suas derivaes, no s tomaram em boa conta o papel do meio geogrfico na
transformao das espcies cada qual a sua maneira, porm, sem nunca o dispor mas,
tambm, sabidamente influenciaram a construo do discurso da cincia geogrfica moderna.
Por exemplo, ainda hoje e no s na Geografia, mas em vrias outras esferas do saber
muito comum a associao direta do mecanismo de herana de caracteres adquiridos ao nome
de Lamarck; tanto que, essa ideia, logo quando identificada em algum contexto, muito das
vezes aparece adjetivada sob a nomenclatura de lamarckismo. Faz-se ainda persistente a
tentativa de distino entre os modelos evolutivos de Lamarck e de Darwin a partir da
explanao de que enquanto o primeiro cria na herana de caracteres adquiridos o segundo
apostava na explicao unicamente via seleo natural. Em nossa investida no assunto,
brevemente apresentada acima, pudemos ver o quanto isso no se faz to simples. Sobre isso,
interessante vermos que o clssico exemplo didtico do pescoo da girafa aparece sendo
discutido pelo prprio Darwin na sexta e ltima edio da Origem; l, encontramos o autor,
buscando responder uma srie de objees feitas por George Mivart (1827-1900), expor que
dentro do grupo das girafas: [...] those individuals which had some one part or several parts
of their bodies rather more elongated than usual, would generally have survived30 (1872, p.
178). Ou seja, Darwin descreve aqui justamente o processo de seleo natural, aqueles
indivduos que nascessem com pescoos mais longos teriam melhores chances de
sobreviverem. No entanto, ao continuar tal raciocnio, Darwin tambm diz que a seleo
natural: [...] combined no doubt in a most important manner with the inherited effects of the
increased use of parts, it seems to me almost certain that an ordinary hoofed quadruped might
be converted into a giraffe31 (1872, p. 178). Ou seja, mesmo o caso do pescoo alongado das
girafas fora entendido pelo prprio Darwin como resulto no s da seleo natural, mas
30
[...] aqueles indivduos que tiveram uma ou vrias partes de seus corpos um pouco mais alongada do que o
habitual, geralmente devem ter sobrevivido (traduo nossa).
31
[...] combinada, sem dvida, de modo mais importante com os efeitos herdados do aumento da utilizao das
partes, parece-me quase certo que um quadrpede de cascos comum possa a ser convertido em uma girafa
(traduo nossa).
 64

tambm, da herana de caracteres adquiridos pelo uso e desuso das partes. Alm dos pescoos
das girafas, o caso dos olhos das toupeiras outro exemplo este, expresso j na primeira
edio da Origem onde Darwin aparece equalizando o papel da seleo natural ao o de uso e
desuso: The eyes of moles and of some burrowing rodents are rudimentary in size, and in
some cases are quite covered up by skin and fur. This state of the eyes is probably due to
gradual reduction from disuse, but aided perhaps by natural selection32 (1859, p. 137). Seria,
ento, Darwin um lamarckista? Ironias a parte, nem Lamarck foi o inventor da herana de
caracteres adquiridos, nem Darwin nela no acreditou; e, como Ruse (2013) nos lembra,
ambos a tiveram como um mecanismo secundrio em suas respectivas teorias.
Segundo Martins (2015), a herana de caracteres adquiridos ou a transmisso de
caracteres adquiridos algo que remonta a Antiguidade; em algumas obras de Aristteles
essa se faz identificvel. Mais cronologicamente prximos a Lamarck, Pierre Maupertuis
(1698-1759), Georges Louis Leclerc, conde de Buffon (1707-1788) e o prprio av de
Darwin, Erasmus Darwin (1731-1802) tambm dela se utilizaram em suas obras. Como
explica a autora, nas primeiras verses de sua teoria transmutacionista, publicadas em 1800 e
1809, Lamarck trouxe duas leis, a do uso e desuso das partes e a herana de caracteres
adquiridos, j nas ltimas verses publicadas, de 1815 e 1820, essas duas leis tornaram-se,
respectivamente, a terceira e a quarta, pois ele acrescentou duas outras leis anteriores
referentes ao aumento imanente de complexidade e origem de rgos a partir de
necessidades do habitat. Lamarck no aceitou a herana de caractersticas provindas de danos
corporais, tais como cicatrizes ou mutilaes, e nem de caractersticas presentes em apenas
um dos progenitores, ambos os sexos as deveriam possuir para que houvesse a chance de que
fossem passadas prole. Ou seja, Lamarck no postulou que todas as modificaes que os
indivduos adquiriam ao longo de suas vidas necessariamente seriam passadas para as
geraes seguintes. E, alm disso, apesar de ter a herana dos caracteres adquiridos como uma
de suas quatro leis de transmutao, no se preocupou em buscar ofertar uma explicao de
como isso poderia ocorrer, no elaborando uma teoria ou mecanismo propondo como as
caractersticas poderiam vir a passar fisiologicamente de pais para filhos. Algo bem diferente
de Charles Darwin, que no s aceitou a possibilidade de que houvesse a herana de
caracteres adquiridos derivada do uso e desuso de partes fsicas dos organismos, mas,
tambm, aceitou que mutilaes de partes dos progenitores poderiam ser herdadas pela prole,

32
Os olhos de toupeiras e de alguns roedores escavadores so rudimentares em tamanho e, em alguns casos, so
bastante coberto por pelo e pele. Este estado dos olhos provavelmente devido reduo gradual por desuso,
mas talvez auxiliado por seleo natural (traduo nossa).
 65

valendo-se, inclusive, de uma srie de exemplos que apontavam para isso. Outro elemento
que bem distingue ambos nesse tpico, que se Lamarck no se preocupou em elaborar uma
hiptese ou mecanismo para dar conta de explicar como essas heranas pudessem vir a
ocorrer, Darwin, por seu turno, perseguiu isso em grande parte de sua vida, porm, s veio a
publicar essas ideias numa obra aps a Origem chamada The variation of animals and plants
under domestication [A variao de animais e plantas sob domesticao], em 1868, sob o
nome de hiptese provisria da pangnese; Martins, a seguir, resumidamente esboa o
entendimento de Darwin sobre a pangnese, vejamos:

De acordo com Darwin, todas as partes do corpo expelem durante o tempo todo
partculas imperceptveis mesmo sob o microscpio chamadas gmulas. Elas esto
presentes nos fluidos corpreos e so responsveis pelas caractersticas das diversas
partes do organismo. Essas partculas, capazes de crescer e se multiplicar
encontram-se no organismo sob duas formas: patentes e latentes. No momento da
fecundao, elas vo para os rgos sexuais e gametas e so passadas para os
descendentes durante o processo reprodutivo. Assim, por meio desta hiptese,
Darwin podia explicar a variabilidade dos seres vivos e a herana de caracteres
adquiridos, inclusive de mutilaes. No caso da vaca que perdera um de seus chifres
por doena, esta parte de seu corpo teria cessado de produzir gmulas e
consequentemente no as teria enviado para os rgos sexuais e gametas, fazendo
com que aquele descendente no recebesse as gmulas expelidas por aquela parte e
nascesse tambm sem ela (2015, p. 77).

Quando as gmulas, ou pangenes, fossem patentes, logo se manifestariam na prole, quando

fossem latentes, elas seriam transmitidas, atravs das geraes, sem se manifestar at que, em
algum descendente, apareceriam, dando a este indivduo caractersticas tidas como reverso
ao estado ancestral da espcie. Essa hiptese da pangnese foi proposta por Darwin e testada
tanto pelo seu primo Francis Galton (1822-1911), quanto pelo naturalista George Romanes
(1848-1894), este ltimo, inclusive, foi incentivado a realizar tal tarefa pelo prprio Darwin.
Ambas as tentativas resultaram infrutferas. Algo que, no entanto, no desencorajou Darwin a
mudar de opinio; como assevera Martins: Darwin aceitou a herana de caracteres
adquiridos e a hiptese da pangnese at o fim de sua vida (2015, p. 80). Para Bizzo: O
episdio da pangnese vem contradizer a tradicional imagem do cientista tolerante e de mente
aberta, sempre disposto a reformular suas idias, tradicionalmente atribuda Darwin (2007,
p. 364). Ou seja, se houve algum, entre Lamarck e Darwin, que mais apostou na herana de
caracteres adquiridos, preocupando-se, inclusive, em desvendar os interstcios de seu
mecanismo, esse, certamente, no foi o primeiro. Martins (2015), embasando-se nas
consideraes de Mayr, descreve que a confuso histrica entre os mecanismos de herana e o
nome de Lamarck deveu-se aos pesquisadores da corrente neolamarckista que ascendeu no
fim do sculo XIX, justamente pela reverberao da teoria evolutiva de Darwin, e que
 66

provavelmente no s no leram as verses finais da teoria transmutacionista de Lamarck,

aquelas onde constam quatro leis ao invs de duas, mas que resolveram tirar suas prprias
concluses, alando o uso e o desuso e a herana de caracteres adquiridos como feitos
singularmente prprios de Lamarck. Sendo de fato essa a razo de tal equvoca associao, o
neolamarckismo, ento, fez a posterioridade herdar caractersticas que no foram
propriamente adquiridas de Lamarck.

1.4. Teologia e teleologia

Mesmo aps a entusistica exposio das teorias de Lamarck e de Erasmus Darwin

por parte de Robert Grant no perodo em que esteve em Edimburgo, Darwin no se inclinou
de pronto em pensamentos evolutivos. Como os estudos em medicina no estavam denotando
terem ares futuros para o jovem Charles, seu pai, o mdico Robert Darwin (1766-1848), o
sacou de Edimburgo para pouco tempo depois matricul-lo na tradicional Universidade de
Cambridge, ambiente regido sob os trinta nove artigos da Igreja Anglicana, religio oficial da
poca na Inglaterra. A recordao dessa fase de mudana assim seria registrada por Darwin
em sua autobiografia:

Depois de eu haver passado dois perodos letivos em Edimburgo, meu pai percebeu,
ou soube por minhas irms, que eu no gostava da ideia de ser mdico. Props ento
que eu me tornasse um pastor. Opunha-se com veemncia a que eu me
transformasse em um desportista ocioso, o que parecia ser meu destino provvel.
Pedi tempo. Pelo pouco que sabia do assunto e havia pensado nele, tinha escrpulos
em declarar minha crena em todos os dogmas da Igreja da Inglaterra. Afora isso,
agradava-me a ideia e ser pastor no interior. [...] Considerando a fria com que tenho
sido atacado pelos ortodoxos, parece ridculo que um dia eu tenha pretendido ser
pastor (2000, pp. 48-49).

Foi em Cambridge que tomou contato da proposta da teologia natural a partir dos escritos de
William Paley (1743-1805). Na leitura da Natural Theology de Paley para os exames de
Cambridge, Darwin viu o argumento a favor da perfeita adaptao entre seres e o seus estares
e, tambm, uma agenda de pesquisa que revelava Deus, o projetista disso tudo. Como
comenta Bizzo: A Teologia Natural de Paley, era a base de uma religio da natureza que
buscava estudar o mundo como forma de se aproximar do Criador, conhecendo sua obra
(2007, p. 354). Segundo essa proposta, havia um encaixe pleno entre os seres vivos e o meio
ao qual habitavam. Esse justo encaixe, sem lacuna alguma, revelava a perfeio do projeto
divino. No poderia haver seres mais ou menos adaptados, haja vista que, num cenrio de
perfeio, no poderia haver gradao. Da, o habitat no se apresentava com um desafio aos
seres vivos, mas, sim, como um afvel bero. Mesmo a morte brutal dos seres naturais era
 67

interpretada como a benevolncia divina em tentar amenizar a prolongao da dor na vida dos
caados. Se Darwin havia aprendido na leitura de Erasmus Darwin e nas falas de Grant que
existia uma fora vital inerente aos corpos para eles se transmutarem, nas leituras que fez de
Paley e nas aulas que frequentou de John Henslow (1796-1861), e de outros professores
clrigos de Cambridge, ouviu que Deus era um agente externo responsvel pela animao dos
tomos mortos que compunham a vida dos seres com formas permanentes. Nesse ponto,
como afirmam Desmond e Moore (1995), Darwin se viu num embate sobre a fonte da
vitalidade, seria ela uma fora intrnseca ou extrnseca aos seres? Essa foi apenas uma das
questes das quais guiariam sua futura trajetria inquisitiva. A geologia que aprendera em
Cambridge tambm acompanhava a interpretao teolgica da natureza. Paley propunha em
seu Natural Theology que em um s ato criativo Deus havia alocado todas as diferentes
espcies na superfcie terrestre. Porm, como apontou Bowler (1995), as pesquisas de fsseis
feitas por Georges Cuvier (1769-1832) demonstraram conjuntos de espcies extintas que
pouco se assemelhavam com as atualmente existentes. Assim, para resolver esse problema
passou-se admisso que a ato de criao divina poderia ter se dado ao longo da histria. As
catstrofes naturais seriam, assim, a melhor explicao para a destruio e reposio de
populaes. A geologia que aprendera em Cambridge era a catastrofista, nessa, a leitura da
paisagem deveria buscar o entendimento das grandes mudanas abruptas na superfcie de
outrora acompanhadas pela substituio completa das formas da fauna.
Por mais diferente que possam parecer os princpios da teologia natural da futura
teoria evolutiva que Darwin erigiria, devemos ter em conta que foi de dentro desse contexto
que o raciocnio evolutivo variacional surgiu. A teologia natural fez-se como a prpria base
do evolucionismo darwiniano. Foi a partir dessa agenda que Darwin modificou
definitivamente certas perspectivas, mas que, todavia, tambm levou adiante determinados
pontos. Para Gould, em relao teologia natural, principalmente a de Paley, Darwin [...]
manteve a fenomenologia e inverteu a explicao (2003, p. 16). Ou seja, aproveitou-se da
leitura da paisagem sob a busca do entendimento das intrincadas relaes entre os seres vivos
e seus ambientes para explic-la via seleo natural e no por desgnio. Assim, se a teoria
darwiniana promoveu o mais corrosivo argumento contra a teologia natural, isso se deu,
justamente, por ter vindo como uma contraposio que se fez emergir no interior da mesma,
por isso que, tal como Gould, Mayr tambm reconheceu que: [...] a biologia evolutiva
beneficiou-se grandemente da teologia natural (1998, p. 127). Mas o qu exatamente o
evolucionismo darwiniano deve teologia natural, haja vista esse ser a sua prpria
contraposio? Bem, dentre algumas caractersticas que podem ser aventadas, cremos que o
 68

questionamento da ligao entre os seres vivos para com seus meios algo que se fez como
cerne da teologia natural a permanncia mais evidente na sua anttese, o evolucionismo.
Encontramos na natural teologia os germes do futuro pensamento ecolgico. Os telogos
naturais possuam uma agenda de pesquisa voltada revelao da grandeza da Criador por
meio do estudo das intricadas relaes mantidas entre os seres e seus estares. Enquanto os
fsicos materialistas buscavam entender as causas segundas, os telogos naturais
evidenciavam as prprias causas primeiras, isso, pois, Deus se ocupava dos viventes
diretamente. Estudar o mundo vivo era ver a prpria divindade operando; e quanto mais esses
estudos se revelassem complexos mais se evidenciaria a grandeza da mente divina. Tal como
analisou Caponi (2003), Darwin parte das mesmas bases de entendimento que foram
utilizadas por Paley, ou seja, busca compreender os seres vivos em uma rede de mltiplas
determinaes; todavia, diferente do telogo, faz despojando a ideia de que tal rede seja
mantida diretamente por um artfice supremo. Desse modo, o que Darwin realmente fez foi
substituir o tesmo da teologia natural para o desmo mecanicista na compreenso da relao
dos seres vivos e seus ambientes. Em relao ao que venha ser o tesmo e desmo, e seus
respectivos contextos, Mayr nos esclarece que:

[no sc. XVIII] O tesmo, uma crena num deus pessoal da revelao, que intervinha
constantemente nos processos naturais, e operava milagres, passou a ser inaceitvel
para a maioria dos filsofos e cientistas. Mesmo o prprio desmo, a crena em um
deus que no princpio criou o mundo, e com eles as leis (causas segundas) que
desde ento o governavam, caiu em dificuldades formidveis. [...] Ao longo do
sculo XVIII e a primeira metade do XIX, naturalistas e filsofos, uns aps outros,
tentavam o compromisso entre as interpretaes criacionistas e desta do mundo
vivo. Enquanto isso, outros autores abertamente se tornaram atestas, negando no
apenas um plano, mas a prpria existncia de um criador. Para eles, o mundo no
passava de uma mquina. Mas como isso podia explicar os atributos do homem e as
adaptaes harmoniosas de todos os organismos ao meio em que viviam? Havia
perguntas aparentemente irresponsveis, tanto para um testa, como para um desta,
ou um ateu. O imbrglio intelectual produzido pelo colidir dessas ideologias, a par
do contnuo avano do nosso conhecimento sobre o mundo vivo, culminou no
pensamento de Darwin (1998, p. 363).

Assim, no paradoxal mover da histria, Darwin apesar de no ter se reconhecido enquanto

atesta, mas sim um agnstico ao final da vida33 partiu de uma concepo testa, ensinada
em Cambridge, para depois elaborar uma teoria desta, enfatizando as causas segundas, que,

33
Em sua autobiografia, assim Darwin optou por se definir: No tenho a pretenso de lanar luz sobre esses
problemas obscuros. O mistrio do incio de todas as coisas nos insolvel. Devo contentar-me em permanecer
agnstico (2000, p. 81). Fato interessante que a criao do neologismo utilizado por Darwin, agnstico,
atribuda ao seu importante interlocutor Thomas Huxley (1825-1895), que, pela defesa pblica e enftica das
ideias evolutivas do amigo, ganho o apelido de "Buldogue de Darwin".
 69

no entanto, ao faz-lo, acabou delegando posterioridade uma srie de argumentos que hoje
embasam algumas das crticas mais utilizadas pelos ativistas do atesmo contemporneo.
Ainda sobre esse tpico, Mayr (1998) comenta que a passagem do sculo XIX foi
crtica aos que acreditavam numa divindade que operava todos os movimentos do mundo. O
desenvolvimento da fsica j h muito vinha demonstrando que os fenmenos relativos aos
corpos inertes correspondiam a leis naturais universais e necessrias; a cada novo teorema
fsico, menor tornava-se o espao de compreenso dos movimentos naturais como um
misterioso episdio divino. Foi justamente essa mecanizao da imagem do mundo que
acarretou problemas aos devotos testas; pois no tendo como negar a ocorrncia de leis
fsicas cuja demonstrabilidade matemtica bem se juntava previsibilidade mecnica
teve-se que acreditar que o mundo havia sido feito num s ato divino e que, de l para c,
estava sendo regido por causas segundas. Ou seja, o movimento de queda de uma pedra no
era algo que a divindade a causa primeira cuidava pessoalmente, mas seguia a
normatizao de leis fsicas que haviam sido institudas concomitantemente criao do
mundo. A pedra caa no pela vontade de Deus, mas pela fora de uma lei fsica. Nesse
sentido, a interpretao dos corpos sem vida requereria apenas uma poro mnima de
interveno divina direta. O filsofo natural (nome dado ao cientista da poca) tinha ento
como tarefa estudar essas leis e entender, de forma indireta, o plano divino. No entanto,
restava ainda um modo de revelao divina que se mais fazia direto. Se no mundo fsico os
avanos dos materialistas haviam deslocado o papel da ao divina s causas segundas, a
intrincada relao observada no mundo vivo trazia um mistrio to grande que revelava uma
complexidade que s poderia vir a ser entendida como a prpria manifestao direta do
cuidado divino. Os testas, assim, se reafirmariam a partir da lacuna heurstica do mundo vivo.
Como esclarece Mayr: Tudo no mundo vivo parecia ser to imprevisvel, to especial, e to
nico, que o naturalista observador se viu obrigado a invocar o Criador, o seu pensamento, e
sua atividade, em cada detalhe da vida de cada indivduo de cada espcie de organismo
(1998, p. 126). Darwin, ao elaborar sua teoria evolutiva, buscou trazer o entendimento das
causas segundas s explicaes naturais do mundo vivo e, nesse aspecto, estendeu o
mecanicismo compreenso das dinmicas da vida sem, no entanto, incorrer no fisicalismo
cartesiano, ou seja, buscou entender as leis que regravam os viventes sem deixar de
reconhecer que essas continham especificidades prprias ausentes no mundo no vivo.
Tambm pode, com isso, libertar o Criador das constantes tarefas de tomar conta
pessoalmente da vida de vermes e parasitas mundanos, leis segundas agora as fariam. Os
fenmenos biolgicos no precisariam mais ser entendidos por meio de constantes ajustes e
 70

acertos realizados por inmeros milagres. Deus seria sbio o bastante para ter feito o mundo e
seus entes, sejam eles vivos ou no vivos, operarem a partir de leis previamente estabelecidas
no ato da criao. Darwin expressa na pgina 36 de seu caderno de anotaes D, composto em
1838, essa estratgia argumentativa ironizando: We can allow satellites, planets, suns,
universe, any whole systems of universe to be governed by laws, but the smallest insect, we
wish to be created at once by special act []34. E no incio da dcada seguinte, precisamente
no primeiro esboo sinttico de suas ideias, feito em 1842, Darwin articula uma argumentao
onde o entendimento de que os seres vivos respondem por leis segundas revelaria um Criador
com maior grandeza do que se este estivesse pessoalmente ocupado em cada ato e ajuste de
animais e plantas existentes. A passagem a seguir, feita a lpis por Darwin e depois transcrita
e publicada pelo seu filho, Sir Francis Frank Darwin (1848-1925), demonstra bem a fora
retrica dessa argumentao, vejamo-la:

It accords with what we know of the law impressed on matter by the Creator, that
the creation and extinction of forms, like the birth and death of individuals should be
the effect of secondary [laws] means. It is derogatory that the Creator of countless
systems of worlds should have created each of the myriads of creeping parasites and
[slimy] worms which have swarmed each day of life on land and water on [this]
one globe35 (1909, p. 51).

Aqui, podemos ver como Darwin buscou uma concepo de natureza modelada pela rigidez
vitoriana, buscando retirar ou minimizar ao mximo a ao de entidades metafsicas na
organizao dos seres vivos. Tem-se muito claro nisso o princpio newtoniano de vera causa
do qual lhe foi apresentado pelos tratados metodolgicos de John Herschel (1792-1871).
Pode-se conferir, seja nos manuscritos pessoais ou mesmo nos trabalhos publicados, a franca
inteno de Darwin de escolher pelo meio explicativo mais simples e material. Sua elaborao
terica foi pautada numa investida contra as explicaes que implicavam o demasiado, a seu
julgo, aceite aos preceitos metafsicos. Exemplos como a analogia entre a seleo artificial e a
natural, a escolha icnica de representao da vida como uma rvore e a futura refutao da
teoria de pontes ocenicas de Edward Forbes (1815-1854) denotam bem seu anseio por trazer
s suas teorias os preceitos de uma cincia fundamentada em explicaes empricas e em
enxuta metafsica. No caso da ao divina, feita de maneira direta, sobre a vida e morte dos
seres vivos, argumentou que Deus, em sua grandeza, no poderia ter criado um mundo que
34
Ns podemos permitir que os satlites, planetas, sis, o universo, sistemas inteiros do universo possam ser
regidos por leis, mas o menor inseto desejamos um ato de criao especial [...] (traduo nossa).
35
Est de acordo com o que sabemos da lei impressa sobre a matria pelo Criador, que a criao e a extino de
formas, como o nascimento e morte de indivduos, deve-se ao efeito de [leis] secundrias. depreciativo que o
Criador de inmeros sistemas de mundos deva ter criado cada uma dos milhares de parasitas e [viscosos] vermes
rastejantes que enxameiam cada dia da vida na terra e na gua sobre [este] nico globo (traduo nossa).
 71

Lhe demandasse, a todo o momento, pequenos milagres em vermes. nesse aspecto que
Caponi afirma que a maior contribuio do darwinismo foi [...] permitir uma colocao e um
tratamento no-teolgico daquele problema que Newton formulou, na vigsima oitava questo
de sua ptica: Por que os corpos dos animais so projetados com tanta arte, e para que fins
so suas vrias partes? (2003, p. 31). Quais seriam os fins dos seres vivos, suas teleologias,
no tratamento no-teolgico dado por Darwin?
Uma boa maneira de compreendermos como Darwin alterou a compreenso
teleolgica ento subjacente aos seres vivos comparar os fins destes aos fins de um artefato
qualquer feito pelo homem; essa estratgia foi a que Wouters (2013) seguiu, da qual aqui nos
valeremos. Esse autor entende que se h alguma similitude, em termos de funcionalidade,
entre artefatos e organismos esta est presente no modo em que suas partes se organizam entre
si e no no propsito para que elas foram organizadas. Um avio tem um para que, uma
funo, um propsito. Podemos olhar para suas partes constituintes e entrever esse para
que. Esse para que a sua funo reveladora de uma teleologia subjacente. Ele foi feito
para voar. O seu ser nasceu pr-formatado para realizar essa funo; se utilizado para
qualquer outra funo fora essa estar perdendo o seu sentido de ser; um avio transformado e
adaptado para ser uma excntrica casa, por exemplo, pode at funcionar bem enquanto casa,
mas deixar de ser um avio, seu propsito se perder, levando junto seu prprio ser o
dadasta Marcel Duchamp (1887-1968) questionou muito bem essa relao entre forma e
funo em sua famosa obra A Fonte, de 1917, um mictrio retirado do banheiro e exposto
no meio de uma galeria de arte. J em relao aos organismos poderamos perguntar: Qual a
utilidade de uma parte especfica de um organismo? A resposta ltima que formularamos
seria: para possibilitar sua sobrevivncia. Ou seja, o para que da asa de um pssaro voador
no se encontraria, em ltima instncia, no ato de voar, em sua funo; pois esses pssaros
no estariam na natureza para voar, mas sim, para nela sobreviverem e se reproduzirem. Tal
a nica compreenso finalista que a teoria evolutiva de Darwin pode ofertar. A organizao
fisiolgica dos seres relativa s suas adaptaes ao meio, cujo fim a sua manuteno e sua
reproduo. Agora, saindo do foco de uma parte especfica do organismo (a asa) e
perguntando sobre o para que da prpria existncia desse organismo na natureza (a ave):
Para que serve essa espcie? Por que essa espcie existe na natureza? A inicialmente
tentadora resposta ecolgica que a manuteno dessa espcie cumpre um equilbrio, uma
harmonia ecolgica no caberia aqui. Ela daria conta apenas sobre qual a funo que esse
organismo atualmente cumpre no sistema natural, mas isso, em absoluto, quer dizer que essa
espcie foi formatada para cumprir essa ou aquela funo ecolgica; pois caso haja sua
 72

extino, a natureza remodelar suas relaes interespecficas e se manter funcionando,

denunciando, assim, que aquela utilidade que a espcie extinta cumpria no era algo que
permitia a funcionalidade da prpria natureza. A natureza em si no espera que as espcies
que nela se formam cumpram determinadas funes previamente designadas para
desempenhar. Assim, se olhos mais aguados podem ter uma funo na sobrevivncia das
guias, guias mais aguadas, ou melhores adaptadas, no faro que o sistema natural tenha
maiores chances de se manter. A natureza no precisa ter nada por detrs. Sem qualquer
agente consciente operando por atrs da seleo natural, ela, em si, seria, ao mesmo tempo, as
causas eficiente e final na compreenso das funes das caractersticas dos organismos. Os
seres vivos seriam, assim, dirigidos para cumprir a meta da sobrevivncia sem, no entanto,
terem sido criados para um especfico exerccio de determinada funo pr-estabelecida.
Teriam, assim, uma direo sem, contudo, uma designao. Uma sntese aproximada disso
foi dada pelo prprio Darwin em sua autobiografia, vejamos:

O antigo argumento do plano da natureza, tal como exposto por Paley, e que antes
me parecia to conclusivo, cai por terra, agora que a lei da seleo natural foi
descoberta. J no podemos argumentar, por exemplo, que a bela articulao de uma
concha bivalve deve ter sido feita por um ser inteligente, do mesmo que o homem
criou as dobradias das portas. Parece haver to pouco planejamento na
variabilidade dos seres orgnicos e na ao da seleo natural quanto na direo em
que sopra o vento. Tudo na natureza resultado de leis fsicas (2000, p. 75).

Tal seria a diferena entre um artefato qualquer feito pelo homem (ex. dobradia ou um avio)
e um ser vivo qualquer (ex. concha bivalve ou uma ave). Um artefato possui, ao mesmo
tempo, uma direo junto a uma designao dada pelo agente criador, servindo a ele, e no
para seu prprio bem, como seria o caso dos seres vivos; assim, enquanto um avio tem asas
para voar, um pssaro, por sua vez, tem asas para sobreviver, sendo seu voar s um meio
para que sua sobrevivncia possa ocorrer.

1.5. Catstrofes e gradaes

Assim como a teologia natural havia apresentado pontos sobre os seres vivos que
Darwin rejeitou, a geologia catastrofista que lhe fora apresentada em Cambridge por
professores como Adam Sedgwick (1785-1873), tambm no tardou em no ser por ele aceita.
Como apontam Desmond e Moore (1995), ainda em Edimburgo, Darwin foi apresentado s
distintas concepes geolgicas de James Hutton (1726-1797) e de Abraham Werner (1749-
1817), respectivamente, pelos seus professores Thomas Charles Hope (1766-1844) e Robert
Jameson (1774-1854). E entre o neptunismo werneriano e o plutonismo huttoniano, logo se
 73

inclinou para o segundo. Quando, aps se graduar em Cambridge, estava de partida com o
HMS Beagle recebeu de seu professor e amigo John Henslow (1795-1861) o conselho de ler o
ento recente primeiro volume da obra Principles of Geology de Charles Lyell (1797-1875)
com o cuidado de no assumir as inovadoras teorias geolgicas ali descritas como
verdadeiras36. Darwin no seguiu esse conselho. Lendo atentamente a obra durante sua volta
ao mundo foi paulatinamente se convencendo que a origem das formas geogrficas que
presenciava, paisagem aps paisagem, poderia ser mais bem compreendida sob o ponto de
vista de Lyell do que do catastrofismo que lhe fora ensinado37. O incomodo de Henslow e dos
demais professores de Cambridge pelo escocs Lyell se devia, nas palavras de Bizzo, pelo
fato dele ser: [...] tudo menos um anglicano ingls. Sua geologia radical, no sentido de no
buscar compatibilidade entre seus achados e o relato bblico, incomodava sobremaneira todo e
qualquer pastor anglicano (2009, p. 129). As razes de Lyell eram outras, [...] Lyell tinha
tomado da geologia italiana as bases de suas suposies, inclusive da elevao dos terrenos na
formao das montanhas, ideia defendida por Antonio Vallisneri (1661-1730), da escola de
Galileu e professor da Universidade de Pdua, na Itlia (idem, p. 107). Tal como segue
explicando Bizzo (2009), os gelogos italianos dos quais se fizeram como referncias para
Lyell no sofriam interferncia da Santa Inquisio, isso, pois, essa instituio da Igreja
Catlica no via problemas em assumir uma idade da Terra mais longa que a descrita,
rotulando os fsseis encontrados incrustados nas rochas das montanhas como seres
antediluvianos. Aqui importante entender que, apesar de ambas serem crists, existiam
diferenas entre a Igreja Catlica e a Igreja Anglicana. Os professores de Darwin em
Cambridge estavam contextualizados numa escola confessional, tendo a necessidade de
corroborar os trinta e nove artigos em suas pesquisas. Da Lyell, fora desse crculo e
influenciado tanto pela geologia italiana, quanto pelo uniformitarismo de Hutton ter servido
de combustvel s ideias inovadoras de Darwin. A geologia de Lyell tinha uma abordagem
eminentemente gradual e cclica, essas caractersticas, como lembra Browne (2007),
motivaram o filsofo William Whewell (1794-1866) a posteriormente batiz-la de

36
Quando eu estava de partida para a viagem do Beagle, o sagaz Henslow que, como todos os outros
gelogos, acreditava nessa poca em cataclismas sucessivos aconselhou-me a comprar e estudar o primeiro
volume dos Princpios, que tinha acabado de ser publicado, mas no aceitar as ideia ali defendidas (DARWIN,
2000, p. 87).
37
Eu levara comigo o primeiro volume dos Princpios de geologia, de Lyell, que estudei atentamente; esse livro
prestou-me servios inestimveis sob muitos aspectos. O primeiro lugar que examinei a saber, St. Jago, no
arquiplago de Cabo Verde mostrou-se com clareza a superioridade da maneira como Lyell tratava a geologia,
comparada de qualquer outro autor cujos textos eu tivesse comigo ou tenha lido desde ento (DARWIN,
2002, p. 67).
 74

uniformitarismo. O uniformitarismo de Lyell era pautado em quatro preceitos cardinais, a

saber:

O primeiro dizia que as leis naturais so constantes no tempo e no espao. As

mesmas leis que operam aqui e agora operaram acol em outras pocas remotas. O
segundo dizia que os processos que operam hoje so os mesmos que explicariam os
eventos do passado. O terceiro dizia que a mudana geolgica lenta, gradual e
constante, sem necessidade de catstrofes e cataclismas. [...] O quarto princpio o
menos importante para os dias de hoje dizia que a superfcie da Terra foi
fundamentalmente a mesma desde sua formao. Mares teriam se retrado,
abaixando seu nvel, montanhas teriam se elevado, mas fundamentalmente a
superfcie seria a mesma. Este ltimo princpio foi admitido por mais de cem anos
pelos gelogos, at ser definitivamente abandonado na dcada de 1960, quando
ficou bem estabelecido que a distribuio dos continentes se modificou com o tempo
(BIZZO, 2009, p. 128).

Esses quatro preceitos, principalmente o gradualismo, que fundamentavam a geologia lyeliana

na compreenso das mudanas das faces geogrficas por processos naturais, foram
posteriormente utilizados por Darwin em seu entendimento das mudanas das formas dos
seres vivos. Porm, antes mesmo de Darwin fazer essa conexo, outros pensadores que leram
as propostas de Lyell j haviam intudo algo semelhante. O astrnomo John Herschel, por
exemplo, j havia cobrado de Lyell o enfrentamento do mistrio dos mistrios, a origem das
espcies. Afinal, como bem conjecturaram Desmond e Moore, [...] se paisagens mudavam
gradualmente, moldadas por foras no muito diferentes das de hoje, a vida no deveria ser
entendida do mesmo modo? O nascimento de espcies no era to natural quanto o de
paisagens? (1995, p. 203); a morfologia dos viventes no acompanhariam as mudanas da
geomorfologia? Tal como aponta Browne (2007), os princpios geolgicos defendidos por
Lyell tambm se estendiam para o mundo biolgico. E por essa razo Lyell logo se viu num
impasse lgico. Se h o gradualismo das formas terrestres, como ento explicar a no
mudana gradual das formas vivas? Lyell, no entanto, ainda no estava inclinado a acreditar
em qualquer tipo de transmutao dos viventes. E para bem marcar sua posio, desenvolveu
no segundo volume da Principles of Geology que Darwin recebeu quando o HMS Beagle
estava aportado no Uruguai uma ferrenha argumentao contra a teoria que at ento era a
mais estruturada sobre o assunto, justamente, a teoria transmutacionista de Lamarck. Ali Lyell
dizia que mudanas imperceptveis acumuladas ocorrendo atravs de um tempo extenso
resultavam em expressivas mudanas na paisagem fsica, porm, isso no alterava
gradualmente a paisagem biolgica. O que acontecia, de fato, era a substituio da fauna. As
espcies seriam extintas e depois o Criador recomporia a biota num encaixe perfeito com o
novo ambiente. Mas como poderia funcionar tal lei de introduo de novas espcies, sem
que isso significasse criao especial? Essa foi a objeo de Darwin (nunca plenamente
 75

articulada) levantada contra Lyell, que postulava tal lei (MAYR, 1998, p. 390). Ou seja,
mesmo propondo um uniformitarismo geomorfolgico, Lyell manteve-se enquanto um
catastrofista biogeogrfico. E mais, argumentou ainda que a sequncia evidencivel dos
fsseis no sugeria um progresso das formas e nem de formas transitivas que chegariam ao
homem. Lyell, assim, usou da descontinuidade estratigrfica paleontolgica para fundamentar
suas crticas transmutao de Lamarck. Certamente, essa foi uma das razes para Darwin,
nas dcadas seguintes, fazer todo um captulo na Origem sobre as imprecises do registro
fssil, tendo como mote, a procura por refutar a ideia de que a estratigrafia fosslifera pudesse
ser to precisa a ponto de, por si s, inviabilizar qualquer hiptese sobre a evoluo dos seres
orgnicos. Segundo Desmond e Moore (1995), Herschel, no entanto, continuou provocando o
debate com Lyell dizendo que, mesmo com a explicao da descontinuidade dos fsseis, a
lgica interna da argumentao de Lyell poderia sim levar transmutao das espcies; para
isso, contra argumentava que Deus, em sua elevao e sapincia, no deveria ficar intervindo,
tempos em tempos, extines aps extines, nos acontecimentos da Terra, pois havia feito
leis perfeitas o bastante que vigorariam desde o ato de criao. Se, como bem sabido, leis
secundrias regiam os movimentos dos planetas e da superfcie terrestre, por que, ento,
tambm no regeriam os dos seres vivos? Herschel afirmava que, no estgio dos
conhecimentos da poca, os pensadores sabiam, bem ou mal, explicar os dois primeiros
campos (astronomia e geologia), o terceiro (biologia), no entanto, fazia-se como uma
necessria agenda de pesquisa. Alm disso, Herschel tambm foi o autor de uma importante
metfora genealgica sobre a ramificao das lnguas, a partir de um mesmo centro criador,
que ser aproveitada por Darwin na Origem para apresentar analogamente o fenmeno de
dispersalismo biogeogrfico associado seleo natural; vejamos como Darwin a utilizou:

It may be worth while to illustrate this view of classification, by taking the case of
languages. If we possessed a perfect pedigree of mankind, a genealogical
arrangement of the races of man would afford the best classification of the various
languages now spoken throughout the world; and if all extinct languages, and all
intermediate and slowly changing dialects, had to be included, such an arrangement
would, I think, be the only possible one. Yet it might be that some very ancient
language had altered little, and had given rise to few new languages, whilst others
(owing to the spreading and subsequent isolation and states of civilisation of the
several races, descended from a common race) had altered much, and had given rise
to many new languages and dialects. The various degrees of difference in the
languages from the same stock, would have to be expressed by groups subordinate
to groups; but the proper or even only possible arrangement would still be
genealogical; and this would be strictly natural, as it would connect together all
languages, extinct and modern, by the closest affinities, and would give the filiation
and origin of each tongue38 (1859, pp. 422-423).

38
Pode valer a pena a fim de ilustrar este ponto de vista da classificao, tomando o caso das lnguas. Se
possussemos um pedigree perfeito da humanidade, um arranjo genealgico das raas do homem iria permitir a
 76

Assim como determinada parte da populao de falantes de uma mesma lngua ao se dispersar
pelo territrio relativamente se isola de outras partes que tambm se dispersaram, bem como,
da prpria populao que ficou na regio original, passa primeiro a ter grias e sotaques
prprios que futuramente se tornam um dialeto antes de, por fim, originarem uma nova lngua
caso, por exemplo, do latim ramificado na lngua italiana, francesa, espanhola e na inculta
e bela ltima flor do Lcio lngua de Olavo Bilac (1865-1918) as variedades de seres vivos
se tornariam novas espcies. A rvore da vida que fora construda por Darwin, portanto, teve
como uma de suas influncias a metfora lingustica alada por Herschel em suas provocaes
ao uniformitarismo biolgico ausente em Lyell.
Mesmo que Lyell no partilhasse, num primeiro momento, das ideias evolucionistas,
suas ideias uniformitaristas na interpretao geolgica foram aproveitadas por Darwin na
defesa do gradualismo, imperceptvel escala temporal humana, das mudanas nas formas
dos seres que resultariam na origem de novas espcies. Abaixo temos mais um trecho da
Origem onde agora encontramos o autor buscando operar uma analogia entre sua teoria de
seleo e a proposta geolgica de Lyell; Darwin assim estrategicamente articula:

I am well aware that this doctrine of natural selection, exemplified in the above
imaginary instances, is open to the same objections which were at first urged against
Sir Charles Lyell's noble views on "the modern changes of the earth, as illustrative
of geology;" but we now very seldom hear the action, for instance, of the coast-
waves, called a trifling and insignificant cause, when applied to the excavation of
gigantic valleys or to the formation of the longest lines of inland cliffs. Natural
selection can act only by the preservation and accumulation of infinitesimally small
inherited modifications, each profitable to the preserved being; and as modern
geology has almost banished such views as the excavation of a great valley by a
single diluvial wave, so will natural selection, if it be a true principle, banish the
belief of the continued creation of new organic beings, or of any great and sudden
modification in their structure39 (1859, pp. 95-96).

melhor classificao das diferentes lnguas faladas hoje em todo o mundo; e se todas as lnguas extintas, e todos
os dialetos intermedirios e de mudana lenta, deveriam ser includos, tal arranjo seria, penso eu, o nico
possvel. No entanto, pode ser que alguma lngua muito antiga tinha alterado pouco, e deu origem a algumas
novas linguagens, enquanto outras (devido ao espalhamento e subsequente isolamento em estados da civilizao
das vrias raas, descendentes de uma raa comum) tenham alterado muito, e tenham dado origem a muitas
novas lnguas e dialetos. Os diferentes graus de diferena nas lnguas do mesmo estoque, teria que ser expressa
por grupos subordinados a outros grupos; mas o arranjo adequado, ou at mesmo o nico possvel, ainda seria o
genealgico; e isso seria estritamente natural, como seria a ligao entre todas as lnguas, extintas e modernas,
pelas afinidades mais prximos, e que daria a filiao e a origem de cada lngua (traduo nossa).
39
Estou bem ciente de que esta doutrina de seleo natural, exemplificada nos casos propostos acima, est
aberta s mesmas acusaes que primeiro foram incitadas contra os nobres pontos de vista de Sir Charles Lyell a
respeito das modernas mudanas da Terra, como ilustrao da geologia; mas hoje muito raramente ouvimos a
ao das ondas, por exemplo, ser chamada de ftil e de motivo insignificante, quando aplicada escavao de
vales gigantescos ou na formao das mais longas linhas de falsias. A seleo natural s pode agir pela
preservao e acumulao de infinitas pequenas modificaes hereditrias, benficas ao ser preservado; e, do
mesmo modo que a moderna geologia quase que banido vises tais como a escavao de um grande vale por
uma nica onda diluviana, a seleo natural, sendo esse um princpio verdadeiro, banir a crena da criao
contnua de novos seres vivos, ou de qualquer grande e sbita modificao em sua estrutura (traduo nossa).
 77

A passagem acima bem demonstra Darwin tecendo um paralelo entre a sua teoria de seleo
natural e o uniformitarismo geolgico de Lyell. Tal como Herbert e Norman (2009)
observaram, vemos Darwin aqui buscando capitalizar para si a difundida aceitao que a
proposta de Lyell obteve entre os pesquisadores ao argumentar que a geologia deve investigar
os fenmenos passados da superfcie terrestre num exerccio de reconhecimento da constante
acumulao de pequenas modificaes, para endossar que a seleo natural corresponderia a
esses mesmos princpios aplicados morfologia dos seres vivos. Ou seja, Darwin, alm de
buscar defender-se beneficiando-se, com isso, do capital cientfico conquistado por Lyell ao
j antecipar que os crticos da seleo natural procederiam igualmente aqueles que, a
princpio, rejeitaram as proposies da ento cada vez mais aceita teoria de que a terra foi
moldada por foras lentas agindo por um perodo longo de tempo procurou, tambm, traar
uma analogia entre a geologia e o mundo vivo. Argumentando, para isso, que as formas dos
viventes se modificariam tal e qual s do relevo. Portanto, se o desmo geolgico era
acompanhado de um tesmo biolgico em Lyell, o que Darwin fez foi equalizar a geologia e a
biologia ao desmo; ambas, assim, responderiam agora s leis segundas.

1.6. Naturphilosophie

Enquanto a parte insular da Europa ainda tentava se desarraigar de concepes

medievalistas como a teologia natural, a parte continental encontrava-se num estgio bem
mais avanado do conhecimento da natureza. Algumas influncias desse avano cruzavam o
Canal da Mancha e contriburam para o desenvolvimento terico de Darwin, notadamente, a
Naturphilosophie e o Romantismo via Humboldt. Sobre isso, Richards (2002) argumenta que
as concepes de natureza e de ser humano, respectivamente, presentes na On the Origin of
Species (1859) e na The Descent of Man (1871) de Darwin encontram uma das suas
importantes bases no modo de pensar forjado pelo movimento Romntico Alemo; tendo
chegado Darwin via as obras de Alexander von Humboldt (1769-1859), principalmente, a
sua Personal narrative40 (1819-1829, 7 vols.). Richards enfatiza que longe da tradio de
intrpretes que apontam a acepo de natureza de Darwin como a prpria anttese das teses
romnticas, essa se encontra mais atada ao monismo Deus sive natura spinoziano foco das
crticas de Friedrich Schelling (1775-1854) e Johann Goethe (1749-1832) metafsica cindida
40
Durante meu ltimo ano em Cambridge, li com ateno e interesse a Narrativa pessoal de Humboldt. Esse
trabalho e a Introduo ao estudo da filosofia natural, de Sir J. Herschel, despertaram em mim um ardoroso
desejo de acrescentar nem que fosse a mais humilde contribuio nobre estrutura da cincia natural. Nenhum
outro livro, ou mesmo uma dzia deles, influenciou-me tanto quanto esses dois (DARWIN, 2000, p. 58).
 78

entre mente e natureza de Immanuel Kant (1724-1804) do que ao mecanicismo no-

organicista trazido por Newton. Esse autor defende que [...] his Romantics assumptions led
him to portray nature as organic, as opposed to mechanistic, and to identify God with nature,
or at least to reanimate nature with the soul of the recent departed deity41 (2002, p. 516).
Mayr concorda nesse ponto ao comentar que [...] a Naturphilosophie foi, em larga medida,
um freio contra a interpretao mecanicista ingnua dos complexos fenmenos orgnicos,
totalmente inacessveis a uma explicao fisicalista to simplria (1998, p. 433); dessa
forma, tal corrente de pensamento alem teria contribudo para a no redutibilidade do
fenmeno biolgico ao fenmeno fsico, considerando essas esferas distintas em suas
caractersticas prprias. Seres vivos, portanto, no deveriam ser considerados apenas como
mquinas mais complexas, mas sim como entidades com propriedades especficas no
passveis de serem redutveis a uma simples tica fisicalista. No entanto, Mayr (1998) faz um
contraponto ao analisar que apesar dos ganhos tericos que a Naturphilosophie venha a ter
dado ao evolucionismo darwiniano ela tambm trouxe junto problemas relativos ao idealismo
onde a interpretao dos seres vivos fez-se de forma essencialista, vitalista e teleolgica.
Essas caractersticas influenciaram o pensamento tipolgico de Georges Cuvier (1769-1832) e
de Richard Owen (1804-1892), este ltimo, inclusive, um dos principais rivais que Darwin
teve aps a publicao da Origem.
Tal como aponta Bowler (1995), apesar de grande crtico de Darwin, Owen no era
contrrio evoluo. Seu sistema explicativo se baseava na noo de arqutipos, influncia
direta da Naturphilosophie, que se desenvolviam ao longo do tempo. O real desacordo para
com Darwin se dava porque Owen via que a explicao por seleo natural tinha dispensado a
teleologia na explicao dos padres das formas dos seres vivos; e essa ausncia de teleologia
refletiria na prpria sustentao de sua concepo teolgica. As convices de Owen
desenhavam uma natureza formada por tipos bsicos que se transmutavam a partir de
potncias essencialmente diferentes preordenadas por um plano divino. Bowler aloca essa
concepo de Owen numa posio intermediria entre o criacionismo simples e o puro
materialismo darwiniano. Ou seja, admitia-se a evoluo com o porm de manter assegurado
o papel central da divindade como programadora de seus rumos; resultando, assim, numa
concepo de evoluo teleolgica assegura teologicamente. Diferente de Robert Chambers
o autor do primeiro best-seller evolucionista da Gr-Bretanha, Vestiges of Creation (1844)

41
[...] suas hipteses romnticas o levou a retratar a natureza como uma entidade orgnica, ao contrrio do
mecanicismo, e a identificar Deus com a natureza, ou pelo menos para reanimar a natureza com a alma da
recente finda divindade (traduo nossa).
 79

que tambm possua uma ideia de evoluo teleolgica, Owen fragmentou a linha contnua de
progresso das espcies, tal como havia sido antes proposta por Lamarck, em arqutipos
bsicos pr-formatados que se desenvolviam em separado. Desse modo, todos aqueles que
afirmavam uma linearidade de sucesso das espcies eram alvo das crticas de Owen. Durante
os anos de 1830, quase duas dcadas antes de tecer duros comentrios Origem de Darwin,
Owen j havia travado um rspido dilogo pblico contra as teses lamarckistas defendidas por
Robert Grant, que havia sado de Edimburgo e nessa poca ocupava o cargo de professor da
ento recente e progressista Universidade de Londres. Owen, tido como o mais prestigiado
paleontlogo da poca, usou de fatos cientficos para questionar a viso transmutacionista de
Grant. Para isso, sustentou que nem a anatomia comparada nem a paleontologia denotavam
qualquer inclinao para o progresso linear dos viventes que, por fim, viriam ainda resultar na
humanidade. Essa linearidade evolutiva que incluiria todos os seres e, principalmente, os seres
humanos, foi considerada uma proposta absurda por Owen. O prprio neologismo que cunhou
dinossauro ("lagartos terrveis"), para os fsseis de rpteis gigantes que encontrara, foi
utilizado para contrapor as teses de Grant. Owen interrogava como que grandes e terrveis
rpteis, muito mais avanados e complexos que os que hoje encontrados, poderiam ter
existido e agora terem se transformado em seres menores e mais simplrios. Afirmava, com
isso, que se houvesse qualquer tipo de transmutao essa no seria progressiva ou positiva,
mas, sim, s poderia ser degenerativa ou simplificadora. Da, toda a ideia de transmutao via
aumento de complexidade fisiolgica ofertada por Lamarck, e endossada por Grant, cairia por
terra. No s Owen cria nisso, havia um consenso entre os pesquisadores de meados do sculo
XIX que o registro fssil no evidenciava, nem uma passagem gradual entre as formas de
espcies, nem uma tendncia progressiva em direo humanidade. Darwin, que na poca
secretamente se encontrava conjecturando as possibilidades de uma teoria evolutiva, bem
notou o empecilho dado pela paleontologia e, tambm, as decorrentes duras crticas pblicas
que Grant sofrera de Owen. Isso, somado as crticas que j havia lido no segundo volume dos
Princpios de Lyell Lamarck, o fez querer questionar a preciso dos registros fsseis. Muito
embora que, em certos aspectos, esses mesmo registros tambm trariam importantes subsdios
sua futura argumentao; ou seja, na Origem, Darwin vai utilizar os dados do registro
fsseis com a cautela de quem j havia acompanhado as crticas sofridas pelos evolucionistas
anteriores, porm, sabendo que, sob certa perspectiva, esses registros tambm poderiam vir a
contribuir para a fundamentao de sua especfica teoria. Desse modo, e mesmo como Herbert
 80

e Norman afirmam: [] we can say that in the first edition of the Origin Darwin was on the
defensive because of the evident paucity of the fossil record in the 1850s42 (2009, p. 147),
Darwin vai buscar conectar a explicao sobre extino por meio da seleo natural com as
evidncias geolgicas, argumentado que os organismos com as formas mais favorveis
tendem a se reproduzir ao ponto de conquistar completamente uma rea, enquanto que
aqueles que dispem de formas favorveis iniciam um processo de rareamento populacional
cujo fim a extino. Para endossar esse comentrio Darwin lembrou que podemos verificar
essa rarefao dos menos adaptados ao estudarmos os fsseis de seres extintos na sucesso
das camadas geolgicas; articulou: Rarity, as geology tells us, is the precursor to
extinction43 (1859, p. 109). Ou seja, apesar de bem marcar que o registro fssil no era na
poca to preciso a ponto de trazer as formas transitivas das espcies, Darwin, vai utiliz-lo
como fonte para a fundamentao de sua teoria de seleo no tocante extino gradual
relativa competio interespecfica.
Outro tema proveniente da Naturphilosophie do qual Darwin teve que se haver foi a
questo da origem da organizao dos seres, no tocante ao conceito de energia organizante
do bilogo alemo Johannes Mller (1801-1858), que ganhou audincia na Gr-Bretanha
tambm via Owen. Diferente de Henslow e dos demais professores de Cambridge, Owen
acreditava que no existia uma fora criativa externa animando a matria inerte, mas sim que,
tal como o Mller havia sugerido, existia uma energia organizante interna que constitua o
desenvolvimento dos seres. Como comentam Desmond e Moore sobre esse assunto: Essa
fora estaria concentrada no embrio, mas se esvaneceria medida que se difundisse pelos
tecidos em desenvolvimento, desacelerando-o, deste modo, com o passar da idade. Haveria
um relacionamento recproco entre o grau de organizao e a potncia dessa fora (1995, p.
241), portanto, quanto mais organizado o ser fosse menos dessa energia possuiria. Havia,
assim, um essencialismo e uma teleologia que marcavam a diviso entre as espcies. Cada
espcie teria uma energia organizante especfica que cumpriria um fim pr-determinado.
Nesse sentido, o meio ambiente no participaria ativamente da formao dos seres. Segundo
esses comentadores, para resolver isso Darwin acabou por acatar a proposio do botnico
Robert Brown (1773-1858) de que as foras internas eram geridas por tomos vivos. Desse
modo, o movimento aleatrio desses tomos corromperia o essencialismo teleolgico

42
[...] podemos dizer que na primeira edio da Origem Darwin estava na defensiva por causa da evidente
escassez do registro fssil em 1850 (traduo nossa).
43
Raridade, tal como a geologia nos diz, a precursora da extino (traduo nossa).
 81

internalista defendido por Owen, resgatando novamente a possibilidade do meio atuar no

papel de agente transforme dos seres orgnicos.

1.7. HMS Beagle

As influncias tericas que Darwin trouxe da juventude e que lhe embasaram para a
construo de sua teoria evolutiva variacional foram as mais diversas; mas fato que no
houve estmulo maior na vida de Darwin do que a oportunidade que teve, no incio da dcada
de 1830, de viajar o mundo a bordo da embarcao HMS Beagle44 na condio de
acompanhante do tempestivo capito Robert FitzRoy (1805-1865). Darwin mesmo
reconheceu isso em sua autobiografia: A viagem do Beagle foi, sem dvida, o acontecimento
mais importante da minha vida e determinou toda minha carreira [...] Nessa viagem, tive a
primeira formao ou educao verdadeira de minha mente (2000, p. 66). Dificilmente
Darwin teria erigido sua teoria evolutiva se no tivesse vivenciado e questionado as diversas
paisagens e fenmenos que presenciou nessa viagem. Todo o arcabouo cientfico e
filosfico, adquirido em Edimburgo e Cambridge, que levara consigo foi desafiado a
corroborar-se nessas paisagens. No que a viagem tivesse proporcionado qualquer momento
de insight para sua teoria revolucionria, pois isso no se evidencia em suas anotaes, mas,
como aponta Bowler (1995), o fato de estar s, relativamente apartado de um meio intelectual
estabelecido, certamente o fez andar com suas prprias pernas no caminho do conhecimento.
A viagem do Beagle tambm o tornou um naturalista respeitado quando voltou Inglaterra,
proporcionando o capital cientfico necessrio para ser tido como membro de um seleto grupo
de pensadores de vanguarda. Por fim, as descobertas a bordo do Beagle lhe permitiram juntar
uma gama de fatos que seriam utilizados na exposio de sua teoria evolutiva duas dcadas
depois. Como exemplifica Browne, [...] na introduo da Origem das Espcies, Darwin
declarou que trs achados feitos na viagem haviam sido o ponto de partida para todas as suas
ideias: os fsseis que escavou na Patagnia, os padres de distribuio da ema (Rhea
americana) e a vida animal no arquiplago de Galpagos (2007, pp. 31-32). Esses achados
permitiram comprovar pelo menos trs fatos, entre outros que sero abordados mais a frente,
fundamentais sustentao de sua argumentao, a saber:
i. a continuidade das formas passadas em formas atuais em menor escala, hoje
designada por especiao filtica;

44
Thomson (1995) explica que HMS era o prefixo dos navios da British Royal Navy significava Her/His
Majesty's Ship [Navio de Sua Majestade] e que a prtica de nomear navios com nomes de animais era comum
na poca, da a homenagem a essa raa de co tipicamente inglesa.
 82

ii. a descontinuidade de formas parentais habitantes de uma rea geografia contnua que,
na nomenclatura atual, entendida sob o nome de especiao simptrica;
iii. e a descontinuidade de formas parentais habitantes de uma rea fragmentada por
acidentes geogrficos, processo hoje chamado de especiao aloptrica.
Interessante vermos que esses mesmos trs fatos indicados por Browne, que estiveram
presentes na apresentao da Origem, novamente voltariam a ser lembrados por Darwin em
sua autobiografia, l o encontramos dizendo que:

Durante a viagem do Beagle, eu havia ficado impressionado ao descobrir, na

formao dos Pampas, grandes animais fsseis, recobertos por uma carapaa
semelhante dos tatus atuais; em segundo lugar, impressiona-me com a maneira
como certos animais, estreitamente ligados, substituem uns aos outros quando se
avana pelo continente em direo ao sul; e em terceiro, como o carter sul-
americano da maioria das produes do arquiplago dos Galpagos e,
especialmente, com o modo como eles diferem ligeiramente em cada uma das ilhas
do arquiplago, sem que nenhuma dessas ilhas parea muito antiga, no sentido
geolgico. [...] Era evidente que esses fatos, assim como outros, poderiam ser
explicados atravs da suposio de que as espcies se modificaram gradativamente
(2000, p. 102).

Esses trs fatos que envolvem especiao o primeiro por anagnese e os dois outros por
cladognese sero mais bem explorados no prximo captulo dessa tese junto a toda
nomenclatura neles envolvida, porm, podemos adiantar que esto fortemente atados a
questes geogrficas. Somam-se a essas questes biogeogrficas, outras, de carter geolgico.
Na viagem do Beagle, Darwin teve a oportunidade de entrever o quo grande era a escala do
tempo da Terra; junto a uma srie de observaes feitas em vrias oportunidades, vale aqui
mencionar o episdio em que se deparou com a Floresta Petrificada de Villavicencio, nos
Andes argentinos. Como comentam Bizzo e Bizzo (2006), Darwin, ao descobrir esse stio, em
1835, pde observar que no alto das montanhas andinas havia uma floresta fossilizada de
rvores tpicas de baixa altitude, com isso, calculou que o tempo necessrio para que tal
processo pudesse ter ocorrido em muito excedia as estimativas mais dilatadas do tempo
geolgico na poca. A Terra, ento, no s era cheia de intrigantes ligaes biogeogrficas,
mas, tambm, teria perfeitamente tido o tempo necessrio para que essas pudessem vir a
acontecer. As conexes entre os organismos pretritos e presentes, pertos e distantes, faziam-
se evidentes na longa durao de interaes, logo a serem reveladas, entre aquelas rvores de
rochas e as ramificaes da grande da rvore da vida.
Se a viagem do Beagle entrou para a histria da cincia como aquela que levou
Darwin a conhecer diversos padres geolgicos e biolgicos importantes para a formulao
de suas teorias, essa, no entanto, estava longe de ser a misso pela qual essa embarcao foi
 83

lanada aos mares pela coroa britnica. A atividade de coleta que Darwin fizera enquanto
naturalista era apenas um complemento de intenes mais amplas do imprio naval ingls,
cujos principais interesses centravam-se em duas reas muito complementares, a geopoltica e
a economia. Como analisa Bizzo (2009), o HMS Beagle era um brigue composto por 10
canhes e com 22 cronmetros H-4 de alta tecnologia que serviram para traar com preciso
as coordenadas de longitude em terras de interesse geopoltico para o almirantado ingls; uma
dessas terras, por exemplo, eram as ilhas Malvinas que ento h pouco haviam sido
conquistadas e rebatizadas por Falklands, outra, seria o prprio Rio de Janeiro. Assim, o
Beagle, muito antes de qualquer interesse biolgico, era movido por interesses geopolticos e
cartogrficos; buscando contribuir para o melhor traar de rotas comerciais e pontos
estratgicos militares. Um mapa preciso da Amrica do Sul era um dos seus dois principais
objetivos, e esse papel coube, principalmente, ao metdico capito FitzRoy. O outro objetivo,
tambm apontado por Bizzo (2009), ligado a esse primeiro, era a identificao de reas com
riquezas naturais, principalmente, metais preciosos. Como o autor destaca, o fim do primeiro
quartel do sculo XIX viu a ocorrncia de uma das primeiras grandes crises globais do
capitalismo. Crise essa gerada pelo calote que investidores da minerao na Amrica Latina
aplicaram aos investidores europeus provindos principalmente da Inglaterra. Assim, a
retomada de investimentos deveria vir acompanhada pela segurana de uma averiguao in
loco da situao da qual se encontravam as regies mineradoras andinas. E aqui que
encontramos Darwin com suas recm-aprendidas habilidades em geologia. Os caminhos que
Darwin fez no Chile e na Argentina tinham por trs interesses de investidores britnicos. Da
a afirmao de Bizzo no sentido que [...] pode-se perceber que se verdade que Darwin
detinha interesses cientficos genunos, ao mesmo tempo ele demonstrava conscincia plena
da importncia de suas observaes para a replanificao das aplicaes financeiras de seu
pas no estrangeiro (2009, p. 177). Se os interesses filosficos e cientficos sobre a
transmutao das espcies estavam longe de estarem como uma das metas do Beagle, no
entanto, essa viagem se imortalizou justamente porque um naturalista na verdade, um
acompanhante ilustrado de capito promoveu, a partir dela, o que muitos concordam ter sido
a segunda revoluo copernicana de nossa compreenso do estar no mundo.
Browne (2011a), por sua vez, comenta que a imensa coleta que Darwin realizou
durante a viagem do Beagle provinha de duas motivaes conjuntas. Uma de carter pessoal e
outra nacional. Da primeira, o fato de poder coletar exemplares vivos e minerais em terras
pouco ou nada exploradas j o faria alcanar certa notoriedade nos crculos cientficos
ingleses, principalmente, por meio da rede de pesquisadores e professores influentes aos quais
 84

delegou, via Henslow, a tarefa de classificao. H, ainda, dentro dessa esfera pessoal, o
impulso de agregao de espcimes, pautado pela cata conspcua quase que aleatria, como
que numa tentativa de materializar os altos investimentos feitos pelo seu pai, o Dr. Robert
Darwin. Alcanar uma monta expressiva aos olhos de tipos naturais era como fazer valer o
custo de 1200 libras dispensados em sua manuteno durante a viagem autofinanciada de
circum-navegao da Terra45. J o carcter social da coleta advinha do fato de Darwin tornar-
se ao longo do percurso um representante exemplar da era do expansionismo geogrfico
ingls no incio do sculo XIX. Nas palavras de Browne, observamos que:

A distino entre coletar, caar e saquear nunca foi muito clara nas atividades de
qualquer naturalista do perodo. Em geral, o ethos de Darwin pouco diferia do de um
comerciante reunindo suas mercadorias ou dos colecionadores de lembranas como
os oficiais subalternos no Beagle ou dos oficiais britnicos enviados para fazer o
reconhecimento do maior potencial de territrios estrangeiros, como FitzRoy. O
carter cientfico declarado da viagem e o argumento de que a explorao geogrfica
contribua para o avano geral do conhecimento, por mais sinceros que fossem, eram
apenas a camada superficial de verniz encobrindo uma convico bem mais
profunda e mais amplamente compartilhada de que os pases europeus a Gr-
Bretanha, em particular estavam plenamente autorizados a explorar e se aproveitar
do restante do mundo. O direito absoluto curiosidade expressava seu controle
absoluto. O objetivo final era sempre a expanso nacional (2011a, p. 321).

Porm, segundo a prpria autora, a mais impactante experincia pessoal que teve Darwin
durante a viagem do Beagle, no foram os achados geolgicos ou o reconhecimento de
padres biogeogrficos, mas sim o contanto com grupos humanos cujos gneros de vida
diferiam enormemente daquele a qual havia sido criado. Apesar de completamente imerso nos
ideais de civilizao e progresso que preenchiam o ambiente ingls da poca, Darwin pde
reconhecer uma mesma essncia humana em todas aquelas culturas que estavam
supostamente atrasadas em relao sua. Como comenta Browne, Ele foi forado a
reconhecer que a pelcula transparente da cultura no era nada mais que uma roupagem para a
humanidade, adquirida ou perdida em resposta ao ambiente individual, e comeou a apreciar a
natureza efmera e fabricada da civilizao (2011a, p. 342). Essa experincia com os tipos de
sociedades no-civilizadas o marcou para vida toda.
Browne (2011a) ressalta que o movimento abolicionista ingls do sculo XIX resultou
em nova forma de imperialismo cultural. Observando a permanncia da escravido nos
Estados Unidos, nos pases latino-americanos e africanos, os britnicos erigiram um

45
Browne (2011a) nos d uma ideia de quanto essa soma em dinheiro valia na poca ao lembrar que a abastada
mesada que Charles recebia antes da viagem do Beagle era de 100 libras anuais. Esse valor servia para cobrir
toda a estadia, o pagamento dos cursos e as excentricidades que uma pessoa da classe que pertencia poderia ter
em Cambridge. Lembra, ainda, que, afora as 1200 libras de manuteno, outras mais de 600 libras foram gastas
para bem equip-lo antes da viagem.
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sentimento de superioridade moral frente queles que persistiam nessa prtica. O

abolicionismo se transformou num talism nacional que distinguia os bons (os britnicos) dos
maus (os demais) (idem, p. 336). Assim, o abolicionismo foi importante para reforar a linha
demarcatria entre os padres do que ser e no ser civilizado. Darwin, evidentemente, no
escapou desse contexto. Ele odiava a escravido com todo o fervor indignado que um ingls
livre poderia sentir. [...] seu compromisso fora forjado no mbito de um contexto cultural
geral de herosmo britnico e ardor cristo para enfrentar e reprimir esse brbaro costume em
regies hostis do mundo (idem, p. 337). Porm, se a ideia de comprar e vender humanos
fazia-se como algo intolervel para Darwin, pautada numa tica liberal abstratamente
equalizadora entre todos os seres humanos, tal horror no se exprimia com o mesmo fervor
em relao s outras injustias que mantinham as relaes sociais britnicas da poca; [...]
Darwin no via incongruncia, por exemplo, no emprego de servos em larga escala e era to
condescende quanto os outros a respeito da natureza inferior das massas ignorantes na Gr-
Bretanha ou dos povos indgenas que encontrou em vrias partes do globo (idem, p. 337);
como tambm, [...] no tinha problemas com a ideia da expanso colonial exploradora por
meio das culturas de plantio, nem com a misria aviltante, nem com o fato de crianas
trabalharem em fbricas ou serviais no remunerados serem contratados para trabalhos
domsticos (idem, p. 277). As penrias sofridas pelos trabalhadores livres em estncias bem
prximas s quais vivia, como aquelas em Manchester observadas, entre os anos de 1842 e
1844, por Friedrich Engels (1820-1895) e descritas na a obra Die Lage der Arbeitenden
Klasse in England [A Situao da Classe Trabalhadora na Inglaterra], em 1845, no lhe
causavam a mesma indignao. Boa parte da fortuna de sua famlia fora feita a partir das
possibilidades de subjugao do trabalho alheio que o sistema capitalista oferecia. Os
investimentos financeiros do Dr. Darwin, seu pai, centravam em empreendimentos baseados
na explorao maximizada do trabalho das classes proletrias e a riqueza da famlia de sua
me, os Wedgwood, provinha do sistema de contratao de trabalhadores livres que no
possuam, de fato, ampla liberdade, vivendo como que num regime de servido em relao
fbrica de cermica de seu av. A viso humanitria e justiosa de Darwin ao descrever os
horrores da escravido presenciada inicialmente no desembarque do Beagle no porto de
Salvador-BA, e que o acompanhou ao longo da vida por meio das lembranas em terras
brasileiras, foi o resulto das indignaes em relao ao assunto que j faziam parte de sua
famlia, principalmente, na figura de seus dois avs, Erasmus Darwin e Josiah Wedgwood
(1730-1795); ambos haviam sido agentes centrais do movimento abolicionista em fins do
sculo XVIII que logrou plenamente suas reivindicaes j no incio do XIX. O
 86

abolicionismo foi a feio que Darwin assumiu do white mans burden [fardo do homem
branco] poetizado, em 1899, por Joseph Rudyard Kipling (1865-1936).

1.8. Elucubraes evolutivas

Vimos que se em Edimburgo, por meio das lies de Grant, Darwin foi apresentado s
teorias de transmutao dos seres vivos a partir das dinmicas com seus ambientes, j na
teologicamente conservadora Cambridge, sob a influncia da leitura das obras de Paley,
aprendeu que tal relao entre seres e ambiente era esttica e mantida pela benevolncia
divina. Em relao s teorias geolgicas, Darwin havia sido formado pelo catastrofismo
lecionado em Cambridge, e o observado em campo sob a orientao do seu professor
Sedgwick. No entanto, durante a viagem do Beagle, foi paulatinamente questionando a
interpretao catastrofista ao tempo em que ia pendendo em direo ao uniformitarismo de
Lyell. O uniformitarismo assumido ao longo da viagem do Beagle foi posteriormente
utilizado por Darwin como base terica de explicao da distribuio geogrfica das espcies.
Tal como comenta Bowler (1995), os fsseis coletados durante essa viagem fizeram Darwin
futuramente se convencer que as relaes entre aquelas espcies extintas e as atuais eram mais
bem entendidas como uma evoluo ramificada, tipo rvore, do que uma evoluo em escala
progressiva, tipo escada rolante, tal como havia sido proposta por Lamarck. Segundo
Livingstone (1985), a apenas suspeita de que as espcies seriam mutveis, que Darwin levou a
bordo do Beagle, cresceu na medida em que foi presenciando a enigmtica complexidade da
distribuio biogeogrfica no planeta. Na tentativa de buscar um sentido, uma ordem
subjacente ao caleidoscpio paisagstico em face, foi que, gradualmente, se apercebeu que a
explicao pela via transmutacionista resultava como mais frutfera do que a fixista sustentada
pela teologia natural. Cabe lembrarmos a ressalva feita por Bowler (1995), dentre outros
pesquisadores, que durante a viagem, ou mesmo nas famosas ilhas Galpagos, no houve
qualquer momento de eureca ou insight. As primeiras anotaes que abalariam as
estabilidade das espcies ocorreriam somente na volta para casa do Beagle, nos cadernos de
ornitologia escritos j na rota para a Inglaterra. Apenas quando estabelecido em Londres, em
julho de 1837, que Darwin abrir seu primeiro caderno de transmutao utilizando as
lembranas do que vira no Beagle como base de sua nova e transgressora teoria.
Segundo Browne (2011b), no perodo em que residiu em Londres, Darwin viveu uma
vida dupla. Uma vida pblica como o prestigiado jovem naturalista recm-chegado de uma
volta ao mundo apinhado de colees de fsseis, exemplares de rochas e de diferentes tipos de
 87

animais e plantas coletados nas mais diversas paisagens do planeta. Fato que lhe garantiu o
capital social necessrio para ser de pronto inserido junto ao seleto grupo de intelectuais
londrinos que habitavam as mais respeitveis instituies cientficas da poca. E uma vida
privada, escondendo em pequenos cadernos de anotaes, que levava nos bolsos, ideias que
contrapunham todo o establishment que o arrodeava e que o mantinha como um nobre
cavaleiro do conhecimento de vanguarda. Nessas anotaes esto registrados os primeiros
passos de sua proposta evolucionria; passos esses ainda claudicantes, cheios de contradies
que ora se inclinavam viso tradicionalmente consolidada, ora propunham raciocnios
plenamente inovadores. Como parte de sua vida pblica, Darwin reuniu as anotaes que
fizera a bordo do Beagle e publicou as suas impresses no Journal of Researches, cuja
primeira edio data de 1839. Nesse dirio de viagem de agradvel leitura que, alis, depois
iria receber elogios de seu prprio dolo da juventude, Alexandre von Humboldt Darwin
apresenta os fatos que mais lhe chamaram ateno durante o percurso. Hoje, lendo-o
retrospectivamente, podemos estabelecer certas relaes do contedo que l se encontra
escrito com a futura fundamentao da teoria da seleo natural, mas, na poca, ningum
poderia presumir que naquelas palavras poderia sugerir qualquer coisa prxima daquilo que
s ser finalmente explicitado na Origem, exatas duas dcadas depois; alm, claro, de no
ser vontade de Darwin publicar ideias revolucionrias que nem por ele haviam sido bem
digeridas. A organizao dos trs livros que renderam a narrativa aventureira da viagem do
Beagle se deu em paralelo investigao secreta e audaciosa sobre a transmutabilidade das
espcies.
Como comentam Desmond e Moore (1995), no Journal of Researches Darwin
descreve uma srie de eventos que posteriormente ganhariam uma explicao comum com a
divulgao da teoria evolutiva por meio da seleo natural. Quando se encontrava prximo ao
litoral brasileiro relata o peculiar caso do Arquiplago de So Pedro e So Paulo onde observa
e questiona a populao formada apenas por pssaros marinhos e insetos parasitas. Por que
uma ilha no era constituda por todos os gneros de fauna que normalmente encontramos em
reas continentais? Antes mesmo de cruzar o Atlntico pela primeira vez, indcios de uma
resposta que encontraria futuramente j, literalmente, pairavam no ar. Ao chegar em Cabo
Verde percebe uma nuvem com p fino que imaginou ser plen voando nas correntes de
vento; esse fenmeno lhe chamou a ateno sob as estratgias que ainda no havia pensando
dos meios de disseminao de plantas. Um gafanhoto que fortuitamente pousou no Beagle
quanto este estava j bem distante do continente africano tambm que lhe estimulou a ampliar
a dimenso desse fenmeno dispersivo das espcies. Ao analisar o hbito de uma toupeira
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intuiu que sua cegueira se devia aos efeitos do desuso e ao se deparar com uma vbora com
chocalho de cascavel pensou estar visualizando um estgio intermedirio de formas,
referncias no expressas, mas que se acomodavam teoria transmutacionista. Nos Pampas
argentinos se deparou com um tipo de ema and, na lngua local, que depois de ser
analisado pelo ornitlogo John Gould (1804-1881) foi nomeado cientificamente em
homenagem a Darwin como Rhea darwinii do qual os gachos nativos lhe disseram que
existia outra espcie semelhante a essa, porm, menor, mais ao sul da provncia. Esse caso
futuramente serviu como um desafio que Darwin gestou, durante dcadas, no tocante ao
modelo de especiao que ele elaboraria. Pois, nas primeiras dcadas da formulao da teoria,
a separao da descendncia comum era tida por Darwin como eminentemente geogrfica, ou
seja, para que uma espcie se tornasse, ao longo do tempo, duas, deveria haver uma barreira
ou acidente geogrfico que separasse o intercruzamento da mesma, exatamente como
exemplificado no fator insular dos pssaros de Galpagos. Ocorre que no caso das aves dos
Pampas o cenrio geogrfico se revelava completamente outro, era contnuo, sem qualquer
acidente geogrfico expressivo que pudesse corroborar o modelo de especiao verificado
proposto para Galpagos. A dvida gerada pelas aves dos Pampas s ganharia uma resposta
plausvel, no julgo de Darwin, aps a complementao da teoria da seleo natural com o
princpio de divergncia na dcada de 1850. Com esse importante adendo terico, veremos, a
necessidade do acidente geogrfico no processo de especiao foi deslocada para um segundo
plano cujo primeiro agora seria a especiao ecolgica, da qual a diferena na explorao das
condies ambientais resultaria por apartar as espcies. Esse caso, amparado pelas
contribuies de Ospovat (1995) e Kohn (2009), faz-se importante por demonstrar o quanto
que o ponderar sobre as determinaes geogrficas principalmente os acidentes geogrficos
participaram decisivamente na formulao da teoria evolucionista de Darwin.
Debruaremos nisso, com mais detalhes, frente.
Outros fatores marcantes na viagem do Beagle ficaram por conta das rochas, de seus
contedos e de suas dinmicas. Como relata Bowler (1995), realizando uma viagem terrestre
de Baha Blanca Buenos Aires, Darwin encontrou fsseis como o Megatherium (preguia
gigante) e Toxodon (roedor gigante, mas com afinidades com paquidermes); ambos possuam
uma ossatura semelhante, porm maior, de espcies que ainda habitavam essa regio. J em
Puerto Deseado, na Patagnia, encontrou o fssil Macraucheria; esse possua caractersticas
afins do guanaco e da lhama modernos. Esses fsseis, que inclusive foram enviados para
serem analisados pelo prprio Richard Owen, traziam a suspeita de algum tipo de ligao com
as espcies atualmente existentes. Isso fazia Darwin pensar em duas coisas: talvez essas no
 89

fossem apenas espcies extintas por mudanas ambientais e, tambm, as atuais, talvez, no
fossem somente novas criaes estrategicamente alocadas. A ligao entre os fsseis dessas
para com as espcies atuais indicavam algum tipo de filogenia e tambm, no caso do
Macraucheria, de uma ramificao dos descendentes. Mas as rochas no s revelaram fsseis,
mas tambm dinmicas. Darwin presenciou os estragos feitos pelo terremoto de magnitude
oito que atingiu a cidade de Concepcin, quando esteve no Chile, em 20 de fevereiro de 1835.
Desse fatdico dia Darwin recordar que: A bad earthquake at once destroys our oldest
associations: the earth, the very emblem of solidity, has moved beneath our feet like a thin
crust over a fluid46 (1845, p. 302); a destruio da emblemtica solidez da terra ruiu sua
concepo de mundo, esse trgico terremoto no s movera o terreno ao qual pisava, mas,
tambm, as ideias das quais, at ento, levava. Darwin pode observar nesse episdio a
elevao de mais de um metro acima do nvel do mar de uma estrutura de corais que s
viviam quando completamente submersos. Durante todo o tempo que passou na costa oeste
sul-americana Darwin foi constatando fatos como esse que sugeriam a elevao lenta e
gradual dos Andes. Segundo Browne (2011a), essas verificaes fizeram que Darwin
experienciasse dramaticamente o que Lyell havia descrito de modo conceitual nos tomos dos
Princpios. Seguindo o caminho de Lyell, Darwin passou a considerar a superfcie terrestre
como uma crosta slida constantemente remodelada a partir dos movimentos provindos de
uma camada abaixo composta de material derretido que a pressionava intermitentemente.
Nesse modelo geolgico, as erupes cumpririam o papel de uma vlvula de escape da
presso interna terrestre. No entanto, quando os vulces apresentassem alguma dificuldade na
liberao dessa presso, ocorreria um soerguimento do revelo da regio ao redor para que o
material gneo se acomodasse nas camadas inferiores da crosta. Isso seria o porqu de se
verificar no material constituinte do interior das montanhas rochas como o granito;
proveniente do magma resfriado lentamente sob a superfcie. Tal acomodamento tambm
geraria, em concomitncia, os terremotos e a ascenso do revelo que, no passar de um longo
tempo, resultaria em imensas cordilheiras, como a dos Andes. Ou seja, Darwin, concordando
com o uniformitarismo de Lyell, relacionou as dinmicas dos fenmenos geolgicos, como
terremotos e vulcanismo, geomorfologia de terrenos elevados numa s e mesma explicao.
Bowler (1995) ressalta que na poca que Darwin elucubrava a teoria de seleo natural
pensadores j haviam enfatizado a luta por sobrevivncia na natureza. O filsofo Herbert
Spencer (1820-1903), por exemplo, tinha a luta pela existncia como o meio de progresso
46
Um terrvel terremoto destri a um s tempo nossas associaes mais antigas: a terra, o prprio smbolo da
solidez, moveu-se debaixo dos nossos ps como uma crosta fina sobre um fludo (traduo nossa).
 90

lamarckista dos seres vivos. No entanto, deve-se ressaltar, uma coisa era afirmar uma marcha
de purificao da espcie por meio da eliminao dos indivduos mal adaptados, outra, bem
diferente, era afirmar a transformao da espcie por meio da seleo de caractersticas que
casualmente surgiam nos indivduos. Ou seja, a parte de originalidade e ruptura com os
demais pensadores recaiu, na proposta darwiniana, por parte do aparecimento de novas
espcies a partir da ramificao gerada pela ocupao diferencial em habitat geogrficos. Em
seu caderno de anotaes B, escrito entre 1837 e 1838, Darwin vai registrar: The tree of life
should perhaps be called the coral of life, base of branches dead; so that passages cannot be
seen47 (p. 25). Ou seja, Darwin propor que o desenvolvimento e relacionamento entre as
espcies seriam mais bem visualizados como uma rvore da vida, ou melhor, como um
coral da vida, pois enquanto os troncos das rvores esto vivos, as estruturas de internas do
coral esto mortas, sendo somente sua parte superficial viva; tal como a relao entre as
formas extintas e as espcies hoje existentes. Apesar de nesse momento de criao ainda crer
que poderia existir alguma lei de progresso para explicar seres mais complexos, Darwin j
inicia o desmoronamento da hierarquia dos seres.
Junto a Spencer, outra obra importante j havia trazido a temtica da
transmutabilidade, essa era de Robert Chambers (1802-1871). Bowler (1995) nota que longe
de uma tentativa mal sucedida de antecipao do darwinismo, a obra que esse jornalista
escocs publicou anonimamente intitulada como Vestiges of Natural History of Creation, em
1844, estabeleceu a agenda de discusso sobre o evolucionismo da qual a futuramente Origem
seria includa. Chambers argumentava a favor de uma viso progressista e linear da vida como
resultado de um plano divino regido por leis naturais. Assim, buscou conciliar a evoluo
teologia argumentando que o Criador fez leis de desenvolvimento para os viventes, ou seja,
no criou diretamente as espcies, mas sim fez o arcabouo legal para que elas surgissem ao
longo da histria. O propsito de Chambers era levar a temtica evolutiva, que at ento era
s debatida nos crculos radicais de Edimburgo, para as demais classes de liberais emergentes
da Gr-Bretanha. Sua viso de natureza compartilhava o esprito de competitividade e
progresso inexorvel daquela sociedade que se levantava contra os privilgios aristocrticos
anglicanos. No dizer de Mayr, [...] o fato foi de muita valia para Darwin, pelo motivo
adicional de que as crticas ao Vestiges lhe forneceram o catlogo-padro das objees contra
o evolucionismo, objees essas que Darwin teve todo o cuidado em responder, no Origin
(1998, p. 430); tambm se diferenciando de Chambers, Darwin, ao expor sua teoria, no
47
A rvore da vida talvez devesse ser chamada de coral da vida, base de galhos mortos; de modo que as
transies no podem ser vistas (traduo nossa).
 91

buscou fazer uma sntese da histria da vida tal como esse autor escocs, mas, sim, apenas
estabelecer explicaes para fatos pontualmente observados, assegurando-se, desse modo, de
algumas crticas relativas grande ambio que o Vestiges havia recebido.
Enquanto exercia um papel na vida pblica que no levantava suspeitas, capitalizando
mais e mais status social e cientfico ao ocupar inmeros cargos em comunidades londrinas de
pesquisadores das mais diversas reas, Darwin sigilosamente iniciaria uma agenda de
pesquisa que futuramente contribusse na corroborao de suas iniciais especulaes sobre as
transmutabilidade das espcies. E, como nos contam Mayr (1991) e Bowler (1995), uma das
primeiras aes em relao a isso foi se associar aos grupos de criadores que ficavam nas
cercanias de Londres. Esses especialistas tinham como profisso a seleo cuidadosa de sutis
caractersticas fsicas no corpo dos animais que facilmente passariam despercebidas ao olho
de um amador cujo resultado, ao longo de uma sria de geraes com cruzamentos
controlados, produziria novas variedades com notveis transformaes. Por isso, Darwin
imprimiu panfletos e distribuiu para esses criadores de animais buscando absorver seus
conhecimentos prticos sobre os mecanismos de variao e de herana nas espcies
domsticas que produziam. O panfleto intitulado Questions about breeding of animals (1839)
nada mais era do que cerca de vinte pginas contendo uma gama de questes, das quais
podemos conferir algumas, nas seguintes passagens: (Questo 9, p. 4). Do you know of
instances of any character in the external appearance, constitution, temper, or instinct,
appearing in half-bred animals, whether mongrels or hybrids, which would not be expected,
from what is observable in the parents?48; (Questo 12, p. 5). Amongst animals (especially
if in a free, or nearly free condition,) do the males show any preference, to the young, healthy,
or handsome females? or is their desire quite blind?49; (Questo 17, p. 6). Where any animal
whatever (even man) has been trained to some particular way of life, which has given
peculiarity of form to its body by stunting some parts and developing others, can you give any
instances of the offspring inheriting it?50; (Questo 19, p. 7). Can you give the history of the
production in any country of any new but now permanent variety, in quadrupeds or birds,

48
Voc conhece exemplos de qualquer caracterstica na aparncia externa, constituio, temperamento, ou
instinto, aparecendo em animais de raa cruzada, sejam mestios ou hbridos, do qual no seria de se esperar, a
partir do que observvel nos pais? (traduo nossa).
49
Entre os animais (especialmente se em uma condio livre ou quase livre), os machos demonstram
preferncia, para as jovens, saudveis, ou fmeas bonitas? ou este desejo bastante cego? (traduo nossa).
50
Onde quer que qualquer animal (mesmo o homem) foi treinado para alguma forma de vida particular, que
tem dado peculiaridade na forma ao seu corpo por diminuio de algumas partes e desenvolvimento de outras,
voc pode dar qualquer exemplo da prole que pode herd-lo? (traduo nossa).
 92

which was not simply intermediate between two established kinds?51. Podemos observar
nessas breves passagens a tentativa de Darwin de identificar regularidades, visando a
formulao de leis, sobre hereditariedade de caractersticas, sobre o papel instintivo da
seleo sexual, sobre a tese do uso-e-desuso de partes corpreas serem ou no transmissveis
s futuras geraes e sobre formas intermedirias de espcies genunas. Todo um arcabouo
de questes que deveriam ser feitas para buscar as brechas de estabilidade das espcies foi
derramado em cima dos criadores por Darwin. Muitas delas permaneceriam como um
mistrio at o fim da vida de Darwin, no entanto, as razes da futura analogia que apresentaria
todas as ideias da Origem encontram-se a. A seleo artificial realizada por esses criadores
ser a base metafrica da seleo natural de Darwin.
De acordo com Desmond e Moore (1995), durante mesmo a volta do Beagle para casa
Darwin j havia iniciado um caderno (Red notebook) contendo algumas inquisies sobre as
espcies, isso, a partir dos nexos espaciais das espcies evidenciados na Patagnia e dos nexos
temporais entre os fsseis e as espcies vivas que no pareciam se encaixar no modelo de
evoluo linear, mas em algo que se ramificava. Tambm registrara que a transmutao
poderia se dar por saltos, algo, assim, mais prximo de um catastrofismo biolgico do que
de um uniformitarismo biolgico; esse pensamento encontrava preso a ideias essencialistas,
pois ainda no concebia os indivduos como seres de transio entre as espcies, mas seres
feitos a partir de um molde, portadores de uma substncia. Nesse caderno esto presentes as
primeiras anotaes sobre a hiptese de que as espcies, tal como os indivduos, nascem
predestinadas a um determinado tempo de existncia. A extino no seria casustica, mas
parte de uma teleologia, um destino que as espcies j possuam ao surgir na natureza. Junto
com o caderno sobre geologia intitulado A, Darwin abriu, nessa poca, outro com a letra B
encimada do ttulo Zoonomia, clara referncia s teorias evolucionistas de seu av Erasmus
Darwin publicadas na obra Zoonomia, or the Laws of Organic Life, em 1792. Esse caderno B
foi dedicado inteiramente ao assunto da transmutao. Nele que se inicia a agenda
evolucionista at hoje vigente. A teoria da seleo natural ser formada a partir da interao
entre dois campos, o da reproduo sexual e o das condies ambientais. A parte interna, a
reproduo sexual, foi a caixa preta de Darwin que acompanhou toda sua vida. Na sua
hiptese da pangnese, tida hoje como equivocada, mostrou seu esforo em descobrir as leis
da variao que atuavam na diversidade dos indivduos de uma populao, porm, a cincia

51
Voc pode contar qualquer histria da produo, de qualquer pas, de qualquer nova mas agora permanente
variedade, em quadrpedes ou aves, que no era simplesmente intermediria entre dois tipos estabelecidos?
(traduo nossa).
 93

teria ainda que esperar a gentica, no incio do sculo XX, para poder ter um modelo
explicativo mais eficaz nesse campo. Assim, os maiores logros de Darwin recaram em sua
investigao na relao dos seres vivos para com seus ambientes. Como aponta Ospovat
(1995), nas primeiras formulaes de sua teoria, nos anos finais da dcada de 1830, Darwin
acreditava que as variaes dos seres seriam diretamente proporcionais s variaes das
condies ambientais. Vale ressaltar que nessa fase seus pensamentos eram de carter
teolgico. Cria que Deus havia estabelecido leis para que a reproduo dos indivduos se
encaixasse perfeitamente s variaes ambientais. A reproduo garantiria a variabilidade dos
seres para que esses se encaixassem s novas configuraes ambientais. Aqui no havia ainda
a luta pela existncia, mas um amoldamento das espcies aos ambientes, isso tudo assegurado
por leis divinas. No entanto, Darwin j demonstrava crer que as espcies hoje viventes
possuam um ancestral comum e que este processo se dava pela separao que os acidentes
geogrficos poderiam causar entre duas populaes que outrora se fazia como uma mesma.
Portanto, as duas principais ideias que posteriormente seriam expressas na Origem, duas
dcadas depois, a de que os seres participariam de uma grande rvore ramificada da vida e a
de seleo natural, no se deram no mesmo momento; Darwin chegou primeiro a ideia de que
as espcies se ramificavam e s depois chegou a ideia de que haveria uma luta ferrenha e
perpetua pela existncia. E dentro desse primeiro momento criativo, a separao geogrfica
foi a causa encontrada por Darwin para explicar a separao e, portanto, a origem das
espcies. A anlise que o ornitlogo John Gould (1804-1881) havia feito sobre os pssaros de
Galpagos mostrou a Darwin a importncia do isolamento geogrfico na especiao. Sobre
esse episdio, Sulloway, comentou que:

Staggered by such repeated findings, Darwin surmised that prolonged geographic

isolation of populations under slightly differing environmental conditions must be
capable of producing new species. The curios bond, in time and in space, as
exhibited by the past and present mammalia of the South American continent and,
geographically, by the representative species of neighboring districts, was thus
reduced by Darwin to one and the same explanation: the organic affinity of common
descent52 (1979, p. 27).

Vemos que nesse estgio de formulao terica, Darwin dizia que o ambiente geogrfico era o
causador das variaes e que os acidentes geogrficos eram o principal agente de especiao,
de multiplicao das espcies. Determinada populao uma vez separada em duas, e mantidas

52
Estarrecido por tais descobertas repetitivas, Darwin sups que o prolongado isolamento geogrfico das
populaes sobre condies ambientais ligeiramente diferentes devem ser capazes de produzir novas espcies. O
curioso vnculo, no tempo e no espao, como exposto pelos mamferos do passado e do presente na Amrica do
Sul e, geograficamente, pelos tipos de espcies de reas vizinhas, foram assim reduzidas por Darwin para uma e
mesma explicao: a afinidade orgnica da origem comum (traduo nossa).
 94

isoladas por impedimento de transposio causado por acidente geogrfico, acabavam por se
moldar de forma diferenciada para se adaptar s condies ambientais diversas.
Como comenta Bowler (1995), Darwin teria antes que ter visitado a Amrica do Sul
para poder depois entender o que havia coletado em Galpagos. S depois de anos viajando o
continente latino americano que Darwin pode chegar a Galpagos e reconhecer que os seres
vivos de l se assemelhavam aos que acabara de ver nas terras ao lado. Tais seres no eram
criaes especiais de um arquiplago peculiar. Eram seres com semelhanas dos seres do
continente e suas peculiaridades devia-se a seleo natural diferenciada mantida pelo
isolamento geogrfico. Se quando em Galpagos Darwin no atentou pela importncia da
distribuio biogeogrfica, coletando as aves sem muito se importar em referenciar suas
localizaes, ainda no caminho de volta para casa, no entanto, as primeiras intuies de que
esse era um fator com potencial de desvelar o mistrio dos mistrios apareceu em suas notas
ornitolgicas. Nessas, encontramos o naturalista iniciando um raciocnio geogrfico a respeito
das amostras que havia obtido naquele arquiplago peculiar, vejamos:

I have specimens from four of the larger Islands; the two above enumerated, and
(3349: female. Albermarle Isd.) & (3350: male: James Isd). The specimens from
Chatham & Albermarle Isd appear to be the same; but the other two are different. In
each Isld. each kind is exclusively found: habits of all are indistinguishable. When I
recollect, the fact that the form of the body, shape of scales & general size, the
Spaniards can at once pronounce, from which Island any Tortoise may have been
brought. When I see these Islands in sight of each other, & [but del.] possessed of
but a scanty stock of animals, tenanted by these birds, but slightly differing in
structure & filling the same place in Nature, I must suspect they are only varieties 53
(DARWIN apud BARLOW, 1963, p. 262).

Logo abaixo, e sob a datao de setembro/outubro de 1835, Darwin escreveu: If there is the
slightest foundation for these remarks the zoology of Archipelagoes will be well worth
examining; for such facts [would inserted] undermine the stability of Species54 (apud
BARLOW, 1963, p. 262). As aves de Galpagos confirmavam a ideia de mudanas lentas e
graduais terem agido a partir do isolamento geogrfico. J as aves da Patagnia, no entanto,
fizeram Darwin levar a crer, conforme as anotaes de seus primeiros cadernos, que as
53
Tenho exemplares das quatro ilhas maiores; as duas acima enumeradas, e (3349: fmea. Ilha Albermarle) &
(3350: macho: Ilha James). As espcies das ilhas Chatham & Albermarle parecem ser a mesma, mas as outras
duas so diferentes. Em cada ilha uma espcie exclusivamente encontrada: hbitos de todas so indistinguveis.
Quando recordo, o fato de que a partir da forma do corpo, da forma e do tamanho em geral, os espanhis
conseguem, em um s olhar, distinguir de qual ilha cada tartaruga pertence. Quando vejo essas ilhas vista umas
das outras, possuindo de um escasso estoque de animais, locada por essas aves, apenas ligeiramente diferentes &
a preencher o mesmo lugar na natureza, devo suspeitar de que so apenas variedades (traduo nossa). As ilhas
referidas por Chatham e James tambm so conhecidas como San Cristbal e Santiago; j Albermarle era o outro
nome da Ilha Isabela.
54
Se houver o menor fundamento para essas observaes da zoologia desse Arquiplago - valer a pena
examinar, pois tais fatos [se inseridos] minariam a estabilidade das Espcies (traduo nossa).
 95

espcies poderiam surgir subitamente (ou per saltum), pois no havia o fator geogrfico para
isol-las. Assim, nas palavras de Desmond e Moore, Darwin [...] continuava a acreditar que
aquelas aves [de Galpagos] tinham hbitos semelhantes. Isto e a semelhana do terreno de
todas as ilhas deixaram-no desconcertado na questo de como elas poderiam ter evoludo de
maneira to diferente talvez tambm tivessem aparecido de um s golpe (1995, p. 244).
Ou seja, o isolamento geogrfico no foi entendido como o mecanismo de especiao at
Darwin considerar o papel da determinao mesolgica nas espcies. As diferenas entre as
espcies surgiam como aberraes, anomalias; a especiao se dava de maneira descontnua,
por saltos. Aqui a geografia, tanto como meio geogrfico quanto como acidente geogrfico,
aparecia ainda de maneira fraca. No entanto, a partir das anotaes do caderno B podemos
verificar Darwin mudando de opinio. L a concepo saltacional de formao de novas
espcies substituda por uma concepo gradual. Para isso, rompe com o essencialismo de
Owen que agrupava as espcies em arqutipos e especficas energias organizantes. A vida
no era essencialmente separada, mas uma nica e mesma coisa (ou mnada). As diferentes
espcies eram folhas de uma mesma rvore. Assim, rompe tambm com a concepo de
Lamarck, pois no h folha superior ou inferior numa rvore, todas coexistem; em num
mesmo p de igualdade ontolgica. Tambm os humanos no so outra coisa que outra folha
da grande rvore da vida. Ao considerar isso, Darwin reps importncia geografia, tanto
como meio geogrfico, quanto como acidente geogrfico. Em relao ao meio geogrfico
dizia que os seres iam se transformando conforme as mudanas na paisagem, uma vez que
perdessem o passo da mudana ambiental, se extinguiriam. Aqui Darwin ainda considerava
um encaixe perfeito entre ser e estar, nos molde de Paley, a imperfeio resultava em
extino. J em relao aos acidentes geogrficos, ao considerar o intercruzamento como um
fator de homogeneizao de uma populao, impedindo o brotar de uma nova espcie, Darwin
voltou-se s descontinuidades geogrficas como barreiras entre populaes; assim, uma vez
isoladas geograficamente, as espcies iriam se separar em outras, dado o impedimento ao
intercruzamento. Nesse sentido, reconhecendo a espacialidade da vida, Darwin pde dar fim
tanto ao essencialismo quanto teleologia. No findou de vez com a teologia, mas, sim, a
realocou. Deus no era mais um interventor direto sobre os seres vivos. A variao adaptativa
arbrea aqui era pensada por Darwin como a estratgia divina de manter as espcies
perfeitamente adaptadas s mudanas ambientais. Como dito, Darwin ainda seguia crendo no
perfeito encaixe ser/ambiente dito por Paley, a diferena era que ele props uma soluo
desta, enquanto que Paley havia proposto uma soluo testa. Havia, assim, mais espao para
 96

explicaes materialistas, naturais. Um exemplo da construo dessa argumentao foi

registrado no seu caderno de anotaes intitulado como D; vejamos:

What a magnificent view one can take of the world Astronomical & unknown
causes modified by unknown ones, cause changes in geography & changes of
climate suspended to change of climate from physical causes, then suspended
changes of form in the organic world, as adaptation, & these changing affect each
other, & their bodies by certain laws of harmony keep perfect in these themselves.
instincts alter, reason is formed & the world peopled with myriads of distinct
forms from a period short of eternity to the present time, to the future. How far
grander than idea from cramped imagination that God created (warring against those
very laws he established in all organic nature) the Rhinoceros of Java & Sumatra,
that since the time of the Silurian he has made a long succession of vile molluscous
animals. How beneath the dignity of him, who is supposed to have said let there be
light & there was light. whom it has been declared he said let there be light &
there was light bad taste55 (DARWIN, 1838, pp. 36-37).

Aqui podemos ver Darwin buscando associar a ideia de intervenes milagrosas de Deus
como um remendo, um concerto de algo errado, isso no sentido de fundar a ideia de que Deus
fez tudo em um nico ato e depois o decorrer dos acontecimentos na Terra apenas respeitaram
as leis feitas na criao. Afinal, a perfeio divina questionada quando se admite o evento
do milagre. A paisagem seria controlada por leis universais e necessrias, restando, para ns,
desvend-las.
Os cadernos C e D ainda demonstram que a variao dos seres algo relativo s
alteraes ambientais, isso tudo, numa harmonia pr-formatada por Deus. Apenas no final do
caderno D que Darwin traz a famosa metfora das cunhas: One may say there is a force
like a hundred thousand wedges trying force into every kind of adapted structure into the gaps
of in the oeconomy of nature, or rather forming gaps by thrusting out weaker ones56 (1838, p.
135e, tachado do original); no entanto, tal como aponta Bowler (1995), a luta ali expressa
ainda interespecfica e no intraespecfica. Ou seja, o incio da interpretao belicista da
natureza restrito luta entre as espcies e no dentro de uma mesma. S mesmo ao escrever
o caderno E que Darwin trar a luta intraespecfica em suas consideraes. Antes mesmo da

55
Que magnfica vista pode-se ter do mundo astronmico, causas desconhecidas modificadas por outras causas
desconhecidas, causar alteraes na geografia e mudanas de clima suspensas por mudanas de clima de causas
fsicas, ento alteraes suspensas de forma no mundo orgnico, como adaptao, e estes mudando afetam uns
aos outros, e os seus corpos mantidos por certas leis da harmonia perfeita. Instintos alterados, a razo
formada e as pessoas do mundo com mirades de formas distintas a partir de um curto perodo de tempo da
eternidade para o tempo presente, para o futuro. Como muito mais grandiosa do que ideia de limitada
imaginao que Deus criou (guerreando contra essas mesmas leis que ele estabeleceu em toda a natureza
orgnica), o rinoceronte de Java e Sumatra, que, desde a poca do Siluriano ele fez uma longa sucesso de vis
animais moluscos. Como abaixo da dignidade dele, que se supe ter dito que haja luz e houve luz. quem foi
declarado "disse ele que haja luz e houve luz" mau gosto (traduo nossa).
56
Pode-se dizer que h uma fora igual a cem mil cunhas tentando forar cada tipo de estrutura adaptada para
as lacunas na economia da natureza, ou formando lacunas e empurrando para fora os mais fracos (traduo
nossa).
 97

leitura de Thomas Malthus (1766-1834), pode-se verificar em seus secretos notebooks Darwin
trabalhando com os princpios da seleo natural a partir da experincia dos domesticadores
do subrbio de Londres. Darwin comeou a pensar analogamente entre a seleo artificial
feita por esses criadores e os seres vivos na natureza. O ambiente apareceria como o elemento
que faria a seleo entre aqueles que nascessem bem ou mal adaptados. Apesar de fazer
anotaes sobre o papel do ambiente com um elemento puramente ceifador, ainda oscilava ao
considerar os efeitos do hbito como transformadores das espcies. Ao ler Malthus, em 1838,
intui a competio entre os indivduos por sobrevivncia e espao; assim Darwin recordou
desse episdio em sua autobiografia:

Em outubro de 1838, isto , quinze meses depois de haver iniciado minha

investigao sistemtica, sucedeu-me ler, para me distrair, o texto de Malthus sobre
a Populao. Estando bem preparado para apreciar a luta pela existncia que se d
em toda parte, em decorrncia da observao prolongada dos hbitos de animais e
plantas, ocorreu-me prontamente que, naquelas circunstncias, as variaes
favorveis tenderiam a ser preservadas e as desfavorveis a ser destrudas. O
resultado disto seria a formao de novas espcies. Desse modo, portanto, eu
finalmente havia conseguido uma teoria com que trabalhar (2000, p. 104).

Segundo Mayr (1998), o botnico suo Augustin de Candolle (1778-1841) j bem havia
analisado a competio interespecfica, mas no a intraespecfica. Malthus, ao tratar da luta
dentro da espcie humana, poderia ter despertado em Darwin o raciocnio de que alm da luta
ocorrer entre as espcies, tambm ocorreria de forma intraespecfica. Malthus teria feito
Darwin mudar sua concepo de reproduo repositiva para a concepo de reproduo
acresciva, ou seja, teria o feito entender a natalidade como um fator de desestabilidade
populacional e no de estabilidade, como antes cria. No entanto, e ainda de acordo com esse
comentador, o papel de Malthus na obra de Darwin aparece mais como um meio pedaggico,
heurstico e de convencimento social (argumento de autoridade) do que propriamente gerador
de uma intuio, pois as ideias j estavam amadurecendo na prpria observao que fizera da
metodologia dos criadores. Hull (2005) tambm entende que o uso de Malthus feito por
Darwin, se decisivo ou no para a constituio da teoria de seleo natural, foi, ao menos,
muito importante para o convencimento dos leitores da poca. As ideias de Malthus fundidas
em sua teoria trouxeram para seu lado o consenso sobre os efeitos do superpovoamento,
receio comum presenciado pelos membros da elite da poca; afinal, como pondera Hull:
When Darwin returned from his voyage, two million people lived in London and its
immediate environs. Before Darwin died, the population had grown to four million. Living in
 98

such a huge, overcrowded megalopolis may cause one to have views about over-population57
(2005, p. 138). J a analogia feita entre o processo de seleo das espcies domsticas
(seleo artificial) e as selvagens (seleo natural) encontrava respaldo metodolgico no em
Malthus, mas em Herschel, que, por sua vez, havia se baseado no princpio de vera causa de
Newton. Darwin mostrou que da mesma maneira que os pombos domsticos passavam por
um processo de seleo artificial que resultava na diferenciao das formas de seus
descendentes, os seres que viviam fora do cativeiro passavam por uma seleo que ocorria na
natureza, a luta pela existncia. A diferena apenas se daria no grau da variao, pois os seres
criados em cativeiro estariam em condies ambientais mais heterogneas, o que estimularia
mais suas variabilidades; assim, Darwin pensou que em cativeiro os animais variavam mais
do que na natureza, cujas variaes seriam relativas s mudanas geolgicas e geogrficas.
O resulto das consideraes escritas nos seus cadernos de anotaes ser a base
argumentativa dos ensaios, tambm secretos, de 1842 e de 1844, cuja evoluo divergente se
d por meio da seleo natural em populaes isoladas. Vimos que, nesse momento, Darwin
cria que sem isolamento geogrfico no haveria especiao. Outro fator importante dessa fase,
e que posteriormente tambm ser modificado, que a fonte da variao a instabilidade
ambiental. Quando h perodos de mudanas ambientais ocorre maior variabilidade e,
consequentemente, mais seleo natural. No perodo de estabilidade ambiental haver menos
variabilidade e menos, ou nenhuma, seleo natural. A evoluo, assim, era entendida por
Darwin como decorrncia das mudanas ambientais. A evoluo ocorreria de tempos em
tempos e no de forma constante e gradual. Quando se iniciava um perodo de mudanas
ambientais leis internas delegadas aos organismos pelo Criador faziam que houvesse mais
variao, isso para poder prover um nmero seguro de diversidade para o perodo de seleo
natural. A luta da existncia ocorria somente quando havia momentos de mudanas
ambientais, enquanto no houvesse esses perodos crticos a luta seria muito pouca ou mesmo
no haveria. Posteriormente, Darwin revisar essa concepo ao perceber que mesmo nos
perodos de estabilidade ambiental h uma presso populacional que mantm a luta pela
existncia. Darwin tambm revisar o papel necessrio do isolamento geogrfico na
especiao. Como apontou Kohn (2009), a especializao ecolgica assumir o papel
principal da divergncia no lugar da especiao geogrfica. Durante o longo perodo de
estudo, oito anos, sobre os cirripdios, Darwin pode observar a grande variabilidade de

57
Quando Darwin retornou de sua viagem, dois milhes de pessoas viviam em Londres e em seus arredores
imediatos. Antes de Darwin morrer, a populao tinha crescido para quatro milhes. Viver em uma enorme e
superlotada megalpole pode motivar algum a ter consideraes sobre excesso de populao (traduo nossa).
 99

formas entre os indivduos. Tal variabilidade era presente em tempos de estabilidade

ambiental. Pde, com isso, perceber a debilidade da hiptese que escrevera nos manuscritos
de 1842 e 1844. No haveria mais a necessidade do ambiente mudar para haver variao, esse
agora seria um processo j presente nos prprios indivduos.
Muitos so os motivos apontados para que no j tivesse publicado suas ideias no
incio dos anos 1840. Preservao de status quo, a religiosidade de sua mulher, falta de um
estudo especfico como naturalista, ou sua prpria dvida sobre a validade da teoria. No
entanto, como aponta Bowler (1995), mesmo com posse do modelo arbreo de evoluo e da
explicao via seleo natural, Darwin ainda no estava seguro de como esse efeito de
divergncia, de multiplicao das espcies, se dava. Somente em meados da dcada de 1850
encontrar a pea terica que faltava para resolver iniciar a redao de um texto para publicar
suas ideias; puxando suas memrias, Darwin assim descrever o dia em que teve a ideia do
princpio de divergncia:

Naquela poca [referindo-se dcada de 1840], entretanto, deixei escapar um

problema de grande importncia. espantoso, a no ser com base no princpio do
ovo de Colombo, que eu possa t-lo deixado passar despercebido, juntamente com
sua soluo. Esse problema a tendncia de os seres orgnicos descendentes de uma
mesma origem divergirem em seu carter, medida que se modificam. Que eles
divergiram enormemente evidencia-se pelo tanto que possvel classificar toda sorte
de espcies em gneros, os gneros em famlias, as famlias em subordens, e assim
por diante. Ainda me lembro do local exato da estrada em que, para minha alegria,
estava eu em minha sege, a soluo me ocorreu. Isso foi muito depois de eu me
mudar para Down. A soluo, acredito, que a prole modificada de todas as formas
dominantes e crescentes tende a se adaptar a muitos lugares altamente diversificados
na economia da natureza (2000, p. 104).

Em 1854, segundo Ospovat (1995), o princpio de divergncia soma-se e reconfigura a teoria

da seleo natural e, tambm, o papel da geografia na sua teoria evolutiva. Agora, no tanto o
isolamento geogrfico, mas o adensamento populacional resultaria na especiao. Como
apontou Kohn (2009), Darwin substitui o isolamento geogrfico como papel central da
especiao pelo adensamento; porm, no descarta o isolamento geogrfico, apenas assume
que tal procedimento ocorreria como uma forma especial de especiao. Com o princpio de
divergncia Darwin deixou de pensar que a seleo natural retirava aquelas variaes que no
estavam predeterminadas a ocupar os lugares naturais; ao deixar de pensar dessa maneira,
Darwin haveria de retirar, junto a isso, os ltimos resqucios de teleologia de sua teoria. As
espcies eram extintas no mais porque no se encaixavam ao meio, mas porque
apresentavam pouca variao. As espcies agora estariam sempre aqum do encaixe ideal
para com o meio, assim, aquelas que apresentassem mais variao teriam mais chances de
permanecerem. Ou seja, antes do princpio de divergncia as variedades deveriam se encaixar
 100

a um nicho preexistente, depois do princpio de divergncia as variedades formariam os seus

lugares aos quais iriam habitar; da a noo de lugar torna-se, ento, imanente aos organismos.
Eles no mais apenas ocupariam os lugares naturais, eles, de fato, os criariam; isso, por meio
dos novos tipos de relaes que manteriam no arranjo das espcies.
Segundo Desmond e Moore (1995), o princpio de divergncia foi baseado na diviso
de trabalho de Adam Smith (1723-1790), todavia, para evitar que a temtica econmica
contaminasse sua teoria, Darwin acabou por utilizar a diviso fisiolgica do trabalho de Henri
Milne-Edwards (1800-1885). Ou seja, Darwin no extraiu o princpio de diviso do trabalho
diretamente do economista escocs, mas sim da adaptao que fez do conceito de diviso
fisiolgica do trabalho proposto pelo zologo francs Milne-Edwards. Milne-Edwards
utilizou a diviso fisiolgica do trabalho para explicar a crescente complexidade de
organizao nos animais que possuem diversos rgos com funes especializadas. Darwin a
transps para a explicao da diversificao dos prprios seres, e no s dos seus rgos, na
explorao por lugares especficos na economia da natureza. A partir disso, desenvolveu o
princpio de divergncia que resultou na reconfigurao da teoria de seleo natural. Em uma
carta58 para Joseph Hooker (1817-1911), datada de 08 de junho de 1858, Darwin afirma,
referindo-se Origem, [] the Principle of Divergence, which, with Natural Selection, is
the keystone of my book59. Em outra carta60, anterior a essa, destinada a Asa Gray61 (1810-
1888), datada de 5 de setembro de 1857, Darwin assim resumiu este princpio:

VI. One other principle, which may be called the principle of divergence plays, I
believe, an important part in the origin of species. The same spot will support more
life if occupied by very diverse forms: we see this in the many generic forms in a
square yard of turf (I have counted 20 species belonging to 18 genera),or in the

58
Darwin Correspondence Project, Letter no. 2282,. <http://www.darwinproject.ac.uk/DCP-LETT-2282>.
59
O Princpio de Divergncia, que junto a Seleo Natural, a pedra angular do meu livro (traduo
nossa).
60
Darwin Correspondence Project, Letter no. 2136,. <http://www.darwinproject.ac.uk/DCP-LETT-2136>.
61
Trechos justamente dessa carta foram os escolhidos, por Hooker e Lyell, para serem apresentados, junto
carta que Darwin recebera do naturalista Alfred Russel Wallace (1823-1913), Sociedade Lineana de Londres,
em 1 de julho de 1858. Assim Darwin se recordaria desse episdio: No incio de 1856, Lyell aconselhou-me a
expor minhas ideias de maneira completa. Comecei a faz-lo de imediato, numa escala trs ou quatro vezes
maior do que finalmente apareceu em A origem das espcies, mesmo assim, tratava-se apenas de um resumo do
material que eu havia colecionado, e cheguei a aproximadamente metade do trabalho nessa escala [refere-se ao
Big Species Book]. Mas meus planos sofreram uma reviravolta, pois, no incio do vero de 1858, o sr. Wallace,
que ento se encontrava no arquiplago da Malsia, enviou-me o ensaio Sobre a tendncia das variedades a se
afastarem indefinidamente do tipo original. Esse ensaio continha exatamente a mesma teoria que o meu. O sr.
Wallace manifestou o desejo de que, caso formasse uma boa opinio de seu ensaio, eu o enviasse a Lyell para
exame. [...] As circunstncias em que consenti, a pedido de Lyell e Hooker, em que um enxerto de meu
manuscrito, juntamente com uma carta a Asa Gray datada de 5 de novembro de 1957, fosse publicado na mesma
ocasio que o ensaio de Wallace so fornecidas no Journal of the Proceedings of the Linnean Society, 1858, p.
45 (2000, pp. 104-105).
 101

plants and insects, on any little uniform islet, belonging almost to as many genera
and families as to species. We can understand this with the higher, animals whose
habits we best understand. We know that it has been experimentally shown that a
plot of land will yield a greater weight, if cropped with several species of grasses
than with 2 or 3 species. Now every single organic being, by propagating so rapidly,
may be said to be striving its utmost to increase in numbers. So it will be with the
offspring of any species after it has broken into varieties or sub-species or true
species. And it follows, I think, from the foregoing facts that the varying offspring
of each species will try (only few will succeed) to seize on as many and as diverse
places in the economy of nature, as possible. Each new variety or species, when
formed will generally take the places of and so exterminate its less well-fitted
parent. This, I believe, to be the origin of the classification or arrangement of all
organic beings at all times. These always seem to branch and sub-branch like a tree
from a common trunk; the flourishing twigs destroying the less vigorous,the dead
and lost branches rudely representing extinct genera and families 62.

Vemos nesse trecho Darwin utilizando-se da aritmtica botnica na contagem das espcies e
gneros ocupantes de uma determinada rea. Browne (1980) v no uso dessa metodologia a
clara influncia de Alexander von Humboldt que no s teria se valido dessa mesma tcnica,
mas, inclusive, teria dado a ela nome; segundo a autora, foi Humboldt quem cunhou o termo
aritmtica botnica, em 1815. Na carta, Darwin relata a Gray que o princpio de divergncia
deriva de suas observaes botnicas que assinalavam que um mesmo demarcado lugar tende
a conseguir suportar mais quantidade de vida se ocupado por formas qualitativamente
diversas de seres. Ou seja, quanto mais biodiversidade, mais biomassa. A competio entre os
seres vivos aumentaria a ocupao de habitat e a criao de nichos ecolgicos, fazendo a
rvore da vida, cada vez mais, se ramificar. Para Bowler (1984), o princpio de divergncia
viria para arrefecer a luta pela existncia, aqueles indivduos que mais variassem teriam
chance de escapar da acirrada luta entre seus pares interespecficos; nas palavras desse
comentador: If two species were very similar, there would be a tendency for them to
compete with each other, which would be detrimental to the future prospects of both. It would
be to their advantage if they could diverge, each specializing for a different way of life and

62
VI. Outro princpio, o que pode ser chamado de princpio da divergncia tem, acredito, uma parte importante
na origem das espcies. O mesmo local ir suportar mais a vida se ocupado por formas bem diversas: vemos isso
nas muitas formas genricas em um yard quadrado de relva (contei 20 espcies pertencentes a 18 gneros), - ou
nas plantas e insetos, em qualquer ilhota pouco uniforme, pertencentes quase a tantos gneros e famlias quanto
para espcies. - Podemos entender isso com os mais elevados, animais cujos hbitos melhor entendemos.
Sabemos que tem sido experimentalmente demonstrado que um lote de terra vai render um peso maior, se
cultivado com vrias espcies de gramneas do que com 2 ou 3 espcies. Agora cada ser orgnico, propagando-se
to rapidamente, pode-se dizer que se esfora ao mximo possvel para aumentar em nmero. Assim ser com os
filhos de qualquer espcie depois de ter-se partido em variedades ou subespcies ou espcies verdadeiras. E
segue-se, penso, a partir dos fatos mencionados que a prole variante de cada espcie vai tentar (apenas alguns
tero sucesso) apoderar-se de tantos lugares diversos na economia da natureza quanto possvel. Cada nova
variedade ou espcie, quando formadas vai assumir os lugares da ento exterminada originria espcie menos
bem-adaptada. Isto, creio, a origem da classificao ou disposio de todos os seres orgnicos em todos os
momentos. Estes parecem sempre ramificar-se em sub-ramos como uma rvore de um tronco comum; os galhos
florescentes destruindo os menos vigorosos, - os galhos mortos e perdidos grosseiramente representando gneros
extintos e famlias (traduo nossa).
 102

thus lessening the chances of competition63 (1984, p. 172). Contudo, tal como bem ressalta
Tammone (1995), o princpio de divergncia no deve ser entendido como uma soluo
contra a seleo natural, algo como uma fuga dos seres da competio na luta pela
sobrevivncia, tal como interpretou Bowler, mas, sim, uma fora que anda em conjunto com
ela, segundo Tammone: [...] that increased divergence leads, not to a decrease in
competition, but to an increase in specialization, and that specialization is a competitive
advantage in the struggle for existence64 (1995, p. 110). Desse modo, o princpio de
divergncia potencializou a seleo natural ao fazer ambos os princpios agentes que se
retroalimentam.
Como Bowler (1995) observa, enquanto alguns outros naturalistas contemporneos
tinham como agenda de pesquisa o entendimento da evoluo por meio da busca pela relao
entre as formas extintas fossilizadas com as atualmente existentes, Darwin estendia essa
agenda fundada basicamente no vetor vertical, a temporalidade, ao propor que temos o melhor
entendimento da rvore da vida quando direcionarmos nossa ateno aos processos que agora
ocorrem entre as espcies e seus meios. O vis analtico horizontal, espacial, despertado pela
anlise posterior das espcies coletadas em Galpagos se encorpava agora com a adio do
princpio de divergncia em sua teoria evolutiva. Como apontaram Ospovat (1995) e Bizzo
(2007), se a seleo natural no mais peridica, mas constante, ento os seres j no esto
mais perfeitamente adaptados aos seus respectivos meios. Haver, agora, um descolamento
permanece entre os seres e seus estares. A competio deixar de ser eventual e tornar-se-
perptua. No haver mais zona de conforto, todos os seres vivos estaro em uma permanente
competio. Como ressaltou Bizzo: Os seres vivos deixavam de ser vistos da forma como a
teologia natural de Paley queria. Eles no mais eram criaturas perfeitamente ajustadas a seu
meio, mas apenas solues precrias e provisrias em busca de novos nichos para garantir sua
sobrevivncia (2007, p. 361). Alm de contribuir para o rompimento com a teologia natural
de Paley, o princpio de divergncia tambm trouxe resposta para uma das questes
geogrficas que mais afligia Darwin, a saber, a grande biodiversidade encontrada em um meio
praticamente estvel, como aquele encontrado nas florestas ombrfilas tropicais:

63
Se duas espcies eram muito semelhantes, haveria uma tendncia para elas competir umas com as outras, o
que seria prejudicial para as perspectivas futuras de ambas. Seria vantagem se elas pudessem divergir, cada uma
se especializando em uma forma diferente de vida e diminuindo assim as chances de competio (traduo
nossa).
64
[...] o aumento da divergncia conduz, no a uma diminuio da concorrncia, mas a um aumento da
especializao, e a especializao uma vantagem competitiva na luta pela existncia (traduo nossa).
 103

A seleo natural, portanto, no estaria ceifando formas imperfeitas a cada gerao,

mas apenas escolhendo os mais bem adaptados da prole, potencialmente muito
numerosa. Estes teriam ligeira vantagem reprodutiva a cada gerao. A seleo
natural passava a ser necessria sempre e as grandes mudanas geolgicas deixavam
de ser imprescindveis para a evoluo das espcies. Isso desfazia o mistrio da
incrvel diversidade dos trpicos, que Darwin tinha conhecido de perto no Brasil.
Como um lugar com condies ambientais praticamente estveis pode ter uma
diversidade to grande de espcies? (BIZZO, 2009, p. 209).

Essa mudana terica, todavia, trouxe, ao menos, dois problemas para Darwin em
relao aceitao pblica de sua teoria. Um primeiro de cunho teolgico baseado no
seguinte raciocnio: um Deus benevolente em nada combina com a ideia de uma natureza que
a todo o momento desafia os seres; a seleo natural operando constantemente revelava uma
face belicista da natureza que havia sido criada por uma divindade, no mnimo, sdica. O
segundo problema era de ordem tcnica, tendo em seu core, o papel da geografia; esse estava
baseado na questo: se as espcies no necessitam do isolamento geogrfico para se apartarem
em outras, ramificando-se, como ento, num habitat contnuo, poderia se impedir o
intercruzamento e o consequente arrefecimento da especiao? Como poderia haver uma
ramificao da grande rvore da vida sem o isolamento reprodutivo proporcionado pelo
isolamento geogrfico realizado por acidentes geogrficos? Darwin respondeu a essa segunda
questo, veremos, afirmando que a explorao diferenciada de lugares naturais ou, nos
termos atuais, nichos ecolgicos teria a fora de assegurar a separao reprodutiva
necessria para que a ocorrncia da especiao se desse; a resposta, ento, no estaria nos
acidentes geogrficos, mas sim no meio geoecolgico. Tal argumento, porm, no convenceu
a todos. O explorador e gegrafo alemo Moritz Wagner (1813-1887), por exemplo, travar
uma discusso com Darwin apontando justamente a ausncia do isolamento geogrfico na
Origem; esse debate incidiu diretamente no corpo epistemolgico da cincia geogrfica
moderna devido ao fato de Wagner ser o grande mentor intelectual de Friedrich Ratzel (1844-
1904) que, por sua vez, poderia ter fundado sua antropogeografia em bases evolucionistas no
plenamente darwinianas. Tanto o problema teolgico da primeira questo, quanto o problema
da especiao da segunda questo, sero tematizados, entre outros assuntos, no prximo
captulo, j o debate com Wagner encontra-se exposto no terceiro e ltimo captulo dessa tese.
 104

2. A GEOGRAFIA NA ORIGEM

Este captulo tem como objetivo apresentar uma sistematizao do papel que a distribuio
geogrfica cumpre na elaborao terica da evoluo variacional dos seres vivos proposta por
Charles Darwin em seu clssico On the origin of species by means of natural selection, or the
preservation of favored races in the struggle for life [Origem], originalmente publicado em
1859. Darwin, em sua autobiografia, assim a apreciou: Trata-se, sem dvida, da principal
obra de minha vida (2000, p. 106). A Origem teve seis edies diferentes, cinco revistas pelo
autor. Tais edies datam de 1859 (1 ed.), 1860 (2 ed.), 1861 (3 ed.), 1866 (4 ed.), 1869 (5
ed.) e 1872 (6 ed.). Em 1876, foi lanada a 6 edio com adies e correes que se sagrou
como a verso definitiva da obra. Segundo Bordalejo65 (2012), as mudanas ocorridas ao
longo das edies pautaram-se na tentativa de Darwin deixar a obra despersonalizada,
reforada, objetiva, clara, atualizada e com melhorias semnticas. A primeira edio contava
com 490 pginas divididas em quatorze captulos, sendo dois deles inteiramente dedicados
geografia, a saber: captulo XI Geographical Distribution, com 37 pginas, e captulo XII
Geographical Distribution continued, com 27 pginas; juntos, ambos perfaziam 13% da
obra. No se apercebe qualquer justificativa terica para haver a separao da temtica em
dois captulos, pois, ao contrrio, o que h uma forte conexidade linear entre ambos, o que
leva a crer que tal deslindar apenas responda aos anseios de um equilbrio numrico entre as
pginas por captulo no livro. As edies que se seguiram depois de 1859 sofreram alteraes
pontuais, mais no intento de lapidar do que, propriamente, restaurar. Mesmo com esses

65
Pesquisadora responsvel pelo Online Variorum of Darwin's Origin of Species disponvel no site The
Complete Work of Charles Darwin Online, editado, desde 2002, por John van Wyhe ferramenta pela qual
realizamos nossa pesquisa; contm a comparao entre as mudanas ocorridas durante as seis edies da Origem
permitindo, alm disso, a visualizao de todas as obras digitalizadas, fato que dizima qualquer dvida na pronta
conferncia das fontes originais. Disponvel em: <http://www.darwin-online.org.uk/>. Acesso em: 11 de junho
de 2016.
 105

acrscimos e correes, a verso final do texto traz os captulos sobre a descrio geogrfica,
agora enumerados como XII e XIII, com poucos alteraes e ainda compondo uma parte
expressiva da obra, cerca de 10%. Tais captulos localizam-se estrategicamente no final do
livro compondo a parte, na ltima edio, dos oito captulos comprobatrios que se seguem
aos sete primeiros que tratam da apresentao e discusso da teoria da seleo natural. A
anlise a seguir foi realizada a partir da leitura do texto original de 1859 metodicamente
comparado s modificaes realizadas ao longo das outras cinco edies.

2.1. Mistrio dos mistrios

No seria exagero dizer que Darwin abre a Origem de modo biogeogrfico.

Desculpando-se junto ao leitor pela breve digresso pessoal, lembra que: When on board
H.M.S. 'Beagle,' as naturalist, I was much struck with certain facts in the distribution of the
inhabitants of South America, and in the geological relations of the present to the past
inhabitants of that continent66 (1859, p. 1). Geologia e geografia foram, portanto, a escolha
de Darwin para despertar o interesse do leitor sobre como os padres de diversidade dos seres
vivos na superfcie terrestre haviam se formado. No sem razo, pois logo segue afirmando
que a surpresa gerada por essas correlaes espao-temporais do mundo vivo teriam sido, elas
prprias, o mote do qual se desenrolou todas as suas investigaes sobre o que o influente
astrnomo da poca, John Herschel que Darwin teve a oportunidade de conhecer
pessoalmente quando o Beagle aportou na Cidade do Cabo , havia se referido como o
mistrio dos mistrios67, a origem das espcies. Em verdade, Darwin afirma que qualquer
pessoa com olhar minimamente treinado aos fenmenos biogeogrficos logo chegaria a
concluses como ele chegara, que as espcies no haviam sido criadas independentemente nos
locais que ora habitavam. Vrias relaes entre elas poderiam ser feitas quando se
consideravam suas afinidades em termos embriolgicos, fisiolgicos, geolgicos e, tambm,
evidentemente, geogrficos. Assim, o problema no seria nem tanto a admisso de uma
centralidade na origem das espcies, mas, e principalmente, o como isso havia se dado. Ou
66
Quando a bordo de H.M.S. 'Beagle', como naturalista, fiquei muito impressionado com certos fatos na
distribuio dos habitantes da Amrica do Sul, e nas relaes geolgicas do presente para com os antigos
habitantes desse continente (traduo nossa).
67
Encontra-se na pgina 59 do Notebook E, escrito em 1839, a citao, que passados vinte anos, seria finalmente
utilizada no pargrafo inicial da Origem. L vemos Darwin anotar: Herschel calls the appearance of new
species the mystery of mysteries [Herschel chama a apario de novas espcies como o mistrio dos
mistrios]. Apesar de referir-se ao autor da expresso como "one of our greatest philosophers (1859, p. 1)
[um dos nossos maiores filsofos], Darwin, no entanto, no faz meno direta, ao menos nessa passagem da
Origem, ao nome de John Herschel. Disponvel em: <http://darwin-online.org.uk/>. Acesso em: 20 de junho de
2016.
 106

seja, visto a presena de semelhanas mtuas entre as espcies, o desafio o mistrio

herscheliano era saber de que maneira as formas teriam se diversificado tanto ao longo da
histria da vida na terra.
O primeiro passo do caminho para a soluo dessa questo de incio dado por
Darwin na busca pela dissoluo de uma linha de raciocnio que h muito se afirmava entre os
naturalistas do Ocidente, esta seria o de atribuir s condies externas, ambientais, como o
nico meio de variao dos organismos. At ento, condies climticas, meios de
alimentao, entre outros fatores externos, eram apontados por uma tradio de naturalistas
que buscavam entender os seres vivos pelas caractersticas de seus estares, sem, no entanto,
terem em conta que dentro da definio de seus estares muito deveria ser creditado aos
prprios outros seres vivos que os envolviam, sendo eles tanto de outras espcies, quanto os
indivduos da mesma espcie. Isso quer dizer que j na introduo da Origem Darwin inicia
uma argumentao, evidenciada em vrios outros momentos do livro, que o estudo das
espcies deve vir acompanhado por uma observao cuidadosa das relaes que esta espcie
estudada tem para com as outras compondo, assim, uma intricada rede natural adaptativa.
Tendo isso apontado, o segundo e mais importante tpico que Darwin assinalar na
introduo o que justamente daria conta de responder o como que as espcies poderiam ter
se diversificado uma das outras. E aqui entra o princpio de seleo natural. Princpio esse
entendido como [...] the main but not exclusive means of modification 68 (DARWIN, 1859, p.
6). Ou seja, tal teoria defendida no automaticamente excluiria outras explicaes para a
diversidade da vida. A seleo natural apresentada por Darwin em analogia habilidade de
modificao humana feita em suas criaturas domsticas, a seleo artificial. Assim, a partir
da seleo feita pelos seres humanos que Darwin expor sua teoria evolutiva por meio da
seleo natural. A analogia se operar pari passu at o ponto de diferena dado pelo ambiente
da seleo artificial ser controlado pelo ser humano entanto o ambiente da seleo natural no
precisar possuir entidade qualquer de fundo, algo como um artfice ou um designer. Leis
naturais explicariam todo esse processo.

2.2. Ao mesolgica

Operando dentro da analogia seleo artificial/natural, Darwin primeiro se debruar

sobre o mundo vivo transformado pela ao humana, o mundo dos vegetais cultivados e dos
animais domesticados, para nele verificar como se deu o processo de modificao. Um fator

68
[...] o principal mas no exclusivo meio de modificao (traduo nossa).
 107

primordial que desencadeia todas as etapas da seleo artificial a existncia de variao em

indivduos de uma espcie. Isso vale tambm para a seleo natural, algo que Darwin optou
apresentar separadamente no captulo que se segue ao da variao sob a domesticao. A
diferena entre a variao encontrada na natureza e a encontrada nos indivduos de espcies
domesticadas que, segundo Darwin, embasando-se em trabalhos de outros naturalistas que
se debruaram sobre o tema, o grau encontrado na primeira menor do encontrado na
segunda. Ou seja, as produes domsticas aparentam conter maiores ndices de variabilidade
do que as espcies naturais, no domesticadas. A isso, Darwin aponta para a possibilidade das
espcies domsticas no estarem em condies ambientais to estveis quanto ao de seus
pares naturais. Os seres domesticados vivem em condies forjadas pelos seus criadores que
arranjam o meio segundo seus prprios anseios promovendo, para isso, ora maior
alimentao, ora menor alimentao, protegendo dos predadores naturais desses seres etc.
fazendo que, ao cabo, em cada curral ou plantao haja uma composio ambiental diferente
uma em relao s outras e, sem dvida, todas muito mais diferentes em relao composio
do ambiente natural. Nesse sentido, as condies alteradas do meio em que se encontram as
espcies domesticadas promoveriam maior variabilidade entre os indivduos que a compem.
Para Darwin, essa ao mesolgica incidiria sob duas formas, a saber, [...] directly on the
whole organisation or on certain parts alone, and indirectly by affecting the reproductive
system69 (1969, p. 8). Essa passagem citada e o desenvolvimento do raciocnio abaixo sobre
essa dupla ao mesolgica foram inseridos por Darwin a partir da quinta edio da Origem
apresentando algumas das teses lanadas, em janeiro do ano anterior, na obra The Variation of
Animals and Plants under Domestication (1868).
Assim, sobre a ao direta do meio argumenta que h dois fatores em que se baliza: o
da natureza dos organismos e o da natureza das condies. Em regies onde h uma
uniformidade ambiental existir a tendncia a condicionar, ao longo do tempo, os indivduos
sob as mesmas caractersticas, gerando, deste modo, um efeito que chamou de definido.
Porm, pode haver, dentro do mesmo cenrio de uniformidade ambiental, variaes provindas
da natureza dos organismos que escapariam da padronizao das caractersticas gerando, por
sua vez, efeitos indefinidos. J sobre a ao indireta, diz que esta se daria nos rgos
reprodutores dos organismos alterando e promovendo a variabilidade da prole. O interessante
vermos que a modificao dos seres pelo ambiente, explanada aqui por Darwin, no
demanda da seleo natural. Havendo, portanto, a ao direta e a indireta do meio nos
69
[...] diretamente sobre toda a organizao ou em certas partes isoladamente e, indiretamente, afetando o
sistema reprodutivo (traduo nossa).
 108

organismos. Isso tudo, ainda fora dos mecanismos de seleo artificial ou de seleo natural.
O que quer dizer que a herana de caracteres adquiridos por exposio a determinados meios
faz-se bem presente na teoria evolutiva de Darwin, sendo, por exemplo, uma explicao
utilizada para a compreenso da maior taxa de variabilidade encontrada nas espcies
domesticadas do que nas que esto em estado natural.
, tambm, curioso observarmos que a participao da ao ambiental sobre os
organismos obteve um acrscimo de importncia ao longo das sucessivas publicaes da
Origem. Por exemplo, a seguinte passagem, presente nas quatro primeiras edies, foi retirada
a partir da de 1869, nela, notamos Darwin dizer: To judge how much, in the case of any
variation, we should attribute to the direct action of heat, moisture, light, food, &c., is most
difficult: my impression is, that with animals such agencies have produced very little direct
effect, though apparently more in the case of plants70 (DARWIN, 1859, p. 10). Ou seja, a
ao direta do meio que possua muito pouco efeito nos animais e um pouco mais nos
vegetais, ganha, a partir da quinta edio da Origem, junto a maior importncia na ao da
variao dos organismos, todo um corpo explicativo para dela dar conta. Outro exemplo
encontra-se na passagem onde Darwin, comentando sobre os aspectos estticos das espcies
luz da seleo natural, afirma: In looking at many small points of difference between species,
which, as far as our ignorance permits us to judge, seem to be quite unimportant, we must not
forget that climate, food, &c., probably produce some slight and direct effect71 (1859, p. 59,
grifo nosso). Essa passagem, da primeira edio, foi modificada na quinta edio (1969) com
a substituio do termo probably para may have [deve ter] para, na seguinte e definitiva
edio (1972), ser novamente substitudo pela expresso have no doubt [sem dvida ter]; isso
se deu conjuntamente retirada da adjetivao slight tambm a partir da quinta edio. Ou
seja, se em 1859, Darwin entendia que o ambiente provavelmente poderia alterar diretamente
os seres vivos, ainda que de forma leve, em 1872, no entanto, passou a entend-lo como um
agente que, sem dvida, os alterava. Porm, mesmo havendo, ao longo das publicaes da
Origem, uma maior atribuio e detalhamento sobre as influncias ambientais diretas,
podemos conferir que desde a primeira edio j esto presentes raciocnios onde Darwin
atribui a determinadas caractersticas de alguns organismos a ao do hbito transmitida

70
Para julgar o quanto, no caso de qualquer variao, devemos atribuir ao direta de calor, umidade, luz,
comida, etc. mais difcil: a minha impresso que com os animais tais agncias produziram muito pouco efeito
direto, ainda que aparentemente mais no caso de plantas (traduo nossa).
71
Ao examinar vrios pontos pequenos diferentes entre espcies que, tanto quanto a nossa ignorncia nos
permite julgar, parecem ser bastante importantes, no devemos esquecer que o clima, a comida, etc,
provavelmente, produzem algum efeito leve e direto (traduo nossa).
 109

hereditariamente. Temos, a seguir, um caso ilustrativo presente na primeira edio. Ao

comentar sobre como os hbitos hereditrios causariam efeito atvico, Darwin exemplifica:

I find in the domestic duck that the bones of the wing weigh less and the bones of
the leg more, in proportion to the whole skeleton, than do the same bones in the
wild-duck; and I presume that this change may be safely attributed to the domestic
duck flying much less, and walking more, than its wild parent72 (1859, p. 11).

Junto a esse exemplo do peso diferenciado dos ossos de patos domsticos e selvagens, Darwin
ainda cita os casos dos beres maiores de vacas e cabras que so mais ordenhadas e das
orelhas abaixadas de alguns animais domsticos que estariam assim devido falta de estmulo
de ficar atento o tempo todo tanto quanto se estivesse em ambiente natural. Ou seja, os ossos
das asas dos patos domsticos pesariam menos do que os selvagens no porque ocorreram
processos de seleo natural ou artificial, mas sim por deixar de usar frequentemente as asas,
usando mais as pernas para andar, os patos domsticos transmitiram s futuras geraes asas
menos potentes ou eficazes, e pernas mais pesadas, do que as asas e pernas dos patos
selvagens. Esses exemplos, entre outros no livro, ilustram que Darwin no atribuiu a todos as
caractersticas do mundo vivo, seja ele domesticado ou selvagem, a necessidade do
entendimento via as explicaes das selees do tipo artificial ou do tipo natural. H,
portanto, dentro da tica de Darwin, a abertura ao entendimento de modificaes causadas
tanto pelo uso e desuso das partes quanto pela ao direta das condies ambientais que se
propagam pelas geraes via a herana de caracteres adquiridos. Quando Darwin, no fecho da
introduo da Origem, diz que a seleo natural proposta seria o principal, mas no o nico
meio explicativo, no est fazendo isso retoricamente, pois dentro mesmo de sua abordagem
evolucionista encontram-se, de fato, outros mecanismos extra-selecionalistas. No sem
razo, portanto, que insere na ltima reviso do texto da Origem de 1872, a sexta edio a
passagem a seguir:

But as my conclusions have lately been much misrepresented, and it has been stated
that I attribute the modification of species exclusively to natural selection, I may be
permitted to remark that in the first edition of this work, and subsequently, I placed
in a most conspicuous position namely, at the close of the Introduction the
following words: " I am convinced that natural selection has been the main but not
the exclusive means of modification." This has been of no avail. Great is the power
of steady misrepresentation; but the history of science shows that fortunately this
power does not long endure73 (p. 421).

72
Encontro no pato domstico ossos da asa que pesam menos e os ossos da perna que pesam mais, em
proporo a todo o esqueleto, do que os mesmos ossos do pato selvagem; e presumo que essa mudana pode ser
seguramente atribuda pelo fato do pato domstico voar muito menos, e andar mais, do que o pato selvagem
(traduo nossa).
73
Mas como minhas concluses ultimamente tm sido muito deturpadas, e que tem sido afirmado que eu
atribuo a modificao de espcies exclusivamente seleo natural, me permitido a observao de que na
 110

Nela vemos Darwin, primeiro, lembrar o leitor que desde a primeira edio da Origem, de
1859, no estava nem um pouco inclinado a argumentar que toda a explicao sobre a
modificao gradual dos seres, que decorreria na produo de novas espcies, era unicamente
passvel de ser atribuda seleo natural e, em segundo lugar, faz um implcito apelo aos
atentos histria da cincia para que dissipassem as crticas que estavam sendo remetidas na
poca que ele, Darwin, havia afunilado toda s explicaes do mundo seleo natural. Pois,
uma coisa t-la considerado como a principal, outra, bem distante e equivocada, t-la
considerada como a exclusiva.

2.3. Seleo artificial e gnero de vida

Alm das variaes diretas e indiretas que ocorrem em ambientes domsticos h outra
que, sem dvida, faz-se como mais importante, tanto para linha argumentativa de Darwin,
quanto, como veremos, para as bases da geografia humana moderna, que a variao das
formas das espcies feita pela ao seletiva e cumulativa dos organismos realizada, ao longo
da histria, pelos seres humanos: a seleo artificial. Para que isso se d, necessria uma
dupla condio, primeiro que haja variao e depois que esta seja hereditria. Sobre isso,
Darwin asseverou: Any variation which is not inherited is unimportant for us74 (1859, p.
12). Ou seja, poderia at se discutir quais os mecanismos que causam a variao e a
hereditariedade dos organismos tal como lembra Hodge (2010), Darwin mesmo confiava em
sua hiptese da pangnese, explicada no fim do segundo volume da obra The variation of
animals and plants under domestication (1868) porm, havendo o cumprimento desses dois
pr-requisitos, as condies de possibilidade para que a seleo artificial ocorresse j estavam
suficientemente dadas. Darwin partir da variao apresentada entre os indivduos da prole
para argumentar que essas caractersticas, quando selecionadas pelos criadores, passam para
suas respectivas crias, modificando a forma e o comportamento das espcies ao longo do
tempo. Comentando sobre o caso das vrias raas de cachorros, admite no crer que todas
tenham vindo de uma nica espcie selvagem, contudo, completa rapidamente que nem por
isso pensa que cada uma dessas raas tenha sido formada em estado natural e apenas ento
tenham sido cooptadas pelos seres humanos; faz questo de deixar claro que se no uma,

primeira edio deste trabalho, e posteriormente, coloquei em um posicionamento mais visvel possvel, no fim
da Introduo as seguintes palavras: "estou convencido de que a seleo natural tem sido o principal, mas no
exclusivo meio de modificao". Isso tem sido em vo. Grande o poder de constantes falsas declaraes; mas a
histria da cincia mostra que, felizmente, este poder no dura muito (traduo nossa).
74
Qualquer variao que no seja herdada no importante para ns (traduo nossa).
 111

poucas seriam as espcies selvagens que teriam sido as matrizes iniciais pelas quais o trabalho
de domesticao/seleo artificial formou a expressiva quantidade de raas caninas de hoje.
Afora a grande quantidade de espcies domsticas existentes e que no so passveis de serem
encontradas em estado natural, outra fator que Darwin faz questo de chamar a ateno para
a utilidade delas aos fins humanos, nesse ponto, comenta:

One of the most remarkable features in our domesticated races is that we see in them
adaptation, not indeed to the animal's or plant's own good, but to man's use or fancy.
[...] We cannot suppose that all the breeds were suddenly produced as perfect and as
useful as we now see them; indeed, in several cases, we know that this has not been
their history. The key is man's power of accumulative selection: nature gives
successive variations; man adds them up in certain directions useful to him. In this
sense he may be said to make for himself useful breeds 75 (1859, pp. 29-30).

Aqui podemos ver Darwin ressaltar que as caractersticas das espcies domsticas so mais
prximas aos interesses humanos que teis para elas prprias. Na verdade, uma boa parte das
espcies de animais domsticos j no teria condies de sobreviver por si prpria se
eventualmente fosse deixada retornar para o mundo natural. Suas caractersticas fsico-
comportamentais j estariam to afinadas ao uso do ser humano que no mais possuiriam as
armas e escudos naturais que seus ancestrais utilizaram para sobreviver. As espcies
domsticas, por conseguinte, so produtos humanos. E a seleo artificial o meio pelo qual
os seres humanos adentraram e modificaram os rumos de parte do mundo vivo. De um
estoque inicial de espcies e variedades naturais, a humanidade produziu outras, em maior
quantidade e em melhor qualidade, para o suprimento unicamente de seus desejos. A
domesticao seria um processo de insero continua da teleologia humana nas formas vivas
por ela manipuladas. Tais fins almejados, contudo, dependem das variaes que surgem
espontaneamente nos indivduos de uma espcie. Se determinada variao expressar uma
caracterstica que os criadores entenderem ser vantajosa por conter alguma utilidade para eles,
mesmo sendo essa para fins puramente estticos, a selecionaro para o replantio ou
cruzamento. Porm, para que isso se d, outro elemento importante deve ser considerado.
Esse o da quantidade de indivduos de uma espcie. No dizer de Darwin, [...] as variations
manifestly useful or pleasing to man appear only occasionally, the chance of their appearance
will be much increased by a large number of individuals being kept; and hence this comes to

75
Uma das caractersticas mais marcantes em nossas raas domesticadas que vemos nelas adaptao, no
exatamente para o prprio bem da planta ou do animal, mas para o uso do homem ou seu desejo. [...] No
podemos supor que todas as raas foram subitamente produzidas to perfeitas e teis quanto ns agora vemos; de
fato, em vrios casos, sabemos que esta no foi a sua histria. A chave o poder do homem de seleo
acumulativa: a natureza d variaes sucessivas; e o homem adiciona em certas direes teis para ele. Nesse
sentido, ele pode dizer que fez para si mesmo raas teis (traduo nossa).
 112

be of the highest importance to success76 (1859, p. 41). Como, ento, os criadores dependem
do surgimento de variaes interessante para isso possurem sempre uma maior quantidade
de indivduos de uma espcie, pois assim aumentam a probabilidade de qualquer variao
entendida como vantajosa aparecer.
A seleo artificial apresentada por Darwin sob duas formas, a metdica e a
inconsciente. A metdica caracteriza-se como feita pelo olhar treinado de criadores
especializados em determinadas espcies, que registram e publicam cada nova, ligeira e
interessante apario, mesmo sendo esta, por vezes, praticamente invisvel ao olhar amador.
Esse tipo de seleo feita por comunidades restritas, de tcnicos, que respeitam uma
doutrina de promoo intencional de multiplicao de raas e variedades teis aos seres
humanos. Os pedigrees dos ces so, por exemplo, por ela formatados. Darwin lembra que,
apesar de parecer uma prtica relativamente recente na histria da humanidade, h muitos
registros dela em civilizaes antigas, considerando, inclusive, que em algumas passagens do
livro da Gnesis da bblia poderamos entrever resqucios dessa prtica. J o segundo tipo de
seleo artificial, por ele nomeada como inconsciente, tida como mais importante,
contundente e lenta do que a metdica; existindo, na verdade, desde quando os primeiros
seres humanos comearam a domesticar as plantas e os animais. Diferente da metdica, a
inconsciente caracteriza-se por ser feita de forma no to organizada ou, pelo menos, bem
distante dos rigorosos padres tcnicos das sociedades de criadores. No haveria existido
povo qualquer que no a teria exercido. O mtodo utilizado no possuiria muitos segredos,
segundo Darwin, It has consisted in always cultivating the best known variety, sowing its
seeds, and, when a slightly better variety has changed to appear, selecting it, and so
onwards77 (1859, p. 37). Nessa prtica, cada indivduo, famlia ou sociedade buscaria, pelos
seus prprios esforos, promover ao mximo as caractersticas teis de suas prprias raas
criadas, isso, num importante contexto de isolamento geogrfico. Por no haver quantidade
relevante de comunicao, registro e troca de experincias entre esses criadores, as alteraes
das espcies domesticadas caminhariam por vias bem mais tortuosas, lentas, diversificadas e
irregulares do que os caminhos pavimentados, retos e unificados pelo processo rigoroso da
seleo metdica dos criadores profissionais. A falta de consenso entre os diferentes grupos
humanos domesticadores sobre quais padres suas espcies deveriam se pautar resultou, no
76
[...] como variaes manifestamente teis ou agradveis ao homem aparecem apenas ocasionalmente, a
chance de seu surgimento ser muito aumentado por um grande nmero de indivduos que esto sendo mantidos;
e, portanto, este vem a ser da maior importncia para o sucesso (traduo nossa).
77
Tem sempre consistido em cultivar a variedade mais conhecida, semeando-a, e, quando uma variedade um
pouco melhor tenha calhado a aparecer, selecion-la, e assim por diante (traduo nossa).
 113

decorrer histrico, na diversidade geogrfica de espcies cultivadas e criadas. Cada povo

espalhado pelas mais diferentes regies do globo aproveitou sua maneira as ofertas naturais
de espcies passivelmente domesticveis e teis s suas especficas formas de entender e se
relacionar com seu pedao da superfcie terrestre. Sobre isso, e enquanto gegrafos,
dificilmente deixaramos de ver que a descrio da seleo artificial do tipo inconsciente de
Darwin se assemelha em muito isso, se no for de fato a mesma coisa descrio de
gnero de vida feita, meio sculo depois, por Paul Vidal de La Blache. A passagem a seguir,
originalmente escrita em 1911, apesar de longa, vale como um bom exemplo que denota tal
paralelismo. Avaliando a relao entre sociedade e natureza, o tido como fundador da
moderna Geografia Francesa, Vidal de La Blache, diz:

Creio que, para se ter uma ideia justa, preciso, antes de mais nada, considerar que a
ao do homem sobre a natureza, ou da natureza sobre o homem, se exerce
principalmente por intermdio do mundo vegetal e animal, isto , por este algo
infinitamente malevel e tenaz que se chama vida. As influncias do clima e do solo,
que regem todas as coisas, nos atingem ao mesmo tempo que todo este mundo
animado com o qual se desdobra nossa existncia. Ora, um mundo de composio
muito complexa, onde entram espcies de pocas geolgicas diversas, umas em
regresso, outras em progresso. Um estado de luta e concorrncia reina, seja entre
animais que se entre-destrem, seja entre plantas que disputam espaos e entre
micrbios ou parasitas que vivem s suas custas. Ao lado de plantas que tiveram
sucesso em ampliar sua rea, h outras que, reprimidas, aguardam uma circunstncia
propcia para se lanar fora do asilo em que se refugiaram. De tudo isso resulta um
equilbrio instvel, onde nenhum lugar est definitivamente garantido. No duelo que
se trava entre formaes vegetais como a rvore e a erva, a floresta e a pradaria, ou
entre espcies como as rvores folhudas e as conferas, o carvalho e a faia, etc., a
interveno humana tem poder para modificar as oportunidades e desempenhar um
papel decisivo na balana. o que aconteceu: o homem tomou partido. Mas por ter a
necessidade, para agir como mestre, de mobilizar a seu favor uma parte das foras
vivas, ele se expe a deparar-se com chances bastante desiguais segundo os seus
campos de batalha (2005, pp. 114-115, grifo nosso).

bastante evidente a influncia de Darwin, ou pelo menos, do evolucionismo, na descrio

que La Blache faz de seu conceito de gnero de vida. A despeito da passagem em que
comenta sobre espcies em regresso e espcies em progresso, podendo deixar a entender
certa aluso persistente confuso entre evoluo e progresso, todo o raciocnio se embasa
nas teorias de seleo natural e de seleo artificial; essa ltima, mais especificamente, a
inconsciente. La Blache no s entende a paisagem como um cenrio de luta contnua entre os
organismos, mas, tambm, reconhece a historicidade dessas formas vivas que a compem.
Nessa luta, v a geograficidade entre plantas que disputam espaos resultando ora no
fracasso ora no sucesso em ampliar sua rea, compreendendo os seres em meio a uma
paisagem complexa e blica onde nenhum lugar est definitivamente garantido. dentro
desse contexto que La Blache nota a participao do ser humano. Entendendo que a principal
 114

forma de mediao para com a natureza feita via o mundo vivo o das plantas, fungos e
animais v o ser humano tomando partido, adentrando no conjunto de foras naturais e
selecionando para si as espcies teis, atenciosamente delas cuidando, bem como,
exterminado e nomeando como pragas e ervas daninhas as espcies que para ele so
inteis e nocivas. A decorrncia dessa tomada de partido do ser humano frente ao seu
envoltrio vivo ser a alterao das formas (grafias) da superfcie terrestre (geo), constituindo
paisagens humanizadas, por meio do que Vidal de La Blache chamou de gnero de vida,
Max. Sorre (1951), por sua vez, entendeu como complexos, Milton Santos (1996) como
meio tcnico-cientfico e, ultimamente, Ruy Moreira (2006) vem entendendo como
bioespao. Todos esses conceitos geogrficos que, de alguma forma, tratam da interferncia
humana no meio vivo, na passagem dos ltimos sculos, encontram importante resguardo
naquilo que Darwin, em 1859, havia chamado de seleo artificial.

2.4. Escadas naturais, escadas culturais

junto exposio da teoria da seleo artificial inconsciente que tambm podemos

notar clara apreciao eurocntrica de Darwin sobre o tema. Apesar de hoje ser, para dizer o
mnimo, bastante temerria qualquer empreitada terica que se pretende hierarquizar as
diferentes culturas que coabitam o planeta, Darwin, em sua poca, avaliou ser possvel tal
feito. Considerando o padro de civilizao dos povos proporcional quantidade e a
qualidade de espcies domesticadas, trazendo exemplos de regies como Austrlia e do Cabo
da Boa Esperana, Darwin articulou:

It is not that these countries, so rich in species, do not by a strange chance possess
the aboriginal stocks of any useful plants, but that the native plants have not been
improved by continued selection up to a standard of perfection comparable with that
given to the plants in countries anciently civilized78 (1859, p. 37).

Eis aqui um exemplo da perfeita inclinao progressista e eurocntrica de algum que

inspirou ares vitorianos. Darwin entendeu, no contexto do auge do imperialismo ingls, que as
outras culturas estavam em estgio menos avanado do que a sua; e isso, em grande parte,
pelo fato de no terem operado a seleo artificial por mais tempo e preciso. Provavelmente,
a imagem dos fueguinos que encontrou durante a viagem do Beagle deveria ser umas das que
sustentavam esse julgamento. Tal posio revela um historicismo equivocado aliado a uma

78
No que essas regies, to ricas em espcies, no possuam, por um estranho acaso, os estoques selvagens de
quaisquer plantas teis, mas sim que as plantas nativas no foram melhoradas pela seleo continua at um
padro de perfeio comparvel com o dado pelas antigas regies civilizadas (traduo nossa).
 115

concepo de cultura em ordem sucessional entre os diferentes povos da humanidade;

considera-os, apenas, pelo eixo do tempo, esquecendo o eixo do espao. A diferena entre
esses povos, expressa nas roupas, costumes, habitaes etc., se d pelo lugar que ocupam na
superfcie terrestre e no no suposto estgio histrico em que vivem. No h culturas do
passado coexistindo com culturas modernas. Assim, tupinambs, aborgenes, inutes e
fueguinos no esto em estgios anteriores de uma cultura universal cujo pice seria o povo
europeu. Se haviam ou no espcies teis para serem domesticadas no , de fato, onde o
problema reside. O problema se encontra justamente no que se entende por utilidade dessas
espcies teis passveis de domesticao. Bem sabemos que Darwin viveu sob a segunda
fase, a industrial, do mesmo regime de acumulao capitalista que ora nos encontramos. Da,
o olhar dele e o nosso, nesse aspecto, pode pouco se diferenciar. De certa forma, ainda
possumos o mesmo olhar utilitarista para com a natureza envolvente, consubstancializada sob
o nome de recurso natural. Por isso, h sempre o risco residual de prontamente
concordarmos com tal perspectiva; um evolucionismo cultural progressista, alheio s
diferentes geografias e s autodeterminaes dos povos. No entanto, para no recorrermos
nessa falha, devemos ter claro que a utilidade de espcies passveis de domesticao deve ser
diretamente relativizada aos modos de vida deliberados autonomamente pelos prprios povos
que as consideraram. Portanto, no uma questo de se ter ou no estoques originais de
espcies selvagens passveis de domesticao e nem de haver culturas mais ou menos
avanadas dentro de uma abstrata cultura humana linear e universal, mas sim, de reconhecer a
diversidade geogrfica e cultural desses povos. Aqui, infelizmente, Darwin no operou
analogamente sua teoria evolutiva de que no h espcies mais ou menos desenvolvidas, mas
sim adaptadas aos seus ambientes, para sua viso em relao s diferentes culturas humanas.
Se sua concepo de natureza, sem dvida, contribuiu em muito para o efetivo rompimento da
antiga ideia de scala natur, sua concepo de humanidade, todavia, parece ter mantido e
sustentado o que poderamos chamar de uma escada das culturas ou, como ele mesmo optou
por chamar na ltima verso da Origem, uma escala de civilizao:

Why have not apes acquired the intellectual powers of man? Various causes could
be assigned; but as they are conjectural, and their relative probability cannot be
weighed, it would be useless to give them. A definite answer to the latter question
ought not to be expected, seeing that no one can solve the simpler problem why, of
two races of savages, one has risen higher in the scale of civilisation than the other;
and this apparently implies increased brain-power79 (1872, p. 181, grifo nosso).

79
Por que os macacos no adquiriram os poderes intelectuais do homem? Vrias causas podem ser atribudas;
mas como so conjecturais e sua probabilidade relativa no pode ser mensurada, seria intil fazer isso. A
resposta definitiva para esta ltima questo no deve ser esperada, j que ningum pode resolver um problema
 116

2.5. Variedades e variaes

Se, por um lado, Darwin no transps analogamente sua teoria evolutiva no

hierarquizante dos seres vivos em sua viso sobre a diversidade cultural dos povos, por outro
lado, como vimos, a analogia feita entre a seleo artificial e a natural lhe foi bem cara.
Pondo-se ao lado dos criadores, portanto, junto a todo o conhecimento prtico acumulado por
geraes de desenvolvedores de espcies via seleo artificial, Darwin ir questionar os
naturalistas da poca que no admitiam a ideia de que as formas das espcies poderiam mudar
ao longo do tempo; assim, em tom provocativo, escreve:

May not those naturalists who, knowing far less of the laws of inheritance than does
the breeder, and knowing no more than he does of the intermediate links in the long
lines of descent, yet admit that many of our domestic races have descended from the
same parents may they not learn a lesson of caution, when they deride the idea of
species in a state of nature being lineal descendants of other species? 80 (1859, p. 29).

Acima, vemos Darwin partindo para o ataque, onde sua principal arma argumentativa a
analogia seleo natural/artificial, que sustenta as bases da Origem. Mesmo todos da poca,
naturalistas e criadores, reconhecerem viver sob a dvida de como os mecanismos de herana
operavam, uns, certamente, tinham mais afinidade com o tema do que outros. Os criadores
praticavam as leis de herana enquanto os naturalistas as teorizavam. E, ao escolher entre qual
dois dos lados ficaria, Darwin no teve dvidas. Aqueles naturalistas que defendiam que as
espcies eram estveis, verdadeiros entes naturais, e que zombavam (deride) daqueles que
afirmavam que as espcies se transformavam em outras, no estariam esquecendo-se de antes
olhar para toda uma gama de espcies, produzidas sob os efeitos acumulativos da seleo
artificial, que lhes envolviam e serviam cotidianamente como comida, roupas etc. e que
haviam sido feitas pelo aprimoramento do cuidadoso olhar dos criadores? Darwin percebeu o
quanto inegvel era o papel do criador em transformar as espcies domsticas, e, com isso,
pode dar um passo a mais e questionar a estabilidade das espcies em estado de natureza; em
verdade, no s questionou sua estabilidade, mas, tambm, como veremos, questionou o
prprio entendimento do que seria uma espcie.

mais simples do por que, entre duas raas de selvagens, uma ascendeu mais na escala da civilizao do que
outra; e isso, aparentemente, indica um aumento do poder do crebro (traduo nossa).
80
Aqueles naturalistas que, sabendo muito menos das leis da herana do que o criador, e no sabendo mais do
que ele como se d os elos intermedirios nas longas filas de descendncia, e admitindo ainda que muitas das
nossas raas domsticas descendem dos mesmos pais no poderiam aprender uma lio de prudncia, quando
zombam da ideia das espcies num estado de natureza sejam descendentes diretas de outras espcies? (traduo
nossa).
 117

Todo o segundo captulo da Origem, Variation under Nature, faz-se como uma
argumentao a favor da existncia da variao das espcies no estado natural, tal como em
ambientes domsticos. Para isso, Darwin teve o desafio de desestabilizar a ideia de que as
espcies so entes no modificveis. nesse captulo que Darwin evidentemente passa a se
filiar a corrente de pensadores considerados evolucionistas, pois onde faz a transposio
analgica do que fora apresentado no captulo anterior, a modificao das espcies domsticas
realizada pelos criadores e pela cultura em larga escala, para com as espcies que vivem e
variam em estado natural. Darwin introduz o assunto afirmando que: No one supposes that
all the individuals of the same species are cast in the very same mould. These individual
differences are highly important for us81 [...] (1859, p. 45, grifo nosso). Cada indivduo de
uma mesma espcie possui uma caracterstica que lhe prpria, e isso, ningum poderia
negar; essa individualidade, no entanto, poderia ser vista sob, pelo menos, dois pontos de vista
bem distintos. Um, seria considerar que as diferenas entre os indivduos constituiriam um
desvio do molde que compe o patro da espcie em que pertencem. Outro, seria considerar
que as diferenas entre os indivduos significariam o incio de diferenas maiores que
resultariam na prpria modificao daquela espcie em que pertencem, ou melhor, na espcie
em que so por ora classificados. Enquanto um leitor da primeira edio da Origem vivia num
mundo onde a individualidade era tida como algo negativo, pois estaria sendo vista como um
desvio da essncia constituidora do padro da espcie, Darwin estava propondo que essa
mesma individualidade deveria ser vista em um aspecto positivo, pois seria a partir dela que a
seleo natural teria com o que operar. Em verdade, devemos acrescentar que a seleo
natural poderia at existir e operar dentro da primeira concepo, nesse caso, a seleo natural
seria o agente que limparia, que exterminaria, os indivduos que mais se desviassem do molde
original da sua espcie. A seleo natural estaria preservando, assim, apenas os indivduos
mais prximos ao padro da espcie e, junto a isso, a prpria espcie em sua forma fixa ao
longo do tempo. Mas no era essa a concepo de seleo natural de Darwin. Para ele, as
diferenas individuais se faziam como altamente importantes, pois elas trariam as inovaes
nas formas que seriam diferencialmente exploradas pela seleo natural. Diferentemente da
posio fixista onde a individualidade era considerada uma deformidade, Darwin considerava
a individualidade como uma possibilidade de inovao. As diferenas individuais
promoveriam, ao longo do tempo, as bases para a prpria modificao da espcie. No s os
indivduos no seriam feitos sob o mesmo molde, mas no haveria, nem mesmo, um molde da
81
Ningum supe que todos os indivduos da mesma espcie so feitos no mesmo molde. Estas diferenas
individuais so muito importantes para ns [...] (traduo nossa).
 118

espcie em que se agrupavam. Darwin, ao afirmar a variao individual em estado natural,

acabou por promover um questionamento sobre a prpria fundamentao da compreenso que
se tinha por espcie. O seu julgamento sobre o assunto encontra-se sintetizado na seguinte
passagem:

[...] I look at the term species, as one arbitrarily given for the sake of convenience to
a set of individuals closely resembling each other, and that it does not essentially
differ from the term variety, which is given to less distinct and more fluctuating
forms. The term variety, again, in comparison with mere individual differences, is
also applied arbitrarily, and for mere convenience sake 82 (1859, p. 52).

Darwin busca aqui equalizar os termos espcie e variedade como algo fruto de uma
classificao abstrata e arbitrria. Procurando, com isso, ressaltar que o termo espcie dado
a um grupo de indivduos semelhantes entre si da mesma forma como esses mesmos
indivduos, por vezes, so agrupados como variedades por outro classificador. Comentando
sobre quando estava verificando o caso das aves de Galpagos em sua relao com as aves do
continente sul-americano, Darwin escreveu: [...] I was much struck how entirely vague and
arbitrary is the distinction between species and varieties83 (1859, p. 48). Acrescentado que
haveria muitas maneiras de fazer essa distino, mas todas seriam, ainda sim, arbitrrias. Uma
dentre essas maneiras seria a classificao por meio da geografia, ou melhor, da distncia
geogrfica. Alguns especialistas utilizariam da distncia geogrfica entre populaes
semelhantes para classificar como espcies ou como variedades; sendo o primeiro caso, a
espcie, dado pela maior distncia, e o segundo, a variedade, pela menor. Outro critrio que
tambm de alguma maneira envolve geografia, e que Darwin comenta s a partir da terceira
edio da Origem (1866), do entomologista estadunidense Benjamin Dann Walsh (1808-
1869) que, trabalhando com insetos, classificava como variedades as formas semelhantes que
conseguiam se cruzar e como espcies aquelas que no. Porm, Darwin logo observa que
como os grupos semelhantes de indivduos tendem a permanecer em lugares distintos, a
classificao de espcie e variedade proposta por Walsh, a partir do isolamento reprodutivo,
resultaria por no ser um bom guia para o naturalista de campo, pois o prprio isolamento
geogrfico impediria a verificao do isolamento reprodutivo. Ou seja, Darwin acaba por no
concordar nem com a distino entre variedade e espcies pelo critrio de distanciamento

82
[...] vejo o termo espcie como uma arbitrariamente dada por uma questo de convenincia para um conjunto
de indivduos muito semelhantes entre si e que no difere essencialmente do termo variedade que, por sua vez,
dado para as formas menos distintas e mais instveis. O termo variedade, novamente, em comparao com meras
diferenas individuais, tambm aplicado de forma arbitrria e por razes de mera convenincia (traduo
nossa).
83
Fiquei muito surpreso como totalmente vaga e arbitrria a distino entre espcies e variedades (traduo
nossa).
 119

geogrfico das populaes, crendo ser esse muito vago e impreciso, e nem com o critrio de
isolamento reprodutivo proposto por Walsh, justamente, pelo isolamento geogrfico das
populaes semelhantes.
O que Darwin queria mesmo nesse momento, buscando problematizar todos esses
critrios, era abalar a pressuposio essencialista que assegurava a concepo fixista das
espcies. Assim, no estava tentando dizer que no poderia haver, de fato, espcies no mundo
natural, mas sim que as concepes que ento asseguravam essa terminologia se embasavam
em suposies estticas, e em grande parte criacionistas, que resultavam em dificuldades
metodolgicas aos naturalistas que buscavam classificar indivduos e populaes semelhantes
enquanto espcies, subespcies, variedades, espcies geogrficas, entre outras denominaes
utilizadas. Tendo tido, ele prprio, a experincia de classificar as espcies vivas e fsseis de
cirrpedes num trabalho que lhe custou oito anos e lhe rendeu o reconhecimento da
comunidade cientfica via a medalha Royal da Royal Society de Londres, em 1853 Darwin
sentenciou: Hence, in determining whether a form should be ranked as a species or a variety,
the opinion of naturalists having sound judgment and wide experience seems the only guide to
follow84 (1859, p. 47). Ou seja, Darwin v que a deciso a se tomar se indivduos com
algumas diferenas pronunciadas, porm com certo de grau de semelhanas entre si,
constituram-se como espcies diferentes ou ento seriam apenas variedades de uma nica e
mesma espcie feita, unicamente, pelo classificador. E a classificao, por sua vez, ser
respeitada ou no pelos demais colegas pesquisadores e naturalistas pela autoridade
reconhecida devido grande experincia adquirida dele sobre o assunto, mas no por uma
classificao verdadeiramente objetiva.
Deixando bem sedimentada sua viso sobre a arbitrariedade da diviso entre espcies
naturais, Darwin buscou convencer o leitor que as diferenas individuais dentro de uma
populao seriam o primeiro passo para a separao dessa populao em forma de variedade e
que, em passos posteriores, com a acentuao cada vez maior das diferenas, resultaria na
formao de novas espcies. Diferenas individuais, variedades e espcies no seriam, assim,
entidades originais apartadas qualitativamente, mas emergiriam de processos graduais. Por
isso, explica que seu mtodo demarcatrio seria feito pelo procedimento inverso do que os
classificadores ento realizavam. Esses, buscando agrupar os indivduos, deixavam de lado as
sutis diferenas que visualizavam entre eles, Darwin, por sua vez, dedicava a sua ateno

84
Assim, para determinar se uma forma deve ser classificada como uma espcie ou uma variedade, a opinio
dos naturalistas que tm capacidade de julgamento e ampla experincia parece ser o nico guia a seguir
(traduo nossa).
 120

justamente nessas pequenas diferenas, pois nelas que via potenciais inovaes que,
eventualmente, poderiam resultar em novas espcies. Nesse contexto, o que ganharia status de
espcie seriam aquelas formas que conseguissem se expandir pelo territrio e superassem o
nmero das outras formas semelhantes, sendo essas ltimas, agora, classificadas enquanto
variedades da forma hegemnica. Caso essas formas agora classificadas como variedades, por
estarem em menor nmero, ao longo do tempo, conseguissem superar o nmero de indivduos
das formas semelhantes, levariam elas o nome de espcies desbancando, ento, as outras que
seriam assim classificadas enquanto variedades. A classificao entre espcies e variedades se
faria num jogo onde o nmero de indivduos semelhantes pautaria qual deveria ser uma ou
outra. Da a quantidade se tornar um fator importante na busca por essa ela distino, junto,
claro, com a decorrncia geogrfica direta dessa, pois as formas com maior nmero de
indivduos em semelhana prxima classificadas como espcies, portanto ocupariam
maiores extenses territoriais do que as formas semelhantes entre si e distantes em relao
espcie classificadas enquanto variedades que, por sua vez, habitariam regies
extensivamente menores. E ainda dentro desse raciocnio quantitativo que Darwin vai
buscar relacionar o tamanho do gnero s suas formas constitutivas; em seu dizer:

[...] the species of the larger genera resemble varieties, more than do the species of
the smaller genera. Or the case may be put in another way, and it may be said, that
in the larger genera, in which a number of varieties or incipient species greater than
the average are now manufacturing, many of the species already manufactured still
to a certain extent resemble varieties, for they differ from each other by a less than
usual amount of difference85 (1859, p. 57).

O que se faz exposto na citao acima pode ser representado como no Quadro 3. a seguir:

Quadro 3. Relao entre o tamanho dos gneros com a diferena entre as formas das espcies
e com a semelhana entre essas como variaes
Tamanho do Gnero Diferena Entre as Espcies Semelhana como Variaes
> < >
< > <

Org. por Carlos Geraldino a partir de DARWIN, 1859, p. 57.

85
[...] as espcies dos gneros maiores assemelham-se a variedades, mais do que as espcies dos gneros
menores. Ou o caso pode ser colocado de outra maneira, pode dizer-se que nos gneros maiores, em que um
nmero de variedades ou espcies incipientes maior do que a mdia que esto agora sendo produzidas, muitas
das espcies j produzidas ainda, e at certo ponto, assemelham-se a variedades, pois diferem uma da outra
menos do que a quantidade usual de diferenas (traduo nossa).
 121

Vemos, tanto na citao quanto no Quadro 3., Darwin buscando relacionar o tamanho do
gnero com diferenciao entre espcie e variedade que props. Assim, entendeu que as
espcies que pertencem a gneros maiores tendem a apresentar menores diferenas entre si, se
assemelhando, assim, mais como variaes. J as espcies de gneros menores tendem a
apresentar maiores diferenas entre si e, por isso, apresentam menor semelhana enquanto
variaes. A quantidade de indivduos dentro de um mesmo territrio far que a presso por
conquista de espao beneficie qualquer ligeira variao, essa quantidade resultar em espcies
com formas to prximas entre si que parecero variedades. Algo muito importante a se notar
nessas consideraes de Darwin que elas j indicam o modo pelo qual a especiao ocorre
na natureza. Este modo diretamente vinculado ao que se chamou por princpio de
divergncia (Divergence of Character), porm, a explicao desse princpio s se encontra
mesmo no quarto captulo da Origem associado a dois outros princpios, o da seleo natural e
o da extino. Mais a frente, nos debruaremos sobre ele.
Mesmo tendo proposto uma mtodo de separao entre espcies e variaes, vale
enfatizar, tal distino no era o motivo principal da problematizao que fizera dos outros
critrios que ento eram utilizados, o que importava mesmo para Darwin era chamar a ateno
para as pequenas variaes individuais que seriam, elas prprias, a base das espcies
incipientes, o outro nome que escolheu para as variedades. A existncia dessas pequenas
variaes individuais, num contexto de competio de recursos, faria que algumas tivessem
vantagem sobre as outras; as que obtivessem xito poderiam passar para a prxima gerao
suas caratersticas, sempre respeitando as regras da heritabilidade, o que resultaria em uma
modificao gradual das formas de uma populao a partir da sobrevivncia diferencial dos
indivduos. Para esse raciocnio, vimos, Darwin deu o nome de seleo natural, isso, em
analogia seleo artificial. Contudo, a partir da quinta edio da Origem, a de 1869, Darwin
acrescentou uma passagem indicando que a expresso que havia denominado por seleo
natural tambm poderia ser entendida por outra, de autoria de Herbert Spencer, que seria a
sobrevivncia do mais preparado (Survival of the Fittest). Dentro do contexto do
entendimento da teoria, essa segunda expresso no teria muita dificuldade em se fazer valer,
em verdade, quando Darwin a insere na quinta edio chega a dizer que ela seria at mais
precisa do que a sua seleo natural. Claro que ao citar a sobrevivncia do mais
preparado Darwin queria trazer para sua teoria o importante capital cientfico que possua
Spencer. No entanto, no difcil entendermos que a expresso seleo natural, ainda sim,
traria vantagens bem maiores do que a expresso spenceriana, pois, em primeiro lugar, essa
segunda expresso no resguardaria a to importante analogia com a seleo artificial, que
 122

seria um dos pilares argumentativos e a prpria vera causa da proposta evolutiva de Darwin,
e, em segundo lugar, traria todo um carter tautolgico deletrio teoria, haja vista que o
selecionado sempre o mais preparado e o mais preparado, por sua vez, ser sempre o
selecionado. Da o porqu que a insero tardia da expresso de Spencer parecer trazer mais
retrocessos do que avanos na compreenso do sistema terico de Darwin, pois se, por um
lado, Darwin conseguiu inequivocamente trazer para si o reconhecimento de Spencer, por
outro lado, deixou nublada a analogia seleo artificial/natural ganhando, de quebra, um
problema gratuito de tautologia em sua linha argumentativa.

2.6. Leitura da paisagem

Para que as caractersticas individuais que fortuitamente aparecessem numa dada

populao conseguissem passar para as prximas geraes, alterando como um todo a forma
dessa prpria populao, era necessrio que, primeiro, fossem teis aos seres que as
possussem em um determinado contexto e que, em segundo lugar, houvesse uma competio
entre eles pela sobrevivncia. Nem todas as caractersticas individuais so passadas para o
futuro, alis, poucas as so, mas, ento, por que algumas se sobrevaleriam a despeito das
outras? Para dar essa resposta Darwin vai propor que o nosso olhar da paisagem natural
mudasse do sentido contemplativo, romntico, visando entrever a harmonia entre os seres,
para um olhar que tambm enxergasse uma perene luta pela existncia. Seguindo aqui a
mesma linha de pensamento trilhada por De Candolle e Lyell que antes j haviam chamado a
ateno para a competio entre seres vivos, Darwin lembrar ao leitor que: We behold the
face of nature bright with gladness, we often see superabundance of food; we do not see, or
we forget, that the birds which are idly singing round us mostly live on insects or seeds, and
are thus constantly destroying life; [...]86 (1859, p. 62). Assim, a contemplao da paisagem
natural que se atem apenas a sua pujana e profuso de vida perde o entendimento verdadeiro
de sua dinmica justamente por esquecer seu outro lado, o sombrio, da competio ferrenha
por recursos, da destruio das formas, enfim, o lado da morte. Ao olhar a paisagem sobre
essa perspectiva Darwin encontrar a dinmica promotora da alterao das formas. Na luta
pela vida, tanto ela interespecfica quanto intraespecfica, os seres teriam suas formas
transformadas. Darwin enfatiza que a expresso luta pela existncia, alm de ser metafrica,
contem em si outros elementos alm da competio; em suas palavras: I should premise that

86
Contemplamos a face da natureza brilhar com alegria, muitas vezes vemos superabundncia de alimentos;
ns no vemos, ou esquecemos, que os pssaros que esto cantando toa em volta de ns vivem principalmente
de insetos ou sementes, e esto assim constantemente destruindo vida; [...] (traduo nossa).
 123

I use the term Struggle for Existence in a large and metaphorical sense, including dependence
of one being on another, and including (which is more important) not only the life of the
individual, but success in leaving progeny87 (1859, p. 62). Assim, no s a competio, mas
tambm a relao mtua entre os seres vivos de diferentes espcies est contida nessa
acepo, cujo ltimo fim a reproduo. Essa competio explicitamente compreendida por
Darwin a partir da transposio que fez da teoria populacional malthusiana ao mundo natural,
porm, sem duas peas chaves existentes no mundo humano, a saber: a possibilidade de
produo artificial de alimentos e o controle da autoconsciente da reproduo. Ou seja, na
natureza haver sempre o aumento geomtrico das populaes da qual a capacidade de carga
de um meio jamais poder suprir com seus recursos. A todos os seres h um potencial de
ampla reproduo; segundo Darwin: There is no exception to the rule that every organic
being naturally increases at so high a rate, that if not destroyed, the earth would soon be
covered by the progeny of a single pair88 (1859, p. 64). O meio ao qual se encontram os seres
apresentam a eles vantagens e desvantagens, ofertas e obstculos s suas manutenes e
reprodues. Subtrada a parte dos empecilhos, o potencial geomtrico de reproduo
expandiria a populao aos limites da superfcie terrestre. Darwin no deixa de atentar
tambm para o fato desse potencial de reproduo ser diferente entre as espcies. Sem dvida,
h algumas que produzem proles mais amplas e outras que produzem menos descendentes por
acasalamento. Duas diferenas haveria entre esses tipos. A primeira, um tanto quanto bvia,
seria que aquelas espcies que produzem mais descendentes por acasalamento popularizariam
o meio em menor tempo do que aquelas que produzem menos descendentes por cpula. A
segunda, por sua vez, e j no to bvia, seria uma relao proporcionalmente inversa entre a
quantidade de descendentes produzidos por cpula e o cuidado parental dedicado proteo
da prole. Darwin diz: If an animal can in any way protect its own eggs or young, a small
number may be produced, and yet the average stock be fully kept up; but if many eggs or
young are destroyed, many must be produced, or the species will become extinct89 (1859, p.
66). Assim, entende que quanto maior for a quantidade da prole menor ser o cuidado que os
progenitores podero dedicar essa prole e, inversamente, sendo menor a quantidade de

87
Devo admitir que uso o termo Luta pela Existncia em um sentido amplo e metafrico, incluindo a
dependncia de um ser com outro, e incluindo (o que mais importante) no s a vida do indivduo, mas o
sucesso em deixar descendncia (traduo nossa).
88
No h exceo regra de que cada ser orgnico aumenta naturalmente em to alta uma taxa, que se no for
destrudo, a terra em breve seria coberta pela descendncia de um nico par (traduo nossa).
89
Se um animal de alguma forma pode proteger os seus prprios ovos ou filhotes, um nmero pequeno pode ser
produzido e, ainda assim, o estoque mdio inteiramente ser mantido; mas se muitos ovos ou filhotes so
destrudos, muitos devem ser produzidos, ou as espcies sero extintas (traduo nossa).
 124

descendentes maior ser a possibilidade de haver o cuidado parental no processo do

crescimento dos filhotes. No entanto, mesmo havendo tal cuidado, a concepo de natureza
que Darwin requer para que o seu mecanismo proposto prevalea aquela onde a competio
e, consequentemente, a morte de indivduos esteja bem marcada.
A ideia dos organismos viverem numa arena de batalha quase perene o mote prprio
para que a seleo natural ocorra. E tal ideia, em qualquer contexto social, mas principalmente
em ares anglicanos ao qual Darwin vivia, no trazia uma imagem de natureza benevolente,
afvel aos seres vivos que abarcava. Isso, sem dvida, configurou-se como um desafio para
que Darwin convencesse seus leitores. No por acaso, ento, que encontramos ao fim do
captulo onde se encontra encabeada a luta pela existncia como ttulo a passagem, a
seguir, com pretenses evidentemente alentadoras: When we reflect on this struggle, we may
console ourselves with the full belief, that the war of nature is not incessant, that no fear is
felt, that death is generally prompt, and that the vigorous, the healthy, and the happy survive
and multiply90 (1859, p. 79). Vemos aqui Darwin buscando dar um sentido positivo batalha
pela vida que tanto buscou convencer o leitor que existia na natureza. Aps argumentar sobre
toda a intrincada rede de interaes orgnicas onde poucos ganham e muitos perdem, Darwin
comenta que nas batalhas intercalam-se momentos de paz e os seres no so acometidos pelo
perigo da morte a todo instante, vivendo suas vidas com pouco medo ou mesmo sem
melindrar, e quando a morte acontece, ocorre de forma rpida e quase sem dor deixando, por
fim, viverem e se multiplicar os vigorosos, saudveis e felizes seres. A princpio, isso pode
at soar contraditrio, mas o estado blico em que os seres vivos se encontram na natureza
de tal maneira que no sobra tempo para o desespero ou a dor. A eficcia clere e cirrgica da
seleo natural faz-se, assim, diretamente proporcional sensao de uma vida pacfica para
os seres. Sendo essa passagem apenas um recurso retrico ou no, o que passvel de
discusso, fato que Darwin buscou com ela consolar o leitor compassivo logo aps faz-lo
entender o lado sombrio da natureza.
Como dito mais acima, a metfora da luta pela existncia no pressupem apenas o
lado da competio, h que se nela contar tambm a interao entre os seres. Essa ideia bem
enfatizada por Darwin sob o nome de economia da natureza, hoje a chamamos de rede
ecolgica ou ecossistema. Darwin ilustra essa ideia com alguns casos. Um interessante, que
mencionado sob a forma de hiptese, a possibilidade de relacionarmos a quantidade de gatos

90
Quando refletimos sobre essa luta, podemos consolar-nos com a plena convico de que a guerra da natureza
no incessante, que nenhum medo sentido, que a morte geralmente imediata, e que o vigoroso, o saudvel e
o feliz sobrevive e se multiplica (traduo nossa).
 125

com a frequncia de certas flores de um determinado distrito. O que Darwin alude que se
um forasteiro chegar a um distrito e se deparar com uma paisagem composta de campos
repletos de amor-perfeito (Viola tricolor) pode logo apostar que l h uma populao
expressiva de gatos ou, pelo mesmo, um. Esse raciocnio poder, a princpio, causar certa
estranheza. Afinal, o que gatos teriam a ver com flores? Darwin prontamente explica que em
determinadas regies da Inglaterra haveria uma complexa rede de interaes ecolgicas que
poderiam ligar essas duas espcies com ancestralidade to distante entre si. No caso, os gatos
comeriam os camundongos daquele lugar, tais camundongos se no fossem comidos pelos
gatos comeriam os favos dos zanges especializados na polinizao do amor-perfeito. Assim,
e com posse desse conhecimento, um forasteiro que chegasse nesse condado e no observasse
na paisagem onde costumeiramente tivesse campos repletos de amores-perfeitos poderia logo
inferir a inexistncia de, pelo menos, um felino ativo nas redondezas. Esse engenhoso
exemplo expresso na Origem demonstra Darwin dando ao leitor a ideia da interao dos
elementos da natureza, e para os gegrafos, em especfico, um poderoso exemplo de mtodo
de interpretao para a ns to cara atividade de leitura da paisagem.
E no s para a Geografia a ateno interao entre os seres se faria, mas, tambm,
para a prpria Paleontologia. Comentado sobre a existncia de fsseis que no encontravam
paralelo nas formas dos seres atuais, Darwin escreveu: Nevertheless so profound is our
ignorance, and so high our presumption, that we marvel when we hear of the extinction of an
organic being; and as we do not see the cause, we invoke cataclysms to desolate the world, or
invent laws on the duration of the forms of life!91 (1859, p. 73). Vemos aqui Darwin afirmar,
mais uma vez, a necessidade de entender o conjunto complexo de interaes entre os seres.
Assim, ao encontrar um fssil de uma espcie evidentemente extinta, o pesquisador deve se
questionar sobre as relaes que tal espcie tinha para com as demais, isso, antes de propor
grandes catstrofes climticas e ambientais que responderiam ao porqu dessa extino. Outra
crtica presente nessa passagem se direciona queles que pensavam haver uma durabilidade
dada previamente existncia das espcies, algo que mais ou menos se equivaleria durao
fisiolgica do corpo dos seres vivos. Nessa concepo, que Darwin at chegou a considerar
em seus cadernos de anotaes londrinos de fins da dcada de 1830, as espcies teriam um
determinado tempo de existncia e, por isso, se extinguiam quando esse tempo acabava. As
espcies teriam a mesma sucesso de nascimento, crescimento e morte presente na vida de um

91
No entanto, to profunda a nossa ignorncia, e to alta a nossa presuno, que nos maravilhamos quando
ouvimos falar da extino de um ser orgnico; e, como no vemos a causa, ns invocamos cataclismos de assolar
o mundo, ou inventamos leis sobre a durao das formas de vida! (traduo nossa).
 126

espcime. Alis, essa segunda concepo de extino criticada por Darwin poderia, inclusive,
servir como uma alternativa para a primeira, que se utilizava dos cataclismas, pois, por
exemplo, o paleontlogo que verificasse que a espcie extinta que descobriu estava num
mesmo estrato geolgico de fsseis com formas correspondentes s espcies atuais teria muita
dificuldade de pressupor um evento catastrfico afinal, no conseguiria explicar o porqu
que somente aquela espcie havia sido extinta e no as outras assim, ele poderia trazer a
explicao da extino pela durabilidade diferencial entre os tempos daquelas espcies ao
invs de explic-la por um evento maior e mais devastador. Fato que de ambas as
explicaes Darwin discordava, propondo, no lugar disso, que a resposta estaria, em verdade,
na interao entre os seres vivos que, durante um momento de instabilidade, gerado pela
competio, poderia ter causado a extino daquela determinada espcie. A relao entre as
espcies, ento, dentre todos os elementos a se verificar num caso de extino, deveria se
firmar em primeiro lugar. Acima de qualquer suposio sobre uma durabilidade prvia e
imanente s espcies ou, ento, de invocaes a gigantescas catstrofes climticas.

2.7. Efeitos do clima

Se para Darwin o clima no participava como um elemento promotor de grandes e

repentinas catstrofes da fauna e flora, no deixava, no entanto, de exercer um papel
importante na luta pela existncia. Darwin procurou articular em que medida a influncia do
clima se dava tanto na seleo natural quanto na distribuio geogrfica das espcies. A
passagem a seguir, apesar de longa, traz vrios elementos reveladores da sua concepo sobre
esse assunto; vejamo-la:

When we travel from south to north, or from a damp region to a dry, we invariably
see some species gradually getting rarer and rarer, and finally disappearing; and the
change of climate being conspicuous, we are tempted to attribute the whole effect to
its direct action. But this is a very false view: we forget that each species, even
where it most abounds, is constantly suffering enormous destruction at some period
of its life, from enemies or from competitors for the same place and food; and if
these enemies or competitors be in the least degree favoured by any slight change of
climate, they will increase in numbers, and, as each area is already fully stocked
with inhabitants, the other species will decrease. When we travel southward and see
a species decreasing in numbers, we may feel sure that the cause lies quite as much
in other species being favoured, as in this one being hurt. So it is when we travel
northward, but in a somewhat lesser degree, for the number of species of all kinds,
and therefore of competitors, decreases northwards; hence in going northward, or in
ascending a mountain, we far oftener meet with stunted forms, due to the directly
injurious action of climate, than we do in proceeding southwards or in descending a
mountain. When we reach the Arctic regions, or snow-capped summits, or absolute
 127

deserts, the struggle for life is almost exclusively with the elements 92 (1859, p. 69,
grifo do autor).

Essa passagem demonstra bem como Darwin compreende o papel varivel que a ao do
clima, via o gradiente latitudinal e o altitudinal, exerce na distribuio e seleo das espcies.
Ao conjuntamente observarmos o Quadro 4. a seguir poderemos melhor nos esclarecer quanto
ao raciocnio expresso no trecho supracitado; vejamos:

Quadro 4. Relao entre o grau de latitude e/ou altitude com a participao do clima e com o
nmero de espcies
Latitude e/ou Altitude Ao do Clima Nmero de Espcies
< < direta > indireta >
> > direta < indireta <

Org. por Carlos Geraldino a partir de DARWIN, 1859, pp. 68-69.

O que a citao e o Quadro 4. mostram relao entre trs fatores: o gradiente latitudinal e/ou
altitudinal, a ao direta ou indireta do clima e o nmero de espcies passveis de ser
encontrado em uma regio. Tais fatores, ao se relacionarem, expressam o seguinte padro
biogeogrfico: o coeficiente latitudinal e/ou altitudinal diretamente proporcional ao
direta do clima e inversamente proporcional ao indireta do clima e ao nmero de
espcies; ou seja, quanto maior for a latitude e/ou a altitude de um lugar, espera-se que maior
seja a participao direta do clima na explicao da menor quantidade de espcies que l
habitam. Assim, apesar de sempre reafirmar que a relao entre os organismos ser, no geral,
mais importante do que o papel do clima na distribuio geogrfica das espcies, Darwin no
deixa de ver que, em determinadas situaes, o clima passa sim a ser um elemento que se
sobrepe s relaes orgnicas. Por isso diz que ao nos direcionarmos para o norte, estando-

92
Quando viajamos do sul para o norte, ou de uma regio mida para uma seca, ns invariavelmente vemos
algumas espcies ficando cada vez mais raras at, finalmente, desaparecer; e sendo a mudana climtica
evidente, somos tentados a atribuir todo o efeito sua ao direta. Mas esta uma viso muito falsa: esquecemos
que cada espcie, mesmo onde mais abunda, est constantemente sofrendo enorme destruio em algum perodo
de sua vida, a partir de inimigos ou de concorrentes para o mesmo lugar e alimentos; e se estes inimigos ou
concorrentes forem minimamente favorecidos por qualquer ligeira alterao do clima, eles iro aumentar em
nmero e, medida que cada rea ficar totalmente abastecida com os habitantes, as outras espcies iro diminuir.
Quando viajamos para o sul e vemos uma espcie diminuindo em nmeros, podemos ter certeza que a causa se
encontra tanto no favorecimento s outras espcies como no prejuzo a essa. Assim tambm quando viajamos
para o norte, mas em um grau menor, o nmero de espcies de todos os tipos e, portanto, de concorrentes,
diminui ao norte; por isso, ao irmos para o norte, ou ao ascendermos uma montanha, ns muito mais
frequentemente nos deparamos com formas atrofiadas, devido ao diretamente prejudicial do clima, do que
quando vamos para o sul ou descemos uma montanha. Quando alcanamos as regies rticas, ou as cpulas
cobertas de neve, ou os desertos absolutos, a luta pela vida se d quase exclusivamente com os elementos
(traduo nossa).
 128

nos no Hemisfrio Norte, ou a terrenos mais elevados, vamos nos deparar, cada vez mais, com
a participao direta do clima na configurao bitica da paisagem. Darwin entende aqui que
a diminuio da quantidade de espcies, junto ao aumento de formas mirradas quando nos
direcionamos s altas latitudes ou s altas altitudes, deve-se menos s relaes de competio
inter e intraespecficas e mais ao rigor imposto pelo clima. Em mdias e baixas
latitudes/altitudes, por sua vez, as relaes da rede ecolgica far-se-iam como as principais
causas explicativas das formas e comportamentos das espcies. Nessas regies, geralmente
mais amenas vida, o clima teria uma ao indireta, justamente por afetar as espcies apenas
aps o desestabilizar parcial das relaes por elas mantidas. Da, por exemplo, uma mudana
de temperatura um pouco mais severa do que a normal entre as estaes do ano alteraria parte
das regras do jogo entre os competidores, levando certas caractersticas at ento vantajosas a
j no serem to vantajosas assim, ou mesmo, se tornarem deletrias aos seres que a
possurem, deixando, com isso, espao para que variaes que eventualmente ocorressem se
tornarem as mais novas caractersticas vantajosas daquele lugar. Assim, e por efeito domin, a
tessitura ecolgica se reformaria levando a novas formas, hbitos e distribuio das espcies.
Ou seja, no teria sido o clima, nesse caso, que diretamente teria modificado as caractersticas
das espcies, mas sim, a reestruturao ecolgica. Nas palavras de Darwin: Hence, also, we
can see that when a plant or animal is placed in a new country amongst new competitors,
though the climate may be exactly the same as in its former home, yet the conditions of its life
will generally be changed in an essential manner93 (1859, p. 78). Vale dizer, em tempo, que o
Quadro 4. apresentado no resume plenamente o contedo dito da passagem que representa,
isso, pois, trata apenas do caso das regies frias, localizadas em latitudes e altitudes altas, e,
como podemos ver, o raciocnio expresso por Darwin na passagem citada vai alm disso,
considerando os efeitos diretos do clima em regies muito quentes, como alguns desertos, por
exemplo, ou em quaisquer outras regies com caractersticas geogrficas que dificultariam a
manuteno de abundantes e variadas formas de vida. Portanto, aonde quer que haja na
superfcie terrestre condies rigorosas, extremas, para manuteno da vida, de uma forma
geral, maior ser a participao da explicao via a determinao climtica direta; a
composio do meio fsico, nesse caso, se erguer sobre a composio do meio bitico para
fins de entendimento da quantidade e qualidade das espcies que ali habitam. E sendo a
seleo natural algo que se d na esfera do meio bitico, podemos dizer, por conseguinte, que

93
Da, tambm, podemos ver que quando uma planta ou animal colocado em um novo lugar entre novos
competidores, mesmo que o clima possa ser exatamente o mesmo que no seu antigo lar, geralmente, as suas
condies de sua vida sero transformadas de maneira essencial (traduo nossa).
 129

o grau do rigor climtico numa determinada regio far-se- sempre como inversamente
proporcional intensidade da seleo natural nela existente.

2.8. O que e o que no seleo natural

Aps bem marcar o papel do clima ao fim do captulo trs da Origem captulo
destinado a apresentar ao leitor a existncia da perene competio na natureza, a luta pela
existncia e de ter abordado o papel da ao mesolgica na promoo da variabilidade em
estado natural, no captulo dois, e em estado domstico, no captulo um, Darwin, finalmente,
traz apreciao sua teoria de seleo natural em sua forma mais completa no quarto captulo.
Esse, sem dvida, o mais importante do livro. Nele, a seleo natural apresentada
associada aos princpios de seleo sexual, o de divergncia de carter e o de extino.
Paradoxalmente, dizendo o que no seleo natural que Darwin, a partir da terceira edio
da Origem, de 1861, introduz o leitor em suas ideias. No seria por menos, afinal, o impacto
das propostas apresentadas nas duas primeiras edies a segunda, lanada logo na sequncia
da primeira, trouxe apenas algumas revises da lngua somada a poucas mudanas pontuais
fez com que uma parte expressiva dos leitores levantasse dvidas a partir de ms
interpretaes sobre o assunto tratado. Por isso, Darwin logo procurar esclarecer ao menos
trs equvocos que viam sendo alimentados desde o lanamento da Origem; em suas palavras:

Several writers have misapprehended or objected to the term Natural Selection.

Some have even imagined that natural selection induces variability, whereas it
implies only the preservation of such variations as occur and are beneficial to the
being under its conditions of life. No one objects to agriculturists speaking of the
potent effects of man's selection; and in this case the individual differences given by
nature, which man for some object selects, must of necessity first occur. Others have
objected that the term selection implies conscious choice in the animals which
become modified; and it has even been urged that as plants have no volition, natural
selection is not applicable to them! In the literal sense of the word, no doubt, natural
selection is a misnomer; but who ever objected to chemists speaking of the elective
affinities of the various elements? and yet an acid cannot strictly be said to elect
the base with which it will in preference combine. It has been said that I speak of
natural selection as an active power or Deity; but who objects to an author speaking
of the attraction of gravity as ruling the movements of the planets? Every one knows
what is meant and is implied by such metaphorical expressions; and they are almost
necessary for brevity. So again it is difficult to avoid personifying the word Nature;
but I mean by Nature, only the aggregate action and product of many natural laws,
and by laws the sequence of events as ascertained by us. With a little familiarity
such superficial objections will be forgotten94 (1861, pp. 84-85).

94
Vrios escritores compreenderam mal ou objetaram o termo seleo natural. Alguns chegaram at a imaginar
que a seleo natural induz a variabilidade, quando, na verdade, ela implica apenas na preservao de tais
variaes que ocorrem e so benficas para o ser nas suas condies de vida. Ningum contesta os agricultores
quando falam dos potentes efeitos da seleo do homem; e, neste caso, as diferenas individuais dadas pela
natureza, que o homem seleciona para alguns objetivos, devem necessariamente ocorrer primeiro. Outros
objetaram que o termo seleo implica numa escolha consciente nos animais que se modificaram; e ainda tem
 130

Na passagem citada encontram-se importantes elementos para discusso. O primeiro deles

refere-se causao da variabilidade. Mesmo o assunto j tendo sido objeto de escrutnio nos
dois primeiros captulos da Origem, Darwin retoma o raciocnio afirmando que a seleo
natural no deve ser entendida, por si s, como promotora de variabilidade. Tanto os seres em
estado natural quanto aqueles em criao domstica esto sujeitos variao. A variabilidade
seria uma condio necessria e inata dos seres vivos. E a seleo seja a artificial, seja a
natural agiria s aps a realizao desse fato; sendo ela, portanto, nada mais que uma
preservao diferencial das caractersticas surgidas da variao. Darwin no esconde sua
crena que animais confinados em ambientes domsticos tendem a variar mais do que os
encontrados livres na natureza, isso porque entende que a variao causada, em parte, pelas
alteraes ambientais. Assim, os seres mantidos em criadouros estariam em condies
ambientais bem mais alteradas e instveis do que aos quais se encontram os selvagens, mas,
em ambos os casos, afirma que devemos sempre esperar, em maior ou em menor grau, algum
tipo de variao. Alm disso, diz que no podemos atribuir s caractersticas ambientais a
promoo de variaes especficas destinadas a serem as selecionadas como teis ou
benficas pela seleo natural ou artificial. Da mesma maneira que o criador no consegue
produzir as caractersticas que deseja para uma espcie fazendo com que a prole nasa com
uma propriedade inovadora dentro da linhagem a qual pertence , mas apenas selecion-las
caso elas eventualmente ocorram, a seleo natural pinar os indivduos e variedades que
trouxerem consigo, j desde seu nascimento, caractersticas vantajosas em relao aos meios
que habitam. Essa incapacidade humana de produzir determinadas caractersticas para as
espcies que cria se faz tambm presente nelas prprias, ou seja, a variao ocorre
independente de qualquer suposta vontade ou necessidade para o aumento de vantagens
prpria espcie. Aqui, Darwin responde a segunda objeo seleo natural presente na
citao. O aparecimento de caractersticas que sero preservadas pela seleo natural e que,
por isso, sero consideradas vantajosas, em nada se relaciona s necessidades diretas dos
indivduos de determinada espcie. Podem elas aparecer cedo ou tarde, ou mesmo, nunca

sido instado que, como plantas no tm vontade prpria, a seleo natural no aplicvel a eles! No sentido
literal da palavra, sem dvida, a seleo natural um equvoco; mas quem j se ope aos qumicos que falam das
afinidades eletivas dos vrios elementos? ainda que no possa estritamente ser dito que um cido eleja a base
com a qual ele ir ter a preferncia por combinar. Tem sido dito que eu falo da seleo natural como um poder
ativo ou Deidade; mas quem se ope a um autor falando da atrao da gravidade como governadora dos
movimentos dos planetas? Todos sabem o que significam tais expresses metafricas; e elas so quase
necessrias para a conciso. Ento, novamente, difcil evitar a personificao da palavra Natureza; mas o que
eu quero dizer por natureza apenas a ao agregada e o produto de muitas leis naturais, e por leis entendo a
sequncia de eventos comprovados por ns. Com um pouco de familiaridade, tais objees superficiais seriam
logo esquecidas (traduo nossa).
 131

aparecer. Assim, a seleo natural no promove a variao vantajosa nem externamente, em

relao s influncias exercidas pelo ambiente, nem internamente, em relao a algum tipo de
fora imanente gerada pelos seres pelo desejo de possuir especfica caracterstica. O acaso
manifesta-se na variao.
Junto a isso, Darwin aproveita para desfazer o terceiro, e mais importante, equvoco
interpretativo que vinha sendo gestado em relao seleo natural, aquele que afirmava ser
ela uma amostra de uma entidade permanentemente operante. Afinal, diziam os crticos da
poca, se h a seleo natural deve haver algo que responda como o selecionador ou, em
outras palavras, um agente externo ciente e feitor do processo: Qual seria o selecionador do
mecanismo de seleo natural? A esses, Darwin respondeu que no entenderam que, em
ltima instncia, a seleo natural no seria outra coisa seno uma metfora. E, justamente por
ser metafrica, a expresso realmente poderia suscitar certas dvidas. No entanto, lembra que
no foi o primeiro a usar essa figura de linguagem na histria da cincia e que, certamente,
no seria o ltimo a faz-lo. Qumicos falam de elementos que elegem uns os outros e
astrnomos discutem o efeito das foras atrativas gravitacionais quando bem sabemos que os
elementos qumicos e a gravidade no tm qualquer inteno em eleger ou atrair corpos.
So apenas modos de expressar fenmenos naturais cujo sentido ltimo redutvel s prprias
leis mecnicas que as regem. As metforas trazem, junto ao risco de serem erroneamente
interpretadas, o seu lado bom, a saber: o poder de sintetizar as ideias. Assumindo esse risco,
Darwin pode assim conseguir sintetizar ideias como essa: Man selects only for his own
good; Nature only for that of the being which she tends. Every selected character is fully
exercised by her; and the being is placed under well-suited conditions of life95 (1859, p. 83).
Como podemos ver, o exposto trata da diferena entre a seleo artificial e a natural. Se em
muitos aspectos ambas se relacionam, fato que justificou o uso da analogia entre elas, h um
importante aspecto que as diferencia. Enquanto o beneficiado na seleo artificial o
selecionador, na seleo artificial o beneficiado o que foi selecionado. justamente aqui,
onde cessa a analogia, que se inicia a necessidade do reconhecimento do uso da metfora. A
seleo artificial possui um agente selecionador intencional, o ser humano. A seleo artificial
possui um agente selecionador no intencional, a natureza. Apenas tendo isso em mente que
podemos ler a passagem supracitada sem o risco de interpretar a Natureza (em maisculo, tal
como se encontra expressa: Nature) como um ser que age movido por alguma proposta

95
Homem seleciona apenas para seu prprio bem; a Natureza apenas para a do ser que ela cuida. Cada
caracterstica selecionada est totalmente exercida por ela; e o ser colocado sob condies bem adequadas de
vida (traduo nossa).
 132

preestabelecida, tal qual o Homem (Man). O prprio contedo dessa passagem faz por
evidenciar o carter metafrico de sua forma.
Com isso esclarecido, Darwin encerra procurando deixar claro que a seleo natural
no algo que induz a variao, nem algo relativo a algum tipo de vontade de melhora
presente nos organismos e, muito menos, a manifestao de uma entidade selecionadora. A
natureza no por ele entendida como algo com intenes, com fins a se cumprir, mas sim
como um arranjo de leis fsicas, qumicas e biolgicas, todas, interagindo entre si.
Exposto o que no a seleo natural, poderemos agora debruar sobre o que ela e,
principalmente, como se relaciona com outros princpios ao ponto de promover a criao de
novas espcies e a extino de outras. Das vrias passagens na Origem que buscam sintetizar
a ideia de seleo natural, a que se segue, estrategicamente colocada no final do captulo
quatro, certamente uma das mais bem sucedidas; nela Darwin diz:

If during the long course of ages and under varying conditions of life, organic beings
vary at all in the several parts of their organisation, and I think this cannot be
disputed; if there be, owing to the high geometrical powers of increase of each
species, at some age, season, or year, a severe struggle for life, and this certainly
cannot be disputed; then, considering the infinite complexity of the relations of all
organic beings to each other and to their conditions of existence, causing an infinite
diversity in structure, constitution, and habits, to be advantageous to them, I think it
would be a most extraordinary fact if no variation ever had occurred useful to each
being's own welfare, in the same way as so many variations have occurred useful to
man. But if variations useful to any organic being do occur, assuredly individuals
thus characterised will have the best chance of being preserved in the struggle for
life; and from the strong principle of inheritance they will tend to produce offspring
similarly characterised. This principle of preservation, I have called, for the sake of
brevity, Natural Selection96 (1859, p. 126-127).

O juzo expresso na passagem parte de uma conjuno de pressupostos que j haviam sido
apresentados nos captulos anteriores. H uma tendncia, passvel de ser verificada em todas
as espcies, de aumento exponencial da populao. Essa tendncia seria o verdadeiro motor
da seleo natural. com ela que todo o processo se inicia. No entanto, frente a isso, h uma
escassez de recursos necessrios manuteno da sobrevivncia de todos. Havendo, portanto,
limites na capacidade de carga dentro da economia da natureza. nessa tenso existente entre

96
Se durante o longo curso das eras e sob as diversas condies de vida, os seres orgnicos variam nas diversas
partes da sua organizao, e acho que isso no pode ser contestado; se houver, devido aos altos poderes
geomtricos de crescimento de cada espcie, em alguma idade, temporada, ou ano, uma luta severa pela vida, e
isso certamente no pode ser contestado; ento, considerando a complexidade infinita das relaes de todos os
seres orgnicos uns aos outros e s suas condies de existncia, causando uma infinita diversidade na estrutura,
constituio e hbitos, que possa ser vantajosa a eles, eu acho que seria um fato extraordinrio se nenhuma
variao til no tivesse ocorrido para o prprio bem-estar de cada ser, da mesma forma como tantas variaes
teis ocorreram ao homem. Mas se ocorrerem variaes teis para qualquer ser orgnico, seguramente
indivduos assim caracterizados tero a melhor chance de serem preservados na luta pela vida; e, a partir do forte
princpio de hereditariedade, eles tendero a produzir prole com tal caracterstica semelhante. Este princpio de
preservao, eu chamei, por razes de brevidade, de seleo natural (traduo nossa).
 133

aumento exponencial das populaes e a escassez de recursos que se d a luta pela existncia.
Essa luta acontece em dois nveis articulados entre si: o interespecfico e o intraespecfico. H
a disputa pela sobrevivncia entre as espcies distintas e h essa disputa dentro da prpria
populao de uma espcie. Se a competio interespecfica j se fazia bem observada antes de
Darwin, em figuras como De Candolle e Lyell, a nfase na competio no nvel interno das
espcies, uma inspirao malthusiana, foi uma de suas contribuies principais. Em verdade,
a seleo natural algo que acontece, fundamentalmente, na esfera intraespecfica. No que
no envolva a competio interespecfica, mas a explicao do mecanismo centra-se
internamente s populaes das espcies. Dentro do conjunto de indivduos de uma espcie
haver aqueles que na luta pela existncia sobrevivero e outros que padecero. Essa
sobrevivncia diferencial no se d ao acaso. Num cenrio hipottico, se todos os indivduos
de uma espcie tivessem exatamente a mesma configurao fsica e comportamental sendo,
portanto, idnticos no haveria como a seleo natural operar. Nesse caso, a sobrevivncia
diferencial se daria de modo aleatrio, pois o porqu de alguns conseguirem sobreviver a
despeito de outros seria puramente contingencial. A explicao seria algo prximo ideia de
apenas estarem no lugar e no momento correto quando na aquisio de alimentos ou quando
na proteo dos predadores; em outras palavras, a sobrevivncia seria um caso de sorte de
alguns indivduos dentro daquela populao, nada mais. Porm, o que justamente quebra esse
esquema casustico o fato dos indivduos no serem idnticos. A singularidade individual
acoplada luta pela existncia o que permite a seleo natural atuar dentro de padres
passveis de determinao. A sobrevivncia diferencial no fortuita. Numa populao
sempre haver indivduos com caractersticas diferentes entre si, haver singularidades
mesmo dentro do quadro de semelhanas que permitem caracteriz-los como de uma mesma
espcie. E, da mesma forma que sem a singularidade individual a seleo natural no pode
ocorrer, sem a contextualizao dessas caractersticas dentro de um cenrio de luta pela
existncia a seleo natural tambm no ocorrer, pois tais caractersticas sero apenas
consideradas enquanto caractersticas diferentes, no sendo nem vantajosas nem
desvantajosas aos indivduos que as possuam. Assim, a singularidade individual
intraespecfica apresenta sutis diferenas nas caractersticas fisiolgicas e comportamentais
dos espcimes, essas, fora de um complexo cenrio geoecolgico, no podem ser
consideradas vantajosas ou desvantajosas, pois a valorao delas sempre relativa ao
contexto em que se do. A modificao dos seres, portanto, ser concernente aos seus estares.
Indivduos que nascerem mais altos, com mais pelos ou mais rpidos, por exemplo, s vero
essas caractersticas tornarem-se vantagens caso estejam em cenrios onde, respectivamente,
 134

se alimentem de frutas em rvores altas, ou estejam em lugares frios ou ento necessitem

alcanar presas velozes. No h qualquer caracterstica com valor absoluto e universal. Nem
mesmo a inteligncia, pois essa depende, em contrapartida, de um alto custo energtico, por
exemplo. A valorizao das singularidades que aparecerem nos indivduos de uma espcie
dependente do ambiente, sem as determinaes geogrficas e, principalmente, as
determinaes ecolgicas, essas caractersticas jamais sero vantajosas por si. Ou seja, a
seleo natural s ocorre na tenso existente entre o par formado pelo polo da singularidade
individual e pelo polo da luta pela existncia (lembrando que esse ltimo , por sua vez,
tambm originrio da tenso entre dois outros polos: o aumento exponencial da populao e o
da escassez de recursos). Um sem o outro impossibilita o mecanismo, dando espao ou
seleo ao acaso, num cenrio hipottico de falta de singularidade individual intraespecfica,
ou mesmo ento do impedimento de seleo, num outro cenrio hipottico de falta de luta
pela existncia.
Isso bem marcado, ainda falta um importante elemento para que de fato se realize a
evoluo por seleo natural. Esse o princpio da hereditariedade. No ocorreria uma
mudana nos traos fsicos e comportamentais de uma espcie, ao longo do tempo, se no
houvesse a herana na prole das caractersticas que foram outrora selecionadas da tenso entre
a singularidade individual e a luta pela existncia. Caso a prole no resguardasse ao menos
um pouco das caractersticas que foram responsveis pelo sucesso reprodutivo de seus pais,
com o passar das geraes, aquela populao ainda se manteria com a mesma forma ou, caso
a prole apresentasse caractersticas completamente distintas do sucesso reprodutivo de seus
pais, a populao correria o grande risco de logo se extinguir. Nas prprias palavras de
Darwin: Unless favourable variations be inherited by some at least of the offspring, nothing
can be effected by natural selection97 (1861, p. 107).
Portanto, resumidamente, a evoluo por seleo natural o resultado da interao de
trs fatores, a saber: a luta pela existncia, a singularidade individual e a herana da
singularidade individual dos sobreviventes da luta pela existncia. A articulao desses trs
fatores resulta num mecanismo no casustico e no intencional proporcionador de
sobrevivncia e reproduo diferenciais que, com o passar de geraes, causa a alterao
fsico-comportamental de uma espcie, ou seja, evoluo ou, como Darwin mesmo preferiu
chamar, descent with modification [descendncia com modificao] (1859, p. 331). O
expresso acima se encontra sintetizado visualmente no seguinte Quadro 5.:
97
A menos que as variaes favorveis sejam herdadas por pelo menos alguns dos descendentes, nada pode ser
efetivado pela seleo natural (traduo nossa).
 135

Quadro 5. Modelo sinttico da evoluo por seleo natural de Darwin

Aumento populacional exponencial

Luta pela existncia

Recursos escassos

Singularidade individual Evoluo por seleo natural

Hereditariedade

Adaptado por Carlos Geraldino a partir de MAYR, 2006, p. 72.

Dentro do esquema explicativo da seleo natural h outro mecanismo que foi

brevemente explorado na Origem, mas que cumpriu um importante papel na elucidao de
processos evolutivos tratados em obras posteriores, dentre os quais, a prpria origem das
diferenas entre os povos humanos. Esse outro mecanismo, interno seleo natural, o da
seleo sexual. Darwin optou por tambm o expor no quarto captulo da Origem, no entanto,
o deu muito menos espao em relao seleo natural. Isso porque a seleo sexual s se d
durante o xito que uma espcie vem tendo na seleo natural. O que quer dizer que a seleo
sexual no uma alternativa seleo natural, mas sim sua subsidiria; est contida nela, e s
se realiza dentro de seus princpios. Apenas quando uma determinada espcie consegue
manter sua sobrevivncia frente luta interespecfica que lhe envolve e quando a seleo
natural opera a sobrevivncia diferencial de certos indivduos com caractersticas mais
vantajosas em relao os seus pares intraespecficos, abre-se a possibilidade da seleo sexual
atuar. por isso que seleo sexual tida por Darwin como menos rigorosa do que a seleo
natural, pois ela no est diretamente vinculada sobrevivncia, mas sim reproduo. A
seleo sexual no selecionar aqueles que vo ou no conseguir sobreviver, mas aqueles que
vo ou no conseguir reproduzir, passando para as prximas geraes suas caractersticas. Ela
mais passvel de ser identificada na luta dos machos para conseguir o maior nmero de
acasalamento de fmeas diferentes, fazendo assim que seus filhos tenham maior presena na
populao do que os filhos de outros machos. Essa luta intraespecfica entre os machos
envolve uma srie de diferentes circunstncias, desde as mais agressivas at as que envolvem
os mais sutis apelos estticos. Ao exemplificar o assunto, Darwin lembra o caso da juba do
leo macho funcionado como um escudo a outro leo que o queira atingir com mordida no
pescoo na luta pelo acasalamento e, tambm, o caso da cauda do pavo funcionando como
 136

um chamariz aos gostos estticos prprios da pavoa. Assim, uma das importantes
consequncias da seleo sexual ser a diferenciao das caractersticas entre ambos os sexos
de uma populao. A distino fsico-comportamental intraespecfica entre machos e fmeas
pode, portanto, encontrar uma explicao por meio desse tipo particular de seleo.

2.9. Princpio de divergncia

Os trs tipos de seleo apresentadas artificial, natural e sexual so teorias que

explicam, com suas peculiaridades, como ocorrem as mudanas das caractersticas das
espcies ao longo do tempo. Explicam o processo de transformao, ao nvel populacional, de
uma espcie em outra, ou, melhor dizendo, de uma espcie em outra uma nova espcie. A
nfase no nmero aqui se deve ao fato que, at o momento, a explicao da transformao das
espcies no se debruou nos processos de como uma espcie pode se transformar em duas ou
mais, isso, principalmente, no caso na seleo natural. Ou seja, ainda no foi problematizado,
dentro da tica de Darwin, como pde ter havido um acrscimo de biodiversidade no planeta.
A descendncia com modificao d perfeitamente conta de explicar como ocorre a
especiao, porm, apenas com o passar de geraes de uma mesma populao. Ou seja,
havendo mudanas nas presses seletivas, uma populao com determinadas caractersticas
ver estas se transformarem em outras, via seleo natural, at o ponto que os classificadores
de espcies bem entenderem que aquela populao datada do tempo 1 j no resguarda
caractersticas suficientemente semelhantes daquela populao transformada e presente no
tempo 2, da, os taxonomistas as classificariam como duas espcies diferentes. Nesse caso, s
poderamos entender que houve um aumento da biodiversidade se a considerssemos dentro
de uma perspectiva da biogeografia histrica. Teramos, numa mo, um fssil que j no mais
se verifica enquanto espcie viva na superfcie terrestre e, na outra mo, um espcime vivo e
atual que o descendente direto da populao do espcime fossilizado. Portanto, ao longo da
histria da vida na Terra, duas espcies surgiram dentro de uma mesma linha filtica; esse
processo hoje entendido sob uma palavra: anagnese. Porm, se houve um aumento da
quantidade de espcies que viveram na Terra, no houve um aumento da biodiversidade
contemporaneamente coexistente. Uma espcie teria se sucedido a outra, substituindo-a no
habitat e nas relaes com as outras espcies. A rede ecolgica mesmo, no teria, assim,
ganho mais uma espcie para compor suas relaes. Da que sob uma perspectiva da
biogeografia ecolgica a anagnese no acrescenta em nmero de espcies. Sem dvida,
modifica qualitativamente as relaes haja vista que a transformao das caractersticas que
 137

fizeram uma espcie se transformar em outra forosamente alterar algo da rede ecolgica
local mas no as acrescenta em quantidade, ou seja e mais uma vez, no a amplia em sua
biodiversidade. Deixando isso claro, podemos voltar questo: Como Darwin explica a
multiplicao das espcies? A seleo natural, por si s, como vimos, apenas explica como as
espcies se transformam em outras ao longo do tempo e, atento a isso, Darwin acoplar a essa
teoria outro princpio fundamental que, sem o qual, no possvel entender a multiplicao
das espcies e o consequente incremento de biodiversidade na superfcie terrestre, esse
princpio o de divergncia de caracteres. nele que encontramos qual o papel da geografia
no processo de especiao inserido na teoria evolutiva de Darwin.
Antes de tudo, importante enfatizar que o princpio de divergncia no um
princpio paralelo seleo natural, mas sim, acoplado a ela, quanto em ato, se do
conjuntamente, porm, para via de anlise, trataremos dele, por ora, separadamente. Darwin,
de certa forma, tambm o fez assim. Ainda que em poucas pginas, o destacou como um dos
elementos que compem o quarto captulo da Origem. E, tambm da mesma forma com que
fez com a seleo natural, introduziu esse princpio dentro da analogia entre o surgimento de
espcies na natureza e o surgimento delas operado pelos criadores de produes domsticas.
Assim, remontando s metodologias dos criadores, lembrar ao leitor que eles sempre tiveram
uma predileo pelas formas extremas que aparecem na prole. Isso porque a partir delas que
conseguiram acelerar o processo de seleo artificial que modificaram as estruturas
fisiolgicas das espcies domsticas para suprimento de seus diversos anseios. Darwin cita
um ditado comum da poca: "[...] fanciers do not and will not admire a medium standard, but
like extremes98" (1859, p. 112). A partir da variao individual naturalmente dada, os
criadores sempre escolheram, dentro do conjunto de uma prole ou de uma colheita, os
indivduos que nasciam e desenvolviam as caractersticas singulares que por bem achavam
interessantes. Cachorros mais mansos, espigas maiores, porcos mais gordos, cavalos mais
velozes etc. Os indivduos com tais caractersticas eram separados dos demais com
caractersticas mdias da espcie ou mesmo danosas, ao julgo dos criadores, e postos a
reproduzir. Ou seja, no processo da seleo artificial, os criadores separavam, como ainda
hoje o fazem, os indivduos com caractersticas mais extremadas e os isolavam
reprodutivamente dos demais para que eles, pelo princpio de hereditariedade, passem para as
prximas geraes tais caractersticas. Quanto mais divergentes na mdia da espcie fossem
os indivduos, de uma prole ou colheita, maiores seriam as chances de serem selecionados

98
[...] criadores no admiram e no admiraro um padro mdio, mas gostam de extremos (traduo nossa).
 138

pelos olhos dos criadores e colocados a reproduzir entre si. claro que aqui no caso no
bastava ser apenas divergente, mas que tambm, e principalmente, que a caracterstica
divergente presente no indivduo fosse algo que os criadores achassem por bem e, para seu
nico bem, reproduzirem. Lembremos que a seleo artificial serve ao que seleciona, ao ser
humano, diferentemente da seleo natural que serve quele que selecionado, espcie. Da,
a partir de uma populao com indivduos apresentando pequenas variaes entre si, os
criadores podem tambm explorar mltiplos caminhos com o objetivo de desenvolver duas ou
mais espcies. E aqui que a seleo artificial comea a se diferenciar do princpio de
divergncia. Primeiro desenvolvero variedades e, com o passar de geraes selecionadas e
isoladas reprodutivamente, desenvolvero novas espcies a partir de uma nica matriz. Por
exemplo, numa populao de cavalos, podem selecionar os indivduos, garanhes e guas,
menores, mais fortes e resistentes para fins de transporte de cargas e faz-los procriar, ao
passo que tambm podem selecionar os indivduos dessa mesma populao que sejam
maiores, mais leves e velozes, isol-los reprodutivamente, e ter ao cabo de algumas geraes
uma variedade destinada corrida. Ento, cabe enfatizar que o que estamos tratando aqui, no
o caso da transformao de uma espcie em outra uma espcie, mas sim a transformao de
uma espcie em outras, duas ou mais, espcies. Se, no primeiro caso, vimos, que se trata de
anagnese, nesse caso agora se trata daquilo que a biogeografia contempornea entende por
cladognese; efetivamente, de um aumento da biodiversidade coexistente. No apenas uma
transformao da espcie numa mesma linha filtica, mas uma ramificao de formas, como
diversos galhos se abrindo de um mesmo tronco. A seleo natural, por si s, no d conta de
explicar tal ramificao; consegue sim explicar a anagnese, porm, no a cladognese.
Assim, poderemos nos perguntar: Se na seleo artificial o isolamento reprodutivo,
meio necessrio para que haja a multiplicao de espcies, feito pelos criadores, como se d
esse isolamento reprodutivo na natureza? Como que uma nica espcie consegue se
multiplicar em duas ou mais sem que haja um sujeito consciente operando o isolamento
reprodutivo dela? precisamente aqui que entra o princpio de divergncia acoplado seleo
natural. Se na seleo artificial a divergncia, feita a partir do isolamento reprodutivo,
operada pelos criadores, na seleo natural tal divergncia ocorre por fatores geogrficos e
ecolgicos. Na passagem a seguir Darwin questiona, para to logo responder, como o
princpio de divergncia opera analogamente os dois tipos de seleo artificial e natural;
vejamos:

But how, it may be asked, can any analogous principle apply in nature? I believe it
can and does apply most efficiently (though it was a long time before I saw how),
 139

from the simple circumstance that the more diversified the descendants from any
one species become in structure, constitution, and habits, by so much will they be
better enabled to seize on many and widely diversified places in the polity of nature,
and so be enabled to increase in numbers99 (1861, p. 118).

Antes de debruarmos sobre o contedo da passagem, vale notar que ela se trata da terceira
edio da Origem e que a nica diferena em relao s duas anteriores a insero do
comentrio em parnteses, mantido at a ltima edio. Nesse, Darwin deixa a entender que a
analogia entre a divergncia operante pelos criadores e a realizada pela natureza veio, no
desenvolvimento de seu raciocnio evolutivo, depois daquela que sustenta a paridade entre a
seleo artificial e a natural. Ou seja, isso corrobora o que vimos no captulo anterior dessa
nossa tese que o princpio de divergncia se deu bem posterior seleo natural para Darwin,
quase duas dcadas depois, sendo ento acoplado a ela para justamente dar conta da
explicao do aumento da biodiversidade coexistente no planeta. Pois bem, feito esse adendo,
atentemos agora propriamente ao contedo da passagem.
Da mesma forma que os criadores tm a preferncia por selecionar de uma prole os
indivduos que apresentam caractersticas fsico-comportamentais mais pronunciadas para
faz-los cruzar e perpetu-las para prximas geraes, a natureza tambm o far, com o
importante porm que, nesse caso, no haver qualquer plano subjacente ou intencionalidade.
Numa populao de pombos, por exemplo, os criadores procuraro alguns indivduos com
caudas mais pronunciadas e outros com bicos mais diferenciados da mdia para, da, separ-
los e coloc-los a reproduzir com indivduos que nasceram com essas caractersticas
semelhantes; ao longo de geraes, teriam duas variedades pronunciadas surgidas de uma
nica e mesma populao. Continuado esse processo, as variedades pronunciadas se tornariam
duas espcies distintas, ou seja, os criadores observariam o fenmeno de cladognese. Na
natureza esse processo ocorrer sem que haja um agente intencional selecionador. A
separao de uma espcie em duas ou mais se dar a partir da tenso existente entre dois
polos, a saber: o ndice de variabilidade individual de uma populao e a capacidade de
suporte de carga no habitat em que se localiza. Nas palavras de Darwin: So in the general
economy of any land, the more widely and perfectly the animals and plants are diversified for
different habits of life, so will a greater number of individuals be capable of there supporting

99
Mas como, talvez se possa perguntar, qualquer princpio anlogo aplica-se na natureza? Acredito que pode e
que se aplica de forma mais eficiente (embora isso foi a um longo tempo antes de eu saber como), a partir da
circunstncia simples que quanto mais diversificada os descendentes de qualquer espcie tornarem-se na
estrutura, constituio e hbitos, mais estaro a ser mais bem habilitados para aproveitar os muitos e
diversificados lugares na poltica da natureza, e assim ter a possibilidade de aumentar em nmero (traduo
nossa).
 140

themselves100 (1859, p. 116). Lembremos que h sempre uma presso causada pela tendncia
de aumento exponencial da populao frente limitao imposta pela escassez de recursos
ambientais; fato gerador da luta pela existncia. Por isso, quando maior for a diferena fsico-
comportamental que um indivduo tiver em relao mdia da sua espcie, maior chance ter
de ocupar lugares ainda no explorados por ela dentro economia da natureza. Lugares outrora
obstculos espcie podem se tornar seus novos habitat. Isso far que uma espcie aumente
cada vez mais sua populao se, dentre os indivduos que a compe, aumentar as variaes.
Nesse sentido, o ndice de variabilidade individual presente numa espcie ser diretamente
proporcional capacidade de suporte de carga da populao no habitat. O aumento da
diferenciao qualitativa individual proporcionar um aumento da quantidade de indivduos
de uma espcie, ou seja, o aumento da biodiversidade intraespecfica resultar num aumento
de sua biomassa. por isso que Darwin explorou, mais uma vez, a analogia com os criadores
para apresentar seu princpio de divergncia. Tal como eles, a natureza tambm gosta de
extremos.
No bastasse essa analogia, Darwin agregar exposio do princpio de divergncia
outra, esta agora relacionada diviso de tarefas das partes e um organismo. Dir: The
advantage of diversification in the inhabitants of the same region is, in fact, the same as that
of the physiological division of labour in the organs of the same individual body a subject
so well elucidated by Milne Edwards101 (1859, pp. 115-116). Ou seja, a natureza no s tem
predileo por formas extremadas, variaes mais pronunciadas em relao mdia da
espcie, mas tambm encontra na diversificao das formas um melhor funcionamento.
Fazendo uma analogia com a diviso fisiolgica do trabalho, Darwin apresentar a
diversificao, a partir da variao individual intraespecfica, como vantajosa devido ao seu
contnuo efeito de especializao das espcies em seus habitat. Enquanto Milne Edwards via a
especializao dos rgos como benfica ao funcionamento geral do corpo dos indivduos,
Darwin entendeu que a especializao fsico-comportamental dos indivduos de uma
populao beneficiar a espcie na promoo de novas conquistas por habitat. Assim, quando
maior for o ndice de variao individual numa populao, melhor ser o encaixe ou

100
Assim, na economia geral de qualquer lugar, quanto mais ampla e perfeitamente os animais e plantas so
diversificados para diferentes hbitos de vida, maior ser maior o nmero de indivduos que ser capaz de
suportar (traduo nossa).
101
A vantagem da diversificao entre os habitantes da mesma regio , de fato, a mesma que a da diviso
fisiolgica do trabalho nos rgos do corpo do mesmo indivduo caso to bem elucidado por Milne Edwards
(traduo nossa).
 141

ajustamento da espcie dentro da economia da natureza; em outras palavras, melhor ser o

acoplamento dos seres aos seus estares.
Sendo isso, porm, no poderamos deixar de notar que, ao fazer uso da proposta de
Milne Edwards para fundamentar o princpio divergncia em sua segunda analogia, Darwin
implicitamente aqui tambm se deixa mostrar como um filho de sua poca. A inspirao nos
ares liberais da revoluo industrial carregados pela nsia de perene competio e pelo
aumento de produtividade sob a forma da diviso social do trabalho fabril se faz patente na
perspectiva em que olha a natureza. Na publicao da Origem no foi preciso citar Adam
Smith para fazer o leitor remeter-se s suas ento vigentes teses econmicas; elas j bem se
expressavam nas paisagens inglesas. A eficcia da produo sob a diviso social do trabalho,
ainda que com o inumano custo derivado das pssimas condies do trabalho e de vida, era
incontestvel. Darwin deixou Smith subentendido ao citar Milne Edwards. Referindo-se a
diviso fisiolgica do trabalho proposta pelo segundo, Darwin argumentou: No physiologist
doubts that a stomach by being adapted to digest vegetable matter alone, or flesh alone, draws
most nutriment from these substances102 (1859, p. 116). Porm, pouco afetaria a analogia ao
princpio de divergncia se Darwin tivesse citado o primeiro: O maior aprimoramento das
foras produtivas do trabalho, e a maior parte da habilidade, destreza e bom senso com os
quais o trabalho em toda parte dirigido ou executado, parecem ter sido resultados da diviso
do trabalho (SMITH, 1988, p. 17). Se o princpio de seleo natural resguarda-se
explicitamente em Malthus, o princpio de divergncia de caracteres resguarda-se
explicitamente em Milne Edwards e, implicitamente, em Adam Smith. Enquanto para o
ltimo o aprimoramento da produo de mercadorias resultado da especializao do
operrio na linha de montagem dentro da diviso social do trabalho, para o penltimo o
aprimoramento do funcionamento dos corpos vivos resultado da especializao funcional de
seus rgos dentro da diviso fisiolgica do trabalho. Acompanhando ambos, Darwin ver o
aprimoramento e o crescimento da biodiversidade na natureza como o resultado da
especializao fsico-comportamental dos espcimes em seus habitat, isso, dentro da diviso
ecolgica (ou econmica-natural) do trabalho. Darwin ver na especializao a especiao
ocorrer espacialmente.
Contudo, h ainda questes a serem respondidas em relao ao processo que a
especiao ocorre: Como possvel uma espcie se partir em duas ou mais? De que forma
ocorrer o isolamento reprodutivo para que aquilo que hoje chamamos por cladognese
102
Nenhum fisilogo duvida que um estmago adaptado para unicamente digerir matria vegetal, ou
unicamente carne, consegue absorver mais nutrientes destas substncias (traduo nossa).
 142

ocorra? Bem, de certa maneira, Darwin j havia indicado como isso poderia ocorrer ao
abordar o princpio de divergncia. No entanto, a questo foca-se mais especificamente agora
como que dentro do princpio de divergncia ocorre o necessrio grau de isolamento
reprodutivo para que haja a especiao. Afinal, Darwin mesmo reconheceu que o
intercruzamento entre variedades de uma mesma espcie que comeam a se apartar cada vez
mais resulta num arrefecimento ou atraso no processo de especiao justamente por misturar
as caractersticas divergentes numa s mdia populacional. Em suas palavras: Intercrossing
plays a very important part in nature in keeping the individuals of the same species, or of the
same variety, true and uniform in character103 (1859, p. 103). Sendo o intercruzamento um
fator de uniformizao das variedades pronunciadas, o desafio ento se centra em encontrar
explicaes para como ele pode ser temporariamente evitado a ponto de permitir que a diviso
de variedades torne-se uma diviso de espcies. Para explicar isso Darwin mais uma vez usa
da analogia com os criadores. Primeiro, lembra o leitor a existncia dos dois tipos de seleo
artificial que previamente abordara, a metdica e a inconsciente. Afirma que o que ocorre na
natureza relaciona-se mais com a do segundo tipo. Isso, pois, na primeira, a seleo artificial
metdica, os criadores esto sempre atentos evitando a todo custo que haja o intercruzamento
dos espcimes escolhidos com aqueles outros da populao que, aos seus julgo, no
apresentam caractersticas vantajosas pronunciadas. Nesse aspecto, o intercruzamento entre
variedades evitado conscientemente. Com isso, conseguem produzir uma gama de
variedades, criteriosamente pinadas e protegidas, a partir de uma mesma populao. No
entanto, Darwin observa que o que se verifica na natureza no esse modelo de uma entidade
exterior ativamente apartando os seres da prole com caractersticas pronunciadas em comum,
fazendo-as reproduzir, a fim de dividir as espcies em mais. Entende que a melhor analogia
para esse processo encontrada no tipo de seleo artificial inconsciente, onde os criadores de
diversas regies tendem a conceber tipos de padres diferentes para a mesma espcie, que
trabalham na domesticao, resultando em variedades diferenciadas uma das outras sem que
haja inteno conjunta de formatar novas espcies a partir de uma. Diferenciando-se, assim,
da seleo artificial metdica por justamente criar novas variedades por conhecimentos
tcitos, no firmados expressamente entre si. Tal a forma anloga, segundo Darwin, que a
especiao ocorre na natureza. Sem uma separao forada entre os indivduos, mas uma
separao sem um agente consciente externo; h, portanto, o impedimento do intercruzamento

103
O entrecruzamento desempenha um papel muito importante na natureza ao manter os indivduos da mesma
espcie, ou da mesma variedade, verdadeiros e uniformes em carter (traduo nossa).
 143

sem que haja uma intencionalidade subjacente a isso. Vejamos como Darwin ilustrou este
fenmeno:

Thus it will be in nature; for within a confined area, with some place in its polity not
so perfectly occupied as might be, natural selection will always tend to preserve all
the individuals varying in the right direction, though in different degrees, so as better
to fill up the unoccupied place. But if the area be large, its several districts will
almost certainly present different conditions of life; and then if natural selection be
modifying and improving a species in the several districts, there will be
intercrossing with the other individuals of the same species on the confines of
each104 (1859, p. 102).

Nessa importante passagem dois elementos esto pressupostos e devem ser esclarecidos antes
mesmo de adentramos na anlise de seu contedo. Ambos envolvem uma leitura no
essencialista das espcies. O primeiro diz respeito ao encaixe sempre imperfeito entre os seres
e seus estares, ou seja, a lacuna existente entre os seres vivos e seus habitat. Darwin, em outro
trecho do livro, j havia dito que: No country can be named in which all the native
inhabitants are now so perfectly adapted to each other and to the physical conditions under
which they live, that none of them could anyhow be improved 105 (1859, p. 82-83). Ou seja,
as espcies esto sempre aqum ao encaixe perfeito para com seus meios. Esta lacuna
representa uma perene possibilidade de desenvolvimento orgnico cujo fim o ajuste para
com aquele determinado ambiente que a circunda, porm, mudado as configuraes
mesolgicas, aumenta-se novamente a lacuna entre os seres e seus estares. O fator no
essencialista nesse tpico se deve considerao que as espcies no foram formadas para
habitarem os ambientes aos quais vivem, no estando, por conseguinte, harmonicamente
formatadas aos seus arredores. Isso implica num processo cujo fim nunca alcanado e, por
vezes, quando eventualmente se encontra prximo, como dito, uma reconfigurao das
caractersticas fsico-orgnicos do meio obriga uma reconfigurao fsico-comportamental das
espcies, comeando o processo de adaptao novamente. Junto a esse fator, h um segundo
no menos importante. Esse diz respeito ao ilimitado processo de variao. Darwin entende
que a variao, que se inicia na singularidade individual presente em cada espcime da prole,
no apresenta barreiras que a limitam a um arqutipo ou patro de espcie. Nesse aspecto, h

104
Assim ser na natureza; dentro de uma rea fechada, com alguns lugares na poltica natural no to
perfeitamente ocupados como poderiam ser, a seleo natural tender sempre preservar todos os indivduos que
variam na direo certa, embora em graus diferentes, de modo a melhor preencher o lugar desocupado. Mas, se a
rea for grande, os seus vrios distritos quase certamente iro apresentar diferentes condies de vida; e ento a
seleo natural modificar e melhorar uma espcie nos vrios distritos, haver cruzamentos com outros
indivduos da mesma espcie sobre os limites de cada distrito (traduo nossa).
105
No h lugar qualquer do qual todos os habitantes nativos esto agora to perfeitamente adaptados uns aos
outros e s condies fsicas em que vivem, que nenhum deles poderia de alguma forma ser melhorado
(traduo nossa).
 144

um entendimento comum entre os estudiosos de Darwin que sua proposta vai num caminho
contrrio proposta essencialista de razes platnicas que influenciou toda uma corrente de
pensamento fixista, pensadores como Cuvier e Agassiz, entre outros de que existe uma
essncia pr-estabelecida para cada espcie e que as singularidades individuais encontradas
nos espcimes so desvios do tipo ideal da espcie que, por sua vez, e, no entanto, jamais a
extrapolaro. As caractersticas ideais da espcie nunca poderiam ser alcanadas pelos
espcimes, porm, a singularidades dos espcimes estariam limitadas s caractersticas
modulares da espcie. Desse modo, pode ser dito que enquanto Plato via negativamente a
singularidade do espcime como um desvio da espcie e limitada ao prottipo dela, Darwin
ver a singularidade individual sob um aspecto positivo de inovao posto que ela se faa
com um dos trs pilares para que haja a evoluo por seleo natural, junto luta pela
existncia e hereditariedade e, tambm, de fonte de variao ilimitada. Darwin, no vendo
as espcies como entidades asseguradas em essncias, crer no haver limites para que a fonte
da singularidade individual, a variao, se expresse na natureza. Tais so os dois elementos
no essencialistas pressupostos na passagem: as espcies no esto perfeitamente adaptadas
aos seus ambientes e no h limites para que a variao se d ao longo do tempo.
Pois bem, tendo esses elementos retidos, passemos para o contedo propriamente
expresso na passagem. Nela, Darwin diz que em uma rea pequena as espcies tero poucos
lugares para se adaptarem, porm, em uma rea grande encontraro vrios. Isso, pois, uma
rea grande tende a apresentar uma maior variedade de formas geogrficas e, principalmente,
contextos ecolgicos ou meios geogrficos. Assim, na explorao da pluralidade de
distritos, grupos de indivduos das espcies se acomodaro e tendero a se cruzarem com os
seus pares intraespecficos que nesses distritos se alocaram. O resultado disso ser que uma
espcie poder se ramificar em variedades e, posteriormente, em outras espcies, graas ao
relativo isolamento reprodutivo propiciado pela variedade de lugares naturais ou distritos
que uma grande rea tende a se constituir. Devemos bem notar aqui o uso diferenciado que
Darwin faz para os termos rea e distrito. Enquanto rea entendida pelo aspecto de sua
dimenso fsica e locacional, distrito aparece associado s condies de vida [conditions of
life], algo que reflete mais a condio ecolgica das espcies, a sua rede de relaes, do que
a posio tpica delas. No jargo da cincia geogrfica, rea teria como correspondente
terminolgico a palavra stio, enquanto que distrito seria correspondente ao conceito de
situao. J no jargo da biogeografia contempornea, o que Darwin chamou de rea seria
provavelmente melhor entendido como habitat e o que chamou de distrito, por sua vez, por
nicho. Autores como Whittaker, Levin e Root (1976) apresentaram uma importante discusso
 145

conceitual sobre os termos habitat e nicho, associando ambos, ainda, a um terceiro, o de

ectono. A definio entre os conceitos deve sempre ser aprofundada e o artigo referido faz-se
como um bom exemplo disso. No nosso caso, no entanto, basta aqui a definio mais
conceitualmente vigente onde habitat se refere ao lugar onde as espcies vivem e o nicho
funo ecolgica que exercem. Interpretando a rea e o distrito ditos por Darwin como,
respectivamente, habitat e nicho, conseguimos entender o papel que a geografia, mais
especificamente, o isolamento geogrfico, exerce em seu pensamento sobre especiao.
Para Darwin, o isolamento reprodutivo entre variedades da mesma espcie pode se dar
sem a necessidade do isolamento geogrfico. O isolamento reprodutivo ocorre, segundo sua
viso, mais pelo isolamento ecolgico. precisamente aqui que cabe a distino entre habitat
e nicho. Em um habitat possvel haver vrios nichos. Isso, pois, num mesmo lugar as
espcies podem exercer funes diferentes. No s as espcies, mas tambm grupos de
indivduos de uma mesma espcie podem se adaptar a funes ligeiramente desiguais de seus
pares intraespecficos, permanecendo em nichos distintos dentro de um mesmo habitat. Essa
permanncia de grupos intraespecficos em nichos diferenciados pode promover o isolamento
reprodutivo necessrio para que se d um segundo passo, que seria o de surgimento de
variedades locais, e, posteriormente, um terceiro passo, esse, em direo prpria especiao.
O que se descreve o princpio de divergncia, associado seleo natural, realizando a
especiao de grupos intraespecficos na explorao de nichos diferentes dentro de um mesmo
habitat. Em cada nicho a seleo natural ocorre diferentemente, o que decorre na
diversificao das formas. A seleo natural o que diferencia os grupos intraespecficos
apartados em nichos pelo princpio de divergncia. O princpio de divergncia e a seleo
natural, portanto, agem conjuntamente na especiao. O intercruzamento ainda se faz como
um fator importante de homogeneizao das formas, no entanto, no consegue impedir que a
seleo natural se realize quando essa est acoplada ao princpio de divergncia. Darwin
procurou deixar isso claro ao afirmar:

Even in the case of slow-breeding animals, which unite for each birth, we must not
overrate the effects of intercrosses in retarding natural selection; for I can bring a
considerable catalogue of facts, showing that within the same area, varieties of the
same animal can long remain distinct, from haunting different stations, from
breeding at slightly different seasons, or from varieties of the same kind preferring
to pair together106 (1859, p. 103).

106
Mesmo no caso de animais de reproduo lenta, que se unem para cada reproduo, no devemos
superestimar os efeitos de intercruzamentos em retardar a seleo natural; posso trazer um catlogo considervel
de fatos, mostrando que dentro da mesma rea, variedades do mesmo animal podem por muito tempo
permanecerem distintas por frequentarem recintos diferentes, por cruzarem em ligeiramente diferentes estaes
do ano ou por variedades da mesma espcie que preferirem permanecerem juntas entre si (traduo nossa).
 146

O que Darwin est afirmando nessa passagem que possvel haver especiao cladognica
mesmo essa se dando num mesmo habitat [same area]. Considera importante o fator do
intercruzamento de variedades e indivduos no retardamento da divergncia via seleo
natural, porm, no entende que por isso deva-se admitir que esse a anule por completo. O
princpio de divergncia conjugado seleo natural seria mais forte em prol especiao do
que o poder de arrefecimento dela dado pelo intercruzamento. Com isso, argumenta a favor da
preservao das formas divergentes de grupos intraespecficos que cruzam entre si em nichos
diferentes dentro de um mesmo habitat. Ou seja, Darwin no considera o isolamento
geogrfico do habitat como nico meio possvel de evitar o intercruzamento de variedades de
uma mesma espcie. A cladognese poderia se dar sem a necessidade de haver imponentes
acidentes geogrficos dividindo habitat. Darwin est mais atento ao papel da geografia em
relao sua diversidade de meios do que em relao sua quantidade de acidentes enquanto
fator promotor de especiao.
Na biogeografia contempornea, o evento de cladognese a ramificao de uma
espcie em duas ou mais, com ou sem o isolamento geogrfico discutida a partir de dois
conceitos, a saber: a especiao aloptrica, que se d com a presena de barreiras geogrficas;
e a especiao simptrica, que se d sem a presena de barreiras geogrficas. Segundo James
Mallet et al (2009), tais termos foram cunhados por dois pesquisadores em momentos
diferentes. Tal como comentam os autores, Edward Bagnall Poulton (1856-1943), em 1904107,
criou o conceito de especiao simptrica a partir da juno de duas palavras gregas, sim que
quer dizer junto ou igual e ptria que significa terra natal. Poulton teria inventado
tambm o neologismo asimptrica para designar a especiao derivada do isolamento
geogrfico. No entanto, Ernst Mayr (1904-2005), em 1942, apesar de ter mantido a
terminologia para a especiao simptrica de Poulton, sugeriu que a especiao asimptrica
fosse renomeada por especiao aloptrica; onde o termo alo, tambm de origem grega,
significa outra. Nas prprias palavras de Mayr podemos conferir a definio de ambos os
termos: Two forms or species are sympatric, if they occur together, that is if their areas of
distribution overlap or coincide. Two forms (or species) are allopatric, if they do not occur
together, that is if they exclude each other geographically108 (apud MALLET et al, 2009, p.
2333). Dentro do quadro de discusso atual sobre formas de especiao deve-se ainda fazer
107
Poulton, E. B. What is a species? Proc. Entomol. Soc. Lond. n. 1903, lxxviicxvi, 1904.
108
Duas formas ou espcies so simptricas, se eles ocorrem em conjunto, isto , se as suas reas de
distribuio se sobrepem ou coincidem. Duas formas (ou espcies) so aloptricas, se eles no ocorrem em
conjunto, isto , excluem-se geograficamente (traduo nossa).
 147

meno a, ao menos, duas outras alm da simptrica e da aloptrica, essas seriam a

paraptrica e a periptrica. Na primeira, a paraptrica, a especiao ocorreria dentro de uma
populao que apresenta um contnuo de variaes ao longo da rea que ocupa; apresentando
faixas ou zonas contguas de variedades se sobrepondo em seus limites, no havendo,
portanto, uma linha divisria clara um acidente geogrfico, por exemplo como no caso da
especiao aloptrica, nem uma disperso pontual de formas variadas da espcie na rea,
como no caso da especiao simptrica. Na segunda, a periptrica, a especiao ocorreria pelo
isolamento de parte da populao perto dos limites do habitat da espcie. O isolamento, nesse
caso, se daria pela distncia de grupos da espcie do centro da rea em que ela ocupa; seria
um tipo de especiao aloptrica por isolamento perifrico, deflagrando, junto a isso, o
prprio porqu de seu nome. No Quadro 6. a seguir, podemos visualizar um esquema
explicativo de alguns conceitos biogeogrficos que estamos nos referindo:

Quadro 6. Classificao dos tipos de especiao

Org. e Adaptado por Carlos Geraldino a partir de RIDLEY, 2006, pp. 407-446.

No Quadro 6. podemos ver alguns modos atuais de classificao de especiao. De incio, h

uma primeira ramificao bipartida de tipos de especiao entre a anagnese e a cladognese.
Vimos que a primeira trata-se das mudanas de uma espcie em outra uma espcie ao longo
do tempo, dentro de uma mesma linha filtica, e a segunda trata-se da multiplicao de uma
espcie em duas ou mais. Vale a ressalva que essa diviso entre anagnese e cladognese no
as faz como meios de especiao excludentes, do tipo essa ou aquela. Na natureza, ambas
podem perfeitamente se dar em conjunto. O passar do tempo e mudanas ambientais podem
deflagrar evoluo anagnica para uma espcie ao passo que, no mesmo momento,
imposies de acidentes geogrficos ou exploraes diferenciadas de nichos podem faz-la se
apartar em grupos de variedades que futuramente iro se especiar. Portanto, reitera-se que
essa diviso d-se mais para fins analticos e didticos. Diferente, por exemplo, da segunda
 148

subdiviso, contida no Quadro 6., a partir da cladognese. As quatro formas apresentadas

simptrica, aloptrica, periptrica e paraptrica trazem a caracterstica de exclurem-se entre
si, no entanto, suas definies ainda so objeto de um intenso debate entre os biogegrafos. O
Quadro 6. apresenta ainda uma subdiviso entre as formas de especiao aloptrica, essa seria
entre a disperso e a vicarincia. Logo mais a frente, ao tratarmos os captulos sobre a
distribuio geogrfica na Origem, vamos verificar que Darwin vai trazer uma grande
quantidade de tipos de disperso possveis entre os seres vivos no intuito de fundamentar sua
tese contrria aos mltiplos centros de criao. Desse modo, quando ele entendia que
determinados casos de multiplicao de espcies a partir de um ancestral comum havia
ocorrido devido ao isolamento geogrfico entre variedades, configurando o caso de
especiao aloptrica, primeiro ia buscar os caminhos possveis de disperso dessa espcie.
Ou seja, quando admitia casos de especiao aloptrica, dava mais nfase busca por meios
de disperso do que por meios de vicarincia. A diferena entre os tipos de especiao
aloptrica por disperso e por vicarincia justamente a presena anterior de barreiras
geogrficas. No caso da disperso, uma parte da populao da populao de uma espcie
migra ou levada por algum fenmeno natural, um tornado, por exemplo e no consegue
voltar sua terra natal devido a imposio de barreiras geogrficas de algum tipo. O que se
seguir, desse evento, ser o isolamento reprodutivo por isolamento geogrfico derivado da
transposio de barreiras geogrficas j preexistentes. No caso da vicarincia, no entanto, o
isolamento reprodutivo ocorre quando uma determinada populao enfrenta a imposio de
uma barreira geogrfica uma montanha ou rio, por exemplo que separa seu habitat em
duas reas intransponveis. No tpico que se segue ao prximo, veremos que Darwin vai
utilizar esse caso de imposio de barreiras geogrficas no para argumentar a favor da
especiao aloptrica, mas sim a favor da especiao simptrica. Ou seja, no concernente
especiao aloptrica, Darwin foi um dispersionista.
Por fim e utilizando-nos desses termos biogeogrficos contemporneos, resguardando
os cuidados dos anacronismos subjacentes a essa leitura, podemos dizer que a proposta de
especiao cladognica de Darwin hoje estaria associada mais aos tipos simptrico e
paraptrico do que aos tipos aloptrico e periptrico. Isso, pois, enquanto as especiaes
simptrica e paraptrica se definem pela possibilidade de existir a cladognese num habitat
contnuo, as especiaes aloptrica e periptrica envolvem algum tipo de isolamento
geogrfico, seja ele, causado por acidentes geogrficos (rios, cadeias de montanhas, ilhas
etc.), como no caso da aloptrica, seja ele causado pela distncia, caso da periptrica. Como
vimos, Darwin entendeu no haver a necessidade do isolamento geogrfico, como a presena
 149

de barreiras de diversas formas, para que houvesse a ramificao das espcies. Como ele
mesmo descreveu, em sua ltima passagem aqui citada, possvel que haja especiao
cladognica dentro de uma rea contgua por, pelo menos, trs fatores, a saber: i. os grupos
intraespecficos frequentarem diferentes nichos; ii. se cruzarem em diferentes momentos ou;
iii. preferirem permanecerem juntos entre si devido s pequenas caractersticas semelhantes
que alguns indivduos possuem dentro da espcie. Esses trs fatores, sozinhos ou combinados,
permitiriam, segundo Darwin, que a especiao ocorra por critrios ecolgicos ou
comportamentais sem a estrita necessidade de isolamento geogrfico para evitar o cruzamento
das variedades intraespecficas ou, como ele insistia em chamar, espcies incipientes.
Desse modo, mesmo que o isolamento de grupos intraespecficos em nichos fosse
menor do que aquele assegurado por acidentes geogrficos intransponveis em relao aos
meios de locomoo de cada espcie, ainda assim seria um meio de isolamento capaz de
evitar constantes intercruzamentos homogeneizantes de variedades. A variabilidade
intraespecfica se acentuaria mais e mais na explorao especializada de nichos diferentes
dentro do mesmo habitat. Os grupos no teriam impedimentos fsico-geogrficos de
cruzamento, mas sim tendncias distintas de comportamento promovidas por suas
ligeiramente diferentes aptides ecolgicas.

2.10. Determinao local

Pois bem, o que estamos vendo so os papis dos lugares em que os seres habitam
assumem, sob a tica de Darwin, na multiplicao das espcies. Estamos vendo, portanto,
qual a geografia subjacente a esse processo de ramificao. Porm, vale aqui fazer uma
breve digresso para avaliarmos a origem das diferenas entre os seres. Investigar, assim, em
que medida a geografia estaria vinculada prpria formao da variabilidade, pois, sem
diferenas individuais, ou entre grupos intraespecficos, a seleo natural e o princpio de
divergncia em nada conseguiriam agir. Debruaremos brevemente no como que Darwin
entendeu o papel do lugar na causao da variabilidade intraespecfica. Sobre isso, pode-se
verificar que a partir da quinta edio da Origem Darwin observou que, at o momento, vinha
dando mais ateno variao ao nvel individual do que ao nvel populacional e regional.
At a quarta edio, por exemplo, exemplificava o caso da luta intraespecfica com lobos
individuais mais velozes e ligeiros conseguindo vantagens de sobrevivncia em relao
queles menos velozes e ligeiros. No entanto, a partir da edio de 1869, traz o mesmo
exemplo com um importante adendo. L, encontramos Darwin dizendo que s aps ter tido a
 150

oportunidade de ler um trabalho na North British Review, em 1867, sobre os efeitos na prole
de variaes individuais surgidas numa populao, pode perceber que as caractersticas que
surgissem em um s indivduo, ou mesmo em poucos indivduos distantes entre si numa
mesma e grande populao, dificilmente seriam perpassadas para as prximas geraes com o
poder de modific-las substancialmente em suas estruturas. Isso, pois os efeitos do
intercruzamento com espcimes que no a possussem diminuiriam a qualidade nica dessa
caracterstica surgida em um s indivduo. O intercruzamento diluiria a caracterstica
vantajosa nos descendentes da populao. Da, com o tempo, a seleo natural no teria
material para operar. Isso, nas palavras de Darwin, assim se encontra:

It should be observed that, in the above illustration, I speak of the slimmest

individual wolves, and not of any single strongly-marked variation having been
preserved. In former editions of this work I sometimes spoke as if this latter
alternative had frequently occurred. I saw the great importance of individual
differences, and this led me fully to discuss the results of unconscious selection by
man, which depends on the preservation of the better adapted or more valuable
individuals, and on the destruction of the worst. I saw, also, that the preservation in a
state of nature of any occasional deviation of structure, such as a monstrosity, would
be a rare event; and that, if preserved, it would generally be lost by subsequent
intercrossing with ordinary individuals. Nevertheless, until reading an able and
valuable article in the 'North British Review' (1867), I did not appreciate how rarely
single variations, whether slight or strongly-marked, could be perpetuated109 (1869,
pp.103-104).

Na inteno de resolver o problema acima exposto, Darwin acrescentar ao raciocnio um

aspecto geogrfico para explicar a origem e a persistncia na populao da variao. Primeiro
pontuar que [...] most animals and plants keep to their proper homes, and do not needlessly
wander about; we see this even with migratory birds, which almost always return to the same
spot110 (1872, p. 72). E o fato de no vagarem por a inutilmente j faria com as espcies
tendessem a ter parceiros locais e raramente se cruzassem com aqueles que, mesmo com
potencial de reproduo, estivessem fora de seu crculo de proximidade. A consequncia disso
seria que:

109
Deve ser observado que, no exemplo acima, falo dos mais ligeiros lobos individuais, e no de qualquer
variao fortemente marcada que tendo sido preservada. Em edies anteriores deste trabalho tratei esta ltima
alternativa como algo que frequentemente ocorria. Via a grande importncia das diferenas individuais e isso me
levou discutir os resultados da seleo inconsciente feita pelo homem, que depende da preservao dos
indivduos mais adaptados, ou mais valiosos, e a destruio dos piores. Via, tambm, que a preservao em um
estado de natureza de qualquer desvio ocasional de estrutura, como uma monstruosidade, seria um evento raro; e
que, se preservada, em geral, seria perdida pelo intercruzamento subsequente com indivduos normais. No
entanto, at ler um artigo acertado e valioso na 'North British Review' (1867), eu no reparava quo raramente as
variaes individuais, quer ligeiras ou fortemente marcadas, poderiam ser perpetuadas (traduo nossa).
110
[...] a maioria dos animais e plantas permanecem em seus lugares e no se deslocam desnecessariamente;
vemos isso mesmo com aves migratrias, que quase sempre retornam para o mesmo lugar (traduo nossa).
 151

[...] each newly-formed variety would generally be at first local, as seems to be the
common rule with varieties in a state of nature; so that similarly modified
individuals would soon exist in a small body together, and would often breed
together. If the new variety were successful in its battle for life, it would slowly
spread from a central district, competing with and conquering the unchanged
individuals on the margins of an ever-increasing circle111 (1872, pp. 72-73).

Ou seja, Darwin deslocou, ao longo das edies da Origem, mais notadamente da quarta para
a quinta, a variao individual ao nvel do espcime para a variao regional ao nvel da
populao; isso, juntamente ao aumento do papel da influncia direta do meio na
caracterizao dos seres. O que quer dizer que ao invs de sediar a variao num indivduo
qualquer, Darwin procurar sedi-la em indivduos que vivem em um determinado local. Bem
entendido, a variao ser sempre algo que ocorre no indivduo, porm, se essa ocorrer em
apenas um ou em poucos indivduos difundidos em uma grande rea, no conseguir se
perpetrar para futuras geraes daquela populao, via seleo natural, devido ao efeito de
diluio com formas normais promovido pelo intercruzamento. Assim, para que a variao
resista homogeneizao do intercruzamento ter que ocorrer num grupo de indivduos
sediados num mesmo lugar. Esse lugar ter condies fsicas e ecolgicas tais que promover
para futuras geraes, via seleo natural e efeitos diretos do meio, eventuais variaes que
ocorrerem nos indivduos ali situados. Nesse caso, o intercruzamento j no seria um fator de
diluio de variaes vantajosas, mas sim, o contrrio, um fator de promoo dessa; haja vista
que os indivduos desse pequeno grupo situados em determinado lugar seriam todos por ele
afetado, inclusive pelo efeito direto do ambiente, a terem caractersticas semelhantes. E, uma
vez que a caracterstica vantajosa se fizesse presente em toda aquela populao, a populao
se espalharia no territrio conquistando outras variedades prximas que no possussem tal
caracterstica. Para Darwin, portanto, a origem de variaes vantajosas que tero condies de
se espraiar pelo territrio est atada a um especfico condicionamento geogrfico local. E o
intercruzamento, se tinha um papel de apenas retardar o processo de especiao nas primeiras
edies da Origem, quando a origem da variao centrava-se exclusivamente nos indivduos,
se torna, nas ltimas edies do livro, tambm um fator de promoo dela, isso, quando passa
a ser entendido como um meio de bem formatar a promoo de variedades locais. A
geografia, ento, no s ser importante na compreenso dos processos que resultam na

111
[...] cada variedade recm-formada, em geral, dever ser primeiramente local, como parece ser a regra geral
para as variedades em estado de natureza; de modo que os indivduos modificados de maneira semelhante
formariam um grupo pequeno onde, por muitas vezes, cruzariam entre si. Se a nova variedade for bem sucedida
em sua batalha pela vida, lentamente se espalharia a partir de um ponto central, competindo e conquistando os
indivduos inalterados nas margens de um crculo cada vez maior (traduo nossa).
 152

formao de ramificao das espcies a partir de ligeiras variaes intraespecficas, mas,

tambm, e ao longo das edies da Origem, na prpria fonte de produo dessas variaes.

2.11. Tamanho e isolamento das reas

Se o condicionamento geogrfico fez-se como um importante fator de promoo e

manuteno de variedades locais, o tamanho da rea, e o seu grau de isolamento, tambm
foram fatores geogrficos considerados por Darwin, porm, esses se relacionaram mais aos
casos de ocorrncia de multiplicao e de diversificao das espcies. Sobre isso, comentando
a respeito da existncia de grande quantidade de espcies endmicas presentes em ilhas
ocenicas, Darwin dir:

Hence an oceanic island at first sight seems to have been highly favourable for the
production of new species. But we may thus greatly deceive ourselves, for to
ascertain whether a small isolated area, or a large open area like a continent, has
been most favourable for the production of new organic forms, we ought to make
the comparison within equal times; and this we are incapable of doing 112 (1859, p.
105).

A passagem afirma que quando olhamos a quantidades de formas diferentes de seres vivos
que esto presentes nas ilhas ocenicas, e que s se encontram nelas, tendemos naturalmente a
pensar que o fator de isolamento geogrfico foi o que motivou a isolamento reprodutivo dos
grupos de espcies que l chegaram e que com o decorrer do tempo modificaram-se a ponto
de se tornarem novas espcies. Dessa forma, tenderamos a ver que as ilhas seriam assim os
mais importantes centros de criao de espcies do mundo. Mas, como Darwin mesmo
expressa na passagem acima, esse raciocnio, a princpio tentador, seria completamente
ilusrio. As ilhas no so os principais lugares onde as espcies surgem. Tal como ao
observarmos uma paisagem de uma densa floresta poderamos entrever uma harmonia da
natureza ocorrendo esquecendo-nos da beligerncia ali presente, ao observarmos algumas
pequenas ilhas com taxas altas de endemismo poderamos derivar uma convico que nesses
lugares onde ocorrem as melhores oportunidades de especiao. No entanto, nesse caso,
Darwin lembra que estaramos esquecendo a histria geolgica e ecolgica dos processos
formadores das novas espcies. Tanto a paisagem harmnica, quanto as ilhas pequenas como
melhores formas geogrficas para a especiao ocorrer, seriam aproximaes enganosas dos
fatores que as fizeram. Ao analisar mais atentamente essas duas paisagens, Darwin propor

112
Da uma ilha ocenica, primeira vista parece ter sido muito favorvel para a produo de novas espcies.
Mas podemos, de tal modo, enganarmo-nos muito; para verificar se uma pequena rea isolada, ou uma grande
rea aberta, como um continente, teria sido mais favorvel para a produo de novas formas orgnicas, devemos
fazer a comparao dentro de tempos iguais; e isso ns somos incapazes de fazer (traduo nossa).
 153

que a verso harmoniosa da relao entre os seres vivos e a condio geogrfica privilegiada
das pequenas ilhas na formao de novas espcies, de fato, no se sustentam. Ambas, em
verdade, apresentam uma imagem diretamente contrria daquilo que representam ao primeiro
olhar. No primeiro caso, como vimos, a explicao se daria a partir da compreenso da luta
pela existncia. No segundo caso, veremos a argumentao de Darwin em defesa das grandes
massas continentais de terra serem, elas sim, os melhores meios de promoo de novas
espcies; as reais e mais produtivas fbricas de biodiversidade.
Sem dvida, o motivo de considerarmos as ilhas, a princpio, os melhores lugares para
produo de novas espcies deve-se ao seu isolamento geogrfico. O mar um imenso
acidente geogrfico para muitas espcies. Vimos que Darwin esteve atento ao fato que o
intercruzamento faz-se como um elemento homogeneizante da populao, impedindo assim
que variedades se formem e essas, posteriormente, tornem-se novas espcies. Sob essa
perspectiva, o isolamento geogrfico caracterstico das ilhas seria mais favorvel a eventos de
especiao do que grandes massas de terra contgua. Darwin mesmo reconheceu os fatores
positivos do isolamento geogrfico. Alm de evitar o intercruzamento das espcies ilhadas
com as variedades adjacentes, preservando assim sua forma especfica, o isolamento
impediria, ou dificultaria em muito, o acesso de espcies invasoras que eventualmente
viessem a exterminar as espcies locais deixando elas livres para evolurem e ocuparem os
diversos habitat e nichos existentes via o constante processo de adaptao promovido pela
seleo natural e pela influncia direta do meio. Ou seja, Darwin no deixou de reconhecer
claras vantagens especiao nas reas pequenas e isoladas, sendo a principal, o impedimento
do intercruzamento entre variedades prximas.
No entanto, mesmo com essas caractersticas inegavelmente vantajosas, as pequenas
reas isoladas por acidentes geogrficos no seriam os lugares privilegiados para a promoo
da especiao. Os lugares realmente privilegiados para a ocorrncia desse fenmeno seriam
justamente aqueles com as caractersticas opostas a essas, a saber, as grandes massas de terra
contnuas, imensas reas de terra sem acidentes geogrficos que impedissem o deslocamento.
Mas, como isso seria possvel? Para bem entendermos esse raciocnio, reproduziremos a
seguinte passagem que uma das mais importantes para a compreenso do papel da geografia
no seu pensamento, nela, encontraremos Darwin dizer:

Although I do not doubt that isolation is of considerable importance in the

production of new species, on the whole I am inclined to believe that largeness of
area is of more importance, more especially in the production of species, which will
prove capable of enduring for a long period, and of spreading widely. Throughout a
great and open area, not only will there be a better chance of favourable variations
 154

arising from the large number of individuals of the same species there supported, but
the conditions of life are infinitely complex from the large number of already
existing species; and if some of these many species become modified and improved,
others will have to be improved in a corresponding degree or they will be
exterminated. Each new form, also, as soon as it has been much improved, will be
able to spread over the open and continuous area, and will thus come into
competition with many others. Hence more new places will be formed, and the
competition to fill them will be more severe, on a large than on a small and isolated
area. Moreover, great areas, though now continuous, owing to oscillations of level,
will often have recently existed in a broken condition, so that the good effects of
isolation will generally, to a certain extent, have concurred. Finally, I conclude that,
although small isolated areas probably have been in some respects highly favourable
for the production of new species, yet that the course of modification will generally
have been more rapid on large areas; and what is more important, that the new forms
produced on large areas, which already have been victorious over many competitors,
will be those that will spread most widely, will give rise to most new varieties and
species, and will thus play an important part in the changing history of the organic
world113 (1859, pp. 105-106).

Sem deixar de reconhecer que o isolamento um elemento importante, Darwin deixa claro
sua convico nas grandes massas de terras como as formas geogrficas mais efetivas para a
produo de novas espcies. Em verdade, no seria apenas uma questo de tamanho da rea,
mas sim do potencial subjacente de abarcar um maior nmero de indivduos, sejam eles intra
ou interespecficos. As reas continentais extensivas possuem, devido sua dimenso
territorial, uma virtual capacidade de carga maior do que, por exemplo, ilhas ocenicas com
reas pequenas. Certo que reas pequenas podem ser to ou mais povoadas quanto as reas
grandes, porm, uma vez lotada a capacidade de carga de ambas, as reas grandes sempre
sero mais populosas do que as reas pequenas. O adensamento e a quantidade populacional
seriam os reais promotores de variedades e espcies novas. E as grandes reas seriam o
principal cenrio para que esse adensamento ocorresse. O nmero de indivduos , para
Darwin, mais importante que a presena de acidentes geogrficos isolantes ou de meios

113
Embora eu no duvide que o isolamento seja de considervel importncia na produo de novas espcies, em
geral, estou inclinado a acreditar que a extenso da rea mais importante, sobretudo na produo de espcies
que vo ser capazes de permanecerem por um longo perodo e que propagaro amplamente. Ao longo de uma
grande rea aberta, no s haver uma melhor chance de variaes favorveis decorrentes do grande nmero de
indivduos da mesma espcie ali pertencentes, mas tambm porque as condies de vida ali presentes so
infinitamente mais complexas devido ao grande nmero de espcies j existentes; e se algumas dessas muitas
espcies modificarem-se e aprimorarem-se, outras tero de ser aprimoradas em um grau correspondente ou sero
exterminadas. Cada nova forma que tambm for melhorada logo ser capaz de se espalhar atravs da rea aberta
e contnua e assim entrar em competio com muitos outras. Da, novos lugares sero formados e a competio
para preench-los ser maior em uma grande rea do que em uma pequena e isolada rea. Alm disso, grandes
reas, embora hoje contguas, devido a oscilaes de nvel, muitas vezes podem ter existido em uma condio
fragmentada, de modo que os bons efeitos de isolamento, em certa medida, incidiram. Por fim, concluo que,
embora pequenas reas isoladas tenham sido provavelmente em alguns aspectos altamente favorveis para a
produo de novas espcies, ainda que o curso da modificao geralmente ter sido mais rpida em grandes reas;
e o que mais importante, que as novas formas produzidas em grandes reas, que j tenham sido vitoriosos sobre
muitos concorrentes, sero aqueles que vo se espalhar mais amplamente, vai dar origem a maior parte das novas
variedades e espcies e, assim, desempenhar um papel importante na mudana da histria do mundo orgnico
(traduo nossa).
 155

geogrficos inconstantes que promovam maior variao intraespecfica. Segundo Darwin: A

large number of individuals, by giving a better chance for the appearance within any given
period of profitable variations, will compensate for a lesser amount of variability in each
individual, and is, I believe, an extremely important element of success 114 (1859, p. 101). O
nmero de indivduos d mais chance para que as variaes ocorram e a variao, por sua vez,
incio de todo o processo evolutivo.
As grandes reas poderiam conter meios geogrficos diversos no necessariamente
separados por imponentes acidentes geogrficos. Esses meios geogrficos ligeiramente
diferentes entre si contendo regies mais midas, outras mais quentes, com solo mais rico
etc. j bastariam para que os princpios de seleo natural e de divergncia iniciassem a
diferenciao de populaes intraespecficas em variedades e posteriormente, e
eventualmente, em novas espcies. No entanto, mesmo que essas grandes reas no possuam
uma soma expressiva de meios desiguais, com caractersticas geogrficas diferentes
(apresentando algo que talvez possa ser classificado como uma monotonia geogrfica), e
desde que tenham condies de manter uma grande quantidade de indivduos o que, por
exemplo, no seria o caso de desertos que, apesar de grandes apresentarem extenses, trazem
limitaes biofsicas ao adensamento populacional ainda assim, elas tm melhores
condies para a promoo de novas variedades/espcies do que as pequenas reas com meios
mais diversificados. Pois, o que aqui conta a quantidade de nichos e no necessariamente de
habitat. As grandes reas com condies de abarcar uma boa soma de indivduos
apresentariam automaticamente mais nichos ecolgicos, independe delas terem ou no meios
geogrficos diferentes em sua extenso. A prpria quantidade de indivduos j seria o bastante
para promover em reas com habitat poucos diferenciados uma tessitura ecolgica tal que
resultaria numa quantidade de nichos diferentes. Grupos de indivduos exercendo funes
ecolgicas distintas naturalmente j se apartariam entre si sem a necessidade da presena de
acidentes geogrficos que se configurassem enquanto barreiras aos seus deslocamentos. Bem
entendido, no seriam impedidos de cruzarem entre si, porm, teriam suas vidas to
condicionadas a ambientes especficos que dificilmente se cruzariam com grupos
intraespecficos dispostos em outros nichos. Portanto, as grandes reas seriam mais
importantes do que o isolamento geogrfico na medida em que elas teriam condies de
abarcar mais indivduos, aumentando a densidade populacional e a complexidade da rede

114
Um grande nmero de indivduos, dando uma chance melhor para o aparecimento dentro de um determinado
perodo de variaes proveitosas, vai compensar uma menor quantidade de variabilidade em cada indivduo, e
isso, creio, um elemento extremamente importante de sucesso (traduo nossa).
 156

ecolgica, o que resultaria na maior oferta de nichos a serem diferencialmente explorados

pelos grupos intraespecficos que, via seleo natural e princpio de divergncia, resultaria no
apartamento em variedades pronunciadas e depois em espcies verdadeiras.
Ainda sobre as vantagens das grandes reas contnuas sobre as pequenas reas
isoladas, Darwin menciona no mesmo trecho mais acima citado que as primeiras no s
teriam mais condies de proporcionar um maior nmero de espcies, mas tambm que as
espcies ali produzidas seriam mais capazes de vencer, quando eventualmente confrontadas,
aquelas advindas de reas pequenas e isoladas. Ou seja, as grandes reas contnuas no s
apresentariam uma maior quantidade de espcies, mas tambm dariam condies para que a
configurao das espcies ali produzidas fosse de melhor qualidade em relao s espcies
passveis de serem encontradas nas pequenas reas isoladas. Uma traduo sinttica desse seu
raciocnio pode ser conferida no seguinte Quadro 7.:

Quadro 7. Formao de novas espcies em relao s caractersticas da rea

Tipo de rea
Grande e Contnua Pequena e Isolada
Formao de Quantitativamente > <
Novas Espcies Qualitativamente > <

Org. por Carlos Geraldino a partir de DARWIN, 1859, pp. 105-106.

Podemos ver no Quadro 7. a relao entre a formao de novas espcies e o tipo da rea,
caracterizada sob os aspectos da extenso e da continuidade. Em relao s reas pequenas e
isoladas, as reas grandes e contnuas apresentam maior formao de novas espcies tanto
quantitativamente quanto qualitativamente. Os motivos em relao maior quantidade j
foram expostos, porm, o fato das grandes reas tambm se sobressarem em relao
qualidade das espcies ali produzidas pode suscitar, a princpio, alguma dvida. Estaria
Darwin hierarquizando os seres vivos a partir de suas geografias? O que significa essa
qualificao? Em verdade, no h nada muito surpreendente aqui. O que Darwin est se
referindo como qualidade no outra coisa seno o potencial de vencer outras espcies caso
venham disputar um mesmo nicho. Nas reas grandes, por terem um potencial de carga
populacional maior que as pequenas, h a maior probabilidade de que suas espcies tenham
tido um contexto de disputa maior pela sobrevivncia. Aquelas que no pereceram na luta
mostram-se mais capazes de resistir quando eventualmente forem confrontadas com espcies
menos expostas a severas lutas no passado dentro de restrito meio. Da, ento, o porqu de
 157

serem consideradas qualitativamente superiores. Isso no necessariamente resulta que essas

espcies sejam mais complexas, mais antigas ou que possuam qualquer outro critrio
vantajoso pr-estabelecido. Somente na ocasio de uma eventual luta saber-se- qual sair
vencedora. reas maiores apenas tendem a dotar suas espcies com uma maior probabilidade
de chance de vencerem outras espcies advindas de reas menores. Darwin resume bem esse
tpico ao dizer: On a small island, the race for life will have been less severe, and there will
have been less modification and less extermination115 (1859, pp.106-107). Ou seja, por mais
contraditrio que parea, as reas onde justamente ocorreram mais extermnios tendem a ter
espcies com maior potencial de exterminar as outras. Ora, para haver mais extermnio, deve
ter havido um grande cenrio de luta pela existncia; para haver muita luta, deve ter havido
um grande contingente populacional; e para ter um grande contingente populacional tanto
em densidade, quanto em nmeros absolutos a rea deve ser grande.
Deve-se bem notar que Darwin no recusou o papel dos acidentes geogrficos como
formas importantes para que o isolamento intraespecfico ocorra e, tambm, no deixou de
reconhecer que o isolamento seja fundamental para o incio do processo de especiao.
Darwin apenas disse que as grandes reas hoje contnuas do origem a uma maior quantidade
de espcies do que aquelas pequenas e isoladas. Se nos detemos mais ao fator dimenso,
vendo o quanto que reas maiores tendem a produzir mais e melhores espcies que as
pequenas, agora vamos nos ater ao fator continuidade. Como anteriormente vimos, Darwin
entende o isolamento reprodutivo como elemento essencial para a ocorrncia de especiao.
No entanto, observa que esse isolamento entre grupos intraespecficos mais influenciado por
fatores ecolgicos que geogrficos, no havendo a necessidade da existncia de acidentes
geogrficos para que ocorra a especiao; essa, bem pode ocorrer numa rea sem
impedimentos de trnsito para a espcie. Da o porqu considerar as grandes reas contnuas,
com mais populao, cenrios mais profcuos especiao do que as pequenas reas e
isoladas. Contudo, tal como a maior dimenso, o isolamento geogrfico tambm se faz como
uma indubitvel vantagem para a realizao de mais especiao. H aqui, ento, uma grande
diferena para Darwin entre os polos dimenso (grande/pequeno) e continuidade
(isolado/contnuo). Enquanto h sempre uma vantagem das grandes reas sobre as pequenas,
no se verifica o mesmo no caso da continuidade. O que quer dizer que as reas contnuas no
necessariamente tm a mesma vantagem em relao s reas isoladas como as reas grandes
tm sobre as pequenas. Nas reas isoladas pode haver especiao tanto quanto, seno mais, do
115
Numa ilha pequena, a luta pela vida ter sido menos severa e tero existido menos modificao e menos
exterminao (traduo nossa).
 158

que as reas contnuas. Ocorre que o isolamento reprodutivo no depende do isolamento

geogrfico, porm, o isolamento geogrfico no deixa de ser um eficaz meio de isolamento
reprodutivo. reas hoje contnuas que no passado foram fragmentadas por oscilao de
nvel ocenico, por exemplo obtiveram os vantajosos efeitos de isolamento geogrfico,
promovendo maiores ndices de especiao do que reas que no foram outrora fragmentadas.
As reas contnuas podem muito bem terem ndices expressivos de especiao decorrentes do
isolamento reprodutivo pela especializao de grupos intraespecficos em nichos diferentes,
mas o isolamento reprodutivo causado pela imposio de acidentes geogrficos mais efetivo
que aquele causado pela especializao em nichos. Em outras palavras, a especiao
aloptrica mais efetiva que a especiao simptrica, pois o acidente geogrfico nela presente
impede peremptoriamente eventuais cruzamentos homogeneizantes que retardam o
isolamento reprodutivo e, por conseguinte, a especiao.
Assim, entre uma rea grande e contnua hoje que no passado sofreu fragmentao
territorial e outra, tambm hoje grande e continua, mas que no teve fragmentao no
passado, Darwin vai apontar para a primeira como aquela com maior probabilidade de conter
mais espcies. Tal como enxergou maior vantagem nas grandes reas do que nas pequenas,
viu tambm que das grandes reas hoje contnuas, aquelas que no passado tiveram seu
territrio compartimentalizado por imposies de acidentes geogrficos de qualquer tipo tem
maior vantagem sobre aquelas que no tiveram seu territrio fragmentado. Eis esse raciocnio
expresso nas palavras de Darwin:

I conclude, looking to the future, that for terrestrial productions a large continental
area, which will probably undergo many oscillations of level, and which
consequently will exist for long periods in a broken condition, will be the most
favourable for the production of many new forms of life, likely to endure long and to
spread widely. For the area will first have existed as a continent, and the inhabitants,
at this period numerous in individuals and kinds, will have been subjected to very
severe competition. When converted by subsidence into large separate islands, there
will still exist many individuals of the same species on each island: intercrossing on
the confines of the range of each species will thus be checked: after physical
changes of any kind, immigration will be prevented, so that new places in the polity
of each island will have to be filled up by modifications of the old inhabitants; and
time will be allowed for the varieties in each to become well modified and perfected.
When, by renewed elevation, the islands shall be re-converted into a continental
area, there will again be severe competition: the most favoured or improved varieties
will be enabled to spread: there will be much extinction of the less improved forms,
and the relative proportional numbers of the various inhabitants of the renewed
continent will again be changed; and again there will be a fair field for natural
selection to improve still further the inhabitants, and thus produce new species116
(1859, pp.107-108).

116
Concluo, olhando ao futuro, que as produes terrestres de uma grande rea continental, que provavelmente
sofrer muitas oscilaes de nvel, e que, consequentemente, vai existir por longos perodos em estado
fragmentado, ser a mais favorvel para a produo de muitas novas formas de vida, susceptveis de perdurar por
 159

Associando historicamente geomorfologia e biogeografia, a passagem bem esquematiza como

as grandes reas hoje contnuas que foram outrora fragmentadas em vrias pores territoriais,
por diversas oscilaes de nvel ocenico, tendem a conter um maior nmero de espcies.
Essas reas contem os elementos positivos tanto da continuidade, quanto do isolamento. Ela
tambm ilustra os motivos de Darwin ter afirmado ser ilusria a crena que as ilhas ocenicas
serem os melhores centros de produo de espcies. reas com caractersticas de serem
pequenas ou grandes, contnuas ou isoladas, com passado de fragmentao ou no,
apresentam diferentes potenciais de produo de novas espcies. H, portanto, uma
possibilidade de hierarquizao de tipos de reas geogrficas, baseado em seus tamanhos e
graus de isolamento, que harmonizam melhores condies para a produo de novas espcies.
O Quadro 8. a seguir busca sumarizar quais so as melhores caractersticas geogrficas para a
formao de novas espcies em reas terrestres:

Quadro 8. Sequncia crescente de melhores condies para a formao de novas espcies

Caractersticas de reas terrestres
Pequena e Grande e Grande e Grande, contnua e que j passou

isolada isolada contnua por oscilaes de nvel topogrfico

Org. por Carlos Geraldino a partir de DARWIN, 1859, pp. 107-108.

No Quadro 8. podemos ver a sequncia crescente de condies geogrficas propcias para

formao de novas espcies. Observando do polo menor para o maior, vemos que as reas
pequenas e isoladas so as menos dotadas de capacidade de produzir espcies novas, isso,
devido ao baixo contingente populacional e a proteo conferida pelo isolamento permanente
que faz com que suas espcies no vivam acirradas lutas pela sobrevivncia tanto quanto as
outras reas. A segunda forma geogrfica apresentada, a com rea grande e isolada, sobressai
sobre a primeira pelo tamanho de sua extenso territorial; ainda que o isolamento lhe confira

mais tempo e de se espalhar amplamente. A rea que primeiramente teria existido como um continente, e os
habitantes, neste perodo fossem numerosos, tanto em indivduos quanto em tipos variados, teriam sido
submetidos a uma concorrncia muito grande. Quando convertida por subsidncia em grandes ilhas separadas,
ainda existiro muitos indivduos da mesma espcie em cada ilha: intercruzamentos nos limites do conjunto de
cada espcie iro assim ser averiguados: aps as mudanas fsicas de qualquer tipo, a imigrao ser impedida,
os novos lugares no sistema poltico de cada ilha tero que ter sido ser preenchidos por modificaes dos antigos
habitantes; e haver tempo suficiente para que as variedades de cada um se tornar bem modificada e
aperfeioada. Quando, pela elevao renovada, as ilhas forem reconvertidas em uma rea continental, voltar a
ser forte a concorrncia: as variedades mais favorecidas ou melhoradas sero capazes de se espalharem: haver
muito extino das formas menos aperfeioadas, e nmeros proporcionais relativos aos vrios habitantes do
continente renovado voltaro a ser alterados; e novamente haver um campo equitativo para a seleo natural
melhorar ainda mais os habitantes, e, assim, produzir novas espcies (traduo nossa).
 160

um contexto de proteo s suas espcies, impedindo a competio exgena com espcies

invasoras eventualmente mais destrutivas, o seu tamanho grande lhe dota de uma potencial
competio endgena relativa maior capacidade de carga populacional. S por isso, as reas
grandes, mesmo que tambm isoladas, j teriam um contexto de luta pela sobrevivncia maior
do que as reas pequenas e, consequentemente, dariam mais margem para a seleo natural e
para o princpio de divergncia atuarem conjuntamente eliminando as espcies mais fracas e
ramificando grupos intraespecficos em variedades locais pela explorao de nichos
diferenciados. A terceira forma geogrfica, a com rea grande e contnua, alm da vantagem
conferida pela dimenso, presente na segunda forma geogrfica, possui tambm a vantagem
de ser contnua e, portanto, aberta a eventuais invases de espcies distantes. Isso resulta em
uma maior competio e, por consequncia, em uma maior qualificao de suas espcies. J a
quarta e ltima forma geogrfica aquela apontada por Darwin pela mais efetiva fbrica de
novas espcies, pois alm de conter todos os elementos vantajosos em relao sua grande
dimenso, tambm agrega as vantagens provindas tanto de sua atual continuidade quanto de
seu pretrito isolamento. Seu tamanho permite que ela seja ao mesmo tempo populosa e
povoada. Sua continuidade territorial permite a abertura a grupos imigrantes e o aumento da
competio derivado disso. E sua fragmentao geogrfica pretrita permitiu que os efeitos
benficos do isolamento reprodutivo, causado pelo isolamento geogrfico, fixassem
diferenas o bastante para o surgimento de novas espcies a partir de grupos intraespecficos
que antigamente ficaram ilhados. Ou seja, essa ltima e mais efetiva forma geogrfica agrega,
alm das categorias dimenso e continuidade, a categoria da histria. A ocorrncia de
transformaes geomorfolgicas passadas vem repercutir diretamente nos padres
biogeogrficos presentes e futuros, ocasionando, dentre uma srie de possveis casos, refgios
ecolgicos.

2.12. Refgios

A fragmentao de reas contnuas por oscilaes de nvel ocenico tratado por

Darwin refletiva, em muitos de seus aspectos, em uma das principais teorias hoje vigentes
na disciplina de Biogeografia. Tal como ao vermos a analogia feita por Darwin entre seleo
natural e seleo artificial no conseguimos deixar de associ-la a uma das principais
categorias encontradas dentro da histria do pensamento geogrfico, a de gnero de vida, ao
agora vermos a relao entre dimenso e fragmentao de rea com ndices de especiao
dificilmente no nos lembraramos de uma importante teoria presente no quadro dos
 161

contedos da Geografia Fsica contempornea, essa seria a Teoria dos Refgios. Baseada nas
propostas de Jrgen Haffer (1969) e de Paulo Vanzolini (1992) sobre a especiao da fauna
amaznica respectivamente, sobre aves e rpteis a Teoria dos Refgios chegou
Geografia brasileira via a figura de Aziz AbSber. AbSber contribuiu com a formao
dessa teoria ao analisar comparativamente os patres biogeomorfolgicos do passado com o
atual recolhendo evidncias que levavam a concluso que a hoje grande continuidade florestal
ombrfila amaznica foi outrora compartimentalizada, principalmente nas margens da sua
rea core, em fragmentos ilhados dentro de uma regio dominada por uma flora semirida de
caracterstica xeromrfica. Esse fenmeno tambm teria ocorrido de modo similar nas reas
da Mata Atlntica. Ou seja, enquanto Darwin falava da fragmentao decorrente da oscilao
de nvel ocenico, a Teoria dos Refgios tratar, no caso amaznico e atlntico, da
fragmentao por adaptao diferencial de tipos florestais, um seco e um mido, que, por
decorrncia, isolou a flora e a fauna em ilhas de populaes que se cruzavam entre si ao passo
que eram impedidas de cruzarem com seus pares especficos ilhados alhures.
A Teoria dos Refgios, como todas as outras teorias, tambm tem sua histria.
AbSber (2012) conta que a Teoria dos Refgios remonta a Expedio Thayer ao Brasil
liderada pelo zologo fraco-suo Louis Agassiz, nos anos de 1865 e 1866. Segundo
AbSber, Agassiz foi um dos primeiros a registrar o fenmeno de stone line (linhas de
pedra) nas paisagens dos arredores do Rio de Janeiro. A interpretao de Agassiz foi que os
fragmentos de rochas de quartzo alinhados na superfcie eram resultado de antigos perodos
de glaciao cujas geleiras haviam feito o trabalho para que esse trao geomorfolgico assim
se desse. Ocorre que essa interpretao sofreu muitas crticas da comunidade cientfica da
poca passando s sombras at ser novamente revista por outros pesquisadores europeus, isso,
apenas em meados do sculo seguinte. AbSber atribui aos geomorflogos franceses Jean
Tricart e Andr Cailleux o resgate investigativo das stone lines. Ambos haviam vindo para o
Brasil por ocasio de um congresso, em 1956, e se depararam com tais formas lticas em
trabalhos de campo pelo pas. Retornando Frana publicaram um trabalho de biogeografia
com a interpretao que as linhas de pedra que observaram, em plena Mata Atlntica, eram
resultado de movimentos detrticos tpicos de ambientes semiridos que ali haviam ocorrido.
Alm disso, os dois pesquisadores franceses ofertaram comunidade acadmica uma primeira
aproximao cartogrfica dessa regio mostrando alguns lugares que sediavam uma vegetao
tpica de clima seco exatamente onde hoje ocorrem densas vegetaes ombrfilas. Para
AbSber, esses estudos foram as razes da Teoria dos Refgios que afloraria na dcada
seguinte, a de 1960. Tal como descreve, essa teoria diz que durante o ltimo perodo de
 162

glaciao, junto ao abaixamento mdio da temperatura da Terra, ocorreu o deslocamento de

correntes martimas quentes que banhavam as costas lestes dos continentes. Essas correntes
quentes traziam a umidade que sustentava florestas pluviais como a Mata Atlntica. Correntes
frias, no entanto, assumiram essa rota. Em consequncia disso, as vegetaes do Cerrado e da
Caatinga adaptadas s condies semiridas ocuparam as reas onde ocorria a floresta
ombrfila atlntica. Essa expanso do Cerrado pela Mata Atlntica no se deu, porm, de
forma territorialmente homognea. Alguns fragmentos florestais resistiram em regies que
conseguiram prover um pouco do grande gradiente pluvial que existia. Esses fragmentos de
Mata Atlntica ilhados entre a vegetao semirida promoveram o isolamento reprodutivo de
espcies da fauna e da flora que, com o passar do tempo, acabou por resultar em eventos de
especiao. Mesmo depois do perodo de glaciao, com a retomada das correntes quentes,
com o aumento dos ndices pluviomtricos e com a consequente reconquista territorial da
floresta ombrfila na linha da costa brasileira, algumas das suas espcies tiveram suas
populaes isoladas tempo o bastante para que o novo rejunte ambiental no significasse
rejunte intraespecfico. O isolamento geogrfico promovera para algumas espcies, que
tiveram suas populaes ilhadas em refgios florestais, o isolamento reprodutivo
acompanhado de especiao. assim que, agora nas prprias palavras de AbSber,
encontramos uma explicao para rica biodiversidade da Mata Atlntica:

Vanzolini, falando com as mos, explica que cada refgio, isolado dos outros por
caatingas, provocou subespeciao em separado. Resultou da, como todos hoje
pensam, um distrbio na distribuio geogrfica das espcies, j que durante o que
chamamos de (re)tropicalizao no aconteceu uma coalescncia integral e
homognea a partir dos redutos e refgios em processo de (re)expanso ou
(re)emendao. Foi assim, por esses caminhos transversos, que se produziram as
matas atlnticas tal como foram encontradas pelos primeiros colonizadores, a partir
da Costa do Descobrimento, h quinhentos anos. Uma histria vegetal e faunstica
que, ao fim do sculo XX, reencontra ideias de processos evolutivos que se
iniciaram de modo magistral com as observaes de Charles Darwin no Arquiplago
de Galpagos (2012, p. 52).

Faz-se bem notar na prpria passagem o reconhecimento de AbSber a Darwin. No entanto,

vale uma ressalva, a referncia final s ilhas Galpagos pode confundir o leitor mais
apressado. Afinal, as Galpagos so ilhas, enquanto as matas ombrfilas amaznica e atlntica
esto em reas contnuas. Isso pode parecer indicar a inclinao de Darwin por ver nas ilhas
os melhores centros de criao de espcies o que, como vimos, no bem o caso. AbSber
apenas diz que os raciocnios evolutivos de Darwin se iniciaram quando estava viajando o
mundo, com o HMS Beagle, visitando, entre outros lugares, as ilhas Galpagos. Porm, o
padro geogrfico encontrado nesse arquiplago no o mesmo demandado pela Teoria dos
 163

Refgios, pois o caso das ilhas trata-se de acidentes geogrficos perenes e o da Teoria dos
Refgios demanda processos de fragmentao e reunio de continuidade. A Teoria dos
Refgios bem mais diretamente relacionada ao padro de reas grandes, contnuas e que j
passaram por oscilaes de nvel topogrfico, que o caso das ilhas Galpagos.
De todo caso, interessante notar que dois importantes nomes que a cincia geogrfica
brasileira produziu, Milton Santos e Aziz AbSber, retiveram um tanto da presena de
Darwin em suas teorias, seja implcita ou explicitamente. Antes, vimos en passant que h um
caminho possvel que vai da seleo artificial de Darwin, passando pelo gnero de vida de
Vidal de La Blache, s reflexes sobre o meio tcnico em Milton Santos. E agora podemos
entrever que h outro caminho que parte das consideraes de Darwin sobre as melhores
condies geogrficas para a ocorrncia de especiao que, por sua vez, desembocou na
Teoria dos Refgios endossada por, entre tantos outros importantes pesquisadores, Aziz
AbSber.

2.13. Distribuio biogeogrfica

Como dito no incio desse captulo, a Origem possui dois captulos inteiramente
dedicados distribuio geogrfica das espcies. Isso no sem razo, pois a biogeografia foi
um dos pilares de sustentao de sua teoria evolutiva. Darwin inicia os captulos
biogeogrficos da obra apresentando trs grandes fatos relativos distribuio das espcies na
superfcie terrestre: i. a irredutibilidade dos viventes s condies fsicas; ii. a conexo entre a
localizao de barreiras e a disponibilidade de migrao; iii. a contiguidade das espcies
sobreposta pela gradual sucesso de diferenas nas formas e nos hbitos.
Sobre o primeiro fato, afirma que nem o clima ou as demais caractersticas fsicas
ambientais teriam fora explicativa quando consideradas como as nicas, ou mesmo as
prioritrias, causas do arranjo geogrfico dos viventes. Isso, na medida em que pode bem
evidenciar a profunda desigualdade de formas vivas alocadas em habitat com fortes
similitudes fsicas tais como desertos, topos de montanhas, pntanos, florestas etc. pelas
regies diferentes do planeta, possuindo caractersticas muito parecidas de temperatura,
presso, umidade e pluviosidade sem, no entanto, apresentar, na maioria das vezes, qualquer
tipo de espcies semelhantes entre si. Ilustra o caso, na passagem abaixo, ao comparar a biota
de trs continentes dispostas na mesma faixa latitudinal, detentoras de caractersticas fsico-
mesolgicas prximas, observando, entretanto, a extrema diferena no que tange s formas de
espcies encontradas. Darwin diz:
 164

In the southern hemisphere, if we compare large tracts of land in Australia, South

Africa, and western South America, between latitudes 25 and 35, we shall find
parts extremely similar in all their conditions, yet it would not be possible to point
out three faunas and floras more utterly dissimilar. Or again we may compare the
productions of South America south of lat. 35 with those north of 25, which
consequently inhabit a considerably different climate, and they will be found
incomparably more closely related to each other, than they are to the productions of
Australia or Africa under nearly the same climate 117 (1859, p. 347).

Os dados apresentados na passagem acima podem ser sintetizados no seguinte Quadro 9.:

Quadro 9. Distribuio geogrfica dos grupos de espcies em relao s latitudes e aos

ambientes
Amrica do Sul frica do Sul Austrlia
Latitude 25 S espcies A Ambiente X
Latitude 35 S espcies A espcies B espcies C Ambiente Y

Org. por Carlos Geraldino a partir de DARWIN, 1859, p. 347.

Podemos observar no Quadro 9. que os trs grupos distintos de espcies representados pelas
letras iniciais do alfabeto esto isolados geograficamente no caso, pelos oceanos Atlntico,
ndico e Pacfico , porm, dispostos em condies fsico-climticas semelhantes (Ambiente
Y), fato derivado de pertencerem mesma paralela (Latitude 35 S). Todavia, a relao de
parentesco das formas e hbitos entre esses grupos se encontra mais evidentemente dada pela
continuidade territorial sul-americana (espcies A e A) do que pelo fato de pertenceram
mesma latitude e s mesmas condies fsicas ambientais. Tambm pode-se inicialmente
entrever na passagem supracitada o intuito do autor em estabelecer as bases de uma
argumentao onde a distribuio geogrfica dos seres vivos ou produes como se
refere, termo que bem resume os ares anglo-industriais da poca comea a servir como eixo
emprico de anlise para a crtica, como veremos mais frente, direcionada argumentao
criacionista, ento hegemnica. Alm disso, ao assinalar que as espcies em latitudes
diferentes portanto, em climas distintos seriam mais parecidas do que s espcies
localizadas na mesma paralela porm, em continentes distintos busca conectar a
explicao do primeiro fato exposto ao segundo, ou seja, o papel preponderante das barreiras

117
No hemisfrio sul, se compararmos grandes trechos de terra na Austrlia, frica do Sul e Amrica do Sul
ocidental, entre as latitudes 25 e 35, vamos encontrar partes extremamente similares em todas essas condies,
ainda que no seja possvel apontar trs faunas e floras to completamente distintas. Ou ainda podemos comparar
as produes da Amrica do Sul da lat. 35 com s do norte na lat. 25, mesmo habitando um clima
consideravelmente diferente, se encontram incomparavelmente muito mais prximas umas das outras do que so
em relao s produes da Austrlia ou da frica que esto sob quase o mesmo clima (traduo nossa).
 165

geogrficas como obstculo livre migrao. Para isso, adiciona argumentao a

observao que as espcies quando entremeadas por acidentes geogrficos como lagos,
grandes rios, cordilheiras de montanhas, mares e oceanos apresentam-se bem diferentes,
mesmo habitando praticamente as mesmas condies fsicas, obtendo, a partir disso, uma lei
biogeogrfica pautada na funo diretamente proporcional entre o grau de dificuldade de
transposio da barreira geogrfica e o grau de diferenciao das formas e hbitos dos seres.
Da, ento, o porqu do segundo fato, a importncia das barreiras, acabar por esclarecer o
primeiro, a desconexo entre ser/meio fsico.
O terceiro fato alado por Darwin no se relaciona menos com os dois anteriores.
Trata-se da contiguidade das espcies formando bioregies identitrias sobrepostas pela
gradual interseo de diferenas. Esse caso procura justamente complementar a explicao
dada semelhana entre as espcies (vide no Quadro 9. as espcies A e A) que havia sido
apontada quanto delineou os dois primeiros. Apresentando uma srie de exemplos que
demonstram a estreita relao entre as formas e hbitos das espcies com determinada
extenso territorial como o das duas espcies de ema (Rhea) do mesmo gnero, que
encontrou durante a viagem do H.M.S. Beagle, uma habitando as plancies do Estreito de
Magalhes e a outra habitando mais ao norte as plancies de La Plata Darwin procura
defender que a localizao atual das espcies deve ser considerada como um resultado da
disperso de um centro difusor e no a partir da explicao de mltiplos centros de criao. A
fim de pressionar o ponto de vista criacionista, para logo depois deslegitim-lo por meio da
tese da herana com modificao, Darwin traz ao debate a historicidade e a geograficidade
dos viventes ao sintetizar os trs fatos apresentados na observao: We see in these facts
some deep organic bond, prevailing throughout space and time, over the same areas of land
and water, and independent of their physical conditions118 (1859, p. 350); completando,
ainda, que: The naturalist must feel little curiosity, who is not led to inquire what this bond
is119 (1859, p. 350). Tal ligao anunciada nada mais que a comum hereditariedade de
todos os seres vivos somada s diferenas das modificaes impostas pela ocupao de
distintos nichos ambientais. Ou seja, uma populao ocupando determinada rea tende a se
manter uniforme em suas caractersticas devido ao efeito mitigador de variedades
pronunciadas realizado pelo constante intercruzamento entre seus indivduos, no entanto,

118
Vemos nesses fatos alguma profunda ligao orgnica, prevalecendo atravs do espao e do tempo, nas
mesmas reas de terra e gua, e independente das suas condies fsicas (traduo nossa).
119
O naturalista deve sentir pouca curiosidade, aquele que no levado a perguntar qual relao essa
(traduo nossa).
 166

bastam ligeiras alteraes nas condies ambientais ou a transposio das barreiras que at
ento impediam a expanso, levando parte dessa populao a enfrentar outras relaes
interespecficas alhures, para que haja a reconfigurao da tessitura ecolgica que, por sua
vez, rearranjar as formas de luta pela sobrevivncia explorando assim novas formas e hbitos
dos indivduos. Com o passar do tempo, o acmulo dessas novas caractersticas far a
populao do tempo 1, como vimos, fossilizada nas camadas terrestres, no ser mais
reconhecvel como da mesma espcie de sua populao descendente contempornea no tempo
2; tal e qual, parte da populao antes situada na regio A que migrou para regio B
enfrentar novos desafios adaptativos e, pelo isolamento reprodutivo, se transformar
gradualmente em outra espcie. Tempo e espao adentram, ento, como categorias analticas,
simultneas e necessrias, da transmutao dos seres vivos.
Para forjar as duas dimenses, espao e tempo, numa mesma teoria, segundo Mayr
(1991), Darwin acresceu ao evolucionismo vertical proposto por Lamarck, onde havia
somente a considerao temporal comandando a mudana das formas numa mesma cadeia
filtica, a categoria espao, propondo assim um evolucionismo do tipo horizontal, do qual a
diversidade da vida passou a ser representada por um modelo de ramificao. Essa
ramificao pode ser conferida nas icnicas rvores rascunhada nas pginas 26 e 36 de seu
caderno de anotaes B (1837-8) e tambm no diagrama no quarto captulo da Origem:

Quadro 10. Diagrama de especiao presente na Origem das Espcies

Fonte: DARWIN, 1859, pp. 116-117.

 167

Nesse diagrama do Quadro 10., em um plano cartesiano, o eixo da ordenada estaria marcando
as geraes das populaes, portanto a categoria tempo, e o eixo da abscissa, por sua vez,
representaria os tipos de espcie alocados em diferentes nichos e habitat no espao
geogrfico, bem como, o grau de seu parentesco ancestral. Mayr, apoiando-se em Gulick e
Romanes, analisa o modelo de evoluo ramificada proposta por Darwin sob o duplo olhar,
um vertical e outro horizontal, sendo o primeiro relativo ao tempo, tratando-o por
transformao, e o segundo relativo ao espao, tratando-o por diversificao, vejamos isso em
suas palavras:

A transformao trata do componente vertical (usualmente adaptativa) da

mudana no tempo. A diversificao trata dos processos que ocorrem
simultaneamente, como a multiplicao das espcies, e pode tambm ser chamada o
componente horizontal da mudana, manifestadas por diferentes populaes e
espcies incipientes. [...] houve dois autores ps-darwinistas que fizeram clara
distino entre esses dois modos. Gulick (1888) usou o termo evoluo monotpica
para transformao, e evoluo politpica para diversificao. Romanes (1879: 21),
que adotou a terminologia de Gulick, tambm se referia transformao como
transformao no tempo, e diversificao como transformao no espao
(1998, pp. 447-448).

Vale ressaltar que essa diviso entre dois eixos, espao e tempo, deve ser entendida apenas
pelo vis analtico, pois ambos atuam na realidade de forma conjunta. Para ilustrar o
diagrama, tomemos como exemplo trs espcies atuais: seres humanos, bonobos e vacas. Os
seres humanos e os bonobos se assemelham mais entre si do que ambos em relao s vacas,
pois, o ancestral comum entre os seres humanos e os bonobos existiu a menos geraes
anteriores do que o ancestral comum entre eles o das vacas. Assim, podemos dizer que a
semelhana maior entre humanos e bonobos deve-se menor soma de geraes que essas
duas espcies vm divergido a partir de seu ancestral comum; e como o ancestral comum
entre humanos e vacas divergiu a mais geraes atrs do que o dos humanos e dos bonobos,
mais diferenas tenderemos a identificar entre humanos e vacas. Em sntese, o grau de
semelhana entre duas espcies tende a ser inversamente proporcional soma de geraes
em que a divergncia ocorreu a partir do ancestral comum de ambas. E foi com posse desse
novo compndio explicativo tanto via divergncia, quanto via disperso que Darwin
sentiu-se acastelado para asseverar: He who rejects it, rejects the vera causa of ordinary
generation with subsequent migration, and calls in the agency of a miracle120 (1859, p. 352).
Firmando um campo de batalha entre duas teorias biogeogrficas: a que prope os mltiplos

120
Aquele que rejeita isso, rejeita a vera causa da gerao comum com a consequente migrao, e acredita na
ao de um milagre (traduo nossa).
 168

centros de criao por desgnio divino e a sua proposta de um nico centro com posterior
disperso. Contudo, capitalizando beneficamente para si os princpios de heurstica e empiria
que fundamentam a vera causa newtoniana contra as elucubraes metafsicas no
evidenciveis ofertadas pela Teologia Natural.
A partir da explicitao e interconexo entre os trs fatos biogeogrficos apontados por
Darwin, pode-se ter um juzo mais aprimorado do papel que as determinaes geogrficas
cumprem na configurao dos seres. Um primeiro tpico que chama ateno a mudana da
ideia que os seres vivos esto perfeitamente adaptados aos seus ambientes. Sobre o assunto,
Bizzo (2010), seguindo Ospovat (1995), comenta que at a nova proposta de Darwin vir a
pblico, a ideia majoritria nos crculos de pesquisadores da natureza era de que os viventes
estavam numa relao de pleno encaixe com a somatria fsico-orgnica das condies
ambientais. Isso, pois, o pensamento por trs dessa ideia era pautado nas elucubraes dadas
pela Teologia Natural, mais especificamente, na famosa analogia do relgio, inspirada em
Ccero (106a.C.-43a.C.), construda pelo telogo ingls Willian Paley. Paley, uma das
principais influncias dos professores de Darwin em Cambridge, argumentava que da mesma
maneira que quando achamos um relgio num descampado iremos logo intuir um relojoeiro
autor da sua intrincada complexidade, quando estudamos os seres vivos e suas relaes uns
com os outros na natureza, infinitamente mais complexas que um mero relgio, nos resta
apenas reconhecer a participao da mente de uma entidade superior capaz de realizar tal
magnitude. Obviamente que essa metfora agradava muito os interesses dos crculos
anglicanos, religio oficial da poca na Inglaterra; porm, mais do que isso, pautava toda uma
agenda de pesquisa baseada na coleta de evidncias na natureza a fim de constatar a Divina
Providncia. No entanto, a proposta de Darwin, explicitamente malthusiana, era de que havia
uma luta constante entre os seres pela sobrevivncia e, dentro dessa concepo belicista de
natureza, o encaixe perfeito vivente/meio de Paley no fazia sentido, pois se de fato existisse,
no deixaria lacuna alguma para ocorrer competio, da o fundamental princpio de gradao
por adaptabilidade estaria ausente e, consequentemente, qualquer transformao dos vivos
resultaria impossvel. Porm, como aponta Bizzo, [...] em algum momento no incio de 1857,
ocorre a Darwin pensar que os organismos podem no estar perfeitamente adaptados ao meio
ambiente (2010, p. 29); e essa ideia ir amparar toda a sua decorrente teoria das espcies,
pois a lacuna de possibilidade aberta entre os seres e seus respectivos ambientes, somada ao
que Mayr (1991) chamou de emergncia do pensamento populacional aps a leitura de
Thomas Malthus (1766-1834) em 1838, fez com que surgisse no s a concepo de
mutabilidade dos viventes, mas tambm, a resposta s suas intensas mobilidades pela
 169

superfcie terrestre. Afinal, a migrao para novas reas muitas das vezes a ltima instncia
aos seres que sofrem presses seletivas, como escassez de recursos ou aumento de seus
predadores, em seu local original. No h o porqu de mudar se o vivente se encontra em
perfeita conexo com seu estar. Alis, justamente sobre a reconfigurao da relao entre
ser e estar que se trata. O encaixe ontolgico ser/estar desfeito por Darwin quebrou a
harmonia anglicana de natureza permitindo a leitura da paisagem natural como um perene
confronto interespecfico e intraespecfico. A relao entre os seres e seus estares deixou de
ser explicada por relaes casusticas simplrias advindas de uma entidade benevolente e
invisvel para se tornar uma rede complexa e estocstica de interaes e transformaes que,
poucas dcadas depois, ser nomeada por Ernst Haeckel (1834-1919) pelo neologismo:
ecologia. Pois, tal como afirmou Justus, Although the term ecology was not coined until
1866 (Haeckel), ecological insight is at the core of Darwins theory121 (2013, p. 383).
Outro tpico importante sobre as determinaes biogeogrficas refere-se separao
terica entre ambiente fsico e ambiente vivo, bem como, a hierarquizao causal de ambos
no que tange faculdade de transformao dos seres. Dos mltiplos elementos constituintes
do meio onde se alocam os viventes, Darwin apontar para a relao mantida entre os
indivduos orgnicos como sendo mais importante do que o vnculo com as condies fsicas
que se enquadram. Ou seja, o poder causal do ambiente vivo ser encimado ao poder causal
do ambiente fsico. Por conseguinte, quando houver qualquer aumento da j instvel relao
sustentada entre uma espcie e as demais que lhe so diretamente relacionadas haver, por
meio da variao e seleo, um maior acrscimo da modificao de suas formas e hbitos do
que se houvesse sido desequilibrada as relaes entre essa espcie e os elementos fsicos que
lhe envolvem. A passagem a seguir sintetiza bem essas consideraes, nela Darwin argumenta
que:

If, for instance, a number of species, which stand in direct competition with each
other, migrate in a body into a new and afterwards isolated country, they will be
little liable to modification; for neither migration nor isolation in themselves can do
anything. These principles come into play only by bringing organisms into new
relations with each other, and in a lesser degree with the surrounding physical
conditions122 (1859, p. 351).

121
Embora o termo ecologia no tenha sido inventado at 1866 (Haeckel), a percepo ecolgica est no cerne
da teoria de Darwin (traduo nossa).
122
Se, por exemplo, um nmero de espcies, que esto em concorrncia direta entre si, migra junto para uma
nova e outrora isolada regio, essas espcies estaro menos sujeitas modificao; pois nem a migrao ou o
isolamento em si mesmo podem causar alguma coisa. Esses princpios entram em jogo apenas quando os
organismos so trazidos para nossas relaes entre eles, e em menor grau com as condies fsicas do arredor
(traduo nossa).
 170

Podemos ver que Darwin deixa claro que o que conta em sua teoria a relao entre os seres
viventes, ou seja, o meio vivo; determinaes fsicas do ambiente s so lhe admitidas como
fatores causais da transmutao enquanto agentes indiretos. Mudanas de temperatura, de
altitude e de presso teriam que ter a fora de desmembrar alguns dos laos ecolgicos
mantidos entre os seres para que, a sim, pudesse haver novas regras na luta natural entre os
competidores; ocasionando, por meio da explorao de atributos outrora no utilizados, a
vantagem e consequente seleo/preservao de novas formas e hbitos. A migrao e o
isolamento geogrfico no acarretariam quaisquer mudanas desde que o deslocamento para
reas remotas fosse realizado com a rede interespecfica preservada. Todavia, quando apenas
uma parte das espcies dessa rede rumar alhures, o tecido ecolgico se desfiar provocando
maior competio e possibilidades que propulsionariam a produo de novas espcies. Assim,
mesmo cumprindo um papel indireto, a ao das determinaes fsico-ambientais, das
migraes e do isolamento geogrfico no deixa de desempenhar um importante fator na
teoria da seleo natural. No por menos que grande parte da soma das pginas dos
captulos biogeogrficos da Origem se dedica a demonstrar exemplos das intervenes de
acidentes geogrficos na explicao da distribuio dos seres vivos no planeta.
Adentrando cada vez mais em argumentos biogeogrficos para fundamentar sua teoria
do centro nico de criao, Darwin passa ento a considerar por quais meios as espcies
conseguiram se espraiar pela superfcie terrestre, se isolando reprodutivamente, e
ramificando-se em formas diferentes. Para isso, pondera sobre trs possveis fatores:
i. as mudanas geolgicas;
ii. as mudanas climticas e;
iii. os meios acidentais de disperso.
Sobre o primeiro, aponta para o consenso existente entre os gelogos da poca que todas as
massas terrestres dispersadas como ilhas j tiveram entre si e, tambm, entre os continentes
prximos, caminhos de ligao. Estas vias serviriam como pontes nos oceanos para que
espcies pudessem migrar e se difundir por todo o planeta. Changes of level in the land must
also have been highly influential123 (1859, p. 356) afirma Darwin, admitindo ainda que
sucessivos processos de imerso e emerso de terra no oceano poderiam sim ter participado
decisivamente ao longo da histria da vida na Terra. No entanto, ao apresentar a tese do
naturalista Edward Forbes (1815-1854) Darwin comea a demonstrar seu distanciamento da
aceitao de explicaes geolgicas para a recente distribuio biogeogrfica. Forbes, a partir

123
Mudanas no nvel da terra devem tambm ter sido altamente influentes (traduo nossa).
 171

de estudos botnicos e geolgicos, argumenta no ensaio On the connexion between the

distribution of the existing fauna and flora of the British Isles and the geological changes
which have affected their area (1846) a favor da existncia de uma recente rea continental
elevada que se estenderia sobre todo Mediterrneo, Norte da frica at o arquiplago de
Aores em meio ao Atlntico. Sobre essa tese de Forbes e de outros naturalistas que se
inclinavam a favor de mudanas geolgicas subsidiarem as disperses de espcies por ilhas e
continentes, Darwin aferiu:

This view cuts the Gordian knot of the dispersal of the same species to the most
distant points, and removes many a difficulty: but to the best of my judgment we are
not authorized in admitting such enormous geographical changes within the period
of existing species. It seems to me that we have abundant evidence of great
oscillations of level in our continents; but not of such vast changes in their position
and extension, as to have united them within the recent period to each other and to
the several intervening oceanic islands124 (1859, p. 357).

Nessa passagem, uma soma de consideraes importantes est exposta. Uma primeira que
chama a ateno a implcita diferenciao temporal feita entre o campo geolgico e o campo
biolgico. Darwin, mesmo admitindo que grandes mudanas de nveis possam ter sido
influentes na antiga distribuio biogeogrfica, argumenta no haver provas suficientes para
convencer-se que a geologia explicaria a atual disposio da biologia. Endossando essa
convico ao expor, logo frente dessa passagem, que ao observarmos a composio das
rochas de ilhas ocenicas deveramos, para fazer valer a tese de Forbes, encontrar granitos,
xistos metamrficos, rochas fossilificadas antigas ao invs de recentes mere piles of volcanic
matter [meras pilhas de matria vulcnica] (DARWIN, 1959, p. 358). Pois se as ilhas
tivessem mesmo sido topos de montanhas que afundaram teriam que ter a presena de rochas
mais antigas assim como o topo de montanhas continentais atuais. De tal modo, a tese de uma
rea de continuidade prvia entre ilhas ocenicas e os continentes no teria correspondncia
geolgica. Alis, no s a geologia, mas consideraes geomorfolgicas tambm reforariam
esse argumento ao denunciar grandes profundidades do oceano entre as ilhas e o continente
mais prximo, inibindo a ideia de existir um nico escudo entre essas terras emersas.
Portanto, mesmo que alguma vez ao longo da histria da Terra houvessem emergido
passagens entre ilhas e continentes, esse fato no seria passvel de ser utilizado na explicao

124
Esta viso corta o n Grdio da disperso da mesma espcie para os pontos mais distantes, e remove muitas
dificuldades, mas o meu melhor julgo diz no estarmos autorizados a admitir essas enormes mudanas
geogrficas dentro do perodo das espcies existentes. Parece-me que temos provas abundantes de grandes
oscilaes de nvel em nossos continentes, mas no de to vastas mudanas em sua posio e extenso para t-
los unidos, dentro do perodo recente, uns com os outros e com as vrias diversas ilhas ocenicas (traduo
nossa).
 172

da biogeografia recente. Darwin, assim, procura demonstrar a descontinuidade existente de

uma temporalidade muito mais profunda provinda da geologia frente temporalidade das
espcies recentes. A explicao de Forbes, dessa feita, falharia por sua incomensurabilidade.
Darwin era tanto contra a teoria de mltiplos centros de criao, dada pela Teologia
Natural, quanto contra a teoria de antigas pontes terrestres sobre o oceano, dada por Edward
Forbes, para explicar a semelhana de espcies em distintos continentes e ilhas. Optou, por
sua vez, explicar esse fato pela disperso. A disperso explicava a semelhana e tambm a
diferena entre as espcies. Uma espcie colonizadora teria que adequar-se aos hbitos e os
lugares naturais ofertados em novo habitat, isso, por meio da seleo natural, traria diferenas
entre ela e a populao de seu habitat natal. Para fundamentar sua tese fez testes de imerso
em gua salgada e calculou o tempo que correntes marinhas levariam espcies naufragas para
outras terras. A partir da observao de mapas martimos e de clculos de velocidade da
corrente e de tempo de tolerncia de sementes gua salgada, Darwin buscou mostrar quo
desnecessria a admisso de antigos continentes hoje submersos terem servido como pontes
para migrao. Em 14 de abril de 1855, num artigo Does sea-water kill seeds? da Gardeners'
Chronicle (n. 47) Darwin anuncia que comeou a fazer experimentos sobre a capacidade de
sementes serem transportadas por correntes marinhas e ainda conseguirem germinar. Em
artigos subsequentes apresenta o argumento, contra Forbes, que as espcies de algumas
plantas encontradas em diferentes ilhas e continentes podem ter migrado para l por meio de
correntes ocenicas sem, assim, ter necessitado de grandes alteraes do nvel mar para
formar pontes sobre o oceano.
Outra considerao importante contida na passagem supracitada a maneira que o
autor admitia a movimentao das massas continentais. Ressalvaguardado todo o anacronismo
presente no juzo a seguir, pode-se reconhecer o seu aceite aos movimentos epirognicos e a
recusa dos movimentos orognicos. Ou seja, Darwin cr, sob a clara influncia do
uniformitarismo de Charles Lyell, na movimentao vertical lenta e gradual das massas
continentais, e no em mudanas horizontais relativamente mais rpidas entre os continentes.
Isso, mesmo embora tivesse sido publicada na mesma poca da Origem a proposta do
gegrafo francs Antonio Snider-Pellegrini (1802-1885) de que a Amrica e frica j foram
ligadas; antecipando-se a teoria da Deriva Continental de Alfred Wegener (1880-1930) e a
atual Tectnica de Placas que corroboram esse fenmeno. Porm, como comenta Kutschera
(2009), a ideia apresentada por Snider-Pellegrini se utilizava de elementos fantasiosos por
exemplo, ao combinar dois apropriados mapas sobre a separao dos continentes histria
sobrenatural do dilvio que em nada ajudaram no convencimento dos gelogos da poca.
 173

Inclinado a no aceitar as prodigious geographical revolutions [prodigiosas

revolues geogrficas] (1859, p. 358) propostas por Forbes, Darwin teve que lanar mo de
outras hipteses para desatar o n grdio da distribuio geogrfica dos viventes sob a
concepo do centro nico de criao. As alternativas foram as mudanas climticas e os
meios acidentais de disperso. Sobre papel do clima, no o expem de maneira generalizante,
optando por concentrar esforos ao analisar o quanto que esse fator exgeno foi responsvel
por disseminar espcies idnticas em topos de cordilheiras distantes; esse caso analisado
mais a frente. J sobre os meios acidentais de migrao faz um compndio de possibilidades,
que na ltima edio da Origem passam do nmero de uma dezena de formas casuais de
transporte ao se tratar apenas das plantas. Utilizando-se de fontes advindas das inmeras
cartas trocadas com sua rede de pesquisadores, livros de renomados naturalistas e,
principalmente, de testes laboratoriais realizados em Down House, Darwin apresenta grande
criatividade e afinco nas experimentaes ao expor com perfeita descrio metodolgica e
nmeros exatos de dias o quanto que, por exemplo, galhos secos flutuando em guas salgadas
teriam ao transportarem cpsulas de sementes e frutos; corpos de aves mortas preservariam
em si sementes que poderiam germinar ao aportar em terra firme; frutos maiores perdurariam
na superfcie da gua sendo levados pelas correntes marinhas para praias distantes.
Apresentando, tambm, formas cabveis de disperso por meios de icebergs, nuvens de
gafanhotos, sementes contidas em bicos e ps de aves; enfim, exemplos que compunham uma
lista suficientemente grande para que convencesse qualquer leitor que seria [...] a marvellous
fact if many plants had not thus become widely transported125 (DARWIN, 1859, p. 364).
Depois de ponderar as variveis geogrficas na rica distribuio dos seres, Darwin se
concentrou em tratar alguns casos que considerou mais agudos para fundamentar sua proposta
de centro nico de criao. Assim, no resumo que pretendeu ser a Origem one long
argument [um longo argumento] (DARWIN, 1859, p. 459) Darwin no buscou realizar um
grande compndio que abarcasse de maneira geral todas as conexes entre espcies e seus
meios de expanso e limitao. Como aludiu Bowler (2009), essa tarefa de mapear a
reconstruo completa do dilogo entre vida e geografia coube prxima gerao de
pesquisadores que assumiram a agenda de pesquisa darwiniana, com Alfred Wallace e Ernst
Haeckel sendo os dois maiores destaques. Darwin, por sua vez, procurou apresentar trs
classes de fatos que julgou serem os que mais apresentariam dificuldades para a
fundamentao da teoria dos centros nicos de criao. So eles: i. a presena das mesmas
125
[...] um fato maravilhoso/estranho se muitas plantas no tivessem sido ento amplamente transportadas
(traduo nossa).
 174

espcies em topos de montanhas separadas por enormes distncias e em pontos tambm

distantes nas regies rtica e antrtica; ii. a existncia de espcies aparentadas limitadas em
lagos e rios diferentes; iii. a ocorrncia de espcies anlogas nas ilhas e nas terras continentais
prximas, separadas por quilmetros de guas salgadas. A abordagem do primeiro exemplo
encerra o captulo inicial sobre distribuio geogrfica na Origem e os dois demais compem
o contedo do captulo de continuao do tema na obra. Uma breve anlise desses exemplos
est respectivamente disposta a seguir.

2.14. Ilhas na terra

Uma primeira grande dificuldade que a teoria de centro comum se depararia, na tica
de Darwin, seria achar a explicao do como que espcies praticamente idnticas poderiam
habitar cumes de montanhas separadas por distncias longnquas e, ao mesmo tempo,
habitarem as regies polares. Como teriam chegado l sem a interveno de um criador? O
expressivo isolamento geogrfico desses pontos na superfcie tais como ilhas na terra
somado evidncia de condies fsicas semelhantes entre eles no constituiriam a prova
cabal para a aceitao de um encaixe perfeito seres/ambientes feito por uma entidade
suprassensvel em mltiplos centros de criao? Tal questo faria, no mnimo, qualquer
esprito acometido por um lapso agnstico-materialista retirar-se para um momento de
reflexo. No caso de Darwin, a reflexo foi feita e junto a ela veio a direo para uma nova
proposio.
a partir das evidncias de glaciao recente, ento anunciadas por Louis Agassiz
(1807-1873) e trabalhadas aos seres vivos por Forbes126, que Darwin vai ler a paisagem
britnica, descrevendo que The ruins of a house burnt by fire do not tell their tale more
plainly, than do the mountains of Scotland and Wales, with their scored flanks, polished
surfaces, and perched boulders, of the icy streams with which their valleys were lately
filled127 (1859, p. 366). A explicao dada afinidade dos seres nos cumes das montanhas
remonta ao tempo que as temperaturas do mundo abaixaram de tal forma que o clima glacial
126
Sobre esse tpico, h um interessante relato feito por Darwin em sua autobiografia: Perdi a precedncia em
apenas um aspecto importante, o que minha vaidade sempre me fez lamentar: a saber, na explicao, com base
no perodo glacial, da presena das mesmas espcies de plantas e de animais em picos montanhosos distantes e
nas regies rticas. Essa ideia me agradava tanto que eu a redigi in extenso, e ela foi lida por Hooker alguns anos
antes que E. Forbes publicasse sua clebre dissertao sobre o assunto. Nos pouqussimos pontos em que
divergimos, continuo a achar que eu estava com a razo. claro que, em meus textos publicados, nunca
mencionei haver elaborado a ideia independente da viso dele (2000, p. 108).
127
As runas de uma casa queimada por fogo no diriam mais claramente sobre ela, do que as montanhas da
Esccia e do Pas de Gales, com seus flancos recortados, superfcies polidas e pedras sobrepostas pelas geleiras
das quais seus vales foram outrora preenchidos (traduo nossa).
 175

dominante nos polos se espraiou por toda a faixa temperada da Europa, Amrica do Norte e
sia, trazendo consigo as espcies outrora autctones do rtico e fazendo migrar rumo ao
equador as espcies temperadas. As espcies rticas se espalharam tornando uniforme a biota
das terras meridionais dos continentes norte-americano e euroasitico, apesar de separados
pela imensido das guas do Atlntico. Isso porque haviam partido da mesma e contnua
regio polar. No trmino do perodo glacial, e o consequente recuo do clima glido aos polos,
tais espcies, agora alocadas nas baixas latitudes, tiveram duas alternativas geogrficas para
sobreviverem: buscar o frio que lhes necessrio por meio do retorno s altas latitudes ou por
meio da ascenso s altas altitudes. Assim, parte das mesmas espcies que na poca da
glaciao alastravam-se pelas plancies no Novo e do Velho Mundo migrou ao polo e a outra
parte subiu aos cumes das montanhas nas regies temperadas, mantendo-se l desde ento.
Da, sem a necessidade de um criador supremo ativo, tem-se a explicao das afinidades entre
os seres das montanhas distantes, com tambm, o parentesco com os seres do rtico. Essa
teoria, alm disso, explica o porqu de haver maior afinidade entre as espcies polares do que
entre as espcies alpinas. Pois, apesar das referidas semelhanas, h um grau relativamente
maior de variabilidade encontrado entre as espcies alpinas quando comparadas ao conjunto
das espcies rticas. E a glaciao, mais uma vez, adentra aqui como fator explicativo.
No fim da glaciao, com o retorno do clima glacial s altas latitudes, as espcies que
voltaram ao rtico mantiveram-se com suas mtuas relaes intactas, assim, como a rede
ecolgica no foi desfeita, no houve impulso especiao. J as espcies que rumaram para
as altas altitudes da zona temperada isolaram-se geograficamente nos picos das montanhas e
tiveram suas mtuas relaes prejudicadas pois no se presume que a toda rede ecolgica
foi homogeneamente dispersa nesses cumes resultando numa desestabilidade ecolgica que,
por sua vez, inferiu num aumento de variao das formas. A biogeografia resultante de todo
esse processo pode ser constatada na presena de espcies semelhantes no polo e nos cumes
de distantes montanhas na zona temperada, com o importante porm de encontrarmos maior
grau de variabilidade entre as espcies alpinas do que entre as rticas.
Darwin, regozijando da segurana que a teoria da glaciao havia lhe dado, no se
furtou ainda de aventar outra perspicaz questo antes que qualquer criacionista lhe inquirisse
de sobressalto. Se a glaciao explica perfeitamente o padro de distribuio biogeogrfica
das montanhas e do rtico, como essa teoria responderia ao fato de hoje haver espcies
subrticas e temperadas parecidas nos sops das montanhas e nas grandes plancies da
Amrica do Norte e da Europa? A resposta de Darwin dessa vez no foi a glaciao, mas seu
oposto, o aquecimento global. Apoiado num consenso dos cientistas da poca que dizia que
 176

antes da ltima glaciao a Terra teria sofrido um perodo cujas temperaturas estavam mais
quentes do que na atualidade, Darwin explicou que os indivduos que hoje vivem nas latitudes
de 60 estavam habitando, devido ao calor geral, paralelas mais ao norte, como as de 66-67;
assim, beneficiando-se da diminuio da calota polar, puderam ter acesso migratrio a uma
grande extenso onde as terras mais setentrionais do planeta unem os continentes euroasitico
ao norte-americano. Conferindo s terras do hemisfrio norte, no perodo anterior glaciao,
um maior grau de parentesco entre as espcies subrticas e temperadas. Porm, no perodo
subsequente de resfriamento, a terra setentrional que outrora se fazia como caminho de livre
transio migratrio aclimatou-se de tal forma que impediu essa interespeciao. As espcies
dos continentes antes unidos migraram para o sul e permaneceram por uma longa temporada
isoladas geogrfica e reprodutivamente. Entrando, ainda, em contato com os seres meridionais
desses continentes. O isolamento e, principalmente, esse contato, foram fatores que
contriburam para o desfazimento parcial da rede ecolgica da qual essa espcies estavam
imersas. E, uma vez desfeita algumas das relaes interespecficas, a especiao entrou em
cena deixando nas espcies da zona temperada setentrional a marca branda de um parentesco
espao-temporal distante pr-glaciao.
Portanto, sucessivos aquecimentos e esfriamentos globais fundamentaram a teoria de
disperso biogeogrfica de Darwin como alternativa ao reconhecimento de profundas
mudanas geolgicas, produtoras de pontes sobre os oceanos, como agentes de revolues
geogrficas. E em toda essa cadeia explicativa possvel observar a importante presena de
elementos caracteristicamente geogrficos que subsidiaram o entendimento dos laos e
deslaos do tecido ecolgico, ora mantenedores de formas, ora produtores de especiao. No
que tange especificamente ao papel da latitude e da altitude nesse intricado enredo, a relao
com a teoria da seleo natural pode ser expressa num Quadro 11. sinttico a seguir:

Quadro 11. Relao entre grau de latitude e/ou altitude e o grau de competio e afinidade
das espcies
Latitude e/ou Altitude Espcies
> < competio > afinidade
< > competio < afinidade

Org. por Carlos Geraldino a partir de DARWIN, 1859, pp. 365-372.

O Quadro 11. demonstra um dos princpios biogeogrficos implicitamente aventados por

Darwin, a saber: o grau de altitude e de latitude do estar dos seres diretamente
 177

proporcional suas afinidades e inversamente proporcional s suas competies; em outras

palavras, quanto maior for o grau de altitude ou de latitude em que os habitat das espcies se
situarem, maior ser a semelhana entre elas pelo fato de terem sido expostas a um menor
grau de competio na seleo natural. Em relao latitude, h que se lembrar de que no
perodo de aquecimento, antes da glaciao, as espcies possuam livre trnsito entre os
continentes americano e euroasitico mantendo relaes entre si e, consequentemente, uma
maior uniformidade. Quando o calor foi diminuindo, anunciando o perodo glacial, as
espcies que transitavam entre essas duas grandes massas de terra atravs do polo norte
migraram mais ao sul e foram separadas pelo gelo ao norte e pelos oceanos na direo Leste-
Oeste. As espcies polares mais adaptadas ao frio migraram menos ao sul tendo que se
relacionar/competir com menos espcies meridionais. J as espcies temperadas menos
adaptadas ao frio tiveram que migrar bem mais ao sul tendo que se relacionar/competir com
uma maior quantidade de espcies. As espcies temperadas no s enfrentaram uma maior
competio quantitativa com as espcies meridionais, mas tambm uma maior competio
qualitativa, pois quando mais ao sul se deslocavam, mais tiveram que se relacionar com
diferenas pronunciadas entre os nativos americanos e os nativos euroasiticos. Assim, nesse
jogo de vai-e-vem latitudinal causado pelas extremidades climticas recentes, as espcies
adaptadas mais ao frio portanto, s maiores latitudes se dispuseram menos com outras,
preservando maior grau de afinidade entre si. As espcies menos adaptadas ao frio portanto,
adaptadas s menores latitudes se depararam com uma maior quantidade e qualidade de
espcies, intensificando a seleo natural e preservando um menor grau de afinidade entre si.
Em relao altitude, a histria no foi muito diferente. No incio do degelo glacial, as
espcies mais adaptadas ao frio que no fizeram a migrao de retorno s altas latitudes, ou se
extinguiram, ou subiram gradualmente s altitudes das cordilheiras. Apesar do isolamento
geogrfico nos cumes dessas montanhas impedir o intercruzamento entre elas,
proporcionando certo grau de variao, por outro turno, tambm proporcionou a manuteno
delas num nvel topogrfico peculiar o bastante para que no adentrassem em direto confronto
com a maior quantidade de espcies que lutavam nos sops e nas plancies. A segurana que
essas espcies obtiveram no topo das montanhas proporcionou uma menor competio com as
outras espcies e, consequentemente, uma maior preservao das suas afinidades. Logo, o
grau de suas semelhanas tornou-se proporcionalmente maior do que o grau das semelhanas
encontradas entre os seres que habitavam menores altitudes.
At ento, vimos que toda a explicao ofertada por Darwin na utilizao de
elementos geogrficos para a fundamentao de suas teorias das espcies esteve contida no
 178

hemisfrio norte. Porm, a partir do momento que sua ateno se volta ao hemisfrio sul o
intuito de resolver o problema das identidades das espcies nos cumes montanhosos
extrapola-se para uma apreciao biogeogrfica global. Apoiando-se principalmente no
quadro botnico do planeta feito pelo seu colaborador mais fiel Joseph Dalton Hooker (1817-
1911), Darwin demonstrou haver uma semelhana entre a vegetao temperada e aquela
encontrada em regies mais elevadas da faixa tropical, porm, com um largo predomnio das
espcies setentrionais em relao s meridionais. Dos vrios exemplos alados para endossar
essa tese, chegou a citar o caso da Serra dos rgos do Brasil onde alguns gneros europeus
podem ser encontrados. A glaciao, mais uma vez, fez-se como a chave explicativa para
esses fatos. No entanto, dessa vez veio acompanhada por um dos dados geogrficos mais
abrangentes: a desigual distribuio de terras e mares entre os dois hemisfrios terrestres. No
perodo glacial houve uma migrao para o sul das formas temperadas do hemisfrio norte e
no sentido contrrio para as formas temperadas do hemisfrio sul. Ambas se encontraram no
equador tendo, inclusive, o ultrapassado, deixando seus descendentes no hemisfrio oposto.
Ao fim da era do gelo, algumas dessas formas subiram s regies planlticas da faixa tropical
e por l permaneceram desde ento. Ocorre, como dito, que as formas vegetais do hemisfrio
norte fizeram-se muito mais presentes nos planaltos da faixa tropical meridional do que as do
sul no norte. E esse fato, segundo Darwin, casa-se perfeitamente com a teoria da seleo
natural. Pois, a quantidade de terras emersas no hemisfrio norte do planeta expressivamente
maior do que no hemisfrio sul, detendo a ordem de 70% do total de terras do planeta. E essa
expressiva relao desigual de terras 70%Norte/30%Sul faz-se diretamente proporcional
capacidade de subjugao na seleo natural. Ou seja, a maior extenso de terra disponvel
aos viventes do hemisfrio norte fez com que houvesse uma maior capacidade de carga nessas
regies intensificando, por sua vez, a competio entre eles, resultando, assim, em seres com
maior potencial de se sobrepor a outros. O esquema abaixo, presente no Quadro 12., busca
sintetizar este raciocnio:

Quadro 12. Relao entre extenso territorial e adaptabilidade

> extenso territorial > n de seres > seleo natural seres melhor adaptados

Org. por Carlos Geraldino a partir de DARWIN, 1859, pp. 370-382.

Quanto, ento, as espcies setentrionais e meridionais se encontraram no equador, no auge do

perodo glacial, houve uma disputa da qual as formas do norte, provindas de more efficient
workshops [oficinas mais eficientes] (DARWIN, 1859, p. 380), sobrepujaram as do sul,
 179

atravessando o equador e se fazendo presentes nos planaltos tropicais e temperados do sul, ao

mesmo tempo em que resguardavam seu domnio nos planaltos tropicais e temperados do
norte. A sntese de toda essa geobiopoltica proposta por Darwin entendida como uma
relao trade entre espao-vida-poder metaforicamente apresentada na rica passagem que
encerra o primeiro captulo destinado distribuio geogrfica; l est escrito:

The living waters may be said to have flowed during one short period from the north
and from the south, and to have crossed at the equator; but to have flowed with
greater force from the north so as to have freely inundated the south. As the tide
leaves its drift in horizontal lines, though rising higher on the shores where the tide
rises highest, so have the living waters left their living drift on our mountain-
summits, in a line gently rising from the arctic lowlands to a great height under the
equator. The various beings thus left stranded may be compared with savage races of
man, driven up and surviving in the mountain-fastnesses of almost every land, which
serve as a record, full of interest to us, of the former inhabitants of the surrounding
lowlands128 (1859, p. 382).

Observa-se nessa passagem o vaivm das guas vitais espraiando-se pelas plancies,
cruzando os limites latitudinais, subindo as montanhas, invadindo territrios alheios e se
ambientando em planaltos distantes de seu centro de origem; com as guas do norte, mais
turbulentas que as do sul, dominando os territrios meridionais. Como notou Bowler (2009),
esta passagem tambm traz uma explcita referncia ao colonialismo britnico, quando
Darwin, ao tomar emprestado uma analogia feita por Lyell, refere-se s raas atrasadas de
homens selvagens meridionais isoladas fueguinos americanos, aborgenes tasmanianos,
melansios e africanos que viu com os prprios olhos a bordo do HMS Beagle como
relquias passadas daquilo que outrora foi a civilizao setentrional europeia.
A nica mudana mais significativa passvel de ser verificada nos dois captulos sobre
a distribuio geogrfica ao longo das edies da Origem foi a insero da proposta terica de
James Croll (1821-1890). At a sua quarta edio, a obra trazia a ideia de que o perodo de
glaciao foi concomitante entre os hemisfrios norte e sul. Porm, como Bowler (2009)
apontou, a partir da edio de 1869 Darwin somou tese das glaciaes ocorrerem
simultaneamente a possibilidade de ter havido perodos glaciais em apenas um dos dois
hemisfrios. Essa adio terica veio de trocas de cartas e da posterior publicao do livro
Climate and Time, em 1864, de Croll. Sua teoria propunha que os perodos de glaciao
128
Pode-se dizer que as guas vitais fluram durante um perodo curto vindas do norte e vindas do sul, tendo
cruzado a linha do equador; mas fluram com maior fora a partir do norte de modo que livremente inundaram o
sul. Da mesma forma que a mar deixa sua marca em linhas horizontais, subindo mais nas costas elevadas, as
guas vitais deixaram suas marcas no topo de nossas montanhas, em uma linha que suavemente vai das plancies
rticas s grandes altitudes sob o equador. Os vrios seres ento deixados encalhados possam talvez ser
comparados s raas de homens selvagens, levados a sobreviver nos fortes das montanhas de quase toda terra,
servindo como o registro, do qual temos pleno interesse, dos antigos habitantes das plancies circunvizinhas
(traduo nossa).
 180

decorriam, em maior medida, pelas excentricidades astronmicas vivenciadas pelo planeta

Terra do que pela ento teoria mais aceita da alterao da distribuio de terras e mares na
superfcie, devido s elevaes e abaixamentos dos continentes. O eixo de rotao da Terra
passava por uns perodos de inclinao que resultavam numa exposio mais abrangente de
um hemisfrio luz solar, enquanto que o outro sofreria uma glaciao. Como demonstrou
Fleming (2006), Darwin ao contrrio de Lyell, que no aceitou a maior influncia da
condio astronmica do que a distribuio geogrfica nas mudanas do clima da Terra
reconheceu a proposio de Croll por justamente essa o permitir endossar a sua teoria de
especiao sem a necessidade de recorrer s explicaes, tais como a de Forbes, de grandes
mudanas geogrficas recentes. Com a admisso da teoria de Croll, Darwin pode intensificar
ainda mais o cruzamento do equador das produes vindas dos polos e regies temperadas.
Isso o possibilitou pensar numa maior expanso e miscelnea entre os seres distantes
causando, dessa forma, maior taxa de especiao resultante de competio.

2.15. guas doces

Desde sua primeira coleta em gua doce, feita no Brasil a bordo do HMS Beagle,
Darwin mostrou-se surpreso com o grau de semelhanas encontradas entre as espcies
habitantes de distantes redes hidrogrficas. Sentimento compreensvel quando se considera a
amplitude das barreiras entre as guas doces de lagos e rios, separadas por largas faixas
terrestres, ou mesmo, pela vastido de guas salgadas dos oceanos. Essa constatao de que
espcies confinadas em lagos e rios distantes uns dos outros possurem afinidade em formas e
hbitos encaixava-se perfeitamente teoria de centros mltiplos de criao e,
consequentemente, na evidncia de um criador supremo e cuidadoso o bastante para alocar os
seres num encaixe exato com seus respectivos ambientes. A dificuldade que Darwin
encontrou nesse tpico foi demonstrar o quanto que esses seres teriam a possibilidade de
serem transportados por entre fontes de gua doce prximas, vencendo barreiras terrestres e
de gua salgada, colonizando novos habitat e mantendo-se, ainda, com poucas variaes em
relao aos seus descendentes do centro de origem, apesar de enfrentarem novas competies
promotoras de especiao. Para isso, dedicou-se a considerar o caso dos peixes, por crer ser
esse um dos mais difceis de explicar.
Ao longo do comentrio sobre a capacidade dispersiva dos peixes pode-se verificar
uma sutil e importante mudana textual entre as edies. Nas cinco primeiras, portanto, de
1859 at 1869, Darwin escreveu: We can here consider only a few cases. In regard to fish, I
 181

believe that the same species never occur in the fresh waters of distant continents129 (1859,
pp. 383-384); j na sexta edio, essa passagem foi alterada para: We can here consider only
a few cases; of these, some of the most difficult to explain are presented by fish. It was
formerly believed that the same fresh-water species never existed on two continents distant
from each other130 (1872, p. 343). Alm da despersonalizao, a ltima citao contm uma
substancial mudana provinda da divulgao dos estudos do ictilogo Albert Gnther (1830-
1914) descritos em todo um novo pargrafo acrescentado logo abaixo dela sobre presena
da espcie de peixe Gallaxias attenuatus nas costas e nas guas doces da Tasmnia, da Nova
Zelndia, das Ilhas Falklands e em algumas bacias do continente sul-americano. Com essa
nova descoberta, o que Darwin cria ser impossvel at 1869 revisto e endossado sua teoria
da descendncia comum em 1872. E a explicao aventada para o fato dessa espcie habitar
diferentes continentes remete novamente sua teoria de disperso por aquecimento na
Antrtica associada capacidade, presente em alguns peixes, de se acostumarem transio
da gua salgada para a gua doce. J no que concerne disperso dentro de um mesmo
continente, Darwin alude que pode ter sido causada por diversos meios acidentais como
tornados que levariam peixes e/ou suas ovas s guas vizinhas, ou enchentes que, por sua vez,
acabariam por unir temporariamente dois rios. Sobre a juno de rios, levanta tambm a
hiptese de ter sido realizada por meio de mudanas geomorfolgicas fluviais recentes com o
adendo de, nesse caso, haver tido mais tempo para a migrao de espcies distintas do que o
perodo de cheias eventuais.
Uma vez explicada a disperso dos seres de gua doce, Darwin partiu para o segundo
desafio desse tpico que era explicar como os seres apresentavam semelhanas entre si apesar
de terem de enfrentar a cada lago ou rio colonizado diferentes presses seletivas que
resultariam em formas e hbitos distintos. Para isso, primeiro lembrou que o nmero de tipos
de habitantes de lagoas e rios sempre inferior ao nmero de espcies encontradas numa rea
terrestre com tamanho de rea correspondente, resultando numa menor competio e
consequente menor seleo e diferenciao dos seres. Esse fato tambm explicaria o porqu
desses habitantes aquticos serem mais sujeitos s invases de imigrantes carregados por aves
que viajam por entre fontes de gua doce. Portanto, disperses acidentais de vrios tipos

129
Ns aqui podemos considerar apenas poucos casos. Em relao aos peixes, acredito que a mesma espcie
nunca ocorre em guas doces de distintos continentes (traduo nossa).
130
Ns aqui podemos considerar apenas poucos casos, destes, alguns dos mais difceis de explicar so
apresentados pelos peixes. Antigamente acreditava-se que as mesmas espcies de gua doce nunca existiram em
dois continentes distantes um do outro (traduo nossa).
 182

somada s menores presses seletivas existentes formaram a chave explicativa de Darwin

contra o argumento do desgnio divino no caso das produes de gua doce.
Qual a razo dos habitantes das ilhas Galpagos e de Cabo Verde serem to
semelhantes s espcies encontradas, respectivamente, na Amrica e na frica? E por que,
apesar das condies fsicas correlatas desses dois arquiplagos, seus viventes diferem tanto
entre si? Na busca de respostas para essas questes, Darwin inicia reafirmando sua
discordncia da tese que os habitantes das ilhas chegaram via pontes terrestres em perodos
recentes. A explicao para o fato de que os habitantes de ilhas so aparentados aos dos
continentes prximos inclina-se em prol aos meios eventuais de disperso. Todavia, mais do
que apenas expor essa disperso, busca levantar outros fatos que so mais bem explicados
luz da teoria da descendncia comum, junto seleo natural, do que quando explicados pela
teoria criacionista. Para isso, desenvolve sua linha argumentativa em cima de trs casos, a
saber:
i. as espcies das ilhas so em menor quantidade do que as continentais;
ii. nas ilhas existe maior proporo de espcies endmicas;
iii. verifica-se nas ilhas a ausncia de animais de certas classes tendo seus lugares
naturais ocupados por outros.
Sobre o primeiro, apoia-se na contagem de espcies em reas de tamanhos proporcionais feita
em terras continentais e terras insulares, observando uma menor quantidade de espcies nas
ilhas. Assim, Darwin inicia sua argumentao dizendo que aquele que acredita na criao
perfeita de cada espcie para cada ambiente por desgnio divino ter dificuldade de explicar o
porqu das espcies inseridas pelo homem nas ilhas se adaptarem melhor que as espcies
nativas, algumas vezes at mesmo extinguindo-as. Afinal, a perfeio no tem graduao. E
se as espcies insulares j estavam perfeitamente encaixadas aos seus ambientes no h a
possibilidade de ser inserida maior perfeio. E mesmo que houvesse uma gradao teria que
se admitir que o homem soube melhor encaixar as espcies aos meios insulares do que Deus;
argumento esse, no mnimo, pouco provvel. Assim, h uma menor quantidade de espcies
insulares do que continentais, porm, evidencia-se um potencial nas ilhas de abarcar mais
diversidades de espcies endmicas. O que prova que as espcies insulares no foram nem
perfeitamente e nem isoladamente criadas l.
Sobre o segundo, a maior proporo de espcies endmicas, ressalta que j era algo
previsto em sua teoria, pois quando uma espcie ocasionalmente implantada num novo e
isolado lugar causar mudanas nas formas de competio da seleo natural vigente o que
resultar em maior taxa de especiao. Da, o porqu das espcies peculiares serem mais
 183

comuns nas ilhas. O isolamento geogrfico participa de forma secundria nesse processo, ao
proporcionar o isolamento reprodutivo que agir diretamente como motor da evoluo.
Porm, nem todas as espcies insulares so endmicas, isso, devido a dois fatores. Primeiro,
as espcies podem migrar num conjunto com outras, preservando a rede ecolgica que
mantinha no continente e, assim, conservando as suas formas. Segundo, algumas ilhas podem
receber periodicamente populaes de migrantes do continente arrastados para l por
condies fsicas cclicas, como correntes martimas e de vento que, cruzando com os
habitantes insulares, romperiam seu isolamento reprodutivo mantendo suas semelhanas.
O terceiro e ltimo fato aponta para a ausncia de animais de certas classes tendo seus
lugares naturais ocupados por outros; como o caso dos rpteis gigantes das Galpagos e das
aves com asas-apndices na Nova Zelndia que acabaram por ocupar o lugar dos mamferos
nessas ilhas. A explicao dada por Darwin de que certas ordens de espcies conseguem
migrar e outras no, resulta como mais coerente do que aquela que assinala para as diferenas
nas condies fsicas dessas ilhas. Pois, enquanto os mamferos terrestres no ocorrem nas
ilhas situadas a mais de 500 km do continente, os mamferos areos, porm, ocorrem em
quase todas. A exceo dessa regra pode ser um tipo de raposa parecida com lobo nativa das
Ilhas Falklands. Todavia, apesar de suficientemente distantes, essas ilhas do Atlntico Sul
possuem um grande banco de areia ligando-as ao continente mais prximo; o que pode, junto
com a possibilidade de eventuais icebergs terem trazidos essa espcie, um acmulo
sedimentar temporrio ter servido como passagem. Ratificando a observao feita pelo
naturalista francs Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent (1778-1846) que Darwin leu a
bordo do HMS Beagle que as ilhas ocenicas no possuem uma populao de batrquios,
Darwin argumenta que essa ausncia de sapos, rs, salamandras tambm no poderia ser
explicada por aspectos fsicos das ilhas, pois quando essas espcies so introduzidas nelas
pelo homem, tornam-se pestes em poucos anos. O fato desses seres no conseguirem
sobreviver a qualquer exposio de gua salgada, o que impediria a migrao, ergue-se como
mais provvel. Em relao ao reino das plantas, chama a ateno para a presena nas ilhas de
plantas com ganchos adaptados unicamente para agarrem nos pelos dos mamferos terrestres
que nelas esto ausentes. O que pressupem que essas plantas foram adaptadas em outras
regies com a presena de mamferos e migraram para essa ilha, sustendo garras agora inteis
em seu sistema reprodutor. de se prever que presses seletivas futuras faro estas garras
desaparecerem. Outro exemplo botnico utilizado por Darwin o das rvores encontradas nas
ilhas cujas correspondentes continentais esto na condio de arbustos. Dada a maior
dificuldade de se aceitar a migrao de sementes maiores de rvores, o que se inclina como
 184

mais provvel ter havido o transporte casual de sementes de arbustos que ao aportarem
nessas ilhas venceram a populao arbustiva nativa e ganharam, ao longo dos anos, as alturas
em formas de rvores. Em todos esses casos, a migrao casual e natural, mais uma vez,
mostra-se como mais razovel do que a alocao propositiva e supranatural.
Dentro do exposto e no intudo de apresentar uma sntese sobre o papel que a
biogeografia cumpre na Origem, segue um sumrio dos pontos apresentados sobre os
captulos biogeogrficos da obra:
i. a biogeografia participa como um importante elemento de verificabilidade das teorias
de seleo natural e do centro comum com posterior disperso servindo como eixo
emprico de anlise para a crtica direcionada argumentao criacionista de
mltiplos centros de criao determinada por desgnio divino;
ii. Darwin defende a tese da irredutibilidade dos viventes s condies fsicas apontando
para a imperfeita conexo entre os seres com seus estares;
iii. passvel de ser constatada na Origem a lei biogeogrfica pautada na funo
diretamente proporcional entre o grau de dificuldade de transposio da barreira
geogrfica e o grau de diferenciao das formas e hbitos dos seres;
iv. tal como apontou Mayr (1991), observa-se que Darwin s aps considerar o papel da
categoria espao pode obter o modelo terico de evolucionismo horizontal capaz de
explicar a ramificada diversidade da vida;
v. dos mltiplos elementos constituintes do meio onde se alocam os viventes, Darwin
assinalou para a relao mantida entre os indivduos orgnicos como sendo mais
importante do que o vnculo com as condies fsicas que se enquadram;
vi. Darwin alertou para a incomensurabilidade temporal entre o campo geolgico e o
campo biolgico, argumentando, contra Forbes, no haver provas suficientes para o
convencimento de que a geologia, por meio de revolues geogrficas, pudesse vir a
explicar a atual disposio biogeogrfica do planeta;
vii. sob a influncia do uniformitarismo de Lyell, Darwin inclinou-se apenas
considerar a movimentao vertical, lenta e gradual das massas terrestres, no
acolhendo em suas teorias as mudanas horizontais relativamente mais rpidas entre
os continentes;
viii. na recusa de aceitar grandes mudanas geolgicas como chave explicativa da
distribuio biogeogrfica, Darwin lanou mo de duas alternativas: as mudanas
climticas e os meios acidentais de disperso. Sobre o papel do clima utilizou em sua
argumentao tanto a glaciao quanto o aquecimento global como promotores de
 185

grandes migraes. Sobre os meio acidentais de disperso, alm de expor uma

enorme gama de maneiras de ocorrncia, buscou levantar fatos que seriam mais bem
explicados luz da teoria da descendncia comum, junto seleo natural, do que
quando explicados pela teoria criacionista;
ix. verifica-se nos captulos analisados a lei biogeogrfica que diz que o grau de altitude
e de latitude do estar dos seres diretamente proporcional suas afinidades e
inversamente proporcional s suas competies;
x. tambm, e por fim, se verifica que a expressiva relao desigual de terras emersas
entre os hemisfrios norte e sul reflete-se de forma diretamente proporcional
capacidade de subjugao dos seres na ocorrncia da seleo natural.
 186

3. ECOS DA ORIGEM

A recepo da Origem das Espcies no mundo vitoriano da poca, como era de se prever, foi
bastante polmica. Seria simplrio dizer que a sociedade se dividiu entre aqueles que
inteiramente concordaram e aqueles que diametralmente discordaram do que ali Darwin havia
exposto. Em verdade, as crticas que se seguiram denotavam uma complexidade de interesses
muito maior. Certos aspectos da obra foram aceitos e outros foram criticados. Problemas
foram colocados tanto no mbito interno, lgico, da teoria, quanto em sua consequncia
social, externa. Claro que muitos daqueles que vieram a pblico apontar inconsistncias
lgicas do evolucionismo darwiniano estavam mais interessados em sua reverberao na
sociedade. Muitas foram as circunstncias em que a Origem foi utilizada. As teorias que
Darwin defendeu no livro tambm no foram aceitas de forma monoltica no prprio mundo
acadmico. Tal como comenta Bowler (1995), a adeso s ideias de Darwin ocorreu em, ao
menos, duas etapas, a primeira com o convencimento do mundo cientfico vitoriano para o
fato da evoluo, e a segunda, na primeira metade do sculo XX, com o reconhecimento da
validade da seleo natural como o principal meio pelo qual a evoluo ocorre. O
evolucionismo teve xito j na poca vitoriana, pois se acomodou a crena presente que a
natureza era progressista e, consequentemente, teleolgica. Darwin mesmo flertou muitas
vezes com essa ideia, porm, conseguiu de algum modo transcender seu tempo ao propor uma
teoria evolutiva que, em essncia, corroa qualquer pretenso progressista/finalista da
natureza. Darwin, em muitos aspectos, possua caractersticas que nos permitem identific-lo
como um homem de seu tempo, no entanto, apresenta outras que demonstra a transcendncia
do esprito da poca. Portanto, as duas principais teorias expressas na Origem, a ocorrncia da
evoluo, e o meio pelo qual essa ocorre, a seleo natural, tomaram rumos diferentes de
aceitao pblica no fim do sculo XIX. O evolucionismo teve boa recepo, j a seleo
natural nem tanto. Isso porque o evolucionismo corroborava vrios dos interesses da classe
 187

industrial em expanso. Caractersticas como o cientificismo, o liberalismo e o progressismo

bem se arranjavam tese evolutiva. E por no respeitar este ltimo e caro aspecto, o
progresso, que a seleo natural possivelmente tardou mais em ser aceita, isso, pois, era
essencialmente antiprogressista. A evoluo, deixando de lado a seleo natural, pode fazer-se
finalista, antropocntrica e baseada no esforo individual. E o que restou da seleo natural,
na poca, foi s a parte da eliminao daqueles que no se adaptam s mudanas do meio. A
teoria da evoluo social forjada no cerne da sociedade vitoriana no foi um produto do
materialismo darwiniano, mas, sim, surgiu de forma independente das bases biolgicas
apresentadas por Darwin, propondo um aspecto progressista que resultou por arruinar a lgica
de desenvolvimento arbreo divergente e no finalista dada por sua teoria.
Vale aqui tambm lembrarmos a ressalva feita por Livingstone (1985) de que Darwin
no descobriu a seleo natural, mas sim a inventou; e que isso foi logo transposto para
uma sociedade que desejava ver seus prprios valores sob uma justificao natural. Por isso,
esse comentador, junto com Bowler, defende que tenhamos em mente que o termo
darwinismo, hoje utilizado, tem em si um sentido completamente diferente do perodo
vitoriano do qual foi implantado. Havia na poca outros interesses dos que temos atualmente.
Para isso, lembra que a teoria da seleo natural, hoje considera a pea chave das cincias
biolgicas e o maior feito de Darwin, foi estrategicamente contornada na segunda metade dos
oitocentos em prol de um evolucionismo progressista no aleatrio. Nesse ponto poderamos
nos questionar ento o porqu que Darwin se tornou um smbolo de evolucionismo
progressista se sua teoria arruna qualquer perspectiva de progresso natural. Como resposta
teramos que considerar, evidentemente, que sua teoria foi distorcida por outros a ponto de
adequar aos ensejos daquela sociedade em que vivia. Bowler (1995) afirma que o darwinismo
se instalou no pela plena aceitao da teoria da seleo natural, mas, sim, a partir a
explorao do evolucionismo por aqueles que almejavam estabelecer a cincia como a nova
fonte de autoridade no pensamento ocidental. A tolerncia transmutao veio na esteira do
desejo progressista daquela sociedade. No entanto, at a publicao da Origem, havia a lacuna
do como essa evoluo ocorria, j que a explicao lamarckista padecia do descrdito de
importantes membros da cincia, tal como Lyell, por exemplo. Com o sucesso explicativo de
Darwin, em 1859, a evoluo passa a ganhar mais fora e a formulao do como esse
processo ocorreria ganha o debate social. A seleo natural era uma boa soluo, mas deveria
ser ligeiramente modificada para acoplar o elemento teleolgico progressista que findava. Os
seguidores progressistas da poca, apesar de no encontrar respaldo na proposta original de
Darwin, fizeram uma interpretao relativamente livre da concepo arbrea por ele ofertada.
 188

De uma folha, como qualquer outra, a partir de um galho, tambm como qualquer outro, os
liberais progressistas realocaram a humanidade numa imagem de rvore como um ltimo
broto superior provindo de um tronco principal. A rvore da vida proposta por Darwin mais se
assemelhava s ramificaes abertas e abobadadas de um carvalho, porm, fora interpretada
sob a forma cnica e hierrquica de um pinheiro. Assim, mantiveram a rvore darwiniana
distorcendo-a a ponto de fazer a humanidade no mais como uma espcie qualquer entre
outras, mas como o talo principal no mais alto ponto da criao. Teleologia, progresso e
teologia puderam permanecer nessa alterada concepo de rvore. Um dos principais tericos
dessa distoro foi, como vimos, Herbert Spencer. Spencer aderiu concepes evolutivas
prximas ao lamarckismo em seus ensaios de 1851, com o Social Statics e The Development
Hypotesis, nesses encontramos o mecanismo de herana de caracteres adquiridos aplicado,
tanto sociedade quanto natureza, aos esforos acumulados dos indivduos que enfrentam
seu ambiente. Sobre isso, Mayr comenta que:

A evoluo, para Spencer, era um princpio metafsico. [...] As ideias de Spencer

no trouxeram nenhuma contribuio positiva para o pensamento de Darwin; ao
contrrio, elas se tornaram fonte de uma considervel confuso subsequente. Foi
Spencer quem sugeriu a substituio da seleo natural pela expresso
sobrevivncia dos mais aptos, to facilmente considerada tautolgica; foi ele
tambm quem se tornou o principal proponente, na Inglaterra, da importncia da
hereditariedade dos caracteres adquiridos (na sua famosa controvrsia com
Weismann). Pior de tudo, foi ele quem passou a ser o mais importante porta-voz de
uma teoria social, baseada numa luta brutal pela existncia, equivocadamente
denominada darwinismo social (1998, p. 432).

Como complementa Bowler (1995), a teoria de evoluo social de Spencer se embasava num
mecanismo mais prximo ao de Lamarck do que ao de Darwin. O objeto principal da luta pela
existncia no era eliminar os indivduos, mas for-los a adaptar-se. A misria existia
enquanto estmulo para que indivduos buscassem se aprimorar para dela sair, resultando, com
isso, numa evoluo geral da sociedade. O acmulo de geraes se esforando para melhor se
educar faria que o hbito se tornasse, via herana de caracteres adquiridos, um instinto.
Apesar de crer-se darwinista, Spencer, estabeleceu um lamarckismo social e no um
darwinismo social. Dos darwinistas de fato, Hooker e Wallace foram os que mais se
alinhavam a agenda de pesquisa de Darwin, isso pois ambos justamente perpetuaram estudos
biogeogrficos; nas palavras de Bowler: La distribucin geogrfica de las especies
proporcionaba la evidencia ms patente para la evolucin adaptativa y de este modo apoyaba
indirectamente la tesis de Darwin de que la seleccin natural era el principal mecanismo de
cambio (1995, p. 163). O morfologista Huxley, apesar de passar a ser conhecido como o
buldogue de Darwin, no tinha o mecanismo de seleo de Darwin como bandeira, mas sim
 189

apenas seu naturalismo cientfico. Assim, utilizou a evoluo para firmar a cincia como a
nova instituio detentora da verdade, enfrentando o Estado e a Igreja; , por isso, que Bowler
o classifica como um clssico exemplo de pseudodarwinista (1995, p. 166). Portanto, a
biogeografia no s foi um dos principais pilares de sustentao na argumentao de Darwin
na Origem, mas, tambm, fez-se posteriormente como uma das importantes linhas que
separaram os darwinistas genunos (Hooker, Wallace) dos pseudodarwinistas (Huxley,
Haeckel) no final do sculo XIX. Os esforos de resolver problemas biogeogrficos, tal como
em Galpagos e nos Pampas, fez Darwin desenvolver uma teoria oposta ao almejado
progressismo de seu tempo. Eis uns dos cardinais papis da geografia em sua obra.

3.1. Wagner entre Darwin e Ratzel

Observamos, a partir de Livingstone (1985), que um dos principais motivos para que a
aterrissagem do corpo terico darwiniano na cincia geogrfica se desse sob a equvoca
bandeira do darwinismo social se deve a uma coincidncia histrica de fatores. A crise de
aceitao que o darwinismo sofreu durante a passagem do sculo XIX para o XX coincidiu
exatamente com o perodo da institucionalizao da cincia geogrfica e, por isso, pode-se
entender um dos motivos pelos quais o neolamarckismo, sob a alcunha de darwinismo
social, tenha vindo a exercer importante influncia em nossa disciplina. Foram inmeras as
reverberaes da teoria evolutiva de Darwin no corpo epistmico da cincia geogrfica
moderna, contudo, para no perderemos nesse intrincado jogo de influncias, buscaremos
aqui no avaliar como foi propriamente a absoro das teorias de Darwin por parte dos
gegrafos, mas, sim, como se deu formao de uma das pontes que ligaram o darwinismo
cincia geogrfica. Certo que a ponte na qual agora passaremos a nos debruar no foi a
nica, porm, no foi tambm uma qualquer. Tal ponte foi a que ligou Darwin basilar
proposta antropogeogrfica de Ratzel; e sua estrutura erigiu-se justamente por meio do debate
travado entre Moritz Wagner e Charles Darwin. Sobre a influncia que Wagner exerceu no
pensamento de Ratzel, Livingstone assim escreveu:

Having come under the influence of Moritz Wagners migration theory, with its
Lamarckian overtones, Ratzel developed an organismic concept of the state and used
it to elaborate his theory of Lebensraum (living space). [...] Later, in 1881, when he
laid out the foundations of human geography as a new discipline in the first volume
of Antropogeographie, it was the influence of Wagner that dominated. Wagners
insistence on the importance of migration and geographical isolation in the process
of speciation and his emphasis on the formative influence of environment
circumstances provided Ratzel with a rationale for Antropogeographie. In this
hands, the Wagnerian principles of diffusion, migration, and Raum were woven
together to provide a network of natural laws within which the spatial arrangements,
 190

cultural characteristics, and social functionings of human society could be

understood131 (2013, p. 365)

Podemos ver o quo, no entender deste historiador da Geografia, a mencionada teoria da

migrao de Wagner teria exercido influncia na composio das originais teorias
antropogeogrficas de Ratzel. Wagner construiu essa sua conjectura, a princpio, para servir
como um complemento teoria evolutiva de Darwin. Porm, como veremos, a soma das
discordncias entre ambos fez com que o que era antes apenas uma contribuio
complementar para a sustentao da teoria evolutiva de Darwin, se tornasse, de fato, uma
teoria rival a ela; cujo principal ponto de discordncia se encontrava no papel do isolamento
geogrfico para a realizao do processo de especiao, ou seja, um tpico eminentemente
biogeogrfico. O que apresentamos, a seguir, uma sistematizao das ideias contidas na
teoria de migrao dos organismos do explorador e gegrafo alemo Moritz Wagner (1813-
1887).
Em 1882, Friedrich Ratzel (1844-1904) abre o primeiro volume de sua
Anthropogeographie, pedra angular da geografia humana, com um prefcio em esprito de
dedicatria destinado a homenagear o seu mentor intelectual e, em suas palavras:
Hochverehrter, vterlicher Freund! [Honrado, amigo paternal!] (RATZEL, 1909, p. v)
Moritz Wagner. Nas trs pginas que constituem esse prlogo, Ratzel demonstra profunda
gratido por Wagner fazendo referncia positiva, entre outras, sua teoria de migrao dos
organismos da qual ele prprio reconhece ter sido uma importante pea na construo de seu
pensamento. Tanto Moritz Wagner, quanto sua referida teoria, apesar de se fazerem como
explcitas influncias na constituio do pensamento ratzeliano e, por consequncia direta,
para as bases metodolgicas da cincia geogrfica moderna, ainda no mereceram a devida
ateno a exceo de Beck (1953) dentre os pesquisadores que investigam os fundamentos
de nossa disciplina.

131
Tendo chegado sob a influncia da teoria da migrao de Moritz Wagner, em seus tons lamarckistas, Ratzel
desenvolveu um conceito organicista de Estado e o usou para elaborar a sua teoria de Lebensraum (espao vital).
[...] Mais tarde, em 1881, quando estabeleceu as bases da geografia humana como uma nova disciplina no
primeiro volume de Antropogeographie, foi a influncia de Wagner, que dominou. A insistncia de Wagner
sobre a importncia da migrao e do isolamento geogrfico no processo de especiao e sua nfase sobre a
influncia formativa de circunstncias ambientais forneceu para Ratzel uma base lgica em sua
Antropogeographie. Em suas mos, os princpios wagnerianos de difuso, migrao e Raum foram tecidos em
conjunto para fornecerem uma rede de leis naturais dentro da qual os arranjos espaciais, caractersticas culturais,
e funcionamentos sociais da sociedade humana poderiam ser entendidos (traduo nossa).
 191

3.2. Quem foi Moritz Wagner?

Como nos contam Weissman (2010) e Wagner, Bauner e Bohme (2012), Friedrich
Johann Carl Moritz Wagner nasceu, em 1813, em Bayreuth, cidade localizada no norte da
regio da Bavria, e se suicidou em Munich, no ano de 1887, aos 73 anos de idade. Iniciou
sua carreira como jornalista na rea da histria natural, realizando uma srie de viagens que o
tornaram famoso como explorador e respeitado enquanto gegrafo. Os conhecimentos que
adquiriu nessas reas fundaram-se basicamente na empiria proporcionada pelo campo. A
produo de relatos dessas viagens e a coleta de espcimes de diferentes lugares que
percorreu fizeram-se, durante muitos anos, como sua prpria fonte de sustento. Em 1842,
obteve seu doutoramento e, dentre outras posies acadmicas, ocupou, a partir de 1862, a
cadeira de curador da Coleo Etnogrfica Real do Museu Estadual da Bavria. Em suas
viagens de explorao, realizadas no perodo de 1836 at fins de 1850, Wagner percorreu o
continente americano de norte a sul, o Norte da frica e algumas regies da sia, coletando
uma grande quantidade de espcies dessas reas. Durante esse processo, comeou a notar que
espcies similares encontravam-se geralmente apartadas entre si por acidentes geogrficos
como rios, cordilheiras e regies desertas. Na Arglia, entre 1836 e 1838, por exemplo,
verificou que duas espcies distintas de colepteros no voadores com caractersticas muito
prximas entre si encontravam-se separadas ao longo de todo o percurso dos rios que nasciam
nas montanhas Atlas. Essa observao tambm foi corroborada em suas viagens posteriores
para sia e para a Amrica, aonde, alm do poder de separao dos rios, verificou que esses
padres se repetiam em espcies que se encontravam em lados opostos de cordilheiras e,
tambm, em espcies isoladas entre os picos mediados por vales. Em 1841, numa obra sobre a
descrio de suas viagens no continente africano, Wagner trouxe a pblico a evidncia de
correlao entre acidentes geogrficos e distribuio de espcies similares, porm, ainda sem
ter qualquer tipo de teoria da qual conseguisse explicar esses bem fundamentados patres
biogeogrficos presentes na natureza.
O ponto de inflexo no pensamento de Wagner s veio mesmo a ocorrer na leitura que
fez da revolucionria e ento recm-lanada obra On the origin of species by means of natural
selection (1859), de Charles Darwin. A traduo desta para a lngua alem foi publicada por
Heinrich Georg Bronn (1800-1862) logo em junho do ano seguinte, 1860. As teorias ali
presentes a favor da descendncia com modificao dos seres vivos catalisaram as ideias de
Wagner a respeito dos padres de distribuio biogeogrficos. Como aponta Sulloway (1979),
o efeito que a teoria evolutiva de Darwin teve em Wagner foi maior do que apenas ajud-lo a
 192

entender os fenmenos que havia se deparado em suas viagens, mas, tambm incidiram
fortemente em sua prpria vida profissional e particular. Isso, pois, sendo um dos primeiros
pesquisadores a prontamente aderir as ideias de Darwin na Alemanha, Wagner pode se valer
de certa notoriedade no meio intelectual do qual fazia parte, via a bvia polmica da qual o
evolucionismo instaurou no meio acadmico e social da poca. Junto a esse, soma-se outro
fator apontado por Sulloway, apesar de ser reconhecido por explorador e importante
colecionador de espcies, Wagner era sombreado academicamente por outro Wagner, no caso,
seu irmo mais velho, Rudolf Wagner (1805-1864). Rudolf j havia conseguido alcanar o
status de consagrao como cientista com trabalhos nas reas de anatomia e fisiologia tendo,
como um de seus principais feitos, sido o co-descobridor da vescula germinal.
Profundamente inclinado s premissas crists, Rudolf se opunha veemente filosofia
materialista e logo se disps do lado dos antidarwinistas, tachando a Origem de Darwin, aps
uma lista de objees, como nada mais do que um grande devaneio. Tal foi a chance de
Moritz Wagner de sair da sombra de seu irmo e se descartar com um promotor das ideias
evolutivas na Alemanha. Porm, mais do que isso, quatro anos aps a morte de seu irmo
Rudolf, buscou no s apoiar publicamente as ideias de inovadoras de Darwin, mas, de
alguma forma, corrigi-la em um de seus mais caros tpicos, a saber: o meio pelo qual se d o
processo de especiao.
Em 2 de maro de 1868, Wagner realizou a leitura de seu ensaio Die Darwinsche
Theorie und das Migrationsgesetz der Organismen132 [A Teoria Darwiniana e a Lei da
Migrao dos Organismos] junto Assemblia da Real Academia de Cincias de Munique.
Como o ttulo j aponta, seu principal objetivo era anunciar uma nova lei de migrao dos
seres que serviria como complemento teoria evolutiva de Darwin e tambm como resposta
para algumas das objees que esta estava sofrendo por parte dos crticos. No incio do
ensaio, Wagner assevera: I believe there is a considerable defect in Darwins theory, that for
its satisfactory explanation, we most call to our aid yet another important law, which I call the
law of migration of organisms133 (1873, p. 11). Para o autor, Darwin, na Origem, dentre
outros problemas, havia esquecido o papel de necessidade que isolamento de populaes, via
acidentes geogrficos, deveria ter para a realizao do processo de especiao. Darwin havia
posto a geografia num papel secundrio em sua teoria e Wagner ps-se na tarefa de alert-lo

132
Em 1873, esse ensaio foi traduzido para a lngua inglesa por James Laird; em tal traduo que nos
debruamos nossa anlise.
133
Acredito que h um defeito considervel na teoria de Darwin, para a sua explicao satisfatria, que chamam
a nossa ajuda outra lei importante, que chamo de lei da migrao de organismos (traduo nossa).
 193

do carter necessrio dela. Ou seja, o debate Wagner/Darwin teve como ponto de desacordo
justamente o papel do isolamento geogrfico na evoluo e diversificao dos seres vivos. Tal
debate se instala na publicao do referido ensaio de Wagner e prolonga-se no envio desse ao
prprio Darwin que o leu e enviou sua resposta discordando cortesmente do que ali era
apresentado. O desdobramento dessa divergncia deu-se, ao longo dos anos, num
enrijecimento das vises concomitante diminuio da polidez no trato. Aps uma inicial
discordncia amistosa, Darwin e Wagner viram-se, nas suas subsequentes cartas e
publicaes, em lados opostos. Wagner acabou por cada vez mais diminuir a importncia de
Darwin na teoria evolutiva, tomando para si o papel de real descobridor das leis naturais de
transmutabilidade e Darwin, por sua vez, deixou de reconhecer em Wagner um apoiador de
sua teoria em solo alemo. A seguir, nos debruaremos na anlise dos argumentos alados por
Wagner na fundamentao de sua teoria de migrao dos organismos para depois
concentramos nos motivos da discordncia de Darwin.

3.3. A lei da migrao dos organismos

J no prefcio do ensaio A Teoria Darwiniana e a Lei da Migrao dos Organismos,

Wagner afirma que a lei da migrao dos organismos notvel, acima de tudo, por sua
simplicidade, pois se embasa em dos dois principais impulsos dos seres vivos, a saber: o de
autopreservao e o de reproduo. Ambos, agindo em concomitncia, impulsionariam um
terceiro instinto, o da migrao; em suas palavras: The migration of organisms is a necessary
consequence of these impulses, and is the first incentive to numerous variations134 (1873, p.
2). Ou seja, para o autor, os instintos de autopreservao e de reproduo, num contexto de
luta pela sobrevivncia, fariam que parte da populao de determinada espcie procurasse a
migrao como forma de amenizao do conflito buscando, assim, novos territrios de
sobrevivncia. Outra parte, por sua vez, composta de seres com vantagens adaptativas
migraria no para buscar se refugiar da luta pela existncia, mas, sim, para buscar melhores
campos para serem explorados dentro da economia da natureza. Wagner entende que: The
stronger individuals were, in all probability, impelled by the want of better food, the weaker
by the desire to withdraw themselves from competition with the powerful of their species, [...]

134
A migrao dos organismos uma consequncia necessria desses impulsos, e primeiro incentivo para
numerosas variaes (traduo nossa).
 194

to abandon the station by crossing such barriers as rivers or mountain ranges135 (1873, p. 28).
Essa luta pela existncia seria tal qual aquela que Darwin havia malthusianamente descrito,
nasciam mais indivduos do que os recursos disponveis poderiam prover, portanto, fossem os
indivduos fracos ou fortes em determinado contexto da luta pela existncia, existiria sempre
um impulso natural migrao. Wagner, no entanto, acrescenta ainda que a migrao, seja ela
feita de forma voluntria ou mesmo casualmente realizada, de parte de populao de uma
espcie, ou at de um s casal desta, ao transpor as fronteiras do nicho natal, se depararia com
novas condies ambientais que promoveriam o aumento da variabilidade dos indivduos
dando incio ao processo de seleo natural; em sua viso:

The law of migration and natural selection are closely connected. The geographical
distribution of forms could not be explained without Darwins theory. On the other
hand, selection without the migration of organisms, and without long isolation of
single individuals from the station of their species, could not be called into action.
Both phenomena are in close correlation136 (1873, p. 51).

Assim, podemos observar claramente que para o autor no h seleo natural sem migrao
prvia. Wagner no considera a seleo natural como algo sempre operante na natureza, mas
como algo intermitente, ocorrendo apenas quando h o aumento da variabilidade de um grupo
causado por sua migrao para reas com condies ambientais diferentes. Em sua
perspectiva, novas condies ambientais provocam mudanas fisiolgicas, via o uso e desuso
das partes dos organismos, que so passadas para prole por meio da herana de caracteres
adquiridos. Da o porqu da mudana de condies ambientais provocar maior variabilidade
individual. O ambiente agiria como estimulo variabilidade. Num ambiente estvel, a
variabilidade seria anulada e, sem ela, no haveria a seleo natural. Por isso que entende
que s com a migrao para outras reas com condies ambientais diferenciadas que pode
existir seleo natural. Outro importante princpio do qual sua teoria se assenta o duradouro
e necessrio isolamento geogrfico que a populao migrada deve ter da populao original.
Sem esse tipo de isolamento ocorreriam constantes intercruzamentos dos indivduos das duas
reas que resultaria na homogeneizao das formas e no estancamento do processo de
especiao. O que Wagner procura contribuir para com a teoria evolutiva, via seleo natural,
justamente sobre a importncia do papel da migrao e do isolamento geogrfico na

135
Os indivduos mais fortes foram, com toda a probabilidade, impulsionados pela falta de melhor comida, os
mais fracos pelo desejo de retirar-se da competio com os poderosos de suas espcies, [...] a abandonar sua rea
cruzando suas barreiras como rios ou montanhas (traduo nossa).
136
A lei da migrao e da seleo natural esto intimamente ligadas. A distribuio geogrfica das formas no
pode ser explicada sem a teoria de Darwin. Por outro lado, seleo sem a migrao de organismos, e sem um
longo isolamento de indivduos a partir da estao de suas espcies, no poderia ser posta em ao. Ambos os
fenmenos esto em estreita correlao (traduo nossa).
 195

formao de novas espcies que, a seu ver, foi pouco considerado por Darwin. Em sntese, a
lei proposta por Wagner afirmava que a formao de novas espcies s poderia ocorrer se
parte de uma populao migrasse para uma rea com condies ambientais diferentes da terra
natal e fosse protegida, por um longo tempo, do cruzamento daqueles que no migraram.
Acidentes geogrficos como cadeias de montanhas, rios e ilhas so trazidos por Wagner para
exemplificar os meios de isolamento das populaes. Outro tipo de isolamento geogrfico
considerado por Wagner o da grande distncia entre as populaes originarias e as migradas,
isso, assim aparece em suas palavras: Any considerable intervening area between the old and
the new station is sufficient137 (1873, p. 33). Porm, apesar de considerar a distncia entre as
populaes como uma forma de isolamento geogrfico, toda vez que busca exemplificar no
texto o isolamento geogrfico acaba por trazer exemplos vinculando esse aos acidentes
geogrficos; junto a isso, em momento algum afirma ser possvel a especiao ocorrer em
reas contnuas. Esse segundo tipo de isolamento geogrfico muito pouco enfatizado por
Wagner, que se deixa bem entender que quando est se referindo a isolamento inclina-se para
a existncia de acidentes geogrficos; para o autor, o isolamento geogrfico parece ser
praticamente sinnimo de acidentes geogrficos, e tais grafias terrestres far-se-iam como
necessrias para que o processo de especiao se efetivasse. Uma tentativa de ilustrar a
proposta evolutiva de Wagner encontra-se no Quadro 13. abaixo, observemos:

Quadro 13. Modelo de Wagner da seleo natural por migrao e isolamento reprodutivo

Aumento populacional
exponencial
Luta pela existncia Migrao
Recursos escassos
Evoluo por
Ambiente novo
seleo natural

Isolamento
geogrfico

Org. por Carlos Geraldino a partir de WAGNER, 1873.

Podemos ver no Quadro 13. que Wagner entende que a evoluo por seleo natural depende
de outros fatores daqueles exigidos por Darwin (expressos no Quadro 5.). Para esse
evolucionista alemo, a luta pela existncia, ao nvel intraespecfico, seria uma decorrncia

137
Qualquer considervel rea de intercesso entre a antiga e a nova localizao faz-se suficiente (traduo
nossa).
 196

direta dos mesmos princpios malthusianos utilizados por Darwin, porm, tal luta, via os
instintos de autopreservao e de reproduo, teria que necessariamente levar parte da
populao migrao. Segundo Wagner: In the continual struggle between individuals of the
same species for food and reproduction, some must always be endeavoring to cross the limits
of their respective stations138 (1873, p. 27). Uma vez migrada, essa populao colonizaria
novos territrios compostos de meios geogrficos diferentes dos de sua terra natal, com isso,
seus indivduos variariam e novas formas orgnicas comeariam a surgir, porm, tais novas
variedades s poderiam continuar a se diferenciar se fossem impedidas, via isolamento
geogrfico (por distncia ou, principalmente, por acidentes geogrficos), de se reproduzirem
com os indivduos ainda radicados na terra natal. Esse seria o processo entendido por Wagner
pelo qual a especiao poderia ocorrer na natureza, ampliando as ramificaes da rvore da
vida.
Para fundamentar sua tese, Wagner inicia o ensaio lembrando que outros, antes dele e
de Darwin, j haviam se atentado para a distribuio geogrfica dos organismos. Lembra que
Alphonse de Candolle (1806-1893), autor de Gographie botanique raisonn (1856),
questionara a respeito das relaes entre os seres vivos e suas respectivas localizaes. Teriam
eles sido criados independentemente em seus lugares que ora ocupam ou haviam surgido em
outro territrio do qual depois se dispersaram? Tal era a questo de Candolle. Junto a ele,
Wagner lembra tambm o nome de outro importante naturalista que se enveredou por
questes semelhantes, Alexander von Humboldt (1769-1859). Humboldt entendeu que as
causas que explicariam os padres geogrficos das espcies, em suas similitudes e diferenas
de formas, [...] lie under the impenetrable veil which still conceals from our eyes all that
pertains to the beginning of matter [...]139 (HUMBOLDT apud WAGNER, 1873, p. 8).
Candolle e Humboldt observaram uma paisagem multiforme de seres vivos cuja explicao,
reconhece Wagner, s viria mesmo ser publicada em 1859, por Charles Darwin. A teoria de
evoluo por meio da seleo natural desvelou, assim, as leis que regiam os padres de
distribuio geogrficos das espcies. reconhecendo isso que Wagner se debrua na anlise
da obra do famoso naturalista ingls.
Um primeiro e importante porm j se encontra na prpria delimitao que Wagner
ps para si na anlise da Origem de Darwin. Wagner diz: In the present work I will confine

138
Na luta contnua entre indivduos da mesma espcie para alimentao e reproduo, alguns devem sempre
estar se esforando para cruzar os limites das respectivas reas (traduo nossa).
139
[...] encontram-se ainda sob o vu impenetrvel que esconde de nossos olhos tudo que diz respeito ao incio
da matria (traduo nossa).
 197

myself exclusively to a discussion of the most important facts regarding the geographical
distribution of animals and plants, communicated in Chapters XI and XII of the above-
mentioned work [Origin]140 (1873, p. 9). Ou seja, Wagner deixa claro que sua ateno foi
focada nos captulos eminentes geogrficos da Origem. Sendo assim, de se levantar a
suspeita que talvez isso tenha feito Wagner deixar passar a importante discusso sobre a
matria presente nos demais captulos, principalmente o quarto, aonde Darwin tratou
justamente de elucidar o processo de especiao via divergncia de caracteres. Isso pode ter
sido a raiz de toda a posterior confuso entre eles. Um pouco a frente, Wagner afirma que a
teoria da seleo natural de Darwin capaz de explicar fatos sobre a distribuio da fauna e
flora no planeta, mas, novamente, alega que os captulos dos quais ele se debruou com mais
afinco no tratavam desse tema de maneira suficientemente adequada. Em suas palavras:

Nevertheless, after careful perusal of the above-mentioned chapters, I was unable to

recognize the full significance of natural selection in explaining most of the
remarkable phenomena, which meet the eye during an investigation of the Flora and
Fauna of the botanical and zoological provinces of all quarters of the globe 141 (1873,
p. 10, grifos nossos).

Essa passagem s refora nossa suspeita que Wagner no leu a Origem com a mesma ateno
como um todo. Parece que o fato de no encontrar nos captulos geogrficos a explicao da
especiao lhe outorgou o direito de propor uma teoria a respeito. Wagner deveria enfatizar
em sua crtica os tpicos dos quatro primeiros captulos da Origem, notadamente o quarto,
pois estes so onde as teorias de Darwin so explicitamente apresentadas, os demais captulos,
inclusive os sobre a distribuio geogrfica, se dedicam a refutao de objees e a
comprovao empricas das teorias aludidas nos captulos iniciais. Wagner, assim, considerou
que a teoria de Darwin apresentava uma lacuna explicativa para o processo contnuo de
formao de novas espcies, por isso, ofereceu sua teoria da migrao no intuito de preencher
essa suposta falta.
Wagner tambm considerou que a teoria de Darwin no explicava satisfatoriamente a
causa externa que promulga a variabilidade individual nem a condio pela qual certa
caracterstica vantajosa, adquirida na luta pela vida, torna-se indispensvel. Ou seja, para o
gegrafo alemo, Darwin no explicou na Origem o como que as variaes dos indivduos da

140
No presente trabalho vou limitar-me exclusivamente a uma discusso sobre os fatos mais importantes sobre
a distribuio geogrfica dos animais e plantas, comunicada nos captulos XI e XII do trabalho acima
mencionado [Origem] (traduo nossa).
141
No entanto, aps a leitura cuidadosa dos captulos acima mencionados, eu fui incapaz de reconhecer o
completo significado da seleo natural na explicao da maioria dos marcantes fenmenos que atentam o olho
durante uma investigao da Flora e Fauna das provncias botnicas e zoolgicas de todos os cantos do globo
(traduo nossa, grifos nossos).
 198

mesma espcie surgem e nem como, uma vez surgida tal caracterstica vantajosa, essa poderia
se manter. Segundo Wagner, a variao ambiental seria a causa da variao e o isolamento
geogrfico seria a causa da manuteno das variedades vantajosas. Alm disso, afirmou que
Darwin, ele prprio, [...] does not have recognized the full signification of natural selection
in explanation of so many, formerly highly enigmatical, phenomena in the geographical
distribution of organisms, nor the weight of certain facts relative to the migration of animals
and plants142 [...] (1873, pp. 11-12). Assim, no intuito de sanar essas lacunas explicativas que
de forma peculiar entreviu na obra de Darwin que Wagner vem a formular sua teoria
migrao dos organismos. Para isso, lana mo de seus prprios estudos feitos nos anos 1836-
1838 sobre a distribuio da fauna no Norte da frica, apontando o importante papel que os
cursos dgua tm no isolamento das populaes. Procede por uma linha argumentativa
idntica a de Darwin (todavia, sem mencion-lo) ao tencionar o ponto de vista criacionista
questionando o porqu que o Criador teria feito espcies diferentes de besouros, porm muito
semelhantes entre si, em lados opostos de um rio. Procurando, com isso, demonstrar que a
explicao evolutiva possuiria maior sucesso heurstico do que a criacionista que sugeriria,
nesse caso, dois atos de criao independentes. Tal como no caso dos rios, Wagner traz a
separao de espcies em cadeias montanhosas, ressaltando que nessas ltimas o grau de
diferenciao entre as populaes apartadas seria maior devido maior dificuldade de
transpasse. No caso das montanhas, sustenta tambm que causas climticas seriam
insuficientes para explicar a separao de espcies irms em lados opostos dos sops das
elevaes, pois mesmo com condies climticas idnticas, em ambos os lados das
cordilheiras, observamos uma diferenciao entre espcies com formas parcialmente
correlatas. Ou seja, para o autor, no seria o clima em si que estaria separando ou
diferenciando as espcies, mas sim as barreiras geogrficas ocasionadas pelas cadeias
montanhosas. Wagner levanta ainda, nesse caso, um princpio que estabelece uma relao
diretamente proporcional entre altura das montanhas que formam as cordilheiras e o grau de
diferenciao entre espcies irms que so por elas separadas. Logo aps, Wagner passa a
considerar as relaes existentes entre as faunas e floras de arquiplagos tomando como
principal exemplo, as ilhas Galpagos e as do continente mais prximo. A partir disso,
observa mais uma regularidade biogeogrfica, a saber: quanto maior for a distncia entre o
continente e o arquiplago, maior ser a diferena entre os seres que se alocam em ambos, ao

142
"[...] no reconheceu o significado completo da seleo natural na explicao de tantos, anteriormente
altamente enigmtico, fenmenos na distribuio geogrfica dos organismos, nem o peso de certos fatos
relativos migrao de animais e plantas (traduo nossa).
 199

mesmo tempo em que maior ser a semelhana entre os seres que se situam nas ilhas. Ou seja,
mais uma vez Wagner vem chamar a ateno do leitor sobre o papel do isolamento geogrfico
no processo de especiao. Porm, o que, em verdade, se faz mais notar na leitura dessa parte
do ensaio o fato que Wagner descreve os fenmenos biogeogrficos das Galpagos sem
mencionar o nome de Darwin e suas reconhecidas contribuies em relao temtica.
Apenas o faz referncia ao comentar o longo tempo que o naturalista ingls demandou entre a
percepo das relaes biogeogrficas em Galpagos e a formulao da teoria da seleo
natural. como se, para Wagner, o real significado do isolamento geogrfico em Galpagos
ainda no houvesse sido plenamente considerado na teoria evolutiva de Darwin.
Segundo Wagner, sua teoria da imigrao contribuiria ao darwinismo por trazer
explicaes a uma srie de objees que eram ento para ele levantadas. Por exemplo,
argumenta que o bom entendimento do papel da imigrao e do isolamento geogrfico dos
organismos poderia lanar luzes em um problema comumente levantado pelos paleontlogos
que o da rarefao, ou mesmo o desaparecimento, de fsseis apresentado ao longo dos
estratos mais recentes. Para isso, Wagner argumenta que antes do surgimento da espcie
humana e de sua atuao no mundo natural existia um maior nmero de espcies que haviam
sido formadas por grandes mudanas geolgicas de elevao e submerso de ilhas e massas
continentais. Essas mudanas geomorfolgicas reconfiguravam a distribuio de terras
emersas e submersas, ora formando extensos corredores contguos, ora ilhando populaes
inteiras. Tais mudanas ocasionavam tanto alteraes dos acidentes geogrficos, contribuindo
com o isolamento, quanto com alteraes das condies dos meios geogrficos, contribuindo,
nesse caso, com o aumento da variabilidade e para com a decorrente ativao da seleo
natural. Ou seja, as mudanas geogrficas eram as responsveis pela produo de novas
espcies, isso, ao menos, at o surgimento dos seres humanos. Segundo o autor, o
desaparecimento de uma quantidade expressiva de espcies na sucesso dos estratos
geolgicos concomitantemente ao surgimento dos seres humanos explicado pelo fato destes
ltimos, ao iniciarem sua dominao sobre os demais elementos da natureza, acabaram por
reduzir consideravelmente os fluxos migratrios dessas espcies hoje extintas. Ou seja,
Wagner atribui a extino de espcies capacidade humana de fix-las nos territrios,
impedindo-as de realizar a migrao e a consequente variabilidade e a seleo natural. Em
suas palavras: Species which did not migrate, and consequently did not alter in form,
gradually became extinct. Invariability was their ruin143 (1873, p. 52). interessante

143
Espcies que no migraram e, consequentemente, no alteraram suas formas, tornaram-se gradualmente
extintas. Invariabilidade foi a runa delas (traduo nossa).
 200

observar que Wagner, ao invs de apontar a rarefao nos estratos de espcies como um tpico
caso de seleo natural, opta pelo contrrio ao afirmar que o qu a elas faltou foi justamente a
seleo natural. Mais surpreendente ainda a justificativa do porqu que a seleo natural foi
estagnada. O papel dos seres humanos dado por Wagner no como caso de excessiva
explorao de recursos, e consequente extino, mas sim pela imobilidade que estes causaram
para tais espcies. Ou seja, Wagner defende a teoria de Darwin utilizando uma interpretao
que propriamente no a respeita. Darwin fez todo um captulo na Origem sobre a impreciso
dos registros fsseis e trouxe a explicao da extino como resulto da seleo natural. O fato
das espcies terem ou no migrado, ou o impedimento desse ato pelos humanos, em nada
adiciona a proposta de Darwin, de fato, apenas a distorce.
Wagner comenta que a humanidade, por um longo perodo de sua pr-histria,
tambm foi sujeita lei da migrao. Os grupos, buscando melhores condies de
sobrevivncia, transpunham os limites do territrio conhecido, eventualmente se isolando de
sua populao original. Ao enfrentar composies ambientais diferentes variavam seus
caracteres fsicos e iniciavam a evoluo por seleo natural. Nesse tpico, o autor traa uma
relao proporcional entre o grau das adversidades ambientais que tais grupos se depararam
ao aumento de suas capacidades cognitivas. Em suas palavras:

All high mountain ranges have been of the greatest importance in the ennobling of
the human race. On heights and plateaux or in confined valleys, single pairs or
families, more active and intelligent than their contemporaries, could more easily
isolate themselves than in the plains. The hard struggle for life under these
topographical and climatic conditions must have improved the physical and mental
capacities of the successful competitors; advantages variations were inherited by
their descendants, of whom only the vigorous survived, as it is probable that at that
time dull or weakly individuals soon died off144 (WAGNER, 1873, p. 53).

Vemos que, segundo o autor, as cadeias montanhosas proporcionaram o aprimoramento ou

enobrecimento da raa humana ao trazerem as duas principais condies para que a lei da
migrao se realizasse, um meio geogrfico diferente e adverso e um acidente geogrfico
isolante. Wagner afirma que por isso que todas primeiras civilizaes se originaram na
proximidade das cadeias montanhosas da Terra; essas civilizaes [...] have produced more

144
Todas as altas montanhas foram de grande importncia no enobrecimento da raa humana. Sobre alturas e
planaltos ou em vales confinados, pares individuais ou familiares, mais ativos e inteligentes do que seus
contemporneos, poderiam mais facilmente isolar-se do que nas plancies. A dura luta pela vida sob essas
condies topogrficas e climticas deve ter melhorado as capacidades fsicas e mentais dos concorrentes bem-
sucedidos; variaes vantajosas foram herdadas por seus descendentes, dos quais apenas os vigorosos
sobreviveram, como provvel que naquela poca as pessoas estpidas ou fracas logo morreram (traduo
nossa).
 201

powerful and intelligent races than the plains145 [...] (1873, p. 54). Aqui, poderamos nos
perguntar: Como as montanhas teriam favorecido o enobrecimento de raas humanas se
nas plancies que sabidamente se tm mais oferta de alimentos? Nas montanhas, responderia
Wagner, justamente devido baixa oferta de frutas e razes, os grupos humanos teriam sido
obrigados a exercerem mais a caa, isso teria trazido mais qualidade sua dieta e tambm um
exerccio que resultou por estimular tanto sua parte fsica quanto a mental. Da o porqu das
montanhas enobrecerem os humanos: desafios mentais e fsicos associados a uma dieta
proteica. No entanto, como faz questo de ressaltar, o clima frio das cordilheiras no agiu
diretamente no desenvolvimento mental e corpreo dos povos. O rigor climtico e as
dificuldades topogrficas contriburam indiretamente para o isolamento geogrfico de
populaes impedindo, assim, o cruzamento com demais membros da populao original; tal
isolamento em condies ambientais adversas promoveu tanto o estmulo caa e pesca
bem como a manufatura de instrumentos e o desenvolvimento da linguagem para a realizao
de tais tarefas quanto variabilidade necessria para que se desse a ao da seleo natural
e, com isso, a possibilidade do aprimoramento das raas humanas. Ou seja, o determinismo
geogrfico proposto por Wagner centra-se mais no papel ativo dos acidentes geogrficos do
que propriamente no papel do meio geogrfico. O isolamento contribui corporalmente e
mentalmente para o desenvolvimento da raa. interessante observarmos que sua teoria da
migrao dos organismos quanto aplicada para o caso humano subsidia tanto justificativas de
comportamento expansionista de um povo sobre o territrio de outro quanto, e ao mesmo
tempo, polticas segregacionistas em prol do melhoramento da raa via a manuteno de
isolamento reprodutivo. Segundo Wagner, a mestiagem reduz a condio humana sua
forma original, antiga, menos desenvolvida. Sobre isso, chega a alegar, em uma nota de
rodap do texto, haver uma averso sexual por parte dos homens europeus de mulheres
negras, esquims e de outras reas mais apartadas de seu continente, e que somente quando h
escassez de mulheres da mesma raa que o europeu se acasala com mulheres de outras,
exemplificando, para isso, o caso de mestiagem sul-americano:

Fair northerners of Aryan stock, with blue eyes, evince and feel no aversion to the
black-eyed brunettes of the south; dark-eyed, black-beard southerners of the
Romanic branch appear by no means displeasing to the fair Germanic women; but
Europeans have never been known to be attracted by Hottentots, Negroes, or
Esquimaux. Scarcity of woman of the same race is the sole cause of the bastard
races of the West Indies and South America 146 (WAGNER, 1873, p. 73).

145
[...] produziram raas mais poderosas e inteligentes do que as das plancies [...] (traduo nossa).
146
Nortistas arianos, com olhos azuis, no demonstram sentir qualquer averso s morenas de olhos negros do
sul; sulistas de olhos negros e barba escura de origem romnica no aparecem, de maneira alguma, desagradar s
 202

Como vimos, Wagner formulou a teoria da imigrao como um complemento para a

teoria evolutiva de Darwin. Acreditava que Darwin havia deixado lacunas explicativas
justamente por no se ater a importncia da migrao e do isolamento geogrfico das
espcies. Assim, procurou, ao fim do ensaio, demonstrar a validade de sua teoria buscando
responder trs das mais importantes, ao seu julgo, objees que haviam sido levantadas pelos
crticos da poca contra a teoria de seleo natural darwiniana; eram elas:
i. a inexistncia de causas intermedirias;
ii. a permanncia de formas primitivas, menos fisiologicamente complexas;
iii. e o caso da bis e do crocodilo no Egito.
Em relao primeira dessas objees, o caso da inexistncia de causas intermedirias, um
fato interessante que foi levantada justamente pelo tradutor da Origem para lngua alem.
Bronn criticou Darwin por este no ter demonstrado a contento o porqu que, se as espcies
descendem uma das outras, no vemos essa passagem gradual nos tipos vivos encontrados.
Ao buscar defender Darwin da crtica de Bronn sobre a ausncia de formas intermedirias
entre as espcies, Wagner diz que isso s seria correto se se assumisse que a seleo natural
sempre presente na natureza independentemente da migrao. Para ele, a ausncia de formas
intermedirias se d porque para que as espcies tivessem se tornado outras teve que ter antes
tido a migrao e o isolamento de uma parte de uma populao para outro ambiente que gerou
modificaes o bastante para que no mais sejamos capazes de reconhecer similitudes
morfolgicas entre essas espcies parentais. Darwin, por sua vez, havia admitido que a
variabilidade dos indivduos est sempre presente dentro das espcies e que, por isso, a
seleo natural tambm estaria sempre operante; e que o motivo de no vermos as formas
intermedirias estaria conectado ao fato de elas terem sido extintas na luta pela vida
(raciocnio exposto no nosso Quadro 1.). Wagner, vimos, discordou disso. E acabou por
defender Darwin das crticas de Bronn, paradoxalmente, discordando dele prprio.
A segunda objeo que Wagner busca refutar aquela que se refere a atual presena
de formas primrias, menos complexas, como fungos e bactrias. Se h evoluo, por que elas
no evoluram? Isso no sentido de no terem se tornado seres vivos com formas fisiolgicas
mais complexas. Novamente, ao invs de responder darwiniamente com a metfora da
rvore sobre a ocupao de lugares na economia da natureza gerando no complexidade, mas
diversidade Wagner afirma que esses seres no se desenvolveram porque no tiveram

mulheres germnicas; mas os europeus nunca foram conhecidos por se sentirem atrados por hotentotes, negras
ou esquims. A escassez de mulheres da mesma raa a nica causa das raas bastardas das Antilhas e da
Amrica do Sul (traduo nossa).
 203

condies para migrar, devido pouca possibilidade de locomoo. Assim, sob sua
perspectiva, tanto aqueles que no migraram, quanto aqueles que migraram para todo o
planeta padecem da baixa variabilidade e de pouco desenvolvimento, pois ou no migraram e
ficaram confinados ao mesmo ambiente que, por sua vez, no estimulou a seleo natural
ou migraram para todas as partes e se tornaram presentes em todo o planeta permanentemente
se intercruzando, no se isolando do estoque original e, consequentemente, mantendo sua
forma original; deste modo, espcies cosmopolitas e espcies endmicas igualavam-se no
quesito baixa variabilidade e pouco desenvolvimento. Ou seja, mais uma vez, Wagner declara
que a migrao e o isolamento seriam os fatores necessrios para haver especiao, uma sem
a outra no proveria a seleo natural.
nessa linha tambm que opera na sua resposta terceira objeo levantada pelos
crticos de Darwin, o caso da bis e do crocodilo no Egito. Tais crticos utilizaram de espcies
mumificadas encontradas da poca do Egito antigo que se assemelhavam plenamente com as
atuais. Wagner, ao invs de ressaltar a necessidade de um tempo mais longo para que haja
expressivas mudanas nas formas das espcies ou, ento, enfatizar que no h uma
necessidade imante de complexificao das formas caso os seres estejam relativamente mais
bem adaptados aos seus ambientes valendo-se, assim, de alguns dos argumentos dos quais
Darwin mesmo se utilizou opta por responder chamando a ateno pelo endemismo de tais
espcies. O Nilo circunscreveu tais espcies e essas no puderam migrar, permanecendo
inalteradas devido a estabilidade ambiental presente nos desertos. Da, assevera: Had this
Ibis and crocodile of Nile become altered in spite of being subjected to an unchanged mode of
life, our theory would indeed have proved false147 (1873, p. 59).

3.4. A recusa de Darwin

Fato que Darwin no aceitou a teoria de Wagner como um adendo da sua. Tanto na
carta resposta que remeteu ao gegrafo alemo no mesmo ano em que recebeu o ensaio, em
1868, quanto nas demais edies da Origem, Darwin fez questo de deixar claro a sua no
concordncia lei da migrao dos organismos. Na quinta edio da Origem incluir a
proposta de Wagner para logo bem demarcar sua oposio a ela; assim Darwin procurar,
frente a seu pblico, se afastar da perspectiva wagneriana:

147
Tivessem o crocodilo e a bis se alterado, apesar de serem submetidos a um modo de vida inalterado, nossa
teoria teria certamente sido provada falsa (traduo nossa).
 204

Moritz Wagner has lately published an interesting essay on this subject, and has
shown that the service rendered by isolation in preventing crosses between newly
formed varieties is probably greater even than I have supposed. But from reasons
already assigned I can by no means agree with this naturalist, that migration and
isolation are necessary for the formation of new species 148 (1969, p. 120).

Ou seja, seu ponto de discordncia justamente a necessidade, exigida por Wagner, da

migrao seguida do isolamento geogrfico para que existisse a transformao das espcies.
Como Darwin, antes mesmo da proposta de Wagner, desde a primeira edio da Origem, j
havia se preocupado em dizer: [Geographic] Isolation, also, is an important element in the
process of natural selection [...]. Although I do not doubt that [geographic] isolation is of
considerable importance in the production of new species, on the whole I am inclined to
believe that largeness of area is of more importance149 (1859, pp 104106). Ou seja, Darwin
tambm partilha da possibilidade do isolamento geogrfico, no entanto, argumenta que no
necessria a migrao para haver a especiao, pois aqueles indivduos que permanecem na
rea natal possuem graus de variabilidade entre si que permitem que a luta pela vida resulte na
explorao das condies ambientais diversas dessa mesma rea. No h a necessidade da
migrao ou da mudana de condies ambientais para que a variabilidade intraespecfica
ocorra, essa j seria um fenmeno prprio dos organismos, cada um nasce com ligeiras
diferenas em relao aos seus pares. As incontveis cracas que analisara j haviam bem lhe
dito isso. Desse modo, tambm acredita que extensas reas possuem maior potencial de
ocorrncia desse processo do que reas fragmentadas por acidentes geogrficos, como
arquiplagos ou cumes de montanhas. Nas grandes reas contnuas, a capacidade de carga
populacional maior do que nas reas pequenas e as variabilidades individuais de uma
espcie exploraro as ligeiras condies ambientais diferentes ali presentes, tendendo, assim,
a se tornarem cada vez mais distintas entre si a ponto de, no passar de geraes, no poderem
mais se reproduzir, fundando novas espcies. Tal possibilidade apontada por Darwin advm
do seu princpio de divergncia de caracteres, princpio esse, vimos, que foi acoplado teoria
de seleo somente em meados da dcada de 1850. Com o princpio de divergncia no h a
exigncia de barreiras geogrficas por excelncia. As variedades agora se acomodariam em
lugares com condies ambientais diferentes. Esse princpio reduziu o papel dos acidentes

148
Moritz Wagner recentemente publicou um ensaio interessante sobre este assunto, e mostrou que o servio
prestado pelo isolamento na preveno de cruzamentos entre variedades recm-formadas provavelmente maior
do que eu supunha. Mas por razes j assinaladas no posso de maneira alguma concordar com este naturalista,
que a migrao e isolamento so necessrios para a formao de novas espcies (traduo nossa).
149
"O isolamento geogrfico, tambm, um elemento importante no processo de seleo natural [...]. Embora eu
no tenha dvida de que o isolamento geogrfico de fundamental importncia para a produo de novas
espcies, em geral, eu estou inclinado a acreditar que a extenso de rea possui maior importncia" (traduo
nossa).
 205

geogrficos intensificando, por sua vez, o papel do meio geogrfico na especiao. Os

indivduos buscariam explorar os nichos com condies mais favorveis (seco ou mido,
quente ou frio etc.) encontrando outros indivduos intraespecficos com a mesma disposio,
resultando, assim, no cruzamento entre eles prprios. Ou seja, mesmo em uma rea contnua,
sem acidentes geogrficos, poderemos ter diferentes meios geogrficos, com composio de
condies fsicas variadas, que seriam exploradas por diferentes variedades. Isso o que
evitaria o intercruzamento, promovendo a especiao. Darwin, com o princpio de
divergncia, saiu da necessidade do isolamento espacial por meio de acidentes geogrficos e
passou a admitir o isolamento espacial por meio de ambientes geogrficos e ecolgicos
diferenciados. Afinal, continuidade territorial no necessariamente se traduz em continuidade
ecolgica.
Sulloway (1979) argumenta que o padro de especiao cladognica apresentado por
Darwin parece, a princpio, apontar para o tipo hoje nomeado por simptrico. Ou seja, aquele
onde as espcies ramificam-se em uma rea contnua, sem isolamento geogrfico. No entanto,
ressalta que preciso bem saber diferenciar isolamento geogrfico via acidente geogrfico e
isolamento geogrfico via diferenciao de nichos. Uma rea fragmentada por acidentes
geogrficos ter condies de separar as variedades tanto quanto uma rea contnua, sem
acidentes geogrficos, com vrios nichos ecolgicos distintos. O isolamento reprodutivo pode
ocorrer em ambos os cenrios. Da esse comentador afirmar que em Darwin h a necessidade
do isolamento geogrfico, porm, esse isolamento no necessitar ser via acidente geogrfico
ou ento de longas distncias entre variedades, mas podendo muito bem vir a ser por meios
geogrficos diferenciados. Ou seja, tudo depende em que sentido ns nos utilizamos aqui do
termo geografia. Se o entendimento do termo for de acidentes geogrficos tal como rios,
montanhas, ilhas etc. Darwin no ver a necessidade deles para o isolamento reprodutivo
ocorrer; porm, se o entendimento do termo for de meios geogrficos algo correlativo ao
conceito biolgico de nicho ecolgico a Darwin ver ser necessrio para grande maioria
das espcies, excetuando casos especiais como o das plantas poliplides. Assim, o isolamento
geogrfico, entendido como meio geogrfico, dever ocorrer para haver isolamento
reprodutivo, mesmo que nesse meio geogrfico no haja acidentes geogrficos que se faam
como efetivas barreiras ao transporte dos organismos. No Big Species Book [Grande Livro das
Espcies] que estava escrevendo quando recebeu a inesperada carta de Alfred Russel Wallace,
em 1858, Darwin deu mais espao explicao do princpio de divergncia do que no
resumo que fora a Origem; nessas anotaes, compiladas por Robert Stauffer, mais de um
sculo depois, encontramos Darwin dizer: [...] it may be very important that two varieties
 206

during the early formation until converted into species should be isolated or kept apart150
([1856-1858] apud STAUFFER, 1975, p. 260). Ou seja, Darwin afirma que o isolamento
reprodutivo ser muito importante para que duas variedades se transformem em espcies
distintas e, para isso ocorrer, elas devem se encontram apartadas em lugares ou meio
geogrficos diferentes, porm, no necessariamente via barreiras geogrficas. Como segue
analisando Sulloway (1979), ao explicar como duas espcies podem vir a se formar em uma
rea contnua, Darwin enfatizar que a continuidade de uma rea no implica necessariamente
em sua continuidade de nichos por ela ofertado aos seres orgnicos. Um habitat contnuo
poder ter uma gradiente no abrupta de mudanas de condies fsicas, indo, por exemplo,
de um ponto mais seco at um ponto mais mido sem que haja um limite preciso, um
explcito recorte, entre essas duas condies. No entanto, essa suave e transitiva gradiente do
meio fsico no se repetir no meio biolgico. Devido perene luta pela existncia, a
tendncia a ser encontrada no meio bitico que determinadas variedades assumam os
lugares via superpopulao, combate e extino de formas transitivas mais frgeis que
surgirem, estabelecendo-se inteiramente ao dominarem aquele nicho. Nas palavras de
Sulloway: More adaptable competitors in neighboring districts will further delimit the
distribution of each species. In short, physical conditions may graduate, but biotic ones do
not. As a consequence, each district will tend to present relatively discrete constellations of
species151 (1979, p. 44, grifos nossos). Assim, enquanto o meio fsico poder apresentar uma
gradiente suave entre suas caractersticas fsicas opostas, indo de uma regio mais mida a
uma mais seca, por exemplo, o meio bitico, por sua vez, apresentar agrupamentos
sucessivos de variedades ou de espcies. Um intento de ilustrar esse raciocnio encontra-se no
Quadro 14. a seguir, vejamos:

150
[...] ser muito importante que duas variedades durante a formao inicial at serem convertidas em espcies
devam ser mantidas separadas ou isoladas (traduo nossa).
151
Competidores mais adaptveis em distritos vizinhos vo delimitar ainda mais a distribuio de cada espcie.
Em suma, as condies fsicas podem graduar, mas as biticas no. Como consequncia, cada distrito tender a
apresentar constelaes relativamente distintas de espcies (traduo nossa, grifos nossos).
 207

Quadro 14. Comparao entre gradiente de habitat e seccionamento de nichos

Gradiente de variaes fsicas do habitat

Padro seccionado de nichos ecolgicos

Org. por Carlos Geraldino a partir de SULLOWAY, 1979, p. 44.

Podemos ver no Quadro 14. que enquanto o meio fsico se apresenta em uma mudana no
delimitvel de condies, o meio bitico, no entanto, bem evidencia tais interseces. A
gradiente de variaes fsicas do habitat vai da cor preta cor branca sem apresentar qualquer
tipo evidencivel de demarcaes, j cada grupo de cor da escala de cinza presente no meio
bitico estaria a representar o nicho ocupado por uma determinada variedade ou espcie. Tal
seria a diferena enxergada por Darwin entre as paisagens fsicas e biticas encontradas na
natureza.
Wagner, no entanto, parece ter confundido, em sua proposta evolutiva, a barreira
reprodutiva com a barreira geogrfica, ou seja, associou o isolamento reprodutivo ao
isolamento geogrfico, no vendo que o segundo apenas um dos tipos do primeiro. Assim,
no teria entendido quando Darwin negou a condio necessria do isolamento geogrfico.
Darwin tinha essa distino subsumida em sua perspectiva terica, percebendo que uma
barreira reprodutiva poderia se dar sob outras formas alm do isolamento geogrfico. Em
1859, Darwin j havia adquirido a maturidade de observar esse assunto de uma maneira no
generalizante querendo abarcar todo o tpico numa nica lei universal, como quisera
Wagner mas sim cuidando de observar a especiao em cada caso. Tal como aponta
Sulloway (1979), depois dos seus primeiros pensamentos sobre evoluo em fins da dcada
de 1830 e incio de 1840, Darwin atentou fortemente aos estudos botnicos. Seus prprios
estudos com plantas e outros provindos de autoridades contemporneas no assunto como
Hooker e de Candolle demonstravam formas de especiao que no necessitavam de
isolamento geogrfico. O caso, por exemplo, das plantas poliplides seria o que hoje
chamaramos de uma barreira gentica. O impedimento do cruzamento dessas no estaria
atado a uma forma geogrfica, mas ao de uma mutao nos seus genes que isolaria alguns
indivduos de outros mesmo esses compartilhando um habitat contnuo.
 208

Somado falta de considerao do princpio de divergncia, e da confuso sobre as

barreiras geogrficas e reprodutivas, Wagner tambm deixou vaga em sua teoria a diferena
entre a multiplicao das espcies (cladognese) e a transformao das espcies (anagnese).
Ao apontar a diferena entre ele e Darwin sobre se a migrao, e o consequente isolamento
geogrfico, so necessrios ou no para formao de novas espcies, acabou por no perceber
que numa mesma rea uma espcie pode se tornar outra, com a passagem do tempo, via
seleo natural. Como entendia que a seleo natural s se iniciava aps a mudana de
condies ambientais, Wagner acreditava que s a migrao poderia fazer a seleo natural
ocorrer. Acreditava que a variabilidade dos seres era diretamente causada pela alterao das
condies ambientais. Possua, portanto, uma concepo assemelhada ao de perfeito encaixe
entre seres e estar que havia sido utilizada por Darwin em seus manuscritos particulares de
1842 e 1844. Tal como anteriormente vimos, o princpio de divergncia, da dcada de 1850,
trouxe uma modificao dessa condio para Darwin ao estabelecer uma lacuna entre os seres
e seus estares, ou seja, os seres estariam sempre competindo entre si independentemente da
estabilidade ambiental. Haveria agora um hiato perptuo entre os seres e a perfeita adaptao
em seus estares, isso, por conseguinte, resultaria na sempre presena da seleo natural que,
por sua vez, promoveria em concomitncia tanto a especiao sob a forma de evoluo filtica
linear (anagnica) quanto a especiao divergente que multiplicaria a diversidade de formas
vivas (cladognica). Nesse ponto, Wagner no compreendeu a teoria de Darwin
suficientemente para assumir o que hoje entendemos como evoluo filtica. Contudo, no foi
por culpa de Darwin, pois esse bem que se esforou em demonstrar o lapso que Wagner havia
cometido. Logo aps receber em sua casa o ensaio Die Darwinsche Theorie und das
Migrationsgesetz der Organismen de Wagner, Darwin mandou-lhe uma carta152, escrita em
abril ou junho de 1868, amistosamente agradecendo, elogiando e, principalmente, apontando a
possibilidade da evoluo ocorrer sem a necessidade de isolamento geogrfico; vejamos um
trecho dela:

I thank you sincerely for sending me your Migrationsgesetz, &c, and for the very
kind and most honorable notice which you have taken of my works. [...] But I must
still believe that in many large areas all the individuals of the same species have
been slowly modified, in the same manner, for instance, as the English race-horse
has been improved, that is by the continued selection of the fleetest individuals,
without any separation. But I admit that by this process two or more new species
could hardly be found within the same limited area; some degree of separation, if

152
Darwin Correspondence Project, Letter no. 5760, <http://www.darwinproject.ac.uk/DCP-LETT-5760>.
 209

not indispensable, would be highly advantageous; and here your facts and views will
be of great value153.

Vemos que Darwin, inclusive fazendo uso de exemplos, busca chamar a ateno de Wagner
que a prpria seleo natural, sem mesmo o princpio de divergncia, j possibilitaria que
cavalos mais velozes, habitando extensas reas contnuas, tivessem maiores vantagens em
relao aos seus pares intraespecficos mais lentos e, isso, com passar do tempo,
gradualmente, poderia modificar essa espcie a ponto de transform-la em outra; todo esse
mecanismo, vale enfatizar, passando-se sem a necessidade de qualquer tipo de isolamento
geogrfico ou mesmo reprodutivo, without any separation. Uma espcie de cavalo bem
pode tornar-se outra uma espcie de cavalo ao longo do tempo; expressando esse raciocnio
em uma s palavra, poderamos hoje apenas dizer: anagnese (infelizmente, palavra essa
ausente no lxico de Darwin). Afora tal fenmeno de transformao das espcies, Darwin
ainda admite nessa carta que para a ocorrncia da multiplicao das espcies (cladognese)
algum grau de separao, se no for indispensvel, seria de muita valia. Ou seja, mesmo no
precisando acolher a ideia que o isolamento geogrfico e nem que o isolamento reprodutivo
(esse, devido aos conhecidos casos de poliploidia em plantas) fossem necessrios para a
ocorrncia da especiao ramificante, ou cladognica, Darwin sede consideravelmente
inteno de Wagner querer faz-lo reconhecer a importncia do isolamento geogrfico para o
fenmeno de especiao. Tal diplomacia, no entanto, j no ser to presente nos anos que se
seguiram a este.
Na dcada de 1870, como analisa Sulloway (1979), Wagner passar a querer descolar
sua teoria evolutiva daquela proposta por Darwin. Enfatizando, cada vez mais, o papel da
migrao e do isolamento geogrfico chega a afirmar que o modelo ofertado por Darwin seria
algo suprfluo e que sua teoria, agora renomeada por die Separationstheorie [a Teoria da
Separao], seria, de fato, a melhor explicao para a ocorrncia da evoluo dos seres vivos.
Assim, o que era para ser, a princpio, um complemento teoria darwiniana, passa agora a ser
uma verdadeira oposio a ela; de um ensaio intitulado Die Darwinsche Theorie und das
Migrationsgesetz der Organismen [A Teoria Darwiniana e a Lei da Migrao dos
Organismos], de 1868, tm-se outros, agora com ttulos bem menos amistosos como Der

153
Agradeo-lhe sinceramente por me enviar o seu Migrationsgesetz, &c, e pela nota muito gentil e honrada
que voc tomou dos meus trabalhos. [...] Mas ainda acredito que em muitas das grandes reas todos os
indivduos da mesma espcie foram lentamente sendo modificados, da mesma forma, por exemplo, como o
cavalo ingls de corrida foi melhorado, pela contnua seleo dos indivduos mais velozes, sem qualquer
separao. Mas admito que por este processo duas ou mais espcies novas dificilmente poderiam ser encontradas
dentro da mesma rea demarcada; algum grau de separao, se no for indispensvel, seria altamente vantajoso;
e aqui os seus fatos e pontos de vista sero de grande valor (traduo nossa).
 210

Irrtum des Darwinismus [A Falcia do Darwinismo], esse, escrito em 1873. Wagner j no

considerar, nem mesmo, a seleo natural como um mecanismo proponente de novas
espcies, mas apenas a ver como algo que ceifa organismos com formas anmalas; ou seja,
retornar, portanto, ideia do selecionismo conservativo pr-darwiniano. Em uma ltima
tentativa de fazer Wagner ver os processos de especiao em maior amplitude e
complexidade, Darwin, retornar a escrev-lo, em uma carta datada de 13 de outubro de 1876;
porm, expressando-se agora com uma forma mais incisiva e menos polida do que aquela
carta anterior; vejamos uma passagem desta:

I think that you misunderstand my views on isolation. I believe that all the
individuals of a species can be slowly modified within the same district, in nearly
the same manner as man effects by what I have called the process of unconscious
selection... I do not believe that one species will give birth to two or more new
species, as long as they are mingled together within the same district. Nevertheless I
cannot doubt that many new species have been simultaneously developed within the
same large continental area; and in my 'Origin of Species' I endeavored to explain
how two new species might be developed, although they met and intermingled on
the borders of their range. It would have been a strange fact if I had overlooked the
importance of isolation, seeing that it was such cases as that of the Galapagos
Archipelago, which chiefly led me to study the origin of species 154 (apud DARWIN,
F; 1887, pp. 158-159).

Darwin aqui retoma a ideia da especiao filtica poder ocorrer sem qualquer tipo de
isolamento, j no mais aceitando, no entanto, como na carta de 1868, a ideia que a
especiao cladognica seja necessariamente decorrida do isolamento geogrfico. Deixa claro
que acidentes geogrficos ou grandes distncias no so condies necessrias para que
surjam novas espcies em um mesmo habitat e que, sim, j havia reconhecido antes de
Wagner o importante papel do isolamento reprodutivo na multiplicao das espcies. Parece,
inclusive, tacitamente fazer um convite ao agora rival evolucionista alemo para ele reler a
Origem e l verificar tanto os processos transformantes de especiao, descritos em analogia
seleo artificial inconsciente praticada pelos grupos humanos, quanto os processos
ramificantes de especiao, descritos na busca dos organismos por diferentes nichos
existentes em uma rea grande e contnua. Encerra a passagem j no admitindo que Wagner

154
Acho que voc no entendeu a minha opinio sobre o isolamento. Eu acredito que todos os indivduos de
uma espcie podem ser lentamente modificados dentro do mesmo distrito, quase da mesma maneira que os
efeitos feitos pelo homem por aquilo que chamei de processo de seleo inconsciente... no acredito que uma
espcie dar luz a duas ou mais espcies novas, enquanto elas estarem juntas se misturando dentro do mesmo
distrito. No entanto, no duvido que muitas novas espcies foram simultaneamente desenvolvidas dentro de uma
mesma grande rea continental; e na minha A Origem das Espcies esforcei-me para explicar como duas novas
espcies podem ser desenvolvidas, embora elas se encontrem e se misturem nas fronteiras da suas variedades.
Teria sido um fato estranho se eu tivesse esquecido a importncia do isolamento, vendo que eram tais casos,
como o do arquiplago de Galpagos, que principalmente me levaram a estudar a origem das espcies (traduo
nossa).
 211

insista na tese que ele no considerou, ou pouco enfatizou, o papel dos acidentes geogrficos
no fenmeno da especiao, lembrando-o que foi ele prprio o primeiro a bem reconhecer os
padres biogeogrficos das ilhas Galpagos luz do dispersalismo adaptativo.
Darwin, j sem esperanas de convencer Wagner, buscar expor suas vises sobre
quais formas a especiao poderia ocorrer a outros pesquisadores interessados no assunto. Em
uma carta enviada ao zologo alemo Karl Gottfried Semper (1832-1893), em 26 de
novembro de 1878, Darwin traz, mesmo que brevemente, importantes consideraes sobre o
tpico e que no se fizeram presentes com tamanha clareza quando foram expressas na
Origem, vejamos:

I went as far as I could, perhaps too far, in agreement with Wagner; since that time I
have seen no reason to change my mind, but then I must add that my attention has
been absorbed on other subjects. There are two different classes of cases, as it
appears to me, viz. those in which a species becomes slowly modified in the same
country (of which I cannot doubt there are innumerable instances) and those cases in
which a species splits into two or three or more new species; and in the latter case, I
should think nearly perfect separation would greatly aid in their "specification," to
coin a new word. [...] I remember well, long ago, oscillating much; when I thought
of the Fauna and Flora of the Galapagos Islands I was all for isolation, when I
thought of S. America I doubted much155 (apud DARWIN F; 1887, p. 160).

Nessa carta, Darwin bem elucida sua dupla considerao sobre a especiao, a transformante
(anagnica) e a ramificante (cladognica). Traz at um neologismo que cunhou para se referir
ao segundo tipo: especificao. Dentro da especificao, relembra que o tema havia
germinado nas dvidas que tivera ao observar padres biogeogrficos diversos durante a
viagem do Beagle. Enquanto em Galpagos, sob o imperativo dos acidentes geogrficos,
inclinava-se a pensar que a especiao s poderia ocorrer se o isolamento reprodutivo se desse
sobre tais influncias; no continente sul-americano, principalmente, nas grandes plancies dos
Pampas, j no tinha tanta certeza disso. interessante vermos que s duas dcadas mais
tarde dessa viagem, com a soluo advinda pelo princpio de divergncia de caracteres,
Darwin viria a conceber um modelo de especiao que abarcasse os problemas resguardados
em seu mar de memria. Esse modelo de especiao, muito mais rico e abrangente do que
aquele posteriormente proposto por Wagner, respondia fenmenos para os seres encontrados
nas ilhas Galpagos (cladognese aloptrica), para as duas variedades de emas das contnuas
155
Fui to longe quanto podia, talvez longe demais, de acordo com Wagner; desde daquele tempo no vi
nenhuma razo para mudar minha mente, mas, em seguida, devo acrescentar que a minha ateno foi absorvida
em outros assuntos. Existem duas classes diferentes de casos, como me parece, viz. aqueles em que uma espcie
se torna lentamente modificada no mesmo lugar (dos quais eu no posso duvidar existirem inmeros casos) e os
casos em que uma espcie se divide em duas, trs ou mais espcies novas; e, em ltimo caso, eu acho que a
separao quase perfeita seria de grande ajuda na sua "especificao," para cunhar uma nova palavra. [...]
Lembro-me bem, h muito tempo, oscilando muito; quando pensava na Fauna e Flora das Ilhas Galpagos eu era
totalmente pelo isolamento, quando pensava na Amrica do Sul duvidava muito (traduo nossa).
 212

plancies dos Pampas (cladognese simptrica) e para os cavalos ingleses que sempre trazia
como exemplo (anagnese ou especiao filtica).
Em suma, a teoria da migrao dos organismos de Wagner se aproxima mais da
interpretao de Darwin dos seus primeiros ensaios da primeira metade da dcada de 1840,
teoria, portanto, que apresenta mais retrocessos do que avanos das ideias propriamente
darwinianas. A necessidade da migrao e do isolamento geogrfico, que seria a ponto
original trazido por Wagner, no convenceu Darwin, pois este j havia superado essa ideia
com as transformaes conceituais que o princpio de divergncia havia lhe dado. Portanto, a
inteno de Wagner de acoplar sua teoria da migrao ao evolucionismo, ou mesmo de depois
querer reconfigur-lo completamente, pode ser classificada como uma modesta contribuio
ao corpo terico aventado por Darwin, isso, ainda com muitas reservas, pois parte de uma
compreenso bem peculiar da seleo natural que no encontra respaldo na proposta original
exposta na Origem. Uma sntese comparativa entre as teorias evolutivas de Moritz Wagner e
Charles Darwin se encontra no Quadro 15. logo abaixo, junto a subsequente justificativa de
cada tpico ali exposto; vejamos:

Quadro 15. Sntese comparativa entre as teorias de Moritz Wagner e Charles Darwin
Moritz Wagner Charles Darwin
i. Existncia de seleo natural Semipermanente Permanente
ii. Migrao para ocorrncia de especiao Necessria Contingente
iii. Isolamento geogrfico para haver especiao Necessrio Contingente
iv. Isolamento reprodutivo para haver especiao Necessrio Contingente
v. Existncia de especiao anagnica Ausente Presente
vi. Existncia de especiao cladognica Presente Presente
vii. Existncia de especiao simptrica Ausente Presente
viii. Existncia de especiao aloptrica Presente Presente
ix. Existncia do princpio de divergncia Ausente Presente
x. Uso e desuso das partes Presente Presente
xi. Herana de caracteres adquiridos Presente Presente

Org. por Carlos Geraldino a partir de WAGNER, 1873 e DARWIN, 1859.

i. Enquanto Wagner acredita que a seleo natural s ocorre depois de cumprida duas
condies, migrao e isolamento geogrfico, Darwin entende que a seleo natural
faz-se sempre presente no mundo vivo;
 213

ii. Para Wagner, sem a migrao alhures de parte da populao a especiao no pode
ocorrer, ao passo que para Darwin a especiao pode ocorrer por meio de outras
possibilidades, dentre elas, inclusive, a disperso de parte da populao;
iii. No modelo proposto por Wagner, faz-se necessrio o isolamento geogrfico, via
distncia ou acidentes geogrficos, para que a especiao possa se efetivar, no
modelo de Darwin o isolamento geogrfico tambm se apresenta, porm, faz-se
menos importante do que a divergncia intraespecfica que ocorre, via ocupao de
nichos ecolgicos, dentro de uma rea grande e contnua;
iv. Wagner entende que o isolamento geogrfico a nica forma pelo qual se d o
isolamento reprodutivo e, esse ltimo, estritamente necessrio para que a
especiao possa ocorrer, diferente de Darwin que, por sua vez, compreende que a
especiao filtica (anagnica) ocorre sem a presena do isolamento reprodutivo e
que a especiao cladognica pode tambm ocorrer de outras formas porm, mais
raras alm do isolamento reprodutivo de variedades de uma mesma espcie, por
exemplo, via poliploidia;
v. Darwin descreve, ofertando exemplos, a possibilidade de que uma espcie, ao longo
do tempo, transforme-se to completamente em outra que obrigue os paleontlogos,
quando eventualmente se depararem com os fsseis dos ancestrais dela, classificarem
ambas (a forma antiga e a presente) como duas espcies diferentes, ou seja, nesse
caso, teria ocorrido uma especiao dentro de uma mesma linha evolutiva ou, como
hoje chamamos, uma especiao filtica ou anagnica. Wagner no v essa
possibilidade, entendendo por especiao apenas a multiplicao de espcies,
chamada hoje por cladognese;
vi. Darwin, em seu modelo evolutivo, entende a especiao sob duas formas, a
anagnese e a cladognese (sugeriu, alis, o neologismo especificao para nomear
essa segunda), para Wagner especiao seria o mesmo que cladognese, e nada mais
que isso;
vii. Darwin, via o princpio de divergncia de caracteres, entende ser plenamente
possvel que uma espcie se ramifique em duas ou mais dentro de um mesmo habitat
contnuo a partir da explorao de nichos diferenciados, ou seja, tenderia a concordar
com aquilo que hoje chamado de especiao cladognica simptrica. J Wagner,
por seu turno, em absoluto, concordaria com isso, em sua tica o isolamento
reprodutivo depende nica e exclusivamente do isolamento geogrfico, da que se
duas variedades intraespecficas pudessem ter o livre trnsito em um mesmo habitat
 214

sendo esse, no recortado por expressivos acidentes geogrficos ou ento no to

grande a ponto da distncia entre essas variedades fosse impossvel de atravessar
fatalmente se reproduziriam entre si impedindo qualquer possibilidade de que a
especiao pudesse vir a ocorrer.
viii. Wagner apenas admitiria a existncia de especiao dando-se por meio da forma
atualmente nomeada de cladognese aloptrica, ou seja, transformao de espcies
devido separao de parte da populao de uma espcie assegurada, em um longo
tempo, por barreiras geogrficas. Darwin consideraria a alopatria apenas mais uma
das possiblidades de especiao.
ix. A evoluo em Darwin ocorre tanto pelo princpio de seleo natural, quanto pelo
princpio de divergncia de caracteres, um no existindo sem o outro e ambos
coexistindo em igualdade de importncia. Em Wagner no h vestgio qualquer de
algo que se assemelhe ao princpio de divergncia darwiniano e, justamente por isso,
decorre a sua insistncia no isolamento geogrfico como nica via possvel para a
realizao de especiao.
x e xi. Wagner e Darwin trazem em suas propostas evolutivas a participao dos efeitos
do uso e desuso das partes acumulados via a herana de caracteres adquiridos, ocorre
que para o modelo de Darwin a seleo natural e o princpio de divergncia no
dependem diretamente desses dois fatores para se realizarem, podendo ambos ser
considerados como elementos secundrios em sua teoria, enquanto que no modelo de
Wagner a seleo natural s ativada quando os organismos migram para meios
geogrficos com novas condies ambientais, que por sua vez, estimulam a
variabilidade provocando mudanas fisiolgicas. Diferentemente de Darwin,
portanto, Wagner entende que num ambiente estvel, a variabilidade seria nula e,
assim, no poderia haver a seleo natural.

3.5. Ratzel darwinista?

As consideraes acima expressas nos mostram que Wagner no seguiu as premissas

evolutivas de Darwin, optando por reformul-las em sua teoria de migrao dos organismos.
Apesar de podermos entender Wagner como um autor evolucionista, devemos ter em conta
que o evolucionismo no monoltico, mas que um conjunto de teorias o compe; e tambm
que um conjunto de pensadores e instituies respondeu por ele. Mesmo aqueles pensadores
que mais se identificaram com Darwin como Wallace, Huxley, Hooker e Haeckel possuram
 215

srias divergncias entre si. Assim, para tratar de evolucionismo tem-se que primeiro ter o
cuidado de rastrear de quais posies e teorias se est discorrendo, e isso exige um trabalho
epistemolgico. Devemos estar em alerta que o que se entende por evolucionismo na histria
do pensamento geogrfico no veio das prprias bases darwinianas, mas sim, por vias bem
mais indiretas. Berdoulay & Soubeyran (1991), por exemplo, apontaram para o fato do
evolucionismo presente em Paul Vidal de La Blache (1845-1918), bem como em toda a escola
regional que se seguiu, ser ancorado no neolamarckismo e no s no darwinismo por si.
Vimos que a interpretao evolucionista de Wagner resguarda muito pouco da concepo de
Darwin. O debruar sobre isso, de certa forma, nos deixa precavidos daquilo que
encontraremos como evolucionismo no pensamento de Ratzel. consenso entre os
historiadores de nossa disciplina que o evolucionismo deu as bases epistemolgicas
geografia moderna156. Entender qual tipo de evolucionismo esse se faz como uma das
importantes tarefas dos pesquisadores em histria do pensamento geogrfico. Um estudo
sobre qual tipo de evolucionismo se embasou o projeto antropogeogrfico de Ratzel pode ser
feito no intuito, dentre vrios possveis, de verificar quais as influncias que lhe foram mais
presentes. Encontraramos mais a de Darwin e sua seleo natural ou a de Wagner e sua teoria
da migrao? Por ora, e dentro dos limites de nossa pesquisa, o que podemos afirmar que
uma ligao direta entre Ratzel e Darwin seria um tanto quando precipitada.

156
Interessante ver que o prprio Paul Vidal de La Blache reconheceu a importncia de Ratzel na formao da
geografia humana por meio da transposio metodolgica das cincias biolgicas: O mrito de ter reconstitudo
a Geografia humana luz do mtodo biolgico pertence ao Sr. Friedrich Ratzel (2012, p. 111); porm, o corpo
terico transposto geografia humana parece ter se dado a partir da associao entre Wagner e Darwin e no em
duas correntes distintas; La Blache descreve que: Assim se aplica geografia humana a teoria darwiniana
sobre os efeitos resultados das imigraes de organismos. Tal como formulada por Moritz Wagner, ela pode ser
resumida nestes termos: a formao de novos tipos depende no apenas da soma das diferenas de ambiente
(milieu) como as quais os seres emigrantes esto em luta, mas do grau de isolamento no qual eles se encontram
em relao aos antigos congneres (2012, p. 109, grifos nossos).
 216

CONSIDERAES FINAIS

Afinal, teria sido Darwin um gegrafo? A despeito de eventuais e apropriados ajuizamentos

negativos, ou mesmo que recorram prpria validade ou importncia dessa questo, em nossa
pesquisa procuramos levantar alguns elementos que apontam para uma resposta afirmativa.
Longe de querer aqui entend-lo enquanto um gegrafo de ctedra ou de profisso,
institucionalizado sob esse rtulo, buscamos ver o quanto sua ateno aos elementos
geogrficos da realidade fizeram-se presentes na formulao de sua teoria evolutiva e,
tambm, como essa, uma vez vinda a pblico, descortinou todo um novo horizonte para nossa
compreenso de estar no mundo. A vida j no seria compreendida sob uma perspectiva
hierrquica de seres, e ns Homo sapiens ou seres humanos, como queiramos no mais
estaramos no topo da natureza, pois o lugar de tal topo agora no haveria. A ateno que
Darwin teve s grafias do cho, o cho metafsico acabou por nos retirar. Somos um ser entre
outros, folhas de uma mesma rvore irmanamente coexistindo sob o Sol; [...] tudo, mas tudo
nosso irmo (2008, p. 50) poetizara, em consonncia, Carlos Drummond de Andrade.
Vimos que uma srie de questes propriamente geogrficas fizeram-se presentes na obra
capital de Darwin. A dimenso da rea, se essa contnua ou se encontra recortada por
acidentes geogrficos, as influncias climticas que a caracteriza, o tipo de relevo que a
desenha, se montanha, se ilha, a distncia de terras habitadas adjacentes, a sua situao
latitudinal e altitudinal, a capacidade de carga populacional intra e interespecfica ao qual
comporta, foram algumas das principais questes geogrficas que Darwin necessariamente
teve que se haver para poder explicar a ramificao da vida na Origem. A geografia esteve
envolvida no processo de formulao terica de Darwin, sobretudo no que tange ao papel do
meio geogrfico e dos acidentes geogrficos, papel esse que no s foi decisivo, mas que teve
suas reviravoltas, como foi o caso expresso nos cadernos dos anos 1840 e depois revisto na
dcada seguinte culminando na publicao da Origem.
 217

Esse estudo tambm nos permitiu o paulatino reconhecimento da verdade contida no

seguinte juzo proferido por Mayr, a saber: [...] algum que venha a escrever sobre a teoria
da evoluo de Darwin no singular, sem distinguir as teorias da evoluo gradual,
descendncia comum, especiao, e o mecanismo da seleo natural, ser simplesmente
incapaz de discutir o assunto com competncia (2006, p. 23). Isso resulta em uma cobrana
por preciso aos pesquisadores, sejam eles gegrafos ou no, que se referem genericamente ao
darwinismo como uma teoria monoltica, pois essa doutrina comporta um conjunto variado de
teorias tais como: evoluo, origem comum, multiplicao das espcies, gradualismo,
seleo natural, seleo sexual, extino, herana de caracteres adquiridos, pangnese, efeito
do uso e desuso, princpio de divergncia de caracteres etc. e tambm de vrias
interpretaes, como as de Huxley, Wallace, Spencer, Wagner e tantos outros que aderiram
aspectos das propostas de Darwin aos seus esquemas explicativos da natureza e/ou da
sociedade. Doutrinas evolucionistas j haviam sido colocadas e concorriam entre si na poca
que Darwin defendia a sua; fundi-las sob um mesmo rtulo de evolucionismo seria perder
de vista suas peculiaridades que, postas sob uma lupa, denotam amplas diferenas. Inclusive,
tivemos o objetivo de explanar na nossa pesquisa o fato de Darwin ter considerado os
elementos geogrficos com bastante acuidade em sua agenda investigativa o que exatamente
lhe proporcionou chegar a resultados to satisfatrios na elaborao de suas teorias. Nesse
sentido, o mapeamento das teorias que justapostas formavam o entendimento de Darwin
permitiu o deslindar do que de fato lhe era prprio daquilo que foi fruto de interpretaes de
outros. A confuso entre Darwin e as ideologias que nele se fundaram faz-se como uma das
principais causas de certa averso ao estudo de suas obras, fazendo que mesmo aqueles que
hoje a elas se dedicam devam estar constantemente em ateno para no l-las com os olhos
viciados por aquilo que disseram e fizeram daquilo pelo qual a obra de fato intentava propor.
Uma vez atentos ao papel da geografia no pensamento evolutivo proposto por Darwin,
poderemos com maior segurana avaliarmos o papel da teoria da evoluo na constituio da
cincia geogrfica moderna. O exerccio que fizemos de procurar delinear as semelhanas e
diferenas entre Darwin e Wagner pode ser expandido para outros. O que de genuinamente
darwiniano encontraramos na ideia de evoluo da paisagem do geomorflogo estadunidense
William Morris Davis (1850-1935)? Ou, ento, na antropogeografia do alemo Friedrich
Ratzel (1844-1904)? Quando o britnico Halford John Mackinder (1861-1947) props na
Royal Geographical Society, em 1887, um escopo metodolgico cincia geogrfica baseada
na interao entre elementos naturais e sociais tendo como princpio unificador o
evolucionismo, qual interpretao de evoluo tinha em mente? O que se manteve e o que foi
 218

alterado da teoria da evoluo apresentada na Origem daquela exposta na obra Ajuda mtua
do gegrafo anarquista russo Piotr Kropotkin (1842-1921)? Como a gegrafa americana Ellen
Churchill Semple (1863-1932) utilizou os princpios darwinianos em sua obra Influences of
Geographic Environment, de 1911? A importncia da epistemologia no resgate fundamentado
das ideias e concepes que forjaram nossa disciplina traz subsdio para que nos entendamos
melhor enquanto gegrafos e que, dissipando preconceitos advindos de ms interpretaes,
fortaleamos pontes conectivas com outras disciplinas como as cincias biolgicas, por
exemplo possibilitando o papel central da geografia como uma disciplina interface entre a
sociedade e a natureza. Um estudo se fecha, uma agenda se abre.
 219

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